燈台的火焰搖曳著。
那是神將朱雀點燃的火焰。
他說會在這根蠟燭燃盡之前回來。
天一注視著搖晃的火焰，靠在柱子上的勾陣對她說：
「你看起來心情不太好呢，既然這樣，怎麽不跟他一起去？」
天一搖搖頭說：
「不能保證異教法術絕對不會波及這裏。」
天狗不是一般妖魔，而是與神一脈相連的魔怪，那個異教法師卻可以奪走它們的生命，力量如此強大，一定可以馬上找出企圖阻攔他的陰陽師。
昌浩有紅蓮與朱雀跟著，生命不會有危險。但也因為這樣，他周遭的人更有可能受到牽連。
兩人判斷，除了已經搬出去的成親和昌親外，與昌浩住在在一起的吉昌他們還是需要保護。
勾陣苦笑著說：
「如果天空和天一的結界被突破，十二神將會名譽掃地，沒臉見晴明。」
天一隻是嫻靜地微笑著。天一和天空都擅長防禦，卻沒有戰鬥力。有十二神將的第二強者留下來，讓她安心許多。
「還說我呢，勾陣，其實你更想跟昌浩大人一起去吧？」
被同袍看穿想法，勾陣縮起了肩膀。
的確是那樣沒錯，勾陣卻言不由衷地說：
「跟去三個監護人，被天狗貶成那樣的陰陽師會很沒麵子。」
天一啞然失笑，心想果然像勾陣會說的話。
昌浩他們跟天狗離開後，已經過了一個時辰左右。
昌浩他們與三名天狗降落在愛宕山頂時，剛好進入戊時。
初冬的天空，太陽隱沒得早，再加上山風比京城的風冷好幾倍，很快就讓人覺得快凍僵了。
昌浩把坐在肩上的小怪圍在脖子上，環視周遭。
這是他第一次來愛宕山。山頂上建有愛宕神社，守護著京城西方。
經過神社附近時，昌浩拜托颯峰讓他下去一下。
愛宕神社是以驅除病魔、瘟神與火災聞名。
在神社前麵遵循禮法雙掌合十的昌浩，打從心底祈禱。
天狗們與朱雀在鳥居外麵看著他，飄舞態度輕蔑地斜站著，刻薄地說：
「現在分秒必爭，他還這麽悠哉！」
「這是驅除病魔的神，他是去向神祈禱，求神協助他驅除異教法術吧！」
朱雀替昌浩解釋。飄舞冷冷地說：
「疾風公子是中了異教法術，不是生病。」
輕聲歎息的朱雀說：
「人類到最後關頭時，就會求神保佑。」
愛宕神社供奉著很多神，軻遇突智的名字也在其中。雖然沒來過，但昌浩應該知道。
昌浩虔誠地合掌祈禱，朱雀仿佛看到種種思緒在他背部來來去去，百感交集地注視著他。
「哼，天狗是魔怪，神哪裏會幫我們。」
被稱為天狗族第一高手的男人，藏在麵具下的臉應該滿是侮蔑，雖然看不見，但感覺得出來，從他的語氣和態度也能清楚感受得到。
據說，愛宕天狗族是屬於國津神猿田彥大神的係統。軻遇突智的確是天津神，與天狗沒什關係，但朱雀還是覺得他不該說那種藐視神的話。
拍掌結束祈禱後，昌浩趴躂趴躂跑回來。
「對不起，走吧！」
飄舞先一步飛上了天。颯峰從後麵抱著昌浩飛起來，伊吹也把朱雀掛在獨臂上往上飛。
被圍在昌浩脖子上的小怪不甘願地瞪著黑暗。因為怕摔下去，它用兩隻前腳抓著尾巴，可是被風吹得抓不穩時，差點把昌浩勒死。
「小怪，我呼吸有點困難。」
「那就不要把我圍在脖子上！」
小怪破口大罵。昌浩皮皮地說：
「不要，會冷。」
「你……」
昌浩不理吼叫的小怪，注視著山間。
通往天狗異境的狹縫之門到底在哪裏呢？
肉眼看不見的那扇門，據說隻有天狗打得開。
偶爾會有人類誤闖異境，都不是經過門，而是在種種因緣際會下，兩個世界重疊在一起的時候。
「聽說起濃霧時，兩個世界就會重疊相通。」
聽完伊吹的話，朱雀就指著下方說：
「像那樣嗎？」
所有人都張大了眼睛。
連綿起伏的山峰上，彌漫著白色的東西。
上空吹著強風，沒有半朵雲，靈山愛宕卻開始了兩個世界的曖昧結合。
颯峰咂咂舌說：
「不好了，先下去吧！」
「颯峰？」
飛在前麵的飄舞往後看一眼，懊惱地飛下來。颯峰和伊吹也跟著飛下來，降落在還沒起霧的山間。
「門在這裏嗎？」
昌浩問。颯峰搖著頭說：
「那些霧與我們無關，被卷入霧裏的話，連我們都會迷路出不來。」
遇到靈山的霧，連天狗都會迷路。
昌浩從衣服外按住胸口。
他的脖子上隨時戴著香包與出雲石。香包幾乎沒有味道了，但他還是不想扔掉。出雲石是他不可缺少的東西，少了出雲石，他就看不見非人之物。
風颼地吹過，視野瞬間被白霧淹沒。
小怪跳下來，環視周遭。
「不用天狗的龍卷風把霧吹走嗎？」
與他們保持一段距離的飄舞瞥小怪一眼說：
「沒有你們，我們大可輕輕鬆鬆回到鄉裏，你們這些包袱少廢話！」
颯峰趕緊出聲喝止冷冷放話的飄舞，還解釋了一長串。
「飄舞！對不起，變形怪大人，飄舞隻是有點浮躁，它很懊惱自己沒有好好保護疾風公子……」
小怪甩甩尾巴。朱雀單腳蹲下。
——騰蛇，那個天狗……
——我討厭它。
兩名火將的視線彼此交會。
飄舞總是把手放在腰間佩劍的劍柄上，那股視線好像在窺伺他們的破綻。
「有我們在，就不能輕鬆回去嗎？」
昌浩問。伊吹沉吟地說：
「也不是不行……隻是穿過白霧的話，人類會在瞬間失去體力，我們也不知道為什麽。」
按理說，人類不可以進入天狗的居住地。異境的風會侵蝕人類的身體，誤闖的人會在不知情的狀態下倒地身亡。
「除非是總領大人邀請來的人……否則，待一個時辰是最大極限了，陰陽師大人。」
「超過會怎麽樣？」
伊吹淡淡一笑，是那種困惑的笑。
「這個嘛……據我所知，不曾有人類未經允許，逾時留在我們鄉裏。」
昌浩沉默不語，心想這樣就麻煩了。
颯峰發現昌浩好像想什麽想得入了神。
「昌浩，你怎麽了？」
「我在想……該怎麽做。」小怪看朱雀一眼，小心翼翼地說：「呃，我想應該不可能……但還是問一下，可以把疾風帶來這裏嗎？」
飄舞瞪著昌浩。如果視線可以殺人，昌浩恐怕已經重傷不治了。
颯峰和伊吹也大驚失色。
「你說什麽？」
「為什麽要帶它來？」
小怪和朱雀飄散出來的氣氛變得尖銳。
夾在他們之間的昌浩有點後悔，心想不好了，火將會不會動不動就打架呢？
平常有勾陣在，昌浩不太會想這種事，不過隻有紅蓮在時，好像會特別表現出火將的好戰。有時在某些場合，勾陣也會率先加入戰局，但是她給人的印象，還是比較偏向會後退一步，冷靜地勸阻同袍們。
這次同行的朱雀，是除了鬥將以外，擁有最強靈力的神將。但昌浩要的不是他的靈力，而是他的火焰特性。
朱雀的火焰帶有強烈的淨化色彩。紅蓮的火焰也有淨化功能，但會燒光生命萬物，使一切歸於零，因為太過劇烈，總是引發爭議。
昌浩認為，要徹底消滅疾風被施放的異教法術，最好的辦法就是靠火焰淨化。
「要有疾風的隨身物件，才能製作替身。」
在替身上麵寫名字，吹三口氣，替身就會產生靈魂。但光是這樣，不能保證可以將異教法術完全轉移。要做得更確實，還是需要隨身物件。
「被當成心靈寄托的東西，最適合用來轉移他身上的異教法術，譬如壞死部分的羽毛、長期佩戴的飾物或用具。」
颯峰看看飄舞。悶不吭聲轉過身去的飄舞，還是對人類陰陽師抱持著敵意。
它會這麽生氣，是因為過了這麽久，昌浩都沒有做出成果。
天狗的態度很不友善，但昌浩認為錯在自己眼光太過短淺、猶豫不決，所以沒有資格辯解。如果早點想到的話，疾風就不必承受這麽大的痛苦。
霧愈來愈濃，稍微拉開一點距離就會看不見彼此。
小怪有些慌張，視野白茫茫一片，連旁邊的同袍都看不清楚。
「昌浩，你在吧？」
「在，我沒事。」
有
東西在晃動，像是揮動的手。小怪仰賴的是感覺，而不是眼睛。
在昌浩旁邊的應該是颯峰和伊吹。天狗的氣息明顯不同，很容易辨認。
旁邊的朱雀動了起來。風聲颼颼。
原本有段距離的天狗氣息，忽然以飛快的速度衝向了昌浩。一道神氣搶先一步介入。天狗蹬地而起，飛過朱雀頭上，眼看著揮起的大劍就要刺中天狗，卻晚了那麽一點點。
小怪追逐天狗的氣息騰身躍起，發現有出鞘的劍尖對著自己。
劍尖擦過扭動身軀的小怪側邊，削斷了幾根白毛。
小怪與天狗幾乎同時落地。
昌浩察覺氣氛不對，驚慌大叫：
「小怪！怎麽了!?」
風吹過。白幕般的濃霧稍微淡去，可以模糊看見彼此的輪廓。
小怪邊戒備，邊回答：
「我沒事，昌浩。颯峰在那裏吧？」
「變形怪大人，發生什麽事了？」
「總之，你們不要亂動。還有，誰敢趁亂把那小子強行帶入異境，我就把異境燒了。」
颯峰激動地說：
「我才不會那麽做！」
沒錯，你是不會。
小怪在嘴巴裏嘟囔著，擺出低姿勢。可以感覺到朱雀微彎著腰，伺機而動。
那個叫飄舞的天狗，怎麽想都很可疑。
昌浩已經解除對它的懷疑，可是小怪怎樣都無法釋懷。同行的朱雀也跟小怪一樣，對飄舞保持警戒。
飄舞為什麽趁起霧接近昌浩？它的劍會出鞘，是偶然還是故意？
難道它想用昌浩當人質，來阻止神將們的反擊？
可是幹嘛要這麽做呢？若不解除異教法術，疾風就會死。
僅剩的可能性，就是它不想解除異教法術。
幕後的黑手果然是飄舞嗎？小怪沒什麽把握。身為守護者的飄舞，沒道理傷害疾風。守護總領天狗的兒子是重大職務，不可能選中有反叛意識的天狗。
小怪的神氣迸向天狗可能蓄勢待發的地方，朱雀的鬥氣也熊熊湧現。
火將可沒那麽好欺負，絕不會放過殺氣騰騰來挑釁的敵人。
昌浩察覺氣氛不對，但不敢亂動。
在視線不明的狀態下亂動，很可能妨礙到小怪和朱雀。
但是昌浩想不通，飄舞為什麽會突然這麽敵視自己？它曾叫自己替疾風承受異教法術，為疾風而死，難道是真的要自己這麽做？
「颯峰，可以問你一件事嗎？」
風吹過，小怪和朱雀的輪廓、天狗的身影都隱隱浮現。
拿著替身的昌浩低聲說：
「以天狗的力量無法解除異教法術，但可以轉移到其他東西上嗎？」
「不行。」颯峰斷然回答，握緊了拳頭。「如果做得到，我不會把你卷進來，早就獻出我的身體，用我的生命去救它了。」
聽完這句話，昌浩臉色瞬間發白。
啪的一聲，颯峰踉蹌了幾步。
昌浩猛然回過神來，覺得緊握的右拳一陣麻痛。
「咦……？」
颯峰抱著頭，單腳跪下大吼：
「你幹什麽！」
突然挨了一拳，颯峰勃然變色。
「好卑鄙！原來陰陽師是認同這種行為的邪魔外道嗎？」
昌浩看著自己的手，眨眨眼睛說：
「不由得就……」
「不由得!?你說不由得!?我不能接受！你是個暴徒！」
「對不起，我一時……對不起、抱歉，我錯了。」
連聲道歉的昌浩對小怪和朱雀說：
「沒時間了，還是我去天狗鄉吧！可能有點危險，但隻要我做完替身馬上回來，就不會有事了。」
然後他轉向颯峰，伸出手說：
「真的很抱歉，可是拜托你，不要隨便說要用生命去救誰……被留下來的人會受不了。」
小怪眯起了眼睛。出手打人當然不對，但它可以理解昌浩的心情。
颯峰還是很激動，大怒說：
「住口！守護疾風公子是我的責任，這條命若能派得上用場，正如我所願！如果疾風公子會因此傷心難過，我隻要拜托鄉人，去除它心中所有痛苦就行了！」
小怪的臉色瞬間發白。
咚的一聲，小怪已經跳到半空中踢颯峰一腳，又落地了。
「咦……？」
小怪看著被踢飛的颯峰，眨了眨眼睛。
被伊吹拉起來的颯峰，邊爬起來，邊大叫：
「變形怪大人，連你都這樣，幹嘛啦……！」
視線飄來飄去的小怪說：
「不由得就……」
反彈般想頂回去的颯峰忽然沉默下來。
把劍尖對準昌浩的飄舞，不知何時縮短了距離。
「飄舞，你這是……」
天狗看同胞一眼說：
「我不相信術士，尤其是人類。」
伊吹繞到颯峰前麵說：
「放下劍，飄舞，現在不是鬧事的時候。」
天狗族戰士中的第一高手卻不聽從勸阻。
「你說你要進天狗鄉？少自以為是了，臭小子。像你這麽卑劣的人，休想進我們鄉裏！」
劍尖碰到昌浩的喉嚨。覺得有些疼痛的昌浩眯起眼睛，深吸一口氣。
「你不想救疾風嗎……」
飄舞嗤笑一聲說：
「你以為我看不出來嗎？」
「看出什麽？」
被劍抵住喉頭的昌浩咕嘟咽下口水。小怪和朱雀觀察破綻，伺機而動。
颯峰和伊吹都被飄舞突如其來的暴行嚇得啞然無言，是經驗老道的伊吹先冷靜下來。
「飄舞，你瘋了嗎？陰陽師大人是真的盡心盡力在救疾風公子。這件事颯峰很清楚，我也給予肯定，這個人值得相信。」
高手天狗瞥一眼高大的獨臂天狗，咬牙切齒地說：
「伊吹大人，這不是侍奉過前代總領的你該說的話吧？你已經忘了人類無所不用其極，差點毀滅我們的所作所為嗎？」
「唔……！」
伊吹無言以對，颯峰驚訝地問：
「飄舞，你在說什麽？」
「你不知道嗎？颯峰，我想也是，要不然你不會去求人類幫忙。」高手天狗冷笑著說：「我告訴你吧，以前人類對我們天狗做過什麽事。」
嘲笑般的笑容浮現嘴角。
飄舞的劍尖稍微往後縮。就在這一瞬間，朱雀蹬地而起揮下大劍，擊落天狗的劍。
銳利的聲響劃破迷霧。
小怪推昌浩一把說：
「昌浩，去天狗鄉！」
「可是……」
小怪瞪著飄舞大叫：
「颯峰，剛才很抱歉，你快帶著昌浩去異境見疾風！」
神將們擋在飄舞前麵，要昌浩把這裏交給他們處理。
颯峰呆呆佇立。飄舞的話刺進了他心中。他年紀還輕，在長命的天狗中，他出生才三十年左右。還乳臭未幹的他，對派任自己去保護總領家獨子的總領非常傾慕，一直是拚了命在保護幼小的雛鳥。
他曾經懷疑昌浩，把劍刺向了昌浩，昌浩卻向他宣示會找出下落不明的疾風，還實現了這個諾言。
「不可以相信人類」是愛宕天狗族代代相傳的訓示，但是，像颯峰這麽年輕的天狗都不知道理由。
「飄舞……可是……變形怪大人……」
獨臂天狗抓起呆滯的颯峰的衣領說：
「我們走，颯峰。陰陽師大人，走吧！」
高大的天狗放開侄子，抓起昌浩的手，飛上天空。
「伊吹大人，你帶他去不會有好結果的！」
伊吹回頭對怒吼的飄舞說：
「可能吧，但是為了救疾風公子，不能再猶豫了，即使是……」
即使是要借助於曾經背叛並虐殺他們的人類。
天狗拍振翅膀刮起了風，昌浩的視線掃過周遭。
「小怪、朱雀！」
正要飛上去追伊吹的飄舞被小怪迸出的鬥氣擊落，摔得四腳朝天。
昌浩不由得大叫：
「朱雀、小……紅蓮！」
刮起的龍卷風卷入了颶風、霧氣和樹葉，遮蔽了視線。
昌浩一頭霧水，不知道人類到底做了什麽而讓天狗們如此憎恨，說人類是邪魔外道、混賬、異教法師。
盡管如此，看到火焰的神氣迸射，昌浩還是大叫：
「不……不準殺它！朱雀、紅蓮，絕對不能殺死飄舞——！」
插圖181
那是神將朱雀點燃的火焰。
他說會在這根蠟燭燃盡之前回來。
天一注視著搖晃的火焰，靠在柱子上的勾陣對她說：
「你看起來心情不太好呢，既然這樣，怎麽不跟他一起去？」
天一搖搖頭說：
「不能保證異教法術絕對不會波及這裏。」
天狗不是一般妖魔，而是與神一脈相連的魔怪，那個異教法師卻可以奪走它們的生命，力量如此強大，一定可以馬上找出企圖阻攔他的陰陽師。
昌浩有紅蓮與朱雀跟著，生命不會有危險。但也因為這樣，他周遭的人更有可能受到牽連。
兩人判斷，除了已經搬出去的成親和昌親外，與昌浩住在在一起的吉昌他們還是需要保護。
勾陣苦笑著說：
「如果天空和天一的結界被突破，十二神將會名譽掃地，沒臉見晴明。」
天一隻是嫻靜地微笑著。天一和天空都擅長防禦，卻沒有戰鬥力。有十二神將的第二強者留下來，讓她安心許多。
「還說我呢，勾陣，其實你更想跟昌浩大人一起去吧？」
被同袍看穿想法，勾陣縮起了肩膀。
的確是那樣沒錯，勾陣卻言不由衷地說：
「跟去三個監護人，被天狗貶成那樣的陰陽師會很沒麵子。」
天一啞然失笑，心想果然像勾陣會說的話。
昌浩他們跟天狗離開後，已經過了一個時辰左右。
昌浩他們與三名天狗降落在愛宕山頂時，剛好進入戊時。
初冬的天空，太陽隱沒得早，再加上山風比京城的風冷好幾倍，很快就讓人覺得快凍僵了。
昌浩把坐在肩上的小怪圍在脖子上，環視周遭。
這是他第一次來愛宕山。山頂上建有愛宕神社，守護著京城西方。
經過神社附近時，昌浩拜托颯峰讓他下去一下。
愛宕神社是以驅除病魔、瘟神與火災聞名。
在神社前麵遵循禮法雙掌合十的昌浩，打從心底祈禱。
天狗們與朱雀在鳥居外麵看著他，飄舞態度輕蔑地斜站著，刻薄地說：
「現在分秒必爭，他還這麽悠哉！」
「這是驅除病魔的神，他是去向神祈禱，求神協助他驅除異教法術吧！」
朱雀替昌浩解釋。飄舞冷冷地說：
「疾風公子是中了異教法術，不是生病。」
輕聲歎息的朱雀說：
「人類到最後關頭時，就會求神保佑。」
愛宕神社供奉著很多神，軻遇突智的名字也在其中。雖然沒來過，但昌浩應該知道。
昌浩虔誠地合掌祈禱，朱雀仿佛看到種種思緒在他背部來來去去，百感交集地注視著他。
「哼，天狗是魔怪，神哪裏會幫我們。」
被稱為天狗族第一高手的男人，藏在麵具下的臉應該滿是侮蔑，雖然看不見，但感覺得出來，從他的語氣和態度也能清楚感受得到。
據說，愛宕天狗族是屬於國津神猿田彥大神的係統。軻遇突智的確是天津神，與天狗沒什關係，但朱雀還是覺得他不該說那種藐視神的話。
拍掌結束祈禱後，昌浩趴躂趴躂跑回來。
「對不起，走吧！」
飄舞先一步飛上了天。颯峰從後麵抱著昌浩飛起來，伊吹也把朱雀掛在獨臂上往上飛。
被圍在昌浩脖子上的小怪不甘願地瞪著黑暗。因為怕摔下去，它用兩隻前腳抓著尾巴，可是被風吹得抓不穩時，差點把昌浩勒死。
「小怪，我呼吸有點困難。」
「那就不要把我圍在脖子上！」
小怪破口大罵。昌浩皮皮地說：
「不要，會冷。」
「你……」
昌浩不理吼叫的小怪，注視著山間。
通往天狗異境的狹縫之門到底在哪裏呢？
肉眼看不見的那扇門，據說隻有天狗打得開。
偶爾會有人類誤闖異境，都不是經過門，而是在種種因緣際會下，兩個世界重疊在一起的時候。
「聽說起濃霧時，兩個世界就會重疊相通。」
聽完伊吹的話，朱雀就指著下方說：
「像那樣嗎？」
所有人都張大了眼睛。
連綿起伏的山峰上，彌漫著白色的東西。
上空吹著強風，沒有半朵雲，靈山愛宕卻開始了兩個世界的曖昧結合。
颯峰咂咂舌說：
「不好了，先下去吧！」
「颯峰？」
飛在前麵的飄舞往後看一眼，懊惱地飛下來。颯峰和伊吹也跟著飛下來，降落在還沒起霧的山間。
「門在這裏嗎？」
昌浩問。颯峰搖著頭說：
「那些霧與我們無關，被卷入霧裏的話，連我們都會迷路出不來。」
遇到靈山的霧，連天狗都會迷路。
昌浩從衣服外按住胸口。
他的脖子上隨時戴著香包與出雲石。香包幾乎沒有味道了，但他還是不想扔掉。出雲石是他不可缺少的東西，少了出雲石，他就看不見非人之物。
風颼地吹過，視野瞬間被白霧淹沒。
小怪跳下來，環視周遭。
「不用天狗的龍卷風把霧吹走嗎？」
與他們保持一段距離的飄舞瞥小怪一眼說：
「沒有你們，我們大可輕輕鬆鬆回到鄉裏，你們這些包袱少廢話！」
颯峰趕緊出聲喝止冷冷放話的飄舞，還解釋了一長串。
「飄舞！對不起，變形怪大人，飄舞隻是有點浮躁，它很懊惱自己沒有好好保護疾風公子……」
小怪甩甩尾巴。朱雀單腳蹲下。
——騰蛇，那個天狗……
——我討厭它。
兩名火將的視線彼此交會。
飄舞總是把手放在腰間佩劍的劍柄上，那股視線好像在窺伺他們的破綻。
「有我們在，就不能輕鬆回去嗎？」
昌浩問。伊吹沉吟地說：
「也不是不行……隻是穿過白霧的話，人類會在瞬間失去體力，我們也不知道為什麽。」
按理說，人類不可以進入天狗的居住地。異境的風會侵蝕人類的身體，誤闖的人會在不知情的狀態下倒地身亡。
「除非是總領大人邀請來的人……否則，待一個時辰是最大極限了，陰陽師大人。」
「超過會怎麽樣？」
伊吹淡淡一笑，是那種困惑的笑。
「這個嘛……據我所知，不曾有人類未經允許，逾時留在我們鄉裏。」
昌浩沉默不語，心想這樣就麻煩了。
颯峰發現昌浩好像想什麽想得入了神。
「昌浩，你怎麽了？」
「我在想……該怎麽做。」小怪看朱雀一眼，小心翼翼地說：「呃，我想應該不可能……但還是問一下，可以把疾風帶來這裏嗎？」
飄舞瞪著昌浩。如果視線可以殺人，昌浩恐怕已經重傷不治了。
颯峰和伊吹也大驚失色。
「你說什麽？」
「為什麽要帶它來？」
小怪和朱雀飄散出來的氣氛變得尖銳。
夾在他們之間的昌浩有點後悔，心想不好了，火將會不會動不動就打架呢？
平常有勾陣在，昌浩不太會想這種事，不過隻有紅蓮在時，好像會特別表現出火將的好戰。有時在某些場合，勾陣也會率先加入戰局，但是她給人的印象，還是比較偏向會後退一步，冷靜地勸阻同袍們。
這次同行的朱雀，是除了鬥將以外，擁有最強靈力的神將。但昌浩要的不是他的靈力，而是他的火焰特性。
朱雀的火焰帶有強烈的淨化色彩。紅蓮的火焰也有淨化功能，但會燒光生命萬物，使一切歸於零，因為太過劇烈，總是引發爭議。
昌浩認為，要徹底消滅疾風被施放的異教法術，最好的辦法就是靠火焰淨化。
「要有疾風的隨身物件，才能製作替身。」
在替身上麵寫名字，吹三口氣，替身就會產生靈魂。但光是這樣，不能保證可以將異教法術完全轉移。要做得更確實，還是需要隨身物件。
「被當成心靈寄托的東西，最適合用來轉移他身上的異教法術，譬如壞死部分的羽毛、長期佩戴的飾物或用具。」
颯峰看看飄舞。悶不吭聲轉過身去的飄舞，還是對人類陰陽師抱持著敵意。
它會這麽生氣，是因為過了這麽久，昌浩都沒有做出成果。
天狗的態度很不友善，但昌浩認為錯在自己眼光太過短淺、猶豫不決，所以沒有資格辯解。如果早點想到的話，疾風就不必承受這麽大的痛苦。
霧愈來愈濃，稍微拉開一點距離就會看不見彼此。
小怪有些慌張，視野白茫茫一片，連旁邊的同袍都看不清楚。
「昌浩，你在吧？」
「在，我沒事。」
有
東西在晃動，像是揮動的手。小怪仰賴的是感覺，而不是眼睛。
在昌浩旁邊的應該是颯峰和伊吹。天狗的氣息明顯不同，很容易辨認。
旁邊的朱雀動了起來。風聲颼颼。
原本有段距離的天狗氣息，忽然以飛快的速度衝向了昌浩。一道神氣搶先一步介入。天狗蹬地而起，飛過朱雀頭上，眼看著揮起的大劍就要刺中天狗，卻晚了那麽一點點。
小怪追逐天狗的氣息騰身躍起，發現有出鞘的劍尖對著自己。
劍尖擦過扭動身軀的小怪側邊，削斷了幾根白毛。
小怪與天狗幾乎同時落地。
昌浩察覺氣氛不對，驚慌大叫：
「小怪！怎麽了!?」
風吹過。白幕般的濃霧稍微淡去，可以模糊看見彼此的輪廓。
小怪邊戒備，邊回答：
「我沒事，昌浩。颯峰在那裏吧？」
「變形怪大人，發生什麽事了？」
「總之，你們不要亂動。還有，誰敢趁亂把那小子強行帶入異境，我就把異境燒了。」
颯峰激動地說：
「我才不會那麽做！」
沒錯，你是不會。
小怪在嘴巴裏嘟囔著，擺出低姿勢。可以感覺到朱雀微彎著腰，伺機而動。
那個叫飄舞的天狗，怎麽想都很可疑。
昌浩已經解除對它的懷疑，可是小怪怎樣都無法釋懷。同行的朱雀也跟小怪一樣，對飄舞保持警戒。
飄舞為什麽趁起霧接近昌浩？它的劍會出鞘，是偶然還是故意？
難道它想用昌浩當人質，來阻止神將們的反擊？
可是幹嘛要這麽做呢？若不解除異教法術，疾風就會死。
僅剩的可能性，就是它不想解除異教法術。
幕後的黑手果然是飄舞嗎？小怪沒什麽把握。身為守護者的飄舞，沒道理傷害疾風。守護總領天狗的兒子是重大職務，不可能選中有反叛意識的天狗。
小怪的神氣迸向天狗可能蓄勢待發的地方，朱雀的鬥氣也熊熊湧現。
火將可沒那麽好欺負，絕不會放過殺氣騰騰來挑釁的敵人。
昌浩察覺氣氛不對，但不敢亂動。
在視線不明的狀態下亂動，很可能妨礙到小怪和朱雀。
但是昌浩想不通，飄舞為什麽會突然這麽敵視自己？它曾叫自己替疾風承受異教法術，為疾風而死，難道是真的要自己這麽做？
「颯峰，可以問你一件事嗎？」
風吹過，小怪和朱雀的輪廓、天狗的身影都隱隱浮現。
拿著替身的昌浩低聲說：
「以天狗的力量無法解除異教法術，但可以轉移到其他東西上嗎？」
「不行。」颯峰斷然回答，握緊了拳頭。「如果做得到，我不會把你卷進來，早就獻出我的身體，用我的生命去救它了。」
聽完這句話，昌浩臉色瞬間發白。
啪的一聲，颯峰踉蹌了幾步。
昌浩猛然回過神來，覺得緊握的右拳一陣麻痛。
「咦……？」
颯峰抱著頭，單腳跪下大吼：
「你幹什麽！」
突然挨了一拳，颯峰勃然變色。
「好卑鄙！原來陰陽師是認同這種行為的邪魔外道嗎？」
昌浩看著自己的手，眨眨眼睛說：
「不由得就……」
「不由得!?你說不由得!?我不能接受！你是個暴徒！」
「對不起，我一時……對不起、抱歉，我錯了。」
連聲道歉的昌浩對小怪和朱雀說：
「沒時間了，還是我去天狗鄉吧！可能有點危險，但隻要我做完替身馬上回來，就不會有事了。」
然後他轉向颯峰，伸出手說：
「真的很抱歉，可是拜托你，不要隨便說要用生命去救誰……被留下來的人會受不了。」
小怪眯起了眼睛。出手打人當然不對，但它可以理解昌浩的心情。
颯峰還是很激動，大怒說：
「住口！守護疾風公子是我的責任，這條命若能派得上用場，正如我所願！如果疾風公子會因此傷心難過，我隻要拜托鄉人，去除它心中所有痛苦就行了！」
小怪的臉色瞬間發白。
咚的一聲，小怪已經跳到半空中踢颯峰一腳，又落地了。
「咦……？」
小怪看著被踢飛的颯峰，眨了眨眼睛。
被伊吹拉起來的颯峰，邊爬起來，邊大叫：
「變形怪大人，連你都這樣，幹嘛啦……！」
視線飄來飄去的小怪說：
「不由得就……」
反彈般想頂回去的颯峰忽然沉默下來。
把劍尖對準昌浩的飄舞，不知何時縮短了距離。
「飄舞，你這是……」
天狗看同胞一眼說：
「我不相信術士，尤其是人類。」
伊吹繞到颯峰前麵說：
「放下劍，飄舞，現在不是鬧事的時候。」
天狗族戰士中的第一高手卻不聽從勸阻。
「你說你要進天狗鄉？少自以為是了，臭小子。像你這麽卑劣的人，休想進我們鄉裏！」
劍尖碰到昌浩的喉嚨。覺得有些疼痛的昌浩眯起眼睛，深吸一口氣。
「你不想救疾風嗎……」
飄舞嗤笑一聲說：
「你以為我看不出來嗎？」
「看出什麽？」
被劍抵住喉頭的昌浩咕嘟咽下口水。小怪和朱雀觀察破綻，伺機而動。
颯峰和伊吹都被飄舞突如其來的暴行嚇得啞然無言，是經驗老道的伊吹先冷靜下來。
「飄舞，你瘋了嗎？陰陽師大人是真的盡心盡力在救疾風公子。這件事颯峰很清楚，我也給予肯定，這個人值得相信。」
高手天狗瞥一眼高大的獨臂天狗，咬牙切齒地說：
「伊吹大人，這不是侍奉過前代總領的你該說的話吧？你已經忘了人類無所不用其極，差點毀滅我們的所作所為嗎？」
「唔……！」
伊吹無言以對，颯峰驚訝地問：
「飄舞，你在說什麽？」
「你不知道嗎？颯峰，我想也是，要不然你不會去求人類幫忙。」高手天狗冷笑著說：「我告訴你吧，以前人類對我們天狗做過什麽事。」
嘲笑般的笑容浮現嘴角。
飄舞的劍尖稍微往後縮。就在這一瞬間，朱雀蹬地而起揮下大劍，擊落天狗的劍。
銳利的聲響劃破迷霧。
小怪推昌浩一把說：
「昌浩，去天狗鄉！」
「可是……」
小怪瞪著飄舞大叫：
「颯峰，剛才很抱歉，你快帶著昌浩去異境見疾風！」
神將們擋在飄舞前麵，要昌浩把這裏交給他們處理。
颯峰呆呆佇立。飄舞的話刺進了他心中。他年紀還輕，在長命的天狗中，他出生才三十年左右。還乳臭未幹的他，對派任自己去保護總領家獨子的總領非常傾慕，一直是拚了命在保護幼小的雛鳥。
他曾經懷疑昌浩，把劍刺向了昌浩，昌浩卻向他宣示會找出下落不明的疾風，還實現了這個諾言。
「不可以相信人類」是愛宕天狗族代代相傳的訓示，但是，像颯峰這麽年輕的天狗都不知道理由。
「飄舞……可是……變形怪大人……」
獨臂天狗抓起呆滯的颯峰的衣領說：
「我們走，颯峰。陰陽師大人，走吧！」
高大的天狗放開侄子，抓起昌浩的手，飛上天空。
「伊吹大人，你帶他去不會有好結果的！」
伊吹回頭對怒吼的飄舞說：
「可能吧，但是為了救疾風公子，不能再猶豫了，即使是……」
即使是要借助於曾經背叛並虐殺他們的人類。
天狗拍振翅膀刮起了風，昌浩的視線掃過周遭。
「小怪、朱雀！」
正要飛上去追伊吹的飄舞被小怪迸出的鬥氣擊落，摔得四腳朝天。
昌浩不由得大叫：
「朱雀、小……紅蓮！」
刮起的龍卷風卷入了颶風、霧氣和樹葉，遮蔽了視線。
昌浩一頭霧水，不知道人類到底做了什麽而讓天狗們如此憎恨，說人類是邪魔外道、混賬、異教法師。
盡管如此，看到火焰的神氣迸射，昌浩還是大叫：
「不……不準殺它！朱雀、紅蓮，絕對不能殺死飄舞——！」
插圖181