台版 轉自 百度少年陰陽師吧
錄入：血莎莉
昌浩好久沒帶著書去找祖父了，昨天去的時候，不知道為什麽大受歡迎。
「我就是有那種感覺……」昌浩眉頭深鎖，滿滿的不高興都寫在臉上。
「是嗎？我覺得他跟平常一樣，很悠然自在啊！」
「不，他那樣笑絕對有問題，我很確定，他笑得很用力。」
昌浩握緊雙拳，展現毫無意義的氣魄，說得斬釘截鐵。
小怪不知道說了幾次是他想太多了，他還是不相信。
「我說小怪，他是那種爺爺耶！他是那種會跟我說『我大多在家，你有不懂的地方，隨時可以來問我哦』的爺爺耶！」
「一般爺爺都會這麽說吧？你就虛心向他討教啊！」
「我才不是去向他討教呢！」昌浩立刻反駁。
小怪跳上昌浩的肩膀，眯起一隻眼睛，不客氣地說：「那你去幹什麽？」
「我是看書的時候，剛好看到覺得奇怪的地方，又剛好看到爺爺的房間還亮著燈，他好像很閑的樣子，反正我剛好經過，就把我剛好帶著的書拿給他看，隻是這樣。」
一般來說，這種行動應該解釋為「確認爺爺還沒睡，就去房間找他，請教書中不明白的地方」吧？可是小怪知道，就算戳破他這一點，他也會頑固地堅持己見。
「唉，在記恨這方麵，他還真像晴明。」小怪搖頭歎氣。
昌浩十三歲，姓安倍，是陰陽寮的直丁，也就是最底層的打雜工。但是，將來可能會、應該會、也許一定會成為一流的陰陽師，目前正全心修行中。
雖然還在修行中，但已經具有相當實力，所以偶爾也會跟世間所謂的「陰陽師」一樣，做做驅邪除魔之類的事。
小怪斜眼偷瞄昌浩。他正直直看著前方，邊快步迎風前進，邊煩躁的用袖子擦著額頭上的汗珠，眼中還有殘餘的憤怒。
小怪又發出比剛才更輕聲的歎息。
那件事發生還不到一個禮拜，所以小怪也能了解他的心情。
昌浩很生氣。與異邦妖魔對峙的時候，爺爺直到他們陷入絕境時才出手相助，他還在為這件事生氣。
小怪用前腳哢哩卡哩地抓著頭。
昌浩氣的不是他走投無路時爺爺不幫他，而是氣爺爺在小怪的原貌「神將騰蛇」——也就是紅蓮——被攻擊得遍體鱗傷時才出手相助的態度。
通常應該是氣前者而不是後者吧？小怪覺得人類小孩的心理有自己難以理解的部分。
它甩甩長長的尾巴，動動耳朵。
這隻怪物的大小跟貓或小狗差不多，全身覆蓋著純白色的毛，四肢前端有五根爪子。脖子圍繞著一圈勾玉般的突起，有一雙紅色的大眼睛，紅得像夕陽一樣。
小怪眨眨圓圓的大眼睛，結束話題，打開另一個話匣子。
「對了，你說的那家人發生了什麽事？」
昌浩眨眨眼睛看著小怪，微微歪著頭說：「我哥也不太清楚，好像是屋頂上有聲音。」
「聲音？」
小怪坐在闊步前進的昌浩肩上，露出狐疑的表情。
「沒錯，就是聲音。從黃昏到晚上，都會從柏樹皮鋪成的屋頂傳來咚咚咚的聲音。」
白色的長耳朵直豎起來。「通常會為了有聲音而找你來嗎？」
居然為了這種小事，把安倍家的陰陽師找來。
安倍家族是晴明等實力超強的陰陽師聚集的家族，連還是半吊子的昌浩，也是直接拜曠世大陰陽師為師，從小接受種種訓練，擁有的知識說不定還遠遠勝過一般術士。
小怪不能接受，昌浩心虛地看著它說：
「呃，可是對方真的很困擾，幫助困擾的人也是陰陽師的工作嘛！」
「是這樣沒錯，可是，隻是聲音、聲音耶！」
小怪就是沒辦法讚同，半眯起夕陽色的眼睛，緊緊皺著眉。
昌浩隻能苦笑。
昨天傍晚，年紀相差一輪多的哥哥成親來找工作中的昌浩。
昌浩的工作正好告一段落，徵求上司同意後，就跟成親到外廊談話。才剛進入陰曆七月，天氣還熱得會讓人冒汗。
成親吹著溫濕的風，歇口氣，對矮自己一個頭的昌浩說：
「我有個笛師朋友，叫紀芳彬，你記得嗎？」
（注：古代在雅樂寮教笛子的人，稱為「笛師」）
那個笛師比成親小兩歲，跟二哥昌親同年，昌浩見過他幾次，所以點頭表示記得。他可以馬上想起芳彬的長相。
紀芳彬生於文官之家，有天生的音樂才華，在雅樂寮工作。任何樂曲都難不倒他，其中最厲害的就是龍笛，所以出任笛師。
（注：龍笛是笛子的一種，頂端刻有龍頭的圖案。）
「芳彬遇到了靈異事件，非常煩惱，苦苦哀求我幫他。」
前幾天，成親從皇宮回到家，正在休息時，滿臉憔悴的芳彬來找他。順帶一提，成親已經結婚了，住在妻子的娘家。
芳彬憔悴的都快不成人形了。看到好友變成這樣，成親嚇了一大跳。芳彬無助地向他傾訴：「成親，拜托你救救我。這樣下去，我們全家人都會被嚇得魂飛魄散。」
每天都發生靈異現象，全家人都很害怕。聽說芳彬去工作時，就不會發生那種靈異現象。這並不奇怪，因為與怨靈或妖怪相關的靈異現象，基本上都發生在黃昏到黎明之間的夜晚。
芳彬還沒結婚，家裏除了雙親和弟弟、妹妹外，還有幾個雜役。所有人都嚇得縮成一團，這樣下去的確是身心的煎熬。
成親也很想答應朋友的請托，無奈身為曆博士的他，每天的工作都很忙。等到他有空時，芳彬一家人可能已經嚇死了。
所以成親從所有認識的人當中，選中了最能靈活運用時間，又擅長驅邪除魔的小弟來幫忙。
紀芳彬的家在右京的二條西側。沒有藤原行成家那麽大，隻是一般貴族的住宅。插個話，昌浩居住的安倍家，以一家之主晴明的身分來說，占地非常大，建築麵積也不小。
昌浩在環繞紀家的圍牆外停下腳步，從外麵觀察有沒有飄出異樣的氣息。
力量強大的妖魔會鎖定範圍，不讓自己的妖氣溢出範圍之外。這樣的妖魔對天敵「術士」的存在十分敏感，術士很可能一進入那個範圍就遭到攻擊。
「遇上那種妖魔就麻煩了，被突擊的話很難反擊。」
昌浩眯起眼睛，自己觀察圍牆內的柏皮屋頂。身旁的小怪也學他，踮起後腳觀望，但是以它的身高根本看不到圍牆裏麵，所以隻是做做樣子。
「沒錯，你的實戰經驗不多，還是先問問晴明的意見再謹慎行事吧？」
把手遮住額頭上觀察內部的昌浩，兩眼頓時變得呆滯。
小怪眨了眨眼睛，它知道自己戳到了昌浩的痛楚。可是不久前與異邦妖魔對峙時，昌浩確實陷入了絕境，所以小怪覺得他還是應該僅可能彌補他不足的部分。
這是非常正確的意見。明知道正確，昌浩還是不想聽那番話。
氣嘟嘟地瞪著紀家屋頂好一會後，他忽然懷疑地眯起了眼睛。
「是不是有什麽？」
「有什麽？等等。」
小怪沒助跑就直接跳到昌浩肩上，踮起了後腳，這樣視線就會高出昌浩，視野也寬闊了。昌浩和小怪一起看著圍牆內的屋頂，喃喃說著：「好像有什麽……」
「躲起來了。」
似乎隱約看到有影子在偷偷摸摸地移動，躲進了死角。
那個影子看起來很眼熟，到底是什麽呢？
「嗯…
…？」
「總之，為了紀家的人，要趕快處理這件事。」
「沒錯。」
他們點點頭，走向大門。
昌浩一邊思索著剛才看見的影子到底是什麽，一邊沒來由的想起了以前的事。大概是四歲左右吧，他經常泡在見多識廣的祖父房間裏，抓到書就看，有不懂的字就問。
晴明學識淵博，不隻對國內，對國外的事物也有很深的造詣。在他的藏書中，也有以圖畫記號般的文字記載的書籍。看到昌浩對罕見的書那麽好奇，祖父開心地眯起眼睛說：「這是從大海另一邊的國家更往西走的遙遠國家的書。我年輕的時候從大陸運來的，現在已經買不到了。」
書上也有圖畫記號之外的文字，跟晴明其他書上的文字相同。昌浩後來才知道，那是比遙遠的天竺更遙遠的西方國家的文字。
晴明的房間有很多這樣的東西。
據說在那遙遠的西方國家，有難以想像的生物。
小時候，昌浩對這種傳說深信不疑，現在他已經十三歲，不再有相信那種童話故事的天真了。而且，讓昌浩變成這樣的直接原因，就是那個老狐狸爺爺——安倍晴明。
小怪斜眼瞄到昌浩越來越臭的臉，大概猜得出他在想什麽，聳起肩膀，無奈地歎著氣說：「我可以了解你的心情啦……」
出來迎接昌浩的是芳彬的父母。由於芳彬的妹妹正值適婚年齡，不能出來見已進行過元服禮的昌浩，弟弟也去工作還沒回來。
「芳彬應該快回來了。」
帶著微笑卻滿臉疲憊的夫人為昌浩帶路。小怪和昌浩被帶到了主屋的廂房，因為夜夜發出的怪聲，就是從主屋的屋頂傳來的。
為了通風，廂房開著一麵板窗，拉下了竹簾，屏風靠在牆邊。昌浩在竹簾附近的坐墊坐下來，觀察屋內的狀況。
沒察覺到什麽妖氣，應該不是怨靈之類的東西。
夫人先暫時離開，隻剩下他們兩人，昌浩低聲說：「小怪，有沒有什麽感覺？」
「沒有，沒什麽感覺。」
「我想也是。」
昌浩盯著屋頂，深深皺著眉。剛才看到的影子，就是在這裏的正上方，可是完全感覺不到一絲惡意，會不會是看錯了呢？
「可是小怪也看見了吧？」
昌浩正疑惑地抓著臉時，芳彬從皇宮的雅樂寮回來了。
「喲，昌浩，好久不見了。」
成親和昌親還住在安倍家時，他經常帶著禮物上門拜訪。那時候他就很會彈奏樂器，昌浩小時候常常聽著他的樂聲，就不知不覺睡著了。
芳彬在昌浩旁邊坐下來，神情悲痛地說：「成親把事情都告訴你了吧？」
「啊，是的，我大略聽說了……對不起，這麽重大的事，竟然派我來處理。」
昌浩羞愧地縮起身子，芳彬慌張地搖著手說：
「不、不，千萬別這麽說，聽說你是晴明的秘密武器呢！」
「啊？」
「從哪裏聽來的？」
小怪的疑問，芳彬當然聽不見。
昌浩跟小怪一樣疑惑，隻是沒說出來。再說現在也不是追究那種事的時候，所以他繼續切入主題。
「那麽，實際狀況是怎麽樣？你說的聲音是……」
「哦。」芳彬點點頭，解開手上細長布袋的繩子，取出龍笛。「你也知道，我是雅樂寮的樂師，必須勤加練習，所以回家後我也會吹笛子。我妹妹他們也很喜歡聽我吹，我每天都會練習兩刻鍾……」
（注：一刻鍾等於15分鍾，所以兩刻鍾就是半小時。）
是他妹妹先聽到那個聲音。
晚餐後，邊觀賞庭院，邊聽芳彬吹笛子，是紀家每天的例行活動，也是全家團聚的時間。
「大家聚在這裏，偶爾喝點酒。有一天我妹妹說她聽到奇怪的聲音。」
是咚咚咚的聲音，從屋頂傳來的，聽起來像是用力踩踏的粗重聲響。隻要芳彬一開始吹笛子，就會響起那種聲音。
過了黃昏，夜色漸濃，隻有燈台或燈籠的光線。為了確認聲音來源，父親與弟弟拿著火把出外察看，還是照不到屋頂上麵，隻勉強看到黑影。
「有奇怪的影子在晃動，但很快就不見了。」
聲音沒有停，依然咚、咚地敲著屋頂，好像很不高興。嚇得跟母親抱在一起的妹妹忽然想到，會不會是叫哥哥繼續吹笛子？回想起來，不吹笛子時，聲音的確更粗暴，敲的次數也更密集。而當芳彬用顫抖的手指按著笛子猛吹，敲擊聲就會緩和下來。
「最近都是這樣，每天晚上為異形吹笛子，我再也受不了了……」
不吹笛子，就會響起淒厲的聲響，像是在斥責他。他很害怕，隻好喘著氣硬吹，有時候光吹一首還不行。
「前、前天吹笛子時，還聽到很像打鬥的劇烈聲音，震耳欲聾的尖銳咆哮聲把房子都震得搖晃起來，我妹妹還被嚇昏了。」
芳彬忍不住擦起了淚水，昌浩不知道該對他說什麽，視線四處飄逸。
「嗯，狀況好嚴重。你行嗎？晴明的孫子。」
「咿……唔、咿。」
昌浩把反射性衝到嘴邊的「不要叫我孫子」這句話硬生生吞了下去，還幹咳幾聲做掩飾，再假裝揮動袖子，往小怪的後腦勺用力敲下去。
向前趴倒跌得狗吃屎的小怪很快又跳起來，踮起後腳，齜牙咧嘴地說：
「喂，沒人教過你，不可以做這種會弄痛人的事嗎？」
昌浩才懶得理小怪的怒吼，為哥哥的朋友打氣說：「芳彬哥，我會盡我的力量，盡快解決這樣的靈異事件，讓你們全家人可以恢複平靜的生活。」
「謝謝你……真不好意思，你也很忙啊！」
芳彬笑得有氣無力，昌浩笑說他一點都不忙。
「我哥哥們要是聽到你這麽說，一定會把我踹飛出去，說我竟敢不以他們朋友的事為優先。」
在神情開朗的昌浩身旁，小怪咚咚跺著腳大喊：「你聽我說話啊——！」
聲音是出現在芳彬回家吃完晚餐後到夜晚之間。
昌浩走到庭院盯著屋頂看，再慢慢望向西邊。
快到黃昏了，這是芳彬平常吹笛子的時間。
現在隻有昌浩和小怪在主屋，芳彬他們都躲在對屋裏。
「小怪，我來吹吹看，你在這裏查看。」
「知道了。」
臉有點臭的小怪點頭回應。他一直碎碎念個不停，昌浩都假裝沒聽見，它覺得無趣就不念了。
昌浩坐在外廊上，從布袋裏拿出芳彬借給他的笛子。小怪斜眼瞪著他，把嘴巴撇成了乀字形。
「真是的，他以前老實多啦！這樣子到底是像誰啊？」
這麽叨叨發牢騷的小怪，完全沒想到可能是它平常的言行舉止對昌浩產生了影響。人很容易被身旁的人同化，更何況他們一整天都膩在一起。
當然，平日在不知不覺中被晴明磨練也是原因之一。
「萬一昌浩的心性像滕蔓那樣一圈一圈纏繞樹幹，扭來扭曲，彎來彎去，整個反轉，以後變成要不得的大人怎麽辦？人還是老實、憨厚、幹勁十足、目光有神，才能給人好印象吧？我得說說晴明才行，不然昌浩的將來令人擔憂。」
又沒有人在聽，小怪卻一臉沉重地叨念著。昌浩訝異地看著它說：
「你怎麽了？小怪。」
它眼神嚴肅地嘴巴叨念著什麽的樣子，看起來特別嚇人。
「咦？總不會是跟我們對峙的妖魔很厲害吧？那不就慘了。」
昌浩擺好吹笛子的架式，抬頭看著天花板。還沒聽到關鍵的聲音。
探查情況時看到的黑影，到底是什麽？
把嘴巴對準吹孔後，昌浩瞄了小怪一眼。小怪心領神會地眨眨眼睛，甩甩白色尾巴，做好了完全的準備。
「很好。」
話說，昌浩今年十三歲，在他行元服禮的前三個月，曾經挑戰過種種項目，結果分別從那些領域的大師們得到「毫無天分」的負麵證書，其中也包括樂器在內，尤其是龍笛。昌浩其實很不會吹龍笛。
希望能吹得出聲音——他在心裏暗自祈禱，調整呼吸後開始吹。
笛子發出了低沉的音色。太好了，起碼有吹出聲音。
就在他安下心來的瞬間，響起了劇烈的聲響。
咚、咚、咚咚。
「哇？！」
昌浩不由得拿開笛子，盯著天花板。聲音比想象中劇烈。
庭院裏的小怪屏息凝視著屋頂的上方，與天空顏色相同的眼眸閃閃發光，細眯成一條線。
「小怪，你看到什麽？」
「沒有，你再吹一次。」
「嗯。」
昌浩又吹了一次，不過他沒辦法吹出像芳彬那麽美的旋律，隻是把同一個音拉得很長很長。
一吹笛子就聽到劇烈的聲響，仿佛在斥責他，咚咚地敲著屋頂。昌浩繼續吹，聲音越來越劇烈，響個不停，劇烈到讓人擔心這樣敲下去，屋頂會不會垮掉？
盯著屋頂看了好一會的小怪，皺起眉頭叫了一聲：「昌浩——」然後甩一下尾巴，半眯著眼睛望向對屋說：「停一下，去把芳彬叫來。」
昌浩瞪大了眼睛。「咦？為什麽？現在把他叫來，不是讓他更難過……」
小怪舉起前端有五根爪子的前腳，打斷昌浩的話。
「聽我的就是了，去把他叫來，我要搞清楚一件事。」
昌浩緊緊皺著眉，一臉的不滿，但還是乖乖走向對屋。
在他回來之前，小怪交互看著屋頂和天空。
從暮色漸濃的天空吹來了與大自然完全不同的風。
「咦？」
小怪露出苦到不能再苦的苦瓜臉，思索著什麽。
昌浩回來時，芳彬畏怯地跟在他後麵，邊瞄著天花板，邊走過來。
「昌浩，到底要我做什麽……」
「啊，呃，就是……」
昌浩用眼神叫小怪趕快講，小怪便跳到他腳下說：「叫芳彬吹平常吹的曲子。」
看到昌浩直眨眼睛，小怪又重複了一次。
「快點叫他吹，我沒辦法說明。」
一般人看不見小怪，也聽不見它說的話。
昌浩搞不清楚狀況，隻能對芳彬說：「可以請你吹平常吹的曲子嗎？」
「咦？」
芳彬臉色發白，昌浩慌忙搖著手說：「啊，放心，不會有危險，我會一直看著。」
「可能要平常的曲子才行。」
昌浩轉達小怪這句話，芳彬才勉勉強強答應吹笛子。
為了可以隨時逃走，芳彬站在廂房最邊緣的地方，立正站好，拿起了笛子。
沒多久，優美的旋律就隨風飄揚，傳遍了每個角落。很難相信昌浩剛才吹出來的樂聲，用的是同一根笛子。
「哦！好聽好聽，不愧是雅樂寮的樂師。」
小怪由衷讚歎。昌浩也這麽認為，但同時也對自己的沒天分感到難過，跌入沮喪的無底深淵。
啊，我真的是在任何領域都沒有天分，又笨又無能……
小怪看著陷入愁雲慘霧的昌浩，眯起一隻眼睛說：「怎麽了？怎麽了？不要現在才為沒天分的事沮喪嘛！大師都頒了『不行』的證書給你啦！」
因為有芳彬在，昌浩隻能默默以眼神回應。
話是沒錯，但多少還是學會一點比較好吧？
「也對啦！為將來著想的確是這樣，如果學到能獻一曲給心愛的女人，就帥呆了。」
那回事多久以後的事，就先不想那麽多了。
現在昌浩才剛舉行完元服禮，還不是談情說愛的時候。在工作可以獨當一麵之前，就想談什麽情啊、愛啊，恐怕會被怒罵還早得很。
不過昌浩自己也覺得，十三歲要麵對那種事還是很遙遠的事。
我不會寫詩歌，字又寫得醜，醜到讓人連拍馬屁的話都說不出來；樂器也不行，最好再多少努力一下。
昌浩越想越離題，是敲擊屋頂的聲音把他拉回了現實。
咚、咚、咚咚、咚。
「唔、哇，又來了！」
芳彬抱住頭，嚇得縮成了一團，肩膀也抖得很厲害，看起來好可憐。
改成坐姿而以後腳抓著脖子的小怪心想，原來這麽一點聲音就會讓一般人產生恐懼啊！
剛開始它是有點驚訝，但感覺不到特別強烈的妖氣或怨念，所以沒什麽理由害怕。昌浩也一樣，隻是疑惑地盯著天花板。
「咦……？」
昌浩繃起臉，舉起手上的笛子。好不容易才吹出來的笛聲中氣不足，立刻從屋頂傳來劇烈的咚咚聲響。
隔了一會，昌浩再吹笛子，聲音又比剛才更劇烈了。
「芳彬哥，可以再請你吹一次嗎？還有，就算聽到聲音也不要停下來。」
在昌浩的要求下，芳彬又含淚吹起了笛子，優美的音色嫋繞傳響。
咚、咚咚、咚咚、咚。
小怪甩一下白色尾巴。昌浩眉間的皺紋皺得更深了。
他跑出廂房，穿越外廊，把事先準備好的梯子靠在屋頂邊緣，敏捷地往上爬。小怪稍微助跑，就直接跳上了屋頂。
爬到屋頂邊緣後，昌浩和小怪都看見了。
有東西背對著暮色，正配合芳彬吹走的音樂開心地翩翩起舞——
「是螳螂……」
小怪這麽低喃後便再也說不出話來了。
螳螂又稱刀螂，就是前肢像鐮刀的那種生物，可是這隻超大，比昌浩還要高大。
不能說是一般螳螂，而是……
「怪物螳螂。」
很久很久以前，曠世大陰陽師安倍晴明告訴過他的小孫子昌浩。
在比遙遠的西方天竺更遙遠的西方盡頭，有個國家，人民的發色、眼色都跟他們不一樣。
雖然外表不一樣，但跟他們一樣是人類，跟他們一樣生活著。
隻是這個國家存在著不可思議的生物。
昌浩思考過這件事。
比天竺更遙遠的什麽西方國家，說不定隻是童話故事，晴明的話再可疑不過了。但是，日本確實存在著不可思議的生物。
是的，如今就在眼前。
小怪用前腳靈活地抓著頭，對目瞪口呆的昌浩說：
「我想做個實驗，你叫芳彬吹比現在更柔和的曲子。」
「知道了。」
昌浩往下爬到梯子中央，叫喚躲在廂房裏的芳彬。
「對不起，麻煩吹更柔和的曲子。」
「知、知道了」
芳彬不明白昌浩想做什麽，但還是聽他的話改了曲子。
螳螂配合與剛才截然不同的曲調，放慢了腳步，把右邊的鐮刀當成扇子，跳得比一般貴族還要優雅。
小怪的表情有點呆滯。
「昌浩，接下來改吹輕快的曲子。」
抓著梯子把頭探出屋頂的昌浩，又往下爬幾步，叫芳彬換曲子。
加快旋律的曲子一響起，螳螂就揮舞著鐮刀，靈活的舞動四肢腳，發出配合音樂的趴躂趴躂腳步聲。
這隻螳螂跳的真的好，簡直可以去當舞ji了。
小怪知道這種時候不該想到這種事，也不改這麽
想，但還是忍不住這麽想。
「嗯……」
一直緊繃的戒心，一下子全飛到遙遠的天邊去了。
說起來，就是這麽回事。有隻不知道從哪裏來的螳螂，被獲得極高評價且實至名歸的芳彬的笛聲吸引，每天都乖乖待在屋頂上等笛聲響起。一聽到笛聲，它就開心地跳起舞來。
「原來如此，這隻螳螂還真風雅呢！不但聽得懂笛音，還會配合旋律起舞。」
小怪讚歎不已。用膝蓋爬行到它旁邊的昌浩疑惑地說：
「可是，剛才為什麽會發出那麽粗暴的聲音？」
「剛才？」小怪回頭反問昌浩。
「嗯，就是我吹笛子的時候。」
「哦……」
小怪半眯起眼睛，搔著脖子一帶。它大概才得到原因。
「叫芳彬停下來，再換你吹。」
「咦？」
昌浩對廂房裏的芳彬發出信號，就直接在屋頂上吹起來。
跳的正高興的螳螂忽然不動了，放下兩隻鐮刀，觸角微微抖動，後腳咚咚踩踏著屋頂，一次又一次跺著腳，看起來心情非常惡劣。
「好，你不要吹了，再換芳彬吹。」
小怪裝模作樣地舉起前腳。昌浩也猜到怎麽回事，挑起了眉毛。
「也就是說……叫吹得很懶的人滾一邊去嗎？」
假裝看著遠處的小怪，猛搔著脖子一帶。
灰心喪誌的昌浩去指示芳彬吹笛子後，又回到小怪旁邊。
「可惡，區區一隻螳螂居然敢嫌我。」
這種事比能不能獻一曲給心愛的女人還嚴重吧！
「我一定要進步……！」
昌浩握起了拳頭，，小怪不抱希望的說：「你加油。」
垮下臉來的昌浩，突然眨了眨眼睛說：「喂，小怪……」
正看著螳螂的小怪把視線轉向他。
「芳彬不是說聽到像是打鬥的聲音嗎？」
「哦，他的確說過。」
「可是，這隻螳螂怎麽看都隻是在跳舞啊！」
「有時候不太像跳舞，不過，的確如此。」
昌浩陷入沉思。「有打鬥的話，應該是有敵人吧……可是這麽大的螳螂會有敵人嗎？」
「嗯。」小怪低聲沉吟，靈活地合抱前腳說：「沒錯，這麽大一隻是很難有敵人。啊，說不定是住在這附近的妖魔鬼怪。」
一邊這麽說，小怪一邊想起剛才的怪風。那不是大自然的風，而是什麽東西製造出來的氣流。
昌浩看著還在跳個不停的螳螂，壓低聲音說：「我響起了以前爺爺告訴過我的話，不過，我一直以為那絕對是編出來的故事。」
「什麽故事？」
「傳說在比天竺還遙遠的西方國家有很大的鳥。可是怎麽會有那麽種鳥嘛……咦？」
忽然響起一陣啪唦的拍翅聲。
夕陽還沒有完全西沉，昌浩和小怪周圍卻暗下來了。兩人提高警覺，發現螳螂的踏步聲也中斷了。
取而代之的是威嚇的咆哮聲。
兩人猛然抬頭，看到平常無法想像的大鳥。
目瞪口呆的昌浩以狀況外的聲音，說出了狀況外的話。
「是鳥沒錯，可是沒有夜盲症嗎？黃昏都快結束了呢！」
「那不是重點吧！」
小怪大叫一聲，巨鳥也張開嘴巴，發出尖銳的鳴叫聲。螳螂舉起兩把鐮刀，擺出了迎戰姿態，卻抓到機會就轉身開溜，倉卒地從屋頂鑽進了紀家。
「哇——！」
從廂房傳來不成聲的尖叫聲，然後是重物掉落的聲響。
「被、被吃了嗎？」
昌浩慌忙趴下來，從屋頂邊緣往主屋看，看到螳螂跳過昏倒的芳彬，躲到了屏風的後麵。
綁在脖子後麵的頭發倒掛下來，在昌浩的視野上方搖來晃去。昌浩把身體轉回來，看著在上空盤旋的巨鳥，心想螳螂的主食是什麽呢？
巨鳥發出憤怒的吼叫聲，似乎還沒放棄躲起來的螳螂。
昌浩受不了震耳欲聾的叫聲，用雙手捂住了耳朵。
「總不會是千裏迢迢從比天竺更遙遠的地方飛來的吧？」
昌浩喃喃自語。周圍變得更暗了，鳥正逼近他們，不知道是不是放棄了不見的螳螂，改變了攻擊目標。
巨鳥拍振翅膀卷起的風打在昌浩臉上，盤旋的翅膀也直直朝昌浩飛撲下來。
「不會吧？！」
鳥是肉食嗎？
昌浩的大腦還沒抓到重點，紅色鬥氣就卷起漩渦化成了火焰。
擦過翅膀的灼熱感，把巨鳥嚇得急速往上飛，從上方俯瞰著紀家屋頂。
一個高大的身軀站在屋頂邊緣，是神將紅蓮。他背對著快變成黑夜的天空，狠狠地瞪著巨鳥。
昌浩倒抽一口氣，看著盤旋的巨鳥與紅蓮的視線撞出火花。從紅蓮手中緩緩上升的鬥氣，眼看著就要轉變成火焰了。
巨鳥又盤旋了一會，最後舉白旗投降，拍了幾下翅膀，就從染成藍色的東方天際消失了。
「鳥有夜盲症啊……」
昌浩的思考還在狀況外，紅蓮立刻炮轟他：「那不是重點！」
紅蓮變回小怪的模樣沒多久後，躲起來的螳螂就矯健地爬上來了。
確定敵人消失後，螳螂便大剌剌地從昌浩和小怪旁邊走過去，在屋頂一角蹲了下來。
小怪走向蹲著不動的螳螂，說出人類聽不懂的話。螳螂動了一下鐮刀，似乎給了小怪什麽回應。
交談了一會後，小怪點個頭，回到昌浩旁邊。
「它說了什麽？」
「它說這裏已經不安全了，再兩、三天它就會離開。」
據螳螂說，剛才的巨鳥是超大隻的伯勞鳥。
邊聽小怪說話，邊趴下梯子的昌浩，不由得停下來。
「伯勞鳥？！」
「對，伯勞鳥。說真的，有那麽大隻的螳螂，當然就有那麽大隻的伯勞鳥來捕食它。」
「這是重點嗎？」
「這是大自然的這裏。」
小怪才不管是不是重點，徑自跳上昌浩的肩膀。
趴下梯子後，昌浩去廂房照顧昏倒的芳彬，等他醒來，向他報告事情經過，做了最後的結論。「總之，那隻螳螂隻是被芳彬哥吹奏的美妙音色引來，每天都跳舞跳得很開心。但因為被捕食螳螂的伯勞鳥發現，所以再過幾天它就會離開了。請你再為它吹幾天，它會很高興的。」
「哦……不會危害我家人的安全吧？」
「不會，它真的隻是隨著笛聲起舞而已。」
昌浩說的很肯定，消除了芳彬的疑慮。
芳彬安心地喘口氣，一再向昌浩道謝。
明天昌浩還得向成親報告詳細情形。
向芳彬報告後，昌浩就離開紀家，趕回自己家了。他怕家人擔心他都這麽晚了還沒有回去。
在夜幕低垂的黑夜中，昌浩走在通往安倍家的二條大路上，對坐在他肩上的小怪說：「你想，還有像那隻伯勞鳥或螳螂那麽大的生物嗎？」
「有啊！我以前在非人界的地方看過大蜥蜴。」
「是嗎？那種生物最好不要來人類居住的地方……」
不然會引起大恐慌。
昌浩感歎地吐口氣時，眼角餘光掃到一個白色物體，他抬頭一看，哇地大叫一聲，瞪大了眼睛。那隻熟悉的白鳥眨眼間變成一張白紙，翩然飄落。
昌浩抓住了那張紙。因為太暗了看不見，就叫身旁的小怪念給他聽，內容如下：
很久很久以前我說給你聽的異國傳說，看來是真的
呢！你必須培養靈活的思考來觀察事物，不要什麽都不相信。還有，不管再怎麽樣你都算是個貴族，所以起碼要學會吹笛子嘛！
「他都看見了。」
這是成親指示的事，應該跟晴明無關，他卻還是用千裏眼全程監視。
昌浩把紙揉成一團，氣得肩膀直發抖，橫眉怒目。
今天的他，最大的打擊就是連螳螂都拒絕聽他吹笛子。
他以差點把小怪從肩膀摔下來的氣勢，用力將揉成一團的式文扔出去，大叫一聲：
「那個可惡的爺爺——！」
錄入：血莎莉
昌浩好久沒帶著書去找祖父了，昨天去的時候，不知道為什麽大受歡迎。
「我就是有那種感覺……」昌浩眉頭深鎖，滿滿的不高興都寫在臉上。
「是嗎？我覺得他跟平常一樣，很悠然自在啊！」
「不，他那樣笑絕對有問題，我很確定，他笑得很用力。」
昌浩握緊雙拳，展現毫無意義的氣魄，說得斬釘截鐵。
小怪不知道說了幾次是他想太多了，他還是不相信。
「我說小怪，他是那種爺爺耶！他是那種會跟我說『我大多在家，你有不懂的地方，隨時可以來問我哦』的爺爺耶！」
「一般爺爺都會這麽說吧？你就虛心向他討教啊！」
「我才不是去向他討教呢！」昌浩立刻反駁。
小怪跳上昌浩的肩膀，眯起一隻眼睛，不客氣地說：「那你去幹什麽？」
「我是看書的時候，剛好看到覺得奇怪的地方，又剛好看到爺爺的房間還亮著燈，他好像很閑的樣子，反正我剛好經過，就把我剛好帶著的書拿給他看，隻是這樣。」
一般來說，這種行動應該解釋為「確認爺爺還沒睡，就去房間找他，請教書中不明白的地方」吧？可是小怪知道，就算戳破他這一點，他也會頑固地堅持己見。
「唉，在記恨這方麵，他還真像晴明。」小怪搖頭歎氣。
昌浩十三歲，姓安倍，是陰陽寮的直丁，也就是最底層的打雜工。但是，將來可能會、應該會、也許一定會成為一流的陰陽師，目前正全心修行中。
雖然還在修行中，但已經具有相當實力，所以偶爾也會跟世間所謂的「陰陽師」一樣，做做驅邪除魔之類的事。
小怪斜眼偷瞄昌浩。他正直直看著前方，邊快步迎風前進，邊煩躁的用袖子擦著額頭上的汗珠，眼中還有殘餘的憤怒。
小怪又發出比剛才更輕聲的歎息。
那件事發生還不到一個禮拜，所以小怪也能了解他的心情。
昌浩很生氣。與異邦妖魔對峙的時候，爺爺直到他們陷入絕境時才出手相助，他還在為這件事生氣。
小怪用前腳哢哩卡哩地抓著頭。
昌浩氣的不是他走投無路時爺爺不幫他，而是氣爺爺在小怪的原貌「神將騰蛇」——也就是紅蓮——被攻擊得遍體鱗傷時才出手相助的態度。
通常應該是氣前者而不是後者吧？小怪覺得人類小孩的心理有自己難以理解的部分。
它甩甩長長的尾巴，動動耳朵。
這隻怪物的大小跟貓或小狗差不多，全身覆蓋著純白色的毛，四肢前端有五根爪子。脖子圍繞著一圈勾玉般的突起，有一雙紅色的大眼睛，紅得像夕陽一樣。
小怪眨眨圓圓的大眼睛，結束話題，打開另一個話匣子。
「對了，你說的那家人發生了什麽事？」
昌浩眨眨眼睛看著小怪，微微歪著頭說：「我哥也不太清楚，好像是屋頂上有聲音。」
「聲音？」
小怪坐在闊步前進的昌浩肩上，露出狐疑的表情。
「沒錯，就是聲音。從黃昏到晚上，都會從柏樹皮鋪成的屋頂傳來咚咚咚的聲音。」
白色的長耳朵直豎起來。「通常會為了有聲音而找你來嗎？」
居然為了這種小事，把安倍家的陰陽師找來。
安倍家族是晴明等實力超強的陰陽師聚集的家族，連還是半吊子的昌浩，也是直接拜曠世大陰陽師為師，從小接受種種訓練，擁有的知識說不定還遠遠勝過一般術士。
小怪不能接受，昌浩心虛地看著它說：
「呃，可是對方真的很困擾，幫助困擾的人也是陰陽師的工作嘛！」
「是這樣沒錯，可是，隻是聲音、聲音耶！」
小怪就是沒辦法讚同，半眯起夕陽色的眼睛，緊緊皺著眉。
昌浩隻能苦笑。
昨天傍晚，年紀相差一輪多的哥哥成親來找工作中的昌浩。
昌浩的工作正好告一段落，徵求上司同意後，就跟成親到外廊談話。才剛進入陰曆七月，天氣還熱得會讓人冒汗。
成親吹著溫濕的風，歇口氣，對矮自己一個頭的昌浩說：
「我有個笛師朋友，叫紀芳彬，你記得嗎？」
（注：古代在雅樂寮教笛子的人，稱為「笛師」）
那個笛師比成親小兩歲，跟二哥昌親同年，昌浩見過他幾次，所以點頭表示記得。他可以馬上想起芳彬的長相。
紀芳彬生於文官之家，有天生的音樂才華，在雅樂寮工作。任何樂曲都難不倒他，其中最厲害的就是龍笛，所以出任笛師。
（注：龍笛是笛子的一種，頂端刻有龍頭的圖案。）
「芳彬遇到了靈異事件，非常煩惱，苦苦哀求我幫他。」
前幾天，成親從皇宮回到家，正在休息時，滿臉憔悴的芳彬來找他。順帶一提，成親已經結婚了，住在妻子的娘家。
芳彬憔悴的都快不成人形了。看到好友變成這樣，成親嚇了一大跳。芳彬無助地向他傾訴：「成親，拜托你救救我。這樣下去，我們全家人都會被嚇得魂飛魄散。」
每天都發生靈異現象，全家人都很害怕。聽說芳彬去工作時，就不會發生那種靈異現象。這並不奇怪，因為與怨靈或妖怪相關的靈異現象，基本上都發生在黃昏到黎明之間的夜晚。
芳彬還沒結婚，家裏除了雙親和弟弟、妹妹外，還有幾個雜役。所有人都嚇得縮成一團，這樣下去的確是身心的煎熬。
成親也很想答應朋友的請托，無奈身為曆博士的他，每天的工作都很忙。等到他有空時，芳彬一家人可能已經嚇死了。
所以成親從所有認識的人當中，選中了最能靈活運用時間，又擅長驅邪除魔的小弟來幫忙。
紀芳彬的家在右京的二條西側。沒有藤原行成家那麽大，隻是一般貴族的住宅。插個話，昌浩居住的安倍家，以一家之主晴明的身分來說，占地非常大，建築麵積也不小。
昌浩在環繞紀家的圍牆外停下腳步，從外麵觀察有沒有飄出異樣的氣息。
力量強大的妖魔會鎖定範圍，不讓自己的妖氣溢出範圍之外。這樣的妖魔對天敵「術士」的存在十分敏感，術士很可能一進入那個範圍就遭到攻擊。
「遇上那種妖魔就麻煩了，被突擊的話很難反擊。」
昌浩眯起眼睛，自己觀察圍牆內的柏皮屋頂。身旁的小怪也學他，踮起後腳觀望，但是以它的身高根本看不到圍牆裏麵，所以隻是做做樣子。
「沒錯，你的實戰經驗不多，還是先問問晴明的意見再謹慎行事吧？」
把手遮住額頭上觀察內部的昌浩，兩眼頓時變得呆滯。
小怪眨了眨眼睛，它知道自己戳到了昌浩的痛楚。可是不久前與異邦妖魔對峙時，昌浩確實陷入了絕境，所以小怪覺得他還是應該僅可能彌補他不足的部分。
這是非常正確的意見。明知道正確，昌浩還是不想聽那番話。
氣嘟嘟地瞪著紀家屋頂好一會後，他忽然懷疑地眯起了眼睛。
「是不是有什麽？」
「有什麽？等等。」
小怪沒助跑就直接跳到昌浩肩上，踮起了後腳，這樣視線就會高出昌浩，視野也寬闊了。昌浩和小怪一起看著圍牆內的屋頂，喃喃說著：「好像有什麽……」
「躲起來了。」
似乎隱約看到有影子在偷偷摸摸地移動，躲進了死角。
那個影子看起來很眼熟，到底是什麽呢？
「嗯…
…？」
「總之，為了紀家的人，要趕快處理這件事。」
「沒錯。」
他們點點頭，走向大門。
昌浩一邊思索著剛才看見的影子到底是什麽，一邊沒來由的想起了以前的事。大概是四歲左右吧，他經常泡在見多識廣的祖父房間裏，抓到書就看，有不懂的字就問。
晴明學識淵博，不隻對國內，對國外的事物也有很深的造詣。在他的藏書中，也有以圖畫記號般的文字記載的書籍。看到昌浩對罕見的書那麽好奇，祖父開心地眯起眼睛說：「這是從大海另一邊的國家更往西走的遙遠國家的書。我年輕的時候從大陸運來的，現在已經買不到了。」
書上也有圖畫記號之外的文字，跟晴明其他書上的文字相同。昌浩後來才知道，那是比遙遠的天竺更遙遠的西方國家的文字。
晴明的房間有很多這樣的東西。
據說在那遙遠的西方國家，有難以想像的生物。
小時候，昌浩對這種傳說深信不疑，現在他已經十三歲，不再有相信那種童話故事的天真了。而且，讓昌浩變成這樣的直接原因，就是那個老狐狸爺爺——安倍晴明。
小怪斜眼瞄到昌浩越來越臭的臉，大概猜得出他在想什麽，聳起肩膀，無奈地歎著氣說：「我可以了解你的心情啦……」
出來迎接昌浩的是芳彬的父母。由於芳彬的妹妹正值適婚年齡，不能出來見已進行過元服禮的昌浩，弟弟也去工作還沒回來。
「芳彬應該快回來了。」
帶著微笑卻滿臉疲憊的夫人為昌浩帶路。小怪和昌浩被帶到了主屋的廂房，因為夜夜發出的怪聲，就是從主屋的屋頂傳來的。
為了通風，廂房開著一麵板窗，拉下了竹簾，屏風靠在牆邊。昌浩在竹簾附近的坐墊坐下來，觀察屋內的狀況。
沒察覺到什麽妖氣，應該不是怨靈之類的東西。
夫人先暫時離開，隻剩下他們兩人，昌浩低聲說：「小怪，有沒有什麽感覺？」
「沒有，沒什麽感覺。」
「我想也是。」
昌浩盯著屋頂，深深皺著眉。剛才看到的影子，就是在這裏的正上方，可是完全感覺不到一絲惡意，會不會是看錯了呢？
「可是小怪也看見了吧？」
昌浩正疑惑地抓著臉時，芳彬從皇宮的雅樂寮回來了。
「喲，昌浩，好久不見了。」
成親和昌親還住在安倍家時，他經常帶著禮物上門拜訪。那時候他就很會彈奏樂器，昌浩小時候常常聽著他的樂聲，就不知不覺睡著了。
芳彬在昌浩旁邊坐下來，神情悲痛地說：「成親把事情都告訴你了吧？」
「啊，是的，我大略聽說了……對不起，這麽重大的事，竟然派我來處理。」
昌浩羞愧地縮起身子，芳彬慌張地搖著手說：
「不、不，千萬別這麽說，聽說你是晴明的秘密武器呢！」
「啊？」
「從哪裏聽來的？」
小怪的疑問，芳彬當然聽不見。
昌浩跟小怪一樣疑惑，隻是沒說出來。再說現在也不是追究那種事的時候，所以他繼續切入主題。
「那麽，實際狀況是怎麽樣？你說的聲音是……」
「哦。」芳彬點點頭，解開手上細長布袋的繩子，取出龍笛。「你也知道，我是雅樂寮的樂師，必須勤加練習，所以回家後我也會吹笛子。我妹妹他們也很喜歡聽我吹，我每天都會練習兩刻鍾……」
（注：一刻鍾等於15分鍾，所以兩刻鍾就是半小時。）
是他妹妹先聽到那個聲音。
晚餐後，邊觀賞庭院，邊聽芳彬吹笛子，是紀家每天的例行活動，也是全家團聚的時間。
「大家聚在這裏，偶爾喝點酒。有一天我妹妹說她聽到奇怪的聲音。」
是咚咚咚的聲音，從屋頂傳來的，聽起來像是用力踩踏的粗重聲響。隻要芳彬一開始吹笛子，就會響起那種聲音。
過了黃昏，夜色漸濃，隻有燈台或燈籠的光線。為了確認聲音來源，父親與弟弟拿著火把出外察看，還是照不到屋頂上麵，隻勉強看到黑影。
「有奇怪的影子在晃動，但很快就不見了。」
聲音沒有停，依然咚、咚地敲著屋頂，好像很不高興。嚇得跟母親抱在一起的妹妹忽然想到，會不會是叫哥哥繼續吹笛子？回想起來，不吹笛子時，聲音的確更粗暴，敲的次數也更密集。而當芳彬用顫抖的手指按著笛子猛吹，敲擊聲就會緩和下來。
「最近都是這樣，每天晚上為異形吹笛子，我再也受不了了……」
不吹笛子，就會響起淒厲的聲響，像是在斥責他。他很害怕，隻好喘著氣硬吹，有時候光吹一首還不行。
「前、前天吹笛子時，還聽到很像打鬥的劇烈聲音，震耳欲聾的尖銳咆哮聲把房子都震得搖晃起來，我妹妹還被嚇昏了。」
芳彬忍不住擦起了淚水，昌浩不知道該對他說什麽，視線四處飄逸。
「嗯，狀況好嚴重。你行嗎？晴明的孫子。」
「咿……唔、咿。」
昌浩把反射性衝到嘴邊的「不要叫我孫子」這句話硬生生吞了下去，還幹咳幾聲做掩飾，再假裝揮動袖子，往小怪的後腦勺用力敲下去。
向前趴倒跌得狗吃屎的小怪很快又跳起來，踮起後腳，齜牙咧嘴地說：
「喂，沒人教過你，不可以做這種會弄痛人的事嗎？」
昌浩才懶得理小怪的怒吼，為哥哥的朋友打氣說：「芳彬哥，我會盡我的力量，盡快解決這樣的靈異事件，讓你們全家人可以恢複平靜的生活。」
「謝謝你……真不好意思，你也很忙啊！」
芳彬笑得有氣無力，昌浩笑說他一點都不忙。
「我哥哥們要是聽到你這麽說，一定會把我踹飛出去，說我竟敢不以他們朋友的事為優先。」
在神情開朗的昌浩身旁，小怪咚咚跺著腳大喊：「你聽我說話啊——！」
聲音是出現在芳彬回家吃完晚餐後到夜晚之間。
昌浩走到庭院盯著屋頂看，再慢慢望向西邊。
快到黃昏了，這是芳彬平常吹笛子的時間。
現在隻有昌浩和小怪在主屋，芳彬他們都躲在對屋裏。
「小怪，我來吹吹看，你在這裏查看。」
「知道了。」
臉有點臭的小怪點頭回應。他一直碎碎念個不停，昌浩都假裝沒聽見，它覺得無趣就不念了。
昌浩坐在外廊上，從布袋裏拿出芳彬借給他的笛子。小怪斜眼瞪著他，把嘴巴撇成了乀字形。
「真是的，他以前老實多啦！這樣子到底是像誰啊？」
這麽叨叨發牢騷的小怪，完全沒想到可能是它平常的言行舉止對昌浩產生了影響。人很容易被身旁的人同化，更何況他們一整天都膩在一起。
當然，平日在不知不覺中被晴明磨練也是原因之一。
「萬一昌浩的心性像滕蔓那樣一圈一圈纏繞樹幹，扭來扭曲，彎來彎去，整個反轉，以後變成要不得的大人怎麽辦？人還是老實、憨厚、幹勁十足、目光有神，才能給人好印象吧？我得說說晴明才行，不然昌浩的將來令人擔憂。」
又沒有人在聽，小怪卻一臉沉重地叨念著。昌浩訝異地看著它說：
「你怎麽了？小怪。」
它眼神嚴肅地嘴巴叨念著什麽的樣子，看起來特別嚇人。
「咦？總不會是跟我們對峙的妖魔很厲害吧？那不就慘了。」
昌浩擺好吹笛子的架式，抬頭看著天花板。還沒聽到關鍵的聲音。
探查情況時看到的黑影，到底是什麽？
把嘴巴對準吹孔後，昌浩瞄了小怪一眼。小怪心領神會地眨眨眼睛，甩甩白色尾巴，做好了完全的準備。
「很好。」
話說，昌浩今年十三歲，在他行元服禮的前三個月，曾經挑戰過種種項目，結果分別從那些領域的大師們得到「毫無天分」的負麵證書，其中也包括樂器在內，尤其是龍笛。昌浩其實很不會吹龍笛。
希望能吹得出聲音——他在心裏暗自祈禱，調整呼吸後開始吹。
笛子發出了低沉的音色。太好了，起碼有吹出聲音。
就在他安下心來的瞬間，響起了劇烈的聲響。
咚、咚、咚咚。
「哇？！」
昌浩不由得拿開笛子，盯著天花板。聲音比想象中劇烈。
庭院裏的小怪屏息凝視著屋頂的上方，與天空顏色相同的眼眸閃閃發光，細眯成一條線。
「小怪，你看到什麽？」
「沒有，你再吹一次。」
「嗯。」
昌浩又吹了一次，不過他沒辦法吹出像芳彬那麽美的旋律，隻是把同一個音拉得很長很長。
一吹笛子就聽到劇烈的聲響，仿佛在斥責他，咚咚地敲著屋頂。昌浩繼續吹，聲音越來越劇烈，響個不停，劇烈到讓人擔心這樣敲下去，屋頂會不會垮掉？
盯著屋頂看了好一會的小怪，皺起眉頭叫了一聲：「昌浩——」然後甩一下尾巴，半眯著眼睛望向對屋說：「停一下，去把芳彬叫來。」
昌浩瞪大了眼睛。「咦？為什麽？現在把他叫來，不是讓他更難過……」
小怪舉起前端有五根爪子的前腳，打斷昌浩的話。
「聽我的就是了，去把他叫來，我要搞清楚一件事。」
昌浩緊緊皺著眉，一臉的不滿，但還是乖乖走向對屋。
在他回來之前，小怪交互看著屋頂和天空。
從暮色漸濃的天空吹來了與大自然完全不同的風。
「咦？」
小怪露出苦到不能再苦的苦瓜臉，思索著什麽。
昌浩回來時，芳彬畏怯地跟在他後麵，邊瞄著天花板，邊走過來。
「昌浩，到底要我做什麽……」
「啊，呃，就是……」
昌浩用眼神叫小怪趕快講，小怪便跳到他腳下說：「叫芳彬吹平常吹的曲子。」
看到昌浩直眨眼睛，小怪又重複了一次。
「快點叫他吹，我沒辦法說明。」
一般人看不見小怪，也聽不見它說的話。
昌浩搞不清楚狀況，隻能對芳彬說：「可以請你吹平常吹的曲子嗎？」
「咦？」
芳彬臉色發白，昌浩慌忙搖著手說：「啊，放心，不會有危險，我會一直看著。」
「可能要平常的曲子才行。」
昌浩轉達小怪這句話，芳彬才勉勉強強答應吹笛子。
為了可以隨時逃走，芳彬站在廂房最邊緣的地方，立正站好，拿起了笛子。
沒多久，優美的旋律就隨風飄揚，傳遍了每個角落。很難相信昌浩剛才吹出來的樂聲，用的是同一根笛子。
「哦！好聽好聽，不愧是雅樂寮的樂師。」
小怪由衷讚歎。昌浩也這麽認為，但同時也對自己的沒天分感到難過，跌入沮喪的無底深淵。
啊，我真的是在任何領域都沒有天分，又笨又無能……
小怪看著陷入愁雲慘霧的昌浩，眯起一隻眼睛說：「怎麽了？怎麽了？不要現在才為沒天分的事沮喪嘛！大師都頒了『不行』的證書給你啦！」
因為有芳彬在，昌浩隻能默默以眼神回應。
話是沒錯，但多少還是學會一點比較好吧？
「也對啦！為將來著想的確是這樣，如果學到能獻一曲給心愛的女人，就帥呆了。」
那回事多久以後的事，就先不想那麽多了。
現在昌浩才剛舉行完元服禮，還不是談情說愛的時候。在工作可以獨當一麵之前，就想談什麽情啊、愛啊，恐怕會被怒罵還早得很。
不過昌浩自己也覺得，十三歲要麵對那種事還是很遙遠的事。
我不會寫詩歌，字又寫得醜，醜到讓人連拍馬屁的話都說不出來；樂器也不行，最好再多少努力一下。
昌浩越想越離題，是敲擊屋頂的聲音把他拉回了現實。
咚、咚、咚咚、咚。
「唔、哇，又來了！」
芳彬抱住頭，嚇得縮成了一團，肩膀也抖得很厲害，看起來好可憐。
改成坐姿而以後腳抓著脖子的小怪心想，原來這麽一點聲音就會讓一般人產生恐懼啊！
剛開始它是有點驚訝，但感覺不到特別強烈的妖氣或怨念，所以沒什麽理由害怕。昌浩也一樣，隻是疑惑地盯著天花板。
「咦……？」
昌浩繃起臉，舉起手上的笛子。好不容易才吹出來的笛聲中氣不足，立刻從屋頂傳來劇烈的咚咚聲響。
隔了一會，昌浩再吹笛子，聲音又比剛才更劇烈了。
「芳彬哥，可以再請你吹一次嗎？還有，就算聽到聲音也不要停下來。」
在昌浩的要求下，芳彬又含淚吹起了笛子，優美的音色嫋繞傳響。
咚、咚咚、咚咚、咚。
小怪甩一下白色尾巴。昌浩眉間的皺紋皺得更深了。
他跑出廂房，穿越外廊，把事先準備好的梯子靠在屋頂邊緣，敏捷地往上爬。小怪稍微助跑，就直接跳上了屋頂。
爬到屋頂邊緣後，昌浩和小怪都看見了。
有東西背對著暮色，正配合芳彬吹走的音樂開心地翩翩起舞——
「是螳螂……」
小怪這麽低喃後便再也說不出話來了。
螳螂又稱刀螂，就是前肢像鐮刀的那種生物，可是這隻超大，比昌浩還要高大。
不能說是一般螳螂，而是……
「怪物螳螂。」
很久很久以前，曠世大陰陽師安倍晴明告訴過他的小孫子昌浩。
在比遙遠的西方天竺更遙遠的西方盡頭，有個國家，人民的發色、眼色都跟他們不一樣。
雖然外表不一樣，但跟他們一樣是人類，跟他們一樣生活著。
隻是這個國家存在著不可思議的生物。
昌浩思考過這件事。
比天竺更遙遠的什麽西方國家，說不定隻是童話故事，晴明的話再可疑不過了。但是，日本確實存在著不可思議的生物。
是的，如今就在眼前。
小怪用前腳靈活地抓著頭，對目瞪口呆的昌浩說：
「我想做個實驗，你叫芳彬吹比現在更柔和的曲子。」
「知道了。」
昌浩往下爬到梯子中央，叫喚躲在廂房裏的芳彬。
「對不起，麻煩吹更柔和的曲子。」
「知、知道了」
芳彬不明白昌浩想做什麽，但還是聽他的話改了曲子。
螳螂配合與剛才截然不同的曲調，放慢了腳步，把右邊的鐮刀當成扇子，跳得比一般貴族還要優雅。
小怪的表情有點呆滯。
「昌浩，接下來改吹輕快的曲子。」
抓著梯子把頭探出屋頂的昌浩，又往下爬幾步，叫芳彬換曲子。
加快旋律的曲子一響起，螳螂就揮舞著鐮刀，靈活的舞動四肢腳，發出配合音樂的趴躂趴躂腳步聲。
這隻螳螂跳的真的好，簡直可以去當舞ji了。
小怪知道這種時候不該想到這種事，也不改這麽
想，但還是忍不住這麽想。
「嗯……」
一直緊繃的戒心，一下子全飛到遙遠的天邊去了。
說起來，就是這麽回事。有隻不知道從哪裏來的螳螂，被獲得極高評價且實至名歸的芳彬的笛聲吸引，每天都乖乖待在屋頂上等笛聲響起。一聽到笛聲，它就開心地跳起舞來。
「原來如此，這隻螳螂還真風雅呢！不但聽得懂笛音，還會配合旋律起舞。」
小怪讚歎不已。用膝蓋爬行到它旁邊的昌浩疑惑地說：
「可是，剛才為什麽會發出那麽粗暴的聲音？」
「剛才？」小怪回頭反問昌浩。
「嗯，就是我吹笛子的時候。」
「哦……」
小怪半眯起眼睛，搔著脖子一帶。它大概才得到原因。
「叫芳彬停下來，再換你吹。」
「咦？」
昌浩對廂房裏的芳彬發出信號，就直接在屋頂上吹起來。
跳的正高興的螳螂忽然不動了，放下兩隻鐮刀，觸角微微抖動，後腳咚咚踩踏著屋頂，一次又一次跺著腳，看起來心情非常惡劣。
「好，你不要吹了，再換芳彬吹。」
小怪裝模作樣地舉起前腳。昌浩也猜到怎麽回事，挑起了眉毛。
「也就是說……叫吹得很懶的人滾一邊去嗎？」
假裝看著遠處的小怪，猛搔著脖子一帶。
灰心喪誌的昌浩去指示芳彬吹笛子後，又回到小怪旁邊。
「可惡，區區一隻螳螂居然敢嫌我。」
這種事比能不能獻一曲給心愛的女人還嚴重吧！
「我一定要進步……！」
昌浩握起了拳頭，，小怪不抱希望的說：「你加油。」
垮下臉來的昌浩，突然眨了眨眼睛說：「喂，小怪……」
正看著螳螂的小怪把視線轉向他。
「芳彬不是說聽到像是打鬥的聲音嗎？」
「哦，他的確說過。」
「可是，這隻螳螂怎麽看都隻是在跳舞啊！」
「有時候不太像跳舞，不過，的確如此。」
昌浩陷入沉思。「有打鬥的話，應該是有敵人吧……可是這麽大的螳螂會有敵人嗎？」
「嗯。」小怪低聲沉吟，靈活地合抱前腳說：「沒錯，這麽大一隻是很難有敵人。啊，說不定是住在這附近的妖魔鬼怪。」
一邊這麽說，小怪一邊想起剛才的怪風。那不是大自然的風，而是什麽東西製造出來的氣流。
昌浩看著還在跳個不停的螳螂，壓低聲音說：「我響起了以前爺爺告訴過我的話，不過，我一直以為那絕對是編出來的故事。」
「什麽故事？」
「傳說在比天竺還遙遠的西方國家有很大的鳥。可是怎麽會有那麽種鳥嘛……咦？」
忽然響起一陣啪唦的拍翅聲。
夕陽還沒有完全西沉，昌浩和小怪周圍卻暗下來了。兩人提高警覺，發現螳螂的踏步聲也中斷了。
取而代之的是威嚇的咆哮聲。
兩人猛然抬頭，看到平常無法想像的大鳥。
目瞪口呆的昌浩以狀況外的聲音，說出了狀況外的話。
「是鳥沒錯，可是沒有夜盲症嗎？黃昏都快結束了呢！」
「那不是重點吧！」
小怪大叫一聲，巨鳥也張開嘴巴，發出尖銳的鳴叫聲。螳螂舉起兩把鐮刀，擺出了迎戰姿態，卻抓到機會就轉身開溜，倉卒地從屋頂鑽進了紀家。
「哇——！」
從廂房傳來不成聲的尖叫聲，然後是重物掉落的聲響。
「被、被吃了嗎？」
昌浩慌忙趴下來，從屋頂邊緣往主屋看，看到螳螂跳過昏倒的芳彬，躲到了屏風的後麵。
綁在脖子後麵的頭發倒掛下來，在昌浩的視野上方搖來晃去。昌浩把身體轉回來，看著在上空盤旋的巨鳥，心想螳螂的主食是什麽呢？
巨鳥發出憤怒的吼叫聲，似乎還沒放棄躲起來的螳螂。
昌浩受不了震耳欲聾的叫聲，用雙手捂住了耳朵。
「總不會是千裏迢迢從比天竺更遙遠的地方飛來的吧？」
昌浩喃喃自語。周圍變得更暗了，鳥正逼近他們，不知道是不是放棄了不見的螳螂，改變了攻擊目標。
巨鳥拍振翅膀卷起的風打在昌浩臉上，盤旋的翅膀也直直朝昌浩飛撲下來。
「不會吧？！」
鳥是肉食嗎？
昌浩的大腦還沒抓到重點，紅色鬥氣就卷起漩渦化成了火焰。
擦過翅膀的灼熱感，把巨鳥嚇得急速往上飛，從上方俯瞰著紀家屋頂。
一個高大的身軀站在屋頂邊緣，是神將紅蓮。他背對著快變成黑夜的天空，狠狠地瞪著巨鳥。
昌浩倒抽一口氣，看著盤旋的巨鳥與紅蓮的視線撞出火花。從紅蓮手中緩緩上升的鬥氣，眼看著就要轉變成火焰了。
巨鳥又盤旋了一會，最後舉白旗投降，拍了幾下翅膀，就從染成藍色的東方天際消失了。
「鳥有夜盲症啊……」
昌浩的思考還在狀況外，紅蓮立刻炮轟他：「那不是重點！」
紅蓮變回小怪的模樣沒多久後，躲起來的螳螂就矯健地爬上來了。
確定敵人消失後，螳螂便大剌剌地從昌浩和小怪旁邊走過去，在屋頂一角蹲了下來。
小怪走向蹲著不動的螳螂，說出人類聽不懂的話。螳螂動了一下鐮刀，似乎給了小怪什麽回應。
交談了一會後，小怪點個頭，回到昌浩旁邊。
「它說了什麽？」
「它說這裏已經不安全了，再兩、三天它就會離開。」
據螳螂說，剛才的巨鳥是超大隻的伯勞鳥。
邊聽小怪說話，邊趴下梯子的昌浩，不由得停下來。
「伯勞鳥？！」
「對，伯勞鳥。說真的，有那麽大隻的螳螂，當然就有那麽大隻的伯勞鳥來捕食它。」
「這是重點嗎？」
「這是大自然的這裏。」
小怪才不管是不是重點，徑自跳上昌浩的肩膀。
趴下梯子後，昌浩去廂房照顧昏倒的芳彬，等他醒來，向他報告事情經過，做了最後的結論。「總之，那隻螳螂隻是被芳彬哥吹奏的美妙音色引來，每天都跳舞跳得很開心。但因為被捕食螳螂的伯勞鳥發現，所以再過幾天它就會離開了。請你再為它吹幾天，它會很高興的。」
「哦……不會危害我家人的安全吧？」
「不會，它真的隻是隨著笛聲起舞而已。」
昌浩說的很肯定，消除了芳彬的疑慮。
芳彬安心地喘口氣，一再向昌浩道謝。
明天昌浩還得向成親報告詳細情形。
向芳彬報告後，昌浩就離開紀家，趕回自己家了。他怕家人擔心他都這麽晚了還沒有回去。
在夜幕低垂的黑夜中，昌浩走在通往安倍家的二條大路上，對坐在他肩上的小怪說：「你想，還有像那隻伯勞鳥或螳螂那麽大的生物嗎？」
「有啊！我以前在非人界的地方看過大蜥蜴。」
「是嗎？那種生物最好不要來人類居住的地方……」
不然會引起大恐慌。
昌浩感歎地吐口氣時，眼角餘光掃到一個白色物體，他抬頭一看，哇地大叫一聲，瞪大了眼睛。那隻熟悉的白鳥眨眼間變成一張白紙，翩然飄落。
昌浩抓住了那張紙。因為太暗了看不見，就叫身旁的小怪念給他聽，內容如下：
很久很久以前我說給你聽的異國傳說，看來是真的
呢！你必須培養靈活的思考來觀察事物，不要什麽都不相信。還有，不管再怎麽樣你都算是個貴族，所以起碼要學會吹笛子嘛！
「他都看見了。」
這是成親指示的事，應該跟晴明無關，他卻還是用千裏眼全程監視。
昌浩把紙揉成一團，氣得肩膀直發抖，橫眉怒目。
今天的他，最大的打擊就是連螳螂都拒絕聽他吹笛子。
他以差點把小怪從肩膀摔下來的氣勢，用力將揉成一團的式文扔出去，大叫一聲：
「那個可惡的爺爺——！」