住在京城的小妖們，有個小秘密。
◇ ◇ ◇
一如往常，三三五五聚在一起嬉鬧玩樂的小妖們，在沒人的宅院裏休息。
這裏是過年時，彰子住過的地方。
那時候做過大掃除，所以原本整棟都很髒的建築煥然一新。但是已經過了一段時間，房屋的角落又積起了灰塵。
「海慧寺弄幹淨比較舒服。」猿鬼看看屋內，站起來說：「決定了，從現在起，我們定期輪流打掃。」
各自躺著睡覺的小妖們都張大眼睛看著猿鬼。
「一直以來，我們什麽都沒做啊！你是怎麽了？阿猿。」
看起來像節足動物，被同伴們稱為「蚰丸」的小妖驚訝地問。
猿鬼、獨角鬼、龍鬼，這些名字都是彰子取的。不知道為什麽，那個女孩竟然無意識地叫出了同伴們平常交換的名字。
小妖們都知道，人類的聲音有言靈。
它們對人類的觀察，遠勝過人類本身。
取得人類言靈的名字，必須好好珍惜。所以，小妖們稍微改變了對它們三個的稱呼。
人類不知道小妖們這麽用心。被人類統稱為「小妖」的它們，也都擁有自己的專有名字。
叫喚猿鬼、獨角鬼、龍鬼等名字的女孩，總是平等對待小妖們。不會因為它們是妖怪，就討厭、害怕它們，用麵對人類的眼神來看小妖們，所以它們都很喜歡那個女孩。
「小姐還有可能來這裏，對吧？我們丟這不管，到時候不是很沒麵子嗎？」
「說的也是。」獨角鬼點點頭，環視屋內一圈說：「嗯，沒錯，的確是。」
據說房子沒人住，朽壞的特別快。正確來說，這裏不算沒人住，可是妖怪是類似空氣的存在，所以即使住在這裏，也起不了人類般的作用。
「在灰塵上留下腳印也很好玩，可是，還是打掃幹淨比較舒服。」
喜歡在地上啪噠啪噠大步走、故意留下腳印的龍鬼，也不討厭一塵不染的地板。整潔清爽的地板，還是比粗糙、不光滑的地板舒服。
「可是那次是大家一起打掃，所以一天就打掃完了。不那樣的話，妖手不夠，恐怕要花好幾天的時間吧？」
「既然這樣，就不要輪流打掃，大家每個月一起來打掃一次吧？」
你一言我一語的是兩隻大青蛙，分別是熊蛙、寅蛙，但幾乎沒有小妖這樣叫它們。
「喲，熊說得真好。」
這麽起哄的小妖尤兩根角，長得很像猿。與猿鬼的區別，在於沒頭發，角的根數不同。小妖們都叫它阿猴。
「寅也說得很好，就這麽辦、就這麽辦。」
大牙把嘴巴張大到占滿整張臉，笑的牙齒嘎吱嘎吱響。
魑鳥骨碌骨碌轉動沒有眼珠的黑眼睛，拍拍翅膀說：「那麽，我去把大家叫來。」
魑鳥啪噠啪噠地振翅離開，才剛用翅膀靈活打開木門，就聽到不知道從哪裏傳來的音樂聲，是笙的聲音。
所有小妖都豎起耳朵聽。
「喲？」
仔細聽，還有什麽聲音來自屋頂上，與笙的音樂配合。
暗鼬停了一會，啊地叫了一聲，甩甩尾巴說：「是舞方！」
「啊，是嗎？」
小妖們開心地衝出房間，爬到屋頂上。
配合音樂正咚咚踩著屋頂、高高舉起鐮刀的螳螂，靜止不動了。
「咦，怎麽了？舞方。喂，阿笙，等一下。」從鏡子邊緣長出手腳的付喪（經曆漫長歲月，有了靈魂成精的古老器物）大叔問剛剛還跳得很起勁的螳螂：「付喪笙的聲音並沒有卡主啊！舞方，你有什麽不滿意呢？」
跟人類差不多高的螳螂，在眾小妖當中屬於「高大型」。
「吱吱。」
這隻螳螂跟其他小妖們不一樣，不能說話，但是可以從它的吱吱叫聲中聽出意思，所以沒什麽不方便。
被稱為「舞方」的螳螂揮著前腳的兩隻鐮刀，仰頭望著天空。夜幕低垂的天空，塗滿了藍色的顏料，暗到這種程度，螳螂的天敵大伯勞鳥應該不會來攻擊了。
一直為舞方配樂的樂妖「付喪笙」，跟大叔一樣伸出腳，小碎步跑向螳螂。
「怎麽了？舞方，不喜歡我的笙的音樂嗎？」
「吱、吱吱吱、吱吱、吱吱吱、吱吱吱。」
口譯：沒那種事，不是那樣的，我隻是覺得這樣的鐮刀角度不夠嚴謹，所以，不好意思，麻煩你再從第一小節開始。
付喪笙鬆了一口氣說：「是這樣啊？那麽我還要再精益求精，才能配合你的要求來吹奏。」
「吱、吱吱、吱吱。」
口譯：不勝感激，那麽，請再吹一次。
「知道了。」
笙行個禮、就定位，又吹起了樂聲。
付喪大叔用枯枝般的手，抓撓著鏡子邊緣。
「原來舞方對自己的要求這麽嚴格啊！」
螳螂配合笙的音樂，又優雅的跳起舞來。
正在吹奏音樂的笙，是前些日子剛進化成付喪神的古老樂器，每天都很努力融入小妖們的圈子。
它自願替螳螂吹奏音樂，是為了感謝螳螂溫馨地迎接它加入它們。
對器物來說，變成付喪神是「進化」，對人類來說卻是「威脅」。
隻是會偶爾動起來嚇嚇他們，或是在黑暗中亂跑威脅他們，或是拉開適當的距離追逐嚇得發抖的他們，或是大鬧倉庫困擾他們。
「我頂多隻會這麽做，完全無害啊！」
如果那個老是被它們壓著玩的人類男孩聽見大叔這番滔滔不絕的話，一定會衝出來說「我反對」。
其他小妖們陸陸續續聚集在大叔背後。
「哦，在跳了、在跳了。」
付喪鏡怕聚集在它後麵的小妖們打擾到舞方與笙，瞄了它們一眼。
「你們什麽時候有這種雅興了？」
這是好事。以前大叔把人類風雅的遊戲和藝能映在鏡麵給它們看，它們也隻會說很無聊，跑的一個不剩，現在居然對螳螂的舞蹈產生了興趣。
「很好、很好。」
大叔感歎地點著頭，熊蛙和寅蛙同時對它揮著前腳說：「不是、不是。」
被兩隻蛙異口同聲否決，大叔差點跌倒。
「什麽？」
「是寅蛙螳螂的舞跳成功後，我們就有借口去找小姐了。」魑鳥說。
大牙接著說：「沒有借口，晴明和孫子就會這樣把眼角吊起來。」
大牙沒有眼睛，所以用嘴巴代替眼睛，把嘴角吊起來。
「沒錯，他們生氣起來很可怕。」
暗鼬笑得很開心，還不停搖著尾巴。在它後麵的阿猴猛然抬起了頭。
「咦？」
所有小妖都跟著抬頭。
有個衣服和頭發都迎風翻騰的女孩，漂浮在星星閃爍的夜空中。
「啊。」
兩隻蛙同時指向她，獨角鬼和龍鬼大叫說：「小個兒式神！」
被稱為「小個兒式神的當事人」不高興地挑起眉毛。
「它們叫誰小個兒？！」
「當然是你啦，太陰，小妖們隻是陳述事實。」
「那你也是小個兒啊，玄武！」
「我又沒否認。」
小妖們眨了眨眼睛。
因為融入了黑暗中，小妖們沒看到風將附近還有另一個式神。
突然出現兩名式神，驚訝的舞方和笙都停止了練習，好奇地仰望天空。
風勢猛然增強，嬌小的獨角鬼被吹得東倒西歪，從屋頂滾下來，差點摔落地麵，幸虧
被一直躲在屋簷下的身影穩穩接住。
「啊，老爹。」
「你在這裏啊？」
「什麽時候搬來的？」
同胞們爭相詢問。蜘蛛老爹在回答它們之前，先快步爬上屋頂，從八隻腳中的其中一對腳把獨角鬼放下來。
「謝謝你，老爹。」
「不要做這麽危險的事嘛！你們這些小不點。」蜘蛛老爹用毛茸茸的腳搔著身體，關心地說：「幸虧有我在，不然那樣摔下去，妖怪也會痛啊！笨蛋。」
蜘蛛老爹說話很毒，個性卻很豪邁，是從東國流浪到京城的旅人，經常換地方結網。
「我說過，你們這樣亂跑亂跳，萬一卡在我的蜘蛛網上，很可能被我糊裏糊塗地吃下去，小心點嘛，小不點們。」
看到蜘蛛老爹說的那麽粗暴，獨角鬼和龍鬼相視而笑。
「你們笑什麽？」蜘蛛老爹有點生氣。
同樣在笑得魑鳥和百目對蜘蛛老爹說：
「每次我們誤闖老爹的巢，老爹都是邊說教邊防走我們啊！」
「而且我們說想要蜘蛛絲，老爹也會邊嘀咕說你們這些小不點要我的蜘蛛絲幹嘛，邊把蜘蛛絲交給我們。」
「老爹的蜘蛛絲又堅固又有彈性，很有用呢！」
熊蛙和寅蛙異口同聲地說，大家也點頭應和。
粗暴的語調可能是東國的特色吧！蜘蛛老爹其實是感情豐富、心地善良的老爹。
「你們真無聊！」
蜘蛛老爹別扭地望向遠處，但罵歸罵，卻還是不離開現場。
太陰和玄武從高處看著它們，感慨頗深地說：「小妖們都很有個性呢！」
「嗯，我同意。」
十二神將自從以晴明的式神身分在這裏現身的機會增加後，看到不少以前從來沒注意過的脆弱小妖們的生活狀況。
年輕時的晴明，曾經看著隨便闖入家中嬉戲笑鬧得小妖們說：
——人類不知道，被統稱為小妖的它們，有各自的名字，還有各自不同的思考與生活方式。人類也不曾想過，它們是跟自己幾乎一樣的生命。
「與其被當成政治道具活著，還不如過小妖們那樣的生活，自由多了。」
很不情願因靈力強大而被大貴族們當成棋子的陰陽師晴明，苦笑著這麽說。
「年輕時候的晴明也很熱情呢！」
「也很衝動、魯莽。」
想起當年的事，太陰和玄武都滿懷感慨。
「對了，小個兒式神們，你們來做什麽？」
猿鬼一發問，太陰就呲牙咧嘴地說：「再叫我小個兒，我就用龍卷風把你們吹走！」
說完就刮起了風。小妖們輕聲尖叫，全都縮在一起了。
太陰正要接著罵時，在黑暗中也十分耀眼的金色發絲在她眼前飄落。
「你在做什麽？太陰。」
天一身上纏繞著性質與太陰完全不同的風，站在中間隔開太陰與小妖們。
飄然降落在她身旁的朱雀也雙手插腰，受不了地說：
「你們遲遲不回來，彰子小姐很擔心呢！怕派你們來太勉強你們了。」
龍鬼悄悄走到天一的衣擺附近，歪著頭說：
「小姐怎麽了嗎？我們正想等一下去看看她呢……」
「嗯？」
腳下突然有聲音，朱雀無意識地移動了腳。
「哇！」
差點被壯碩的神將踩扁的龍鬼慌忙向後退。
「好險，小心一點嘛，式神！」
「啊，這點我抱歉，但是我不準任何人碰我的天貴的衣服。喂，那隻再退後一點。」
對迎風飄搖的衣服大感興趣 而伸出腳想摸摸看的蜘蛛老爹，不高興地回嘴：
「什麽嘛，摸一下有什麽關係？又不會少一塊。」
「這不是會不會少一塊的問題。如果你這麽想摸，就去井裏淨身十次，再來取得我的同意。」
「哦，這麽做你就會同意嗎？」
把朱雀的話當成挑釁的蜘蛛老爹，不服輸的頂了回去，朱雀很幹脆地回它說：
「當然不可能同意，我隻是告訴你要有這種程度的心理準備。」
「什、什、什麽！」
蜘蛛老爹氣得差點把腳伸出來，被魑鳥、暗鼬、熊蛙和寅蛙用力拉住了。
小妖們大叫著：「不可以啊，老爹，對方可是式神呢！轉眼間就會把你燒焦，連灰都不剩，不，會把你砍得支離破碎。老爹，你死了，我們會很寂寞啊！你被殺了，我們會很傷心啊！」邊說邊奮力纏住蜘蛛老爹的八隻腳和身體。
蜘蛛老爹哭著對它們說：「放開我，我雖然是個浪人，也有我的自尊，現在不行動的話，就枉為男人了，起碼、起碼要保住武士的一點情操，可惡的式神，你給我記住！」
天一就在這樣的畫麵前，平靜地教訓著太陰。
「小姐非常擔心，還派白虎用風送我們來呢！太陰，回去後，要先向彰子小姐道歉哦！還有，小姐交代的事辦好了嗎？」
這時候玄武舉起一隻手發言。
「對不起，還沒辦好。小妖們太好玩，還我們忘了辦正事。」
玄武沮喪地垂下頭，朱雀輕敲他的頭，帶著歎息說：「我就知道會這樣，喂，你！」
被叫到的是從頭到尾都隻在一旁觀看的付喪大叔，它搖搖晃晃地走過去說：
「什麽事？年輕人。」
「……」
式神們不由得互看對方。他們四個看起來像小孩、年輕人，卻很清楚自己活過的歲數遠超過這個付喪大叔，所以一時不知道怎麽回應。
「我問你什麽事啊？我們也很忙呢，有事就長話短說。」
「嗯，我會的。」好不容易才打起精神的玄武看著小妖們說：「小姐請你們去一趟。」
還是老樣子，被晴明派去京城郊外降妖伏魔的昌浩，在激戰中突然發出瘋狂的叫聲。
「啊？！」
單輪車趁這時候往前衝。
「唔哇！」
昌浩反應不過來，就快被碾斃時，鬥氣在他麵前炸開了。
一眨眼就變回原貌的紅蓮從正麵擋住了單輪車，響起激烈的衝撞聲。
「臭小子……」
低聲咒罵的紅蓮使出渾身力量，把單輪車拋飛出去。
紅蓮放出來的火蛇，又毫不留情地襲向了摔得震天價響的車子。
單輪車看情勢不對，立刻跳起來，一溜煙逃走了。
「不要跑！」
紅蓮的怒吼聲震響，可是單輪車已經跑到火蛇燒不到的地方了。
懊惱得咬牙切齒的紅蓮，轉頭對昌浩說：「戰鬥中不要分心嘛！」
挨罵了。昌浩縮起脖子，搔著頭站起來說：「對不起，我以後會小心。」
「拜托你一定要小心，那一瞬間可能就沒命了。」
紅蓮用拳頭咚地敲了一下昌浩的頭。有點痛，但想到避開了差點發生的慘事，就覺得不算什麽了。
高大的身軀，眨眼間變成了嬌小的怪物模樣。白色怪物沒有助跑，直接跳上了昌浩的肩膀。
「你幹嘛突然叫那麽大聲？」
「啊，嗯。」
昌浩正環視周遭時，隱形的勾陣現身了。
「勾！」
十二神將中的第二強鬥將，直視著怒氣未退的夕陽色眼睛說：
「是我害昌浩分了神，你不要太責怪他。」
「怎麽回事？」
勾陣把視線從狐疑的小怪身上轉向昌浩，道歉說：「嚇著你了，對不起。」
「不會，沒關係，有
事嗎？」昌浩困惑地問。
「彰子為什麽把小妖們都叫來家裏了？」
聽到這句話，連小怪都瞪大了眼睛。
「啊？」
彰子走到安倍家的庭院，拚命挺直背，望向比自己高出許多的圍牆外。
在自家範圍內不會有危險，但是，這個時代隨時都可能發生什麽事。
「宵藍、六合。」
在老人身旁待命的兩名神將現身了。
「在昌浩回來之前，麻煩你們跟著小姐。」
「距離這麽近，不會有危險吧？」
「嗯，是這樣沒錯，不過還是小心為上。」
「除了你的結界外，還有這片土地本身的力量，不需要小心什麽。」
晴明歎口氣說：「我知道了、我知道了，不用跟在她身邊，從屋頂上看著她就行了。」
青龍咂咂舌便隱形了。氣息瞬間消失，所以應該是聽從了晴明的指示。
在一旁靜觀的六合這才開口問：「小姐在做什麽？」
「嗯，」晴明露出好爺爺的笑容，用柏扇敲敲自己的肩膀說：「她想請小妖們吃零食，謝謝它們過年時對她的照顧，雖然晚了一些。」
六合也微微瞪大了眼睛。
「她還真是……」
「就是啊，這麽說也許很失禮，可是，」老人稍作停頓，接著用非常慈祥的眼神看著庭院裏的女孩說：「她真的很有趣呢！」
「是啊……」
風沒有嚴冬時那麽冷，但還是很冷。到了半夜，就更冷了。
雖然披著外褂還是很冷，可是彰子覺得把小妖請來，自己卻待在屋內，有失禮節，所以一直待在外麵。
「不知道太陰和玄武怎麽樣了……」
包在紙裏的水果幹，是她今天早上去市場買的。
有很多小妖，她怕分不夠，所以準備了雙手才抱得動的數量。
也有昌浩喜歡的杏子幹。不久前從市場帶回來的胡桃也還沒吃，可以請玄武他們把這些胡桃也敲開。
「不知道大家會不會喜歡杏子幹和胡桃呢？」
彰子最擔心的是，小妖們的味覺不知道跟人類一不一樣。
小妖們並不是什麽可怕的存在。
它們總是熱絡地叫著「小姐、小姐」，彰子覺得它們很討人喜歡。
「天一他們有沒有找到太陰和玄武呢……」
彰子這麽自言自語時，聽到嘎啦嘎啦的車輪聲，眼睛立刻亮了起來。
「是車之輔！」
因為被拜托盡快趕路，所以車之輔卯足了全力跑回來。
一群小妖跟在車子旁邊啪噠啪噠跑著。
昌浩從車窗看到它們，撥開前簾探出頭大叫：「你們！」
小妖想等著這一刻似的，齊聲大合唱：「啊，是孫子——！」
「不要叫我孫子！」
昌浩馬上吼回去，小妖們哈哈大笑說：「我們來賽跑吧，孫子——！」
「我說不要叫我孫子——！」
就是要這樣，才能開始它們的夜晚。
◇ ◇ ◇
住在京城裏的小妖們，有個小小的秘密。
它們對人類其實沒什麽興趣，所以不會故意危害人類。
它們喜歡好玩的事、喜歡開心的事，珍惜能夠滿足自己的每一天，完全不需要人類。
然而——有認同它們、真摯地對著它們笑得眼眸，它們還是會格外珍惜。
最近不隻人類，連式神都有那樣的眼眸。
再怎麽微不足道的小日子，都洋溢著欣喜雀躍。
◇ ◇ ◇
一如往常，三三五五聚在一起嬉鬧玩樂的小妖們，在沒人的宅院裏休息。
這裏是過年時，彰子住過的地方。
那時候做過大掃除，所以原本整棟都很髒的建築煥然一新。但是已經過了一段時間，房屋的角落又積起了灰塵。
「海慧寺弄幹淨比較舒服。」猿鬼看看屋內，站起來說：「決定了，從現在起，我們定期輪流打掃。」
各自躺著睡覺的小妖們都張大眼睛看著猿鬼。
「一直以來，我們什麽都沒做啊！你是怎麽了？阿猿。」
看起來像節足動物，被同伴們稱為「蚰丸」的小妖驚訝地問。
猿鬼、獨角鬼、龍鬼，這些名字都是彰子取的。不知道為什麽，那個女孩竟然無意識地叫出了同伴們平常交換的名字。
小妖們都知道，人類的聲音有言靈。
它們對人類的觀察，遠勝過人類本身。
取得人類言靈的名字，必須好好珍惜。所以，小妖們稍微改變了對它們三個的稱呼。
人類不知道小妖們這麽用心。被人類統稱為「小妖」的它們，也都擁有自己的專有名字。
叫喚猿鬼、獨角鬼、龍鬼等名字的女孩，總是平等對待小妖們。不會因為它們是妖怪，就討厭、害怕它們，用麵對人類的眼神來看小妖們，所以它們都很喜歡那個女孩。
「小姐還有可能來這裏，對吧？我們丟這不管，到時候不是很沒麵子嗎？」
「說的也是。」獨角鬼點點頭，環視屋內一圈說：「嗯，沒錯，的確是。」
據說房子沒人住，朽壞的特別快。正確來說，這裏不算沒人住，可是妖怪是類似空氣的存在，所以即使住在這裏，也起不了人類般的作用。
「在灰塵上留下腳印也很好玩，可是，還是打掃幹淨比較舒服。」
喜歡在地上啪噠啪噠大步走、故意留下腳印的龍鬼，也不討厭一塵不染的地板。整潔清爽的地板，還是比粗糙、不光滑的地板舒服。
「可是那次是大家一起打掃，所以一天就打掃完了。不那樣的話，妖手不夠，恐怕要花好幾天的時間吧？」
「既然這樣，就不要輪流打掃，大家每個月一起來打掃一次吧？」
你一言我一語的是兩隻大青蛙，分別是熊蛙、寅蛙，但幾乎沒有小妖這樣叫它們。
「喲，熊說得真好。」
這麽起哄的小妖尤兩根角，長得很像猿。與猿鬼的區別，在於沒頭發，角的根數不同。小妖們都叫它阿猴。
「寅也說得很好，就這麽辦、就這麽辦。」
大牙把嘴巴張大到占滿整張臉，笑的牙齒嘎吱嘎吱響。
魑鳥骨碌骨碌轉動沒有眼珠的黑眼睛，拍拍翅膀說：「那麽，我去把大家叫來。」
魑鳥啪噠啪噠地振翅離開，才剛用翅膀靈活打開木門，就聽到不知道從哪裏傳來的音樂聲，是笙的聲音。
所有小妖都豎起耳朵聽。
「喲？」
仔細聽，還有什麽聲音來自屋頂上，與笙的音樂配合。
暗鼬停了一會，啊地叫了一聲，甩甩尾巴說：「是舞方！」
「啊，是嗎？」
小妖們開心地衝出房間，爬到屋頂上。
配合音樂正咚咚踩著屋頂、高高舉起鐮刀的螳螂，靜止不動了。
「咦，怎麽了？舞方。喂，阿笙，等一下。」從鏡子邊緣長出手腳的付喪（經曆漫長歲月，有了靈魂成精的古老器物）大叔問剛剛還跳得很起勁的螳螂：「付喪笙的聲音並沒有卡主啊！舞方，你有什麽不滿意呢？」
跟人類差不多高的螳螂，在眾小妖當中屬於「高大型」。
「吱吱。」
這隻螳螂跟其他小妖們不一樣，不能說話，但是可以從它的吱吱叫聲中聽出意思，所以沒什麽不方便。
被稱為「舞方」的螳螂揮著前腳的兩隻鐮刀，仰頭望著天空。夜幕低垂的天空，塗滿了藍色的顏料，暗到這種程度，螳螂的天敵大伯勞鳥應該不會來攻擊了。
一直為舞方配樂的樂妖「付喪笙」，跟大叔一樣伸出腳，小碎步跑向螳螂。
「怎麽了？舞方，不喜歡我的笙的音樂嗎？」
「吱、吱吱吱、吱吱、吱吱吱、吱吱吱。」
口譯：沒那種事，不是那樣的，我隻是覺得這樣的鐮刀角度不夠嚴謹，所以，不好意思，麻煩你再從第一小節開始。
付喪笙鬆了一口氣說：「是這樣啊？那麽我還要再精益求精，才能配合你的要求來吹奏。」
「吱、吱吱、吱吱。」
口譯：不勝感激，那麽，請再吹一次。
「知道了。」
笙行個禮、就定位，又吹起了樂聲。
付喪大叔用枯枝般的手，抓撓著鏡子邊緣。
「原來舞方對自己的要求這麽嚴格啊！」
螳螂配合笙的音樂，又優雅的跳起舞來。
正在吹奏音樂的笙，是前些日子剛進化成付喪神的古老樂器，每天都很努力融入小妖們的圈子。
它自願替螳螂吹奏音樂，是為了感謝螳螂溫馨地迎接它加入它們。
對器物來說，變成付喪神是「進化」，對人類來說卻是「威脅」。
隻是會偶爾動起來嚇嚇他們，或是在黑暗中亂跑威脅他們，或是拉開適當的距離追逐嚇得發抖的他們，或是大鬧倉庫困擾他們。
「我頂多隻會這麽做，完全無害啊！」
如果那個老是被它們壓著玩的人類男孩聽見大叔這番滔滔不絕的話，一定會衝出來說「我反對」。
其他小妖們陸陸續續聚集在大叔背後。
「哦，在跳了、在跳了。」
付喪鏡怕聚集在它後麵的小妖們打擾到舞方與笙，瞄了它們一眼。
「你們什麽時候有這種雅興了？」
這是好事。以前大叔把人類風雅的遊戲和藝能映在鏡麵給它們看，它們也隻會說很無聊，跑的一個不剩，現在居然對螳螂的舞蹈產生了興趣。
「很好、很好。」
大叔感歎地點著頭，熊蛙和寅蛙同時對它揮著前腳說：「不是、不是。」
被兩隻蛙異口同聲否決，大叔差點跌倒。
「什麽？」
「是寅蛙螳螂的舞跳成功後，我們就有借口去找小姐了。」魑鳥說。
大牙接著說：「沒有借口，晴明和孫子就會這樣把眼角吊起來。」
大牙沒有眼睛，所以用嘴巴代替眼睛，把嘴角吊起來。
「沒錯，他們生氣起來很可怕。」
暗鼬笑得很開心，還不停搖著尾巴。在它後麵的阿猴猛然抬起了頭。
「咦？」
所有小妖都跟著抬頭。
有個衣服和頭發都迎風翻騰的女孩，漂浮在星星閃爍的夜空中。
「啊。」
兩隻蛙同時指向她，獨角鬼和龍鬼大叫說：「小個兒式神！」
被稱為「小個兒式神的當事人」不高興地挑起眉毛。
「它們叫誰小個兒？！」
「當然是你啦，太陰，小妖們隻是陳述事實。」
「那你也是小個兒啊，玄武！」
「我又沒否認。」
小妖們眨了眨眼睛。
因為融入了黑暗中，小妖們沒看到風將附近還有另一個式神。
突然出現兩名式神，驚訝的舞方和笙都停止了練習，好奇地仰望天空。
風勢猛然增強，嬌小的獨角鬼被吹得東倒西歪，從屋頂滾下來，差點摔落地麵，幸虧
被一直躲在屋簷下的身影穩穩接住。
「啊，老爹。」
「你在這裏啊？」
「什麽時候搬來的？」
同胞們爭相詢問。蜘蛛老爹在回答它們之前，先快步爬上屋頂，從八隻腳中的其中一對腳把獨角鬼放下來。
「謝謝你，老爹。」
「不要做這麽危險的事嘛！你們這些小不點。」蜘蛛老爹用毛茸茸的腳搔著身體，關心地說：「幸虧有我在，不然那樣摔下去，妖怪也會痛啊！笨蛋。」
蜘蛛老爹說話很毒，個性卻很豪邁，是從東國流浪到京城的旅人，經常換地方結網。
「我說過，你們這樣亂跑亂跳，萬一卡在我的蜘蛛網上，很可能被我糊裏糊塗地吃下去，小心點嘛，小不點們。」
看到蜘蛛老爹說的那麽粗暴，獨角鬼和龍鬼相視而笑。
「你們笑什麽？」蜘蛛老爹有點生氣。
同樣在笑得魑鳥和百目對蜘蛛老爹說：
「每次我們誤闖老爹的巢，老爹都是邊說教邊防走我們啊！」
「而且我們說想要蜘蛛絲，老爹也會邊嘀咕說你們這些小不點要我的蜘蛛絲幹嘛，邊把蜘蛛絲交給我們。」
「老爹的蜘蛛絲又堅固又有彈性，很有用呢！」
熊蛙和寅蛙異口同聲地說，大家也點頭應和。
粗暴的語調可能是東國的特色吧！蜘蛛老爹其實是感情豐富、心地善良的老爹。
「你們真無聊！」
蜘蛛老爹別扭地望向遠處，但罵歸罵，卻還是不離開現場。
太陰和玄武從高處看著它們，感慨頗深地說：「小妖們都很有個性呢！」
「嗯，我同意。」
十二神將自從以晴明的式神身分在這裏現身的機會增加後，看到不少以前從來沒注意過的脆弱小妖們的生活狀況。
年輕時的晴明，曾經看著隨便闖入家中嬉戲笑鬧得小妖們說：
——人類不知道，被統稱為小妖的它們，有各自的名字，還有各自不同的思考與生活方式。人類也不曾想過，它們是跟自己幾乎一樣的生命。
「與其被當成政治道具活著，還不如過小妖們那樣的生活，自由多了。」
很不情願因靈力強大而被大貴族們當成棋子的陰陽師晴明，苦笑著這麽說。
「年輕時候的晴明也很熱情呢！」
「也很衝動、魯莽。」
想起當年的事，太陰和玄武都滿懷感慨。
「對了，小個兒式神們，你們來做什麽？」
猿鬼一發問，太陰就呲牙咧嘴地說：「再叫我小個兒，我就用龍卷風把你們吹走！」
說完就刮起了風。小妖們輕聲尖叫，全都縮在一起了。
太陰正要接著罵時，在黑暗中也十分耀眼的金色發絲在她眼前飄落。
「你在做什麽？太陰。」
天一身上纏繞著性質與太陰完全不同的風，站在中間隔開太陰與小妖們。
飄然降落在她身旁的朱雀也雙手插腰，受不了地說：
「你們遲遲不回來，彰子小姐很擔心呢！怕派你們來太勉強你們了。」
龍鬼悄悄走到天一的衣擺附近，歪著頭說：
「小姐怎麽了嗎？我們正想等一下去看看她呢……」
「嗯？」
腳下突然有聲音，朱雀無意識地移動了腳。
「哇！」
差點被壯碩的神將踩扁的龍鬼慌忙向後退。
「好險，小心一點嘛，式神！」
「啊，這點我抱歉，但是我不準任何人碰我的天貴的衣服。喂，那隻再退後一點。」
對迎風飄搖的衣服大感興趣 而伸出腳想摸摸看的蜘蛛老爹，不高興地回嘴：
「什麽嘛，摸一下有什麽關係？又不會少一塊。」
「這不是會不會少一塊的問題。如果你這麽想摸，就去井裏淨身十次，再來取得我的同意。」
「哦，這麽做你就會同意嗎？」
把朱雀的話當成挑釁的蜘蛛老爹，不服輸的頂了回去，朱雀很幹脆地回它說：
「當然不可能同意，我隻是告訴你要有這種程度的心理準備。」
「什、什、什麽！」
蜘蛛老爹氣得差點把腳伸出來，被魑鳥、暗鼬、熊蛙和寅蛙用力拉住了。
小妖們大叫著：「不可以啊，老爹，對方可是式神呢！轉眼間就會把你燒焦，連灰都不剩，不，會把你砍得支離破碎。老爹，你死了，我們會很寂寞啊！你被殺了，我們會很傷心啊！」邊說邊奮力纏住蜘蛛老爹的八隻腳和身體。
蜘蛛老爹哭著對它們說：「放開我，我雖然是個浪人，也有我的自尊，現在不行動的話，就枉為男人了，起碼、起碼要保住武士的一點情操，可惡的式神，你給我記住！」
天一就在這樣的畫麵前，平靜地教訓著太陰。
「小姐非常擔心，還派白虎用風送我們來呢！太陰，回去後，要先向彰子小姐道歉哦！還有，小姐交代的事辦好了嗎？」
這時候玄武舉起一隻手發言。
「對不起，還沒辦好。小妖們太好玩，還我們忘了辦正事。」
玄武沮喪地垂下頭，朱雀輕敲他的頭，帶著歎息說：「我就知道會這樣，喂，你！」
被叫到的是從頭到尾都隻在一旁觀看的付喪大叔，它搖搖晃晃地走過去說：
「什麽事？年輕人。」
「……」
式神們不由得互看對方。他們四個看起來像小孩、年輕人，卻很清楚自己活過的歲數遠超過這個付喪大叔，所以一時不知道怎麽回應。
「我問你什麽事啊？我們也很忙呢，有事就長話短說。」
「嗯，我會的。」好不容易才打起精神的玄武看著小妖們說：「小姐請你們去一趟。」
還是老樣子，被晴明派去京城郊外降妖伏魔的昌浩，在激戰中突然發出瘋狂的叫聲。
「啊？！」
單輪車趁這時候往前衝。
「唔哇！」
昌浩反應不過來，就快被碾斃時，鬥氣在他麵前炸開了。
一眨眼就變回原貌的紅蓮從正麵擋住了單輪車，響起激烈的衝撞聲。
「臭小子……」
低聲咒罵的紅蓮使出渾身力量，把單輪車拋飛出去。
紅蓮放出來的火蛇，又毫不留情地襲向了摔得震天價響的車子。
單輪車看情勢不對，立刻跳起來，一溜煙逃走了。
「不要跑！」
紅蓮的怒吼聲震響，可是單輪車已經跑到火蛇燒不到的地方了。
懊惱得咬牙切齒的紅蓮，轉頭對昌浩說：「戰鬥中不要分心嘛！」
挨罵了。昌浩縮起脖子，搔著頭站起來說：「對不起，我以後會小心。」
「拜托你一定要小心，那一瞬間可能就沒命了。」
紅蓮用拳頭咚地敲了一下昌浩的頭。有點痛，但想到避開了差點發生的慘事，就覺得不算什麽了。
高大的身軀，眨眼間變成了嬌小的怪物模樣。白色怪物沒有助跑，直接跳上了昌浩的肩膀。
「你幹嘛突然叫那麽大聲？」
「啊，嗯。」
昌浩正環視周遭時，隱形的勾陣現身了。
「勾！」
十二神將中的第二強鬥將，直視著怒氣未退的夕陽色眼睛說：
「是我害昌浩分了神，你不要太責怪他。」
「怎麽回事？」
勾陣把視線從狐疑的小怪身上轉向昌浩，道歉說：「嚇著你了，對不起。」
「不會，沒關係，有
事嗎？」昌浩困惑地問。
「彰子為什麽把小妖們都叫來家裏了？」
聽到這句話，連小怪都瞪大了眼睛。
「啊？」
彰子走到安倍家的庭院，拚命挺直背，望向比自己高出許多的圍牆外。
在自家範圍內不會有危險，但是，這個時代隨時都可能發生什麽事。
「宵藍、六合。」
在老人身旁待命的兩名神將現身了。
「在昌浩回來之前，麻煩你們跟著小姐。」
「距離這麽近，不會有危險吧？」
「嗯，是這樣沒錯，不過還是小心為上。」
「除了你的結界外，還有這片土地本身的力量，不需要小心什麽。」
晴明歎口氣說：「我知道了、我知道了，不用跟在她身邊，從屋頂上看著她就行了。」
青龍咂咂舌便隱形了。氣息瞬間消失，所以應該是聽從了晴明的指示。
在一旁靜觀的六合這才開口問：「小姐在做什麽？」
「嗯，」晴明露出好爺爺的笑容，用柏扇敲敲自己的肩膀說：「她想請小妖們吃零食，謝謝它們過年時對她的照顧，雖然晚了一些。」
六合也微微瞪大了眼睛。
「她還真是……」
「就是啊，這麽說也許很失禮，可是，」老人稍作停頓，接著用非常慈祥的眼神看著庭院裏的女孩說：「她真的很有趣呢！」
「是啊……」
風沒有嚴冬時那麽冷，但還是很冷。到了半夜，就更冷了。
雖然披著外褂還是很冷，可是彰子覺得把小妖請來，自己卻待在屋內，有失禮節，所以一直待在外麵。
「不知道太陰和玄武怎麽樣了……」
包在紙裏的水果幹，是她今天早上去市場買的。
有很多小妖，她怕分不夠，所以準備了雙手才抱得動的數量。
也有昌浩喜歡的杏子幹。不久前從市場帶回來的胡桃也還沒吃，可以請玄武他們把這些胡桃也敲開。
「不知道大家會不會喜歡杏子幹和胡桃呢？」
彰子最擔心的是，小妖們的味覺不知道跟人類一不一樣。
小妖們並不是什麽可怕的存在。
它們總是熱絡地叫著「小姐、小姐」，彰子覺得它們很討人喜歡。
「天一他們有沒有找到太陰和玄武呢……」
彰子這麽自言自語時，聽到嘎啦嘎啦的車輪聲，眼睛立刻亮了起來。
「是車之輔！」
因為被拜托盡快趕路，所以車之輔卯足了全力跑回來。
一群小妖跟在車子旁邊啪噠啪噠跑著。
昌浩從車窗看到它們，撥開前簾探出頭大叫：「你們！」
小妖想等著這一刻似的，齊聲大合唱：「啊，是孫子——！」
「不要叫我孫子！」
昌浩馬上吼回去，小妖們哈哈大笑說：「我們來賽跑吧，孫子——！」
「我說不要叫我孫子——！」
就是要這樣，才能開始它們的夜晚。
◇ ◇ ◇
住在京城裏的小妖們，有個小小的秘密。
它們對人類其實沒什麽興趣，所以不會故意危害人類。
它們喜歡好玩的事、喜歡開心的事，珍惜能夠滿足自己的每一天，完全不需要人類。
然而——有認同它們、真摯地對著它們笑得眼眸，它們還是會格外珍惜。
最近不隻人類，連式神都有那樣的眼眸。
再怎麽微不足道的小日子，都洋溢著欣喜雀躍。