天亮了。
昌浩搖搖晃晃的爬起來，梳洗完畢，去吃早餐。
看到兒子的臉那麽憔悴，吉昌和露樹都啞然失色，不知道發生了什麽事。
[怎麽了？昌浩，你是不是哪裏不舒服……]
父親很擔心。
昌浩虛弱的回答：
[據小怪他們說，是成長痛……]
沒晚上那麽痛了，可是大腿還是痛。昌浩擔心的是，會不會痛到沒辦法專心工作。
吉昌和露樹放心的鬆了一口氣。
[啊……成親和昌親也都痛得很嚴重。]
露樹想起以前的事，微微一笑。吉昌苦笑著對她說：
[成親尤其嚴重，讓我非常擔心。]
[是哦？]
昌浩懂事時，兩個哥哥就已經長大了，父親當然也是大人，所以現在聽說他們曾經為成長痛的事苦惱，也很難想象。
[長高後，疼痛就會突然消失了，你忍耐一下吧。]
吉昌慈祥的拍著兒子的背部，眯起眼睛說：
[原來你也長大了呢。]
[都是四歲了嘛。]
露樹也笑逐顏開。
昌浩當然樂見父母都那麽開心，可是他自己真的很痛，所以看到父母為這件事高興，心情還是有點複雜。
小怪聽著親子之間的溫馨談話，覺得很有趣，微微笑著。長期呆在異界，沒辦法跟安倍家的小孩接觸過的紅蓮，對他們之間的互動感到新鮮。
有時也會聽到同胞們談論吉平、吉昌、成親或昌親的成長話題，紅蓮一直沒辦法理解他們為什麽可以聊得那麽興奮。
看著昌浩出生、逐漸成長，他才了解原來是這種感覺。
[成親是十八歲的時候，昌浩會是幾歲呢？]
露樹拖著臉頰，開心的說。
昌浩聽不懂，疑惑的眨著眼睛。
吉昌卻百分百聽出了話中的意思。小怪眼尖，看出他的表情瞬間僵硬了。
但是他很快就穩住表情，點點頭說：
[會是幾歲呢？]
[我很期待呢，昌浩說不定是孩子裏最早的一個。]
眯起眼睛看著兒子的露樹在想些什麽，不隻吉昌知道，小怪也察覺了。
心情複雜的小怪，垂下視線，甩了甩尾巴。露樹什麽都不知道。
昌浩揉著疼痛的大腿，一臉茫然。吉昌催他說：
[快點吃早餐，昌浩。]
[哦，是。]
昌浩也很想知道父母到底在說什麽，可是老實說，因為大腿的成長痛，他實在沒辦法專心聽他們說話。
真的很痛，非常痛。至今以來，他受過種種傷，還被詛咒過，一直以為自己有忍受痛苦的韌性。然而，這種漸漸滲出來的沉重悶痛感，隻能用[軟刀子殺人]來形容。
如果痛的更劇烈、尖銳，就可以滿地打滾，卻又沒痛到那種程度。隻是痛到沒辦法睡覺，走路也有困難。
疼痛有時會像波浪般洶湧襲來，可是這既不是生病也不是受傷，不能以身體不適為由請假，昌浩隻好哭喪著臉出門。
他像平時一樣跟車之輔打招呼，妖車看到他蒼白的臉，嚇一大跳，慌忙衝上河堤，連聲說要送他到皇宮，昌浩安撫它說自己不要緊。
[唔——]
昌浩抓抓大腿，減輕疼痛。看見他那樣，隱形的天一在他耳邊擔心地問：
《昌浩大人，要不要我使用移身法術……》
昌浩搖搖頭說：
[不用，連這種疼痛都麻煩天一，會被朱雀罵。]
陪在天一身旁的朱雀立刻現身，用力點著頭。
[沒錯，你很聰明，昌浩。]
[還好……]
直立在圍欄上的小怪，擔心的目送昌浩搖搖晃晃的離開。
《那小子不會有事吧……》
勾陣在它旁邊現身。
[痛是很可憐，可是那隻是成長痛，吉平、成親他們也都是痛得滿地打滾，還是照樣去工作，沒辦法啊。]
《人類真不方便呢。》
他們真的是這麽想。因為十二神將們從誕生時，就是現在這個模樣了。
勾陣在小怪旁邊坐下來。
[對了，你也一直好不了呢。]
小怪甩甩白色耳朵，歪著脖子說：
《是啊，前幾天昌浩幫我念了治愈的咒語也沒用……》
前些日子的騷動，傷到小怪的喉嚨，害它在小怪模樣時不能發聲。
昌浩覺得是自己的責任，翻遍了所有書籍，試過種種治愈傷口、疾病的法術和咒語，都沒有效果。
看來還是得請爺爺出馬。昌浩這麽想，沮喪的模樣，刺痛了小怪的心。
《我實在不想看到他那樣子，可是我也沒轍……》
勾陣聽到的，是小怪原貌騰蛇的聲音。其實隻要恢複原貌。騰蛇就可以像平常一樣說話。問題似乎是出在小怪的模樣會封鎖騰蛇的神氣。
[剛好現在彰子小姐不在，你何不恢複原貌呢？]
被同胞這麽一說，小怪用前腳抓抓耳朵下方，低聲說：
《那麽做我又怕昌浩會更愧疚。》
[嗯，說的也是。]
勾陣無奈的聳聳肩時，一陣風拂過臉頰。
小怪豎起了耳朵。
是同胞送來的風。
《大約未時嗎？》
[他這麽說呢。我還以為晴明回來前，他都會待在那裏……]
天狗事件已經平息，白虎說過若沒什麽大事，他都會待在晴明身邊，怎麽會想到要回來呢？
勾陣和小怪麵麵相覷。
白虎和乘坐他的風一同回來的玄武，在安倍家的庭院降落時，剛剛進入未時。
兩人各自抱著一個加蓋的桶子。
小怪和勾陣不知道他們帶什麽來，好奇的張大了眼睛。從伊勢來的神將們看到他們兩人也是滿臉驚訝。
[勾陣在還有話說，怎麽連騰蛇都沒陪在昌浩身邊呢？太稀奇了。]
聽完白虎的話，勾陣聳聳肩膀苦笑起來。
[昌浩交代過，在它身體痊愈之前，不準它去工作。對吧？騰蛇。]
小怪半眯起了眼睛。因為這樣，最近都是朱雀和天一負責保護昌浩。
撇開天一不談，朱雀的神氣僅次於鬥將，所以不用擔心。麻煩的是昌浩回家之前的漫長時間，老實說小怪還真不知道該怎麽打發。
《下棋也下厭了。》
小怪看起來真的厭煩極了，玄武皺眉蹩眼，點點頭。
[是嗎？那正好。]玄武有些得意的抬頭挺胸說：[我回來之前，在那邊放了一個水鏡。有了那個水鏡，就可以隨時跟伊勢的晴明通話了。]
小怪用右前腳砰地拍了一下左前腳說：
《啊，那東西嗎？原來如此，好主意，幹得好，玄武。》
以前勾陣等人長期滯留道反聖域時，小怪也曾透過水鏡與他們交談。
勾陣眯起了眼睛。
[昌浩回來一定很開心。]
對正在忍受成長痛的昌浩來說，這一定是很大的安慰。
小怪笑著說：
《再怎麽樣，看著臉說話，都會比寫信來得輕鬆吧。》
水鏡放在環繞晴明房間的外廊一角。原本打算放在昌浩房間，可是考慮吉昌或其他神將也可能要跟晴明說話，就擺在那裏了。
白虎和玄武抱來的桶子，裏麵是海水和鮮魚。京城在內陸，幾乎吃不到海魚。這是晴明送來的禮物，希望家人偶爾可以吃到珍奇的食物。
接過桶子的
露樹開心不已，做了粽子讓白虎帶回去。這是晴明愛吃的東西，也是露樹的拿手好菜。彰子也喜歡吃，還跟露樹學過做法。
直到過了酉時，勾陣和小怪才送走帶著很多粽子乘風而去的白虎與玄武，在水鏡前坐下來。
藍色橢圓形鏡麵綻放磷光，浮現映在伊勢那麵鏡子中的光景。
看到的是老人麵向矮桌的側麵。
[……]
老人的精神看起來不錯，小怪和勾陣都無意識地鬆的一口氣。若有什麽事，陪在老人身旁的同胞就會來通報，所以他們都知道老人平安無事，可是不這樣親眼看到，還是不時會暗自擔心。
十二神將中最強與第二強的鬥將，默默注視著老人大半天，鏡中的老人才眨眨眼睛，緩緩的轉向了他們。
[怎麽了？兩個人的表情都這麽可怕……]
有點訝異的晴明，直截了當的說。小怪和勾陣麵麵相覷，他們完全不覺得自己的表情可怕。
[啊，真的是式神們！]
[好厲害，可以跟在京城的式神們說話呢。]
[昌浩一定很開心吧。]
小妖們沒大沒小的爬上晴明的肩膀，盯著水鏡看。
小怪半眯起了眼睛。
《這群小妖……》
好不容易見到麵，它們竟敢來攪局。
看著在鏡子裏嘻嘻哈哈揮著手的小妖們，小怪瞬間湧現了殺氣。
小怪旁邊的勾陣，清亮烏黑的眼睛也閃過了厲光，晴明看到就說：
[你們去彰子小姐那裏。]
[咦——？好吧。]
[幫我們向昌浩問好吧。]
[還有車之輔喔。幹脆叫它也來吧，小姐看到她會很開心。]
暢所欲言的小妖們被趕了出去。小怪和勾陣冷冷地看著他們。晴明歎口氣，轉向他們說。
[喂、喂，你們的表情比剛才更可怕啦。]
主人的語氣微帶苛責，小怪和勾陣都覺得很尷尬，沒想到自己會變顯得這麽明顯。
看到小怪和勾陣尷尬的樣子，晴明才眯起眼睛說：
[很高興看到你們都很好。不過……紅蓮，你還是沒聲音嗎？]
小怪眨了一下眼睛。
《是嵬說的嗎？》
[恩，你實在太不小心了，以後不要再做那種傷害自己的事，勾陣也是。]
[我才不會……]
勾陣說到到一半就打住了，歎口氣閉上眼睛，舉白旗投降了。
[我知道了，晴明。]
聽到她這麽說，晴明笑得更開懷了。
難得提早完成工作的安倍成親，鍾聲一響就退出了皇宮。
再過不久，神無月（陰曆十月）就會結束，進入霜月（陰曆十一月）。不知道是不是天氣逐漸轉冷的緣故，次男忠基好像感冒了，有點發燒。
向來活蹦亂跳的兒子，身體不舒服就變得有點軟弱，吵著要成親早點回家，成親隻好答應他。
妻子說為了謹慎起見，會找藥師來看，所以現在說不定已經吃過藥，燒也退了。
成親自己沒有生過大病，妻子也是。可能的話，他們希望孩子們也都能健健康康的成長，這就是所謂的父母心。
冬天的太陽比較早下山，酉時就進入黃昏了。這是視線最不清楚的時段，所以成親稍微提高了警覺。
黃昏是逢魔時刻。陰陽師接近黑暗，而成親也是陰陽師，所以黃昏時會比平常時間更小心。靈力越強，就越可能引來邪惡的東西。
急著趕路回家的成親，猛然停下了步伐。
黑暗漸漸擴散。接近新月的天空，開始亮起幾顆星星。
從橙色與紫色絕妙交融的天空，紛紛飄下來白色的物體。
成親目光嚴肅地抬起頭看。
[是雪花……]
現在的時節，下雪還太早，是冬天加快了腳步嗎？
他甩甩頭想往前走，腳卻動不了。
長長的影子映在地上。無數的手抓住了影子的腳。那些手像極了枯木。
[唔……！]
試著結手印的手也動彈不得，因為影子的手也被好幾隻手纏住了。
[這是怎麽回事……]
四周空無一人。是陷阱嗎？究竟是誰搞的鬼？
纏住成親影子的手瞬間暴增，朦朦朧朧的輪廓開始膨脹。
這些像枯木一般的手，是手的長度比身體長很多的妖怪，仿佛是從地獄圖裏跑出來的餓鬼。
餓鬼們一隻接一隻從土裏爬出來，攀著成親的腳往上爬。
拉住影子的枯枝手，半點都不放鬆。沒多久，餓鬼就爬上了成親的脖子，猙獰的笑了起來。
餓鬼伸出長長的手，猛然鑽入成親的喉嚨——
[唔！]
突然不能呼吸的成親，把脖子往後仰。喉嚨像在灼燒般地發燙。伸進去的手不停地扭動，在喉嚨裏抓來抓去。
[……！]
成親發不出聲音，也不能呼吸，隻能四肢顫抖地掙紮著。
有實體的餓鬼從土裏爬出來，沿著腳往上攀爬的觸感，傳到了大腦。
——要早點回來喔。
忠基虛弱的模樣和懇求的話語在腦中縈繞。
聽到那句話，國成和篤子什麽都沒說，隻用充滿期待的眼神看著成親。
那個畫麵漸漸沉入了黑暗中。
成親使盡最後的力氣，移動右手的手指。
空中印出了五芒星。不是拔除而是相克的五芒星，瞬間綻放光芒。
[——！]
他的眼睛變得黯淡，垂下了眼皮。抓住影子的餓鬼們一哄而散，成親的身體瞬間往後倒。
纏住身體的餓鬼們，往臉部集中，用力敲開了成親的嘴。
把枯木手伸進嘴裏的餓鬼，扭擺著身軀慢慢侵入體內。
一隻進去後，下一隻接著靠近成親的臉，就在這時候，神氣炸裂，把所有的餓鬼都炸飛了。
比冬天的風還要冰冷的神氣，如波濤般翻滾而來。
憤怒使神氣動蕩沸騰，卷起漩渦，眼看著就要爆開了。
[妖魔們，你們對成親做了什麽？！]
十二神將的天後以怒火燃燒的雙眼瞪著餓鬼們。
比她晚一步趕到的十二神將太裳，驚慌地抱起成親。
[成親大人！你快醒醒啊！]
被拍打臉頰、搖晃身軀，成親才顫抖著倒吸一口氣，把身體縮成弓形。
[唔……]
他叫不出聲音，猛抓喉嚨，痛苦地掙紮著。
[成親大人、成親大人！]
掐著喉嚨，把身體彎成ㄑ字形的成親，微微張開眼睛，抓住太裳的衣服。
[去……]
成親似乎想說什麽，太裳把耳朵湊到他耳邊。
嘶啞的聲音說得斷斷續續。
[去……安……倍……家……]
太裳點點頭。
[知道了，你再忍耐一下。]
太裳把成親的手繞到自己肩上，支撐著他的身體站起來。
[天後，這裏交給你了。]
以神氣嚇阻餓鬼的天後，撇太裳一眼。
[成親呢？]
[成親大人叫我帶他去安倍家。]
天後向同胞點個頭，又緩緩轉向餓鬼們說：
[我收拾它們後，立刻追上你們。]
太裳攙扶著不能自己站立起來的成親，匆忙趕往安倍家。
餓鬼們發出刺耳的尖銳高音，那是像金屬相互摩擦般的吼叫聲。
天後高高舉起手
，神氣變化成了波濤般的浪潮。
[膽敢傷害我們主人的血脈，別想活著離開。]
波濤的長矛與嘶吼般的宣言，同時襲向了餓鬼們。
因為太久沒跟晴明說話，小怪一夥說得忘了時間，聽到鏡子那邊有人喊[要吃晚餐了]，才結束對話。
聲音的主人應該是伊勢的官員。
小怪歎了一口氣，覺得晴明似乎比想象中更憂慮自己不能出聲的事。
《真傷腦筋。》
勾陣露出深沉的眼神，對猛搔著耳朵的小怪說：
[昌浩的痊愈法術幫不了你，晴明應該幫得了吧？]
《難道要為此跑去伊勢嗎？我是無所謂，可是特地去拜托晴明……》
[他說不定會很開心哦，還可以順便去看看彰子公主。]
《那就更不必了，讓昌浩透過水鏡直接跟彰子說話就行啦，再說……》
小怪突然噤聲，豎起了耳朵。
勾陣也欠身站起來。
[天後、太裳？]
同胞的神氣降落在京城一隅。
小怪跳上勾陣肩膀，訝異地眯起眼睛。
《他們難得降臨人界。》
天後滾滾翻騰的神氣從遠處傳來。
正要出去看個究竟的勾陣和小怪，看到太裳攙扶著成親翻越圍牆降落庭院，兩人都瞪大了眼睛。
[成親？！]
《怎麽回事？》
見到跑過來的小怪和勾陣，太裳顯然鬆了一口氣。
[啊，騰蛇、勾陣，太好了，你們都在。]
他還以為他們都跟昌浩一起進了皇宮，還沒回來。
忽然，成親縮起身體，按著脖子，滿地打滾。
《成親？！》
[太裳，發生什麽事了？]
麵對尖銳的質問，太裳搖搖頭說：
[不知道，突然出現五芒星，傳來呼叫我們的聲音。]
他和天後趕到五芒星顯示的地方，就看到成親倒在地上，被無數餓鬼團團包圍。
連上毫無血色的太裳，把成親放在晴明房間的外廊上。
成親扭動身軀，猛抓著喉嚨，指甲已經抓破皮膚，形成好幾道血痕。
勾陣把成親的手從脖子撥開，赫然看到脖子裏有東西。
太裳張大眼睛，看著那個隱約可見的輪廓。
[是餓鬼……？！]
小怪和勾陣都屏住了氣息。
成親弓起身體喘著氣。他猛抓脖子，難道是因為眼前這隻餓鬼？
《餓鬼跑進去了……？！》
發出咋舌聲的小怪，轉向太裳和勾陣。
《快把吉昌和昌親找來，這件事我們沒辦法解決。》
[昌浩呢？]
勾陣問。
小怪神情凝重地眯起了眼睛。
《我怕他會心慌意亂，什麽事都做不了。》
勾陣與太裳互瞄了一眼，覺得小怪說的有道理。
目送勾陣去皇宮後，太裳對小怪說：
[我要去參議府，告訴夫人和他們的孩子，成親大人暫時不能回家了。騰蛇，成親大人就先交給你了。]
《好。》
太裳難過的看著成親，向小怪行個禮就隱形了。
餓鬼釋放的邪氣，開始從成親不停扭動的身體飄出來。
小怪不禁睜大了眼睛，這樣下去，晴明與天空布設的結界內部都會被邪氣汙染。
《天空！》
聽到小怪急迫的呼喚聲，十二神將天空立刻現身了。
[怎麽了？成親……？這是……]
閉著眼睛望向成親的天空，看到從他身上飄出來的邪氣，倒抽了一口氣。
《不知道為什麽會被餓鬼鑽進去了，這樣下去不行。》
天空聽出小怪話中的意思，點點頭，張開了眼睛。
他用手中的拐杖敲打地麵，畫了一個圈圈圍住成親。
[我暫時把時間停止了。]
成親供著身體，指甲嵌入了喉嚨。小怪把他的手從脖子撥開。
喉頭浮現餓鬼的臉，歪著嘴的樣子像是在譏笑。
響起尖銳的吱吱叫聲。天空的神氣包圍住成親，瞬間凍結了一切。
餓鬼的臉僵住，沉到了肌膚下。
成親全身放鬆，就那樣靜止不動了。
攤在地上的手指，因為抓破的皮膚塞進指甲裏，沾滿了滲出來的血跡。
昌浩搖搖晃晃的爬起來，梳洗完畢，去吃早餐。
看到兒子的臉那麽憔悴，吉昌和露樹都啞然失色，不知道發生了什麽事。
[怎麽了？昌浩，你是不是哪裏不舒服……]
父親很擔心。
昌浩虛弱的回答：
[據小怪他們說，是成長痛……]
沒晚上那麽痛了，可是大腿還是痛。昌浩擔心的是，會不會痛到沒辦法專心工作。
吉昌和露樹放心的鬆了一口氣。
[啊……成親和昌親也都痛得很嚴重。]
露樹想起以前的事，微微一笑。吉昌苦笑著對她說：
[成親尤其嚴重，讓我非常擔心。]
[是哦？]
昌浩懂事時，兩個哥哥就已經長大了，父親當然也是大人，所以現在聽說他們曾經為成長痛的事苦惱，也很難想象。
[長高後，疼痛就會突然消失了，你忍耐一下吧。]
吉昌慈祥的拍著兒子的背部，眯起眼睛說：
[原來你也長大了呢。]
[都是四歲了嘛。]
露樹也笑逐顏開。
昌浩當然樂見父母都那麽開心，可是他自己真的很痛，所以看到父母為這件事高興，心情還是有點複雜。
小怪聽著親子之間的溫馨談話，覺得很有趣，微微笑著。長期呆在異界，沒辦法跟安倍家的小孩接觸過的紅蓮，對他們之間的互動感到新鮮。
有時也會聽到同胞們談論吉平、吉昌、成親或昌親的成長話題，紅蓮一直沒辦法理解他們為什麽可以聊得那麽興奮。
看著昌浩出生、逐漸成長，他才了解原來是這種感覺。
[成親是十八歲的時候，昌浩會是幾歲呢？]
露樹拖著臉頰，開心的說。
昌浩聽不懂，疑惑的眨著眼睛。
吉昌卻百分百聽出了話中的意思。小怪眼尖，看出他的表情瞬間僵硬了。
但是他很快就穩住表情，點點頭說：
[會是幾歲呢？]
[我很期待呢，昌浩說不定是孩子裏最早的一個。]
眯起眼睛看著兒子的露樹在想些什麽，不隻吉昌知道，小怪也察覺了。
心情複雜的小怪，垂下視線，甩了甩尾巴。露樹什麽都不知道。
昌浩揉著疼痛的大腿，一臉茫然。吉昌催他說：
[快點吃早餐，昌浩。]
[哦，是。]
昌浩也很想知道父母到底在說什麽，可是老實說，因為大腿的成長痛，他實在沒辦法專心聽他們說話。
真的很痛，非常痛。至今以來，他受過種種傷，還被詛咒過，一直以為自己有忍受痛苦的韌性。然而，這種漸漸滲出來的沉重悶痛感，隻能用[軟刀子殺人]來形容。
如果痛的更劇烈、尖銳，就可以滿地打滾，卻又沒痛到那種程度。隻是痛到沒辦法睡覺，走路也有困難。
疼痛有時會像波浪般洶湧襲來，可是這既不是生病也不是受傷，不能以身體不適為由請假，昌浩隻好哭喪著臉出門。
他像平時一樣跟車之輔打招呼，妖車看到他蒼白的臉，嚇一大跳，慌忙衝上河堤，連聲說要送他到皇宮，昌浩安撫它說自己不要緊。
[唔——]
昌浩抓抓大腿，減輕疼痛。看見他那樣，隱形的天一在他耳邊擔心地問：
《昌浩大人，要不要我使用移身法術……》
昌浩搖搖頭說：
[不用，連這種疼痛都麻煩天一，會被朱雀罵。]
陪在天一身旁的朱雀立刻現身，用力點著頭。
[沒錯，你很聰明，昌浩。]
[還好……]
直立在圍欄上的小怪，擔心的目送昌浩搖搖晃晃的離開。
《那小子不會有事吧……》
勾陣在它旁邊現身。
[痛是很可憐，可是那隻是成長痛，吉平、成親他們也都是痛得滿地打滾，還是照樣去工作，沒辦法啊。]
《人類真不方便呢。》
他們真的是這麽想。因為十二神將們從誕生時，就是現在這個模樣了。
勾陣在小怪旁邊坐下來。
[對了，你也一直好不了呢。]
小怪甩甩白色耳朵，歪著脖子說：
《是啊，前幾天昌浩幫我念了治愈的咒語也沒用……》
前些日子的騷動，傷到小怪的喉嚨，害它在小怪模樣時不能發聲。
昌浩覺得是自己的責任，翻遍了所有書籍，試過種種治愈傷口、疾病的法術和咒語，都沒有效果。
看來還是得請爺爺出馬。昌浩這麽想，沮喪的模樣，刺痛了小怪的心。
《我實在不想看到他那樣子，可是我也沒轍……》
勾陣聽到的，是小怪原貌騰蛇的聲音。其實隻要恢複原貌。騰蛇就可以像平常一樣說話。問題似乎是出在小怪的模樣會封鎖騰蛇的神氣。
[剛好現在彰子小姐不在，你何不恢複原貌呢？]
被同胞這麽一說，小怪用前腳抓抓耳朵下方，低聲說：
《那麽做我又怕昌浩會更愧疚。》
[嗯，說的也是。]
勾陣無奈的聳聳肩時，一陣風拂過臉頰。
小怪豎起了耳朵。
是同胞送來的風。
《大約未時嗎？》
[他這麽說呢。我還以為晴明回來前，他都會待在那裏……]
天狗事件已經平息，白虎說過若沒什麽大事，他都會待在晴明身邊，怎麽會想到要回來呢？
勾陣和小怪麵麵相覷。
白虎和乘坐他的風一同回來的玄武，在安倍家的庭院降落時，剛剛進入未時。
兩人各自抱著一個加蓋的桶子。
小怪和勾陣不知道他們帶什麽來，好奇的張大了眼睛。從伊勢來的神將們看到他們兩人也是滿臉驚訝。
[勾陣在還有話說，怎麽連騰蛇都沒陪在昌浩身邊呢？太稀奇了。]
聽完白虎的話，勾陣聳聳肩膀苦笑起來。
[昌浩交代過，在它身體痊愈之前，不準它去工作。對吧？騰蛇。]
小怪半眯起了眼睛。因為這樣，最近都是朱雀和天一負責保護昌浩。
撇開天一不談，朱雀的神氣僅次於鬥將，所以不用擔心。麻煩的是昌浩回家之前的漫長時間，老實說小怪還真不知道該怎麽打發。
《下棋也下厭了。》
小怪看起來真的厭煩極了，玄武皺眉蹩眼，點點頭。
[是嗎？那正好。]玄武有些得意的抬頭挺胸說：[我回來之前，在那邊放了一個水鏡。有了那個水鏡，就可以隨時跟伊勢的晴明通話了。]
小怪用右前腳砰地拍了一下左前腳說：
《啊，那東西嗎？原來如此，好主意，幹得好，玄武。》
以前勾陣等人長期滯留道反聖域時，小怪也曾透過水鏡與他們交談。
勾陣眯起了眼睛。
[昌浩回來一定很開心。]
對正在忍受成長痛的昌浩來說，這一定是很大的安慰。
小怪笑著說：
《再怎麽樣，看著臉說話，都會比寫信來得輕鬆吧。》
水鏡放在環繞晴明房間的外廊一角。原本打算放在昌浩房間，可是考慮吉昌或其他神將也可能要跟晴明說話，就擺在那裏了。
白虎和玄武抱來的桶子，裏麵是海水和鮮魚。京城在內陸，幾乎吃不到海魚。這是晴明送來的禮物，希望家人偶爾可以吃到珍奇的食物。
接過桶子的
露樹開心不已，做了粽子讓白虎帶回去。這是晴明愛吃的東西，也是露樹的拿手好菜。彰子也喜歡吃，還跟露樹學過做法。
直到過了酉時，勾陣和小怪才送走帶著很多粽子乘風而去的白虎與玄武，在水鏡前坐下來。
藍色橢圓形鏡麵綻放磷光，浮現映在伊勢那麵鏡子中的光景。
看到的是老人麵向矮桌的側麵。
[……]
老人的精神看起來不錯，小怪和勾陣都無意識地鬆的一口氣。若有什麽事，陪在老人身旁的同胞就會來通報，所以他們都知道老人平安無事，可是不這樣親眼看到，還是不時會暗自擔心。
十二神將中最強與第二強的鬥將，默默注視著老人大半天，鏡中的老人才眨眨眼睛，緩緩的轉向了他們。
[怎麽了？兩個人的表情都這麽可怕……]
有點訝異的晴明，直截了當的說。小怪和勾陣麵麵相覷，他們完全不覺得自己的表情可怕。
[啊，真的是式神們！]
[好厲害，可以跟在京城的式神們說話呢。]
[昌浩一定很開心吧。]
小妖們沒大沒小的爬上晴明的肩膀，盯著水鏡看。
小怪半眯起了眼睛。
《這群小妖……》
好不容易見到麵，它們竟敢來攪局。
看著在鏡子裏嘻嘻哈哈揮著手的小妖們，小怪瞬間湧現了殺氣。
小怪旁邊的勾陣，清亮烏黑的眼睛也閃過了厲光，晴明看到就說：
[你們去彰子小姐那裏。]
[咦——？好吧。]
[幫我們向昌浩問好吧。]
[還有車之輔喔。幹脆叫它也來吧，小姐看到她會很開心。]
暢所欲言的小妖們被趕了出去。小怪和勾陣冷冷地看著他們。晴明歎口氣，轉向他們說。
[喂、喂，你們的表情比剛才更可怕啦。]
主人的語氣微帶苛責，小怪和勾陣都覺得很尷尬，沒想到自己會變顯得這麽明顯。
看到小怪和勾陣尷尬的樣子，晴明才眯起眼睛說：
[很高興看到你們都很好。不過……紅蓮，你還是沒聲音嗎？]
小怪眨了一下眼睛。
《是嵬說的嗎？》
[恩，你實在太不小心了，以後不要再做那種傷害自己的事，勾陣也是。]
[我才不會……]
勾陣說到到一半就打住了，歎口氣閉上眼睛，舉白旗投降了。
[我知道了，晴明。]
聽到她這麽說，晴明笑得更開懷了。
難得提早完成工作的安倍成親，鍾聲一響就退出了皇宮。
再過不久，神無月（陰曆十月）就會結束，進入霜月（陰曆十一月）。不知道是不是天氣逐漸轉冷的緣故，次男忠基好像感冒了，有點發燒。
向來活蹦亂跳的兒子，身體不舒服就變得有點軟弱，吵著要成親早點回家，成親隻好答應他。
妻子說為了謹慎起見，會找藥師來看，所以現在說不定已經吃過藥，燒也退了。
成親自己沒有生過大病，妻子也是。可能的話，他們希望孩子們也都能健健康康的成長，這就是所謂的父母心。
冬天的太陽比較早下山，酉時就進入黃昏了。這是視線最不清楚的時段，所以成親稍微提高了警覺。
黃昏是逢魔時刻。陰陽師接近黑暗，而成親也是陰陽師，所以黃昏時會比平常時間更小心。靈力越強，就越可能引來邪惡的東西。
急著趕路回家的成親，猛然停下了步伐。
黑暗漸漸擴散。接近新月的天空，開始亮起幾顆星星。
從橙色與紫色絕妙交融的天空，紛紛飄下來白色的物體。
成親目光嚴肅地抬起頭看。
[是雪花……]
現在的時節，下雪還太早，是冬天加快了腳步嗎？
他甩甩頭想往前走，腳卻動不了。
長長的影子映在地上。無數的手抓住了影子的腳。那些手像極了枯木。
[唔……！]
試著結手印的手也動彈不得，因為影子的手也被好幾隻手纏住了。
[這是怎麽回事……]
四周空無一人。是陷阱嗎？究竟是誰搞的鬼？
纏住成親影子的手瞬間暴增，朦朦朧朧的輪廓開始膨脹。
這些像枯木一般的手，是手的長度比身體長很多的妖怪，仿佛是從地獄圖裏跑出來的餓鬼。
餓鬼們一隻接一隻從土裏爬出來，攀著成親的腳往上爬。
拉住影子的枯枝手，半點都不放鬆。沒多久，餓鬼就爬上了成親的脖子，猙獰的笑了起來。
餓鬼伸出長長的手，猛然鑽入成親的喉嚨——
[唔！]
突然不能呼吸的成親，把脖子往後仰。喉嚨像在灼燒般地發燙。伸進去的手不停地扭動，在喉嚨裏抓來抓去。
[……！]
成親發不出聲音，也不能呼吸，隻能四肢顫抖地掙紮著。
有實體的餓鬼從土裏爬出來，沿著腳往上攀爬的觸感，傳到了大腦。
——要早點回來喔。
忠基虛弱的模樣和懇求的話語在腦中縈繞。
聽到那句話，國成和篤子什麽都沒說，隻用充滿期待的眼神看著成親。
那個畫麵漸漸沉入了黑暗中。
成親使盡最後的力氣，移動右手的手指。
空中印出了五芒星。不是拔除而是相克的五芒星，瞬間綻放光芒。
[——！]
他的眼睛變得黯淡，垂下了眼皮。抓住影子的餓鬼們一哄而散，成親的身體瞬間往後倒。
纏住身體的餓鬼們，往臉部集中，用力敲開了成親的嘴。
把枯木手伸進嘴裏的餓鬼，扭擺著身軀慢慢侵入體內。
一隻進去後，下一隻接著靠近成親的臉，就在這時候，神氣炸裂，把所有的餓鬼都炸飛了。
比冬天的風還要冰冷的神氣，如波濤般翻滾而來。
憤怒使神氣動蕩沸騰，卷起漩渦，眼看著就要爆開了。
[妖魔們，你們對成親做了什麽？！]
十二神將的天後以怒火燃燒的雙眼瞪著餓鬼們。
比她晚一步趕到的十二神將太裳，驚慌地抱起成親。
[成親大人！你快醒醒啊！]
被拍打臉頰、搖晃身軀，成親才顫抖著倒吸一口氣，把身體縮成弓形。
[唔……]
他叫不出聲音，猛抓喉嚨，痛苦地掙紮著。
[成親大人、成親大人！]
掐著喉嚨，把身體彎成ㄑ字形的成親，微微張開眼睛，抓住太裳的衣服。
[去……]
成親似乎想說什麽，太裳把耳朵湊到他耳邊。
嘶啞的聲音說得斷斷續續。
[去……安……倍……家……]
太裳點點頭。
[知道了，你再忍耐一下。]
太裳把成親的手繞到自己肩上，支撐著他的身體站起來。
[天後，這裏交給你了。]
以神氣嚇阻餓鬼的天後，撇太裳一眼。
[成親呢？]
[成親大人叫我帶他去安倍家。]
天後向同胞點個頭，又緩緩轉向餓鬼們說：
[我收拾它們後，立刻追上你們。]
太裳攙扶著不能自己站立起來的成親，匆忙趕往安倍家。
餓鬼們發出刺耳的尖銳高音，那是像金屬相互摩擦般的吼叫聲。
天後高高舉起手
，神氣變化成了波濤般的浪潮。
[膽敢傷害我們主人的血脈，別想活著離開。]
波濤的長矛與嘶吼般的宣言，同時襲向了餓鬼們。
因為太久沒跟晴明說話，小怪一夥說得忘了時間，聽到鏡子那邊有人喊[要吃晚餐了]，才結束對話。
聲音的主人應該是伊勢的官員。
小怪歎了一口氣，覺得晴明似乎比想象中更憂慮自己不能出聲的事。
《真傷腦筋。》
勾陣露出深沉的眼神，對猛搔著耳朵的小怪說：
[昌浩的痊愈法術幫不了你，晴明應該幫得了吧？]
《難道要為此跑去伊勢嗎？我是無所謂，可是特地去拜托晴明……》
[他說不定會很開心哦，還可以順便去看看彰子公主。]
《那就更不必了，讓昌浩透過水鏡直接跟彰子說話就行啦，再說……》
小怪突然噤聲，豎起了耳朵。
勾陣也欠身站起來。
[天後、太裳？]
同胞的神氣降落在京城一隅。
小怪跳上勾陣肩膀，訝異地眯起眼睛。
《他們難得降臨人界。》
天後滾滾翻騰的神氣從遠處傳來。
正要出去看個究竟的勾陣和小怪，看到太裳攙扶著成親翻越圍牆降落庭院，兩人都瞪大了眼睛。
[成親？！]
《怎麽回事？》
見到跑過來的小怪和勾陣，太裳顯然鬆了一口氣。
[啊，騰蛇、勾陣，太好了，你們都在。]
他還以為他們都跟昌浩一起進了皇宮，還沒回來。
忽然，成親縮起身體，按著脖子，滿地打滾。
《成親？！》
[太裳，發生什麽事了？]
麵對尖銳的質問，太裳搖搖頭說：
[不知道，突然出現五芒星，傳來呼叫我們的聲音。]
他和天後趕到五芒星顯示的地方，就看到成親倒在地上，被無數餓鬼團團包圍。
連上毫無血色的太裳，把成親放在晴明房間的外廊上。
成親扭動身軀，猛抓著喉嚨，指甲已經抓破皮膚，形成好幾道血痕。
勾陣把成親的手從脖子撥開，赫然看到脖子裏有東西。
太裳張大眼睛，看著那個隱約可見的輪廓。
[是餓鬼……？！]
小怪和勾陣都屏住了氣息。
成親弓起身體喘著氣。他猛抓脖子，難道是因為眼前這隻餓鬼？
《餓鬼跑進去了……？！》
發出咋舌聲的小怪，轉向太裳和勾陣。
《快把吉昌和昌親找來，這件事我們沒辦法解決。》
[昌浩呢？]
勾陣問。
小怪神情凝重地眯起了眼睛。
《我怕他會心慌意亂，什麽事都做不了。》
勾陣與太裳互瞄了一眼，覺得小怪說的有道理。
目送勾陣去皇宮後，太裳對小怪說：
[我要去參議府，告訴夫人和他們的孩子，成親大人暫時不能回家了。騰蛇，成親大人就先交給你了。]
《好。》
太裳難過的看著成親，向小怪行個禮就隱形了。
餓鬼釋放的邪氣，開始從成親不停扭動的身體飄出來。
小怪不禁睜大了眼睛，這樣下去，晴明與天空布設的結界內部都會被邪氣汙染。
《天空！》
聽到小怪急迫的呼喚聲，十二神將天空立刻現身了。
[怎麽了？成親……？這是……]
閉著眼睛望向成親的天空，看到從他身上飄出來的邪氣，倒抽了一口氣。
《不知道為什麽會被餓鬼鑽進去了，這樣下去不行。》
天空聽出小怪話中的意思，點點頭，張開了眼睛。
他用手中的拐杖敲打地麵，畫了一個圈圈圍住成親。
[我暫時把時間停止了。]
成親供著身體，指甲嵌入了喉嚨。小怪把他的手從脖子撥開。
喉頭浮現餓鬼的臉，歪著嘴的樣子像是在譏笑。
響起尖銳的吱吱叫聲。天空的神氣包圍住成親，瞬間凍結了一切。
餓鬼的臉僵住，沉到了肌膚下。
成親全身放鬆，就那樣靜止不動了。
攤在地上的手指，因為抓破的皮膚塞進指甲裏，沾滿了滲出來的血跡。