猛然張開眼睛，隻看見漫無邊際的黑暗。
微弱的灰白光線，掠過視野角落。
「螢火蟲……？」
他喃喃自語後，很快就發現不是。
多麼幽靜、祥和的黑暗。他認得這樣的黑暗。
再往前走，就是邊境河川。他心愛的妻子就在岸邊等著他，可是除非發生甚麼大事，否則他去不了那裏。
要取得許可才能去。而他知道，他暫時還得不到那樣的許可。
那麼，自己為什麼出現在這種夢與現實的狹隙間的黑暗呢？
因為這裏是夢殿。
是神與魔與往生者居住的幽界。
伸手撫摸下巴時，他發現手指的皮膚充滿彈性，不由得屏住了氣息。
自己居然是年輕時的模樣。明明以老年的、現在的模樣出現也可以，為什麼會變成年輕的模樣呢？
晴明經常作夢。在夢殿會發生種種事。除非有特別需要，否則都是以現實中的老人模樣出現，偶爾才會變成年輕時的模樣。
這種時候，有時會出現不太想見到的冥官大人。
隻有垂死的時候，才去的了邊境河岸，所以晴明並不期望這種事發生。見到妻子很開心，但也很困擾，因為他知道無論如何都會把她惹哭。
「這次會遇到甚麼呢……？」
晴明喃喃自語，環顧四周。灰白色的微弱光芒，到處飄舞。這是他幻想出來的光景。
那些微光莫名地擾亂著他的心。說不清楚為什麼，就是有種直覺。
是甚麼事的前兆嗎？還是已經發生了甚麼事？
神情凝重地盯著微光，晴明的鼓膜裏聽見了喀噔的腳步聲。
他回頭看，灰白色的微光啪咑地散開。
失去亮光的地方，黑暗濃得化不開。定睛一看，前麵有排堅硬的巨石。
晴明往那裏走去。眼前的石頭平淡無奇，比他高一些，表麵平整光滑、冰涼。旁邊的石頭，稍微有點粗糙，但同樣冰涼。
集中注意力的晴明，察覺有動靜，皺起了眉頭，雙眼綻放出犀利的光芒。
他默默結起刀印，架在嘴邊，酷烈的視線對準石頭後方。
「——嗡……」
「等、等等！」
剛要念咒文，就從石頭後麵傳來製止的聲音。
晴明倒抽一口氣。
剛才的聲音是？
瞠目結舌的晴明，全身僵硬，不禁懷疑起自己的耳朵。
那是已經消失了很久的聲音。他以為再也不可能聽見，早已跟種種思緒一同放棄了。
「等等，不要動。聽見了嗎？絕對不要動。千萬不要從石頭的縫隙偷看，不然會很慘，會發生大事，知道嗎？知道了就回答我啊！」
「……」
大受打擊，整個人呆住的晴明，使出全力解除刀印，慢慢用手掩住眼睛。
——這裏是夢殿。
自己不是知道這家夥也在夢殿裏嗎？
他完全忘了這件事。明明存在，卻從未出現過，這讓他感受到近年來不曾有的驚愕。
堂堂安倍晴明居然嚇成這樣。
「喂，你聽見了嗎？喂？……晴—明—？」
「……」
這家夥在開甚麼玩笑！
晴明不知道能不能召來雷神，但現在他真的很想念召喚雷神的咒文，把那堆石頭全炸開。
不，等等，這裏是夢殿，是神居住的幽世，應該比現實世界更容易召喚雷神吧？
可能是瞬間在腦中盤算晴明，散發出了某種氣息，石頭後麵立刻傳來緊張的聲音。
「等一下，我覺得你在想甚麼可怕的事，該不會是突然想召喚雷神那種可怕的事吧？哇，還真有可能啊！」
驚慌失措中，那種說話方式就像把人當成傻子，跟以前一樣教人受不了。
「你在那裏做甚麼？」
凶巴巴的晴明，使勁扯開了喉嚨叫喚。
「——岦齋。」
他想若不多使點勁兒，在叫喚這個幾十年來不曾喊過的名字時，怕是會抖得很難看。
過了好一陣子都沒有回應。
晴明焦急地跨出腳步，想走到石頭後麵。岦齋察覺他的動靜，立刻大叫：
「等等！站在那裏不要動，不然我可是會出大事的！」
「哦？」
眼神冰冷的晴明，喃喃低吟，不情願地停下腳步，雙臂合抱胸前，半眯起眼睛說：
「會出甚麼大事？」
岦齋大歎一聲，回應他冰冷無情的語氣。
「我們來談更重要的事吧？」
「你連臉都不敢露，我幹嘛聽你的？」
晴明間不容發的回嗆。在石頭後麵無言以對的岦齋，又大大的歎了一口氣。
然後，他似乎笑了起來。
「你一點都沒變呢，好像還比以前更厲害了。」
這都該怪誰呢？晴明在心中這麼抗議，就聽見帶點困窘的聲音說：
「都該怪我吧。」
「……」
晴明一時說不出話來。
對方答得太老實，他反而不知道該怎麼回嗆了？
語氣突然開朗起來的岦齋，若無其事地對接不下話的晴明說：
「其實，我一直在這裏看著你。看著你這麼做、那麼做，這麼說、那麼說，太有趣了。」
晴明發直的雙眼，變得更嚴峻、更冰冷了。
「你一直記得我以前說過的話吧？」
岦齋的語氣聽起來很滿足，晴明平靜地回他說：
「甚麼事？」
「算了，沒關係，你就維持這樣吧，這樣我也比較開心，愉快。」
「我問你甚麼事？」
語氣有些嚴厲的晴明，其實知道岦齋說的是甚麼事。
五十多年前，麵臨悲慘死亡的榎岦齋，曾經試著顛覆那個預言。結果，那個預言還是成真了。而宣告這個預言的，便是妖怪——件。
件對立齋宣告的預言，是關於五十多年前在道反發生的事。
可是岦齋相信，自己能戰勝件的預言，頑強地活下來。還會被一堆孩子、孫子團團圍住，常受到被嫌為什麼還不死，最後安詳地死去。
這事早已厭倦人生的晴明，從未想過、也沒有描繪過的未來藍圖。
那種渺小又厚顏無恥的人生，他不想要，也不適合他，他毫無興趣。
「你真是個好人。」
跟當時一樣的聲音，也跟當時一樣撩撥著晴明的心。
直到岦齋死後，晴明才知道，不論自己的態度多差勁，都不會受到影響，也不會灰心喪氣的岦齋，竟被可怕的預言所束縛。
「晴明……」
「幹嘛？」
岦齋不再打哈哈，用沉重的聲音說：
「對不起……都是我不好。」
晴明閉上眼睛。眼睛再張開，深吸一口氣。
「少來了，現在道甚麼歉。」
「雖然晚了點，但是我一直想向你道歉啊，你就沒有絲毫的溫柔或體貼，去諒解好友的這種心情嗎？」
「那些東西都在這一瞬間消失不見了。」
兩人之間一陣沉默。
「……你好過分！我活到現在，一直想著哪天一定、一定要向你道歉，你卻說得出這麼絕情的話。」
「活到現在？」
晴明懷疑地複誦著。
他的直覺反應是，能把「活到現在」這句話說得這麼順理成章，真不愧是榎岦齋。
察覺說錯話的岦齋，毫不以為地更正說：
「啊，我已經
死了哦？沒關係，這不重要。」
死跟活明明差很多，可是榎岦齋就是這樣的人，完全不在意那種細節。
晴明拍拍額頭，歎了一口氣。這樣下去，隻會被岦齋牽著鼻子走，逐漸遠離話題核心。
「你在這裏做甚麼？」
風音進去天岩戶洞穴裏找修子時，就是遇見了這個男人。晴明想起那個堅強的女孩，驚慌地教人心疼，彷佛就要崩潰的模樣。
「話說，你幹嘛躲在石頭後麵？如果沒做甚麼虧心事，就出來見我。」
岦齋咿唔低吟著，好像很為難。
「岦齋？」
晴明訝異地把手伸向石頭，他才支支吾吾地說起來。
「呃，老實說，我根本不該來這裏。被發現的話，不知道會被說甚麼、會被怎麼處置，很可怕呢。」
盡管岦齋省去了被誰說甚麼的「誰」，晴明還是知道他說的是誰。
「那個男人嗎？」
「對，就是那個男人。」
他們彼此都沒說出那個名字，因為他們都深深覺得，說出那個名字，那個人就會出現。
「所以，我必須簡單扼要地告訴你。」
「……」
省略之前這冗長的前言，不就可以更早進入主題嗎？晴明無言地想著。可是他有預感，現在戳破這一點，恐怕會再偏離主題，隻好默默聽岦齋說。
「現在的確發生很多棘手的事，可是晴明，你還記得那個男人不久前跟你說過甚麼吧？」
晴明眨了眨眼睛。
他在記憶中搜尋。
應該是那家夥突然在伊勢出現時的事吧？那家夥就是身穿黑衣的冥官，向平常一樣，把自己想說的話說完，就帥氣地消失了。
「那是非常重要的話。記這了，晴明，要保持冷靜，眼光放遠，不要感情用事。」
好認真的語氣，教人很難置若罔聞。
「甚麼意思？」
聽見晴明的疑問，岦齋似乎在石頭後麵搖著頭。
「對不起，我不能再說了……」
他是瞞著那個男人來的。話說的這麼曖昧，是為了事後被追究起來，也可以搪塞過去。
「老實說，連跟你說話都不行。」
晴明感覺他似乎深深歎了一口氣，疑惑地眯起了眼睛。
「……你在做甚麼？」
「嗯？啊……呃，散步？」
「哦？」
更具威嚴的低吟聲，把岦齋下的咿咿吾吾了好久。
隔著石頭，叉開雙腿，合抱站立的晴明，散發出無言的氣勢，逼的岦齋不得不支支吾吾的說：
「呃……算是在幫忙吧？」
「幫誰？」
不用確認也知道他在說謊，但謹慎的晴明還是問了。
「就是那個老跟麻煩一起出現，再把麻煩推給別人的窮凶極惡的家夥。」
是不是極惡不知道，但的確是窮凶。
「為什麼幫他？」
「……」
「岦齋。」
在晴明的逼問下，岦齋硬擠出了一句話。
「因為他說可以贖罪……」
正確地說，應該是「想贖罪就得聽他使喚」。那個男人的俊秀臉上掛著淒厲的笑容，在用著近似恐嚇的語氣對岦齋說了這句話。
還說如果哪天做得令他滿意，就會讓岦齋重新投胎轉世到那個男人所生存的時代裏。
既沒有訂定明確的期限，也沒有清楚的成績標準。
這種絕對不利的交易，岦齋居然答應了。
這五十多年來，他都躲著偶爾會來夢殿的晴明，絕對不跟晴明碰麵。除了在冥官的指示下，完成種種工作外，他還悄悄做些可以幫助人們的事。
他在夢的世界，默默關注著晴明在現世的生活。
沒多久後，岦齋就發現了一件事。
晴明編織的人生，正是他某天對晴明說過的未來圖像。
他一直很後悔，讓晴明背負這樣的壓力。
「對不起，晴明，我改變了你的命運。」
晴明對黯然道歉的岦齋微微一笑說：
「臭小子。」
剛開始，他的確是想嚐試追逐岦齋心中描繪的未來。
岦齋輸給了預言，命喪黃泉。所以晴明試著活在他眼中的世界、活在他期盼中的世界。
然而，不知不覺中，這樣得生活卻成了晴明自己的意願與期望。
岦齋的確是個契機，但無庸置疑的是，晴明的意誌選擇了現在的自己。
「少臭美了，這是我的人生，不要以為你能隨意改變。」
被晴明狠狠駁斥的岦齋，在石頭後麵歎了一大口氣。
「你變得愈來愈討人厭了，是不是被那個男人感化了？」
「不要說這種話，開玩笑也不行。」
「一定是。」
岦齋站起來，一本正經地回應沉著臉的晴明。
「聽著，這裏是夢。在這裏看見、聽見的事，全都發生在夢與現世的狹縫。」
盡管如此，夢還是會描繪出真實。對身為陰陽師的他們來說，這些既是現實也是事實。
「那個男人愛捉弄人，又尖酸刻薄，個性不好，做人也很差勁，但他說的話不會有錯。」
相較於他，晴明再怎麼達觀，畢竟是人類，有時還是會感情用事。
冥官和岦齋都知道，甚麼事會擊垮晴明的理性。
所以岦齋才會不惜觸犯禁令來見晴明。
「晴明，千萬不要犯錯，你做甚麼選擇、決定怎麼做，將會扭曲許多命運。」
晴明看到他在石頭後麵站起來的背影。
全身黑衣的他，看起來就像那個男人，若不是聽見他的聲音，晴明大概分不清楚是誰。
「這模樣不適合你。」
晴明老實說出來的感想，停住了岦齋正要離開的腳步。
「少羅嗦，這也是沒有辦法的事，被發現的話就糟了。」
背對著晴明，憤然拱起肩膀的岦齋，忽然全身僵硬。
晴明透過他的肩頭，看到自己最不想見到的人，正合抱雙臂，麵無表情地站在岦齋前麵。
空氣緊繃起來。岦齋向被蛇盯住的青蛙般凝然不動，冥官注視著他好一會兒後，猛然轉過身去，消失在黑暗中。
不隻岦齋，連晴明都緊張得忘了呼吸。再怎麼說，這裏都是冥官的地盤。
岦齋對不由得喘口氣的晴明說：
「對了，有人要我轉告你，不要太逞強。」
晴明赫然抬起頭，看到背向他的岦齋舉起一隻手跟他說再見。
黑衣飄揚的身影逐漸遠去，與冥官消失的方向相同。
晴明對著已經看不見的背影，用苦澀的語調喃喃自語。
是誰叫他不要太逞強呢？他不用問也知道。
啊，原來她不能見的人隻有自己。
感覺有點落寞，但說真的，也鬆了一口氣。在黑漆漆的河岸邊，忍受恐懼的她，倘若能因此稍微排遣恐懼與寂寞，也是值得慶幸的事。
「你們都太會操心了……」
從以前就是這樣，沒有改變過。
麻雀的吱喳聲中，參雜著烏鴉的叫聲。
晴明緩緩張開眼睛。
感覺天已經亮了，但還沒全亮，空氣中還殘留著夜的氣息。
他在睡衣上披件外掛，走出房間。打赤腳走在外廊上，腳底冰冷的超乎想像，全身瞬間冷了起來。
東邊山際已經變成淡桃色，漂浮著細長的雲朵。
冷冽的冬天氣息包圍著他。
吐
氣成白煙，仔細一看，外廊的地板都結冰了。
他微微一笑，心想難怪這麼冷。
看著枯瘦如柴、爬滿青筋的手指，他知道這裏不是夢境，是現世。
晴明注視著黎明的天空，把冥官說的話從記憶深處撈起來。
「……他是說…」
——我是冥王的臣子，神明之類的事不在我的管轄範圍內。隻有陰陽師可以同時接觸神與魔。但是，平定荒魂的關鍵，還是在於天照大神的後裔，也就是皇帝的血脈——
冥府官吏當時浮現的嘲弄笑容，閃過晴明的腦海。
——不管發生甚麼事，都不要違抗。
晴明聽不懂話中含意，一身墨衣的男人便對他說：
——千萬不要感情用事，誤入歧途。有時候，感情是雙麵刃。
啊，對了。想起來了。
當時，他判斷那些話應該是對未來的警告。
究竟意味著甚麼，他還不知道。但是冥官都特地來告訴他了，可見一定是相當嚴重的事。
而且，在他遺忘時，岦齋又瞞著冥官來警告他。
他們都再三叮嚀他，不要感情用事。感情用事就會被不安困住。
人被不安困住，就容易走錯路，把無辜的人都卷進去，改變無數的命運。
尤其是安倍晴明，能影響的人數，恐怕又比一般人多很多。
這是雙重的警告。
「……平定荒魂的關鍵，還是在於天照大神的後裔……」
晴明把手指案在嘴唇上，沉思地低喃著。
話中說的絕對是內親王修子。
等冬至過後，伊勢完全平靜下來，她就要整理行裝，返回京城了。不管來伊勢的原因是否跟台麵上的理由不同，晴明都隻是陪著她來而已。晴明離開的時候時，就是修子回京城的時候。
生病的齋王恭子公主，病情時好時壞。修子早已下定了決心，在確定齋王好轉之前，會待在伊勢完成使命。
那麼，那個冥官為什麼還要這樣再三叮嚀呢？難道是發生了甚麼事，隻是自己不知道？
神情凝重的晴明，陷入了沉思。十二神將青龍在他身旁現身。
「晴明，天氣這麼冷，你在做甚麼？」
「……」
晴明深深歎了一口氣。
他知道青龍是關心他，也感受的到那份心意。無奈的是，青龍的措辭總是太過刻薄。
「看就知道吧？我在提神醒腦，思考事情。」
「那也不必待在外麵吧？」
伊勢的天氣愈來愈冷，的確對衰老的身體不好。
「在外麵思緒比較清楚。」
晴明才這麼反嗆回去，太陰就在青龍旁邊現身了。
「喂，晴明，你的臉色不太好喔，快進屋內。」
接著玄武也現身了。
「晴明，我在火盆裏加了木炭，快進去取暖，你的腳指頭都發紫啦。」
「沒錯，在京城的吉平和成親都出了狀況，吉昌他們已經夠煩了，你要照顧好身體，不要讓他們擔心。」
「玄武說的沒錯。」
板著臉的太陰點頭說完，青龍就狠狠瞪著晴明。
晴明一副有話要說的樣子，最後還是不得不順從他們。
「好羅嗦……」
不過嘀咕一下，三雙眼睛就同時瞪著他。
自從接到京城發生大事的消息後，神將們比平常更注意晴明。
雖然魔手不太可能伸到遠離京城的伊勢，但還是不能疏於防備。不在這裏的白虎和六合，是為了預防萬一，在修子那裏待命。
太陰和白虎白天大多待在修子那邊，等她就寢後才回到晴明居住的地方。回來也沒甚麼事做，他們隻是想盡可能盯著晴明。
坐在火盆前取暖的晴明，肩上披著好幾件衣服。
「你們批的衣服很重唉。」
「忍耐點，晴明，誰叫你把手腳凍成這樣。」
盤坐的膝蓋上也披著衣服，裏麵塞著溫石。不知道甚麼時候準備好的。
太陰握住晴明在木炭上取暖的手，目光如炬。
「真是的，你從以前就沒甚麼神經，怎麼會這樣呢。」
「既然是從以前就這樣，你們可不可以不要太在意？」
「以前年輕沒關係。」
玄武在火盆裏加了新炭，邊用火箸撥動木炭讓火燒得更旺，邊把話說破。
晴明咳聲歎氣。
在夢殿裏的岦齋不會老，永遠都是那個模樣。相對之下，自己在夢中雖是年輕的模樣，在現實裏卻已經是年過八旬的老人了。就某方麵來說，也難過神將們會對他過度保護。
「哈啾……」
晴明覺得鼻子有點癢，打了個小小的噴嚏。吸鼻涕時，他發現太陰、玄武還有靠著牆壁合抱雙臂的青龍，都露出可怕的表情，心想不好了。
可是已經太遲了。
「晴明，快躺下來。」
「我就跟你說了嘛。」
「要在惡化前趕快治好。」
「我去請藥師熬藥，你等著。」
太陰也不管天才剛亮就要衝出去，晴明用力抓住她的手。
「放心，我沒事，隻是有點冷，不必那麼做。」
緘默不語的青龍，冷冷地叫了一聲：
「晴明——」
多麼駭人的氣勢啊，晴明縮起了肩膀。
對了，與播磨神拔眾的約定怎麼樣了？以狀況及年齡來看，隻有昌浩符合條件。那之後事情應該有甚麼進展吧？不、不行，進展的不好就麻煩了。既然不能當作沒那回事，就必須采取甚麼行動吧？
晴明有任務在身，非待在伊勢不可。他想吉昌他們應該也拚了命在救成親吧？那之後沒再跟他們通過話，不知道吉平和成親是不是稍微好轉了。
不能待在他們身旁，令他焦慮。不能為他們做甚麼，令他懊惱。
他好想現在就飛回京城。
岦齋應該是看透晴明這樣的心情才會出現。
冥官的話說的難聽，卻正中靶心。如果他為了父子及祖孫之情，離開了伊勢，齋王和內親王會怎麼樣呢？
吉平和成親都是晴明重要的家人，可是對國家來說，還是伊勢齋王、被召來當依附體的當今皇上的嫡長公主更重要。
所以必須壓抑感情嚴格約束自己。
這些道理他都明白，還是心神不寧。以前的他，還比較會自我控製。
「真的老了……」
晴明麵對火盆，拱著背低聲說話。神將們一反剛才的態度，用非常哀傷的眼神看著他。
站在台子上，發出吆喝聲把箱子的蓋子往上推的猿鬼，用力挺直背脊、踮起腳尖大叫著：
「怎、怎麼樣？」
「等一下……呃……啊，找到了、找到了。」
爬上來的獨角鬼，栽進了箱子裏，然後從裏麵拋出一顆球。
等在下麵的龍鬼接住球後，獨角鬼又沿著箱子的邊緣爬出來往下跳，冒著危險跳落地麵。這時已經用盡力氣的猿鬼，邊哀哀叫，邊蓋上了蓋子。
「好重……」
猿鬼動著肩膀，垮下了臉。獨角鬼和龍鬼在他旁邊輪流拍球，嘰嘰喳喳的嬉鬧著。
「可以跟小公主玩這顆球了。」
「小公主那顆球已經有點褪色了。」
這顆球是為修子準備的備用玩具。要從京城出發時，為了謹慎起見，特別多準備了這顆球，可是修子的箱子已經塞滿了，沒有地方可放，所以晴明答應風音的要求，放進自己的行李箱裏。
全新的球裹著錦緞，彈性非常好，
色澤又鮮麗。修子最近經常情緒低落，他們希望這顆球可以讓她開朗起來。
「人類的小公主喜歡甚麼呢？」
「還是喜歡漂亮的東西吧？」
「那種東西小公主要多少都有吧？」
可是她卻不曾想過要為自己爭取甚麼。
小小年紀的她，似乎已經懂很多事，小妖們都覺得這樣的她有點可憐。
「說不定她會想要新的娃娃。」
認真思考的獨角貴舉起一隻手發言。
龍鬼拍手說：
「啊，好主意，小女孩好像都喜歡玩娃娃。」
他們經常觀察的安倍家，隻有兒子，所以隻能從平時夥伴說的話中，判斷人類的小女孩喜歡玩甚麼。
「找晴明做吧？他很會做這種東西。」
猿鬼這麼提議，獨角鬼和龍鬼都連聲說好，表示讚同。
話說晴明的確會做人偶，不過那不是玩具，而是用來施法的道具。
可是小妖們哪管那麼多，興奮地鼓噪著。這時候，他們忽然發現，屋內牆邊的水鏡亮起了微弱的光芒。
「咦……？」
這種現象他們以前也見過。
晴明和神將們都不在家，去了齋王那裏。必須通知他們才行。
猿鬼負責把球送去給修子，龍鬼和獨角鬼骨碌骨路的翻滾，趕去齋宮寮內院的齋王住處。
微弱的灰白光線，掠過視野角落。
「螢火蟲……？」
他喃喃自語後，很快就發現不是。
多麼幽靜、祥和的黑暗。他認得這樣的黑暗。
再往前走，就是邊境河川。他心愛的妻子就在岸邊等著他，可是除非發生甚麼大事，否則他去不了那裏。
要取得許可才能去。而他知道，他暫時還得不到那樣的許可。
那麼，自己為什麼出現在這種夢與現實的狹隙間的黑暗呢？
因為這裏是夢殿。
是神與魔與往生者居住的幽界。
伸手撫摸下巴時，他發現手指的皮膚充滿彈性，不由得屏住了氣息。
自己居然是年輕時的模樣。明明以老年的、現在的模樣出現也可以，為什麼會變成年輕的模樣呢？
晴明經常作夢。在夢殿會發生種種事。除非有特別需要，否則都是以現實中的老人模樣出現，偶爾才會變成年輕時的模樣。
這種時候，有時會出現不太想見到的冥官大人。
隻有垂死的時候，才去的了邊境河岸，所以晴明並不期望這種事發生。見到妻子很開心，但也很困擾，因為他知道無論如何都會把她惹哭。
「這次會遇到甚麼呢……？」
晴明喃喃自語，環顧四周。灰白色的微弱光芒，到處飄舞。這是他幻想出來的光景。
那些微光莫名地擾亂著他的心。說不清楚為什麼，就是有種直覺。
是甚麼事的前兆嗎？還是已經發生了甚麼事？
神情凝重地盯著微光，晴明的鼓膜裏聽見了喀噔的腳步聲。
他回頭看，灰白色的微光啪咑地散開。
失去亮光的地方，黑暗濃得化不開。定睛一看，前麵有排堅硬的巨石。
晴明往那裏走去。眼前的石頭平淡無奇，比他高一些，表麵平整光滑、冰涼。旁邊的石頭，稍微有點粗糙，但同樣冰涼。
集中注意力的晴明，察覺有動靜，皺起了眉頭，雙眼綻放出犀利的光芒。
他默默結起刀印，架在嘴邊，酷烈的視線對準石頭後方。
「——嗡……」
「等、等等！」
剛要念咒文，就從石頭後麵傳來製止的聲音。
晴明倒抽一口氣。
剛才的聲音是？
瞠目結舌的晴明，全身僵硬，不禁懷疑起自己的耳朵。
那是已經消失了很久的聲音。他以為再也不可能聽見，早已跟種種思緒一同放棄了。
「等等，不要動。聽見了嗎？絕對不要動。千萬不要從石頭的縫隙偷看，不然會很慘，會發生大事，知道嗎？知道了就回答我啊！」
「……」
大受打擊，整個人呆住的晴明，使出全力解除刀印，慢慢用手掩住眼睛。
——這裏是夢殿。
自己不是知道這家夥也在夢殿裏嗎？
他完全忘了這件事。明明存在，卻從未出現過，這讓他感受到近年來不曾有的驚愕。
堂堂安倍晴明居然嚇成這樣。
「喂，你聽見了嗎？喂？……晴—明—？」
「……」
這家夥在開甚麼玩笑！
晴明不知道能不能召來雷神，但現在他真的很想念召喚雷神的咒文，把那堆石頭全炸開。
不，等等，這裏是夢殿，是神居住的幽世，應該比現實世界更容易召喚雷神吧？
可能是瞬間在腦中盤算晴明，散發出了某種氣息，石頭後麵立刻傳來緊張的聲音。
「等一下，我覺得你在想甚麼可怕的事，該不會是突然想召喚雷神那種可怕的事吧？哇，還真有可能啊！」
驚慌失措中，那種說話方式就像把人當成傻子，跟以前一樣教人受不了。
「你在那裏做甚麼？」
凶巴巴的晴明，使勁扯開了喉嚨叫喚。
「——岦齋。」
他想若不多使點勁兒，在叫喚這個幾十年來不曾喊過的名字時，怕是會抖得很難看。
過了好一陣子都沒有回應。
晴明焦急地跨出腳步，想走到石頭後麵。岦齋察覺他的動靜，立刻大叫：
「等等！站在那裏不要動，不然我可是會出大事的！」
「哦？」
眼神冰冷的晴明，喃喃低吟，不情願地停下腳步，雙臂合抱胸前，半眯起眼睛說：
「會出甚麼大事？」
岦齋大歎一聲，回應他冰冷無情的語氣。
「我們來談更重要的事吧？」
「你連臉都不敢露，我幹嘛聽你的？」
晴明間不容發的回嗆。在石頭後麵無言以對的岦齋，又大大的歎了一口氣。
然後，他似乎笑了起來。
「你一點都沒變呢，好像還比以前更厲害了。」
這都該怪誰呢？晴明在心中這麼抗議，就聽見帶點困窘的聲音說：
「都該怪我吧。」
「……」
晴明一時說不出話來。
對方答得太老實，他反而不知道該怎麼回嗆了？
語氣突然開朗起來的岦齋，若無其事地對接不下話的晴明說：
「其實，我一直在這裏看著你。看著你這麼做、那麼做，這麼說、那麼說，太有趣了。」
晴明發直的雙眼，變得更嚴峻、更冰冷了。
「你一直記得我以前說過的話吧？」
岦齋的語氣聽起來很滿足，晴明平靜地回他說：
「甚麼事？」
「算了，沒關係，你就維持這樣吧，這樣我也比較開心，愉快。」
「我問你甚麼事？」
語氣有些嚴厲的晴明，其實知道岦齋說的是甚麼事。
五十多年前，麵臨悲慘死亡的榎岦齋，曾經試著顛覆那個預言。結果，那個預言還是成真了。而宣告這個預言的，便是妖怪——件。
件對立齋宣告的預言，是關於五十多年前在道反發生的事。
可是岦齋相信，自己能戰勝件的預言，頑強地活下來。還會被一堆孩子、孫子團團圍住，常受到被嫌為什麼還不死，最後安詳地死去。
這事早已厭倦人生的晴明，從未想過、也沒有描繪過的未來藍圖。
那種渺小又厚顏無恥的人生，他不想要，也不適合他，他毫無興趣。
「你真是個好人。」
跟當時一樣的聲音，也跟當時一樣撩撥著晴明的心。
直到岦齋死後，晴明才知道，不論自己的態度多差勁，都不會受到影響，也不會灰心喪氣的岦齋，竟被可怕的預言所束縛。
「晴明……」
「幹嘛？」
岦齋不再打哈哈，用沉重的聲音說：
「對不起……都是我不好。」
晴明閉上眼睛。眼睛再張開，深吸一口氣。
「少來了，現在道甚麼歉。」
「雖然晚了點，但是我一直想向你道歉啊，你就沒有絲毫的溫柔或體貼，去諒解好友的這種心情嗎？」
「那些東西都在這一瞬間消失不見了。」
兩人之間一陣沉默。
「……你好過分！我活到現在，一直想著哪天一定、一定要向你道歉，你卻說得出這麼絕情的話。」
「活到現在？」
晴明懷疑地複誦著。
他的直覺反應是，能把「活到現在」這句話說得這麼順理成章，真不愧是榎岦齋。
察覺說錯話的岦齋，毫不以為地更正說：
「啊，我已經
死了哦？沒關係，這不重要。」
死跟活明明差很多，可是榎岦齋就是這樣的人，完全不在意那種細節。
晴明拍拍額頭，歎了一口氣。這樣下去，隻會被岦齋牽著鼻子走，逐漸遠離話題核心。
「你在這裏做甚麼？」
風音進去天岩戶洞穴裏找修子時，就是遇見了這個男人。晴明想起那個堅強的女孩，驚慌地教人心疼，彷佛就要崩潰的模樣。
「話說，你幹嘛躲在石頭後麵？如果沒做甚麼虧心事，就出來見我。」
岦齋咿唔低吟著，好像很為難。
「岦齋？」
晴明訝異地把手伸向石頭，他才支支吾吾地說起來。
「呃，老實說，我根本不該來這裏。被發現的話，不知道會被說甚麼、會被怎麼處置，很可怕呢。」
盡管岦齋省去了被誰說甚麼的「誰」，晴明還是知道他說的是誰。
「那個男人嗎？」
「對，就是那個男人。」
他們彼此都沒說出那個名字，因為他們都深深覺得，說出那個名字，那個人就會出現。
「所以，我必須簡單扼要地告訴你。」
「……」
省略之前這冗長的前言，不就可以更早進入主題嗎？晴明無言地想著。可是他有預感，現在戳破這一點，恐怕會再偏離主題，隻好默默聽岦齋說。
「現在的確發生很多棘手的事，可是晴明，你還記得那個男人不久前跟你說過甚麼吧？」
晴明眨了眨眼睛。
他在記憶中搜尋。
應該是那家夥突然在伊勢出現時的事吧？那家夥就是身穿黑衣的冥官，向平常一樣，把自己想說的話說完，就帥氣地消失了。
「那是非常重要的話。記這了，晴明，要保持冷靜，眼光放遠，不要感情用事。」
好認真的語氣，教人很難置若罔聞。
「甚麼意思？」
聽見晴明的疑問，岦齋似乎在石頭後麵搖著頭。
「對不起，我不能再說了……」
他是瞞著那個男人來的。話說的這麼曖昧，是為了事後被追究起來，也可以搪塞過去。
「老實說，連跟你說話都不行。」
晴明感覺他似乎深深歎了一口氣，疑惑地眯起了眼睛。
「……你在做甚麼？」
「嗯？啊……呃，散步？」
「哦？」
更具威嚴的低吟聲，把岦齋下的咿咿吾吾了好久。
隔著石頭，叉開雙腿，合抱站立的晴明，散發出無言的氣勢，逼的岦齋不得不支支吾吾的說：
「呃……算是在幫忙吧？」
「幫誰？」
不用確認也知道他在說謊，但謹慎的晴明還是問了。
「就是那個老跟麻煩一起出現，再把麻煩推給別人的窮凶極惡的家夥。」
是不是極惡不知道，但的確是窮凶。
「為什麼幫他？」
「……」
「岦齋。」
在晴明的逼問下，岦齋硬擠出了一句話。
「因為他說可以贖罪……」
正確地說，應該是「想贖罪就得聽他使喚」。那個男人的俊秀臉上掛著淒厲的笑容，在用著近似恐嚇的語氣對岦齋說了這句話。
還說如果哪天做得令他滿意，就會讓岦齋重新投胎轉世到那個男人所生存的時代裏。
既沒有訂定明確的期限，也沒有清楚的成績標準。
這種絕對不利的交易，岦齋居然答應了。
這五十多年來，他都躲著偶爾會來夢殿的晴明，絕對不跟晴明碰麵。除了在冥官的指示下，完成種種工作外，他還悄悄做些可以幫助人們的事。
他在夢的世界，默默關注著晴明在現世的生活。
沒多久後，岦齋就發現了一件事。
晴明編織的人生，正是他某天對晴明說過的未來圖像。
他一直很後悔，讓晴明背負這樣的壓力。
「對不起，晴明，我改變了你的命運。」
晴明對黯然道歉的岦齋微微一笑說：
「臭小子。」
剛開始，他的確是想嚐試追逐岦齋心中描繪的未來。
岦齋輸給了預言，命喪黃泉。所以晴明試著活在他眼中的世界、活在他期盼中的世界。
然而，不知不覺中，這樣得生活卻成了晴明自己的意願與期望。
岦齋的確是個契機，但無庸置疑的是，晴明的意誌選擇了現在的自己。
「少臭美了，這是我的人生，不要以為你能隨意改變。」
被晴明狠狠駁斥的岦齋，在石頭後麵歎了一大口氣。
「你變得愈來愈討人厭了，是不是被那個男人感化了？」
「不要說這種話，開玩笑也不行。」
「一定是。」
岦齋站起來，一本正經地回應沉著臉的晴明。
「聽著，這裏是夢。在這裏看見、聽見的事，全都發生在夢與現世的狹縫。」
盡管如此，夢還是會描繪出真實。對身為陰陽師的他們來說，這些既是現實也是事實。
「那個男人愛捉弄人，又尖酸刻薄，個性不好，做人也很差勁，但他說的話不會有錯。」
相較於他，晴明再怎麼達觀，畢竟是人類，有時還是會感情用事。
冥官和岦齋都知道，甚麼事會擊垮晴明的理性。
所以岦齋才會不惜觸犯禁令來見晴明。
「晴明，千萬不要犯錯，你做甚麼選擇、決定怎麼做，將會扭曲許多命運。」
晴明看到他在石頭後麵站起來的背影。
全身黑衣的他，看起來就像那個男人，若不是聽見他的聲音，晴明大概分不清楚是誰。
「這模樣不適合你。」
晴明老實說出來的感想，停住了岦齋正要離開的腳步。
「少羅嗦，這也是沒有辦法的事，被發現的話就糟了。」
背對著晴明，憤然拱起肩膀的岦齋，忽然全身僵硬。
晴明透過他的肩頭，看到自己最不想見到的人，正合抱雙臂，麵無表情地站在岦齋前麵。
空氣緊繃起來。岦齋向被蛇盯住的青蛙般凝然不動，冥官注視著他好一會兒後，猛然轉過身去，消失在黑暗中。
不隻岦齋，連晴明都緊張得忘了呼吸。再怎麼說，這裏都是冥官的地盤。
岦齋對不由得喘口氣的晴明說：
「對了，有人要我轉告你，不要太逞強。」
晴明赫然抬起頭，看到背向他的岦齋舉起一隻手跟他說再見。
黑衣飄揚的身影逐漸遠去，與冥官消失的方向相同。
晴明對著已經看不見的背影，用苦澀的語調喃喃自語。
是誰叫他不要太逞強呢？他不用問也知道。
啊，原來她不能見的人隻有自己。
感覺有點落寞，但說真的，也鬆了一口氣。在黑漆漆的河岸邊，忍受恐懼的她，倘若能因此稍微排遣恐懼與寂寞，也是值得慶幸的事。
「你們都太會操心了……」
從以前就是這樣，沒有改變過。
麻雀的吱喳聲中，參雜著烏鴉的叫聲。
晴明緩緩張開眼睛。
感覺天已經亮了，但還沒全亮，空氣中還殘留著夜的氣息。
他在睡衣上披件外掛，走出房間。打赤腳走在外廊上，腳底冰冷的超乎想像，全身瞬間冷了起來。
東邊山際已經變成淡桃色，漂浮著細長的雲朵。
冷冽的冬天氣息包圍著他。
吐
氣成白煙，仔細一看，外廊的地板都結冰了。
他微微一笑，心想難怪這麼冷。
看著枯瘦如柴、爬滿青筋的手指，他知道這裏不是夢境，是現世。
晴明注視著黎明的天空，把冥官說的話從記憶深處撈起來。
「……他是說…」
——我是冥王的臣子，神明之類的事不在我的管轄範圍內。隻有陰陽師可以同時接觸神與魔。但是，平定荒魂的關鍵，還是在於天照大神的後裔，也就是皇帝的血脈——
冥府官吏當時浮現的嘲弄笑容，閃過晴明的腦海。
——不管發生甚麼事，都不要違抗。
晴明聽不懂話中含意，一身墨衣的男人便對他說：
——千萬不要感情用事，誤入歧途。有時候，感情是雙麵刃。
啊，對了。想起來了。
當時，他判斷那些話應該是對未來的警告。
究竟意味著甚麼，他還不知道。但是冥官都特地來告訴他了，可見一定是相當嚴重的事。
而且，在他遺忘時，岦齋又瞞著冥官來警告他。
他們都再三叮嚀他，不要感情用事。感情用事就會被不安困住。
人被不安困住，就容易走錯路，把無辜的人都卷進去，改變無數的命運。
尤其是安倍晴明，能影響的人數，恐怕又比一般人多很多。
這是雙重的警告。
「……平定荒魂的關鍵，還是在於天照大神的後裔……」
晴明把手指案在嘴唇上，沉思地低喃著。
話中說的絕對是內親王修子。
等冬至過後，伊勢完全平靜下來，她就要整理行裝，返回京城了。不管來伊勢的原因是否跟台麵上的理由不同，晴明都隻是陪著她來而已。晴明離開的時候時，就是修子回京城的時候。
生病的齋王恭子公主，病情時好時壞。修子早已下定了決心，在確定齋王好轉之前，會待在伊勢完成使命。
那麼，那個冥官為什麼還要這樣再三叮嚀呢？難道是發生了甚麼事，隻是自己不知道？
神情凝重的晴明，陷入了沉思。十二神將青龍在他身旁現身。
「晴明，天氣這麼冷，你在做甚麼？」
「……」
晴明深深歎了一口氣。
他知道青龍是關心他，也感受的到那份心意。無奈的是，青龍的措辭總是太過刻薄。
「看就知道吧？我在提神醒腦，思考事情。」
「那也不必待在外麵吧？」
伊勢的天氣愈來愈冷，的確對衰老的身體不好。
「在外麵思緒比較清楚。」
晴明才這麼反嗆回去，太陰就在青龍旁邊現身了。
「喂，晴明，你的臉色不太好喔，快進屋內。」
接著玄武也現身了。
「晴明，我在火盆裏加了木炭，快進去取暖，你的腳指頭都發紫啦。」
「沒錯，在京城的吉平和成親都出了狀況，吉昌他們已經夠煩了，你要照顧好身體，不要讓他們擔心。」
「玄武說的沒錯。」
板著臉的太陰點頭說完，青龍就狠狠瞪著晴明。
晴明一副有話要說的樣子，最後還是不得不順從他們。
「好羅嗦……」
不過嘀咕一下，三雙眼睛就同時瞪著他。
自從接到京城發生大事的消息後，神將們比平常更注意晴明。
雖然魔手不太可能伸到遠離京城的伊勢，但還是不能疏於防備。不在這裏的白虎和六合，是為了預防萬一，在修子那裏待命。
太陰和白虎白天大多待在修子那邊，等她就寢後才回到晴明居住的地方。回來也沒甚麼事做，他們隻是想盡可能盯著晴明。
坐在火盆前取暖的晴明，肩上披著好幾件衣服。
「你們批的衣服很重唉。」
「忍耐點，晴明，誰叫你把手腳凍成這樣。」
盤坐的膝蓋上也披著衣服，裏麵塞著溫石。不知道甚麼時候準備好的。
太陰握住晴明在木炭上取暖的手，目光如炬。
「真是的，你從以前就沒甚麼神經，怎麼會這樣呢。」
「既然是從以前就這樣，你們可不可以不要太在意？」
「以前年輕沒關係。」
玄武在火盆裏加了新炭，邊用火箸撥動木炭讓火燒得更旺，邊把話說破。
晴明咳聲歎氣。
在夢殿裏的岦齋不會老，永遠都是那個模樣。相對之下，自己在夢中雖是年輕的模樣，在現實裏卻已經是年過八旬的老人了。就某方麵來說，也難過神將們會對他過度保護。
「哈啾……」
晴明覺得鼻子有點癢，打了個小小的噴嚏。吸鼻涕時，他發現太陰、玄武還有靠著牆壁合抱雙臂的青龍，都露出可怕的表情，心想不好了。
可是已經太遲了。
「晴明，快躺下來。」
「我就跟你說了嘛。」
「要在惡化前趕快治好。」
「我去請藥師熬藥，你等著。」
太陰也不管天才剛亮就要衝出去，晴明用力抓住她的手。
「放心，我沒事，隻是有點冷，不必那麼做。」
緘默不語的青龍，冷冷地叫了一聲：
「晴明——」
多麼駭人的氣勢啊，晴明縮起了肩膀。
對了，與播磨神拔眾的約定怎麼樣了？以狀況及年齡來看，隻有昌浩符合條件。那之後事情應該有甚麼進展吧？不、不行，進展的不好就麻煩了。既然不能當作沒那回事，就必須采取甚麼行動吧？
晴明有任務在身，非待在伊勢不可。他想吉昌他們應該也拚了命在救成親吧？那之後沒再跟他們通過話，不知道吉平和成親是不是稍微好轉了。
不能待在他們身旁，令他焦慮。不能為他們做甚麼，令他懊惱。
他好想現在就飛回京城。
岦齋應該是看透晴明這樣的心情才會出現。
冥官的話說的難聽，卻正中靶心。如果他為了父子及祖孫之情，離開了伊勢，齋王和內親王會怎麼樣呢？
吉平和成親都是晴明重要的家人，可是對國家來說，還是伊勢齋王、被召來當依附體的當今皇上的嫡長公主更重要。
所以必須壓抑感情嚴格約束自己。
這些道理他都明白，還是心神不寧。以前的他，還比較會自我控製。
「真的老了……」
晴明麵對火盆，拱著背低聲說話。神將們一反剛才的態度，用非常哀傷的眼神看著他。
站在台子上，發出吆喝聲把箱子的蓋子往上推的猿鬼，用力挺直背脊、踮起腳尖大叫著：
「怎、怎麼樣？」
「等一下……呃……啊，找到了、找到了。」
爬上來的獨角鬼，栽進了箱子裏，然後從裏麵拋出一顆球。
等在下麵的龍鬼接住球後，獨角鬼又沿著箱子的邊緣爬出來往下跳，冒著危險跳落地麵。這時已經用盡力氣的猿鬼，邊哀哀叫，邊蓋上了蓋子。
「好重……」
猿鬼動著肩膀，垮下了臉。獨角鬼和龍鬼在他旁邊輪流拍球，嘰嘰喳喳的嬉鬧著。
「可以跟小公主玩這顆球了。」
「小公主那顆球已經有點褪色了。」
這顆球是為修子準備的備用玩具。要從京城出發時，為了謹慎起見，特別多準備了這顆球，可是修子的箱子已經塞滿了，沒有地方可放，所以晴明答應風音的要求，放進自己的行李箱裏。
全新的球裹著錦緞，彈性非常好，
色澤又鮮麗。修子最近經常情緒低落，他們希望這顆球可以讓她開朗起來。
「人類的小公主喜歡甚麼呢？」
「還是喜歡漂亮的東西吧？」
「那種東西小公主要多少都有吧？」
可是她卻不曾想過要為自己爭取甚麼。
小小年紀的她，似乎已經懂很多事，小妖們都覺得這樣的她有點可憐。
「說不定她會想要新的娃娃。」
認真思考的獨角貴舉起一隻手發言。
龍鬼拍手說：
「啊，好主意，小女孩好像都喜歡玩娃娃。」
他們經常觀察的安倍家，隻有兒子，所以隻能從平時夥伴說的話中，判斷人類的小女孩喜歡玩甚麼。
「找晴明做吧？他很會做這種東西。」
猿鬼這麼提議，獨角鬼和龍鬼都連聲說好，表示讚同。
話說晴明的確會做人偶，不過那不是玩具，而是用來施法的道具。
可是小妖們哪管那麼多，興奮地鼓噪著。這時候，他們忽然發現，屋內牆邊的水鏡亮起了微弱的光芒。
「咦……？」
這種現象他們以前也見過。
晴明和神將們都不在家，去了齋王那裏。必須通知他們才行。
猿鬼負責把球送去給修子，龍鬼和獨角鬼骨碌骨路的翻滾，趕去齋宮寮內院的齋王住處。