從京城來的使者,在黃昏微暗中,拜訪了齋宮中院。
猿鬼和龍鬼都很想知道他來做甚麽,在半個時辰前去了中院打探消息。
「啊……」
獨角鬼稍微打開板門,走到外廊,邊伸直背脊邊望向中院。忽然,它眨眨眼睛,仰望天空,轉頭說:
「小姐,你看,下雪了。」
獨角鬼指的天空,覆蓋著暗灰色的厚雲,白雪從那裏無聲地紛飛飄落。
這是這一帶第一次下雪。這些日子,不管風吹得多冷,連吐出來的氣息都變成白色,也都是雨天。今晚的天空看起來也很奇怪,獨角鬼還以為又會下起冷的凍人的雨,沒想到出乎意料之外,下起了初雪。
它趴搭趴搭跑進屋內,拉扯沮喪地跪坐著的彰子的袖子。
「小姐,你看,下雪了、下雪了。」
彰子緩緩把頭轉向強裝開朗激勵自己的獨角鬼。
看到彰子慢慢轉過來的臉,獨角鬼倒吸了一口氣,那張臉憔悴的慘不忍睹,令人心痛。
修子就躺在她前麵的床鋪上。
幾天前,齋王收到來自皇上的極機密信函。信中告知,皇上最心愛的女人,也就是內親王修子與親王敦康的母親皇後定子,在上個月的滿月夜晚,生下孩子就往生了。
信中並交代先不要告訴修子,沒想到不巧被修子聽到齋王恭子與命婦之間的談話。
她搖搖晃晃地往外走,差點被偶然出現的黃泉送葬隊伍帶走。
在千鈞一發之際,太陰和風音趕到,及時把她從送葬隊伍的群鬼手中搶了回來。
但是那之後,修子一次也沒醒來過。
聽到這件事趕來的晴明,看到修子,臉色發白。
她的靈魂不在這裏。在這裏的隻有她的軀殼,魂魄全都脫離了。
晴明苦惱地說,修子的心已經死了。
彰子跪坐在修子枕邊,茫然地聽著晴明的話。
不可思議的是,她哭不出來。但她寧可這樣,她沒有資格哭泣。
「呃……喂,小姐,今天是滿月呢。如果放晴,就可以看到今年第一個滿月了,好可惜喔。」
獨角鬼拚命找話說,裝得很開朗。彰子用眼睛回應它後,又把視線移回到修子的臉上。
今天不但會有今年最初的滿月,還下起了冬天到春天之間第一場白雪。
黃泉送葬隊伍出現的那天夜晚,下著冷得像冰冷的噢。從那天起,好些日子沒有放晴了。
修子沒有醒來,彰子的心也凍結了。晴明連睡覺時間都用來進行驅魔的法術,同時施行讓修子的心蘇醒過來的靈術。
神將們會不時來探望修子的狀況,每次都沮喪地回去。聽十二神將玄武說,晴明的樣子很可怕,好像連命都不要了。
聽說是青龍陪在晴明身旁。他不惜動用武力,也想阻止晴明那樣做,但是晴明的氣魄讓他閉上了嘴巴。
風音脫離軀殼,跟嵬進入黃泉與人界之間的狹縫,全力搜尋修子。六合守在她的軀殼旁邊。有時候,六合也會跟太陰、玄武換班,去保護晴明。不知何時被鑿開的黃泉風穴,隨時可能再吹起風。黃泉的送葬隊伍,現在也還在找可以帶走的祭品。
寒風從沒有完全緊閉的板門吹進來,夾帶著花瓣般淡淡的雪片。
落在彰子的衣服下擺的雪片,很快就融化了。獨角鬼邊用眼角餘光看著雪片融化,邊骨碌骨碌滾到修子旁邊。
「小公主,下雪了喔。你不是一直說要玩雪嗎?」
回到京城,就不能在庭院、山裏自由地奔馳玩躲貓貓,也不能撿栗子了。小妖們總是盡全力想遊戲,修子每次都玩得很開心,笑得跟陽光一樣燦爛。
看到她的笑容,彰子就會想:
對曆經種種苦難的皇後定子來說,修子的存在一定就像希望的光芒吧?
年幼的修子,為了治好母親的病,遵從神詔來到了伊勢,完美地完成了使命。她和修子都相信,定子的病一定會好起來。
「……」
彰子的肩膀微微顫抖起來。
——媽媽……死了嗎……?
「……唔……」
彰子吸口氣,用雙手捂住嘴巴。獨角鬼看著張大眼睛嘎搭嘎搭發抖的彰子,非常擔心,拚命想辦法安慰她。
「小姐、小姐!你放心,烏鴉和風音正在找小公主,晴明也采取了種種行動,所以一定不會有事,小公主會回來的!」
「我……我也說過這樣的話……」
獨角鬼倒抽了一口氣。彰子瞪大眼睛,用嘶啞顫抖的聲音接著說:
「我說過……皇後殿下……一定會好起來……」
——公主這麽憂心,神一定會答應公主的祈禱。
那是期盼。隻是期盼。沒有任何保證。沒有任何依據。
——你騙我!
最後聽到的悲痛聲音,撕裂了彰子的心,附著在耳裏揮之不去。
獨角鬼隻能看著彰子幾乎張裂的眼眸,不知道該說甚麽。她說的沒錯,一定不會有事,隻是一種期盼、希望,誰也不知道會不會真是那樣。
彰子緩緩把手放下來,擺在膝蓋上。
修子日益憔悴的臉龐,令人心痛。她的血色絲毫沒有回複。軀體可以這樣保存下來,都是靠風音和晴明全心全意地照顧。
長得像球的小妖,沮喪地垂下頭。它很想幫修子和彰子做些甚麽,無奈自己隻是區區一個小妖,完全沒有那種能力。
擔任修子的侍女,自稱雲居的風音,是道反大神的女兒。據說,倒反大神是隔開黃泉與這世間的大磐石,也是個非常有名氣的天津神,連小妖都知道。
獨角鬼原本以為,隻要拜托那個神,就可以阻擋送葬隊伍,不讓它們通過。後來才知道,不是這樣的問題。道反大神阻絕的是從黃泉出來的出口。沒有人知道入口在哪裏。所以一旦出現通往黃泉的道路,那裏就會成為臨時入口。
交互看著修子與彰子的獨角鬼,注意到彰子的左手腕。
「咦……小姐,你的手環呢?」
彰子看著自己的左手。露出袖口的手背和手腕,消瘦很多。她很久沒吃東西了。勉強吃也吃不出味道,像在嚼沙子。
「那個手環……在那個時候……」
被企圖帶走修子的黃泉異形攻擊時,那個手環的繩子應聲斷裂了。她想起掉落地上的紅條紋瑪瑙丸玉可以驅魔,立刻撿起來,奮力丟向了異形。
果然有驅魔的效用,打亂了異形們的隊伍,棺木掉下來,被塞進裏麵的修子滾落出來。雖然隻爭取到短暫的時間,但也因為這樣,太陰和風音才能趕上。
找到了兩個白色管玉,隻有丸玉不知道哪去了。她隻能告訴自己,丸玉是成了修子的替身。
彰子把兩個管玉用布包起來,收在懷裏。她透過衣服,輕壓著管玉,咬住了嘴唇。
昌浩陰陽師給了她驅魔的瑪瑙,並誓言會保護她。
話語是言靈。當他說出那句話時,不知道背負了多麽沉重的包袱。
她以為她都知道,其實甚麽都不知道。說話要負責任。
嵬說的沒錯,自己太輕忽言靈了。「不能感情用事」這句話的真正涵義,刺痛著她的心。
修子蒼白的臉,讓她心如刀割,她緊緊閉上了眼睛。
「我……我該怎麽辦……」
怎麽想也想不出答案。她不像晴明他們有特殊能力,隻能這樣陪在修子旁邊。甚麽也不能做,隻能看著修子的臉。
她想至少要道個歉。可是,修子會接受她的道歉嗎?
自己的確說了謊話。盡管沒有那個意思,但以結果來說
,還是撒了謊。即使道了歉,又能怎麽樣呢?想道歉是彰子自己的心情,說不定修子根本不想要她的道歉。
修子隻希望定子的病痊愈,隻想再被定子緊緊擁抱,隻想再跟皇上父親、母親、弟弟、前幾天剛出生的二公主,一起過著幸福平靜的生活。
然而,這些都是絕對無法實現的願望。
獨角鬼不知道該說甚麽,正不知所措時,聽到與現場氣氛格格不入的同伴的開朗聲音。
「我們回來了。」
是猿鬼和龍鬼從中院回來了,獨角鬼鬆口氣,轉頭說:
「回來了啊?京城有甚麽消息?」
想撇開話題,故意這麽問的獨角鬼,看到猿鬼和龍鬼猶豫的表情,就知道事情不好了。
回答的是龍鬼。
「是賀茂齋院派來的人,好像是……」
猿鬼替支支吾吾地的同伴繼續說下去:
「好像是京城的皇上,透過賀茂的齋院,通知小公主和晴明,差不多可以回京城了。」
彰子的肩膀強烈顫抖起來。
齋王恭子再三猶豫後,神情憔悴地拿起了筆。
皇上希望修子可以盡快、盡可能早點回京城。
表麵上,修子是去賀茂的齋院齋戒淨身。所以皇上先派使者去賀茂,再由知道內情的賀茂寮官,把極機密的信函送到伊勢。
回去時,修子也必須先悄悄進入賀茂,再從那裏出發回到皇宮。
但是現在皇後死了,皇宮還有她容身之處嗎?
定子沒有有力的後盾。定子的哥哥伊周,在被稱為常德之變的事件之後,也喪失了權力。而且,後宮還有個藤壺中宮,她是左大臣的大千金。
皇後留下來的孩子,對中宮來說都是不利的存在吧?
皇後定子是個苦命的女性,而修子也可說是個苦命的公主。
「齋王……該怎麽跟皇上說呢……?」
命婦膽怯地問,恭子無力地回她說:
「這件事不可能瞞的過去……隻能實話實說了……」
有人在某處哭泣。哭得好傷心,哭得好悲哀。
那聲音好熟悉。是小孩子在哭,哭得好淒慘,近似慘叫。
才剛這麽想,聲音就停止了,周遭變得好安靜。
張開眼睛一看,前麵是無止境的黑暗。
「咦……」
昌浩嘟嚷著,使勁地爬起來。
他用右手摸摸喉嚨。強烈的咳嗽停止了。在身體各處猖獗的成長痛也消聲匿跡了。由於燒沒全退,還有些微熱,因而侵襲全身的倦怠感,也消失殆盡,身體很久沒有這麽輕盈的感覺了。
「……唉……」
昌浩像一口咬到苦瓜似的,露出緊繃的表情。苦澀的表情與緊繃的表情居然可以同時存在呢!如果小怪在旁邊看著他,一定會這樣大大感歎,露出絕妙的神情。
他起身環視周遭。
這裏不是現實。很久沒來了。
「是夢殿吧……」
夢殿是夢的世界,周遭景色會隨時改變,說變就變。有時甚麽都沒有,有時會有零星散布各處的堅硬岩石。
「等等,現在不是悠悠哉哉睡大覺的時候吧?」
他想起記憶中斷前的事。
小屋被黃泉之風、疫鬼散發出來的邪氣與腐臭味包圍,勾陣進入了備戰狀態。自己因為嚴重咳嗽,沒辦法說話,在闔上的眼皮底下,看到一個陌生年輕人的身影——記憶到此為止。
現在很可能是昏迷,而不是睡著。
「我要趕快醒來……」
被敵人包圍,還要保護失去意識的他,會有點困難。即便勾陣是十二神將中第二強將,一隻手被困住,還是會受到種種限製。
如果小怪回來了,那就還好。
「啊,說不定小怪那裏也出現了疫鬼。不過,紅蓮把他們燒光就行了。」
昌浩並不是說給誰聽,隻是自言自語。聽見自己的聲音,他才發現比以前低沉許多。
跟咳嗽咳到啞掉時不一樣,聽起來完全不像自己的聲音。
他邊搓揉喉嚨邊東張西望,如果這裏是夢殿,大有可能見到那個人。
並不是被叫來,才能來夢殿。但是到目前為止,昌浩大多是被叫來的。
漫無目標往前走的昌浩,停下了腳步。
失去意識前見到的年輕人,他從未見過,有著布滿血絲的紅眼睛、白頭發。如果是那個人把自己拖進了夢殿,那麽……
「難道是甚麽陷阱?」
他不由得提高警覺,緊繃全副精神。在夢殿的唯一優勢,就是身體變得很靈活,想怎麽樣都行。
營火般的小光芒,瞬間膨脹擴大。
回神時,他身在某個聚落裏。
「這裏是……?」
疑惑的昌浩向四周張望,聽見從遠處傳來新生兒的哭聲,有人在這裏。
他往新生兒的哭聲走去。沿途有間平房,幾乎都熄燈了。
會這麽暗,不是因為夢殿是暗的,而是因為這裏是黑夜。昌浩還是不知道這裏是哪裏,他深深懷疑,這裏的居民說不定是人類之外的某種東西,但他盡量不去想這件事。
很快就找到了產房。那間小屋的窗戶亮著燈光,傳出洪亮的哭聲。
昌浩從半開的天窗偷看。裏麵有產婆、看似母親的女性、看似父親的男性,一個應該是祖父的中年男性,鬆口氣,開心地笑著。
「是個健康的繼承人。」
產婆眯起眼睛看著嬰兒。嬰兒的家人們也都淚光閃閃,不停地點著頭。
既然是繼承人,應該是男生吧?昌浩這麽想,又疑惑地偏起了頭。
那個看著嬰兒的父親,好像在哪裏見過。不對,不是在哪見過,是長的很像他認識的某人。
昌浩正在記憶裏搜尋時,有人衝進了平房。
「不好了!」臉色發白的男人,對中年男人說:「件……!」
現場所有人的臉都僵硬了。
在不尋常的氣氛中,剛剛出生的嬰兒哭得更大聲了。
往裏麵看的昌浩,眨眨眼睛嘀咕著:
「件……?」
瞬間,眼前的光景像泡沫破滅般消失不見,濺開殘餘的磷光。
「咦?」
他驚訝地環視周遭。夜的黑暗、聚落、嬰兒的哭聲,通通不見了。
正疑惑時,又出現新的螢火,他轉移了視線。
跟剛才一樣,螢火膨脹擴大。
這次也是黑夜,非常寒冷。
是跟剛才不同的聚落。不遠處有棟建築物,燃燒著篝火,感覺有很多人。他決定去那裏看看。
邁出步伐的昌浩,目光被附近的小屋吸引。裏麵有牛叫聲,應該是牛棚。
他看到一個小孩望著牛棚。
這麽晚了,沒有大人陪,隻有他一個人。大約五、六歲,垂發、水幹服裝扮的男孩,有雙聰慧的眼睛。
「……?」
瞬間,昌浩看到某人的影像與那個男孩重疊了。可是他不知道那個人是誰。
男孩鬼頭鬼腦地東張西望,偷偷溜進了牛棚。這麽晚了,他在這裏做甚麽呢?
可能是大人囑咐過不可以進去,所以他想趁晚上背著大人溜進去。
牛平時很溫順,可是萬一抓狂,會變成很可怕的猛獸。就算沒抓狂,太靠近不小心被踩到也會受重傷,搞不好還會沒命。
昌浩有點擔心,繞到入口處的對麵。牛棚隻有三麵牆,其中一麵隻架著橫木防止牛跑走。
有頭牛蹲踞在不知道為什麽看得很清楚的黑暗中。
那頭牛的前麵
,站著一頭小牛。
原以為是小牛的昌浩,很快就露出了驚愕的表情。
站在男孩前麵的小牛的臉,不是牛的臉,而是有點變形的人臉。那張臉直盯著瞠目結舌、全身凍結般動也不動的男孩。
昌浩全身冒冷汗。那個詭怪的生物是甚麽?他好不容易才想起來。
那是名叫「件」的妖怪,有牛的身體、人的臉。
件注視著呆呆佇立的男孩,緩緩開口說:
『剛才出生的嬰兒,將會奪走你的一切。』
昌浩覺得心髒跳得特別快。
男孩看著件,定住不動。
『不但會奪走你的一切,最後還會要你的命。』
件一說完,就搖晃傾斜,咚地倒下來,粉碎瓦解消失了。
男孩注視著剛才件所在的地方,一動也不動。
這時候有人拿著火把走過來。
「……守……少爺……」
心髒撲通狂跳,昌浩喀喀轉動僵硬的脖子,視線前方有個白發、紅眼睛、年紀看起來比他小一點的少年。
少年在牛棚找到男孩,鬆了一口氣說:
「怎麽跑來這裏呢,拜托不要讓我擔心。」
男孩以機械般的動作轉過身來,默默看著少年。少年的表情十分擔憂,他似乎察覺到甚麽,對男孩點個頭,抿嘴一笑。
「放心吧,剛才生下來了。因為不足月,讓大家提心吊膽,不過母親和孩子都平安無事。」
少年在男孩前麵蹲下來,笑著說:
「恭喜你,時守少爺,是妹妹。可以實現我們神拔眾誓願的女孩,終於誕生了。」
昌好一陣愕然。剛才那個少年稱呼男孩甚麽?
「對了,時守少爺,您在這種地方做甚麽?」
少年用火把照亮牛棚,疑惑地問。被稱為時守的男孩,緩緩開口說:
「我想看看牛……不過,不用了,我們走吧,冰知。」
「是。」被男孩催促的少年回應後,用火把替時守照亮前麵的路,離開了牛棚。
昌浩的腳宛如被釘在地上,沒辦法動。
兩人的背影與火把的亮光逐漸遠去。
「啊……」
手伸出去的前方,所有景象瞬間消失,磷光四濺。
回神時,昌浩已經被夢殿的黑暗包圍了。
心髒怦怦鼓動。
在冬天夜晚出生的女孩,是時守的妹妹、是背負著實現神拔眾誓願的命運的嬰兒——螢。
幾乎在她出生的同時,五歲的時守遇見了件,聽見了可怕的話。
件是一出生就會說出預言,說完便死去的妖怪。
而那個預言,絕對會成真。
猿鬼和龍鬼都很想知道他來做甚麽,在半個時辰前去了中院打探消息。
「啊……」
獨角鬼稍微打開板門,走到外廊,邊伸直背脊邊望向中院。忽然,它眨眨眼睛,仰望天空,轉頭說:
「小姐,你看,下雪了。」
獨角鬼指的天空,覆蓋著暗灰色的厚雲,白雪從那裏無聲地紛飛飄落。
這是這一帶第一次下雪。這些日子,不管風吹得多冷,連吐出來的氣息都變成白色,也都是雨天。今晚的天空看起來也很奇怪,獨角鬼還以為又會下起冷的凍人的雨,沒想到出乎意料之外,下起了初雪。
它趴搭趴搭跑進屋內,拉扯沮喪地跪坐著的彰子的袖子。
「小姐,你看,下雪了、下雪了。」
彰子緩緩把頭轉向強裝開朗激勵自己的獨角鬼。
看到彰子慢慢轉過來的臉,獨角鬼倒吸了一口氣,那張臉憔悴的慘不忍睹,令人心痛。
修子就躺在她前麵的床鋪上。
幾天前,齋王收到來自皇上的極機密信函。信中告知,皇上最心愛的女人,也就是內親王修子與親王敦康的母親皇後定子,在上個月的滿月夜晚,生下孩子就往生了。
信中並交代先不要告訴修子,沒想到不巧被修子聽到齋王恭子與命婦之間的談話。
她搖搖晃晃地往外走,差點被偶然出現的黃泉送葬隊伍帶走。
在千鈞一發之際,太陰和風音趕到,及時把她從送葬隊伍的群鬼手中搶了回來。
但是那之後,修子一次也沒醒來過。
聽到這件事趕來的晴明,看到修子,臉色發白。
她的靈魂不在這裏。在這裏的隻有她的軀殼,魂魄全都脫離了。
晴明苦惱地說,修子的心已經死了。
彰子跪坐在修子枕邊,茫然地聽著晴明的話。
不可思議的是,她哭不出來。但她寧可這樣,她沒有資格哭泣。
「呃……喂,小姐,今天是滿月呢。如果放晴,就可以看到今年第一個滿月了,好可惜喔。」
獨角鬼拚命找話說,裝得很開朗。彰子用眼睛回應它後,又把視線移回到修子的臉上。
今天不但會有今年最初的滿月,還下起了冬天到春天之間第一場白雪。
黃泉送葬隊伍出現的那天夜晚,下著冷得像冰冷的噢。從那天起,好些日子沒有放晴了。
修子沒有醒來,彰子的心也凍結了。晴明連睡覺時間都用來進行驅魔的法術,同時施行讓修子的心蘇醒過來的靈術。
神將們會不時來探望修子的狀況,每次都沮喪地回去。聽十二神將玄武說,晴明的樣子很可怕,好像連命都不要了。
聽說是青龍陪在晴明身旁。他不惜動用武力,也想阻止晴明那樣做,但是晴明的氣魄讓他閉上了嘴巴。
風音脫離軀殼,跟嵬進入黃泉與人界之間的狹縫,全力搜尋修子。六合守在她的軀殼旁邊。有時候,六合也會跟太陰、玄武換班,去保護晴明。不知何時被鑿開的黃泉風穴,隨時可能再吹起風。黃泉的送葬隊伍,現在也還在找可以帶走的祭品。
寒風從沒有完全緊閉的板門吹進來,夾帶著花瓣般淡淡的雪片。
落在彰子的衣服下擺的雪片,很快就融化了。獨角鬼邊用眼角餘光看著雪片融化,邊骨碌骨碌滾到修子旁邊。
「小公主,下雪了喔。你不是一直說要玩雪嗎?」
回到京城,就不能在庭院、山裏自由地奔馳玩躲貓貓,也不能撿栗子了。小妖們總是盡全力想遊戲,修子每次都玩得很開心,笑得跟陽光一樣燦爛。
看到她的笑容,彰子就會想:
對曆經種種苦難的皇後定子來說,修子的存在一定就像希望的光芒吧?
年幼的修子,為了治好母親的病,遵從神詔來到了伊勢,完美地完成了使命。她和修子都相信,定子的病一定會好起來。
「……」
彰子的肩膀微微顫抖起來。
——媽媽……死了嗎……?
「……唔……」
彰子吸口氣,用雙手捂住嘴巴。獨角鬼看著張大眼睛嘎搭嘎搭發抖的彰子,非常擔心,拚命想辦法安慰她。
「小姐、小姐!你放心,烏鴉和風音正在找小公主,晴明也采取了種種行動,所以一定不會有事,小公主會回來的!」
「我……我也說過這樣的話……」
獨角鬼倒抽了一口氣。彰子瞪大眼睛,用嘶啞顫抖的聲音接著說:
「我說過……皇後殿下……一定會好起來……」
——公主這麽憂心,神一定會答應公主的祈禱。
那是期盼。隻是期盼。沒有任何保證。沒有任何依據。
——你騙我!
最後聽到的悲痛聲音,撕裂了彰子的心,附著在耳裏揮之不去。
獨角鬼隻能看著彰子幾乎張裂的眼眸,不知道該說甚麽。她說的沒錯,一定不會有事,隻是一種期盼、希望,誰也不知道會不會真是那樣。
彰子緩緩把手放下來,擺在膝蓋上。
修子日益憔悴的臉龐,令人心痛。她的血色絲毫沒有回複。軀體可以這樣保存下來,都是靠風音和晴明全心全意地照顧。
長得像球的小妖,沮喪地垂下頭。它很想幫修子和彰子做些甚麽,無奈自己隻是區區一個小妖,完全沒有那種能力。
擔任修子的侍女,自稱雲居的風音,是道反大神的女兒。據說,倒反大神是隔開黃泉與這世間的大磐石,也是個非常有名氣的天津神,連小妖都知道。
獨角鬼原本以為,隻要拜托那個神,就可以阻擋送葬隊伍,不讓它們通過。後來才知道,不是這樣的問題。道反大神阻絕的是從黃泉出來的出口。沒有人知道入口在哪裏。所以一旦出現通往黃泉的道路,那裏就會成為臨時入口。
交互看著修子與彰子的獨角鬼,注意到彰子的左手腕。
「咦……小姐,你的手環呢?」
彰子看著自己的左手。露出袖口的手背和手腕,消瘦很多。她很久沒吃東西了。勉強吃也吃不出味道,像在嚼沙子。
「那個手環……在那個時候……」
被企圖帶走修子的黃泉異形攻擊時,那個手環的繩子應聲斷裂了。她想起掉落地上的紅條紋瑪瑙丸玉可以驅魔,立刻撿起來,奮力丟向了異形。
果然有驅魔的效用,打亂了異形們的隊伍,棺木掉下來,被塞進裏麵的修子滾落出來。雖然隻爭取到短暫的時間,但也因為這樣,太陰和風音才能趕上。
找到了兩個白色管玉,隻有丸玉不知道哪去了。她隻能告訴自己,丸玉是成了修子的替身。
彰子把兩個管玉用布包起來,收在懷裏。她透過衣服,輕壓著管玉,咬住了嘴唇。
昌浩陰陽師給了她驅魔的瑪瑙,並誓言會保護她。
話語是言靈。當他說出那句話時,不知道背負了多麽沉重的包袱。
她以為她都知道,其實甚麽都不知道。說話要負責任。
嵬說的沒錯,自己太輕忽言靈了。「不能感情用事」這句話的真正涵義,刺痛著她的心。
修子蒼白的臉,讓她心如刀割,她緊緊閉上了眼睛。
「我……我該怎麽辦……」
怎麽想也想不出答案。她不像晴明他們有特殊能力,隻能這樣陪在修子旁邊。甚麽也不能做,隻能看著修子的臉。
她想至少要道個歉。可是,修子會接受她的道歉嗎?
自己的確說了謊話。盡管沒有那個意思,但以結果來說
,還是撒了謊。即使道了歉,又能怎麽樣呢?想道歉是彰子自己的心情,說不定修子根本不想要她的道歉。
修子隻希望定子的病痊愈,隻想再被定子緊緊擁抱,隻想再跟皇上父親、母親、弟弟、前幾天剛出生的二公主,一起過著幸福平靜的生活。
然而,這些都是絕對無法實現的願望。
獨角鬼不知道該說甚麽,正不知所措時,聽到與現場氣氛格格不入的同伴的開朗聲音。
「我們回來了。」
是猿鬼和龍鬼從中院回來了,獨角鬼鬆口氣,轉頭說:
「回來了啊?京城有甚麽消息?」
想撇開話題,故意這麽問的獨角鬼,看到猿鬼和龍鬼猶豫的表情,就知道事情不好了。
回答的是龍鬼。
「是賀茂齋院派來的人,好像是……」
猿鬼替支支吾吾地的同伴繼續說下去:
「好像是京城的皇上,透過賀茂的齋院,通知小公主和晴明,差不多可以回京城了。」
彰子的肩膀強烈顫抖起來。
齋王恭子再三猶豫後,神情憔悴地拿起了筆。
皇上希望修子可以盡快、盡可能早點回京城。
表麵上,修子是去賀茂的齋院齋戒淨身。所以皇上先派使者去賀茂,再由知道內情的賀茂寮官,把極機密的信函送到伊勢。
回去時,修子也必須先悄悄進入賀茂,再從那裏出發回到皇宮。
但是現在皇後死了,皇宮還有她容身之處嗎?
定子沒有有力的後盾。定子的哥哥伊周,在被稱為常德之變的事件之後,也喪失了權力。而且,後宮還有個藤壺中宮,她是左大臣的大千金。
皇後留下來的孩子,對中宮來說都是不利的存在吧?
皇後定子是個苦命的女性,而修子也可說是個苦命的公主。
「齋王……該怎麽跟皇上說呢……?」
命婦膽怯地問,恭子無力地回她說:
「這件事不可能瞞的過去……隻能實話實說了……」
有人在某處哭泣。哭得好傷心,哭得好悲哀。
那聲音好熟悉。是小孩子在哭,哭得好淒慘,近似慘叫。
才剛這麽想,聲音就停止了,周遭變得好安靜。
張開眼睛一看,前麵是無止境的黑暗。
「咦……」
昌浩嘟嚷著,使勁地爬起來。
他用右手摸摸喉嚨。強烈的咳嗽停止了。在身體各處猖獗的成長痛也消聲匿跡了。由於燒沒全退,還有些微熱,因而侵襲全身的倦怠感,也消失殆盡,身體很久沒有這麽輕盈的感覺了。
「……唉……」
昌浩像一口咬到苦瓜似的,露出緊繃的表情。苦澀的表情與緊繃的表情居然可以同時存在呢!如果小怪在旁邊看著他,一定會這樣大大感歎,露出絕妙的神情。
他起身環視周遭。
這裏不是現實。很久沒來了。
「是夢殿吧……」
夢殿是夢的世界,周遭景色會隨時改變,說變就變。有時甚麽都沒有,有時會有零星散布各處的堅硬岩石。
「等等,現在不是悠悠哉哉睡大覺的時候吧?」
他想起記憶中斷前的事。
小屋被黃泉之風、疫鬼散發出來的邪氣與腐臭味包圍,勾陣進入了備戰狀態。自己因為嚴重咳嗽,沒辦法說話,在闔上的眼皮底下,看到一個陌生年輕人的身影——記憶到此為止。
現在很可能是昏迷,而不是睡著。
「我要趕快醒來……」
被敵人包圍,還要保護失去意識的他,會有點困難。即便勾陣是十二神將中第二強將,一隻手被困住,還是會受到種種限製。
如果小怪回來了,那就還好。
「啊,說不定小怪那裏也出現了疫鬼。不過,紅蓮把他們燒光就行了。」
昌浩並不是說給誰聽,隻是自言自語。聽見自己的聲音,他才發現比以前低沉許多。
跟咳嗽咳到啞掉時不一樣,聽起來完全不像自己的聲音。
他邊搓揉喉嚨邊東張西望,如果這裏是夢殿,大有可能見到那個人。
並不是被叫來,才能來夢殿。但是到目前為止,昌浩大多是被叫來的。
漫無目標往前走的昌浩,停下了腳步。
失去意識前見到的年輕人,他從未見過,有著布滿血絲的紅眼睛、白頭發。如果是那個人把自己拖進了夢殿,那麽……
「難道是甚麽陷阱?」
他不由得提高警覺,緊繃全副精神。在夢殿的唯一優勢,就是身體變得很靈活,想怎麽樣都行。
營火般的小光芒,瞬間膨脹擴大。
回神時,他身在某個聚落裏。
「這裏是……?」
疑惑的昌浩向四周張望,聽見從遠處傳來新生兒的哭聲,有人在這裏。
他往新生兒的哭聲走去。沿途有間平房,幾乎都熄燈了。
會這麽暗,不是因為夢殿是暗的,而是因為這裏是黑夜。昌浩還是不知道這裏是哪裏,他深深懷疑,這裏的居民說不定是人類之外的某種東西,但他盡量不去想這件事。
很快就找到了產房。那間小屋的窗戶亮著燈光,傳出洪亮的哭聲。
昌浩從半開的天窗偷看。裏麵有產婆、看似母親的女性、看似父親的男性,一個應該是祖父的中年男性,鬆口氣,開心地笑著。
「是個健康的繼承人。」
產婆眯起眼睛看著嬰兒。嬰兒的家人們也都淚光閃閃,不停地點著頭。
既然是繼承人,應該是男生吧?昌浩這麽想,又疑惑地偏起了頭。
那個看著嬰兒的父親,好像在哪裏見過。不對,不是在哪見過,是長的很像他認識的某人。
昌浩正在記憶裏搜尋時,有人衝進了平房。
「不好了!」臉色發白的男人,對中年男人說:「件……!」
現場所有人的臉都僵硬了。
在不尋常的氣氛中,剛剛出生的嬰兒哭得更大聲了。
往裏麵看的昌浩,眨眨眼睛嘀咕著:
「件……?」
瞬間,眼前的光景像泡沫破滅般消失不見,濺開殘餘的磷光。
「咦?」
他驚訝地環視周遭。夜的黑暗、聚落、嬰兒的哭聲,通通不見了。
正疑惑時,又出現新的螢火,他轉移了視線。
跟剛才一樣,螢火膨脹擴大。
這次也是黑夜,非常寒冷。
是跟剛才不同的聚落。不遠處有棟建築物,燃燒著篝火,感覺有很多人。他決定去那裏看看。
邁出步伐的昌浩,目光被附近的小屋吸引。裏麵有牛叫聲,應該是牛棚。
他看到一個小孩望著牛棚。
這麽晚了,沒有大人陪,隻有他一個人。大約五、六歲,垂發、水幹服裝扮的男孩,有雙聰慧的眼睛。
「……?」
瞬間,昌浩看到某人的影像與那個男孩重疊了。可是他不知道那個人是誰。
男孩鬼頭鬼腦地東張西望,偷偷溜進了牛棚。這麽晚了,他在這裏做甚麽呢?
可能是大人囑咐過不可以進去,所以他想趁晚上背著大人溜進去。
牛平時很溫順,可是萬一抓狂,會變成很可怕的猛獸。就算沒抓狂,太靠近不小心被踩到也會受重傷,搞不好還會沒命。
昌浩有點擔心,繞到入口處的對麵。牛棚隻有三麵牆,其中一麵隻架著橫木防止牛跑走。
有頭牛蹲踞在不知道為什麽看得很清楚的黑暗中。
那頭牛的前麵
,站著一頭小牛。
原以為是小牛的昌浩,很快就露出了驚愕的表情。
站在男孩前麵的小牛的臉,不是牛的臉,而是有點變形的人臉。那張臉直盯著瞠目結舌、全身凍結般動也不動的男孩。
昌浩全身冒冷汗。那個詭怪的生物是甚麽?他好不容易才想起來。
那是名叫「件」的妖怪,有牛的身體、人的臉。
件注視著呆呆佇立的男孩,緩緩開口說:
『剛才出生的嬰兒,將會奪走你的一切。』
昌浩覺得心髒跳得特別快。
男孩看著件,定住不動。
『不但會奪走你的一切,最後還會要你的命。』
件一說完,就搖晃傾斜,咚地倒下來,粉碎瓦解消失了。
男孩注視著剛才件所在的地方,一動也不動。
這時候有人拿著火把走過來。
「……守……少爺……」
心髒撲通狂跳,昌浩喀喀轉動僵硬的脖子,視線前方有個白發、紅眼睛、年紀看起來比他小一點的少年。
少年在牛棚找到男孩,鬆了一口氣說:
「怎麽跑來這裏呢,拜托不要讓我擔心。」
男孩以機械般的動作轉過身來,默默看著少年。少年的表情十分擔憂,他似乎察覺到甚麽,對男孩點個頭,抿嘴一笑。
「放心吧,剛才生下來了。因為不足月,讓大家提心吊膽,不過母親和孩子都平安無事。」
少年在男孩前麵蹲下來,笑著說:
「恭喜你,時守少爺,是妹妹。可以實現我們神拔眾誓願的女孩,終於誕生了。」
昌好一陣愕然。剛才那個少年稱呼男孩甚麽?
「對了,時守少爺,您在這種地方做甚麽?」
少年用火把照亮牛棚,疑惑地問。被稱為時守的男孩,緩緩開口說:
「我想看看牛……不過,不用了,我們走吧,冰知。」
「是。」被男孩催促的少年回應後,用火把替時守照亮前麵的路,離開了牛棚。
昌浩的腳宛如被釘在地上,沒辦法動。
兩人的背影與火把的亮光逐漸遠去。
「啊……」
手伸出去的前方,所有景象瞬間消失,磷光四濺。
回神時,昌浩已經被夢殿的黑暗包圍了。
心髒怦怦鼓動。
在冬天夜晚出生的女孩,是時守的妹妹、是背負著實現神拔眾誓願的命運的嬰兒——螢。
幾乎在她出生的同時,五歲的時守遇見了件,聽見了可怕的話。
件是一出生就會說出預言,說完便死去的妖怪。
而那個預言,絕對會成真。