呸鏘一聲，濺起水滴。
水波蕩漾，掀起漣漪。
沒多久，搖晃的水麵靜止，清楚映出剛才搖來晃寺的影子。
那是人的臉。
不帶一絲情感、像人工做出來的臉，眼睛眨也不眨地盯著水麵。
臉的上方有兩根角。沒有頭發，但有濃密的短毛，從額頭、臉頰邊緣往後延伸。
臉下的脖子也覆蓋著褐色短毛。
脖子下方有身體、長著蹄的腳。
映在水麵上的影子很快就不見了，被蹄子踢亂的水彈跳起來，形成淩亂的水波向外擴散。
那個生物濺起飛沬，鑽入水裏。
身影瞬間從水麵消失了。
呸鏘鏘滴落的微弱聲響清脆回蕩。
最後一波漣漪，逐漸散去。
水麵恢複鏡子般的平靜。
在寂靜與黑暗降臨中，巨大的櫻花樹映照在水鏡上。
人的臉、牛的身體。
那是妖怪。
那隻妖怪宣告了預言。
它的名字是件。
件的預言都會成真。
已經春天，但陰曆二月的風還是很冷。
晴明和昌浩被帶去的地方，不是環繞主屋的外廊，而是比外廊更裏麵的廂房，可能是體恤他們，怕風太冷了。
昌浩來過竹三條宮很多次，從來沒有進過主屋的廂房。每次都是修子待在主屋，他待在隔著廂房的外廊聽命。這個季節在外廊吹風真的很冷，但他還是沒進去過裏麵。值得欣慰的是，可能擔心他直接坐在外廊太冷，會幫他準備坐墊和擋風的屏風。
可以進入廂房，是憑仗安倍晴明的威望吧？不，與其說是威望，還不如說是對老人家的關懷吧？
昌浩希望是後者，但實情恐怕是前者，讓他覺得有點氣餒。
這座宅院的主人是修子，但擁有最高權力的是侍女命婦，這是揣度她如何看待昌浩的最好機會。
這樣總比會錯意好。正確認知自己的處境，就能好根思考該如何從那樣的處境跳脫出來。
沒錯，這是神要我掌握現狀的神諭，我要振作起來。
「??????」
昌浩知道這樣的念頭轉換，對他來說有點困難。但不強迫自己向前看，他怕自己會過度沮喪。這樣不太好，因為很快就會表現在臉上。
「昌浩，你怎麽了？」
看吧，來了。
昌浩蹦起了臉。
主屋裏設有鋪著榻榻米、坐墊、擺著憑幾的座位，修子端坐在那裏。另外還有擋風用的屏風、火盆。
修子的右邊，以及離廂房很近的地方，共放置了四個屏風。靠近修子的屏風是用來擋風的，而靠近廂房的屏風，應該是有侍女坐在後麵待命。
原本用來隔開主屋質廂房的竹簾、帷帳都被卷起來了，改擺兩個屏風，命婦坐在其中一個屏風後麵。
沒有任何東西擋住修子的視野，她直接麵對晴明與昌浩。
雖然命婦反對，但還沒舉行「裳著儀式的修子，在成人前可以憑自己的意誌決定要不要這麽做。
不過，九歲的修子也知道，在自己家裏才能這樣自己奔放。
「你的臉色有點難看，是有什麽不開始的事嗎？
這句話說得一針見血，昌浩知道謊言，敷衍都騙不了聰明的公主。
他死心斷念，行個禮說：
「我有個機會認清自己的不足，這種心情顯現在臉上了。」
「不足？」
「這種事情不值得公主煩心，請公主不必理會。」
昌浩偷偷瞥修子一眼，發現修子還是不甘願地盯著自己。
繼續被追問的話，他很可能連不該說的話都說出來。正在擔心時，聽見旁邊響起嘻嘻竊笑聲。
看到晴明笑到肩膀顫抖，昌浩怒火中燒。
晴明瞥一眼狠狠瞪著自己的昌浩，對他莞爾一笑，轉向修子說：
「他是說他在播磨國再三修練後，終於可以毫不偏頗地評斷自己擁有多少實力了。」
「哦。」
修子歪著頭，眨眨眼睛，欠身向前說：
「你在播磨國都做些什麽事呢？」
昌浩抬起頭，思考了好一會。
「這個嘛??????」
忽然，他覺得擺在離他不遠處的屏風後麵，有人豎起了耳朵傾聽。
那個人是藤花。雖然沒有直接交談，但昌浩叩頭迎接她跟修子進來時，眼角餘光有看見她在那個屏花後麵坐下來。
昌浩邊回想在播磨國度過的日子，邊思考措詞。
「每天、每天都跟當地稱為神祓眾的陰陽師們學習武術和靈術。」
尤其致力於武術方麵，希望最少能學到把夕霧壓倒在地。
起初，他根本不敢想可以打倒夕霧，因此他連不如夕霧的螢都打不過。
後來就不一樣了。
他希望能贏夕霧一場。忘了是從什麽時候開始，他覺得不甘心，希望可以在實戰中而非比賽中與夕霧對等決鬥。
「武術是什麽呢？就是保護皇宮的警衛，用來逮捕壞人的技術嗎？」
沒想到修子會對武術特別感興趣，昌浩不由得盯著她看。
九歲的內親王，比第一次見到她時長大了許多，頭發也番到腰部了。以前是腮幫子有點豐腴的可愛小女孩，現在樣貌逐漸改變，可以說是少女了。
昌浩感慨萬千，心想她長大了呢。
第一次見到她，是在她五歲時的春天。
昌浩的心狂跳起來。她想起就是在認識修子的時候，作了跟今天早上一樣的夢。
所有事都與當時交疊，令人毛骨悚然。
晴明發現昌浩的表情有點緊繃，訝異地微皺起眉頭。
昌浩察覺祖父的視線，趕緊改變了表情。修子很聰明，看到他僵硬的表情，會覺得很奇怪，說不定還會以為是自己說的話害他心情不好。
但是太遲了。
感覺敏銳的修子看出昌浩不對勁，猛眨著眼睛，好像在找話說。
「呃??????你不想說可以不要說哦，我知道陰陽師有些事不能告訴他人。」修子沮喪地垂下頭說：「對不起??????」
「咦，不是那樣??????」
修子突然道歉，把昌浩驚慌得頭腦一片空白。
「安倍大人，還不快感謝公主大發慈悲。」
「咦？！」
大發什麽慈悲？
從命婦抹了口紅的嘴巴中放出尖銳的話語。
「你應該覺得誠惶誠恐、擔當不起，公主不低恩賜給你拜見尊顏的榮譽，還難能可貴地對你說了對不起，你卻沒有半點感動的樣子，這樣怎麽對得起公主的心意。」
「咦？啊，不是那樣。」
「公主，不要找這麽年輕的人，還是仰賴這位安倍晴明吧。前幾天的猜謎比賽，晴明大人的確稍微輸給了陰陽寮，但是還沒有任何陰陽師可以超越他。」
命婦當著昌浩的麵，直言不諱地說。令人難過的是，她的話正中要害。
昌浩不如晴明，這是現場所有人都知道的事。
現在當麵被說破，他也不覺得受傷。命婦並不討厭昌浩，也不嫌棄昌浩，她隻是為她崇拜至今的皇後定子的遺孤著想。
這時候，從拉起的上板窗飛進一團黑塊。
那東西以毫厘之差掠過命婦的頭部，推倒屏風，在半空中盤旋。
「呀！??????」
突然被來曆不明的東西襲擊，命婦倒抽一口氣，抱頭蹲下來，就那樣昏過去了。
倒下來
的屏風發出巨大的聲響，侍女和隨從們聽見，滿臉驚慌地趕來看怎麽回事。他們看到命婦蹲著不動，差點驚聲尖叫起來。
「呀??????」
「不用驚慌。」
修子舉起一隻手，眼睛望向堅梁，叫恐慌的侍女們往那裏看。
侍女和隨從戰戰兢兢地望向那裏，看到一隻烏鴉停在屋梁上，啪喳啪喳拍振著翅膀，發出恐嚇的尖銳叫聲。
「烏、烏鴉？??????」
臉色發白的侍女摀住嘴巴，喃喃低語。烏鴉環視周遭，又發怒似的嗚叫起來。
「烏鴉突然從上板窗飛進來，撞倒命婦附近的屏風，把命婦嚇得暈過去了。你們快把她抬走，好好照顧她。」
被命令的侍女和隨從們，慌忙吧命婦從那裏抬走。
「公主，您有沒有受傷？」
「我沒事，雲居、藤花，你們不用擔心。」
「還是趕快把那隻烏鴉趕出去吧，多不吉利啊。」
臉色蒼白的侍女仰著頭說。烏鴉張開翅膀，從喉嚨深處發出恐嚇的嘶吼聲。
視線與烏鴉交會的侍女，倒抽一口氣，縮起了身體。
「我會交代晴明和昌浩去辦。告訴大家，這裏有陰陽師在，不用擔心。等危險解除後，我會叫你們，在那之前誰都不要靠近。晴明，這樣可以嗎？」
聽修子這麽說，侍女不安地扭頭看晴明，晴明對她們點點頭。
有大陰陽師做保證，就不用擔心了。
「那麽，就這樣吧??????」
侍女們服從修子的命令退下了。
於是，事情很快就平息了。
這件事從頭到尾發生得太快，昌浩都看呆了，愣愣地站著。修子左側的屏風後麵，有人倏地站起來。
「嵬，你在做什麽？」
穿著侍女服裝的風音，吊起眉梢，把手伸向停在屋梁上的烏鴉。竹三條宮的人，都稱她為雲居。
剛才凶狠地拍著翅膀的烏鴉，縮成了一小團。
『區區侍女說話那麽沒禮貌、口出惡言，有些超越了我的忍耐極限，所以我懲罰她一下啊，公主。』
嵬停在寢殿階梯旁邊的大楓樹的樹枝上，一直在觀察屋內的狀況。
「即使這樣，把命婦大人嚇到昏過去，也太過分了。」
被斥責的烏鴉，把身體縮得更小了。
修子出麵救了這隻烏鴉。
「風音，別再罵了??????老實說，我覺得輕鬆多了。」
晴明和昌浩都眨眨眼睛看著修子。
公主嘟起嘴說：
「是我要求父親讓昌浩來當我的陰陽師，命婦卻說昌浩太年輕，對她很不滿意。」
「沒辦法，昌浩比晴明年輕是事實。」
風音直截了當地說。雖然是無心的一句話，卻像一根箭重重剌進了昌浩的胸口，他不由得按住那個地方。
「我們都了解昌浩，但命婦並不了解，難免會把重心放在晴明身上。」
風音聳聳肩說，藤花悖從屏風後麵接著說：
「而且，我想命婦會說那種話，是因為太關心公主了，絕對不是不尊重公主的心意。」
「沒錯啦，可是??????」
修子答得吞吞吐吐，滿臉不甘願，把嘴巴緊閉成一條線。
從母親生前，命婦就在皇宮和這座宅院當侍女了。遠在修子出生之前。聰明、博學多聞的她，把母親服侍得無微不至，非常討得母親的喜愛。
跟那時候比起來，命婦說話變得刻薄多了。老是橫眉豎目，幾乎看不到她的笑容。修子比以前更不知道該如何與命婦相處了，她知道命婦是關心自己，說話才那麽嚴厲，但還是不太想聽，隻想盡可能躲開命婦。
修子知道這樣不可以，獨自煩惱著該怎麽辦才好。
風音從修子的表情，看得出她心中的掙紮，很想幫她，但遺憾的是自己不討命婦喜歡。插嘴這件事，可能隻會使命婦更生氣。
坐在旁邊的藤花，看著修子憂慮的表情，心痛地歎了一口氣。
風音瞄藤花一眼，歎口氣按住額頭，盯著屋梁上的烏鴉。
與她對看的烏鴉，不解地歪著頭。
『？』
風音稍為移動了視線。烏鴉循著她的視線望過去，恍然大悟地點點頭，大大張開翅膀，從屋梁飛起來。
「嵬？」
烏鴉在張大眼睛的修子麵前，朝著剩下的屏風直直飛過去。
『喝！』
卯起勁來，使出渾身力量往屏風腳座踢下去的烏鴉，完全不受反作用力影響，張大翅膀改變方向，飛到修子旁邊的憑幾，翩然降落。
被踢出去的屏風，邊傾倒邊迅猛地滑向廂房。
除了風音外，所有人都啞口無言。烏鴉挺起胸膛說：
『哼，以我的腳力，區區一麵屏風哪算什麽。』
昌浩張口結舌地看著倒地的屏風。
主屋比廂房高出一些。屏風越過邊線，倒在廂房裏，帷幕脫落散開，垂掛於帷幕間的裝飾繩也扭曲斷裂，簡直是慘不忍睹。橫木的邊角擦過地板，留下幾條白線。屏風腳座沒斷，但撞擊力太強，地板與橫木都看得出來有些凹陷。
可以把那麽重的屏風踢到一丈遠的地方，昌浩心想嵬的腳力的確值得驕傲。
「不、不，不對。」
昌浩猛搖著頭。
雖然令人讚歎，但那畢竟是暴行。嵬攻擊屏風，到底想幹嘛呢？
「??????」
忽然，昌浩察覺到一件事。
端坐在主屋的藤花，也跟他一樣，呆呆地看著被踢飛的可憐屏風。
把她藏在背後的屏風，慘不忌睹地倒下去了，沒有任何東西擋住她，好久沒有這樣了。
風音雙手托著臉頰，裝模作樣地說：
「哎呀，怎麽可以這樣呢，嵬，居然拿屏風出氣。」
晴明瞪大眼睛注視著風音。但很快就察覺她在想什麽，也一本正經地說：
「就是啊，再怎麽說，都做得有點過分了。」
烏鴉停在修子旁邊的憑幾上，故作姿態挺起胸膛說：
『安倍晴明，就憑你，哪資格插嘴批評榮耀的道反守護妖呢，快退下。』
「是，失禮了。」
晴明表現出不勝為恐的樣子，深深低下了頭。嵬也誇張地接受道歉說：
『嗯，知道就好。』
小怪站在隔開廂房與外廊的格子門前，看到這一連串事件，與隱形的勾陣不約而同地嘟嚷起來。
「喂，太假了吧??????」
《我們的看法相同呢，騰蛇。》
「你也這樣想？」
《除此之外，還能怎麽想？》
「沒錯。」小怪輕輕點闔頭，用充滿慈愛的眼神看著晴明和嵬說：「真要好好感謝他們的機靈呢。」
《就是啊。》
修子疑惑地歪著頭，小聲問烏鴉：
「嵬，你在做什麽？」
『出氣啊，就是出氣啊，內親王，你就當我在出氣吧。』
不太相信的修子，秀麗的臉龐還帶著些許的稚氣，眉間刻劃出與那張臉不相稱的深刻皺紋。
這樣過了沒多久，她發現風音、晴明、嵬的視線都朝向同一個地方。
心生疑惑的她，也望向同一個地方，看到的是昌浩與藤花。
沒有隔著竹簾或屏風，直接看著她的臉，感覺是很久以前的事了。
其實，昨天才從遠處看過藤花的臉。是的，從很遠的地方。
所以，真的是很久沒有這樣直接麵對麵了。
茫然看著屏風的藤花，赫然回過神來，移動了視線。
視線交會時，她愣了一下，然後嘴唇顫抖似的微微動著，眼神狼狽地飄來飄去。
對昌浩來說，那樣的每個動作都很新鮮也很熟識，他不由得笑逐顏開。
「嚇了一大跳吧？」
昌浩跟她說話，她先微微低下頭，再緩緩抬起頭，笑得很不自然。
「真的??????嚇了一大跳。」
昌浩跟她說話，她先微微低下頭，再緩緩抬起頭，笑得很不自然。
「真的??????嚇了一大跳。」
「還好吧？有沒有受傷？」
「我沒有，你呢？昌浩。」
「我也沒事。」
彼此關心的平淡無奇的對話，感覺有點緊蹦。
不過，當全場都是彼此了解心性的人們，昌浩說話就會特別拘謹，所以這已經是很難得的一刻了。
風音與嵬的用心令人感動。風音他們都知道，昌浩不想讓她的處境陷入危險，所以為兩人安排了可以輕鬆對談的舞台。
昌浩拿起旁邊備好的梅花。怕花會撒出來，他還用紙張小心包著。
「這是要給公主的。」昌浩向藤花點個頭，轉向修子說：「公主希望再拿到一枝櫻花，但很遺憾沒辦法取得，所以我拿了梅花來，還請公主見諒。」
他攤開紙，把梅花拿給修子看。
修子合抱雙臂，麵有難色。
「是嗎??????太可惜了。我也喜歡梅花，可是，那枝櫻花實在太美了??????」
「是的，那是木花開耶姬親自賞賜的櫻花，所以特別不一樣。」
修子回頭望向床邊。那裏的雙層櫥子上，擺著一個把粗竹子斜切，再雕刻精細圈案的花器，裏麵插著那枝櫻花。
循著修子的視線望過去的昌浩，嘴角堆起笑容。擺在掀開床帳就能看見的地方，可見是真的很喜歡。
修子垂下肩膀，轉回正麵，歎口氣說：
「其實我是想送給命婦」
所有人都張口結舌。
「命婦最近變得很急躁，所以我想有美麗的東西在她身旁，應該可以軟化她的心。」
「公主」
藤花溫柔地笑了，心想原來是這樣的打算啊。
「昌浩，我可以拿走嗎？」
「當然。」
昌浩回應。藤花向他點個頭，把梅花枝從紙上移到扇子上,再膝行向前把扇子呈給修子。
連同扇子一起接過梅花的修子，嗯嗯低吟幾聲，終於接納了事實。
「梅花也很美，而且很香呢。謝謝你，昌浩。」
看到修子露出笑容，昌浩也開心地俯首叩拜。這時候，他突然想到，要完成大哥交付的任務，沒有比現在更好的時機了。
還低著頭的昌浩，下定決心切入主題。
「老實說，公主我想拜托您一件事。」
修子眨眨眼睛，驚訝地歪著脖子。
「真難得昌浩會說這種話呢，抬起頭來，說給我聽。」
昌浩抬起頭，看到不知何時坐定的風音、藤花、嵬、晴明都滿臉詫異。修子的眼睛閃閃發亮，欠身向前等著聽他說。他瞄一眼格子門旁的小怪，看到它露出心中有數的表情，甩了一下尾巴。
「我想請公主對我祖父安倍晴明下一道命令。」
「啊？」
晴明不由得叫出聲來，修子沒說話，催昌浩繼續說。
格子門旁的小怪，忍不住笑出聲來。藤花轉向它，想知道它在笑什麽，但修子看不見小怪，所以她不能開口問。
風音跟藤花一樣瞠目結舌，烏鴉也驚訝地皺起眉頭。
「每天有豪門世家的人們寫信給祖父，可是祖父已經年邁，我們家族的所有人都很擔心他的身體。」
察覺昌浩意圖的晴明，打斷他說：
「昌浩，這種瑣事不要麻煩公主??????」
「沒關係，繼續說。」
公主一聲令下，晴明閉上嘴巴，拉長了臉，昌浩卻堆滿了笑容。
「所以家人都勸祖父，去大哥的嶽父參議大人位於吉野的山莊靜養，可是祖父怎麽樣都不肯答應。」
「這樣啊。」修子瞠目結舌。
昌浩又在表情上多加了一些些的沉鬱。
「祖父為人寬容、博愛，沒辦法丟下那些仰賴自己的人不管，所以繼續待在京城，就會應大家要求，鞭策自己老邁的身軀。」
修子認真聽著關心祖父的乖孫子滔滔不絕的言論。
「的確是這樣。」
看到修子用力點著頭，晴明露出複雜的表情，沒辦法反駁。
「今後，幫大家解除憂慮的任務，將由陰陽助等安倍家族的人一肩扛起。為了取得豪門世家們的諒解，陰陽助及天文博士等我們家族所有人，都希望祖父能暫時離開京城，平靜地生活。然而，祖父怎麽樣都聽不進去。」
「晴明，是這樣嗎？」
被質問的晴明嗯嗯低吟，無奈地點點頭。修子立刻愁雲滿麵。
站在格子門旁的小怪，卻抱著肚子哈哈大笑起來。
「可否請公主也說句話，幫忙勸我組父去吉野？」
說得口沫橫飛的昌浩，心花怒放地看著修子。
太棒了，我說得太好了。成親大哥不在現場，著實令人扼腕。我不愧是大哥的弟弟呢，以無可挑剔的口才完成了任務。
昌浩覺得神清氣爽。
「───」
來自身旁的冰冷視線紮剌著他，但這點小事哪能撼動得了他呢，他可是當了十八年的晴明的孫子呢。更何況，雖不情願，他還是繼承了老狐狸的基因。
瞪著昌浩的晴明，聽見公主的清澈叫喚聲。
「晴明。」
老人默然向內親王俯首叩拜。
正襟危坐的修子，眼神誠摯地說：
「你要聽家人的話去吉野哦，你留在這裏，大家就會依賴你，你又不會拒絕，所以昌浩他們會很擔心。」
說到這裏，昌浩趕緊隨聲附和。
修子說得更起勁了。
「聽說我父親也是每天都召你進宮。」
召進宮後，也沒叫他做什麽大事，隻是見到他就覺得安心。有這位大陰陽師在，不管發生什麽事，皇家血脈、京城和這個國家都會得到保護。
修子的確也這麽想，把晴明當成心靈的港口。
因此也更了解昌浩他們的心情。每個人都仰賴晴明，那麽晴明自己又該仰賴誰呢？安倍晴明總不能仰賴安倍晴明。
「我希望??????晴明可以永遠健康。」
修子忽然變得虛弱的語調，剌痛了臉色陰沉的晴明的心。
「公主??????」
「敦康、媄子都還小，一定要有晴明陪著他們，求求你，晴明。」
說到這裏，修子向老人低頭行禮。
皇上的第一皇女修子，在這個國家是擁有最高貴血統的公主。當今的中宮皇後彰子，以血統、身分來說，也比不上修子。這樣的修子居然向晴明低頭了。
晴明深深歎口氣說：
「可把我難倒了??????」
不管兒子、孫子對他說什麽，他都不痛不癢。但遇上修子，他隻能投降了。打從修子出生以來，晴明三不五時就會去看她，所以對晴明來說，她不隻是皇上的女兒，也像是自己的孫子。
《你輸了，晴明。》
隱形的六合的聲音，直接在晴明耳裏響起。而且，不知道是不是想太多，晴明覺得他的聲音帶著笑意。
小怪還哈
哈笑得肩膀亂顫。在附近隱形的勾陣，感覺也是看得津津有味。
晴明瞪一眼春風得意的昌浩，無奈地點著頭說：
「我會聽從公主的指示。」
精神緊繃的修子，臉色頓時亮了起來。晴明隻能向那張臉投降。
他不經意地看見，藤花也露出了安心的表情。
與晴明的視線交會的藤花，雖然哭喪著臉，卻平靜地笑著。
她在竹三條宮服侍公主，已經三年了。晴明有時會來看她，也會寫信給她，但比起以前一起生活時，見麵的機會大大減少了。
所以，藤花看得出來，晴明老了。每天生活在一起，可能不會發現。就是因為偶爾見麵，才更有感覺。
她在竹三條宮也聽說過，很多貴族都委托晴明辦事。也知道晴明好幾次臥病在床，一下床就又忙著工作。
雖然不能說出口，但她真的很擔心晴明。除了安倍一族外，這麽切身為晴明擔憂的人，恐怕就隻有她了。
再怎麽說，貴族們也不可能把信送到吉野吧？按理說，現在有什麽擔憂的事，就該委托陰陽寮了。
猜謎比賽的結果是平手，難道你們還懷疑我們的實力嗎？隻要陰陽寮提出這樣的正式抗議，貴族們就沒有反駁的餘地了。
晴明將在吉野休養，今後不再接任何委托案。
言外之意，就是告知所有貴族，以後別想再依賴晴明了。
這就是成親他們的意圖，藤花很快就察覺了。
所以晴明答應修子的要求時，藤花鬆了一口氣，由衷感到開心。暫時見不到麵會有點想念，但還可以通信。
而且，晴明身旁有十二神將。若拜托玄武，說不定玄武會瞞著其他人，讓她使用水鏡。這樣她就可以見到晴明健朗的模樣，晴明也可以見到她。
「??????」
晴明又發出歎息聲，原來自己讓心愛的人們這麽擔心。他本來就不打算當個老頑固，既然孩子們都這麽擔心了，他當然要接受提議。
分開後，與孩子們、孫子們的相處時間就會減少。
他就是不想這樣，才會拒絕去吉野。不過，在京城被工作追著跑，結果也是一樣。既然這樣，還不如等這件事降溫後再回京城，可以在家裏邊做自己想做的事邊接工作，應該也不錯。
『嗯？』烏鴉望向上板窗外的天空,伸出翅膀說：『公主，快要黃昏了。』
這句話是對著風音說，但所有人都望向了拉起來的上板窗。
晴明看天空一眼，對修子說：
「那麽，公主，我們該告辭了。」
昌浩也應和晴明的話。
「嗯，晴明、昌浩，改天再來說種種事給我聽。」
兩人默然俯首叩拜。
修子把擺著梅花的扇子交給藤花，站起來說：
「我要去看命婦，藤花，跟我一起去。」
「是。晴明大人、昌浩，失陪了??????」
輕輕點頭致意的藤花，跟風音互看一眼，就捧著扇子跟在修子後麵走了。
命婦的房間在東對屋，往那裏走的修子，在渡殿停下了腳步。
「我說了很狡猾的話。」
「公主？」
突然的告白，令藤花疑惑。她蹲下來，看著修子的臉。
垂著頭的修子，雙手握起了拳頭。
「我說敦康、鎂子都還小??????其實、其實是我自己不想失去晴明。」
因為打從她出生以來，在她煩惱時、害怕時、悲傷時、痛苦時，都有晴明陪著她。
不管任何時候，晴明都陪在她身旁。
晴明總是沉穩地眯起眼睛、堆起更深的皺紋、用力點著頭對她說放心吧。
然而，修子已經知道了。
再重要的人、再喜歡的人、做過承諾的人、笑著說沒事的人。
都會有消失的時候；都會有無法再相見的時候。
母親、祖母、阿姨都比晴明年輕很多，卻都比晴明早渡過了那條河。
「我想我都這麽大了，不能再說讓晴明擔心的話。可是敦康和鎂子還小，可以說那種話，所以??????」
「公主。」
藤花在修子前麵跪坐下來，把盛著梅花的扇子放在膝上，握起修子的雙手。
「沒關係，你不必做任何忍耐，你可以老實告訴晴明，你不想失去他。」
「可是??????那樣太任性了。」
「不，我不認為那叫任性，公主是向晴明提出了請求吧？」藤花平靜地眯起眼睛，真誠地對她說：「所以晴明也接受了公主的請求啊。」
修子直盯著藤花看。藤花對滿臉不安的她，一次又一次地點頭。
然後，她一手拿起扇子，一手牽起修子的手，站起來說：
「走，去看命婦大人吧，她一定會很喜歡這枝梅花。」
修子仰頭看著催促自己的藤花，緊緊據住了嘴巴。
假如母親還活著，也會這樣對她說嗎？也會這樣這對她微笑嗎？
敦康和鎂子幾乎都不記得母親了。正因為這樣，她或許更應該把長得很像母親的藤花，介紹給不記得母親的弟弟妹妹認識。
不過，在皇宮的飛香舍撫養弟妹的中宮彰子，雖說氣質跟藤花全也長得跟母親很像。當然很像，因為她跟母親是堂姊妹。
敦康和媄子會在彰子身上尋找母親的身影吧？總有一天，父親也可能會那麽做。身旁有相似的人，難免會在那個人身上追尋思念的身影，修子已經到可以理解這種事的年紀了。
既然這樣，自己獨占藤花也沒關係吧？可以把她藏在這座宅院，不讓任何人知道她長得很像母親吧？
「公主？」
藤花疑惑地叫喚，修子對她搖頭說沒什麽，終於露出了淺淺的微笑。
水波蕩漾，掀起漣漪。
沒多久，搖晃的水麵靜止，清楚映出剛才搖來晃寺的影子。
那是人的臉。
不帶一絲情感、像人工做出來的臉，眼睛眨也不眨地盯著水麵。
臉的上方有兩根角。沒有頭發，但有濃密的短毛，從額頭、臉頰邊緣往後延伸。
臉下的脖子也覆蓋著褐色短毛。
脖子下方有身體、長著蹄的腳。
映在水麵上的影子很快就不見了，被蹄子踢亂的水彈跳起來，形成淩亂的水波向外擴散。
那個生物濺起飛沬，鑽入水裏。
身影瞬間從水麵消失了。
呸鏘鏘滴落的微弱聲響清脆回蕩。
最後一波漣漪，逐漸散去。
水麵恢複鏡子般的平靜。
在寂靜與黑暗降臨中，巨大的櫻花樹映照在水鏡上。
人的臉、牛的身體。
那是妖怪。
那隻妖怪宣告了預言。
它的名字是件。
件的預言都會成真。
已經春天，但陰曆二月的風還是很冷。
晴明和昌浩被帶去的地方，不是環繞主屋的外廊，而是比外廊更裏麵的廂房，可能是體恤他們，怕風太冷了。
昌浩來過竹三條宮很多次，從來沒有進過主屋的廂房。每次都是修子待在主屋，他待在隔著廂房的外廊聽命。這個季節在外廊吹風真的很冷，但他還是沒進去過裏麵。值得欣慰的是，可能擔心他直接坐在外廊太冷，會幫他準備坐墊和擋風的屏風。
可以進入廂房，是憑仗安倍晴明的威望吧？不，與其說是威望，還不如說是對老人家的關懷吧？
昌浩希望是後者，但實情恐怕是前者，讓他覺得有點氣餒。
這座宅院的主人是修子，但擁有最高權力的是侍女命婦，這是揣度她如何看待昌浩的最好機會。
這樣總比會錯意好。正確認知自己的處境，就能好根思考該如何從那樣的處境跳脫出來。
沒錯，這是神要我掌握現狀的神諭，我要振作起來。
「??????」
昌浩知道這樣的念頭轉換，對他來說有點困難。但不強迫自己向前看，他怕自己會過度沮喪。這樣不太好，因為很快就會表現在臉上。
「昌浩，你怎麽了？」
看吧，來了。
昌浩蹦起了臉。
主屋裏設有鋪著榻榻米、坐墊、擺著憑幾的座位，修子端坐在那裏。另外還有擋風用的屏風、火盆。
修子的右邊，以及離廂房很近的地方，共放置了四個屏風。靠近修子的屏風是用來擋風的，而靠近廂房的屏風，應該是有侍女坐在後麵待命。
原本用來隔開主屋質廂房的竹簾、帷帳都被卷起來了，改擺兩個屏風，命婦坐在其中一個屏風後麵。
沒有任何東西擋住修子的視野，她直接麵對晴明與昌浩。
雖然命婦反對，但還沒舉行「裳著儀式的修子，在成人前可以憑自己的意誌決定要不要這麽做。
不過，九歲的修子也知道，在自己家裏才能這樣自己奔放。
「你的臉色有點難看，是有什麽不開始的事嗎？
這句話說得一針見血，昌浩知道謊言，敷衍都騙不了聰明的公主。
他死心斷念，行個禮說：
「我有個機會認清自己的不足，這種心情顯現在臉上了。」
「不足？」
「這種事情不值得公主煩心，請公主不必理會。」
昌浩偷偷瞥修子一眼，發現修子還是不甘願地盯著自己。
繼續被追問的話，他很可能連不該說的話都說出來。正在擔心時，聽見旁邊響起嘻嘻竊笑聲。
看到晴明笑到肩膀顫抖，昌浩怒火中燒。
晴明瞥一眼狠狠瞪著自己的昌浩，對他莞爾一笑，轉向修子說：
「他是說他在播磨國再三修練後，終於可以毫不偏頗地評斷自己擁有多少實力了。」
「哦。」
修子歪著頭，眨眨眼睛，欠身向前說：
「你在播磨國都做些什麽事呢？」
昌浩抬起頭，思考了好一會。
「這個嘛??????」
忽然，他覺得擺在離他不遠處的屏風後麵，有人豎起了耳朵傾聽。
那個人是藤花。雖然沒有直接交談，但昌浩叩頭迎接她跟修子進來時，眼角餘光有看見她在那個屏花後麵坐下來。
昌浩邊回想在播磨國度過的日子，邊思考措詞。
「每天、每天都跟當地稱為神祓眾的陰陽師們學習武術和靈術。」
尤其致力於武術方麵，希望最少能學到把夕霧壓倒在地。
起初，他根本不敢想可以打倒夕霧，因此他連不如夕霧的螢都打不過。
後來就不一樣了。
他希望能贏夕霧一場。忘了是從什麽時候開始，他覺得不甘心，希望可以在實戰中而非比賽中與夕霧對等決鬥。
「武術是什麽呢？就是保護皇宮的警衛，用來逮捕壞人的技術嗎？」
沒想到修子會對武術特別感興趣，昌浩不由得盯著她看。
九歲的內親王，比第一次見到她時長大了許多，頭發也番到腰部了。以前是腮幫子有點豐腴的可愛小女孩，現在樣貌逐漸改變，可以說是少女了。
昌浩感慨萬千，心想她長大了呢。
第一次見到她，是在她五歲時的春天。
昌浩的心狂跳起來。她想起就是在認識修子的時候，作了跟今天早上一樣的夢。
所有事都與當時交疊，令人毛骨悚然。
晴明發現昌浩的表情有點緊繃，訝異地微皺起眉頭。
昌浩察覺祖父的視線，趕緊改變了表情。修子很聰明，看到他僵硬的表情，會覺得很奇怪，說不定還會以為是自己說的話害他心情不好。
但是太遲了。
感覺敏銳的修子看出昌浩不對勁，猛眨著眼睛，好像在找話說。
「呃??????你不想說可以不要說哦，我知道陰陽師有些事不能告訴他人。」修子沮喪地垂下頭說：「對不起??????」
「咦，不是那樣??????」
修子突然道歉，把昌浩驚慌得頭腦一片空白。
「安倍大人，還不快感謝公主大發慈悲。」
「咦？！」
大發什麽慈悲？
從命婦抹了口紅的嘴巴中放出尖銳的話語。
「你應該覺得誠惶誠恐、擔當不起，公主不低恩賜給你拜見尊顏的榮譽，還難能可貴地對你說了對不起，你卻沒有半點感動的樣子，這樣怎麽對得起公主的心意。」
「咦？啊，不是那樣。」
「公主，不要找這麽年輕的人，還是仰賴這位安倍晴明吧。前幾天的猜謎比賽，晴明大人的確稍微輸給了陰陽寮，但是還沒有任何陰陽師可以超越他。」
命婦當著昌浩的麵，直言不諱地說。令人難過的是，她的話正中要害。
昌浩不如晴明，這是現場所有人都知道的事。
現在當麵被說破，他也不覺得受傷。命婦並不討厭昌浩，也不嫌棄昌浩，她隻是為她崇拜至今的皇後定子的遺孤著想。
這時候，從拉起的上板窗飛進一團黑塊。
那東西以毫厘之差掠過命婦的頭部，推倒屏風，在半空中盤旋。
「呀！??????」
突然被來曆不明的東西襲擊，命婦倒抽一口氣，抱頭蹲下來，就那樣昏過去了。
倒下來
的屏風發出巨大的聲響，侍女和隨從們聽見，滿臉驚慌地趕來看怎麽回事。他們看到命婦蹲著不動，差點驚聲尖叫起來。
「呀??????」
「不用驚慌。」
修子舉起一隻手，眼睛望向堅梁，叫恐慌的侍女們往那裏看。
侍女和隨從戰戰兢兢地望向那裏，看到一隻烏鴉停在屋梁上，啪喳啪喳拍振著翅膀，發出恐嚇的尖銳叫聲。
「烏、烏鴉？??????」
臉色發白的侍女摀住嘴巴，喃喃低語。烏鴉環視周遭，又發怒似的嗚叫起來。
「烏鴉突然從上板窗飛進來，撞倒命婦附近的屏風，把命婦嚇得暈過去了。你們快把她抬走，好好照顧她。」
被命令的侍女和隨從們，慌忙吧命婦從那裏抬走。
「公主，您有沒有受傷？」
「我沒事，雲居、藤花，你們不用擔心。」
「還是趕快把那隻烏鴉趕出去吧，多不吉利啊。」
臉色蒼白的侍女仰著頭說。烏鴉張開翅膀，從喉嚨深處發出恐嚇的嘶吼聲。
視線與烏鴉交會的侍女，倒抽一口氣，縮起了身體。
「我會交代晴明和昌浩去辦。告訴大家，這裏有陰陽師在，不用擔心。等危險解除後，我會叫你們，在那之前誰都不要靠近。晴明，這樣可以嗎？」
聽修子這麽說，侍女不安地扭頭看晴明，晴明對她們點點頭。
有大陰陽師做保證，就不用擔心了。
「那麽，就這樣吧??????」
侍女們服從修子的命令退下了。
於是，事情很快就平息了。
這件事從頭到尾發生得太快，昌浩都看呆了，愣愣地站著。修子左側的屏風後麵，有人倏地站起來。
「嵬，你在做什麽？」
穿著侍女服裝的風音，吊起眉梢，把手伸向停在屋梁上的烏鴉。竹三條宮的人，都稱她為雲居。
剛才凶狠地拍著翅膀的烏鴉，縮成了一小團。
『區區侍女說話那麽沒禮貌、口出惡言，有些超越了我的忍耐極限，所以我懲罰她一下啊，公主。』
嵬停在寢殿階梯旁邊的大楓樹的樹枝上，一直在觀察屋內的狀況。
「即使這樣，把命婦大人嚇到昏過去，也太過分了。」
被斥責的烏鴉，把身體縮得更小了。
修子出麵救了這隻烏鴉。
「風音，別再罵了??????老實說，我覺得輕鬆多了。」
晴明和昌浩都眨眨眼睛看著修子。
公主嘟起嘴說：
「是我要求父親讓昌浩來當我的陰陽師，命婦卻說昌浩太年輕，對她很不滿意。」
「沒辦法，昌浩比晴明年輕是事實。」
風音直截了當地說。雖然是無心的一句話，卻像一根箭重重剌進了昌浩的胸口，他不由得按住那個地方。
「我們都了解昌浩，但命婦並不了解，難免會把重心放在晴明身上。」
風音聳聳肩說，藤花悖從屏風後麵接著說：
「而且，我想命婦會說那種話，是因為太關心公主了，絕對不是不尊重公主的心意。」
「沒錯啦，可是??????」
修子答得吞吞吐吐，滿臉不甘願，把嘴巴緊閉成一條線。
從母親生前，命婦就在皇宮和這座宅院當侍女了。遠在修子出生之前。聰明、博學多聞的她，把母親服侍得無微不至，非常討得母親的喜愛。
跟那時候比起來，命婦說話變得刻薄多了。老是橫眉豎目，幾乎看不到她的笑容。修子比以前更不知道該如何與命婦相處了，她知道命婦是關心自己，說話才那麽嚴厲，但還是不太想聽，隻想盡可能躲開命婦。
修子知道這樣不可以，獨自煩惱著該怎麽辦才好。
風音從修子的表情，看得出她心中的掙紮，很想幫她，但遺憾的是自己不討命婦喜歡。插嘴這件事，可能隻會使命婦更生氣。
坐在旁邊的藤花，看著修子憂慮的表情，心痛地歎了一口氣。
風音瞄藤花一眼，歎口氣按住額頭，盯著屋梁上的烏鴉。
與她對看的烏鴉，不解地歪著頭。
『？』
風音稍為移動了視線。烏鴉循著她的視線望過去，恍然大悟地點點頭，大大張開翅膀，從屋梁飛起來。
「嵬？」
烏鴉在張大眼睛的修子麵前，朝著剩下的屏風直直飛過去。
『喝！』
卯起勁來，使出渾身力量往屏風腳座踢下去的烏鴉，完全不受反作用力影響，張大翅膀改變方向，飛到修子旁邊的憑幾，翩然降落。
被踢出去的屏風，邊傾倒邊迅猛地滑向廂房。
除了風音外，所有人都啞口無言。烏鴉挺起胸膛說：
『哼，以我的腳力，區區一麵屏風哪算什麽。』
昌浩張口結舌地看著倒地的屏風。
主屋比廂房高出一些。屏風越過邊線，倒在廂房裏，帷幕脫落散開，垂掛於帷幕間的裝飾繩也扭曲斷裂，簡直是慘不忍睹。橫木的邊角擦過地板，留下幾條白線。屏風腳座沒斷，但撞擊力太強，地板與橫木都看得出來有些凹陷。
可以把那麽重的屏風踢到一丈遠的地方，昌浩心想嵬的腳力的確值得驕傲。
「不、不，不對。」
昌浩猛搖著頭。
雖然令人讚歎，但那畢竟是暴行。嵬攻擊屏風，到底想幹嘛呢？
「??????」
忽然，昌浩察覺到一件事。
端坐在主屋的藤花，也跟他一樣，呆呆地看著被踢飛的可憐屏風。
把她藏在背後的屏風，慘不忌睹地倒下去了，沒有任何東西擋住她，好久沒有這樣了。
風音雙手托著臉頰，裝模作樣地說：
「哎呀，怎麽可以這樣呢，嵬，居然拿屏風出氣。」
晴明瞪大眼睛注視著風音。但很快就察覺她在想什麽，也一本正經地說：
「就是啊，再怎麽說，都做得有點過分了。」
烏鴉停在修子旁邊的憑幾上，故作姿態挺起胸膛說：
『安倍晴明，就憑你，哪資格插嘴批評榮耀的道反守護妖呢，快退下。』
「是，失禮了。」
晴明表現出不勝為恐的樣子，深深低下了頭。嵬也誇張地接受道歉說：
『嗯，知道就好。』
小怪站在隔開廂房與外廊的格子門前，看到這一連串事件，與隱形的勾陣不約而同地嘟嚷起來。
「喂，太假了吧??????」
《我們的看法相同呢，騰蛇。》
「你也這樣想？」
《除此之外，還能怎麽想？》
「沒錯。」小怪輕輕點闔頭，用充滿慈愛的眼神看著晴明和嵬說：「真要好好感謝他們的機靈呢。」
《就是啊。》
修子疑惑地歪著頭，小聲問烏鴉：
「嵬，你在做什麽？」
『出氣啊，就是出氣啊，內親王，你就當我在出氣吧。』
不太相信的修子，秀麗的臉龐還帶著些許的稚氣，眉間刻劃出與那張臉不相稱的深刻皺紋。
這樣過了沒多久，她發現風音、晴明、嵬的視線都朝向同一個地方。
心生疑惑的她，也望向同一個地方，看到的是昌浩與藤花。
沒有隔著竹簾或屏風，直接看著她的臉，感覺是很久以前的事了。
其實，昨天才從遠處看過藤花的臉。是的，從很遠的地方。
所以，真的是很久沒有這樣直接麵對麵了。
茫然看著屏風的藤花，赫然回過神來，移動了視線。
視線交會時，她愣了一下，然後嘴唇顫抖似的微微動著，眼神狼狽地飄來飄去。
對昌浩來說，那樣的每個動作都很新鮮也很熟識，他不由得笑逐顏開。
「嚇了一大跳吧？」
昌浩跟她說話，她先微微低下頭，再緩緩抬起頭，笑得很不自然。
「真的??????嚇了一大跳。」
昌浩跟她說話，她先微微低下頭，再緩緩抬起頭，笑得很不自然。
「真的??????嚇了一大跳。」
「還好吧？有沒有受傷？」
「我沒有，你呢？昌浩。」
「我也沒事。」
彼此關心的平淡無奇的對話，感覺有點緊蹦。
不過，當全場都是彼此了解心性的人們，昌浩說話就會特別拘謹，所以這已經是很難得的一刻了。
風音與嵬的用心令人感動。風音他們都知道，昌浩不想讓她的處境陷入危險，所以為兩人安排了可以輕鬆對談的舞台。
昌浩拿起旁邊備好的梅花。怕花會撒出來，他還用紙張小心包著。
「這是要給公主的。」昌浩向藤花點個頭，轉向修子說：「公主希望再拿到一枝櫻花，但很遺憾沒辦法取得，所以我拿了梅花來，還請公主見諒。」
他攤開紙，把梅花拿給修子看。
修子合抱雙臂，麵有難色。
「是嗎??????太可惜了。我也喜歡梅花，可是，那枝櫻花實在太美了??????」
「是的，那是木花開耶姬親自賞賜的櫻花，所以特別不一樣。」
修子回頭望向床邊。那裏的雙層櫥子上，擺著一個把粗竹子斜切，再雕刻精細圈案的花器，裏麵插著那枝櫻花。
循著修子的視線望過去的昌浩，嘴角堆起笑容。擺在掀開床帳就能看見的地方，可見是真的很喜歡。
修子垂下肩膀，轉回正麵，歎口氣說：
「其實我是想送給命婦」
所有人都張口結舌。
「命婦最近變得很急躁，所以我想有美麗的東西在她身旁，應該可以軟化她的心。」
「公主」
藤花溫柔地笑了，心想原來是這樣的打算啊。
「昌浩，我可以拿走嗎？」
「當然。」
昌浩回應。藤花向他點個頭，把梅花枝從紙上移到扇子上,再膝行向前把扇子呈給修子。
連同扇子一起接過梅花的修子，嗯嗯低吟幾聲，終於接納了事實。
「梅花也很美，而且很香呢。謝謝你，昌浩。」
看到修子露出笑容，昌浩也開心地俯首叩拜。這時候，他突然想到，要完成大哥交付的任務，沒有比現在更好的時機了。
還低著頭的昌浩，下定決心切入主題。
「老實說，公主我想拜托您一件事。」
修子眨眨眼睛，驚訝地歪著脖子。
「真難得昌浩會說這種話呢，抬起頭來，說給我聽。」
昌浩抬起頭，看到不知何時坐定的風音、藤花、嵬、晴明都滿臉詫異。修子的眼睛閃閃發亮，欠身向前等著聽他說。他瞄一眼格子門旁的小怪，看到它露出心中有數的表情，甩了一下尾巴。
「我想請公主對我祖父安倍晴明下一道命令。」
「啊？」
晴明不由得叫出聲來，修子沒說話，催昌浩繼續說。
格子門旁的小怪，忍不住笑出聲來。藤花轉向它，想知道它在笑什麽，但修子看不見小怪，所以她不能開口問。
風音跟藤花一樣瞠目結舌，烏鴉也驚訝地皺起眉頭。
「每天有豪門世家的人們寫信給祖父，可是祖父已經年邁，我們家族的所有人都很擔心他的身體。」
察覺昌浩意圖的晴明，打斷他說：
「昌浩，這種瑣事不要麻煩公主??????」
「沒關係，繼續說。」
公主一聲令下，晴明閉上嘴巴，拉長了臉，昌浩卻堆滿了笑容。
「所以家人都勸祖父，去大哥的嶽父參議大人位於吉野的山莊靜養，可是祖父怎麽樣都不肯答應。」
「這樣啊。」修子瞠目結舌。
昌浩又在表情上多加了一些些的沉鬱。
「祖父為人寬容、博愛，沒辦法丟下那些仰賴自己的人不管，所以繼續待在京城，就會應大家要求，鞭策自己老邁的身軀。」
修子認真聽著關心祖父的乖孫子滔滔不絕的言論。
「的確是這樣。」
看到修子用力點著頭，晴明露出複雜的表情，沒辦法反駁。
「今後，幫大家解除憂慮的任務，將由陰陽助等安倍家族的人一肩扛起。為了取得豪門世家們的諒解，陰陽助及天文博士等我們家族所有人，都希望祖父能暫時離開京城，平靜地生活。然而，祖父怎麽樣都聽不進去。」
「晴明，是這樣嗎？」
被質問的晴明嗯嗯低吟，無奈地點點頭。修子立刻愁雲滿麵。
站在格子門旁的小怪，卻抱著肚子哈哈大笑起來。
「可否請公主也說句話，幫忙勸我組父去吉野？」
說得口沫橫飛的昌浩，心花怒放地看著修子。
太棒了，我說得太好了。成親大哥不在現場，著實令人扼腕。我不愧是大哥的弟弟呢，以無可挑剔的口才完成了任務。
昌浩覺得神清氣爽。
「───」
來自身旁的冰冷視線紮剌著他，但這點小事哪能撼動得了他呢，他可是當了十八年的晴明的孫子呢。更何況，雖不情願，他還是繼承了老狐狸的基因。
瞪著昌浩的晴明，聽見公主的清澈叫喚聲。
「晴明。」
老人默然向內親王俯首叩拜。
正襟危坐的修子，眼神誠摯地說：
「你要聽家人的話去吉野哦，你留在這裏，大家就會依賴你，你又不會拒絕，所以昌浩他們會很擔心。」
說到這裏，昌浩趕緊隨聲附和。
修子說得更起勁了。
「聽說我父親也是每天都召你進宮。」
召進宮後，也沒叫他做什麽大事，隻是見到他就覺得安心。有這位大陰陽師在，不管發生什麽事，皇家血脈、京城和這個國家都會得到保護。
修子的確也這麽想，把晴明當成心靈的港口。
因此也更了解昌浩他們的心情。每個人都仰賴晴明，那麽晴明自己又該仰賴誰呢？安倍晴明總不能仰賴安倍晴明。
「我希望??????晴明可以永遠健康。」
修子忽然變得虛弱的語調，剌痛了臉色陰沉的晴明的心。
「公主??????」
「敦康、媄子都還小，一定要有晴明陪著他們，求求你，晴明。」
說到這裏，修子向老人低頭行禮。
皇上的第一皇女修子，在這個國家是擁有最高貴血統的公主。當今的中宮皇後彰子，以血統、身分來說，也比不上修子。這樣的修子居然向晴明低頭了。
晴明深深歎口氣說：
「可把我難倒了??????」
不管兒子、孫子對他說什麽，他都不痛不癢。但遇上修子，他隻能投降了。打從修子出生以來，晴明三不五時就會去看她，所以對晴明來說，她不隻是皇上的女兒，也像是自己的孫子。
《你輸了，晴明。》
隱形的六合的聲音，直接在晴明耳裏響起。而且，不知道是不是想太多，晴明覺得他的聲音帶著笑意。
小怪還哈
哈笑得肩膀亂顫。在附近隱形的勾陣，感覺也是看得津津有味。
晴明瞪一眼春風得意的昌浩，無奈地點著頭說：
「我會聽從公主的指示。」
精神緊繃的修子，臉色頓時亮了起來。晴明隻能向那張臉投降。
他不經意地看見，藤花也露出了安心的表情。
與晴明的視線交會的藤花，雖然哭喪著臉，卻平靜地笑著。
她在竹三條宮服侍公主，已經三年了。晴明有時會來看她，也會寫信給她，但比起以前一起生活時，見麵的機會大大減少了。
所以，藤花看得出來，晴明老了。每天生活在一起，可能不會發現。就是因為偶爾見麵，才更有感覺。
她在竹三條宮也聽說過，很多貴族都委托晴明辦事。也知道晴明好幾次臥病在床，一下床就又忙著工作。
雖然不能說出口，但她真的很擔心晴明。除了安倍一族外，這麽切身為晴明擔憂的人，恐怕就隻有她了。
再怎麽說，貴族們也不可能把信送到吉野吧？按理說，現在有什麽擔憂的事，就該委托陰陽寮了。
猜謎比賽的結果是平手，難道你們還懷疑我們的實力嗎？隻要陰陽寮提出這樣的正式抗議，貴族們就沒有反駁的餘地了。
晴明將在吉野休養，今後不再接任何委托案。
言外之意，就是告知所有貴族，以後別想再依賴晴明了。
這就是成親他們的意圖，藤花很快就察覺了。
所以晴明答應修子的要求時，藤花鬆了一口氣，由衷感到開心。暫時見不到麵會有點想念，但還可以通信。
而且，晴明身旁有十二神將。若拜托玄武，說不定玄武會瞞著其他人，讓她使用水鏡。這樣她就可以見到晴明健朗的模樣，晴明也可以見到她。
「??????」
晴明又發出歎息聲，原來自己讓心愛的人們這麽擔心。他本來就不打算當個老頑固，既然孩子們都這麽擔心了，他當然要接受提議。
分開後，與孩子們、孫子們的相處時間就會減少。
他就是不想這樣，才會拒絕去吉野。不過，在京城被工作追著跑，結果也是一樣。既然這樣，還不如等這件事降溫後再回京城，可以在家裏邊做自己想做的事邊接工作，應該也不錯。
『嗯？』烏鴉望向上板窗外的天空,伸出翅膀說：『公主，快要黃昏了。』
這句話是對著風音說，但所有人都望向了拉起來的上板窗。
晴明看天空一眼，對修子說：
「那麽，公主，我們該告辭了。」
昌浩也應和晴明的話。
「嗯，晴明、昌浩，改天再來說種種事給我聽。」
兩人默然俯首叩拜。
修子把擺著梅花的扇子交給藤花，站起來說：
「我要去看命婦，藤花，跟我一起去。」
「是。晴明大人、昌浩，失陪了??????」
輕輕點頭致意的藤花，跟風音互看一眼，就捧著扇子跟在修子後麵走了。
命婦的房間在東對屋，往那裏走的修子，在渡殿停下了腳步。
「我說了很狡猾的話。」
「公主？」
突然的告白，令藤花疑惑。她蹲下來，看著修子的臉。
垂著頭的修子，雙手握起了拳頭。
「我說敦康、鎂子都還小??????其實、其實是我自己不想失去晴明。」
因為打從她出生以來，在她煩惱時、害怕時、悲傷時、痛苦時，都有晴明陪著她。
不管任何時候，晴明都陪在她身旁。
晴明總是沉穩地眯起眼睛、堆起更深的皺紋、用力點著頭對她說放心吧。
然而，修子已經知道了。
再重要的人、再喜歡的人、做過承諾的人、笑著說沒事的人。
都會有消失的時候；都會有無法再相見的時候。
母親、祖母、阿姨都比晴明年輕很多，卻都比晴明早渡過了那條河。
「我想我都這麽大了，不能再說讓晴明擔心的話。可是敦康和鎂子還小，可以說那種話，所以??????」
「公主。」
藤花在修子前麵跪坐下來，把盛著梅花的扇子放在膝上，握起修子的雙手。
「沒關係，你不必做任何忍耐，你可以老實告訴晴明，你不想失去他。」
「可是??????那樣太任性了。」
「不，我不認為那叫任性，公主是向晴明提出了請求吧？」藤花平靜地眯起眼睛，真誠地對她說：「所以晴明也接受了公主的請求啊。」
修子直盯著藤花看。藤花對滿臉不安的她，一次又一次地點頭。
然後，她一手拿起扇子，一手牽起修子的手，站起來說：
「走，去看命婦大人吧，她一定會很喜歡這枝梅花。」
修子仰頭看著催促自己的藤花，緊緊據住了嘴巴。
假如母親還活著，也會這樣對她說嗎？也會這樣這對她微笑嗎？
敦康和鎂子幾乎都不記得母親了。正因為這樣，她或許更應該把長得很像母親的藤花，介紹給不記得母親的弟弟妹妹認識。
不過，在皇宮的飛香舍撫養弟妹的中宮彰子，雖說氣質跟藤花全也長得跟母親很像。當然很像，因為她跟母親是堂姊妹。
敦康和媄子會在彰子身上尋找母親的身影吧？總有一天，父親也可能會那麽做。身旁有相似的人，難免會在那個人身上追尋思念的身影，修子已經到可以理解這種事的年紀了。
既然這樣，自己獨占藤花也沒關係吧？可以把她藏在這座宅院，不讓任何人知道她長得很像母親吧？
「公主？」
藤花疑惑地叫喚，修子對她搖頭說沒什麽，終於露出了淺淺的微笑。