◇ ◇ ◇
沒有月亮的初一夜晚，黑影如風般疾馳在隻有星光的京城。
黑影由翅膀烏黑的鳥帶路，沒多久便縱身跳入某棟宅邸的庭院。
坐在對屋外廊的十二神將六合站起來。
烏鴉飛到高欄上，張開一雙翅膀說：
『有勞你出來迎接，辛苦了，十二神將六合。』
六合無言地點點頭。
風音環視整棟宅邸、庭院，瞥一眼底部破洞的水池。
站在她旁邊的六合，指著庭院樹木說：
「放著不管，很快就枯了。我注入了神氣，但隻是杯水車薪。」
風音觀察狀況，點點頭，轉過身去。
「小千金的病情怎麽樣？」
六合無言地搖著頭，表示不太好。
烏鴉推開拉門。
『安倍昌親，我家公主大駕光臨啦。』
嵬還沒說完，形容枯槁的昌親已經衝出來了。
看到他完全變了樣，風音驚訝地張大眼睛，憂心地說：
「希望可以幫上你的忙……」
「先進來吧。」
他們最後一次見麵，是四年前因為海津見宮那件事。
當時，昌親遇見的是侍女身分的風音，那之後就沒再見過了。直到剛才他才知道，原來風音是道反大神的女兒。
他很驚訝，但也因此產生了希望，說不定真的可以驅除梓體內的妖氣。
「家人都在主屋。」昌親說。
風音點頭回應他說：「嗯，這樣比較好，看起來很嚴重呢……」
表情也緊繃起來的風音，跪坐在小千金枕邊，摸摸她的額頭，把手掌朝下放在她的胸口上方。光是這樣，手掌就感覺得到火辣辣的針刺般的邪氣。
「隻做表麵驅除，撐不了多久，必須斬斷根源。」
昌親不安地詢問抬起頭的風音：「根源？」
「是的……但不用擔心，隻要給我一點時間。」
這是最後一線希望了。昌親鄭重地點點頭，為了不妨礙她，退出了房間。
風音抱起梓，讓她靠在自己的左肩，把右手放在她額頭上，閉上了眼睛。
她在探索年幼的梓的呼吸與血流的管道，盡可能與梓同步調。
緊閉的眼底，看到的是躲在梓體內深處，折磨著梓的妖氣的主人。
那東西已經潛入靈魂深處盤踞在從現世無法動手的區域。
◇ ◇ ◇
怦怦。
心跳聲作響。
「——」
風音輕輕張開眼睛。
這裏不是她軀殼所在的現世，而是魂魄的世界。人入睡時才能來這裏，但風音不用入睡，就可以來去自如。
不過，也有不能涉入的領域。
進入那裏，就不能出手了。
在藤花體內落地生根，與靈魂同化的妖異咒縛，就是那種狀況。
梓還沒進入那裏。
但年幼的梓，魂魄比較接近幽世而不是現世，所以很容易被拖進去。不趕快斬斷根源，會有危險。
沿著氣息前進的風音，找到梓躺在水邊的魂魄。
風音勉勉強強還能進入那個領域。從這裏再往前走，會逐漸變成隻有死者、妖魔等存在，充斥著汙穢的地方。
以前，昌浩追逐黃泉送葬隊伍時，也曾在身體極限內，進去過那裏。
鬆口氣抱起梓的風音，忽然眨眨眼睛，表情變得很緊張。
「魂、魂不見了？」
她焦急地四處張望。
「為什麽？跑哪去了？」
在這裏的隻有接近軀殼的魄。少了魂，梓的人格會大變。
魂魄是所謂的陰陽，正如陰陽道的太極圖所示。
像兩個勾玉在圓圈圈裏麵交接的陰陽圖，陰裏帶著些許的陽，陽裏帶著些許的陰，呈現完全均衡的狀態，沒有偏向任何一方。
人的靈魂也跟太極圖一樣，沒有完全的好人，也沒有完全的壞人。隻可能稍微偏向哪一邊，不會隻有存在任何一邊。
魂是陽、是良心，是能夠與神相通的部分。魄是陰、是壞心腸沒事容易與魔相通的部分。
然而，呈現梓的形體的魂魄，現在隻剩下魄，魂很可能被妖氣轟走了。
在這種狀態下，即使妖氣徹底清除醒過來，梓的人格也會跟以前截然不同。
她會變成隻有壞心腸的冷酷無情性格，一輩子都找不回良心。
「魂在哪裏？！」
風音抱著形體隻有魄的梓，焦躁不已。
這時候響起了水聲。
呸鏘
水麵掀起漣漪。
風音把視線投向微波蕩漾的漣漪前方，看到水麵上躺著透明的梓，還有個臉像人工製造的詭異變形怪盯著她。
她認得這個異形。
人麵牛身。
「件……！」
會宣告不祥預言的妖怪，對驚愕的風音嗤嗤獰笑，緩緩張開了嘴巴。
◇ ◇ ◇
飄落堆積的花瓣遮蔽了地麵，黑色邪念如龍卷風般，從那下麵噴出來。
孩子們瞬間被高粘度的膠狀物吞噬，屍掙紮的手指沉下去不見了。
幾萬張臉如濁流般舔過地麵、踹開花瓣，攀上樹根，興奮地顫動起來，旋即覆蓋粗大的樹幹往上爬。
被衝擊力拋出去的昌浩，拚命剝開纏繞身體的膠狀物，抬起頭來，不由得倒抽了一口氣。
四周的樹木都被推倒了。不隻這樣，枯萎而死的樹木甚至被邪念吞噬，連根拔起來了。
昌浩按著膝蓋站起來，尋找屍和咲光映。
卷起漩渦的邪念湧向巨樹，盛開的花朵同時飄落，形成整團的花瓣。
一片片輕盈的花瓣，幾千片、幾萬片同時飄落，重量也十分驚人。昌浩使勁踢開纏住腳的膠狀物，逃開了飄落的花瓣。
掉下來的整團粉紅色花瓣，逐漸被染成枯萎的顏色。美麗盡失的花瓣變成深黑色，不知何時長出了兩個眼睛、一個嘴巴。
花瓣骨碌轉變方向，全都盯著昌浩。
汙穢的意念擴散，包圍了昌浩。
「唔……！」
昌浩剝開纏住手的小臉，結起手印。
瞬間，他倒抽了一口氣。
櫻花被連根拔起後形成的地麵破洞，土裏有白色的東西。
紛飛飄落的花瓣黏在那東西上麵，逐漸堆積隆起，搖搖晃晃地直立起來。
「……骨頭……」
昌浩有自覺地發出嘶啞的低喃聲。
埋在櫻花樹下的無數白骨，被黑色膠狀物纏繞，歪七扭八地長出肉來。每踏出一步，膠狀物就往上爬，做出形體，逐漸變成人樣。
背脊掠過一陣寒顫的昌浩，不由得往後退，覺得腳好像被什麽纏住，往那裏一看，是隻有骨頭的手抓住了他的腳。
沒肉也沒皮的骷髏上麵黏著花瓣。枯萎顏色的花瓣瞬間變成黑色，扭扭屹屹地蠕動著，覆蓋了整個白骨。
倒下來的樹木不計其數，下麵都埋著白骨。如鎮石般的大樹倒了，陸陸續續爬出來的白骨，因為得到自由而激動得顫抖。
爬上白骨的邪念，在各處變成與人類肌膚相同的顏色，一層又一層地堆積起來。原本隻有骨頭的手臂、身體，被狀似肌肉的東西包住，逐漸變成黑色、枯萎顏色、肌膚顏色的斑駁模樣。
攀附在骷髏上麵的膠狀物，做出了臉的形狀。
昌浩忍住惡心的感覺，驚愕地看著那些變出來的樣貌。
「村長……？」
那是咲光映的父親。
站在他旁邊的人，是看守村長家的武裝男人。其他還有押著昌浩走的男人、把昌浩和屍關進小屋的男人。
昌浩赫然驚覺，抓住他的腳的人，不就是在宴會上暢懷高歌的老人嗎？
接二連三爬出來的白骨，被膠狀物纏住，全都變成了村人的臉。
沾染穢氣，又被膠狀物纏繞，白骨沒多久就變成了非人樣的異形。
昌浩回神時，已經被無數的怪物包圍了。
被邪念包覆的巨樹在顫抖。花朵同時凋謝的所有樹枝，又同時發出噗嘰噗嘰聲響開始長出花蕾。
昌浩的胸口像吞了冰塊般發冷。
心髒怦怦狂跳。
「汙穢的……花……」
茫然嘟囔的昌浩，被纏在腳上的異形突擊，招架不住跌倒。無數的怪物一起撲向昌浩，把他壓住。
膠狀物按住他的額頭，無數張臉企圖撬開他的嘴巴，鑽進他的喉嚨。
昌浩極力掙紮，用右手結印，迅速畫出五芒星。
炸飛群聚的異形，邊劇烈咳嗽邊搖搖晃晃站起來的昌浩，在湧向巨樹根部的黑色波浪中，發現了咲光映的身影。
「咲光映！」
膠狀物纏住昌浩的四肢，企圖封鎖他的行動，他急得大叫起來。
「禁！」
破邪的力量把膠狀物炸飛出去，瞬間露出了粉紅色的堆積層，但很快又變成黑漆漆一片。
昌浩奔向咲光映。異形彈跳起來，撲向昌浩。
他拍手擊掌驅除異形，甩掉死纏不休的骷髏手，把手伸向咲光映。
抓到的手冷得像冰，撈上來的臉也比白紙還要白。
昌浩左手抱著少女，邊轉身邊在臉前結刀印。
「翁阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
黏在身上的膠狀物爆開散落。
「縛鬼伏邪、百鬼消除！」
群聚的怪物遭受靈擊，一個個崩潰瓦解。白骨發出乾澀的聲響，沉入邪念裏，那裏便隆起了墳塚。
「急急如律令！」
周遭的怪物被炸得四分五裂。膠狀物噠噗作響、震顫，從沉入膠裏的白骨伸出黑色藤蔓般的東西，柔韌地大大彎曲，如鞭子般襲來。
「可惡……」
昌浩躲過襲擊，在地上翻滾，離開巨樹。怪物的手伸向他的腳。
被抓住了腳，昌浩向前趴倒，咲光映也因為衝力過強從他手中滾出來。
村長樣貌的怪物和其他怪物，同時撲向試著跳起來的昌浩，從膠狀物上麵重重壓住昌浩。
動彈不得的昌浩，肺都快被壓扁了，痛得低聲呻吟。
村長樣貌的怪物，飄飄然地離開昌浩。膠狀物膨脹起來，半邊臉恐怖地變形，歪七扭八地鼓起來。
無數的怪物湧向咲光映，把她抱起來。
村長帶領他們，跪在聳立的櫻花樹前。
膠狀物纏繞著沉入膠裏的骨頭，到處鼓起，使怪物更加扭曲變形。樹幹被無數張臉覆蓋的巨樹震顫起來。更多的黑色邪念蜂擁而至，如狂亂的大海卷起驚濤駭浪。
膠狀物劇烈搖晃，村長把雙手伸向天空。仿佛以此為信號，怪物們高高舉起的少女的身體，恭恭敬敬地將她獻給了長滿花蕾的巨大櫻花樹。
不成聲的吶喊從怪物口中迸出來。如長聲吟嘯、如隆隆海鳴，低沉地、厚重地、遠遠地響徹雲霄。
昌浩的心髒怦怦狂跳。
——是被當成活祭品，獻給森林之神。
屍說的話在耳邊繚繞。
櫻花的花蕾顫動起來。從銅色花萼長出來的花瓣，不是粉紅色。
櫻花染上魔性，就會變色。
昌浩的心髒又狂跳一下。
招來死屍的櫻花樹叫屍櫻。
想要活祭品的是沾染魔性的樹木。
咲光映的手軟趴趴地下垂，脖子後仰，眼睛虛弱地閉著。
那個模樣，不知為何跟「她」的身影重疊了。
灰白的火焰在昌浩眼底搖曳。
產生不自然的怦怦脈動。掛在衣服下麵的道反勾玉顫動起來，如冷水的清冽波動般的靈氣逐漸膨脹。
「噢……唔……」
被壓在怪物下麵，奮力撐住不要被壓扁的昌浩，雙手貼放在剝奪生氣的膠狀物上，把力氣注入手肘。
非比尋常的力量從全身湧現。昌浩知道那是什麽。
那是沉睡在自己體內的變形怪的力量；是天狐的白色火焰。
怦怦。
心髒狂跳。全身被汙穢的意念纏繞，激發出了非一般靈力的力量。
黑膠是死者的遺恨，也就是所有負麵情感的凝聚。長時間接觸，不斷被吸走生氣的昌浩，陰陽的均衡就快瓦解了。
昌浩自己也察覺了。
然而，停不下來，沒辦法停止。
件的預言在耳邊響起。
『——你將會喪命。』
『你將會喪命，死於所愛的人之手。』
怦怦。
胸口逐漸冰冷。
昌浩的眼睛張大到不能再大。
死於所愛的人之手。
那句話屍對誰說的？
當時，件是看著昌浩。起碼昌浩是這麽認為。然而，在件的視線前方，不隻有他而已。
還有紅蓮、勾陣、屍和咲光映。
現在把咲光映當成活祭品，獻給巨樹的人，是父親模樣的怪物。
血脈相連的父親的屍骸，把女兒的生命獻給了魔性之櫻。
昌浩眼眸深處，燃起了灰白色的火焰。
怦怦。
「謹請……」
無法壓抑的黑色情感，在胸口卷起漩渦。
「甲弓……山……鬼……大神……」
這時候，湧向巨樹根部的黑色波浪縫隙間，有雙手推開膠狀物，在半空中抓握。抽搐的五根手指，奮力伸向了咲光映。
心髒怦怦作響。
——我會保護你。
是的，我會。
少年說的話，與那天的自己重疊，昌浩的視野被染成了白色。
「此……座……降臨……影……向……」
灰白色火焰在胸口搖曳，有人在火焰前冷冷嗤笑著。
那是誰？
「捆綁……邪氣……惡鬼……！」
胸口砰然震蕩，火焰更熾烈了。燒得越烈，身體就越冷，像冰一樣。
灰白色的火焰開始從昌浩的身體微微冒出來。纏住昌浩的黑膠哆嗦顫抖，緊緊黏在手腳、脖子上。
替壓在昌浩上麵的怪物做出身體的膠狀物，開始黏稠地融化，露出白骨，劈裏啪啦瓦解崩落。
昌浩邊甩落怪物的殘骸邊站起來，結印吶喊：
「此術斷卻凶惡，驅除不祥……！」
怦怦。灰白色火焰在體內最深處燃燒。
我許下過承諾。
我會保護你。
昌浩拍手擊掌，閉上眼睛。
「謹請、天照大神、消滅邪氣妖怪……」
怦怦。
昌浩的身體深處強烈震蕩，讓他產生天翻地覆的錯覺。
窒息般的劇烈疼痛貫穿脊髓，痛得昌浩叫不出聲來，把身體彎成く字形蹲下來，再也不能動了。
全身痙攣，呼吸困難，究竟是怎麽了？
「……」
他發現衣服下麵的勾玉在震動。
強烈的震動與昌浩的呼吸同步調，衍生出包覆全身的波動。
這個勾玉第一次變成這樣。
隔了好一會，他才會意到是自己的力量失控爆衝了。
有無數張黑臉在旁邊嗤
笑。昌浩想起那些都是負麵意念的凝聚，碰觸到他們，身體就會染上汙穢。
身體的汙穢會使人感覺遲鈍、封鎖緣由的力量、偏向容易靠近魔性的心。在失去冷靜的狀態下動用力量，強勁的力道會返回自己身上，導致自我滅亡。
「可……惡……」
昌浩全身冒汗，奮力抬起頭。
怪物們包圍著他，膠狀物黏答答地滴落，露出裏麵的白骷髏。
骷髏的牙齒嘎達嘎達作響，好像在叫喊什麽。
他們一起望向了巨樹。
那模樣與之前的村人們的身影重疊了。
他們盯著某個點，叫喊著什麽。被邪念纏繞形成的身體，不知何時又被邪念侵蝕，開始崩潰瓦解。
踏出去的腳從膝蓋脫落，怪物倒下來了。伸出去想撐住身體的手，也發出聲響碎裂潰散了。正要用剩下的腳爬行時，身體碎裂，隻剩下頭滾落地上。
其他怪物也一樣，一個個崩潰瓦解。捧著咲光映的怪物們，保持那樣的姿勢不動了。
村長的臉崩塌一半，剩下的嘴巴微微抖動。
——都是你的錯。
村長對著從粘稠波動的邪念伸出來的手，不斷重複這句話。
都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯。
屍的手在半空中抓握，微微顫抖，像在做最後的掙紮。
無數的花蕾震顫，噗嘰噗嘰作響，要綻放花朵。
就在這個瞬間。
神氣在遠處爆裂，充斥周遭的汙穢意念，全都被轟隆炸飛了。
麵對突如其來的強烈衝擊，昌浩毫無招架之力，倒地不起。
「……唔……！」
還勉強豎立在周邊的枯萎的櫻花樹，被炸得支離破碎。倒塌的樹木彈跳起來，撞倒了剩下的櫻花樹。
怪物們的殘骸瞬間粉碎，被暴風吹得煙消雲散。
被捧起來的咲光映也被拋飛出去，全身裹著膠狀物掉落地麵。
被掩埋的屍也被推擠出來，拚命把手伸向掉落地上的咲光映，抓住她的手。剛才沉入膠狀物底下的屍，衣服被磨得破破爛爛，塞在懷裏的布掉出來，被攀附在巨樹上的膠狀物吞噬了。
覆蓋巨樹的邪念，硬是咬住樹皮不放，扭來扭去地蠕動，搜尋發動了攻擊的敵人。
無數張臉同時望向某個點。
正麵迎向衝擊的昌浩，痛得頭暈目眩，無法動彈，隻能定睛凝視，邊搜尋某個身影邊發出嘶啞的低喃聲。
「……勾……陣……」
剛才的爆裂是十二神將勾陣的神氣。
有個身影從白色煙霧前搖搖晃晃地走過來。
昌浩鞭策到處都沒有知覺的身體，勉強撐起上半身。
看到昌浩的勾陣張大了眼睛。
「昌浩！」
她的語氣交雜著憤怒與安心，步履蹣跚地衝過來，扶起昌浩。
昌浩環視周遭，發現五座墳塚都崩塌了。
被邪念吞噬後，又被剛才的衝擊徹底摧毀了。
變成髒汙顏色的花瓣堆積層下，露出幾具白骨。
「那是……」
在勾陣攙扶下站起來的昌浩，施行地走向原來有墳塚的地方。
巨樹哆嗦顫抖，所有樹枝上的花蕾都如怒吼般即將綻放花朵。
突然，綻放停止了。
抱著咲光映的屍，屏住氣息抬頭看著櫻花樹。
察覺周遭空氣驟然改變的昌浩，停下腳步，仰頭看著櫻花樹。
攀附在櫻花樹幹、樹根的膠狀物，喜悅地顫抖起來。
「怎麽回事……唔！」
猛然響起強烈的耳鳴，昌浩用雙手捂住了耳朵。
飄散的負麵意念瞬間變了質，現場逐漸充滿完全相反的波動。
心跳在昌浩胸口深處怦然作響。
他以為是天狐的白色火焰，嚴陣以待。還好不是，勾玉沒有動靜，所以不是他的力量失控暴走。
那麽，是什麽？
不成聲的短短慘叫，貫穿了疑惑的昌浩的耳朵。
就在昌浩轉頭看的同時，勾陣麵朝上倒下去了。
昌浩大驚失色。
「勾陣？！」
昌浩抱住倒下去的勾陣。在這之前看起來比昌浩剩餘更多體力的勾陣，急遽衰弱，失去了意識。
昌浩察覺從她體內散發出來的神氣越來越虛弱，湧現不祥的預感。
「勾陣、勾陣，你醒醒啊……！」
不管昌浩怎麽搖，勾陣都沒張開眼睛。裸露部分的肌膚冷的像冰，沒有半點血色。
「怎麽會這樣……」
恢複意識的咲光映，不安地走向茫然若失的昌浩。
「怎麽了？」
「不知道，她突然……」
咲光映戰戰兢兢地環視周遭，看見帶點髒汙的東西，掉在黑色膠狀物蠕動的巨樹根不，頓時臉色發白。
「該不會是……」
咲光映看著屍。
曾經全部凋謝過一次的櫻花，眼看就要再開出紫色的花朵。然而，同時綻放的花瓣卻變成了美麗的粉紅色。
吹起了風。
黑膠蠕動著脫離樹幹，遠離樹根，不知道消失到哪去了。
一枚花瓣翩然落下。
緊接著，一枚又一枚不停地凋落，隨風飄去。
淒慘地枯萎到什麽都不剩的曠野，又開始有花瓣飄落了。
仔細看，連櫻花樹被連根拔起倒下的地方，都冒出了新芽。
遍布各處的新芽，很快地長高、長胖、長出枝幹，枝繁葉茂。然後，瞬間結滿花蕾，轉眼就同時綻放了。
昌浩呆呆看著無限延伸的櫻花森林複蘇的模樣。
不知道發生了什麽事。
他緩緩轉動脖子張望。
剛才滿溢的邪念都被消滅了。汙穢的意念並不隻是因為勾陣的通天力量爆裂而被衝走，是連本身的存在都不見了。
起碼，這裏已經成了很普通的森林。
昌浩這麽想，卻又搖了搖頭。不對，不會枯萎的櫻花並不尋常。
花落又花開，不停綻放的櫻花，完全沒有負麵的意念。不但沒有，還強而有力地釋放出清爽的氣息。
沒錯，簡直就像神氣。
「神氣……？」
閃過自己腦海的想法，令昌浩不寒而栗。
突然倒下來的勾陣，衰弱的速度驚人，仿佛與生俱來的所有生氣、神氣都被瞬間剝奪了。
昌浩又望向森林之主的櫻花樹，發現咲光映和屍蹲在樹根的地方。
咲光映表情扭曲地轉向他，手中握著點點黑色汙漬的布。
少女搖搖晃晃地走過來，跪下來，把那塊布遞給昌浩。
「這是什麽……？」
昌浩有不祥的預感。
站在咲光映後麵的屍，用壓抑的語調說：
「透過擦拭傷口的布……」
昌浩的胸口怦然跳動。變成黑色的汙漬是血跡嗎？
誰的？
昌浩低頭看動也不動的勾陣，看到她淩亂的頭發、頭都上鮮明的傷痕。
「她所有的力量都被沾染魔性的櫻花吸光了。」
咲光映忍不住掩麵哭泣，單薄的肩膀微微顫動起來。
聽著傳來的嚶嚶啜泣聲，昌浩反問的語氣卻異常冷靜。
「被櫻花樹……吸光了？」
充滿櫻花樹的力量，正要使結滿巨樹樹枝的所有花蕾，都綻放出紫色、汙穢的花朵，那股力量卻在瞬間完全被神氣取代了。
不隻巨樹，連森林中所有被邪念汙染
而枯萎的櫻花樹都複活了。要讓花朵再次綻放盛開，究竟需要多大的生氣呢？
咲光映壓抑嗚咽聲，隻流著淚，屍輕輕擁住她。
「不要哭了，咲光映。」
少女隻是搖頭。
「我不該接下那塊布。」
屍看勾陣不知道如何處理那塊布，就接過來塞進了懷裏，因為他覺得扔掉會有危險。
「不，不是屍的錯，是我……」
是我不該起了惻隱之心。當時，她根本不在乎傷口、不在乎出血。
在乎的是咲光映自己。看著左眼張不開的勾陣，咲光映自己沒受傷卻覺得疼痛，怎麽樣都不能置之不理。
昌浩心裏明白不是他們的錯，但沒對他們說什麽。
勾陣失去那麽多的神氣，能不能平安無事呢？
昌浩大腦一片混亂，沒辦法集中思考。
因為他知道。
十二神將不是不死之身。
被稱為天乙貴人的十二神將，在遙遠的過去曾經喪命。
怦怦。
心跳加速。
勾陣動也不動，身體逐漸冰冷，昌浩不知道可以為她做什麽。
怦怦。
微微顫抖的昌浩，仰望櫻花樹。
櫻花美麗如夢，就像那天夜晚。
「……爺爺……！」
沒有月亮的初一夜晚，黑影如風般疾馳在隻有星光的京城。
黑影由翅膀烏黑的鳥帶路，沒多久便縱身跳入某棟宅邸的庭院。
坐在對屋外廊的十二神將六合站起來。
烏鴉飛到高欄上，張開一雙翅膀說：
『有勞你出來迎接，辛苦了，十二神將六合。』
六合無言地點點頭。
風音環視整棟宅邸、庭院，瞥一眼底部破洞的水池。
站在她旁邊的六合，指著庭院樹木說：
「放著不管，很快就枯了。我注入了神氣，但隻是杯水車薪。」
風音觀察狀況，點點頭，轉過身去。
「小千金的病情怎麽樣？」
六合無言地搖著頭，表示不太好。
烏鴉推開拉門。
『安倍昌親，我家公主大駕光臨啦。』
嵬還沒說完，形容枯槁的昌親已經衝出來了。
看到他完全變了樣，風音驚訝地張大眼睛，憂心地說：
「希望可以幫上你的忙……」
「先進來吧。」
他們最後一次見麵，是四年前因為海津見宮那件事。
當時，昌親遇見的是侍女身分的風音，那之後就沒再見過了。直到剛才他才知道，原來風音是道反大神的女兒。
他很驚訝，但也因此產生了希望，說不定真的可以驅除梓體內的妖氣。
「家人都在主屋。」昌親說。
風音點頭回應他說：「嗯，這樣比較好，看起來很嚴重呢……」
表情也緊繃起來的風音，跪坐在小千金枕邊，摸摸她的額頭，把手掌朝下放在她的胸口上方。光是這樣，手掌就感覺得到火辣辣的針刺般的邪氣。
「隻做表麵驅除，撐不了多久，必須斬斷根源。」
昌親不安地詢問抬起頭的風音：「根源？」
「是的……但不用擔心，隻要給我一點時間。」
這是最後一線希望了。昌親鄭重地點點頭，為了不妨礙她，退出了房間。
風音抱起梓，讓她靠在自己的左肩，把右手放在她額頭上，閉上了眼睛。
她在探索年幼的梓的呼吸與血流的管道，盡可能與梓同步調。
緊閉的眼底，看到的是躲在梓體內深處，折磨著梓的妖氣的主人。
那東西已經潛入靈魂深處盤踞在從現世無法動手的區域。
◇ ◇ ◇
怦怦。
心跳聲作響。
「——」
風音輕輕張開眼睛。
這裏不是她軀殼所在的現世，而是魂魄的世界。人入睡時才能來這裏，但風音不用入睡，就可以來去自如。
不過，也有不能涉入的領域。
進入那裏，就不能出手了。
在藤花體內落地生根，與靈魂同化的妖異咒縛，就是那種狀況。
梓還沒進入那裏。
但年幼的梓，魂魄比較接近幽世而不是現世，所以很容易被拖進去。不趕快斬斷根源，會有危險。
沿著氣息前進的風音，找到梓躺在水邊的魂魄。
風音勉勉強強還能進入那個領域。從這裏再往前走，會逐漸變成隻有死者、妖魔等存在，充斥著汙穢的地方。
以前，昌浩追逐黃泉送葬隊伍時，也曾在身體極限內，進去過那裏。
鬆口氣抱起梓的風音，忽然眨眨眼睛，表情變得很緊張。
「魂、魂不見了？」
她焦急地四處張望。
「為什麽？跑哪去了？」
在這裏的隻有接近軀殼的魄。少了魂，梓的人格會大變。
魂魄是所謂的陰陽，正如陰陽道的太極圖所示。
像兩個勾玉在圓圈圈裏麵交接的陰陽圖，陰裏帶著些許的陽，陽裏帶著些許的陰，呈現完全均衡的狀態，沒有偏向任何一方。
人的靈魂也跟太極圖一樣，沒有完全的好人，也沒有完全的壞人。隻可能稍微偏向哪一邊，不會隻有存在任何一邊。
魂是陽、是良心，是能夠與神相通的部分。魄是陰、是壞心腸沒事容易與魔相通的部分。
然而，呈現梓的形體的魂魄，現在隻剩下魄，魂很可能被妖氣轟走了。
在這種狀態下，即使妖氣徹底清除醒過來，梓的人格也會跟以前截然不同。
她會變成隻有壞心腸的冷酷無情性格，一輩子都找不回良心。
「魂在哪裏？！」
風音抱著形體隻有魄的梓，焦躁不已。
這時候響起了水聲。
呸鏘
水麵掀起漣漪。
風音把視線投向微波蕩漾的漣漪前方，看到水麵上躺著透明的梓，還有個臉像人工製造的詭異變形怪盯著她。
她認得這個異形。
人麵牛身。
「件……！」
會宣告不祥預言的妖怪，對驚愕的風音嗤嗤獰笑，緩緩張開了嘴巴。
◇ ◇ ◇
飄落堆積的花瓣遮蔽了地麵，黑色邪念如龍卷風般，從那下麵噴出來。
孩子們瞬間被高粘度的膠狀物吞噬，屍掙紮的手指沉下去不見了。
幾萬張臉如濁流般舔過地麵、踹開花瓣，攀上樹根，興奮地顫動起來，旋即覆蓋粗大的樹幹往上爬。
被衝擊力拋出去的昌浩，拚命剝開纏繞身體的膠狀物，抬起頭來，不由得倒抽了一口氣。
四周的樹木都被推倒了。不隻這樣，枯萎而死的樹木甚至被邪念吞噬，連根拔起來了。
昌浩按著膝蓋站起來，尋找屍和咲光映。
卷起漩渦的邪念湧向巨樹，盛開的花朵同時飄落，形成整團的花瓣。
一片片輕盈的花瓣，幾千片、幾萬片同時飄落，重量也十分驚人。昌浩使勁踢開纏住腳的膠狀物，逃開了飄落的花瓣。
掉下來的整團粉紅色花瓣，逐漸被染成枯萎的顏色。美麗盡失的花瓣變成深黑色，不知何時長出了兩個眼睛、一個嘴巴。
花瓣骨碌轉變方向，全都盯著昌浩。
汙穢的意念擴散，包圍了昌浩。
「唔……！」
昌浩剝開纏住手的小臉，結起手印。
瞬間，他倒抽了一口氣。
櫻花被連根拔起後形成的地麵破洞，土裏有白色的東西。
紛飛飄落的花瓣黏在那東西上麵，逐漸堆積隆起，搖搖晃晃地直立起來。
「……骨頭……」
昌浩有自覺地發出嘶啞的低喃聲。
埋在櫻花樹下的無數白骨，被黑色膠狀物纏繞，歪七扭八地長出肉來。每踏出一步，膠狀物就往上爬，做出形體，逐漸變成人樣。
背脊掠過一陣寒顫的昌浩，不由得往後退，覺得腳好像被什麽纏住，往那裏一看，是隻有骨頭的手抓住了他的腳。
沒肉也沒皮的骷髏上麵黏著花瓣。枯萎顏色的花瓣瞬間變成黑色，扭扭屹屹地蠕動著，覆蓋了整個白骨。
倒下來的樹木不計其數，下麵都埋著白骨。如鎮石般的大樹倒了，陸陸續續爬出來的白骨，因為得到自由而激動得顫抖。
爬上白骨的邪念，在各處變成與人類肌膚相同的顏色，一層又一層地堆積起來。原本隻有骨頭的手臂、身體，被狀似肌肉的東西包住，逐漸變成黑色、枯萎顏色、肌膚顏色的斑駁模樣。
攀附在骷髏上麵的膠狀物，做出了臉的形狀。
昌浩忍住惡心的感覺，驚愕地看著那些變出來的樣貌。
「村長……？」
那是咲光映的父親。
站在他旁邊的人，是看守村長家的武裝男人。其他還有押著昌浩走的男人、把昌浩和屍關進小屋的男人。
昌浩赫然驚覺，抓住他的腳的人，不就是在宴會上暢懷高歌的老人嗎？
接二連三爬出來的白骨，被膠狀物纏住，全都變成了村人的臉。
沾染穢氣，又被膠狀物纏繞，白骨沒多久就變成了非人樣的異形。
昌浩回神時，已經被無數的怪物包圍了。
被邪念包覆的巨樹在顫抖。花朵同時凋謝的所有樹枝，又同時發出噗嘰噗嘰聲響開始長出花蕾。
昌浩的胸口像吞了冰塊般發冷。
心髒怦怦狂跳。
「汙穢的……花……」
茫然嘟囔的昌浩，被纏在腳上的異形突擊，招架不住跌倒。無數的怪物一起撲向昌浩，把他壓住。
膠狀物按住他的額頭，無數張臉企圖撬開他的嘴巴，鑽進他的喉嚨。
昌浩極力掙紮，用右手結印，迅速畫出五芒星。
炸飛群聚的異形，邊劇烈咳嗽邊搖搖晃晃站起來的昌浩，在湧向巨樹根部的黑色波浪中，發現了咲光映的身影。
「咲光映！」
膠狀物纏住昌浩的四肢，企圖封鎖他的行動，他急得大叫起來。
「禁！」
破邪的力量把膠狀物炸飛出去，瞬間露出了粉紅色的堆積層，但很快又變成黑漆漆一片。
昌浩奔向咲光映。異形彈跳起來，撲向昌浩。
他拍手擊掌驅除異形，甩掉死纏不休的骷髏手，把手伸向咲光映。
抓到的手冷得像冰，撈上來的臉也比白紙還要白。
昌浩左手抱著少女，邊轉身邊在臉前結刀印。
「翁阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
黏在身上的膠狀物爆開散落。
「縛鬼伏邪、百鬼消除！」
群聚的怪物遭受靈擊，一個個崩潰瓦解。白骨發出乾澀的聲響，沉入邪念裏，那裏便隆起了墳塚。
「急急如律令！」
周遭的怪物被炸得四分五裂。膠狀物噠噗作響、震顫，從沉入膠裏的白骨伸出黑色藤蔓般的東西，柔韌地大大彎曲，如鞭子般襲來。
「可惡……」
昌浩躲過襲擊，在地上翻滾，離開巨樹。怪物的手伸向他的腳。
被抓住了腳，昌浩向前趴倒，咲光映也因為衝力過強從他手中滾出來。
村長樣貌的怪物和其他怪物，同時撲向試著跳起來的昌浩，從膠狀物上麵重重壓住昌浩。
動彈不得的昌浩，肺都快被壓扁了，痛得低聲呻吟。
村長樣貌的怪物，飄飄然地離開昌浩。膠狀物膨脹起來，半邊臉恐怖地變形，歪七扭八地鼓起來。
無數的怪物湧向咲光映，把她抱起來。
村長帶領他們，跪在聳立的櫻花樹前。
膠狀物纏繞著沉入膠裏的骨頭，到處鼓起，使怪物更加扭曲變形。樹幹被無數張臉覆蓋的巨樹震顫起來。更多的黑色邪念蜂擁而至，如狂亂的大海卷起驚濤駭浪。
膠狀物劇烈搖晃，村長把雙手伸向天空。仿佛以此為信號，怪物們高高舉起的少女的身體，恭恭敬敬地將她獻給了長滿花蕾的巨大櫻花樹。
不成聲的吶喊從怪物口中迸出來。如長聲吟嘯、如隆隆海鳴，低沉地、厚重地、遠遠地響徹雲霄。
昌浩的心髒怦怦狂跳。
——是被當成活祭品，獻給森林之神。
屍說的話在耳邊繚繞。
櫻花的花蕾顫動起來。從銅色花萼長出來的花瓣，不是粉紅色。
櫻花染上魔性，就會變色。
昌浩的心髒又狂跳一下。
招來死屍的櫻花樹叫屍櫻。
想要活祭品的是沾染魔性的樹木。
咲光映的手軟趴趴地下垂，脖子後仰，眼睛虛弱地閉著。
那個模樣，不知為何跟「她」的身影重疊了。
灰白的火焰在昌浩眼底搖曳。
產生不自然的怦怦脈動。掛在衣服下麵的道反勾玉顫動起來，如冷水的清冽波動般的靈氣逐漸膨脹。
「噢……唔……」
被壓在怪物下麵，奮力撐住不要被壓扁的昌浩，雙手貼放在剝奪生氣的膠狀物上，把力氣注入手肘。
非比尋常的力量從全身湧現。昌浩知道那是什麽。
那是沉睡在自己體內的變形怪的力量；是天狐的白色火焰。
怦怦。
心髒狂跳。全身被汙穢的意念纏繞，激發出了非一般靈力的力量。
黑膠是死者的遺恨，也就是所有負麵情感的凝聚。長時間接觸，不斷被吸走生氣的昌浩，陰陽的均衡就快瓦解了。
昌浩自己也察覺了。
然而，停不下來，沒辦法停止。
件的預言在耳邊響起。
『——你將會喪命。』
『你將會喪命，死於所愛的人之手。』
怦怦。
胸口逐漸冰冷。
昌浩的眼睛張大到不能再大。
死於所愛的人之手。
那句話屍對誰說的？
當時，件是看著昌浩。起碼昌浩是這麽認為。然而，在件的視線前方，不隻有他而已。
還有紅蓮、勾陣、屍和咲光映。
現在把咲光映當成活祭品，獻給巨樹的人，是父親模樣的怪物。
血脈相連的父親的屍骸，把女兒的生命獻給了魔性之櫻。
昌浩眼眸深處，燃起了灰白色的火焰。
怦怦。
「謹請……」
無法壓抑的黑色情感，在胸口卷起漩渦。
「甲弓……山……鬼……大神……」
這時候，湧向巨樹根部的黑色波浪縫隙間，有雙手推開膠狀物，在半空中抓握。抽搐的五根手指，奮力伸向了咲光映。
心髒怦怦作響。
——我會保護你。
是的，我會。
少年說的話，與那天的自己重疊，昌浩的視野被染成了白色。
「此……座……降臨……影……向……」
灰白色火焰在胸口搖曳，有人在火焰前冷冷嗤笑著。
那是誰？
「捆綁……邪氣……惡鬼……！」
胸口砰然震蕩，火焰更熾烈了。燒得越烈，身體就越冷，像冰一樣。
灰白色的火焰開始從昌浩的身體微微冒出來。纏住昌浩的黑膠哆嗦顫抖，緊緊黏在手腳、脖子上。
替壓在昌浩上麵的怪物做出身體的膠狀物，開始黏稠地融化，露出白骨，劈裏啪啦瓦解崩落。
昌浩邊甩落怪物的殘骸邊站起來，結印吶喊：
「此術斷卻凶惡，驅除不祥……！」
怦怦。灰白色火焰在體內最深處燃燒。
我許下過承諾。
我會保護你。
昌浩拍手擊掌，閉上眼睛。
「謹請、天照大神、消滅邪氣妖怪……」
怦怦。
昌浩的身體深處強烈震蕩，讓他產生天翻地覆的錯覺。
窒息般的劇烈疼痛貫穿脊髓，痛得昌浩叫不出聲來，把身體彎成く字形蹲下來，再也不能動了。
全身痙攣，呼吸困難，究竟是怎麽了？
「……」
他發現衣服下麵的勾玉在震動。
強烈的震動與昌浩的呼吸同步調，衍生出包覆全身的波動。
這個勾玉第一次變成這樣。
隔了好一會，他才會意到是自己的力量失控爆衝了。
有無數張黑臉在旁邊嗤
笑。昌浩想起那些都是負麵意念的凝聚，碰觸到他們，身體就會染上汙穢。
身體的汙穢會使人感覺遲鈍、封鎖緣由的力量、偏向容易靠近魔性的心。在失去冷靜的狀態下動用力量，強勁的力道會返回自己身上，導致自我滅亡。
「可……惡……」
昌浩全身冒汗，奮力抬起頭。
怪物們包圍著他，膠狀物黏答答地滴落，露出裏麵的白骷髏。
骷髏的牙齒嘎達嘎達作響，好像在叫喊什麽。
他們一起望向了巨樹。
那模樣與之前的村人們的身影重疊了。
他們盯著某個點，叫喊著什麽。被邪念纏繞形成的身體，不知何時又被邪念侵蝕，開始崩潰瓦解。
踏出去的腳從膝蓋脫落，怪物倒下來了。伸出去想撐住身體的手，也發出聲響碎裂潰散了。正要用剩下的腳爬行時，身體碎裂，隻剩下頭滾落地上。
其他怪物也一樣，一個個崩潰瓦解。捧著咲光映的怪物們，保持那樣的姿勢不動了。
村長的臉崩塌一半，剩下的嘴巴微微抖動。
——都是你的錯。
村長對著從粘稠波動的邪念伸出來的手，不斷重複這句話。
都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯。
屍的手在半空中抓握，微微顫抖，像在做最後的掙紮。
無數的花蕾震顫，噗嘰噗嘰作響，要綻放花朵。
就在這個瞬間。
神氣在遠處爆裂，充斥周遭的汙穢意念，全都被轟隆炸飛了。
麵對突如其來的強烈衝擊，昌浩毫無招架之力，倒地不起。
「……唔……！」
還勉強豎立在周邊的枯萎的櫻花樹，被炸得支離破碎。倒塌的樹木彈跳起來，撞倒了剩下的櫻花樹。
怪物們的殘骸瞬間粉碎，被暴風吹得煙消雲散。
被捧起來的咲光映也被拋飛出去，全身裹著膠狀物掉落地麵。
被掩埋的屍也被推擠出來，拚命把手伸向掉落地上的咲光映，抓住她的手。剛才沉入膠狀物底下的屍，衣服被磨得破破爛爛，塞在懷裏的布掉出來，被攀附在巨樹上的膠狀物吞噬了。
覆蓋巨樹的邪念，硬是咬住樹皮不放，扭來扭去地蠕動，搜尋發動了攻擊的敵人。
無數張臉同時望向某個點。
正麵迎向衝擊的昌浩，痛得頭暈目眩，無法動彈，隻能定睛凝視，邊搜尋某個身影邊發出嘶啞的低喃聲。
「……勾……陣……」
剛才的爆裂是十二神將勾陣的神氣。
有個身影從白色煙霧前搖搖晃晃地走過來。
昌浩鞭策到處都沒有知覺的身體，勉強撐起上半身。
看到昌浩的勾陣張大了眼睛。
「昌浩！」
她的語氣交雜著憤怒與安心，步履蹣跚地衝過來，扶起昌浩。
昌浩環視周遭，發現五座墳塚都崩塌了。
被邪念吞噬後，又被剛才的衝擊徹底摧毀了。
變成髒汙顏色的花瓣堆積層下，露出幾具白骨。
「那是……」
在勾陣攙扶下站起來的昌浩，施行地走向原來有墳塚的地方。
巨樹哆嗦顫抖，所有樹枝上的花蕾都如怒吼般即將綻放花朵。
突然，綻放停止了。
抱著咲光映的屍，屏住氣息抬頭看著櫻花樹。
察覺周遭空氣驟然改變的昌浩，停下腳步，仰頭看著櫻花樹。
攀附在櫻花樹幹、樹根的膠狀物，喜悅地顫抖起來。
「怎麽回事……唔！」
猛然響起強烈的耳鳴，昌浩用雙手捂住了耳朵。
飄散的負麵意念瞬間變了質，現場逐漸充滿完全相反的波動。
心跳在昌浩胸口深處怦然作響。
他以為是天狐的白色火焰，嚴陣以待。還好不是，勾玉沒有動靜，所以不是他的力量失控暴走。
那麽，是什麽？
不成聲的短短慘叫，貫穿了疑惑的昌浩的耳朵。
就在昌浩轉頭看的同時，勾陣麵朝上倒下去了。
昌浩大驚失色。
「勾陣？！」
昌浩抱住倒下去的勾陣。在這之前看起來比昌浩剩餘更多體力的勾陣，急遽衰弱，失去了意識。
昌浩察覺從她體內散發出來的神氣越來越虛弱，湧現不祥的預感。
「勾陣、勾陣，你醒醒啊……！」
不管昌浩怎麽搖，勾陣都沒張開眼睛。裸露部分的肌膚冷的像冰，沒有半點血色。
「怎麽會這樣……」
恢複意識的咲光映，不安地走向茫然若失的昌浩。
「怎麽了？」
「不知道，她突然……」
咲光映戰戰兢兢地環視周遭，看見帶點髒汙的東西，掉在黑色膠狀物蠕動的巨樹根不，頓時臉色發白。
「該不會是……」
咲光映看著屍。
曾經全部凋謝過一次的櫻花，眼看就要再開出紫色的花朵。然而，同時綻放的花瓣卻變成了美麗的粉紅色。
吹起了風。
黑膠蠕動著脫離樹幹，遠離樹根，不知道消失到哪去了。
一枚花瓣翩然落下。
緊接著，一枚又一枚不停地凋落，隨風飄去。
淒慘地枯萎到什麽都不剩的曠野，又開始有花瓣飄落了。
仔細看，連櫻花樹被連根拔起倒下的地方，都冒出了新芽。
遍布各處的新芽，很快地長高、長胖、長出枝幹，枝繁葉茂。然後，瞬間結滿花蕾，轉眼就同時綻放了。
昌浩呆呆看著無限延伸的櫻花森林複蘇的模樣。
不知道發生了什麽事。
他緩緩轉動脖子張望。
剛才滿溢的邪念都被消滅了。汙穢的意念並不隻是因為勾陣的通天力量爆裂而被衝走，是連本身的存在都不見了。
起碼，這裏已經成了很普通的森林。
昌浩這麽想，卻又搖了搖頭。不對，不會枯萎的櫻花並不尋常。
花落又花開，不停綻放的櫻花，完全沒有負麵的意念。不但沒有，還強而有力地釋放出清爽的氣息。
沒錯，簡直就像神氣。
「神氣……？」
閃過自己腦海的想法，令昌浩不寒而栗。
突然倒下來的勾陣，衰弱的速度驚人，仿佛與生俱來的所有生氣、神氣都被瞬間剝奪了。
昌浩又望向森林之主的櫻花樹，發現咲光映和屍蹲在樹根的地方。
咲光映表情扭曲地轉向他，手中握著點點黑色汙漬的布。
少女搖搖晃晃地走過來，跪下來，把那塊布遞給昌浩。
「這是什麽……？」
昌浩有不祥的預感。
站在咲光映後麵的屍，用壓抑的語調說：
「透過擦拭傷口的布……」
昌浩的胸口怦然跳動。變成黑色的汙漬是血跡嗎？
誰的？
昌浩低頭看動也不動的勾陣，看到她淩亂的頭發、頭都上鮮明的傷痕。
「她所有的力量都被沾染魔性的櫻花吸光了。」
咲光映忍不住掩麵哭泣，單薄的肩膀微微顫動起來。
聽著傳來的嚶嚶啜泣聲，昌浩反問的語氣卻異常冷靜。
「被櫻花樹……吸光了？」
充滿櫻花樹的力量，正要使結滿巨樹樹枝的所有花蕾，都綻放出紫色、汙穢的花朵，那股力量卻在瞬間完全被神氣取代了。
不隻巨樹，連森林中所有被邪念汙染
而枯萎的櫻花樹都複活了。要讓花朵再次綻放盛開，究竟需要多大的生氣呢？
咲光映壓抑嗚咽聲，隻流著淚，屍輕輕擁住她。
「不要哭了，咲光映。」
少女隻是搖頭。
「我不該接下那塊布。」
屍看勾陣不知道如何處理那塊布，就接過來塞進了懷裏，因為他覺得扔掉會有危險。
「不，不是屍的錯，是我……」
是我不該起了惻隱之心。當時，她根本不在乎傷口、不在乎出血。
在乎的是咲光映自己。看著左眼張不開的勾陣，咲光映自己沒受傷卻覺得疼痛，怎麽樣都不能置之不理。
昌浩心裏明白不是他們的錯，但沒對他們說什麽。
勾陣失去那麽多的神氣，能不能平安無事呢？
昌浩大腦一片混亂，沒辦法集中思考。
因為他知道。
十二神將不是不死之身。
被稱為天乙貴人的十二神將，在遙遠的過去曾經喪命。
怦怦。
心跳加速。
勾陣動也不動，身體逐漸冰冷，昌浩不知道可以為她做什麽。
怦怦。
微微顫抖的昌浩，仰望櫻花樹。
櫻花美麗如夢，就像那天夜晚。
「……爺爺……！」