難得輪休，一天卻轉眼間就結束了。
走向九條東邊的昌浩，停下來歎口氣。
「怎麽了？」
「沒什麽。」
這麽回應的昌浩，表情格外陰暗。
「你的氣色很差呢。」
坐在肩上的小怪歪著頭看他。
滿臉苦澀的昌浩沉吟地說：
「隻是覺得要做的事太多，心靈上的養分完全不足。」
「哦？」
小怪翹起了一邊的長耳朵。
昌浩又邁出步伐，眉頭皺得更深了。
「明天工作結束工作後，去竹三條宮看看。」
沒特定對象地宣告後，昌浩又振作起來向前走。
「現在才想到，我還沒吃早餐。」
「早餐？現在都中午了。」
「中午也過啦，這個時候該怎麽說呢？」
「說忘了吃飯就行了吧？」
小怪的意思就是不用在乎那種小事，昌浩把嘴巴撇成了へ字形
「可以去一下市場嗎？我想稍微吃點什麽。」
「隨你」
空著肚子會沒有力氣。
走到東邊市場時，攤販都快收攤了。
市場從一大早開始，到了下午經常就沒有東西了。往來的人也少了，有點冷清。他想找找看有沒有鹽烤香魚，但每個攤子都賣完了。
「唉，來太晚了」
「是啊，都是這個時間了。」
「肚子好餓。」
「不要跟我說。」
昌浩半眯著眼睛埋怨，小怪也半眯著眼睛回應他。
昌浩深深地歎了一口氣。
「我在說我的肚子有多餓，你不過是隻怪物，卻這麽冷漠。」
「不要叫我怪物。你說話根本前後不連貫啊，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子，你不過是隻怪物」
「不要叫我怪物」
乍看之下，他們似乎聊得很起勁，語氣卻很平淡，沒什麽樂趣。
徘徊了一會後，昌浩的目光停留在一個攤販上。
那裏有凳子、草席，還排列著很多擺著幹物的草簍子、竹簍子。主要是販賣海帶、昆布、小蝦、幹貝等海產，但角落有曬幹的水果。
「啊」
看到隻剩一把的杏子幹，昌浩懷念地眯起了眼睛。
以前他吃過某人在市場替他買的杏子幹。在京城時常常買，但是從來沒在播磨見過。
「在播磨時，連想要吃那種東西的時間都沒有。」
「是啊。」
小怪用力點著頭，回應昌浩的低喃。剛開始修行時，昌浩累到連身體都無法接受飲食。好不容易身體跟上了訓練的步調，終於吃得下東西了，神祓眾準備的東西卻隻有米、少許的青菜、羹湯。水果要等秋天收成時，謝過山神後吃現摘的。
京城匯集了很多其他地方沒有的東西。
昌浩深深有這種感覺。
「老板，請給我一把這個杏子幹不，請全部給我。啊還有這個，請分開包。」
「好的。」
頭發斑白的老板包好後，昌浩付了錢，接過兩包用大竹子皮包起來的東西。
一包放進懷裏，另一包邊走邊抓著吃。
「小怪，你要不要吃？」
「嗯，吃吧。」
小怪伸出了前腳，所以昌浩把那包拿到肩膀附近。小怪拿起了杏子幹，注視了一會後，咬一半慢慢咀嚼。
「嗯，好懷念啊，這個味道。」
「就是啊。」
昌浩是整顆塞進嘴裏，根本談不上細細品味。
很快就把一整包吃完了。
還是覺得不夠，但有吃總比沒吃好。
「好想吃鹹的。」
「回家後請露樹做點什麽吧。」
「嗯，可是能撐到那時候嗎？」
「撐著吧。」
「我努力。」
「真是的」
小怪半無奈地眯起眼睛，不經意地環視周遭，歪起頭說：
「喂，你是往哪裏走啊？」
文重家在左京的九條，位於東邊郊外。
昌浩眨眨眼說：
「啊，我想先去一下朱雀大路。」
聽昌浩說昨晚遇見了黑蟲，小怪蹙起了眉頭。
「又出現了？有段時間沒聽見鳴叫聲了呢。」
「沒聽說有其他人遇見黑蟲呢。」
昌浩回應，小怪擺出沉思的模樣。
「那東西隻會出現在陰氣特別強的地方，而大部分的人都不會靠近那種地方」
現在京城陰氣最強的地方，毋庸置疑就是文重的宅院。左半身被死亡的汙穢侵襲的柊子，光是人待在那裏就會散發出陰氣，召來黑蟲。
為了盡量避免這種事發生，她把四種樹木插在房內的四個角落，做成隱藏身體的結界。
昌浩認為她並不是為了保護她自己。
她不怕死，看樣子也不怕黑蟲。
昌浩覺得她把自己關在設有守護結界的房間裏，是為了讓丈夫文重放心。
文重懇求昌浩救他，她自己卻從來沒有開口求救過。
昌浩想起了柊子說的話。
——有人企圖把死去的我們，從黃泉拉回來。
——那些人操縱的黑蟲，會把生物啃光，做成傀儡。
一隻鞋的事閃過腦海。凡是看到隻有一隻鞋掉落的人，都會化成白骨。那時會出現黑蟲。
還有白色蝴蝶在墓地的墳墓四周飛舞。
想到這裏，昌浩忽地眨了眨眼睛。
「咦？」
歪著頭的昌浩視線飄忽不定，小怪眯起眼睛問他：
「怎麽了？」
昌浩把手搭在後腦勺，嗯地沉吟。
「好像忘了什麽」
「忘了什麽？」
「呃，敏次說」
昌浩在記憶中搜尋。
白色蝴蝶的事，是聽咳得很嚴重的敏次說的。他說翩翩飛舞的白色蝴蝶，在黑暗中綻放著朦朧的光芒。蝴蝶的翅膀有隱約可見的圖騰。
那是一張臉，哀怨的看著對方。
那個畫麵太強烈，害昌浩把那之前的經過都忘了。
但重要的應該不是白色蝴蝶，而是那之前的經過吧？
看到一隻鞋的人化為白骨後，被埋葬了，他們的墳墓遭到破壞。
不是被挖起來，而是像有東西從裏麵爬出來才崩塌的
是什麽東西爬出來了？
「把生物啃光，做成傀儡」
昌浩喃喃自語，無意識地把手伸向了右耳。
就在右耳受傷的那時，他看見成群的黑蟲裏有骸骨，套著破破爛爛的衣服，隻穿著一隻鞋。
那就是傀儡嗎？
如果操縱者是智輔，那麽，他們的目的是什麽呢？
絞盡腦汁思考時，不知不覺走到了朱雀大路的八條與九條的邊界附近。
「啊，就是這附近。」
這裏就是昨晚遇見大群黑蟲的地方。不過，昨晚隻出現了黑蟲。
雖說隻有黑蟲，但萬一被咬到，也可能被下卵。這可就麻煩了，即使被下了卵也很難察覺。
尤其在陰氣充斥的狀態下更難察覺，因為蟲的妖氣會混雜在窒悶的空氣裏。
而在清淨的空氣中，妖氣反而會浮現出來，所以容易發現。
再加上卵隻要被埋入肉裏，妖氣就會幾乎被隱藏住。
有風音那樣的敏銳度就沒問題，但要像她那樣太難了。
想到祖父應該也會察覺，昌浩就對
自己不如他們、不成氣候而感到懊惱。
雖然大可說這是與生俱來的差異和經驗的不同，但還是令他焦躁。然而，再怎麽焦躁也不會加速成長。
目前穿著一隻鞋的骸骨，隻會揮揮手召喚而已，所以還不用想太多。
至於白色蝴蝶，稍後再請教祖父吧。
祖父說睡著後在夢裏見。
明天要照常工作，必須早點睡，把感覺找回來。
「昌浩，昨晚到底發生什麽事？結果怎麽樣？」
小怪聽說了遭遇黑蟲的事，但不知道詳情。
昌浩張大了眼睛。
「啊，對哦，小怪不在現場。」
猛搔著太陽穴一帶的昌浩，想起小怪的確不在場。
昨天隻有六合同行。
「我們的戒備巡視隊伍走到這附近時，遇見了黑蟲。」
幸好有陰陽生日下部泰和，他把檢非違使和衛士圍在圓陣裏，徹底保護他們，昌浩才能專心對付黑蟲。
「哦~哦~」附和的小怪，顯得很開心，眯起了眼睛。昌浩注意到他的表情，詫異的歪著頭問：
「怎麽了？」
「沒有啦想到以前你都是一個人偷偷在京城跑來跑去，現在終於可以光明正大做這種事了。」
小怪的話出乎昌浩意料之外，他眨眨眼睛說：
「說得也是」
被它這麽一說才想到。
「因為你在播磨修行了三年，所以不管你做什麽，大家都會信服，認為你不愧是在播磨修行過。」
若不是這樣，昌浩現在說不定還是隱藏實力，在大家麵前過著低調的生活。
以前頂著祖父的光環、父親的光環、伯父的光環、兩個兄弟的光環，加起來就有五道光環了。
不管昌浩本身多努力，有色眼光還是緊纏著他。甚至有人對他很不友善。
小怪說完這些話，昌浩就哈哈笑了起來。
「沒錯、沒錯，敏次就是代表人物。」
昌浩眯起了眼睛，心想現在實在很難想象當時的狀況呢。
「敏次一點都沒變，從以前就是個非常認真的拚命三郎。隻要我用心做，他就會稱讚我，做錯了，他就會告訴我做錯了。」
想起以前種種，就覺得好懷念。當時萬萬沒想到，自己會在幾年後，像這樣回顧過往。
「小怪，你還曾經把敏次踢飛呢。」
「啊，好像有過，那麽久以前的事，我早忘光了。」
小怪一副不在乎的樣子搪塞過去，昌浩苦笑起來。
剛好走到了朱雀大路正中央，昌浩東張西望環視周遭。
昨晚的確是在這裏撒下了念珠。
珠子不是很大，所以還不至於妨礙行人或車子往來。盡管品質不算好，但終究是水晶，所以能找到的話，昌浩還是想撿回去。
水晶有很多用處。可以作為結界的支點、可以注入法術遠距離發動、可以調整波動除魔。
「如果散得很開，要全部撿回來很難吧？」
「嗯，沒錯啊，找到了。」
發現有幾顆水晶半埋在土裏，昌浩撿起來拍去沙子。
「」
他的表情突然變得很嚴峻。
手裏的珠子被他啪地扔到地上。
坐在他肩上的小怪也豎起了全身的白毛。
他後退一步，瞪視著被自己扔出去的念珠。
「怎麽會這樣？」
念珠被注入了難以形容的負麵意念，原本透明的珠子變成了灰色，渾濁不清，處處可見龜裂。
確定四周沒有人，昌浩用力拍手擊掌。
銳利的聲響劃破大氣，滾落地麵的念珠同時碎裂。
不隻那些肉眼可見的珠子，連埋在土裏或髒到看不見的珠子，也都碎裂成粉末，四處飛散。
水晶是大地的東西，所以碎裂成粉末後會與土地同化。形狀改變了，負麵意念就會脫離，丟著不管也沒關係。
但是——
小怪的長耳朵動了起來。
「連道路很下麵的地方都有聲音。」
夕陽色的眼睛凝視著地麵。
昌浩單腳跪下，把手貼放在地麵。
地麵粗糙不平的觸感傳至皮膚。很久沒下雨了，所以表麵摸起來幹巴巴。
他摸摸珠子的碎片，發現剛才的陰森意念完全消失了。
「我一直很在意，原來是因為這樣。」
平常，念珠被扯散後，任務就結束了，丟著不管也沒關係，昨晚昌浩卻一直很在意這些念珠。
水晶可以用來做好事也可以用來做壞事。注入好的氣，就會成為護身符，注入負麵的氣，就會召來邪惡的東西。
「糟糕，應該更小心選擇道具。」
現在的京城有陰氣沉滯凝結。想也知道，把容易被感染的水晶珠子扔下不管，會感染陰氣。
昌浩很沮喪，小怪用尾巴溫柔的輕拍他的背部。
昌浩瞥他一眼，默默點個頭說：
「才一個晚上，就染上了這麽強烈的負麵意念，可見陰氣有多濃烈必須拿出毅力來處理這件事才行。」
黑蟲是在濃烈的陰氣中，由陰氣凝聚而成的具體呈現，要如何才能消滅這樣的黑蟲呢？
不設法清除柊子散發出來的死亡的汙穢，黑蟲就會一再被汙穢召喚而來。
昌浩環視朱雀大路一圈，確定散落的念珠全都碎裂，應該不必擔心了。
——在自己來到這裏之前，一定有誰先來做過什麽
昌浩似乎聽見從哪傳來了這樣的聲音，不由地掃視周遭。
倘若隻是突然閃過的思緒，感覺也未免太沉重了。
昌浩歎了一口氣。
「走吧」
文重的宅院在九條的郊外。從這裏過去，大約要兩刻鍾才能到。
想到那時候已經是黃昏，昌浩內心就浮現陰霾。
看到文重無所事事地站在九條宅院前，昌浩的神經就緊繃起來了。
而文重看見昌浩，臉色頓時亮了起來。
好久不見的文重，臉頰消瘦凹陷，宛如病危的病人。
「安倍大人、昌浩大人！你能來，真是太好了！」
在昌浩麵前深深低下頭的文重，全身纏繞著苦悶的氛圍。
「請你務必救救我的妻子救救柊子！她是我的寶貝，有她在，我才有辦法活下去。」
麵對邊懇求邊微微顫抖的文重，昌浩平靜的說：
「請讓我跟夫人談談。」
「當然可以，請進。」
上次來拜訪，昌浩就注意到這座宅院隻有文重和柊子兩個人。
文重曾經出任阿波國最高首長，擁有充分的財富，不可能沒管家、雜役、侍女等下人，如今他家卻完全沒有其他人的氣息。
昌浩好奇地詢問，文重無奈地笑了起來。
「因為趕著離開阿波，所以把他們都留在那裏了。」
主人突然要趕回京城，下人們都很困惑，但也隻能聽從管家的指示。文重發給在當地雇用的人一筆錢，解雇了他們。以前就跟著他的人被暫時安排在他的親戚家，說好等新的宅院決定後再把他們找回來。
昌浩發現文重身上的衣服也有點髒。
替丈夫梳理打扮，原本是妻子的責任。通常是由夫人掌管家務，由管家直接指使下人們。
安倍家的身份沒那麽高，所以家裏沒有下人。必要時，祖父的式會幫忙做事。
昌浩小的時候，以為每個家庭都是這樣，所以知道其他家庭不是這樣時，多少有點受到打擊。
哥哥成親結婚，搬進參
議家後，他才知道一般尋常貴族的生活實情。
但成親那裏又不太一樣，因為嶽父是參議，在貴族中的身份也算高，所以有很多的雜役和侍女。
二哥昌親告訴過他，跟大哥做比較會產生種種誤解。
所以對昌浩來說，所謂的一般貴族的家庭生活，是以二哥為標準。
文重是藤原一族，與攝關家1關聯很深。會被任命為一國首長，想必也擁有相當的身份地位。
1攝關家：藤原北家嫡係的五族，分別為近衛、九條、一條、二條和鷹司，這五家壟斷了公家社會的最高官職：攝政與關白，因此並稱“五攝家”或“五攝關家”。
昌浩看得出來，這個男人是為了一個女人拋棄了所有一切。
他或許也不希望有這麽一天，但照這樣下去，文重的生命之火很可能比柊子更早熄滅。
九條 的宅院給昌浩的整體印象，比上次來拜訪時更加灰暗了。
坐在肩上的小怪，從剛才開始到現在一句話也沒說。透過狩衣可以感覺到，小怪全身緊繃，高度警戒。
上次壞掉的板窗隻簡單地了修繕，不過這座宅院原本就十分老舊、腐朽不堪，可能是所有事解決後就要開，所以隻做臨時處理吧。
柊子的房間入口緊緊鎖住了。
「柊子，安倍大人來了。」
房內傳出微弱的聲響。
隔了一會，響起纖細的嗓音。
「你來做什麽？我不是說過我要任由這個身體腐朽嗎？」
「柊子！」
文重大驚失色。
「你在說什麽！放心吧，倍大人是那位安倍晴明大人的孫子，一定可以找到救你的方法！」
「不，文重哥，我不該死而複生。這個身體如果被黑蟲占據就完了——必須讓這件事結束。」
「等等！」
文重驚慌地附著木門。
「我想救被病魔折磨的你，不管用什麽手段，我都不想放你走。」
男人帶著顫抖的語氣，沉重地、強烈地打動了昌浩的心。
「你沒了父母，又失去妹妹，我發誓會永遠陪在你身邊，卻在卻在你最痛苦的時候」
說到這裏，文重痛苦不堪地垂下了頭。
這時候，從裏麵傳來平靜的嗓音。
「沒有等你回來，是我不好，文重哥，你一點都沒有錯。」
昌浩完全沒辦法介入兩人的談話。
他正疑惑是怎麽回事時，文重想起昌浩的存在，把無助的目光轉向了他。
「我因為無論如何都必須處理的任務，離開了幾個時辰，她就是在那時候」
就在那個冬日。
柊子大量吐血，停止了呼吸。
完成工作，急匆匆地趕回來的文重，麵對的卻是眼眶泛紅的侍女們。
他無法相信，衝進了柊子的房間。在那裏，他看見柊子曆經痛苦折磨後，終於得到解脫的痕跡。
平時總是梳得整整齊齊，擺在收納盒裏的長假發，淩亂地披散著。因為長期生病而失去光澤的頭發蜿蜒起伏，仿佛在阻止文重靠近她。
文重低頭看著動也不動的柊子，眼睛連眨都沒眨一下。
她從來沒有讓文重看過她痛苦的樣子。
淩亂的墊褥和外褂沾滿鮮血，她身上的單衣也從脖子以下都被染成了紅色。
完全沒有血色猶如屍蠟的嘴唇，黏著血泡。
消瘦凹陷的臉頰令人心痛。管家顫抖著肩膀說，她可能是最後不能呼吸悶死的，因為斷氣時她的手抓著脖子。
她結束痛苦，是在文重剛到家的那一瞬間。
觸摸她的肌膚，還非常溫暖。
文重立刻交代他們備車，抱起柊子衝出了宅院。
之前他告訴柊子馬上就回來，柊子還對著他微笑。
笑著說我會等你，你要快點回來哦。
說會等待的是柊子。然而，讓她等那麽久的是自己。
文重好想再聽到柊子的聲音。
好想聽到她說：
你回來了啊。
也好想見到她出來迎接自己時的開心笑容。
隻為了這樣，文重吩咐下人駕車，趕往高舉「智輔」牌子的人那裏。
那是一座沒有人繼承的頹圮（pi）寺廟。智輔眾入住過後做過整修，但太久沒有人住了，還是彌漫著異常幽暗的鬱悶氛圍。
對那種氛圍感到害怕的下人們不敢踏入門內。文重交代他們在外麵等，自己抱著柊子匆匆往更裏麵走。
就在這段時間，柊子的身體逐漸變冷了。
當靈魂之繩完全被切斷時，她就再也回不來了。
文重沒有預約就來了，智輔眾卻二話不說把他接進去了。
他們說知道文重會抱著妻子來。
沒多久，用布遮住臉的男人悄悄從裏麵走出來。其他人都稱他為祭司。
傳說這個男人會療傷、會治病，還能創造讓死人複活的奇跡。他看一眼躺著的柊子，搖了搖頭。
他說太遲了。
文重倒抽了一口氣，緊接著發出怒吼聲，要衝上去抓住男人。
不知何時繞到左、右邊的的男人，製止了文重。他們的手都細得很不正常，卻能輕而易舉地製服使盡全力大鬧的文重。
大鬧好一會後，文重淚如泉湧，哭倒在地。
他不停地叫喚妻子的名字，宛如隻認得那幾個字。祭司藏在布後麵的眼睛，直直地注視著他。
感受到那股將人射穿般的強烈視線，哭得稀哩嘩啦的文重緩緩抬起了頭。
他的臉毫無血色，麵如土灰，臉頰消瘦，凹陷的眼睛炯炯發亮，勉強才撐住了快發狂的意誌。
祭司向前一步，從布下麵發出低沉的聲音。
——你為什麽這麽需要她？
文重搖著頭說：
「你不會了解的。我不懂得生活，隻知道努力工作，到這個年紀都沒有娶妻，是她溫柔地包容了我。
我隻有她，隻有她一個人。她失去了所有的親人，仍然堅強地活著。我想成為她的依靠。我想成為她的港灣。如同她對待我那般，我也想給她同樣的待遇。」
文重對她的感情，用「摯愛」這兩個字也不足以形容，而她對文重也付出了相同的感情。
若是所謂命中注定的人，那就是她。
都一大把年紀了還這麽想，太丟臉了，所以文重從來沒有對她說過。
文重看出柊子心中似乎有什麽秘密。他當然很在意，但一直假裝不知道，想等到哪天柊子自己告訴他。
但是，那一天永遠不會到來了。
他本想找一天問柊子的真名，想叫喚她的真名。
現在永遠沒有機會了。
祭司下令放開因絕望而氣喘籲籲的文重。
被男人放開後，文重還是不肯走開。
柊子躺在鋪著黑布的細長台子上，靜靜閉著眼睛。
她的嘴唇還黏著血泡，要替她擦幹淨才行，不然太可憐了。
文重茫然地這麽想，把手伸出去，但被祭司製止了。
——應該還叫得回來。
他在說什麽？文重一時無法會意。
愣愣地抬起頭，就看到祭司對旁邊的男人下了什麽命令。
男人們無言地回應，拿來門板，把柊子移到門板上，抬進去裏麵了。
眼睛布滿血絲的文重大叫：「你們要帶她去哪！」
祭司攔住他，淡淡地告訴他：
——七天後你再來這裏。
說完這句話，祭司就進去裏麵了。
文重聽
從他的指示。
下人們看到主人一個人搖搖晃晃地回來，大吃一驚。有下人問他：「夫人在哪裏？」他說七天後再去接回來，那個人就沒再問了。
回到家的文重，眼睛閃爍著異樣的光芒，看到他的人都啞然失言。
他直奔妻子的房間。
在他出門後，侍女把柊子的房間清理幹淨了，血跡也都不見了。
啊，太好了，駭人的死亡陰影消失了，這樣柊子就能複生了。
文重喃喃自語，環視房內，天真地笑了起來。
看到主人失去生氣，宛如死人，管家擔心地勸他休息。但這七天，他沒一天睡著。
到了約定的日子，他拚命壓抑緊張的心情，前往智輔眾那裏。
那座寺廟的空氣更晦暗了。
文重比七天前更虛弱，他拋下害怕得不能動的下人，快步往裏麵走。
跟那天一樣的男人來接他進去。
男人把他帶到裏麵一間沒有點燈的漆黑房間，叫他在那裏等著。
他聽從指示，坐在地上等著，就聽見從某處傳來鳴叫般的聲響。
過了一會，他聽出是某種拍翅聲。
微弱的鳴叫聲逐漸增強。黑暗中沒有風，卻感覺有東西在飛。
不可思議的是，他完全不害怕。
隻覺得有種奇怪的虛脫感，不覺地合上了眼睛。
不知經過了多少時間。
醒來時，眼前點了一盞燈。
用布遮住臉的祭司站在搖曳的火焰前。
他屏氣凝視，看到火光中有個黑點晃過。
有蟲在飛嗎？
太稀奇了，現在是冬天最冷的時候呢。
他茫然想著這些時，祭司動了起來。
穿著深色衣服、用同樣顏色的布遮住臉的祭司，把身體往旁邊挪動，後麵站著一個穿白色單衣的女孩。
空虛的眼眸似乎看著搖曳的火焰。
祭司對文重說：
——最後的修飾，需要你的協助。
文重回說我能做什麽呢？
火焰輕輕搖晃，應該在遠處的拍翅聲，似乎越來越強了。
燈火照不到的地方，有無數的什麽東西飛來飛去。
但文重完全沒興趣知道那是什麽。
妻子不堪病魔的折磨，虛弱到全身都沒有肉，容貌整個改變了。
眼前的女人，卻有著豐腴圓潤的臉頰，手腳、身體也都恢複豐滿了
但麵無表情，空虛的眼眸如冰般凍結。
要恢複原來的她，必須做最後的修飾。
忽然，文重的背部一陣刺痛。接著，有東西從體內深處頂上來，他不由地捂住了嘴巴。
低沉、悶重、劇烈的咳嗽衝出了嘴巴。
文重承受不了幾乎令人窒息的衝擊，閉上了眼睛。
這樣過了一會，他覺得有團東西從胸口湧上脖子。
每咳一次，那團東西就會往上爬，最後穿過了喉嚨。
嘴巴發出喀喀聲響，那團東西與咳嗽一起被吐了出來。
火焰搖曳。
從文重嘴巴吐出來的東西伸展開來，翩然飛起。
那是綻放著淡淡白光的蝴蝶。
走向九條東邊的昌浩，停下來歎口氣。
「怎麽了？」
「沒什麽。」
這麽回應的昌浩，表情格外陰暗。
「你的氣色很差呢。」
坐在肩上的小怪歪著頭看他。
滿臉苦澀的昌浩沉吟地說：
「隻是覺得要做的事太多，心靈上的養分完全不足。」
「哦？」
小怪翹起了一邊的長耳朵。
昌浩又邁出步伐，眉頭皺得更深了。
「明天工作結束工作後，去竹三條宮看看。」
沒特定對象地宣告後，昌浩又振作起來向前走。
「現在才想到，我還沒吃早餐。」
「早餐？現在都中午了。」
「中午也過啦，這個時候該怎麽說呢？」
「說忘了吃飯就行了吧？」
小怪的意思就是不用在乎那種小事，昌浩把嘴巴撇成了へ字形
「可以去一下市場嗎？我想稍微吃點什麽。」
「隨你」
空著肚子會沒有力氣。
走到東邊市場時，攤販都快收攤了。
市場從一大早開始，到了下午經常就沒有東西了。往來的人也少了，有點冷清。他想找找看有沒有鹽烤香魚，但每個攤子都賣完了。
「唉，來太晚了」
「是啊，都是這個時間了。」
「肚子好餓。」
「不要跟我說。」
昌浩半眯著眼睛埋怨，小怪也半眯著眼睛回應他。
昌浩深深地歎了一口氣。
「我在說我的肚子有多餓，你不過是隻怪物，卻這麽冷漠。」
「不要叫我怪物。你說話根本前後不連貫啊，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子，你不過是隻怪物」
「不要叫我怪物」
乍看之下，他們似乎聊得很起勁，語氣卻很平淡，沒什麽樂趣。
徘徊了一會後，昌浩的目光停留在一個攤販上。
那裏有凳子、草席，還排列著很多擺著幹物的草簍子、竹簍子。主要是販賣海帶、昆布、小蝦、幹貝等海產，但角落有曬幹的水果。
「啊」
看到隻剩一把的杏子幹，昌浩懷念地眯起了眼睛。
以前他吃過某人在市場替他買的杏子幹。在京城時常常買，但是從來沒在播磨見過。
「在播磨時，連想要吃那種東西的時間都沒有。」
「是啊。」
小怪用力點著頭，回應昌浩的低喃。剛開始修行時，昌浩累到連身體都無法接受飲食。好不容易身體跟上了訓練的步調，終於吃得下東西了，神祓眾準備的東西卻隻有米、少許的青菜、羹湯。水果要等秋天收成時，謝過山神後吃現摘的。
京城匯集了很多其他地方沒有的東西。
昌浩深深有這種感覺。
「老板，請給我一把這個杏子幹不，請全部給我。啊還有這個，請分開包。」
「好的。」
頭發斑白的老板包好後，昌浩付了錢，接過兩包用大竹子皮包起來的東西。
一包放進懷裏，另一包邊走邊抓著吃。
「小怪，你要不要吃？」
「嗯，吃吧。」
小怪伸出了前腳，所以昌浩把那包拿到肩膀附近。小怪拿起了杏子幹，注視了一會後，咬一半慢慢咀嚼。
「嗯，好懷念啊，這個味道。」
「就是啊。」
昌浩是整顆塞進嘴裏，根本談不上細細品味。
很快就把一整包吃完了。
還是覺得不夠，但有吃總比沒吃好。
「好想吃鹹的。」
「回家後請露樹做點什麽吧。」
「嗯，可是能撐到那時候嗎？」
「撐著吧。」
「我努力。」
「真是的」
小怪半無奈地眯起眼睛，不經意地環視周遭，歪起頭說：
「喂，你是往哪裏走啊？」
文重家在左京的九條，位於東邊郊外。
昌浩眨眨眼說：
「啊，我想先去一下朱雀大路。」
聽昌浩說昨晚遇見了黑蟲，小怪蹙起了眉頭。
「又出現了？有段時間沒聽見鳴叫聲了呢。」
「沒聽說有其他人遇見黑蟲呢。」
昌浩回應，小怪擺出沉思的模樣。
「那東西隻會出現在陰氣特別強的地方，而大部分的人都不會靠近那種地方」
現在京城陰氣最強的地方，毋庸置疑就是文重的宅院。左半身被死亡的汙穢侵襲的柊子，光是人待在那裏就會散發出陰氣，召來黑蟲。
為了盡量避免這種事發生，她把四種樹木插在房內的四個角落，做成隱藏身體的結界。
昌浩認為她並不是為了保護她自己。
她不怕死，看樣子也不怕黑蟲。
昌浩覺得她把自己關在設有守護結界的房間裏，是為了讓丈夫文重放心。
文重懇求昌浩救他，她自己卻從來沒有開口求救過。
昌浩想起了柊子說的話。
——有人企圖把死去的我們，從黃泉拉回來。
——那些人操縱的黑蟲，會把生物啃光，做成傀儡。
一隻鞋的事閃過腦海。凡是看到隻有一隻鞋掉落的人，都會化成白骨。那時會出現黑蟲。
還有白色蝴蝶在墓地的墳墓四周飛舞。
想到這裏，昌浩忽地眨了眨眼睛。
「咦？」
歪著頭的昌浩視線飄忽不定，小怪眯起眼睛問他：
「怎麽了？」
昌浩把手搭在後腦勺，嗯地沉吟。
「好像忘了什麽」
「忘了什麽？」
「呃，敏次說」
昌浩在記憶中搜尋。
白色蝴蝶的事，是聽咳得很嚴重的敏次說的。他說翩翩飛舞的白色蝴蝶，在黑暗中綻放著朦朧的光芒。蝴蝶的翅膀有隱約可見的圖騰。
那是一張臉，哀怨的看著對方。
那個畫麵太強烈，害昌浩把那之前的經過都忘了。
但重要的應該不是白色蝴蝶，而是那之前的經過吧？
看到一隻鞋的人化為白骨後，被埋葬了，他們的墳墓遭到破壞。
不是被挖起來，而是像有東西從裏麵爬出來才崩塌的
是什麽東西爬出來了？
「把生物啃光，做成傀儡」
昌浩喃喃自語，無意識地把手伸向了右耳。
就在右耳受傷的那時，他看見成群的黑蟲裏有骸骨，套著破破爛爛的衣服，隻穿著一隻鞋。
那就是傀儡嗎？
如果操縱者是智輔，那麽，他們的目的是什麽呢？
絞盡腦汁思考時，不知不覺走到了朱雀大路的八條與九條的邊界附近。
「啊，就是這附近。」
這裏就是昨晚遇見大群黑蟲的地方。不過，昨晚隻出現了黑蟲。
雖說隻有黑蟲，但萬一被咬到，也可能被下卵。這可就麻煩了，即使被下了卵也很難察覺。
尤其在陰氣充斥的狀態下更難察覺，因為蟲的妖氣會混雜在窒悶的空氣裏。
而在清淨的空氣中，妖氣反而會浮現出來，所以容易發現。
再加上卵隻要被埋入肉裏，妖氣就會幾乎被隱藏住。
有風音那樣的敏銳度就沒問題，但要像她那樣太難了。
想到祖父應該也會察覺，昌浩就對
自己不如他們、不成氣候而感到懊惱。
雖然大可說這是與生俱來的差異和經驗的不同，但還是令他焦躁。然而，再怎麽焦躁也不會加速成長。
目前穿著一隻鞋的骸骨，隻會揮揮手召喚而已，所以還不用想太多。
至於白色蝴蝶，稍後再請教祖父吧。
祖父說睡著後在夢裏見。
明天要照常工作，必須早點睡，把感覺找回來。
「昌浩，昨晚到底發生什麽事？結果怎麽樣？」
小怪聽說了遭遇黑蟲的事，但不知道詳情。
昌浩張大了眼睛。
「啊，對哦，小怪不在現場。」
猛搔著太陽穴一帶的昌浩，想起小怪的確不在場。
昨天隻有六合同行。
「我們的戒備巡視隊伍走到這附近時，遇見了黑蟲。」
幸好有陰陽生日下部泰和，他把檢非違使和衛士圍在圓陣裏，徹底保護他們，昌浩才能專心對付黑蟲。
「哦~哦~」附和的小怪，顯得很開心，眯起了眼睛。昌浩注意到他的表情，詫異的歪著頭問：
「怎麽了？」
「沒有啦想到以前你都是一個人偷偷在京城跑來跑去，現在終於可以光明正大做這種事了。」
小怪的話出乎昌浩意料之外，他眨眨眼睛說：
「說得也是」
被它這麽一說才想到。
「因為你在播磨修行了三年，所以不管你做什麽，大家都會信服，認為你不愧是在播磨修行過。」
若不是這樣，昌浩現在說不定還是隱藏實力，在大家麵前過著低調的生活。
以前頂著祖父的光環、父親的光環、伯父的光環、兩個兄弟的光環，加起來就有五道光環了。
不管昌浩本身多努力，有色眼光還是緊纏著他。甚至有人對他很不友善。
小怪說完這些話，昌浩就哈哈笑了起來。
「沒錯、沒錯，敏次就是代表人物。」
昌浩眯起了眼睛，心想現在實在很難想象當時的狀況呢。
「敏次一點都沒變，從以前就是個非常認真的拚命三郎。隻要我用心做，他就會稱讚我，做錯了，他就會告訴我做錯了。」
想起以前種種，就覺得好懷念。當時萬萬沒想到，自己會在幾年後，像這樣回顧過往。
「小怪，你還曾經把敏次踢飛呢。」
「啊，好像有過，那麽久以前的事，我早忘光了。」
小怪一副不在乎的樣子搪塞過去，昌浩苦笑起來。
剛好走到了朱雀大路正中央，昌浩東張西望環視周遭。
昨晚的確是在這裏撒下了念珠。
珠子不是很大，所以還不至於妨礙行人或車子往來。盡管品質不算好，但終究是水晶，所以能找到的話，昌浩還是想撿回去。
水晶有很多用處。可以作為結界的支點、可以注入法術遠距離發動、可以調整波動除魔。
「如果散得很開，要全部撿回來很難吧？」
「嗯，沒錯啊，找到了。」
發現有幾顆水晶半埋在土裏，昌浩撿起來拍去沙子。
「」
他的表情突然變得很嚴峻。
手裏的珠子被他啪地扔到地上。
坐在他肩上的小怪也豎起了全身的白毛。
他後退一步，瞪視著被自己扔出去的念珠。
「怎麽會這樣？」
念珠被注入了難以形容的負麵意念，原本透明的珠子變成了灰色，渾濁不清，處處可見龜裂。
確定四周沒有人，昌浩用力拍手擊掌。
銳利的聲響劃破大氣，滾落地麵的念珠同時碎裂。
不隻那些肉眼可見的珠子，連埋在土裏或髒到看不見的珠子，也都碎裂成粉末，四處飛散。
水晶是大地的東西，所以碎裂成粉末後會與土地同化。形狀改變了，負麵意念就會脫離，丟著不管也沒關係。
但是——
小怪的長耳朵動了起來。
「連道路很下麵的地方都有聲音。」
夕陽色的眼睛凝視著地麵。
昌浩單腳跪下，把手貼放在地麵。
地麵粗糙不平的觸感傳至皮膚。很久沒下雨了，所以表麵摸起來幹巴巴。
他摸摸珠子的碎片，發現剛才的陰森意念完全消失了。
「我一直很在意，原來是因為這樣。」
平常，念珠被扯散後，任務就結束了，丟著不管也沒關係，昨晚昌浩卻一直很在意這些念珠。
水晶可以用來做好事也可以用來做壞事。注入好的氣，就會成為護身符，注入負麵的氣，就會召來邪惡的東西。
「糟糕，應該更小心選擇道具。」
現在的京城有陰氣沉滯凝結。想也知道，把容易被感染的水晶珠子扔下不管，會感染陰氣。
昌浩很沮喪，小怪用尾巴溫柔的輕拍他的背部。
昌浩瞥他一眼，默默點個頭說：
「才一個晚上，就染上了這麽強烈的負麵意念，可見陰氣有多濃烈必須拿出毅力來處理這件事才行。」
黑蟲是在濃烈的陰氣中，由陰氣凝聚而成的具體呈現，要如何才能消滅這樣的黑蟲呢？
不設法清除柊子散發出來的死亡的汙穢，黑蟲就會一再被汙穢召喚而來。
昌浩環視朱雀大路一圈，確定散落的念珠全都碎裂，應該不必擔心了。
——在自己來到這裏之前，一定有誰先來做過什麽
昌浩似乎聽見從哪傳來了這樣的聲音，不由地掃視周遭。
倘若隻是突然閃過的思緒，感覺也未免太沉重了。
昌浩歎了一口氣。
「走吧」
文重的宅院在九條的郊外。從這裏過去，大約要兩刻鍾才能到。
想到那時候已經是黃昏，昌浩內心就浮現陰霾。
看到文重無所事事地站在九條宅院前，昌浩的神經就緊繃起來了。
而文重看見昌浩，臉色頓時亮了起來。
好久不見的文重，臉頰消瘦凹陷，宛如病危的病人。
「安倍大人、昌浩大人！你能來，真是太好了！」
在昌浩麵前深深低下頭的文重，全身纏繞著苦悶的氛圍。
「請你務必救救我的妻子救救柊子！她是我的寶貝，有她在，我才有辦法活下去。」
麵對邊懇求邊微微顫抖的文重，昌浩平靜的說：
「請讓我跟夫人談談。」
「當然可以，請進。」
上次來拜訪，昌浩就注意到這座宅院隻有文重和柊子兩個人。
文重曾經出任阿波國最高首長，擁有充分的財富，不可能沒管家、雜役、侍女等下人，如今他家卻完全沒有其他人的氣息。
昌浩好奇地詢問，文重無奈地笑了起來。
「因為趕著離開阿波，所以把他們都留在那裏了。」
主人突然要趕回京城，下人們都很困惑，但也隻能聽從管家的指示。文重發給在當地雇用的人一筆錢，解雇了他們。以前就跟著他的人被暫時安排在他的親戚家，說好等新的宅院決定後再把他們找回來。
昌浩發現文重身上的衣服也有點髒。
替丈夫梳理打扮，原本是妻子的責任。通常是由夫人掌管家務，由管家直接指使下人們。
安倍家的身份沒那麽高，所以家裏沒有下人。必要時，祖父的式會幫忙做事。
昌浩小的時候，以為每個家庭都是這樣，所以知道其他家庭不是這樣時，多少有點受到打擊。
哥哥成親結婚，搬進參
議家後，他才知道一般尋常貴族的生活實情。
但成親那裏又不太一樣，因為嶽父是參議，在貴族中的身份也算高，所以有很多的雜役和侍女。
二哥昌親告訴過他，跟大哥做比較會產生種種誤解。
所以對昌浩來說，所謂的一般貴族的家庭生活，是以二哥為標準。
文重是藤原一族，與攝關家1關聯很深。會被任命為一國首長，想必也擁有相當的身份地位。
1攝關家：藤原北家嫡係的五族，分別為近衛、九條、一條、二條和鷹司，這五家壟斷了公家社會的最高官職：攝政與關白，因此並稱“五攝家”或“五攝關家”。
昌浩看得出來，這個男人是為了一個女人拋棄了所有一切。
他或許也不希望有這麽一天，但照這樣下去，文重的生命之火很可能比柊子更早熄滅。
九條 的宅院給昌浩的整體印象，比上次來拜訪時更加灰暗了。
坐在肩上的小怪，從剛才開始到現在一句話也沒說。透過狩衣可以感覺到，小怪全身緊繃，高度警戒。
上次壞掉的板窗隻簡單地了修繕，不過這座宅院原本就十分老舊、腐朽不堪，可能是所有事解決後就要開，所以隻做臨時處理吧。
柊子的房間入口緊緊鎖住了。
「柊子，安倍大人來了。」
房內傳出微弱的聲響。
隔了一會，響起纖細的嗓音。
「你來做什麽？我不是說過我要任由這個身體腐朽嗎？」
「柊子！」
文重大驚失色。
「你在說什麽！放心吧，倍大人是那位安倍晴明大人的孫子，一定可以找到救你的方法！」
「不，文重哥，我不該死而複生。這個身體如果被黑蟲占據就完了——必須讓這件事結束。」
「等等！」
文重驚慌地附著木門。
「我想救被病魔折磨的你，不管用什麽手段，我都不想放你走。」
男人帶著顫抖的語氣，沉重地、強烈地打動了昌浩的心。
「你沒了父母，又失去妹妹，我發誓會永遠陪在你身邊，卻在卻在你最痛苦的時候」
說到這裏，文重痛苦不堪地垂下了頭。
這時候，從裏麵傳來平靜的嗓音。
「沒有等你回來，是我不好，文重哥，你一點都沒有錯。」
昌浩完全沒辦法介入兩人的談話。
他正疑惑是怎麽回事時，文重想起昌浩的存在，把無助的目光轉向了他。
「我因為無論如何都必須處理的任務，離開了幾個時辰，她就是在那時候」
就在那個冬日。
柊子大量吐血，停止了呼吸。
完成工作，急匆匆地趕回來的文重，麵對的卻是眼眶泛紅的侍女們。
他無法相信，衝進了柊子的房間。在那裏，他看見柊子曆經痛苦折磨後，終於得到解脫的痕跡。
平時總是梳得整整齊齊，擺在收納盒裏的長假發，淩亂地披散著。因為長期生病而失去光澤的頭發蜿蜒起伏，仿佛在阻止文重靠近她。
文重低頭看著動也不動的柊子，眼睛連眨都沒眨一下。
她從來沒有讓文重看過她痛苦的樣子。
淩亂的墊褥和外褂沾滿鮮血，她身上的單衣也從脖子以下都被染成了紅色。
完全沒有血色猶如屍蠟的嘴唇，黏著血泡。
消瘦凹陷的臉頰令人心痛。管家顫抖著肩膀說，她可能是最後不能呼吸悶死的，因為斷氣時她的手抓著脖子。
她結束痛苦，是在文重剛到家的那一瞬間。
觸摸她的肌膚，還非常溫暖。
文重立刻交代他們備車，抱起柊子衝出了宅院。
之前他告訴柊子馬上就回來，柊子還對著他微笑。
笑著說我會等你，你要快點回來哦。
說會等待的是柊子。然而，讓她等那麽久的是自己。
文重好想再聽到柊子的聲音。
好想聽到她說：
你回來了啊。
也好想見到她出來迎接自己時的開心笑容。
隻為了這樣，文重吩咐下人駕車，趕往高舉「智輔」牌子的人那裏。
那是一座沒有人繼承的頹圮（pi）寺廟。智輔眾入住過後做過整修，但太久沒有人住了，還是彌漫著異常幽暗的鬱悶氛圍。
對那種氛圍感到害怕的下人們不敢踏入門內。文重交代他們在外麵等，自己抱著柊子匆匆往更裏麵走。
就在這段時間，柊子的身體逐漸變冷了。
當靈魂之繩完全被切斷時，她就再也回不來了。
文重沒有預約就來了，智輔眾卻二話不說把他接進去了。
他們說知道文重會抱著妻子來。
沒多久，用布遮住臉的男人悄悄從裏麵走出來。其他人都稱他為祭司。
傳說這個男人會療傷、會治病，還能創造讓死人複活的奇跡。他看一眼躺著的柊子，搖了搖頭。
他說太遲了。
文重倒抽了一口氣，緊接著發出怒吼聲，要衝上去抓住男人。
不知何時繞到左、右邊的的男人，製止了文重。他們的手都細得很不正常，卻能輕而易舉地製服使盡全力大鬧的文重。
大鬧好一會後，文重淚如泉湧，哭倒在地。
他不停地叫喚妻子的名字，宛如隻認得那幾個字。祭司藏在布後麵的眼睛，直直地注視著他。
感受到那股將人射穿般的強烈視線，哭得稀哩嘩啦的文重緩緩抬起了頭。
他的臉毫無血色，麵如土灰，臉頰消瘦，凹陷的眼睛炯炯發亮，勉強才撐住了快發狂的意誌。
祭司向前一步，從布下麵發出低沉的聲音。
——你為什麽這麽需要她？
文重搖著頭說：
「你不會了解的。我不懂得生活，隻知道努力工作，到這個年紀都沒有娶妻，是她溫柔地包容了我。
我隻有她，隻有她一個人。她失去了所有的親人，仍然堅強地活著。我想成為她的依靠。我想成為她的港灣。如同她對待我那般，我也想給她同樣的待遇。」
文重對她的感情，用「摯愛」這兩個字也不足以形容，而她對文重也付出了相同的感情。
若是所謂命中注定的人，那就是她。
都一大把年紀了還這麽想，太丟臉了，所以文重從來沒有對她說過。
文重看出柊子心中似乎有什麽秘密。他當然很在意，但一直假裝不知道，想等到哪天柊子自己告訴他。
但是，那一天永遠不會到來了。
他本想找一天問柊子的真名，想叫喚她的真名。
現在永遠沒有機會了。
祭司下令放開因絕望而氣喘籲籲的文重。
被男人放開後，文重還是不肯走開。
柊子躺在鋪著黑布的細長台子上，靜靜閉著眼睛。
她的嘴唇還黏著血泡，要替她擦幹淨才行，不然太可憐了。
文重茫然地這麽想，把手伸出去，但被祭司製止了。
——應該還叫得回來。
他在說什麽？文重一時無法會意。
愣愣地抬起頭，就看到祭司對旁邊的男人下了什麽命令。
男人們無言地回應，拿來門板，把柊子移到門板上，抬進去裏麵了。
眼睛布滿血絲的文重大叫：「你們要帶她去哪！」
祭司攔住他，淡淡地告訴他：
——七天後你再來這裏。
說完這句話，祭司就進去裏麵了。
文重聽
從他的指示。
下人們看到主人一個人搖搖晃晃地回來，大吃一驚。有下人問他：「夫人在哪裏？」他說七天後再去接回來，那個人就沒再問了。
回到家的文重，眼睛閃爍著異樣的光芒，看到他的人都啞然失言。
他直奔妻子的房間。
在他出門後，侍女把柊子的房間清理幹淨了，血跡也都不見了。
啊，太好了，駭人的死亡陰影消失了，這樣柊子就能複生了。
文重喃喃自語，環視房內，天真地笑了起來。
看到主人失去生氣，宛如死人，管家擔心地勸他休息。但這七天，他沒一天睡著。
到了約定的日子，他拚命壓抑緊張的心情，前往智輔眾那裏。
那座寺廟的空氣更晦暗了。
文重比七天前更虛弱，他拋下害怕得不能動的下人，快步往裏麵走。
跟那天一樣的男人來接他進去。
男人把他帶到裏麵一間沒有點燈的漆黑房間，叫他在那裏等著。
他聽從指示，坐在地上等著，就聽見從某處傳來鳴叫般的聲響。
過了一會，他聽出是某種拍翅聲。
微弱的鳴叫聲逐漸增強。黑暗中沒有風，卻感覺有東西在飛。
不可思議的是，他完全不害怕。
隻覺得有種奇怪的虛脫感，不覺地合上了眼睛。
不知經過了多少時間。
醒來時，眼前點了一盞燈。
用布遮住臉的祭司站在搖曳的火焰前。
他屏氣凝視，看到火光中有個黑點晃過。
有蟲在飛嗎？
太稀奇了，現在是冬天最冷的時候呢。
他茫然想著這些時，祭司動了起來。
穿著深色衣服、用同樣顏色的布遮住臉的祭司，把身體往旁邊挪動，後麵站著一個穿白色單衣的女孩。
空虛的眼眸似乎看著搖曳的火焰。
祭司對文重說：
——最後的修飾，需要你的協助。
文重回說我能做什麽呢？
火焰輕輕搖晃，應該在遠處的拍翅聲，似乎越來越強了。
燈火照不到的地方，有無數的什麽東西飛來飛去。
但文重完全沒興趣知道那是什麽。
妻子不堪病魔的折磨，虛弱到全身都沒有肉，容貌整個改變了。
眼前的女人，卻有著豐腴圓潤的臉頰，手腳、身體也都恢複豐滿了
但麵無表情，空虛的眼眸如冰般凍結。
要恢複原來的她，必須做最後的修飾。
忽然，文重的背部一陣刺痛。接著，有東西從體內深處頂上來，他不由地捂住了嘴巴。
低沉、悶重、劇烈的咳嗽衝出了嘴巴。
文重承受不了幾乎令人窒息的衝擊，閉上了眼睛。
這樣過了一會，他覺得有團東西從胸口湧上脖子。
每咳一次，那團東西就會往上爬，最後穿過了喉嚨。
嘴巴發出喀喀聲響，那團東西與咳嗽一起被吐了出來。
火焰搖曳。
從文重嘴巴吐出來的東西伸展開來，翩然飛起。
那是綻放著淡淡白光的蝴蝶。