在巳時前進入陰陽寮的昌浩，看守書庫的時間是從午時到戌時。
今天不是坐在入口處的木門前而是坐在格子窗的下麵，隨時注意有沒有異狀。
對昌浩來說，守在格子窗下麵，比守在木門前輕鬆多了。
任務都一樣，但從格子窗可以看到書庫裏麵。
可以隨時確認敏次有沒有變化，是值得慶幸的事。
木門也不是不能打開，可是一直打開看，還是有所顧忌，他不敢那麽做。
今天是吉昌來代班，讓看守者休息片刻。
吉昌笑著說，看守木門的陰陽師看到天文博世來代班大吃一驚。
昌浩的感覺也跟那個陰陽師一樣，但畢竟是親人，不用太客氣。
聽說母親很擔心他的身體，他請吉昌轉告母親他目前還好。
今天早上應該跟母親說說話，可是他到快出門的時間才醒來，匆匆忙忙地衝出
了家門，所以連麵都沒見到。
自己實在太不孝了。
昌浩深切覺得，最近都隻能請父母諒解自己的不孝。
「快戌時了吧？」
從剛才報時的鍾鼓聲響起到現在，已經過了很久。太陽沒入西山，夕陽餘暉的橙
色也快被夜色浸染了。
昌浩集中精神，偵查陰陽寮以及其他寮省的現況。
隨著時間流逝，人的行動、說話的聲調也會改變。每天在這裏度過同樣的時間，
漸漸就可以判別出大約的時間了。
側耳傾聽時，正好響起鍾鼓聲，是戌時了。
昌浩鬆了一口氣。今天也平安結束了任務，沒發生什麽事。
從格子窗往書庫裏麵一看，敏次還是處於時間停留狀態，跟剛才看見的樣子分毫
不差。
「咦……？」
通常，交班的人都在這個時間就到了，走廊上卻不見半個人影。
「奇怪，遲到了……」
沒聽說有人員變動，也沒聽說看守時間延長了。
正訝異怎麽回事，就看到一個身影從拐角跑過來。
「啊……」
望向那裏的昌浩，張著嘴呆住了。
踩著粗暴的步伐，橫衝直撞地往這裏跑來的是大哥成親。
另昌浩全身僵硬的是大哥那張臉。
臉頰因為身心俱疲而凹陷消瘦也就算了，連眼角、眉毛都因為毫不掩飾的憤怒而
往上吊到前所未有的高度。
眼睛也布滿了昌浩從來沒見過的血絲，炯炯發亮。
成親每靠近一步，昌浩就無意識地往後退，退到背頂到牆壁。
「大、大哥？你怎麽了？」
為了避免公私不分，在陰陽寮他們都謹守陰陽博士、陰陽生的分際，但現在完全
拋到腦後了。
站在昌浩麵前的成親，用毫不掩飾怒氣的尖銳聲音說：
「昌浩，現在馬上回家，我把你從看守名單排除了。」
「啊？」
昌浩不由得反問，但成親沒有回答，又繼續往下說。
「從明天起，你不用進宮工作了，在事情解決之前，當爺爺大人的左右手。」
頭腦一片混亂的昌浩，眨了好幾下眼睛。
「咦？事情？咦，爺爺大人？哪個爺爺大人？」
成親的眼睛閃過厲光。
「我成為爺爺大人的人，除了你說的爺爺大人之外，還有其他人嗎？」
「沒有，對不起。」
昌浩無意義地道歉，拚命想著該說什麽。
第一次看到氣得抓狂的大哥。不過，了不起的是，在這種時候他還是沒忘記對祖
父的禮節。
「總之，你馬上回家，這裏的事就不用管了。」
昌浩的眼神困惑地飄來飄去。
「啊，可是，還沒交班……」
「人員重新分配，由我來交班。」
「咦？！」
昌浩大吃一驚，成親兩眼發直，做出揮動一隻手的動作。
「別說了，你趕快走，詳細內容回去問爺爺大人或父親大人。」
話一說完，成親就把昌浩推開，在格子窗下麵一屁股做下來。
「那麽……我先告辭了。」
成親默默地點點頭。
昌浩看他毫不留情地散發出不要再多問的氛圍，隻好與他交班，匆匆忙忙離開了
陰陽寮。
「到底發生了什麽事？」
向熟識的衛士點個頭便穿過侍賢門的昌浩，從那裏拔腿疾馳。
看成親那個樣子，應該不是小事。
他說去問祖父或父親，所以他們兩人應該知道詳情。
「他叫我回去當爺爺的左右手？」
昌浩沒拿燈，奔馳在已經天黑的道路上。
平時他會使用暗視術，但今天特別明亮，所以沒必要。
因為天空有月亮高掛。
月亮將逐漸盈滿，再過幾天就是滿月了。
在那之前，他迫切希望可以解決目前的問題，即使一件也好。
從大宮大路走進土禦門路，再向東走，就是安倍家。
昌浩大氣不喘一下地奔馳，看到站在門上的神將。
「太陰。」
個子嬌小的神將聽見叫聲，揮了揮手。
「回來了啊，昌浩，晴明在等你。」
昌浩跑到門前時，風就迫不及待地推開了門。昌浩直接衝了進去。
這時難免有點喘了，他邊喘邊穿鞋，跟出來迎接他的母親打聲招呼，就直接跑向
了祖父的房間。
「爺爺，我回來了。」
「進來。」
裏麵一回應，昌浩就推開了木門，看到晴明坐在矮桌前，橫眉豎目地瞪著一張紙。
昌浩不由得退後了一步。
「怎麽了？昌浩，進去啊。」
跟在後麵的太陰，疑惑地眨了眨眼睛。
「哦，嗯。」
忐忑不安的昌浩，跪坐在麵向矮桌的祖父旁邊。
麵色凝重的祖父看著什麽，滿腹狐疑的昌浩偷偷看了桌上那張紙一眼。
是有點歪斜的流暢筆跡。
感覺很眼熟，像是內親王脩子的筆跡。
「是公主殿下寫來的信嗎？」
不禁脫口而出的昌浩，被晴明狠狠瞪了一眼。
「不要隨便看。」
「對不起。」
晴明麵向坦然道歉的昌浩，合抱雙臂，低聲沉吟。
昌浩看到桌上不隻脩子的信，還有其他信件。那封信被折起來，隻看得到收信人，
但看得出來是男性寫的字。
「咦，那是……」
那個筆跡好像也看過，昌浩在記憶中搜索。是常有機會看到的字。每天都會在陰
陽寮看到—
「是陰陽頭寫來的信。」晴明歎著氣說。
昌浩恍然大悟，目瞪口呆，心想果然是。
看著信上內容的晴明，眼神很嚴肅。
脩子和陰陽頭這兩人寫的信，都不可以隨便看。
晴明把陰陽頭寫來的信，遞給驚訝的昌浩，應該是叫他看的意思。
昌浩很自然地接過來，把信攤開，靠近燈光，很快地看過一遍。
「……」
看到最後時，昌浩的表情也跟晴明沒多大差別。
晴明又無言地脩子的信，意思是叫昌浩把這封信也看完，但昌浩想也知道裏麵
寫了什麽，無言地舉起手，表示不用看了。
昌浩把陰陽頭的信放回桌上，兩手擺在膝上。
然後，兩人不約而同地發出了深深的歎息。
合抱雙臂的成親，盤腿坐在書庫的格子窗下，有人在他旁邊停下來。
他仰起凶巴巴的臉一看，是雙頰緊繃的昌親。
「大哥，你的臉很可怕呢。」
「少囉嗦，不要連我的臉都管。」
昌親歎口氣，在成親麵前做下來。
這裏是書庫的後麵，很少有人會經過。
「我都聽說了。」
「是嗎？」
簡短回應的成親，心浮氣躁地猛抓著耳朵後麵。也不管這樣會弄亂梳整齊的頭發，
抓了好一會後，眯起了眼睛。
快酉時的時候，陰陽頭說有極機密的事要說，把陰陽博士成親叫去。
去陰陽頭室的成親，看到的是完全壓抑感情、神情平靜的陰陽頭。
陰陽頭清場後，對他說了以下的話。
皇上病得非常嚴重，這樣下去會有生命危險。
今天早上突然惡化，派了使者快馬前往竹三條宮，內親王很快就進宮了。皇上終
於有些好轉，內親王也回到了竹三條宮，但皇上的狀況還是很不樂觀。
授命為皇上拔除病魔的祈禱的陰陽頭，進宮勘察現況，發現皇上的臉呈現濃厚
的死相。
陰陽頭還發現了一件事。
那就是皇上的魂欠缺了一部分。
「咦……」
昌親大驚失色，慌忙四下張望。成親歎著氣說：
「放心吧，這時候不會有人來。」
「可是，就怕有萬一。」
幸好如成親所說，沒有看到半個人。但還是不該在這種地方，大剌剌地談論與皇
上生死相關的大事。
大哥一定明白這個道理。那麽，一定是發生了什麽事，迫使他即使明白也忍不住
要說。
「據陰陽頭說，皇上的狀態跟敏次一樣。」
「……」
兄弟兩人申請緊張地相對而視。
聽昌浩說，藤原敏次是被一個神秘的女人奪走了名為魂蟲的東西。
魂蟲是魂的一部分，據說放進死人體內，就能讓死人複活。
但是，生死這種事，受限於世界的哲理。讓死人複活，是顛覆哲理、攪亂哲理
的事。
靠魂蟲複活的人，有意誌、有心靈，身體卻依然冰冷，而且會漸漸腐朽。
成親看昌浩說的像親眼見過似的，非常驚訝。至今以來，成親學過不少知識，卻
還是第一次聽說魂蟲這種東西。
昌浩會知道得那麽詳細，原來是因為他遇上了處於那種狀態的人。
成親心想，這個小弟果然跟不尋常的怪事有很深的緣分。
「據昌浩說，每次的魂蟲不知道被帶去哪裏了，下落不明。」
關於魂蟲的事，昌浩隻告訴了成親。因為告訴其他人，其他人不見得會相信，也
不可能因此找到解決的辦法。
魂蟲不回來，敏次就會死。
成親和昌親都知道，昌浩不希望陰陽寮的寮官們放棄敏次。
昌浩相信敏次一定能獲救。因此，他下定決心無論如何都要找到那個叫菖蒲的女
人，奪回魂蟲。
「皇上跟那位敏次大人一樣……一樣……」
昌親像是在確認般，一個字一個字地喃喃低語。
既然跟魂蟲被奪走的敏次大人一樣，那麽，表示皇上也被奪走了部分的魂，正漸漸地、
著實地失去生命。
昌浩曾經說過這樣的話。
—與魂蟲扯上關係的人，可能都會逐漸毀壞。
昌浩說會逐漸毀壞。
這句話有很多種意思。
—命運逐漸毀壞。
—在無法壓抑的激情下，應要求離去。
—然後被奪走部分之魂，應請求而逝7―
昌浩雖然沒有任何根據，但這麽覺得。所以，成親也認為是那樣，昌親聽哥哥說
完後，也同意哥哥的想法。
那是陰陽師的直覺。
成親忽然沉默下來。
昌親發覺哥哥的神情更嚴峻了，猜到哥哥還隱瞞了什麽。
過了一會，成親的沉吟才劃破了短暫的沉默。
「爺爺收到極機密的命令，要他救皇上……」
昌親眨了眨眼睛。
「可是，爺爺才剛回到京城，還沒完全康複……」
「是啊，所以，上麵透過陰陽頭，要我把昌浩從敏次的書庫看守名單排除，讓他
去幫爺爺。」
成親向陰陽頭抗議，說這時候把昌浩調走，陰陽寮會人力不足，忙不過來，如果
非那麽做不可，就先停止京城的守護巡邏，重新編排人員。
陰陽頭的內心完全支持成親的主張，但不能說出來。
昌親表現出平時少見的憤怒。
「因為是來自政治中樞的命令嗎？」
站在天下萬民的頂端治理國家的是皇上，但實際左右政治的是一部分的大貴族。
尤其是藤原的權勢，無人能比。
「即使是左大臣，也該顧慮爺爺的年紀和身體狀況……」
昌親忍不住說出來，成親打斷他說：
「不是。」
昌親訝異地皺起眉頭，心想不是什麽呢？
因身心俱疲而臉頰憔悴的安倍家大哥，露出百感交集的犀利眼神。
「命令爺爺救皇上的是竹三條宮。」
「……」
大感意外的昌親啞然失言。
竹三條宮。也就是皇上的嫡係內親王內親王脩子。
負責政務的貴族們的上麵，在這個國家隻有少數幾個人。
其中有皇上，還有流著皇上的血的親王、內親王，有時也包括皇上的母親皇太後
和皇後。
通常，皇太後和皇後會袒護外戚，所以貴族們都想把女兒嫁入宮中。
皇上的孩子、孫子等皇族中與皇上血緣最近的人。
內親王就是其中之一。
而且現今皇上隻有三個孩子。親王敦康、內親王媄子都還小，由左大臣的女兒
藤壺中宮撫養。他們兩人不可能說什麽話。
現在，皇上病倒，在生死邊緣徘徊，在這個國家身份最高的人，說是內親王脩子
絕對不為過。
連左大臣都很難不把她放在眼裏。
將來，藤壺中宮生下皇子，狀況可能就不一樣了。但是，目前沒有人可以漠視她
的想法。
「貴族們遵從竹三條宮的意願，透過陰陽頭對我下令。」
非救皇上不可。
「所以……」
成親的表情更嚴肅了，越來越可怕。
「哥哥，還有什麽……」
「有個辦法。」
成親把手肘抵在盤坐的膝上，拖著腮幫子，眯起的眼睛透著更強的震撼力。
「辦法？」
「救皇上的辦法。」
冰冷的語氣像會刺人。
「不知道是誰提起的，說可以用以前爺爺用過的辦法。」
安倍晴明以前救過命中注定會死的人。
「你也聽說過吧？就是泰山府君8那件事。」
在成親的注視下，昌親大吃一驚。
那是遠在他們出生前的事。
有人來懇求安倍晴明，救救某寺院臥病在場的高僧。
那位高僧德高望重，備受弟子們尊崇。來懇求晴明的就是那些弟子。
但是，改變人的生死會觸犯天地哲理。
即便是晴明也很難顛覆命中注定的死亡。
隻有一個辦法做得到。
安倍晴明召集高僧所有的弟子，對他們說：
有人成為替身，便能救高僧。
也就是說，要有人與高僧交換壽命，成為替身，為高僧而死。
那些仰慕師父的弟子們，果然還是很珍惜自己的生命。但是，其中有一個人報
名了。
晴明獻上那名弟子當替身，救了生病的高僧。
「……是這樣吧？」
「大概就是這樣。」
昌親疑惑地歪著頭說：
「這件事跟皇上的病有什麽……」
說道這裏，就打住了。
安倍晴明接到命令要救皇上。
除了成親等人之外，應該也有其他人知道以前那件事。
「替身……？」
成親的眼皮微微顫動。
「可是，要找誰……」
大驚失色的昌親，看到成親移動了視線。
表情嚴峻的哥哥，扭頭往後看了格子窗一眼。
昌親的心髒異常地跳動起來。
他終於知道哥哥為什麽擺出那種表情了。
成親咬牙切齒地吐出了一句話。
「用不知道救不救得活的陰陽生當替身，把皇上從疾病深淵救回來。」
他的眼睛綻放著近乎殺氣的光芒。
「這就是寢宮中樞下達的命令。」
◇ ◇ ◇
在紫宸殿一室召開的朝議，隻召集了公卿中與政治特別相關的人。
皇上的病情急劇惡化，很可能拖不過明天。
這個可怕的事實，讓所有人都啞然失言。
當今皇上萬一有個三長兩短，就會由東宮繼位。嚴格來說，皇上的帝位不會空下
來，所以不會產生混亂。
但是，現在有人不想看到東宮即位。
那就是左大臣藤原道長。
他的大女兒十二歲時嫁入宮中，現在被成為藤壺中宮。
她還沒有生下皇子，四年前駕崩的皇後的遺孤，現在正由她撫養。但這兩個孩子
終究是皇後定子的遺孤，不是藤壺中宮的孩子。
倘若新帝即位，由血統來看，敦康親王將成為下任東宮。
現在的東宮居貞親王有幾個皇子。在他即位後，這幾個孩子會被封為親王，甚至
大有可能被立為下下任東宮。
道長無論如何都想防止這樣的事發生。
居貞親王的皇子未必會被立為東宮。
當今皇上並不是前皇帝的兒子，而是堂弟。在前皇帝花山帝統治期間，是立前前
皇帝的兒子懷仁親王為皇太子。這個懷仁親王，就是當今皇上。
懷仁親王即位後，是立堂兄居貞親王為東宮。
若要仿效當今皇上的例子，現任東宮居貞親王即位後，就會立現今唯一的親王敦
康為東宮。
敦康是定子的遺孤。他若被立為東宮，將來即位，一度失勢的藤原伊周就會成為
外戚，作威作福。這麽一來，形勢便會逆轉，左大臣可能會被趕出政治中樞。
所以，他必須讓當今皇上活下來。在中宮懷孕、生下親王之前，無論如何都要讓
當今皇上繼續活著。
典藥頭、禦醫都盡了全力，陰陽頭也做了病愈的祈禱。
盡管如此，病情還是沒有好轉。
在籠罩著沉鬱空氣的朝議席上，大家不約而同地說出了同樣的話。
召晴明進宮吧。
聽說在吉野靜養的安倍晴明，不久前回到京城了。既然回來了，身體應該是硬
朗的。
其他人或許做不到。但晴明一定可以救皇上的命。
對，晴明一定可以。
在莫名的亢奮中，突然有人說了這麽一句話。
對了，聽說晴明以前曾經救活了某家寺廟患不治之症的高僧。
當時，晴明為難地說，高僧之死是命中注定，不可能顛覆。但是，禁不起仰慕高
僧的弟子們的乞求，提出了一個計策。
一名參議起身詢問是什麽計策？
話題的中心人物，是在參與朝議的公卿中算是非常年輕的中納言。
這麽年輕的中納言，怎麽會知道這件事呢？在席的藤原行成心生疑惑,但還是默
默聽著。
集眾人目光於一身的中納言，因疲勞而變得陰暗的臉紅潤了起來，他比手畫腳地
說著。
他說晴明找來替身，轉移高僧的病，高僧就這樣得救了。
沒有人問替身怎麽樣了。
重要的是找到替身救活了不治之症的人的事實。
「……找誰？」
極小的低喃聲，使現場的空氣重重凝結了。
高僧的案例，是有一名仰慕他的弟子自願當替身。
那麽，誰會為了皇上，接下替身這個任務呢？
參與朝議的人，沒有一個人想自己扛起這個任務。當然啦，他們要治理國家、掌
管國家，決不能少了其他的任何一個人。
必須有人為皇上獻出生命。這個人當然要從他們之外的人選出來，他們有義務要找出這個擔任重要任務的人。
對了前幾天陰陽寮發生了一件怪事。
沒有人記得是誰說出了這句話。
重要的是那件怪事，而不是提起這件事的人。
有個年輕的寮官吐血昏倒，正徘徊在生死線上。
陰陽頭勉勉強強保住了他的性命，陰陽寮的人也都竭盡全力，在想辦法救這名寮官。
靠這種法術維係他的生命已經五天了。
這麽聽說的某人，冒出了一句話。
那麽，已經沒多少希望了吧?
對，沒多大希望了。
對，沒有希望了。
那麽，賦予他誰也不能替代的任務，給他榮譽，也是算得上是他的幸運吧?
陰陽寮的寮官是侍奉皇上的貴族。如果能為皇上犧牲生命，是比什麽都榮耀的事吧?
「————」
公卿們你一言我一語地說完後，安靜下來，看著左大臣。
所有目光都投注在左大臣身上。
受大家注目的左大臣，重重歎口氣，垂下了視線。
「把陰陽頭請來。」
「一名公卿命令在其他廳堂待命的部下，派使者去陰陽寮。」
朝議就到此結束了。
從此紫宸殿出來的行成 ，一陣暈眩，停下了腳步，調整氣息。
他是今天黎明時，才被告知皇上目前的身體狀況。
緊接著左搭車就派來了使者，命令他參加今天早上的朝議。
他就這樣出席了長期以身體不適為由而缺席的朝議。
「快回家休息吧……」
可能是進宮造成的身體的負擔，令人厭惡的汗水從全身流了出來。
那個年輕的中納言，叫住了小心走路的行程。
「參議行成大人。」
中納言加快腳步，追上停在腳步回頭看的行成。
「您很久沒出門了，身體怎麽樣？」
行成苦笑著說：
「真的很丟臉，才呆這麽短的時間，我就很累了。」
「那可不行，你要回家嗎？我送您到
車子的那邊。」
「不，不用了，謝謝公子的好意。」
中納言似乎真的很擔心行成，還是不肯離開，配合行成的腳步往前走。
可能是看到行成走得非常緩慢，所以很擔心吧。
行成自己看不到，但心想可能是自己的臉色很差吧！
忽然覺得胸口一陣嗆辣，行成用手捂住嘴巴，背過臉去。
「唔……」
悶咳從嘴巴溢出來。
行成抓著高欄咳了好一陣子，中納言擔心的看著他說。
等到咳嗽終於平靜下來，行成呼地喘了一口氣。
「我還送您到車子的邊吧，您最好扶著我的肩膀……」
「不用，我自己可以走。」
行成舉起一隻手，鄭重拒絕，挺直了背脊。
現在皇上重病，如果連自己都倒下了，左大臣一定很煩惱。
大千金入宮時，行成也盡了力，在這宮中，所有人都知道她入宮的目的。
在中宮生下孩子之前，皇上必須活著。
但是，行成希望皇上獲救，不隻是因為那樣，還有政治謀略之外的理由。
他是以前跟行成關係密切的皇後定子所愛的年輕人。從他年輕的時候，小的時候，行成就認識他了。
雖然他所愛的女人先他而去了，但他還有女人留下來的孩子。
他不可以拋下心愛的孩子離開人世。
今年同時失去妻子與兒子的行成，這樣的想法比任何人都強烈。
不能讓失去母親的孩子們再麵對失去父親的悲劇。
那可能是從行成灰暗的表情看出了什麽，中納言開朗地說：
「安倍晴明一定可以救皇上，就跟以前一樣，一定可以。」
行成眨眨眼睛，問中納言：
「公子這麽年輕，怎麽會知道那件事呢？」
連行成都不清楚詳情。在場的公卿之中，也有幾個人道他在說什麽都不知道，孤疑地麵麵相覷。
左大臣也滿臉驚訝，一副不太明瞭的樣子。
不過，大家都認為，安倍晴明的確有可能做得到那種事。
「我也是最近才知道的。」
「是嗎？」
「是的，聽宮裏的侍女……啊，不是啦。」
中納言滿臉尷尬地支吾其詞。
原來他是跟寢宮裏的侍女有往來。
侍女們都喜歡聊八卦，連王公貴人不知道的事，她們都知道，對以前的事也很清楚。她們生活在密閉的空間，所以聊八卦是最開心的事。
看行成一副了然於心的樣子，中納言趕緊辯解。
「不是啦，不是那樣。我隻是經過侍女的房間時，恰巧聽見他們在屏風後麵聊這件事。」
擔心皇上病情的侍女們，聊起以前也曾經發生類似的事，所以安倍晴明應該救得了皇上。
中納言在外麵偷聽，朝議時想起這件事，就說出來了。
「所以，我也不知道詳情。可是，憑晴明的本事，應該是真的救過高僧吧。」
「的確是。」
行成點點頭，就此結束了這個話題。
他交代途中遇見的侍從先去通報，所以他的已經在春華門等候了。
目送他離去的中納言，轉過身喃喃自語：
「那個房間有那種聲音的侍女嗎……」
如行成所推測，他的確是跟寢宮的侍女私通，動不動就往寢宮跑。
他經常偷偷溜進去與侍女幽會，長久下來，大概都知道那個房間住著哪些侍女。
說起那件事的侍女，聲音很嗲，聽起來有點稚嫩，十分清亮。
光想起那個聲音，身體深處就莫名地亢奮、戰慄起來。
「真想見她一麵。」
以一夜情的對象來說，那個聲音很不錯。
中納言想著想著，又折回了寢宮。
傍晚時，陰陽頭找來陰陽博士安倍成親……
告訴他朝議談了什麽事、作了什麽樣的的決定。
小怪的陰陽講座
7逐漸毀壞、應要求離去、應請求而逝都是同樣的日文發音。
8掌管壽命與福祿之神。
今天不是坐在入口處的木門前而是坐在格子窗的下麵，隨時注意有沒有異狀。
對昌浩來說，守在格子窗下麵，比守在木門前輕鬆多了。
任務都一樣，但從格子窗可以看到書庫裏麵。
可以隨時確認敏次有沒有變化，是值得慶幸的事。
木門也不是不能打開，可是一直打開看，還是有所顧忌，他不敢那麽做。
今天是吉昌來代班，讓看守者休息片刻。
吉昌笑著說，看守木門的陰陽師看到天文博世來代班大吃一驚。
昌浩的感覺也跟那個陰陽師一樣，但畢竟是親人，不用太客氣。
聽說母親很擔心他的身體，他請吉昌轉告母親他目前還好。
今天早上應該跟母親說說話，可是他到快出門的時間才醒來，匆匆忙忙地衝出
了家門，所以連麵都沒見到。
自己實在太不孝了。
昌浩深切覺得，最近都隻能請父母諒解自己的不孝。
「快戌時了吧？」
從剛才報時的鍾鼓聲響起到現在，已經過了很久。太陽沒入西山，夕陽餘暉的橙
色也快被夜色浸染了。
昌浩集中精神，偵查陰陽寮以及其他寮省的現況。
隨著時間流逝，人的行動、說話的聲調也會改變。每天在這裏度過同樣的時間，
漸漸就可以判別出大約的時間了。
側耳傾聽時，正好響起鍾鼓聲，是戌時了。
昌浩鬆了一口氣。今天也平安結束了任務，沒發生什麽事。
從格子窗往書庫裏麵一看，敏次還是處於時間停留狀態，跟剛才看見的樣子分毫
不差。
「咦……？」
通常，交班的人都在這個時間就到了，走廊上卻不見半個人影。
「奇怪，遲到了……」
沒聽說有人員變動，也沒聽說看守時間延長了。
正訝異怎麽回事，就看到一個身影從拐角跑過來。
「啊……」
望向那裏的昌浩，張著嘴呆住了。
踩著粗暴的步伐，橫衝直撞地往這裏跑來的是大哥成親。
另昌浩全身僵硬的是大哥那張臉。
臉頰因為身心俱疲而凹陷消瘦也就算了，連眼角、眉毛都因為毫不掩飾的憤怒而
往上吊到前所未有的高度。
眼睛也布滿了昌浩從來沒見過的血絲，炯炯發亮。
成親每靠近一步，昌浩就無意識地往後退，退到背頂到牆壁。
「大、大哥？你怎麽了？」
為了避免公私不分，在陰陽寮他們都謹守陰陽博士、陰陽生的分際，但現在完全
拋到腦後了。
站在昌浩麵前的成親，用毫不掩飾怒氣的尖銳聲音說：
「昌浩，現在馬上回家，我把你從看守名單排除了。」
「啊？」
昌浩不由得反問，但成親沒有回答，又繼續往下說。
「從明天起，你不用進宮工作了，在事情解決之前，當爺爺大人的左右手。」
頭腦一片混亂的昌浩，眨了好幾下眼睛。
「咦？事情？咦，爺爺大人？哪個爺爺大人？」
成親的眼睛閃過厲光。
「我成為爺爺大人的人，除了你說的爺爺大人之外，還有其他人嗎？」
「沒有，對不起。」
昌浩無意義地道歉，拚命想著該說什麽。
第一次看到氣得抓狂的大哥。不過，了不起的是，在這種時候他還是沒忘記對祖
父的禮節。
「總之，你馬上回家，這裏的事就不用管了。」
昌浩的眼神困惑地飄來飄去。
「啊，可是，還沒交班……」
「人員重新分配，由我來交班。」
「咦？！」
昌浩大吃一驚，成親兩眼發直，做出揮動一隻手的動作。
「別說了，你趕快走，詳細內容回去問爺爺大人或父親大人。」
話一說完，成親就把昌浩推開，在格子窗下麵一屁股做下來。
「那麽……我先告辭了。」
成親默默地點點頭。
昌浩看他毫不留情地散發出不要再多問的氛圍，隻好與他交班，匆匆忙忙離開了
陰陽寮。
「到底發生了什麽事？」
向熟識的衛士點個頭便穿過侍賢門的昌浩，從那裏拔腿疾馳。
看成親那個樣子，應該不是小事。
他說去問祖父或父親，所以他們兩人應該知道詳情。
「他叫我回去當爺爺的左右手？」
昌浩沒拿燈，奔馳在已經天黑的道路上。
平時他會使用暗視術，但今天特別明亮，所以沒必要。
因為天空有月亮高掛。
月亮將逐漸盈滿，再過幾天就是滿月了。
在那之前，他迫切希望可以解決目前的問題，即使一件也好。
從大宮大路走進土禦門路，再向東走，就是安倍家。
昌浩大氣不喘一下地奔馳，看到站在門上的神將。
「太陰。」
個子嬌小的神將聽見叫聲，揮了揮手。
「回來了啊，昌浩，晴明在等你。」
昌浩跑到門前時，風就迫不及待地推開了門。昌浩直接衝了進去。
這時難免有點喘了，他邊喘邊穿鞋，跟出來迎接他的母親打聲招呼，就直接跑向
了祖父的房間。
「爺爺，我回來了。」
「進來。」
裏麵一回應，昌浩就推開了木門，看到晴明坐在矮桌前，橫眉豎目地瞪著一張紙。
昌浩不由得退後了一步。
「怎麽了？昌浩，進去啊。」
跟在後麵的太陰，疑惑地眨了眨眼睛。
「哦，嗯。」
忐忑不安的昌浩，跪坐在麵向矮桌的祖父旁邊。
麵色凝重的祖父看著什麽，滿腹狐疑的昌浩偷偷看了桌上那張紙一眼。
是有點歪斜的流暢筆跡。
感覺很眼熟，像是內親王脩子的筆跡。
「是公主殿下寫來的信嗎？」
不禁脫口而出的昌浩，被晴明狠狠瞪了一眼。
「不要隨便看。」
「對不起。」
晴明麵向坦然道歉的昌浩，合抱雙臂，低聲沉吟。
昌浩看到桌上不隻脩子的信，還有其他信件。那封信被折起來，隻看得到收信人，
但看得出來是男性寫的字。
「咦，那是……」
那個筆跡好像也看過，昌浩在記憶中搜索。是常有機會看到的字。每天都會在陰
陽寮看到—
「是陰陽頭寫來的信。」晴明歎著氣說。
昌浩恍然大悟，目瞪口呆，心想果然是。
看著信上內容的晴明，眼神很嚴肅。
脩子和陰陽頭這兩人寫的信，都不可以隨便看。
晴明把陰陽頭寫來的信，遞給驚訝的昌浩，應該是叫他看的意思。
昌浩很自然地接過來，把信攤開，靠近燈光，很快地看過一遍。
「……」
看到最後時，昌浩的表情也跟晴明沒多大差別。
晴明又無言地脩子的信，意思是叫昌浩把這封信也看完，但昌浩想也知道裏麵
寫了什麽，無言地舉起手，表示不用看了。
昌浩把陰陽頭的信放回桌上，兩手擺在膝上。
然後，兩人不約而同地發出了深深的歎息。
合抱雙臂的成親，盤腿坐在書庫的格子窗下，有人在他旁邊停下來。
他仰起凶巴巴的臉一看，是雙頰緊繃的昌親。
「大哥，你的臉很可怕呢。」
「少囉嗦，不要連我的臉都管。」
昌親歎口氣，在成親麵前做下來。
這裏是書庫的後麵，很少有人會經過。
「我都聽說了。」
「是嗎？」
簡短回應的成親，心浮氣躁地猛抓著耳朵後麵。也不管這樣會弄亂梳整齊的頭發，
抓了好一會後，眯起了眼睛。
快酉時的時候，陰陽頭說有極機密的事要說，把陰陽博士成親叫去。
去陰陽頭室的成親，看到的是完全壓抑感情、神情平靜的陰陽頭。
陰陽頭清場後，對他說了以下的話。
皇上病得非常嚴重，這樣下去會有生命危險。
今天早上突然惡化，派了使者快馬前往竹三條宮，內親王很快就進宮了。皇上終
於有些好轉，內親王也回到了竹三條宮，但皇上的狀況還是很不樂觀。
授命為皇上拔除病魔的祈禱的陰陽頭，進宮勘察現況，發現皇上的臉呈現濃厚
的死相。
陰陽頭還發現了一件事。
那就是皇上的魂欠缺了一部分。
「咦……」
昌親大驚失色，慌忙四下張望。成親歎著氣說：
「放心吧，這時候不會有人來。」
「可是，就怕有萬一。」
幸好如成親所說，沒有看到半個人。但還是不該在這種地方，大剌剌地談論與皇
上生死相關的大事。
大哥一定明白這個道理。那麽，一定是發生了什麽事，迫使他即使明白也忍不住
要說。
「據陰陽頭說，皇上的狀態跟敏次一樣。」
「……」
兄弟兩人申請緊張地相對而視。
聽昌浩說，藤原敏次是被一個神秘的女人奪走了名為魂蟲的東西。
魂蟲是魂的一部分，據說放進死人體內，就能讓死人複活。
但是，生死這種事，受限於世界的哲理。讓死人複活，是顛覆哲理、攪亂哲理
的事。
靠魂蟲複活的人，有意誌、有心靈，身體卻依然冰冷，而且會漸漸腐朽。
成親看昌浩說的像親眼見過似的，非常驚訝。至今以來，成親學過不少知識，卻
還是第一次聽說魂蟲這種東西。
昌浩會知道得那麽詳細，原來是因為他遇上了處於那種狀態的人。
成親心想，這個小弟果然跟不尋常的怪事有很深的緣分。
「據昌浩說，每次的魂蟲不知道被帶去哪裏了，下落不明。」
關於魂蟲的事，昌浩隻告訴了成親。因為告訴其他人，其他人不見得會相信，也
不可能因此找到解決的辦法。
魂蟲不回來，敏次就會死。
成親和昌親都知道，昌浩不希望陰陽寮的寮官們放棄敏次。
昌浩相信敏次一定能獲救。因此，他下定決心無論如何都要找到那個叫菖蒲的女
人，奪回魂蟲。
「皇上跟那位敏次大人一樣……一樣……」
昌親像是在確認般，一個字一個字地喃喃低語。
既然跟魂蟲被奪走的敏次大人一樣，那麽，表示皇上也被奪走了部分的魂，正漸漸地、
著實地失去生命。
昌浩曾經說過這樣的話。
—與魂蟲扯上關係的人，可能都會逐漸毀壞。
昌浩說會逐漸毀壞。
這句話有很多種意思。
—命運逐漸毀壞。
—在無法壓抑的激情下，應要求離去。
—然後被奪走部分之魂，應請求而逝7―
昌浩雖然沒有任何根據，但這麽覺得。所以，成親也認為是那樣，昌親聽哥哥說
完後，也同意哥哥的想法。
那是陰陽師的直覺。
成親忽然沉默下來。
昌親發覺哥哥的神情更嚴峻了，猜到哥哥還隱瞞了什麽。
過了一會，成親的沉吟才劃破了短暫的沉默。
「爺爺收到極機密的命令，要他救皇上……」
昌親眨了眨眼睛。
「可是，爺爺才剛回到京城，還沒完全康複……」
「是啊，所以，上麵透過陰陽頭，要我把昌浩從敏次的書庫看守名單排除，讓他
去幫爺爺。」
成親向陰陽頭抗議，說這時候把昌浩調走，陰陽寮會人力不足，忙不過來，如果
非那麽做不可，就先停止京城的守護巡邏，重新編排人員。
陰陽頭的內心完全支持成親的主張，但不能說出來。
昌親表現出平時少見的憤怒。
「因為是來自政治中樞的命令嗎？」
站在天下萬民的頂端治理國家的是皇上，但實際左右政治的是一部分的大貴族。
尤其是藤原的權勢，無人能比。
「即使是左大臣，也該顧慮爺爺的年紀和身體狀況……」
昌親忍不住說出來，成親打斷他說：
「不是。」
昌親訝異地皺起眉頭，心想不是什麽呢？
因身心俱疲而臉頰憔悴的安倍家大哥，露出百感交集的犀利眼神。
「命令爺爺救皇上的是竹三條宮。」
「……」
大感意外的昌親啞然失言。
竹三條宮。也就是皇上的嫡係內親王內親王脩子。
負責政務的貴族們的上麵，在這個國家隻有少數幾個人。
其中有皇上，還有流著皇上的血的親王、內親王，有時也包括皇上的母親皇太後
和皇後。
通常，皇太後和皇後會袒護外戚，所以貴族們都想把女兒嫁入宮中。
皇上的孩子、孫子等皇族中與皇上血緣最近的人。
內親王就是其中之一。
而且現今皇上隻有三個孩子。親王敦康、內親王媄子都還小，由左大臣的女兒
藤壺中宮撫養。他們兩人不可能說什麽話。
現在，皇上病倒，在生死邊緣徘徊，在這個國家身份最高的人，說是內親王脩子
絕對不為過。
連左大臣都很難不把她放在眼裏。
將來，藤壺中宮生下皇子，狀況可能就不一樣了。但是，目前沒有人可以漠視她
的想法。
「貴族們遵從竹三條宮的意願，透過陰陽頭對我下令。」
非救皇上不可。
「所以……」
成親的表情更嚴肅了，越來越可怕。
「哥哥，還有什麽……」
「有個辦法。」
成親把手肘抵在盤坐的膝上，拖著腮幫子，眯起的眼睛透著更強的震撼力。
「辦法？」
「救皇上的辦法。」
冰冷的語氣像會刺人。
「不知道是誰提起的，說可以用以前爺爺用過的辦法。」
安倍晴明以前救過命中注定會死的人。
「你也聽說過吧？就是泰山府君8那件事。」
在成親的注視下，昌親大吃一驚。
那是遠在他們出生前的事。
有人來懇求安倍晴明，救救某寺院臥病在場的高僧。
那位高僧德高望重，備受弟子們尊崇。來懇求晴明的就是那些弟子。
但是，改變人的生死會觸犯天地哲理。
即便是晴明也很難顛覆命中注定的死亡。
隻有一個辦法做得到。
安倍晴明召集高僧所有的弟子，對他們說：
有人成為替身，便能救高僧。
也就是說，要有人與高僧交換壽命，成為替身，為高僧而死。
那些仰慕師父的弟子們，果然還是很珍惜自己的生命。但是，其中有一個人報
名了。
晴明獻上那名弟子當替身，救了生病的高僧。
「……是這樣吧？」
「大概就是這樣。」
昌親疑惑地歪著頭說：
「這件事跟皇上的病有什麽……」
說道這裏，就打住了。
安倍晴明接到命令要救皇上。
除了成親等人之外，應該也有其他人知道以前那件事。
「替身……？」
成親的眼皮微微顫動。
「可是，要找誰……」
大驚失色的昌親，看到成親移動了視線。
表情嚴峻的哥哥，扭頭往後看了格子窗一眼。
昌親的心髒異常地跳動起來。
他終於知道哥哥為什麽擺出那種表情了。
成親咬牙切齒地吐出了一句話。
「用不知道救不救得活的陰陽生當替身，把皇上從疾病深淵救回來。」
他的眼睛綻放著近乎殺氣的光芒。
「這就是寢宮中樞下達的命令。」
◇ ◇ ◇
在紫宸殿一室召開的朝議，隻召集了公卿中與政治特別相關的人。
皇上的病情急劇惡化，很可能拖不過明天。
這個可怕的事實，讓所有人都啞然失言。
當今皇上萬一有個三長兩短，就會由東宮繼位。嚴格來說，皇上的帝位不會空下
來，所以不會產生混亂。
但是，現在有人不想看到東宮即位。
那就是左大臣藤原道長。
他的大女兒十二歲時嫁入宮中，現在被成為藤壺中宮。
她還沒有生下皇子，四年前駕崩的皇後的遺孤，現在正由她撫養。但這兩個孩子
終究是皇後定子的遺孤，不是藤壺中宮的孩子。
倘若新帝即位，由血統來看，敦康親王將成為下任東宮。
現在的東宮居貞親王有幾個皇子。在他即位後，這幾個孩子會被封為親王，甚至
大有可能被立為下下任東宮。
道長無論如何都想防止這樣的事發生。
居貞親王的皇子未必會被立為東宮。
當今皇上並不是前皇帝的兒子，而是堂弟。在前皇帝花山帝統治期間，是立前前
皇帝的兒子懷仁親王為皇太子。這個懷仁親王，就是當今皇上。
懷仁親王即位後，是立堂兄居貞親王為東宮。
若要仿效當今皇上的例子，現任東宮居貞親王即位後，就會立現今唯一的親王敦
康為東宮。
敦康是定子的遺孤。他若被立為東宮，將來即位，一度失勢的藤原伊周就會成為
外戚，作威作福。這麽一來，形勢便會逆轉，左大臣可能會被趕出政治中樞。
所以，他必須讓當今皇上活下來。在中宮懷孕、生下親王之前，無論如何都要讓
當今皇上繼續活著。
典藥頭、禦醫都盡了全力，陰陽頭也做了病愈的祈禱。
盡管如此，病情還是沒有好轉。
在籠罩著沉鬱空氣的朝議席上，大家不約而同地說出了同樣的話。
召晴明進宮吧。
聽說在吉野靜養的安倍晴明，不久前回到京城了。既然回來了，身體應該是硬
朗的。
其他人或許做不到。但晴明一定可以救皇上的命。
對，晴明一定可以。
在莫名的亢奮中，突然有人說了這麽一句話。
對了，聽說晴明以前曾經救活了某家寺廟患不治之症的高僧。
當時，晴明為難地說，高僧之死是命中注定，不可能顛覆。但是，禁不起仰慕高
僧的弟子們的乞求，提出了一個計策。
一名參議起身詢問是什麽計策？
話題的中心人物，是在參與朝議的公卿中算是非常年輕的中納言。
這麽年輕的中納言，怎麽會知道這件事呢？在席的藤原行成心生疑惑,但還是默
默聽著。
集眾人目光於一身的中納言，因疲勞而變得陰暗的臉紅潤了起來，他比手畫腳地
說著。
他說晴明找來替身，轉移高僧的病，高僧就這樣得救了。
沒有人問替身怎麽樣了。
重要的是找到替身救活了不治之症的人的事實。
「……找誰？」
極小的低喃聲，使現場的空氣重重凝結了。
高僧的案例，是有一名仰慕他的弟子自願當替身。
那麽，誰會為了皇上，接下替身這個任務呢？
參與朝議的人，沒有一個人想自己扛起這個任務。當然啦，他們要治理國家、掌
管國家，決不能少了其他的任何一個人。
必須有人為皇上獻出生命。這個人當然要從他們之外的人選出來，他們有義務要找出這個擔任重要任務的人。
對了前幾天陰陽寮發生了一件怪事。
沒有人記得是誰說出了這句話。
重要的是那件怪事，而不是提起這件事的人。
有個年輕的寮官吐血昏倒，正徘徊在生死線上。
陰陽頭勉勉強強保住了他的性命，陰陽寮的人也都竭盡全力，在想辦法救這名寮官。
靠這種法術維係他的生命已經五天了。
這麽聽說的某人，冒出了一句話。
那麽，已經沒多少希望了吧?
對，沒多大希望了。
對，沒有希望了。
那麽，賦予他誰也不能替代的任務，給他榮譽，也是算得上是他的幸運吧?
陰陽寮的寮官是侍奉皇上的貴族。如果能為皇上犧牲生命，是比什麽都榮耀的事吧?
「————」
公卿們你一言我一語地說完後，安靜下來，看著左大臣。
所有目光都投注在左大臣身上。
受大家注目的左大臣，重重歎口氣，垂下了視線。
「把陰陽頭請來。」
「一名公卿命令在其他廳堂待命的部下，派使者去陰陽寮。」
朝議就到此結束了。
從此紫宸殿出來的行成 ，一陣暈眩，停下了腳步，調整氣息。
他是今天黎明時，才被告知皇上目前的身體狀況。
緊接著左搭車就派來了使者，命令他參加今天早上的朝議。
他就這樣出席了長期以身體不適為由而缺席的朝議。
「快回家休息吧……」
可能是進宮造成的身體的負擔，令人厭惡的汗水從全身流了出來。
那個年輕的中納言，叫住了小心走路的行程。
「參議行成大人。」
中納言加快腳步，追上停在腳步回頭看的行成。
「您很久沒出門了，身體怎麽樣？」
行成苦笑著說：
「真的很丟臉，才呆這麽短的時間，我就很累了。」
「那可不行，你要回家嗎？我送您到
車子的那邊。」
「不，不用了，謝謝公子的好意。」
中納言似乎真的很擔心行成，還是不肯離開，配合行成的腳步往前走。
可能是看到行成走得非常緩慢，所以很擔心吧。
行成自己看不到，但心想可能是自己的臉色很差吧！
忽然覺得胸口一陣嗆辣，行成用手捂住嘴巴，背過臉去。
「唔……」
悶咳從嘴巴溢出來。
行成抓著高欄咳了好一陣子，中納言擔心的看著他說。
等到咳嗽終於平靜下來，行成呼地喘了一口氣。
「我還送您到車子的邊吧，您最好扶著我的肩膀……」
「不用，我自己可以走。」
行成舉起一隻手，鄭重拒絕，挺直了背脊。
現在皇上重病，如果連自己都倒下了，左大臣一定很煩惱。
大千金入宮時，行成也盡了力，在這宮中，所有人都知道她入宮的目的。
在中宮生下孩子之前，皇上必須活著。
但是，行成希望皇上獲救，不隻是因為那樣，還有政治謀略之外的理由。
他是以前跟行成關係密切的皇後定子所愛的年輕人。從他年輕的時候，小的時候，行成就認識他了。
雖然他所愛的女人先他而去了，但他還有女人留下來的孩子。
他不可以拋下心愛的孩子離開人世。
今年同時失去妻子與兒子的行成，這樣的想法比任何人都強烈。
不能讓失去母親的孩子們再麵對失去父親的悲劇。
那可能是從行成灰暗的表情看出了什麽，中納言開朗地說：
「安倍晴明一定可以救皇上，就跟以前一樣，一定可以。」
行成眨眨眼睛，問中納言：
「公子這麽年輕，怎麽會知道那件事呢？」
連行成都不清楚詳情。在場的公卿之中，也有幾個人道他在說什麽都不知道，孤疑地麵麵相覷。
左大臣也滿臉驚訝，一副不太明瞭的樣子。
不過，大家都認為，安倍晴明的確有可能做得到那種事。
「我也是最近才知道的。」
「是嗎？」
「是的，聽宮裏的侍女……啊，不是啦。」
中納言滿臉尷尬地支吾其詞。
原來他是跟寢宮裏的侍女有往來。
侍女們都喜歡聊八卦，連王公貴人不知道的事，她們都知道，對以前的事也很清楚。她們生活在密閉的空間，所以聊八卦是最開心的事。
看行成一副了然於心的樣子，中納言趕緊辯解。
「不是啦，不是那樣。我隻是經過侍女的房間時，恰巧聽見他們在屏風後麵聊這件事。」
擔心皇上病情的侍女們，聊起以前也曾經發生類似的事，所以安倍晴明應該救得了皇上。
中納言在外麵偷聽，朝議時想起這件事，就說出來了。
「所以，我也不知道詳情。可是，憑晴明的本事，應該是真的救過高僧吧。」
「的確是。」
行成點點頭，就此結束了這個話題。
他交代途中遇見的侍從先去通報，所以他的已經在春華門等候了。
目送他離去的中納言，轉過身喃喃自語：
「那個房間有那種聲音的侍女嗎……」
如行成所推測，他的確是跟寢宮的侍女私通，動不動就往寢宮跑。
他經常偷偷溜進去與侍女幽會，長久下來，大概都知道那個房間住著哪些侍女。
說起那件事的侍女，聲音很嗲，聽起來有點稚嫩，十分清亮。
光想起那個聲音，身體深處就莫名地亢奮、戰慄起來。
「真想見她一麵。」
以一夜情的對象來說，那個聲音很不錯。
中納言想著想著，又折回了寢宮。
傍晚時，陰陽頭找來陰陽博士安倍成親……
告訴他朝議談了什麽事、作了什麽樣的的決定。
小怪的陰陽講座
7逐漸毀壞、應要求離去、應請求而逝都是同樣的日文發音。
8掌管壽命與福祿之神。