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◇
到達竹三條宮的十二神將勾陣，站在瓦頂板心泥牆上，仰望夜幕低垂的天空。
差不多快亥時了吧？
掛在竹三條宮屋簷下的燈籠已經點燃，照亮著外廊和渡殿。庭院裏也點燃著幾處篝火，勾陣看見到處都有人影。
是守衛。他們輪流巡視，以防火熄滅或是有閑雜人等進入。
點燃篝火可能是為了隨時迎接從皇宮來的使者。
火光照亮著通道，接到了通知時，就可以馬上進宮。
這個時間，內親王脩子應該上床了，侍女們也回到各自的房間睡覺了。
正要前往風音房間的勾陣，看到連接對屋與主屋的渡殿上，有蹦蹦跳跳的身影。
是熟識的小妖們。
「喂——式神！」
小聲叫喚勾陣的是猿鬼，獨角鬼和龍鬼在它旁邊揮著手。
勾陣從瓦頂板心泥牆跳到渡殿的屋頂上，開口說：
「你們去把風音叫醒，我有事問她。」
三隻小妖麵麵相覷，由龍鬼負責回答：
「風音不在啊。」
「不在？」
勾陣詫異地皺起眉頭，猿鬼和獨角鬼對她點點頭。
「她說昌浩拜托她做一件事，說完就出去了。」
這麽回答的是猿鬼，獨角鬼接著說：
「大概是傍晚左右吧，她叫我們幫她做掩飾，不要讓人發現她不在竹三條宮裏。」
勾陣很想知道小妖們如何幫風音做掩飾，但還是問了其他的事。
「她去哪了？」
小妖們歪著頭說：
「詳細情形我們也不知道耶。」
「烏鴉應該知道吧。」
回答的是獨角鬼和龍鬼，勾陣又問它們：
「嵬在哪裏？」
「它被公主帶到床上，跟公主在一起。」
這麽說的猿鬼，表情好像有些困惑。
勾陣發現它的表情變化，疑惑地歪了歪頭。猿鬼察覺她的視線，合抱雙臂，嗯嗯地沉吟起來。
「最近，公主每天晚上都會作不好的夢。」
勾陣眨了眨眼睛。
「不好的夢？怎麽樣的夢？」
被神將一問，小妖們麵麵相覷。
「算是噩夢嗎？」
「聽公主說，是很安心、很開心的夢。」
「好像連醒都不想醒來呢。」
勾陣越聽越迷糊，心想這哪裏是不好的夢呢？
龍鬼似乎看出了她的心思，表情苦澀地說：
「就是啊，我們也問過烏鴉，這哪裏是不好的夢呢？」
「問嵬？嵬說是不好的夢嗎？」
勾陣插嘴問，三隻小妖都對著她點頭說：
「對。」
嵬每天晚上都被脩子抱上床，有時跟她一起鑽進外褂裏，有時坐在枕邊直到天亮。
小妖們也會溜進脩子的床帳裏，但最近都是嵬陪在睡覺的脩子旁邊。
皇上病情惡化，脩子曾喃喃說著可能過不了明天。小妖怪們記得，就是那時候開始的。
猿鬼哢哩哢哩抓著角的旁邊。
「可能是烏鴉比我們可靠吧。」
「那家夥在各方麵都滿強的。」
「有什麽萬一時，它的力量足以保護一、兩個公主，所以由它陪在現在的公主身旁是最好的。」
小妖們你一言我一語地說著，表情卻不是那樣。
有些不滿的眼神，強力訴說著它們也很可靠、它們也能保護公主、它們也能讓公主有安全感。
居天津神最高位的天照大禦神的後裔會被妖怪喜歡到這種程度，也是件有趣的事。
它們與脩子之間的交情，是從她接受到神詔前往伊勢時開始。
與昌浩扯上天狗們的愛宕鄉事件是同一個時候。
「回想起來，我們跟公主也認識很久了呢。」
猿鬼忽然露出遙望遠處的茫然眼神。
龍鬼眨眨眼，用力點著頭。
「說得也是。」
「我們的壽命很長，所以不覺得很久，可是對人類來說，四年夠長了。」
屈指數著一二三四的猿鬼，頗有感觸地說。
「在伊勢時才五歲的公主，現在都九歲了。」
「那時候很危險呢，公主差點被帶走了。」
「啊，沒錯、沒錯。」
「藤花一直說是自己的錯，我看得好不忍心。」
小妖們感慨良多地回想起在伊勢的時光，勾陣合抱雙臂俯視著它們。
龍鬼察覺到她的視線，舉起雙手說：
「啊，抱歉、抱歉，把你忘了。」
嘴巴不停地道歉，卻是滿不在乎的樣子。
勾陣有種莫名的疲憊感，歎了一口氣，突然覺得身體變得好沉重。
為了轉換心情，她甩甩頭，開口說：
「幫我把嵬叫來。」
「原來是為了這件事去？你早說嘛，式神。」
「想請對方幫你做什麽事，不說出來，對方是不會知道的。縱使我們活得很長，是博學的京城妖怪，也沒辦法看透你的心啊。」
「你好歹也是陰陽師的式神，應該充分使用言靈這種東西嘛。」
不知道為什麽被諄諄教誨，勾陣滿臉複雜地靜默下來。
它們說的話很有道理，但總覺得哪裏不合情理。勾陣若是真要跟它們計較，擊出一道神氣就可以把它們消滅了，所以她在心裏不斷告訴自己，千萬不要做無謂的殺生。
「沒辦法，就去幫你叫吧，你等著。」
勾陣邊點著頭，邊用一隻手按住了眼睛，心想如果小怪在這裏，就可以讓小怪去應付它們了。
獨角鬼和龍鬼邊目送猿鬼走向脩子居住的主屋，邊「砰」地拍了一下手。
「對了、對了，式神那家夥還躺著嗎？」
「晴明也真辛苦呢，他還好吧？」
雙眼幾乎發直的勾陣，舉起一隻手說：
「你們說的是哪個式神？把話說清楚嘛。」
想也知道是在說誰，可是自己是式神，那個也是式神，還有其他很多式神。
兩隻小妖相對而視。
「要我們叫你們的名字也行，但你們也應該叫我們的名字，這樣才合理吧？」
「對、對，畢竟我們的名字是……」
獨角鬼瞥一眼其中一間對屋。
「……是她取的非常、非常重要的名字。」
在獨角鬼旁邊的龍鬼，擺出「對啊對啊」的表情，不停地點頭。
勾陣的眼皮顫動了一下。
替它們取名字的人就在那間對屋的房間，這個時間應該已經睡了。
勾陣知道，小妖們不說出藤花的名字，是因為她替它們取名字的時候，是叫另一個名字。
小妖們再也不說出那個名字，一定是因為她這麽希望。
「啊，對了，聽我說嘛，式神。」
龍鬼突然改變了話題。
勾陣還沒回應，小妖就接著說下去了。
「傍晚很晚時，左大臣又來了。」
「啊，對、對，他真是沒受夠教訓，又帶了什麽貴族的書信來，硬要藤花收下，煩死人了。」
勾陣蹙起了眉頭。
「什麽？」
「皇上正在生病，這種事應該往後延嘛。」
在皇上命危的狀態下，就連小妖都認為那不是現在必須做的事。
「最好是往後延，延到後來就忘了。」
勾陣莫名地覺得有什麽卡在心裏，在兩隻小
妖麵前蹲下來說：
「左大臣看起來是什麽樣子？詳細告訴我。」
看到神將如黑曜石般的雙眸閃著厲光，龍鬼與獨角鬼麵麵相覷。
◇
◇
◇
左大臣沒有先通報就來了，竹三條宮慌成了一團。
每個人都臉色發白，擔心會不會是寢宮的清涼殿發生了最糟糕的的事情，但沒有人說出口。
脩子的精神不太好，抱著烏鴉躲在床帳裏，不肯見左大臣。
左大臣被帶到離主屋稍遠的廂房，由總管和幾名侍女迎接他，其中也包括藤花。
草草說完陳腔濫調的開場白後，左大臣馬上確認竹簾，、帷屏後麵有哪些待命的侍女，一看到藤花就遞出了一把扇子。
總管和其他侍女都把視線投注在臉色發白的藤花身上。
表情有點緊繃的總管想要緩和氣氛，開口說：
「左大臣大人，這位侍女……」
道長瞪總管一眼，以動作催促藤花收下扇子。
藤花在意著總管和侍女們的目光，在膝上交握雙手，低著頭動也不動。
沒多久，左大臣終於惱怒地開口了。
「侍女大人，不用我說，你也知道是要給你吧？」
藤花驚慌地抬起頭，隔著竹簾與左大臣的視線交會了。
感覺左大臣眼神裏帶著沉默的憤怒，藤花嚇得縮起了身子。
總管看到她那樣子，又麵向左大臣說：
「左大臣大人，我們竹三條宮的主人公主殿下，因為太過擔心飽受病痛折磨的皇上，自己也病倒了，所以今晚您請先回吧。」
道長默默瞪視總管。
全身發抖的總管，覺得有點不對勁。
左大臣的對內親王的存在其實沒什麽好感，但這麽露骨地表現出粗暴的態度，也太奇怪了。
誰都知道，他希望女兒藤壺中宮生下皇子，這樣他就能以外戚身份掌握絕對的權力。即便如此，至今以來，左大臣在表麵上還是沒有怠慢過內親王脩子。
藤花等所有侍女，都是內親王脩子的仆人。左大臣的身份再高，也比不上脩子。
按理說，道長不能命令脩子的侍女做任何事。
然而，眼前內親王脩子不在現場，以竹三條宮總管的身份，也不能強烈要求左大臣怎麽做。
「那麽，你把這把扇子交給侍女藤花。」
「是……啊，可是……」
總管支支吾吾地回應，左大臣以低沉的語調對他說：
「我改天再來拜訪。你務必轉告她，在我來之前作好決定。」
表麵上做出命令總管的樣子，聲音卻大到所有侍女都聽得見。
「左大臣大人，這種事……」
「告辭了。」
很不客氣地拋下這句話後，道長站起來，快速離開了廂房。
藤花隔著帷帳目送他的身影離去，忽地蹙起了眉頭。
藤原道長這個男人身為左大臣、身為藤原氏一族的首領，向來很注意自己的一舉手一投足，以防其他家族趁隙而入。說話前斟酌再斟酌，已經成為他的習性。
然而，今天的道長看起來很憤怒、很著急，仿佛走投無路了，焦躁不已。
皇上病重的事，竹三條宮的人都知道。寢宮一一派使者來，報告完詳細病情就回去了。
命婦臥病在床，所以總管聽取報告，再透過守在床帳旁的侍女，逐一上奏脩子。但她都沒什麽反應，一直窩在床帳裏麵。
總管深深歎口氣，拿起道長留下來的扇子。
沒有圖案的扇紙上寫著一首詩歌，字跡有欠流暢，但強勁有力。
扇子熏染的香味，會隨風向散發出來。雖然有點濃鬱，但嗅得出品味。
詩歌就不必看了，想也知道是某個貴公子寫給藤花的。
由左大臣當媒人是很奇怪的一件事。但想到藤花的身世，會發生這種事也可以理解。
藤花垂著頭，雙手緊緊交握。侍女們沒有靠近她，壓低嗓門竊竊私語。她們的眼睛裏絕對沒有敵意，也沒有類似敵意的譴責，但顯然對左大臣為什麽會那麽做感到十分疑惑。
唯一值得安慰的是，侍女們都看得出來，藤花本身一點都不開心，甚至感到震驚、不知所措。
左大臣的獨斷獨行令藤花非常困擾。她是全心全意在侍奉脩子。
然而，就是因為這樣才麻煩。
沒有身份的一般侍女，不能違逆左大臣。道長認真起來，可以輕易地把她帶出竹三條宮。
合上扇子的總管，從竹簾下方把扇子遞過去，平靜地叫了一聲：
「藤花。」
藤花吃驚地顫動肩膀，緩緩抬起了頭。失去血色的肌膚發白，怯生生地緊繃起來。
總管放下扇子站起來。
「你先回房休息一下，叫你時你再出來。」
「可是……」
話語從她的嘴唇溢出來，但沒有持續下去。
「你這樣子會影響工作吧？回房間去。」
藤花拗不過總管的語氣，沮喪地垂下頭，行個禮回房去了。
目送她背影離去的總管，覺得頭疼，甩了甩頭。
他跟命婦、侍女菖蒲一樣，身體也不明原因地感到不適。不過隻有稍微發燒，還有偶爾咳嗽，不到必須躺下來的程度，所以沒告訴任何人。
命婦她們也經常幹咳，他想或許是被她們傳染了也說不定。
為了謹慎起見，去給藥師看過一次。經藥師診斷應該不是生病，而是累過頭了。
最近，京城的空氣特別沉滯，所以聽說很多人因此傷到了喉嚨、肺部。
他仔細觀察過，也有不少在竹三條宮工作的人，偶爾會咳嗽。
聽說在寢宮清涼殿工作的侍女們，也都出現了幹咳、微燒、倦怠感等相同的症狀。
總管的神色蒙上了陰霾。
說來說去，都是因為皇上生病危急性命，造成嚴重的沉滯，所以人心都被阻塞了。
這種時候，左大臣到底在想什麽，怎麽會做出那種事？
總管嘀嘀咕咕發牢騷，怒氣油然而生。
「這種時候……咦？」
焦躁地移動視線的總管，發現剛才放下扇子的地方，扇子不見了。
難道是藤花帶走了，隻是自己沒看到？
在附近走來走去找了一會都沒找到，所以總管硬是做出「一定是那樣」的結論，回去工作了。
待在橫梁上的三隻小妖，看到了所有事情的經過。
三隻小妖圍著合起來的扇子，麵有難色地沉吟著。
沒想到左大臣會固執到這種地步。
「怎麽辦呢……」
「嗯——」
「嗯——」
最後，它們決定先把扇子藏起來，可是接下來該怎麽做，它們怎麽樣也想不出好辦法。
◇
◇
◇
「……事情就是這樣。」
獨角鬼才說完，不知何時跑哪去的龍鬼，又拿著一把扇子回來了。
「這就是那把扇子。」
龍鬼骨碌骨碌轉動合上的扇子，表情變得陰鬱。
「我們正在煩惱該怎麽處理呢，這種東西本來就不該存在，可不可以幹脆丟進煮飯的爐灶裏，當作什麽事都沒發生過呢？」
「不行吧……」
「嗯——是嗎？交給藤花也不能怎麽樣，隻會讓她困擾而已。」
「隻是困擾也就算了，最糟的是左大臣那家夥還會來聽她的回複，現在應該先想辦法解決這件事。」
龍鬼吊起眉梢，把扇子扔
出去。扇子掉在鋪柏樹皮的屋頂上，散發出淡淡的香味。
獨角鬼舉起一隻手說：
「事到如今，隻能號令京城所有同伴，動用武力了。最快的辦法，就是選個時機把左大臣除去。」
「等等。」
覺得有點頭疼的勾陣，舉起了一隻手。
不管獨角鬼是不是長得像一顆球、個子是不是很嬌小，會滿不在乎地說出這麽可怕的話，就是不折不扣的妖怪。當然，聽完獨角鬼的話，拚命點頭說那是好主意的龍鬼也一樣。
真的開始頭疼而皺起眉頭的勾陣，忽然嚴厲地眯起了眼睛。
她發覺自己竟然被這種小事攪得煩躁難耐。於是把手放在胸前，仔細數呼吸的次數，結果比平時更淺更急促。
不覺中，呼吸變得特別困難。
風好沉。
勾陣知道非常相似的風。
那是屍櫻世界的風。
勾陣的胸口湧現一股寒意，盤踞在心底深處。
她想起一直暴露在邪念、汙穢中卻渾然不覺的事。
樹木枯萎會使氣枯竭，形成汙穢。而汙穢又會招來死亡。
現在感覺到的風，跟那個世界的風非常相似。光是待在那個屍櫻世界，那裏的風就會把生氣、神氣和體溫都奪走。
不，勾陣想到不僅是風而已。
流過地底深處的龍脈，也因為汙穢而發狂了。
獨角鬼訝異地看著沉默下來的勾陣，擔心地歪著身體說：
「喂，式神，你的臉色不太好呢。」
旁邊的龍鬼眨了眨三隻眼睛說：
「啊，真的呢，比剛才白……你沒事吧？」
兩隻小妖真的都很擔心她。
「居然要小妖替我擔心，我也越來越沒用了。」板著臉低聲嘟囔的勾陣，甩甩頭說：「我的身體的確還沒完全複原，但沒你們想的那麽糟。」
「是嗎？昌浩也常常這麽說，硬撐到底，這麽做也不會有好結果喔。」
「……我會記住。」
風吹起她的發梢，呼嘯而過。雖是夏天，那陣風卻不涼不熱，帶著黏稠纏繞在人的肌膚上。
勾陣感覺裏麵潛藏著陰氣。
昌浩才徹底祓除，京城卻已經又冒出了陰氣。
為什麽會這樣？勾陣想也知道。
是因為大地本身帶著汙穢。
以前也發生過同樣的事。降下汙穢的雨，使原本汙穢的大地更加汙穢。因汙穢而發狂的龍脈暴走，京城便出現了金色的龍到處作亂。
目前還沒有跡象顯示，又會發生當時那種龍脈的暴走。但枯木帶來的汙穢，正一點一點注入，的確開始發狂了。
而大氣接觸到帶有汙穢的大地，所以汙穢也開始轉移擴散到大氣了。
光祓除京城的表麵沒有用。必須連同存在於天地的汙穢一起祓除，否則無法清除汙穢。
晴明可能還沒察覺。倘若已經察覺，一定會提起這件事。
他都待在包圍安倍家的強韌結界裏，沒有察覺又在京城形成的汙穢也是情有可原的事。
而汙穢會招來死亡。
皇上和藤原敏次可能都會在汙穢的召喚下死亡。
無意識的思考，使勾陣驚愕地咬住了嘴唇。碰觸到汙穢，思考本身就會傾向陰的一方，整個人被沒來由的強烈倦怠感籠罩，覺得疲憊不堪，懶得行動也懶得思考……
「啊……原來如此。」
低聲嘟囔的勾陣不寒而栗。
京城，不，是整個人界，是不是正一步步邁向與那個充斥著死亡的屍櫻世界相同的狀態呢？
勾陣想起在那個世界發狂而亡的男孩。最後他走投無路，被恐懼所迫，選擇了不該走的道路，並付諸行動。
不僅是屍，神將們也一樣。朱雀為了救天一，把劍舉向了主人。勾陣自己也沒察覺屍的意圖，用他遞過來的布把血擦掉。
勾陣瞥了一眼小妖們瞪視的、放在屋頂上的扇子。
左大臣為什麽想把貴族寫得信交給藤花，勾陣似乎知道真正的理由。
道長是真的很關心隱藏身份躲在竹三條宮侍奉公主的女兒，希望她幸福。但是會突然開始做這種事，可能是因為汙穢扭曲了他的心。
待在屍櫻世界時的昌浩就是這樣。他本人毫無自覺，認為自己是在做最正確的事、必須做的事，看在旁人眼裏卻是錯誤的選擇。
「讓你久等了。」
猿鬼帶著嵬回來了。
烏鴉仰頭看著神將，舉起一隻翅膀說：
『找我有什麽事？十二神將。我必須當內親王的夢守，如果沒什麽大事，請改天再來。』
以冷漠的語氣把話說完，嵬轉身就走。勾陣一把抓住它問：
「夢守？」
『是啊，最近內親王都很淺眠，夢的品質不太好。』扭頭看著勾陣的嵬，表情嚴肅地說：『今天安倍晴明應該有收到內親王的信吧？』
勾陣點點頭，嵬瞥主屋一眼，接著對她說：
『內親王從打盹中醒來的第一句話，就是要求替她準備硯台盒，然後就寫了那封信。』
她專心寫完信，就把信交給使者，表情一放鬆，就被睡魔襲擊了。
這也難怪，因為天還沒亮，寢宮就派了使者來，脩子匆匆忙忙進了宮。後來皇上稍微好轉，她才暫時先回到竹三條宮，那時已經太陽高掛了。
睡眠時間已經不夠了，最近又聽到一點點聲響或說話聲就會醒來。
因為她怕會不會又是寢宮派來的使者，帶來了噩耗。
每天都很淺眠，沒辦法解除身體的疲憊，也沒有食欲，還常常幹咳。
命婦和侍女菖蒲自從上次進宮回來後，身體狀況就不太好，現在脩子也跟她們一樣身體不適。
既然是進宮回來後才變成那樣，那麽，原因一定是充斥寢宮的可怕陰氣。隻要祓除陰氣，安靜休養，就會慢慢複原。
聽到勾陣那麽說，烏鴉回應她：
『沒錯，所以我家公主命令我陪在內親王身邊。』
有嵬在，就能祓除陰氣和汙穢。更重要的是，對絕對還不是大人的脩子來說，有人陪在身邊是最欣慰的事。
就這樣，嵬也進了床帳裏。進去後，嵬發現脩子作著奇怪的夢。
她說她不太記得是怎樣的夢。但據她說，是很安心、很開心的夢。
然而，嵬卻看到了不一樣的東西。脩子說很安心、很開心，卻臉色發白、眼睛茫然地遙望著遠處。
她的聲音也不像在講真話。若是真話，會打動人心，脩子的話卻直接從嵬的耳朵通過，沒有留下痕跡。
隻有一次，她說了真話。就是突然從打盹中醒來，要求準備硯台盒那一次。
「內親王說了什麽？」勾陣問。
嵬語氣沉重地低聲回答：
『有人在夢裏給她建議，說這麽做就能救皇上。』
「誰給她建議？」
嵬搖搖頭說：
『我追問她，但她已經忘了內容，隻記得是女人的聲音。』
建議她這麽做的人的臉、裝扮都很朦朧，一醒來就煙消雲散了。唯獨女人的聲音留在記憶裏。
是非常溫柔、非常甜美的聲音。
脩子最後還補上了一句話。
——有點像母親的聲音。
隻有在提到母親的時候，脩子看起來真的很開心，失去血色的臉頰稍微泛起了紅暈。
嵬非常確定，脩子是認為雖然不記得了，但說不定是母親來見自己了。
然而，真的是這樣嗎？
那時候，嵬也一直陪在她身邊，還記得
她躺在床帳裏，把身體縮成一團的樣子，與說不定會失去父親的恐懼奮戰。後來不敵睡魔，被拖進了睡眠裏，但表情還是一樣緊繃。
如果真的是可以安心、會帶來歡樂的夢，她不可能是那種表情，應該是更幸福、更安詳的睡顏。
勾陣沉思地低喃：
「叫內親王寫信的女人啊……」
脩子依照夢境寫了信，命令晴明救皇上。
同一時間，陰陽頭報告朝議決定事項的信也送到了。
這會是偶然嗎？
『內親王也寫了信給陰陽頭，內容跟寫給晴明的一樣，要他務必救皇上。』
脩子並沒有命令他用陰陽生當替身來救皇上。但是，她的意向的確在背後大大推動了朝議上的決議。
既然內親王都開口了，那麽，不管使用什麽手段，無論如何都要把皇上從病危中救出了。
「——」
勾陣和嵬都知道了。
那不是偶然，而是被巧妙地設計過。
道路被鋪好了。
嵬歎口大氣，張開鳥喙說：
『所以，十二神將，你有什麽關於智鋪眾的新消息嗎？』
天快亮時昌浩來過，他說愛宕的天狗鄉發生了變異，他要從播磨國去阿波國。嚴格來說，是昌浩告訴了風音，風音又告訴了嵬。
昌浩說有神祓眾的人下落不明，而且跟那個九流的後裔有關。
風音和嵬都對這件事非常驚訝。
他們都知道那兩個九流族在奧出雲。隻有在真的是非常偶然的情況下，他們兩個會晃到道反聖域，說說自己的現況，說完就走了。
道反巫女和守護妖都再三勸他們兩個留下來，但他們就是不肯點頭。
——那裏有茂由良，還有真鐵……
而後女巫和守護妖不再勸他們留在聖域，對他們說需要幫忙就隨時過來。
『安倍昌浩應該已經到了阿波國吧？沒有收到報告嗎？』
嵬緊接著這麽問，勾陣正要回答時，忽然想起一件事，詫異地問：
「風音呢？」
勾陣來訪，風音不可能沒察覺。
嵬突然沉下了臉。
『她……沒回來。』
「什麽？」
勾陣不由得望向藤花和風音的房間。
那間對屋沒有亮燈。搜尋裏麵的氣息，的確隻有一個人。
『公主說要去九條的宅院，在逢魔時刻外出，就沒回來了。』
嵬沉下臉，並不是氣風音沒來任何通報，而是打從心底擔心她的安危。
對這隻烏鴉來說，風音是比自己更重要的存在。它的內心想必已刮起大風大雨，隻是什麽都沒說。
但是，又不能拋下情緒不穩定的脩子去找風音，所以它一直在忍。
烏鴉仰望天空說：
『直到昨天都是晴天，可是，今天過了傍晚，就出現了一點雲。』
勾陣也追逐烏鴉的視線，抬頭看天空。
回想起來，直到昨天，的確都是萬裏無雲的星空，給人舒爽的感覺。
然而，眼前他們頭頂上延伸的夜空，卻像蒙著一層薄紗，幾乎看不見小星星。盡管已經是十三日的夜晚，卻連向西傾斜的月亮都迷迷濛濛，隻能看到模糊的輪廓。
陰氣的雲又開始覆蓋天空了。
勾陣搜尋陰氣來源，皺起了眉頭。
有個地方的陰氣特別濃厚。仔細看，就能看到陰氣如煙霧般升起。
嫋嫋上升擴散的陰氣，看起來像煙又像雲。
在京城南方，也就是九條郊外附近。
昌浩擔心的藤原文重的宅院，應該是在九條的東邊。
風音去了那裏就沒回來了。
藤原文重的妻子柊子，是扭曲了哲理的存在，本身就是汙穢。
汙穢會招來死亡。死亡會招來汙穢，使所有東西都傾向陰。
接觸陰氣，不論生氣、神氣、體溫都會被連根拔除，隻能等待死亡。
『——』
嵬不發一語。風音把脩子交給了它，所以它再痛苦，也不能離開這裏。
勾陣把嵬放下，轉過身去。
「我要去九條。」
十二神將勾陣留下跟風音同樣的話，縱身躍起。
◇
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到達竹三條宮的十二神將勾陣，站在瓦頂板心泥牆上，仰望夜幕低垂的天空。
差不多快亥時了吧？
掛在竹三條宮屋簷下的燈籠已經點燃，照亮著外廊和渡殿。庭院裏也點燃著幾處篝火，勾陣看見到處都有人影。
是守衛。他們輪流巡視，以防火熄滅或是有閑雜人等進入。
點燃篝火可能是為了隨時迎接從皇宮來的使者。
火光照亮著通道，接到了通知時，就可以馬上進宮。
這個時間，內親王脩子應該上床了，侍女們也回到各自的房間睡覺了。
正要前往風音房間的勾陣，看到連接對屋與主屋的渡殿上，有蹦蹦跳跳的身影。
是熟識的小妖們。
「喂——式神！」
小聲叫喚勾陣的是猿鬼，獨角鬼和龍鬼在它旁邊揮著手。
勾陣從瓦頂板心泥牆跳到渡殿的屋頂上，開口說：
「你們去把風音叫醒，我有事問她。」
三隻小妖麵麵相覷，由龍鬼負責回答：
「風音不在啊。」
「不在？」
勾陣詫異地皺起眉頭，猿鬼和獨角鬼對她點點頭。
「她說昌浩拜托她做一件事，說完就出去了。」
這麽回答的是猿鬼，獨角鬼接著說：
「大概是傍晚左右吧，她叫我們幫她做掩飾，不要讓人發現她不在竹三條宮裏。」
勾陣很想知道小妖們如何幫風音做掩飾，但還是問了其他的事。
「她去哪了？」
小妖們歪著頭說：
「詳細情形我們也不知道耶。」
「烏鴉應該知道吧。」
回答的是獨角鬼和龍鬼，勾陣又問它們：
「嵬在哪裏？」
「它被公主帶到床上，跟公主在一起。」
這麽說的猿鬼，表情好像有些困惑。
勾陣發現它的表情變化，疑惑地歪了歪頭。猿鬼察覺她的視線，合抱雙臂，嗯嗯地沉吟起來。
「最近，公主每天晚上都會作不好的夢。」
勾陣眨了眨眼睛。
「不好的夢？怎麽樣的夢？」
被神將一問，小妖們麵麵相覷。
「算是噩夢嗎？」
「聽公主說，是很安心、很開心的夢。」
「好像連醒都不想醒來呢。」
勾陣越聽越迷糊，心想這哪裏是不好的夢呢？
龍鬼似乎看出了她的心思，表情苦澀地說：
「就是啊，我們也問過烏鴉，這哪裏是不好的夢呢？」
「問嵬？嵬說是不好的夢嗎？」
勾陣插嘴問，三隻小妖都對著她點頭說：
「對。」
嵬每天晚上都被脩子抱上床，有時跟她一起鑽進外褂裏，有時坐在枕邊直到天亮。
小妖們也會溜進脩子的床帳裏，但最近都是嵬陪在睡覺的脩子旁邊。
皇上病情惡化，脩子曾喃喃說著可能過不了明天。小妖怪們記得，就是那時候開始的。
猿鬼哢哩哢哩抓著角的旁邊。
「可能是烏鴉比我們可靠吧。」
「那家夥在各方麵都滿強的。」
「有什麽萬一時，它的力量足以保護一、兩個公主，所以由它陪在現在的公主身旁是最好的。」
小妖們你一言我一語地說著，表情卻不是那樣。
有些不滿的眼神，強力訴說著它們也很可靠、它們也能保護公主、它們也能讓公主有安全感。
居天津神最高位的天照大禦神的後裔會被妖怪喜歡到這種程度，也是件有趣的事。
它們與脩子之間的交情，是從她接受到神詔前往伊勢時開始。
與昌浩扯上天狗們的愛宕鄉事件是同一個時候。
「回想起來，我們跟公主也認識很久了呢。」
猿鬼忽然露出遙望遠處的茫然眼神。
龍鬼眨眨眼，用力點著頭。
「說得也是。」
「我們的壽命很長，所以不覺得很久，可是對人類來說，四年夠長了。」
屈指數著一二三四的猿鬼，頗有感觸地說。
「在伊勢時才五歲的公主，現在都九歲了。」
「那時候很危險呢，公主差點被帶走了。」
「啊，沒錯、沒錯。」
「藤花一直說是自己的錯，我看得好不忍心。」
小妖們感慨良多地回想起在伊勢的時光，勾陣合抱雙臂俯視著它們。
龍鬼察覺到她的視線，舉起雙手說：
「啊，抱歉、抱歉，把你忘了。」
嘴巴不停地道歉，卻是滿不在乎的樣子。
勾陣有種莫名的疲憊感，歎了一口氣，突然覺得身體變得好沉重。
為了轉換心情，她甩甩頭，開口說：
「幫我把嵬叫來。」
「原來是為了這件事去？你早說嘛，式神。」
「想請對方幫你做什麽事，不說出來，對方是不會知道的。縱使我們活得很長，是博學的京城妖怪，也沒辦法看透你的心啊。」
「你好歹也是陰陽師的式神，應該充分使用言靈這種東西嘛。」
不知道為什麽被諄諄教誨，勾陣滿臉複雜地靜默下來。
它們說的話很有道理，但總覺得哪裏不合情理。勾陣若是真要跟它們計較，擊出一道神氣就可以把它們消滅了，所以她在心裏不斷告訴自己，千萬不要做無謂的殺生。
「沒辦法，就去幫你叫吧，你等著。」
勾陣邊點著頭，邊用一隻手按住了眼睛，心想如果小怪在這裏，就可以讓小怪去應付它們了。
獨角鬼和龍鬼邊目送猿鬼走向脩子居住的主屋，邊「砰」地拍了一下手。
「對了、對了，式神那家夥還躺著嗎？」
「晴明也真辛苦呢，他還好吧？」
雙眼幾乎發直的勾陣，舉起一隻手說：
「你們說的是哪個式神？把話說清楚嘛。」
想也知道是在說誰，可是自己是式神，那個也是式神，還有其他很多式神。
兩隻小妖相對而視。
「要我們叫你們的名字也行，但你們也應該叫我們的名字，這樣才合理吧？」
「對、對，畢竟我們的名字是……」
獨角鬼瞥一眼其中一間對屋。
「……是她取的非常、非常重要的名字。」
在獨角鬼旁邊的龍鬼，擺出「對啊對啊」的表情，不停地點頭。
勾陣的眼皮顫動了一下。
替它們取名字的人就在那間對屋的房間，這個時間應該已經睡了。
勾陣知道，小妖們不說出藤花的名字，是因為她替它們取名字的時候，是叫另一個名字。
小妖們再也不說出那個名字，一定是因為她這麽希望。
「啊，對了，聽我說嘛，式神。」
龍鬼突然改變了話題。
勾陣還沒回應，小妖就接著說下去了。
「傍晚很晚時，左大臣又來了。」
「啊，對、對，他真是沒受夠教訓，又帶了什麽貴族的書信來，硬要藤花收下，煩死人了。」
勾陣蹙起了眉頭。
「什麽？」
「皇上正在生病，這種事應該往後延嘛。」
在皇上命危的狀態下，就連小妖都認為那不是現在必須做的事。
「最好是往後延，延到後來就忘了。」
勾陣莫名地覺得有什麽卡在心裏，在兩隻小
妖麵前蹲下來說：
「左大臣看起來是什麽樣子？詳細告訴我。」
看到神將如黑曜石般的雙眸閃著厲光，龍鬼與獨角鬼麵麵相覷。
◇
◇
◇
左大臣沒有先通報就來了，竹三條宮慌成了一團。
每個人都臉色發白，擔心會不會是寢宮的清涼殿發生了最糟糕的的事情，但沒有人說出口。
脩子的精神不太好，抱著烏鴉躲在床帳裏，不肯見左大臣。
左大臣被帶到離主屋稍遠的廂房，由總管和幾名侍女迎接他，其中也包括藤花。
草草說完陳腔濫調的開場白後，左大臣馬上確認竹簾，、帷屏後麵有哪些待命的侍女，一看到藤花就遞出了一把扇子。
總管和其他侍女都把視線投注在臉色發白的藤花身上。
表情有點緊繃的總管想要緩和氣氛，開口說：
「左大臣大人，這位侍女……」
道長瞪總管一眼，以動作催促藤花收下扇子。
藤花在意著總管和侍女們的目光，在膝上交握雙手，低著頭動也不動。
沒多久，左大臣終於惱怒地開口了。
「侍女大人，不用我說，你也知道是要給你吧？」
藤花驚慌地抬起頭，隔著竹簾與左大臣的視線交會了。
感覺左大臣眼神裏帶著沉默的憤怒，藤花嚇得縮起了身子。
總管看到她那樣子，又麵向左大臣說：
「左大臣大人，我們竹三條宮的主人公主殿下，因為太過擔心飽受病痛折磨的皇上，自己也病倒了，所以今晚您請先回吧。」
道長默默瞪視總管。
全身發抖的總管，覺得有點不對勁。
左大臣的對內親王的存在其實沒什麽好感，但這麽露骨地表現出粗暴的態度，也太奇怪了。
誰都知道，他希望女兒藤壺中宮生下皇子，這樣他就能以外戚身份掌握絕對的權力。即便如此，至今以來，左大臣在表麵上還是沒有怠慢過內親王脩子。
藤花等所有侍女，都是內親王脩子的仆人。左大臣的身份再高，也比不上脩子。
按理說，道長不能命令脩子的侍女做任何事。
然而，眼前內親王脩子不在現場，以竹三條宮總管的身份，也不能強烈要求左大臣怎麽做。
「那麽，你把這把扇子交給侍女藤花。」
「是……啊，可是……」
總管支支吾吾地回應，左大臣以低沉的語調對他說：
「我改天再來拜訪。你務必轉告她，在我來之前作好決定。」
表麵上做出命令總管的樣子，聲音卻大到所有侍女都聽得見。
「左大臣大人，這種事……」
「告辭了。」
很不客氣地拋下這句話後，道長站起來，快速離開了廂房。
藤花隔著帷帳目送他的身影離去，忽地蹙起了眉頭。
藤原道長這個男人身為左大臣、身為藤原氏一族的首領，向來很注意自己的一舉手一投足，以防其他家族趁隙而入。說話前斟酌再斟酌，已經成為他的習性。
然而，今天的道長看起來很憤怒、很著急，仿佛走投無路了，焦躁不已。
皇上病重的事，竹三條宮的人都知道。寢宮一一派使者來，報告完詳細病情就回去了。
命婦臥病在床，所以總管聽取報告，再透過守在床帳旁的侍女，逐一上奏脩子。但她都沒什麽反應，一直窩在床帳裏麵。
總管深深歎口氣，拿起道長留下來的扇子。
沒有圖案的扇紙上寫著一首詩歌，字跡有欠流暢，但強勁有力。
扇子熏染的香味，會隨風向散發出來。雖然有點濃鬱，但嗅得出品味。
詩歌就不必看了，想也知道是某個貴公子寫給藤花的。
由左大臣當媒人是很奇怪的一件事。但想到藤花的身世，會發生這種事也可以理解。
藤花垂著頭，雙手緊緊交握。侍女們沒有靠近她，壓低嗓門竊竊私語。她們的眼睛裏絕對沒有敵意，也沒有類似敵意的譴責，但顯然對左大臣為什麽會那麽做感到十分疑惑。
唯一值得安慰的是，侍女們都看得出來，藤花本身一點都不開心，甚至感到震驚、不知所措。
左大臣的獨斷獨行令藤花非常困擾。她是全心全意在侍奉脩子。
然而，就是因為這樣才麻煩。
沒有身份的一般侍女，不能違逆左大臣。道長認真起來，可以輕易地把她帶出竹三條宮。
合上扇子的總管，從竹簾下方把扇子遞過去，平靜地叫了一聲：
「藤花。」
藤花吃驚地顫動肩膀，緩緩抬起了頭。失去血色的肌膚發白，怯生生地緊繃起來。
總管放下扇子站起來。
「你先回房休息一下，叫你時你再出來。」
「可是……」
話語從她的嘴唇溢出來，但沒有持續下去。
「你這樣子會影響工作吧？回房間去。」
藤花拗不過總管的語氣，沮喪地垂下頭，行個禮回房去了。
目送她背影離去的總管，覺得頭疼，甩了甩頭。
他跟命婦、侍女菖蒲一樣，身體也不明原因地感到不適。不過隻有稍微發燒，還有偶爾咳嗽，不到必須躺下來的程度，所以沒告訴任何人。
命婦她們也經常幹咳，他想或許是被她們傳染了也說不定。
為了謹慎起見，去給藥師看過一次。經藥師診斷應該不是生病，而是累過頭了。
最近，京城的空氣特別沉滯，所以聽說很多人因此傷到了喉嚨、肺部。
他仔細觀察過，也有不少在竹三條宮工作的人，偶爾會咳嗽。
聽說在寢宮清涼殿工作的侍女們，也都出現了幹咳、微燒、倦怠感等相同的症狀。
總管的神色蒙上了陰霾。
說來說去，都是因為皇上生病危急性命，造成嚴重的沉滯，所以人心都被阻塞了。
這種時候，左大臣到底在想什麽，怎麽會做出那種事？
總管嘀嘀咕咕發牢騷，怒氣油然而生。
「這種時候……咦？」
焦躁地移動視線的總管，發現剛才放下扇子的地方，扇子不見了。
難道是藤花帶走了，隻是自己沒看到？
在附近走來走去找了一會都沒找到，所以總管硬是做出「一定是那樣」的結論，回去工作了。
待在橫梁上的三隻小妖，看到了所有事情的經過。
三隻小妖圍著合起來的扇子，麵有難色地沉吟著。
沒想到左大臣會固執到這種地步。
「怎麽辦呢……」
「嗯——」
「嗯——」
最後，它們決定先把扇子藏起來，可是接下來該怎麽做，它們怎麽樣也想不出好辦法。
◇
◇
◇
「……事情就是這樣。」
獨角鬼才說完，不知何時跑哪去的龍鬼，又拿著一把扇子回來了。
「這就是那把扇子。」
龍鬼骨碌骨碌轉動合上的扇子，表情變得陰鬱。
「我們正在煩惱該怎麽處理呢，這種東西本來就不該存在，可不可以幹脆丟進煮飯的爐灶裏，當作什麽事都沒發生過呢？」
「不行吧……」
「嗯——是嗎？交給藤花也不能怎麽樣，隻會讓她困擾而已。」
「隻是困擾也就算了，最糟的是左大臣那家夥還會來聽她的回複，現在應該先想辦法解決這件事。」
龍鬼吊起眉梢，把扇子扔
出去。扇子掉在鋪柏樹皮的屋頂上，散發出淡淡的香味。
獨角鬼舉起一隻手說：
「事到如今，隻能號令京城所有同伴，動用武力了。最快的辦法，就是選個時機把左大臣除去。」
「等等。」
覺得有點頭疼的勾陣，舉起了一隻手。
不管獨角鬼是不是長得像一顆球、個子是不是很嬌小，會滿不在乎地說出這麽可怕的話，就是不折不扣的妖怪。當然，聽完獨角鬼的話，拚命點頭說那是好主意的龍鬼也一樣。
真的開始頭疼而皺起眉頭的勾陣，忽然嚴厲地眯起了眼睛。
她發覺自己竟然被這種小事攪得煩躁難耐。於是把手放在胸前，仔細數呼吸的次數，結果比平時更淺更急促。
不覺中，呼吸變得特別困難。
風好沉。
勾陣知道非常相似的風。
那是屍櫻世界的風。
勾陣的胸口湧現一股寒意，盤踞在心底深處。
她想起一直暴露在邪念、汙穢中卻渾然不覺的事。
樹木枯萎會使氣枯竭，形成汙穢。而汙穢又會招來死亡。
現在感覺到的風，跟那個世界的風非常相似。光是待在那個屍櫻世界，那裏的風就會把生氣、神氣和體溫都奪走。
不，勾陣想到不僅是風而已。
流過地底深處的龍脈，也因為汙穢而發狂了。
獨角鬼訝異地看著沉默下來的勾陣，擔心地歪著身體說：
「喂，式神，你的臉色不太好呢。」
旁邊的龍鬼眨了眨三隻眼睛說：
「啊，真的呢，比剛才白……你沒事吧？」
兩隻小妖真的都很擔心她。
「居然要小妖替我擔心，我也越來越沒用了。」板著臉低聲嘟囔的勾陣，甩甩頭說：「我的身體的確還沒完全複原，但沒你們想的那麽糟。」
「是嗎？昌浩也常常這麽說，硬撐到底，這麽做也不會有好結果喔。」
「……我會記住。」
風吹起她的發梢，呼嘯而過。雖是夏天，那陣風卻不涼不熱，帶著黏稠纏繞在人的肌膚上。
勾陣感覺裏麵潛藏著陰氣。
昌浩才徹底祓除，京城卻已經又冒出了陰氣。
為什麽會這樣？勾陣想也知道。
是因為大地本身帶著汙穢。
以前也發生過同樣的事。降下汙穢的雨，使原本汙穢的大地更加汙穢。因汙穢而發狂的龍脈暴走，京城便出現了金色的龍到處作亂。
目前還沒有跡象顯示，又會發生當時那種龍脈的暴走。但枯木帶來的汙穢，正一點一點注入，的確開始發狂了。
而大氣接觸到帶有汙穢的大地，所以汙穢也開始轉移擴散到大氣了。
光祓除京城的表麵沒有用。必須連同存在於天地的汙穢一起祓除，否則無法清除汙穢。
晴明可能還沒察覺。倘若已經察覺，一定會提起這件事。
他都待在包圍安倍家的強韌結界裏，沒有察覺又在京城形成的汙穢也是情有可原的事。
而汙穢會招來死亡。
皇上和藤原敏次可能都會在汙穢的召喚下死亡。
無意識的思考，使勾陣驚愕地咬住了嘴唇。碰觸到汙穢，思考本身就會傾向陰的一方，整個人被沒來由的強烈倦怠感籠罩，覺得疲憊不堪，懶得行動也懶得思考……
「啊……原來如此。」
低聲嘟囔的勾陣不寒而栗。
京城，不，是整個人界，是不是正一步步邁向與那個充斥著死亡的屍櫻世界相同的狀態呢？
勾陣想起在那個世界發狂而亡的男孩。最後他走投無路，被恐懼所迫，選擇了不該走的道路，並付諸行動。
不僅是屍，神將們也一樣。朱雀為了救天一，把劍舉向了主人。勾陣自己也沒察覺屍的意圖，用他遞過來的布把血擦掉。
勾陣瞥了一眼小妖們瞪視的、放在屋頂上的扇子。
左大臣為什麽想把貴族寫得信交給藤花，勾陣似乎知道真正的理由。
道長是真的很關心隱藏身份躲在竹三條宮侍奉公主的女兒，希望她幸福。但是會突然開始做這種事，可能是因為汙穢扭曲了他的心。
待在屍櫻世界時的昌浩就是這樣。他本人毫無自覺，認為自己是在做最正確的事、必須做的事，看在旁人眼裏卻是錯誤的選擇。
「讓你久等了。」
猿鬼帶著嵬回來了。
烏鴉仰頭看著神將，舉起一隻翅膀說：
『找我有什麽事？十二神將。我必須當內親王的夢守，如果沒什麽大事，請改天再來。』
以冷漠的語氣把話說完，嵬轉身就走。勾陣一把抓住它問：
「夢守？」
『是啊，最近內親王都很淺眠，夢的品質不太好。』扭頭看著勾陣的嵬，表情嚴肅地說：『今天安倍晴明應該有收到內親王的信吧？』
勾陣點點頭，嵬瞥主屋一眼，接著對她說：
『內親王從打盹中醒來的第一句話，就是要求替她準備硯台盒，然後就寫了那封信。』
她專心寫完信，就把信交給使者，表情一放鬆，就被睡魔襲擊了。
這也難怪，因為天還沒亮，寢宮就派了使者來，脩子匆匆忙忙進了宮。後來皇上稍微好轉，她才暫時先回到竹三條宮，那時已經太陽高掛了。
睡眠時間已經不夠了，最近又聽到一點點聲響或說話聲就會醒來。
因為她怕會不會又是寢宮派來的使者，帶來了噩耗。
每天都很淺眠，沒辦法解除身體的疲憊，也沒有食欲，還常常幹咳。
命婦和侍女菖蒲自從上次進宮回來後，身體狀況就不太好，現在脩子也跟她們一樣身體不適。
既然是進宮回來後才變成那樣，那麽，原因一定是充斥寢宮的可怕陰氣。隻要祓除陰氣，安靜休養，就會慢慢複原。
聽到勾陣那麽說，烏鴉回應她：
『沒錯，所以我家公主命令我陪在內親王身邊。』
有嵬在，就能祓除陰氣和汙穢。更重要的是，對絕對還不是大人的脩子來說，有人陪在身邊是最欣慰的事。
就這樣，嵬也進了床帳裏。進去後，嵬發現脩子作著奇怪的夢。
她說她不太記得是怎樣的夢。但據她說，是很安心、很開心的夢。
然而，嵬卻看到了不一樣的東西。脩子說很安心、很開心，卻臉色發白、眼睛茫然地遙望著遠處。
她的聲音也不像在講真話。若是真話，會打動人心，脩子的話卻直接從嵬的耳朵通過，沒有留下痕跡。
隻有一次，她說了真話。就是突然從打盹中醒來，要求準備硯台盒那一次。
「內親王說了什麽？」勾陣問。
嵬語氣沉重地低聲回答：
『有人在夢裏給她建議，說這麽做就能救皇上。』
「誰給她建議？」
嵬搖搖頭說：
『我追問她，但她已經忘了內容，隻記得是女人的聲音。』
建議她這麽做的人的臉、裝扮都很朦朧，一醒來就煙消雲散了。唯獨女人的聲音留在記憶裏。
是非常溫柔、非常甜美的聲音。
脩子最後還補上了一句話。
——有點像母親的聲音。
隻有在提到母親的時候，脩子看起來真的很開心，失去血色的臉頰稍微泛起了紅暈。
嵬非常確定，脩子是認為雖然不記得了，但說不定是母親來見自己了。
然而，真的是這樣嗎？
那時候，嵬也一直陪在她身邊，還記得
她躺在床帳裏，把身體縮成一團的樣子，與說不定會失去父親的恐懼奮戰。後來不敵睡魔，被拖進了睡眠裏，但表情還是一樣緊繃。
如果真的是可以安心、會帶來歡樂的夢，她不可能是那種表情，應該是更幸福、更安詳的睡顏。
勾陣沉思地低喃：
「叫內親王寫信的女人啊……」
脩子依照夢境寫了信，命令晴明救皇上。
同一時間，陰陽頭報告朝議決定事項的信也送到了。
這會是偶然嗎？
『內親王也寫了信給陰陽頭，內容跟寫給晴明的一樣，要他務必救皇上。』
脩子並沒有命令他用陰陽生當替身來救皇上。但是，她的意向的確在背後大大推動了朝議上的決議。
既然內親王都開口了，那麽，不管使用什麽手段，無論如何都要把皇上從病危中救出了。
「——」
勾陣和嵬都知道了。
那不是偶然，而是被巧妙地設計過。
道路被鋪好了。
嵬歎口大氣，張開鳥喙說：
『所以，十二神將，你有什麽關於智鋪眾的新消息嗎？』
天快亮時昌浩來過，他說愛宕的天狗鄉發生了變異，他要從播磨國去阿波國。嚴格來說，是昌浩告訴了風音，風音又告訴了嵬。
昌浩說有神祓眾的人下落不明，而且跟那個九流的後裔有關。
風音和嵬都對這件事非常驚訝。
他們都知道那兩個九流族在奧出雲。隻有在真的是非常偶然的情況下，他們兩個會晃到道反聖域，說說自己的現況，說完就走了。
道反巫女和守護妖都再三勸他們兩個留下來，但他們就是不肯點頭。
——那裏有茂由良，還有真鐵……
而後女巫和守護妖不再勸他們留在聖域，對他們說需要幫忙就隨時過來。
『安倍昌浩應該已經到了阿波國吧？沒有收到報告嗎？』
嵬緊接著這麽問，勾陣正要回答時，忽然想起一件事，詫異地問：
「風音呢？」
勾陣來訪，風音不可能沒察覺。
嵬突然沉下了臉。
『她……沒回來。』
「什麽？」
勾陣不由得望向藤花和風音的房間。
那間對屋沒有亮燈。搜尋裏麵的氣息，的確隻有一個人。
『公主說要去九條的宅院，在逢魔時刻外出，就沒回來了。』
嵬沉下臉，並不是氣風音沒來任何通報，而是打從心底擔心她的安危。
對這隻烏鴉來說，風音是比自己更重要的存在。它的內心想必已刮起大風大雨，隻是什麽都沒說。
但是，又不能拋下情緒不穩定的脩子去找風音，所以它一直在忍。
烏鴉仰望天空說：
『直到昨天都是晴天，可是，今天過了傍晚，就出現了一點雲。』
勾陣也追逐烏鴉的視線，抬頭看天空。
回想起來，直到昨天，的確都是萬裏無雲的星空，給人舒爽的感覺。
然而，眼前他們頭頂上延伸的夜空，卻像蒙著一層薄紗，幾乎看不見小星星。盡管已經是十三日的夜晚，卻連向西傾斜的月亮都迷迷濛濛，隻能看到模糊的輪廓。
陰氣的雲又開始覆蓋天空了。
勾陣搜尋陰氣來源，皺起了眉頭。
有個地方的陰氣特別濃厚。仔細看，就能看到陰氣如煙霧般升起。
嫋嫋上升擴散的陰氣，看起來像煙又像雲。
在京城南方，也就是九條郊外附近。
昌浩擔心的藤原文重的宅院，應該是在九條的東邊。
風音去了那裏就沒回來了。
藤原文重的妻子柊子，是扭曲了哲理的存在，本身就是汙穢。
汙穢會招來死亡。死亡會招來汙穢，使所有東西都傾向陰。
接觸陰氣，不論生氣、神氣、體溫都會被連根拔除，隻能等待死亡。
『——』
嵬不發一語。風音把脩子交給了它，所以它再痛苦，也不能離開這裏。
勾陣把嵬放下，轉過身去。
「我要去九條。」
十二神將勾陣留下跟風音同樣的話，縱身躍起。