它感覺迷迷糊糊，好像從睡眠中醒來，不由得張開了眼睛。
令它驚訝的是「張開眼睛」這件事。
「我有眼睛……？」
聽見驚訝的叫聲也令它驚訝；能發出聲音也令它驚訝。
手摸到眼睛的觸感也令它驚訝；有手有腳也令它驚訝。
它一次又一次猛眨眼睛，茫然不知所措時，聽到嚴肅的聲音。
「你也有了生命啊？」
它戰戰兢兢地轉過頭去，看到絹布臉、頭發及肩的娃娃，以及古色古香的琵琶，都注視著自己。
「呃、呃……」
它努力思索著該說些什麽，就聽到含著笑的沙啞聲音說：
「不用擔心，剛開始都會驚慌失措。」
「但這絕對不是什麽不好的事，比什麽都好。」
絹布的臉忽地轉向了有窗欞的窗戶。
從那裏照進來的光線，雖比不上白天的亮度，但是，是非常、非常溫暖的橙色。
「新年的宴會也差不多快結束了……咦？」
忽然，絹布的臉皺起了眉頭，琵琶倏地移動，在墊子上躺下來。
同一時間，在黑暗中的所有東西，都悄然無聲地移動，瞬間安靜下來。
不知道發生什麽事，依然驚慌失措的它，聽到有聲音對它說：
「安靜，不要動，現在有人……」
就在這句話中斷的瞬間，傳來小小的腳步聲，木門就被用力推開了。
「父親、父親，快點！」
催促的聲音感覺很熟悉。
它認得這個聲音。明明沒有聽過，它卻認得。
「欸、欸，不要太興奮，掉到地上了哦。」
「我知道，快點嘛。」
停在木門那裏的小小身影，似乎開心得不得了，迫不及待地往裏麵瞧。
當一個大大的身影出現時，小小身影東張西望的視線落在某一點上。
「啊！」
小孩發出雀躍的叫聲就往前跑，直接跑到了它的旁邊。
咦？咦？
它搞不清楚狀況，但被囑咐不要亂動，所以隻能乖乖遵守，把手和腳都縮進去，動也不敢動一下。
有雙小手拿起了這樣的它。
「是這個吧？父親。」
被拿在手上的它，悄悄往上看。因為有光線從外麵照進來，所以隱約可以看到一張稚嫩的臉。
小孩高高舉起它，開心地笑著。
「這就是父親第一次練習時用的笙笛吧？」
笙笛。
原本搞不清楚自己是什麽的它，聽到這個名字，才想起自己是笙笛。
啊，對了，我是笙笛，長期以來在這棟宅院備受嗬護。
那個大人是以前第一個吹奏我的小孩。
而現在這個小孩……
長得很像以前那個孩子。真的很像。盡管已經長大成人，隻留下一點點小時候的影子，但那個大人體內還存在著那個孩子。
「父親，您答應過我哦，等我六歲時，就把這支笙笛送給我。」
「嗯，是啊。」
小孩子挺起胸膛說：
「我今天六歲了，以前您說我的手還太小，握不穩，所以不行，現在有變大一點了呢。」
小孩子說「你看」，把手伸出來。大人細眯起眼睛，接過小孩子的手。
「真的呢……不過，還是太小，握不住笙。」
「可、可是，很快就會長大了。」
嗯、嗯，沒錯。
在小孩子手裏的笙回想起往事。
小孩子的小手的確握不住這枝笙的軀體，那孩子當時也是，但還是很認真地不斷練習。
這裏是以雅樂維生的貴族宅院，住在這裏的許多樂器，都被嗬護備至，某天就有了生命。
它也終於躋身那個行列了。
擁有生命所需的情感，一定是來自這個握著笙的孩子的誠摯的心。
「你認真練習，我就把這枝笙送給你。」
「會，我會認真練習，將來吹出跟父親一樣優美的音色。」
「是嗎？」
大人撫摸著小孩子的頭，笑得樂不可支，笙也喜不自勝。
為了吹出優美音色而認真練習的年幼小少爺啊，
我也會努力鍛煉自己，
讓自己可以發出與你的技術相稱的聲音。
從今爾後我會持續磨練自己，
然後，某天登上最棒的舞台，
透過你的手，讓我的聲音悠揚回蕩吧——
◇ ◇ ◇
昌浩大叫起來，音量不輸給嘎啦嘎啦震響的車輪聲。
「你說找到小少爺了？真的嗎？」
回應的聲音也非常響亮。
「當然是真的！我有什麽理由要對你說謊呢！」小妖魑鳥齜牙咧嘴地讓昌浩閉嘴後，轉向載著他們的妖車車之輔說：「車大人，快趕路！」
魑鳥啪唦掀開前車簾，仰望已經轉黑的夜空。
「希望笙大人與其他小妖能撐得住……」
想起那個可怕的妖怪和人類說的話，魑鳥就全身發抖。
「喂，小妖。」一直保持沉默的小怪終於開口了。「你說抓走小少爺的是一個人和妖怪，你是什麽時候發現的？」
被問的魑鳥眯起圓圓的黑色眼睛，嗯嗯地沉吟思索。
「呃，我遇見蜘蛛老爹、遇見笙的時候，太陽已經下山了，天空一片紅色，所以……啊，應該是申時過半了。」
「申時……」
昌浩喃喃低語，仰望夜空。
他從月亮升起的高度，以及自己回到家的時間做推測。
「現在應該已經是戌時了。」
聽到昌浩這麽說，小怪的雙眸閃過厲光。
「時間過很久了呢，希望他沒事。」
魑鳥大驚失色。
「你說什麽！」啪唦啪唦拍振翅膀的魑鳥，噙著淚滔滔不絕地說：「我、我可是拚死拚活地來找你們呢，怕你們的腳程不夠快，還特地把車大人也帶來了……」
小妖就快忍不住哭出聲來了，昌浩慌忙安撫它說：
「對不起，我道歉。」
「說來說去都怪孫子啦，明明答應了笙的請求，還悠悠哉哉地去工作，事情才會變成這樣！」
「……」
昌浩的太陽穴篤速速地顫動。
「笙、笙大人說，小少爺的生命比孫子的仕途重要多了，你卻、你卻……！」
「……」
昌浩不禁露出複雜的表情，不說話了。
小怪甩一下尾巴說：
「小妖的請求與昌浩的仕途不能相提並論吧？」
「重要的不是請求，而是小少爺的生命！」
「也是啦，生命的確比較重要，的確是這樣，可是……」
為什麽總覺得無法認同呢？
魑鳥用翅膀掩住臉，終於在麵露不滿的昌浩前麵哭了出來。
「我、我發現時，可怕的野獸正盯著小少爺的臉……！那個人攔住了野獸，但不知道能攔到什麽時候，那隻野獸隨時會咬斷小少爺的脖子！」
它是拚了命逃出宅院，遇到笙，才跟車子一起來接昌浩的。它也是因為被笙提醒，才想到了孫子。
「我、我嚇得驚慌失措，在笙叫我來通知孫子之前，老實說，完全沒有想到孫子，對，根本沒想到！」
「這樣啊……」
眼睛半張的昌浩俯視著魑鳥，低聲嘟囔。
連叫那麽多聲孫子，最後還說根本沒想到他，即便是昌浩也有點火大了。
從他的表情看出怒氣的小怪，趕緊舉起一隻手安撫他說：
「我知道你有很多話要說，但都留到事後再說吧。」
小怪望向車篷，眯起了眼睛。
「喂，六合。」
『怎麽了？』
「我們去真純所在的荒廢宅院，你去把白虎或太陰找來。」
『白虎或太陰嗎？我是無所謂啦……』
詫異的六合隔了一會才想到小怪的意圖。
『這樣啊，我明白了。』
「拜托你了。」
坐在車篷上的六合的微弱神氣消失了。他已經下車，去追風將們的神氣了。
昌浩抓著車上的木柱，探出身體說：
「賞月宴會快開始了，要加快腳步……」
宴會開始的時間，是在戌時將近亥時的時刻。
必須在那之前把源真純救回來，否則他會沒命。
「快，車之輔。」
聽到昌浩的話，車之輔更加快了速度。
◇ ◇ ◇
小妖群潛入荒廢已久的宅院的庭院，沿著牆壁從屋頂的大洞溜進了屋內。
幾隻小妖一起擠在梁上，屏住氣息查看下麵的狀況。
在主屋，有無數隻妖獸圍繞著睡覺的小孩子。
坐在圓草墊上看著它們的術士，聽見微弱的傾軋聲，環視了周遭一圈。
懾人的目光掃過天花板。超出橫梁外的蜘蛛，急忙把四對腳擺平，躲進陰影裏。
術士掃視天花板好一會後，心想可能是自己多疑了，又把視線拉回到被自己操縱的妖獸上。
屏氣凝神的小妖們，都強忍住身心交瘁的恐懼。
「老、老爹！」
獨角鬼快哭出來了，蜘蛛用一對腳的其中一隻腳邊撫摸它的頭，邊不停地道歉說：
「對、對不起，都怪我的腳太長了。」
「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。吱喳吱喳吱喳吱喳、吱喳喳吱喳、吱喳吱喳吱喳喳。」
譯：不用介意啊，老爹。我也跟你一樣，要躲起來有點困難。
「是、是嗎？謝謝你的安慰。」
「吱喳吱喳、吱喳喳。」
譯：不、不，這絕不是安慰。
「老爹、舞方，安靜點。」
「會被發現啊。」
經猿鬼和龍鬼提醒，老爹和舞方趕緊捂住嘴巴。
付喪神仿佛沒聽見同伴之間這樣的對話，滿臉嚴肅地瞪著術士。
就是那個男人綁走了它最心愛、最心愛的小少爺。
它氣得幾乎全身發抖，但靠意誌力忍住了。一點點的哢答聲響，都可能被妖獸們聽見。
三番五次做深呼吸的笙，絞盡腦汁思考。
對方是術士，還帶著被他控製的妖獸。
而它這邊隻有猿鬼、龍鬼、獨角鬼，以及蜘蛛老爹、螳螂舞方。數量雖多，但妖力不夠強。說白了，就是力量薄弱。
要衝出去很容易，但不難想象，在救回小少爺之前就會全軍覆沒。
笙握起了小小的拳頭。
「孫子……來的話……」
還有那個白色小怪。
陰陽師對付術士，小怪對付妖獸。
它們幾個小妖就可以趁機把小少爺救出宅院。
靠舞方的翅膀，把小少爺直接帶回源家，想必源大人、夫人和付喪神們都會歡欣鼓舞。
最重要的是，笙自己也想保護小少爺。它想把小少爺帶回家，再看到那張天真的臉露出開朗的笑容。
它想看到小少爺用那雙小手握著自己，雖然吹得不好但努力練習的模樣。
它的身體裏的所有音色，都是為了某天讓那個小孩吹奏出來。
它請螳螂舞方聽自己的音色，自己也替它伴奏，就是為了彼此鍛煉再鍛煉。
聽說螳螂舞方這麽努力練習，有它的理由，但笙不清楚詳情。舞方大概也不知道笙發過什麽誓，但它們彼此都不介意。
小妖們彼此並不熟。隻因為活過漫長的歲月，擁有絕妙的距離感，以及從中衍生出來的信賴感，所以可以融洽地相處。
笙下定了決心。
「各位……」
聽到付喪神輕輕響起的聲音，小妖們全都豎起了耳朵傾聽。因為那個聲音微小而有力，帶著義無反顧的沉重。
「我來當餌，你們趁機救出小少爺。」
猿鬼、龍鬼和獨角鬼差點叫出聲來，蜘蛛和舞方的手及時捂住了它們的嘴巴。
「勝算呢？」蜘蛛嚴肅地問。
「有。」笙回答。
大家都知道它在說謊，孱弱的付喪神怎麽可能贏得了那麽可怕的野獸。
忽然，舞方把臉探了出來。倒三角形的臉，衝著笙平靜地笑著。
「吱喳吱喳。」
譯：笙大人。
「是。」
「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳喳喳、吱喳吱喳、吱喳吱喳、吱喳喳。」
譯：今晚是滿月。等所有事解決後，我們也學人類那樣，浪漫地賞月吧？
笙眨了眨眼睛。
「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。」
譯：然後，用我剛學會的舞，和笙大人的音樂，炒熱宴會的氣氛。
笙斜著身子說：
「好……說定了。」
然後，笙骨碌轉過身去，做一個大大的深呼吸。
「喝！」
就在笙一鼓作氣往下跳時，迸出強烈的神氣，把板窗擊碎了。
察覺突如其來的強烈神氣，術士反射性地站起來，馬上結手印。
「唔！」
他築起保護牆，避開了迸射出來的神氣漩渦。同一時間，無數的妖獸發出威嚇的吼叫聲，進入了備戰狀態。
月光照耀的庭院，出現了一個高大的身影。
從揚起的塵土間看到那個身影的猿鬼大叫起來。
「啊，是晴明的式神！」
「而且是最可怕的那個！」
獨角鬼接著大叫。十二神將青龍的臉更臭了，看起來更恐怖。
察覺的小妖們，都嚇得縮成了一團。
青龍緩步走上外廊，往廂房前進。
妖獸們豎起全身的毛，威嚇青龍。但他看也不看妖獸們一眼，瞥向術士和昏睡的小孩。
「找到你啦，源真純。」
青龍完全開放神氣，沒有絲毫的克製，所以，現在可能連一般人都看得見他，也聽得見他的聲音。
更何況在他眼前的男人，是個有靈視能力的術士。
男人臉色發白，卻毫不畏懼地笑著。
「你是什麽東西啊……好強大的力量……如果可以操縱你，我的身價會漲一倍。」
囂張的措詞惹火了青龍。
「少廢話！」
青龍破口大罵，揮出了手臂。正準備撲上來的野獸們，察覺青龍的攻擊，退到了後麵。
「啊，式神這個白癡！」
「會傷到小少爺啊，你這個大混蛋！」
「搞清楚狀況嘛——！」
從梁上傳來接二連三的指責，青龍用可怕的眼神狠狠瞪了它們一眼。
小妖們瞬間安靜下來。
青龍把視線拉回到敵人身上，在沉默中思索。
十二神將不能傷害人類、不能殺死人類，這是絕對的天條，不可觸犯。
術士也是人類，攻擊他，會讓他受傷。
對方應該不知道青龍是十二神將，所以不會想到他們必須遵守天條。青龍必須在對方察覺之前分出勝負。
「喝！」
他用神
氣擊退撲上來的妖獸，跳向昏睡的小孩。但男人比他快一步，抄走了小孩。
「你的目標是這個小孩？你是誰派來的？從你的力量來看，絕不是一般的妖魔或某人的手下……」
男人說到一半，突然張大了眼睛。
青龍咂咂舌，心想被發現了嗎？
男人的臉扭曲成笑的形狀。
「我知道了，你是安倍晴明的……！」
是追隨安倍晴明的十二神將。是十二名外表神似人類的神的眷族。這些人神龍見首不見尾，但沒見過也知道他們的存在。
「連晴明都出動了，那個男人也玩完了。」
在喉嚨深處竊笑的男人，抱著小孩轉過身來。
「等等！」
術士把小刀抵在小孩子的脖子上，猙獰地笑著說：
「不要過來！再過來，我就割斷這孩子的脖子！」
「唔……！」
術士一聲令下，妖獸們撲向了咬牙切齒的青龍。要擊退它們很容易，但一個不小心就可能害死真純。
另一方麵。
付喪笙從橫梁跳下來時，被青龍的神氣彈飛到建築物的盡頭，好不容易才拖著搖搖晃晃的身軀來到了外廊。
「啊，小少爺……！」
就在它尖叫著舉起手的刹那，響起了犀利的叫喊聲：
「縛！」
正要拔腿往前跑的男人停下來，仿佛腳被縫在那個地方了。
「唔!?這是怎麽回事……！」
個子矮小的孩子和白色怪物、小鳥，衝到驚慌失措的男人麵前。
怪物的外表瞬間變成高大的軀體，迸出灼熱的鬥氣，吞噬了改變目標撲上來的妖獸們。
被燃燒的火焰燒傷的妖獸，慘叫著滿地打滾。
「這孩子……！是什麽人!?」
「我是陰陽師！」
昌浩怒吼回應。男人要對他施放法術，就把手裏的小孩粗暴地拋出去了。
紅蓮的金色雙眸閃過厲光。
「是源真純？」
照亮黑夜的鮮紅火焰，照出了小孩子蒼白的臉。
抓狂的妖獸嘶吼著撲向了小孩子。
「啊啊——！」
小妖們大驚失色。青龍放出神氣。火蛇從紅蓮手中攀升。昌浩揮出了刀印。
然而，野獸的牙齒的速度更快。
「真純……！」
昌浩腦裏浮現最壞的結果。
但微弱的悲痛聲劃破了那個畫麵。
「小少爺……！」
——我發過誓……
在外廊奮力蹬地躍起後，騰空翻滾的笙笛，把身體拋到了真純的前麵。
——我已經下定了決心。
妖獸們追上來，露出尖銳的牙齒。
——做不到的話，我就是粉身碎骨也不能瞑目。
所以，
可以使用這個軀體來提供音樂的生命，
比演奏出音色這件事重要。
重要得太多、太多了——
「唔……」
笙被著火的妖獸咬住了。
身體發出啪啦啪啦的清脆聲碎裂了。
「笙……」
昌浩倒抽一口氣。
無數的竹管散落在小孩的小小身體上，仿佛變成這樣也要守護小孩。
「啐！」
眯起眼睛的紅蓮的火焰，一攫住野獸，就把野獸瞬間燒成了灰。
「笙——！」
從橫梁跳下來的小妖們，哭著跑過來。
吼叫著阻攔小妖的妖獸，被青龍的神氣和紅蓮的鬥氣炸飛了。
小妖們跑過來，把散落一地的許多笙管、笙箍、笙鬥一一撿起來。
昌浩緊緊咬住了嘴唇。
「笙……笙……！」
——孫子、孫子，你是陰陽師吧？
沒錯，我是陰陽師，卻……
昌浩等人的注意力都分散了。
術士趁機用渾身力氣結下了手印。
「去……！」
最大隻的妖獸聽到他的聲音，高高跳躍起來，衝向了某個地方。
「糟糕！」
昌浩在半空中畫出五芒星。
「禁！」
這次才徹底封鎖了術士的行動。昌浩瞥一眼笙四分五裂的殘骸，握緊了拳頭。
「喂，你……」甩甩頭不再多想的昌浩詢問術士：「那隻野獸要去哪？」
男人嗤嗤笑著。
「……」
昌浩要逼問他時，被紅蓮抓住了肩膀。
「想也知道。」
「紅蓮？」
紅蓮的金色尖銳眼神射穿了男人。
「是去藤原綱基那裏……封住他的嘴。」
術士勃然變色，表示紅蓮說對了。
「那麽，快趕去皇宮……」
正要轉身時突然想起一件事，昌浩回頭看真純。
眼前是出乎意料的光景。
「青龍？」
抱著真純的青龍正準備離開。
「你怎麽會在這裏？」
青龍瞥一眼驚訝的昌浩，怏怏不樂地開口說：
「是晴明的命令。」
說完就抱著真純飛躍而去了。
「那家夥怎麽會……」
紅蓮板著臉低聲嘟囔，昌浩抬頭看著他說：
「真純小少爺就交給青龍，我們去追妖獸。」
滿月的宴會即將開始。
令它驚訝的是「張開眼睛」這件事。
「我有眼睛……？」
聽見驚訝的叫聲也令它驚訝；能發出聲音也令它驚訝。
手摸到眼睛的觸感也令它驚訝；有手有腳也令它驚訝。
它一次又一次猛眨眼睛，茫然不知所措時，聽到嚴肅的聲音。
「你也有了生命啊？」
它戰戰兢兢地轉過頭去，看到絹布臉、頭發及肩的娃娃，以及古色古香的琵琶，都注視著自己。
「呃、呃……」
它努力思索著該說些什麽，就聽到含著笑的沙啞聲音說：
「不用擔心，剛開始都會驚慌失措。」
「但這絕對不是什麽不好的事，比什麽都好。」
絹布的臉忽地轉向了有窗欞的窗戶。
從那裏照進來的光線，雖比不上白天的亮度，但是，是非常、非常溫暖的橙色。
「新年的宴會也差不多快結束了……咦？」
忽然，絹布的臉皺起了眉頭，琵琶倏地移動，在墊子上躺下來。
同一時間，在黑暗中的所有東西，都悄然無聲地移動，瞬間安靜下來。
不知道發生什麽事，依然驚慌失措的它，聽到有聲音對它說：
「安靜，不要動，現在有人……」
就在這句話中斷的瞬間，傳來小小的腳步聲，木門就被用力推開了。
「父親、父親，快點！」
催促的聲音感覺很熟悉。
它認得這個聲音。明明沒有聽過，它卻認得。
「欸、欸，不要太興奮，掉到地上了哦。」
「我知道，快點嘛。」
停在木門那裏的小小身影，似乎開心得不得了，迫不及待地往裏麵瞧。
當一個大大的身影出現時，小小身影東張西望的視線落在某一點上。
「啊！」
小孩發出雀躍的叫聲就往前跑，直接跑到了它的旁邊。
咦？咦？
它搞不清楚狀況，但被囑咐不要亂動，所以隻能乖乖遵守，把手和腳都縮進去，動也不敢動一下。
有雙小手拿起了這樣的它。
「是這個吧？父親。」
被拿在手上的它，悄悄往上看。因為有光線從外麵照進來，所以隱約可以看到一張稚嫩的臉。
小孩高高舉起它，開心地笑著。
「這就是父親第一次練習時用的笙笛吧？」
笙笛。
原本搞不清楚自己是什麽的它，聽到這個名字，才想起自己是笙笛。
啊，對了，我是笙笛，長期以來在這棟宅院備受嗬護。
那個大人是以前第一個吹奏我的小孩。
而現在這個小孩……
長得很像以前那個孩子。真的很像。盡管已經長大成人，隻留下一點點小時候的影子，但那個大人體內還存在著那個孩子。
「父親，您答應過我哦，等我六歲時，就把這支笙笛送給我。」
「嗯，是啊。」
小孩子挺起胸膛說：
「我今天六歲了，以前您說我的手還太小，握不穩，所以不行，現在有變大一點了呢。」
小孩子說「你看」，把手伸出來。大人細眯起眼睛，接過小孩子的手。
「真的呢……不過，還是太小，握不住笙。」
「可、可是，很快就會長大了。」
嗯、嗯，沒錯。
在小孩子手裏的笙回想起往事。
小孩子的小手的確握不住這枝笙的軀體，那孩子當時也是，但還是很認真地不斷練習。
這裏是以雅樂維生的貴族宅院，住在這裏的許多樂器，都被嗬護備至，某天就有了生命。
它也終於躋身那個行列了。
擁有生命所需的情感，一定是來自這個握著笙的孩子的誠摯的心。
「你認真練習，我就把這枝笙送給你。」
「會，我會認真練習，將來吹出跟父親一樣優美的音色。」
「是嗎？」
大人撫摸著小孩子的頭，笑得樂不可支，笙也喜不自勝。
為了吹出優美音色而認真練習的年幼小少爺啊，
我也會努力鍛煉自己，
讓自己可以發出與你的技術相稱的聲音。
從今爾後我會持續磨練自己，
然後，某天登上最棒的舞台，
透過你的手，讓我的聲音悠揚回蕩吧——
◇ ◇ ◇
昌浩大叫起來，音量不輸給嘎啦嘎啦震響的車輪聲。
「你說找到小少爺了？真的嗎？」
回應的聲音也非常響亮。
「當然是真的！我有什麽理由要對你說謊呢！」小妖魑鳥齜牙咧嘴地讓昌浩閉嘴後，轉向載著他們的妖車車之輔說：「車大人，快趕路！」
魑鳥啪唦掀開前車簾，仰望已經轉黑的夜空。
「希望笙大人與其他小妖能撐得住……」
想起那個可怕的妖怪和人類說的話，魑鳥就全身發抖。
「喂，小妖。」一直保持沉默的小怪終於開口了。「你說抓走小少爺的是一個人和妖怪，你是什麽時候發現的？」
被問的魑鳥眯起圓圓的黑色眼睛，嗯嗯地沉吟思索。
「呃，我遇見蜘蛛老爹、遇見笙的時候，太陽已經下山了，天空一片紅色，所以……啊，應該是申時過半了。」
「申時……」
昌浩喃喃低語，仰望夜空。
他從月亮升起的高度，以及自己回到家的時間做推測。
「現在應該已經是戌時了。」
聽到昌浩這麽說，小怪的雙眸閃過厲光。
「時間過很久了呢，希望他沒事。」
魑鳥大驚失色。
「你說什麽！」啪唦啪唦拍振翅膀的魑鳥，噙著淚滔滔不絕地說：「我、我可是拚死拚活地來找你們呢，怕你們的腳程不夠快，還特地把車大人也帶來了……」
小妖就快忍不住哭出聲來了，昌浩慌忙安撫它說：
「對不起，我道歉。」
「說來說去都怪孫子啦，明明答應了笙的請求，還悠悠哉哉地去工作，事情才會變成這樣！」
「……」
昌浩的太陽穴篤速速地顫動。
「笙、笙大人說，小少爺的生命比孫子的仕途重要多了，你卻、你卻……！」
「……」
昌浩不禁露出複雜的表情，不說話了。
小怪甩一下尾巴說：
「小妖的請求與昌浩的仕途不能相提並論吧？」
「重要的不是請求，而是小少爺的生命！」
「也是啦，生命的確比較重要，的確是這樣，可是……」
為什麽總覺得無法認同呢？
魑鳥用翅膀掩住臉，終於在麵露不滿的昌浩前麵哭了出來。
「我、我發現時，可怕的野獸正盯著小少爺的臉……！那個人攔住了野獸，但不知道能攔到什麽時候，那隻野獸隨時會咬斷小少爺的脖子！」
它是拚了命逃出宅院，遇到笙，才跟車子一起來接昌浩的。它也是因為被笙提醒，才想到了孫子。
「我、我嚇得驚慌失措，在笙叫我來通知孫子之前，老實說，完全沒有想到孫子，對，根本沒想到！」
「這樣啊……」
眼睛半張的昌浩俯視著魑鳥，低聲嘟囔。
連叫那麽多聲孫子，最後還說根本沒想到他，即便是昌浩也有點火大了。
從他的表情看出怒氣的小怪，趕緊舉起一隻手安撫他說：
「我知道你有很多話要說，但都留到事後再說吧。」
小怪望向車篷，眯起了眼睛。
「喂，六合。」
『怎麽了？』
「我們去真純所在的荒廢宅院，你去把白虎或太陰找來。」
『白虎或太陰嗎？我是無所謂啦……』
詫異的六合隔了一會才想到小怪的意圖。
『這樣啊，我明白了。』
「拜托你了。」
坐在車篷上的六合的微弱神氣消失了。他已經下車，去追風將們的神氣了。
昌浩抓著車上的木柱，探出身體說：
「賞月宴會快開始了，要加快腳步……」
宴會開始的時間，是在戌時將近亥時的時刻。
必須在那之前把源真純救回來，否則他會沒命。
「快，車之輔。」
聽到昌浩的話，車之輔更加快了速度。
◇ ◇ ◇
小妖群潛入荒廢已久的宅院的庭院，沿著牆壁從屋頂的大洞溜進了屋內。
幾隻小妖一起擠在梁上，屏住氣息查看下麵的狀況。
在主屋，有無數隻妖獸圍繞著睡覺的小孩子。
坐在圓草墊上看著它們的術士，聽見微弱的傾軋聲，環視了周遭一圈。
懾人的目光掃過天花板。超出橫梁外的蜘蛛，急忙把四對腳擺平，躲進陰影裏。
術士掃視天花板好一會後，心想可能是自己多疑了，又把視線拉回到被自己操縱的妖獸上。
屏氣凝神的小妖們，都強忍住身心交瘁的恐懼。
「老、老爹！」
獨角鬼快哭出來了，蜘蛛用一對腳的其中一隻腳邊撫摸它的頭，邊不停地道歉說：
「對、對不起，都怪我的腳太長了。」
「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。吱喳吱喳吱喳吱喳、吱喳喳吱喳、吱喳吱喳吱喳喳。」
譯：不用介意啊，老爹。我也跟你一樣，要躲起來有點困難。
「是、是嗎？謝謝你的安慰。」
「吱喳吱喳、吱喳喳。」
譯：不、不，這絕不是安慰。
「老爹、舞方，安靜點。」
「會被發現啊。」
經猿鬼和龍鬼提醒，老爹和舞方趕緊捂住嘴巴。
付喪神仿佛沒聽見同伴之間這樣的對話，滿臉嚴肅地瞪著術士。
就是那個男人綁走了它最心愛、最心愛的小少爺。
它氣得幾乎全身發抖，但靠意誌力忍住了。一點點的哢答聲響，都可能被妖獸們聽見。
三番五次做深呼吸的笙，絞盡腦汁思考。
對方是術士，還帶著被他控製的妖獸。
而它這邊隻有猿鬼、龍鬼、獨角鬼，以及蜘蛛老爹、螳螂舞方。數量雖多，但妖力不夠強。說白了，就是力量薄弱。
要衝出去很容易，但不難想象，在救回小少爺之前就會全軍覆沒。
笙握起了小小的拳頭。
「孫子……來的話……」
還有那個白色小怪。
陰陽師對付術士，小怪對付妖獸。
它們幾個小妖就可以趁機把小少爺救出宅院。
靠舞方的翅膀，把小少爺直接帶回源家，想必源大人、夫人和付喪神們都會歡欣鼓舞。
最重要的是，笙自己也想保護小少爺。它想把小少爺帶回家，再看到那張天真的臉露出開朗的笑容。
它想看到小少爺用那雙小手握著自己，雖然吹得不好但努力練習的模樣。
它的身體裏的所有音色，都是為了某天讓那個小孩吹奏出來。
它請螳螂舞方聽自己的音色，自己也替它伴奏，就是為了彼此鍛煉再鍛煉。
聽說螳螂舞方這麽努力練習，有它的理由，但笙不清楚詳情。舞方大概也不知道笙發過什麽誓，但它們彼此都不介意。
小妖們彼此並不熟。隻因為活過漫長的歲月，擁有絕妙的距離感，以及從中衍生出來的信賴感，所以可以融洽地相處。
笙下定了決心。
「各位……」
聽到付喪神輕輕響起的聲音，小妖們全都豎起了耳朵傾聽。因為那個聲音微小而有力，帶著義無反顧的沉重。
「我來當餌，你們趁機救出小少爺。」
猿鬼、龍鬼和獨角鬼差點叫出聲來，蜘蛛和舞方的手及時捂住了它們的嘴巴。
「勝算呢？」蜘蛛嚴肅地問。
「有。」笙回答。
大家都知道它在說謊，孱弱的付喪神怎麽可能贏得了那麽可怕的野獸。
忽然，舞方把臉探了出來。倒三角形的臉，衝著笙平靜地笑著。
「吱喳吱喳。」
譯：笙大人。
「是。」
「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳喳喳、吱喳吱喳、吱喳吱喳、吱喳喳。」
譯：今晚是滿月。等所有事解決後，我們也學人類那樣，浪漫地賞月吧？
笙眨了眨眼睛。
「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。」
譯：然後，用我剛學會的舞，和笙大人的音樂，炒熱宴會的氣氛。
笙斜著身子說：
「好……說定了。」
然後，笙骨碌轉過身去，做一個大大的深呼吸。
「喝！」
就在笙一鼓作氣往下跳時，迸出強烈的神氣，把板窗擊碎了。
察覺突如其來的強烈神氣，術士反射性地站起來，馬上結手印。
「唔！」
他築起保護牆，避開了迸射出來的神氣漩渦。同一時間，無數的妖獸發出威嚇的吼叫聲，進入了備戰狀態。
月光照耀的庭院，出現了一個高大的身影。
從揚起的塵土間看到那個身影的猿鬼大叫起來。
「啊，是晴明的式神！」
「而且是最可怕的那個！」
獨角鬼接著大叫。十二神將青龍的臉更臭了，看起來更恐怖。
察覺的小妖們，都嚇得縮成了一團。
青龍緩步走上外廊，往廂房前進。
妖獸們豎起全身的毛，威嚇青龍。但他看也不看妖獸們一眼，瞥向術士和昏睡的小孩。
「找到你啦，源真純。」
青龍完全開放神氣，沒有絲毫的克製，所以，現在可能連一般人都看得見他，也聽得見他的聲音。
更何況在他眼前的男人，是個有靈視能力的術士。
男人臉色發白，卻毫不畏懼地笑著。
「你是什麽東西啊……好強大的力量……如果可以操縱你，我的身價會漲一倍。」
囂張的措詞惹火了青龍。
「少廢話！」
青龍破口大罵，揮出了手臂。正準備撲上來的野獸們，察覺青龍的攻擊，退到了後麵。
「啊，式神這個白癡！」
「會傷到小少爺啊，你這個大混蛋！」
「搞清楚狀況嘛——！」
從梁上傳來接二連三的指責，青龍用可怕的眼神狠狠瞪了它們一眼。
小妖們瞬間安靜下來。
青龍把視線拉回到敵人身上，在沉默中思索。
十二神將不能傷害人類、不能殺死人類，這是絕對的天條，不可觸犯。
術士也是人類，攻擊他，會讓他受傷。
對方應該不知道青龍是十二神將，所以不會想到他們必須遵守天條。青龍必須在對方察覺之前分出勝負。
「喝！」
他用神
氣擊退撲上來的妖獸，跳向昏睡的小孩。但男人比他快一步，抄走了小孩。
「你的目標是這個小孩？你是誰派來的？從你的力量來看，絕不是一般的妖魔或某人的手下……」
男人說到一半，突然張大了眼睛。
青龍咂咂舌，心想被發現了嗎？
男人的臉扭曲成笑的形狀。
「我知道了，你是安倍晴明的……！」
是追隨安倍晴明的十二神將。是十二名外表神似人類的神的眷族。這些人神龍見首不見尾，但沒見過也知道他們的存在。
「連晴明都出動了，那個男人也玩完了。」
在喉嚨深處竊笑的男人，抱著小孩轉過身來。
「等等！」
術士把小刀抵在小孩子的脖子上，猙獰地笑著說：
「不要過來！再過來，我就割斷這孩子的脖子！」
「唔……！」
術士一聲令下，妖獸們撲向了咬牙切齒的青龍。要擊退它們很容易，但一個不小心就可能害死真純。
另一方麵。
付喪笙從橫梁跳下來時，被青龍的神氣彈飛到建築物的盡頭，好不容易才拖著搖搖晃晃的身軀來到了外廊。
「啊，小少爺……！」
就在它尖叫著舉起手的刹那，響起了犀利的叫喊聲：
「縛！」
正要拔腿往前跑的男人停下來，仿佛腳被縫在那個地方了。
「唔!?這是怎麽回事……！」
個子矮小的孩子和白色怪物、小鳥，衝到驚慌失措的男人麵前。
怪物的外表瞬間變成高大的軀體，迸出灼熱的鬥氣，吞噬了改變目標撲上來的妖獸們。
被燃燒的火焰燒傷的妖獸，慘叫著滿地打滾。
「這孩子……！是什麽人!?」
「我是陰陽師！」
昌浩怒吼回應。男人要對他施放法術，就把手裏的小孩粗暴地拋出去了。
紅蓮的金色雙眸閃過厲光。
「是源真純？」
照亮黑夜的鮮紅火焰，照出了小孩子蒼白的臉。
抓狂的妖獸嘶吼著撲向了小孩子。
「啊啊——！」
小妖們大驚失色。青龍放出神氣。火蛇從紅蓮手中攀升。昌浩揮出了刀印。
然而，野獸的牙齒的速度更快。
「真純……！」
昌浩腦裏浮現最壞的結果。
但微弱的悲痛聲劃破了那個畫麵。
「小少爺……！」
——我發過誓……
在外廊奮力蹬地躍起後，騰空翻滾的笙笛，把身體拋到了真純的前麵。
——我已經下定了決心。
妖獸們追上來，露出尖銳的牙齒。
——做不到的話，我就是粉身碎骨也不能瞑目。
所以，
可以使用這個軀體來提供音樂的生命，
比演奏出音色這件事重要。
重要得太多、太多了——
「唔……」
笙被著火的妖獸咬住了。
身體發出啪啦啪啦的清脆聲碎裂了。
「笙……」
昌浩倒抽一口氣。
無數的竹管散落在小孩的小小身體上，仿佛變成這樣也要守護小孩。
「啐！」
眯起眼睛的紅蓮的火焰，一攫住野獸，就把野獸瞬間燒成了灰。
「笙——！」
從橫梁跳下來的小妖們，哭著跑過來。
吼叫著阻攔小妖的妖獸，被青龍的神氣和紅蓮的鬥氣炸飛了。
小妖們跑過來，把散落一地的許多笙管、笙箍、笙鬥一一撿起來。
昌浩緊緊咬住了嘴唇。
「笙……笙……！」
——孫子、孫子，你是陰陽師吧？
沒錯，我是陰陽師，卻……
昌浩等人的注意力都分散了。
術士趁機用渾身力氣結下了手印。
「去……！」
最大隻的妖獸聽到他的聲音，高高跳躍起來，衝向了某個地方。
「糟糕！」
昌浩在半空中畫出五芒星。
「禁！」
這次才徹底封鎖了術士的行動。昌浩瞥一眼笙四分五裂的殘骸，握緊了拳頭。
「喂，你……」甩甩頭不再多想的昌浩詢問術士：「那隻野獸要去哪？」
男人嗤嗤笑著。
「……」
昌浩要逼問他時，被紅蓮抓住了肩膀。
「想也知道。」
「紅蓮？」
紅蓮的金色尖銳眼神射穿了男人。
「是去藤原綱基那裏……封住他的嘴。」
術士勃然變色，表示紅蓮說對了。
「那麽，快趕去皇宮……」
正要轉身時突然想起一件事，昌浩回頭看真純。
眼前是出乎意料的光景。
「青龍？」
抱著真純的青龍正準備離開。
「你怎麽會在這裏？」
青龍瞥一眼驚訝的昌浩，怏怏不樂地開口說：
「是晴明的命令。」
說完就抱著真純飛躍而去了。
「那家夥怎麽會……」
紅蓮板著臉低聲嘟囔，昌浩抬頭看著他說：
「真純小少爺就交給青龍，我們去追妖獸。」
滿月的宴會即將開始。