台版 轉自 深夜讀書會
圖源：深夜讀書會
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◇ ◇ ◇
時間過得特別慢。
他一次又一次確認太陽的高度，每次都發現位置沒什麽改變。
「快點移動啊……」
太陽快點下山，響起工作結束的鍾聲，他就可以頭也不回地衝出皇宮，跑回家去。
不對，等等。
離收工回家還有很長一段時間，也有可能在這其間出生。不是有可能，是非常有可能。
「唔唔唔………」
少年眉頭深鎖低聲沉吟，有道一般人感覺不出來的神氣在他背後降落。
他察覺了，但為了避人耳目，他沒有回頭。
『辛苦了，工作順利嗎？』
爽朗的聲音直接在耳中響起。
他抱著文件站起來，悄悄開口說︰
「你想會順利嗎？」
聽見多少帶點焦躁的聲音，太裳沉穩地回應。
『平常心很重要。』
「我知道，可是今天就是沒辦法保持平常心。」
他抱著文件走向書庫，拉長了臉。
不是生氣，是擔心。
『成親，如果連你都不能保持平常心，我們也會被你的不安感染。』
安倍成親眨眨眼睛，停下腳步。
「神將也會不安嗎？」
陷入短暫的沉默。
『我們跟一般人一樣有感情。』
似乎可以看到隱形的十二神將太裳浮現困惑的笑容。
成親沮喪地垂下肩膀。
「這樣啊……我家的狀況如何？」
太裳回答了成親的詢問，語氣與剛才稍微不同。
『對不起，我是從異界直接來的，沒有先去安倍家看。』
「這樣啊。」成親歎口氣，繼續前進。
十二神將們誕生的異界，與人界彼此重疊，距離感也幾乎相同，所以，神將們會先在異界走到目的地，再降落到人界。
據成親判斷，以「降落」來形容，或許並不正確。
沒來由地，他就是認為應該是穿過門來來往往的那種感覺。
以前他和天後、天一談過這件事，結果證實他的想法也沒錯。
人類不能長時間待在異界，所以成親不曾去過那裏。
拜托神將帶他去，神將應該也會答應。可是，去了要做什麽呢？他想不出特別想做的事。
沒有目的，去了也沒有意義。
而且，據神將說，異界就是廣大遼闊，一大片荒野，草木稀疏。有些地方有綠色，但也沒有人界那麽繁茂。
去那種沒有陽光的地方，也沒什麽樂趣。
神將們選擇在異界行進，是因為那裏的建築物不像人界那麽多，所以阻礙比較少，可以直直朝最短的距離前進。
除了風將外，其他不會飛的神將都要靠自己的腳走路。既然這樣，當然是距離越短越快到達。這一點，人類或神將都一樣。
不過，神將是靠神腳走路，速度與人類相差懸殊。
小時候，他問過神將異界有多大。神將們麵麵相覷，為難地回答了他。
他們說︰邊際和成親大人居住的世界差不多，隻是沒確認過，所以不知道哪裏是邊際。
成親居住的世界應該是非常、非常大，異界一定也是天高地闊。
在那樣的地方，隻有十二名同袍一起生活，感覺有點寂寞。
但是，神將們本身絲毫沒有那樣的感傷。
依然隱形的太裳，對抱著文件回想起那些事的成親沉著地說︰
『你進陰陽寮三年了吧？應該很習慣了，還是決定鑽研陰陽道嗎？』
確定四下無人，成親麵露窘色。
「我想這樣應該最好吧？昌親好像也比較適合天文道。」
然而，最大的問題是，自己能否勝任？
成親深深歎了一口氣。
「要成為那個安倍晴明的接班人，可不是件容易的事……」
成親的祖父是被稱為大陰陽師的名人安倍晴明。
晴明有吉平和吉昌兩個兒子。
吉平隸屬於陰陽部，吉昌設籍於天文部。
擁有偉大父親的孩子們，都有相當的實力，但也僅止於「相當」而已。
安倍晴明這個人，在各方麵都超越常人，所以，一般而言的優秀，跟晴明比起來也會變成凡夫俗子。
值得慶幸的是，兩個孩子本身並不是很在意。
不過，聽神將說，兩個孩子以前也常為這件事苦惱。
「恐怕再也不會有陰陽師比得上爺爺了。」
才十五歲的成親也知道，自己絕對超越不了安倍晴明。
因為出生以來，就跟爺爺生活在一起，經常有機會見識到爺爺的才能。
懂事後，以說是安倍家的宿命也不為過的陰陽道為誌向，那樣的機會就更頻繁了。
自己試著做做看，才知道有多困難。成親七歲時深切理解到，晴明隨手放出去的式文，看起來會那麽簡單，是因為放式的人是祖父晴明。
成親和弟弟昌親，都有一定程度的才能，表現應該都不錯。
在世人眼中，都是實力過人的陰陽師。
問題在於，他們必須超越「不錯」的境界。
吉平伯父、堂兄弟們都沒有那樣的能力，父親和弟弟恐怕也做不到。
「最有可能做到的，大概就是我了。可是，做不到的事還是做不到。」
會這麽想，沒有任何根據，就是這麽覺得。而且，這個感覺應該不會錯。
當一個名義上的接班人，當然沒問題。
但是，無法成為能與祖父匹敵的接班人。
並沒有人對他說一定要有接班人，但是，看著祖父的背影、看著追隨祖父的十二神將，他就覺得一定要有接班人。
神將不會老，也幾乎不會死。這意味著他們擁有可以說是永生的歲月，而他們追隨的第一個主人，卻是生命有限的人類。
十二神將會在不遠的將來，失去第一個主人。
所謂的天命，將會奪走他們的主人。
無論安倍晴明是多麽厲害的曠世大陰陽師，都無法顛覆或抗拒這件事。
「爺爺再怎麽像怪物，終究還是人類。」
成親嘴巴這麽說，心裏卻不免懷疑是否該把祖父列入人類的範疇。
即便如此，祖父逐漸老去也是事實，生命總有一天還是會結束。
「不過，他也算活得很長了……」
年將七十的祖父還健在，身體十分硬朗。
以這個時代的平均壽命來看，算是非常長壽。
成親悄悄搜尋隱形待在他旁邊的神將的神氣。在他工作時，太裳一直靜坐在他附近。
大半時候都默不作聲，以免打攪他工作。
「你去過昌親那裏了？」
『是的，剛剛去過。看一下他的狀況，就回來了。』
「他怎麽樣？」
太裳依然隱形，但可以知道他露出了淡淡的苦笑。
『跟成親大人一樣忐忑不安呢。你們兩人何不幹脆收工回家呢？這樣繼續工作，也沒辦法專心吧？』
「我是很想回家啊……」成親停下手，皺起眉頭說︰「可是，我和昌親回去也不能做什麽。」
因為生產是女人的事，男人待在那裏也幫不上忙。
對女人來說，生產是一生的大事，有時也可能因此喪命。
成親深深歎了一口氣。
長久以來都
是他跟弟弟兩兄弟，現在他們很可能增加弟弟或妹妹。
唯一擔心的是母親比較高齡，除此之外沒有其他問題。父母都喜歡小孩，他和昌親也很高興有個年紀相差很遠的弟弟。
祖父更是雀躍不已。到這個年紀還能再抱孫子，讓他笑得合不攏嘴。
昨天很晚的時候才開始陣痛，父親和祖父恐怕都是一夜未眠。父親和母親很恩愛，所以更是擔心。
成親和昌親也擔心母親，但神將嚴令小孩子都要去睡覺。
家裏嘈雜紛亂，所以成親昨晚是睡在離產房比較遠的昌親房間。
即使這樣還是輾轉難眠，於是他起床占卜是弟弟還是妹妹，結果顯示可能是弟弟。
本來還想接著占卜是否母子均安，但兩兄弟默默相對而視，兩人都沒說什麽，就此打住了。
會想知道結果，是因為希望平安無事。然而，占卜的結果未必盡如人願。說白了，是想到可能會出現與願望不同的結果，所以害怕不敢占卜。
自己和昌親都出乎意料的膽小。
他們不再想知道結果，轉而向神祈禱。打從出生以來，他們從來沒有這麽虔誠地祈禱過。
說到祈禱，祖父和父親從昨晚就一直在祈禱，所以，或許不需要他們的祈禱了。他們這麽做，隻是想取得心靈上的慰藉。
但是，看到臉上還帶著稚氣的小自己兩歲的弟弟，雙手合十的虔誠模樣，成親也忍不住全心全意向八百萬神、佛、以及想得到的所有大陸之神祈禱。
『聽說你昨晚很晚才睡，是睡不著嗎？』
太裳一直待在異界，所以隻是聽天一和天後說開始陣痛了。聽到回來交接的兩人向同袍報告的內容，太裳擔心成親兩兄弟就來了。
原來是擔心我們兩兄弟才來的啊？
恍然大悟的成親眨了眨眼睛。
太裳從來不會自己說出話題的核心，所以要花些時間才能了解他的意圖。
「還是有睡啦，隻是比平常晚一點。天後還幫我們做了飯，所以飯也都吃了。」
女幫手是最強的助力。
忽然，太裳動了一下。
「太裳？」
太裳的聲音直接傳入了詫異的成親的耳裏。
『好像生了。』
成親張大了眼睛。
『不過……嚴重難產。』
不由得欠身而起的成親大叫起來。
「什麽!?那麽，母親……」
吹起了風，是帶著神氣的風。應該是十二神將白虎的風，太陰的風不會如此平穩。
成親站起來，轉身離開，太裳默默跟在他後麵。
他是要去弟弟所在的天文部。
接到晴明通知的吉平，做了妥善安排，讓成親和昌親提早收工回家。
出來迎接他們的天一，眼神顯露不安。
「吉昌大人和晴明大人一直在做痊愈複元的祈禱，可是……」
如天後所說，家裏飄蕩著低聲的祝詞。
兄弟倆都表情僵硬地望向母親所在的地方。
昌親先想到了一件事。
「咦，嬰兒呢？在母親那裏嗎？」
「不是。」
天一搖搖頭。朱雀和玄武在她旁邊現身，朱雀開口說︰
「嬰兒在晴明的房間。」
「哦，是天後在照顧他嗎？」
昌親提起了不在這裏的神將的名字。表情向來不太有變化的玄武，露出困窘的神色，皺起了眉頭。
「不……不是天後。」
「不是天後？總不會是太陰吧？」
「也不是。」朱雀否定了成親的話。
兄弟兩都露出詫異的表情。
「呃……那麽就是勾陣囉？」
「也不是。」天一搖搖頭。
兄弟倆麵麵相覷。
「是六合或白虎嗎？」
「不可能是太裳啊……因為他就在這裏。」
隱形的太裳的神氣，從陰陽寮到現在都陪在他們附近。
也不可能是青龍吧？那家夥不適合照顧小孩子。
「六合、白虎都不在安倍家。」朱雀冷靜地回答。
成親眨眨眼說︰
「那麽……是連我們都沒見過的天空來安倍家了？」
這可是大事呢。但是，為什麽會輪到天空來照顧小孩子呢？
「爺爺選擇了重量級的人選呢……」
昌親感歎不已，成親冷靜地對他說︰
「天空是神將，所以應該說是神選吧？」
「大哥，你是雞蛋裏挑骨頭。」
「才不是呢，這種事就是要分清楚……」
見到從小就混得很熟的神將們，兩兄弟的心情比較穩定了。三名神將的表情都很複雜，彼此交換視線。
昌親發覺他們好像有什麽事不敢明說。
「天一、朱雀、玄武，你們怎麽了？是不是有什麽事……」
眼神飄忽了好一會的天一，終於下定決心開口了。
「其實是……」
瞬間，成親和昌親都覺得有股寒意湧現心頭。
因為被神將們包圍，所以慢了幾拍才察覺那股寒意。但也可能不是慢了幾拍，而是那股寒意原本被擔心他們的天一等神將阻斷了。
臉色瞬間發白的成親，語氣僵硬地低喃︰
「喂，等等……」
大驚失色的昌親，呼吸急促地接著說︰
「在爺爺房間照顧小孩的神將，總不會是……」
昌親沒有繼續往下說。
神將們都沉默不語。在這種狀態下，沉默就代表肯定。
才剛猜到是誰，成親和昌親就感覺到刺人的恐怖神氣。
臉色發白的成親，很快豎起眉毛，揪住比自己高很多的朱雀。
「怎麽可以讓那家夥待在嬰兒旁邊！萬一發生什麽事，你們幾個要怎麽負責!?」
朱雀可以理解成親激動的心情，所以任憑他揪住自己。
昌親沒有哥哥那麽激動，但也難得表現出他的憤怒。
「天一、玄武，為什麽會這樣？一定有什麽理由吧？」
溫柔的臉上帶著憂鬱的天一，和表情成熟卻長得像小孩子的玄武，都點頭表示同意。
開口說話的是玄武。
「我們也跟你們一樣，都百思不解，但是……」
天一接續同袍的話說︰
「晴明大人命令其他神將都在一旁待命……」
成親鬆開了揪住朱雀胸口的手。有火焰般的頭發、身材高大的朱雀，對目瞪口呆的成親默然點頭。
「我、六合、白虎都反對，可是晴明堅持不肯讓步。」
「無論如何，」搖著頭的昌親，眼眸深處清楚顯露怯意，「怎麽會偏偏選中了騰蛇呢……！」
那是十二神將中最強、最凶悍的鬥將。即使隱形，也會散發出壓倒其他神將的酷烈神氣。
而且，騰蛇現在並沒有隱形的跡象。
他明明待在最裏麵的晴明的房間，神氣卻遠遠傳到這裏，可見他是在沒有壓抑神氣的狀態下現身。
一直隱形的太裳現身了。
「天一、朱雀、玄武，天空翁也知道這件事嗎？」
三名神將都點頭了。
「起初他也麵有難色，但畢竟是主人的命令……」
太裳回望仰視著自己的淡色眼眸，歎了一口氣。
「是嗎……總之，我先回去天空翁那裏。」
連向來溫厚的太裳，臉上都帶著厲色。
玄武拉住了這樣的太裳的衣袖。
「太裳啊。
」
「怎麽了？玄武。」
小孩子模樣的玄武，仰頭看著疑惑的同袍，淡淡地說︰
「其實太陰剛剛還待在這裏，騰蛇一出現就不見了。現在白虎和六合去找她，到現在都還沒回來。」
「咦……」
太裳驚訝地張大了眼睛，朱雀歎著氣說︰
「我可以理解她的心情，可是……幸好還有天後陪在露樹身旁，青龍也在騰蛇出現時回異界了。」
大家都知道騰蛇與青龍之間有芥蒂。
「有白虎和六合在，就不必擔心太陰了吧？我想她應該不會在事後拿你出氣了，如果你還是擔心，要不要回天空翁那裏？」
玄武眨了眨眼睛，點個頭，歎口氣說︰
「反正我待在這裏也幫不上忙，就暫時跟太裳去天空翁那裏吧。」
玄武自知很可能成為太陰的出氣筒。自己有錯時也就算了，自己沒錯時實在很難忍受被當成出氣筒。
「那麽，」玄武向太裳點個頭，轉身對成親和昌親說︰「是個男孩喔，所以是成親的第二個弟弟、昌親的第一個弟弟。」
「弟弟……」
兄弟倆知道昨晚的占卜真的準了。
太裳和玄武一隱形，神氣就完全消失了，從人界回到了異界。
紅蓮陪在睡得香甜的嬰兒旁邊，聽到西棟傳來的說話聲，皺起了眉頭。
聽不見談話內容，但聽得出是誰的聲音。
「成親和昌親回來了啊……」
喃喃低語的紅蓮，往那個方向望去。
晴明的房間在東側的最裏麵，是離全家人出入的門最遠的地方。
在這裏都聽得見，可見是很大聲在說話。
金色雙眸朝向了嬰兒。他很擔心那麽吵會把嬰兒吵醒，沒想到嬰兒的鼾聲還是那麽安詳。
原本怕嬰兒被包得太緊會不舒服，紅蓮就把他的小手拿出來，後來又輕輕塞回去，歎了一口氣。
這是紅蓮第一次盯著嬰兒看。
他即使隱形，神氣也會驚嚇到小孩子。為了避免這種事發生，他向來是處心積慮地遠離小孩子。
十二神將的主人安倍晴明，久久才召喚他一次。他下來人界一看，眼前的老人抱著一團布。
他馬上就知道老人手中的東西是什麽。
「晴明，你的皺紋增加了不少呢……」
怕吵醒嬰兒，他喃喃低語，盡可能壓低嗓門。
最近有段時間沒見到晴明了。自從吉昌的第二個兒子出生後，隻要沒什麽大事，紅蓮都待在異界。
因為「心」總是向著晴明，所以可以聽到晴明的聲音。從聲音可以大約知道晴明好不好、累不累、是不是沮喪、有沒有心事。
人類的心很微妙，非常複雜，所以紅蓮隻能粗略了解。想知道得更詳細，就要直接看晴明的臉、眼眸的反應。
但是，這些事同袍都會做，紅蓮不必做。
騰蛇是十二神將中最強的一個，通常在戰爭的場合才會被召喚。晴明需要的是他最強的通天力量，隻要遵循這個原則就對了。
然而，主人不知道為什麽，每次有小孩誕生就會召喚他來。
以前他沒問過晴明在想什麽，以後應該也不會問。
「你……也會老啊……」
喃喃低語的紅蓮，腦中閃過剛開始帶領他們時的年輕人的臉。
十二神將不會有改變。天空從誕生時就是老人的模樣，太陰和玄武也是維持小孩子的模樣，不會成長。
其他同袍也一樣。死了就會變成別的模樣，但他們自己也不知道會變成什麽樣子。
人類是以嬰兒的模樣出生，然後成長為大人，再隨著歲月老去、死亡。
那是生者的哲理。凡是生為人類，就不能逃過這個命運。
然而，大陸的當權者卻因為怕死，拚了命追求長生不老的方法。
根本沒有那種方法。
「不，變成非人類就行了……」
譬如，與長命的怪物同化。或者，把靈魂移到其他的軀殼裏，就像脫掉老舊的衣服般，不斷更換其他身體，也可以成為不死之身。
姑且不論有沒有這樣的法術。
也有在死後被賦予神格的例子。變成神，或許可以說是長生不老，但成為神之前就死過一次了，而且，在心理上，人類與神之間有絕對的隔閡，所以，正確的說法應該是「重生為其他的存在」。
「可是，變成那樣，就不是你了……」
每個人都要麵臨死亡。那是讓靈魂亙古巡回的一個儀式，是必要的經過。
神將們把這樣的人類當成了主人，所以，死亡對他們來說也是切身之事。
有幾個同袍也親身體會過「失去」的意義。
晴明的臉有了歲月的痕跡，身高似乎倒縮了一些。還有，肌肉減少、皺紋增加，手指失去彈性，看起來瘦骨嶙峋。
然而，沉穩、柔和的眼眸、以及那雙手的溫度，一定不會改變。
「晴明……你哪天也會死嗎？」
年紀增長就是意味著越來越接近那個瞬間。
晴明哪天也會死吧？這是理所當然的事，現在卻在他心中烙下如此沉重晦暗的陰影。
「如果你不是人類就好了，晴明。」
這樣的話，哪天不得不麵對的離別，就會是遙遠的未來，紅蓮也不會現在就如此感傷。
但是，紅蓮絕對不會對晴明本人說那種話。因為晴明出生以來，就被嘲笑是人類與變形怪之間的雜種，紅蓮了解他的心情。
他想當人類。他期望自己是人類。他希望自己是人類。
追隨他的神將，不能說出否定這個想法的話。
「盡可能活長一點吧，晴明……」
紅蓮的低喃幾乎聽不見。
熟睡的嬰兒稍微動了一下。
忽然，響起趴躂趴躂的腳步聲。
紅蓮皺起眉頭，以嚴厲的眼神移動視線。
跑過來的成親和昌親，撞見了紅蓮那樣的視線。
「唔……」
兩人的臉抽動、僵硬。
紅蓮瞞著他們，悄悄歎了一口氣。
他們行元服之禮時，紅蓮都有躲在遠處偷看，感覺現在瞬間長大了。
昌親抓著成親的直衣下擺，臉色蒼白到毫無血色。
成親因為在弟弟麵前，所以勇敢地振作起來。
「好久不見了，騰蛇。」
紅蓮默默催他往下說。他環視周遭，看到嬰兒睡在紅蓮前麵的被褥上。
「啊……」
看到他的視線停留在嬰兒身上，紅蓮站起來說：
「接下來就交給你們了。」
「咦……」
「可是，聽說是爺爺命令你陪在嬰兒旁邊……」昌親戰戰兢兢地說。
紅蓮瞥他一眼，冷冷地說：
「我隻是因為其他人都不見蹤影，才勉強留在這裏，總不能把昌浩一個人丟在這裏吧？」
昌親張大了眼睛，成親眨了眨眼睛。
看到他們那樣子，紅蓮露出疑惑的表情，成親開口說：
「昌浩？」
「啊，」紅蓮知道他們在想什麽，做了補充說明：「那是這孩子的名字，晴明告訴我的。」
紅蓮說完就隱形回異界了。
兩人確定他的神氣完全消失了，才急忙跑向嬰兒。
嬰兒依然發出規律的鼾聲，仿佛沒聽見剛才的談話聲。
兩人呼地鬆口氣，吐光肺裏的空氣，癱坐下來。
好久不見的騰蛇還是很可怕。
「啊，不過，
我好像沒有以前那麽怕他了。」
「我也是。」昌親點點頭，忽然張大了眼睛。「哥哥……」
「嗯？」
昌親叫喚揉著肩膀的成親，驚愕地注視著嬰兒說：
「這孩子沒哭！」
「啊……！」
成親倒抽了一口氣。
騰蛇一直待在旁邊，嬰兒卻絲毫不受影響，睡得十分香甜。
兩人都注視著弟弟。
半晌後，成親感歎地說：
「哇……太厲害了。」
「是啊……」
昌親茫然地點著頭。然後，兩人有了共同的見解。
毋庸置疑。
這孩子就是安倍晴明獨一無二的接班人。
◇ ◇ ◇
「彰子，可以麻煩你一下嗎？」
抱著折好的衣服往自己房間走的彰子，被有點煩惱的昌浩叫住了。
「嗯，可以啊，什麽事？」
縱身跳到昌浩肩上的小怪，砰砰拍著昌浩的頭說：
「他送玩具給成親的小孩，成親的夫人為了謝他，就送來了稀有的甜點和布料。」
「這種時候我該怎麽做呢……」
成親是參議的女婿。
「寫信去就好了啊……昌浩，你為什麽這麽煩惱呢？」
昌浩的表情越來越困窘了。
「信啊……對哦……信……果然是要寫信……」
「是、是啊……昌浩？」
「信啊……信……信……」
小怪從抱著頭呻吟的昌浩肩上跳下來，直立著身軀說：
「隨禮物附上的信，文章寫得太流暢華麗了。」
「要我寫信給寫出那種信的大嫂……」
昌浩最不會寫信了。
看到昌浩抱著頭呻吟的模樣，小怪與彰子麵麵相覷。
他們都覺得幹嘛介意成這樣呢？
抱著頭好一會的昌浩，忽然抬起頭，拍一下手說：
「對了，隻要能傳達心意就行了。好，謝謝你，彰子。」
似乎想到了好主意的昌浩，轉身跑開了。
「昌浩？」
被拋下的小怪疑惑地側著頭。
彰子眨了眨眼睛。
「我好像沒做什麽吧……」
沒做任何讓他道謝的事。
小怪抬頭看著滿臉困惑的彰子，眯起眼睛笑了起來。
「可能是跟你說話讓他想到了什麽吧，你就坦然接受他的道謝吧。」
「嗯，我知道了。」彰子點點頭，笑著說：「謝謝你，小怪。」
「哪裏哪裏，沒什麽。」
抿嘴一笑的小怪甩甩白色尾巴，露出忽然想到什麽的表情，轉身離開。
小怪登登走進晴明正在寫字的房間。
靠著柱子的勾陣，眼角餘光捕捉到它的身影。但是，她沒說什麽話，就閉上了眼睛。
可以感覺到六合也同樣隱形待在屋內一隅。
小怪瞥一眼同袍們，毫不介意地走到老人旁邊坐下來。
「嗯？怎麽了？紅蓮。」
老人的聲音搔撓著小怪的耳朵。
小怪甩甩白色的長耳朵，偏著頭開口說：
「喂，晴明。」
「嗯？」
小怪對寫著字的晴明說：
「為什麽在昌浩出生時把我找去？」
隱形的六合似乎微微抖動了肩膀，閉著眼睛的勾陣也顫動了眼皮。
「嗯？」
看著字麵的晴明應了一聲，也不知道有沒有在聽。
坐了好一會的小怪，終於露出難為情的表情，用前腳抓抓脖子一帶說：
「哎，其實……也沒什麽啦。」
隻是正好想起來，就想來問問看而已，沒什麽特別的意思。
抬起眼皮的勾陣，用看好戲的眼神看著在嘴巴裏唧唧咕咕的小怪。
晴明用若無其事的語調，對甩著耳朵的小怪說：
「這個嘛……」
小怪眨眨眼睛，仰視晴明，夕陽色的眼眸映著老人的側麵。
眼眸裏的晴明細眯著眼睛。
「就是想那麽做……」
小怪把眼睛一眨，夕陽色眼眸中的老人就瞬間消失了一下。
小怪嗯嗯沉吟一會後，點點頭說：
「這樣啊……」
喃喃低語的嘴角，不知為何給人喜孜孜的感覺。
目送小怪就那樣登登走出去的勾陣的附近，出現了盤坐的六合。
兩雙眼睛都望向了晴明的背部。
「晴明。」
「嗯？」
「就是想那麽做嗎？」勾陣向晴明確認。
晴明點點頭說：
「嗯，是啊，就是想那麽做。」
六合望著主人頭也不回的背影，靜靜地闔上了眼睛，嘴唇看起來像是帶著笑意。
「這樣啊，原來如此。」
「真像你的作風呢，晴明。」
「是嗎？」
這時老人才回頭看著他們兩人，眼睛散發著慈祥。
「是不是有聳動的理由會比較好呢？」
勾陣搖搖頭說：
「不，『就是想那麽做』就行了，騰蛇也接受了呀。」
如果是冠冕堂皇的答案，聽起來反而不實在。
所以，那樣就行了。
◆ ◆ ◆
「以上就是傳達的話，請問候夫人。」
聽完十二神將太陰帶來的話，成親苦笑著點點頭說：
「知道了，我會轉達。」
成親的妻子沒有靈視能力，所以看不見太陰也聽不見太陰說的話。
特別為她加強神氣或許有可能，但晴明不允許。因為太陰的外型雖是小孩子，但畢竟不是人類，很可能讓她產生不必要的恐懼。
太陰在成親麵前一屁股坐下來，皺起眉頭說：
「我也不是不能理解昌浩的心情，可是，我覺得這種事還是要正式地寫封信才能充分表達吧？」
昌浩不是寫信感謝大嫂，而是派神將來傳達謝意。
他本人和太陰或許都沒有自覺，這麽隨便使喚高傲的十二神將，是非常了不得的一件事。
「哎呀，別這麽說嘛，其實是因為我家那口子的文筆太好了。」
「是嗎？」
「可能是從小跟行成大人書信往來的關係，她寫的文字流麗到幾乎可以流傳後世了。不過，我沒跟她說過。」
成親也沒對她說過，自己以她的文字為傲。
這時候又有其他神氣降落。
現身的同袍偏頭笑著說：
「喲，太陰，真是奇遇呢。」
「我是昌浩拜托我來的，你呢？太裳，是晴明有什麽事嗎？」
太裳笑得更開懷了，對眨著眼睛的太陰說：
「是啊，晴明大人派我來傳話給成親大人。」
聽著兩人對話的成親，覺得很有趣。
「原來你們兩個都隻是被派來傳話啊？」
真不愧是曠世大陰陽師和他的接班人。
成親覺得很好笑，笑出聲來。
「哎呀哎呀，厲害、厲害。」
「啊？」
「什麽厲害？」
神將們聽不懂成親在說什麽，一臉困惑，成親笑著對他們搖搖頭說別放在心上。
圖源：深夜讀書會
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◇ ◇ ◇
時間過得特別慢。
他一次又一次確認太陽的高度，每次都發現位置沒什麽改變。
「快點移動啊……」
太陽快點下山，響起工作結束的鍾聲，他就可以頭也不回地衝出皇宮，跑回家去。
不對，等等。
離收工回家還有很長一段時間，也有可能在這其間出生。不是有可能，是非常有可能。
「唔唔唔………」
少年眉頭深鎖低聲沉吟，有道一般人感覺不出來的神氣在他背後降落。
他察覺了，但為了避人耳目，他沒有回頭。
『辛苦了，工作順利嗎？』
爽朗的聲音直接在耳中響起。
他抱著文件站起來，悄悄開口說︰
「你想會順利嗎？」
聽見多少帶點焦躁的聲音，太裳沉穩地回應。
『平常心很重要。』
「我知道，可是今天就是沒辦法保持平常心。」
他抱著文件走向書庫，拉長了臉。
不是生氣，是擔心。
『成親，如果連你都不能保持平常心，我們也會被你的不安感染。』
安倍成親眨眨眼睛，停下腳步。
「神將也會不安嗎？」
陷入短暫的沉默。
『我們跟一般人一樣有感情。』
似乎可以看到隱形的十二神將太裳浮現困惑的笑容。
成親沮喪地垂下肩膀。
「這樣啊……我家的狀況如何？」
太裳回答了成親的詢問，語氣與剛才稍微不同。
『對不起，我是從異界直接來的，沒有先去安倍家看。』
「這樣啊。」成親歎口氣，繼續前進。
十二神將們誕生的異界，與人界彼此重疊，距離感也幾乎相同，所以，神將們會先在異界走到目的地，再降落到人界。
據成親判斷，以「降落」來形容，或許並不正確。
沒來由地，他就是認為應該是穿過門來來往往的那種感覺。
以前他和天後、天一談過這件事，結果證實他的想法也沒錯。
人類不能長時間待在異界，所以成親不曾去過那裏。
拜托神將帶他去，神將應該也會答應。可是，去了要做什麽呢？他想不出特別想做的事。
沒有目的，去了也沒有意義。
而且，據神將說，異界就是廣大遼闊，一大片荒野，草木稀疏。有些地方有綠色，但也沒有人界那麽繁茂。
去那種沒有陽光的地方，也沒什麽樂趣。
神將們選擇在異界行進，是因為那裏的建築物不像人界那麽多，所以阻礙比較少，可以直直朝最短的距離前進。
除了風將外，其他不會飛的神將都要靠自己的腳走路。既然這樣，當然是距離越短越快到達。這一點，人類或神將都一樣。
不過，神將是靠神腳走路，速度與人類相差懸殊。
小時候，他問過神將異界有多大。神將們麵麵相覷，為難地回答了他。
他們說︰邊際和成親大人居住的世界差不多，隻是沒確認過，所以不知道哪裏是邊際。
成親居住的世界應該是非常、非常大，異界一定也是天高地闊。
在那樣的地方，隻有十二名同袍一起生活，感覺有點寂寞。
但是，神將們本身絲毫沒有那樣的感傷。
依然隱形的太裳，對抱著文件回想起那些事的成親沉著地說︰
『你進陰陽寮三年了吧？應該很習慣了，還是決定鑽研陰陽道嗎？』
確定四下無人，成親麵露窘色。
「我想這樣應該最好吧？昌親好像也比較適合天文道。」
然而，最大的問題是，自己能否勝任？
成親深深歎了一口氣。
「要成為那個安倍晴明的接班人，可不是件容易的事……」
成親的祖父是被稱為大陰陽師的名人安倍晴明。
晴明有吉平和吉昌兩個兒子。
吉平隸屬於陰陽部，吉昌設籍於天文部。
擁有偉大父親的孩子們，都有相當的實力，但也僅止於「相當」而已。
安倍晴明這個人，在各方麵都超越常人，所以，一般而言的優秀，跟晴明比起來也會變成凡夫俗子。
值得慶幸的是，兩個孩子本身並不是很在意。
不過，聽神將說，兩個孩子以前也常為這件事苦惱。
「恐怕再也不會有陰陽師比得上爺爺了。」
才十五歲的成親也知道，自己絕對超越不了安倍晴明。
因為出生以來，就跟爺爺生活在一起，經常有機會見識到爺爺的才能。
懂事後，以說是安倍家的宿命也不為過的陰陽道為誌向，那樣的機會就更頻繁了。
自己試著做做看，才知道有多困難。成親七歲時深切理解到，晴明隨手放出去的式文，看起來會那麽簡單，是因為放式的人是祖父晴明。
成親和弟弟昌親，都有一定程度的才能，表現應該都不錯。
在世人眼中，都是實力過人的陰陽師。
問題在於，他們必須超越「不錯」的境界。
吉平伯父、堂兄弟們都沒有那樣的能力，父親和弟弟恐怕也做不到。
「最有可能做到的，大概就是我了。可是，做不到的事還是做不到。」
會這麽想，沒有任何根據，就是這麽覺得。而且，這個感覺應該不會錯。
當一個名義上的接班人，當然沒問題。
但是，無法成為能與祖父匹敵的接班人。
並沒有人對他說一定要有接班人，但是，看著祖父的背影、看著追隨祖父的十二神將，他就覺得一定要有接班人。
神將不會老，也幾乎不會死。這意味著他們擁有可以說是永生的歲月，而他們追隨的第一個主人，卻是生命有限的人類。
十二神將會在不遠的將來，失去第一個主人。
所謂的天命，將會奪走他們的主人。
無論安倍晴明是多麽厲害的曠世大陰陽師，都無法顛覆或抗拒這件事。
「爺爺再怎麽像怪物，終究還是人類。」
成親嘴巴這麽說，心裏卻不免懷疑是否該把祖父列入人類的範疇。
即便如此，祖父逐漸老去也是事實，生命總有一天還是會結束。
「不過，他也算活得很長了……」
年將七十的祖父還健在，身體十分硬朗。
以這個時代的平均壽命來看，算是非常長壽。
成親悄悄搜尋隱形待在他旁邊的神將的神氣。在他工作時，太裳一直靜坐在他附近。
大半時候都默不作聲，以免打攪他工作。
「你去過昌親那裏了？」
『是的，剛剛去過。看一下他的狀況，就回來了。』
「他怎麽樣？」
太裳依然隱形，但可以知道他露出了淡淡的苦笑。
『跟成親大人一樣忐忑不安呢。你們兩人何不幹脆收工回家呢？這樣繼續工作，也沒辦法專心吧？』
「我是很想回家啊……」成親停下手，皺起眉頭說︰「可是，我和昌親回去也不能做什麽。」
因為生產是女人的事，男人待在那裏也幫不上忙。
對女人來說，生產是一生的大事，有時也可能因此喪命。
成親深深歎了一口氣。
長久以來都
是他跟弟弟兩兄弟，現在他們很可能增加弟弟或妹妹。
唯一擔心的是母親比較高齡，除此之外沒有其他問題。父母都喜歡小孩，他和昌親也很高興有個年紀相差很遠的弟弟。
祖父更是雀躍不已。到這個年紀還能再抱孫子，讓他笑得合不攏嘴。
昨天很晚的時候才開始陣痛，父親和祖父恐怕都是一夜未眠。父親和母親很恩愛，所以更是擔心。
成親和昌親也擔心母親，但神將嚴令小孩子都要去睡覺。
家裏嘈雜紛亂，所以成親昨晚是睡在離產房比較遠的昌親房間。
即使這樣還是輾轉難眠，於是他起床占卜是弟弟還是妹妹，結果顯示可能是弟弟。
本來還想接著占卜是否母子均安，但兩兄弟默默相對而視，兩人都沒說什麽，就此打住了。
會想知道結果，是因為希望平安無事。然而，占卜的結果未必盡如人願。說白了，是想到可能會出現與願望不同的結果，所以害怕不敢占卜。
自己和昌親都出乎意料的膽小。
他們不再想知道結果，轉而向神祈禱。打從出生以來，他們從來沒有這麽虔誠地祈禱過。
說到祈禱，祖父和父親從昨晚就一直在祈禱，所以，或許不需要他們的祈禱了。他們這麽做，隻是想取得心靈上的慰藉。
但是，看到臉上還帶著稚氣的小自己兩歲的弟弟，雙手合十的虔誠模樣，成親也忍不住全心全意向八百萬神、佛、以及想得到的所有大陸之神祈禱。
『聽說你昨晚很晚才睡，是睡不著嗎？』
太裳一直待在異界，所以隻是聽天一和天後說開始陣痛了。聽到回來交接的兩人向同袍報告的內容，太裳擔心成親兩兄弟就來了。
原來是擔心我們兩兄弟才來的啊？
恍然大悟的成親眨了眨眼睛。
太裳從來不會自己說出話題的核心，所以要花些時間才能了解他的意圖。
「還是有睡啦，隻是比平常晚一點。天後還幫我們做了飯，所以飯也都吃了。」
女幫手是最強的助力。
忽然，太裳動了一下。
「太裳？」
太裳的聲音直接傳入了詫異的成親的耳裏。
『好像生了。』
成親張大了眼睛。
『不過……嚴重難產。』
不由得欠身而起的成親大叫起來。
「什麽!?那麽，母親……」
吹起了風，是帶著神氣的風。應該是十二神將白虎的風，太陰的風不會如此平穩。
成親站起來，轉身離開，太裳默默跟在他後麵。
他是要去弟弟所在的天文部。
接到晴明通知的吉平，做了妥善安排，讓成親和昌親提早收工回家。
出來迎接他們的天一，眼神顯露不安。
「吉昌大人和晴明大人一直在做痊愈複元的祈禱，可是……」
如天後所說，家裏飄蕩著低聲的祝詞。
兄弟倆都表情僵硬地望向母親所在的地方。
昌親先想到了一件事。
「咦，嬰兒呢？在母親那裏嗎？」
「不是。」
天一搖搖頭。朱雀和玄武在她旁邊現身，朱雀開口說︰
「嬰兒在晴明的房間。」
「哦，是天後在照顧他嗎？」
昌親提起了不在這裏的神將的名字。表情向來不太有變化的玄武，露出困窘的神色，皺起了眉頭。
「不……不是天後。」
「不是天後？總不會是太陰吧？」
「也不是。」朱雀否定了成親的話。
兄弟兩都露出詫異的表情。
「呃……那麽就是勾陣囉？」
「也不是。」天一搖搖頭。
兄弟倆麵麵相覷。
「是六合或白虎嗎？」
「不可能是太裳啊……因為他就在這裏。」
隱形的太裳的神氣，從陰陽寮到現在都陪在他們附近。
也不可能是青龍吧？那家夥不適合照顧小孩子。
「六合、白虎都不在安倍家。」朱雀冷靜地回答。
成親眨眨眼說︰
「那麽……是連我們都沒見過的天空來安倍家了？」
這可是大事呢。但是，為什麽會輪到天空來照顧小孩子呢？
「爺爺選擇了重量級的人選呢……」
昌親感歎不已，成親冷靜地對他說︰
「天空是神將，所以應該說是神選吧？」
「大哥，你是雞蛋裏挑骨頭。」
「才不是呢，這種事就是要分清楚……」
見到從小就混得很熟的神將們，兩兄弟的心情比較穩定了。三名神將的表情都很複雜，彼此交換視線。
昌親發覺他們好像有什麽事不敢明說。
「天一、朱雀、玄武，你們怎麽了？是不是有什麽事……」
眼神飄忽了好一會的天一，終於下定決心開口了。
「其實是……」
瞬間，成親和昌親都覺得有股寒意湧現心頭。
因為被神將們包圍，所以慢了幾拍才察覺那股寒意。但也可能不是慢了幾拍，而是那股寒意原本被擔心他們的天一等神將阻斷了。
臉色瞬間發白的成親，語氣僵硬地低喃︰
「喂，等等……」
大驚失色的昌親，呼吸急促地接著說︰
「在爺爺房間照顧小孩的神將，總不會是……」
昌親沒有繼續往下說。
神將們都沉默不語。在這種狀態下，沉默就代表肯定。
才剛猜到是誰，成親和昌親就感覺到刺人的恐怖神氣。
臉色發白的成親，很快豎起眉毛，揪住比自己高很多的朱雀。
「怎麽可以讓那家夥待在嬰兒旁邊！萬一發生什麽事，你們幾個要怎麽負責!?」
朱雀可以理解成親激動的心情，所以任憑他揪住自己。
昌親沒有哥哥那麽激動，但也難得表現出他的憤怒。
「天一、玄武，為什麽會這樣？一定有什麽理由吧？」
溫柔的臉上帶著憂鬱的天一，和表情成熟卻長得像小孩子的玄武，都點頭表示同意。
開口說話的是玄武。
「我們也跟你們一樣，都百思不解，但是……」
天一接續同袍的話說︰
「晴明大人命令其他神將都在一旁待命……」
成親鬆開了揪住朱雀胸口的手。有火焰般的頭發、身材高大的朱雀，對目瞪口呆的成親默然點頭。
「我、六合、白虎都反對，可是晴明堅持不肯讓步。」
「無論如何，」搖著頭的昌親，眼眸深處清楚顯露怯意，「怎麽會偏偏選中了騰蛇呢……！」
那是十二神將中最強、最凶悍的鬥將。即使隱形，也會散發出壓倒其他神將的酷烈神氣。
而且，騰蛇現在並沒有隱形的跡象。
他明明待在最裏麵的晴明的房間，神氣卻遠遠傳到這裏，可見他是在沒有壓抑神氣的狀態下現身。
一直隱形的太裳現身了。
「天一、朱雀、玄武，天空翁也知道這件事嗎？」
三名神將都點頭了。
「起初他也麵有難色，但畢竟是主人的命令……」
太裳回望仰視著自己的淡色眼眸，歎了一口氣。
「是嗎……總之，我先回去天空翁那裏。」
連向來溫厚的太裳，臉上都帶著厲色。
玄武拉住了這樣的太裳的衣袖。
「太裳啊。
」
「怎麽了？玄武。」
小孩子模樣的玄武，仰頭看著疑惑的同袍，淡淡地說︰
「其實太陰剛剛還待在這裏，騰蛇一出現就不見了。現在白虎和六合去找她，到現在都還沒回來。」
「咦……」
太裳驚訝地張大了眼睛，朱雀歎著氣說︰
「我可以理解她的心情，可是……幸好還有天後陪在露樹身旁，青龍也在騰蛇出現時回異界了。」
大家都知道騰蛇與青龍之間有芥蒂。
「有白虎和六合在，就不必擔心太陰了吧？我想她應該不會在事後拿你出氣了，如果你還是擔心，要不要回天空翁那裏？」
玄武眨了眨眼睛，點個頭，歎口氣說︰
「反正我待在這裏也幫不上忙，就暫時跟太裳去天空翁那裏吧。」
玄武自知很可能成為太陰的出氣筒。自己有錯時也就算了，自己沒錯時實在很難忍受被當成出氣筒。
「那麽，」玄武向太裳點個頭，轉身對成親和昌親說︰「是個男孩喔，所以是成親的第二個弟弟、昌親的第一個弟弟。」
「弟弟……」
兄弟倆知道昨晚的占卜真的準了。
太裳和玄武一隱形，神氣就完全消失了，從人界回到了異界。
紅蓮陪在睡得香甜的嬰兒旁邊，聽到西棟傳來的說話聲，皺起了眉頭。
聽不見談話內容，但聽得出是誰的聲音。
「成親和昌親回來了啊……」
喃喃低語的紅蓮，往那個方向望去。
晴明的房間在東側的最裏麵，是離全家人出入的門最遠的地方。
在這裏都聽得見，可見是很大聲在說話。
金色雙眸朝向了嬰兒。他很擔心那麽吵會把嬰兒吵醒，沒想到嬰兒的鼾聲還是那麽安詳。
原本怕嬰兒被包得太緊會不舒服，紅蓮就把他的小手拿出來，後來又輕輕塞回去，歎了一口氣。
這是紅蓮第一次盯著嬰兒看。
他即使隱形，神氣也會驚嚇到小孩子。為了避免這種事發生，他向來是處心積慮地遠離小孩子。
十二神將的主人安倍晴明，久久才召喚他一次。他下來人界一看，眼前的老人抱著一團布。
他馬上就知道老人手中的東西是什麽。
「晴明，你的皺紋增加了不少呢……」
怕吵醒嬰兒，他喃喃低語，盡可能壓低嗓門。
最近有段時間沒見到晴明了。自從吉昌的第二個兒子出生後，隻要沒什麽大事，紅蓮都待在異界。
因為「心」總是向著晴明，所以可以聽到晴明的聲音。從聲音可以大約知道晴明好不好、累不累、是不是沮喪、有沒有心事。
人類的心很微妙，非常複雜，所以紅蓮隻能粗略了解。想知道得更詳細，就要直接看晴明的臉、眼眸的反應。
但是，這些事同袍都會做，紅蓮不必做。
騰蛇是十二神將中最強的一個，通常在戰爭的場合才會被召喚。晴明需要的是他最強的通天力量，隻要遵循這個原則就對了。
然而，主人不知道為什麽，每次有小孩誕生就會召喚他來。
以前他沒問過晴明在想什麽，以後應該也不會問。
「你……也會老啊……」
喃喃低語的紅蓮，腦中閃過剛開始帶領他們時的年輕人的臉。
十二神將不會有改變。天空從誕生時就是老人的模樣，太陰和玄武也是維持小孩子的模樣，不會成長。
其他同袍也一樣。死了就會變成別的模樣，但他們自己也不知道會變成什麽樣子。
人類是以嬰兒的模樣出生，然後成長為大人，再隨著歲月老去、死亡。
那是生者的哲理。凡是生為人類，就不能逃過這個命運。
然而，大陸的當權者卻因為怕死，拚了命追求長生不老的方法。
根本沒有那種方法。
「不，變成非人類就行了……」
譬如，與長命的怪物同化。或者，把靈魂移到其他的軀殼裏，就像脫掉老舊的衣服般，不斷更換其他身體，也可以成為不死之身。
姑且不論有沒有這樣的法術。
也有在死後被賦予神格的例子。變成神，或許可以說是長生不老，但成為神之前就死過一次了，而且，在心理上，人類與神之間有絕對的隔閡，所以，正確的說法應該是「重生為其他的存在」。
「可是，變成那樣，就不是你了……」
每個人都要麵臨死亡。那是讓靈魂亙古巡回的一個儀式，是必要的經過。
神將們把這樣的人類當成了主人，所以，死亡對他們來說也是切身之事。
有幾個同袍也親身體會過「失去」的意義。
晴明的臉有了歲月的痕跡，身高似乎倒縮了一些。還有，肌肉減少、皺紋增加，手指失去彈性，看起來瘦骨嶙峋。
然而，沉穩、柔和的眼眸、以及那雙手的溫度，一定不會改變。
「晴明……你哪天也會死嗎？」
年紀增長就是意味著越來越接近那個瞬間。
晴明哪天也會死吧？這是理所當然的事，現在卻在他心中烙下如此沉重晦暗的陰影。
「如果你不是人類就好了，晴明。」
這樣的話，哪天不得不麵對的離別，就會是遙遠的未來，紅蓮也不會現在就如此感傷。
但是，紅蓮絕對不會對晴明本人說那種話。因為晴明出生以來，就被嘲笑是人類與變形怪之間的雜種，紅蓮了解他的心情。
他想當人類。他期望自己是人類。他希望自己是人類。
追隨他的神將，不能說出否定這個想法的話。
「盡可能活長一點吧，晴明……」
紅蓮的低喃幾乎聽不見。
熟睡的嬰兒稍微動了一下。
忽然，響起趴躂趴躂的腳步聲。
紅蓮皺起眉頭，以嚴厲的眼神移動視線。
跑過來的成親和昌親，撞見了紅蓮那樣的視線。
「唔……」
兩人的臉抽動、僵硬。
紅蓮瞞著他們，悄悄歎了一口氣。
他們行元服之禮時，紅蓮都有躲在遠處偷看，感覺現在瞬間長大了。
昌親抓著成親的直衣下擺，臉色蒼白到毫無血色。
成親因為在弟弟麵前，所以勇敢地振作起來。
「好久不見了，騰蛇。」
紅蓮默默催他往下說。他環視周遭，看到嬰兒睡在紅蓮前麵的被褥上。
「啊……」
看到他的視線停留在嬰兒身上，紅蓮站起來說：
「接下來就交給你們了。」
「咦……」
「可是，聽說是爺爺命令你陪在嬰兒旁邊……」昌親戰戰兢兢地說。
紅蓮瞥他一眼，冷冷地說：
「我隻是因為其他人都不見蹤影，才勉強留在這裏，總不能把昌浩一個人丟在這裏吧？」
昌親張大了眼睛，成親眨了眨眼睛。
看到他們那樣子，紅蓮露出疑惑的表情，成親開口說：
「昌浩？」
「啊，」紅蓮知道他們在想什麽，做了補充說明：「那是這孩子的名字，晴明告訴我的。」
紅蓮說完就隱形回異界了。
兩人確定他的神氣完全消失了，才急忙跑向嬰兒。
嬰兒依然發出規律的鼾聲，仿佛沒聽見剛才的談話聲。
兩人呼地鬆口氣，吐光肺裏的空氣，癱坐下來。
好久不見的騰蛇還是很可怕。
「啊，不過，
我好像沒有以前那麽怕他了。」
「我也是。」昌親點點頭，忽然張大了眼睛。「哥哥……」
「嗯？」
昌親叫喚揉著肩膀的成親，驚愕地注視著嬰兒說：
「這孩子沒哭！」
「啊……！」
成親倒抽了一口氣。
騰蛇一直待在旁邊，嬰兒卻絲毫不受影響，睡得十分香甜。
兩人都注視著弟弟。
半晌後，成親感歎地說：
「哇……太厲害了。」
「是啊……」
昌親茫然地點著頭。然後，兩人有了共同的見解。
毋庸置疑。
這孩子就是安倍晴明獨一無二的接班人。
◇ ◇ ◇
「彰子，可以麻煩你一下嗎？」
抱著折好的衣服往自己房間走的彰子，被有點煩惱的昌浩叫住了。
「嗯，可以啊，什麽事？」
縱身跳到昌浩肩上的小怪，砰砰拍著昌浩的頭說：
「他送玩具給成親的小孩，成親的夫人為了謝他，就送來了稀有的甜點和布料。」
「這種時候我該怎麽做呢……」
成親是參議的女婿。
「寫信去就好了啊……昌浩，你為什麽這麽煩惱呢？」
昌浩的表情越來越困窘了。
「信啊……對哦……信……果然是要寫信……」
「是、是啊……昌浩？」
「信啊……信……信……」
小怪從抱著頭呻吟的昌浩肩上跳下來，直立著身軀說：
「隨禮物附上的信，文章寫得太流暢華麗了。」
「要我寫信給寫出那種信的大嫂……」
昌浩最不會寫信了。
看到昌浩抱著頭呻吟的模樣，小怪與彰子麵麵相覷。
他們都覺得幹嘛介意成這樣呢？
抱著頭好一會的昌浩，忽然抬起頭，拍一下手說：
「對了，隻要能傳達心意就行了。好，謝謝你，彰子。」
似乎想到了好主意的昌浩，轉身跑開了。
「昌浩？」
被拋下的小怪疑惑地側著頭。
彰子眨了眨眼睛。
「我好像沒做什麽吧……」
沒做任何讓他道謝的事。
小怪抬頭看著滿臉困惑的彰子，眯起眼睛笑了起來。
「可能是跟你說話讓他想到了什麽吧，你就坦然接受他的道謝吧。」
「嗯，我知道了。」彰子點點頭，笑著說：「謝謝你，小怪。」
「哪裏哪裏，沒什麽。」
抿嘴一笑的小怪甩甩白色尾巴，露出忽然想到什麽的表情，轉身離開。
小怪登登走進晴明正在寫字的房間。
靠著柱子的勾陣，眼角餘光捕捉到它的身影。但是，她沒說什麽話，就閉上了眼睛。
可以感覺到六合也同樣隱形待在屋內一隅。
小怪瞥一眼同袍們，毫不介意地走到老人旁邊坐下來。
「嗯？怎麽了？紅蓮。」
老人的聲音搔撓著小怪的耳朵。
小怪甩甩白色的長耳朵，偏著頭開口說：
「喂，晴明。」
「嗯？」
小怪對寫著字的晴明說：
「為什麽在昌浩出生時把我找去？」
隱形的六合似乎微微抖動了肩膀，閉著眼睛的勾陣也顫動了眼皮。
「嗯？」
看著字麵的晴明應了一聲，也不知道有沒有在聽。
坐了好一會的小怪，終於露出難為情的表情，用前腳抓抓脖子一帶說：
「哎，其實……也沒什麽啦。」
隻是正好想起來，就想來問問看而已，沒什麽特別的意思。
抬起眼皮的勾陣，用看好戲的眼神看著在嘴巴裏唧唧咕咕的小怪。
晴明用若無其事的語調，對甩著耳朵的小怪說：
「這個嘛……」
小怪眨眨眼睛，仰視晴明，夕陽色的眼眸映著老人的側麵。
眼眸裏的晴明細眯著眼睛。
「就是想那麽做……」
小怪把眼睛一眨，夕陽色眼眸中的老人就瞬間消失了一下。
小怪嗯嗯沉吟一會後，點點頭說：
「這樣啊……」
喃喃低語的嘴角，不知為何給人喜孜孜的感覺。
目送小怪就那樣登登走出去的勾陣的附近，出現了盤坐的六合。
兩雙眼睛都望向了晴明的背部。
「晴明。」
「嗯？」
「就是想那麽做嗎？」勾陣向晴明確認。
晴明點點頭說：
「嗯，是啊，就是想那麽做。」
六合望著主人頭也不回的背影，靜靜地闔上了眼睛，嘴唇看起來像是帶著笑意。
「這樣啊，原來如此。」
「真像你的作風呢，晴明。」
「是嗎？」
這時老人才回頭看著他們兩人，眼睛散發著慈祥。
「是不是有聳動的理由會比較好呢？」
勾陣搖搖頭說：
「不，『就是想那麽做』就行了，騰蛇也接受了呀。」
如果是冠冕堂皇的答案，聽起來反而不實在。
所以，那樣就行了。
◆ ◆ ◆
「以上就是傳達的話，請問候夫人。」
聽完十二神將太陰帶來的話，成親苦笑著點點頭說：
「知道了，我會轉達。」
成親的妻子沒有靈視能力，所以看不見太陰也聽不見太陰說的話。
特別為她加強神氣或許有可能，但晴明不允許。因為太陰的外型雖是小孩子，但畢竟不是人類，很可能讓她產生不必要的恐懼。
太陰在成親麵前一屁股坐下來，皺起眉頭說：
「我也不是不能理解昌浩的心情，可是，我覺得這種事還是要正式地寫封信才能充分表達吧？」
昌浩不是寫信感謝大嫂，而是派神將來傳達謝意。
他本人和太陰或許都沒有自覺，這麽隨便使喚高傲的十二神將，是非常了不得的一件事。
「哎呀，別這麽說嘛，其實是因為我家那口子的文筆太好了。」
「是嗎？」
「可能是從小跟行成大人書信往來的關係，她寫的文字流麗到幾乎可以流傳後世了。不過，我沒跟她說過。」
成親也沒對她說過，自己以她的文字為傲。
這時候又有其他神氣降落。
現身的同袍偏頭笑著說：
「喲，太陰，真是奇遇呢。」
「我是昌浩拜托我來的，你呢？太裳，是晴明有什麽事嗎？」
太裳笑得更開懷了，對眨著眼睛的太陰說：
「是啊，晴明大人派我來傳話給成親大人。」
聽著兩人對話的成親，覺得很有趣。
「原來你們兩個都隻是被派來傳話啊？」
真不愧是曠世大陰陽師和他的接班人。
成親覺得很好笑，笑出聲來。
「哎呀哎呀，厲害、厲害。」
「啊？」
「什麽厲害？」
神將們聽不懂成親在說什麽，一臉困惑，成親笑著對他們搖搖頭說別放在心上。