1
◇ ◇ ◇
——我說，晴明啊……
等命終之日到來，渡過河川去了冥府……
當時怎麽想得到，
那竟然會成為如此難忘的一句話——
◇ ◇ ◇
漆黑的世界恢複了光亮。
朦朧的視野，像是在水裏看東西，所有的輪廓都是模糊的。
「……明……！」
熟悉的聲音在很遠的地方響起。
因光線刺眼而眯起眼睛的他，好不容易才慢慢張開了嘴巴。
「……天……後……」
喉嚨幹澀，不太能發出聲音。
做幾次呼吸，刻意把力氣注入喉嚨，就覺得火辣辣的痛感逐漸增強。
「唔……！」
臉扭曲變形了。不隻喉嚨，全身都痛。扭曲變形的臉，也因為皮膚處處僵硬麻痹，又痛又熱。
原本恍恍惚惚的意識，痛到完全覺醒了。
「……大人……晴明……大人！」
忍著痛轉動眼珠子，就看到坐在枕邊的十二神將天後，抽抽搭搭地哭得像個孩子。
「天……後……你……怎麽了……」
「請不要說話！我、我馬上請翁來！」
翁是統領十二神將的天空。外表是老人的模樣，所以被稱為翁。
他眨眨眼睛，意識到自己處於什麽樣的狀態下。
全身發燙。會這麽熱，是因為嚴重燒傷。
他拚命回想為什麽會變成這樣。
這是哪裏？我在做什麽？
對了，我是——
「天後……」
他張開眼睛，用嘶啞的聲音叫喚。
「是，晴明大人。」
看到自己的式神用手背拭著淚，他用顫抖的聲音問：
「……蓮……呢……紅蓮怎麽樣了？」
「他……」
天後的表情瞬間凝結，拉長了臉。
看到這樣，晴明的心就涼了半截。
全身的燒傷，是十二神將騰蛇放射出來的地獄業火造成的。
天後的眼眸淚光閃閃。她張著眼睛、抿著嘴，沒有回答。清澈透明的淚水，從她白皙的臉頰滑落。
保持沉默的她，眼眸顯現絕對的排斥意誌。宛如在宣示，她不想回答、不想提起那個名字，連聽到那個名字都不願意。
晴明閉一下眼睛，改問其他事。
「岦齋呢？他怎麽樣了……」
神將搖搖頭說：
「對不起……我一直陪在晴明大人身邊，所以也不知道他在做什麽、狀況如何。」
從她的表情、聲音，可以知道她沒有半句謊言。
這時另一道神氣降落了。
「晴明啊。」
現身的是十二神將天空。
閉著眼睛的老人，在臥床的晴明身旁坐下來，沉重地開口了。
「你才剛從生死邊緣回來，但有件事我非告訴你不可。」
從老人凝重的表情，可以知道是非常悲哀的事。
要不要聽端看晴明的意思。如果他希望以後再說，天空會尊重他的意思，回異界等待時機。
但是，晴明知道不可以那樣，他有不好的預感。
可能是從氣息察覺晴明心意已決，所以老人轉向同袍說：
「天後，通知大家晴明已經醒了。」
「可是，翁……」
天後不願意離開主人身旁，天空又再囑咐她一次。
「太陰和玄武都很擔心，去告訴他們，讓他們放心。」
「知道了。那麽，晴明大人，我走了。」
不情願地聽命行事的天後，行個禮回異界了。
現場一時鴉雀無聲。
忽然，響起嗶剝的火焰爆裂聲。是地爐裏燒著木柴。
現在是下雪的季節，不生火取暖會凍死。
環視周遭，可以知道有結界覆蓋著整間狹窄的草庵。
晴明挖掘記憶，確認現在自己身在何處。
這裏是大雪紛飛的出雲深山。
「天空，岦齋怎麽樣了？」
天空淡淡地回答了晴明壓抑情感的喃喃低語。
「岦齋他——」
耳朵忽然聽不見了。
刹那間，晴明這麽覺得。
心髒撲通撲通震響，不知道為什麽加快了跳動的速度。耳鳴聲大作，他隻能看著老人的唇形。
連眼睛都沒辦法眨。
天空發現主人的表情凝結，就沉默下來，緩緩張開了眼睛。
十二神將天空的最強的結界包圍了整間草庵。
那是一道銅牆鐵壁，不隻外麵，連待在異界的十二神將們都被隔絕了。
「天空……」
晴明大吃一驚。
收十二神將為式神以來，已經過了一隻手的手指頭數不完的歲月。在這段絕不算短的歲月中，他隻有寥寥幾次看見這個老人張開眼睛。
天空發出了嚴肅的聲音。
「晴明，仔細聽我接下來要說的話。」
待在與人界重疊的異界的天後，感到十分困惑。
突然形成的結界，把晴明與天空的氣息也完全隔絕了。她完全沒辦法知道，他們兩人怎麽樣了、說了哪些話。
晴明才剛從死亡的深淵勉勉強強地爬上來。天後擔心這樣的主人，怏怏不樂。
她的心情就像被逼入了絕境，狀況不明令她局促不安。
平時的她，不會恐慌到這種地步，因為她是十二神將。然而，現在的她沒辦法不恐慌。
她親眼看見身為人類的晴明被卷入火裏。
被卷入傳說會把所有生物燒成灰燼的地獄業火裏。遇上那種火，人類瞬間就會被燒死。
可以活下來，是因為她的主人不是一般人，而是擁有強大靈力的陰陽師。
在晴明醒來之前，她的心宛如凍結了，感情完全沒有反應。
燒燙傷的傷痕令人心痛的晴明，微微顫抖眼皮張開了眼睛。天後在看到這一幕的瞬間，緊繃的心弦才噗茲斷裂，淚如泉湧。
總算保住了一條命。天一靠移身術把晴明所受的傷盡可能都移到自己身上了，然而，晴明的傷勢嚴重到那麽做也隻是聊勝於無。
熊熊燃燒的火焰殘影烙印在眼底，怎麽也揮不去。
灼熱的風。感覺一呼吸就會把肺燒掉的熱風，狂亂怒號，鮮紅的火柱衝上了天際。
抿住嘴唇的天後，雙手交握垂著頭，淚水滑過白皙的臉頰。
那是同袍放的火。
那是十二神將中最強的騰蛇的灼熱業火。
「騰蛇……！」
天後叫出纏繞著火焰鬥氣的同袍的名字，聲音裏充斥著厭惡和憤怒。
十二神將的天條，在他們誕生時就已刻印在靈魂深處，絕不能違反。
他們不能傷害人類、不能殺害人類。
是人類的想象實體化，才有他們的誕生。是人類的心製造出了他們。對他們來說，人類就像父母般的存在。
所以，不論擁有多大的力量，都不能加害人類。做出那種事，就會危及他們本身的存在。
即便是冠上神名，居眾神之末的存在，他們與神之間還是有這種決定性的差異。
而且，騰蛇犯下天條的對象，是十二神將視為唯一絕對的主人安倍晴明。
「天後。」
背後響起叫喚聲，天後回過頭去。
「白虎……」
看到天後的淚珠滴滴答答從臉頰滑落，白虎露出心疼的表情。
天後再也無法壓抑情感，向精悍的臉蒙上陰影的白虎哭訴。
「即便……即便被縛魂術困住，也不該……！」
她無法原諒騰蛇、無法原諒騰蛇犯下十二神將的天條。
更無法原諒騰蛇差點殺死主人。
無法原諒騰蛇要親手殺死的人，不是別人，就是安倍晴明。
白虎沉默不語。
岦齋的縛魂術，連晴明都自歎弗如。騰蛇是被縛魂術困住，才會行凶，也是值得同情。
但是，即便如此，犯下了神將的天條也是千真萬確的事。
嗚咽啜泣了好一會的天後，似乎稍微冷靜下來了，嘶地深呼吸，抬起了頭。
「對不起，方寸大亂。」
「沒關係……難免的。」
天後擦拭眼睛，無力地垂下肩膀。
「晴明大人若有個三長兩短，我怎麽有臉麵對若菜呢……」
眼前浮現在京城等著晴明回去的女孩的身影。
邂逅後兩心相許已經好幾年了，卻到現在都還沒有更進一步的關係。即便如此，女孩也沒責怪他或離開他，依然溫柔地對待他。
現在，若菜也是什麽都不知道，等著晴明和岦齋歸來。
天後握緊拳頭，咬住了嘴唇。
岦齋死了。
聽天空說，操縱騰蛇攻擊他們的主人後就不見蹤影的岦齋，被從瘴穴爬出來的怪物殺死了。
但是，就在天空等神將盡全力阻攔失控的騰蛇時，岦齋的遺體突然消失了。
聽說怎麽找都找不到，天空等神將就放棄了搜索。
天後猜想可能是被怪物吃掉了。
她的心好痛，腦中閃過岦齋天真爛漫的臉龐。
「為什麽會變成這樣……」
天後雙手掩麵，悲痛地低喃。
晴明與岦齋是比誰都親近的好友，為什麽非造成這樣的悲劇不可呢？
岦齋是為晴明著想，才會要求同行。
忽然，一道神氣降落。
從人界回來的天空，現身在天後與白虎麵前。
「翁，晴明怎麽樣了……」
老人對衝過來的天後嚴肅地說︰
「他想要暫時一個人靜一靜。」
「一個人……？」
天後訝異地重複這句話，白虎走到她旁邊說︰
「也許是想整理大腦的思緒吧，因為發生太多事了。」
「是的。」天空點點頭，用手杖輕敲地麵，深深地歎口氣說︰「現在晴明需要的是休息，知道嗎？天後。」
「是……」
天後黯然垂下了頭。天空為了安慰擔憂的她，又接著說︰
「我用我的結界把那座草庵完全包圍了，不會有危險。隻要他願意，你們就可以聽見他的聲音，不用擔心。」
被看穿心事的天後閉上了眼睛。不想讓他一個人獨處，是因為不待在他身旁確定他沒事，天後就沒辦法放心。
但是，沒辦法放心是她自己的問題，不能推到晴明頭上。
「是，翁……請問晴明大人的傷……」
閉著眼睛的天空，神情凝重地點頭說︰
「晴明自己說沒看起來那麽嚴重……他不想讓我們擔心，我們就尊重他的意思吧。」
一個人獨處的晴明，呆呆仰望著橫梁。
全身已經沒有剛醒來時那麽痛了。
可能是因為這間草庵充滿了天空的神氣。
紅蓮失去意誌時的無情雙眸浮現眼底。然後，燃起了灼熱的業火。
被縛魂術困住的紅蓮攻擊了晴明，遍體鱗傷的晴明可以從那樣的火焰活下來，是因為在灼熱的火焰迸射之前，及時念出了防火的咒語。
但是，原因應該不隻是這樣。
在看著自己的金色雙眸底下、在那雙凍結的眼眸深處，晴明看到了搖曳的微弱火光。
即便中了法術，在完全被控製的意誌的更深、更深層處，他的本能依然試圖守住自己被賦予的天條。
傷勢沒有記憶中那麽嚴重，應該是天一轉移到自己身上了。不知道她好不好？
晴明隱約記得，有兩個身影跳入了火裏。是朱雀和六合，不顧死活跳進了那團灼熱的火裏。
又哭又喊的尖叫聲，應該是來自天後和天一。
記憶被慢慢挖掘出來。
離開京城還不到兩個月。
——我雖然沒你強，但多少可以幫上你的忙吧？
爽朗地笑著這麽說的畫麵，感覺並不是那麽遙遠。
「岦……齋……」
天空說的話，如冰般凍結在心底。
——岦齋死了，是我們的同袍騰蛇殺死了他。
老人的聲音沉重地回蕩，直直刺進耳朵深處，仿佛緩緩地撕開了傷口。
晴明的心莫名地平靜，感覺所有一切都沒有真實感。
這會不會是夢呢？
浮現這樣的想法，晴明淡淡笑了起來，是那種帶著自嘲意味的笑。
全身的傷不是以疼痛證明了這不是夢嗎？
以慢動作舉起右手的他，眨了眨眼睛。
蓋在他身上的是六合平時披在身上的深色靈布。
草庵裏充滿了天空的神氣。在包圍草庵的結界裏，也感覺得到玄武與太陰的神氣。
他不知道自己睡了多久。這段期間，是神將們竭盡全力，把他從黃泉路上拉了回來。
「振作起來啊，安倍晴明……」
他低聲嘟囔，用右手掩住了眼睛。
他必須重新站起來。
他把觸犯天條的騰蛇，全權交給了天空處置。因為他自己既是神將們的主人，也是當事者。
不知道道反女巫怎麽樣了？道反聖域和道反大神、守護妖們怎麽樣了？
智鋪宮司被殲滅了。是晴明親自殲滅了他，所以這點可以確定。
從瘴穴噴出來的瘴氣，還纏繞著這個國家，必須盡快做淨化。
恐怕要等傷勢好到某個程度，才能回京城。搭風將的風回去，雖然不會花太多時間，但太陰和白虎一定會堅決反對他現在動身。
還有、還有……
他尋找該思考的事。
這樣就不會去想不願想起的事。
但是，也不能從今以後一直逃避下去。
「……死了……」
天空說岦齋死了。
晴明剛開始聽不見天空說的話，是因為他的心拒絕接受那件事。
「……岦……齋……！」
咬住嘴唇的晴明，眼底浮現一個光景。
『……』
那是預言。
『預言說，我會——』
那是好幾年前的事，早已忘了。
因為認為那種預言絕對不會成真，所以丟在心底最深處，不曾想起來過。
2
它的預言一定會靈驗。
它的出生隻是為了留下預言，宣告預言後，馬上就斷氣了。
這個妖怪叫做「件」。
◆ ◆ ◆
睡眠不足。
對現在的晴明來說，暖洋洋的和煦陽光簡直就是嚴刑拷打。
他必須打開陰陽寮裏堆積如山的文獻，把關於某妖怪的記載隻字不漏地抄寫下來，但春日般的陽光太催眠了。
而且，晴明堆滿書籍的矮桌，又正好擺在曬得到太陽的地方，背後被曬得暖呼呼，害他好幾次都差點闔上眼睛，拚命忍住了。
「好困……」
他甩甩頭，想甩開睡意。再拍拍臉頰，振作精神。但是，這麽做也隻能撐一下子而已。
不覺中，筆從手中滑落，在紙上畫下了不可思議的符號。
「唔……」
被筆掉落的哢當聲驚醒的晴明，看到紙上如蚯蚓跳舞般的嶄新符號，歎著氣把紙揉掉了。
不知道浪費第幾張紙了，他已經懶得算了。
「去洗把臉吧……」
按著眼角站起來時，響起了擔憂的聲音。
『晴明大人，你還好吧？』
是隱形的神將。
「不太能肯定地說還好……」
因為這三天都沒怎麽睡。
睡眠不足就算了，還在溫暖的陽光下靜靜地查資料，根本就是嚴刑拷打。
如果是四處奔波的工作，就可能還好。
嚴重睡眠不足，就會短暫失去意識。
他好幾次都這樣，心想不行、不行，就站起來喃喃說著剛才睡著了一下，其中一個神將卻哭笑不得地說他根本是昏過去了。
看四下無人就打了個大嗬欠的晴明的背後，出現了兩個身影。
「晴明大人，今天請到此為止吧，這樣下去身體會受不了。」
「要是昏倒了，可不是鬧著玩的事，晴明。」
晴明稍微偏頭往後看，縮起了肩膀。
是十二神將的青龍和天後。還有其他神將也隱形待在附近，隻有這兩個看不下去就現身了。
「喂，被誰看見就糟啦。」
晴明蹙起了眉頭，青龍冷哼一聲，斜站著說：
「沒幾個人看得見我們吧？」
「除了幾個賀茂氏的人之外，其他人的靈視能力都不強。況且，我們都壓低了神氣，除非有人的靈視能力比得上晴明大人，否則應該看不見我們，所以不必顧慮，請放心。」
晴明露出難以形容的眼神，對著老神在在地眯起眼睛的天後苦笑。
可以自由調整要不要讓人看見，實在太厲害了。
收十二神將為式神，至今幾年了呢？晴明感覺這段歲月似乎不短，也似乎沒那麽長。
他們還有很多晴明不知道的力量。
晴明必須更提升自己本身的力量，才能激發出那些力量。
不論神將擁有多強的神通力量，成為式神後，就會被主人的力量左右。
晴明必須鍛煉自己提升功力，才能徹底解放十二神將與生俱來的通天力量。
到達一定水準，神將們就能發揮天生的力量。
晴明原本就很有潛力，所以，隻要做陰陽師的修行，取得知識，就能使用相當程度的法術了。如果他甘願隻當個一般的陰陽師，的確是這樣就夠了。
然而，他把十二神將當成了式神，就必須達到最高水準。
他是在收神將為式神後才察覺這件事，所以不能回頭了。
他不隻一次、兩次後悔收他們為式神，脫口而出說不該收他們為式神的次數，多到一隻手的手指也數不完。
這都要怪自己的能力不足，他不知道因此嚐過多少苦頭。
他曾想敷衍了事，看能不能蒙混過去，但都沒得到期待中的結果。
直到最近才萬念俱灰，決定痛改前非，認真去麵對。
會睡眠不足，是因為把已經知道內容所以向來都跳著看的書，這次從頭到尾仔細地看了一遍。
時間有多少都不夠用。
靈符這種東西，隻要有足夠的知識，任誰都可以寫。但大家都說，晴明做的靈符，比其他人做的靈符有效多了。實際上也是這樣，但仔細想想，那也隻是因為跟他擁有的超群靈力成正比而已。
他這樣冷靜地評鑒自己，就覺得現在自己會使用的法術，很多其實都沒那麽厲害。
不論擁有多強大的力量，要能以最好的方式駕馭才有意義。若以蠻力駕馭，總有一天會出紕漏。
這麽一想，就覺得進陰陽寮後，自己白白浪費了很多時間。
若能有效利用時間與那裏的書籍，現在早已獲得相當的知識和本領。
現在才想到已經來不及了。
看到晴明沉著臉的模樣，天後擔心是不是有什麽事讓主人不開心，深深蹙起了眉頭。
「晴明大人……是不是有什麽事……」
被這麽一問，晴明才愕然回神，眨了兩次眼睛，交互看著滿臉不安的天後，和斜眼看著自己的青龍。
「啊，抱歉，我在想一些事情。沒什麽，不用放在心上。」
「可是……」
晴明歎口氣，淡淡笑著說：
「真的沒什麽，隻是在想這麽單調的工作能不能快點結束，心情有點灰暗，因為不結束就不能回家。」
聽完這句話，天後才鬆口氣，表情和緩下來。
這時候，上完課進入休息時間的陰陽生們從旁經過。
晴明移到外廊的邊緣，等他們通過。青龍和天後依然現身待在那裏。但陰陽生完全沒看見他們，有說有笑地走過去。
要有相當程度的靈視能力，才能看得見神將。可見，陰陽生們的能力雖然不差，但沒有相當程度的靈視能力。
擁有看得見神將的靈視能力，就足以證明擁有相當程度的力量。
也就是說，可以毫不費力地捕捉到神將神氣的晴明，擁有驚人的靈力，不愧是異形母親生下的孩子。
會茫然想著這些早已知道的事，是因為睡眠不足與單調的工作導致嚴重疲勞，他卻沒有這樣的自覺。
所以，沒注意到有個身影悄悄靠近了自己。
合抱雙臂保持斜站姿勢的青龍，動了一下眉毛，天後也眨了眨眼睛。
悄悄靠近的人，把手按在嘴唇上，做出「請保持安靜」的動作，偷偷走到晴明的後麵。
有風。
「嗯……？」
隱約察覺有動靜的晴明，才一轉頭，就被戳中雙腿的腿窩，失去了平衡。
「哇!?」
從後麵推的力道，使他的膝蓋彎曲，重心下墜，就那樣往前撲倒了。幸好青龍瞬間移動，抓住他的手臂，他才沒摔在地上。
「哇哈哈，你全身都是破綻呢，晴明。」
晴明回頭看高聲大笑誇耀勝利的人，低聲叫嚷：
「岦齋，你……！」
笑到不能再開心的年輕人，豎起左手的食指左右搖晃。
「不行哦、不行哦，即便這裏是陰陽寮，也是在魑魅魍魎橫行的皇宮裏。幸好這次是我，如果是一時起了邪念的妖怪，就很慘啦。對吧，神將們？你們也這麽想吧？」
「哦……」
天後曖昧地點點頭，不知道該怎麽回答。青龍目光如炬地瞥岦齋一眼，不予理會。
但岦齋若無其事地麵對了他的眼神。青龍向來就是這麽不友善，沒什麽好在意的。並不是岦齋惹他不高興，而是他的臉原本就那麽臭。
「你會站在這裏，表示工作告一段落了吧？要不要休息一下？」
晴明皺起眉頭說：
「很遺憾，還沒有。」
「是嗎？」
「隻是太困了，所以離開現場散散心，該回去繼續工作了。」
晴明背對岦齋往後揮揮手，就走回了職場。
岦齋望著他的背影，沉吟著陷入了思考。
不由得留在現場的天後，訝異皺起了眉頭。
「岦齋，你在想什麽？」
「嗯……想一些事。」
岦齋留下不清不楚的話，轉身離開，不知道要去哪裏。
目送他離去的天後，疑惑地偏起頭，趕緊追上晴明。她的主人已經坐在矮桌前，開始對抗睡意了。
青龍靠在旁邊的柱子上，合抱雙臂，冷靜地開
口說：
「他好像已經超過可以欺騙自己的極限了。」
「是啊……」
天後憂慮地看著很快就打起瞌睡的晴明，青龍歎著氣說：
「把他打昏，扔進那個書庫兩個時辰吧。」
「這恐怕不太好……我也很想以晴明大人的身體狀況為優先，但是，陰陽寮的工作對晴明大人來說也很重要。」
『可是，這樣下去也做不了事吧？』
就近隱形的同袍插嘴說。青龍往那裏瞥一眼，半眯起了眼睛。
「叫他今天不要來工作，他偏偏要來，自作自受。」
的確是這樣。
「真是的……」
臭著臉低聲咒罵的青龍，說話雖然難聽，卻是由衷關心晴明。就是因為擔心，才一直待在附近。
晴明當然也知道。
坐在矮桌前翻著書的晴明，眼皮就快掉下來了。提心吊膽地看著他的天後，忽然聽見同袍的聲音。
『欸，晴明的工作什麽時候才會做完？』
「要做到傍晚……所以再兩個半時辰吧。」
話才說完，外表是小女生的同袍就在她旁邊現身了。
「要這麽久？他那樣子一定撐不住，怎麽辦？」
是十二神將太陰。因為身高跟天後差很多，所以她纏著風飄浮在半空中。綁在頭部兩側的栗色長發，隨風飛揚。天後的頭發和纏繞在青龍身上的布，也被風吹得輕輕搖晃。
這時候，剛才不知道跑哪去的岦齋，端著一個碗回來了。
「喲，岦齋。」
飄浮在天後視線高度的太陰，兩手交置於背後，眨了眨眼睛。岦齋看見她，就揮起了空著的那隻手。
「太陰，好久不見，你好嗎？」
「還好，你呢？岦齋。」
「我也還好。喂，晴明。」
岦齋開朗地回應後，抓住快要趴到桌上的晴明的衣領，把他拎起來。
有點呼吸困難而發出呻吟聲的晴明，緩緩轉過頭去，岦齋馬上把手裏的碗塞給他，對他說：
「喝吧，去典藥寮拿的，可以讓你清醒，很有效哦。」
「是什麽藥？」
晴明半眯起眼睛確認。冒著蒸汽的液體有點黏稠，飄著不太熟悉的味道。既然是從典藥寮拿來的，應該就是藥吧？但他不想喝下不清不楚的東西。
「是很濃、很濃的茶。我請典藥寮給我對清醒有效的東西，他們就給了我這個。」
據說是把茶的粉末煎過再熬煮。
「是茶啊……真的有效嗎？」
晴明表示懷疑，岦齋也「嗯～」地沉吟。
「這個嘛，我也沒喝過，所以不知道。」
「你……竟然拿這種莫名其妙的東西給我喝？」
看到晴明半張著眼睛瞪視自己，岦齋一臉無辜地反駁：
「你說那什麽話，這是我深厚的友誼的證明，你居然以那種深度懷疑的眼神來看待。」
「友誼？我不知道我們之間有這種東西。」
「拜托你知道嘛。」岦齋不由得正經八百地反嗆回去：「你應該坦然接受他人對你的親切。對吧？青龍、天後、太陰。」
被點名的神將們，瞬間彼此互看了一眼。
岦齋說的話是有點牽強，但有道理。
幾年前成為式神後，他們知道了一些事。
他們的主人安倍晴明，討厭與人相處又難搞。
看得出來，他對住在黑暗裏的妖魔鬼怪，比對同類的人類，更能掏心掏肺。
神將們知道他不完全是人類，身上流著一半異形的血，但對他們而言，那並不是問題。
最重要的是，他有沒有帶領他們的才能。
隻要力量、心靈和意誌都能配得上神將們的自尊就行了。
「岦齋說得沒錯，晴明，你乖乖喝下去吧。」
依然合抱雙臂的青龍說話了，晴明拉長臉轉頭看著他說：
「你是式神，我才是主人吧？青龍。」
「那又怎麽樣？」
麵對冰冷的視線和語調，晴明默默歎息。
他接過岦齋手中的碗，舔一口嚐味道。這是他第一次喝茶。因為茶是高級品，所以像晴明這樣的下級貴族很難買得到。
典藥寮的官吏會給這種東西，也未免太大方了。晴明總覺得其中有詐，不知道是不是自己想太多了。
「好苦……」
晴明的表情真的很苦，岦齋苦笑著說：
「良藥苦口啊，晴明。」
被晴明半張著眼睛瞪視的岦齋，一點都不受威脅。
他看看矮桌上寫到一半的紙、以及堆積在四周的書籍，好奇地眨了眨眼睛。
「喂，晴明，你從早到現在都在做什麽啊？」
晴明小口啜著熬煮成黏稠狀的茶，皺起了眉頭。
「有預兆顯示，幾十年才誕生一次的妖怪，又即將誕生了，我必須把與妖怪相關的記載摘錄出來做匯整。」
長官指示再小的記載都不能遺漏，所以，他正在搜尋陰陽寮設立以來的所有紀錄。
「哦，這是個難題呢……嗯？」岦齋拿起手邊的書籍，蹙著眉頭說：「這不是遠江國的史記嗎……總不會除了寮的資料，還要翻閱各國的紀錄吧!?」
晴明對瞠目結舌的岦齋輕輕點著頭說：
「很遺憾，正是那樣。」
不過，能掌握大約的時期，所以還好。
「再說，博士也知道很花時間，所以在完成前不會派給我其他工作。這麽一想，就覺得也算輕鬆。」
「不……不輕鬆吧？一點都不……」
好不容易喝完茶的晴明，把碗還給了目瞪口呆的岦齋。
「好像真的有效呢，頭腦比較清醒了，謝謝。」
「哦，啊，那就好。」
岦齋點著頭接過碗。晴明馬上別開視線，開始工作。要看的書還是那麽多，浪費多久的時間，工作就要延長多久。
看著啪啦啪啦翻閱紙張的晴明，岦齋發出了感歎聲。
「看得那麽快也能看懂啊？」
晴明翻閱紙張與追逐文字的速度，都不是普通快。
「比追逐會跑的東西輕鬆多啦。」
晴明漫不經心地回答，岦齋卻是滿臉佩服。
隻有青龍發現，主人翻書的速度，有一刹那慢了下來。
「——」
晴明的視力非常好，這都要歸功於擁有人類之外的血。不過，現在算是減弱了許多，小時候簡直是好到超越人類的範疇。
這件事神將們不是從晴明聽來的。
安倍家有各種小妖自由進出，它們長命又愛說話，不用拜托它們，它們也會自己講出很多事。
它們說：讓我來告訴你們，成為你們主人的那個人的成長過程。
其實它們是對十二神將太好奇，所以用那樣的名義來看神將。
率領十二神將，名為安倍晴明的年輕人，很討厭不同於一般人的自己。在陰陽寮工作時，他絕不會表現出那樣的情感，隻有極少幾次可以從他言行舉止的小地方看出來。
神將們甚至覺得，晴明似乎很想趕快結束人生，他們不太喜歡他那麽頹廢的想法。
他們花了一段時間，才斷定晴明是值得追隨的主人，當然希望他可以活長一點。
因為即使是短命的人，他也隻有如同眨眼一瞬間般的時間能和神將們一起度過。
看晴明工作看了好一會的太陰，可能是厭倦了，忽然消失了蹤影。
岦齋驚訝地張大了眼睛。
「喂，太陰去哪了？」
天後聳聳肩，對四處張望的岦齋說：
「可能去皇宮探險了。」
「喲，沒想到她對政治有興趣。」
「不……不是政治，是對在這裏工作的人有興趣。」
神將們誕生至今，度過了漫長的歲月，但很少下來人界。
真的隻有聊聊幾次會一時興起，從異界來看看人界的情況。但人類平時怎麽過日子、在想什麽，有時還是要就近觀察才會知道。
「最近聽她說，去寢宮的後宮到處看看很有趣，所以可能去了那裏。」
表情僵硬的岦齋，看著偏頭、雙手托住臉的天後。
「咦、咦……去寢宮的後宮……」
岦齋和晴明終其一生恐怕都進不了寢宮，即便是進得了寢宮的人，除非有特別狀況，否則也進不了後宮，太陰卻可以隨意進出。
十二神將太厲害了。不，他們隻要隱形就看不見，所以也沒多厲害。也就是說，寢宮裏有魑魅魍魎四處流竄，也不是什麽奇怪的事。
聽到岦齋這麽說，一直默不作聲的青龍，難以置信地眯起了眼睛。
「你現在才知道啊？」
政治中樞一定有異形和妖怪。
「不是啦，我是在想皇宮裏有陰陽寮、有陰陽師，怎麽可以讓異形之類的東西闖入。」
「真正有能力的陰陽師屈指可數，最好的證明就是沒幾個人看得見我們。」
「也對啦，不過，陰陽寮的官吏都被你說得麵子掃地了。」
「賀茂氏那群人還算可以，但也隻是比其他人好一點而已。」
「不過，大家都很努力啊。在這方麵不給予表揚，就太可憐了。」
「我不覺得這種事值得同情。」
聽著青龍與岦齋對話的天後掩嘴竊笑。
這個同袍平時不太愛說話。會饒舌到這種程度，是因為他對這個年輕人類有一定程度的認可。
天後也一樣。真心誠意對待安倍晴明的人少之又少，其中年齡相近的就隻有這個男人。
忽然，一直翻著書看起來很專心工作的晴明，低聲叫了起來。
「你們……要妨礙我工作到什麽時候？」
他眼睛半張地瞪著式神和同僚，發出來自地獄般的聲音。
「我說要做完工作才能回家，你們都沒聽見嗎？青龍，你想讓我晚上住在這裏嗎？」
「如果你想這麽做，我不會阻止你。」青龍滿不在乎地說。
晴明的太陽穴浮現青筋。
「我什麽時候說我想了？什麽時候？」
「既然不想就趕快做完。」
「你……你……你……你……」
晴明拿著書的手顫抖起來。
明明還有其他更順從、更嫻靜、更穩健的神將，為什麽每天、每天都是這個粗暴、麵無表情、總是心情不好的神將跟在自己身邊呢？
人選不是由晴明決定。晴明沒有命令神將同行，是神將自己要同行。
今天回家後，他要向負責管理十二神將的天空抗議，絕對要抗議。
其實，他也不太喜歡跟天空對話。以軀體來看，青龍明明壯碩許多，但說到威嚴和壓迫感，天空卻比他強烈到有點不合理。
晴明瞥青龍一眼，咳聲歎氣。
同行的神將，若是話比青龍更少、更沒表情、但待在附近也不會讓人分心的六合，或是體格看起來沒那麽壯碩的白虎，或是鮮少現身的騰蛇，應該會比較輕鬆。
「喂，我問你們……」
青龍和天後都轉向了他，他邊翻書邊漫不經心地問：
「為什麽很少看到火將騰蛇……就是被我稱為紅蓮那個。」
沒有人回答。
晴明不在意，又接著說：
「都說他是最凶悍的神將，但我並不覺得。雖然跟他交談的次數不多，但他給我的印象一點都不凶也不殘忍……嗯？怎麽了？岦齋。」
被戳肩膀的晴明抬起頭。
麵有難色的岦齋，動幾下左手的大拇指，指向神將們。
晴明轉移視線，眨了眨眼睛。
青龍和天後的臉臭到不行。青龍的臉平常就很臭，但現在更臭了。
「喂，晴明。」岦齋悄聲說：「我想他們可能很討厭騰蛇，你想想，你也不願意提起或聽見討厭的人的名字吧？我覺得他們就是這樣。」
「……」
絕不可能是那麽幼稚的理由，但岦齋思索後卻得出那樣的結論。
晴明不由得沉默下來，岦齋「砰」的一聲，把手搭在他肩上說：
「你也有討厭的同僚吧？」
「不，我沒有特別討厭的同僚。」
「騙人、騙人，再怎麽樣都會有一兩個合不來，或是話不投機的人。」
岦齋合抱雙臂，「嗯～嗯～」地點著頭，晴明深思地看著他說：
「呃……是有很煩人的同僚。」
「對吧、對吧……喂，你那是什麽眼神？」
岦齋察覺眼睛半張地注視著自己的晴明，表情大有問題，就豎起了眉毛說：
「總不會是我吧？那個很煩人的同僚就是我？」
「你居然聽得出來呢。」
「你怎麽可以對你這麽親密、無可取代的朋友說這種話！」
「你什麽時候變成不可取代了？」
「啊——啊——啊——啊——你實在太不夠朋友了！哼，可憐的家夥！」
岦齋用手臂遮住眼睛假裝嗚咽啜泣，但晴明沒理他，又繼續工作。再不趕工，真的要值夜班了。
岦齋邊裝出被晴明冷漠的態度傷害的樣子，邊側著頭跟他說話。
「喂，晴明。」
「幹嘛？」
「你說的妖怪是什麽妖怪？告訴我吧，我幫你查。」
在晴明旁邊坐下來的岦齋，拿起堆疊的書，啪啦啪啦翻起書頁。
晴明歎著氣回應：
「你不用做自己的工作嗎？」
「啊，我大致做完了，剩下的延到明天也沒關係。說吧，什麽妖怪？」
不抱希望的晴明聳聳肩，把抄寫摘錄的紙張拿給岦齋看。
「是件。」
突然，岦齋的動作定住了。
晴明沒有察覺，又接著說：
「是人麵牛身的妖怪，從牛體生下來，宣告種種預言後，馬上就死了。」
據說，件幾十年才誕生一次，它的預言一定會靈驗。
會宣告預言的妖怪很少見。而且，它們不會危害人類，宣告完預言就馬上斷氣了，可以說是很有用的妖怪。
這樣的妖怪件即將誕生的預兆，出現在六壬式盤的占卜中。沒辦法連地點都知道，隻知道時間大約在三天以內。
「萬一誕生在遙遠的西國或東國，那麽，即使知道是在三天之內，也來不及了。可是，上司交代我查……岦齋？」
看到岦齋完全沒反應，晴明也察覺不對了。
「怎麽了？你的臉色不太好呢……」
岦齋的視線停在半空中，動也不動，似乎茫然地思索著什麽，根本沒在聽晴明說話。
「岦齋，喂，有沒有聽見我說的話？」
晴明連叫好幾聲，岦齋才眨了眨眼睛。
「啊，你說什麽？」
岦齋的眼睛好不容易才對準了焦點，晴明訝異地詢問：
「怎麽了？聽到件的事就突然變成這樣，太奇怪了。」
「沒什麽……就是、呃、在想一些事。」
岦齋很少會以這種語焉不詳的口吻吞吞吐吐地說話。
青龍和天後看到他那樣子，也都
疑惑地眯起了眼睛。
岦齋啪啦啪啦翻著書，斷斷續續地接著說：
「我故鄉的人……看過件，然後，就……」
聽到岦齋出人意料的告白，晴明張大了眼睛。
「看過件？什麽時候？在哪？」
低著頭的岦齋欲言又止，支支吾吾地說：
「是我故鄉的……長老家的牛……生下來的……大約在我出生的時候，所以將近二十年前了。」
晴明的視線很快掃過紙上摘錄自書籍記載的年代。
件出現的周期，確實是二十年到五十年。件是在岦齋小時候出現過，所以現在再度誕生也不奇怪。
「當時宣告了什麽預言，你聽說了嗎？」
興致勃勃的晴明更深入詢問，岦齋露出了複雜的表情。
「聽是聽說了……但那時候還小，不太記得了。」
聽說是牛的身體、牛的脖子、連長著兩根角的頭都是牛的模樣，卻有著一張人臉。
那個詭異到不行的長相，在他腦中不斷盤旋。
『——————————』
當耳朵深處響起件的預言，他的臉糾結起來，宛如咬到了很苦的東西。
「岦齋，你的臉又變得特別灰暗啦。」
被表情和語調都不太高興的晴明這麽一說，岦齋慌忙輕輕拍打臉頰。
「怎麽樣？恢複了嗎？」
「拍一拍就能恢複嗎？」
「這是心情的問題。晴明，你看，這裏也有記載。」
晴明瞥一眼岦齋遞過來的頁麵，開始在紙上振筆疾書。
然後，晴明和岦齋都默默埋首工作。
因為全神貫注了好一陣子，工作比預期提早結束了。
晴明把一疊紙的底邊在桌麵敲齊後，微微喘口氣，拍拍右肩。
「呼，完成了。」
「超出預期呢。」
岦齋爽朗地笑著說，晴明苦笑著點點頭。
「是啊，有你的幫忙才能這麽快，謝謝你。」
轉動脖子解除疲勞的岦齋，驚訝地張大了眼睛。
「青龍、天後，聽見了嗎？剛才晴明向我道謝呢。」
苦笑的天後、合抱雙臂斜站的青龍，都對回過頭來的岦齋點了點頭。
「這是好現象、真的是很好的現象。舉例來說，就像野生動物開始會吃人拿在手上的東西了，很像那種感覺。」
「誰是野生動物？」
半張著眼睛低嚷的晴明，在嘴巴裏喃喃自語：
是不是野生不知道，但的確是隻狐狸。
岦齋沒聽見他這句低喃。
晴明歎口氣欠身而起時，響起了宣告工作結束的鍾鼓聲。
3
秋意越來越深了。
隨著日子的流逝，夜晚到來的時間逐漸提早。
染紅的西邊天空嬌豔美麗，瞬間沉沒的太陽仍戀戀不舍地露出半張臉。
漫不經心地望著夕陽的晴明，察覺風中飄著花香，忽地蹙起了眉頭。
是格外甘甜的花香。
「梅……花……？」
岦齋也從晴明的表情察覺有異。
「晴明？」
晴明皺起眉頭，舉起一隻手製止表情詫異的岦齋往下問。
現在是秋天，怎麽會有梅花香？應該隻是香氣像梅花，並不是梅花。
有種感覺由下而上拂過頸子。
眉頭上的皺紋更深了。直覺告訴他，有不好的事正在發生。
「喂，晴明，這花香不太對勁。」
迎風飄來香氣，逐漸增強、增濃。
「你快回家。」
晴明直直朝風吹來的方向奔馳。
『晴明大人。』
他感覺隱形的天後與他並肩奔馳。
「花香裏帶著微微的妖氣，是在京城外，快走。」
靠風將的風移動會比較快吧？
晴明正在考慮要找太陰或白虎時，聽見另一個腳步聲與自己的腳步聲重疊。
回頭看到跑過來的年輕人，晴明張大了眼睛。
「岦齋!?」
就在他驚訝地停下來時，岦齋趕上了他，邊擦拭額頭上的汗水邊喘著大氣。
「終於追上你了。」
「我不是叫你回家嗎!?」
「你叫我回家，可是我沒答應啊。而且，好像有妖怪，我也要去。」
被岦齋直截了當地反駁，晴明差點反射性地破口大罵。
「你……！」
岦齋直視著橫眉豎目的晴明。
先別開視線的是晴明。
「隨便你……」
晴明說完就往前跑了。
「幹嘛忍住不說呢……」
以前的晴明會滿不在乎地撂狠話，最近卻常常像這樣把話吞下去。
在別人眼中，晴明或許是個想說什麽就說什麽的人，但他其實是跟他人劃清界線，不想讓他人踏入自己的領域，也不想踏入他人的領域。
晴明體內有某種東西，阻止他建立超越那條界線的人際關係。
長聲歎息的岦齋，聽見神將在他耳邊說話。
『跑這麽慢會跟丟喔。』
他眨眨眼睛，看看四周。這個聲音很熟悉，但這是第一次聽到他說這麽多字的話吧？
「呃，是六合嗎？」
得到的回應是沉默。既然沒否定，應該就是正確答案了。
這個男人說話向來簡短扼要。可能是岦齋遇見他時，他都正好沒有發言的必要而已。不過，即使是這樣，還是很難得。
但岦齋與他之間的交情，並沒有好到可以對他說「很難得呢」。
那麽，想不想跟他成為好朋友呢？老實說，岦齋也不知道，因為他們畢竟是非人的存在——
「……」
忽然，岦齋的表情蒙上了陰影，眼神變得嚴肅。
——記住了，岦齋，你……
離開故鄉的前夜，長老對他說的話，浮現耳底。
岦齋甩甩頭往前衝。
「晴明，等等我！」
件的預言一定會靈驗。
岦齋邊跑邊低聲叫嚷。
「我才不相信件的預言……！」
他拚命跑，漸漸縮短了與晴明背部的距離。
他們奔馳的方向是西邊。從出京城到現在，已經過了很久。
原本是夕陽的天空，被黑夜浸染，皓皓灑落的月光照耀著腳下。
岦齋追上來並肩齊跑時，晴明似乎也拿他沒轍了，隻是直直看著前方，什麽也沒說。
忽然，兩人都有種奇妙的感覺，好像穿越了看不見的牆壁。
兩人不由得停下來，喘著氣環視周遭。
他們站在黑夜覆蓋的樹叢中。樹葉掉光的樹木，隻看得到聳立的黑影，在夜氣中顯得有些淒涼。
「香氣……」
薰鼻的濃濃花香團團包圍了晴明他們。
小心翼翼前進的兩人，看到暗夜中朦朧地浮現出一棵大梅樹。
樹齡大概有幾百年了，是大得可怕的梅樹。所有樹枝都密密麻麻地結滿了花蕾，樹枝前端的花蕾都開花了。這就是香氣的來源吧？
「這裏有梅花？」
有這麽壯觀的樹木，即便是在京城外，應該也會在喜歡附庸風雅的貴族之間成為話題，卻從來沒聽說過。
感覺背脊一陣冰涼。
晴明迅速地掃視周遭。
「晴明？」
看到晴明突然顯露殺氣的樣子，岦齋滿臉驚訝。
「剛才有東西看著我們……不，現在也在看
。」
盤根錯節纏繞般的視線投射在他們身上。
有棵連高大的男人也無法雙手環抱的巨木，樹幹直徑大約一丈粗，看起來像是融入黑夜的暗深色。
樹枝上綻放的花朵也是暗深色。
花香越來越濃烈。每吸入一口，濃密的香氣就充塞肺部，思考也逐漸變得散漫。
忽然一陣暈眩。晴明甩甩頭，想甩掉那種感覺，卻發現視野角落似乎有鮮豔的色彩。
他反射性地往那裏望去，看到巨木前站著一個女人，用扇子遮住了臉。
「女人……？」
女人移開扇子，露出了嘴巴。白皙臉上的鮮紅嘴唇嫣然一笑。
吹起了風。香氣更強了，巨木的樹枝哆嗦震顫。嘩地一聲，花全開了。
地麵開始搖晃。晴明倒抽一口氣往下看時，從地底下竄出無數的樹根纏住了他的腳。
「糟糕……」
太靠近了。長期過度工作的晴明，反應因為疲勞變得遲緩，腳被鑽來鑽去的樹根纏住，沒辦法動了。
「晴明！」
及時往後跳而逃過一劫的岦齋驚慌失色。
晴明大叫：
「快逃，岦齋！」
幾條樹根從土裏啵啵啵地冒出來。岦齋邊拚命閃躲，邊怒吼：
「我怎麽可以丟下你不管！」
有小孩子手臂那麽粗的樹根，纏住了晴明的脖子。
「不用管我，你快走！……這棵樹八成是妖木，靠吸食人類的精氣讓花朵綻放！」
他想起今天在查件的資料時，看到了一則記載。
是關於黑色的巨大梅樹。人們聞到花香就會想睡覺，然後在睡夢中被吸光精氣而死。
因為是在幻覺中死去，所以沒有人會察覺發生了什麽事。
「我今天看的書裏，有關於這棵樹的記載。京城有危險……你快回去，把這件事告訴老師！」
晴明和岦齋的老師賀茂忠行，是當今最偉大的陰陽師。
「可是……」
「我叫你去你就去……！沒時間了……！」
「怎麽了……？」
樹枝嘩啦嘩啦搖晃，同時響起了女人的大笑聲。
『夜晚一結束，京城裏所有的人就死了……！』
岦齋震驚。
「你說什麽!?」
『聞到這個香氣的人，都會沉沉入睡，最後成為我的糧食。』
黑色巨木開始搖晃。每搖晃一下，花就綻放，香氣四溢。
他發現晴明的神情不對。被樹根攫住的晴明，臉上逐漸失去了生氣。
「岦……齋……快……回京城……」
極力防止頭腦被香氣薰昏的他，頓足捶胸地大叫：
「可…惡……！」
就在他要轉身離開時，地麵出現了劇烈的波動。
晴明揮開快要淹沒思緒的昏沉，結起手印。
「嗡……阿比拉嗚坎、夏拉庫坦……！」
晴明一念起真言，從土裏竄出來的樹根便應聲碎裂了。
背上都是碎片的岦齋拔腿就跑，晴明的咒語摧毀了企圖攔阻他的樹根。
「晴明！我一定會回來，一定會回來……」
岦齋一麵用袖子掩住口鼻，以免吸入窮追不舍的花香，一麵用右手結印。
「在那之前，你要撐下去，晴明！」
他揮下了高舉的刀印。
「裂破！」
看不見的牆壁被斜斜劈開了，岦齋從那裏連滾帶爬地衝出去。
裂縫瞬間閉合，濃密的花香在牆壁的另一邊團團圍住了晴明。
「唔……」
睡著就完了，纏繞糾結的樹根會吸光他的精氣。
拚命保持清醒的晴明，聽見妖木魔音傳腦的笑聲。
他張開沉重的眼皮，看到用扇子遮住臉的女人逼近眼前。
妖木的化身放下扇子，露出了臉，是個美到令人害怕的女人。
因為自己是男人，所以妖木才變成女人的模樣吧？假如獵捕的對象是個女人，就會變成絕世美男子的模樣吧？
女人把臉湊近這麽胡思亂想的晴明，歪著嘴巴說：
『傻男人……』
白皙的手指直直伸過來，從晴明的臉頰往下滑到下巴。
『他說他會回來，你真的相信了？』
晴明張大了眼睛。
沒錯，岦齋說他會回來。他說他一定會回來，所以要自己撐到那時候。
特地再折回來，又能怎麽樣呢？
自己曾叫他回家，他卻不聽，執意跟來，受到牽連，費盡千辛萬苦才脫離險境。隻要逃到妖木的花香到不了的地方，就能保住性命。
為什麽他說他要回來呢？
『他不可能回來。人類的一生隻有虛偽，你也有過那樣的經驗吧？好聽的表麵話隻是經過修飾的虛情假意，用來隱藏真正的心思。』
女人把臉靠得更近晴明，細眯起眼睛。
『那個男人會那麽說，是因為他知道，說了那句話，即使他不回來，你也不會恨他。你到最後都會相信，他隻是來不及趕回來，並沒有拋下自己……人類就是這麽狡猾、醜陋的生物。』
肮髒卑鄙的生物，為了明哲保身，犧牲他人也不會心痛。
『人類的醜陋，就是讓花朵綻放得如此美麗的糧食。數量越多，樹枝就長得越茂盛、花朵就綻放得越美麗……你也想得出人類有多醜陋吧？』
晴明的表情僵硬了。
——異形的孩子。
——妖怪的孩子。
——聽說他擁有不可思議的力量。
——據說能讀人心。
——給人陰森、可怕的感覺。
——好猥褻。
——不要靠近我。
交頭接耳的聲音，不想聽也聽得見。
但是，一知道他的力量對自己有幫助，就一百八十度大轉變。表麵上而已。
即使內心忌諱他、討厭他，為了利用他還是會對他露出虛偽的笑容。
這就是人類。他體內隻流著一半這樣的血。
『你……不是人類吧？』
晴明的肩膀顫動了一下。
妖木的化身驚訝地微微張大眼睛，啞然失笑。
『太難得了……是兩者混合呢，難怪你的生命跟其他人類不一樣。』
隻吸食一點點，妖力就湧上來了，是那種自己差點被擄獲的甘美生氣。
忽然，女人的眼眸亮了起來。
她把手貼放在晴明臉頰上，倏地往下撫摸。
難以形容的恐懼掠過晴明的背脊。
『我放你一條生路吧？』
「什……麽……？」
女人突然說出令人意外的話，眼睛閃爍著妖豔的光芒。
『你不算是人類，所以你根本不在意人類會怎麽樣，不是嗎？』
晴明沒有回答。
他自認為是人類，但也知道自己置身其中有些格格不入。
那樣的格格不入，成為他人無法靠近自己的牆壁。有權有勢的人明明討厭他，卻毫不猶豫地利用他，所以他打從心底厭惡他們的自私，這也是事實。
真正的想法被看透、被揭穿，他無法反駁。
『我放你一條生路吧……條件是用那個說會回來的男人的生命交換。』
晴明屏住了呼吸。
◆ ◆ ◆
腳被什麽纏住而往前撲倒的岦齋，臉先埋進了一堆枯葉裏。
半晌後，他全身沾滿枯葉跳了起來。
猛然回頭一看，後麵什麽
也沒有，隻飄蕩著花香。
他呆住了。
「晴明……」
香氣越來越濃。隨風飄來的香氣，飄向了京城。
他趕緊仰望天空，觀察星星的位置，確定現在大約是什麽時辰。
被拖進異界的時間感覺很短暫，但實際上似乎比想象中更長，現在應該是亥時即將結束的時刻。
這時候，青龍和天後現身了。
「岦齋！」花容失色的天後，逼問驚訝地回過頭來的岦齋：「晴明大人呢？晴明大人在哪!?你是從哪冒出來的!?」
單腳跪在地上的青龍，顯得十分焦躁，激動地說：
「我們隱形跟隨在後，你們卻突然消失了。我和天後到處找，找了很久，到底發生了什麽事!?」
呆了好一會的岦齋，終於回過神來了。
「我們被拖進了妖怪做出來的結界裏……」
「晴明大人怎麽樣了!?」
岦齋對逼近自己的天後，擺出了一張苦瓜臉。
「他被妖怪抓住了……還在異界……」
天後發出了憤怒的叫聲，在她旁邊的青龍低聲咒罵：
「你居然拋下晴明，自己逃走了!?」
「不！」岦齋立刻大叫，站起來說：「京城有危險！晴明要我來通知老師……幫我逃出來了……」
對了，沒時間在這裏說話了，必須快點趕路。
「我要回京城，找出殲滅那隻妖怪的方法。」
晴明說他今天看的書裏麵，有關於那隻妖怪的記載。那麽，說不定也記載了可以救晴明的線索。
這麽想的岦齋，忽然想到有比那樣更快、更確實的方法。
十二神將就在眼前。利用他們的力量，不就能輕易地鏟除那棵妖木嗎？
「等等……青龍、天後，對你們來說，要殲滅一、兩隻甚或三、四隻妖怪，都不是問題吧？」
兩名神將眨個眼，點點頭。
即使是他們對付不了的妖怪，也還有十二神將最強與第二強的鬥將。隻要召喚他們，應該就能應付。
他們畢竟是居眾神之末的十二神將，幾乎沒有他們打不倒的敵人。
「很好，這樣事情就好辦了。請你們摧毀結界，把晴明救出來。我沒辦法找出結界的場所，但是，你們應該可以感應到晴明在哪裏吧？」
對，這麽做就行了，不必特別趕回京城。隻要神將現在殲滅妖怪，晴明和京城的居民就都得救了。
幸好有神將在。
麵對岦齋充滿期待的眼神，兩名神將麵有難色，視線飄忽不定。
「……」
察覺他們這樣的神情，岦齋訝異地皺起眉頭。
「青龍、天後，你們怎麽了？」
兩人彼此對看。經過無言的對話後，天後微微垂下眼睛搖著頭。
岦齋大驚失色。
「為什麽!?你們不是他的式神嗎!?」
聽從並回應主人的命令，是式神的義務。主人召喚，式神就要在主人身旁現身，完成任務。
「即使被結界阻擋、即使進不去，也應該知道他在哪裏吧？」
低著頭的天後，半晌才開口說：
「要晴明大人召喚我們才行。」
「這……」
沒想到是這樣，岦齋啞然無言。
天後說完，青龍也淡淡接著說：
「隻要晴明召喚，不論任何地方，我們都會火速趕到，即便是結界裏麵或異界。」
即便有妖力或法術阻擋，也能聽見召喚聲。聽見聲音，就能辟出道路。神將可以借此找到主人的位置，朝那裏前進。
他們彼此許下過承諾。所以，無論距離多遠，神將們都能追上主人。
但是，有一個條件。
想到這個條件，岦齋瞠目結舌。
「等等……」
有個聲音在心裏回蕩說「不會吧」，否定了浮現腦海的思考。
「你們不是一直都待在晴明身邊嗎？」
天後黯然垂下了頭。
「待在他旁邊，有需要時，不就能隨時幫他嗎？」
「他也沒叫我們回去異界啊。」
剛才的「不會吧」的想法，變成了肯定。
岦齋不由得大聲叫出來。
「他總不會一次都沒『召喚』過你們吧？」
「不是一次都沒有！隻是……」
天後激動的語氣緩和下來。
「不是沒有，隻是……不常……」
語尾幾乎聽不見，她又垂下了頭。
岦齋知道晴明收十二神將為式神的經過。
當時，晴明的確召喚過神將們，的確「召喚過」。
但是，那之後，晴明幾乎沒有主動「召喚過」神將們。
他會叫喚神將的名字。但是，即使在與妖怪對峙時，他也不會召喚神將，寧可靠自己的力量解決。
這種事發生過太多次，所以，青龍和天後經常隱形跟隨在他身旁。
待在他附近，就可以憑自己的意誌與判斷保護主人。
而晴明也沒有提出異議。
但晴明並不希望神將們這麽做，隻是尊重他們的意誌。
純粹叫喚名字，在無關緊要的聊天中是常有的事，但岦齋說的不是這種。
以普通的言語來叫喚神將的名字沒有用，必須當成言靈來叫喚才有意義。
驚愕逐漸轉變成憤怒。
「…………啊啊那小子……！」
情緒被點燃的岦齋，發出了怒吼聲。
「哇啊啊啊！那個、大笨蛋……！」
罵的並不是自己，天後卻滿臉歉意地縮起了身體。
青龍的眉頭皺得比平時更深，嘴巴緊緊抿成一直線。
他們都氣自己不中用。
明明就在附近，卻沒辦法排除逼近主人的危險。有他們兩個在，當然能召喚同袍們來這裏。但是，這麽做很沒麵子。
再說，沒有晴明的召喚，其他同袍也一樣不知道晴明所在的位置，所以現在召喚他們來也沒意義。
發出無法形容的怒吼聲好一會的岦齋，咚咚跺地發泄怒氣後，轉頭對神將們說：
「我突然想到……有個好東西，所以我現在要回京城。你們雖然什麽都不知道，但我還是希望你們能想辦法找到晴明所在的位置，把他從妖怪手中救出來，然後把他打到趴。」
聽到出乎意料的話，神將們啞然無言。岦齋疾言厲色地說：
「他實在太可惡了，不能一拳、兩拳就饒了他。這是個好機會，要徹底矯正他的毛病。那個混賬，也太不信任我們了。」
不知所措到有點可憐的天後，對氣呼呼的岦齋說：
「不…不可能，我們要遵守天條，不能傷害人類，更何況，晴明大人是我們的主人，我們不可以那麽做。」
「我準你們那麽做。」
「不是那種問題……」
對臉色蒼白的天後撂下狠話的岦齋，轉過身去。
「時限是黎明，我會在那之前回來。你們最好可以在黎明前找到結界……總之，拜托你們了。」
岦齋說完後就奔向了京城。
4
離開故鄉那天的前一晚，身為故鄉長老的祖父給了岦齋忠告。
——千萬不要結交好朋友，岦齋——
虛歲七歲的春天，祖父告訴了岦齋。
在他出生那個晚上，件宣告了預言。
——你知道件嗎？你出生的那個晚上，那隻妖怪在這個村子出現了。
那是人麵牛身的妖怪。
直直
看著岦齋的祖父喃喃說道。
——件的預言都會成真。記住了，岦齋，你絕對、絕對不能結交好朋友……
結交了好朋友，預言就會成真。
所以不要結交好朋友。
如此冷酷、悲哀的話，是來自祖父對岦齋深摯的愛。
件的預言一定會靈驗。
岦齋心想——
既然如此，自己非打破這個預言不可。
◆ ◆ ◆
跑得氣喘籲籲終於回到京城的岦齋，發現那個花香已經彌漫到嗆鼻。
吸一口就頭昏眼花。
岦齋用袖口掩住口鼻，踉踉蹌蹌地走向陰陽寮。
「現在是……什麽時辰呢……？」
他仰望黑暗的夜空，觀看星星的位置，判斷還要兩個時辰才會天亮。
因為有暗中視物的術法，可以看得跟白天一樣清楚。
可以看到煙霧嫋嫋般的妖氣，那就是花香。
定睛仔細一看，有隨從躺在停下來的牛車旁邊，用來拉牛車的牛也彎下了四肢，定住不動。
坐在牛車上的主人也呈現昏睡狀態。
岦齋邊往前走邊思考。
現在京城裏清醒的人，大概隻有自己一個吧？偌大的京城，隻有自己一個人醒著。這種事恐怕是空前絕後，隻有這一次了。
「隻能有這麽一次，不然就慘了……」
可以看到妖氣卷起的漩渦包圍了自己。
「祓魔！」
岦齋念誦咒文驅散妖氣，再拍打臉頰拉回不時遠去的意識。
響起了清脆的聲響，拍打的臉頰一陣刺痛。
「可惡……」
視野會暈開，是因為痛到淚水都流出來了。
終於走到皇宮了。
看守的衛兵也抱著長槍，蹲在地上睡著了。
篝火裏的木柴快燒光了。添加木柴是衛兵的工作，但是沒辦法，負責這個工作的人都睡著了。
「希望不會引起火災……」
幸好是個沒有風的夜晚，所以火還不至於延燒到其他地方。
到了陰陽寮，抓著欄杆爬上樓梯進入寮內，就看見四處都躺著值夜班的人。
每個人都動也不動。
「……」
這裏有這麽多人，卻隻有自己一個人會動。
他並不害怕，隻是不由自主地想起以前的事。
祖父叮嚀他不要結交好朋友的話，在耳邊響起。
在故鄉的村子裏，他沒有同年紀的朋友。
小孩子少也有關係，但最主要的原因是他盡可能不接近他們。
家人沒有因此冷落他，父母對他與兄弟姐妹的愛都一視同仁，親戚們也是這樣。隻有跟他沒有血緣關係的人，不會接近他。
他到虛歲七歲才知道是因為件的預言。
會決定離開家鄉周遊各國，再到京城學習陰陽道，並不是因為討厭家鄉。
他有重要的使命。在完成使命的同時，他想把咒術傳回家鄉，並得到更多的知識，所以作了這樣的決定。
祖父也是岦齋的老師，把必要的知識都傳授給了岦齋。當岦齋提出要去京城的意願時，他也答應了。
但答應的條件是，囑咐岦齋不能結交好朋友。
岦齋默默聽祖父把話說完。
為了打破件的預言，到京城後進入陰陽寮的他，比以前更用心學習陰陽道。
然後，也遇見了周遊各國時聽說過的年輕人。
「體內流著妖怪的血啊……」
扶著牆壁往前走的岦齋喃喃低語。
關於他外表像普通人，其實母親是異形狐狸的傳說，傳得沸沸揚揚。又聽說他不愧是妖怪的孩子，靈力遠遠超越其他人。
也有揶揄「那不是靈力而是妖力吧」的人，不過會這樣說的，他認為必定是連靈視能力都沒有的無能之人，隻是嫉妒罷了。
不論如何，岦齋純粹隻是對擁有一半異形之血的安倍晴明感興趣。
假如他身上真的流著異形之血，那麽，是不是可以戰勝妖怪的預言呢？
這就是岦齋最初接近晴明的理由。
「到了……」
寮最裏麵的書庫，是收藏種種咒具、法具的儲藏庫。
根據規定，沒有上司的允許不能打開。
然而，可以允許他打開的上司都睡著了。這是緊急狀況，就當成特例來處理吧。
「若是師父一定會這麽說……應該會。」
岦齋與晴明的老師賀茂忠行，並不是那麽嚴格的人。事後說明原委再道歉，應該就不會受到太嚴厲的懲罰。
如果救得了京城，一定不會受罰。
如果救不了，忠行、自己與晴明也去了另一個世界，還是不會受罰。
「呃……沒有……鑰匙。」
他連甩幾次頭，把逐漸渙散的思緒集中起來。
書庫是使用鎖頭與咒文封印的兩段式門鎖，很難靠蠻力破壞。
「糟了……不知道開鎖的咒文。」
想到這件事，岦齋全身虛脫。
他靠著門往下滑，癱坐在門前，雙手著地。
跑得要死要活，好不容易才到了這裏。
裏麵有他無論如何都要拿到的東西，卻打不開門。
「唉……」
幹笑壓抑不住地湧上來。
話說回來，隻要晴明「召喚」神將，自己就不用回來這裏了。
被妖木的樹根纏住時，立刻召喚青龍和天後，對他們下達命令，現在妖木已經被收服了。
「為什麽他什麽事都要自己來呢……」
岦齋喃喃低語，深深歎息。
仰賴誰並不代表懦弱。人難免會有竭盡全力也做不到的事，這時候不必怪自己無能，因為每個人都有極限。
式神們都想為主人做事，偏偏那個主人似乎到現在都還不信任他們。岦齋判斷，其他神將不常下來人界，八成就是這個原因。
在意識朦朧中，岦齋緩緩握起了拳頭。
突然間，倦怠感席卷全身。
為什麽自己要為那種不相信他人的人回來這裏呢？
為什麽自己不逃走呢？逃到京城以外的地方，自己就可以獲救了。
特別想睡。身體好重，又困又倦，無計可施了。
就此閉上眼睛，沉沉睡去，一切就都結束了，不會再有疼痛、折磨。
「反正……門也打不開……」
更何況，不管我怎麽敞開胸懷，那家夥還是會與我劃清界線，我幹嘛非救那種人不可？
頭好重。心情越來越灰暗。黑漆漆的東西沉滯在胸口深處。
手腳都使不上力了。任憑身體往下墜落會好過一些。
垂下眼皮，放鬆四肢、把身體躺平了，接下來隻要在沉睡中——
回音特別大的自己的聲音，在耳底深處作響。
「等等……」
自己的聲音？
岦齋及時阻止快掉下來的眼皮，低聲嘟囔。
感覺有東西在某處活動。
門打不開。走投無路了。回去也來不及了。那家夥不相信我。回去也沒用。
「等等……」
在自己體內響起的這個聲音，真的是自己的嗎？
放棄吧、放棄吧。站起來也沒有意義。現在忘記一切，死了這條心，沉沉睡去，接下來——
『隻要等著成為糧食就行了。』
冰冷的感覺從脖子附近刺刺地滑下來。
岦齋奮力撐起身體。
有聲音。自己之外的什麽東西的聲音
◇ ◇ ◇
——我說，晴明啊……
等命終之日到來，渡過河川去了冥府……
當時怎麽想得到，
那竟然會成為如此難忘的一句話——
◇ ◇ ◇
漆黑的世界恢複了光亮。
朦朧的視野，像是在水裏看東西，所有的輪廓都是模糊的。
「……明……！」
熟悉的聲音在很遠的地方響起。
因光線刺眼而眯起眼睛的他，好不容易才慢慢張開了嘴巴。
「……天……後……」
喉嚨幹澀，不太能發出聲音。
做幾次呼吸，刻意把力氣注入喉嚨，就覺得火辣辣的痛感逐漸增強。
「唔……！」
臉扭曲變形了。不隻喉嚨，全身都痛。扭曲變形的臉，也因為皮膚處處僵硬麻痹，又痛又熱。
原本恍恍惚惚的意識，痛到完全覺醒了。
「……大人……晴明……大人！」
忍著痛轉動眼珠子，就看到坐在枕邊的十二神將天後，抽抽搭搭地哭得像個孩子。
「天……後……你……怎麽了……」
「請不要說話！我、我馬上請翁來！」
翁是統領十二神將的天空。外表是老人的模樣，所以被稱為翁。
他眨眨眼睛，意識到自己處於什麽樣的狀態下。
全身發燙。會這麽熱，是因為嚴重燒傷。
他拚命回想為什麽會變成這樣。
這是哪裏？我在做什麽？
對了，我是——
「天後……」
他張開眼睛，用嘶啞的聲音叫喚。
「是，晴明大人。」
看到自己的式神用手背拭著淚，他用顫抖的聲音問：
「……蓮……呢……紅蓮怎麽樣了？」
「他……」
天後的表情瞬間凝結，拉長了臉。
看到這樣，晴明的心就涼了半截。
全身的燒傷，是十二神將騰蛇放射出來的地獄業火造成的。
天後的眼眸淚光閃閃。她張著眼睛、抿著嘴，沒有回答。清澈透明的淚水，從她白皙的臉頰滑落。
保持沉默的她，眼眸顯現絕對的排斥意誌。宛如在宣示，她不想回答、不想提起那個名字，連聽到那個名字都不願意。
晴明閉一下眼睛，改問其他事。
「岦齋呢？他怎麽樣了……」
神將搖搖頭說：
「對不起……我一直陪在晴明大人身邊，所以也不知道他在做什麽、狀況如何。」
從她的表情、聲音，可以知道她沒有半句謊言。
這時另一道神氣降落了。
「晴明啊。」
現身的是十二神將天空。
閉著眼睛的老人，在臥床的晴明身旁坐下來，沉重地開口了。
「你才剛從生死邊緣回來，但有件事我非告訴你不可。」
從老人凝重的表情，可以知道是非常悲哀的事。
要不要聽端看晴明的意思。如果他希望以後再說，天空會尊重他的意思，回異界等待時機。
但是，晴明知道不可以那樣，他有不好的預感。
可能是從氣息察覺晴明心意已決，所以老人轉向同袍說：
「天後，通知大家晴明已經醒了。」
「可是，翁……」
天後不願意離開主人身旁，天空又再囑咐她一次。
「太陰和玄武都很擔心，去告訴他們，讓他們放心。」
「知道了。那麽，晴明大人，我走了。」
不情願地聽命行事的天後，行個禮回異界了。
現場一時鴉雀無聲。
忽然，響起嗶剝的火焰爆裂聲。是地爐裏燒著木柴。
現在是下雪的季節，不生火取暖會凍死。
環視周遭，可以知道有結界覆蓋著整間狹窄的草庵。
晴明挖掘記憶，確認現在自己身在何處。
這裏是大雪紛飛的出雲深山。
「天空，岦齋怎麽樣了？」
天空淡淡地回答了晴明壓抑情感的喃喃低語。
「岦齋他——」
耳朵忽然聽不見了。
刹那間，晴明這麽覺得。
心髒撲通撲通震響，不知道為什麽加快了跳動的速度。耳鳴聲大作，他隻能看著老人的唇形。
連眼睛都沒辦法眨。
天空發現主人的表情凝結，就沉默下來，緩緩張開了眼睛。
十二神將天空的最強的結界包圍了整間草庵。
那是一道銅牆鐵壁，不隻外麵，連待在異界的十二神將們都被隔絕了。
「天空……」
晴明大吃一驚。
收十二神將為式神以來，已經過了一隻手的手指頭數不完的歲月。在這段絕不算短的歲月中，他隻有寥寥幾次看見這個老人張開眼睛。
天空發出了嚴肅的聲音。
「晴明，仔細聽我接下來要說的話。」
待在與人界重疊的異界的天後，感到十分困惑。
突然形成的結界，把晴明與天空的氣息也完全隔絕了。她完全沒辦法知道，他們兩人怎麽樣了、說了哪些話。
晴明才剛從死亡的深淵勉勉強強地爬上來。天後擔心這樣的主人，怏怏不樂。
她的心情就像被逼入了絕境，狀況不明令她局促不安。
平時的她，不會恐慌到這種地步，因為她是十二神將。然而，現在的她沒辦法不恐慌。
她親眼看見身為人類的晴明被卷入火裏。
被卷入傳說會把所有生物燒成灰燼的地獄業火裏。遇上那種火，人類瞬間就會被燒死。
可以活下來，是因為她的主人不是一般人，而是擁有強大靈力的陰陽師。
在晴明醒來之前，她的心宛如凍結了，感情完全沒有反應。
燒燙傷的傷痕令人心痛的晴明，微微顫抖眼皮張開了眼睛。天後在看到這一幕的瞬間，緊繃的心弦才噗茲斷裂，淚如泉湧。
總算保住了一條命。天一靠移身術把晴明所受的傷盡可能都移到自己身上了，然而，晴明的傷勢嚴重到那麽做也隻是聊勝於無。
熊熊燃燒的火焰殘影烙印在眼底，怎麽也揮不去。
灼熱的風。感覺一呼吸就會把肺燒掉的熱風，狂亂怒號，鮮紅的火柱衝上了天際。
抿住嘴唇的天後，雙手交握垂著頭，淚水滑過白皙的臉頰。
那是同袍放的火。
那是十二神將中最強的騰蛇的灼熱業火。
「騰蛇……！」
天後叫出纏繞著火焰鬥氣的同袍的名字，聲音裏充斥著厭惡和憤怒。
十二神將的天條，在他們誕生時就已刻印在靈魂深處，絕不能違反。
他們不能傷害人類、不能殺害人類。
是人類的想象實體化，才有他們的誕生。是人類的心製造出了他們。對他們來說，人類就像父母般的存在。
所以，不論擁有多大的力量，都不能加害人類。做出那種事，就會危及他們本身的存在。
即便是冠上神名，居眾神之末的存在，他們與神之間還是有這種決定性的差異。
而且，騰蛇犯下天條的對象，是十二神將視為唯一絕對的主人安倍晴明。
「天後。」
背後響起叫喚聲，天後回過頭去。
「白虎……」
看到天後的淚珠滴滴答答從臉頰滑落，白虎露出心疼的表情。
天後再也無法壓抑情感，向精悍的臉蒙上陰影的白虎哭訴。
「即便……即便被縛魂術困住，也不該……！」
她無法原諒騰蛇、無法原諒騰蛇犯下十二神將的天條。
更無法原諒騰蛇差點殺死主人。
無法原諒騰蛇要親手殺死的人，不是別人，就是安倍晴明。
白虎沉默不語。
岦齋的縛魂術，連晴明都自歎弗如。騰蛇是被縛魂術困住，才會行凶，也是值得同情。
但是，即便如此，犯下了神將的天條也是千真萬確的事。
嗚咽啜泣了好一會的天後，似乎稍微冷靜下來了，嘶地深呼吸，抬起了頭。
「對不起，方寸大亂。」
「沒關係……難免的。」
天後擦拭眼睛，無力地垂下肩膀。
「晴明大人若有個三長兩短，我怎麽有臉麵對若菜呢……」
眼前浮現在京城等著晴明回去的女孩的身影。
邂逅後兩心相許已經好幾年了，卻到現在都還沒有更進一步的關係。即便如此，女孩也沒責怪他或離開他，依然溫柔地對待他。
現在，若菜也是什麽都不知道，等著晴明和岦齋歸來。
天後握緊拳頭，咬住了嘴唇。
岦齋死了。
聽天空說，操縱騰蛇攻擊他們的主人後就不見蹤影的岦齋，被從瘴穴爬出來的怪物殺死了。
但是，就在天空等神將盡全力阻攔失控的騰蛇時，岦齋的遺體突然消失了。
聽說怎麽找都找不到，天空等神將就放棄了搜索。
天後猜想可能是被怪物吃掉了。
她的心好痛，腦中閃過岦齋天真爛漫的臉龐。
「為什麽會變成這樣……」
天後雙手掩麵，悲痛地低喃。
晴明與岦齋是比誰都親近的好友，為什麽非造成這樣的悲劇不可呢？
岦齋是為晴明著想，才會要求同行。
忽然，一道神氣降落。
從人界回來的天空，現身在天後與白虎麵前。
「翁，晴明怎麽樣了……」
老人對衝過來的天後嚴肅地說︰
「他想要暫時一個人靜一靜。」
「一個人……？」
天後訝異地重複這句話，白虎走到她旁邊說︰
「也許是想整理大腦的思緒吧，因為發生太多事了。」
「是的。」天空點點頭，用手杖輕敲地麵，深深地歎口氣說︰「現在晴明需要的是休息，知道嗎？天後。」
「是……」
天後黯然垂下了頭。天空為了安慰擔憂的她，又接著說︰
「我用我的結界把那座草庵完全包圍了，不會有危險。隻要他願意，你們就可以聽見他的聲音，不用擔心。」
被看穿心事的天後閉上了眼睛。不想讓他一個人獨處，是因為不待在他身旁確定他沒事，天後就沒辦法放心。
但是，沒辦法放心是她自己的問題，不能推到晴明頭上。
「是，翁……請問晴明大人的傷……」
閉著眼睛的天空，神情凝重地點頭說︰
「晴明自己說沒看起來那麽嚴重……他不想讓我們擔心，我們就尊重他的意思吧。」
一個人獨處的晴明，呆呆仰望著橫梁。
全身已經沒有剛醒來時那麽痛了。
可能是因為這間草庵充滿了天空的神氣。
紅蓮失去意誌時的無情雙眸浮現眼底。然後，燃起了灼熱的業火。
被縛魂術困住的紅蓮攻擊了晴明，遍體鱗傷的晴明可以從那樣的火焰活下來，是因為在灼熱的火焰迸射之前，及時念出了防火的咒語。
但是，原因應該不隻是這樣。
在看著自己的金色雙眸底下、在那雙凍結的眼眸深處，晴明看到了搖曳的微弱火光。
即便中了法術，在完全被控製的意誌的更深、更深層處，他的本能依然試圖守住自己被賦予的天條。
傷勢沒有記憶中那麽嚴重，應該是天一轉移到自己身上了。不知道她好不好？
晴明隱約記得，有兩個身影跳入了火裏。是朱雀和六合，不顧死活跳進了那團灼熱的火裏。
又哭又喊的尖叫聲，應該是來自天後和天一。
記憶被慢慢挖掘出來。
離開京城還不到兩個月。
——我雖然沒你強，但多少可以幫上你的忙吧？
爽朗地笑著這麽說的畫麵，感覺並不是那麽遙遠。
「岦……齋……」
天空說的話，如冰般凍結在心底。
——岦齋死了，是我們的同袍騰蛇殺死了他。
老人的聲音沉重地回蕩，直直刺進耳朵深處，仿佛緩緩地撕開了傷口。
晴明的心莫名地平靜，感覺所有一切都沒有真實感。
這會不會是夢呢？
浮現這樣的想法，晴明淡淡笑了起來，是那種帶著自嘲意味的笑。
全身的傷不是以疼痛證明了這不是夢嗎？
以慢動作舉起右手的他，眨了眨眼睛。
蓋在他身上的是六合平時披在身上的深色靈布。
草庵裏充滿了天空的神氣。在包圍草庵的結界裏，也感覺得到玄武與太陰的神氣。
他不知道自己睡了多久。這段期間，是神將們竭盡全力，把他從黃泉路上拉了回來。
「振作起來啊，安倍晴明……」
他低聲嘟囔，用右手掩住了眼睛。
他必須重新站起來。
他把觸犯天條的騰蛇，全權交給了天空處置。因為他自己既是神將們的主人，也是當事者。
不知道道反女巫怎麽樣了？道反聖域和道反大神、守護妖們怎麽樣了？
智鋪宮司被殲滅了。是晴明親自殲滅了他，所以這點可以確定。
從瘴穴噴出來的瘴氣，還纏繞著這個國家，必須盡快做淨化。
恐怕要等傷勢好到某個程度，才能回京城。搭風將的風回去，雖然不會花太多時間，但太陰和白虎一定會堅決反對他現在動身。
還有、還有……
他尋找該思考的事。
這樣就不會去想不願想起的事。
但是，也不能從今以後一直逃避下去。
「……死了……」
天空說岦齋死了。
晴明剛開始聽不見天空說的話，是因為他的心拒絕接受那件事。
「……岦……齋……！」
咬住嘴唇的晴明，眼底浮現一個光景。
『……』
那是預言。
『預言說，我會——』
那是好幾年前的事，早已忘了。
因為認為那種預言絕對不會成真，所以丟在心底最深處，不曾想起來過。
2
它的預言一定會靈驗。
它的出生隻是為了留下預言，宣告預言後，馬上就斷氣了。
這個妖怪叫做「件」。
◆ ◆ ◆
睡眠不足。
對現在的晴明來說，暖洋洋的和煦陽光簡直就是嚴刑拷打。
他必須打開陰陽寮裏堆積如山的文獻，把關於某妖怪的記載隻字不漏地抄寫下來，但春日般的陽光太催眠了。
而且，晴明堆滿書籍的矮桌，又正好擺在曬得到太陽的地方，背後被曬得暖呼呼，害他好幾次都差點闔上眼睛，拚命忍住了。
「好困……」
他甩甩頭，想甩開睡意。再拍拍臉頰，振作精神。但是，這麽做也隻能撐一下子而已。
不覺中，筆從手中滑落，在紙上畫下了不可思議的符號。
「唔……」
被筆掉落的哢當聲驚醒的晴明，看到紙上如蚯蚓跳舞般的嶄新符號，歎著氣把紙揉掉了。
不知道浪費第幾張紙了，他已經懶得算了。
「去洗把臉吧……」
按著眼角站起來時，響起了擔憂的聲音。
『晴明大人，你還好吧？』
是隱形的神將。
「不太能肯定地說還好……」
因為這三天都沒怎麽睡。
睡眠不足就算了，還在溫暖的陽光下靜靜地查資料，根本就是嚴刑拷打。
如果是四處奔波的工作，就可能還好。
嚴重睡眠不足，就會短暫失去意識。
他好幾次都這樣，心想不行、不行，就站起來喃喃說著剛才睡著了一下，其中一個神將卻哭笑不得地說他根本是昏過去了。
看四下無人就打了個大嗬欠的晴明的背後，出現了兩個身影。
「晴明大人，今天請到此為止吧，這樣下去身體會受不了。」
「要是昏倒了，可不是鬧著玩的事，晴明。」
晴明稍微偏頭往後看，縮起了肩膀。
是十二神將的青龍和天後。還有其他神將也隱形待在附近，隻有這兩個看不下去就現身了。
「喂，被誰看見就糟啦。」
晴明蹙起了眉頭，青龍冷哼一聲，斜站著說：
「沒幾個人看得見我們吧？」
「除了幾個賀茂氏的人之外，其他人的靈視能力都不強。況且，我們都壓低了神氣，除非有人的靈視能力比得上晴明大人，否則應該看不見我們，所以不必顧慮，請放心。」
晴明露出難以形容的眼神，對著老神在在地眯起眼睛的天後苦笑。
可以自由調整要不要讓人看見，實在太厲害了。
收十二神將為式神，至今幾年了呢？晴明感覺這段歲月似乎不短，也似乎沒那麽長。
他們還有很多晴明不知道的力量。
晴明必須更提升自己本身的力量，才能激發出那些力量。
不論神將擁有多強的神通力量，成為式神後，就會被主人的力量左右。
晴明必須鍛煉自己提升功力，才能徹底解放十二神將與生俱來的通天力量。
到達一定水準，神將們就能發揮天生的力量。
晴明原本就很有潛力，所以，隻要做陰陽師的修行，取得知識，就能使用相當程度的法術了。如果他甘願隻當個一般的陰陽師，的確是這樣就夠了。
然而，他把十二神將當成了式神，就必須達到最高水準。
他是在收神將為式神後才察覺這件事，所以不能回頭了。
他不隻一次、兩次後悔收他們為式神，脫口而出說不該收他們為式神的次數，多到一隻手的手指也數不完。
這都要怪自己的能力不足，他不知道因此嚐過多少苦頭。
他曾想敷衍了事，看能不能蒙混過去，但都沒得到期待中的結果。
直到最近才萬念俱灰，決定痛改前非，認真去麵對。
會睡眠不足，是因為把已經知道內容所以向來都跳著看的書，這次從頭到尾仔細地看了一遍。
時間有多少都不夠用。
靈符這種東西，隻要有足夠的知識，任誰都可以寫。但大家都說，晴明做的靈符，比其他人做的靈符有效多了。實際上也是這樣，但仔細想想，那也隻是因為跟他擁有的超群靈力成正比而已。
他這樣冷靜地評鑒自己，就覺得現在自己會使用的法術，很多其實都沒那麽厲害。
不論擁有多強大的力量，要能以最好的方式駕馭才有意義。若以蠻力駕馭，總有一天會出紕漏。
這麽一想，就覺得進陰陽寮後，自己白白浪費了很多時間。
若能有效利用時間與那裏的書籍，現在早已獲得相當的知識和本領。
現在才想到已經來不及了。
看到晴明沉著臉的模樣，天後擔心是不是有什麽事讓主人不開心，深深蹙起了眉頭。
「晴明大人……是不是有什麽事……」
被這麽一問，晴明才愕然回神，眨了兩次眼睛，交互看著滿臉不安的天後，和斜眼看著自己的青龍。
「啊，抱歉，我在想一些事情。沒什麽，不用放在心上。」
「可是……」
晴明歎口氣，淡淡笑著說：
「真的沒什麽，隻是在想這麽單調的工作能不能快點結束，心情有點灰暗，因為不結束就不能回家。」
聽完這句話，天後才鬆口氣，表情和緩下來。
這時候，上完課進入休息時間的陰陽生們從旁經過。
晴明移到外廊的邊緣，等他們通過。青龍和天後依然現身待在那裏。但陰陽生完全沒看見他們，有說有笑地走過去。
要有相當程度的靈視能力，才能看得見神將。可見，陰陽生們的能力雖然不差，但沒有相當程度的靈視能力。
擁有看得見神將的靈視能力，就足以證明擁有相當程度的力量。
也就是說，可以毫不費力地捕捉到神將神氣的晴明，擁有驚人的靈力，不愧是異形母親生下的孩子。
會茫然想著這些早已知道的事，是因為睡眠不足與單調的工作導致嚴重疲勞，他卻沒有這樣的自覺。
所以，沒注意到有個身影悄悄靠近了自己。
合抱雙臂保持斜站姿勢的青龍，動了一下眉毛，天後也眨了眨眼睛。
悄悄靠近的人，把手按在嘴唇上，做出「請保持安靜」的動作，偷偷走到晴明的後麵。
有風。
「嗯……？」
隱約察覺有動靜的晴明，才一轉頭，就被戳中雙腿的腿窩，失去了平衡。
「哇!?」
從後麵推的力道，使他的膝蓋彎曲，重心下墜，就那樣往前撲倒了。幸好青龍瞬間移動，抓住他的手臂，他才沒摔在地上。
「哇哈哈，你全身都是破綻呢，晴明。」
晴明回頭看高聲大笑誇耀勝利的人，低聲叫嚷：
「岦齋，你……！」
笑到不能再開心的年輕人，豎起左手的食指左右搖晃。
「不行哦、不行哦，即便這裏是陰陽寮，也是在魑魅魍魎橫行的皇宮裏。幸好這次是我，如果是一時起了邪念的妖怪，就很慘啦。對吧，神將們？你們也這麽想吧？」
「哦……」
天後曖昧地點點頭，不知道該怎麽回答。青龍目光如炬地瞥岦齋一眼，不予理會。
但岦齋若無其事地麵對了他的眼神。青龍向來就是這麽不友善，沒什麽好在意的。並不是岦齋惹他不高興，而是他的臉原本就那麽臭。
「你會站在這裏，表示工作告一段落了吧？要不要休息一下？」
晴明皺起眉頭說：
「很遺憾，還沒有。」
「是嗎？」
「隻是太困了，所以離開現場散散心，該回去繼續工作了。」
晴明背對岦齋往後揮揮手，就走回了職場。
岦齋望著他的背影，沉吟著陷入了思考。
不由得留在現場的天後，訝異皺起了眉頭。
「岦齋，你在想什麽？」
「嗯……想一些事。」
岦齋留下不清不楚的話，轉身離開，不知道要去哪裏。
目送他離去的天後，疑惑地偏起頭，趕緊追上晴明。她的主人已經坐在矮桌前，開始對抗睡意了。
青龍靠在旁邊的柱子上，合抱雙臂，冷靜地開
口說：
「他好像已經超過可以欺騙自己的極限了。」
「是啊……」
天後憂慮地看著很快就打起瞌睡的晴明，青龍歎著氣說：
「把他打昏，扔進那個書庫兩個時辰吧。」
「這恐怕不太好……我也很想以晴明大人的身體狀況為優先，但是，陰陽寮的工作對晴明大人來說也很重要。」
『可是，這樣下去也做不了事吧？』
就近隱形的同袍插嘴說。青龍往那裏瞥一眼，半眯起了眼睛。
「叫他今天不要來工作，他偏偏要來，自作自受。」
的確是這樣。
「真是的……」
臭著臉低聲咒罵的青龍，說話雖然難聽，卻是由衷關心晴明。就是因為擔心，才一直待在附近。
晴明當然也知道。
坐在矮桌前翻著書的晴明，眼皮就快掉下來了。提心吊膽地看著他的天後，忽然聽見同袍的聲音。
『欸，晴明的工作什麽時候才會做完？』
「要做到傍晚……所以再兩個半時辰吧。」
話才說完，外表是小女生的同袍就在她旁邊現身了。
「要這麽久？他那樣子一定撐不住，怎麽辦？」
是十二神將太陰。因為身高跟天後差很多，所以她纏著風飄浮在半空中。綁在頭部兩側的栗色長發，隨風飛揚。天後的頭發和纏繞在青龍身上的布，也被風吹得輕輕搖晃。
這時候，剛才不知道跑哪去的岦齋，端著一個碗回來了。
「喲，岦齋。」
飄浮在天後視線高度的太陰，兩手交置於背後，眨了眨眼睛。岦齋看見她，就揮起了空著的那隻手。
「太陰，好久不見，你好嗎？」
「還好，你呢？岦齋。」
「我也還好。喂，晴明。」
岦齋開朗地回應後，抓住快要趴到桌上的晴明的衣領，把他拎起來。
有點呼吸困難而發出呻吟聲的晴明，緩緩轉過頭去，岦齋馬上把手裏的碗塞給他，對他說：
「喝吧，去典藥寮拿的，可以讓你清醒，很有效哦。」
「是什麽藥？」
晴明半眯起眼睛確認。冒著蒸汽的液體有點黏稠，飄著不太熟悉的味道。既然是從典藥寮拿來的，應該就是藥吧？但他不想喝下不清不楚的東西。
「是很濃、很濃的茶。我請典藥寮給我對清醒有效的東西，他們就給了我這個。」
據說是把茶的粉末煎過再熬煮。
「是茶啊……真的有效嗎？」
晴明表示懷疑，岦齋也「嗯～」地沉吟。
「這個嘛，我也沒喝過，所以不知道。」
「你……竟然拿這種莫名其妙的東西給我喝？」
看到晴明半張著眼睛瞪視自己，岦齋一臉無辜地反駁：
「你說那什麽話，這是我深厚的友誼的證明，你居然以那種深度懷疑的眼神來看待。」
「友誼？我不知道我們之間有這種東西。」
「拜托你知道嘛。」岦齋不由得正經八百地反嗆回去：「你應該坦然接受他人對你的親切。對吧？青龍、天後、太陰。」
被點名的神將們，瞬間彼此互看了一眼。
岦齋說的話是有點牽強，但有道理。
幾年前成為式神後，他們知道了一些事。
他們的主人安倍晴明，討厭與人相處又難搞。
看得出來，他對住在黑暗裏的妖魔鬼怪，比對同類的人類，更能掏心掏肺。
神將們知道他不完全是人類，身上流著一半異形的血，但對他們而言，那並不是問題。
最重要的是，他有沒有帶領他們的才能。
隻要力量、心靈和意誌都能配得上神將們的自尊就行了。
「岦齋說得沒錯，晴明，你乖乖喝下去吧。」
依然合抱雙臂的青龍說話了，晴明拉長臉轉頭看著他說：
「你是式神，我才是主人吧？青龍。」
「那又怎麽樣？」
麵對冰冷的視線和語調，晴明默默歎息。
他接過岦齋手中的碗，舔一口嚐味道。這是他第一次喝茶。因為茶是高級品，所以像晴明這樣的下級貴族很難買得到。
典藥寮的官吏會給這種東西，也未免太大方了。晴明總覺得其中有詐，不知道是不是自己想太多了。
「好苦……」
晴明的表情真的很苦，岦齋苦笑著說：
「良藥苦口啊，晴明。」
被晴明半張著眼睛瞪視的岦齋，一點都不受威脅。
他看看矮桌上寫到一半的紙、以及堆積在四周的書籍，好奇地眨了眨眼睛。
「喂，晴明，你從早到現在都在做什麽啊？」
晴明小口啜著熬煮成黏稠狀的茶，皺起了眉頭。
「有預兆顯示，幾十年才誕生一次的妖怪，又即將誕生了，我必須把與妖怪相關的記載摘錄出來做匯整。」
長官指示再小的記載都不能遺漏，所以，他正在搜尋陰陽寮設立以來的所有紀錄。
「哦，這是個難題呢……嗯？」岦齋拿起手邊的書籍，蹙著眉頭說：「這不是遠江國的史記嗎……總不會除了寮的資料，還要翻閱各國的紀錄吧!?」
晴明對瞠目結舌的岦齋輕輕點著頭說：
「很遺憾，正是那樣。」
不過，能掌握大約的時期，所以還好。
「再說，博士也知道很花時間，所以在完成前不會派給我其他工作。這麽一想，就覺得也算輕鬆。」
「不……不輕鬆吧？一點都不……」
好不容易喝完茶的晴明，把碗還給了目瞪口呆的岦齋。
「好像真的有效呢，頭腦比較清醒了，謝謝。」
「哦，啊，那就好。」
岦齋點著頭接過碗。晴明馬上別開視線，開始工作。要看的書還是那麽多，浪費多久的時間，工作就要延長多久。
看著啪啦啪啦翻閱紙張的晴明，岦齋發出了感歎聲。
「看得那麽快也能看懂啊？」
晴明翻閱紙張與追逐文字的速度，都不是普通快。
「比追逐會跑的東西輕鬆多啦。」
晴明漫不經心地回答，岦齋卻是滿臉佩服。
隻有青龍發現，主人翻書的速度，有一刹那慢了下來。
「——」
晴明的視力非常好，這都要歸功於擁有人類之外的血。不過，現在算是減弱了許多，小時候簡直是好到超越人類的範疇。
這件事神將們不是從晴明聽來的。
安倍家有各種小妖自由進出，它們長命又愛說話，不用拜托它們，它們也會自己講出很多事。
它們說：讓我來告訴你們，成為你們主人的那個人的成長過程。
其實它們是對十二神將太好奇，所以用那樣的名義來看神將。
率領十二神將，名為安倍晴明的年輕人，很討厭不同於一般人的自己。在陰陽寮工作時，他絕不會表現出那樣的情感，隻有極少幾次可以從他言行舉止的小地方看出來。
神將們甚至覺得，晴明似乎很想趕快結束人生，他們不太喜歡他那麽頹廢的想法。
他們花了一段時間，才斷定晴明是值得追隨的主人，當然希望他可以活長一點。
因為即使是短命的人，他也隻有如同眨眼一瞬間般的時間能和神將們一起度過。
看晴明工作看了好一會的太陰，可能是厭倦了，忽然消失了蹤影。
岦齋驚訝地張大了眼睛。
「喂，太陰去哪了？」
天後聳聳肩，對四處張望的岦齋說：
「可能去皇宮探險了。」
「喲，沒想到她對政治有興趣。」
「不……不是政治，是對在這裏工作的人有興趣。」
神將們誕生至今，度過了漫長的歲月，但很少下來人界。
真的隻有聊聊幾次會一時興起，從異界來看看人界的情況。但人類平時怎麽過日子、在想什麽，有時還是要就近觀察才會知道。
「最近聽她說，去寢宮的後宮到處看看很有趣，所以可能去了那裏。」
表情僵硬的岦齋，看著偏頭、雙手托住臉的天後。
「咦、咦……去寢宮的後宮……」
岦齋和晴明終其一生恐怕都進不了寢宮，即便是進得了寢宮的人，除非有特別狀況，否則也進不了後宮，太陰卻可以隨意進出。
十二神將太厲害了。不，他們隻要隱形就看不見，所以也沒多厲害。也就是說，寢宮裏有魑魅魍魎四處流竄，也不是什麽奇怪的事。
聽到岦齋這麽說，一直默不作聲的青龍，難以置信地眯起了眼睛。
「你現在才知道啊？」
政治中樞一定有異形和妖怪。
「不是啦，我是在想皇宮裏有陰陽寮、有陰陽師，怎麽可以讓異形之類的東西闖入。」
「真正有能力的陰陽師屈指可數，最好的證明就是沒幾個人看得見我們。」
「也對啦，不過，陰陽寮的官吏都被你說得麵子掃地了。」
「賀茂氏那群人還算可以，但也隻是比其他人好一點而已。」
「不過，大家都很努力啊。在這方麵不給予表揚，就太可憐了。」
「我不覺得這種事值得同情。」
聽著青龍與岦齋對話的天後掩嘴竊笑。
這個同袍平時不太愛說話。會饒舌到這種程度，是因為他對這個年輕人類有一定程度的認可。
天後也一樣。真心誠意對待安倍晴明的人少之又少，其中年齡相近的就隻有這個男人。
忽然，一直翻著書看起來很專心工作的晴明，低聲叫了起來。
「你們……要妨礙我工作到什麽時候？」
他眼睛半張地瞪著式神和同僚，發出來自地獄般的聲音。
「我說要做完工作才能回家，你們都沒聽見嗎？青龍，你想讓我晚上住在這裏嗎？」
「如果你想這麽做，我不會阻止你。」青龍滿不在乎地說。
晴明的太陽穴浮現青筋。
「我什麽時候說我想了？什麽時候？」
「既然不想就趕快做完。」
「你……你……你……你……」
晴明拿著書的手顫抖起來。
明明還有其他更順從、更嫻靜、更穩健的神將，為什麽每天、每天都是這個粗暴、麵無表情、總是心情不好的神將跟在自己身邊呢？
人選不是由晴明決定。晴明沒有命令神將同行，是神將自己要同行。
今天回家後，他要向負責管理十二神將的天空抗議，絕對要抗議。
其實，他也不太喜歡跟天空對話。以軀體來看，青龍明明壯碩許多，但說到威嚴和壓迫感，天空卻比他強烈到有點不合理。
晴明瞥青龍一眼，咳聲歎氣。
同行的神將，若是話比青龍更少、更沒表情、但待在附近也不會讓人分心的六合，或是體格看起來沒那麽壯碩的白虎，或是鮮少現身的騰蛇，應該會比較輕鬆。
「喂，我問你們……」
青龍和天後都轉向了他，他邊翻書邊漫不經心地問：
「為什麽很少看到火將騰蛇……就是被我稱為紅蓮那個。」
沒有人回答。
晴明不在意，又接著說：
「都說他是最凶悍的神將，但我並不覺得。雖然跟他交談的次數不多，但他給我的印象一點都不凶也不殘忍……嗯？怎麽了？岦齋。」
被戳肩膀的晴明抬起頭。
麵有難色的岦齋，動幾下左手的大拇指，指向神將們。
晴明轉移視線，眨了眨眼睛。
青龍和天後的臉臭到不行。青龍的臉平常就很臭，但現在更臭了。
「喂，晴明。」岦齋悄聲說：「我想他們可能很討厭騰蛇，你想想，你也不願意提起或聽見討厭的人的名字吧？我覺得他們就是這樣。」
「……」
絕不可能是那麽幼稚的理由，但岦齋思索後卻得出那樣的結論。
晴明不由得沉默下來，岦齋「砰」的一聲，把手搭在他肩上說：
「你也有討厭的同僚吧？」
「不，我沒有特別討厭的同僚。」
「騙人、騙人，再怎麽樣都會有一兩個合不來，或是話不投機的人。」
岦齋合抱雙臂，「嗯～嗯～」地點著頭，晴明深思地看著他說：
「呃……是有很煩人的同僚。」
「對吧、對吧……喂，你那是什麽眼神？」
岦齋察覺眼睛半張地注視著自己的晴明，表情大有問題，就豎起了眉毛說：
「總不會是我吧？那個很煩人的同僚就是我？」
「你居然聽得出來呢。」
「你怎麽可以對你這麽親密、無可取代的朋友說這種話！」
「你什麽時候變成不可取代了？」
「啊——啊——啊——啊——你實在太不夠朋友了！哼，可憐的家夥！」
岦齋用手臂遮住眼睛假裝嗚咽啜泣，但晴明沒理他，又繼續工作。再不趕工，真的要值夜班了。
岦齋邊裝出被晴明冷漠的態度傷害的樣子，邊側著頭跟他說話。
「喂，晴明。」
「幹嘛？」
「你說的妖怪是什麽妖怪？告訴我吧，我幫你查。」
在晴明旁邊坐下來的岦齋，拿起堆疊的書，啪啦啪啦翻起書頁。
晴明歎著氣回應：
「你不用做自己的工作嗎？」
「啊，我大致做完了，剩下的延到明天也沒關係。說吧，什麽妖怪？」
不抱希望的晴明聳聳肩，把抄寫摘錄的紙張拿給岦齋看。
「是件。」
突然，岦齋的動作定住了。
晴明沒有察覺，又接著說：
「是人麵牛身的妖怪，從牛體生下來，宣告種種預言後，馬上就死了。」
據說，件幾十年才誕生一次，它的預言一定會靈驗。
會宣告預言的妖怪很少見。而且，它們不會危害人類，宣告完預言就馬上斷氣了，可以說是很有用的妖怪。
這樣的妖怪件即將誕生的預兆，出現在六壬式盤的占卜中。沒辦法連地點都知道，隻知道時間大約在三天以內。
「萬一誕生在遙遠的西國或東國，那麽，即使知道是在三天之內，也來不及了。可是，上司交代我查……岦齋？」
看到岦齋完全沒反應，晴明也察覺不對了。
「怎麽了？你的臉色不太好呢……」
岦齋的視線停在半空中，動也不動，似乎茫然地思索著什麽，根本沒在聽晴明說話。
「岦齋，喂，有沒有聽見我說的話？」
晴明連叫好幾聲，岦齋才眨了眨眼睛。
「啊，你說什麽？」
岦齋的眼睛好不容易才對準了焦點，晴明訝異地詢問：
「怎麽了？聽到件的事就突然變成這樣，太奇怪了。」
「沒什麽……就是、呃、在想一些事。」
岦齋很少會以這種語焉不詳的口吻吞吞吐吐地說話。
青龍和天後看到他那樣子，也都
疑惑地眯起了眼睛。
岦齋啪啦啪啦翻著書，斷斷續續地接著說：
「我故鄉的人……看過件，然後，就……」
聽到岦齋出人意料的告白，晴明張大了眼睛。
「看過件？什麽時候？在哪？」
低著頭的岦齋欲言又止，支支吾吾地說：
「是我故鄉的……長老家的牛……生下來的……大約在我出生的時候，所以將近二十年前了。」
晴明的視線很快掃過紙上摘錄自書籍記載的年代。
件出現的周期，確實是二十年到五十年。件是在岦齋小時候出現過，所以現在再度誕生也不奇怪。
「當時宣告了什麽預言，你聽說了嗎？」
興致勃勃的晴明更深入詢問，岦齋露出了複雜的表情。
「聽是聽說了……但那時候還小，不太記得了。」
聽說是牛的身體、牛的脖子、連長著兩根角的頭都是牛的模樣，卻有著一張人臉。
那個詭異到不行的長相，在他腦中不斷盤旋。
『——————————』
當耳朵深處響起件的預言，他的臉糾結起來，宛如咬到了很苦的東西。
「岦齋，你的臉又變得特別灰暗啦。」
被表情和語調都不太高興的晴明這麽一說，岦齋慌忙輕輕拍打臉頰。
「怎麽樣？恢複了嗎？」
「拍一拍就能恢複嗎？」
「這是心情的問題。晴明，你看，這裏也有記載。」
晴明瞥一眼岦齋遞過來的頁麵，開始在紙上振筆疾書。
然後，晴明和岦齋都默默埋首工作。
因為全神貫注了好一陣子，工作比預期提早結束了。
晴明把一疊紙的底邊在桌麵敲齊後，微微喘口氣，拍拍右肩。
「呼，完成了。」
「超出預期呢。」
岦齋爽朗地笑著說，晴明苦笑著點點頭。
「是啊，有你的幫忙才能這麽快，謝謝你。」
轉動脖子解除疲勞的岦齋，驚訝地張大了眼睛。
「青龍、天後，聽見了嗎？剛才晴明向我道謝呢。」
苦笑的天後、合抱雙臂斜站的青龍，都對回過頭來的岦齋點了點頭。
「這是好現象、真的是很好的現象。舉例來說，就像野生動物開始會吃人拿在手上的東西了，很像那種感覺。」
「誰是野生動物？」
半張著眼睛低嚷的晴明，在嘴巴裏喃喃自語：
是不是野生不知道，但的確是隻狐狸。
岦齋沒聽見他這句低喃。
晴明歎口氣欠身而起時，響起了宣告工作結束的鍾鼓聲。
3
秋意越來越深了。
隨著日子的流逝，夜晚到來的時間逐漸提早。
染紅的西邊天空嬌豔美麗，瞬間沉沒的太陽仍戀戀不舍地露出半張臉。
漫不經心地望著夕陽的晴明，察覺風中飄著花香，忽地蹙起了眉頭。
是格外甘甜的花香。
「梅……花……？」
岦齋也從晴明的表情察覺有異。
「晴明？」
晴明皺起眉頭，舉起一隻手製止表情詫異的岦齋往下問。
現在是秋天，怎麽會有梅花香？應該隻是香氣像梅花，並不是梅花。
有種感覺由下而上拂過頸子。
眉頭上的皺紋更深了。直覺告訴他，有不好的事正在發生。
「喂，晴明，這花香不太對勁。」
迎風飄來香氣，逐漸增強、增濃。
「你快回家。」
晴明直直朝風吹來的方向奔馳。
『晴明大人。』
他感覺隱形的天後與他並肩奔馳。
「花香裏帶著微微的妖氣，是在京城外，快走。」
靠風將的風移動會比較快吧？
晴明正在考慮要找太陰或白虎時，聽見另一個腳步聲與自己的腳步聲重疊。
回頭看到跑過來的年輕人，晴明張大了眼睛。
「岦齋!?」
就在他驚訝地停下來時，岦齋趕上了他，邊擦拭額頭上的汗水邊喘著大氣。
「終於追上你了。」
「我不是叫你回家嗎!?」
「你叫我回家，可是我沒答應啊。而且，好像有妖怪，我也要去。」
被岦齋直截了當地反駁，晴明差點反射性地破口大罵。
「你……！」
岦齋直視著橫眉豎目的晴明。
先別開視線的是晴明。
「隨便你……」
晴明說完就往前跑了。
「幹嘛忍住不說呢……」
以前的晴明會滿不在乎地撂狠話，最近卻常常像這樣把話吞下去。
在別人眼中，晴明或許是個想說什麽就說什麽的人，但他其實是跟他人劃清界線，不想讓他人踏入自己的領域，也不想踏入他人的領域。
晴明體內有某種東西，阻止他建立超越那條界線的人際關係。
長聲歎息的岦齋，聽見神將在他耳邊說話。
『跑這麽慢會跟丟喔。』
他眨眨眼睛，看看四周。這個聲音很熟悉，但這是第一次聽到他說這麽多字的話吧？
「呃，是六合嗎？」
得到的回應是沉默。既然沒否定，應該就是正確答案了。
這個男人說話向來簡短扼要。可能是岦齋遇見他時，他都正好沒有發言的必要而已。不過，即使是這樣，還是很難得。
但岦齋與他之間的交情，並沒有好到可以對他說「很難得呢」。
那麽，想不想跟他成為好朋友呢？老實說，岦齋也不知道，因為他們畢竟是非人的存在——
「……」
忽然，岦齋的表情蒙上了陰影，眼神變得嚴肅。
——記住了，岦齋，你……
離開故鄉的前夜，長老對他說的話，浮現耳底。
岦齋甩甩頭往前衝。
「晴明，等等我！」
件的預言一定會靈驗。
岦齋邊跑邊低聲叫嚷。
「我才不相信件的預言……！」
他拚命跑，漸漸縮短了與晴明背部的距離。
他們奔馳的方向是西邊。從出京城到現在，已經過了很久。
原本是夕陽的天空，被黑夜浸染，皓皓灑落的月光照耀著腳下。
岦齋追上來並肩齊跑時，晴明似乎也拿他沒轍了，隻是直直看著前方，什麽也沒說。
忽然，兩人都有種奇妙的感覺，好像穿越了看不見的牆壁。
兩人不由得停下來，喘著氣環視周遭。
他們站在黑夜覆蓋的樹叢中。樹葉掉光的樹木，隻看得到聳立的黑影，在夜氣中顯得有些淒涼。
「香氣……」
薰鼻的濃濃花香團團包圍了晴明他們。
小心翼翼前進的兩人，看到暗夜中朦朧地浮現出一棵大梅樹。
樹齡大概有幾百年了，是大得可怕的梅樹。所有樹枝都密密麻麻地結滿了花蕾，樹枝前端的花蕾都開花了。這就是香氣的來源吧？
「這裏有梅花？」
有這麽壯觀的樹木，即便是在京城外，應該也會在喜歡附庸風雅的貴族之間成為話題，卻從來沒聽說過。
感覺背脊一陣冰涼。
晴明迅速地掃視周遭。
「晴明？」
看到晴明突然顯露殺氣的樣子，岦齋滿臉驚訝。
「剛才有東西看著我們……不，現在也在看
。」
盤根錯節纏繞般的視線投射在他們身上。
有棵連高大的男人也無法雙手環抱的巨木，樹幹直徑大約一丈粗，看起來像是融入黑夜的暗深色。
樹枝上綻放的花朵也是暗深色。
花香越來越濃烈。每吸入一口，濃密的香氣就充塞肺部，思考也逐漸變得散漫。
忽然一陣暈眩。晴明甩甩頭，想甩掉那種感覺，卻發現視野角落似乎有鮮豔的色彩。
他反射性地往那裏望去，看到巨木前站著一個女人，用扇子遮住了臉。
「女人……？」
女人移開扇子，露出了嘴巴。白皙臉上的鮮紅嘴唇嫣然一笑。
吹起了風。香氣更強了，巨木的樹枝哆嗦震顫。嘩地一聲，花全開了。
地麵開始搖晃。晴明倒抽一口氣往下看時，從地底下竄出無數的樹根纏住了他的腳。
「糟糕……」
太靠近了。長期過度工作的晴明，反應因為疲勞變得遲緩，腳被鑽來鑽去的樹根纏住，沒辦法動了。
「晴明！」
及時往後跳而逃過一劫的岦齋驚慌失色。
晴明大叫：
「快逃，岦齋！」
幾條樹根從土裏啵啵啵地冒出來。岦齋邊拚命閃躲，邊怒吼：
「我怎麽可以丟下你不管！」
有小孩子手臂那麽粗的樹根，纏住了晴明的脖子。
「不用管我，你快走！……這棵樹八成是妖木，靠吸食人類的精氣讓花朵綻放！」
他想起今天在查件的資料時，看到了一則記載。
是關於黑色的巨大梅樹。人們聞到花香就會想睡覺，然後在睡夢中被吸光精氣而死。
因為是在幻覺中死去，所以沒有人會察覺發生了什麽事。
「我今天看的書裏，有關於這棵樹的記載。京城有危險……你快回去，把這件事告訴老師！」
晴明和岦齋的老師賀茂忠行，是當今最偉大的陰陽師。
「可是……」
「我叫你去你就去……！沒時間了……！」
「怎麽了……？」
樹枝嘩啦嘩啦搖晃，同時響起了女人的大笑聲。
『夜晚一結束，京城裏所有的人就死了……！』
岦齋震驚。
「你說什麽!?」
『聞到這個香氣的人，都會沉沉入睡，最後成為我的糧食。』
黑色巨木開始搖晃。每搖晃一下，花就綻放，香氣四溢。
他發現晴明的神情不對。被樹根攫住的晴明，臉上逐漸失去了生氣。
「岦……齋……快……回京城……」
極力防止頭腦被香氣薰昏的他，頓足捶胸地大叫：
「可…惡……！」
就在他要轉身離開時，地麵出現了劇烈的波動。
晴明揮開快要淹沒思緒的昏沉，結起手印。
「嗡……阿比拉嗚坎、夏拉庫坦……！」
晴明一念起真言，從土裏竄出來的樹根便應聲碎裂了。
背上都是碎片的岦齋拔腿就跑，晴明的咒語摧毀了企圖攔阻他的樹根。
「晴明！我一定會回來，一定會回來……」
岦齋一麵用袖子掩住口鼻，以免吸入窮追不舍的花香，一麵用右手結印。
「在那之前，你要撐下去，晴明！」
他揮下了高舉的刀印。
「裂破！」
看不見的牆壁被斜斜劈開了，岦齋從那裏連滾帶爬地衝出去。
裂縫瞬間閉合，濃密的花香在牆壁的另一邊團團圍住了晴明。
「唔……」
睡著就完了，纏繞糾結的樹根會吸光他的精氣。
拚命保持清醒的晴明，聽見妖木魔音傳腦的笑聲。
他張開沉重的眼皮，看到用扇子遮住臉的女人逼近眼前。
妖木的化身放下扇子，露出了臉，是個美到令人害怕的女人。
因為自己是男人，所以妖木才變成女人的模樣吧？假如獵捕的對象是個女人，就會變成絕世美男子的模樣吧？
女人把臉湊近這麽胡思亂想的晴明，歪著嘴巴說：
『傻男人……』
白皙的手指直直伸過來，從晴明的臉頰往下滑到下巴。
『他說他會回來，你真的相信了？』
晴明張大了眼睛。
沒錯，岦齋說他會回來。他說他一定會回來，所以要自己撐到那時候。
特地再折回來，又能怎麽樣呢？
自己曾叫他回家，他卻不聽，執意跟來，受到牽連，費盡千辛萬苦才脫離險境。隻要逃到妖木的花香到不了的地方，就能保住性命。
為什麽他說他要回來呢？
『他不可能回來。人類的一生隻有虛偽，你也有過那樣的經驗吧？好聽的表麵話隻是經過修飾的虛情假意，用來隱藏真正的心思。』
女人把臉靠得更近晴明，細眯起眼睛。
『那個男人會那麽說，是因為他知道，說了那句話，即使他不回來，你也不會恨他。你到最後都會相信，他隻是來不及趕回來，並沒有拋下自己……人類就是這麽狡猾、醜陋的生物。』
肮髒卑鄙的生物，為了明哲保身，犧牲他人也不會心痛。
『人類的醜陋，就是讓花朵綻放得如此美麗的糧食。數量越多，樹枝就長得越茂盛、花朵就綻放得越美麗……你也想得出人類有多醜陋吧？』
晴明的表情僵硬了。
——異形的孩子。
——妖怪的孩子。
——聽說他擁有不可思議的力量。
——據說能讀人心。
——給人陰森、可怕的感覺。
——好猥褻。
——不要靠近我。
交頭接耳的聲音，不想聽也聽得見。
但是，一知道他的力量對自己有幫助，就一百八十度大轉變。表麵上而已。
即使內心忌諱他、討厭他，為了利用他還是會對他露出虛偽的笑容。
這就是人類。他體內隻流著一半這樣的血。
『你……不是人類吧？』
晴明的肩膀顫動了一下。
妖木的化身驚訝地微微張大眼睛，啞然失笑。
『太難得了……是兩者混合呢，難怪你的生命跟其他人類不一樣。』
隻吸食一點點，妖力就湧上來了，是那種自己差點被擄獲的甘美生氣。
忽然，女人的眼眸亮了起來。
她把手貼放在晴明臉頰上，倏地往下撫摸。
難以形容的恐懼掠過晴明的背脊。
『我放你一條生路吧？』
「什……麽……？」
女人突然說出令人意外的話，眼睛閃爍著妖豔的光芒。
『你不算是人類，所以你根本不在意人類會怎麽樣，不是嗎？』
晴明沒有回答。
他自認為是人類，但也知道自己置身其中有些格格不入。
那樣的格格不入，成為他人無法靠近自己的牆壁。有權有勢的人明明討厭他，卻毫不猶豫地利用他，所以他打從心底厭惡他們的自私，這也是事實。
真正的想法被看透、被揭穿，他無法反駁。
『我放你一條生路吧……條件是用那個說會回來的男人的生命交換。』
晴明屏住了呼吸。
◆ ◆ ◆
腳被什麽纏住而往前撲倒的岦齋，臉先埋進了一堆枯葉裏。
半晌後，他全身沾滿枯葉跳了起來。
猛然回頭一看，後麵什麽
也沒有，隻飄蕩著花香。
他呆住了。
「晴明……」
香氣越來越濃。隨風飄來的香氣，飄向了京城。
他趕緊仰望天空，觀察星星的位置，確定現在大約是什麽時辰。
被拖進異界的時間感覺很短暫，但實際上似乎比想象中更長，現在應該是亥時即將結束的時刻。
這時候，青龍和天後現身了。
「岦齋！」花容失色的天後，逼問驚訝地回過頭來的岦齋：「晴明大人呢？晴明大人在哪!?你是從哪冒出來的!?」
單腳跪在地上的青龍，顯得十分焦躁，激動地說：
「我們隱形跟隨在後，你們卻突然消失了。我和天後到處找，找了很久，到底發生了什麽事!?」
呆了好一會的岦齋，終於回過神來了。
「我們被拖進了妖怪做出來的結界裏……」
「晴明大人怎麽樣了!?」
岦齋對逼近自己的天後，擺出了一張苦瓜臉。
「他被妖怪抓住了……還在異界……」
天後發出了憤怒的叫聲，在她旁邊的青龍低聲咒罵：
「你居然拋下晴明，自己逃走了!?」
「不！」岦齋立刻大叫，站起來說：「京城有危險！晴明要我來通知老師……幫我逃出來了……」
對了，沒時間在這裏說話了，必須快點趕路。
「我要回京城，找出殲滅那隻妖怪的方法。」
晴明說他今天看的書裏麵，有關於那隻妖怪的記載。那麽，說不定也記載了可以救晴明的線索。
這麽想的岦齋，忽然想到有比那樣更快、更確實的方法。
十二神將就在眼前。利用他們的力量，不就能輕易地鏟除那棵妖木嗎？
「等等……青龍、天後，對你們來說，要殲滅一、兩隻甚或三、四隻妖怪，都不是問題吧？」
兩名神將眨個眼，點點頭。
即使是他們對付不了的妖怪，也還有十二神將最強與第二強的鬥將。隻要召喚他們，應該就能應付。
他們畢竟是居眾神之末的十二神將，幾乎沒有他們打不倒的敵人。
「很好，這樣事情就好辦了。請你們摧毀結界，把晴明救出來。我沒辦法找出結界的場所，但是，你們應該可以感應到晴明在哪裏吧？」
對，這麽做就行了，不必特別趕回京城。隻要神將現在殲滅妖怪，晴明和京城的居民就都得救了。
幸好有神將在。
麵對岦齋充滿期待的眼神，兩名神將麵有難色，視線飄忽不定。
「……」
察覺他們這樣的神情，岦齋訝異地皺起眉頭。
「青龍、天後，你們怎麽了？」
兩人彼此對看。經過無言的對話後，天後微微垂下眼睛搖著頭。
岦齋大驚失色。
「為什麽!?你們不是他的式神嗎!?」
聽從並回應主人的命令，是式神的義務。主人召喚，式神就要在主人身旁現身，完成任務。
「即使被結界阻擋、即使進不去，也應該知道他在哪裏吧？」
低著頭的天後，半晌才開口說：
「要晴明大人召喚我們才行。」
「這……」
沒想到是這樣，岦齋啞然無言。
天後說完，青龍也淡淡接著說：
「隻要晴明召喚，不論任何地方，我們都會火速趕到，即便是結界裏麵或異界。」
即便有妖力或法術阻擋，也能聽見召喚聲。聽見聲音，就能辟出道路。神將可以借此找到主人的位置，朝那裏前進。
他們彼此許下過承諾。所以，無論距離多遠，神將們都能追上主人。
但是，有一個條件。
想到這個條件，岦齋瞠目結舌。
「等等……」
有個聲音在心裏回蕩說「不會吧」，否定了浮現腦海的思考。
「你們不是一直都待在晴明身邊嗎？」
天後黯然垂下了頭。
「待在他旁邊，有需要時，不就能隨時幫他嗎？」
「他也沒叫我們回去異界啊。」
剛才的「不會吧」的想法，變成了肯定。
岦齋不由得大聲叫出來。
「他總不會一次都沒『召喚』過你們吧？」
「不是一次都沒有！隻是……」
天後激動的語氣緩和下來。
「不是沒有，隻是……不常……」
語尾幾乎聽不見，她又垂下了頭。
岦齋知道晴明收十二神將為式神的經過。
當時，晴明的確召喚過神將們，的確「召喚過」。
但是，那之後，晴明幾乎沒有主動「召喚過」神將們。
他會叫喚神將的名字。但是，即使在與妖怪對峙時，他也不會召喚神將，寧可靠自己的力量解決。
這種事發生過太多次，所以，青龍和天後經常隱形跟隨在他身旁。
待在他附近，就可以憑自己的意誌與判斷保護主人。
而晴明也沒有提出異議。
但晴明並不希望神將們這麽做，隻是尊重他們的意誌。
純粹叫喚名字，在無關緊要的聊天中是常有的事，但岦齋說的不是這種。
以普通的言語來叫喚神將的名字沒有用，必須當成言靈來叫喚才有意義。
驚愕逐漸轉變成憤怒。
「…………啊啊那小子……！」
情緒被點燃的岦齋，發出了怒吼聲。
「哇啊啊啊！那個、大笨蛋……！」
罵的並不是自己，天後卻滿臉歉意地縮起了身體。
青龍的眉頭皺得比平時更深，嘴巴緊緊抿成一直線。
他們都氣自己不中用。
明明就在附近，卻沒辦法排除逼近主人的危險。有他們兩個在，當然能召喚同袍們來這裏。但是，這麽做很沒麵子。
再說，沒有晴明的召喚，其他同袍也一樣不知道晴明所在的位置，所以現在召喚他們來也沒意義。
發出無法形容的怒吼聲好一會的岦齋，咚咚跺地發泄怒氣後，轉頭對神將們說：
「我突然想到……有個好東西，所以我現在要回京城。你們雖然什麽都不知道，但我還是希望你們能想辦法找到晴明所在的位置，把他從妖怪手中救出來，然後把他打到趴。」
聽到出乎意料的話，神將們啞然無言。岦齋疾言厲色地說：
「他實在太可惡了，不能一拳、兩拳就饒了他。這是個好機會，要徹底矯正他的毛病。那個混賬，也太不信任我們了。」
不知所措到有點可憐的天後，對氣呼呼的岦齋說：
「不…不可能，我們要遵守天條，不能傷害人類，更何況，晴明大人是我們的主人，我們不可以那麽做。」
「我準你們那麽做。」
「不是那種問題……」
對臉色蒼白的天後撂下狠話的岦齋，轉過身去。
「時限是黎明，我會在那之前回來。你們最好可以在黎明前找到結界……總之，拜托你們了。」
岦齋說完後就奔向了京城。
4
離開故鄉那天的前一晚，身為故鄉長老的祖父給了岦齋忠告。
——千萬不要結交好朋友，岦齋——
虛歲七歲的春天，祖父告訴了岦齋。
在他出生那個晚上，件宣告了預言。
——你知道件嗎？你出生的那個晚上，那隻妖怪在這個村子出現了。
那是人麵牛身的妖怪。
直直
看著岦齋的祖父喃喃說道。
——件的預言都會成真。記住了，岦齋，你絕對、絕對不能結交好朋友……
結交了好朋友，預言就會成真。
所以不要結交好朋友。
如此冷酷、悲哀的話，是來自祖父對岦齋深摯的愛。
件的預言一定會靈驗。
岦齋心想——
既然如此，自己非打破這個預言不可。
◆ ◆ ◆
跑得氣喘籲籲終於回到京城的岦齋，發現那個花香已經彌漫到嗆鼻。
吸一口就頭昏眼花。
岦齋用袖口掩住口鼻，踉踉蹌蹌地走向陰陽寮。
「現在是……什麽時辰呢……？」
他仰望黑暗的夜空，觀看星星的位置，判斷還要兩個時辰才會天亮。
因為有暗中視物的術法，可以看得跟白天一樣清楚。
可以看到煙霧嫋嫋般的妖氣，那就是花香。
定睛仔細一看，有隨從躺在停下來的牛車旁邊，用來拉牛車的牛也彎下了四肢，定住不動。
坐在牛車上的主人也呈現昏睡狀態。
岦齋邊往前走邊思考。
現在京城裏清醒的人，大概隻有自己一個吧？偌大的京城，隻有自己一個人醒著。這種事恐怕是空前絕後，隻有這一次了。
「隻能有這麽一次，不然就慘了……」
可以看到妖氣卷起的漩渦包圍了自己。
「祓魔！」
岦齋念誦咒文驅散妖氣，再拍打臉頰拉回不時遠去的意識。
響起了清脆的聲響，拍打的臉頰一陣刺痛。
「可惡……」
視野會暈開，是因為痛到淚水都流出來了。
終於走到皇宮了。
看守的衛兵也抱著長槍，蹲在地上睡著了。
篝火裏的木柴快燒光了。添加木柴是衛兵的工作，但是沒辦法，負責這個工作的人都睡著了。
「希望不會引起火災……」
幸好是個沒有風的夜晚，所以火還不至於延燒到其他地方。
到了陰陽寮，抓著欄杆爬上樓梯進入寮內，就看見四處都躺著值夜班的人。
每個人都動也不動。
「……」
這裏有這麽多人，卻隻有自己一個人會動。
他並不害怕，隻是不由自主地想起以前的事。
祖父叮嚀他不要結交好朋友的話，在耳邊響起。
在故鄉的村子裏，他沒有同年紀的朋友。
小孩子少也有關係，但最主要的原因是他盡可能不接近他們。
家人沒有因此冷落他，父母對他與兄弟姐妹的愛都一視同仁，親戚們也是這樣。隻有跟他沒有血緣關係的人，不會接近他。
他到虛歲七歲才知道是因為件的預言。
會決定離開家鄉周遊各國，再到京城學習陰陽道，並不是因為討厭家鄉。
他有重要的使命。在完成使命的同時，他想把咒術傳回家鄉，並得到更多的知識，所以作了這樣的決定。
祖父也是岦齋的老師，把必要的知識都傳授給了岦齋。當岦齋提出要去京城的意願時，他也答應了。
但答應的條件是，囑咐岦齋不能結交好朋友。
岦齋默默聽祖父把話說完。
為了打破件的預言，到京城後進入陰陽寮的他，比以前更用心學習陰陽道。
然後，也遇見了周遊各國時聽說過的年輕人。
「體內流著妖怪的血啊……」
扶著牆壁往前走的岦齋喃喃低語。
關於他外表像普通人，其實母親是異形狐狸的傳說，傳得沸沸揚揚。又聽說他不愧是妖怪的孩子，靈力遠遠超越其他人。
也有揶揄「那不是靈力而是妖力吧」的人，不過會這樣說的，他認為必定是連靈視能力都沒有的無能之人，隻是嫉妒罷了。
不論如何，岦齋純粹隻是對擁有一半異形之血的安倍晴明感興趣。
假如他身上真的流著異形之血，那麽，是不是可以戰勝妖怪的預言呢？
這就是岦齋最初接近晴明的理由。
「到了……」
寮最裏麵的書庫，是收藏種種咒具、法具的儲藏庫。
根據規定，沒有上司的允許不能打開。
然而，可以允許他打開的上司都睡著了。這是緊急狀況，就當成特例來處理吧。
「若是師父一定會這麽說……應該會。」
岦齋與晴明的老師賀茂忠行，並不是那麽嚴格的人。事後說明原委再道歉，應該就不會受到太嚴厲的懲罰。
如果救得了京城，一定不會受罰。
如果救不了，忠行、自己與晴明也去了另一個世界，還是不會受罰。
「呃……沒有……鑰匙。」
他連甩幾次頭，把逐漸渙散的思緒集中起來。
書庫是使用鎖頭與咒文封印的兩段式門鎖，很難靠蠻力破壞。
「糟了……不知道開鎖的咒文。」
想到這件事，岦齋全身虛脫。
他靠著門往下滑，癱坐在門前，雙手著地。
跑得要死要活，好不容易才到了這裏。
裏麵有他無論如何都要拿到的東西，卻打不開門。
「唉……」
幹笑壓抑不住地湧上來。
話說回來，隻要晴明「召喚」神將，自己就不用回來這裏了。
被妖木的樹根纏住時，立刻召喚青龍和天後，對他們下達命令，現在妖木已經被收服了。
「為什麽他什麽事都要自己來呢……」
岦齋喃喃低語，深深歎息。
仰賴誰並不代表懦弱。人難免會有竭盡全力也做不到的事，這時候不必怪自己無能，因為每個人都有極限。
式神們都想為主人做事，偏偏那個主人似乎到現在都還不信任他們。岦齋判斷，其他神將不常下來人界，八成就是這個原因。
在意識朦朧中，岦齋緩緩握起了拳頭。
突然間，倦怠感席卷全身。
為什麽自己要為那種不相信他人的人回來這裏呢？
為什麽自己不逃走呢？逃到京城以外的地方，自己就可以獲救了。
特別想睡。身體好重，又困又倦，無計可施了。
就此閉上眼睛，沉沉睡去，一切就都結束了，不會再有疼痛、折磨。
「反正……門也打不開……」
更何況，不管我怎麽敞開胸懷，那家夥還是會與我劃清界線，我幹嘛非救那種人不可？
頭好重。心情越來越灰暗。黑漆漆的東西沉滯在胸口深處。
手腳都使不上力了。任憑身體往下墜落會好過一些。
垂下眼皮，放鬆四肢、把身體躺平了，接下來隻要在沉睡中——
回音特別大的自己的聲音，在耳底深處作響。
「等等……」
自己的聲音？
岦齋及時阻止快掉下來的眼皮，低聲嘟囔。
感覺有東西在某處活動。
門打不開。走投無路了。回去也來不及了。那家夥不相信我。回去也沒用。
「等等……」
在自己體內響起的這個聲音，真的是自己的嗎？
放棄吧、放棄吧。站起來也沒有意義。現在忘記一切，死了這條心，沉沉睡去，接下來——
『隻要等著成為糧食就行了。』
冰冷的感覺從脖子附近刺刺地滑下來。
岦齋奮力撐起身體。
有聲音。自己之外的什麽東西的聲音