網譯版 轉自 輕之國度
掃圖:陽子ようこ
修圖:速水伊織
圖源&翻譯:yukira(雪華)
顧問:失誤小忍、言の葉、te1991、jnj(jabal)、kaien、oka
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盡管有些突然,其實我是神。
你也許會認為,這家夥是腦子秀逗了吧,但這是事實。
這是一名在某天突然成為了神,然後突然擁有了自己的巫女的,平凡的高中生的故事。
而提到這位巫女,就更是超乎想象,她不僅才能出眾,還表現出對自己的神明(也就是我)抱有近乎於狂熱的信仰心。
在這樣的巫女陪伴下,我開始了作為神明的生活。我仍然不知道為什麽自己會成為神,隻是順其自然地完成手上的工作。
經曆種種狀況之後,季節推移到六月的尾聲,正值梅雨時節。
現在——我的神明生活一切順利。
1
——黑須神社。
這座神社位於聳立在櫻丘市市中心的白山中部,是祭祀我的神社。
我坐在神社拜殿裏,隨意地環顧了在座的各位。
完美地身穿巫女服,以端正的姿勢正坐著的,是我的巫女,黑須千鳥。
然後是前疫病神現福神的,穿著哥特蘿莉裝的金發少女,虛。
還有精力充沛的妖精,輔助神明工作的願望管理員,千璃子。
最後是身為黑須神社祭神的我——音守真人,這四人就是完整陣容了。
我們基本上就是以這個陣容完成神的工作的。
神的工作——那就是實現人們的願望。
「來吧,真人大人!今天我們也鼓起幹勁實現願望吧!今天是周六,學校也休假,整整一天都可以用來實現願望喲!」
今天的千璃子也是精神飽滿得讓人疲於應對。
「再怎麽說也不可能將整個假日花在這上麵啊。」
之前我們都是一天一次的頻率去實現願望,但從其他神同伴那邊打聽過後,發現那是相當頻繁——倒不如說是難以置信的快節奏。
一般而言,一個月實現一次願望就夠了。
但我個人感覺上,以這麽緩慢的節奏去做,反而會內心不安,不過對擁有無限時間的神而言,似乎已經不算慢了。
要是所有神明都常常去實現人們的願望,那樣也會引起各種問題,比如人類隻要遇上一點小事就會馬上去拜托神明,又或者是神力使用過度,而對社會產生不良影響之類,總之必須取得恰當的平衡。
於是我也配合其他神明,在最近放慢了實現願望的節奏。雖然不至於一個月一次,而是三天一次左右。
「真是的~真人大人最近太倦怠了~」
「千璃子小姐,請停止對真人大人的謾罵,這才不是倦怠。」
千璃子鼓起了臉頰,就對我這麽不滿嗎,相對地千鳥以冷淡的語氣嗆了她一句。千鳥最近對身邊的千璃子和虛的態度還是溫和了不少(但終歸是與他人相比而言),但那種過分抬舉我的態度還是一成不變。
在她們你一言我一語之間,一直默默喝茶的虛,以她瑰麗的綠色眼瞳瞟了我一眼。
「不過真人一直要上學,花在願望上的時間比較少,這也是事實。」
「不,就說了現在才是正常頻率啦。倒不如說以前節奏太快了。」
「真人本來就隻是個新神,按正常頻率是不行的。」
「說是這麽說,其實是你自己也很閑吧。」
「唔……才、才沒有這回事呢。」
身為給城鎮帶來災厄的厄神,虛至今一直過著逃離土地神的生活,對她而言,現在這種不需要特意幹什麽也行的狀況,實在閑得無聊吧。
「真人本來明明不是神嗎,為啥還要去上學?神應該既不用上學也不用考試才對吧?」
「那是鬼太郎的故事啦。而且我也是人類嘛。」
既是神,也是人類,現在的我就是這樣。
盡管自認為是兩頭不到岸的半吊子,但在其他人眼裏卻很厲害。
「千鳥小姐也是千鳥小姐也是!以前明明眼神像饑餓的野獸一般閃閃發亮,一有機會就會奪取其他神明的土地的!」
「那種失禮的形容是什麽意思。」
千鳥將千璃子的抗議當作耳邊風。
直到最近為止,千鳥一直在處理神的工作而獲得更多土地這一方麵,灌注了非比尋常的熱情。為此並不避忌與其他神發生全麵衝突。
但那也是由於之前我對神的工作一無所知時,無意中說出了『以頂點為目標』的發言,而她對此囫圇吞棗地接受了所致。這也是從其他神社的巫女那裏聽來的。
她也不至於為這種程度的發言就執著到這種程度吧,我對此半信半疑,但實際上當我提出取消以頂點為目標的發言後,她的態度也確實收斂了很多。
盡管如此,她也隻是沒有原先那麽執著於奪取土地而已。也就是說,將我放在第一位,而看不起其他神明的態度,還是依舊沒變。
「夠了,那麽就宣布今天的工作吧!」
千璃子清脆的聲音在拜殿中回響,她的情緒切換仍是那麽幹脆。
她——願望管理員的工作,是管理和分配要交托給神的願望。
她是由『願望管理局』這一局如其名的組織派遣而來的,負責分配我應該實現的願望。
然而,她每次交給我的工作,都是找貓之類的,更適合瑣事偵探事務所負責的事情。
這是有兩個原因的。
我是僅僅誕生於一個月前的新神明,以及千璃子隻是一位見習管理員。對我而言倒也抱有「同為新人好好努力吧」這種善意的想法,但千鳥卻不以為然。
今天她也以銳利的視線注視著千璃子。
「那麽今天的工作,總該是件正經事吧?」
「今天是打掃河岸!」
「這種事去招募誌願者來幹啦。」
千鳥幹脆地拒絕了。
「不過不過,打掃是必須的啦!而且這也是河神大人直接許下的願望!這肯定比人類願望的點數更多!」
千璃子反駁道。
這也是近來司空見慣的情景。起初千璃子還會被千鳥的威壓感嚇倒,現在她也成長了不少吧。
「呼嗯,河神的委托,麽。」
這勾起了千鳥的興趣,她一時陷入了沉思。
「這有什麽好處?正如千璃子所說,點數比較高嗎?」
點數,是指願望點數。
神明實現願望後,就會獲得這種點數,超出一定數值後,神格就能得以提升。當前我們正為收集點數而努力。
「那也是一方麵,不過能給其他神,特別是河神做個順水人情,也很有吸引力。河流本身橫跨多片土地,如果能跟河神搞好關係,也會有很多好處。水脈之類也會對土地的力量帶來影響。」
「嗬,還有這種事。」
「河流與陸地是由不同的原理所構成的。故而應該珍惜與河神加深交情的機會。」
既然連虛也這麽說,那這就真是一件好差事了。
「不過為什麽,那位河神大人會拜托我呢?」
特意點名許願找我這位新神,是有著什麽特別的理由嗎。
「原因之一是,我將真人大人介紹給對方。這次的神明跟祖父的交情不錯。」
……喔喔,千璃子在認真地幹活!
「另一個原因,估計是對方單純對真人大人很有興趣吧。」
「對我有興趣?
」
「真人大人是一位現人神——而且還救助了原厄神的虛大人呢。由於至今沒遇到過那樣的神明,也備受其他神明的注目吧。」
也就是說,要通過這次的願望,對我進行鑒定嗎。
雖然我並不認為自己複雜到有進行鑒定的必要,但周圍的神明卻不這麽想吧。
但不管對方有什麽打算,我也隻會按我的方式行事而已。
「那麽——我就接受這個願望吧。」
我說完後,虛點頭讚同,千璃子也精力十足地高呼「這才是真人大人嘛!」。
然後三人緊盯著千鳥——
「……好吧。」
千鳥對到河邊撿垃圾這一願望本身並不滿意,也隻好勉勉強強地點頭了。
2
我和千鳥還有虛離開了黑須神社,往北走了大約二十分鍾。筆直貫穿稻田的小路,正是田園氣息的象征。
到昨天還是梅雨季節常見的陰雨天氣,今天卻是晴天。要是梅雨季節就此結束就好了。
順帶一提,我讓千璃子回去了。
雖然她經常和我們一起為實現願望而奔走(但對管理員而言這是很少見的),不過打掃人類的垃圾,那袖珍的體型實在力所不及。
我們抵達的小河,正好位於白山,和我所在住及就讀的稻森地區的分界線上。這條河是分隔櫻丘市與鄰市的木曾川的支流。【木曾川:發源於長野縣,流經岐阜縣、愛知縣、三重縣,最終注入伊勢灣,日本第七長河】
我自小在這裏長大,也經過這條橋好幾次,但親眼目睹後,即使是客套話也確實沒法說這條河很漂亮。草叢裏散落著大量的垃圾。
至今都沒在意到,這裏非常髒亂。
「唔~嗯,這確實太過分了。」
「人類居住的地方必然會帶來這種結果。」
虛的表情有點得意。
總之隻須從橋上張望,便能了解弄髒的程度。特別以躺在草叢間生鏽的自行車為代表。
「不過隻有我們真能打掃得過來嗎?」
即使水量不大,河流也一直向深處延伸。隻有三人的話,恐怕不花上一周的時間也做不完。
「真人大人,請在此稍候片刻。」
在我擔心的時候,旁邊的千鳥已經掏出了幾張人形的紙片。她喃喃詠唱幾句咒文後,將紙片拋向河流。
接著紙劄在空中嘭嘭嘭嘭地似乎發生了爆炸,從白煙中出現了一群肌肉發達的鬼。
沒錯,是鬼。
它們頭上各長著好幾根角,肌膚呈現紅色或藍色,腰間卷著虎皮,猶如從童話故事直接來到現實世界的,橫看豎看都是一群鬼。
「嗬,很出色的式神呢,不愧是千鳥。」
虛感歎道。
「你們用這些將河裏的垃圾撿幹淨吧。」
千鳥指著她帶來的垃圾袋向眾鬼下命令。眾鬼毫無異議就開始動手。麵容猙獰的它們,開始勤勤懇懇地將垃圾撿進千鳥帶來的垃圾袋裏……該怎麽說呢,在一旁看起來真是一幅超現實的景象。
順帶一提,已經有好幾個人在附近路過了,但沒有任何一個將視線投往河灘上的眾鬼。看來他們都看不見鬼。挺在意在他們眼裏,鬼手上的垃圾和垃圾袋是什麽狀態。
我將疑問告訴千鳥,千鳥卻說沒有靈感的人並不是看不見它們,隻是無法認知它們而已。而且與鬼扯上關係的所有物件,他們也無法認知。雖然我隻是一知半解,不過多想也無用。
——哎等等,我也不能在這裏幹站著吧。
我戴上勞動用手套,一手握起火鉗,一手拿起垃圾袋,從旁邊的小路走下河灘。虛也跟著下來。
「真人大人!?」
千鳥大感意外,但我隻是舉起單手回應,就又繼續和眾鬼一同撿起了垃圾。
唔~不過走下來一看這還真嚴重。
茂密的草叢且不提,裏麵遍布著棄置至今的垃圾。
要是在這條河下遊的木曾川,城鎮內的清掃誌願者會定期進行打掃,情況也會好得多(不過那麽大麵積的河灘也挺不容易的),這邊的話即使提議清掃的人也懶得理睬吧。
一眼望去,甚至還有懷疑是幾十年前的空罐,哇這些拉環都被弄掉了。我用火鉗夾起它們放進垃圾袋。
千鳥慌張地開口。
「真人大人,還有虛大人!沒必要親自動手的!」
「嗯?不過這始終是我接受的願望嘛。」
要是把事情都交給眾鬼就置之不理,我總有些於心不安。
「我是真人大人的仆人,而式神是我的仆人。這就足以認為真人大人實現願望了!」
「不是不是,把活都丟給它們幹也不太好。而且我也是當地人,對河流汙染也負有責任。」
「但是——」
「沒事啦沒事啦。」
千鳥還想阻止我,我則利索地繼續撿著垃圾。虛也滿心喜悅地加入。她作為神,能為別人付出也就心滿意足了吧。
這樣一來,就算是千鳥也放棄了說服我,隻是歎了一口氣,就在橋上說。
「……真人大人,請稍待片刻,我去換一身衣服。」
說完千鳥就離開了。
那身衣服確實不適合來河邊撿垃圾呢。
「那在千鳥回來之前,我們先開始吧。」
這句話是對那群鬼說的,不過它們並沒有回應。但我的意思似乎已經傳達到了,它們再次開始了工作。
它們動作敏捷而有力,以我無法企及的效率清理著河川。難道我真的是多餘的?
盡管也有這種念頭,不過心意是最重要的。
我和虛又繼續忙碌起來。
「久等了,真人大人。」
不久千鳥就回來了。
千鳥換上學校指定的藏青色運動服,穿上了長靴,紮起了長發。
即使是土氣的運動服,也能穿得像模像樣,這就是美少女的特權吧。
「噢千鳥,已經開始了喲。」
「……我們真的也要自己動手撿嗎?」
我也明白千鳥想說什麽——哪裏會有在河邊戴著手套,拿著火鉗和塑料袋撿垃圾的神明呢。
不過我也有我的做法。
自己成神之日尚淺,對這一業界仍算生疏。但即使這樣,身為神幫助別人的心意,我也不會輸給其他神。
「雖然比起那群鬼,我或許也幫不上多少忙,但既然這是交托給我的願望,我就必須好好地做。」
「說得好,真人,這才是一位稱職的土地神!」
和千鳥相反,虛一臉高興。
在她還是厄神的那段日子裏,一直懷抱著對守護土地的神明的憧憬與理想,似乎無論如何都想將我塑造成一位理想中的土地神。
「哈……我明白了。請讓我陪同。」
千鳥麵對這樣的我們,露出了放棄說服的表情。
就這樣,我們正式開始了河川的清掃活動。
先從下遊一側開始撿垃圾,然後逆流而上。
噢,有隻青蛙在抱住草叢不放呢。
是日本雨蛙吧,黃綠色挺好看的。
我就這樣一邊觀察享受著自然風光,一邊繼續動手。
進入六月後,氣溫越來越高,這種天氣下的勞動比想象中辛苦。而且正逢梅雨時節,昨天也還下了雨,地麵相當濕滑。穿長靴真是正確的選擇。
這時恰好瞟到草叢的陰影裏,站著幾位(還是幾隻?)小生物。說是生物,又不是一般的生物。
雙腳步行的鬆鼠啦,穿著帶紋袴衣的胡蘿卜啦,最後還有長出纖細手腳的黑色毛玉
,這種不明所以的物體。
它們是被稱為精靈,或者小妖怪之類的存在。
成神之後,我就能看見這類東西。
它們聚集在一起都在幹什麽呢,我避免被察覺,而隻以視線的餘光注意著,並豎起耳朵偷聽他們的對話。
「嗬,那位就是新任的白山之神嗎。」
「說是連厄神也收服了,還將其轉化為福神了呢。」
「什麽,那可厲害了。」
似乎在談論我呢。
以前完全聽不懂的對話,最近也逐漸能夠理解了。按千鳥的說法,是我接上了他們的頻道。
我假裝沒注意到,繼續偷聽精靈們的對話。
「他究竟在幹什麽呐?」
「好像在撿垃圾吧。」
「喔,神自己動手?」
「那真是值得慶幸呢。」
噢噢,被稱讚了被稱讚了。
有點——不對,相當高興。當然也不是為了得到稱讚才幹的,但也不意味著不希望聽到讚語。
而且正如字麵上的,隻要從草根群體提升人氣,神的地位也能變得安泰。盡管實際上獲得精靈的人氣也不知道有什麽好處,但總比沒有人氣要好。
正想到這些時——
「不過他非常好色呢,聽說在大白天的公園裏公然和巫女卿卿我我。」
「將少女厄神轉化成福神之後娶回家了。」
「好像還有在夢境裏來回撫摸幼女全身的興趣。」
「竟然會……難道——」
「給我等一下!」
精靈們這些發言我可不能聽過就算了,於是我連忙吐槽。但被我的聲音嚇到的精靈都作鳥獸散。它們一哄而散之後,眨眼間就無影無蹤了……不過這傳得真是過分。
雖然算不上是無中生有,但內容也太惡劣了。難道別處也有類似的傳言嗎?
「唔嘸,看來真人的本性已經成功流傳開去了。」
「才不是本性啦,真失禮。」
在一旁聽見了這番對話的虛,半睜著眼嘟囔道。算了,我抖擻精神重新幹活。隻要踏踏實實地堅持下去,就能消除掉那種傳言吧——但願如此。
不久日暮將至,我們已經溯流到了不便通行的河段。
到這一帶就基本沒什麽垃圾了。
「真人大人,到這種程度已經足夠了。」
「嗯,大概吧。」
我回頭眺望至今打掃過的河段。
幹淨得煥然一新——倒也說不上。隻是粗略的撿了一遍,草叢實在太密,沒法看得一清二楚。不過肯定是變幹淨了。
注視著夕陽輝映下,染成橘黃色的河流,心中直接浮現出一個想法。
「嗯,感覺好清爽!」
「唔嘸,辛苦一番也是值得的。」
「……對。」
千鳥也微微點頭。
「你們也辛苦了,謝謝。」
我也向眾鬼道謝,它們頃刻有點不知所措,之後微微鞠躬予以回應。
「那麽,式神們都回來吧。」
千鳥說著手一揮,它們就和出現時一樣嘭地爆炸了,人形的紙片在白煙之中徐徐飄落。
千鳥從地麵上撿起紙片,然後利索地塞到垃圾袋裏。
「喂!可以就這樣扔掉嗎!?」
「沒啥特別的問題吧?」
「是沒問題啦,但是感情上實在有點……」
「哈……」
不行,跟她說什麽也沒用。
她就是缺乏對這種微妙心理的洞察力啦。
「撿好打包的垃圾,我會想辦法回收掉的。」
和她相處一個來月後,可以得知千鳥的交友關係很廣。但那基本都是相當商務性質的關係。
「真~人~大人~!」
我們著手準備離開時,遠遠傳來了千璃子精力十足的聲音。
抬頭一看,一隻妖精從天而降。
「哦,怎麽了,千璃子?你不是回去了嗎?」
「真人大人!河神大人說,一定要為這次您實現的願望當麵道謝,所以我將河神大人帶來了!」
要表示謝意,確實這已經足夠了。我就問麵前浮在半空的千璃子。
「原來如此——那麽那位河神大人身在何處?」
「嗯?不是在這裏嗎?」
「在哪裏?」
「在這裏。」
千璃子盯著自己嬌小的雙手掌中。
攏成碗狀的掌中確實捧著什麽。
一隻小尺寸的彎彎的白貝——
「呃,是田螺嗎?」
「是河神大人啦!」
「是田螺吧。」
「是河神大人啦!」
雖說千璃子的語氣充滿自信,我也隻能看見一隻普通的田螺。我困擾地看了千鳥一眼,卻吃驚地發現千鳥和虛都點頭同意。
「田螺自古就被奉為河神。童話故事裏也有吧?」【這裏指的應該是日本童話『田螺長者』(中文譯為田螺富翁),在一些版本裏,認為授予無後夫婦田螺之子的是水神,於是田螺也被視為水神的化身、水神的使者。】
「確實能從這隻田螺身上感受到神力。」
「就算你們這樣說啦。」
我還是隻能看見一隻普通的田螺。
要是像人一樣大的田螺怪還另當別論,這再怎麽說也就是一隻普通尺寸的田螺,把它當成神看待也太勉強了吧。
「河神大人說要向您道謝。說是對真人大人將自己的河流打掃幹淨這件事,不勝銘感!」
雖然千璃子高興地轉述著謝辭,我卻什麽都聽不見,也隻見田螺紋絲不動。不過千璃子卻能理解田螺的神意。
「千鳥……你能理解嗎?」
「要說河神的神意,回答是不能。要是想做還是能辦到的,不過現在辦不到。可是,如果千璃子小姐那樣說的話,應該不會錯的。」
「咦,你會這樣稱讚千璃子,真少見呢。」
「身為有必要與各路神明聯係的管理員,溝通彼此是必須的技能。連這都辦不到是成不了管理員的。」
「英語德語法語粵語阿拉伯語,人類的語言基本都能說,連跟動植物對話也辦得到哦!」
說笑的吧,我一直以為她是個廢柴萌物呢。
「於是呐,總之河神大人向您致謝!」
「哈,是麽……呃,請代我轉達一聲,人類汙染河川這點,真是抱歉了。」
「河神大人能聽懂人類的語言哦!」
怎麽有一種敗給了田螺的感覺呢,不過是隻田螺,不過是隻田螺嘛!
「呼嗯呼嗯,河神大人想說什麽?」
千璃子刻意地將耳朵湊近田螺傾聽。她看來正在展現自己是一隻能幹的妖精。
「正如神有百路,人亦有百樣,閣下不必將人類的行為全部承擔下來的,這是河神大人的回話!」
這田螺作為神還真的有模有樣。
「是嗎,感謝諒解。」
「哈哈,說什麽客氣話,河川變幹淨後,要道謝的是這邊才對,這是河神大人的回話!」
「噢,那就承蒙好意了。」
「希望今後也能與閣下友好往來,這是河神大人的回話!」
「嗯,彼此彼此。」
千鳥所說的,與河神加深交情這一目的也實現了。嗯,這次的工作可說是非常成功吧。
「這樣一來——這條河也會恢複原狀吧。」
隻是脫口而出的一句話。隻是回想起人類並未隨便丟棄垃圾的年代而說的。往昔難再的田園風光——這本來也是我一己
擅自的想象而已。
不過——
「有些垃圾並不是清掃掉就結束了,裏麵也存在產生深遠影響的東西。一切要恢複原狀尚需時日,這是回話。」
沒多細想就說出恢複原狀,這確實失言了。
也對,河流並不會因為清掉垃圾就回複原貌的。要是有什麽可疑的藥瓶,什麽油漆罐子之類的話。
「呃……哈啊……」
這時千璃子卻一臉不解地歪著頭。
「怎麽了,千璃子?」
「河神大人說——不限於打掃這件事,特別是您,也請務必將此道理銘記於心。」
「特別是我,嗎?好的,謹記教誨。」
我悄悄看了虛一眼。
她也老實地聆聽著河神大人的發言。
恐怕河神大人所指的就是虛。
我救助了虛——但這並非一切的結束。救助她這件事必然會留下一定的影響。要讓一切恢複原狀,也需要一段時間。
「那麽後會有期了——這是河神大人的回話。」
「好的,後會有期……」
我朝小小的田螺鞠了一躬。
然後千璃子就捧著田螺離開了。
實際上是她按照河神大人的指示去辦吧。
「那我們也回去吧……千鳥?」
我才注意到,她一直盯著眼前的河道。但並不像是單純在看,似乎還感知到了什麽。
「這條河怎麽了?」
「……盡管很微弱,能察覺到不祥的氣息。」
「不祥的氣息?那不是相當糟糕嗎?」
難道救助虛的影響馬上就出現了?
「未必,正如三途河和放河燈的傳說,河流往往作為此世與彼世的境界線象征,本來就混雜著各種各樣的東西,即使混雜了邪氣也不足為奇——不過始終有點在意。」
是作為巫女的直覺麽。
「怎麽辦,去調查一下吧?」
「…………不用,是我多慮了吧。而且要調查不屬於真人大人的土地上的這條河流,也要花費不少時間。」
「既然你這樣說就算了。」
然後我們一起踏上歸途。
由於來到了相當上遊的河段,比起回神社還是回家更快。而且肚子也餓了,快點回家吧。
一番辛勞之後,今晚應該能睡個好覺了。
3
——於是翌日。
由於是星期天,今天沒有預定。
對於放學後經常被神務堆滿檔期的我而言,星期天是少數完全空閑的日子。不過神明的工作本來就奠基於樂於助人的神性上,對我而言和興趣差不多,也不覺得特別辛苦。
總之今天好好地睡個懶覺,無所事事地混過去吧——本來是這樣打算的。但我睜開眼睛時,時針才正轉到早上七點半。
以前我一般睡到中午,最近由於千鳥的到來,基本都會在這個時間起床,看來生活習慣也因而改變了。
順便肚子也在召喚早飯了。
——哈啊,我為自己的改變歎了一口氣,然後穿著睡衣走出房間來到樓下,在洗臉池洗過臉後,來到起居室就發現料理已經端出來了。
「早安,真人大人。」
「好慢啊真人,我肚子都餓扁了。」
千鳥理所當然地擺著盤子,虛則握著筷子看著我。
「……喔,早上好。」
該怎麽說呢,對此情景覺得再正常不過的自己,我開始感到害怕了。
虛和千鳥一起住在黑須神社,早飯也總是來我家吃的。這樣千鳥也省下了分別給我們準備早飯的工夫,更重要的是虛也希望這樣。
然後就連節假日也風雨不改。
按千鳥的說法,照顧神明全年無休。這對千鳥而言也太辛苦了,但千鳥卻頑固地堅持己見,我也放棄了。
順帶一提,千鳥罕有地提出了減輕這一負擔的方法。
那就是我幹脆搬進黑須神社住——我當然拒絕了。照顧了自己的起居,還搬到對方家裏住的話,那不完全就成了小白臉嗎。雖然現在某些方麵也差不了多少,但絕不能逾越這一界線。
「我開動了。」
「我開動囉。」
在自己的座位坐下後,我和虛一起合掌。
我的母親在這方麵家教很嚴,我早就習慣了,沒想到虛也一樣,有點不可思議。
「好的,請用餐。」
千鳥開口後,我們都將筷子伸向菜肴。
今天的菜單是西餐,桌子上放著烤麵包片(用千鳥帶來的烤麵包機烤的)、新鮮的蔬菜沙拉、煎蛋卷、香腸,還有凍牛奶。
「對了,真人。」
早飯中途,虛突然開口了。再補充一句,我家吃飯時聊天,反而作為天倫之樂而被鼓勵的。
「嚼嚼,今潭,咬咬,遙計哈嗎?」
但並不鼓勵邊吃邊說話。
「要吃還是要說挑一種啦。」
「嚼嚼嚼嚼。」
「於是就選擇吃了嗎。」
她是這種吃貨形象的嗎?
「咕嚕。是真人說挑一種的。」
「話說到一半我會在意啦。」
「真是的,真沒你辦法。」
虛放下筷子再開口。
「說來真人,今天有計劃嗎?打算怎麽過。」
「當然就是打算磨蹭磨蹭睡過去啦。」
馬上回答後,虛扶額哎呀哎呀地搖頭。
「難得的假日居然沒計劃啊——真丟人。」
「才不是沒計劃呢,打算磨蹭磨蹭過去啊。」
「這種詭辯對我無效啦。」
我在糾正她重要的認識偏差,但虛卻不打算聽。真是沒轍呢,對著有點不服氣的我說完這句後,虛接著提議。
「於是就由我陪如此悲慘的真人,來度過這個假日吧。」
「陪?」
「真人喲,今天和我約會吧!」
「哈啊?突然說什麽啊。」
究竟是從哪裏學會約會這個詞的?
「雖說是約會,其實是希望你來帶我參觀一下這個城鎮。」
「噢噢,這件事啊。」
這種程度就沒問題啦,反正今天也沒有計劃——不對,今天計劃要磨蹭磨蹭過去的。
「那就——」
「不可以。」
撤走虛吃空的盤子的千鳥插嘴了。
「真人大人,要是您跟虛大人兩人出門的話,要是被警察抓去輔導也怪不了別人喔。會發生高中男生拐帶外國人少女的案件呢。」
「別說這種失禮的話,明明是陪小女孩玩的溫柔大哥哥嘛。」
「不可以,況且最近隻要向少女搭訕就有可能成為犯罪的。」
「日子真是越來越不好過了啊。」
我突然想起一個問題,就向虛發問。
「說起這個,虛,你今年幾歲?」
至今都沒問過。
她外表大概是十歲,但考慮到其性格和知識量,無法想象隻有外表這點年齡。神明是不會變老的,比我年長也不奇怪吧。也就是所謂的合法蘿莉啦。
「嗯,我嗎?神的話跟人類的年齡沒啥關係啦。」
「不要緊啦,用人類的算法大概幾歲?」
「出生一個月吧。」
「哈?」
「我大概是在一個月前,來這個城鎮前才出生的。」
「……真的嗎。」
「千真萬確。」
出生一個月……這早就超過蘿莉這一次元了吧。
已經不是合法不合法的問題了。
「純粹的神明就是這樣的,真人大人。在誕生時,都已經擁有知性和知識。」
「如千鳥所言。而且厄神在誕生時就能馬上理解自己需要襲擊的城鎮並發動攻勢——然後走向滅亡。」
瞬間低下頭的虛很快又抬起了臉。表情也如先前一樣明亮。
「不過多虧了真人,我能繼續這樣生活。隻是,我雖然擁有知識卻缺乏經驗,所以還有很多事,希望真人能教我。」
「……我明白了。」
說到這份上就拒絕不了。
我以視線谘詢千鳥,她也沒轍地搖搖頭。
「千鳥有什麽打算?要一起來嗎?」
「我也,去嗎?」
千鳥對我的邀請有所躊躇,然後輕輕地低下頭。
「非常抱歉,我今天有約要跟其他神社的人員會麵。」
「其他神社?」
怎麽回事——這真是出乎意料。
沒多久前的千鳥,還是一副除了自己神社之外的神都是敵人的態度——啊,那都是我說了要以頂點為目標的錯。
「我已經是侍奉神明之身。至少要保持最低限度的交流。」
「……是嗎,那也不錯。」
比起之前的孤高姿態,現在肯定更好。
她也在成長呢。
「那今天就我們兩人出門吧,虛。」
「唔嘸,一起出門啦!」
千鳥朝說得興起的我們潑了一盤冷水。
「不過,真人大人,即使虛大人的招福能力正在發動,現在這個城鎮仍處於極為不安定的狀態,請別忘記這一點哦?不知道何時會發生怎樣的異變的。」
「嗯?哦,這當然記得。」
我隨口答應——結果我這時,還沒充分理解千鳥發言的意義。
4
櫻丘市北部的繁華街,園原。
這一帶購物中心與遊樂園林立,除了人類還聚集了諸多居民。到處都有小精靈們在此落腳。
我和虛在這裏並肩而行。
「噢真人!那是什麽啊!」
「是一般的果汁自動販賣機啦。」
「果汁!我想喝!」
「好啦好啦。」
「那麽那個呢!」
「是冰淇淋的攤子。」
「冰淇淋!我知道哦,就是冰冰的那種!」
「好啦好啦,買給你吧。」
「那麽那個呢!?」
「那個是章魚燒。」
「章魚!是用章魚燒的嗎!不過看起來不像,好想吃!」
「好啦好啦。」
「那麽那麽那種又是什麽!」
「那是可麗餅。」
「什麽都行了總之去拿一份吧!」
「你就隻管在吃嗎。」
在逛街期間虛都鬧得很歡。
作為厄神在城鎮裏四處逃跑時,也不能采取顯眼的行動,還要避免與別人扯上關係,於是沒法好好享受這份快樂吧。
看見這樣的虛,連我也被那份歡樂所感染。
而且被虛的身影所治愈的不僅我一人。沿途行人看見虛後都笑彎了眼睛。
現在,一般人也能看見虛。
通常情況下,一般人是看不見神的,但隻要神進行受肉就能被看見了。而受肉後,就能跟人一樣生活。
再者,不進行受肉的話,神就無法使用神力對這個世界產生影響。但受肉本身也會消耗神力,而會因此逐漸變得疲倦。這方麵的辛勞,是同時擁有人類肉體的我所不能體會的。
不過,既然大家都能看見虛——
「喂,真人——不對,那位可愛得一塌糊塗的少女是誰啦!」
就會發生這種事。
「宗一郎,真是巧遇呢。」
我強作鎮靜地向高中的同級朋友,望月宗一郎打招呼。
宗一郎身上穿的也不是平日的便服。平常總是牛仔服配襯衣,再搭一件外套了事(雖然我也差不多),今天卻特別用心打扮。連頸圈也戴上了。
然後宗一郎以驚訝的表情看著虛。
被盯著看的虛,則為了逃離宗一郎的視線嗖地鑽到我背後。原來她這麽怕生啊——不如說是還沒有習慣和人接觸吧。
「呃~其實她是我妹妹。」
「怎麽看都不像吧,主要是人種上。」
虛是日本土生土長的啦,雖然說她外表像外國人也很難反駁。
「是沒有血緣關係的妹妹。老爸在外國將她收為養女後,就送到我這邊來了。」
「這算什麽羨煞旁人的設定啊!」
被宗一郎吐槽了。別說是設定啦。
「你才是,一個人來園原幹什麽?打工?」
為了回避他的追問,我反問道,宗一郎的反應就變得可疑起來。噗呼,甚至露出這種讓人惡心的鬆垮垮笑容。
「不是,才不是一個人啦。」
「咦?還有誰跟你一起嗎?是誰?」
我腦裏浮現出幾位共同友人的臉——
「宗君,怎麽了?咦,你是……」
這樣向我們搭話的,是一位年紀相仿,看起來性格豁達的女生。
——原來是這麽一回事啊。
「你好啊,佐佐木同學。跟宗一郎約會?」
「嗯,是啊——呃,是音守君沒錯吧?」
宗一郎的戀人,佐佐木芽衣同學莞爾一笑。
我和她曾經見過麵。
之前作為神的工作,我在給她跟宗一郎結緣時,為了了解她的為人而和她聊過幾句,之後宗一郎也正式將她介紹給我認識過。
「在這裏碰麵真是巧遇——也不算啦。」
在這個城鎮裏玩,第一候補目標就是園原了。要找比這裏規模更大的繁華街,就要坐上四十分鍾的電車才行。也就是說假日來玩的話,在這裏碰到熟人的幾率相當大。
「音守君,在——這個超可愛的女孩子是誰啊!」
佐佐木同學看著虛的眼神閃爍著小星星。怎麽回事,這對情侶之間難道流行說方言嗎。【原文分別是なまら可愛い和めっちゃ可愛い,要翻譯出大家都能看懂而又無誤的方言實在有點難……就請腦補一下吧】
「音守君的女朋友?」
「為啥會變成這樣啊。這位是虛——呃,總之是我的朋友啦。來,虛。」
我將虛推到前麵,她總算開口了。
「嘸……多多指教,的說。」
那怯生生的說話方式,跟平常和我對話時簡直判若兩人。
「嘿~真是越看越覺得可愛呢。這樣會不會惹得黑須同學嫉妒啊?雖然也有人說花心才叫有出息,不過也要適可而止哦?」
「……就說了,為啥你會有這種想法啊。」
虛看上去明明還隻是個小孩子——不對,實際年齡也是。
然後我們閑聊了片刻。說話的主要是我和宗一郎和佐佐木同學三人,偶爾會將話題拋給虛,她才語無倫次地答上兩句。
倒也過了一段不錯的時間。
「宗君,時間差不多了吧?」
佐佐木同學看了看手表提醒道。應該是要去看電影之類吧。
「那麽,我們也該走了。」
「嗯啊,明天學校見。」
我說著朝兩人揮了揮手。
該怎麽說呢,和宗一郎這樣你一言我一語地聊天,能使我的心境平靜下來呢。
也許是成為神之後,以千鳥為代表的鎮上神社相關人士,又或者精靈們都一直在莫名地敬仰我吧。對我而言,大概是將他當成平凡日常的象征了吧。
「他們就是——真人提及過的,幫忙結緣過的對象吧。」
正當我沉浸在這種想法時,一直目送著兩人背影的虛向我問道。
「啊?噢噢,是的。」
「他們看上去真的——相當幸福呢。」
以前閑聊時,我曾和虛談過幫他們結緣的話題,她還記著呢。
「像這樣在幫忙之後,隻要能目睹人們幸福生活著的情景,對神明而言就已經是相當幸運的事情了,對吧?」
我看著邊說這話邊笑彎了眼睛的虛,深深感到——啊啊,這孩子真的發自心底愛著人類呢。
「從今往後,我也要幫助這樣的人們呢。」
「……嗯,是啊。」
盡管虛的那句發言凝聚了她的萬千思緒,我也隻能點頭以此回應。
「那,我們也動身吧。」
「嘸,也好。」
「接著去哪裏?」
「我想吃漢堡包。」
「就說了別隻顧著吃啊。」
扯著這些,我們繼續在附近閑逛。
但從大道轉入小路後,沒走幾步,虛卻突然停住了腳步。
究竟虛看見了什麽,我循著她的視線看去,不遠前方的道路對側,有一座高大的紅色鳥居。
「噢,這裏是……」
沒注意到竟然不知不覺晃到了這一帶,這裏可是——園原神社啊。
坐鎮在此的神明·天狼鋼牙,是圍繞著虛而戰鬥過的對手。
之後姑且說是容許了我的行動,現在也並非敵對關係,但還是不適合隨便帶虛過來這裏吧。
「呃,虛,我們去別的——」
「哎呀哎呀,難得蒞臨一次,進去喝杯茶如何。」
我正轉身打算離開,背後卻傳來了一個說話聲。
回頭一看,眼前是一位披著長長銀發的高挑男子。身穿黑色的皮夾克和長褲,佩戴著銀製的飾品。
一般而言這身配搭想穿得合身是很難的,但那副比起好萊塢巨星毫不遜色的外表之下,倒不如說是衣裝黯然失色了。
真是一位完美到讓人連嫉妒也談不上的美男子。
「神明之間加深交情,也不是什麽壞事吧。」
他說著流露出友好的笑容。
神明之間,也就是他也是神明嗎。
既然說是我們蒞臨園原神社,也就是他是這邊的相關者?
「啊,不,我們隻是……」
這下該怎麽推托掉呢,要是這樣受邀就樂嗬嗬地跑進對方的神社,搞不好會惹怒鋼牙的。
「說什麽客氣話。我等並非素未謀麵。」
「咦?我們在哪裏見過麵嗎?」
「嘸?真人閣下這是什麽意思?」
他聽到我的反問後一臉疑惑,馬上又恍然大悟地開口。
「這樣說來,這次初次以這副身形與閣下相見——真人閣下,是鄙人。鄙人乃園原的祭神,天狼鋼牙。」
「咦,鋼牙!?」
鋼牙應該是與天狼之名相稱的,大得離譜的銀毛巨狼吧。
「……這是事實,真人。神明化身為人形並不稀奇,倒不如說作為神明這種程度是理所當然的。」
「是、是這樣啊。」
既然連虛也這樣說,那他肯定就是鋼牙了。
「呃,那容我再次問候——你好,鋼牙。」
「噢,你好。」
「那我們就此告辭。」
「就說了,沒必要那麽急著回去。」
我正要匆匆忙忙地離開,卻被鋼牙苦笑著勸止了。
「就到寒舍來喝杯茶吧——虛閣下也請進。」
鋼牙叫了虛的名字。
在虛還是厄神的時候,鋼牙一直都將她稱為「那個」。從來沒有稱呼過虛的名字。【原文是それ,這裏確實是譯者的失算,一卷譯文鋼牙確實沒有稱呼過虛的名字,但當時それ的翻譯是「她」,而沒有刻意使用「那個」】
我的疑問浮現在了臉上,鋼牙接著說。
「當她還是厄神的時候,為避免哪怕是一丁點的感情代入,鄙人都沒有稱呼過她的名字,但若她成為福神就另當別論了。倒不如說考慮到她的招福能力,歡迎她前來也很自然。」
這會不會有點太功利了?我心裏湧起了這種念頭。
我當然明白,消滅厄神是土地神的義務,但即使這樣,虛成為福神後,對她的態度就來個180度大轉變——正想到這裏,衣服的下擺被扯了一下。
轉頭一看,虛正抬頭仰望著我。
「真人沒什麽好生氣的。」
「不,但是啊。」
「這樣就好——鋼牙的做法是對的。」
虛朝我前方走出一步,與鋼牙正麵對視。盡管高大的鋼牙與嬌小的虛,彼此視線對上也費了一番功夫,但他們卻毫不在意。
「虛閣下而言,也應該會怨恨差點消滅掉你的鄙人吧。」
「不會。」
虛搖頭回應鋼牙的提問。
「我明白土地神的情況,你們並不是喜歡才會來消滅我的。既然實際上沒有被消滅掉,我也沒有怨恨你們的理由。」
「是麽——」
鋼牙以略帶苦悶的眼神開口。
「那麽在此聲明一下,鄙人以及其他土地神,絕對沒有從心底對以前的你——不,以前的虛閣下抱有避忌之心。」
這是表示和解的發言。
在歐美的話接下來應該會進行握手吧——總之這意味著,虛在這一瞬間就被城鎮裏的神明們接納了,這是我的一己之見。
「那既然這也談好了,快請進。」
鋼牙說著從背後使勁推著我和虛走近神社。之前也有這種感覺,和外表相反,其實他還挺平易近人的。
然後我們正要走進神社時——
「鋼牙大人,從剛才開始請問有何貴幹?」
一位身穿白衣的男性從神社出來。
外表年齡看來可以說是老人,但他身材虎背熊腰,足有一米八以上。體型給人相當強烈的威壓感,但表情卻很柔和。
鋼牙看見他後,「噢」地一聲開始說明情況。
「沒什麽,鄙人想招待兩位來神社而已。這位就是往常提及過的,成為黑須神社祭神的音守真人閣下。」
我被介紹到時,那位男性「嗬」地露出了笑容。
「幸會幸會,初次見麵有失遠迎。我是在園原神社擔任宮司的都島宗嗣。雖然早有打算前往白山拜會鎮座彼地的您,無奈由於日常事務纏身,一直押後至今,請容我在此致歉。」
說著都島先生深深地鞠了一躬。
千鳥也是這樣,雖然最近開始習慣對方這樣低頭行禮,但麵對如此高齡的對象還是另當別論。
「啊,不不,還是請您抬起頭來吧!」
我慌忙開口,都島先生倒是意外幹脆地抬起了頭。
「然後這一位——也是你曾有耳聞的,福神虛閣下。」
聽鋼牙說完,都島先生臉上的表情還是頃刻變得僵硬。但他在注視著虛片刻之後,又回複了慈祥的笑容。
「初次見麵,虛閣下。盡管至今曾發生過不少過節,鄙神社仍然歡迎您的到來。」
「唔、嘸,是麽……」
這番話反而使虛遲疑了片刻。至今她一直都身處被驅逐的立場,於是還不習慣被別人歡迎吧。
我輕輕將手蓋在虛的頭上。
「看,既然對方都說歡迎你了,你就老實地接受吧。」
「真人……」
虛還是躊躇了一會——最後終於下定決心點了點頭。
5
在園原神社逗留的時間,讓人覺得意外地愉快。
我們和鋼牙在神社內的事務所談笑風生。鋼牙給人的印象和狼形態時一樣,相當直爽健談,最後還逗得虛露出了笑容。都島先生也在各方麵很照顧我和虛。
大約兩小時後,我們離開神社時,街道已經被晚霞染上了橘紅色。
我和虛在暮色中踏上了歸途。
走在我前麵幾步的虛,步子格外輕快,應該是由於能和鋼牙,還有都島先生關係改善了吧。她也逐漸融入這個城鎮了。
「能夠像這樣自由自在地在街上閑逛什麽的,以前真是想都沒想過。真的要感謝真人呢。」
虛的笑容是發自心底的。
看著虛的這副表情,我對她目送宗一郎他們時說過的話,有了更實在的體會。
確實——能夠目睹幫助過的人們的笑容,是神明極大的幸運。
「是嗎,那就太好了。」
不過被人如此直接地道謝還是會難為情的,我以這不算什麽的表情作為掩飾。
虛聽見我的回答後笑了——突然,她停住了腳步,在夕陽斜暉映照的街道上轉過身來。臉上流露出幾分不舍。
「我有話,必須要和真人說。」
虛忽然開口。
「突然又怎麽了。」
「我——終有一天會離開這個城鎮的。」
——這真是突然的宣言。
我也停住了腳步注視著虛的表情。她也不再向前,隻是抬頭仰望著我。
「這是怎麽了……說要離開這個城鎮,其實一直留在這裏不好嗎?」
「盡管成為了福神,我也仍是浪神之身。浪神是不被允許一直長留在同一片土地上麵的。」
「不被允許什麽的……浪神是怎麽回事?」
我未能理解虛所表達的意思,隻是感到莫名地困惑。
「福神、疫病神這類存在,是不能一直長留在同一個地方的。就跟災厄不會永續一樣,幸運也不能長存。這也是人類和神所結下的約定——所有的神都必須遵循這些約定。」
這種內容完全沒聽過——不,說起來千鳥有說過這些規矩之類嗎?
不過這種自說自話的規定,無視掉不就行了嗎?
「這是必須要遵守的規定嗎?」
「神是不能打破這個規定的。我身為厄神的時候,要襲擊這個城鎮也是同樣的理由。」
「那……我也必須遵循這個規定嗎?」
這時,虛卻以某種難以判明的表情注視著我。
「不……真人並沒有被約定所束縛。」
「咦?為什麽?」
不是說所有的神都必須遵循這些約定嗎?
「這些約定是由神與人類之間所定下的,人類可以自由打破這些規則。」
「這也太不公平了吧。」
「這些約定,是利用神由人類所創造,並且神必須愛著人類的性質而定下來的。所以才會向有利於人類的一側傾斜——當然了,既然是為了人類而定下的約定,要是打破了,不利的也是人類一方。」
雖然還不是太明白,但人類與神的關係,並不一定是神高高在上的。確實考慮到厄神的情況,倒不如說是神將生命奉獻給了人類。
「既是神又是人類的真人,並不受這些約定的束縛。」
「……是這樣嗎。」
總覺得有點複雜。
盡管明白到自己是特別的,但也有一種隻有自己搶跑的感覺。我能夠救助身為厄神時的虛,也是利用了現人神的這一特性才能辦到吧。
考慮到這一點,其他土地神的糾葛,都要比我複雜得多。
「總之——神與人類定下的約定,神是必須遵循的。所以我總有一天會離開這個城鎮。」
「……虛。」
此時我不知道該如何開口。
但是,本來總算獲得一個安身之地的虛,卻又不得不遠走他方,這實在……
「真人沒必要露出這副表情。」
端詳著我的虛,像是要讓我安心一般露出了微笑。
「既不是現在就要馬上離開,這也不是今生的永別。即使遠行,我也還會回到這個城鎮來的——能有一個可以回來的歸宿,對我而言已經是無上的幸福了。」
「……是嗎。」
既然虛這樣說——那就隻好這樣吧。
「那麽,該回去了。真人覺得今晚晚飯是什麽?」
「你最近怎麽變成了吃貨角色啊?」
我為虛一掃先前氣氛的發言苦笑一聲,然後伸出手輕輕撫摸她的頭發。
於是我們回到家裏,一打開家門就傳來一股香味。
「歡迎回來,真人大人,虛大人。」
千鳥看來已經結束會麵先回來了,雖然不知道她怎麽預判我們即將到家,隻見她在家門後低頭致意。
「噢,我回來了。」
「我回來嘍。」
「千鳥,會麵如何了?」
「看來談崩了。」
「咦,為什麽?」
「我提議櫻丘市的所有神社總之先舍棄現存的神明,而改為祭祀真人大人,不知道為什麽大家都表示反對。我沒法和那樣的人們合作。」
「那當然會被反對啦。」
才不是不知道為什麽吧。
「不過本來,我也是為了從內部使他們分崩離析,才去參加會麵的,就算談崩流會了也沒什麽關係。」
「你還真是一條筋啊。」
這不是完全沒有成長嗎。
「比起談那個,晚飯已經準備好了,還是要先洗澡?」
還是要先享用我?她似乎還會作出這種無微不至的獻身發言,但最終並沒有說出口。要是我說了多餘的話,搞不好馬上會被肯定的,之後就會很麻煩了。
「先吃飯好了,肚子已經餓了。」
「你剛才不是一直在吃嗎。」
我吐槽完就脫下鞋走進家裏。
於是我、千鳥和虛就走進了起居室。
僅僅一個月之前,我家隻有我一個自由自在地度日,現在已經變得相當熱鬧了呢。
——不過,我心中卻對此並無一絲不滿。
「呼啊~啊,困了。」
我換上套衫和t恤作為睡衣,回到房間裏時還隻是晚上十點。千鳥和虛已經回黑須神社了。
本來送女生們回去更好的,但這樣一來千鳥又會將我從黑須神社送回來,於是還是作罷。畢竟再怎麽想千鳥也比我更強。癡漢什麽的一瞬間就會被揍翻,然後用竹席捆起來扔到河裏去吧。
和千鳥她們一起生活之前,到這個鍾點夜晚還隻是剛剛開始,我會一直上網看電視看漫畫直到深夜,最近由於起床時間提早了,睡眠時間也提早了。
我還真是過起健康的生活了呢。
身體也正好有點疲累,今天也能睡個好覺吧。
於是,今天一天又結束了。
這就是成為神之後,我的嶄新日常。盡管也有辛勞之處,我卻每天都過得很愉快,大體而言,我的神明生活一帆風順。
趴到床上閉上眼睛,睡魔就馬上發動了襲擊。我並沒有抵抗的打算,就這樣任其入睡。
睡熟之前,突然聽見了屋外某處傳來的蛙鳴聲。
也就是所謂的雨鳴聲吧——看來明天要下雨了。
思緒就此飄過之後,我就被邀請進入了夢的世界。
掃圖:陽子ようこ
修圖:速水伊織
圖源&翻譯:yukira(雪華)
顧問:失誤小忍、言の葉、te1991、jnj(jabal)、kaien、oka
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盡管有些突然,其實我是神。
你也許會認為,這家夥是腦子秀逗了吧,但這是事實。
這是一名在某天突然成為了神,然後突然擁有了自己的巫女的,平凡的高中生的故事。
而提到這位巫女,就更是超乎想象,她不僅才能出眾,還表現出對自己的神明(也就是我)抱有近乎於狂熱的信仰心。
在這樣的巫女陪伴下,我開始了作為神明的生活。我仍然不知道為什麽自己會成為神,隻是順其自然地完成手上的工作。
經曆種種狀況之後,季節推移到六月的尾聲,正值梅雨時節。
現在——我的神明生活一切順利。
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——黑須神社。
這座神社位於聳立在櫻丘市市中心的白山中部,是祭祀我的神社。
我坐在神社拜殿裏,隨意地環顧了在座的各位。
完美地身穿巫女服,以端正的姿勢正坐著的,是我的巫女,黑須千鳥。
然後是前疫病神現福神的,穿著哥特蘿莉裝的金發少女,虛。
還有精力充沛的妖精,輔助神明工作的願望管理員,千璃子。
最後是身為黑須神社祭神的我——音守真人,這四人就是完整陣容了。
我們基本上就是以這個陣容完成神的工作的。
神的工作——那就是實現人們的願望。
「來吧,真人大人!今天我們也鼓起幹勁實現願望吧!今天是周六,學校也休假,整整一天都可以用來實現願望喲!」
今天的千璃子也是精神飽滿得讓人疲於應對。
「再怎麽說也不可能將整個假日花在這上麵啊。」
之前我們都是一天一次的頻率去實現願望,但從其他神同伴那邊打聽過後,發現那是相當頻繁——倒不如說是難以置信的快節奏。
一般而言,一個月實現一次願望就夠了。
但我個人感覺上,以這麽緩慢的節奏去做,反而會內心不安,不過對擁有無限時間的神而言,似乎已經不算慢了。
要是所有神明都常常去實現人們的願望,那樣也會引起各種問題,比如人類隻要遇上一點小事就會馬上去拜托神明,又或者是神力使用過度,而對社會產生不良影響之類,總之必須取得恰當的平衡。
於是我也配合其他神明,在最近放慢了實現願望的節奏。雖然不至於一個月一次,而是三天一次左右。
「真是的~真人大人最近太倦怠了~」
「千璃子小姐,請停止對真人大人的謾罵,這才不是倦怠。」
千璃子鼓起了臉頰,就對我這麽不滿嗎,相對地千鳥以冷淡的語氣嗆了她一句。千鳥最近對身邊的千璃子和虛的態度還是溫和了不少(但終歸是與他人相比而言),但那種過分抬舉我的態度還是一成不變。
在她們你一言我一語之間,一直默默喝茶的虛,以她瑰麗的綠色眼瞳瞟了我一眼。
「不過真人一直要上學,花在願望上的時間比較少,這也是事實。」
「不,就說了現在才是正常頻率啦。倒不如說以前節奏太快了。」
「真人本來就隻是個新神,按正常頻率是不行的。」
「說是這麽說,其實是你自己也很閑吧。」
「唔……才、才沒有這回事呢。」
身為給城鎮帶來災厄的厄神,虛至今一直過著逃離土地神的生活,對她而言,現在這種不需要特意幹什麽也行的狀況,實在閑得無聊吧。
「真人本來明明不是神嗎,為啥還要去上學?神應該既不用上學也不用考試才對吧?」
「那是鬼太郎的故事啦。而且我也是人類嘛。」
既是神,也是人類,現在的我就是這樣。
盡管自認為是兩頭不到岸的半吊子,但在其他人眼裏卻很厲害。
「千鳥小姐也是千鳥小姐也是!以前明明眼神像饑餓的野獸一般閃閃發亮,一有機會就會奪取其他神明的土地的!」
「那種失禮的形容是什麽意思。」
千鳥將千璃子的抗議當作耳邊風。
直到最近為止,千鳥一直在處理神的工作而獲得更多土地這一方麵,灌注了非比尋常的熱情。為此並不避忌與其他神發生全麵衝突。
但那也是由於之前我對神的工作一無所知時,無意中說出了『以頂點為目標』的發言,而她對此囫圇吞棗地接受了所致。這也是從其他神社的巫女那裏聽來的。
她也不至於為這種程度的發言就執著到這種程度吧,我對此半信半疑,但實際上當我提出取消以頂點為目標的發言後,她的態度也確實收斂了很多。
盡管如此,她也隻是沒有原先那麽執著於奪取土地而已。也就是說,將我放在第一位,而看不起其他神明的態度,還是依舊沒變。
「夠了,那麽就宣布今天的工作吧!」
千璃子清脆的聲音在拜殿中回響,她的情緒切換仍是那麽幹脆。
她——願望管理員的工作,是管理和分配要交托給神的願望。
她是由『願望管理局』這一局如其名的組織派遣而來的,負責分配我應該實現的願望。
然而,她每次交給我的工作,都是找貓之類的,更適合瑣事偵探事務所負責的事情。
這是有兩個原因的。
我是僅僅誕生於一個月前的新神明,以及千璃子隻是一位見習管理員。對我而言倒也抱有「同為新人好好努力吧」這種善意的想法,但千鳥卻不以為然。
今天她也以銳利的視線注視著千璃子。
「那麽今天的工作,總該是件正經事吧?」
「今天是打掃河岸!」
「這種事去招募誌願者來幹啦。」
千鳥幹脆地拒絕了。
「不過不過,打掃是必須的啦!而且這也是河神大人直接許下的願望!這肯定比人類願望的點數更多!」
千璃子反駁道。
這也是近來司空見慣的情景。起初千璃子還會被千鳥的威壓感嚇倒,現在她也成長了不少吧。
「呼嗯,河神的委托,麽。」
這勾起了千鳥的興趣,她一時陷入了沉思。
「這有什麽好處?正如千璃子所說,點數比較高嗎?」
點數,是指願望點數。
神明實現願望後,就會獲得這種點數,超出一定數值後,神格就能得以提升。當前我們正為收集點數而努力。
「那也是一方麵,不過能給其他神,特別是河神做個順水人情,也很有吸引力。河流本身橫跨多片土地,如果能跟河神搞好關係,也會有很多好處。水脈之類也會對土地的力量帶來影響。」
「嗬,還有這種事。」
「河流與陸地是由不同的原理所構成的。故而應該珍惜與河神加深交情的機會。」
既然連虛也這麽說,那這就真是一件好差事了。
「不過為什麽,那位河神大人會拜托我呢?」
特意點名許願找我這位新神,是有著什麽特別的理由嗎。
「原因之一是,我將真人大人介紹給對方。這次的神明跟祖父的交情不錯。」
……喔喔,千璃子在認真地幹活!
「另一個原因,估計是對方單純對真人大人很有興趣吧。」
「對我有興趣?
」
「真人大人是一位現人神——而且還救助了原厄神的虛大人呢。由於至今沒遇到過那樣的神明,也備受其他神明的注目吧。」
也就是說,要通過這次的願望,對我進行鑒定嗎。
雖然我並不認為自己複雜到有進行鑒定的必要,但周圍的神明卻不這麽想吧。
但不管對方有什麽打算,我也隻會按我的方式行事而已。
「那麽——我就接受這個願望吧。」
我說完後,虛點頭讚同,千璃子也精力十足地高呼「這才是真人大人嘛!」。
然後三人緊盯著千鳥——
「……好吧。」
千鳥對到河邊撿垃圾這一願望本身並不滿意,也隻好勉勉強強地點頭了。
2
我和千鳥還有虛離開了黑須神社,往北走了大約二十分鍾。筆直貫穿稻田的小路,正是田園氣息的象征。
到昨天還是梅雨季節常見的陰雨天氣,今天卻是晴天。要是梅雨季節就此結束就好了。
順帶一提,我讓千璃子回去了。
雖然她經常和我們一起為實現願望而奔走(但對管理員而言這是很少見的),不過打掃人類的垃圾,那袖珍的體型實在力所不及。
我們抵達的小河,正好位於白山,和我所在住及就讀的稻森地區的分界線上。這條河是分隔櫻丘市與鄰市的木曾川的支流。【木曾川:發源於長野縣,流經岐阜縣、愛知縣、三重縣,最終注入伊勢灣,日本第七長河】
我自小在這裏長大,也經過這條橋好幾次,但親眼目睹後,即使是客套話也確實沒法說這條河很漂亮。草叢裏散落著大量的垃圾。
至今都沒在意到,這裏非常髒亂。
「唔~嗯,這確實太過分了。」
「人類居住的地方必然會帶來這種結果。」
虛的表情有點得意。
總之隻須從橋上張望,便能了解弄髒的程度。特別以躺在草叢間生鏽的自行車為代表。
「不過隻有我們真能打掃得過來嗎?」
即使水量不大,河流也一直向深處延伸。隻有三人的話,恐怕不花上一周的時間也做不完。
「真人大人,請在此稍候片刻。」
在我擔心的時候,旁邊的千鳥已經掏出了幾張人形的紙片。她喃喃詠唱幾句咒文後,將紙片拋向河流。
接著紙劄在空中嘭嘭嘭嘭地似乎發生了爆炸,從白煙中出現了一群肌肉發達的鬼。
沒錯,是鬼。
它們頭上各長著好幾根角,肌膚呈現紅色或藍色,腰間卷著虎皮,猶如從童話故事直接來到現實世界的,橫看豎看都是一群鬼。
「嗬,很出色的式神呢,不愧是千鳥。」
虛感歎道。
「你們用這些將河裏的垃圾撿幹淨吧。」
千鳥指著她帶來的垃圾袋向眾鬼下命令。眾鬼毫無異議就開始動手。麵容猙獰的它們,開始勤勤懇懇地將垃圾撿進千鳥帶來的垃圾袋裏……該怎麽說呢,在一旁看起來真是一幅超現實的景象。
順帶一提,已經有好幾個人在附近路過了,但沒有任何一個將視線投往河灘上的眾鬼。看來他們都看不見鬼。挺在意在他們眼裏,鬼手上的垃圾和垃圾袋是什麽狀態。
我將疑問告訴千鳥,千鳥卻說沒有靈感的人並不是看不見它們,隻是無法認知它們而已。而且與鬼扯上關係的所有物件,他們也無法認知。雖然我隻是一知半解,不過多想也無用。
——哎等等,我也不能在這裏幹站著吧。
我戴上勞動用手套,一手握起火鉗,一手拿起垃圾袋,從旁邊的小路走下河灘。虛也跟著下來。
「真人大人!?」
千鳥大感意外,但我隻是舉起單手回應,就又繼續和眾鬼一同撿起了垃圾。
唔~不過走下來一看這還真嚴重。
茂密的草叢且不提,裏麵遍布著棄置至今的垃圾。
要是在這條河下遊的木曾川,城鎮內的清掃誌願者會定期進行打掃,情況也會好得多(不過那麽大麵積的河灘也挺不容易的),這邊的話即使提議清掃的人也懶得理睬吧。
一眼望去,甚至還有懷疑是幾十年前的空罐,哇這些拉環都被弄掉了。我用火鉗夾起它們放進垃圾袋。
千鳥慌張地開口。
「真人大人,還有虛大人!沒必要親自動手的!」
「嗯?不過這始終是我接受的願望嘛。」
要是把事情都交給眾鬼就置之不理,我總有些於心不安。
「我是真人大人的仆人,而式神是我的仆人。這就足以認為真人大人實現願望了!」
「不是不是,把活都丟給它們幹也不太好。而且我也是當地人,對河流汙染也負有責任。」
「但是——」
「沒事啦沒事啦。」
千鳥還想阻止我,我則利索地繼續撿著垃圾。虛也滿心喜悅地加入。她作為神,能為別人付出也就心滿意足了吧。
這樣一來,就算是千鳥也放棄了說服我,隻是歎了一口氣,就在橋上說。
「……真人大人,請稍待片刻,我去換一身衣服。」
說完千鳥就離開了。
那身衣服確實不適合來河邊撿垃圾呢。
「那在千鳥回來之前,我們先開始吧。」
這句話是對那群鬼說的,不過它們並沒有回應。但我的意思似乎已經傳達到了,它們再次開始了工作。
它們動作敏捷而有力,以我無法企及的效率清理著河川。難道我真的是多餘的?
盡管也有這種念頭,不過心意是最重要的。
我和虛又繼續忙碌起來。
「久等了,真人大人。」
不久千鳥就回來了。
千鳥換上學校指定的藏青色運動服,穿上了長靴,紮起了長發。
即使是土氣的運動服,也能穿得像模像樣,這就是美少女的特權吧。
「噢千鳥,已經開始了喲。」
「……我們真的也要自己動手撿嗎?」
我也明白千鳥想說什麽——哪裏會有在河邊戴著手套,拿著火鉗和塑料袋撿垃圾的神明呢。
不過我也有我的做法。
自己成神之日尚淺,對這一業界仍算生疏。但即使這樣,身為神幫助別人的心意,我也不會輸給其他神。
「雖然比起那群鬼,我或許也幫不上多少忙,但既然這是交托給我的願望,我就必須好好地做。」
「說得好,真人,這才是一位稱職的土地神!」
和千鳥相反,虛一臉高興。
在她還是厄神的那段日子裏,一直懷抱著對守護土地的神明的憧憬與理想,似乎無論如何都想將我塑造成一位理想中的土地神。
「哈……我明白了。請讓我陪同。」
千鳥麵對這樣的我們,露出了放棄說服的表情。
就這樣,我們正式開始了河川的清掃活動。
先從下遊一側開始撿垃圾,然後逆流而上。
噢,有隻青蛙在抱住草叢不放呢。
是日本雨蛙吧,黃綠色挺好看的。
我就這樣一邊觀察享受著自然風光,一邊繼續動手。
進入六月後,氣溫越來越高,這種天氣下的勞動比想象中辛苦。而且正逢梅雨時節,昨天也還下了雨,地麵相當濕滑。穿長靴真是正確的選擇。
這時恰好瞟到草叢的陰影裏,站著幾位(還是幾隻?)小生物。說是生物,又不是一般的生物。
雙腳步行的鬆鼠啦,穿著帶紋袴衣的胡蘿卜啦,最後還有長出纖細手腳的黑色毛玉
,這種不明所以的物體。
它們是被稱為精靈,或者小妖怪之類的存在。
成神之後,我就能看見這類東西。
它們聚集在一起都在幹什麽呢,我避免被察覺,而隻以視線的餘光注意著,並豎起耳朵偷聽他們的對話。
「嗬,那位就是新任的白山之神嗎。」
「說是連厄神也收服了,還將其轉化為福神了呢。」
「什麽,那可厲害了。」
似乎在談論我呢。
以前完全聽不懂的對話,最近也逐漸能夠理解了。按千鳥的說法,是我接上了他們的頻道。
我假裝沒注意到,繼續偷聽精靈們的對話。
「他究竟在幹什麽呐?」
「好像在撿垃圾吧。」
「喔,神自己動手?」
「那真是值得慶幸呢。」
噢噢,被稱讚了被稱讚了。
有點——不對,相當高興。當然也不是為了得到稱讚才幹的,但也不意味著不希望聽到讚語。
而且正如字麵上的,隻要從草根群體提升人氣,神的地位也能變得安泰。盡管實際上獲得精靈的人氣也不知道有什麽好處,但總比沒有人氣要好。
正想到這些時——
「不過他非常好色呢,聽說在大白天的公園裏公然和巫女卿卿我我。」
「將少女厄神轉化成福神之後娶回家了。」
「好像還有在夢境裏來回撫摸幼女全身的興趣。」
「竟然會……難道——」
「給我等一下!」
精靈們這些發言我可不能聽過就算了,於是我連忙吐槽。但被我的聲音嚇到的精靈都作鳥獸散。它們一哄而散之後,眨眼間就無影無蹤了……不過這傳得真是過分。
雖然算不上是無中生有,但內容也太惡劣了。難道別處也有類似的傳言嗎?
「唔嘸,看來真人的本性已經成功流傳開去了。」
「才不是本性啦,真失禮。」
在一旁聽見了這番對話的虛,半睜著眼嘟囔道。算了,我抖擻精神重新幹活。隻要踏踏實實地堅持下去,就能消除掉那種傳言吧——但願如此。
不久日暮將至,我們已經溯流到了不便通行的河段。
到這一帶就基本沒什麽垃圾了。
「真人大人,到這種程度已經足夠了。」
「嗯,大概吧。」
我回頭眺望至今打掃過的河段。
幹淨得煥然一新——倒也說不上。隻是粗略的撿了一遍,草叢實在太密,沒法看得一清二楚。不過肯定是變幹淨了。
注視著夕陽輝映下,染成橘黃色的河流,心中直接浮現出一個想法。
「嗯,感覺好清爽!」
「唔嘸,辛苦一番也是值得的。」
「……對。」
千鳥也微微點頭。
「你們也辛苦了,謝謝。」
我也向眾鬼道謝,它們頃刻有點不知所措,之後微微鞠躬予以回應。
「那麽,式神們都回來吧。」
千鳥說著手一揮,它們就和出現時一樣嘭地爆炸了,人形的紙片在白煙之中徐徐飄落。
千鳥從地麵上撿起紙片,然後利索地塞到垃圾袋裏。
「喂!可以就這樣扔掉嗎!?」
「沒啥特別的問題吧?」
「是沒問題啦,但是感情上實在有點……」
「哈……」
不行,跟她說什麽也沒用。
她就是缺乏對這種微妙心理的洞察力啦。
「撿好打包的垃圾,我會想辦法回收掉的。」
和她相處一個來月後,可以得知千鳥的交友關係很廣。但那基本都是相當商務性質的關係。
「真~人~大人~!」
我們著手準備離開時,遠遠傳來了千璃子精力十足的聲音。
抬頭一看,一隻妖精從天而降。
「哦,怎麽了,千璃子?你不是回去了嗎?」
「真人大人!河神大人說,一定要為這次您實現的願望當麵道謝,所以我將河神大人帶來了!」
要表示謝意,確實這已經足夠了。我就問麵前浮在半空的千璃子。
「原來如此——那麽那位河神大人身在何處?」
「嗯?不是在這裏嗎?」
「在哪裏?」
「在這裏。」
千璃子盯著自己嬌小的雙手掌中。
攏成碗狀的掌中確實捧著什麽。
一隻小尺寸的彎彎的白貝——
「呃,是田螺嗎?」
「是河神大人啦!」
「是田螺吧。」
「是河神大人啦!」
雖說千璃子的語氣充滿自信,我也隻能看見一隻普通的田螺。我困擾地看了千鳥一眼,卻吃驚地發現千鳥和虛都點頭同意。
「田螺自古就被奉為河神。童話故事裏也有吧?」【這裏指的應該是日本童話『田螺長者』(中文譯為田螺富翁),在一些版本裏,認為授予無後夫婦田螺之子的是水神,於是田螺也被視為水神的化身、水神的使者。】
「確實能從這隻田螺身上感受到神力。」
「就算你們這樣說啦。」
我還是隻能看見一隻普通的田螺。
要是像人一樣大的田螺怪還另當別論,這再怎麽說也就是一隻普通尺寸的田螺,把它當成神看待也太勉強了吧。
「河神大人說要向您道謝。說是對真人大人將自己的河流打掃幹淨這件事,不勝銘感!」
雖然千璃子高興地轉述著謝辭,我卻什麽都聽不見,也隻見田螺紋絲不動。不過千璃子卻能理解田螺的神意。
「千鳥……你能理解嗎?」
「要說河神的神意,回答是不能。要是想做還是能辦到的,不過現在辦不到。可是,如果千璃子小姐那樣說的話,應該不會錯的。」
「咦,你會這樣稱讚千璃子,真少見呢。」
「身為有必要與各路神明聯係的管理員,溝通彼此是必須的技能。連這都辦不到是成不了管理員的。」
「英語德語法語粵語阿拉伯語,人類的語言基本都能說,連跟動植物對話也辦得到哦!」
說笑的吧,我一直以為她是個廢柴萌物呢。
「於是呐,總之河神大人向您致謝!」
「哈,是麽……呃,請代我轉達一聲,人類汙染河川這點,真是抱歉了。」
「河神大人能聽懂人類的語言哦!」
怎麽有一種敗給了田螺的感覺呢,不過是隻田螺,不過是隻田螺嘛!
「呼嗯呼嗯,河神大人想說什麽?」
千璃子刻意地將耳朵湊近田螺傾聽。她看來正在展現自己是一隻能幹的妖精。
「正如神有百路,人亦有百樣,閣下不必將人類的行為全部承擔下來的,這是河神大人的回話!」
這田螺作為神還真的有模有樣。
「是嗎,感謝諒解。」
「哈哈,說什麽客氣話,河川變幹淨後,要道謝的是這邊才對,這是河神大人的回話!」
「噢,那就承蒙好意了。」
「希望今後也能與閣下友好往來,這是河神大人的回話!」
「嗯,彼此彼此。」
千鳥所說的,與河神加深交情這一目的也實現了。嗯,這次的工作可說是非常成功吧。
「這樣一來——這條河也會恢複原狀吧。」
隻是脫口而出的一句話。隻是回想起人類並未隨便丟棄垃圾的年代而說的。往昔難再的田園風光——這本來也是我一己
擅自的想象而已。
不過——
「有些垃圾並不是清掃掉就結束了,裏麵也存在產生深遠影響的東西。一切要恢複原狀尚需時日,這是回話。」
沒多細想就說出恢複原狀,這確實失言了。
也對,河流並不會因為清掉垃圾就回複原貌的。要是有什麽可疑的藥瓶,什麽油漆罐子之類的話。
「呃……哈啊……」
這時千璃子卻一臉不解地歪著頭。
「怎麽了,千璃子?」
「河神大人說——不限於打掃這件事,特別是您,也請務必將此道理銘記於心。」
「特別是我,嗎?好的,謹記教誨。」
我悄悄看了虛一眼。
她也老實地聆聽著河神大人的發言。
恐怕河神大人所指的就是虛。
我救助了虛——但這並非一切的結束。救助她這件事必然會留下一定的影響。要讓一切恢複原狀,也需要一段時間。
「那麽後會有期了——這是河神大人的回話。」
「好的,後會有期……」
我朝小小的田螺鞠了一躬。
然後千璃子就捧著田螺離開了。
實際上是她按照河神大人的指示去辦吧。
「那我們也回去吧……千鳥?」
我才注意到,她一直盯著眼前的河道。但並不像是單純在看,似乎還感知到了什麽。
「這條河怎麽了?」
「……盡管很微弱,能察覺到不祥的氣息。」
「不祥的氣息?那不是相當糟糕嗎?」
難道救助虛的影響馬上就出現了?
「未必,正如三途河和放河燈的傳說,河流往往作為此世與彼世的境界線象征,本來就混雜著各種各樣的東西,即使混雜了邪氣也不足為奇——不過始終有點在意。」
是作為巫女的直覺麽。
「怎麽辦,去調查一下吧?」
「…………不用,是我多慮了吧。而且要調查不屬於真人大人的土地上的這條河流,也要花費不少時間。」
「既然你這樣說就算了。」
然後我們一起踏上歸途。
由於來到了相當上遊的河段,比起回神社還是回家更快。而且肚子也餓了,快點回家吧。
一番辛勞之後,今晚應該能睡個好覺了。
3
——於是翌日。
由於是星期天,今天沒有預定。
對於放學後經常被神務堆滿檔期的我而言,星期天是少數完全空閑的日子。不過神明的工作本來就奠基於樂於助人的神性上,對我而言和興趣差不多,也不覺得特別辛苦。
總之今天好好地睡個懶覺,無所事事地混過去吧——本來是這樣打算的。但我睜開眼睛時,時針才正轉到早上七點半。
以前我一般睡到中午,最近由於千鳥的到來,基本都會在這個時間起床,看來生活習慣也因而改變了。
順便肚子也在召喚早飯了。
——哈啊,我為自己的改變歎了一口氣,然後穿著睡衣走出房間來到樓下,在洗臉池洗過臉後,來到起居室就發現料理已經端出來了。
「早安,真人大人。」
「好慢啊真人,我肚子都餓扁了。」
千鳥理所當然地擺著盤子,虛則握著筷子看著我。
「……喔,早上好。」
該怎麽說呢,對此情景覺得再正常不過的自己,我開始感到害怕了。
虛和千鳥一起住在黑須神社,早飯也總是來我家吃的。這樣千鳥也省下了分別給我們準備早飯的工夫,更重要的是虛也希望這樣。
然後就連節假日也風雨不改。
按千鳥的說法,照顧神明全年無休。這對千鳥而言也太辛苦了,但千鳥卻頑固地堅持己見,我也放棄了。
順帶一提,千鳥罕有地提出了減輕這一負擔的方法。
那就是我幹脆搬進黑須神社住——我當然拒絕了。照顧了自己的起居,還搬到對方家裏住的話,那不完全就成了小白臉嗎。雖然現在某些方麵也差不了多少,但絕不能逾越這一界線。
「我開動了。」
「我開動囉。」
在自己的座位坐下後,我和虛一起合掌。
我的母親在這方麵家教很嚴,我早就習慣了,沒想到虛也一樣,有點不可思議。
「好的,請用餐。」
千鳥開口後,我們都將筷子伸向菜肴。
今天的菜單是西餐,桌子上放著烤麵包片(用千鳥帶來的烤麵包機烤的)、新鮮的蔬菜沙拉、煎蛋卷、香腸,還有凍牛奶。
「對了,真人。」
早飯中途,虛突然開口了。再補充一句,我家吃飯時聊天,反而作為天倫之樂而被鼓勵的。
「嚼嚼,今潭,咬咬,遙計哈嗎?」
但並不鼓勵邊吃邊說話。
「要吃還是要說挑一種啦。」
「嚼嚼嚼嚼。」
「於是就選擇吃了嗎。」
她是這種吃貨形象的嗎?
「咕嚕。是真人說挑一種的。」
「話說到一半我會在意啦。」
「真是的,真沒你辦法。」
虛放下筷子再開口。
「說來真人,今天有計劃嗎?打算怎麽過。」
「當然就是打算磨蹭磨蹭睡過去啦。」
馬上回答後,虛扶額哎呀哎呀地搖頭。
「難得的假日居然沒計劃啊——真丟人。」
「才不是沒計劃呢,打算磨蹭磨蹭過去啊。」
「這種詭辯對我無效啦。」
我在糾正她重要的認識偏差,但虛卻不打算聽。真是沒轍呢,對著有點不服氣的我說完這句後,虛接著提議。
「於是就由我陪如此悲慘的真人,來度過這個假日吧。」
「陪?」
「真人喲,今天和我約會吧!」
「哈啊?突然說什麽啊。」
究竟是從哪裏學會約會這個詞的?
「雖說是約會,其實是希望你來帶我參觀一下這個城鎮。」
「噢噢,這件事啊。」
這種程度就沒問題啦,反正今天也沒有計劃——不對,今天計劃要磨蹭磨蹭過去的。
「那就——」
「不可以。」
撤走虛吃空的盤子的千鳥插嘴了。
「真人大人,要是您跟虛大人兩人出門的話,要是被警察抓去輔導也怪不了別人喔。會發生高中男生拐帶外國人少女的案件呢。」
「別說這種失禮的話,明明是陪小女孩玩的溫柔大哥哥嘛。」
「不可以,況且最近隻要向少女搭訕就有可能成為犯罪的。」
「日子真是越來越不好過了啊。」
我突然想起一個問題,就向虛發問。
「說起這個,虛,你今年幾歲?」
至今都沒問過。
她外表大概是十歲,但考慮到其性格和知識量,無法想象隻有外表這點年齡。神明是不會變老的,比我年長也不奇怪吧。也就是所謂的合法蘿莉啦。
「嗯,我嗎?神的話跟人類的年齡沒啥關係啦。」
「不要緊啦,用人類的算法大概幾歲?」
「出生一個月吧。」
「哈?」
「我大概是在一個月前,來這個城鎮前才出生的。」
「……真的嗎。」
「千真萬確。」
出生一個月……這早就超過蘿莉這一次元了吧。
已經不是合法不合法的問題了。
「純粹的神明就是這樣的,真人大人。在誕生時,都已經擁有知性和知識。」
「如千鳥所言。而且厄神在誕生時就能馬上理解自己需要襲擊的城鎮並發動攻勢——然後走向滅亡。」
瞬間低下頭的虛很快又抬起了臉。表情也如先前一樣明亮。
「不過多虧了真人,我能繼續這樣生活。隻是,我雖然擁有知識卻缺乏經驗,所以還有很多事,希望真人能教我。」
「……我明白了。」
說到這份上就拒絕不了。
我以視線谘詢千鳥,她也沒轍地搖搖頭。
「千鳥有什麽打算?要一起來嗎?」
「我也,去嗎?」
千鳥對我的邀請有所躊躇,然後輕輕地低下頭。
「非常抱歉,我今天有約要跟其他神社的人員會麵。」
「其他神社?」
怎麽回事——這真是出乎意料。
沒多久前的千鳥,還是一副除了自己神社之外的神都是敵人的態度——啊,那都是我說了要以頂點為目標的錯。
「我已經是侍奉神明之身。至少要保持最低限度的交流。」
「……是嗎,那也不錯。」
比起之前的孤高姿態,現在肯定更好。
她也在成長呢。
「那今天就我們兩人出門吧,虛。」
「唔嘸,一起出門啦!」
千鳥朝說得興起的我們潑了一盤冷水。
「不過,真人大人,即使虛大人的招福能力正在發動,現在這個城鎮仍處於極為不安定的狀態,請別忘記這一點哦?不知道何時會發生怎樣的異變的。」
「嗯?哦,這當然記得。」
我隨口答應——結果我這時,還沒充分理解千鳥發言的意義。
4
櫻丘市北部的繁華街,園原。
這一帶購物中心與遊樂園林立,除了人類還聚集了諸多居民。到處都有小精靈們在此落腳。
我和虛在這裏並肩而行。
「噢真人!那是什麽啊!」
「是一般的果汁自動販賣機啦。」
「果汁!我想喝!」
「好啦好啦。」
「那麽那個呢!」
「是冰淇淋的攤子。」
「冰淇淋!我知道哦,就是冰冰的那種!」
「好啦好啦,買給你吧。」
「那麽那個呢!?」
「那個是章魚燒。」
「章魚!是用章魚燒的嗎!不過看起來不像,好想吃!」
「好啦好啦。」
「那麽那麽那種又是什麽!」
「那是可麗餅。」
「什麽都行了總之去拿一份吧!」
「你就隻管在吃嗎。」
在逛街期間虛都鬧得很歡。
作為厄神在城鎮裏四處逃跑時,也不能采取顯眼的行動,還要避免與別人扯上關係,於是沒法好好享受這份快樂吧。
看見這樣的虛,連我也被那份歡樂所感染。
而且被虛的身影所治愈的不僅我一人。沿途行人看見虛後都笑彎了眼睛。
現在,一般人也能看見虛。
通常情況下,一般人是看不見神的,但隻要神進行受肉就能被看見了。而受肉後,就能跟人一樣生活。
再者,不進行受肉的話,神就無法使用神力對這個世界產生影響。但受肉本身也會消耗神力,而會因此逐漸變得疲倦。這方麵的辛勞,是同時擁有人類肉體的我所不能體會的。
不過,既然大家都能看見虛——
「喂,真人——不對,那位可愛得一塌糊塗的少女是誰啦!」
就會發生這種事。
「宗一郎,真是巧遇呢。」
我強作鎮靜地向高中的同級朋友,望月宗一郎打招呼。
宗一郎身上穿的也不是平日的便服。平常總是牛仔服配襯衣,再搭一件外套了事(雖然我也差不多),今天卻特別用心打扮。連頸圈也戴上了。
然後宗一郎以驚訝的表情看著虛。
被盯著看的虛,則為了逃離宗一郎的視線嗖地鑽到我背後。原來她這麽怕生啊——不如說是還沒有習慣和人接觸吧。
「呃~其實她是我妹妹。」
「怎麽看都不像吧,主要是人種上。」
虛是日本土生土長的啦,雖然說她外表像外國人也很難反駁。
「是沒有血緣關係的妹妹。老爸在外國將她收為養女後,就送到我這邊來了。」
「這算什麽羨煞旁人的設定啊!」
被宗一郎吐槽了。別說是設定啦。
「你才是,一個人來園原幹什麽?打工?」
為了回避他的追問,我反問道,宗一郎的反應就變得可疑起來。噗呼,甚至露出這種讓人惡心的鬆垮垮笑容。
「不是,才不是一個人啦。」
「咦?還有誰跟你一起嗎?是誰?」
我腦裏浮現出幾位共同友人的臉——
「宗君,怎麽了?咦,你是……」
這樣向我們搭話的,是一位年紀相仿,看起來性格豁達的女生。
——原來是這麽一回事啊。
「你好啊,佐佐木同學。跟宗一郎約會?」
「嗯,是啊——呃,是音守君沒錯吧?」
宗一郎的戀人,佐佐木芽衣同學莞爾一笑。
我和她曾經見過麵。
之前作為神的工作,我在給她跟宗一郎結緣時,為了了解她的為人而和她聊過幾句,之後宗一郎也正式將她介紹給我認識過。
「在這裏碰麵真是巧遇——也不算啦。」
在這個城鎮裏玩,第一候補目標就是園原了。要找比這裏規模更大的繁華街,就要坐上四十分鍾的電車才行。也就是說假日來玩的話,在這裏碰到熟人的幾率相當大。
「音守君,在——這個超可愛的女孩子是誰啊!」
佐佐木同學看著虛的眼神閃爍著小星星。怎麽回事,這對情侶之間難道流行說方言嗎。【原文分別是なまら可愛い和めっちゃ可愛い,要翻譯出大家都能看懂而又無誤的方言實在有點難……就請腦補一下吧】
「音守君的女朋友?」
「為啥會變成這樣啊。這位是虛——呃,總之是我的朋友啦。來,虛。」
我將虛推到前麵,她總算開口了。
「嘸……多多指教,的說。」
那怯生生的說話方式,跟平常和我對話時簡直判若兩人。
「嘿~真是越看越覺得可愛呢。這樣會不會惹得黑須同學嫉妒啊?雖然也有人說花心才叫有出息,不過也要適可而止哦?」
「……就說了,為啥你會有這種想法啊。」
虛看上去明明還隻是個小孩子——不對,實際年齡也是。
然後我們閑聊了片刻。說話的主要是我和宗一郎和佐佐木同學三人,偶爾會將話題拋給虛,她才語無倫次地答上兩句。
倒也過了一段不錯的時間。
「宗君,時間差不多了吧?」
佐佐木同學看了看手表提醒道。應該是要去看電影之類吧。
「那麽,我們也該走了。」
「嗯啊,明天學校見。」
我說著朝兩人揮了揮手。
該怎麽說呢,和宗一郎這樣你一言我一語地聊天,能使我的心境平靜下來呢。
也許是成為神之後,以千鳥為代表的鎮上神社相關人士,又或者精靈們都一直在莫名地敬仰我吧。對我而言,大概是將他當成平凡日常的象征了吧。
「他們就是——真人提及過的,幫忙結緣過的對象吧。」
正當我沉浸在這種想法時,一直目送著兩人背影的虛向我問道。
「啊?噢噢,是的。」
「他們看上去真的——相當幸福呢。」
以前閑聊時,我曾和虛談過幫他們結緣的話題,她還記著呢。
「像這樣在幫忙之後,隻要能目睹人們幸福生活著的情景,對神明而言就已經是相當幸運的事情了,對吧?」
我看著邊說這話邊笑彎了眼睛的虛,深深感到——啊啊,這孩子真的發自心底愛著人類呢。
「從今往後,我也要幫助這樣的人們呢。」
「……嗯,是啊。」
盡管虛的那句發言凝聚了她的萬千思緒,我也隻能點頭以此回應。
「那,我們也動身吧。」
「嘸,也好。」
「接著去哪裏?」
「我想吃漢堡包。」
「就說了別隻顧著吃啊。」
扯著這些,我們繼續在附近閑逛。
但從大道轉入小路後,沒走幾步,虛卻突然停住了腳步。
究竟虛看見了什麽,我循著她的視線看去,不遠前方的道路對側,有一座高大的紅色鳥居。
「噢,這裏是……」
沒注意到竟然不知不覺晃到了這一帶,這裏可是——園原神社啊。
坐鎮在此的神明·天狼鋼牙,是圍繞著虛而戰鬥過的對手。
之後姑且說是容許了我的行動,現在也並非敵對關係,但還是不適合隨便帶虛過來這裏吧。
「呃,虛,我們去別的——」
「哎呀哎呀,難得蒞臨一次,進去喝杯茶如何。」
我正轉身打算離開,背後卻傳來了一個說話聲。
回頭一看,眼前是一位披著長長銀發的高挑男子。身穿黑色的皮夾克和長褲,佩戴著銀製的飾品。
一般而言這身配搭想穿得合身是很難的,但那副比起好萊塢巨星毫不遜色的外表之下,倒不如說是衣裝黯然失色了。
真是一位完美到讓人連嫉妒也談不上的美男子。
「神明之間加深交情,也不是什麽壞事吧。」
他說著流露出友好的笑容。
神明之間,也就是他也是神明嗎。
既然說是我們蒞臨園原神社,也就是他是這邊的相關者?
「啊,不,我們隻是……」
這下該怎麽推托掉呢,要是這樣受邀就樂嗬嗬地跑進對方的神社,搞不好會惹怒鋼牙的。
「說什麽客氣話。我等並非素未謀麵。」
「咦?我們在哪裏見過麵嗎?」
「嘸?真人閣下這是什麽意思?」
他聽到我的反問後一臉疑惑,馬上又恍然大悟地開口。
「這樣說來,這次初次以這副身形與閣下相見——真人閣下,是鄙人。鄙人乃園原的祭神,天狼鋼牙。」
「咦,鋼牙!?」
鋼牙應該是與天狼之名相稱的,大得離譜的銀毛巨狼吧。
「……這是事實,真人。神明化身為人形並不稀奇,倒不如說作為神明這種程度是理所當然的。」
「是、是這樣啊。」
既然連虛也這樣說,那他肯定就是鋼牙了。
「呃,那容我再次問候——你好,鋼牙。」
「噢,你好。」
「那我們就此告辭。」
「就說了,沒必要那麽急著回去。」
我正要匆匆忙忙地離開,卻被鋼牙苦笑著勸止了。
「就到寒舍來喝杯茶吧——虛閣下也請進。」
鋼牙叫了虛的名字。
在虛還是厄神的時候,鋼牙一直都將她稱為「那個」。從來沒有稱呼過虛的名字。【原文是それ,這裏確實是譯者的失算,一卷譯文鋼牙確實沒有稱呼過虛的名字,但當時それ的翻譯是「她」,而沒有刻意使用「那個」】
我的疑問浮現在了臉上,鋼牙接著說。
「當她還是厄神的時候,為避免哪怕是一丁點的感情代入,鄙人都沒有稱呼過她的名字,但若她成為福神就另當別論了。倒不如說考慮到她的招福能力,歡迎她前來也很自然。」
這會不會有點太功利了?我心裏湧起了這種念頭。
我當然明白,消滅厄神是土地神的義務,但即使這樣,虛成為福神後,對她的態度就來個180度大轉變——正想到這裏,衣服的下擺被扯了一下。
轉頭一看,虛正抬頭仰望著我。
「真人沒什麽好生氣的。」
「不,但是啊。」
「這樣就好——鋼牙的做法是對的。」
虛朝我前方走出一步,與鋼牙正麵對視。盡管高大的鋼牙與嬌小的虛,彼此視線對上也費了一番功夫,但他們卻毫不在意。
「虛閣下而言,也應該會怨恨差點消滅掉你的鄙人吧。」
「不會。」
虛搖頭回應鋼牙的提問。
「我明白土地神的情況,你們並不是喜歡才會來消滅我的。既然實際上沒有被消滅掉,我也沒有怨恨你們的理由。」
「是麽——」
鋼牙以略帶苦悶的眼神開口。
「那麽在此聲明一下,鄙人以及其他土地神,絕對沒有從心底對以前的你——不,以前的虛閣下抱有避忌之心。」
這是表示和解的發言。
在歐美的話接下來應該會進行握手吧——總之這意味著,虛在這一瞬間就被城鎮裏的神明們接納了,這是我的一己之見。
「那既然這也談好了,快請進。」
鋼牙說著從背後使勁推著我和虛走近神社。之前也有這種感覺,和外表相反,其實他還挺平易近人的。
然後我們正要走進神社時——
「鋼牙大人,從剛才開始請問有何貴幹?」
一位身穿白衣的男性從神社出來。
外表年齡看來可以說是老人,但他身材虎背熊腰,足有一米八以上。體型給人相當強烈的威壓感,但表情卻很柔和。
鋼牙看見他後,「噢」地一聲開始說明情況。
「沒什麽,鄙人想招待兩位來神社而已。這位就是往常提及過的,成為黑須神社祭神的音守真人閣下。」
我被介紹到時,那位男性「嗬」地露出了笑容。
「幸會幸會,初次見麵有失遠迎。我是在園原神社擔任宮司的都島宗嗣。雖然早有打算前往白山拜會鎮座彼地的您,無奈由於日常事務纏身,一直押後至今,請容我在此致歉。」
說著都島先生深深地鞠了一躬。
千鳥也是這樣,雖然最近開始習慣對方這樣低頭行禮,但麵對如此高齡的對象還是另當別論。
「啊,不不,還是請您抬起頭來吧!」
我慌忙開口,都島先生倒是意外幹脆地抬起了頭。
「然後這一位——也是你曾有耳聞的,福神虛閣下。」
聽鋼牙說完,都島先生臉上的表情還是頃刻變得僵硬。但他在注視著虛片刻之後,又回複了慈祥的笑容。
「初次見麵,虛閣下。盡管至今曾發生過不少過節,鄙神社仍然歡迎您的到來。」
「唔、嘸,是麽……」
這番話反而使虛遲疑了片刻。至今她一直都身處被驅逐的立場,於是還不習慣被別人歡迎吧。
我輕輕將手蓋在虛的頭上。
「看,既然對方都說歡迎你了,你就老實地接受吧。」
「真人……」
虛還是躊躇了一會——最後終於下定決心點了點頭。
5
在園原神社逗留的時間,讓人覺得意外地愉快。
我們和鋼牙在神社內的事務所談笑風生。鋼牙給人的印象和狼形態時一樣,相當直爽健談,最後還逗得虛露出了笑容。都島先生也在各方麵很照顧我和虛。
大約兩小時後,我們離開神社時,街道已經被晚霞染上了橘紅色。
我和虛在暮色中踏上了歸途。
走在我前麵幾步的虛,步子格外輕快,應該是由於能和鋼牙,還有都島先生關係改善了吧。她也逐漸融入這個城鎮了。
「能夠像這樣自由自在地在街上閑逛什麽的,以前真是想都沒想過。真的要感謝真人呢。」
虛的笑容是發自心底的。
看著虛的這副表情,我對她目送宗一郎他們時說過的話,有了更實在的體會。
確實——能夠目睹幫助過的人們的笑容,是神明極大的幸運。
「是嗎,那就太好了。」
不過被人如此直接地道謝還是會難為情的,我以這不算什麽的表情作為掩飾。
虛聽見我的回答後笑了——突然,她停住了腳步,在夕陽斜暉映照的街道上轉過身來。臉上流露出幾分不舍。
「我有話,必須要和真人說。」
虛忽然開口。
「突然又怎麽了。」
「我——終有一天會離開這個城鎮的。」
——這真是突然的宣言。
我也停住了腳步注視著虛的表情。她也不再向前,隻是抬頭仰望著我。
「這是怎麽了……說要離開這個城鎮,其實一直留在這裏不好嗎?」
「盡管成為了福神,我也仍是浪神之身。浪神是不被允許一直長留在同一片土地上麵的。」
「不被允許什麽的……浪神是怎麽回事?」
我未能理解虛所表達的意思,隻是感到莫名地困惑。
「福神、疫病神這類存在,是不能一直長留在同一個地方的。就跟災厄不會永續一樣,幸運也不能長存。這也是人類和神所結下的約定——所有的神都必須遵循這些約定。」
這種內容完全沒聽過——不,說起來千鳥有說過這些規矩之類嗎?
不過這種自說自話的規定,無視掉不就行了嗎?
「這是必須要遵守的規定嗎?」
「神是不能打破這個規定的。我身為厄神的時候,要襲擊這個城鎮也是同樣的理由。」
「那……我也必須遵循這個規定嗎?」
這時,虛卻以某種難以判明的表情注視著我。
「不……真人並沒有被約定所束縛。」
「咦?為什麽?」
不是說所有的神都必須遵循這些約定嗎?
「這些約定是由神與人類之間所定下的,人類可以自由打破這些規則。」
「這也太不公平了吧。」
「這些約定,是利用神由人類所創造,並且神必須愛著人類的性質而定下來的。所以才會向有利於人類的一側傾斜——當然了,既然是為了人類而定下的約定,要是打破了,不利的也是人類一方。」
雖然還不是太明白,但人類與神的關係,並不一定是神高高在上的。確實考慮到厄神的情況,倒不如說是神將生命奉獻給了人類。
「既是神又是人類的真人,並不受這些約定的束縛。」
「……是這樣嗎。」
總覺得有點複雜。
盡管明白到自己是特別的,但也有一種隻有自己搶跑的感覺。我能夠救助身為厄神時的虛,也是利用了現人神的這一特性才能辦到吧。
考慮到這一點,其他土地神的糾葛,都要比我複雜得多。
「總之——神與人類定下的約定,神是必須遵循的。所以我總有一天會離開這個城鎮。」
「……虛。」
此時我不知道該如何開口。
但是,本來總算獲得一個安身之地的虛,卻又不得不遠走他方,這實在……
「真人沒必要露出這副表情。」
端詳著我的虛,像是要讓我安心一般露出了微笑。
「既不是現在就要馬上離開,這也不是今生的永別。即使遠行,我也還會回到這個城鎮來的——能有一個可以回來的歸宿,對我而言已經是無上的幸福了。」
「……是嗎。」
既然虛這樣說——那就隻好這樣吧。
「那麽,該回去了。真人覺得今晚晚飯是什麽?」
「你最近怎麽變成了吃貨角色啊?」
我為虛一掃先前氣氛的發言苦笑一聲,然後伸出手輕輕撫摸她的頭發。
於是我們回到家裏,一打開家門就傳來一股香味。
「歡迎回來,真人大人,虛大人。」
千鳥看來已經結束會麵先回來了,雖然不知道她怎麽預判我們即將到家,隻見她在家門後低頭致意。
「噢,我回來了。」
「我回來嘍。」
「千鳥,會麵如何了?」
「看來談崩了。」
「咦,為什麽?」
「我提議櫻丘市的所有神社總之先舍棄現存的神明,而改為祭祀真人大人,不知道為什麽大家都表示反對。我沒法和那樣的人們合作。」
「那當然會被反對啦。」
才不是不知道為什麽吧。
「不過本來,我也是為了從內部使他們分崩離析,才去參加會麵的,就算談崩流會了也沒什麽關係。」
「你還真是一條筋啊。」
這不是完全沒有成長嗎。
「比起談那個,晚飯已經準備好了,還是要先洗澡?」
還是要先享用我?她似乎還會作出這種無微不至的獻身發言,但最終並沒有說出口。要是我說了多餘的話,搞不好馬上會被肯定的,之後就會很麻煩了。
「先吃飯好了,肚子已經餓了。」
「你剛才不是一直在吃嗎。」
我吐槽完就脫下鞋走進家裏。
於是我、千鳥和虛就走進了起居室。
僅僅一個月之前,我家隻有我一個自由自在地度日,現在已經變得相當熱鬧了呢。
——不過,我心中卻對此並無一絲不滿。
「呼啊~啊,困了。」
我換上套衫和t恤作為睡衣,回到房間裏時還隻是晚上十點。千鳥和虛已經回黑須神社了。
本來送女生們回去更好的,但這樣一來千鳥又會將我從黑須神社送回來,於是還是作罷。畢竟再怎麽想千鳥也比我更強。癡漢什麽的一瞬間就會被揍翻,然後用竹席捆起來扔到河裏去吧。
和千鳥她們一起生活之前,到這個鍾點夜晚還隻是剛剛開始,我會一直上網看電視看漫畫直到深夜,最近由於起床時間提早了,睡眠時間也提早了。
我還真是過起健康的生活了呢。
身體也正好有點疲累,今天也能睡個好覺吧。
於是,今天一天又結束了。
這就是成為神之後,我的嶄新日常。盡管也有辛勞之處,我卻每天都過得很愉快,大體而言,我的神明生活一帆風順。
趴到床上閉上眼睛,睡魔就馬上發動了襲擊。我並沒有抵抗的打算,就這樣任其入睡。
睡熟之前,突然聽見了屋外某處傳來的蛙鳴聲。
也就是所謂的雨鳴聲吧——看來明天要下雨了。
思緒就此飄過之後,我就被邀請進入了夢的世界。