「為了過耶誕節，我們要解開禁令之謎，讓學校所有人明白耶誕節並不恐怖！」茜發出號召。
「就是說呢！就是呢！」白亞響應。
就像這樣，冒險寮住宿生在上學途中熱烈討論耶誕節話題。
早出晚歸的超忙碌超級國民偶像，今天很難得獲得半天空檔，從早上就一起上學。
她就是吟遊院芹香。
因為，如果是魔法澤茜就說不通了。可以說至今累積建立的種種事項都會前功盡棄也不為過。
由於很久沒有和冒險寮住宿生共度充實時光，芹香本來心情是很好的，但菜波感覺到，在芹香得知繞著颯太打轉的耶誕節計劃朝著非常取悅颯太的方向發展之後，芹香的心情就慢慢地變差了。
在提心吊膽地害怕芹香不知何時爆發的菜波眼前，芹香的憤怒果然還是引爆了。
「等一下，旗立，今天我一定要說句話喲！！」
「芹、芹芹，汝稍微冷靜一下哪……」
「夠了，小菜波，別阻止我！不說這個左擁右抱混蛋一句，我就咽不下這口氣！！」
在車站往學校的路上，校舍前方附近，胡桃子在即將分岔往國中部校舍的地方停下腳步說：
「左擁右抱混蛋，聽起來很像※海鞘混蛋啊。」（譯注：日文「左擁右抱」音近「海鞘」。）
「海鞘混蛋……？」
海鞘是脊索動物門·尾索動物亞門·海鞘綱的海中生物總稱，可以生吃或油炸、燒烤。這很像是海邊少女胡桃子的感想，但是因為胡桃子不太喜歡海鞘，所以稱之為海鞘混蛋。
「你這個海鞘混蛋！！旗立，你居然親近所有女生，像這種不誠懇的交往方式，就算小菜波允許，我芹芹是絕對不允許的唷！！你這個花心大蘿卜！！」
「不是的，本宮也沒有允許哪……」
「我想我之前也說過了，如果你很專情還有話說，偏偏你這個女生也想要，那個女生也想要，簡直是爛人！！你這個……爛人！！」
在罵人的芹香與挨罵的颯太之間，茜和菜波分別因為不同理由而驚慌失措。
兩人之中，茜先動了起來。
「颯、颯太同學他……就是爛這點好！正因為爛，所以努力要變得不爛，可是，盡管如此還是很爛……就是這種爛乎乎的感覺很可愛！！」
「小茜茜，你講爛講得比我還凶喲……」
「對不起喔，我就是爛……」
「啊哇！？颯太同學自暴自棄了！？」
「打起精神來，阿颯！」
看到颯太還是又備受簇擁，芹香更加火大。
「旗立就是這點爛！！學學恥字怎麽寫吧，你這個戀愛喜劇人！！」
「戀愛喜劇人……」
「好像戰隊英雄，或是變態英雄呢。好像呢。」
「你這個變態英雄！！給我培養羞恥心啦！！」
「芹、芹芹哪，汝就別再罵了哪……颯、颯太，汝可不要衝動生氣哪……？」
「小菜波，為什麽你站在旗立那邊！？」
「不是，本宮是站在芹芹這邊的哪……」
「討厭！小菜波一碰到旗立的事，就光說不練！」
這天芹香的辱罵勢不可當。
在那之後她也動不動就罵颯太『爛人』『花心大蘿卜』『戀愛喜劇人』『變態英雄』，被茜或菜波勸阻，就這樣重複好幾次以後，最後去工作了。
然後，隔天。
「?～???～」
星期天在冒險寮談話室，菊乃和女仆們待在一起，她開始摺著颯太的衣服。
「菊乃小姐，這種事不必您動手，我們來做就好了……」
「不，阿颯的衣服必須由姊姊幫忙洗、幫忙摺才行，因為阿颯正值青春期，像女仆們這樣的妙齡姊姊碰他的髒衣服，我想他會排斥的。」
被沒有血緣關係、充其量不過是鄰家大姊姊的菊乃碰就不排斥嗎？女仆三姊妹的長女艾莉卡擺出生硬的笑容，透過沉默表達了某種想法。某種想法的真麵目是吐槽。
「……哎呀？」
「怎麽了嗎？」
菊乃在艾莉卡正要摺的衣服裏麵，留意到一樣眼熟的東西。
「那條手帕……？」
「這個嗎？我記得這是芹香小姐的手帕……」
「咦，可是……能不能借我看一下？」
菊乃從艾莉卡手上接過手帕。
在談話室懶洋洋地躺在沙發上，用銼刀修指甲的菜波看向菊乃她們那邊。
「喔，那是那個哪。芹芹說過的，紫旗先生給她的傳說的手帕哪。因為她當成護身符一樣小心翼翼地隨身攜帶，偶爾難免會弄髒吧。」
「這條手帕的確是第一次拿出來洗。她拿出來洗時，不僅指定洗衣精與柔軟精，以免味道改變，還吩咐我們要小心手洗，以免弄傷布料。」
恰如其分達成芹香要求的女仆自豪地挺起胸膛。
「……這條手帕，是我的。」菊乃說了。
「咦……？」
「啊，不對。正確來說，是我小時候送給阿颯的東西。」
「咦！？是是是是是、是不是哪裏弄錯了哪……！？」
紫旗先生的秘密即將從意想不到的地方曝光，菜波大吃一驚。
「不會錯的……對吧，阿颯？」
「嗯……？」
原本待在廚房，被製作耶誕節甜點的女生們成群結隊要求幫忙試味道的颯太，就像是聽到拯救他脫離甜食洪水的呼喚一樣，快步來到談話室；在他身後，茜等人拿著甜點魚貫跟來。
「什麽事，阿菊姊……咦！？」
看到菊乃頭上的炸彈發言旗標，暗自心驚的颯太，緊接著聽到有人打開玄關門小跑步進來的腳步聲。
（焦糖杏仁脆餅）
「哎呀～芹芹又表現得像女強人一樣迅速結束攝影了喲～這點心（焦糖杏仁脆餅），芹芹收下囉～！」
興高采烈回來的芹香，從惠手上a走一片鋪著裹糖杏仁的餅幹。
「咦……！」
在宛如惡魔安排的時機回來的芹香頭上，理所當然似地豎起精神死亡旗標，害颯太驚一下。如果是喵一聲就是貓。
「阿颯、阿颯，這條手帕……」
「啊，那是紫旗先生給我的手帕！！」
隻見芹香健步如飛地衝過來，拿在手上確認以後這麽說了。
「可是，這條手帕是小學的時候，姊姊送給阿颯的東西喔？」
「咦！？」
「是哪裏弄錯了吧，哪？仔細想想哪？」
「因為……你看，這個角落繡著菊花嘛。因為我想和阿颯配成一對，所以我也有同樣的東西。你看？」
這麽說完，菊乃從自己的衣服堆裏麵，取出一條不同顏色的同款手帕。
至於一瞬間差點兒從衣服堆裏麵取出充滿蕾絲花邊的可愛粉紅色內褲而慌張的事，純屬博君一笑。
「是不是？和姊姊是一對的。這樣的手帕在世上隻有兩條，是姊姊和阿颯專屬的東西喔？」
「但是，這條手帕確實是芹香小姐交給我的東西。我向女仆之神發誓。」
和菊乃一樣，艾莉卡也強硬主張，兩名女仆妹也連連點頭保證。
「什麽？這就表示，這條手帕本來是阿菊給颯太的東西，後來到了芹香手上嗎？」
「那也就是說……旗立颯太，就是那個叫什麽紫旗先生的人……的意思嗎？」
「…………」
「…………」
「…………」
眾多沉默支配現場。
然後，打破沉默的是……
「嗚咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
芹香仿佛會凍結靈魂般的慘叫，這讓白亞想起了※蔓陀蘿草（mandragora）。（譯注：傳說拔出時會發出慘叫的植物。）
「不不不不不、不可能、不可能！！首先，旗立怎麽可能會在那片高灘地，簡直莫名其妙！！」
對這句話感到在意的人，是高灘地的英雄——凜。
「…………那片高灘地……該不會，是指莊內川的自然公園吧？」
「咦！？而且你怎麽會知道哩！？」
芹香的用詞愈來愈奇怪了。
「果然是嗎？既然這樣，颯太會在那裏就不奇怪了。因為那裏是我和颯太小時候當作自家遊樂場的地方。」
「麻煩請等一下。我記得那片高灘地，就是據說大約半年前，旗立颯太打算當作葬身之地的地方……？」
「半年前……唔嗯，這麽說來，芹香所說的紫旗先生出現，也是在那個時候嗎？」
隨著凜和鳴的推理逐步接近真相，芹香和菜波、颯太流下的冷汗也多到愈來愈驚人。
「也就是說，颯太先生是紫鼻先生？」
「是旗唷，茜。」
因為前一刻還一邊做點心一邊唱『?紅鼻馴鹿魯道夫～』的關係，茜自然地弄錯了，但就算沒唱那首歌，茜會自然地弄錯的可能性還是相當高。
「騙、騙人的……怎麽可能……騙人……我的心靈支柱……紫旗先生是旗立……？這種後宮王旗立……？」
「芹、芹香姊姊，你沒事吧？你的臉變成海的顏色了喔？」
「脈搏、血壓均呈現異常值。出現這種症狀時，請洽詢醫師。」
踩著不穩的腳步搖搖晃晃地走到颯太麵前的芹香，筆直地一把抓住颯太的雙手。
「告訴我這是騙人的，旗立……」
「咦，呃——……」
形同在他人鋪路下陷入艱難處境的颯太，朝菜波投以求救的眼神。
「……汝就死心認了吧。」
菜波別開眼睛不看芹香與颯太，就這麽下最後通牒。
「…………」
曉悟沒有友軍的颯太，盡管表現出決心貫徹沉默的態度，但是來自冒險寮所有人的壓力引發的自白旗標，致使颯太非常勉為其難地開口。
「沒錯……我就是那天，鼓勵你的……那個家夥……」
「…………」
「那條手帕……也是那天我帶在身上，送給你的東西。」
一旦送出那條手帕，颯太身上就隻有小刀……最後剩下的唯一一樣東西。
「…………」
「對了，我記得颯太同學有紫色連帽上衣。」
「是這件對吧？（y／n）」
把颯太每件事都記得很清楚的茜一說完，琉璃就遵照茜的話，將颯太的立體影像投影在空中，那是運動會後披著紫色連帽上衣的颯太。
「紫旗先生……！！」
那道身影，正是現在這麽大叫的芹香記憶中的人物。
「……芹香姊姊，你沒事吧？你的臉色變成海蛞蝓的顏色了喔……？」
海蛞蝓有各種顏色，這個情況是指紫色。
「…………………………」
「芹、芹芹……」
因為杵在原地的芹香完全僵住，菜波一小心翼翼地靠近她……
「不……」
「不？」
「不————————————————————要啊———————————————————————————————！」
半陷入狂亂而大叫的芹香就倒在地上打滾，一路滾出談話室，滾向走廊，進而發揮邊滾邊上樓梯的爬坡力，就這麽滾進自己房間，邊滾邊鑽進被窩了。
就這麽躲在房間裏麵半天的芹香，到了隔天早上還是不出來，向經紀公司請病假窩在房間。
從宿舍到教室的上學途中，菜波一直叨念著：『芹芹要不要緊哪。本宮好擔心芹芹哪。』
早上班會時間前，颯太坐在位子上，從後麵看著這樣的菜波，這時菊乃問了他：
「對了，阿颯，姊姊還沒問阿颯為什麽會把姊姊送的手帕送人呢。」
聽到姊姊隱約不帶笑意的說話聲，惠害怕地發出「咿！」一聲抓住鳴袖子的模樣很可愛。
「沒有啦，那是……」
「那是？」
「因為那是很重要的東西，所以直到最後都要帶在身上……我本來是這麽想的，但後來又覺得，與其我自己留著，被血弄髒，不如用來擦女孩子的眼淚還比較好，大概是因為這個理由吧……」
「！！……阿颯……真溫柔！！姊姊好感動！！對不起喔，阿颯！姊姊居然懷疑阿颯的真心，姊姊真不應該！！對不起喔、對不起喔！」
被菊乃埋進胸前緊緊抱住的颯太，聞到很香的味道感到缺氧，而且還被超軟觸感夾住，就快死掉了。
「倒是颯太，汝這個家夥常常會若無其事地說出很做作的話來哪。」
「我也想聽颯太同學對我說做作的話！請對我說：『你好迷人，茜。或者是好敵人』。」
「要說是可以，可是那樣我就不是做作，而是腦袋有點問題的人啊！？」
想製造敵人嗎？
……就在這時，一名感覺失去生氣的人進入教室。
「…………」
隻見那個人飄忽移動……比琉璃更麵無表情、比琉璃更無機質、比琉璃更非生物，朝著颯太顫顫巍巍地斜斜走過來，那個人就是芹香。
在她頭上，※三角錦旗（pennant）型旗標無力地垂下，旗標上麵繡著※五陵郭與『敗仗』。（譯注：pennant，與華語圈知道的錦旗略有不同，為一種細長型的旗幟，形狀多為橫向的細長等腰三角形，亦有長方形、燕尾型等。國際間常見於賽事的獲勝旗，在日本也常做為觀光景點的紀念品；五陵郭，位於北海道函館的城郭，於江戶時代日本與美國簽訂條約開放門戶後建造。）
『已經想要來趟傷心之旅了嗎……！？』
都到了這個地步還看到新型旗標，颯太啞口無言。
「旗……旗立……大恩人。」
「大恩人！？」
發出沒有霸氣的聲音叫住颯太的芹香，臉頰黏著無力垂下的三角錦旗型旗標，颯太總覺得很恐怖。
「非常對不起……請原諒我至今出言不遜……我花半天反省過了……我不知道您是紫旗先生，還班門弄斧、惡言相向，我滿懷慚愧與歉疚……」
芹香的頭垂到快要軟趴趴地癱下來一樣，颯太總覺得很恐怖。發生了颯太恐懼過度的問題。
「確實是這樣沒錯……」
「唔咕……！！」
反省的說詞被颯太全麵肯定，芹香的頭垂得更低了。因為從一開始就是以卑躬折腰的狀態低頭，因此可以說乍看就像是在做立位體前屈的人。
「我……明明努力自省反省，無法擺脫心中強烈的痛惜之意……可是卻……可是……！」
「…………」
颯太感覺到，至今芹香處於懦弱狀態時所說的話在他內心勾起一種感情，而那份感情漸漸感染了他。
「不管我再怎麽責怪自己，卻還是有更多的喜悅湧上心頭……！……能夠與紫旗先生重逢，我真的好開心、好開心、好開心……！！」
抬起臉的芹香哭得臉都花了……盡管如此，還是高興得情不自禁微笑；對於芹香是如此高興能夠再度見到自己，颯太產生了一些感觸而無法徹底反感。
自己沒有在乎到這種地步的人事物……或許是因為這個緣故，所以颯太很羨慕芹香也說不定。
「…………」
颯太不發一語地拿出昨天芹香最後遺落在談話室的手帕，像披新娘的頭紗一樣披在她的頭上。替她在眾目睽睽下遮住那張想必不願示人的哭臉。
那份溫柔，與那時候在高灘地的他展現的溫柔重疊。
然後，當之前一度重疊的兩人身影完全一致時……
「唔！！我……我一直，很想向你道謝！！謝謝你————————————！！」
「嗚哇！？」
從頭上吐出充滿愛心的粉紅色巨大三角錦旗型戀愛攻略完成旗標的芹香，給予颯太熱烈擁抱，至今幾乎不了解情況而睜圓眼睛的所有班上同學，爆發了非比尋常的騷動。
後來芹香感動至極地哇哇大哭起來，導致颯太的製服變得嚴重濕黏的時候——
芹香由於察覺深雪老師差不多要過來主持早上班會，而先去洗臉，因此獲得解脫的颯太被菜波往下拉扯著耳朵。
「颯太，汝可要原諒芹芹哪？」
「沒問題的，颯太同學很溫柔，擁有的寬恕能力相當於不管任何人都能夠原諒的程度。」
「究竟是哪種程度呀……？」
鳴這麽說完，發覺她也有過親身體驗，當時颯太是原諒她在眾人麵前逞強嘴硬，於是鳴也讚同茜這句話巧妙貼切。
「還好啦，看她哭成這樣，我也不想計較了……」
「那麽，汝要心胸寬大地對待芹芹哪？做得到吧？汝要答應本宮哪？嗯？嗯？」
「菜波變得像菊乃學姊一樣。」
颯太一邊對茜的話苦笑，一邊說：
「嗯……畢竟我也有錯，不該一直瞞著她……我就忘了她從學園祭至今罵過我的話吧。」
「！！」
正好洗完臉回來的芹香聽到颯太的話，高興得快要升天一樣，頭上豎起兩麵畫著『芹芹大勝利！』字樣的三角錦旗型旗標，宛如天使翅膀般擺動飄揚，芹香的心情跟著飄飄然起來，不過當然隻有心情，並不是物理現象。
先前的哭臉像一場夢一樣，芹香就像第一次收到耶誕老人禮物的小孩子一樣心花怒放，眼睛和嘴巴張得圓滾滾的，走近颯太與他堅定握手。
「神、佛祖、旗立大恩人，謝謝您！！」
浮現苦笑的颯太半開玩笑地說：
「直到昨天明明都還叫我大爛人的……」
「大爛人是我，對不起對不起……」
隻見芹香在椅子上跪下，縮成一團渾身發抖。
「芹芹同學好像蟲。」茜表達感想。
「颯太，汝不是答應要原諒芹芹的嗎！？」
「不是啦……剛剛那句話不是那個意思……」
不知為何反而是菜波淚眼汪汪地向颯太抗議，颯太語無倫次地辯解。
「小、小菜波，別這樣！我很高興小菜波友情相挺，但是請不要責怪紫旗先生！」
『建立起奇怪的人際關係了呀……』處於旁觀者狀態的鳴，不自覺說出了反應班上全體意見的呢喃。
被菜波狠狠瞪眼怪罪：『都是汝害芹芹焦急了哪！』颯太啼笑皆非；芹香則是一邊搓手，一邊露出生硬的笑容，眼角含淚、提心吊膽地問颯太：
「請問……紫旗先生……就是……我真的可以當成您跟我和好了嗎？」
「你幹嘛突然講敬語……應該說，哪有什麽和好不和好的問題，我們從一開始就沒吵架啊……」
「啊嗚嗚嗚……真不愧是紫旗先生……多麽大人不計小人過……！！聽我說，紫旗先生！！從今天開始，隻要紫旗先生說一聲，我隨時願意為紫旗先生唱歌！！跳舞！！」
「咦，啊，嗯……謝謝……」
「沒關係的！！這是為了表達芹芹的歉意！！因為我隻會做這點事……」
「還有，對於紫旗先生這個稱呼……我覺得有點……」
「那、那麽，我該怎麽稱呼你呢……？紫哥？」
「為什麽是用那個稱呼取綽號啊！？」
「咿嗚！對不起、對不起，換我當紫哥……！！」
芹香在椅子上跪下，縮成一團渾身發抖。
「芹芹同學好像青蛙。」
稍微出現生物上的進化了。
「颯太！為什麽汝要欺負芹芹哪！？」
「不是的，小菜波！都怪我至今說了太多錯話，紫哥會生氣也無可厚非！」
顧慮芹香心情的菜波淚眼汪汪地責備颯太；芹香一邊感謝這份友情，一邊淚眼汪汪地阻止菜波。
「……我跟你說。」
「什、什麽事，旗立！？要唱歌？還是跳舞？」
「你不用唱也不用跳……我不是要說這個，我是想說你不要再責備自己，也不要再對我心存愧疚了……我很怕應付這種事。」
『簡直就像是看著自己一樣。』颯太沒說出這句話。
「唔、嗯……颯……颯哥，包在我身上！為了颯哥，我要成為颯哥喜好的女孩子！！」
『唔……！！』
颯太退縮了。因為芹香頭上豎起主要女主角旗標。
「我不希望你做到那種地步。因為我們是朋友。」
「咦嗚！！」
主要女主角旗標應聲折斷了。因為是三角錦旗型，就折不折得斷這層意義而言，屬於極難折斷的旗標類型，假使是半年前的颯太想必不可能折斷，但颯太的能力已經與增大化的死亡旗標一同變得如此強大了。
但，先不管這件事，因為畢竟是三角錦旗型，沒什麽折斷旗標的切實感受，颯太極其強烈地感到不痛快。
「可是……一直憧憬的紫旗先生，很快就會看到我的改變……我要努力符合颯哥的喜好，應該是我的自由……對吧？」
「我覺得那樣非常好！」
新情敵登場……本來應該是這樣才對，但看到喜歡颯太的同伴多了新成員，反而打從心底高興的茜拍手叫好。
「像茜就相當符合颯太同學的喜好唷。你可以參考唷。」
「嗲嘿嘿～」
「咦，真要說的話，就某種意義而言是不擅長應付魔法澤茜吧，旗立颯太？」
「…………」
茜露出嚴肅的表情，接著動作像生鏽的機器人一樣卡地看向颯太。
「颯太同學
……很怕應付我嗎？」
「跟怕有點不一樣……」
「也就是擅長囉！！」
因為『超正麵思考！』嚇得所有人都恐懼戰栗的茜，發出呀哈歡呼握住颯太的手，要颯太高舉雙手萬歲。
「居然那麽輕鬆自在地握住手……我要仿效茜老師……」
芹香亢奮到甚至把剛才和颯太握手的事忘得一幹二淨。
「那個……芹芹，汝之前說颯太是不專一的爛人，這句話難道就算了嗎……？這樣下去，會變成颯太既喜歡茜、也喜歡芹芹哪……？」
「因為紫旗先生的心胸無限寬廣嘛！所以，我認為他擁有能夠愛所有人的恢宏器度喲！」
眼睛中間變成?符號、完全變成戀愛中少女的芹香，對颯太的態度產生了540度大轉變。變化急劇到甚至多轉了一圈。
「芹芹之前不是嫌他陰沉嗎……？」
「有陰影的男生很迷人！」
「本宮之前說不懂颯太為何受歡迎的時候，芹芹不是說過能夠理解本宮的心情嗎……」
「小菜波遲早也會和我有同樣心情的！」
「真的假的哪！？」
『好可怕……颯太好可怕……』菜波把位子往前挪，與颯太保持微妙距離。
這樣的菜波令芹香發覺一件事。
「對了，小菜波，你是不是早就知道颯哥是紫旗先生了？」
「唔、唔嗯……抱歉一直瞞著汝哪，芹芹。是颯太要本宮別說的哪……」
「既然是颯哥要求，那就沒辦法了。換作是我，我也不說。不對，應該說我會很樂意地保持沉默。我也想要颯哥拜托我保密……」
「…………」
雖然芹香坐在菜波隔壁的月麥再隔壁的位子，但據說這時菜波感受到了超過一個位子的距離。說穿了就是退避三舍。
「啊啊……颯哥……居然拚命隱瞞自己的身分，多麽鋒芒內斂啊……」
芹香陶醉地盯著颯太看；颯太感覺到芹香的視線直接命中自己，臉頰滑下冰的東西。冰的東西當然不是可樂。
「芹芹……本宮希望汝找回自我哪……」
「我就是平常的我嘛。」
「要確認往昔的樣子嗎？（y／n）」
「往昔的樣子……？」
琉璃似乎將這個反應判斷為y，隻見琉璃投影了幾天前的芹香的立體影像。
《旗立，你居然親近所有女生，像這種不誠懇的交往方式，就算小菜波允許，我芹芹是絕對不允許的唷！！你這個花心大蘿卜！！》
「嗚哇啊啊啊啊啊！？為什麽！？為什麽說了這種話呢，不久前的我！？」
芹香對自己痛斥颯太的影像感到絕望，仰天倒在桌上懊悔地打滾，好像隨時會摔下來，非常危險。
「我要揍她！我要揍說那種話的我喲！！」
這麽說完，芹香就像彈簧一樣蹦地跳起來，用手刀狂戳自己的立體影像。
當然，影像並沒有實體，因此芹香的攻擊隻是空揮而已。
「颯哥！這樣昨日之我就已經死了！你可以放心了喲！」
「嗚嗯……」
颯太不知道該放心什麽，含糊其詞地回應。
茜見狀，判斷颯太還沒有放心，於是對琉璃說：
「琉璃，昨日之芹芹同學好像還沒死透的感覺！」
「了解。」
琉璃重播一度關掉的芹香立體影像。
《我想我之前也說過了，如果你很專情還有話說，偏偏你這個女生也想要，那個女生也想要，簡直是爛人！！你這個……爛人！！》
「嗚哇啊啊啊啊啊！？為什麽！？為什麽說了這種話呢，不久前的我！？我是爛人！！」
芹香對自己痛斥颯太的影像感到絕望，趴在桌上懊悔地打滾，好像隨時會摔下來，非常危險。
「我要踢她！我要踢說那種話的我喲！！」
這麽說完，芹香就像彈簧一樣蹦地跳起來，連續使出跳膝踢狂踢自己的立體影像。
當然，影像並沒有實體，因此芹香的攻擊隻是空揮而已。
「颯哥！這樣昨日之我就已經死了！你可以放心了喲！」
看到芹香頭上的三角錦旗型回圈旗標，颯太簡潔回答：『喔，好。』折斷旗標。當然颯太並沒有折斷旗標的切實感受，充滿牙縫卡著東西的感覺。
吟遊院芹香遇上了紫旗先生。
這則消息一眨眼就傳遍校內。但真正的衝擊，當然在於紫旗先生就是旗立颯太這件事，因為他實在豎旗無數，集校內搶手女生的好感於一身。
知道颯太至今被芹香欺壓的男同學，更是不得不見識到颯太的恐怖。
結果就是，每當颯太在走廊與點頭之交的男生擦肩而過時……
「啊，颯太同學，早安。」
「颯太同學，改天請指點我親近女生的秘訣。我是說真的！」
「颯太同學，我好尊敬你！」
就會像這樣博得無意義的敬重。
不僅完全恢複精神，甚至處於興奮max狀態的芹香，下午即將上通告，不過……
「芹芹，汝已經找到汝的目標紫旗先生了，今後會不會缺乏動力繼續偶像活動哪……？」
「你在說什麽傻話，小菜波！我能成為偶像，要歸功於紫旗先生……但是，我能夠持續當偶像，要歸功於小菜波這些粉絲喲！為了所有粉絲，芹芹要加油喵☆！」
「喔喔！」菜波拍手。
「不過，私生活全部都是屬於颯哥的喲！」
「偶像沒有私生活吧？」
「啊嗚！」
颯太把一邊豎起主要女主角旗標一邊示好的芹香的三角錦旗型旗標折斷，因為他不清楚到底是哪個部分斷掉，所以依舊感到難以言喻的不順心。
之後，芹香立刻在廣播節目上向粉絲報告發現紫旗先生的事。
自從在學園祭告訴菜波等人以後，芹香也開始在媒體談紫旗先生的事。
於是，為芹香的成功故事錦上添花的『紫旗先生』，從此在芹香的粉絲之間成為某種傳說，想讓芹香與那個人重逢更成為粉絲的動力之一。
感激這些粉絲的芹香舉辦感謝粉絲活動，然後粉絲又更感激芹香；正因為經過這樣的感激循環，粉絲情緒激昂，更加決心要祝福兩人。
而且，就像菜波也會憂心害怕的那樣，自從芹香公開紫旗先生的事以後，粉絲之間一度繪聲繪影地謠傳：「一找到他以後，芹香是不是就不當偶像了？」聽到芹芹不會息影，粉絲方麵也放心了。
不管怎樣，據說芹香因此有些感動落淚，慶幸自己得到這麽棒的粉絲。
冒險寮內的均勢發生劇變的這天午後。
在開完放學前班會以後，眾人正要回家而打開教室門時……
「小麥在嗎？」
一名背著旗穀學園小學部指定的紅色書包的棒球帽少女站在門前，直爽地這麽說了。
紮成一小搓的頭發從帽子後麵跑出來，明明是隆冬卻穿t恤配短褲——這名小學女生要不是背著紅書包，看起來甚至像少年一樣，令颯太想起已不複見的凜。不要講得像人死了一樣。
「小麥……是嗎？
」
在少女麵前蹲下來，從相同視線高度講話的茜洋溢著母性。
「嗯……就是那個沒穿裙子的。」
「喔，姥姥。」
「對了，姥姥的名字就叫月麥唷……因為大家隻叫姥姥，都忘記本名了唷……」
「有事找姥姥嗎？可是姥姥現在食物中毒，好評住院中。」
「竟然受到好評嗎！？……不過，這樣啊。我家的奶奶也中鏢了呢。」
「這樣呀。」
在茜身後聽兩人對話的鳴，發覺月麥似乎是在那塊社交圈感染細菌的。
「可是，這樣就傷腦筋了。我家的奶奶吩咐我：『要是在時鍾塔附近看到小貓地藏，應該就是小麥鎖定中選之人的暗號，到時候去問小麥對方是誰，給對方看seihai』」
「聖杯（seihai）！？」
急得喘不過氣，這麽大叫的人是颯太。
因為很難到看到颯太這麽迫切追問，茜緊緊握住少女的手懇求她：
「請問，小學部同學，方便的話，能不能給颯太同學看那個『聖杯』呢？颯太同學是姥姥當成孫子一樣疼愛的男孩子！」
「既然是小麥的孫子，就等於是我的孫子一樣！」
「真的假的！？」
「請問……小學部同學也像姥姥一樣，其實是上了年紀的人嗎？」惠問道。
「沒禮貌。我可是貨真價實的小學生喔。」
這麽說也對，那種神秘人物，要是在校內有好幾個還得了——在這種氣氛之中，小學女生淘氣地笑了。
「既然你認颯太同學做孫子，能不能疼愛一下孫子？」
「嗯——……可是，如果不是中選之人……」
「啊，關於這點，在時鍾塔附近的貓地藏頭上，擺放姥姥轉交的小貓石像的人就是我們。」
「你早點說啊！既然這樣，我就給你們看～」
因為交涉急遽變得順利，茜笑咪咪地慶賀：『颯太同學，太好了。』但颯太看到這次又是茜她們的行動為解謎貢獻，懷抱著近乎確信的念頭——為了找到世界真理，她們真的有她們扮演的角色。
不可能知道颯太這些想法的少女，這時轉過身去。
「我家在旗穀商店街開店，就住在那邊～跟我來喔。」
做出「走了，臭家夥們」反應的小學女生，果然和颯太心目中對凜的印象重疊，颯太總覺得莞爾。
「我叫作澤女。片城澤女。請多指教喔，大哥哥大姊姊。」
少女嘻嘻笑的同時，總覺得在教室角落，班長彌生一二三一直從眼鏡下眼睛雪亮地看著少女，這是錯覺嗎？
前往商店街的路上。
據說，澤女的祖母是學園內商店街的總幹事，與月麥是茶友，而澤女似乎得到兩人真傳，通曉各種學園傳說。
然而，似乎就連澤女都不曉得耶誕節禁令之謎。
「啊——！原來大哥哥大姊姊就是傳說中的冒險寮！！我聽過！！」
「喔喔！原來我們冒險寮的威名已經傳到小學部了嗎？」茜感歎。
經過雙方自我介紹，聽過颯太等人來曆的澤女得知自己與學園名人一起行動，驚訝得發出鬼叫。
「嗯！！冒險寮，宿舍的人霹靂無敵要好……」
「噢哦噢哦！！」
茜顯然很高興。
「唯一的男生毫無節操地瘋狂受到女生歡迎，遲早會被捅刀，我們班的女生是這麽說的。」
「「…………」」
唯一的男生，與唯一以外的男生，兩人的眼神默默地死掉了。
「居然連小學生都這麽說了哪……」
「沒問題。萬一有人要拿刀捅颯太同學，有小女子茜保護！」
茜發出「嗯哼！」的一聲奮力擺出防禦架式，不過澤女覺得，她這個姿勢好像把雙肩書包重新背好時的動作。
「姊姊也會保護阿颯的！」
「人家也會保護唷！」
「我、我也會保護旗立颯太呀……是因為萬一旗立颯太出事，胡桃子會傷心，我自己是無所謂呀！」
呆若木雞地看著颯太守備隊逐漸成立的澤女說了：
「這就表示，唯一不幫忙保護的菜波姊姊會拿刀捅大哥哥……」
「菜波真可怕！！」
「哪裏可怕哪！？」
畏懼的颯太被菜波吐槽了。
學園內商店街一角，中京霰餅·旗穀學園店。
「這裏就是我家～」
「真棒啊！中京霰餅！！真羨慕！！」
與凜一起在途中與1年f班成員會合的胡桃子，對中京霰餅興致勃勃。
從入口進去，就聞到在店麵手工烘烤的米果發出的醬油焦香味，颯太等人紛紛忍不住買了現烤煎餅，走進位於店內深處的澤女家中。
看到純和風的日本住家，白亞像是感到很稀奇地摸了摸壁龕的七福神。
「這是日本戰隊英雄的人物模型對吧？對吧？」
「雖然差很多，但是方向好像是對的……」
澤女不理會他們，自顧自翻找壁櫥。
「我想想……這個是放女兒節雛人形，這個是放正月羽子板的盒子……」
聽到澤女列舉種種充滿日本文化氣息的辭匯，白亞眼神閃閃發亮地期待：『寶山……！這裏是寶山！』但是那類物品並沒有出現，取而代之出現的是陳舊木盒。
「奶奶說過。這就是seihai。」
「在這裏麵……？」
看到盒子比想象中還扁平，颯太偏著頭表示疑惑。如果要打比方形容，這個木盒的大小就像是比較大的甜點禮盒。
如果是凜或鳴這些常識派依照常理思考，她們想象的聖杯是像紅酒杯那樣的銀器，就算不是那樣，因為名稱有個杯字，無論是誰預想的形狀和大小都是接近杯子。
然而，出現的木盒卻扁得不符合預期，重點是還很大。
「我要打開了、我要打開了。」
不像颯太緊張地吞口水，茜已經當成拆點心禮盒一樣稀鬆平常地打開蓋子。
「啊！」
颯太雖然被茜的舉動嚇到，但注意力馬上就被裏麵的東西吸引過去，下一瞬間尖聲大叫。
「這不是※麻將嗎！」（編注：日文寫作「雀牌」，羅馬拚音為「janpai」。）
看到颯太難得直腸直肚地吐槽，「喔喔！」女孩子們感覺到奇妙的新鮮感，顯得很開心。
「聖杯和……麻將牌。」
「日文諧音唷。而且，雖然杯和牌都是hai，但其實其中麻將牌變成半濁音pai了唷……」
「神聖麻將牌……簡稱『聖牌（seihai）』，是這樣嗎？」胡桃子推測。
「片城澤女，這的確是和時鍾塔有關係的聖杯嗎？」
澤女點頭回應鳴的問題。
「嗯。據說以前曾經整修時鍾塔，好像有呼應當時某種東西的標誌……又好像沒有，我家奶奶好像說過……又好像沒說過……？」
腦中充滿記憶模糊的情報的澤女把盒子翻過來又翻過去地檢視；在這段時間，凜搓搓下巴思索。
「那麽，可能是在經年累月流傳下來的
過程中，出現訛傳了……？」
「應該說，麻將牌居然是關鍵，簡直莫名其妙呀。」
「唔～嗯……」
「總覺得事情發展不管離耶誕節、還是離謎團都愈來愈遠了呀……」
在冒險寮被迫扮演勞碌命角色的凜與鳴兩人受不了地歎氣。
「啊！有了有了！就是這個。你們看，這個盒子旁邊有刻印對吧？」
「真的唷！這是……『ninja』？？？」
「喵呀！是忍者嗎（ninja）！？是嗎！？」
白亞興奮若狂。
「叫我嗎？（y／n）」
「沒有……是製造商名稱之類的吧？」菜波推測。
「不過這個刻印像是手工刻的呀。」
「請問——麻將牌是什麽？」
「原來千金大小姐不知道麻將唷……？」
「汝這個人知道和不知道的事情都很奇怪哪，茜……」
「請、請不要產生距離感！」
「本宮不是這個意思哪……」
「…………」
在好像很開心嬉鬧的茜等人身旁，颯太就像先前的凜她們那樣，表情一臉複雜，深鎖著眉頭。
『ninja……忍者嗎……和那則童話故事有關聯的某種道具，是這個意思嗎？有可能。既然是循著童話遇上的東西，就和那些信與石碑一樣，是拚湊謎團的線索之一。這樣思考比較自然……雖然是這樣，不過話說回來，出現的道具還真是……』
「俗氣……」
「對、對不起！對不起我是俗氣的千金小姐！」
「不是的，我並不是指茜喔！？」
「原、原來是這樣嗎，原來是指菜波嗎？」
「颯太，汝這混賬————！」
菜波發出吼嚕嚕嚕的嘶吼，咬住颯太的肩膀。
「與其說是俗氣，比較像是野生的公主唷。」
「這個形容真妙啊……」胡桃子附和惠。
在茜、菊乃、凜、鳴、白亞打圓場下，颯太總算逃過菜波的毒牙，不過先不談這件事，『不管怎樣，拿這個出來說是聖杯，果然還是有點那個啊……』看到眼前由三十四種牌與預備牌構成的一百四十四張牌，颯太認為這肯定是雷聲大雨點小，蓄意害人預期落空。
一行人在澤女目送下離開商店街，一段時間走在前往時鍾塔的路上。
「隻要把這個嵌在時鍾塔某處，暗門就會打開，會不會是這樣？」
「好像電玩解謎一樣。」
「哎呀，原來電玩是要做這種事嗎？」鳴反問胡桃子。
會打電玩的人意外地少的冒險寮成員聊著這種話題的同時，抵達目的地。
他們和上次一樣，踏進一樓，但在那瞬間……
「……！！」
琉璃周圍冷不防連續迸射出電漿光，光在琉璃周圍構成魔方陣。
「到達學園座標（d189，r604）。到達時確認聖杯。切換為超高速通訊模式。發出緊急電報……確認受理。保持絕對待機態勢。」
「……琉璃？」
隻見琉璃那頭麻花辮一閃一閃地帶著電光殘渣，抱住麻將牌杵在原地不動，所有人都守在遠處關注她。
颯太以為，運動會時看到的那個立體影像，或是和鳴一起去平行世界的那次經曆將再度上演，於是屏息提高警覺。
『現在當場發生嗎……！？她們也在啊……！？』
「…………」
「…………」
「…………」
眾人各自擺出奇妙的姿勢，等著看接下來會發生什麽事……但是……
「將會發生什麽事？」
「沒有發生任何事唷？」
「怎麽了呀，忍者林琉璃……？」
「我要待機。」
琉璃簡短回答茜等人的話。
原本最嚴陣以待的颯太稍微脫力地問琉璃：
「待機……？」
「我要待機。」
「咦……就隻有待機嗎？」
「對。」
「…………」
空歡樂一場的感覺與先前的聖杯事件不相上下，颯太愕然了。
「……我要回去了。」
「啊啊！？颯太同學立刻失去幹勁了！！」
「不意外……」胡桃子不是不能理解。
颯太一作勢要回去，冒險寮一群女生就有如跟著成鳥的雛鳥般追上去。
「……唔呶？琉璃，汝不回去嗎？」
看到平常總是如影隨形跟在颯太身邊的琉璃一動也不動，覺得事有蹊蹺的菜波這麽問了。
「因為現在強製待機中，無法實行移動程序。」
「……對了，你剛剛說了通訊之類的話，跟那有關係嗎？」鳴發問。
「是。」
所有人麵麵相覷，動作同步地往旁邊歪頭表達『？』之意。
「意思是隻要等著就會發生什麽事情嗎？」
「是。」
雙手環胸發問的凜，與表情若有所思的颯太互看以後，像是莫可奈何般把堆在房間角落的摺疊椅搬下來了。
「那……………………就等吧。」
「我們等。我們等。」茜響應。
「阿颯，會不會冷？姊姊有暖暖包喔？」
茜等人也仿效颯太，逐一展開摺疊椅。
「不用了……大家可以先回去喔？是說，為什麽椅子圍著我擺！？」
「這樣比較方便和颯太同學說話。啊！啊！不過，最方便和颯太同學說話的位子要大家共用，排時間輪流。」
「咦！可是這是茜同學占到的位子，這樣不好意思。不好意思。」
「可是、可是，要是有人因為沒辦法和颯太同學麵對麵講話，因此沮喪的話，颯太同學會耿耿於懷的。」
「有這麽誇張嗎！？」
茜道出了就連颯太也不知道的根本不存在的一麵，颯太受到打擊。
「阿颯真溫柔！」
「颯太同學真溫柔唷。」
颯太的身價神秘地上漲，不過先不管這件事，颯太看著琉璃手上的麻將盒，心情頗為無奈。
『聖杯與……賢者之石嗎？照這樣看來，賢者之石八成也是相當令人失望的東西在等著……』
『不過……』颯太認為——
本來應該沒有關係的耶誕節與聖杯以這種方式連結起來……這是不是所謂的命運的指引呢。
然後，颯太甚至想懷疑，本來以為月麥與美森病倒一事不過是偶然，其實或許也是產生現在這個狀況的必然。
『……猜疑心這種東西，會侵蝕人的精神啊。』
颯太自嘲地在內心苦笑。
「就是說呢！就是呢！」白亞響應。
就像這樣，冒險寮住宿生在上學途中熱烈討論耶誕節話題。
早出晚歸的超忙碌超級國民偶像，今天很難得獲得半天空檔，從早上就一起上學。
她就是吟遊院芹香。
因為，如果是魔法澤茜就說不通了。可以說至今累積建立的種種事項都會前功盡棄也不為過。
由於很久沒有和冒險寮住宿生共度充實時光，芹香本來心情是很好的，但菜波感覺到，在芹香得知繞著颯太打轉的耶誕節計劃朝著非常取悅颯太的方向發展之後，芹香的心情就慢慢地變差了。
在提心吊膽地害怕芹香不知何時爆發的菜波眼前，芹香的憤怒果然還是引爆了。
「等一下，旗立，今天我一定要說句話喲！！」
「芹、芹芹，汝稍微冷靜一下哪……」
「夠了，小菜波，別阻止我！不說這個左擁右抱混蛋一句，我就咽不下這口氣！！」
在車站往學校的路上，校舍前方附近，胡桃子在即將分岔往國中部校舍的地方停下腳步說：
「左擁右抱混蛋，聽起來很像※海鞘混蛋啊。」（譯注：日文「左擁右抱」音近「海鞘」。）
「海鞘混蛋……？」
海鞘是脊索動物門·尾索動物亞門·海鞘綱的海中生物總稱，可以生吃或油炸、燒烤。這很像是海邊少女胡桃子的感想，但是因為胡桃子不太喜歡海鞘，所以稱之為海鞘混蛋。
「你這個海鞘混蛋！！旗立，你居然親近所有女生，像這種不誠懇的交往方式，就算小菜波允許，我芹芹是絕對不允許的唷！！你這個花心大蘿卜！！」
「不是的，本宮也沒有允許哪……」
「我想我之前也說過了，如果你很專情還有話說，偏偏你這個女生也想要，那個女生也想要，簡直是爛人！！你這個……爛人！！」
在罵人的芹香與挨罵的颯太之間，茜和菜波分別因為不同理由而驚慌失措。
兩人之中，茜先動了起來。
「颯、颯太同學他……就是爛這點好！正因為爛，所以努力要變得不爛，可是，盡管如此還是很爛……就是這種爛乎乎的感覺很可愛！！」
「小茜茜，你講爛講得比我還凶喲……」
「對不起喔，我就是爛……」
「啊哇！？颯太同學自暴自棄了！？」
「打起精神來，阿颯！」
看到颯太還是又備受簇擁，芹香更加火大。
「旗立就是這點爛！！學學恥字怎麽寫吧，你這個戀愛喜劇人！！」
「戀愛喜劇人……」
「好像戰隊英雄，或是變態英雄呢。好像呢。」
「你這個變態英雄！！給我培養羞恥心啦！！」
「芹、芹芹哪，汝就別再罵了哪……颯、颯太，汝可不要衝動生氣哪……？」
「小菜波，為什麽你站在旗立那邊！？」
「不是，本宮是站在芹芹這邊的哪……」
「討厭！小菜波一碰到旗立的事，就光說不練！」
這天芹香的辱罵勢不可當。
在那之後她也動不動就罵颯太『爛人』『花心大蘿卜』『戀愛喜劇人』『變態英雄』，被茜或菜波勸阻，就這樣重複好幾次以後，最後去工作了。
然後，隔天。
「?～???～」
星期天在冒險寮談話室，菊乃和女仆們待在一起，她開始摺著颯太的衣服。
「菊乃小姐，這種事不必您動手，我們來做就好了……」
「不，阿颯的衣服必須由姊姊幫忙洗、幫忙摺才行，因為阿颯正值青春期，像女仆們這樣的妙齡姊姊碰他的髒衣服，我想他會排斥的。」
被沒有血緣關係、充其量不過是鄰家大姊姊的菊乃碰就不排斥嗎？女仆三姊妹的長女艾莉卡擺出生硬的笑容，透過沉默表達了某種想法。某種想法的真麵目是吐槽。
「……哎呀？」
「怎麽了嗎？」
菊乃在艾莉卡正要摺的衣服裏麵，留意到一樣眼熟的東西。
「那條手帕……？」
「這個嗎？我記得這是芹香小姐的手帕……」
「咦，可是……能不能借我看一下？」
菊乃從艾莉卡手上接過手帕。
在談話室懶洋洋地躺在沙發上，用銼刀修指甲的菜波看向菊乃她們那邊。
「喔，那是那個哪。芹芹說過的，紫旗先生給她的傳說的手帕哪。因為她當成護身符一樣小心翼翼地隨身攜帶，偶爾難免會弄髒吧。」
「這條手帕的確是第一次拿出來洗。她拿出來洗時，不僅指定洗衣精與柔軟精，以免味道改變，還吩咐我們要小心手洗，以免弄傷布料。」
恰如其分達成芹香要求的女仆自豪地挺起胸膛。
「……這條手帕，是我的。」菊乃說了。
「咦……？」
「啊，不對。正確來說，是我小時候送給阿颯的東西。」
「咦！？是是是是是、是不是哪裏弄錯了哪……！？」
紫旗先生的秘密即將從意想不到的地方曝光，菜波大吃一驚。
「不會錯的……對吧，阿颯？」
「嗯……？」
原本待在廚房，被製作耶誕節甜點的女生們成群結隊要求幫忙試味道的颯太，就像是聽到拯救他脫離甜食洪水的呼喚一樣，快步來到談話室；在他身後，茜等人拿著甜點魚貫跟來。
「什麽事，阿菊姊……咦！？」
看到菊乃頭上的炸彈發言旗標，暗自心驚的颯太，緊接著聽到有人打開玄關門小跑步進來的腳步聲。
（焦糖杏仁脆餅）
「哎呀～芹芹又表現得像女強人一樣迅速結束攝影了喲～這點心（焦糖杏仁脆餅），芹芹收下囉～！」
興高采烈回來的芹香，從惠手上a走一片鋪著裹糖杏仁的餅幹。
「咦……！」
在宛如惡魔安排的時機回來的芹香頭上，理所當然似地豎起精神死亡旗標，害颯太驚一下。如果是喵一聲就是貓。
「阿颯、阿颯，這條手帕……」
「啊，那是紫旗先生給我的手帕！！」
隻見芹香健步如飛地衝過來，拿在手上確認以後這麽說了。
「可是，這條手帕是小學的時候，姊姊送給阿颯的東西喔？」
「咦！？」
「是哪裏弄錯了吧，哪？仔細想想哪？」
「因為……你看，這個角落繡著菊花嘛。因為我想和阿颯配成一對，所以我也有同樣的東西。你看？」
這麽說完，菊乃從自己的衣服堆裏麵，取出一條不同顏色的同款手帕。
至於一瞬間差點兒從衣服堆裏麵取出充滿蕾絲花邊的可愛粉紅色內褲而慌張的事，純屬博君一笑。
「是不是？和姊姊是一對的。這樣的手帕在世上隻有兩條，是姊姊和阿颯專屬的東西喔？」
「但是，這條手帕確實是芹香小姐交給我的東西。我向女仆之神發誓。」
和菊乃一樣，艾莉卡也強硬主張，兩名女仆妹也連連點頭保證。
「什麽？這就表示，這條手帕本來是阿菊給颯太的東西，後來到了芹香手上嗎？」
「那也就是說……旗立颯太，就是那個叫什麽紫旗先生的人……的意思嗎？」
「…………」
「…………」
「…………」
眾多沉默支配現場。
然後，打破沉默的是……
「嗚咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
芹香仿佛會凍結靈魂般的慘叫，這讓白亞想起了※蔓陀蘿草（mandragora）。（譯注：傳說拔出時會發出慘叫的植物。）
「不不不不不、不可能、不可能！！首先，旗立怎麽可能會在那片高灘地，簡直莫名其妙！！」
對這句話感到在意的人，是高灘地的英雄——凜。
「…………那片高灘地……該不會，是指莊內川的自然公園吧？」
「咦！？而且你怎麽會知道哩！？」
芹香的用詞愈來愈奇怪了。
「果然是嗎？既然這樣，颯太會在那裏就不奇怪了。因為那裏是我和颯太小時候當作自家遊樂場的地方。」
「麻煩請等一下。我記得那片高灘地，就是據說大約半年前，旗立颯太打算當作葬身之地的地方……？」
「半年前……唔嗯，這麽說來，芹香所說的紫旗先生出現，也是在那個時候嗎？」
隨著凜和鳴的推理逐步接近真相，芹香和菜波、颯太流下的冷汗也多到愈來愈驚人。
「也就是說，颯太先生是紫鼻先生？」
「是旗唷，茜。」
因為前一刻還一邊做點心一邊唱『?紅鼻馴鹿魯道夫～』的關係，茜自然地弄錯了，但就算沒唱那首歌，茜會自然地弄錯的可能性還是相當高。
「騙、騙人的……怎麽可能……騙人……我的心靈支柱……紫旗先生是旗立……？這種後宮王旗立……？」
「芹、芹香姊姊，你沒事吧？你的臉變成海的顏色了喔？」
「脈搏、血壓均呈現異常值。出現這種症狀時，請洽詢醫師。」
踩著不穩的腳步搖搖晃晃地走到颯太麵前的芹香，筆直地一把抓住颯太的雙手。
「告訴我這是騙人的，旗立……」
「咦，呃——……」
形同在他人鋪路下陷入艱難處境的颯太，朝菜波投以求救的眼神。
「……汝就死心認了吧。」
菜波別開眼睛不看芹香與颯太，就這麽下最後通牒。
「…………」
曉悟沒有友軍的颯太，盡管表現出決心貫徹沉默的態度，但是來自冒險寮所有人的壓力引發的自白旗標，致使颯太非常勉為其難地開口。
「沒錯……我就是那天，鼓勵你的……那個家夥……」
「…………」
「那條手帕……也是那天我帶在身上，送給你的東西。」
一旦送出那條手帕，颯太身上就隻有小刀……最後剩下的唯一一樣東西。
「…………」
「對了，我記得颯太同學有紫色連帽上衣。」
「是這件對吧？（y／n）」
把颯太每件事都記得很清楚的茜一說完，琉璃就遵照茜的話，將颯太的立體影像投影在空中，那是運動會後披著紫色連帽上衣的颯太。
「紫旗先生……！！」
那道身影，正是現在這麽大叫的芹香記憶中的人物。
「……芹香姊姊，你沒事吧？你的臉色變成海蛞蝓的顏色了喔……？」
海蛞蝓有各種顏色，這個情況是指紫色。
「…………………………」
「芹、芹芹……」
因為杵在原地的芹香完全僵住，菜波一小心翼翼地靠近她……
「不……」
「不？」
「不————————————————————要啊———————————————————————————————！」
半陷入狂亂而大叫的芹香就倒在地上打滾，一路滾出談話室，滾向走廊，進而發揮邊滾邊上樓梯的爬坡力，就這麽滾進自己房間，邊滾邊鑽進被窩了。
就這麽躲在房間裏麵半天的芹香，到了隔天早上還是不出來，向經紀公司請病假窩在房間。
從宿舍到教室的上學途中，菜波一直叨念著：『芹芹要不要緊哪。本宮好擔心芹芹哪。』
早上班會時間前，颯太坐在位子上，從後麵看著這樣的菜波，這時菊乃問了他：
「對了，阿颯，姊姊還沒問阿颯為什麽會把姊姊送的手帕送人呢。」
聽到姊姊隱約不帶笑意的說話聲，惠害怕地發出「咿！」一聲抓住鳴袖子的模樣很可愛。
「沒有啦，那是……」
「那是？」
「因為那是很重要的東西，所以直到最後都要帶在身上……我本來是這麽想的，但後來又覺得，與其我自己留著，被血弄髒，不如用來擦女孩子的眼淚還比較好，大概是因為這個理由吧……」
「！！……阿颯……真溫柔！！姊姊好感動！！對不起喔，阿颯！姊姊居然懷疑阿颯的真心，姊姊真不應該！！對不起喔、對不起喔！」
被菊乃埋進胸前緊緊抱住的颯太，聞到很香的味道感到缺氧，而且還被超軟觸感夾住，就快死掉了。
「倒是颯太，汝這個家夥常常會若無其事地說出很做作的話來哪。」
「我也想聽颯太同學對我說做作的話！請對我說：『你好迷人，茜。或者是好敵人』。」
「要說是可以，可是那樣我就不是做作，而是腦袋有點問題的人啊！？」
想製造敵人嗎？
……就在這時，一名感覺失去生氣的人進入教室。
「…………」
隻見那個人飄忽移動……比琉璃更麵無表情、比琉璃更無機質、比琉璃更非生物，朝著颯太顫顫巍巍地斜斜走過來，那個人就是芹香。
在她頭上，※三角錦旗（pennant）型旗標無力地垂下，旗標上麵繡著※五陵郭與『敗仗』。（譯注：pennant，與華語圈知道的錦旗略有不同，為一種細長型的旗幟，形狀多為橫向的細長等腰三角形，亦有長方形、燕尾型等。國際間常見於賽事的獲勝旗，在日本也常做為觀光景點的紀念品；五陵郭，位於北海道函館的城郭，於江戶時代日本與美國簽訂條約開放門戶後建造。）
『已經想要來趟傷心之旅了嗎……！？』
都到了這個地步還看到新型旗標，颯太啞口無言。
「旗……旗立……大恩人。」
「大恩人！？」
發出沒有霸氣的聲音叫住颯太的芹香，臉頰黏著無力垂下的三角錦旗型旗標，颯太總覺得很恐怖。
「非常對不起……請原諒我至今出言不遜……我花半天反省過了……我不知道您是紫旗先生，還班門弄斧、惡言相向，我滿懷慚愧與歉疚……」
芹香的頭垂到快要軟趴趴地癱下來一樣，颯太總覺得很恐怖。發生了颯太恐懼過度的問題。
「確實是這樣沒錯……」
「唔咕……！！」
反省的說詞被颯太全麵肯定，芹香的頭垂得更低了。因為從一開始就是以卑躬折腰的狀態低頭，因此可以說乍看就像是在做立位體前屈的人。
「我……明明努力自省反省，無法擺脫心中強烈的痛惜之意……可是卻……可是……！」
「…………」
颯太感覺到，至今芹香處於懦弱狀態時所說的話在他內心勾起一種感情，而那份感情漸漸感染了他。
「不管我再怎麽責怪自己，卻還是有更多的喜悅湧上心頭……！……能夠與紫旗先生重逢，我真的好開心、好開心、好開心……！！」
抬起臉的芹香哭得臉都花了……盡管如此，還是高興得情不自禁微笑；對於芹香是如此高興能夠再度見到自己，颯太產生了一些感觸而無法徹底反感。
自己沒有在乎到這種地步的人事物……或許是因為這個緣故，所以颯太很羨慕芹香也說不定。
「…………」
颯太不發一語地拿出昨天芹香最後遺落在談話室的手帕，像披新娘的頭紗一樣披在她的頭上。替她在眾目睽睽下遮住那張想必不願示人的哭臉。
那份溫柔，與那時候在高灘地的他展現的溫柔重疊。
然後，當之前一度重疊的兩人身影完全一致時……
「唔！！我……我一直，很想向你道謝！！謝謝你————————————！！」
「嗚哇！？」
從頭上吐出充滿愛心的粉紅色巨大三角錦旗型戀愛攻略完成旗標的芹香，給予颯太熱烈擁抱，至今幾乎不了解情況而睜圓眼睛的所有班上同學，爆發了非比尋常的騷動。
後來芹香感動至極地哇哇大哭起來，導致颯太的製服變得嚴重濕黏的時候——
芹香由於察覺深雪老師差不多要過來主持早上班會，而先去洗臉，因此獲得解脫的颯太被菜波往下拉扯著耳朵。
「颯太，汝可要原諒芹芹哪？」
「沒問題的，颯太同學很溫柔，擁有的寬恕能力相當於不管任何人都能夠原諒的程度。」
「究竟是哪種程度呀……？」
鳴這麽說完，發覺她也有過親身體驗，當時颯太是原諒她在眾人麵前逞強嘴硬，於是鳴也讚同茜這句話巧妙貼切。
「還好啦，看她哭成這樣，我也不想計較了……」
「那麽，汝要心胸寬大地對待芹芹哪？做得到吧？汝要答應本宮哪？嗯？嗯？」
「菜波變得像菊乃學姊一樣。」
颯太一邊對茜的話苦笑，一邊說：
「嗯……畢竟我也有錯，不該一直瞞著她……我就忘了她從學園祭至今罵過我的話吧。」
「！！」
正好洗完臉回來的芹香聽到颯太的話，高興得快要升天一樣，頭上豎起兩麵畫著『芹芹大勝利！』字樣的三角錦旗型旗標，宛如天使翅膀般擺動飄揚，芹香的心情跟著飄飄然起來，不過當然隻有心情，並不是物理現象。
先前的哭臉像一場夢一樣，芹香就像第一次收到耶誕老人禮物的小孩子一樣心花怒放，眼睛和嘴巴張得圓滾滾的，走近颯太與他堅定握手。
「神、佛祖、旗立大恩人，謝謝您！！」
浮現苦笑的颯太半開玩笑地說：
「直到昨天明明都還叫我大爛人的……」
「大爛人是我，對不起對不起……」
隻見芹香在椅子上跪下，縮成一團渾身發抖。
「芹芹同學好像蟲。」茜表達感想。
「颯太，汝不是答應要原諒芹芹的嗎！？」
「不是啦……剛剛那句話不是那個意思……」
不知為何反而是菜波淚眼汪汪地向颯太抗議，颯太語無倫次地辯解。
「小、小菜波，別這樣！我很高興小菜波友情相挺，但是請不要責怪紫旗先生！」
『建立起奇怪的人際關係了呀……』處於旁觀者狀態的鳴，不自覺說出了反應班上全體意見的呢喃。
被菜波狠狠瞪眼怪罪：『都是汝害芹芹焦急了哪！』颯太啼笑皆非；芹香則是一邊搓手，一邊露出生硬的笑容，眼角含淚、提心吊膽地問颯太：
「請問……紫旗先生……就是……我真的可以當成您跟我和好了嗎？」
「你幹嘛突然講敬語……應該說，哪有什麽和好不和好的問題，我們從一開始就沒吵架啊……」
「啊嗚嗚嗚……真不愧是紫旗先生……多麽大人不計小人過……！！聽我說，紫旗先生！！從今天開始，隻要紫旗先生說一聲，我隨時願意為紫旗先生唱歌！！跳舞！！」
「咦，啊，嗯……謝謝……」
「沒關係的！！這是為了表達芹芹的歉意！！因為我隻會做這點事……」
「還有，對於紫旗先生這個稱呼……我覺得有點……」
「那、那麽，我該怎麽稱呼你呢……？紫哥？」
「為什麽是用那個稱呼取綽號啊！？」
「咿嗚！對不起、對不起，換我當紫哥……！！」
芹香在椅子上跪下，縮成一團渾身發抖。
「芹芹同學好像青蛙。」
稍微出現生物上的進化了。
「颯太！為什麽汝要欺負芹芹哪！？」
「不是的，小菜波！都怪我至今說了太多錯話，紫哥會生氣也無可厚非！」
顧慮芹香心情的菜波淚眼汪汪地責備颯太；芹香一邊感謝這份友情，一邊淚眼汪汪地阻止菜波。
「……我跟你說。」
「什、什麽事，旗立！？要唱歌？還是跳舞？」
「你不用唱也不用跳……我不是要說這個，我是想說你不要再責備自己，也不要再對我心存愧疚了……我很怕應付這種事。」
『簡直就像是看著自己一樣。』颯太沒說出這句話。
「唔、嗯……颯……颯哥，包在我身上！為了颯哥，我要成為颯哥喜好的女孩子！！」
『唔……！！』
颯太退縮了。因為芹香頭上豎起主要女主角旗標。
「我不希望你做到那種地步。因為我們是朋友。」
「咦嗚！！」
主要女主角旗標應聲折斷了。因為是三角錦旗型，就折不折得斷這層意義而言，屬於極難折斷的旗標類型，假使是半年前的颯太想必不可能折斷，但颯太的能力已經與增大化的死亡旗標一同變得如此強大了。
但，先不管這件事，因為畢竟是三角錦旗型，沒什麽折斷旗標的切實感受，颯太極其強烈地感到不痛快。
「可是……一直憧憬的紫旗先生，很快就會看到我的改變……我要努力符合颯哥的喜好，應該是我的自由……對吧？」
「我覺得那樣非常好！」
新情敵登場……本來應該是這樣才對，但看到喜歡颯太的同伴多了新成員，反而打從心底高興的茜拍手叫好。
「像茜就相當符合颯太同學的喜好唷。你可以參考唷。」
「嗲嘿嘿～」
「咦，真要說的話，就某種意義而言是不擅長應付魔法澤茜吧，旗立颯太？」
「…………」
茜露出嚴肅的表情，接著動作像生鏽的機器人一樣卡地看向颯太。
「颯太同學
……很怕應付我嗎？」
「跟怕有點不一樣……」
「也就是擅長囉！！」
因為『超正麵思考！』嚇得所有人都恐懼戰栗的茜，發出呀哈歡呼握住颯太的手，要颯太高舉雙手萬歲。
「居然那麽輕鬆自在地握住手……我要仿效茜老師……」
芹香亢奮到甚至把剛才和颯太握手的事忘得一幹二淨。
「那個……芹芹，汝之前說颯太是不專一的爛人，這句話難道就算了嗎……？這樣下去，會變成颯太既喜歡茜、也喜歡芹芹哪……？」
「因為紫旗先生的心胸無限寬廣嘛！所以，我認為他擁有能夠愛所有人的恢宏器度喲！」
眼睛中間變成?符號、完全變成戀愛中少女的芹香，對颯太的態度產生了540度大轉變。變化急劇到甚至多轉了一圈。
「芹芹之前不是嫌他陰沉嗎……？」
「有陰影的男生很迷人！」
「本宮之前說不懂颯太為何受歡迎的時候，芹芹不是說過能夠理解本宮的心情嗎……」
「小菜波遲早也會和我有同樣心情的！」
「真的假的哪！？」
『好可怕……颯太好可怕……』菜波把位子往前挪，與颯太保持微妙距離。
這樣的菜波令芹香發覺一件事。
「對了，小菜波，你是不是早就知道颯哥是紫旗先生了？」
「唔、唔嗯……抱歉一直瞞著汝哪，芹芹。是颯太要本宮別說的哪……」
「既然是颯哥要求，那就沒辦法了。換作是我，我也不說。不對，應該說我會很樂意地保持沉默。我也想要颯哥拜托我保密……」
「…………」
雖然芹香坐在菜波隔壁的月麥再隔壁的位子，但據說這時菜波感受到了超過一個位子的距離。說穿了就是退避三舍。
「啊啊……颯哥……居然拚命隱瞞自己的身分，多麽鋒芒內斂啊……」
芹香陶醉地盯著颯太看；颯太感覺到芹香的視線直接命中自己，臉頰滑下冰的東西。冰的東西當然不是可樂。
「芹芹……本宮希望汝找回自我哪……」
「我就是平常的我嘛。」
「要確認往昔的樣子嗎？（y／n）」
「往昔的樣子……？」
琉璃似乎將這個反應判斷為y，隻見琉璃投影了幾天前的芹香的立體影像。
《旗立，你居然親近所有女生，像這種不誠懇的交往方式，就算小菜波允許，我芹芹是絕對不允許的唷！！你這個花心大蘿卜！！》
「嗚哇啊啊啊啊啊！？為什麽！？為什麽說了這種話呢，不久前的我！？」
芹香對自己痛斥颯太的影像感到絕望，仰天倒在桌上懊悔地打滾，好像隨時會摔下來，非常危險。
「我要揍她！我要揍說那種話的我喲！！」
這麽說完，芹香就像彈簧一樣蹦地跳起來，用手刀狂戳自己的立體影像。
當然，影像並沒有實體，因此芹香的攻擊隻是空揮而已。
「颯哥！這樣昨日之我就已經死了！你可以放心了喲！」
「嗚嗯……」
颯太不知道該放心什麽，含糊其詞地回應。
茜見狀，判斷颯太還沒有放心，於是對琉璃說：
「琉璃，昨日之芹芹同學好像還沒死透的感覺！」
「了解。」
琉璃重播一度關掉的芹香立體影像。
《我想我之前也說過了，如果你很專情還有話說，偏偏你這個女生也想要，那個女生也想要，簡直是爛人！！你這個……爛人！！》
「嗚哇啊啊啊啊啊！？為什麽！？為什麽說了這種話呢，不久前的我！？我是爛人！！」
芹香對自己痛斥颯太的影像感到絕望，趴在桌上懊悔地打滾，好像隨時會摔下來，非常危險。
「我要踢她！我要踢說那種話的我喲！！」
這麽說完，芹香就像彈簧一樣蹦地跳起來，連續使出跳膝踢狂踢自己的立體影像。
當然，影像並沒有實體，因此芹香的攻擊隻是空揮而已。
「颯哥！這樣昨日之我就已經死了！你可以放心了喲！」
看到芹香頭上的三角錦旗型回圈旗標，颯太簡潔回答：『喔，好。』折斷旗標。當然颯太並沒有折斷旗標的切實感受，充滿牙縫卡著東西的感覺。
吟遊院芹香遇上了紫旗先生。
這則消息一眨眼就傳遍校內。但真正的衝擊，當然在於紫旗先生就是旗立颯太這件事，因為他實在豎旗無數，集校內搶手女生的好感於一身。
知道颯太至今被芹香欺壓的男同學，更是不得不見識到颯太的恐怖。
結果就是，每當颯太在走廊與點頭之交的男生擦肩而過時……
「啊，颯太同學，早安。」
「颯太同學，改天請指點我親近女生的秘訣。我是說真的！」
「颯太同學，我好尊敬你！」
就會像這樣博得無意義的敬重。
不僅完全恢複精神，甚至處於興奮max狀態的芹香，下午即將上通告，不過……
「芹芹，汝已經找到汝的目標紫旗先生了，今後會不會缺乏動力繼續偶像活動哪……？」
「你在說什麽傻話，小菜波！我能成為偶像，要歸功於紫旗先生……但是，我能夠持續當偶像，要歸功於小菜波這些粉絲喲！為了所有粉絲，芹芹要加油喵☆！」
「喔喔！」菜波拍手。
「不過，私生活全部都是屬於颯哥的喲！」
「偶像沒有私生活吧？」
「啊嗚！」
颯太把一邊豎起主要女主角旗標一邊示好的芹香的三角錦旗型旗標折斷，因為他不清楚到底是哪個部分斷掉，所以依舊感到難以言喻的不順心。
之後，芹香立刻在廣播節目上向粉絲報告發現紫旗先生的事。
自從在學園祭告訴菜波等人以後，芹香也開始在媒體談紫旗先生的事。
於是，為芹香的成功故事錦上添花的『紫旗先生』，從此在芹香的粉絲之間成為某種傳說，想讓芹香與那個人重逢更成為粉絲的動力之一。
感激這些粉絲的芹香舉辦感謝粉絲活動，然後粉絲又更感激芹香；正因為經過這樣的感激循環，粉絲情緒激昂，更加決心要祝福兩人。
而且，就像菜波也會憂心害怕的那樣，自從芹香公開紫旗先生的事以後，粉絲之間一度繪聲繪影地謠傳：「一找到他以後，芹香是不是就不當偶像了？」聽到芹芹不會息影，粉絲方麵也放心了。
不管怎樣，據說芹香因此有些感動落淚，慶幸自己得到這麽棒的粉絲。
冒險寮內的均勢發生劇變的這天午後。
在開完放學前班會以後，眾人正要回家而打開教室門時……
「小麥在嗎？」
一名背著旗穀學園小學部指定的紅色書包的棒球帽少女站在門前，直爽地這麽說了。
紮成一小搓的頭發從帽子後麵跑出來，明明是隆冬卻穿t恤配短褲——這名小學女生要不是背著紅書包，看起來甚至像少年一樣，令颯太想起已不複見的凜。不要講得像人死了一樣。
「小麥……是嗎？
」
在少女麵前蹲下來，從相同視線高度講話的茜洋溢著母性。
「嗯……就是那個沒穿裙子的。」
「喔，姥姥。」
「對了，姥姥的名字就叫月麥唷……因為大家隻叫姥姥，都忘記本名了唷……」
「有事找姥姥嗎？可是姥姥現在食物中毒，好評住院中。」
「竟然受到好評嗎！？……不過，這樣啊。我家的奶奶也中鏢了呢。」
「這樣呀。」
在茜身後聽兩人對話的鳴，發覺月麥似乎是在那塊社交圈感染細菌的。
「可是，這樣就傷腦筋了。我家的奶奶吩咐我：『要是在時鍾塔附近看到小貓地藏，應該就是小麥鎖定中選之人的暗號，到時候去問小麥對方是誰，給對方看seihai』」
「聖杯（seihai）！？」
急得喘不過氣，這麽大叫的人是颯太。
因為很難到看到颯太這麽迫切追問，茜緊緊握住少女的手懇求她：
「請問，小學部同學，方便的話，能不能給颯太同學看那個『聖杯』呢？颯太同學是姥姥當成孫子一樣疼愛的男孩子！」
「既然是小麥的孫子，就等於是我的孫子一樣！」
「真的假的！？」
「請問……小學部同學也像姥姥一樣，其實是上了年紀的人嗎？」惠問道。
「沒禮貌。我可是貨真價實的小學生喔。」
這麽說也對，那種神秘人物，要是在校內有好幾個還得了——在這種氣氛之中，小學女生淘氣地笑了。
「既然你認颯太同學做孫子，能不能疼愛一下孫子？」
「嗯——……可是，如果不是中選之人……」
「啊，關於這點，在時鍾塔附近的貓地藏頭上，擺放姥姥轉交的小貓石像的人就是我們。」
「你早點說啊！既然這樣，我就給你們看～」
因為交涉急遽變得順利，茜笑咪咪地慶賀：『颯太同學，太好了。』但颯太看到這次又是茜她們的行動為解謎貢獻，懷抱著近乎確信的念頭——為了找到世界真理，她們真的有她們扮演的角色。
不可能知道颯太這些想法的少女，這時轉過身去。
「我家在旗穀商店街開店，就住在那邊～跟我來喔。」
做出「走了，臭家夥們」反應的小學女生，果然和颯太心目中對凜的印象重疊，颯太總覺得莞爾。
「我叫作澤女。片城澤女。請多指教喔，大哥哥大姊姊。」
少女嘻嘻笑的同時，總覺得在教室角落，班長彌生一二三一直從眼鏡下眼睛雪亮地看著少女，這是錯覺嗎？
前往商店街的路上。
據說，澤女的祖母是學園內商店街的總幹事，與月麥是茶友，而澤女似乎得到兩人真傳，通曉各種學園傳說。
然而，似乎就連澤女都不曉得耶誕節禁令之謎。
「啊——！原來大哥哥大姊姊就是傳說中的冒險寮！！我聽過！！」
「喔喔！原來我們冒險寮的威名已經傳到小學部了嗎？」茜感歎。
經過雙方自我介紹，聽過颯太等人來曆的澤女得知自己與學園名人一起行動，驚訝得發出鬼叫。
「嗯！！冒險寮，宿舍的人霹靂無敵要好……」
「噢哦噢哦！！」
茜顯然很高興。
「唯一的男生毫無節操地瘋狂受到女生歡迎，遲早會被捅刀，我們班的女生是這麽說的。」
「「…………」」
唯一的男生，與唯一以外的男生，兩人的眼神默默地死掉了。
「居然連小學生都這麽說了哪……」
「沒問題。萬一有人要拿刀捅颯太同學，有小女子茜保護！」
茜發出「嗯哼！」的一聲奮力擺出防禦架式，不過澤女覺得，她這個姿勢好像把雙肩書包重新背好時的動作。
「姊姊也會保護阿颯的！」
「人家也會保護唷！」
「我、我也會保護旗立颯太呀……是因為萬一旗立颯太出事，胡桃子會傷心，我自己是無所謂呀！」
呆若木雞地看著颯太守備隊逐漸成立的澤女說了：
「這就表示，唯一不幫忙保護的菜波姊姊會拿刀捅大哥哥……」
「菜波真可怕！！」
「哪裏可怕哪！？」
畏懼的颯太被菜波吐槽了。
學園內商店街一角，中京霰餅·旗穀學園店。
「這裏就是我家～」
「真棒啊！中京霰餅！！真羨慕！！」
與凜一起在途中與1年f班成員會合的胡桃子，對中京霰餅興致勃勃。
從入口進去，就聞到在店麵手工烘烤的米果發出的醬油焦香味，颯太等人紛紛忍不住買了現烤煎餅，走進位於店內深處的澤女家中。
看到純和風的日本住家，白亞像是感到很稀奇地摸了摸壁龕的七福神。
「這是日本戰隊英雄的人物模型對吧？對吧？」
「雖然差很多，但是方向好像是對的……」
澤女不理會他們，自顧自翻找壁櫥。
「我想想……這個是放女兒節雛人形，這個是放正月羽子板的盒子……」
聽到澤女列舉種種充滿日本文化氣息的辭匯，白亞眼神閃閃發亮地期待：『寶山……！這裏是寶山！』但是那類物品並沒有出現，取而代之出現的是陳舊木盒。
「奶奶說過。這就是seihai。」
「在這裏麵……？」
看到盒子比想象中還扁平，颯太偏著頭表示疑惑。如果要打比方形容，這個木盒的大小就像是比較大的甜點禮盒。
如果是凜或鳴這些常識派依照常理思考，她們想象的聖杯是像紅酒杯那樣的銀器，就算不是那樣，因為名稱有個杯字，無論是誰預想的形狀和大小都是接近杯子。
然而，出現的木盒卻扁得不符合預期，重點是還很大。
「我要打開了、我要打開了。」
不像颯太緊張地吞口水，茜已經當成拆點心禮盒一樣稀鬆平常地打開蓋子。
「啊！」
颯太雖然被茜的舉動嚇到，但注意力馬上就被裏麵的東西吸引過去，下一瞬間尖聲大叫。
「這不是※麻將嗎！」（編注：日文寫作「雀牌」，羅馬拚音為「janpai」。）
看到颯太難得直腸直肚地吐槽，「喔喔！」女孩子們感覺到奇妙的新鮮感，顯得很開心。
「聖杯和……麻將牌。」
「日文諧音唷。而且，雖然杯和牌都是hai，但其實其中麻將牌變成半濁音pai了唷……」
「神聖麻將牌……簡稱『聖牌（seihai）』，是這樣嗎？」胡桃子推測。
「片城澤女，這的確是和時鍾塔有關係的聖杯嗎？」
澤女點頭回應鳴的問題。
「嗯。據說以前曾經整修時鍾塔，好像有呼應當時某種東西的標誌……又好像沒有，我家奶奶好像說過……又好像沒說過……？」
腦中充滿記憶模糊的情報的澤女把盒子翻過來又翻過去地檢視；在這段時間，凜搓搓下巴思索。
「那麽，可能是在經年累月流傳下來的
過程中，出現訛傳了……？」
「應該說，麻將牌居然是關鍵，簡直莫名其妙呀。」
「唔～嗯……」
「總覺得事情發展不管離耶誕節、還是離謎團都愈來愈遠了呀……」
在冒險寮被迫扮演勞碌命角色的凜與鳴兩人受不了地歎氣。
「啊！有了有了！就是這個。你們看，這個盒子旁邊有刻印對吧？」
「真的唷！這是……『ninja』？？？」
「喵呀！是忍者嗎（ninja）！？是嗎！？」
白亞興奮若狂。
「叫我嗎？（y／n）」
「沒有……是製造商名稱之類的吧？」菜波推測。
「不過這個刻印像是手工刻的呀。」
「請問——麻將牌是什麽？」
「原來千金大小姐不知道麻將唷……？」
「汝這個人知道和不知道的事情都很奇怪哪，茜……」
「請、請不要產生距離感！」
「本宮不是這個意思哪……」
「…………」
在好像很開心嬉鬧的茜等人身旁，颯太就像先前的凜她們那樣，表情一臉複雜，深鎖著眉頭。
『ninja……忍者嗎……和那則童話故事有關聯的某種道具，是這個意思嗎？有可能。既然是循著童話遇上的東西，就和那些信與石碑一樣，是拚湊謎團的線索之一。這樣思考比較自然……雖然是這樣，不過話說回來，出現的道具還真是……』
「俗氣……」
「對、對不起！對不起我是俗氣的千金小姐！」
「不是的，我並不是指茜喔！？」
「原、原來是這樣嗎，原來是指菜波嗎？」
「颯太，汝這混賬————！」
菜波發出吼嚕嚕嚕的嘶吼，咬住颯太的肩膀。
「與其說是俗氣，比較像是野生的公主唷。」
「這個形容真妙啊……」胡桃子附和惠。
在茜、菊乃、凜、鳴、白亞打圓場下，颯太總算逃過菜波的毒牙，不過先不談這件事，『不管怎樣，拿這個出來說是聖杯，果然還是有點那個啊……』看到眼前由三十四種牌與預備牌構成的一百四十四張牌，颯太認為這肯定是雷聲大雨點小，蓄意害人預期落空。
一行人在澤女目送下離開商店街，一段時間走在前往時鍾塔的路上。
「隻要把這個嵌在時鍾塔某處，暗門就會打開，會不會是這樣？」
「好像電玩解謎一樣。」
「哎呀，原來電玩是要做這種事嗎？」鳴反問胡桃子。
會打電玩的人意外地少的冒險寮成員聊著這種話題的同時，抵達目的地。
他們和上次一樣，踏進一樓，但在那瞬間……
「……！！」
琉璃周圍冷不防連續迸射出電漿光，光在琉璃周圍構成魔方陣。
「到達學園座標（d189，r604）。到達時確認聖杯。切換為超高速通訊模式。發出緊急電報……確認受理。保持絕對待機態勢。」
「……琉璃？」
隻見琉璃那頭麻花辮一閃一閃地帶著電光殘渣，抱住麻將牌杵在原地不動，所有人都守在遠處關注她。
颯太以為，運動會時看到的那個立體影像，或是和鳴一起去平行世界的那次經曆將再度上演，於是屏息提高警覺。
『現在當場發生嗎……！？她們也在啊……！？』
「…………」
「…………」
「…………」
眾人各自擺出奇妙的姿勢，等著看接下來會發生什麽事……但是……
「將會發生什麽事？」
「沒有發生任何事唷？」
「怎麽了呀，忍者林琉璃……？」
「我要待機。」
琉璃簡短回答茜等人的話。
原本最嚴陣以待的颯太稍微脫力地問琉璃：
「待機……？」
「我要待機。」
「咦……就隻有待機嗎？」
「對。」
「…………」
空歡樂一場的感覺與先前的聖杯事件不相上下，颯太愕然了。
「……我要回去了。」
「啊啊！？颯太同學立刻失去幹勁了！！」
「不意外……」胡桃子不是不能理解。
颯太一作勢要回去，冒險寮一群女生就有如跟著成鳥的雛鳥般追上去。
「……唔呶？琉璃，汝不回去嗎？」
看到平常總是如影隨形跟在颯太身邊的琉璃一動也不動，覺得事有蹊蹺的菜波這麽問了。
「因為現在強製待機中，無法實行移動程序。」
「……對了，你剛剛說了通訊之類的話，跟那有關係嗎？」鳴發問。
「是。」
所有人麵麵相覷，動作同步地往旁邊歪頭表達『？』之意。
「意思是隻要等著就會發生什麽事情嗎？」
「是。」
雙手環胸發問的凜，與表情若有所思的颯太互看以後，像是莫可奈何般把堆在房間角落的摺疊椅搬下來了。
「那……………………就等吧。」
「我們等。我們等。」茜響應。
「阿颯，會不會冷？姊姊有暖暖包喔？」
茜等人也仿效颯太，逐一展開摺疊椅。
「不用了……大家可以先回去喔？是說，為什麽椅子圍著我擺！？」
「這樣比較方便和颯太同學說話。啊！啊！不過，最方便和颯太同學說話的位子要大家共用，排時間輪流。」
「咦！可是這是茜同學占到的位子，這樣不好意思。不好意思。」
「可是、可是，要是有人因為沒辦法和颯太同學麵對麵講話，因此沮喪的話，颯太同學會耿耿於懷的。」
「有這麽誇張嗎！？」
茜道出了就連颯太也不知道的根本不存在的一麵，颯太受到打擊。
「阿颯真溫柔！」
「颯太同學真溫柔唷。」
颯太的身價神秘地上漲，不過先不管這件事，颯太看著琉璃手上的麻將盒，心情頗為無奈。
『聖杯與……賢者之石嗎？照這樣看來，賢者之石八成也是相當令人失望的東西在等著……』
『不過……』颯太認為——
本來應該沒有關係的耶誕節與聖杯以這種方式連結起來……這是不是所謂的命運的指引呢。
然後，颯太甚至想懷疑，本來以為月麥與美森病倒一事不過是偶然，其實或許也是產生現在這個狀況的必然。
『……猜疑心這種東西，會侵蝕人的精神啊。』
颯太自嘲地在內心苦笑。