第1假想世界。
布列德費爾德公國。
王都·雙劍。
劍姬城。
即將從昏暗的地下搭乘電梯進入城內時，颯太卻停下腳步。
前方是昏暗的下樓階梯。
「這下麵是停屍間喔……不對，還有地牢吧？」
「…………」
颯太總覺得有東西在呼喚他。不，總覺得在通往黑暗的樓梯盡頭，一瞬間閃過了使用賢者之石時出現的那名黃金少女的發梢。
颯太一作勢走下階梯，no.0和艾莉西亞等人就互看對方，然後伸手觸摸埋在牆壁中的球狀物，打開使天花板整麵發光的魔法照明跟過去。
下到樓梯盡頭的颯太，就這麽順著石版走廊前進，站在一間空牢房前。
「……？」
從他的背後看著這間牢房的no.0，想起這裏就是之前囚禁他姊姊的地方。
而no.0發覺她不在那裏，在麵具下蹙眉。
『這裏應該是封印力最強的地方才對。照理說不可能獨力逃出去……可見姊姊掛念弟弟的心有多麽強嗎？畢竟這裏的封印力來源是……』
「叩……！」的一聲，牢房地板緊密鋪滿的石頭浮起一塊。
仿佛與之連動般，地板石塊接連浮起，最終從那些石塊下方斜斜挺出了一具巨大棺木。
「……！這是！？」
棺材周圍冒出濃濃黑霧，鳴不自覺倒退。
身旁的艾莉西亞緊張地吞口水。
「那家夥清醒了嗎……」
「那家夥？」
「是啊……光論戰鬥能力，據說淩駕於no.0或我艾莉西亞之上的……『魔人』！」
碰！……棺材蓋微微開啟，從裏麵伸出粗壯的手抓住棺材蓋邊緣，一口氣掀開。
那具巨大身軀現形，no.0眯起眼睛呼喚其名。
「七德院no.1，米羅華斯。」
對方是身高超過兩公尺、身材壯如灰熊、手腳粗得教人想到圓木的男子。
其中最搶眼的是左右各三條——共計六條的手臂。
「『六臂魔人』米羅華斯……在統括魔界的大魔王之下的十三魔王，與在更之下的八十八魔人之中，據說隻有兩名實力超標的魔人擁有超越魔王的力量。其中之一就是這家夥。」
「……既然有這種狠角色在，就算沒有我也能夠打贏敵人吧？」
「靠物理戰鬥能力是打不贏的。對方會無限增殖。你的工作就是斬草除根。不過，把根先拔出來的工作，則是有他這個適任人選。」
剛睡醒就聽到no.0和颯太的這段對話，米羅華斯揚起嘴角一笑，發出低沉粗啞的豪快聲音說：
「不明力場甚至泄漏到現世來了，no.0。我被那個力場影響到，於是起來一看……原來源頭是那個小鬼嗎？就是那家夥要驅逐那些天使嗎？」
「沒錯。」
「哼……」
俯視颯太的米羅華斯撇撇嘴，從鼻子發出冷笑；他似乎覺得不是滋味，卻又未必完全相信颯太的能力。
颯人從那名魔人的態度，看出自己正被品頭論足、輕視看扁，但考慮到那名魔人散發的壓倒性極大魔力與精神力，颯太認為這也是無可厚非的事。
似乎是姊姊的影子促成的邂逅——
而颯太將因為這名恐怖的魔人而撿回一命。
但那還是之後的事。
城內充滿傷患。
從地下上來的颯太，從這點確認這裏就是最前線。
至今七德院將幾個假想世界當作拒馬障礙物，防範天使軍入侵這個第1假想世界，但奮戰未果，如今第1假想世界依然安好的區域，就隻剩布列德費爾德公國周邊。
這裏一旦淪陷，人類將失去登上量子電腦群魔導書的據點。
但，就連存放七德院百傑※虛擬化身（這些虛擬化身都灌注了魔力）檔案資料的區域也在侵攻下逐漸縮小；如今資料缺損嚴重，目前是將資料壓縮到虛擬化身足以運作的狀態，走一步算一步地抗戰。（譯注：avatar，在網路或遊戲等虛擬世界之中代表使用者的虛擬分身。）
這個問題呈現的表征，就是這些傷患與治療傷患者。
敗色濃厚。
盡管如此，看到no.0帶來的成員，他們還是靜靜地感到歡喜。
六臂魔人米羅華斯、龍騎士艾莉西亞、以及……黑鎧甲少年。
正因為他們擁有力量，所以知道，少年擁有非比尋常的神秘力量。穿著黑色鎧甲的人，在他們心目中是勝利的象征。
「米羅華斯……是魔人米羅華斯。」
「no.2龍騎士艾莉西亞·龍騎兵，原來她回來了嗎？」
「黑騎士……黑騎士再現嗎……！」
鼓噪聲傳開，no.0舉手示意眾人安靜。
「讓大家久等了，我等同胞啊。反擊的時刻來了。要那些天使見識我等的厲害！」
他們的眼眸點亮了希望，連颯太都看得出來。
但，那還不足以稱為勝利旗標。
颯太也明白這點。
「……no.0，我們準備出兵。」
艾莉西亞這麽說完，在米羅華斯及鳴等人隨同下，走向城堡深處。
no.0瞥了他們的背影一眼以後，叫住颯太。
「往這邊。」
no.0帶領颯太前往城堡更上層，颯太隨後跟上。
兩人來到觀景塔。
no.0要颯太從這座外觀也像是一把劍的塔頂小窗戶往外看。
「原來如此。世界的檔案資料確實毀損得相當嚴重。」
過去在第83462假想世界看到的美麗國土逐漸消失。
缺損的山野化作數字列，勉強存續。
「這是與天使戰鬥的痕跡。」
「看來似乎是。」
由於颯太極力壓抑能力，避免造成這個世界與輔助用殘存伺服器的負擔，因此目前還沒使用應該已經獲得的全能力量。
那股力量必須要保留到接下來的天使戰。
no.0氣惱地望著這幅光景，說道：
「你聽過法蒂瑪的預言嗎？」
「『地獄』『第一次世界大戰結束，第二次世界大戰爆發』……最後一個視為秘密……你是指這個嗎？據說教宗得知內容，震驚得昏過去？」
「對。梵蒂岡視為最高機密的法蒂瑪第三預言，正是指這個局麵。」
「……原來如此。好死不死偏偏是要和天使戰鬥，這當然不是教廷能夠公開的事情吧。」
「是啊……真的是好死不死。」
居然要和本來應該是最親信的自己人作戰……
……就在這時，到處都是數字與英文字母破洞的天空，湧現了七彩物體。
同時，出陣的號角聲同步響起。
「……那些天使似乎來了。抱歉，你才剛來而已，就要拜托你出場了。」
「我來就是這個打算。我無所謂。」
颯太居高臨下地看著七德院的百傑從城堡各處起飛，他自己也飄浮起來，打開天窗，從天窗翩然飛上布列德費爾德的天空。
『我之前在的假想世界是這裏的下層伺服器……要是這裏消失，連那邊都會跟著消失。要是這個伺服器毀掉就傷腦筋了。』
早就出擊的艾莉西亞與鳴眼尖地發現颯太，飛過去靠近他。
「我來護衛。」
「好。待在我身邊比較安全。」
「咦……？」
聽到颯太露出和藹的微笑說出來的話，鳴懷疑自己聽錯了；她看著颯太挺身衝向覆蓋整片天空的天使軍前方，一邊咋舌驚歎於他的速度，一邊跟上去。
米羅華斯從稍後方看著兩人。
「雖然是假想世界，那些天使的力場可是如假包換。就讓我看看你能夠撐到什麽程度吧，小子。」
天使。
颯太冷冷地凝視著第一次看見的神之使徒。
他們本來應該是引導人類走向正途的存在才對……雖然no.0說過，這場毀滅行動或許也是天使引導人類的一環……
他們的五官宛如希臘雕刻般，臉形雖然端正，卻有如無機質的麵具；身軀則教人想到大理石般的質感。
天使發出或微弱或強烈的磷光，背上長著翅膀，頭上頂著閃耀光環，外表看起來都很中性。
自己也曾經與天使交戰過數次，但鳴發覺他們這回的行動和以往不同。
「那些天使不太一樣呀。」
「是啊……往這邊聚集過來了。簡直……」
颯太露出萬夫莫敵的微笑，接口說出艾莉西亞吞回去的話：
「就像是發覺我的存在一樣。」
可能是察覺到這句話，敵人之中散發較強烈磷光的四翼天使，突然轉移到颯太前麵。
「！！」
「颯太小弟！！」
反應不及的鳴和艾莉西亞因感覺到危機來臨而渾身僵硬。
隻見四翼天使那張大理石麵具般的臉動也不動，發出了經過電子處理的聲音。
「毀滅的騎士，旗立颯太啊。」
「毀滅的騎士……？」
「沒錯，隻要鏟除你這個希望，你們這個世界就會結束了。」
颯太淺淺一笑。
「看來你們知道我。」
「神看著一切。地上發生的事，我們神之使徒自然會知道。至今你一路走來似乎充滿苦難，既然你要來受死，我們替你感到可悲。這是最終決戰。我們的主力部隊……不對，本體即將抵達，不過看來不必等到那個時候了。你們將被我們殲滅。總而言之，辛苦你了。你要以勇者自居是無所謂，但是我們天使軍可沒有那麽好對付，不會被區區落魄黑騎士打倒。也罷，反正你馬上就要親身體會到這件事了。」
「…………」
「怎麽，你怕了嗎？旗立颯太？」
「當敵人長篇大論……」
「？」
「就會豎起敗北旗標……」
那句話使得天使頭上豎起敗北旗標。
在颯太身旁的艾莉西亞與鳴感覺到身體顫抖。
天使軍的數量光是約略估算就不下數萬。相較之下，七德院就算上下議院合起來，出擊人數僅一千出頭。
盡管如此。
卻不覺得會輸。
「上啊！」
艾莉西亞一聲令下，七德院的主要戰鬥員瞬間上前掃蕩那些豎起敗北旗標的天使。
稍後方的米羅華斯內心受到震撼，望著本來戰力占上風的天使軍，宛如毫無招架之力的烏合之眾般被七德院一一擊垮。
『這就是……那個小鬼的力量……！！』
米羅華斯重新觀察颯太。
「類似魔法之歌的高昂感。但，這股全能感的性質全然不同……！我米羅華斯打從在魔界誕生墜地時，就不從感受過這等力量……我懂了。」
米羅華斯愉快地挑起嘴角。
「那是絕對存在，神龍（sbd）嗎！！」
精銳的天使軍紛紛遭到輕而易舉地秒殺。
可能是因為敗北旗標導致完全無法發揮力量吧。
這幅景象，就連像他這樣身經百戰的強者都感到畏怖。
雖然七德院輕鬆擊退了天使的第一波攻勢，但回到劍姬城的他們依然表情凝重。
颯太隨同負責壓陣的艾莉西亞與鳴一起回來，在城門中，最先迎接他的是米羅華斯。
「…………」
他不發一語地站到颯太眼前，表情嚴肅地俯視颯太。
「？」
以剛回來的七德院成員為首，艾莉西亞與鳴之間也一陣緊張。
不料下一瞬間。
米羅華斯屈膝跪下，將手上的巨大戰斧獻給颯太。
「我為先前種種失禮發言，在此道歉。」
「…………」
「就讓我魔人米羅華斯，為閣下竭盡棉薄之力吧……從現在起，我就是閣下的劍！」
艾莉西亞懷疑自己眼花了。
『那個自尊心強烈的魔族精英，米羅華斯對人類甘拜下風嗎……！？就連加入七德院時都表明不聽從no.0任何命令的那個魔人竟然……』
但颯太對他輕輕笑了。
「我早就知道了。」
「……？」
「因為在戰場上第一次碰麵就口出惡言的新人物……」
颯太一邊說，一邊朝米羅華斯伸出手。
「是成為強力夥伴的旗標啊。」
兩人堅定地握手，從遠處傳來鼓掌聲。
是no.0。
「我們削弱天使軍力的同時，留在現世的七德院百傑趁機連接魔導書，取回一部分控製權。在那些家夥增殖以前，就照這個樣子消滅那些家夥。」
「對方說主力部隊就快來了。」
颯太的話換來no.0點頭回應。
「下一戰我也會參加。讓這裏成為那些家夥的墳場。」
「我本來就打算這麽做。」
「…………」
聽到颯太誇下海口，鳴懷著複雜的心境凝視他。
在城門附近準備迎接下一戰的米羅華斯，看見先前沒在戰場上看到的人悠然走過來，對他輕輕一笑。
「好久沒看到你了……你今天去摸魚了嗎……n？」
no.100·n。
這名神秘少年的真正身分，就連米羅華斯都不曉得。
但米羅華斯曉得他的實力，清楚得不能再清楚。
在七德院之中，就隻有他能夠和自己好好較量一番。
n一走近米羅華斯身邊，就用隻有米羅華斯聽得見的音量悄聲說：
「現世的布列德費爾德公國，被舊神的第一使徒捕捉到位置了。」
「……黎姿米·奧博邁嗎？」
米羅華斯的表情變得反常凝重。
「這表示，該來的時候來了。看那些天使聚集在一起，八成是察覺了。對方的目的是……」
「不會錯的……是那個。」
米羅華斯遲疑地打破沉默：
「『最初的旗幟的遺產』。」
「暗黑的夢之卵……是嗎？」
「…………」
聽到n使用的那句比喻說法
，米羅華斯內心充滿苦澀地歎息了。
絕望的本質。
其結晶就是那句話。
兩人比任何人都清楚這點，不過，一想到如果不先熬過眼前的難關，擔心未來根本沒意義，兩人又相對苦笑。
因為這裏是來過的地方，所以覺得平靜自在嗎？
在下一場戰鬥到來前，颯太坐在中庭的石碑——上麵刻著建國先王神樂·布列德菲爾德的故鄉流傳的、關於旗幟的童話故事——旁邊，靜靜地閉著眼睛。
「……原來你在這裏嗎？」
no.0帶著一名留胡須戴護目墨鏡的男子，找颯太說話。
「怎樣？」
「這個男人說想和你打聲招呼……說實話，不光是這個男人，七德院的人都對你很感興趣。」
「……我來這裏並不是為了和你們交朋友。」
「我知道。正因為這樣，我隻帶了最少的人來。」
胡須男打破沉重氣氛，低頭致意。
「幸會。我是no.8李斯奇士福爾·迪士堤尼。我和no.14他們一起負責觀察你，所以我知道你的事。請多指教，阿颯。」
「…………」
見李斯奇士福爾伸出手，颯太握手回應。
「有件事，我無論如何都要先向阿颯你道歉。落入阿颯手中的賢者之石，本來是我和聖日耳曼伯爵等煉金術師一起設計的東西。我想那可以說是扭曲阿颯命運的遠因。」
李斯奇士福爾似乎一直心懷愧疚，深深低頭致歉。
「……你不必放在心上。我的命運本來就扭曲了，不差那種東西。」
「能夠聽到阿颯你這麽說，我覺得舒坦多了。」
「…………」
始終冷冷回答的颯太，這時表情嚴肅地瞥向no.0，開口問她：
「我想問一個問題。」
「什麽問題？」
「這個男的為什麽會叫我『阿颯』？」
「…………」
印象中好像聽過理由，但是因為太過無關緊要，以致於忘得一幹二淨的no.0這時沉默了。
不知道颯太是怎麽看待這個反應，此刻颯太心想：
『好可怕！墨鏡胡子大叔好可怕』
……就在颯太這次正要戰戰兢兢地問本人理由時，鳴衝了過來。
「不好了呀！！天使主力部隊出現在城中！！」
接獲重大報告，no.0氣急敗壞地說：
「什麽！？索敵班在做什麽！？」
「唔……！那些該死的天使，破解了這座城堡的防禦結界模式嗎！」
no.0焦急、李斯奇士福爾咬牙，然而站起來的颯太卻不當一回事。
「沒什麽好慌怖。」
「但是……！」
「正好省得出門一趟。」
颯太氣定神閑地踏出一步。
……轉移到他周圍的無數天使包圍颯太，一齊揮劍。
「！」
鳴連聲音都發不出來，絕望地瞠大眼睛。
然而。
下一瞬間，就隻有被劍破壞的漆黑鎧甲四分五裂地掉落在中庭，毫發無傷的颯太揚起嘴角一笑。
「我得感謝你們。」
仿佛早就知道結果一樣。
「這身鎧甲實在不方便活動。」
這句遊刃有餘的台詞，豎起了反擊的勝利旗標。
天使當場退縮，no.0等人沒有錯失這個破綻。
no.0從空中變出的發光黑劍、李斯奇士福爾的咒語、鳴的太刀接連貫穿消滅天使。
氣定神閑地看著這幕的颯太，傾聽著遠處傳來的刀劍交戰聲，說：
「主戰場似乎是那邊……我們走吧。」
鎧甲下穿著和no.0相似的黑衣的颯太甩動披風。
颯太一行人走過城內，一路鏟除出現的天使，最後在城門旁的空曠空間，看到了驍勇善戰、大顯身手的米羅華斯及艾莉西亞。
更大規模的天使部隊轉移過來，仿佛要拆散兩邊人馬。
那些天使的翅膀有六支。
一般天使隻有兩支翅膀，可見那是上級天使。
「就憑你們區區人類……竟敢耍小聰明，阻撓得到神的祝福的我們……丨」
「不妙……！那些六翼天使，就算是上級百傑也不見得能夠一對一打贏……！」
艾莉西亞不由自主焦躁起來，她說的話是事實。
它們的數量，從城牆內側下方到上空算起，粗估也有數千。
就連堂堂艾莉西亞也心驚膽寒。
「這些可悲的人類！在神的祝福前，別說是毀滅我們，就連要碰到我們都不可能吧！哈哈哈哈哈！」
一具天使在遙遙上空這麽嘲笑，颯太眯起眼睛瞪著它。
才見颯太轉移到那具天使眼前，他便隨即伸出手。
然後……
「哈哈哈……哈？」
颯太抓住了張口結舌的天使的光環，一把捏爛。
天使失去光芒，墜落到地上，摔得淒慘無比地消滅。
「…………」
不光是天使，就連七德院的人也都倒抽一口氣，動作停了下來。
事情到了這個地步，天使漸漸察覺眼前的黑衣少年的本質。
「……不對，不對啊……這小子的力量，和先發部隊送出的靈氣通訊波中的黑騎士力量全然不同……不，何止這樣，那簡直……那簡直就像……！！」
天使說到一半，光環便遭乘勝追擊的颯太捏碎。
就近看到同胞墜落摔碎、變成數字列，另一具天使難掩動搖地發出顫抖的聲音。
「這是……！？據說地上人最近開發的『神之祝福抵銷機（god bless canceller）』嗎！」
這句話換來no.0的嘲笑。
「別和那種小兒科玩具混為一談。嗬嗬嗬……你們還沒發覺嗎？你們現在目睹的是起源的能力。是你們奉為主子的神最害怕的力量！！」
「怎麽會……難不成……！」
天使之間一陣動搖。
「難不成、難不成、難不成那個小子，是『弑神之龍』嗎……！？」
「恐懼顯而易見。對敵人懷抱恐懼者，將豎起死亡旗標。」
颯太的安靜話語，在天使聽來宛如宣告死亡的死神呢喃。
隻見位於上空的颯太瞄準軍心動搖的天使，將往左上方靜靜高舉的右手，狠狠朝右方揮下。
在那瞬間。
宛如團體操表演般，天使軍頭上由左而右一口氣疾速豎起了濁黑的死亡旗標。
左眼發出金色光輝的颯太，勾了勾食指挑釁。
「快放馬過來……那東西已經豎在你們頭上了。」
「什麽東西……？」
「全滅旗標……」
不寒而栗的不光是天使而已。
七德院百傑也戰栗了。
這是因為……
「看得見……看得見啊！我也看得見死亡旗標……！」
no.0混雜著歡喜與畏怖的叫喊表達了一切。
「創造就連沒有能力的第三者都能夠肉眼看見旗標的狀態！！他已經能夠發揮這麽強大的力量了嗎！？這就是真正的神龍之力，完全覺醒的旗立颯太的力量嗎！？」
一旁的李斯奇士福爾拿下護目墨鏡，注意觀察颯太的模樣。
「……他正要並吞那些天使占領的區域。」
「什麽？」
「他……為了維持這股消耗龐大資源的力量，正從天使納入支配下的量子電腦區域，將需要的資料區域搶過來吃掉啊……！」
光輝耀眼的翅膀脫落，天使光環失去光芒。
趁天使受恐懼支配，米羅華斯加緊揮動武器，一次橫掃就是數百具天使消滅。
另一方麵，颯太接連讓天使豎起死亡旗標的同時，額頭浮現汗水。
『……不過，為了維持這股力量，造成伺服器容量相當吃緊。而且……已經無法將這股侵蝕我自己的力量，從我的個體資料分開了。』
盡管對天使開無雙橫掃千軍，內心卻滿是悲愴。
對他而言，這場戰鬥稱為壯烈也不為過。
『我一定會保護這個第1假想世界……以及我待過的那個假想世界。所以……』
以萬為單位出現在劍姬城上空的天使，在出現的瞬間就豎起死亡旗標，被米羅華斯及艾莉西亞等人一口氣秒殺。
『讓這些天使全滅以後……最後我也會讓自己消滅。我自己就是整個假想世界無法正常運轉的原因。不對……擁有這種逾越人類本分的力量一事，本身就是死亡旗標……自滅旗標嗎？這是一直在我頭上的死亡旗標造成的結果……事先消除茜她們的記憶是正確的決定。唯獨她們，我已經不想再害她們擔心哭泣了……』
即使天使出現的單位增加為億，颯太的力量不僅沒有衰退，甚至還大量使出「將密集敵人一網打盡」旗標，「陷入恐慌自相殘殺」旗標，陸續粉碎天使。
再加上與颯太一同戰鬥的米羅華斯及艾莉西亞，本來應該在長時間戰鬥下感到疲倦才對，卻反而陷入了奇妙感覺，仿佛愈是戰鬥，體力精力就愈充實一樣。
那就是在神話時代，稱為神龍眷屬者獲得的激昂感。
天使失去支配下區域達三分之一時，似乎終於發現這個異變不尋常，頓時停止了人海戰術。
將失去增援、殘留在戰場的天使掃蕩一空以後，七德院成員決定先回城一趟，觀察天使的下一步策略。
劍姬城內。
颯太慵懶地背靠著中庭的石碑，仰望半毀的天空。
「…………」
「看來你很喜歡這裏呀，旗立颯太。」
鳴有些傻眼、有些哀傷地端著盛裝餐點的托盤緩步走過來。
隻有臉麵向鳴的颯太看起來好像喪失感情，鳴的嘴角因悲傷而斂起。
「no.o應該已經交代大家要休息才對的。在發動大攻勢後，敵人一度停止攻擊是……」
「傾全力發動最大最後決戰的旗標，對吧？我聽說了。我才要問你，你沒聽到no.0交代大家要好好攝取食物嗎？雖然是假想世界沒有實體的身體，卻設計成不攝取食物就會消滅……死亡的呀。」
「……我沒食欲。」
那不是謊言。
應該說是空虛感支配全身，有時候他的腦中會閃過仿佛身體不屬於自己的錯覺。
『不過話說回來，那些天使……希望他們要來就趕快來啊。』
鳴十分清楚他動作緩慢的理由。
「你的身體漸漸不能動了，對吧。」
「…………」
沉默在這種情況等於肯定。
「dy……為了確保處理龐大數量旗標需要的區域，漸漸無法維持身體機能了，對吧？」
「隻要稍微休息（重組磁碟）就又能動了。」
沒錯——至少還能夠維持和敵人再作戰一次的時間。
鳴知道他這句話的真意、知道他身上發生的異狀。
『……遲早不光是身體，連腦部活動都會被操作旗標的能力侵蝕吧。到時候……萬一變成那樣，旗立颯太這個獨立個體就會消失了吧……！！』
鳴盡管快哭出來，還是勉強忍住，輕聲對颯太說：
「重組磁碟，進一步提升能力……對吧。」
「…………」
颯太再度沉默。
『不行了……要是再繼續讓這個人戰鬥下去……讓這個人的能力更加發達……這個人會被力量吞噬消滅的呀！！』
這場戰鬥攸關世界的命運。
不能在這時喊停。
盡管如此……
「旗立颯太，請你在戰鬥時保留餘力，要不然你會……」
「我知道……我的力量正要連我自己都侵蝕掉……」
「既然這樣……！！」
鳴終於忍不住了，撲簌簌地流下眼淚。
『啊啊……明明不想害她哭泣的……明明唯獨最不想害她們傷心的……我……到底在幹什麽。』
颯太挪動不聽使喚的手，捧著鳴的臉頰，動作僵硬地用指尖幫她擦去眼淚。
「嗚……我聽no.8說了呀……你為了逃過死亡旗標，至今一直鍛煉那股力量對吧……但是……竟然卻……竟然卻是那股力量更加鞏固了死亡旗標……！」
「那正是我頭上的死亡旗標的真正意義……或許是這樣吧。」
「這麽殘酷的事情……！」
語塞的鳴又快要哭出來，最後及時忍住了。
麵對自己充滿破滅與絕望的境遇，絕對不會表現出痛苦或難過表情的颯太，卻在麵對剛才鳴哭泣的模樣時，露出了悲傷至極的表情。
就像颯太不想害鳴傷心一樣……
鳴也同樣不想害颯太傷心。
「好了，不要再聊這些陰沉的事情了。快把飯吃了，打起精神來，旗立颯太！」
「……是啊。」
不想再繼續觸碰這個話題的颯太點頭，拿起鳴遞出的托盤上的湯匙……但是……
哐啷……
颯太弄掉了湯匙，發出小小聲響。
試著再度抓住湯匙的手使不上力，颯太用發抖的指尖，一次又一次地抓起湯匙都失敗。
「……！」
淚腺又快要鬆弛的鳴勉強憋住，從颯太的手前麵拿起湯匙，聲音顫抖地吐露出心聲：
「竟然把自己弄成這樣……魔法澤茜和召喚寺菊乃會傷心的呀……」
「啊哈哈……不要告訴大家喔，鳴……拜托你……拜托你了……」
明明已經不需要擔心那種事了，颯太卻低著頭，情不自禁地這麽無力懇求了。
然後鳴明白了。
即使看似拋棄了感情、過去、甚至人生，看似拋棄了一切而戰，眼前的少年的確就是那個旗立颯太。
正因為如此，她好悲傷。
如果可以，好想把那段幸福時光還給他。
好希望他能夠在少女們的陪伴之中歡笑。
「…………」
鳴連同茜她們那份情，用湯匙舀起湯，送到颯太嘴邊喂他。
「呼～……呼～……來，張開嘴巴啊～……」
他想起過去在冒險寮像這樣由少女們喂食
的往事了嗎？
看到低著頭的颯太拚命承受百感煎熬，鳴一邊忍住不哭，一邊不斷將湯送入颯太嘴裏……
布列德費爾德公國。
王都·雙劍。
劍姬城。
即將從昏暗的地下搭乘電梯進入城內時，颯太卻停下腳步。
前方是昏暗的下樓階梯。
「這下麵是停屍間喔……不對，還有地牢吧？」
「…………」
颯太總覺得有東西在呼喚他。不，總覺得在通往黑暗的樓梯盡頭，一瞬間閃過了使用賢者之石時出現的那名黃金少女的發梢。
颯太一作勢走下階梯，no.0和艾莉西亞等人就互看對方，然後伸手觸摸埋在牆壁中的球狀物，打開使天花板整麵發光的魔法照明跟過去。
下到樓梯盡頭的颯太，就這麽順著石版走廊前進，站在一間空牢房前。
「……？」
從他的背後看著這間牢房的no.0，想起這裏就是之前囚禁他姊姊的地方。
而no.0發覺她不在那裏，在麵具下蹙眉。
『這裏應該是封印力最強的地方才對。照理說不可能獨力逃出去……可見姊姊掛念弟弟的心有多麽強嗎？畢竟這裏的封印力來源是……』
「叩……！」的一聲，牢房地板緊密鋪滿的石頭浮起一塊。
仿佛與之連動般，地板石塊接連浮起，最終從那些石塊下方斜斜挺出了一具巨大棺木。
「……！這是！？」
棺材周圍冒出濃濃黑霧，鳴不自覺倒退。
身旁的艾莉西亞緊張地吞口水。
「那家夥清醒了嗎……」
「那家夥？」
「是啊……光論戰鬥能力，據說淩駕於no.0或我艾莉西亞之上的……『魔人』！」
碰！……棺材蓋微微開啟，從裏麵伸出粗壯的手抓住棺材蓋邊緣，一口氣掀開。
那具巨大身軀現形，no.0眯起眼睛呼喚其名。
「七德院no.1，米羅華斯。」
對方是身高超過兩公尺、身材壯如灰熊、手腳粗得教人想到圓木的男子。
其中最搶眼的是左右各三條——共計六條的手臂。
「『六臂魔人』米羅華斯……在統括魔界的大魔王之下的十三魔王，與在更之下的八十八魔人之中，據說隻有兩名實力超標的魔人擁有超越魔王的力量。其中之一就是這家夥。」
「……既然有這種狠角色在，就算沒有我也能夠打贏敵人吧？」
「靠物理戰鬥能力是打不贏的。對方會無限增殖。你的工作就是斬草除根。不過，把根先拔出來的工作，則是有他這個適任人選。」
剛睡醒就聽到no.0和颯太的這段對話，米羅華斯揚起嘴角一笑，發出低沉粗啞的豪快聲音說：
「不明力場甚至泄漏到現世來了，no.0。我被那個力場影響到，於是起來一看……原來源頭是那個小鬼嗎？就是那家夥要驅逐那些天使嗎？」
「沒錯。」
「哼……」
俯視颯太的米羅華斯撇撇嘴，從鼻子發出冷笑；他似乎覺得不是滋味，卻又未必完全相信颯太的能力。
颯人從那名魔人的態度，看出自己正被品頭論足、輕視看扁，但考慮到那名魔人散發的壓倒性極大魔力與精神力，颯太認為這也是無可厚非的事。
似乎是姊姊的影子促成的邂逅——
而颯太將因為這名恐怖的魔人而撿回一命。
但那還是之後的事。
城內充滿傷患。
從地下上來的颯太，從這點確認這裏就是最前線。
至今七德院將幾個假想世界當作拒馬障礙物，防範天使軍入侵這個第1假想世界，但奮戰未果，如今第1假想世界依然安好的區域，就隻剩布列德費爾德公國周邊。
這裏一旦淪陷，人類將失去登上量子電腦群魔導書的據點。
但，就連存放七德院百傑※虛擬化身（這些虛擬化身都灌注了魔力）檔案資料的區域也在侵攻下逐漸縮小；如今資料缺損嚴重，目前是將資料壓縮到虛擬化身足以運作的狀態，走一步算一步地抗戰。（譯注：avatar，在網路或遊戲等虛擬世界之中代表使用者的虛擬分身。）
這個問題呈現的表征，就是這些傷患與治療傷患者。
敗色濃厚。
盡管如此，看到no.0帶來的成員，他們還是靜靜地感到歡喜。
六臂魔人米羅華斯、龍騎士艾莉西亞、以及……黑鎧甲少年。
正因為他們擁有力量，所以知道，少年擁有非比尋常的神秘力量。穿著黑色鎧甲的人，在他們心目中是勝利的象征。
「米羅華斯……是魔人米羅華斯。」
「no.2龍騎士艾莉西亞·龍騎兵，原來她回來了嗎？」
「黑騎士……黑騎士再現嗎……！」
鼓噪聲傳開，no.0舉手示意眾人安靜。
「讓大家久等了，我等同胞啊。反擊的時刻來了。要那些天使見識我等的厲害！」
他們的眼眸點亮了希望，連颯太都看得出來。
但，那還不足以稱為勝利旗標。
颯太也明白這點。
「……no.0，我們準備出兵。」
艾莉西亞這麽說完，在米羅華斯及鳴等人隨同下，走向城堡深處。
no.0瞥了他們的背影一眼以後，叫住颯太。
「往這邊。」
no.0帶領颯太前往城堡更上層，颯太隨後跟上。
兩人來到觀景塔。
no.0要颯太從這座外觀也像是一把劍的塔頂小窗戶往外看。
「原來如此。世界的檔案資料確實毀損得相當嚴重。」
過去在第83462假想世界看到的美麗國土逐漸消失。
缺損的山野化作數字列，勉強存續。
「這是與天使戰鬥的痕跡。」
「看來似乎是。」
由於颯太極力壓抑能力，避免造成這個世界與輔助用殘存伺服器的負擔，因此目前還沒使用應該已經獲得的全能力量。
那股力量必須要保留到接下來的天使戰。
no.0氣惱地望著這幅光景，說道：
「你聽過法蒂瑪的預言嗎？」
「『地獄』『第一次世界大戰結束，第二次世界大戰爆發』……最後一個視為秘密……你是指這個嗎？據說教宗得知內容，震驚得昏過去？」
「對。梵蒂岡視為最高機密的法蒂瑪第三預言，正是指這個局麵。」
「……原來如此。好死不死偏偏是要和天使戰鬥，這當然不是教廷能夠公開的事情吧。」
「是啊……真的是好死不死。」
居然要和本來應該是最親信的自己人作戰……
……就在這時，到處都是數字與英文字母破洞的天空，湧現了七彩物體。
同時，出陣的號角聲同步響起。
「……那些天使似乎來了。抱歉，你才剛來而已，就要拜托你出場了。」
「我來就是這個打算。我無所謂。」
颯太居高臨下地看著七德院的百傑從城堡各處起飛，他自己也飄浮起來，打開天窗，從天窗翩然飛上布列德費爾德的天空。
『我之前在的假想世界是這裏的下層伺服器……要是這裏消失，連那邊都會跟著消失。要是這個伺服器毀掉就傷腦筋了。』
早就出擊的艾莉西亞與鳴眼尖地發現颯太，飛過去靠近他。
「我來護衛。」
「好。待在我身邊比較安全。」
「咦……？」
聽到颯太露出和藹的微笑說出來的話，鳴懷疑自己聽錯了；她看著颯太挺身衝向覆蓋整片天空的天使軍前方，一邊咋舌驚歎於他的速度，一邊跟上去。
米羅華斯從稍後方看著兩人。
「雖然是假想世界，那些天使的力場可是如假包換。就讓我看看你能夠撐到什麽程度吧，小子。」
天使。
颯太冷冷地凝視著第一次看見的神之使徒。
他們本來應該是引導人類走向正途的存在才對……雖然no.0說過，這場毀滅行動或許也是天使引導人類的一環……
他們的五官宛如希臘雕刻般，臉形雖然端正，卻有如無機質的麵具；身軀則教人想到大理石般的質感。
天使發出或微弱或強烈的磷光，背上長著翅膀，頭上頂著閃耀光環，外表看起來都很中性。
自己也曾經與天使交戰過數次，但鳴發覺他們這回的行動和以往不同。
「那些天使不太一樣呀。」
「是啊……往這邊聚集過來了。簡直……」
颯太露出萬夫莫敵的微笑，接口說出艾莉西亞吞回去的話：
「就像是發覺我的存在一樣。」
可能是察覺到這句話，敵人之中散發較強烈磷光的四翼天使，突然轉移到颯太前麵。
「！！」
「颯太小弟！！」
反應不及的鳴和艾莉西亞因感覺到危機來臨而渾身僵硬。
隻見四翼天使那張大理石麵具般的臉動也不動，發出了經過電子處理的聲音。
「毀滅的騎士，旗立颯太啊。」
「毀滅的騎士……？」
「沒錯，隻要鏟除你這個希望，你們這個世界就會結束了。」
颯太淺淺一笑。
「看來你們知道我。」
「神看著一切。地上發生的事，我們神之使徒自然會知道。至今你一路走來似乎充滿苦難，既然你要來受死，我們替你感到可悲。這是最終決戰。我們的主力部隊……不對，本體即將抵達，不過看來不必等到那個時候了。你們將被我們殲滅。總而言之，辛苦你了。你要以勇者自居是無所謂，但是我們天使軍可沒有那麽好對付，不會被區區落魄黑騎士打倒。也罷，反正你馬上就要親身體會到這件事了。」
「…………」
「怎麽，你怕了嗎？旗立颯太？」
「當敵人長篇大論……」
「？」
「就會豎起敗北旗標……」
那句話使得天使頭上豎起敗北旗標。
在颯太身旁的艾莉西亞與鳴感覺到身體顫抖。
天使軍的數量光是約略估算就不下數萬。相較之下，七德院就算上下議院合起來，出擊人數僅一千出頭。
盡管如此。
卻不覺得會輸。
「上啊！」
艾莉西亞一聲令下，七德院的主要戰鬥員瞬間上前掃蕩那些豎起敗北旗標的天使。
稍後方的米羅華斯內心受到震撼，望著本來戰力占上風的天使軍，宛如毫無招架之力的烏合之眾般被七德院一一擊垮。
『這就是……那個小鬼的力量……！！』
米羅華斯重新觀察颯太。
「類似魔法之歌的高昂感。但，這股全能感的性質全然不同……！我米羅華斯打從在魔界誕生墜地時，就不從感受過這等力量……我懂了。」
米羅華斯愉快地挑起嘴角。
「那是絕對存在，神龍（sbd）嗎！！」
精銳的天使軍紛紛遭到輕而易舉地秒殺。
可能是因為敗北旗標導致完全無法發揮力量吧。
這幅景象，就連像他這樣身經百戰的強者都感到畏怖。
雖然七德院輕鬆擊退了天使的第一波攻勢，但回到劍姬城的他們依然表情凝重。
颯太隨同負責壓陣的艾莉西亞與鳴一起回來，在城門中，最先迎接他的是米羅華斯。
「…………」
他不發一語地站到颯太眼前，表情嚴肅地俯視颯太。
「？」
以剛回來的七德院成員為首，艾莉西亞與鳴之間也一陣緊張。
不料下一瞬間。
米羅華斯屈膝跪下，將手上的巨大戰斧獻給颯太。
「我為先前種種失禮發言，在此道歉。」
「…………」
「就讓我魔人米羅華斯，為閣下竭盡棉薄之力吧……從現在起，我就是閣下的劍！」
艾莉西亞懷疑自己眼花了。
『那個自尊心強烈的魔族精英，米羅華斯對人類甘拜下風嗎……！？就連加入七德院時都表明不聽從no.0任何命令的那個魔人竟然……』
但颯太對他輕輕笑了。
「我早就知道了。」
「……？」
「因為在戰場上第一次碰麵就口出惡言的新人物……」
颯太一邊說，一邊朝米羅華斯伸出手。
「是成為強力夥伴的旗標啊。」
兩人堅定地握手，從遠處傳來鼓掌聲。
是no.0。
「我們削弱天使軍力的同時，留在現世的七德院百傑趁機連接魔導書，取回一部分控製權。在那些家夥增殖以前，就照這個樣子消滅那些家夥。」
「對方說主力部隊就快來了。」
颯太的話換來no.0點頭回應。
「下一戰我也會參加。讓這裏成為那些家夥的墳場。」
「我本來就打算這麽做。」
「…………」
聽到颯太誇下海口，鳴懷著複雜的心境凝視他。
在城門附近準備迎接下一戰的米羅華斯，看見先前沒在戰場上看到的人悠然走過來，對他輕輕一笑。
「好久沒看到你了……你今天去摸魚了嗎……n？」
no.100·n。
這名神秘少年的真正身分，就連米羅華斯都不曉得。
但米羅華斯曉得他的實力，清楚得不能再清楚。
在七德院之中，就隻有他能夠和自己好好較量一番。
n一走近米羅華斯身邊，就用隻有米羅華斯聽得見的音量悄聲說：
「現世的布列德費爾德公國，被舊神的第一使徒捕捉到位置了。」
「……黎姿米·奧博邁嗎？」
米羅華斯的表情變得反常凝重。
「這表示，該來的時候來了。看那些天使聚集在一起，八成是察覺了。對方的目的是……」
「不會錯的……是那個。」
米羅華斯遲疑地打破沉默：
「『最初的旗幟的遺產』。」
「暗黑的夢之卵……是嗎？」
「…………」
聽到n使用的那句比喻說法
，米羅華斯內心充滿苦澀地歎息了。
絕望的本質。
其結晶就是那句話。
兩人比任何人都清楚這點，不過，一想到如果不先熬過眼前的難關，擔心未來根本沒意義，兩人又相對苦笑。
因為這裏是來過的地方，所以覺得平靜自在嗎？
在下一場戰鬥到來前，颯太坐在中庭的石碑——上麵刻著建國先王神樂·布列德菲爾德的故鄉流傳的、關於旗幟的童話故事——旁邊，靜靜地閉著眼睛。
「……原來你在這裏嗎？」
no.0帶著一名留胡須戴護目墨鏡的男子，找颯太說話。
「怎樣？」
「這個男人說想和你打聲招呼……說實話，不光是這個男人，七德院的人都對你很感興趣。」
「……我來這裏並不是為了和你們交朋友。」
「我知道。正因為這樣，我隻帶了最少的人來。」
胡須男打破沉重氣氛，低頭致意。
「幸會。我是no.8李斯奇士福爾·迪士堤尼。我和no.14他們一起負責觀察你，所以我知道你的事。請多指教，阿颯。」
「…………」
見李斯奇士福爾伸出手，颯太握手回應。
「有件事，我無論如何都要先向阿颯你道歉。落入阿颯手中的賢者之石，本來是我和聖日耳曼伯爵等煉金術師一起設計的東西。我想那可以說是扭曲阿颯命運的遠因。」
李斯奇士福爾似乎一直心懷愧疚，深深低頭致歉。
「……你不必放在心上。我的命運本來就扭曲了，不差那種東西。」
「能夠聽到阿颯你這麽說，我覺得舒坦多了。」
「…………」
始終冷冷回答的颯太，這時表情嚴肅地瞥向no.0，開口問她：
「我想問一個問題。」
「什麽問題？」
「這個男的為什麽會叫我『阿颯』？」
「…………」
印象中好像聽過理由，但是因為太過無關緊要，以致於忘得一幹二淨的no.0這時沉默了。
不知道颯太是怎麽看待這個反應，此刻颯太心想：
『好可怕！墨鏡胡子大叔好可怕』
……就在颯太這次正要戰戰兢兢地問本人理由時，鳴衝了過來。
「不好了呀！！天使主力部隊出現在城中！！」
接獲重大報告，no.0氣急敗壞地說：
「什麽！？索敵班在做什麽！？」
「唔……！那些該死的天使，破解了這座城堡的防禦結界模式嗎！」
no.0焦急、李斯奇士福爾咬牙，然而站起來的颯太卻不當一回事。
「沒什麽好慌怖。」
「但是……！」
「正好省得出門一趟。」
颯太氣定神閑地踏出一步。
……轉移到他周圍的無數天使包圍颯太，一齊揮劍。
「！」
鳴連聲音都發不出來，絕望地瞠大眼睛。
然而。
下一瞬間，就隻有被劍破壞的漆黑鎧甲四分五裂地掉落在中庭，毫發無傷的颯太揚起嘴角一笑。
「我得感謝你們。」
仿佛早就知道結果一樣。
「這身鎧甲實在不方便活動。」
這句遊刃有餘的台詞，豎起了反擊的勝利旗標。
天使當場退縮，no.0等人沒有錯失這個破綻。
no.0從空中變出的發光黑劍、李斯奇士福爾的咒語、鳴的太刀接連貫穿消滅天使。
氣定神閑地看著這幕的颯太，傾聽著遠處傳來的刀劍交戰聲，說：
「主戰場似乎是那邊……我們走吧。」
鎧甲下穿著和no.0相似的黑衣的颯太甩動披風。
颯太一行人走過城內，一路鏟除出現的天使，最後在城門旁的空曠空間，看到了驍勇善戰、大顯身手的米羅華斯及艾莉西亞。
更大規模的天使部隊轉移過來，仿佛要拆散兩邊人馬。
那些天使的翅膀有六支。
一般天使隻有兩支翅膀，可見那是上級天使。
「就憑你們區區人類……竟敢耍小聰明，阻撓得到神的祝福的我們……丨」
「不妙……！那些六翼天使，就算是上級百傑也不見得能夠一對一打贏……！」
艾莉西亞不由自主焦躁起來，她說的話是事實。
它們的數量，從城牆內側下方到上空算起，粗估也有數千。
就連堂堂艾莉西亞也心驚膽寒。
「這些可悲的人類！在神的祝福前，別說是毀滅我們，就連要碰到我們都不可能吧！哈哈哈哈哈！」
一具天使在遙遙上空這麽嘲笑，颯太眯起眼睛瞪著它。
才見颯太轉移到那具天使眼前，他便隨即伸出手。
然後……
「哈哈哈……哈？」
颯太抓住了張口結舌的天使的光環，一把捏爛。
天使失去光芒，墜落到地上，摔得淒慘無比地消滅。
「…………」
不光是天使，就連七德院的人也都倒抽一口氣，動作停了下來。
事情到了這個地步，天使漸漸察覺眼前的黑衣少年的本質。
「……不對，不對啊……這小子的力量，和先發部隊送出的靈氣通訊波中的黑騎士力量全然不同……不，何止這樣，那簡直……那簡直就像……！！」
天使說到一半，光環便遭乘勝追擊的颯太捏碎。
就近看到同胞墜落摔碎、變成數字列，另一具天使難掩動搖地發出顫抖的聲音。
「這是……！？據說地上人最近開發的『神之祝福抵銷機（god bless canceller）』嗎！」
這句話換來no.0的嘲笑。
「別和那種小兒科玩具混為一談。嗬嗬嗬……你們還沒發覺嗎？你們現在目睹的是起源的能力。是你們奉為主子的神最害怕的力量！！」
「怎麽會……難不成……！」
天使之間一陣動搖。
「難不成、難不成、難不成那個小子，是『弑神之龍』嗎……！？」
「恐懼顯而易見。對敵人懷抱恐懼者，將豎起死亡旗標。」
颯太的安靜話語，在天使聽來宛如宣告死亡的死神呢喃。
隻見位於上空的颯太瞄準軍心動搖的天使，將往左上方靜靜高舉的右手，狠狠朝右方揮下。
在那瞬間。
宛如團體操表演般，天使軍頭上由左而右一口氣疾速豎起了濁黑的死亡旗標。
左眼發出金色光輝的颯太，勾了勾食指挑釁。
「快放馬過來……那東西已經豎在你們頭上了。」
「什麽東西……？」
「全滅旗標……」
不寒而栗的不光是天使而已。
七德院百傑也戰栗了。
這是因為……
「看得見……看得見啊！我也看得見死亡旗標……！」
no.0混雜著歡喜與畏怖的叫喊表達了一切。
「創造就連沒有能力的第三者都能夠肉眼看見旗標的狀態！！他已經能夠發揮這麽強大的力量了嗎！？這就是真正的神龍之力，完全覺醒的旗立颯太的力量嗎！？」
一旁的李斯奇士福爾拿下護目墨鏡，注意觀察颯太的模樣。
「……他正要並吞那些天使占領的區域。」
「什麽？」
「他……為了維持這股消耗龐大資源的力量，正從天使納入支配下的量子電腦區域，將需要的資料區域搶過來吃掉啊……！」
光輝耀眼的翅膀脫落，天使光環失去光芒。
趁天使受恐懼支配，米羅華斯加緊揮動武器，一次橫掃就是數百具天使消滅。
另一方麵，颯太接連讓天使豎起死亡旗標的同時，額頭浮現汗水。
『……不過，為了維持這股力量，造成伺服器容量相當吃緊。而且……已經無法將這股侵蝕我自己的力量，從我的個體資料分開了。』
盡管對天使開無雙橫掃千軍，內心卻滿是悲愴。
對他而言，這場戰鬥稱為壯烈也不為過。
『我一定會保護這個第1假想世界……以及我待過的那個假想世界。所以……』
以萬為單位出現在劍姬城上空的天使，在出現的瞬間就豎起死亡旗標，被米羅華斯及艾莉西亞等人一口氣秒殺。
『讓這些天使全滅以後……最後我也會讓自己消滅。我自己就是整個假想世界無法正常運轉的原因。不對……擁有這種逾越人類本分的力量一事，本身就是死亡旗標……自滅旗標嗎？這是一直在我頭上的死亡旗標造成的結果……事先消除茜她們的記憶是正確的決定。唯獨她們，我已經不想再害她們擔心哭泣了……』
即使天使出現的單位增加為億，颯太的力量不僅沒有衰退，甚至還大量使出「將密集敵人一網打盡」旗標，「陷入恐慌自相殘殺」旗標，陸續粉碎天使。
再加上與颯太一同戰鬥的米羅華斯及艾莉西亞，本來應該在長時間戰鬥下感到疲倦才對，卻反而陷入了奇妙感覺，仿佛愈是戰鬥，體力精力就愈充實一樣。
那就是在神話時代，稱為神龍眷屬者獲得的激昂感。
天使失去支配下區域達三分之一時，似乎終於發現這個異變不尋常，頓時停止了人海戰術。
將失去增援、殘留在戰場的天使掃蕩一空以後，七德院成員決定先回城一趟，觀察天使的下一步策略。
劍姬城內。
颯太慵懶地背靠著中庭的石碑，仰望半毀的天空。
「…………」
「看來你很喜歡這裏呀，旗立颯太。」
鳴有些傻眼、有些哀傷地端著盛裝餐點的托盤緩步走過來。
隻有臉麵向鳴的颯太看起來好像喪失感情，鳴的嘴角因悲傷而斂起。
「no.o應該已經交代大家要休息才對的。在發動大攻勢後，敵人一度停止攻擊是……」
「傾全力發動最大最後決戰的旗標，對吧？我聽說了。我才要問你，你沒聽到no.0交代大家要好好攝取食物嗎？雖然是假想世界沒有實體的身體，卻設計成不攝取食物就會消滅……死亡的呀。」
「……我沒食欲。」
那不是謊言。
應該說是空虛感支配全身，有時候他的腦中會閃過仿佛身體不屬於自己的錯覺。
『不過話說回來，那些天使……希望他們要來就趕快來啊。』
鳴十分清楚他動作緩慢的理由。
「你的身體漸漸不能動了，對吧。」
「…………」
沉默在這種情況等於肯定。
「dy……為了確保處理龐大數量旗標需要的區域，漸漸無法維持身體機能了，對吧？」
「隻要稍微休息（重組磁碟）就又能動了。」
沒錯——至少還能夠維持和敵人再作戰一次的時間。
鳴知道他這句話的真意、知道他身上發生的異狀。
『……遲早不光是身體，連腦部活動都會被操作旗標的能力侵蝕吧。到時候……萬一變成那樣，旗立颯太這個獨立個體就會消失了吧……！！』
鳴盡管快哭出來，還是勉強忍住，輕聲對颯太說：
「重組磁碟，進一步提升能力……對吧。」
「…………」
颯太再度沉默。
『不行了……要是再繼續讓這個人戰鬥下去……讓這個人的能力更加發達……這個人會被力量吞噬消滅的呀！！』
這場戰鬥攸關世界的命運。
不能在這時喊停。
盡管如此……
「旗立颯太，請你在戰鬥時保留餘力，要不然你會……」
「我知道……我的力量正要連我自己都侵蝕掉……」
「既然這樣……！！」
鳴終於忍不住了，撲簌簌地流下眼淚。
『啊啊……明明不想害她哭泣的……明明唯獨最不想害她們傷心的……我……到底在幹什麽。』
颯太挪動不聽使喚的手，捧著鳴的臉頰，動作僵硬地用指尖幫她擦去眼淚。
「嗚……我聽no.8說了呀……你為了逃過死亡旗標，至今一直鍛煉那股力量對吧……但是……竟然卻……竟然卻是那股力量更加鞏固了死亡旗標……！」
「那正是我頭上的死亡旗標的真正意義……或許是這樣吧。」
「這麽殘酷的事情……！」
語塞的鳴又快要哭出來，最後及時忍住了。
麵對自己充滿破滅與絕望的境遇，絕對不會表現出痛苦或難過表情的颯太，卻在麵對剛才鳴哭泣的模樣時，露出了悲傷至極的表情。
就像颯太不想害鳴傷心一樣……
鳴也同樣不想害颯太傷心。
「好了，不要再聊這些陰沉的事情了。快把飯吃了，打起精神來，旗立颯太！」
「……是啊。」
不想再繼續觸碰這個話題的颯太點頭，拿起鳴遞出的托盤上的湯匙……但是……
哐啷……
颯太弄掉了湯匙，發出小小聲響。
試著再度抓住湯匙的手使不上力，颯太用發抖的指尖，一次又一次地抓起湯匙都失敗。
「……！」
淚腺又快要鬆弛的鳴勉強憋住，從颯太的手前麵拿起湯匙，聲音顫抖地吐露出心聲：
「竟然把自己弄成這樣……魔法澤茜和召喚寺菊乃會傷心的呀……」
「啊哈哈……不要告訴大家喔，鳴……拜托你……拜托你了……」
明明已經不需要擔心那種事了，颯太卻低著頭，情不自禁地這麽無力懇求了。
然後鳴明白了。
即使看似拋棄了感情、過去、甚至人生，看似拋棄了一切而戰，眼前的少年的確就是那個旗立颯太。
正因為如此，她好悲傷。
如果可以，好想把那段幸福時光還給他。
好希望他能夠在少女們的陪伴之中歡笑。
「…………」
鳴連同茜她們那份情，用湯匙舀起湯，送到颯太嘴邊喂他。
「呼～……呼～……來，張開嘴巴啊～……」
他想起過去在冒險寮像這樣由少女們喂食
的往事了嗎？
看到低著頭的颯太拚命承受百感煎熬，鳴一邊忍住不哭，一邊不斷將湯送入颯太嘴裏……