颯太在黑暗中緩緩地墜落了。
無法維持身體之後。
他殘留在量子電腦魔導書之中、身為旗標操作能力者的資料，將在這個空間逐漸分解、消失。
這裏是所謂的假想世界背麵。
等到他在這裏失去一切時，他就會從假想世界中完全消失。
生於假想世界，亡於假想世界。
就像是要溶解在他奉獻了一切的世界一樣……
他這樣就滿足了……
在身體逐漸四分五裂的感覺之中。
颯太忽然感覺到閃爍的光芒，於是睜開眼睛。
那是粉碎的神佑·安比利爾號的碎片。
和颯太一樣，逐漸分解、溶解於世界。
武裝剝落、露出原本模樣的船體，正是以前颯太搭乘的普雷米安·安比利爾號。
一塊船體碎片飄落在颯太胸前。
那時——
『船的記憶』流入颯太體內。
第83462假想世界的普雷米安·安比利爾號沉船事故。
以及，他頭上的死亡旗標是如何豎起的經過……
潮香與燦爛陽光。
海浪聲悅耳動聽。
明明裝了最先進的穩定器，應該幾乎感覺不到晃動的；但閉上眼睛躺在甲板的摺疊躺椅上，卻仿佛有身在搖籃的錯覺。
颯太一從舒適的淺眠醒來，耀眼的光芒就照進了惺忪的睡眼裏。
在亮得眯起的眼睛前方。
仿佛要融入陽光的金發迎著海風飄揚。
那名按住純白帽子、仿佛從繪本走出來的少女宛如西洋陶瓷人偶，但是，卻也隱約兼具東方氣質，有著教人覺得她或許有部分東洋血統的長相。
「…………」
旗立颯太仿佛著迷般凝視那名嬌小少女，這時熟悉的側馬尾少女從躺椅旁邊探頭看著他，讓他嚇了一跳。
「！？」
「哦哦，眼光還真高耶～阿颯。」
這裏是豪華客船普雷米安·安比利爾號的船上。
挖苦似地說出那句話的人，是住在颯太家附近的女生。她是情同姊姊的存在……連街坊鄰居都公認看起來比親姊弟還要親的少女，召喚寺菊乃。
「那是布列德費爾德公國的公主殿下喔。我在出航時的船上典禮，看到大家對她議論紛紛。要不要姊姊去幫你拜托她一起喝杯茶呢？嗯？嗯？」
「她才不會理我。」
「才沒有那種事！因為姊姊的阿颯是最理想的弟弟，凡是年紀比阿颯大的女孩子，保證都會怦然?心動！」
「好啦……阿菊姊，我知道了，拜托你不要大聲嚷嚷……」
極力主張弟弟優點的菊乃和颯太這段對話，都傳入了布列德費爾德公主……菜波·k·布列德費爾德耳中，雖然她捂著嘴憋笑，卻還是忍不住抖動肩膀嗤笑起來。
「…………」
颯太一臉「這下沒救了」的表情歎氣了。
因為不好意思再待在甲板，颯太黯然躲回船內，菊乃從後麵跟過來噘嘴說：
「姊姊覺得太可惜了！」
「……什麽可惜？」
「難得這艘船上有好多平常不容易認識的女孩子，和她們交朋友不是很好嗎？」
「……明明要是我跟別的女生太親近，你馬上就會鬧脾氣。」
「那當然囉。姊姊平常不是一直強調嗎？男女交往一定要謹守分際。」
『但分際的基準卻是隨心情改變……』颯太心裏雖然這麽想，但是他身為標準的不敢違抗姊姊的弟弟，還是把這句話吞回去，走過鋪著雅致地毯的船內走廊。
「……倒是阿菊姊，你來找我應該有事吧？」
「啊！沒錯沒錯！船內的迷你劇院，要播我想看的電影喔～阿颯也一起看吧？」
「是是，悉聽尊便。」
「嘻嘿嘿～……」
春假。
颯太因為父母慶祝結婚二十周年，正享受豪華客船之旅。
父母的好友——召喚寺家的父母也同樣結婚二十周年，於是就順便一起參加客船之旅。
這趟旅行是從日本搭飛機到非洲東岸，再從那裏花一個星期搭船前往歐洲。
在沒什麽觀眾的迷你劇院，颯太陪菊乃看了一部描述棄犬遇到好心的少年，最後守在不幸病死的少年墓前度過餘生的電影。
「嗚～好悲涼喔，阿颯。姊姊在看的時候，把那隻狗狗替換成姊姊，結果眼淚就停不下來了～」
「哈哈哈……哈……」
雖然理解為什麽會變成這樣，卻不想了解的颯太發出幹笑，決定不要深入探究。
……這時。
「嗚噎噎噎噎噎嘻噎嘻噎嘻噎噎噎噎嘻噎……硬咽……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
最前排的位子有一名放聲大哭的少女。
光瞄一眼就可以確定，她的手帕已經濕透，根本無法發揮效用。
「…………」
颯太稍微猶豫以後，帶著口袋裏麵的手帕，走到少女那邊遞出手帕。
「不嫌棄的話，就拿去用吧。」
「……非、非常謝謝你。嗚……我對可憐的狗狗貓貓最沒轍了。」
颯太輕輕一笑，說了聲『那我走了』就離開了。
從稍遠處笑嘻嘻地看著這段互動的菊乃，用手肘戳了戳颯太的側腹部。
「對女孩子體貼的阿颯，真懂事！」
「哈哈哈……等等，好痛好痛！為什麽那麽用力戳我！？」
「因為，姊姊明明也哭了，阿颯卻把手帕給了不是姊姊的女生嘛～姊姊我打擊超大的。」
「不是吧……阿菊姊，你的手帕又還沒濕到那麽誇張……」
兩人就這樣離開迷你劇院，拿到手帕的少女一邊抽泣一邊目送兩人。
吃完晚餐後，大人全去了賭場或酒吧。
雖然還有保齡球場等娛樂設施，但球道很少，目前被小學生占據，颯太他們無事可做。
『怎麽辦？』菊乃看向颯太征詢意見，颯太提出一項提議。
「……哇噢！」
聽從颯太的意見，帶著雙筒望遠鏡來到甲板的菊乃看到滿天星鬥，不自覺大聲驚歎。
「好漂亮！感覺好棒喔！」
菊乃情緒高昂地勾著颯太的手臂使勁兒搖晃，惹得颯太苦笑。
「在南半球應該可以看到不同的星星吧……」
「我記得阿颯喜歡星星和宇宙那方麵的東西對吧～讀小學的時候還說過『我要當太空人！』這種話呢。」
笑嗬嗬的菊乃想起小時候的颯太，差點流出口水。真恐怖。
不過，在沒有遮蔽物與光害的地方看到的星星，和在都會看到的大不相同，結果說來說去，颯太光是這樣就已經相當滿足了。說來說去就是說來說去。
兩人仰望著夜空，就在脖子快要變酸的時候。
一道黑色影子相當戰戰兢兢地靠近兩人。因為如果是七色影子，就會有種嗑了迷幻藥的感覺。
「那個……白、白天的時候謝謝你了。」
被人從背後冷不防叫住，颯太僵住約三秒以後
，說了：
「……你是誰？」
「咦！？」
「咦……？」
見對方大吃一驚，颯太也有些吃驚。因為對方是毫無印象的陌生人。
「……呃、呃……我是白天在劇院承蒙你借了手帕的人。」
「啊——……」
「那個，我會把手帕洗幹淨還給你的。」
「嗯，不急沒關係。」
「…………」
「…………」
「…………」
「……你、你還要說什麽嗎？」
見少女一雙烏溜溜的杏眼睜得圓滾滾的，不發一語地抬眼看著自己，颯太有點退避三舍地這麽問道。
「阿颯、阿颯。」
「？」
這時，菊乃緊緊黏著颯太，把颯太的耳朵拉向自己。
「這個女生是魔法澤財團的千金小姐喔，阿颯！我記得她的芳名是魔法澤茜。」
「魔法澤……？做車子、家電、主題遊樂園的那個？」
「嗯。」
「原來是這樣啊……哦……」
雖然茜並沒有完整聽到兩人的悄悄話，但透過海浪聲間歇時稍微聽到的字眼，就算是茜也能夠隱約猜到內容是什麽。
「…………」
「…………」
感到很不自在的茜，卻發現颯太並沒有什麽特別反應，納悶地微歪著頭。
「？」
「啊！不是！聽我說！不是滴不是滴！」
茜揮舞雙手否定，卻不知道她是指什麽事情，弄得颯太和菊乃頭上浮現大量『？』。如果是浮現大量『〒』就是郵局，但意義不明。不對，符號的意義是郵局沒錯，不明的是為什麽會出現大量郵局。到底在說明什麽？
「對不起！！」
見茜突然深深地低頭道歉，颯太他們當場呆掉。
「我……是非常討厭的小孩！是失禮的小孩！因為接近我的人，一向都是想利用我身為魔法澤家女兒的身分……所
以，這次我也先入為主地這麽以為，可是，結果不是這樣……！我覺得很高興……很抱歉……」
「……你不需要放在心上的。」
「……！好……好的……嘻嘿嘿。」
看茜開心地雙頰泛起紅暈，菊乃恍然大悟。
「我是召喚寺菊乃。這個男生叫作旗立颯太。不嫌棄的話，要不要和我們一起觀星呢？」
「咦……可是，這樣不會打擾兩位嗎？」
茜忸忸怩怩、充滿暗示地看向颯太和菊乃，菊乃對茜嗬嗬笑了。
「你誤會了。我和阿颯不是那種關係。雖然我們沒有血緣關係，卻是擁有最堅定情誼的姊弟喔！！」
「姊弟……是嗎？」
「沒錯！！」
然後，菊乃向茜諄諄闡述姊弟的美好，就在茜的笑容稍微緊繃起來時，颯太遞出雙筒望遠鏡替茜解圍。
「你要看看嗎？雖然用肉眼看也很壯觀，但用這個看會有點兒感動喔？」
「請務必讓我看看！！呼哇！！原來可以看到這麽多星星！我還是第一次像這樣觀星！！」
「啊哈哈。有望遠鏡雖然可以看到更有趣的東西，但是在船上會動來動去，就沒辦法好好觀測了……」
「是地動說對吧！！」
「嗯……嗯？不對吧，會動的是船.」
貼心的菊乃發現茜和颯太似乎氣氛愈來愈融洽，切換了模式到稍遠處關注兩人。
菊乃望著坐在摺疊躺椅上感情融洽地仰望星空的兩人一段時間後，忽然感覺到有視線，於是看向後斜上方。
她發現到有兩名少女從甲板更上一層的露台甲板俯瞰這裏。
兩名少女分別站在露台的兩端，看起來不像互相認識，但是年紀看起來與菊乃他們相仿。而且，其中一方是白天見過的金發少女，布列德費爾德公國的公主。
「…………」
百無聊賴地倚著扶手托腮俯瞰這邊的少女們，略顯羨慕地凝視著颯太和茜開心地……主要是茜顯得格外開心的景象。
「原來旗立同學喜歡星星。是追求浪漫的人。嘻嘿嘿。」
「…………」
看到兩人雖然似乎沒有意識到彼此，卻在轉眼間急速拉近距離，麵帶笑容的菊乃額頭上浮現血管。
接著她迅速站起來，招呼露台甲板上的兩人。
「你們好～那邊那幾個女生～不嫌棄的話，要不要一起觀星～？」
菊乃意圖再拉兩個女生進來，中和過於融洽的氣氛。
「可、可以嗎？」
「歡迎歡迎～」
可愛地踩著輕快步伐跑過來的少女，來到颯太他們眼前，低頭一鞠躬。
「幸會唷。人家叫作盜賊山惠唷。」
「幸、幸會！這裏是魔法澤茜和她愉快的夥伴們！」
「…………」
愉快的夥伴不知該做何反應，總之以錯愕的表情點頭致意。
惠覺得那實在很有趣，噗地一聲哈哈大笑起來。
茜和菊乃跟著笑起來，颯太也苦笑了。
茜很少和不認識自己的人來往，所以不習慣自我介紹，可以說太緊張的結果反而歪打正著了吧。
另一方麵。
布列德費爾德公主就在隱約遲疑之際，完全錯失時機，無法加入那個充滿笑聲的圈子，結果不知所措發出啊嗚啊嗚的聲音，猶豫要靠過去還是不靠過去，一下要前進一下要折返。
茜等人笑得差不多以後，終於發覺公主的存在；被所有人看到的公主發出「唔」的一聲語塞後，轉換心情不悅地別過臉去說了：
「……聽、聽好喔，是、是汝等叫本宮過來，本宮才不得已過來的喔。才不是因為感興趣哪，本宮才沒有感興趣哪！」
「是講話方式很不可思議的人唷……」
講話方式很不可思議的人，感到不可思議地看著公主。
看星星看到很晚的颯太、菊乃、茜、惠、菜波，五個人徹底打成一片變得要好。
然後，隔天。
命運之日。
他們一起吃過早餐和午餐以後，下午在迷你劇院度過。
這是因為茜超級推薦關於狗的電影，菊乃趁機跟著鼓吹，菜波和惠也想看，結果颯太在熱淚盈眶的女生與男生包圍下，相當厭倦地觀賞電影。
像茜明明就是看第二遍，最後還是汪汪地哇哇大哭。
「對吧？是不是！對吧？是不是！狗狗很可憐對吧！？」
「嗯嗯！狗狗真的很可憐唷！！」
「嗚……居然為了狗狗哭成這樣，看來汝等還是小孩子哪……嗚……」
「菜波也哭了唷……」
「我懂！會哭也是沒辦法的事！！除非擁有颯太同學那種鋼鐵般的強韌精神，不然就會哭出來的！！」
「不是……我是因為看第二次……」
「因為奇數次的關係？」
「不對，是偶數次喔。」
「啊——我有一點點不擅長數學……」
「至少要會分辨奇數偶數啊！？這連數學都稱不上，是算術啊！？」
「旗立同學居然發覺這點……厲害！」
看到颯太和茜就像完全打成一片般一搭一唱，惠他們夾雜苦笑地笑了。
「那麽，要不要再看一次，變成奇數次呢？」茜提議。
「你還要看嗎！？」
「不管看幾次，好電影就是好電影！」
即將看第三遍電影的颯太，這次真的動身要逃跑，卻被茜用力抓住手臂，阻擋了他的逃亡之路；在電影開演前，颯太就已經快哭了。
「哦！颯太同學已經熱淚盈眶了。我懂。我也一樣！」
「…………」
「……哪，本宮也非看第二遍不可嗎？」
菜波戰戰兢兢地偷偷問颯太。
「事情變成這樣，我們要風雨同舟了，布列費同學……」
「汝、汝不要發明奇怪的簡稱喵——！」
菜波用拳頭使勁兒地鑽颯太的臉頰。
「呃、呃……不然，騎士同學。」
昨晚稱呼菜波『公主殿下』、『布列德費爾德小姐』都換來一張臭臉，結果就是剛剛的簡稱，但菜波還是不滿意，於是颯太提出了稱呼中間名的妥協方案。
「……哎……好吧，也可以哪。」
看颯太不會裝熟直呼名字，對他害羞的一麵也不是沒有好感的菜波發出輕聲歎息，點頭同意了。
「啊！啊！總覺得公主同學和旗立同學講悄悄話的樣子看起來很要好，我好羨慕！」
「「才不是那樣！」」
「默契十足唷。」
嗬嗬微笑的惠異常可愛。
「不行！為了增進大家的感情，果然還是需要一起再看一次電影！」
「「咦～……」」
總覺得，反而是看愈多次電影，感情會變得愈差。
……但是，純粹就結果而言，颯太免於看第三遍的電影。
應該說，他在上映途中溜去廁所，就這麽在大廳累得不想動了。
但，當初或許還是看電影享受和平比較好。
這是因為……
與一名少女的邂逅，大大改變颯太的命運。
「真是討厭的感覺。」
坐在大廳沙發的颯太前麵，站著一名留著櫻花色長發、穿著點綴白色花瓣的連身洋裝配黑外套的少女。
「！？」
剛才……直到剛才前一刻，那裏應該都沒有人才對。
然而少女不知何時佇立在那裏，對表情驚訝的颯太投以成熟穩重的微笑。
「對不起，那是自言自語。總覺得非常討厭的東西靠近了……不，也對，所以，我現在才會在這裏，事情就是這樣。」
「？」
櫻花色頭發的少女盯著颯太看，仿佛要看透什麽。
「沒錯，大哥哥將背負相當殘酷的命運。」
「咦？」
「我來給你與命運戰鬥的力量。」
櫻花色頭發的少女超然地輕聲說了。
「……你是？」
「我？我是sacra……」
「sakura（櫻）？」
「……是呀，我是櫻。你就這麽稱呼我吧，大哥哥。」
仿佛現在這一刻才得到名字般，櫻活力充沛地微笑了。
然後，她告訴颯太。
決定他命運的話語。
「大哥哥，跟我玩一個遊戲吧？」
接著，颯太得到了。
操作旗標的能力。
然後，那股力量的確開拓了他的命運。
與sacrament勝負分曉時。
異變發生了。
轟——！的一聲，座位搖晃，颯太差點從椅子搖落。
正確地說並不是座位搖晃，而是整艘船在劇烈地搖晃。
「怎麽回事……！？」
颯太馬上就發覺這個聲音不尋常。
下一瞬間，腦中浮現的是留在迷你劇院的少女們。
「……阿菊姊她們！！」
颯太正要跑走，又轉頭看sacrament。
「你最好也趕快逃！！」
「對……是呀。我會那麽做的，大哥哥。」
sacrament悲傷地目送著跑走的颯太背影。
「再見，大哥哥。我們後會有期。等大哥哥找到世界的真理……」
另一方麵。
茜她們則是在看電影時碰上那場異變。
「剛剛那是……怎麽回事……？」
「是大浪來了嗎……？」
菊乃不安地詢問，菜波縮起身體回以疑問。
即使稍候片刻，電影還是不開演，就在大家心想該怎麽辦的時候，照明切換為緊急電源。
「咦……怎麽了唷……？」
「因為電影太可憐了，遭到禁播了嗎？」
「是哪種可憐法哪……」
從距離迷你劇院不遠的遊戲室出來的颯太，氣喘籲籲地衝進來。
「大家沒事吧！？」
「阿颯才是！發生什麽事了？」
「不……我不曉得……但總覺得情況不對勁……」
颯太製止了菊乃態度極其嚴肅的追問，再度打開沉重的門。
「…………」
走廊也同樣隻有緊急照明，光線昏暗；察覺情況有異的乘客，和颯太他們一樣從周圍的遊戲室等設施來到走廊。
「是不是事故……之類的？」
「會不會和剛才的搖晃有什麽關係哪？」
五人惶惶不安地佇立在走廊時，再度傳來轟————！的巨響，這次是比剛才更大的振動，再加上隨後船體大幅傾斜，導致五人站不穩。
「！？」
「嗚哇！？」
颯太攙抱住身旁的茜。
「非、非常謝謝你……」
「不、不會……」
「討厭～！阿颯。這種時候應該要優先保護姊姊才對吧，我們是姊弟耶！」
菊乃漲紅了臉，意義和茜的雙頰飛紅又不一樣。
「別、別氣別氣唷……總之，我們先去問船員情況，大家覺得怎樣唷？」
「……嗯，就這麽辦哪。」
五人沿著昏暗走廊步行移動，來到盡頭的階梯，這時他們得知異變的真相。
「是不是有……燒焦的味道？」茜最先開口。
「……是煙！？」
「難道是……！」
這時仿佛要加深內心的動搖般，緊急警鈴響起。
緊接著，十萬火急的船內廣播傳來。
《現在船內發生火災！請各位乘客冷靜依照船員的指示，前往甲板救生艇處！》
「！！」
「我們快走吧！！」
颯太等人點頭同意菊乃以發抖的聲音說出的話，動身避難……但是……
碰！！！！！！！！！！！！！先是一陣仿佛由下而上的衝擊，隨即傳來宛如劇烈摩擦的巨響，船體大幅傾斜……九十度翻覆了。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
尖叫與怒吼。
從船內所有地方發出的叫喊，不容抗拒地挑起絕望感。
『請保持冷靜！！』『沒救了！！』『到底發生什麽事！？』『船九十度翻覆了，救生艇該不會都甩出去了吧！？
』……船員與乘客近乎慘叫的撕喊，到處歇斯底裏地嘩噪，進一步引發恐慌。
乘客尖叫奔跑。
黑焯宛如鋪天蓋地般允滿走廊。
船內開始進水。
這是副地獄景象。
所有人都有死亡的心理準備。
在那瞬間。
時間靜止了。
接著，他們產生錯覺，懷疑自己已經斷氣，來到死後的世界。
這是因為，剛才所有人應該是在普雷米安·安比利爾號才對，然而一回過神來，卻已經在黑白世界中。
在宛如錯覺畫、沒有天花板的寬敞方塔中，架設著不連接任何地方的樓梯，裝設著不可能實際存在的歪扭窗戶，巨大的眼睛從正上方的挑高空間惡狠狠地瞪著他們。
眾人爆出和先前不同的慘叫：『是地獄……我們下地獄了……』『我是不是腦袋出問題了……？』不斷有人抱著頭渾身發抖。
可見這個地方多麽缺乏現實感……
這是另一種意義的地獄景象。
粗估數百人……船內所有人是否都集中在這裏了呢？
颯太等人的父母發現他們，大家互相依偎、擁抱，為彼此平安無事——該算是平安無事嗎——感到喜悅。
……但是……
那份喜悅很快將要煙消霧散。
但，在那之前，他們發覺另一個異狀。
「怎麽回事……頭上那些黑旗是什麽……？」
颯太朝父母頭上飄然豎立的巴掌大不祥漆黑旗子伸出手。
但，那些旗子沒有實體，直接穿透他的手。
除了颯太以外，也有人對那些奇妙的旗子感興趣。
『簡直就像是死後飄浮在頭上的光環，以不吉利的模樣出現。』
這股恐懼像漣漪一樣傳染開來的同時，菊乃發覺了。
「隻有阿颯……沒有豎起旗子……？」
「……真的哪。為什麽哪……？」
「…………」
颯太也一頭霧水，皺眉看著她們頭上看似不祥的黑旗。
「那是所謂的『死亡旗標』。」
「！？」
從頭上傳來女孩的聲音，回蕩在建築物中，在場所有人都仰望上方。
隻見漂浮在空中的那名女孩俯視眾人，略顯哀傷地說：
「各位這樣下去會死。」
擁有純白頭發與褐色皮膚、穿著點綴大量花朵的黑衣配櫻花色外套的女孩，她斯文成熟的沉著話語，造成眾人一陣動搖。
『別開玩笑了！』『你是什麽意思！』到處發出歇斯底裏的怒吼，形成激動喧噪，但女孩不可思議清亮的聲音立刻封住眾人的嘴。
「雖然目前暫時讓各位在亞空間避難，但一回到現世，又會回到即將沉沒的船上。要不馬上被煙灼傷肺部、要不被火紋身、要不葬身海底。」
動搖為恐慌取代，恐慌導致周圍充滿尖叫，尖叫喚起絕望。
在他們眼中，白發女孩就像死神。
那句話聽起來就像死亡宣告。
就像在說：最後給他們時間與同船的家人、友人共度……施舍慈悲給他們。
起初氣憤的眾人，最後進入死心的境界，與家人、戀人互相擁抱流淚，坐困愁城。
女孩看準這個時機，靜靜地、卻犀利地開口：
「但是！」
眾人零零星星地抬頭看向女孩。
「隻有一個方法可以得救。」
『是什麽方法！？』『快告訴我們！！……告訴我們……拜托！！』『求求你，至少請你救救這個孩子吧！！』…
…眾人接連叫喊。
聽了這些話，女孩麵不改色，指著頭上。
「剛才我也說過了。頭上的黑旗……那是稱為死亡旗標的東西。」
她的聲音，重新仔細聽才發現……
「死亡的象征。」
冰冷得教人毛骨悚然……
「受到絕對逃不過的死亡命運吸引的證明。」
……教人心碎。
「我名為『拉普拉斯之魔』。」
與sacrament成對之物。
牽涉命運與因果的另一個聖遺物存在。
拉普拉斯之魔還是斯文地深深行禮。
「雖然相處時間短暫，還請多關照……然後，我以拉普拉斯之魔之名，為各位提供一個改變命運的選項吧。」
『選項……？』眾人露出疑惑的表情。
「我再次重申，各位這樣下去，所有人都會死。」
拉普拉斯之魔指著下方擁擠群眾之中的一人。
「隻有一個人……除了在場沒有豎起死亡旗幟的他……旗立颯太以外。」
隻見那隻食指轉成指腹向上，接著一勾，颯太的身體就浮上空中，仿佛吊鋼絲般，被眼睛看不見的手拎到拉普拉斯之魔略下方處。
「阿颯！？」
菊乃發出仿佛世界末日到來般的慘叫，周圍的人看到颯太頭上沒有黑色旗子，『也就是說，他不會死嗎……』既像羨慕又像嫉妒的低語脫口而出。
拉普拉斯之魔同情地看向颯太以後，不自覺輕輕發出一聲歎息，開口說了：
「各位免於一死的唯一方法……就是將各位背負的死亡命運凝聚起來，交給這位旗立颯太同學接收。這樣各位就能得救了。」
「喔！！」眾人正要從丹田發出好似顫抖歎息的歡呼……但，茜反射性說出的話，掩蓋了眾人的喜悅——茜如是說：
「那麽……旗立同學將會怎樣呢！？」
「……死亡命運並沒有就此消除。他接收的死亡，當然是由他的人生背負吧。」
這下眾人也不由得掃興。
「要他……當替死鬼，是這個意思嗎！？」
一名船員有些啞口無言地發問，拉普拉斯之魔恭敬地低下頭。
「正確答案。」
眾人互相皺眉。
為了活下去，逼一名少年成為羔羊犧牲……
「別誤會。我並不是叫各位那麽做。我純粹隻是告訴各位……還可以那麽做罷了。」
眾人緘默，互相皺眉。
「而且他也不會因此馬上死……和各位不一樣。」
拉普拉斯之魔察覺他們的氣氛，立刻這麽告訴他們。
然後，等到眾人的天秤朝某個方向傾斜時，繼續說：
「他背負的，是比死更可怕、吸引死亡的命運。那究竟怎樣一回事，我就讓各位也※追體驗一次。」（編注：經由別人的經驗得到相同的感受。）
眾人看到。
拉普拉斯之魔直接輸入眾人腦中的記憶。
颯太『過去在那個世界體驗』的日子，是身心飽受死亡恐懼威脅的每一天。
之後，身為『普雷米安·安比
利爾號事故唯一生還者的』颯太度過的日子，是不斷承受人類的惡意與憎惡、比死更可怕的每一天。
肉體遭到侵蝕、精神更是每天慢慢遭受無情淩遲……不斷死亡的短暫生命時光。
過於殘酷的時光。
從背負死亡旗標的追體驗恢複意識的眾人都麵無血色，無一例外。
「要讓小孩子……遭遇這種事嗎……！」
「這不正常！……是人間地獄呀！！」
「沒錯，別開玩笑了！這種仿佛踐踏他人人生的作法換來的命，將會後悔一輩子！！」
拉普拉斯之魔不像是在享受眾人的反應。
但，她持續對他們的論點提出反論。
「雖然各位都強調他是小孩子，但他已經十五歲了。在某些時代已經是獨當一麵的男人。況且……這並不代表他一定會死。隻不過，即使不會死，他也將會活在恐懼之中苟延殘喘。但是，就算是這樣，那也不代表死亡。」
她持續看著搖擺的天秤傾向。
「聽好，這樣下去，除了他以外的所有人都會死。」
到這時候，颯太……以及一部分直覺敏銳的人漸漸發覺。
自稱拉普拉斯之魔的女孩，十分感興趣地觀察人類的選擇……以及，觀察人類麵對殘酷的選擇會如何反應。
就這樣，拉普拉斯之魔再度試圖朝反方向傾斜天秤。
「……不然，等到離開這裏以後，我就消除各位的記憶，幫助各位忘記這件事吧。這麽一來就不會有後顧之憂了吧？不會因為一時的判斷，造成日後的痛苦。」
那是強烈誘惑。
過於甜美的誘惑。
無論再怎麽惡毒、卑鄙、齷齪的判斷，隻要不存在記憶之中，就不會受到罪惡感折磨了。
就連本來排斥將死亡旗標塞給颯太的人也變得沉默寡言了。
天秤搖擺。
可能是有自覺吧。
隻見某人仿佛要激勵顫抖的心一樣，提高嗓門說了。
「就算不會記得……不對，正因為不會記得，更不應該弄髒手……用卑鄙肮髒的手含飴弄孫……是可恥的行為。」
是茜的祖父……魔法澤秀辰。
「對、對啊……怎麽可以忘了就當作沒發生過……這種想法太膚淺了。」
有人讚同他的意見。
但是，其他人的反應不盡然如此。
「說得比唱得好聽……要先活下去才能夠談什麽兒孫吧……」
「對啊，就算你們自己願意……難道你們就願意讓兒孫做出那個選擇嗎……？」
「…………」
有人被戳到痛處而沉默。
「我並沒有教育孩子不惜拋棄尊嚴也要活下去……」
就算這麽說也無法否定內心的苦澀。
「但是，在場所有人都會因此得救……」
「生命的價值是用數量判斷的嗎……」
「不然要用什麽判斷？」
「…………」
「…………」
不管是正方還是反方，都不是發自內心相信自己的論點。
所以，這場注定不會有結果的議論到了最後，所有人都無話可說了。
天秤處於平衡狀態……確認這點的拉普拉斯之魔還是繼續考驗。
考驗人的善意。
考驗人的惡意。
「有他人的眼光在，不可能講真心話吧。我就為各位準備個人房間。離開房間時，不想死的人請將自己頭上的死亡旗標折斷，留在房間裏麵。從房間出來時，就已經回到平常的生活等待的地方。記憶也會消失得一幹二淨吧。」
這麽說完，她一彈指，建築物內側就接連出現了無數的門。
原本不連接任何地方的階梯上方也出現門扉；在魔力作用下，眾人被強製吸進門裏麵，無關乎個人意誌。
「…………」
菊乃及茜她們、以及他的父母……認識颯太的人似乎有話想說地仰望著他，消失在門後了。
不認識颯太的人則是無不是表情灰暗地低著頭，然後，所有人都穿過門離開了。
留在這個空間的，就隻有颯太和拉普拉斯之魔。
現在，拉普拉斯之魔感興趣的對象，在颯太身上。
眼前的少年，此刻在想什麽？
『我不要……我不要……不能死……不想死……』
颯太滿腦子都是……在耳朵深處縈繞不去的眾人低語……
『就算我一個人裝好人，反正還不是有其他人會……』這句話……
眾人穿過門離開前看自己最後一眼時表示『別恨我』的愧疚眼神……
這些聲音畫麵在腦中揮之不去，恐懼與憎惡令他快要作嘔。
感覺甚至像永無止盡的幾分鍾……幾十分鍾……或許是幾小時過去了。
颯太在短短時間內，精神就已經衰弱至極，從途中變得像是靈魂遭到粉碎一樣，宛如斷線人偶般無力垂首。
沒錯……
他已經，放棄了。
自己將會死吧。
被迫接收眾人的死亡旗標。
這也難怪。
換成站在他們的立場時，自己也會這麽做吧。
畢竟……
良心會不安，隻有短短一瞬間而已。
不會被任何人發覺。
不會被任何人指責。
就連本人也忘記一切。
可以回到一如往常的日常生活。
然後，插進頭上的死亡旗標，將會殺死自己。
幾刻鍾後。
颯太的灰暗雙眸，已經對一切視若無物。
「……！」
有所感應的拉普拉斯之魔，這時瞪大眼睛，仰望空中。
「各位似乎做出答案了。來，要從那些門出來了喔。」
「……？」
颯太的頭腦緩慢地運作。
『出……來……？不是回去原本的生活……嗎？』
如果他處於平常的狀態，或許會惡意揣測。
或許會想：嘴上說要送他們回去原本的生活，其實是打算讓他們以沒有死亡旗標的狀態示人，當眾丟臉嗎？
或許會想：先宣稱不會讓他們感到良心不安，其實是要揭發他們不知羞恥的行動嗎？
但是……
不是那樣。
結果不是那樣。
「……！！」
在上空的颯太看得出全部的門都打開了。
然後，從那些門出來的人頭上——
毫無例外地——
——都保留死亡旗標。
現在，凝視颯太頭上的拉普拉斯之魔，眼睛看到的不是死亡旗標。
本來這時候，在那裏豎起死亡旗標也不足為奇。
結果卻沒有。
一根旗標都沒有。
所有人都沒有將苦難強加在颯太身上。
他們選擇自己背負自己的業，走向死亡。
那份苦惱想必非比尋常吧。
盡管如此。
沒有任何人拜托颯太『代替我
受苦吧』。
下方眾人看到眼前滿是豎立死亡旗標的人，先是小聲歎息，然後……稍微地，微乎其微地……仿佛獲得救贖般微笑了。
颯太淚流不止。
他以自己為恥。
在潸潸淚水沿著臉頰滑落這段短短時間，颯太的心逐漸萌生某個想法。
然後，他想到了。
那顆心萌生的話語。
「活在世界的眾人的心……原來這麽美麗。」
但是，颯太雖然這麽說，卻已經主動下定一個決心了。
用衣袖擦掉眼淚，颯太盯著拉普拉斯之魔說：
「我要拜托你一件事。」
「什麽事？」
「將他們的死亡旗標全部轉移給我。」
「……哦？」
在下方眾人互相擁抱，隻有微弱嗚咽聲宛如漣漪般蕩漾的不可思議寧靜中，颯太的聲音聽起來奇妙響亮。
這次輪到眾人不知所措。
『什麽……！』『那家夥，枉費我們……！』『不行呀，不能那麽做……！』他們紛紛發出有些啞口無言的錯愕。
颯太有些悲傷地低著頭。
『不想……死。我當然不想死。我也不想墮入人間地獄……可是……』他的內心糾葛一次又一次地浮現在表情又消失，消失了又浮現。
『我也想當這個世界的一員。』
替自己擔心的眾人的臉龐。
『就算人生會扭曲，變成吸引死亡的殘酷命運……』
認識的人就不用說了，不認識的人也一樣。
『我想在那些氣節高尚的人之中，抬頭挺胸地活下去。』
沒錯，完全不認識的人有難時。
想要幫助對方的『人心』——
『所以，我要選擇的不是「死」。』
也存在於颯太的心中……
他不由得為此感到高興、自豪。
『而是我做我自己走出我的路的「生」……！！』
他做出決斷。
眼前是那些做出可敬選擇之人的流風遺澤。
『不能隻有我一個人沒有做出不愧對任何人的選擇，卻照樣活下去。』
拉普拉斯之魔稍微沉思後，告訴颯太。
「好吧。但是，我有條件。我要切斷你和他們的關係。你的父母、姊妹、友人回到原本的世界時，你將會失去一切吧。身邊的人也將會到遙遠的異鄉。然後，你將不會知道那是你自己的選擇，就此回到現實。」
「……？」
「你不懂嗎？你將會覺得『是某人，或者是世界豎立我的死亡旗標，讓我體會最惡劣的折磨痛苦』，抱著這種感覺活到最後一刻。」
意思是，孤獨將使死亡旗標變得更加濃烈灰暗。
颯太點頭。
「那樣大家就真的能夠得救吧？」
「是。然後，你就不用說了，他們和她們都會忘記這裏發生的事吧。和你的關係也會拆散。」
「……那樣就好。」
否則將會有人為了這裏發生的事痛苦不已吧。
颯太陷入不可思議的心境。
拉普拉斯之魔盡管考驗人類，逼人走上殘酷道路，卻還是會遵守約定，幫助那些本來注定死亡的人……那些賭上尊嚴保護他的人吧……颯太沒辦法恨她。
隻不過，他說：
「……盡管如此，我直到最後都會不斷呐喊。」
以此掙紮抵抗。
「我會說——這個世界很美麗。」
以此正麵回答拉普拉斯之魔想要知道的事情。
「我會說——謝謝有這麽多人給了我溫情。」
總覺得拉普拉斯之魔聽了颯太這番話，似乎輕輕地微笑了。
「那麽，給予他們忘卻與生。」
拉普拉斯之魔彈了一下手指，下方眾人頭上的死亡旗標就全部消失。
「然後……給予你絕望與恐懼。」
拉普拉斯之魔朝颯太伸出手的瞬間……
在颯太頭上，那巨大……絕對至上……毫無推翻餘地……
在這之後，折磨他長達半年以上的時間……然後，在最後的最後化為武器成為他的王牌的……
濁黑的死亡旗標矗立了。
但是，並不是所有人都默默接受這個結果。
颯太的父母及姊姊、還有茜她們聽到颯太與拉普拉斯之魔的對話，都為了颯太選擇的殘酷命運而憤愾、落淚。
「不可以呀！阿颯！」
「颯太，別這樣！爸爸媽媽都……」
「對呀，颯太！快住手！」
聽到菊乃他們的聲音，颯太有些歉疚地微笑。
「阿菊姊……爸爸……媽媽……」，
颯太被慢慢地放下，降落到地麵。
相反地，下方的眾人輕飄飄地浮上空中。
「旗立同學……難得我們有緣成為朋友……好不容易……好不容易才成為朋友的……」
「旗立同學……你的決斷非常……非常有男子氣概唷……可是，不行唷……隻有你一個人……」
「就是哪……！怎麽可以隻有汝一個人不幸……！」
聽到茜她們的啜泣聲，颯太的心很痛。
「並不會不幸喔……不會不幸……」
颯太盡管這麽說，聲音卻無法停止顫抖。
「我並不是馬上會死。而且……或許能找到折斷死亡旗標的手段……不對，一定會找到的。」
颯太自己也明白，這些話有一半是對自己說的。
「我不要這樣，阿颯……！」
不對。
就算要選擇過不愧不怍的人生，也不能讓重要的人這樣傷心難過。
一心隻有這個念頭的颯太，叱喝自己振作。
然後，拚命壓抑不讓聲音發抖，強顏歡笑地說了：
「……我沒關係的。隻要大家能夠幸福……我的心一定就會得到救贖的。」
「旗立同學……」
「所以……我希望大家能夠保持笑容……」
聽到颯太的願望，茜拚命忍住眼淚。
眾人聽了這句話，浮現沉痛的表情。
仿佛象征彼此的境遇。
承受死亡旗標重量的颯太被壓得緩緩地下墜……獲救的茜等人緩緩地飄浮上升。
「阿颯！」
交錯的瞬間——
菊乃拚命朝颯太伸長了手。
想要壓抑卻壓抑不住的求生執念掠過颯太的心，他也不自覺伸出手。
但是，距離看似伸手可及卻不可及。
指尖稍微碰觸……
分開。
茜、惠、菜波同樣伸長了手指，擦過颯太的手。
「旗立同學……！」
變成由上往下俯視颯太的茜大喊。
淚水從再也忍不住的茜的臉頰滑下，滴落在颯太的臉頰上。
「就算記憶被消除！就算認不得旗立同學就是旗立同學！我一定會……一定會去救你的！絕對、絕對會去救你！」
「魔法澤同學……」
「對呀，阿颯！要記住姊姊和阿颯是姊弟！就算分隔兩地，姊姊也絕對會找到阿颯的！」
「在那之前，希望你等著唷，旗立同學！」
「阿菊姊……盜賊山同學……」
就連一直猶豫該不該說的菜波，都害怕會不會就這樣結束了……
在這個強迫觀念，與……另一個在她心中還看不見的念頭驅使下，菜波大聲開口了：
「……不、不要一個人……！」
看著加速變得愈來愈遠的颯太，拚命想要傳達話語、傳達心意給他。
「不要一個人悶在心裏痛苦哪！」
「騎士小姐……」
稍微相處過就會明白。
不坦率、不擅長吐露心情的少女正拚了命要表達想法，這讓颯太覺得很開心。
「叫本宮菜波就好！本宮和汝已經是朋友了吧！敢加稱謂或取綽號就處死刑！」
「謝謝你……菜波……」
「汝等著！絕對不要放棄，要等著哪！本宮會……我們會……去成為汝的支柱……去成為汝的支柱的哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
眾人逐漸消失在黑白天空的同時，菜波的呐喊直到最後都在封閉的空間回響。
茜她們的心意也一樣。
隻不過，颯太感覺到，那份心意不會實現了。
在船上的人，生還者被刪除記憶，和颯太親近者，則是會被斬斷大部分的緣分。
為了保持因果律平順，她將同時期其他事故事件喪生者掉包成船難犧牲者，當成那個世界的事實。
例如，大司教河胡桃子的父母其實是死於車禍。
她的父母會變成以『船員』身分喪生，又或許其實是某個更大的命運之輪使然嗎？
總而言之……
眾人獲得光明人生。
颯太一肩背負所有影子。
不祥、不吉的影子。
與拉普拉斯之魔單獨留在挑高方塔中的颯太，深深地深深地歎氣了。
拉普拉斯之魔對颯太恭敬地低頭行禮。
「那麽，旗立颯太先生。保重。我們後會有期。船應該持續沉沒中。請你盡快逃生……我希望你能夠盡量……對，盡量活得久一點。」
「…………」
那不是挖苦，而是拉普拉斯之魔某一麵的真心話，因為颯太也隱約感受到這點，所以颯太壓抑住想要嘶喊的心情。
下一瞬間。
颯太已經在普雷米安·安比利爾號的走廊。
失去了至今所在的異空間的記憶、也失去了船上時光的大半記憶……
凝聚幾百人份命運的強大死亡旗標——
用來折斷那個命運的折旗能力——
仿佛螺旋般交纏的兩個不可思議力量，引導颯太步上乖舛的命運。
茜、菜波、惠、菊乃……這些沒有強迫他人接收死亡命運的少女們，以堅強的心靈扶持著颯太——
獨自背負著業——
無人知曉——
孤獨與死亡搏鬥的少年·旗立颯太的故事，就從這裏開始。
無法維持身體之後。
他殘留在量子電腦魔導書之中、身為旗標操作能力者的資料，將在這個空間逐漸分解、消失。
這裏是所謂的假想世界背麵。
等到他在這裏失去一切時，他就會從假想世界中完全消失。
生於假想世界，亡於假想世界。
就像是要溶解在他奉獻了一切的世界一樣……
他這樣就滿足了……
在身體逐漸四分五裂的感覺之中。
颯太忽然感覺到閃爍的光芒，於是睜開眼睛。
那是粉碎的神佑·安比利爾號的碎片。
和颯太一樣，逐漸分解、溶解於世界。
武裝剝落、露出原本模樣的船體，正是以前颯太搭乘的普雷米安·安比利爾號。
一塊船體碎片飄落在颯太胸前。
那時——
『船的記憶』流入颯太體內。
第83462假想世界的普雷米安·安比利爾號沉船事故。
以及，他頭上的死亡旗標是如何豎起的經過……
潮香與燦爛陽光。
海浪聲悅耳動聽。
明明裝了最先進的穩定器，應該幾乎感覺不到晃動的；但閉上眼睛躺在甲板的摺疊躺椅上，卻仿佛有身在搖籃的錯覺。
颯太一從舒適的淺眠醒來，耀眼的光芒就照進了惺忪的睡眼裏。
在亮得眯起的眼睛前方。
仿佛要融入陽光的金發迎著海風飄揚。
那名按住純白帽子、仿佛從繪本走出來的少女宛如西洋陶瓷人偶，但是，卻也隱約兼具東方氣質，有著教人覺得她或許有部分東洋血統的長相。
「…………」
旗立颯太仿佛著迷般凝視那名嬌小少女，這時熟悉的側馬尾少女從躺椅旁邊探頭看著他，讓他嚇了一跳。
「！？」
「哦哦，眼光還真高耶～阿颯。」
這裏是豪華客船普雷米安·安比利爾號的船上。
挖苦似地說出那句話的人，是住在颯太家附近的女生。她是情同姊姊的存在……連街坊鄰居都公認看起來比親姊弟還要親的少女，召喚寺菊乃。
「那是布列德費爾德公國的公主殿下喔。我在出航時的船上典禮，看到大家對她議論紛紛。要不要姊姊去幫你拜托她一起喝杯茶呢？嗯？嗯？」
「她才不會理我。」
「才沒有那種事！因為姊姊的阿颯是最理想的弟弟，凡是年紀比阿颯大的女孩子，保證都會怦然?心動！」
「好啦……阿菊姊，我知道了，拜托你不要大聲嚷嚷……」
極力主張弟弟優點的菊乃和颯太這段對話，都傳入了布列德費爾德公主……菜波·k·布列德費爾德耳中，雖然她捂著嘴憋笑，卻還是忍不住抖動肩膀嗤笑起來。
「…………」
颯太一臉「這下沒救了」的表情歎氣了。
因為不好意思再待在甲板，颯太黯然躲回船內，菊乃從後麵跟過來噘嘴說：
「姊姊覺得太可惜了！」
「……什麽可惜？」
「難得這艘船上有好多平常不容易認識的女孩子，和她們交朋友不是很好嗎？」
「……明明要是我跟別的女生太親近，你馬上就會鬧脾氣。」
「那當然囉。姊姊平常不是一直強調嗎？男女交往一定要謹守分際。」
『但分際的基準卻是隨心情改變……』颯太心裏雖然這麽想，但是他身為標準的不敢違抗姊姊的弟弟，還是把這句話吞回去，走過鋪著雅致地毯的船內走廊。
「……倒是阿菊姊，你來找我應該有事吧？」
「啊！沒錯沒錯！船內的迷你劇院，要播我想看的電影喔～阿颯也一起看吧？」
「是是，悉聽尊便。」
「嘻嘿嘿～……」
春假。
颯太因為父母慶祝結婚二十周年，正享受豪華客船之旅。
父母的好友——召喚寺家的父母也同樣結婚二十周年，於是就順便一起參加客船之旅。
這趟旅行是從日本搭飛機到非洲東岸，再從那裏花一個星期搭船前往歐洲。
在沒什麽觀眾的迷你劇院，颯太陪菊乃看了一部描述棄犬遇到好心的少年，最後守在不幸病死的少年墓前度過餘生的電影。
「嗚～好悲涼喔，阿颯。姊姊在看的時候，把那隻狗狗替換成姊姊，結果眼淚就停不下來了～」
「哈哈哈……哈……」
雖然理解為什麽會變成這樣，卻不想了解的颯太發出幹笑，決定不要深入探究。
……這時。
「嗚噎噎噎噎噎嘻噎嘻噎嘻噎噎噎噎嘻噎……硬咽……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
最前排的位子有一名放聲大哭的少女。
光瞄一眼就可以確定，她的手帕已經濕透，根本無法發揮效用。
「…………」
颯太稍微猶豫以後，帶著口袋裏麵的手帕，走到少女那邊遞出手帕。
「不嫌棄的話，就拿去用吧。」
「……非、非常謝謝你。嗚……我對可憐的狗狗貓貓最沒轍了。」
颯太輕輕一笑，說了聲『那我走了』就離開了。
從稍遠處笑嘻嘻地看著這段互動的菊乃，用手肘戳了戳颯太的側腹部。
「對女孩子體貼的阿颯，真懂事！」
「哈哈哈……等等，好痛好痛！為什麽那麽用力戳我！？」
「因為，姊姊明明也哭了，阿颯卻把手帕給了不是姊姊的女生嘛～姊姊我打擊超大的。」
「不是吧……阿菊姊，你的手帕又還沒濕到那麽誇張……」
兩人就這樣離開迷你劇院，拿到手帕的少女一邊抽泣一邊目送兩人。
吃完晚餐後，大人全去了賭場或酒吧。
雖然還有保齡球場等娛樂設施，但球道很少，目前被小學生占據，颯太他們無事可做。
『怎麽辦？』菊乃看向颯太征詢意見，颯太提出一項提議。
「……哇噢！」
聽從颯太的意見，帶著雙筒望遠鏡來到甲板的菊乃看到滿天星鬥，不自覺大聲驚歎。
「好漂亮！感覺好棒喔！」
菊乃情緒高昂地勾著颯太的手臂使勁兒搖晃，惹得颯太苦笑。
「在南半球應該可以看到不同的星星吧……」
「我記得阿颯喜歡星星和宇宙那方麵的東西對吧～讀小學的時候還說過『我要當太空人！』這種話呢。」
笑嗬嗬的菊乃想起小時候的颯太，差點流出口水。真恐怖。
不過，在沒有遮蔽物與光害的地方看到的星星，和在都會看到的大不相同，結果說來說去，颯太光是這樣就已經相當滿足了。說來說去就是說來說去。
兩人仰望著夜空，就在脖子快要變酸的時候。
一道黑色影子相當戰戰兢兢地靠近兩人。因為如果是七色影子，就會有種嗑了迷幻藥的感覺。
「那個……白、白天的時候謝謝你了。」
被人從背後冷不防叫住，颯太僵住約三秒以後
，說了：
「……你是誰？」
「咦！？」
「咦……？」
見對方大吃一驚，颯太也有些吃驚。因為對方是毫無印象的陌生人。
「……呃、呃……我是白天在劇院承蒙你借了手帕的人。」
「啊——……」
「那個，我會把手帕洗幹淨還給你的。」
「嗯，不急沒關係。」
「…………」
「…………」
「…………」
「……你、你還要說什麽嗎？」
見少女一雙烏溜溜的杏眼睜得圓滾滾的，不發一語地抬眼看著自己，颯太有點退避三舍地這麽問道。
「阿颯、阿颯。」
「？」
這時，菊乃緊緊黏著颯太，把颯太的耳朵拉向自己。
「這個女生是魔法澤財團的千金小姐喔，阿颯！我記得她的芳名是魔法澤茜。」
「魔法澤……？做車子、家電、主題遊樂園的那個？」
「嗯。」
「原來是這樣啊……哦……」
雖然茜並沒有完整聽到兩人的悄悄話，但透過海浪聲間歇時稍微聽到的字眼，就算是茜也能夠隱約猜到內容是什麽。
「…………」
「…………」
感到很不自在的茜，卻發現颯太並沒有什麽特別反應，納悶地微歪著頭。
「？」
「啊！不是！聽我說！不是滴不是滴！」
茜揮舞雙手否定，卻不知道她是指什麽事情，弄得颯太和菊乃頭上浮現大量『？』。如果是浮現大量『〒』就是郵局，但意義不明。不對，符號的意義是郵局沒錯，不明的是為什麽會出現大量郵局。到底在說明什麽？
「對不起！！」
見茜突然深深地低頭道歉，颯太他們當場呆掉。
「我……是非常討厭的小孩！是失禮的小孩！因為接近我的人，一向都是想利用我身為魔法澤家女兒的身分……所
以，這次我也先入為主地這麽以為，可是，結果不是這樣……！我覺得很高興……很抱歉……」
「……你不需要放在心上的。」
「……！好……好的……嘻嘿嘿。」
看茜開心地雙頰泛起紅暈，菊乃恍然大悟。
「我是召喚寺菊乃。這個男生叫作旗立颯太。不嫌棄的話，要不要和我們一起觀星呢？」
「咦……可是，這樣不會打擾兩位嗎？」
茜忸忸怩怩、充滿暗示地看向颯太和菊乃，菊乃對茜嗬嗬笑了。
「你誤會了。我和阿颯不是那種關係。雖然我們沒有血緣關係，卻是擁有最堅定情誼的姊弟喔！！」
「姊弟……是嗎？」
「沒錯！！」
然後，菊乃向茜諄諄闡述姊弟的美好，就在茜的笑容稍微緊繃起來時，颯太遞出雙筒望遠鏡替茜解圍。
「你要看看嗎？雖然用肉眼看也很壯觀，但用這個看會有點兒感動喔？」
「請務必讓我看看！！呼哇！！原來可以看到這麽多星星！我還是第一次像這樣觀星！！」
「啊哈哈。有望遠鏡雖然可以看到更有趣的東西，但是在船上會動來動去，就沒辦法好好觀測了……」
「是地動說對吧！！」
「嗯……嗯？不對吧，會動的是船.」
貼心的菊乃發現茜和颯太似乎氣氛愈來愈融洽，切換了模式到稍遠處關注兩人。
菊乃望著坐在摺疊躺椅上感情融洽地仰望星空的兩人一段時間後，忽然感覺到有視線，於是看向後斜上方。
她發現到有兩名少女從甲板更上一層的露台甲板俯瞰這裏。
兩名少女分別站在露台的兩端，看起來不像互相認識，但是年紀看起來與菊乃他們相仿。而且，其中一方是白天見過的金發少女，布列德費爾德公國的公主。
「…………」
百無聊賴地倚著扶手托腮俯瞰這邊的少女們，略顯羨慕地凝視著颯太和茜開心地……主要是茜顯得格外開心的景象。
「原來旗立同學喜歡星星。是追求浪漫的人。嘻嘿嘿。」
「…………」
看到兩人雖然似乎沒有意識到彼此，卻在轉眼間急速拉近距離，麵帶笑容的菊乃額頭上浮現血管。
接著她迅速站起來，招呼露台甲板上的兩人。
「你們好～那邊那幾個女生～不嫌棄的話，要不要一起觀星～？」
菊乃意圖再拉兩個女生進來，中和過於融洽的氣氛。
「可、可以嗎？」
「歡迎歡迎～」
可愛地踩著輕快步伐跑過來的少女，來到颯太他們眼前，低頭一鞠躬。
「幸會唷。人家叫作盜賊山惠唷。」
「幸、幸會！這裏是魔法澤茜和她愉快的夥伴們！」
「…………」
愉快的夥伴不知該做何反應，總之以錯愕的表情點頭致意。
惠覺得那實在很有趣，噗地一聲哈哈大笑起來。
茜和菊乃跟著笑起來，颯太也苦笑了。
茜很少和不認識自己的人來往，所以不習慣自我介紹，可以說太緊張的結果反而歪打正著了吧。
另一方麵。
布列德費爾德公主就在隱約遲疑之際，完全錯失時機，無法加入那個充滿笑聲的圈子，結果不知所措發出啊嗚啊嗚的聲音，猶豫要靠過去還是不靠過去，一下要前進一下要折返。
茜等人笑得差不多以後，終於發覺公主的存在；被所有人看到的公主發出「唔」的一聲語塞後，轉換心情不悅地別過臉去說了：
「……聽、聽好喔，是、是汝等叫本宮過來，本宮才不得已過來的喔。才不是因為感興趣哪，本宮才沒有感興趣哪！」
「是講話方式很不可思議的人唷……」
講話方式很不可思議的人，感到不可思議地看著公主。
看星星看到很晚的颯太、菊乃、茜、惠、菜波，五個人徹底打成一片變得要好。
然後，隔天。
命運之日。
他們一起吃過早餐和午餐以後，下午在迷你劇院度過。
這是因為茜超級推薦關於狗的電影，菊乃趁機跟著鼓吹，菜波和惠也想看，結果颯太在熱淚盈眶的女生與男生包圍下，相當厭倦地觀賞電影。
像茜明明就是看第二遍，最後還是汪汪地哇哇大哭。
「對吧？是不是！對吧？是不是！狗狗很可憐對吧！？」
「嗯嗯！狗狗真的很可憐唷！！」
「嗚……居然為了狗狗哭成這樣，看來汝等還是小孩子哪……嗚……」
「菜波也哭了唷……」
「我懂！會哭也是沒辦法的事！！除非擁有颯太同學那種鋼鐵般的強韌精神，不然就會哭出來的！！」
「不是……我是因為看第二次……」
「因為奇數次的關係？」
「不對，是偶數次喔。」
「啊——我有一點點不擅長數學……」
「至少要會分辨奇數偶數啊！？這連數學都稱不上，是算術啊！？」
「旗立同學居然發覺這點……厲害！」
看到颯太和茜就像完全打成一片般一搭一唱，惠他們夾雜苦笑地笑了。
「那麽，要不要再看一次，變成奇數次呢？」茜提議。
「你還要看嗎！？」
「不管看幾次，好電影就是好電影！」
即將看第三遍電影的颯太，這次真的動身要逃跑，卻被茜用力抓住手臂，阻擋了他的逃亡之路；在電影開演前，颯太就已經快哭了。
「哦！颯太同學已經熱淚盈眶了。我懂。我也一樣！」
「…………」
「……哪，本宮也非看第二遍不可嗎？」
菜波戰戰兢兢地偷偷問颯太。
「事情變成這樣，我們要風雨同舟了，布列費同學……」
「汝、汝不要發明奇怪的簡稱喵——！」
菜波用拳頭使勁兒地鑽颯太的臉頰。
「呃、呃……不然，騎士同學。」
昨晚稱呼菜波『公主殿下』、『布列德費爾德小姐』都換來一張臭臉，結果就是剛剛的簡稱，但菜波還是不滿意，於是颯太提出了稱呼中間名的妥協方案。
「……哎……好吧，也可以哪。」
看颯太不會裝熟直呼名字，對他害羞的一麵也不是沒有好感的菜波發出輕聲歎息，點頭同意了。
「啊！啊！總覺得公主同學和旗立同學講悄悄話的樣子看起來很要好，我好羨慕！」
「「才不是那樣！」」
「默契十足唷。」
嗬嗬微笑的惠異常可愛。
「不行！為了增進大家的感情，果然還是需要一起再看一次電影！」
「「咦～……」」
總覺得，反而是看愈多次電影，感情會變得愈差。
……但是，純粹就結果而言，颯太免於看第三遍的電影。
應該說，他在上映途中溜去廁所，就這麽在大廳累得不想動了。
但，當初或許還是看電影享受和平比較好。
這是因為……
與一名少女的邂逅，大大改變颯太的命運。
「真是討厭的感覺。」
坐在大廳沙發的颯太前麵，站著一名留著櫻花色長發、穿著點綴白色花瓣的連身洋裝配黑外套的少女。
「！？」
剛才……直到剛才前一刻，那裏應該都沒有人才對。
然而少女不知何時佇立在那裏，對表情驚訝的颯太投以成熟穩重的微笑。
「對不起，那是自言自語。總覺得非常討厭的東西靠近了……不，也對，所以，我現在才會在這裏，事情就是這樣。」
「？」
櫻花色頭發的少女盯著颯太看，仿佛要看透什麽。
「沒錯，大哥哥將背負相當殘酷的命運。」
「咦？」
「我來給你與命運戰鬥的力量。」
櫻花色頭發的少女超然地輕聲說了。
「……你是？」
「我？我是sacra……」
「sakura（櫻）？」
「……是呀，我是櫻。你就這麽稱呼我吧，大哥哥。」
仿佛現在這一刻才得到名字般，櫻活力充沛地微笑了。
然後，她告訴颯太。
決定他命運的話語。
「大哥哥，跟我玩一個遊戲吧？」
接著，颯太得到了。
操作旗標的能力。
然後，那股力量的確開拓了他的命運。
與sacrament勝負分曉時。
異變發生了。
轟——！的一聲，座位搖晃，颯太差點從椅子搖落。
正確地說並不是座位搖晃，而是整艘船在劇烈地搖晃。
「怎麽回事……！？」
颯太馬上就發覺這個聲音不尋常。
下一瞬間，腦中浮現的是留在迷你劇院的少女們。
「……阿菊姊她們！！」
颯太正要跑走，又轉頭看sacrament。
「你最好也趕快逃！！」
「對……是呀。我會那麽做的，大哥哥。」
sacrament悲傷地目送著跑走的颯太背影。
「再見，大哥哥。我們後會有期。等大哥哥找到世界的真理……」
另一方麵。
茜她們則是在看電影時碰上那場異變。
「剛剛那是……怎麽回事……？」
「是大浪來了嗎……？」
菊乃不安地詢問，菜波縮起身體回以疑問。
即使稍候片刻，電影還是不開演，就在大家心想該怎麽辦的時候，照明切換為緊急電源。
「咦……怎麽了唷……？」
「因為電影太可憐了，遭到禁播了嗎？」
「是哪種可憐法哪……」
從距離迷你劇院不遠的遊戲室出來的颯太，氣喘籲籲地衝進來。
「大家沒事吧！？」
「阿颯才是！發生什麽事了？」
「不……我不曉得……但總覺得情況不對勁……」
颯太製止了菊乃態度極其嚴肅的追問，再度打開沉重的門。
「…………」
走廊也同樣隻有緊急照明，光線昏暗；察覺情況有異的乘客，和颯太他們一樣從周圍的遊戲室等設施來到走廊。
「是不是事故……之類的？」
「會不會和剛才的搖晃有什麽關係哪？」
五人惶惶不安地佇立在走廊時，再度傳來轟————！的巨響，這次是比剛才更大的振動，再加上隨後船體大幅傾斜，導致五人站不穩。
「！？」
「嗚哇！？」
颯太攙抱住身旁的茜。
「非、非常謝謝你……」
「不、不會……」
「討厭～！阿颯。這種時候應該要優先保護姊姊才對吧，我們是姊弟耶！」
菊乃漲紅了臉，意義和茜的雙頰飛紅又不一樣。
「別、別氣別氣唷……總之，我們先去問船員情況，大家覺得怎樣唷？」
「……嗯，就這麽辦哪。」
五人沿著昏暗走廊步行移動，來到盡頭的階梯，這時他們得知異變的真相。
「是不是有……燒焦的味道？」茜最先開口。
「……是煙！？」
「難道是……！」
這時仿佛要加深內心的動搖般，緊急警鈴響起。
緊接著，十萬火急的船內廣播傳來。
《現在船內發生火災！請各位乘客冷靜依照船員的指示，前往甲板救生艇處！》
「！！」
「我們快走吧！！」
颯太等人點頭同意菊乃以發抖的聲音說出的話，動身避難……但是……
碰！！！！！！！！！！！！！先是一陣仿佛由下而上的衝擊，隨即傳來宛如劇烈摩擦的巨響，船體大幅傾斜……九十度翻覆了。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
尖叫與怒吼。
從船內所有地方發出的叫喊，不容抗拒地挑起絕望感。
『請保持冷靜！！』『沒救了！！』『到底發生什麽事！？』『船九十度翻覆了，救生艇該不會都甩出去了吧！？
』……船員與乘客近乎慘叫的撕喊，到處歇斯底裏地嘩噪，進一步引發恐慌。
乘客尖叫奔跑。
黑焯宛如鋪天蓋地般允滿走廊。
船內開始進水。
這是副地獄景象。
所有人都有死亡的心理準備。
在那瞬間。
時間靜止了。
接著，他們產生錯覺，懷疑自己已經斷氣，來到死後的世界。
這是因為，剛才所有人應該是在普雷米安·安比利爾號才對，然而一回過神來，卻已經在黑白世界中。
在宛如錯覺畫、沒有天花板的寬敞方塔中，架設著不連接任何地方的樓梯，裝設著不可能實際存在的歪扭窗戶，巨大的眼睛從正上方的挑高空間惡狠狠地瞪著他們。
眾人爆出和先前不同的慘叫：『是地獄……我們下地獄了……』『我是不是腦袋出問題了……？』不斷有人抱著頭渾身發抖。
可見這個地方多麽缺乏現實感……
這是另一種意義的地獄景象。
粗估數百人……船內所有人是否都集中在這裏了呢？
颯太等人的父母發現他們，大家互相依偎、擁抱，為彼此平安無事——該算是平安無事嗎——感到喜悅。
……但是……
那份喜悅很快將要煙消霧散。
但，在那之前，他們發覺另一個異狀。
「怎麽回事……頭上那些黑旗是什麽……？」
颯太朝父母頭上飄然豎立的巴掌大不祥漆黑旗子伸出手。
但，那些旗子沒有實體，直接穿透他的手。
除了颯太以外，也有人對那些奇妙的旗子感興趣。
『簡直就像是死後飄浮在頭上的光環，以不吉利的模樣出現。』
這股恐懼像漣漪一樣傳染開來的同時，菊乃發覺了。
「隻有阿颯……沒有豎起旗子……？」
「……真的哪。為什麽哪……？」
「…………」
颯太也一頭霧水，皺眉看著她們頭上看似不祥的黑旗。
「那是所謂的『死亡旗標』。」
「！？」
從頭上傳來女孩的聲音，回蕩在建築物中，在場所有人都仰望上方。
隻見漂浮在空中的那名女孩俯視眾人，略顯哀傷地說：
「各位這樣下去會死。」
擁有純白頭發與褐色皮膚、穿著點綴大量花朵的黑衣配櫻花色外套的女孩，她斯文成熟的沉著話語，造成眾人一陣動搖。
『別開玩笑了！』『你是什麽意思！』到處發出歇斯底裏的怒吼，形成激動喧噪，但女孩不可思議清亮的聲音立刻封住眾人的嘴。
「雖然目前暫時讓各位在亞空間避難，但一回到現世，又會回到即將沉沒的船上。要不馬上被煙灼傷肺部、要不被火紋身、要不葬身海底。」
動搖為恐慌取代，恐慌導致周圍充滿尖叫，尖叫喚起絕望。
在他們眼中，白發女孩就像死神。
那句話聽起來就像死亡宣告。
就像在說：最後給他們時間與同船的家人、友人共度……施舍慈悲給他們。
起初氣憤的眾人，最後進入死心的境界，與家人、戀人互相擁抱流淚，坐困愁城。
女孩看準這個時機，靜靜地、卻犀利地開口：
「但是！」
眾人零零星星地抬頭看向女孩。
「隻有一個方法可以得救。」
『是什麽方法！？』『快告訴我們！！……告訴我們……拜托！！』『求求你，至少請你救救這個孩子吧！！』…
…眾人接連叫喊。
聽了這些話，女孩麵不改色，指著頭上。
「剛才我也說過了。頭上的黑旗……那是稱為死亡旗標的東西。」
她的聲音，重新仔細聽才發現……
「死亡的象征。」
冰冷得教人毛骨悚然……
「受到絕對逃不過的死亡命運吸引的證明。」
……教人心碎。
「我名為『拉普拉斯之魔』。」
與sacrament成對之物。
牽涉命運與因果的另一個聖遺物存在。
拉普拉斯之魔還是斯文地深深行禮。
「雖然相處時間短暫，還請多關照……然後，我以拉普拉斯之魔之名，為各位提供一個改變命運的選項吧。」
『選項……？』眾人露出疑惑的表情。
「我再次重申，各位這樣下去，所有人都會死。」
拉普拉斯之魔指著下方擁擠群眾之中的一人。
「隻有一個人……除了在場沒有豎起死亡旗幟的他……旗立颯太以外。」
隻見那隻食指轉成指腹向上，接著一勾，颯太的身體就浮上空中，仿佛吊鋼絲般，被眼睛看不見的手拎到拉普拉斯之魔略下方處。
「阿颯！？」
菊乃發出仿佛世界末日到來般的慘叫，周圍的人看到颯太頭上沒有黑色旗子，『也就是說，他不會死嗎……』既像羨慕又像嫉妒的低語脫口而出。
拉普拉斯之魔同情地看向颯太以後，不自覺輕輕發出一聲歎息，開口說了：
「各位免於一死的唯一方法……就是將各位背負的死亡命運凝聚起來，交給這位旗立颯太同學接收。這樣各位就能得救了。」
「喔！！」眾人正要從丹田發出好似顫抖歎息的歡呼……但，茜反射性說出的話，掩蓋了眾人的喜悅——茜如是說：
「那麽……旗立同學將會怎樣呢！？」
「……死亡命運並沒有就此消除。他接收的死亡，當然是由他的人生背負吧。」
這下眾人也不由得掃興。
「要他……當替死鬼，是這個意思嗎！？」
一名船員有些啞口無言地發問，拉普拉斯之魔恭敬地低下頭。
「正確答案。」
眾人互相皺眉。
為了活下去，逼一名少年成為羔羊犧牲……
「別誤會。我並不是叫各位那麽做。我純粹隻是告訴各位……還可以那麽做罷了。」
眾人緘默，互相皺眉。
「而且他也不會因此馬上死……和各位不一樣。」
拉普拉斯之魔察覺他們的氣氛，立刻這麽告訴他們。
然後，等到眾人的天秤朝某個方向傾斜時，繼續說：
「他背負的，是比死更可怕、吸引死亡的命運。那究竟怎樣一回事，我就讓各位也※追體驗一次。」（編注：經由別人的經驗得到相同的感受。）
眾人看到。
拉普拉斯之魔直接輸入眾人腦中的記憶。
颯太『過去在那個世界體驗』的日子，是身心飽受死亡恐懼威脅的每一天。
之後，身為『普雷米安·安比
利爾號事故唯一生還者的』颯太度過的日子，是不斷承受人類的惡意與憎惡、比死更可怕的每一天。
肉體遭到侵蝕、精神更是每天慢慢遭受無情淩遲……不斷死亡的短暫生命時光。
過於殘酷的時光。
從背負死亡旗標的追體驗恢複意識的眾人都麵無血色，無一例外。
「要讓小孩子……遭遇這種事嗎……！」
「這不正常！……是人間地獄呀！！」
「沒錯，別開玩笑了！這種仿佛踐踏他人人生的作法換來的命，將會後悔一輩子！！」
拉普拉斯之魔不像是在享受眾人的反應。
但，她持續對他們的論點提出反論。
「雖然各位都強調他是小孩子，但他已經十五歲了。在某些時代已經是獨當一麵的男人。況且……這並不代表他一定會死。隻不過，即使不會死，他也將會活在恐懼之中苟延殘喘。但是，就算是這樣，那也不代表死亡。」
她持續看著搖擺的天秤傾向。
「聽好，這樣下去，除了他以外的所有人都會死。」
到這時候，颯太……以及一部分直覺敏銳的人漸漸發覺。
自稱拉普拉斯之魔的女孩，十分感興趣地觀察人類的選擇……以及，觀察人類麵對殘酷的選擇會如何反應。
就這樣，拉普拉斯之魔再度試圖朝反方向傾斜天秤。
「……不然，等到離開這裏以後，我就消除各位的記憶，幫助各位忘記這件事吧。這麽一來就不會有後顧之憂了吧？不會因為一時的判斷，造成日後的痛苦。」
那是強烈誘惑。
過於甜美的誘惑。
無論再怎麽惡毒、卑鄙、齷齪的判斷，隻要不存在記憶之中，就不會受到罪惡感折磨了。
就連本來排斥將死亡旗標塞給颯太的人也變得沉默寡言了。
天秤搖擺。
可能是有自覺吧。
隻見某人仿佛要激勵顫抖的心一樣，提高嗓門說了。
「就算不會記得……不對，正因為不會記得，更不應該弄髒手……用卑鄙肮髒的手含飴弄孫……是可恥的行為。」
是茜的祖父……魔法澤秀辰。
「對、對啊……怎麽可以忘了就當作沒發生過……這種想法太膚淺了。」
有人讚同他的意見。
但是，其他人的反應不盡然如此。
「說得比唱得好聽……要先活下去才能夠談什麽兒孫吧……」
「對啊，就算你們自己願意……難道你們就願意讓兒孫做出那個選擇嗎……？」
「…………」
有人被戳到痛處而沉默。
「我並沒有教育孩子不惜拋棄尊嚴也要活下去……」
就算這麽說也無法否定內心的苦澀。
「但是，在場所有人都會因此得救……」
「生命的價值是用數量判斷的嗎……」
「不然要用什麽判斷？」
「…………」
「…………」
不管是正方還是反方，都不是發自內心相信自己的論點。
所以，這場注定不會有結果的議論到了最後，所有人都無話可說了。
天秤處於平衡狀態……確認這點的拉普拉斯之魔還是繼續考驗。
考驗人的善意。
考驗人的惡意。
「有他人的眼光在，不可能講真心話吧。我就為各位準備個人房間。離開房間時，不想死的人請將自己頭上的死亡旗標折斷，留在房間裏麵。從房間出來時，就已經回到平常的生活等待的地方。記憶也會消失得一幹二淨吧。」
這麽說完，她一彈指，建築物內側就接連出現了無數的門。
原本不連接任何地方的階梯上方也出現門扉；在魔力作用下，眾人被強製吸進門裏麵，無關乎個人意誌。
「…………」
菊乃及茜她們、以及他的父母……認識颯太的人似乎有話想說地仰望著他，消失在門後了。
不認識颯太的人則是無不是表情灰暗地低著頭，然後，所有人都穿過門離開了。
留在這個空間的，就隻有颯太和拉普拉斯之魔。
現在，拉普拉斯之魔感興趣的對象，在颯太身上。
眼前的少年，此刻在想什麽？
『我不要……我不要……不能死……不想死……』
颯太滿腦子都是……在耳朵深處縈繞不去的眾人低語……
『就算我一個人裝好人，反正還不是有其他人會……』這句話……
眾人穿過門離開前看自己最後一眼時表示『別恨我』的愧疚眼神……
這些聲音畫麵在腦中揮之不去，恐懼與憎惡令他快要作嘔。
感覺甚至像永無止盡的幾分鍾……幾十分鍾……或許是幾小時過去了。
颯太在短短時間內，精神就已經衰弱至極，從途中變得像是靈魂遭到粉碎一樣，宛如斷線人偶般無力垂首。
沒錯……
他已經，放棄了。
自己將會死吧。
被迫接收眾人的死亡旗標。
這也難怪。
換成站在他們的立場時，自己也會這麽做吧。
畢竟……
良心會不安，隻有短短一瞬間而已。
不會被任何人發覺。
不會被任何人指責。
就連本人也忘記一切。
可以回到一如往常的日常生活。
然後，插進頭上的死亡旗標，將會殺死自己。
幾刻鍾後。
颯太的灰暗雙眸，已經對一切視若無物。
「……！」
有所感應的拉普拉斯之魔，這時瞪大眼睛，仰望空中。
「各位似乎做出答案了。來，要從那些門出來了喔。」
「……？」
颯太的頭腦緩慢地運作。
『出……來……？不是回去原本的生活……嗎？』
如果他處於平常的狀態，或許會惡意揣測。
或許會想：嘴上說要送他們回去原本的生活，其實是打算讓他們以沒有死亡旗標的狀態示人，當眾丟臉嗎？
或許會想：先宣稱不會讓他們感到良心不安，其實是要揭發他們不知羞恥的行動嗎？
但是……
不是那樣。
結果不是那樣。
「……！！」
在上空的颯太看得出全部的門都打開了。
然後，從那些門出來的人頭上——
毫無例外地——
——都保留死亡旗標。
現在，凝視颯太頭上的拉普拉斯之魔，眼睛看到的不是死亡旗標。
本來這時候，在那裏豎起死亡旗標也不足為奇。
結果卻沒有。
一根旗標都沒有。
所有人都沒有將苦難強加在颯太身上。
他們選擇自己背負自己的業，走向死亡。
那份苦惱想必非比尋常吧。
盡管如此。
沒有任何人拜托颯太『代替我
受苦吧』。
下方眾人看到眼前滿是豎立死亡旗標的人，先是小聲歎息，然後……稍微地，微乎其微地……仿佛獲得救贖般微笑了。
颯太淚流不止。
他以自己為恥。
在潸潸淚水沿著臉頰滑落這段短短時間，颯太的心逐漸萌生某個想法。
然後，他想到了。
那顆心萌生的話語。
「活在世界的眾人的心……原來這麽美麗。」
但是，颯太雖然這麽說，卻已經主動下定一個決心了。
用衣袖擦掉眼淚，颯太盯著拉普拉斯之魔說：
「我要拜托你一件事。」
「什麽事？」
「將他們的死亡旗標全部轉移給我。」
「……哦？」
在下方眾人互相擁抱，隻有微弱嗚咽聲宛如漣漪般蕩漾的不可思議寧靜中，颯太的聲音聽起來奇妙響亮。
這次輪到眾人不知所措。
『什麽……！』『那家夥，枉費我們……！』『不行呀，不能那麽做……！』他們紛紛發出有些啞口無言的錯愕。
颯太有些悲傷地低著頭。
『不想……死。我當然不想死。我也不想墮入人間地獄……可是……』他的內心糾葛一次又一次地浮現在表情又消失，消失了又浮現。
『我也想當這個世界的一員。』
替自己擔心的眾人的臉龐。
『就算人生會扭曲，變成吸引死亡的殘酷命運……』
認識的人就不用說了，不認識的人也一樣。
『我想在那些氣節高尚的人之中，抬頭挺胸地活下去。』
沒錯，完全不認識的人有難時。
想要幫助對方的『人心』——
『所以，我要選擇的不是「死」。』
也存在於颯太的心中……
他不由得為此感到高興、自豪。
『而是我做我自己走出我的路的「生」……！！』
他做出決斷。
眼前是那些做出可敬選擇之人的流風遺澤。
『不能隻有我一個人沒有做出不愧對任何人的選擇，卻照樣活下去。』
拉普拉斯之魔稍微沉思後，告訴颯太。
「好吧。但是，我有條件。我要切斷你和他們的關係。你的父母、姊妹、友人回到原本的世界時，你將會失去一切吧。身邊的人也將會到遙遠的異鄉。然後，你將不會知道那是你自己的選擇，就此回到現實。」
「……？」
「你不懂嗎？你將會覺得『是某人，或者是世界豎立我的死亡旗標，讓我體會最惡劣的折磨痛苦』，抱著這種感覺活到最後一刻。」
意思是，孤獨將使死亡旗標變得更加濃烈灰暗。
颯太點頭。
「那樣大家就真的能夠得救吧？」
「是。然後，你就不用說了，他們和她們都會忘記這裏發生的事吧。和你的關係也會拆散。」
「……那樣就好。」
否則將會有人為了這裏發生的事痛苦不已吧。
颯太陷入不可思議的心境。
拉普拉斯之魔盡管考驗人類，逼人走上殘酷道路，卻還是會遵守約定，幫助那些本來注定死亡的人……那些賭上尊嚴保護他的人吧……颯太沒辦法恨她。
隻不過，他說：
「……盡管如此，我直到最後都會不斷呐喊。」
以此掙紮抵抗。
「我會說——這個世界很美麗。」
以此正麵回答拉普拉斯之魔想要知道的事情。
「我會說——謝謝有這麽多人給了我溫情。」
總覺得拉普拉斯之魔聽了颯太這番話，似乎輕輕地微笑了。
「那麽，給予他們忘卻與生。」
拉普拉斯之魔彈了一下手指，下方眾人頭上的死亡旗標就全部消失。
「然後……給予你絕望與恐懼。」
拉普拉斯之魔朝颯太伸出手的瞬間……
在颯太頭上，那巨大……絕對至上……毫無推翻餘地……
在這之後，折磨他長達半年以上的時間……然後，在最後的最後化為武器成為他的王牌的……
濁黑的死亡旗標矗立了。
但是，並不是所有人都默默接受這個結果。
颯太的父母及姊姊、還有茜她們聽到颯太與拉普拉斯之魔的對話，都為了颯太選擇的殘酷命運而憤愾、落淚。
「不可以呀！阿颯！」
「颯太，別這樣！爸爸媽媽都……」
「對呀，颯太！快住手！」
聽到菊乃他們的聲音，颯太有些歉疚地微笑。
「阿菊姊……爸爸……媽媽……」，
颯太被慢慢地放下，降落到地麵。
相反地，下方的眾人輕飄飄地浮上空中。
「旗立同學……難得我們有緣成為朋友……好不容易……好不容易才成為朋友的……」
「旗立同學……你的決斷非常……非常有男子氣概唷……可是，不行唷……隻有你一個人……」
「就是哪……！怎麽可以隻有汝一個人不幸……！」
聽到茜她們的啜泣聲，颯太的心很痛。
「並不會不幸喔……不會不幸……」
颯太盡管這麽說，聲音卻無法停止顫抖。
「我並不是馬上會死。而且……或許能找到折斷死亡旗標的手段……不對，一定會找到的。」
颯太自己也明白，這些話有一半是對自己說的。
「我不要這樣，阿颯……！」
不對。
就算要選擇過不愧不怍的人生，也不能讓重要的人這樣傷心難過。
一心隻有這個念頭的颯太，叱喝自己振作。
然後，拚命壓抑不讓聲音發抖，強顏歡笑地說了：
「……我沒關係的。隻要大家能夠幸福……我的心一定就會得到救贖的。」
「旗立同學……」
「所以……我希望大家能夠保持笑容……」
聽到颯太的願望，茜拚命忍住眼淚。
眾人聽了這句話，浮現沉痛的表情。
仿佛象征彼此的境遇。
承受死亡旗標重量的颯太被壓得緩緩地下墜……獲救的茜等人緩緩地飄浮上升。
「阿颯！」
交錯的瞬間——
菊乃拚命朝颯太伸長了手。
想要壓抑卻壓抑不住的求生執念掠過颯太的心，他也不自覺伸出手。
但是，距離看似伸手可及卻不可及。
指尖稍微碰觸……
分開。
茜、惠、菜波同樣伸長了手指，擦過颯太的手。
「旗立同學……！」
變成由上往下俯視颯太的茜大喊。
淚水從再也忍不住的茜的臉頰滑下，滴落在颯太的臉頰上。
「就算記憶被消除！就算認不得旗立同學就是旗立同學！我一定會……一定會去救你的！絕對、絕對會去救你！」
「魔法澤同學……」
「對呀，阿颯！要記住姊姊和阿颯是姊弟！就算分隔兩地，姊姊也絕對會找到阿颯的！」
「在那之前，希望你等著唷，旗立同學！」
「阿菊姊……盜賊山同學……」
就連一直猶豫該不該說的菜波，都害怕會不會就這樣結束了……
在這個強迫觀念，與……另一個在她心中還看不見的念頭驅使下，菜波大聲開口了：
「……不、不要一個人……！」
看著加速變得愈來愈遠的颯太，拚命想要傳達話語、傳達心意給他。
「不要一個人悶在心裏痛苦哪！」
「騎士小姐……」
稍微相處過就會明白。
不坦率、不擅長吐露心情的少女正拚了命要表達想法，這讓颯太覺得很開心。
「叫本宮菜波就好！本宮和汝已經是朋友了吧！敢加稱謂或取綽號就處死刑！」
「謝謝你……菜波……」
「汝等著！絕對不要放棄，要等著哪！本宮會……我們會……去成為汝的支柱……去成為汝的支柱的哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
眾人逐漸消失在黑白天空的同時，菜波的呐喊直到最後都在封閉的空間回響。
茜她們的心意也一樣。
隻不過，颯太感覺到，那份心意不會實現了。
在船上的人，生還者被刪除記憶，和颯太親近者，則是會被斬斷大部分的緣分。
為了保持因果律平順，她將同時期其他事故事件喪生者掉包成船難犧牲者，當成那個世界的事實。
例如，大司教河胡桃子的父母其實是死於車禍。
她的父母會變成以『船員』身分喪生，又或許其實是某個更大的命運之輪使然嗎？
總而言之……
眾人獲得光明人生。
颯太一肩背負所有影子。
不祥、不吉的影子。
與拉普拉斯之魔單獨留在挑高方塔中的颯太，深深地深深地歎氣了。
拉普拉斯之魔對颯太恭敬地低頭行禮。
「那麽，旗立颯太先生。保重。我們後會有期。船應該持續沉沒中。請你盡快逃生……我希望你能夠盡量……對，盡量活得久一點。」
「…………」
那不是挖苦，而是拉普拉斯之魔某一麵的真心話，因為颯太也隱約感受到這點，所以颯太壓抑住想要嘶喊的心情。
下一瞬間。
颯太已經在普雷米安·安比利爾號的走廊。
失去了至今所在的異空間的記憶、也失去了船上時光的大半記憶……
凝聚幾百人份命運的強大死亡旗標——
用來折斷那個命運的折旗能力——
仿佛螺旋般交纏的兩個不可思議力量，引導颯太步上乖舛的命運。
茜、菜波、惠、菊乃……這些沒有強迫他人接收死亡命運的少女們，以堅強的心靈扶持著颯太——
獨自背負著業——
無人知曉——
孤獨與死亡搏鬥的少年·旗立颯太的故事，就從這裏開始。