第二章 大教堂
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一周後——
消失了一段時間的艾莉西亞，在上午時帶著大批物品一起現身。
她派傭人將足以占滿一台推車的木箱，搬進大房間。
今天的艾莉西亞一樣身穿白色的洋裝，並戴著眼鏡。
「讓您久等了，迪亞布羅大人！」
「從你的樣子來看，似乎已經掌握了什麽線索。」
「沒錯。」
她首先召來旅店的員工，請對方依人數備妥紅茶。擺在桌上的茶杯，冒出白色熱氣。
以迪亞布羅為中心，蕾姆、雪拉、魯瑪琪娜、荷魯恩也跟著坐在沙發上，蘿婕則站在牆邊。
艾莉西亞開啟其中一個木箱，裏頭擺了大量文件。
「我追查了這幾年教會內的資金流向。」
「喔……」
「尤其針對樞教院七位幹部的私人財產進行調查。他們收取了钜額捐款，卻將大半款項都吞進自己的荷包裏。」
「這也稱得上是宗教犯罪嗎？這隻是單純的盜竊行為啊。」
「畢竟是在教會裏發生的。」
迪亞布羅等人如此對話時，魯瑪琪娜從沙發上半站起身問道：
「你到底是怎麽調查的！？」
艾莉西亞微笑回答：
「這不是值得大主神官費心的……」
「拜托，請告訴我，我也想要調查這些事情，卻連點頭緒都沒有。」
「嗯……」
艾莉西亞露出沉思的表情。
迪亞布羅聳聳肩。
「想要貫徹理想的話，有時候也必須動用肮髒的手段。這正是讓大家了解如此情況的好機會。你不必擔心在場的人會把事情泄漏出去，盡管說出來吧。」
「我知道了。這次我使用了數種手段，但是……以收買與煽動為主。」
「隻憑金錢跟話術嗎……？」
「樞教院的人們當然不會因為一點小錢出賣同伴，可是他們身旁的人又如何呢？」
「教會是由信徒維持每天的運作，用錢應該買不動他們才對。」
「因為信徒不會做出違背神明的舉動。」
「能夠跟在我與樞教院身旁工作的信徒，都隻有信仰格外虔誠的人，所以唯有少數的信徒能夠踏入深殿。」
「多虧這樣的方式，讓我非常輕易地鎖定藏有秘密的地方。」
「輕易！？」
「能夠踏入深殿的信徒，在教會裏稱為『白麵』對吧？因為要踏進深殿必須戴上麵具。」
「是的……代表在神明麵前沒有個體差異、性別、種族與外觀美醜之分，人人平等。」
荷魯恩舉起單手詢問：
「這麽說來，隻要戴上麵具，任何人都能進去不是嗎？」
艾莉西亞搖搖頭。
「教會方麵當然也知道這個問題，所以必須在特定地點戴上麵具，並檢查是否為本人。」
「那就完全無法蒙混過去了。」
「嗬嗬……你說這些被選為白麵的人，都非常虔誠對吧？」
聽到艾莉西亞的話語，魯瑪琪娜點點頭回答：
「沒錯，他們不可能會被收買。」
「所以我就改采煽動的方式。」
——話題走向變得相當艱深。
迪亞布羅的眼神環繞夥伴。
蕾姆保持沉默，似乎稍微查覺到艾莉西亞采取的手段。
雪拉完全找不到頭緒……與其這麽說，不如說她早就跟不上這場對話的節奏。她早餐吃了很多，現在有點想睡。
魯瑪琪娜與荷魯恩聽得很認真，卻不了解艾莉西亞的意思。
蘿婕則一如往常地維持麵無表情。
艾莉西亞繼續說道：
「我無意賣關子——就從初步開始說明吧。首先，我找上白麵的信徒企圖收買他們，但是出麵的人不是我，而是能夠信賴的遊說者。遊說者會向信徒表明『我想賄賂樞教院，請你替我牽線』。」
魯瑪琪娜瞪大雙眼。
「你說什麽！？」
「好幾位白麵都同意參與，畢竟這對樞教院有利。相較於讓他們覺得自己是在『揭露惡事』，這麽做所吸引到的協助者還比較多。」
「怎麽會這樣……這可是違反教會的戒律啊……」
「信徒在教會裏的地位，會受到樞教院的想法影響，因此隻要能夠討好樞教院，信仰與戒律根本就不算什麽——很多人都是這麽想的呢。」
「唔……竟然有這種事情……」
「最重要的是真心信仰而拒絕這種遊說的信徒。這次談的事情，能夠讓他們得到相當多的報酬、還能夠提升在樞教院的形象，我要找的是不顧如此誘惑，仍認為『紀律就是一切』的固執人。」
「有這樣的人嗎？」
「出乎我的預料，很輕鬆就找到了。遇到抱持這種堅定信仰的人時，我就會改提出『請協助調查賄賂事證』的要求。」
「啊……」
「收買——不是為了找到協助者，而是要找到不受誘惑的堅定者。這種方法能夠找到不會被眼前利益蒙蔽雙眼，而是以法律為優先的人。」
「原來是這樣啊！」
魯瑪琪娜完全認同她的說詞，頻頻點頭。
蕾姆與雪拉也一臉佩服。
——真是個巧妙的方法。
但迪亞布羅還未完全接受，反問道.
「那麽，你找到幾個抱持這種堅定信仰的人呢？」
「嗬嗬……您注意到這個重點了嗎？很可惜，實際人數並不多。」
「隻憑少數人就能夠在區區一周內，瞞著周遭人的耳目，查到這麽龐大的資料，並偷出這麽多文件嗎？」
艾莉西亞浮現邪惡的笑容。
「真不愧是迪亞布羅大人，事實上我用別的方法準備了更多的棋子——就是我在實施收買這個階段的行動時，『貪心得想索取更高額報酬』的白麵們。」
「唔！？」
魯瑪琪娜屏住呼吸。貪婪的人竟然被認定為信仰虔誠之人，讓她內心備感衝擊吧？
艾莉西亞繼續說明：
「遇到這些特別貪婪的人時，我就表示『想用金錢收購賄賂證據』。」
「肯定有很多人同意吧？」
「不算少。」
「簡直就是在教會這個組織當中，另外成立了專門搜集證據的單位啊？這是有錢才能做出如此超乎常理的事情。」
「如果樞教院的人們給予手下的人大量報酬，就不可能完成這件事情……不過，那些透過賄賂中飽私囊的樞教院成員，宛如會走路的『貪婪肉塊』，不可能做出這種大方的舉動。」
「他們沒有支付報酬嗎？」
「信徒們追求的是質樸節儉的美德。盡管樞教院的人收下钜額金錢，卻也將大半的金額藏進自己的口袋裏，讓教會財務一直呈現虧損。」
「真是不像話。」
「其他領地也看得到相同的惡行，像是神官長侵吞捐款，連教堂修繕費都不願支付之類的。」
「嗯～」
「隻是國家騎士無法肅清這些教會問題……」
「接下來就交給我。」
「嗬嗬嗬……」
艾莉西亞滿臉欣喜。
隻是迪亞布羅可沒打算像艾莉西亞想像中一樣，施以血之製裁就是了……
——我還沒決定該怎麽處置他們啊。
如果是遊戲裏，無論故事走向如何，都會讓玩家很快找出敵人是誰，隻要打倒對方就能夠邁向快樂結局，但現實沒有這麽簡單。
不管怎麽說，艾莉西亞真懂得善用那些信徒。
迪亞布羅決定先確認她借由謀略搜集到的資料。
他從木箱中取出文件。
上麵記載著日期、捐獻者與金額——以及對方的期望。
在宗教活動中做生意的權利、切割教會名下土地進行販賣、收取派遣到其他領地的神官相關好處等……
這些還算比較正經的——有些人甚至要求教會假借神明旨意，害商業競爭對手倒閉，或是有些相鄰的領地發生爭執時，要求調走對方的神官等……幾乎部屬於詛咒的類型。
其中還有『希望神官告訴心儀的女性，自己是最適合她的男性』這種亂七八糟的要求。
利菲裏亞王國的教會，不隻以宗教的立場遍及全國，還兼具醫院、學校與銀行等功能。
正是這樣，才會腐敗至此吧……
迪亞布羅蹙緊眉頭。
「太過分了。」
「最嚴重的——是樞教院竟然敢留下這樣的文件，由此可知他們有信心就算事跡敗露，也能夠擊潰對手。」
「因為《宗教審判權》嗎？」
艾莉西亞點點頭。
蕾姆握緊雙拳站了起來說道：
「……不可原諒。」
「就是說啊！」
雪拉也罕見地發火了。
荷魯恩同樣拔高音量喊道：
「這裏！這裏寫著——因為吉爾肯塔市沒有捐獻，所以不派遣神官，太過分了！」
隻有蘿婕表現出事不關己的態度。
魯瑪琪娜則將雙手遮在眼前。
「嗚……嗚……」
她該不會在哭吧？
迪亞布羅等人雖然感到憤怒，卻絲毫不覺得悲傷。
這是因為他們的立場不同，還是單純的個性差異呢？
魯瑪琪娜低吟道：
「太不甘心了……」
「咦？」
「都已經……發生了這樣的事情……我竟然無能為力……」
她揉爛手中的一份文件——
從嘴裏擠出吐血般的痛苦聲音。
「不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心……」
迪亞布羅將手擺在顫抖的魯瑪琪娜肩上說道：
「冷靜點。」
「嗚嗚嗚…………」
魯瑪琪娜凝視迪亞布羅的眼裏，落下豆大淚珠。這是迪亞布羅第一次見到這位少女如此激動的表情。
她以泣聲詢問：
「迪亞布羅大人……人們為什麽……？明明每天早上起床都有麵包可以吃，為什麽還要追求更多利益呢？」
沉默籠罩現場。
雪拉呢喃道：
「真的耶……明明隻要有果實吃就足夠了……」
「……追求超越生存所需的事物，就是所謂的貪婪呢。」
蕾姆歎息。
荷魯恩陷入沉默，大概是正努力地壓抑真心的淚水。
艾莉西亞在魯瑪琪娜麵前跪下。
她以溫柔的表情說道：
「你應該已經很清楚人族是多麽醜陋的存在，想要救贖隻能讓他們滅亡了。」
「……滅亡？」
「必須由魔王親手淨化這一切。」
「……淨化？」
魯瑪琪娜喃喃念著。
迪亞布羅賞了艾莉西亞的後腦勺一記手刀——
「給我住手。」
「啊唔！？」
「聽著。」迪亞布羅對魯瑪琪娜說：
「所謂的人類，會想要往上爬。不甘於現狀，想爬到無人能敵的境界，當然不是全部人類都如此喔？不如該說，這樣的人其實極為少數，但是……這世界上確實有人不懂得滿足，滿心都是意欲與渴望，總是追求提升自我。這造就了人類的可能性、進步與挑戰。但是，這種心態有時會迷失方向，於是人們濫用手上的權力，貶低、掠奪、折磨他人。不管是樞教院的壞人，還是站在魔王麵前的勇者，從某個角度來看，都是擁有『無限欲望』的人。」
「我不懂……這麽說來，迪亞布羅大人認為樞教院的行為並非壞事嗎？」
「不，那是貨真價實的罪惡。可是他們的『惡』源自於『犯罪』，並非『不滿足於早晨的麵包』，追求進步的心態是無罪的。應懲罰的是收賄賂、將教會當成私有財產運作的罪行——你可別搞錯這兩者之間的差異。」
「……禰、禰說得是……我錯亂了。」
「人們心靈遭受衝擊時，思想都會變得偏激，甚至想施予過度的懲罰。」
「我會銘記在心，實在深感羞愧。」
「哼……你必須改變想法，但不必感到羞愧。因為這樣的心態，是源自於你想扳正教會作風的熱切期望，也就是追求進步帶來的結果。既然你有這份心意，我們都會協助你。」
魯瑪琪娜擦了擦眼角，笑著回答：
「謝謝禰……聽到禰這麽說，我的心情如同獲礙救贖。」
她在胸前雙手合十，結出聖印。
這麽說來，她似乎還深信迪亞布羅是位神明。
——雖然我說得這麽頭頭是道，自己卻是個大騙子呢。
氣勢洶洶地說完一長串話後，迪亞布羅突然感到害羞，開始擔心其他人是否會嘲笑自己。
蕾姆點點頭開口：
「……真不愧是迪亞布羅，見識深遠。」
「雖然我搞不太清楚，總而言之我們必須打倒壞人！」
雪拉的思慮還是一樣單純。
荷魯恩不知是否想緩和現場氣氛，隻見她精神奕奕地高舉雙拳說道：
「人家也會努力派上用場的！」
「嗬嗬……沒錯，罪惡是必須接受懲罰的……」
不曉得艾莉西亞到底聽懂多少，總而言之她又露出邪惡的笑容。
她拿出一張平麵圖。
那是大教堂的平麵圖——沒想到她竟然準備得這麽周到。
「迪亞布羅大人，雖然證據搜集齊全，但法律無法製裁他們——接下來就要仰賴您的力量了。」
「哎呀，這樣子啊……這下可能會有點亂來呢。」
一旁的魯瑪琪娜舉起手說道：
「請等一下，能否再給我一次機會呢？」
「嗯？」
「你打算怎麽做？」
魯瑪琪娜下定決心回答：
「我想帶著這些證據——驅逐樞教院的那些人！」
?
一行人決定好午餐過後就出發——
事實上，艾莉西亞帶來的物品不隻有文件。
「請穿上這個。」
那是件深褐色的長袍，衣緣則鑲著綠邊。這件長袍上附有帽子，還能夠連腳踝都徹底遮住，整套服裝看起來就像晴天娃娃。
這似乎是教會信徒在穿的衣裝。
蕾姆點點頭。
「……原來如此，我們確實需要這個。」
「為什麽？」
雪拉歪頭不解。
荷魯恩似乎理解了這套服裝的用意。
「我們的服裝實在不適合和魯瑪琪娜小姐一起前往教會，太猥褻了。」
「啊啊，這樣啊。」雪拉雙手一拍，恍然大悟。
「因為蕾姆穿著接近裸體的衣服嘛！」
「……說什麽傻話？我這個叫『方便行動的裝備』。反倒是雪拉一身贅肉，看起來才下流！」
「才不多餘！而且人家沒辦法控製，它就自己長大了嘛！？小魯瑪琪娜不也差不多大嗎！？」
「咿耶！？」
突然間被指出這一點，讓魯瑪琪娜連忙用雙臂遮掩胸前
。
蕾姆將冷漠的視線投向魯瑪琪娜。
「……真是副不符聖職者身分的身材啊……」
「有、有這麽……嚴重嗎？」
「不過魯瑪琪娜無所謂吧？畢竟她已經以大主神官的身分廣受信徒所知，但是跟在她身旁的人如果攜帶劍、弓箭等武器，並穿著鎧甲，隻會徒增壓迫感，說不定會有信徒曲解她試圖表達的話語。」
艾莉西亞點點頭回答：
「正是如此。畢竟荷魯恩大人是個孩子，蘿婕大人的服裝風格也稱不上適合進出教會……」
「蘿婕有什麽問題嗎？」
你的背部不是敞開到連側乳都看得見嗎——在心中如此吐槽的，應該不隻迪亞布羅吧。
艾莉西亞說服狀似不滿的蘿婕。
「迪亞布羅大人肯定也如此希望。」
「唔！真的是這樣嗎，主人？」
話題突然拋回自己身上，讓迪亞布羅有些不知所措。
然而，既然艾莉西亞都這麽說了，應該就沒錯吧？蘿婕必須穿上這套長袍。
「我想，確實必須依敵人的屬性，選擇適合的裝備吧？」
「遵命。既然主人這麽吩咐，無論什麽樣的服裝蘿婕都穿，如果主人要蘿婕脫掉，蘿婕也會馬上照辦！哈啊……哈啊……」
「我們目前可是要去教會喔？」
這個魔導機女仆……不管是腦袋還是服裝的扣子都很鬆啊。
艾莉西亞麵露微笑說道：
「您能夠諒解真是太好了，我還以為您會不願意改變自身的打扮呢。」
「什麽……？我也要嗎？」
蕾姆的臉上浮現出『當然啊』的表情。
「……不如該說，你才是最嚴重的問題。」
「嗯嗯，如果迪亞布羅就這樣前往教會，簡直就像小魯瑪琪娜帶魔王回去呢。」
雪拉難得會同意蕾姆的意見。
荷魯恩也點點頭附和：
「啊～就是那種感覺吧？複仇的大主神官！墮入黑暗！」
——黑暗版魯瑪琪娜（ssr）（超級超級稀有），屬性《暗》，技能是『魔王召喚』嗎？姑且不論這件事情，現在可真是風水輪流轉啊。
迪亞布羅拉回脫軌的思緒，低頭重新審視自己的裝備。
充滿惡魔風格的鎧甲，以及漆黑的披風。
最重要的是頭上的尖角。
就算是溝通能力相當差的迪亞布羅，也能夠在引發麻煩前，知道名為教會的場所，完全不適合魔王演技登場。
為了防患於未然，還是把頭上的角藏起來比較好吧？
——雖然這對角其實可以取下來，不過蕾姆與雪拉不曉得這件事情，所以我無法卸下。
他完全錯過了坦白的時機。
迪亞布羅現在裝備著《扭曲王冠》，它不隻具有自動回複hp（生命力）的效果，還擁有『讓裝備者看起來長角』的多餘特征。
「哼……沒辦法，那就用布把角遮起來吧。畢竟聖騎士們要全力攻過來時，憑你們幾個根本不夠擋。」
魯瑪琪娜既有證據也有權限，所以樞教院應該會想用武力驅逐她。保護她不受如此威脅，就是迪亞布羅等人的工作。
「各位，謝謝你們。」
因此，最終決定除了魯瑪琪娜以外，所有人都披上長袍。
艾莉西亞卻不在計劃中。
「請容我在此告退。」
「咦！？」
雪拉十分訝異，蕾姆問道：
「……發生了什麽問題嗎？」
「如果休假中的國家騎士介入教會問題一事傳出去，我的地位就會岌岌可危。此外，假使教會將其視為王權對教會的幹涉，同樣不利於魯瑪琪娜大人。」
「……確實如此。」
真是極具說服力的理由。
魯瑪琪娜站在艾莉西亞麵前說：
「非常感謝你為教會做出這麽大的貢獻。」
「我隻是想幫助迪亞布羅大人與蕾姆大人，因為他們對我的恩情，值得我如此回報。」
「原來如此，但是我對您的感謝之情仍不改變。」
艾莉西亞稍微猶豫之後，開口說道：
「我可以——在最後問您一個問題嗎？」
「請說。」
「我就直說了，不管是大教堂的信徒還是街上的人們，或是王公貴族與平民百姓……我很懷疑這些人是否擁有真正的『信仰之心』。他們隻是想借祈禱感到安心的利己主義者，不是嗎？為什麽你會堅信他們有救贖的價值呢？」
「愛汝周遭萬物——神明大人曾經如此說過。被愛不需要任何條件。不管對象是誰，隻要我能力所及，就會盡力伸出手救援。」
魯瑪琪娜毫不猶豫地回答。
「您想拯救這些信徒，隻是為了自我滿足嗎？」
「你要這麽說也可以。如果我的存在能夠讓人覺得『獲得救贖』，我會很開心。」
「就算會為了救贖眾人而死也一樣嗎？」
「可以的話，我希望自己能夠為了人們而永遠存在……」
魯瑪琪娜既無害羞也無任何示弱之意，斬釘截鐵地說道。
艾莉西亞露出微笑，並非是惡女般的笑容，而是有些虛幻的無力神情。
「您和我果然不同呢……」
「是這樣嗎？我倒是覺得自己和艾莉西亞很像呢，真的很像喔。」
「…………這樣啊。」
艾莉西亞沒有繼續與魯瑪琪娜談話，僅將右手貼在左胸，深深地一鞠躬。
離開旅店返回宅邸。
?
迪亞布羅感受到秋風。
回過神來，才發現時節已至十月。
王都這一帶接近冬天，氣溫就會急遽寒冷。
行經跨地區的便橋，會承受格外強勁的冷冽寒風。
迪亞布羅按住頭上的帽子。
蕾姆、雪拉、荷魯恩與蘿婕身穿相同的長袍。
魯瑪琪娜也是。
雖然她打算以大主神官的身分與樞教院對決，但一下子就引發騷動的話，隻會徒增麻煩。
她現在同樣穿著長袍隱藏真麵目。
他們將樞教院的惡行證據，裝在載貨馬車上由馬匹拖行，而握著韁繩的人正是蕾姆。
「……就是這裏呢。」
第十二地區——
過橋之後，整個地區都屬於大教堂所有。
這裏的大門敞開、沒有任何看起來像守衛的人員，不過聽說這扇門到了夜裏就會關上。
代表大教堂歡迎所有民眾入內。
踏入其中後，映入眼簾的是尋常的街景，令人意外。
由於店家幾乎都沒有設置招牌，所以呈現出的氛圍與其他地區仍有所差異，不過這裏既有餐廳也有雜貨、服飾店等店鋪存在。
魯瑪琪娜說明道：
「這些店都是由信徒經營，大半的營業額都捐獻給教會，其他地區也會有很多客人專程來購物。」
「……這裏真多販賣服飾與鞋子的店，價格也非常便宜，幾乎是行情的一半！」
「真的耶，人家想要那雙涼鞋！」
蕾姆與雪拉麵露驚訝。
「因為生產者都是信徒，店麵也是由教會提供，不會收取使用費。」
「……製造與銷售的人事費用都壓到最低，也沒收取店鋪使用費，難怪價格這麽便宜。」
「教會也無償提供住處與食物。住在這裏的每一個人，都能接到教會分配的工作，所以不用擔心生存問題。」
「好棒喔！」
雪拉拍手道。
荷魯恩也讚聲不絕：
「真的嗎！？飯跟睡床都是免費的嗎！？簡直是天堂！」
「……精靈族的聚落不也是類似的感覺嗎？我記得那裏位於受到神明祝福的森林，果實取之不盡。」
「嗯嗯，我們的睡床是用樹枝製成的。隻是並非『每個人』都能享受喔？實力不夠的人是無法住在聚落裏，必須外出賺錢。」
「實力？」蕾姆詢問。
「如果有敵人攻擊精靈國，我們必須迎戰，因此年輕人不是成為強悍的戰士，就是離開聚落去賺錢。」
「……原來如此。想住在這裏的話，是否需要什麽資格呢？」
聽到蕾姆的問題後，魯瑪琪娜回答：
「大部分的人年齡都在三十歲以下，皆是未來會成為神官的神學生。不如該說，因為他們還沒取得神官的資格，才會住在這裏。」
「……經你這麽一提，確實是如此。」
蕾姆環顧四周。
迪亞布羅也跟著將視線轉往周遭。
這裏往來的人們多半很年輕——雖然有些種族較難看出年紀，但這座城鎮依然充滿三十歲以下的年輕人。
魯瑪琪娜說道：
「王都裏有很多可以學習的地方，像是魔術師公會、鍛冶街、武術鍛煉所與調合教室等，這些地方都聚集了全國各地擁有上進心的人。」
「啊……這裏也能學到魔術嗎？」
「當然。雖然王都魔術師公會是專門指導上級者的地方，不過也有專為初學者設置的學舍喔？」
「這樣子啊……原來如此。」
荷魯恩似乎在思考什麽，瞄了眼迪亞布羅一眼。
——怎麽了？
蕾姆正在觀察街上的人們。
「……還是看得到年長的人耶？」
「他們是技術人員或教職人員，畢竟一個完整的社會不能隻有年輕人。這些人雖然擁有神官的資格，但平常都住在城鎮裏指導神學生。」
「……大教堂所在的城鎮就像一座巨大的學舍呢。」
「沒錯。」
「真令人意外……」
聽到迪亞布羅的低喃聲，蘿婕有所反應。
「怎麽了呢，主人？」
「我還以為這裏的氣氛應該更冷漠，不像親眼所見這麽具日常生活感，畢竟這地方聽起來很像整天都在祈禱。」
至少，mm十字幻想曲中的大教堂，就是他形容的這種地方。
據說選擇神官係職業，就會頻繁造訪大教堂。
魯瑪琪娜苦笑道：
「你的猜測並未錯誤。深殿在這座城鎮的人支撐下……確實就像你所說，整天都忙著祈禱。」
「原來如此。」
看來十字幻想曲中的大教堂，隻是將都市生活簡化。要是完整重現這個規模的城鎮，十字幻想曲就會脫離mm的範疇，變成另外一種遊戲吧。
然而，就算這裏真的是mm十字幻想曲的原型，難道創作者連教會深處都摸得一清二楚嗎？
舉例來說，要是迪亞布羅現在回到現實世界，並將異世界轉化成遊戲，能夠還原到什麽程度呢？
姑且不論遊戲設計師所需的能力，他認為就算耗盡一生，也沒辦法完全掌握這個異世界的情況。
既然如此，創作出十字幻想曲的……究竟是什麽樣的人呢？
他忍不住將視線停留在大教堂城鎮裏、舉目皆是的聖印上。
——不，應該不可能吧。
迪亞布羅中斷這樣的思緒，現在的當務之急是保護魯瑪琪娜的安全，他必須留意別分心。魔術師雖然擁有強大火力，卻特別害怕突如其來的攻擊，隻要產生瞬間的遲疑，就可能小命不保。
「我們沒有理由繞路，就直接前往深殿吧。」
魯瑪琪娜點頭，其他人也沒有異議。
他們在街上行走。
忽然有名豹人族青年靠了過來說：
「不好意思，請讓我為你們祈禱吧。」
「抱歉，我趕路。」
「咦咦！？」
迪亞布羅毫無修飾的回應方式，讓對方露出非常震驚的表情。
——糟了！我一不小心就把他當成車站前的推銷員了！
這裏可是信徒們聚集的城鎮啊。
周遭的其他人也露出「咦！？」的表情。
雪拉與荷魯恩臉色發青。
「怎麽辦？怎麽辦？」
「糟糟糟糟了嗎！？」
蕾姆製止本欲上前的魯瑪琪娜。
「……慢著。要是你的身分曝光，可是會引發相當大的騷動喔。」
「不、不好意思。」
魯瑪琪娜垂著頭躲了起來。
蕾姆上前應付那名豹人族青年。
「……失禮了。」
「不，那個、這人到底是怎麽回事……？」
「……我們從舊魔王領地長途跋涉而來，有事想求助深殿裏的神官大人，所以情緒上難免著急了點，請原諒我們的失禮。」
「啊～原來如此！從舊魔王領地來的嗎！？那可真是辛苦！」
「……別這麽說。」
要是相信魔族的宣言，就代表魔王已經正式覺醒。如此一來，就不該稱那裏為『舊魔王領地』，而是『魔王領地』——但是他們沒必要特別提到這種事。
周遭的人立即喧嘩著聚了過來。
「……有、有什麽事嗎？」
「各位遠道而來，我們想好好招待一下各位。」
隻見一位陌生的矮人族男性，親手遞來用葉子包裹的麵包。
其他人也問著「需不需要水」等問題。
回過神來，才發現他們已經開始祈禱。
總覺得再這樣下去，他們搞不好到晚上都走不掉。
蕾姆企圖強行離開現場。
「謝、謝謝你們！我們在趕時間！感謝神明大人與各位的關懷！」
她突破人牆，逃離似地奔跑了起來。
「請等一下！我們才祈禱到一半……」
豹人族青年追了過來。
隻見焦躁的蕾姆，眼神頓時變得像肉食野獸，低喃著從長袍中拋出水晶。
「……《影蛇》！」
喂喂，竟然對一般人使出這招——迪亞布羅在內心吐槽她後，抱著魯瑪琪娜開始奔跑。
祈禱的青年在召喚獸的效果下，陷入《拘束》狀態，因此沒有繼續追上來。
?
一行人終於來到位在中央的廣場。
這裏矗立著一間小教堂，人們稀稀落落地站在廣場上祈禱。
——經過這番折騰，還真有些疲憊。
畢竟進入大教堂的區域後，一行人幾乎都在奔跑。
一直抱著魯瑪琪娜，讓耐力極佳的迪亞布羅，也難免有點喘。
蕾姆一臉疑惑地道：
「……這座城鎮是怎麽回事！？竟然有成群結隊的人想強迫行善……」
「真是個好地方呢。」
雪拉一臉幸福地笑道。
「真是個好地方呢！」
荷魯恩也一樣。她們的手上正握著剛才得到的麵包、饅頭與串燒。
結果馬車就丟給蘿婕了。
「蘿婕並未感受到任何針對主人的敵意，但看到這麽多人想靠近主人，實在令蘿婕無法冷靜。」
「因為他們是深愛萬物的人們。」
魯瑪琪娜替他們說出心聲。
蕾姆歪頭不解道：
「……與其說是愛……總覺得比較像遵守義務或強迫他人呢。」
雪拉詢問道：
「呼啊～好累喔，深殿在哪兒呢？」
「入口在那裏。」
魯瑪琪娜所指的，就是廣場中央的教會。
老實說，這座教堂非常小，規模恐怕無法容納百人吧。
雖然上頭嵌著漂亮的彩繪玻璃，紅色的門也散發出華麗莊嚴的氛圍，但是整體來說也隻有這兩處值得一提。
由於時不時會有信徒或提著物品的人進出，因此並不顯得寂寥。
雪拉皺緊眉頭問道：
「這不會太小了嗎？」
「比人家想像中還要寒酸呢。」
連荷魯恩都這麽說了。
確實，考量到那座教堂是利菲裏亞王國教會中最重要的建築物，實在是太不像樣了。
蕾姆歪頭問道：
「……不該隻有這樣吧？那是入口？啊，該不會地下還有很大的空間吧？」
「在上麵。」
迪亞布羅抬起視線。
「咦？」蕾姆等人也跟著仰望天空。
隻見有個白色球體飄浮在半空中。
「咦咦咦！？」
蕾姆大感驚愕。
隻見那兒有座平台降落地麵，最後消失在小小教堂的中庭。
過了一會兒，平台載著人與貨物一起飄了起來。
最後從球體底部的洞穴進入。
「那座教堂是深殿的入口，借由飄浮回廊與深殿相連。」
魯瑪琪娜說明道。蕾姆瞪圓了雙眼。
「……什……你說……飄浮回廊嗎！？」
「真的飄著耶！太了不起了！不會掉下來嗎！？」
「這可是神跡呢。」
「哇～太厲害了！好厲害喔～」
雪拉雖然也很驚訝，反應卻較為淡漠。她對什麽事情都不會產生特別強烈的情緒。
蘿婕百無聊賴地仰望。
她的行為讓迪亞布羅不禁在意。
「你知道這個嗎？」
「不，可是與主人無關的事情，蘿婕都不會感到激動。」
「這、這樣子啊。」
她出乎預料的回答，讓迪亞布羅頓時無言。
球體到地麵的高度約一〇〇公尺。
周遭受到霧氣環繞。
飄散著白煙。
「……原來是因為霧氣的關係，從遠處才看不到那個地方。」
「但事前知道所在處的人，仔細看還是看得出來。」
蕾姆與魯瑪琪娜在對話的過程中，有人跑了過來。
雪拉將視線調了過去，蘿婕則表現出警戒。
是剛才那位豹人族青年。
「呼～呼～終於……追上了。」
他因疲勞困頓，幾乎要喘不過氣。
蕾姆傻眼地說：
「……這麽堅持！？我明明已經施加《拘束》了！」
「咦？你說什麽？雖然我剛才突然跑不動……不過既然你們剛才說有事情要前往深殿，我隻要過來這裏找你們就行了……」
「你到底是什麽人！？」
「呼……哈啊……那個……我是神學院六年級的……」
「……學生？」
他調整好呼吸後，繼續說：
「剛剛才祈禱到一半！請讓我祈禱到最後一步！」
他真拚命。
這行為讓蕾姆退避三舍。
「……你到底在說些什麽？我不懂你的意思！」
「我已經決定『每天要為一〇個人祈禱』，這是我為自己訂下的規則。我必須在教室裏發表自己完成的程度，這可是攸關我能否拿到神官資格的大事。」
「……既然這樣，你找其他人祈禱不就行了？」
「可是我也已經下定決心，絕對不會『半途而廢』。」
「……現在你要祈禱的對象不方便喔？」
「我、我知道，真的非常抱歉……我不曉得你們那麽急，不過隻要再給我五分鍾就好。」
「……你就當作已經祈禱過，然後在教室裏發表這個結果就行了吧？」
「那可不行！」
「為什麽？」
他一臉認真地說道：
「我的行為，神明大人都看在眼裏。我所下的決心就是與神明大人的約定，我不想打破這份約定。」
「……你真是選擇了一個困難的生存之道呢。」
蕾姆按著自己的眉頭。
魯瑪琪娜站到他的麵前開口：
「你說得沒錯，就算其他人看不見，神明還是看得見的。那就請你為我們祈禱吧。」
「謝、謝謝你！」
「我也一起祈禱吧，將你的善行傳達到神明大人麵前。」
「好的！」
祈禱再度開始。
——受不了，魯瑪琪娜真是個濫好人。
其他人也敗給那位青年的毅力，便決定再待一會兒。
這時，周遭成員開始躁動起來。
似乎發生什麽事情。
完全不打算參與這場祈禱的蘿婕，向迪亞布羅提出警告：
「主人……已經確認有高威脅性的對象出現！」
「來了嗎！？」
隻見有群穿著藍色鎧甲的人，從上方的深殿降下
沒多久，他們便從小教堂出來。
——是聖騎士！
還有三個人。
迪亞布羅變得十分緊張。
信徒們連忙跪在地麵上。
一名身穿銀色服裝的男性，在聖騎士的簇擁下睥睨周遭，一眼便可看出其身分地位相當高。
魯瑪琪娜繃起臉低喃道：
「彼休斯……」
銀衣男子的視線停留在此處。雖然他的嘴巴一帶受到濃密的黑色胡須覆蓋，仍可看出他正在奸笑。
「歡迎您的歸來，魯瑪琪娜大人……我已期待多時。」
語畢，他緩緩地走了過來。
信徒們頓時產生更大的騷動。
畢竟大主神官魯瑪琪娜，與首席樞教官彼休斯就出現在自己的眼前。
廣場一下子就聚集上百名信徒，每個人都秉持敬意，與魯瑪琪娜保持十步以上的距離。
魯瑪琪娜脫下長袍。
原本和她一起祈禱的神學生，立刻驚叫出聲、腿軟跌坐在地上。
「大……大……大……！？」
為了避免事態緊急時波及到他，蕾姆將他拖離現場。雖然這方法有些粗魯，但確實幫了大忙。
魯瑪琪娜與彼休斯之間的距離約五步。
這是能夠正常對話的距離。
劍擊也能在轉眼間命中對手。
迪亞布羅站在魯瑪琪娜身旁，彼休斯旁邊則有聖騎士守護。
他聽到背後傳來荷魯恩膽怯的聲音：
「怎怎怎麽辦，大爺！？要逃嗎！？要用飛的逃走嗎！？」
「笨蛋，我們的目的就是要製造出這樣的狀況。」
「啊……是這樣啊。」
他們準備拿出證據，用大主神官的權限，驅逐那些樞教院的敗類。
如果對方惱羞成怒地派聖騎士攻過來，迪亞布羅的責任就是保護魯瑪琪娜的安全。
他們要談什麽呢——抱持疑惑的信徒們，都緊張地屏息以待。
連祈禱聲都消失了。
魯瑪琪娜先問出口：
「你還記得我的長相跟地位呢？」
「當然，大主神官……我一直靜待著您的歸來。」
「在我前往法德拉市的途中，差點被殺掉。」
「您說什麽……」
「刺客正是你派來的暗殺者——聖騎士蓋巴爾特。」
圍觀的信徒紛紛喧嘩了起來。
動搖的氛圍，宛如波浪般蔓延開來。
魯瑪琪娜繼續說：
「此外，我也握有這幾年的金錢收受記錄，有幾筆交易明細想向你問清楚。」
她將其中一張證據遞到對方眼前：
「你能夠對這些賄賂事證做出澄清，並證明自己的清白嗎！？」
彼休斯仍舊保持沉默。
完全是單方麵占優勢的狀況。
對方毫無反駁的餘地嗎？
雖然覺得不對勁，但魯瑪琪娜還是繼續拋出事前決定好的台詞：
「如果你認罪，我將在此宣布——要將首席樞教官彼休斯……以及所有參與這些收受賄賂情事的樞教院人員，全部逐出教會！」
比剛才更劇烈的衝擊，在信徒之間擴散開來。
這可是非常嚴重的事情。
信徒們會驚慌也是理所當然。
至今傳遞著神明的話語、被信徒視為父親與導師的人，竟然策劃了暗殺計劃並中飽私囊。
此外，這個人現在竟然還要被教會放逐。
彼休斯這下終於開口：
「真哀傷。」
「……你是什麽意思？」
「丟下自己的職責，盡情地在外放蕩……結果才剛回來就搬出那種偽造的證據，想驅逐為教會盡心盡力的我們……」
「什麽！？你的意思是我說的都是謊言嗎！？」
「不可能是真的。樞教院的人們都為了教會奉獻所有，將自己的一切貢獻出去，不可能收受賄賂。難道您以為這樣的謊言，騙得了信徒們嗎？」
「這裏有證據！」
「都是捏造的！多麽卑鄙啊！」
「怎麽這樣……」
「我們果然不該將大主神官這個重責大任，交給貪玩的年輕女性。」
「這些證據都是真的！請你好好確認清楚！」
彼休斯勃然大怒，吼聲幾乎蓋過魯瑪琪娜的聲音：
「相較於這種破紙！信徒們更相信自己的雙眼！我們不可能違背教會的戒律！不可能會發生那種事情！如果真的發生那種事情——信徒們累積至今的信仰，不都喪失意義了嗎？」
「什……！？」
這次信徒們靜了下來。
現場的氣氛卻更為沉重。
蕾姆低語道：
「……真是不妙的發展，迪亞布羅。」
「總覺得好可怕。」
雪拉將視線移往四周。
確實，信徒們的眼神都透露出野獸般的殺氣。
如果樞教院的人們，是必須遭驅逐的罪人，那認同他們的自己又成了什麽？一直以來的信仰又有什麽價值？
喪失一切的恐懼感轉化為對破壞信仰者的敵意。
魯瑪琪娜的雙腿顫抖。
「就算……會喪失一切，也必須償還犯下的罪孽！」
「沒錯，大主神官……不，應該說是前大主神官！」
「什麽！？」
「你丟下自己的責任，不知跑哪撒野。像你這種逃避職責的人，不可能聽得見神明大人的聲音！」
「我都已經說了，那是因為暗殺者——」
「聖騎士的職責是保護大主神官！誰會相信這種謊言！？難道你想破壞整個教會，以掩飾自己的怠惰與放蕩嗎！？」
「你這是什麽話……」
魯瑪琪娜的雙眼泛紅。
——不行，不能哭！
爭論時，一旦哭出來就輸了。
自己提出的意見再怎麽正當，但要是遭他人視為情緒化的發言，剛才說的那些論點就會失去意義。
彼休斯毫不在乎地繼續斥責：
「你到底是怎麽看待自己的職責！？經過種種騷動的法德拉市，可是一直引頸期盼大主神官的造訪！在對我們血口噴人之前，請你先完成自己的工作如何！？」
「啊……唔……」
這麽說來，魯瑪琪娜是在前去慰問法德拉市的途中逃跑的。
當時不逃的話，就會被聖騎士殺掉：
就算現在傾訴當時的緊急情況，也會被彼休斯的言論化為『借口』。
彼休斯宣告：
「魯瑪琪娜·威斯埃裏亞……請你主動卸下大主神官一職，也應為自己拋棄重要職責一事負起責任。」
「你沒有……你沒有這樣的權限！？樞教院無權罷免大主神官！？」
「愚蠢！難道你為了保有自己的地位，什麽事情都做得出來嗎！？這樣的人，沒有資格代替神明發言！！你去告解室好好反省吧！」
「我拒絕，教會的戒律是依神明大人的指示而定的……」
「各位，抓住這個破戒者！這可是我們偉大的信仰！！」
彼休斯朝信徒們怒吼。
勝負已分嗎？
在四周聆聽這一切的信徒紛紛起身，宛如僵屍般成群撲了過來。
迪亞布羅咂了下舌。
——雖然不太想這麽做，但還是得掃蕩他們。
他在長袍中將手伸進道具袋，準備拿出魔杖《雷霆皇帝》。
蕾姆等人也已經擺出備戰姿勢。
魯瑪琪娜張開雙手喊道：
「請等一下！」
「你的論戰已經輸了，現在隻能開打喔，魯瑪琪娜！？」
「非常抱歉，迪亞布羅大人……盡管如此，我還是不願意看到大教堂血流成河！」
「…………挺像你的作風。」
瞬間的躊躇決定了勝敗。
信徒們已經衝到魯瑪琪娜麵前。
眼睜睜看著魯瑪琪娜被那群人用蠻力拖走，也非迪亞布羅所樂見的。
雖然他按照魯瑪琪娜的意願，不打算出手攻擊，然而——
迪亞布羅舉起空無一物的手。
「來吧……《lightning strike》！！」
虛空出現流竄的閃光，接著轟然作響，連肌膚都感受得到空氣的震蕩。
閃電落在地麵上的深殿入口——小教會裏。
炸爛裝飾用的聖印。
爆炸的聲音與衝擊波，嚇得信徒們動彈不得。
他們都停下了動作。
隻要把握這一瞬間，所有人一起跳上馬車，或許就可以用飄浮魔術順利逃走。
魯瑪琪娜卻不希望如此。
她向信徒們說道：
「……各位，若你們能夠因此得到救贖……我將依循這樣的發展，我會前往告解室，能為我讓開一條路嗎？」
她的嗓音沉靜卻如雷貫耳。
信徒們自然而然地讓開一條路——通往剛才遭雷擊的教堂。
魯瑪琪娜緩緩地邁開步伐。
迪亞布羅也跟上。
彼休斯以高高在上的眼神，向他們說道：
「隨從請留步……」
迪亞布羅瞪向他。
說不出任何話。
他沒辦法好好整理自己的情緒，隻能握緊拳頭、任憑怒氣在腦中沸騰。
然而，就算現在將這個男人化為灰燼，對任何人也都不會有好處。
蕾姆仿佛在代替他發言般表示：
「……要求魯瑪琪娜進入告解室的人是你，既然如此，就請負起責任保護她的安全。如果她遭遇什麽不測，我會視為你為了掩滅罪證而殺人滅口。」
「哼哼……你說的這段話可真奇怪喔？告解室是用來重新審視自己的罪孽……怎麽可能會遭遇什麽不測呢？」
「……隻要她出了什麽事情，我們不會饒過你。」
雪拉與蘿婕也靠向蕾姆的身後。
迪亞布羅忽然注意到某件事問道：
「荷魯恩呢？」
「逃跑了。」
蘿婕以平靜無波的嗓音回答。
真是聰明的選擇啊——迪亞布羅苦笑。
小小的教會中，堆積數種貨物。教會的中央沒有屋頂，飄浮回廊從半空中的深殿降了下來。
迪亞布羅一行人都成了階下囚。
消失了一段時間的艾莉西亞，在上午時帶著大批物品一起現身。
她派傭人將足以占滿一台推車的木箱，搬進大房間。
今天的艾莉西亞一樣身穿白色的洋裝，並戴著眼鏡。
「讓您久等了，迪亞布羅大人！」
「從你的樣子來看，似乎已經掌握了什麽線索。」
「沒錯。」
她首先召來旅店的員工，請對方依人數備妥紅茶。擺在桌上的茶杯，冒出白色熱氣。
以迪亞布羅為中心，蕾姆、雪拉、魯瑪琪娜、荷魯恩也跟著坐在沙發上，蘿婕則站在牆邊。
艾莉西亞開啟其中一個木箱，裏頭擺了大量文件。
「我追查了這幾年教會內的資金流向。」
「喔……」
「尤其針對樞教院七位幹部的私人財產進行調查。他們收取了钜額捐款，卻將大半款項都吞進自己的荷包裏。」
「這也稱得上是宗教犯罪嗎？這隻是單純的盜竊行為啊。」
「畢竟是在教會裏發生的。」
迪亞布羅等人如此對話時，魯瑪琪娜從沙發上半站起身問道：
「你到底是怎麽調查的！？」
艾莉西亞微笑回答：
「這不是值得大主神官費心的……」
「拜托，請告訴我，我也想要調查這些事情，卻連點頭緒都沒有。」
「嗯……」
艾莉西亞露出沉思的表情。
迪亞布羅聳聳肩。
「想要貫徹理想的話，有時候也必須動用肮髒的手段。這正是讓大家了解如此情況的好機會。你不必擔心在場的人會把事情泄漏出去，盡管說出來吧。」
「我知道了。這次我使用了數種手段，但是……以收買與煽動為主。」
「隻憑金錢跟話術嗎……？」
「樞教院的人們當然不會因為一點小錢出賣同伴，可是他們身旁的人又如何呢？」
「教會是由信徒維持每天的運作，用錢應該買不動他們才對。」
「因為信徒不會做出違背神明的舉動。」
「能夠跟在我與樞教院身旁工作的信徒，都隻有信仰格外虔誠的人，所以唯有少數的信徒能夠踏入深殿。」
「多虧這樣的方式，讓我非常輕易地鎖定藏有秘密的地方。」
「輕易！？」
「能夠踏入深殿的信徒，在教會裏稱為『白麵』對吧？因為要踏進深殿必須戴上麵具。」
「是的……代表在神明麵前沒有個體差異、性別、種族與外觀美醜之分，人人平等。」
荷魯恩舉起單手詢問：
「這麽說來，隻要戴上麵具，任何人都能進去不是嗎？」
艾莉西亞搖搖頭。
「教會方麵當然也知道這個問題，所以必須在特定地點戴上麵具，並檢查是否為本人。」
「那就完全無法蒙混過去了。」
「嗬嗬……你說這些被選為白麵的人，都非常虔誠對吧？」
聽到艾莉西亞的話語，魯瑪琪娜點點頭回答：
「沒錯，他們不可能會被收買。」
「所以我就改采煽動的方式。」
——話題走向變得相當艱深。
迪亞布羅的眼神環繞夥伴。
蕾姆保持沉默，似乎稍微查覺到艾莉西亞采取的手段。
雪拉完全找不到頭緒……與其這麽說，不如說她早就跟不上這場對話的節奏。她早餐吃了很多，現在有點想睡。
魯瑪琪娜與荷魯恩聽得很認真，卻不了解艾莉西亞的意思。
蘿婕則一如往常地維持麵無表情。
艾莉西亞繼續說道：
「我無意賣關子——就從初步開始說明吧。首先，我找上白麵的信徒企圖收買他們，但是出麵的人不是我，而是能夠信賴的遊說者。遊說者會向信徒表明『我想賄賂樞教院，請你替我牽線』。」
魯瑪琪娜瞪大雙眼。
「你說什麽！？」
「好幾位白麵都同意參與，畢竟這對樞教院有利。相較於讓他們覺得自己是在『揭露惡事』，這麽做所吸引到的協助者還比較多。」
「怎麽會這樣……這可是違反教會的戒律啊……」
「信徒在教會裏的地位，會受到樞教院的想法影響，因此隻要能夠討好樞教院，信仰與戒律根本就不算什麽——很多人都是這麽想的呢。」
「唔……竟然有這種事情……」
「最重要的是真心信仰而拒絕這種遊說的信徒。這次談的事情，能夠讓他們得到相當多的報酬、還能夠提升在樞教院的形象，我要找的是不顧如此誘惑，仍認為『紀律就是一切』的固執人。」
「有這樣的人嗎？」
「出乎我的預料，很輕鬆就找到了。遇到抱持這種堅定信仰的人時，我就會改提出『請協助調查賄賂事證』的要求。」
「啊……」
「收買——不是為了找到協助者，而是要找到不受誘惑的堅定者。這種方法能夠找到不會被眼前利益蒙蔽雙眼，而是以法律為優先的人。」
「原來是這樣啊！」
魯瑪琪娜完全認同她的說詞，頻頻點頭。
蕾姆與雪拉也一臉佩服。
——真是個巧妙的方法。
但迪亞布羅還未完全接受，反問道.
「那麽，你找到幾個抱持這種堅定信仰的人呢？」
「嗬嗬……您注意到這個重點了嗎？很可惜，實際人數並不多。」
「隻憑少數人就能夠在區區一周內，瞞著周遭人的耳目，查到這麽龐大的資料，並偷出這麽多文件嗎？」
艾莉西亞浮現邪惡的笑容。
「真不愧是迪亞布羅大人，事實上我用別的方法準備了更多的棋子——就是我在實施收買這個階段的行動時，『貪心得想索取更高額報酬』的白麵們。」
「唔！？」
魯瑪琪娜屏住呼吸。貪婪的人竟然被認定為信仰虔誠之人，讓她內心備感衝擊吧？
艾莉西亞繼續說明：
「遇到這些特別貪婪的人時，我就表示『想用金錢收購賄賂證據』。」
「肯定有很多人同意吧？」
「不算少。」
「簡直就是在教會這個組織當中，另外成立了專門搜集證據的單位啊？這是有錢才能做出如此超乎常理的事情。」
「如果樞教院的人們給予手下的人大量報酬，就不可能完成這件事情……不過，那些透過賄賂中飽私囊的樞教院成員，宛如會走路的『貪婪肉塊』，不可能做出這種大方的舉動。」
「他們沒有支付報酬嗎？」
「信徒們追求的是質樸節儉的美德。盡管樞教院的人收下钜額金錢，卻也將大半的金額藏進自己的口袋裏，讓教會財務一直呈現虧損。」
「真是不像話。」
「其他領地也看得到相同的惡行，像是神官長侵吞捐款，連教堂修繕費都不願支付之類的。」
「嗯～」
「隻是國家騎士無法肅清這些教會問題……」
「接下來就交給我。」
「嗬嗬嗬……」
艾莉西亞滿臉欣喜。
隻是迪亞布羅可沒打算像艾莉西亞想像中一樣，施以血之製裁就是了……
——我還沒決定該怎麽處置他們啊。
如果是遊戲裏，無論故事走向如何，都會讓玩家很快找出敵人是誰，隻要打倒對方就能夠邁向快樂結局，但現實沒有這麽簡單。
不管怎麽說，艾莉西亞真懂得善用那些信徒。
迪亞布羅決定先確認她借由謀略搜集到的資料。
他從木箱中取出文件。
上麵記載著日期、捐獻者與金額——以及對方的期望。
在宗教活動中做生意的權利、切割教會名下土地進行販賣、收取派遣到其他領地的神官相關好處等……
這些還算比較正經的——有些人甚至要求教會假借神明旨意，害商業競爭對手倒閉，或是有些相鄰的領地發生爭執時，要求調走對方的神官等……幾乎部屬於詛咒的類型。
其中還有『希望神官告訴心儀的女性，自己是最適合她的男性』這種亂七八糟的要求。
利菲裏亞王國的教會，不隻以宗教的立場遍及全國，還兼具醫院、學校與銀行等功能。
正是這樣，才會腐敗至此吧……
迪亞布羅蹙緊眉頭。
「太過分了。」
「最嚴重的——是樞教院竟然敢留下這樣的文件，由此可知他們有信心就算事跡敗露，也能夠擊潰對手。」
「因為《宗教審判權》嗎？」
艾莉西亞點點頭。
蕾姆握緊雙拳站了起來說道：
「……不可原諒。」
「就是說啊！」
雪拉也罕見地發火了。
荷魯恩同樣拔高音量喊道：
「這裏！這裏寫著——因為吉爾肯塔市沒有捐獻，所以不派遣神官，太過分了！」
隻有蘿婕表現出事不關己的態度。
魯瑪琪娜則將雙手遮在眼前。
「嗚……嗚……」
她該不會在哭吧？
迪亞布羅等人雖然感到憤怒，卻絲毫不覺得悲傷。
這是因為他們的立場不同，還是單純的個性差異呢？
魯瑪琪娜低吟道：
「太不甘心了……」
「咦？」
「都已經……發生了這樣的事情……我竟然無能為力……」
她揉爛手中的一份文件——
從嘴裏擠出吐血般的痛苦聲音。
「不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心……」
迪亞布羅將手擺在顫抖的魯瑪琪娜肩上說道：
「冷靜點。」
「嗚嗚嗚…………」
魯瑪琪娜凝視迪亞布羅的眼裏，落下豆大淚珠。這是迪亞布羅第一次見到這位少女如此激動的表情。
她以泣聲詢問：
「迪亞布羅大人……人們為什麽……？明明每天早上起床都有麵包可以吃，為什麽還要追求更多利益呢？」
沉默籠罩現場。
雪拉呢喃道：
「真的耶……明明隻要有果實吃就足夠了……」
「……追求超越生存所需的事物，就是所謂的貪婪呢。」
蕾姆歎息。
荷魯恩陷入沉默，大概是正努力地壓抑真心的淚水。
艾莉西亞在魯瑪琪娜麵前跪下。
她以溫柔的表情說道：
「你應該已經很清楚人族是多麽醜陋的存在，想要救贖隻能讓他們滅亡了。」
「……滅亡？」
「必須由魔王親手淨化這一切。」
「……淨化？」
魯瑪琪娜喃喃念著。
迪亞布羅賞了艾莉西亞的後腦勺一記手刀——
「給我住手。」
「啊唔！？」
「聽著。」迪亞布羅對魯瑪琪娜說：
「所謂的人類，會想要往上爬。不甘於現狀，想爬到無人能敵的境界，當然不是全部人類都如此喔？不如該說，這樣的人其實極為少數，但是……這世界上確實有人不懂得滿足，滿心都是意欲與渴望，總是追求提升自我。這造就了人類的可能性、進步與挑戰。但是，這種心態有時會迷失方向，於是人們濫用手上的權力，貶低、掠奪、折磨他人。不管是樞教院的壞人，還是站在魔王麵前的勇者，從某個角度來看，都是擁有『無限欲望』的人。」
「我不懂……這麽說來，迪亞布羅大人認為樞教院的行為並非壞事嗎？」
「不，那是貨真價實的罪惡。可是他們的『惡』源自於『犯罪』，並非『不滿足於早晨的麵包』，追求進步的心態是無罪的。應懲罰的是收賄賂、將教會當成私有財產運作的罪行——你可別搞錯這兩者之間的差異。」
「……禰、禰說得是……我錯亂了。」
「人們心靈遭受衝擊時，思想都會變得偏激，甚至想施予過度的懲罰。」
「我會銘記在心，實在深感羞愧。」
「哼……你必須改變想法，但不必感到羞愧。因為這樣的心態，是源自於你想扳正教會作風的熱切期望，也就是追求進步帶來的結果。既然你有這份心意，我們都會協助你。」
魯瑪琪娜擦了擦眼角，笑著回答：
「謝謝禰……聽到禰這麽說，我的心情如同獲礙救贖。」
她在胸前雙手合十，結出聖印。
這麽說來，她似乎還深信迪亞布羅是位神明。
——雖然我說得這麽頭頭是道，自己卻是個大騙子呢。
氣勢洶洶地說完一長串話後，迪亞布羅突然感到害羞，開始擔心其他人是否會嘲笑自己。
蕾姆點點頭開口：
「……真不愧是迪亞布羅，見識深遠。」
「雖然我搞不太清楚，總而言之我們必須打倒壞人！」
雪拉的思慮還是一樣單純。
荷魯恩不知是否想緩和現場氣氛，隻見她精神奕奕地高舉雙拳說道：
「人家也會努力派上用場的！」
「嗬嗬……沒錯，罪惡是必須接受懲罰的……」
不曉得艾莉西亞到底聽懂多少，總而言之她又露出邪惡的笑容。
她拿出一張平麵圖。
那是大教堂的平麵圖——沒想到她竟然準備得這麽周到。
「迪亞布羅大人，雖然證據搜集齊全，但法律無法製裁他們——接下來就要仰賴您的力量了。」
「哎呀，這樣子啊……這下可能會有點亂來呢。」
一旁的魯瑪琪娜舉起手說道：
「請等一下，能否再給我一次機會呢？」
「嗯？」
「你打算怎麽做？」
魯瑪琪娜下定決心回答：
「我想帶著這些證據——驅逐樞教院的那些人！」
?
一行人決定好午餐過後就出發——
事實上，艾莉西亞帶來的物品不隻有文件。
「請穿上這個。」
那是件深褐色的長袍，衣緣則鑲著綠邊。這件長袍上附有帽子，還能夠連腳踝都徹底遮住，整套服裝看起來就像晴天娃娃。
這似乎是教會信徒在穿的衣裝。
蕾姆點點頭。
「……原來如此，我們確實需要這個。」
「為什麽？」
雪拉歪頭不解。
荷魯恩似乎理解了這套服裝的用意。
「我們的服裝實在不適合和魯瑪琪娜小姐一起前往教會，太猥褻了。」
「啊啊，這樣啊。」雪拉雙手一拍，恍然大悟。
「因為蕾姆穿著接近裸體的衣服嘛！」
「……說什麽傻話？我這個叫『方便行動的裝備』。反倒是雪拉一身贅肉，看起來才下流！」
「才不多餘！而且人家沒辦法控製，它就自己長大了嘛！？小魯瑪琪娜不也差不多大嗎！？」
「咿耶！？」
突然間被指出這一點，讓魯瑪琪娜連忙用雙臂遮掩胸前
。
蕾姆將冷漠的視線投向魯瑪琪娜。
「……真是副不符聖職者身分的身材啊……」
「有、有這麽……嚴重嗎？」
「不過魯瑪琪娜無所謂吧？畢竟她已經以大主神官的身分廣受信徒所知，但是跟在她身旁的人如果攜帶劍、弓箭等武器，並穿著鎧甲，隻會徒增壓迫感，說不定會有信徒曲解她試圖表達的話語。」
艾莉西亞點點頭回答：
「正是如此。畢竟荷魯恩大人是個孩子，蘿婕大人的服裝風格也稱不上適合進出教會……」
「蘿婕有什麽問題嗎？」
你的背部不是敞開到連側乳都看得見嗎——在心中如此吐槽的，應該不隻迪亞布羅吧。
艾莉西亞說服狀似不滿的蘿婕。
「迪亞布羅大人肯定也如此希望。」
「唔！真的是這樣嗎，主人？」
話題突然拋回自己身上，讓迪亞布羅有些不知所措。
然而，既然艾莉西亞都這麽說了，應該就沒錯吧？蘿婕必須穿上這套長袍。
「我想，確實必須依敵人的屬性，選擇適合的裝備吧？」
「遵命。既然主人這麽吩咐，無論什麽樣的服裝蘿婕都穿，如果主人要蘿婕脫掉，蘿婕也會馬上照辦！哈啊……哈啊……」
「我們目前可是要去教會喔？」
這個魔導機女仆……不管是腦袋還是服裝的扣子都很鬆啊。
艾莉西亞麵露微笑說道：
「您能夠諒解真是太好了，我還以為您會不願意改變自身的打扮呢。」
「什麽……？我也要嗎？」
蕾姆的臉上浮現出『當然啊』的表情。
「……不如該說，你才是最嚴重的問題。」
「嗯嗯，如果迪亞布羅就這樣前往教會，簡直就像小魯瑪琪娜帶魔王回去呢。」
雪拉難得會同意蕾姆的意見。
荷魯恩也點點頭附和：
「啊～就是那種感覺吧？複仇的大主神官！墮入黑暗！」
——黑暗版魯瑪琪娜（ssr）（超級超級稀有），屬性《暗》，技能是『魔王召喚』嗎？姑且不論這件事情，現在可真是風水輪流轉啊。
迪亞布羅拉回脫軌的思緒，低頭重新審視自己的裝備。
充滿惡魔風格的鎧甲，以及漆黑的披風。
最重要的是頭上的尖角。
就算是溝通能力相當差的迪亞布羅，也能夠在引發麻煩前，知道名為教會的場所，完全不適合魔王演技登場。
為了防患於未然，還是把頭上的角藏起來比較好吧？
——雖然這對角其實可以取下來，不過蕾姆與雪拉不曉得這件事情，所以我無法卸下。
他完全錯過了坦白的時機。
迪亞布羅現在裝備著《扭曲王冠》，它不隻具有自動回複hp（生命力）的效果，還擁有『讓裝備者看起來長角』的多餘特征。
「哼……沒辦法，那就用布把角遮起來吧。畢竟聖騎士們要全力攻過來時，憑你們幾個根本不夠擋。」
魯瑪琪娜既有證據也有權限，所以樞教院應該會想用武力驅逐她。保護她不受如此威脅，就是迪亞布羅等人的工作。
「各位，謝謝你們。」
因此，最終決定除了魯瑪琪娜以外，所有人都披上長袍。
艾莉西亞卻不在計劃中。
「請容我在此告退。」
「咦！？」
雪拉十分訝異，蕾姆問道：
「……發生了什麽問題嗎？」
「如果休假中的國家騎士介入教會問題一事傳出去，我的地位就會岌岌可危。此外，假使教會將其視為王權對教會的幹涉，同樣不利於魯瑪琪娜大人。」
「……確實如此。」
真是極具說服力的理由。
魯瑪琪娜站在艾莉西亞麵前說：
「非常感謝你為教會做出這麽大的貢獻。」
「我隻是想幫助迪亞布羅大人與蕾姆大人，因為他們對我的恩情，值得我如此回報。」
「原來如此，但是我對您的感謝之情仍不改變。」
艾莉西亞稍微猶豫之後，開口說道：
「我可以——在最後問您一個問題嗎？」
「請說。」
「我就直說了，不管是大教堂的信徒還是街上的人們，或是王公貴族與平民百姓……我很懷疑這些人是否擁有真正的『信仰之心』。他們隻是想借祈禱感到安心的利己主義者，不是嗎？為什麽你會堅信他們有救贖的價值呢？」
「愛汝周遭萬物——神明大人曾經如此說過。被愛不需要任何條件。不管對象是誰，隻要我能力所及，就會盡力伸出手救援。」
魯瑪琪娜毫不猶豫地回答。
「您想拯救這些信徒，隻是為了自我滿足嗎？」
「你要這麽說也可以。如果我的存在能夠讓人覺得『獲得救贖』，我會很開心。」
「就算會為了救贖眾人而死也一樣嗎？」
「可以的話，我希望自己能夠為了人們而永遠存在……」
魯瑪琪娜既無害羞也無任何示弱之意，斬釘截鐵地說道。
艾莉西亞露出微笑，並非是惡女般的笑容，而是有些虛幻的無力神情。
「您和我果然不同呢……」
「是這樣嗎？我倒是覺得自己和艾莉西亞很像呢，真的很像喔。」
「…………這樣啊。」
艾莉西亞沒有繼續與魯瑪琪娜談話，僅將右手貼在左胸，深深地一鞠躬。
離開旅店返回宅邸。
?
迪亞布羅感受到秋風。
回過神來，才發現時節已至十月。
王都這一帶接近冬天，氣溫就會急遽寒冷。
行經跨地區的便橋，會承受格外強勁的冷冽寒風。
迪亞布羅按住頭上的帽子。
蕾姆、雪拉、荷魯恩與蘿婕身穿相同的長袍。
魯瑪琪娜也是。
雖然她打算以大主神官的身分與樞教院對決，但一下子就引發騷動的話，隻會徒增麻煩。
她現在同樣穿著長袍隱藏真麵目。
他們將樞教院的惡行證據，裝在載貨馬車上由馬匹拖行，而握著韁繩的人正是蕾姆。
「……就是這裏呢。」
第十二地區——
過橋之後，整個地區都屬於大教堂所有。
這裏的大門敞開、沒有任何看起來像守衛的人員，不過聽說這扇門到了夜裏就會關上。
代表大教堂歡迎所有民眾入內。
踏入其中後，映入眼簾的是尋常的街景，令人意外。
由於店家幾乎都沒有設置招牌，所以呈現出的氛圍與其他地區仍有所差異，不過這裏既有餐廳也有雜貨、服飾店等店鋪存在。
魯瑪琪娜說明道：
「這些店都是由信徒經營，大半的營業額都捐獻給教會，其他地區也會有很多客人專程來購物。」
「……這裏真多販賣服飾與鞋子的店，價格也非常便宜，幾乎是行情的一半！」
「真的耶，人家想要那雙涼鞋！」
蕾姆與雪拉麵露驚訝。
「因為生產者都是信徒，店麵也是由教會提供，不會收取使用費。」
「……製造與銷售的人事費用都壓到最低，也沒收取店鋪使用費，難怪價格這麽便宜。」
「教會也無償提供住處與食物。住在這裏的每一個人，都能接到教會分配的工作，所以不用擔心生存問題。」
「好棒喔！」
雪拉拍手道。
荷魯恩也讚聲不絕：
「真的嗎！？飯跟睡床都是免費的嗎！？簡直是天堂！」
「……精靈族的聚落不也是類似的感覺嗎？我記得那裏位於受到神明祝福的森林，果實取之不盡。」
「嗯嗯，我們的睡床是用樹枝製成的。隻是並非『每個人』都能享受喔？實力不夠的人是無法住在聚落裏，必須外出賺錢。」
「實力？」蕾姆詢問。
「如果有敵人攻擊精靈國，我們必須迎戰，因此年輕人不是成為強悍的戰士，就是離開聚落去賺錢。」
「……原來如此。想住在這裏的話，是否需要什麽資格呢？」
聽到蕾姆的問題後，魯瑪琪娜回答：
「大部分的人年齡都在三十歲以下，皆是未來會成為神官的神學生。不如該說，因為他們還沒取得神官的資格，才會住在這裏。」
「……經你這麽一提，確實是如此。」
蕾姆環顧四周。
迪亞布羅也跟著將視線轉往周遭。
這裏往來的人們多半很年輕——雖然有些種族較難看出年紀，但這座城鎮依然充滿三十歲以下的年輕人。
魯瑪琪娜說道：
「王都裏有很多可以學習的地方，像是魔術師公會、鍛冶街、武術鍛煉所與調合教室等，這些地方都聚集了全國各地擁有上進心的人。」
「啊……這裏也能學到魔術嗎？」
「當然。雖然王都魔術師公會是專門指導上級者的地方，不過也有專為初學者設置的學舍喔？」
「這樣子啊……原來如此。」
荷魯恩似乎在思考什麽，瞄了眼迪亞布羅一眼。
——怎麽了？
蕾姆正在觀察街上的人們。
「……還是看得到年長的人耶？」
「他們是技術人員或教職人員，畢竟一個完整的社會不能隻有年輕人。這些人雖然擁有神官的資格，但平常都住在城鎮裏指導神學生。」
「……大教堂所在的城鎮就像一座巨大的學舍呢。」
「沒錯。」
「真令人意外……」
聽到迪亞布羅的低喃聲，蘿婕有所反應。
「怎麽了呢，主人？」
「我還以為這裏的氣氛應該更冷漠，不像親眼所見這麽具日常生活感，畢竟這地方聽起來很像整天都在祈禱。」
至少，mm十字幻想曲中的大教堂，就是他形容的這種地方。
據說選擇神官係職業，就會頻繁造訪大教堂。
魯瑪琪娜苦笑道：
「你的猜測並未錯誤。深殿在這座城鎮的人支撐下……確實就像你所說，整天都忙著祈禱。」
「原來如此。」
看來十字幻想曲中的大教堂，隻是將都市生活簡化。要是完整重現這個規模的城鎮，十字幻想曲就會脫離mm的範疇，變成另外一種遊戲吧。
然而，就算這裏真的是mm十字幻想曲的原型，難道創作者連教會深處都摸得一清二楚嗎？
舉例來說，要是迪亞布羅現在回到現實世界，並將異世界轉化成遊戲，能夠還原到什麽程度呢？
姑且不論遊戲設計師所需的能力，他認為就算耗盡一生，也沒辦法完全掌握這個異世界的情況。
既然如此，創作出十字幻想曲的……究竟是什麽樣的人呢？
他忍不住將視線停留在大教堂城鎮裏、舉目皆是的聖印上。
——不，應該不可能吧。
迪亞布羅中斷這樣的思緒，現在的當務之急是保護魯瑪琪娜的安全，他必須留意別分心。魔術師雖然擁有強大火力，卻特別害怕突如其來的攻擊，隻要產生瞬間的遲疑，就可能小命不保。
「我們沒有理由繞路，就直接前往深殿吧。」
魯瑪琪娜點頭，其他人也沒有異議。
他們在街上行走。
忽然有名豹人族青年靠了過來說：
「不好意思，請讓我為你們祈禱吧。」
「抱歉，我趕路。」
「咦咦！？」
迪亞布羅毫無修飾的回應方式，讓對方露出非常震驚的表情。
——糟了！我一不小心就把他當成車站前的推銷員了！
這裏可是信徒們聚集的城鎮啊。
周遭的其他人也露出「咦！？」的表情。
雪拉與荷魯恩臉色發青。
「怎麽辦？怎麽辦？」
「糟糟糟糟了嗎！？」
蕾姆製止本欲上前的魯瑪琪娜。
「……慢著。要是你的身分曝光，可是會引發相當大的騷動喔。」
「不、不好意思。」
魯瑪琪娜垂著頭躲了起來。
蕾姆上前應付那名豹人族青年。
「……失禮了。」
「不，那個、這人到底是怎麽回事……？」
「……我們從舊魔王領地長途跋涉而來，有事想求助深殿裏的神官大人，所以情緒上難免著急了點，請原諒我們的失禮。」
「啊～原來如此！從舊魔王領地來的嗎！？那可真是辛苦！」
「……別這麽說。」
要是相信魔族的宣言，就代表魔王已經正式覺醒。如此一來，就不該稱那裏為『舊魔王領地』，而是『魔王領地』——但是他們沒必要特別提到這種事。
周遭的人立即喧嘩著聚了過來。
「……有、有什麽事嗎？」
「各位遠道而來，我們想好好招待一下各位。」
隻見一位陌生的矮人族男性，親手遞來用葉子包裹的麵包。
其他人也問著「需不需要水」等問題。
回過神來，才發現他們已經開始祈禱。
總覺得再這樣下去，他們搞不好到晚上都走不掉。
蕾姆企圖強行離開現場。
「謝、謝謝你們！我們在趕時間！感謝神明大人與各位的關懷！」
她突破人牆，逃離似地奔跑了起來。
「請等一下！我們才祈禱到一半……」
豹人族青年追了過來。
隻見焦躁的蕾姆，眼神頓時變得像肉食野獸，低喃著從長袍中拋出水晶。
「……《影蛇》！」
喂喂，竟然對一般人使出這招——迪亞布羅在內心吐槽她後，抱著魯瑪琪娜開始奔跑。
祈禱的青年在召喚獸的效果下，陷入《拘束》狀態，因此沒有繼續追上來。
?
一行人終於來到位在中央的廣場。
這裏矗立著一間小教堂，人們稀稀落落地站在廣場上祈禱。
——經過這番折騰，還真有些疲憊。
畢竟進入大教堂的區域後，一行人幾乎都在奔跑。
一直抱著魯瑪琪娜，讓耐力極佳的迪亞布羅，也難免有點喘。
蕾姆一臉疑惑地道：
「……這座城鎮是怎麽回事！？竟然有成群結隊的人想強迫行善……」
「真是個好地方呢。」
雪拉一臉幸福地笑道。
「真是個好地方呢！」
荷魯恩也一樣。她們的手上正握著剛才得到的麵包、饅頭與串燒。
結果馬車就丟給蘿婕了。
「蘿婕並未感受到任何針對主人的敵意，但看到這麽多人想靠近主人，實在令蘿婕無法冷靜。」
「因為他們是深愛萬物的人們。」
魯瑪琪娜替他們說出心聲。
蕾姆歪頭不解道：
「……與其說是愛……總覺得比較像遵守義務或強迫他人呢。」
雪拉詢問道：
「呼啊～好累喔，深殿在哪兒呢？」
「入口在那裏。」
魯瑪琪娜所指的，就是廣場中央的教會。
老實說，這座教堂非常小，規模恐怕無法容納百人吧。
雖然上頭嵌著漂亮的彩繪玻璃，紅色的門也散發出華麗莊嚴的氛圍，但是整體來說也隻有這兩處值得一提。
由於時不時會有信徒或提著物品的人進出，因此並不顯得寂寥。
雪拉皺緊眉頭問道：
「這不會太小了嗎？」
「比人家想像中還要寒酸呢。」
連荷魯恩都這麽說了。
確實，考量到那座教堂是利菲裏亞王國教會中最重要的建築物，實在是太不像樣了。
蕾姆歪頭問道：
「……不該隻有這樣吧？那是入口？啊，該不會地下還有很大的空間吧？」
「在上麵。」
迪亞布羅抬起視線。
「咦？」蕾姆等人也跟著仰望天空。
隻見有個白色球體飄浮在半空中。
「咦咦咦！？」
蕾姆大感驚愕。
隻見那兒有座平台降落地麵，最後消失在小小教堂的中庭。
過了一會兒，平台載著人與貨物一起飄了起來。
最後從球體底部的洞穴進入。
「那座教堂是深殿的入口，借由飄浮回廊與深殿相連。」
魯瑪琪娜說明道。蕾姆瞪圓了雙眼。
「……什……你說……飄浮回廊嗎！？」
「真的飄著耶！太了不起了！不會掉下來嗎！？」
「這可是神跡呢。」
「哇～太厲害了！好厲害喔～」
雪拉雖然也很驚訝，反應卻較為淡漠。她對什麽事情都不會產生特別強烈的情緒。
蘿婕百無聊賴地仰望。
她的行為讓迪亞布羅不禁在意。
「你知道這個嗎？」
「不，可是與主人無關的事情，蘿婕都不會感到激動。」
「這、這樣子啊。」
她出乎預料的回答，讓迪亞布羅頓時無言。
球體到地麵的高度約一〇〇公尺。
周遭受到霧氣環繞。
飄散著白煙。
「……原來是因為霧氣的關係，從遠處才看不到那個地方。」
「但事前知道所在處的人，仔細看還是看得出來。」
蕾姆與魯瑪琪娜在對話的過程中，有人跑了過來。
雪拉將視線調了過去，蘿婕則表現出警戒。
是剛才那位豹人族青年。
「呼～呼～終於……追上了。」
他因疲勞困頓，幾乎要喘不過氣。
蕾姆傻眼地說：
「……這麽堅持！？我明明已經施加《拘束》了！」
「咦？你說什麽？雖然我剛才突然跑不動……不過既然你們剛才說有事情要前往深殿，我隻要過來這裏找你們就行了……」
「你到底是什麽人！？」
「呼……哈啊……那個……我是神學院六年級的……」
「……學生？」
他調整好呼吸後，繼續說：
「剛剛才祈禱到一半！請讓我祈禱到最後一步！」
他真拚命。
這行為讓蕾姆退避三舍。
「……你到底在說些什麽？我不懂你的意思！」
「我已經決定『每天要為一〇個人祈禱』，這是我為自己訂下的規則。我必須在教室裏發表自己完成的程度，這可是攸關我能否拿到神官資格的大事。」
「……既然這樣，你找其他人祈禱不就行了？」
「可是我也已經下定決心，絕對不會『半途而廢』。」
「……現在你要祈禱的對象不方便喔？」
「我、我知道，真的非常抱歉……我不曉得你們那麽急，不過隻要再給我五分鍾就好。」
「……你就當作已經祈禱過，然後在教室裏發表這個結果就行了吧？」
「那可不行！」
「為什麽？」
他一臉認真地說道：
「我的行為，神明大人都看在眼裏。我所下的決心就是與神明大人的約定，我不想打破這份約定。」
「……你真是選擇了一個困難的生存之道呢。」
蕾姆按著自己的眉頭。
魯瑪琪娜站到他的麵前開口：
「你說得沒錯，就算其他人看不見，神明還是看得見的。那就請你為我們祈禱吧。」
「謝、謝謝你！」
「我也一起祈禱吧，將你的善行傳達到神明大人麵前。」
「好的！」
祈禱再度開始。
——受不了，魯瑪琪娜真是個濫好人。
其他人也敗給那位青年的毅力，便決定再待一會兒。
這時，周遭成員開始躁動起來。
似乎發生什麽事情。
完全不打算參與這場祈禱的蘿婕，向迪亞布羅提出警告：
「主人……已經確認有高威脅性的對象出現！」
「來了嗎！？」
隻見有群穿著藍色鎧甲的人，從上方的深殿降下
沒多久，他們便從小教堂出來。
——是聖騎士！
還有三個人。
迪亞布羅變得十分緊張。
信徒們連忙跪在地麵上。
一名身穿銀色服裝的男性，在聖騎士的簇擁下睥睨周遭，一眼便可看出其身分地位相當高。
魯瑪琪娜繃起臉低喃道：
「彼休斯……」
銀衣男子的視線停留在此處。雖然他的嘴巴一帶受到濃密的黑色胡須覆蓋，仍可看出他正在奸笑。
「歡迎您的歸來，魯瑪琪娜大人……我已期待多時。」
語畢，他緩緩地走了過來。
信徒們頓時產生更大的騷動。
畢竟大主神官魯瑪琪娜，與首席樞教官彼休斯就出現在自己的眼前。
廣場一下子就聚集上百名信徒，每個人都秉持敬意，與魯瑪琪娜保持十步以上的距離。
魯瑪琪娜脫下長袍。
原本和她一起祈禱的神學生，立刻驚叫出聲、腿軟跌坐在地上。
「大……大……大……！？」
為了避免事態緊急時波及到他，蕾姆將他拖離現場。雖然這方法有些粗魯，但確實幫了大忙。
魯瑪琪娜與彼休斯之間的距離約五步。
這是能夠正常對話的距離。
劍擊也能在轉眼間命中對手。
迪亞布羅站在魯瑪琪娜身旁，彼休斯旁邊則有聖騎士守護。
他聽到背後傳來荷魯恩膽怯的聲音：
「怎怎怎麽辦，大爺！？要逃嗎！？要用飛的逃走嗎！？」
「笨蛋，我們的目的就是要製造出這樣的狀況。」
「啊……是這樣啊。」
他們準備拿出證據，用大主神官的權限，驅逐那些樞教院的敗類。
如果對方惱羞成怒地派聖騎士攻過來，迪亞布羅的責任就是保護魯瑪琪娜的安全。
他們要談什麽呢——抱持疑惑的信徒們，都緊張地屏息以待。
連祈禱聲都消失了。
魯瑪琪娜先問出口：
「你還記得我的長相跟地位呢？」
「當然，大主神官……我一直靜待著您的歸來。」
「在我前往法德拉市的途中，差點被殺掉。」
「您說什麽……」
「刺客正是你派來的暗殺者——聖騎士蓋巴爾特。」
圍觀的信徒紛紛喧嘩了起來。
動搖的氛圍，宛如波浪般蔓延開來。
魯瑪琪娜繼續說：
「此外，我也握有這幾年的金錢收受記錄，有幾筆交易明細想向你問清楚。」
她將其中一張證據遞到對方眼前：
「你能夠對這些賄賂事證做出澄清，並證明自己的清白嗎！？」
彼休斯仍舊保持沉默。
完全是單方麵占優勢的狀況。
對方毫無反駁的餘地嗎？
雖然覺得不對勁，但魯瑪琪娜還是繼續拋出事前決定好的台詞：
「如果你認罪，我將在此宣布——要將首席樞教官彼休斯……以及所有參與這些收受賄賂情事的樞教院人員，全部逐出教會！」
比剛才更劇烈的衝擊，在信徒之間擴散開來。
這可是非常嚴重的事情。
信徒們會驚慌也是理所當然。
至今傳遞著神明的話語、被信徒視為父親與導師的人，竟然策劃了暗殺計劃並中飽私囊。
此外，這個人現在竟然還要被教會放逐。
彼休斯這下終於開口：
「真哀傷。」
「……你是什麽意思？」
「丟下自己的職責，盡情地在外放蕩……結果才剛回來就搬出那種偽造的證據，想驅逐為教會盡心盡力的我們……」
「什麽！？你的意思是我說的都是謊言嗎！？」
「不可能是真的。樞教院的人們都為了教會奉獻所有，將自己的一切貢獻出去，不可能收受賄賂。難道您以為這樣的謊言，騙得了信徒們嗎？」
「這裏有證據！」
「都是捏造的！多麽卑鄙啊！」
「怎麽這樣……」
「我們果然不該將大主神官這個重責大任，交給貪玩的年輕女性。」
「這些證據都是真的！請你好好確認清楚！」
彼休斯勃然大怒，吼聲幾乎蓋過魯瑪琪娜的聲音：
「相較於這種破紙！信徒們更相信自己的雙眼！我們不可能違背教會的戒律！不可能會發生那種事情！如果真的發生那種事情——信徒們累積至今的信仰，不都喪失意義了嗎？」
「什……！？」
這次信徒們靜了下來。
現場的氣氛卻更為沉重。
蕾姆低語道：
「……真是不妙的發展，迪亞布羅。」
「總覺得好可怕。」
雪拉將視線移往四周。
確實，信徒們的眼神都透露出野獸般的殺氣。
如果樞教院的人們，是必須遭驅逐的罪人，那認同他們的自己又成了什麽？一直以來的信仰又有什麽價值？
喪失一切的恐懼感轉化為對破壞信仰者的敵意。
魯瑪琪娜的雙腿顫抖。
「就算……會喪失一切，也必須償還犯下的罪孽！」
「沒錯，大主神官……不，應該說是前大主神官！」
「什麽！？」
「你丟下自己的責任，不知跑哪撒野。像你這種逃避職責的人，不可能聽得見神明大人的聲音！」
「我都已經說了，那是因為暗殺者——」
「聖騎士的職責是保護大主神官！誰會相信這種謊言！？難道你想破壞整個教會，以掩飾自己的怠惰與放蕩嗎！？」
「你這是什麽話……」
魯瑪琪娜的雙眼泛紅。
——不行，不能哭！
爭論時，一旦哭出來就輸了。
自己提出的意見再怎麽正當，但要是遭他人視為情緒化的發言，剛才說的那些論點就會失去意義。
彼休斯毫不在乎地繼續斥責：
「你到底是怎麽看待自己的職責！？經過種種騷動的法德拉市，可是一直引頸期盼大主神官的造訪！在對我們血口噴人之前，請你先完成自己的工作如何！？」
「啊……唔……」
這麽說來，魯瑪琪娜是在前去慰問法德拉市的途中逃跑的。
當時不逃的話，就會被聖騎士殺掉：
就算現在傾訴當時的緊急情況，也會被彼休斯的言論化為『借口』。
彼休斯宣告：
「魯瑪琪娜·威斯埃裏亞……請你主動卸下大主神官一職，也應為自己拋棄重要職責一事負起責任。」
「你沒有……你沒有這樣的權限！？樞教院無權罷免大主神官！？」
「愚蠢！難道你為了保有自己的地位，什麽事情都做得出來嗎！？這樣的人，沒有資格代替神明發言！！你去告解室好好反省吧！」
「我拒絕，教會的戒律是依神明大人的指示而定的……」
「各位，抓住這個破戒者！這可是我們偉大的信仰！！」
彼休斯朝信徒們怒吼。
勝負已分嗎？
在四周聆聽這一切的信徒紛紛起身，宛如僵屍般成群撲了過來。
迪亞布羅咂了下舌。
——雖然不太想這麽做，但還是得掃蕩他們。
他在長袍中將手伸進道具袋，準備拿出魔杖《雷霆皇帝》。
蕾姆等人也已經擺出備戰姿勢。
魯瑪琪娜張開雙手喊道：
「請等一下！」
「你的論戰已經輸了，現在隻能開打喔，魯瑪琪娜！？」
「非常抱歉，迪亞布羅大人……盡管如此，我還是不願意看到大教堂血流成河！」
「…………挺像你的作風。」
瞬間的躊躇決定了勝敗。
信徒們已經衝到魯瑪琪娜麵前。
眼睜睜看著魯瑪琪娜被那群人用蠻力拖走，也非迪亞布羅所樂見的。
雖然他按照魯瑪琪娜的意願，不打算出手攻擊，然而——
迪亞布羅舉起空無一物的手。
「來吧……《lightning strike》！！」
虛空出現流竄的閃光，接著轟然作響，連肌膚都感受得到空氣的震蕩。
閃電落在地麵上的深殿入口——小教會裏。
炸爛裝飾用的聖印。
爆炸的聲音與衝擊波，嚇得信徒們動彈不得。
他們都停下了動作。
隻要把握這一瞬間，所有人一起跳上馬車，或許就可以用飄浮魔術順利逃走。
魯瑪琪娜卻不希望如此。
她向信徒們說道：
「……各位，若你們能夠因此得到救贖……我將依循這樣的發展，我會前往告解室，能為我讓開一條路嗎？」
她的嗓音沉靜卻如雷貫耳。
信徒們自然而然地讓開一條路——通往剛才遭雷擊的教堂。
魯瑪琪娜緩緩地邁開步伐。
迪亞布羅也跟上。
彼休斯以高高在上的眼神，向他們說道：
「隨從請留步……」
迪亞布羅瞪向他。
說不出任何話。
他沒辦法好好整理自己的情緒，隻能握緊拳頭、任憑怒氣在腦中沸騰。
然而，就算現在將這個男人化為灰燼，對任何人也都不會有好處。
蕾姆仿佛在代替他發言般表示：
「……要求魯瑪琪娜進入告解室的人是你，既然如此，就請負起責任保護她的安全。如果她遭遇什麽不測，我會視為你為了掩滅罪證而殺人滅口。」
「哼哼……你說的這段話可真奇怪喔？告解室是用來重新審視自己的罪孽……怎麽可能會遭遇什麽不測呢？」
「……隻要她出了什麽事情，我們不會饒過你。」
雪拉與蘿婕也靠向蕾姆的身後。
迪亞布羅忽然注意到某件事問道：
「荷魯恩呢？」
「逃跑了。」
蘿婕以平靜無波的嗓音回答。
真是聰明的選擇啊——迪亞布羅苦笑。
小小的教會中，堆積數種貨物。教會的中央沒有屋頂，飄浮回廊從半空中的深殿降了下來。
迪亞布羅一行人都成了階下囚。