位於福縞圈第二大都市·冰山的神聖統合軍根據地，是福縞王被打倒之前，統治此地的領主的王城。
好像在仰視著小山之上、背著河川而建的王城一樣，一座以磚砌的高高城垣圍起來的大城堡聳立在那裏。
這個娶了王的妹妹為妻的領主的城堡，即使是被洋蔥皮般層層相疊的環狀城牆守護著的堅固城砦，也無法防禦內部發生的家臣叛亂。
沒有經過戰鬥就讓對方開城的神聖統合軍士兵們，就和控製王都時傳言所說的一樣，一點也沒有進行任何掠奪之類的野蠻行徑。
冰山的市民們對這些將他們從福縞王的暴政中解放出來的人抱有相當大的好意，因此非常歡迎總帥亞肯傑爾做出的將這裏作為神聖統合軍南下根據地的決定。
當前鋒部隊的士兵到達時，城牆之外的街道兩側已經擠滿了人群，他們都是要迎接在對藤京戶的戰役中初戰告捷、凱旋歸來的神聖統合軍。
“這次全都是多虧了烏蘭，我們才能活著回到這個城市啊！”
亞肯傑爾萬般感慨地說道，多馬一邊點頭，一邊在馬背上深深吸了口氣。
“風帶來了城市的味道。所謂的城市連空氣的味道都不一樣啊！”
“人類聚集得多的地方風靈就少。風靈跟樹林和水的屬性比較合，因此沒有樹林的城市空氣就很混濁。”
“不是啦，烏蘭。多馬的意思是說充滿活力的街道有著獨特的味道。聞到這個的話，就會有種‘啊啊，總算是回來了！’的感覺。”
與少年並駕齊驅的克羅蒂亞，笑著對在感受上和人類有著很大差別的幻獸化身進行說明。
“雖然不像你們的國都那樣龐大，但也是很大的城市呢。滿滿的陽氣已經讓我開始喘不過氣來了。”
正在前麵的亞克聽到少年的話，立刻轉過身來。搶在探出身體的他開口說什麽之前，少年已經對他露出了無畏的笑容。
“為了亞肯傑爾和神聖統合軍的未來，幹脆來個超炫的出場怎麽樣？”
“‘出場’？什麽意思？”
烏蘭波克沒有回答提出詢問的青年，突然就讓黑色的皮膜之翼出現在自己的背上。他離開馬背飛上空中，從亞克身後用手臂環繞住他的身體，將他也帶了起來。
“喂、喂！就算是凱旋也別太亂來啊，你到底想幹什麽？”
“先走一步。我們的馬就拜托你了。”
扔下這句話給慌張的多馬將軍後，持續上升著的全黑的身影輪廓突然發生了改變，充斥滿了所有仰視的人群的視野。
漆黑的幻獸巨大的身體在廣闊的範圍中投下了陰影。
向城中前進的隊列發出了騷動的聲音，接著，驚愕聲轉變為了察覺到他的意圖的人們的歡呼。
多馬也興奮地大叫了出來，“原來如此！還有這一招啊，可惡！那老太婆看到烏蘭一定會閃了腰吧！”
“好棒哦，要是我也能一起坐上去就好了~”
“同意，不，應該說是太帥了吧。”
僧侶也露出少年一般的憧憬的表情，仰視著悠然盤旋於城塞都市上空的巨龍。
前來迎接凱旋軍隊的市民們，因為完全不知道龍王是在進行示威，所以由於突然出現的巨大怪物而產生了恐慌，哭叫著四處奔散尋找逃路。畢竟如果是麵對在空中飛著的敵人的話，無論多麽堅固的城牆也毫無用處。
就在城牆內外人們的恐懼和混亂達到最高潮的時候，龍以威嚴而低沉的聲音說起話來。
『不必慌亂，人類們啊。我是龍中之龍，身為全幻獸之王的龍王。為了保護立下守護之誓約的亞肯傑爾，從遙遠的幻獸界來到人間界。王城的人們啊，迅速聚集到中庭迎接統帥的歸還，為他的平安而喜悅，向全能的四相神奉上感謝的祈禱吧。』
“好厲害的開場白呢。”坐在龍掌中的亞肯傑爾，對少年話語中出乎意料的誇張報以苦笑。
『既然要對付那位問題老婆婆，那麽做到這種程度也很有必要吧？』
“沒錯，太完美了。這樣一來，連實質上支配著城市的商人們都不好說什麽了呢。”
『我先聲明，雖說受到了風靈的守護，但也一樣有摔下去的危險。所以請不要想著社麽觀賞下麵城市風景的問題。』
在高空中移動的同時卻能像平時一樣呼吸，並且還能和頭部與自己相距甚遠的烏蘭自如地對話，都是因為風靈的幫助吧？
“我感覺自己好像個被小孩揀到的橡果。”
『那也是比寶石還貴重的橡果了。』
青年脫力地趴在了龍的掌心上。此時他從心底慶幸克羅蒂亞不在身邊，否則，她一定會因為那句話倒地身亡的。
漆黑的龍飛躍過王城的環狀城牆，在最裏側的城牆上仿佛羽毛一般輕盈而完美地著陸。
即使烏蘭波克現在應該還不是成年龍，他的巨大依舊遠遠超出了人類的想象。原領主的王城在小船形的廣大場地中分布著各種用途的建築物。龍的雙翼伸展開來的寬度，與整個場地基本相等。
接受到直接傳達到各自頭腦中的幻獸王的聲音，因而擁到了中庭的任何一個王城中人，都因為幻獸巨大的身影而呆立在了原地。有的人恐懼地進入建築物裏，也有人因為閃到腰沒法逃走，隻能一屁股坐到地上嚇得快哭出來。
『有個勇敢的老婦人。她正在大罵著拔出劍來的騎士和哭叫著的侍女們。』
“在你眼前還能保持這個樣子的話，那一定就是瑪麗亞貝拉殿下沒錯了。”
烏蘭波克再次從龍的本體變身為人類的少年，雙手抱住亞肯傑爾飛下中庭。
被原王妃嚴厲斥責的騎士們，仍然彎下身體手握著劍柄，遠遠地包圍住了黑龍化身的少年。
青年走到毅然挺胸出迎的老婦人麵前，恭敬地行了一禮。
“瑪麗亞貝拉殿下，我回來了。我不在的期間勞您為我們擔心受累，對此我致以真誠的歉意。”
“您能平安回來就是最大的喜訊，亞肯傑爾大人。對這次的遠征也以勝利告終，我感到由衷的喜悅。而且您還帶來了難得一見的高貴客人。如果您能交待前日派去的使者一下的話，我們一定會作好準備做出與您的身份相稱的迎接的。也許大人您認為目下是大亂之世，不拘於古禮就是霸氣的表現，但我對此卻無法認同。如果被異界的王認為人類不知禮數的話，那可是我無法挽回的失誤了。”
麵對她那冗長而沉著的嘲諷，亞克保持著高雅的微笑，采取了左耳進右耳出的態度。
因風流而出名的加奈川王對美麗之物格外喜愛，據說連近身侍衛也都是憑臉孔來挑選的，而擁有王妃地位的瑪麗亞貝拉，即使年近六十也還殘留著昔日的美貌與魅力。
但是，她並非隻是以美貌和出身而自負的高傲女人。她將精靈膜法掌握到導師等級，這不止要具備與生俱來的魔力天賦，也必須有著為了理解魔法本質而精通魔法理論的高度智慧。
正因為她是兼備堅強意誌、知性與美貌的充滿領袖魅力的王妃，所以在亡國之後也有大量的騎士為她繼續效忠。
她的冷言冷語結束後，亞克為亡父的妃子介紹了幻獸王。
“這位是幻獸王。我軍曾在極度危險的情況下蒙陛下援救。”
因為害怕她問這問那地追究下去，性格冷漠的烏蘭波克會覺得麻煩，所以亞克隻是如此簡單地介紹了一句，少年卻微微一笑，在王妃的手背上彬彬有禮地吻了一下。
“初次見麵，很榮幸能夠見到您，美麗的殿下。說來不好意思，如您所見，我還是剛繼承王位不久的毛頭小輩，還遠不具備與地位相符的風度。這一點希望您能夠見諒。”
“不，您真是太多禮了。能見到年輕而美麗的幻獸王陛下是我不敢期待的榮幸。因為是暫居的城堡，無法給您什麽像樣的招待，但還是請您不必客氣，盡量好好休息吧。”
少年那充滿魅力的笑容，對於人類的異性也同樣具有巨大的威力。
自認是王城女主人的瑪麗亞貝拉，對幻獸王報以完全與年齡不符的豔麗微笑。那種難得一見的堪稱極品的華麗笑容，讓她一下子年輕了十四、五歲。
雖然年紀輕得過了頭，但變身為人類後的幻獸王的容姿和態度好像讓她非常滿意。
以前克羅蒂亞罵她的話在亞克腦海中回響了起來。
“那個惡心的裝嫩的老女人！居然還會對感興趣的年輕男人大送秋波！難道她還認為對比自己兒子還小的人賣弄風情會有用啊，厚臉皮！”
我是覺得滿有用的，多馬因為直率地發表出感想，而被未婚妻狠狠地擰了一把。
烏蘭波克之所以突然像是變了個人一樣殷勤有禮，全都是為了亞克，這一點不用別人來說，亞克也十分明白。
但是原王妃卻趁著對話的間隙拋著意味深長的媚眼，試圖用嬌媚的行為來吸引對方注意力，這讓他的不快感越來越強。
“瑪麗亞貝拉殿下，能否在多馬將軍他們到達之前，讓我們先行更衣稍事休息呢。”
亞肯傑爾留意著讓自己的語氣不致變得過於險惡，因為再也無法忍受不停糾纏著烏蘭的瑪麗亞貝拉，他終於在回到自己的房間後請求她離開。
“是我疏忽了。不好意思，我因為難得的客人而一時忘形，我馬上派人送熱水過來——那麽待會兒見。祝您愉快，可愛的陛下。”
老婦人伸出白皙的手撫摸著少年王的臉頰，溫柔地撫摸到下顎。
無論是怎樣的愛撫舉動，以她的年齡而言都還可以被劃分在“對年少者的疼愛”的範疇內，但帶給對方官能喜悅的輕輕的接觸，通常是女性的誘惑手段之一。
亞克好容易才抑製住想大吼“不許隨便碰烏蘭！”的衝動。
沒有察覺到青年的心情，烏蘭波克抓住她那慢慢從自己的下顎離開的手，在她的指尖上落下一個吻。
“謝謝您的關心，美麗的殿下。”
在侍女的隨從下，女主人鳳顏大悅地離去，亞克冷冷地說道：
“你真的是烏蘭波克嗎？”
轉過身來的少年歪了歪頭，等著青年的下一句話。
“你是烏蘭波克，卻又不是烏蘭波克。我愛著的你，就算是麵對女性，也是絕對不可能說出什麽‘美麗的殿下’之類的肉麻社交辭令的！兩年前你不是更沉默寡言的嗎，為什麽會變成這樣！”
雖然青年明白讓他說出不像是他會說的社交辭令的原因就是自己，但還是無法克製自己開口責難他。
少年稍微考慮了一下說：
“無論是龍還是人，都隻按自己想聽的聽別人說話。但是，自己對自己說出的話卻是不能不負責任的。所以過去我認為多說無益。除我以外，沒有人能完全理解我的心情。反過來也是一樣，我隻要貫徹自己的做法就好。所以我一向都是就這樣自己一個人走下去——但是，兩年前和亞肯傑爾你們一道旅行的時候，我了解到與同伴一起達成自己做不到的事情的喜悅與意義。”
亞克對此也深有同感。
雖說作為傭兵，工作的時候都是和別人組隊而行的，但那次的旅行完全不同。因為那次的旅行而讓生存方式和價值觀都產生了巨大變化的，並不僅僅隻是亞克和克羅蒂亞而已。
雖然在那次旅行的目的達到後烏蘭波克就離去了，但他也從內心產生了巨大的變化，這並不是不可思議的。
“討厭一個人的話，不管那個人再說多少你也隻能從中感受到惡意。但如果是自己喜歡的對象的話，即使沒有幾句也會理解為好意。如果站在個人的立場上，這樣就夠了。也足以對結果負責。但是，王的言辭如果一旦被誤解，就會產生非常巨大的影響。很多情況下，王的言辭都會被別人按照自己的需要進行歪曲。要是不願意連這種事情都得一一負責的話，隻能為了讓意思不會被扭曲，而盡可能正確盡可能多地去表達。”
少年苦澀的聲音中，其實掩藏著幻獸界的戰爭和他的苦鬥。
“我認為窺視對方的心思而說出對方希望聽到的言辭，是一種詐術，不是種誠實的表現。雖然這麽說，但是作為亂世的王還是有義務回應眾人的期待的。比起個人的些許自尊心，如何盡快達成目標才是最應該優先考慮的。不管任何場合，堅持自己的原則和適度妥協退讓之間的微妙平衡都是很必要的。”
“……真是的，你的每句話都聽到我耳朵疼。”
因為承受著身穿著鎖子甲和鐵製胸甲的他的體重，木質的椅子一個勁兒咯吱作響。
“我並非在責怪亞肯傑爾。”
“這個我知道，你總是對我非常溫柔和包容。我是對因此而撒嬌的自己感到難為情。雖然看起來是我比較年長，但在你麵前我就好像個不懂事的孩子一樣。”
“我不這麽看。隻用兩年就能組織起這種規模的軍隊，那沒有人望和實力是做不到的。雖然並非亞肯傑爾一人之功，但是如果沒有亞肯傑爾我認為那是絕對不可能的。”
“現在的我，是遇到你之後變成的我，就像隻有兩歲的孩童。所以，無論何時我都有種說不出的不安。我所做的決定是正確的嗎？以後真的這樣做就好嗎？雖然都還沒有弄明白，但時間卻無情地過去。你現在是不是很好？這種時候換了你會怎麽說？不管我怎麽思考，怎麽煩惱，都得不出答案。我不知道強烈祈禱過多少次你能在我身邊。你能點頭對我說我的決定是正確的，說這樣沒有問題——不，不對。其實隻要你在身邊就好了。對我而言你是必要的。隻有你一個人是必不可少的。”
將青年的頭擁入懷中，少年的嘴唇輕吻上白金色的長發。
“……對不起。讓你聽了無聊的抱怨。”
“不，沒關係。就算是自己選擇的道路，需要你勉強而為的苦難也還是太多了。”
“是啊。隻有在你麵前我才說得出這種示弱的話。可是，不管是迷惑還是痛苦，我都絕對不希望再見你的時候會因為自己的生活方式而羞恥得抬不起頭。我希望能成為配的上幻獸王用生命做出的誓約的對象，就像你是我的驕傲一樣。”
“我最喜歡的，就是一直這麽努力著，就算把自己逼至絕境也不退讓的高傲的亞肯傑爾。但是，亞肯傑爾隻要按照自己希望的那樣生存就好了。我任何時候都是屬於亞肯傑爾的。誰也不會知道現在的我是多麽的幸福。就算隻是就這樣觸摸著亞肯傑爾，我也會覺得就是在這個瞬間死去也沒有任何遺憾了。變回龍的本體，載著亞肯傑爾在天上飛的時候，我曾認真地想過，要不要就這樣帶著你逃掉呢。我的心是不可能離開亞肯傑爾的。無論多少次我都會與你誓約。”
從年幼的戀人口中所說出的話語，比任何上好的美酒都更能使在他懷中的亞肯傑爾心醉神迷。
青年臉孔上浮現出了壞壞的笑容。
“如果讓瑪麗亞貝拉殿下知道輸給了身為男人的我的話，一定會覺得自尊心受傷，一輩子都不會原諒我吧？看來要做好心理準備了。”
“輸掉？什麽輸掉？”
“她不是對你展開了積極的誘惑攻勢，想要用自己的魅力俘虜你嗎？難道說你都沒有注意到？”亞克不可置信地抬頭仰視著一頭霧水的少年。
“雖然我認為她的確是很有魅力的夫人……但那就是一般所說的色誘嗎？可是，她是人類的女人吧？要色誘我這個龍王嗎？？”
“真讓人吃驚
，你完全沒發現？”
“如果是把長長的脖子蹭到我身上，或者用翼的前端搔我的身體，或者把尾巴纏上來的話，有時候確實會心跳加速一下，但是人類老太太的脖子太短了一些吧？而且也根本就沒有翼和尾這些的呀。”
亞肯傑爾在忍俊不禁笑出聲來後，又趕緊努力恢複成嚴肅的表情。
“等一下。這麽說的話，那些雌龍們有對你做這種事情嘍？”
“就算再怎麽說是有著強大魔力的王，我也是連初次的發情期都還沒有到的小孩耶！到底都在想些什麽啊那些家夥們，真是的。”
少年認真地表示出了氣憤，但亞肯傑爾卻猜到了這其中的緣由。
烏蘭波克用自己的意誌加快了自身的成長速度。這一點想必誰都能看得出來。既然再過兩、三年就能長為成體，那麽自然想從現在起就開始吸引他的注意力吧？
——這麽說來，我好像是在自掘墳墓也說不一定呢……
雖然如此，但是如果隻有自己慢慢變老的話，還是太寂寞了。
因為發現到自己願望之間的矛盾而內心苦惱不已的亞克陷入了沉默，麵對他的這個樣子，不知想到了什麽的少年突然開口道。
“人類雖然沒有翼和尾巴，但相對的卻有笑容。龍如果露出牙齒，隻會變成在恐嚇對方。但人類的笑容卻擁有與恐嚇完全相反的不可思議的力量。尤其是亞肯傑爾，不論對手是男是女，你的笑容都會對他們造成強大的影響力。甚至於強大到了讓我有時也會產生危機感的程度哦。”
“你不僅是話變多了，嘴也變甜了麽。你這番話可是不輸花花公子的哦。如果用這種口氣去哄騙民眾，你一定能變成很好的王的。”亞肯傑爾不由笑了出來，邊笑邊說。
“先不說什麽民眾，我對人類的女人可是半點興趣也沒有。我隻要能拐到亞肯傑爾就夠了。”
“你在兩年前不是就已經達到這個目的了嗎？”
亞肯傑爾一邊想著下次一定要詢問看看龍是如何看待人類的接吻的，一邊將臉埋進了少年的懷中。
在兩人先行到達之後，又過了相當長一段時間，多馬等人才終於到達。然後他們連武裝都沒顧上解除就來到了總帥的事務室。
麵對攤開在原領主使用過的黑檀木書桌上的羊皮紙地圖，正在對烏蘭波克解說現在大陸上支配勢力的青年，抬起頭皺起了纖細的眉毛。
“什麽啊，你怎麽還是這副樣子。快點去換衣服，北界堂的使者為了見你而一直等著呢。”
“唉呀，反正到最後怎麽都要拒絕掉的提親，那種東西就不用去在意了吧？蓋斯說要先到禮拜堂去對四相神奉上感謝的祈禱之後再過來——別說這些了，烏蘭，聽說你的盛大登場很轟動啊！”
“對啊對啊！知道了龍王大人是亞克的守護者後，城裏的人們都高興得手舞足蹈，一個勁兒說什麽‘果然是聖人大人啊’呢。現在都快發展成慶典了！”
“那些已經把啤酒和蘋果酒喝了個盡興的士兵們，在前往王城的上坡途中已經醉倒了一片。因為沒有辦法隻好把他們扔在那兒不管。結果居然還有不少家夥接著這個機會又返回城裏去喝不要錢的酒。”
從興奮得飛快訴說著的兩人的神情中，多少也能體會到市民狂熱的情緒。
“這樣就好。”
“哎呀！烏蘭你們已經換好衣服了？換成這種造型的話你看起來就很像阿爾法多王了，果然你也還是具備王者的威嚴嘛！雖然
眼神稍微可怕了那麽一點，但就憑你這種無可挑剔的英俊，不管你是到了哪裏的宮廷，保證都會受到貴婦人們的熱情歡迎的！”
換上了材質極佳的上衣，並且披上披風後，少年也變成了一身黑的打扮。雖然氣質不同，但確實會有種讓人不由自主把他和雷牙王的麵影重疊到一起的感覺。
“因為你好像蠻喜歡，所以就模仿那個家夥的樣子試試。”
“不是說過不要把先祖大人叫成‘那個家夥’嗎！”多馬立刻間不容發地加以了提醒。
“呐呐，烏蘭，下次也帶我到天上去吧！”
“嗯。”
“我也要我也要！”
麵對用手指著自己的大漢，少年毫不留情予以反擊。
“男的不行。”
“什麽啊！亞克不也跟我長著同樣的東西嗎！”
“下流！多馬你這個人真是讓人受不了耶！為什麽不管什麽時候，什麽地方，你都有本事把話題扯到那種下流的事情上啊！！”
克羅蒂亞大叫著開始捶打多馬的背脊，亞克仿佛對他們這種好像每天都要溫習的功課一樣的反複的打情罵俏感到了無奈一樣，用手支住了自己的額頭。
對此少年視若無睹地開了口。
“假設你是馬的話，如果你能自己選擇騎手，你會高興讓個男人來騎你嗎？”
“那肯定是讓女人騎啊！”
“就是這樣。”
看向還在一迭聲罵著“笨蛋笨蛋”並且打個不停的少女，多馬開口問道。
“如果你是馬的話，就會讓年輕男人來騎了吧？”
“當然是讓女人騎啊！因為輕嘛！”
“嗚哇，女人還真是沒有夢想哪。是吧，亞克？”
“人類的性別總共隻有兩個種類，不要隻是因為我們在這一點上相同，就把話題扔到性格和你完全不同的我的身上。”
“會把這種事情說成是夢想的男人才是太沒夢想了呢！對不對，亞克？”
“……拜托了，請你們兩位都去換衣服吧。我真的是從心底拜托你們了。”
好不容易才跟烏蘭單獨度過了一段安靜時光的亞克，對把幸福氣氛破壞殆盡的友人們發出無力地哀求。
但是讓他更加絕望的，是隨後響起的敲門聲，結束了感謝祈禱的僧侶蓋斯探進了頭來。
“總帥閣下，瑪麗亞貝拉殿下駕到。”
“大家好嗎？”
被打開門的僧侶畢恭畢敬地讓進來的，是身著與剛才完全不同的裙裝的老婦人。她率領著侍女們再度華麗登場了。
看到在場的多馬他們，她誇張地驚歎道：“兩位都還沒有換衣服嗎？不會吧！真是頭疼啊，多馬將軍。北界堂的使者已經在這裏滯留了七天，為了不讓他厭煩我隻能盡心盡力地招待。請你也稍微體諒一下我的辛苦吧！”
“實在抱歉。因為我要向總帥大人報告現在城裏的詳細狀況。”
瑪麗亞貝拉以手掩口，優雅地發出了高亢的笑聲。
“那些低下的家夥們，想必現在正處於震驚之中吧？再怎麽說也是幻獸王陛下親自現身啊！就連北界堂的使者都萬分感動地表示，這不愧是淨化了古戰場的聖人亞肯傑爾大人，不僅是四相神大人，連幻獸王陛下都助他一臂之力，果然是真正與聖王陛下繼承人稱號相稱的偉大人物。不過既然是亞肯傑爾大人的主意的話，想必連這一點也計算好了吧？無論如何，有了北界堂的正式使者這個活生生的證人的話，其他國家也不能把我們的‘誓約之劍’當偽造品對待了。考慮到這點的話，這次的提親可不能置之不理哦，將軍。”
從中途開始，她那柔和的語調中就摻入了某種冰冷而尖銳的成分。雖然臉上堆著豔麗的微笑，但她看著多馬的眼睛裏卻沒有半點笑意。
“這次提親的對象，是第一王妃的公主。克羅蒂亞殿下的母親大人我記得應該是第四王妃吧？哪怕至少是第二王妃的話也好辦一些。以王家的地位而言當然是宮木占據優勢，但以公主的地位而言卻是那邊在上。還是考慮一下吧。雖然能娶四個妻子是王家和貴族的特權，但將軍以後可是未來的宰相，因為應該也充分
具備這個資格才對。我這麽說應該沒有錯吧。”
室內流動著緊張的空氣。
即便是以豪放磊落著稱的多馬也無法當場拒絕，因為那會被責備為軍隊中樞人物不應該如此輕率。就算是裝裝樣子也要考慮考慮，那樣才是合乎禮儀的態度。可是多馬自身一點也不期待進行政治聯姻就能得到北界堂王的援助。如今神聖統合軍正在逐步成為各國的麻煩敵人，所以經常有人來進行政治聯姻。
既能結束與別國的爭戰，又能增加勢力，這可是不錯的選擇。各國的王家都出於這個目的而在四個妃子外還納有側室，製造出大量作為道具的女兒。
自己的野心很大。多馬自己也承認，以他的傭兵出身來說，他的野心大到了不切實際的程度。也正因為如此，所以他暗下決心才不要依賴什麽他國的口頭約定，而是要憑自己的實力將夢想掌握在手中。
雖然覺得因為男人玩弄權勢的需要，而被任意擺布人生的北界堂王的公主很可悲，但是他絕對不可能背叛因為不想落得同樣下場而誌願成為傭兵的克羅蒂亞。最重要的是，他是真心地愛著堅強聰明，同時卻又天真可愛，曾經共度患難的克羅蒂亞。
蓋斯低著頭，拚命地壓抑著怒氣。從曾經是第二王妃的瑪麗亞貝拉的角度出發的話，不過是做妻子的順位不同而已，沒什麽可抱怨的。可是想到他最重要的公主的幸福，第一妻子和第四十個妻子又有什麽區別？
克羅蒂亞雖然很清楚多馬和蓋斯的心情，但同為王家公主的她，也能理解瑪麗亞貝拉話中的意思。
敵人的話當然是能少一個就少一個的好。就算不能期待對方會提供積極的援助，但至少不會遭受攻擊這一點也是非常重要的。在這次的遠征中，由於櫪城圈的背叛，而令亞克也險些陷入生命危險的情況就足以證明這一點了。
在上次大亂後建立的第三次統一王國分裂後，北界堂幾乎沒有與任何國家締結姻親關係，隻靠自己獨自努力，繼而逐漸擴張了領土。雖然不知道這樣的國家的國王，是出於哪一點而對神聖統合軍青睞有佳，但繼三大王國的宮木圈之後又與北方的大國結盟，這個事實無疑會對他國產生巨大的影響。
現在己方軍隊的力量還不足。也正是因為這一點，四相神教團才不敢公開表示支持。克羅蒂亞不想因為自己的心情而成為同伴的絆腳石。自己不就是因為決心要做自立的女人，才成為傭兵的嗎？
——就算不能成為多馬的妻子，我也要以戰友的身份留在他身邊……
亞克遇到危險的話，當然能得到立下了誓約的烏蘭的救助。但是，如果是多馬和蓋斯的生命有危險時，就無法期待烏蘭的救援了。假如自己的身體能夠多少保護到他們的話……
挽救了因為鑽牛角尖而臉色開始蒼白的少女的，是總帥亞肯傑爾出人意料的發言。
“瑪麗亞貝拉殿下。雖然您這麽說，但事到如今，我已經根本不在意諸國的王會有什麽說法了。‘稀世的騙子’？‘頂著聖人之名的破戒者’？他們喜歡怎麽叫就怎麽叫吧。隻有親眼見過我的人，才知道真正的我。在我軍的計劃中，他們將是被我們在戰爭中打倒，並被我們接受國土的對象。那些家夥會說些什麽，對我而言沒有任何的意義。”
所有的人都因他那太過強硬的發言而啞口無言。交疊著雙腿的青年以支撐在扶手上的手臂托著臉頰，向亡父的妃子投去摻雜著哀憐和輕蔑的視線。
瑪麗亞貝拉則在為青年對自己的無禮言行而生氣之前，就先被對方那連傲慢都散發著魅力的美麗所震撼了。因為原本是聖騎士出身，所以這個年輕人唯一的長處似乎就是謹慎。這種表情青年從未在她麵前露出過。就算有策劃作戰的才能，但實際上掌握軍隊的還是多馬將軍，他隻是個用來收買民眾的美貌洋娃娃而已。直到剛才，她的心裏還是這麽認定著的。
“明知相互之間的虛偽而立下的誓約，還比不上朝令夕改的口頭約定。有了以生命來守護的心理準備誓約才會有效。為了得到無意義的虛假同盟，而使好友多馬將軍和克羅蒂亞公主的人生遭到扭曲。這一類的打算，我從一開始就沒有過。大不了由我直接去見使者，禮貌地當麵婉拒好了。”
因青年率直的發言而安下心來的僧侶，右手疊上左拳，低下頭向他致以最高的禮節。
亞肯傑爾保持著冰冷的態度繼續說道：“為了相同的目標而同生共死的同伴們，任何東西都能斬斷的‘誓約之劍’，幻獸王的守護，超過大神官的魔力……如果別的王家中哪一家擁有與我同等的條件，就請告訴我吧。明白了嗎？瑪麗亞貝拉殿下。大亂之世是變革的時代。破壞與清除的瘋狂正是變革的源泉。被各國的王嘲笑為不知道自己斤兩的毛頭小子以及狂信者集團的我們，正是變革的體現者。希望今後不會再從您的口中聽到那些帶著過去王家價值觀的發言。”
青年斬釘截鐵地說完後，原本冰冷的總帥麵孔，立刻轉為了平時禮儀端正的原聖騎士的笑容。他溫和地補充道。
“您是聰明人，應該充分地了解自己的價值。您隻要在這個範圍內幫助我們，然後期待我們相應的回報就可以了。想必從一開始，您就是作此打算的吧？”
瑪麗亞貝拉的背上感到寒意的竄流。平素隱藏在體內，現在卻暴露在她麵前的青年的熾烈與冰冷，從某種角度上來說夾帶著一些瘋狂的色彩。如果這也是變革者的力量，那麽被古老的思維方式所束縛的自己，是無論如何也無法操控的吧？她醒悟到了自己的失敗，即使在加奈川圈被攻破的時候，她也沒有像現在這麽切實地感受到時代的劇烈變化。
年輕的侍女們，不安地注視著急速失去了氣魄的女主人的背影。
站在亞肯傑爾背後，一直冷眼旁觀著人類對話的烏蘭波克，撩起了青年的一縷長發，恭敬地在上一吻。然後，為了幫助敗北的屈辱感和自尊心在內心交戰的老婦人，和很明顯做過了頭的亞克之間的僵局，他打破了漫長的沉默。
“聖女王、光王、魔道王——與龍之王立下誓約的人們，都建立了統一王國。陰界隻有一個幻獸王，陽界也隻有一位人類之王。如此才是真正的平衡。老夫人，成為亞肯傑爾同伴的您的行為非常符合四相神大人的禦心，我是這樣認為的。”
雖然這個暗示是來自根本不相信什麽四相神的幻獸王，但是老婦人的唇角還是再次恢複了笑容，背脊也自然而然地挺直了。
“若是出自四相神大人的禦意的話，那就沒辦法了。在我能力範圍所及之內的，不管什麽事情我都樂意效勞——啊，你看我隻顧著說話了。茶已經準備好了喲，將軍和公主也請快點更衣吧。”
“這個……也沒請您坐下，實在是太失禮了。”——恢複了清醒的多馬，慌忙地低下頭。
“話說回來，這可頭疼了。再讓北界堂的使者等下去才真是失禮了呢。對了，幻獸王陛下。如果不介意的話，在大家準備好之前，請您來看看我引以為傲的庭院怎麽樣？使者那邊也多次提出讓我為他引薦陛下，在庭院散步的話正好是個機會。”
雖然嘴巴上還表示著詢問，老婦人已經將自己的左手伸向了少年，不容他有反對的機會。沒有一並邀請亞克，也算是她的一點小小的報複了。
將手輕輕地在遭到報複的青年那攥緊的拳頭上疊了一下，烏蘭波克走到瑪麗亞貝拉身邊，握住她的手。
“過去這裏的中庭可是被當作田地了哦！簡直無法相信吧？居然在城堡的庭院裏種著南瓜土豆什麽的！要治療因戰爭而受傷的心靈的話，還是需要薔薇百合之類的花朵才行啊！所以我早早就讓花匠動人，開始對庭院進行改造了。”
蔬菜田是在城池遭到圍困時確保食物的
一種手段，所以早在領主時代就被開墾出來了。
雖然食物很重要，但亞克考慮到如果讓羅嗦的老婦人的注意力能轉移到園藝上無疑更有意義，所以也就默許了她的說法。
“我很喜歡百合。因為跟我愛的人很相似……”
“是嗎！陛下的心上人是怎樣的人呢？想必是與陛下很般配，非常可愛的人吧？”
站在兩人身後的克羅蒂亞和多馬，一邊偷偷地指著亞克，一邊拚命地忍笑。
雖然站在一起的話看起來確實很般配，但絕對和“可愛”不沾邊的青年，狠狠地瞪著兩人。
蓋斯雖想勸阻多馬他們，但也不想因此而出聲因來瑪麗亞貝拉的注意力，因此隻能露出苦笑。
停下腳步的原王妃，緩緩地用一隻手撫摸著少年的黑發。
“多麽柔軟的頭發啊……比看上去要柔順得多，摸起來感覺很舒適。雖然我認為穿上黑色鎧甲的身影會更加威風凜凜，但這套黑色的禮服也很適合您。我在與陛下相會之前，從不知道黑色是如此神秘而高貴的顏色。我再年輕一點的話，一定會打算跟陛下的心上人一決勝負的……”
“這可真是非常遺憾啊。不過就算是在我這樣的人看來，老夫人依舊擁有足夠的美麗啊。”
“是嗎，您說笑了。我畢竟是女人。陛下剛才的言辭，就算隻是出於社交辭令也足夠讓我高興了。”
留下高亢的笑聲後，瑪麗亞貝拉領著少年出去了。
克羅蒂亞茫然地目送著一行人的離去，滿臉都是完全無法相信自己眼睛的表情，也不管旁邊是誰就立刻抓住對方質問。
“呐……貝拉那老女人該不是在追烏蘭吧？”
“嗯……就算那個老太婆再怎麽老奸巨猾，幻獸王對她來說也太超出能力範圍了吧？什麽叫再年輕一點，至少也需要再年輕三十歲以上麽。烏蘭小子也是的，何必勉強自己去配合那種家夥。”
“先別說這個問題了，重要的是烏蘭那有如白百合般的心上人哦——”
亞克的拳頭狠狠砸在黑檀木書桌上，打斷了克羅蒂亞的話。
“果然還是無法忍受！那個臭老太婆，沒用了之後我絕對要宰了她！！”
大吃一驚的少女一把抱住了身旁的大漢。
“多馬！剛才說出了那麽恐怖的台詞的是什麽人啊！明明外表看起來是亞克，卻又不是亞克啊！”
“我噻，我都不知道呢！原來亞克是那種一旦光火，就會記恨一輩子的類型嗎……”
青年的好友也縮起大大的身體抱住少女。僧侶則爽朗地大笑出來。
“可不能因為一時氣憤就隨便說這種話哦！哈哈哈……”
氣得發抖的亞克，繼續陰沉地瞪著自己的拳頭。
“如果她敢再怎麽糾纏著烏蘭……如果還想吻他什麽的，我絕對要把她大卸八塊！我向四相神大人起誓！”
“亞克。這種誓言，會讓四相神大人頭疼的啊！啊哈哈哈……”
不敢直接跟亞克說話的多馬，轉而責備仍舊笑著的僧侶。
“你還啊哈哈啊？是僧侶的話，就不應該放任聖人大人說這種話吧！”
“沒事啦，亞克。在戀人間挑撥離間的家夥絕對會得到報應的。比如在中庭散步時被外牆上掉下來的磚不幸打中腦袋啦。因為蜜蜂鑽進訓練中的軍馬的耳朵，使得受驚的馬踢到了在中庭采花的某位太太啦。設想這些各種各樣的場景的話，那還真是痛快呢。”
“真的呢，不知不覺就有幸福的感覺了！”
僧侶和原聖騎士，麵對麵地分別露出了隻能用善良來形容的笑容。
“……蒂亞，好像因為你的事，蓋斯也打算一輩子都不原諒那個老太婆了呢！”
“好像是這樣呢。有點同情起貝拉老婆婆了……”
“沒辦法啦，換衣服去吧！”
留下一團和氣繼續討論著某位夫人的不幸可能的兩人，戀人們在無力感的折磨下離開了房間。
好像在仰視著小山之上、背著河川而建的王城一樣，一座以磚砌的高高城垣圍起來的大城堡聳立在那裏。
這個娶了王的妹妹為妻的領主的城堡，即使是被洋蔥皮般層層相疊的環狀城牆守護著的堅固城砦，也無法防禦內部發生的家臣叛亂。
沒有經過戰鬥就讓對方開城的神聖統合軍士兵們，就和控製王都時傳言所說的一樣，一點也沒有進行任何掠奪之類的野蠻行徑。
冰山的市民們對這些將他們從福縞王的暴政中解放出來的人抱有相當大的好意，因此非常歡迎總帥亞肯傑爾做出的將這裏作為神聖統合軍南下根據地的決定。
當前鋒部隊的士兵到達時，城牆之外的街道兩側已經擠滿了人群，他們都是要迎接在對藤京戶的戰役中初戰告捷、凱旋歸來的神聖統合軍。
“這次全都是多虧了烏蘭，我們才能活著回到這個城市啊！”
亞肯傑爾萬般感慨地說道，多馬一邊點頭，一邊在馬背上深深吸了口氣。
“風帶來了城市的味道。所謂的城市連空氣的味道都不一樣啊！”
“人類聚集得多的地方風靈就少。風靈跟樹林和水的屬性比較合，因此沒有樹林的城市空氣就很混濁。”
“不是啦，烏蘭。多馬的意思是說充滿活力的街道有著獨特的味道。聞到這個的話，就會有種‘啊啊，總算是回來了！’的感覺。”
與少年並駕齊驅的克羅蒂亞，笑著對在感受上和人類有著很大差別的幻獸化身進行說明。
“雖然不像你們的國都那樣龐大，但也是很大的城市呢。滿滿的陽氣已經讓我開始喘不過氣來了。”
正在前麵的亞克聽到少年的話，立刻轉過身來。搶在探出身體的他開口說什麽之前，少年已經對他露出了無畏的笑容。
“為了亞肯傑爾和神聖統合軍的未來，幹脆來個超炫的出場怎麽樣？”
“‘出場’？什麽意思？”
烏蘭波克沒有回答提出詢問的青年，突然就讓黑色的皮膜之翼出現在自己的背上。他離開馬背飛上空中，從亞克身後用手臂環繞住他的身體，將他也帶了起來。
“喂、喂！就算是凱旋也別太亂來啊，你到底想幹什麽？”
“先走一步。我們的馬就拜托你了。”
扔下這句話給慌張的多馬將軍後，持續上升著的全黑的身影輪廓突然發生了改變，充斥滿了所有仰視的人群的視野。
漆黑的幻獸巨大的身體在廣闊的範圍中投下了陰影。
向城中前進的隊列發出了騷動的聲音，接著，驚愕聲轉變為了察覺到他的意圖的人們的歡呼。
多馬也興奮地大叫了出來，“原來如此！還有這一招啊，可惡！那老太婆看到烏蘭一定會閃了腰吧！”
“好棒哦，要是我也能一起坐上去就好了~”
“同意，不，應該說是太帥了吧。”
僧侶也露出少年一般的憧憬的表情，仰視著悠然盤旋於城塞都市上空的巨龍。
前來迎接凱旋軍隊的市民們，因為完全不知道龍王是在進行示威，所以由於突然出現的巨大怪物而產生了恐慌，哭叫著四處奔散尋找逃路。畢竟如果是麵對在空中飛著的敵人的話，無論多麽堅固的城牆也毫無用處。
就在城牆內外人們的恐懼和混亂達到最高潮的時候，龍以威嚴而低沉的聲音說起話來。
『不必慌亂，人類們啊。我是龍中之龍，身為全幻獸之王的龍王。為了保護立下守護之誓約的亞肯傑爾，從遙遠的幻獸界來到人間界。王城的人們啊，迅速聚集到中庭迎接統帥的歸還，為他的平安而喜悅，向全能的四相神奉上感謝的祈禱吧。』
“好厲害的開場白呢。”坐在龍掌中的亞肯傑爾，對少年話語中出乎意料的誇張報以苦笑。
『既然要對付那位問題老婆婆，那麽做到這種程度也很有必要吧？』
“沒錯，太完美了。這樣一來，連實質上支配著城市的商人們都不好說什麽了呢。”
『我先聲明，雖說受到了風靈的守護，但也一樣有摔下去的危險。所以請不要想著社麽觀賞下麵城市風景的問題。』
在高空中移動的同時卻能像平時一樣呼吸，並且還能和頭部與自己相距甚遠的烏蘭自如地對話，都是因為風靈的幫助吧？
“我感覺自己好像個被小孩揀到的橡果。”
『那也是比寶石還貴重的橡果了。』
青年脫力地趴在了龍的掌心上。此時他從心底慶幸克羅蒂亞不在身邊，否則，她一定會因為那句話倒地身亡的。
漆黑的龍飛躍過王城的環狀城牆，在最裏側的城牆上仿佛羽毛一般輕盈而完美地著陸。
即使烏蘭波克現在應該還不是成年龍，他的巨大依舊遠遠超出了人類的想象。原領主的王城在小船形的廣大場地中分布著各種用途的建築物。龍的雙翼伸展開來的寬度，與整個場地基本相等。
接受到直接傳達到各自頭腦中的幻獸王的聲音，因而擁到了中庭的任何一個王城中人，都因為幻獸巨大的身影而呆立在了原地。有的人恐懼地進入建築物裏，也有人因為閃到腰沒法逃走，隻能一屁股坐到地上嚇得快哭出來。
『有個勇敢的老婦人。她正在大罵著拔出劍來的騎士和哭叫著的侍女們。』
“在你眼前還能保持這個樣子的話，那一定就是瑪麗亞貝拉殿下沒錯了。”
烏蘭波克再次從龍的本體變身為人類的少年，雙手抱住亞肯傑爾飛下中庭。
被原王妃嚴厲斥責的騎士們，仍然彎下身體手握著劍柄，遠遠地包圍住了黑龍化身的少年。
青年走到毅然挺胸出迎的老婦人麵前，恭敬地行了一禮。
“瑪麗亞貝拉殿下，我回來了。我不在的期間勞您為我們擔心受累，對此我致以真誠的歉意。”
“您能平安回來就是最大的喜訊，亞肯傑爾大人。對這次的遠征也以勝利告終，我感到由衷的喜悅。而且您還帶來了難得一見的高貴客人。如果您能交待前日派去的使者一下的話，我們一定會作好準備做出與您的身份相稱的迎接的。也許大人您認為目下是大亂之世，不拘於古禮就是霸氣的表現，但我對此卻無法認同。如果被異界的王認為人類不知禮數的話，那可是我無法挽回的失誤了。”
麵對她那冗長而沉著的嘲諷，亞克保持著高雅的微笑，采取了左耳進右耳出的態度。
因風流而出名的加奈川王對美麗之物格外喜愛，據說連近身侍衛也都是憑臉孔來挑選的，而擁有王妃地位的瑪麗亞貝拉，即使年近六十也還殘留著昔日的美貌與魅力。
但是，她並非隻是以美貌和出身而自負的高傲女人。她將精靈膜法掌握到導師等級，這不止要具備與生俱來的魔力天賦，也必須有著為了理解魔法本質而精通魔法理論的高度智慧。
正因為她是兼備堅強意誌、知性與美貌的充滿領袖魅力的王妃，所以在亡國之後也有大量的騎士為她繼續效忠。
她的冷言冷語結束後，亞克為亡父的妃子介紹了幻獸王。
“這位是幻獸王。我軍曾在極度危險的情況下蒙陛下援救。”
因為害怕她問這問那地追究下去，性格冷漠的烏蘭波克會覺得麻煩，所以亞克隻是如此簡單地介紹了一句，少年卻微微一笑，在王妃的手背上彬彬有禮地吻了一下。
“初次見麵，很榮幸能夠見到您，美麗的殿下。說來不好意思，如您所見，我還是剛繼承王位不久的毛頭小輩，還遠不具備與地位相符的風度。這一點希望您能夠見諒。”
“不，您真是太多禮了。能見到年輕而美麗的幻獸王陛下是我不敢期待的榮幸。因為是暫居的城堡，無法給您什麽像樣的招待，但還是請您不必客氣，盡量好好休息吧。”
少年那充滿魅力的笑容，對於人類的異性也同樣具有巨大的威力。
自認是王城女主人的瑪麗亞貝拉，對幻獸王報以完全與年齡不符的豔麗微笑。那種難得一見的堪稱極品的華麗笑容，讓她一下子年輕了十四、五歲。
雖然年紀輕得過了頭，但變身為人類後的幻獸王的容姿和態度好像讓她非常滿意。
以前克羅蒂亞罵她的話在亞克腦海中回響了起來。
“那個惡心的裝嫩的老女人！居然還會對感興趣的年輕男人大送秋波！難道她還認為對比自己兒子還小的人賣弄風情會有用啊，厚臉皮！”
我是覺得滿有用的，多馬因為直率地發表出感想，而被未婚妻狠狠地擰了一把。
烏蘭波克之所以突然像是變了個人一樣殷勤有禮，全都是為了亞克，這一點不用別人來說，亞克也十分明白。
但是原王妃卻趁著對話的間隙拋著意味深長的媚眼，試圖用嬌媚的行為來吸引對方注意力，這讓他的不快感越來越強。
“瑪麗亞貝拉殿下，能否在多馬將軍他們到達之前，讓我們先行更衣稍事休息呢。”
亞肯傑爾留意著讓自己的語氣不致變得過於險惡，因為再也無法忍受不停糾纏著烏蘭的瑪麗亞貝拉，他終於在回到自己的房間後請求她離開。
“是我疏忽了。不好意思，我因為難得的客人而一時忘形，我馬上派人送熱水過來——那麽待會兒見。祝您愉快，可愛的陛下。”
老婦人伸出白皙的手撫摸著少年王的臉頰，溫柔地撫摸到下顎。
無論是怎樣的愛撫舉動，以她的年齡而言都還可以被劃分在“對年少者的疼愛”的範疇內，但帶給對方官能喜悅的輕輕的接觸，通常是女性的誘惑手段之一。
亞克好容易才抑製住想大吼“不許隨便碰烏蘭！”的衝動。
沒有察覺到青年的心情，烏蘭波克抓住她那慢慢從自己的下顎離開的手，在她的指尖上落下一個吻。
“謝謝您的關心，美麗的殿下。”
在侍女的隨從下，女主人鳳顏大悅地離去，亞克冷冷地說道：
“你真的是烏蘭波克嗎？”
轉過身來的少年歪了歪頭，等著青年的下一句話。
“你是烏蘭波克，卻又不是烏蘭波克。我愛著的你，就算是麵對女性，也是絕對不可能說出什麽‘美麗的殿下’之類的肉麻社交辭令的！兩年前你不是更沉默寡言的嗎，為什麽會變成這樣！”
雖然青年明白讓他說出不像是他會說的社交辭令的原因就是自己，但還是無法克製自己開口責難他。
少年稍微考慮了一下說：
“無論是龍還是人，都隻按自己想聽的聽別人說話。但是，自己對自己說出的話卻是不能不負責任的。所以過去我認為多說無益。除我以外，沒有人能完全理解我的心情。反過來也是一樣，我隻要貫徹自己的做法就好。所以我一向都是就這樣自己一個人走下去——但是，兩年前和亞肯傑爾你們一道旅行的時候，我了解到與同伴一起達成自己做不到的事情的喜悅與意義。”
亞克對此也深有同感。
雖說作為傭兵，工作的時候都是和別人組隊而行的，但那次的旅行完全不同。因為那次的旅行而讓生存方式和價值觀都產生了巨大變化的，並不僅僅隻是亞克和克羅蒂亞而已。
雖然在那次旅行的目的達到後烏蘭波克就離去了，但他也從內心產生了巨大的變化，這並不是不可思議的。
“討厭一個人的話，不管那個人再說多少你也隻能從中感受到惡意。但如果是自己喜歡的對象的話，即使沒有幾句也會理解為好意。如果站在個人的立場上，這樣就夠了。也足以對結果負責。但是，王的言辭如果一旦被誤解，就會產生非常巨大的影響。很多情況下，王的言辭都會被別人按照自己的需要進行歪曲。要是不願意連這種事情都得一一負責的話，隻能為了讓意思不會被扭曲，而盡可能正確盡可能多地去表達。”
少年苦澀的聲音中，其實掩藏著幻獸界的戰爭和他的苦鬥。
“我認為窺視對方的心思而說出對方希望聽到的言辭，是一種詐術，不是種誠實的表現。雖然這麽說，但是作為亂世的王還是有義務回應眾人的期待的。比起個人的些許自尊心，如何盡快達成目標才是最應該優先考慮的。不管任何場合，堅持自己的原則和適度妥協退讓之間的微妙平衡都是很必要的。”
“……真是的，你的每句話都聽到我耳朵疼。”
因為承受著身穿著鎖子甲和鐵製胸甲的他的體重，木質的椅子一個勁兒咯吱作響。
“我並非在責怪亞肯傑爾。”
“這個我知道，你總是對我非常溫柔和包容。我是對因此而撒嬌的自己感到難為情。雖然看起來是我比較年長，但在你麵前我就好像個不懂事的孩子一樣。”
“我不這麽看。隻用兩年就能組織起這種規模的軍隊，那沒有人望和實力是做不到的。雖然並非亞肯傑爾一人之功，但是如果沒有亞肯傑爾我認為那是絕對不可能的。”
“現在的我，是遇到你之後變成的我，就像隻有兩歲的孩童。所以，無論何時我都有種說不出的不安。我所做的決定是正確的嗎？以後真的這樣做就好嗎？雖然都還沒有弄明白，但時間卻無情地過去。你現在是不是很好？這種時候換了你會怎麽說？不管我怎麽思考，怎麽煩惱，都得不出答案。我不知道強烈祈禱過多少次你能在我身邊。你能點頭對我說我的決定是正確的，說這樣沒有問題——不，不對。其實隻要你在身邊就好了。對我而言你是必要的。隻有你一個人是必不可少的。”
將青年的頭擁入懷中，少年的嘴唇輕吻上白金色的長發。
“……對不起。讓你聽了無聊的抱怨。”
“不，沒關係。就算是自己選擇的道路，需要你勉強而為的苦難也還是太多了。”
“是啊。隻有在你麵前我才說得出這種示弱的話。可是，不管是迷惑還是痛苦，我都絕對不希望再見你的時候會因為自己的生活方式而羞恥得抬不起頭。我希望能成為配的上幻獸王用生命做出的誓約的對象，就像你是我的驕傲一樣。”
“我最喜歡的，就是一直這麽努力著，就算把自己逼至絕境也不退讓的高傲的亞肯傑爾。但是，亞肯傑爾隻要按照自己希望的那樣生存就好了。我任何時候都是屬於亞肯傑爾的。誰也不會知道現在的我是多麽的幸福。就算隻是就這樣觸摸著亞肯傑爾，我也會覺得就是在這個瞬間死去也沒有任何遺憾了。變回龍的本體，載著亞肯傑爾在天上飛的時候，我曾認真地想過，要不要就這樣帶著你逃掉呢。我的心是不可能離開亞肯傑爾的。無論多少次我都會與你誓約。”
從年幼的戀人口中所說出的話語，比任何上好的美酒都更能使在他懷中的亞肯傑爾心醉神迷。
青年臉孔上浮現出了壞壞的笑容。
“如果讓瑪麗亞貝拉殿下知道輸給了身為男人的我的話，一定會覺得自尊心受傷，一輩子都不會原諒我吧？看來要做好心理準備了。”
“輸掉？什麽輸掉？”
“她不是對你展開了積極的誘惑攻勢，想要用自己的魅力俘虜你嗎？難道說你都沒有注意到？”亞克不可置信地抬頭仰視著一頭霧水的少年。
“雖然我認為她的確是很有魅力的夫人……但那就是一般所說的色誘嗎？可是，她是人類的女人吧？要色誘我這個龍王嗎？？”
“真讓人吃驚
，你完全沒發現？”
“如果是把長長的脖子蹭到我身上，或者用翼的前端搔我的身體，或者把尾巴纏上來的話，有時候確實會心跳加速一下，但是人類老太太的脖子太短了一些吧？而且也根本就沒有翼和尾這些的呀。”
亞肯傑爾在忍俊不禁笑出聲來後，又趕緊努力恢複成嚴肅的表情。
“等一下。這麽說的話，那些雌龍們有對你做這種事情嘍？”
“就算再怎麽說是有著強大魔力的王，我也是連初次的發情期都還沒有到的小孩耶！到底都在想些什麽啊那些家夥們，真是的。”
少年認真地表示出了氣憤，但亞肯傑爾卻猜到了這其中的緣由。
烏蘭波克用自己的意誌加快了自身的成長速度。這一點想必誰都能看得出來。既然再過兩、三年就能長為成體，那麽自然想從現在起就開始吸引他的注意力吧？
——這麽說來，我好像是在自掘墳墓也說不一定呢……
雖然如此，但是如果隻有自己慢慢變老的話，還是太寂寞了。
因為發現到自己願望之間的矛盾而內心苦惱不已的亞克陷入了沉默，麵對他的這個樣子，不知想到了什麽的少年突然開口道。
“人類雖然沒有翼和尾巴，但相對的卻有笑容。龍如果露出牙齒，隻會變成在恐嚇對方。但人類的笑容卻擁有與恐嚇完全相反的不可思議的力量。尤其是亞肯傑爾，不論對手是男是女，你的笑容都會對他們造成強大的影響力。甚至於強大到了讓我有時也會產生危機感的程度哦。”
“你不僅是話變多了，嘴也變甜了麽。你這番話可是不輸花花公子的哦。如果用這種口氣去哄騙民眾，你一定能變成很好的王的。”亞肯傑爾不由笑了出來，邊笑邊說。
“先不說什麽民眾，我對人類的女人可是半點興趣也沒有。我隻要能拐到亞肯傑爾就夠了。”
“你在兩年前不是就已經達到這個目的了嗎？”
亞肯傑爾一邊想著下次一定要詢問看看龍是如何看待人類的接吻的，一邊將臉埋進了少年的懷中。
在兩人先行到達之後，又過了相當長一段時間，多馬等人才終於到達。然後他們連武裝都沒顧上解除就來到了總帥的事務室。
麵對攤開在原領主使用過的黑檀木書桌上的羊皮紙地圖，正在對烏蘭波克解說現在大陸上支配勢力的青年，抬起頭皺起了纖細的眉毛。
“什麽啊，你怎麽還是這副樣子。快點去換衣服，北界堂的使者為了見你而一直等著呢。”
“唉呀，反正到最後怎麽都要拒絕掉的提親，那種東西就不用去在意了吧？蓋斯說要先到禮拜堂去對四相神奉上感謝的祈禱之後再過來——別說這些了，烏蘭，聽說你的盛大登場很轟動啊！”
“對啊對啊！知道了龍王大人是亞克的守護者後，城裏的人們都高興得手舞足蹈，一個勁兒說什麽‘果然是聖人大人啊’呢。現在都快發展成慶典了！”
“那些已經把啤酒和蘋果酒喝了個盡興的士兵們，在前往王城的上坡途中已經醉倒了一片。因為沒有辦法隻好把他們扔在那兒不管。結果居然還有不少家夥接著這個機會又返回城裏去喝不要錢的酒。”
從興奮得飛快訴說著的兩人的神情中，多少也能體會到市民狂熱的情緒。
“這樣就好。”
“哎呀！烏蘭你們已經換好衣服了？換成這種造型的話你看起來就很像阿爾法多王了，果然你也還是具備王者的威嚴嘛！雖然
眼神稍微可怕了那麽一點，但就憑你這種無可挑剔的英俊，不管你是到了哪裏的宮廷，保證都會受到貴婦人們的熱情歡迎的！”
換上了材質極佳的上衣，並且披上披風後，少年也變成了一身黑的打扮。雖然氣質不同，但確實會有種讓人不由自主把他和雷牙王的麵影重疊到一起的感覺。
“因為你好像蠻喜歡，所以就模仿那個家夥的樣子試試。”
“不是說過不要把先祖大人叫成‘那個家夥’嗎！”多馬立刻間不容發地加以了提醒。
“呐呐，烏蘭，下次也帶我到天上去吧！”
“嗯。”
“我也要我也要！”
麵對用手指著自己的大漢，少年毫不留情予以反擊。
“男的不行。”
“什麽啊！亞克不也跟我長著同樣的東西嗎！”
“下流！多馬你這個人真是讓人受不了耶！為什麽不管什麽時候，什麽地方，你都有本事把話題扯到那種下流的事情上啊！！”
克羅蒂亞大叫著開始捶打多馬的背脊，亞克仿佛對他們這種好像每天都要溫習的功課一樣的反複的打情罵俏感到了無奈一樣，用手支住了自己的額頭。
對此少年視若無睹地開了口。
“假設你是馬的話，如果你能自己選擇騎手，你會高興讓個男人來騎你嗎？”
“那肯定是讓女人騎啊！”
“就是這樣。”
看向還在一迭聲罵著“笨蛋笨蛋”並且打個不停的少女，多馬開口問道。
“如果你是馬的話，就會讓年輕男人來騎了吧？”
“當然是讓女人騎啊！因為輕嘛！”
“嗚哇，女人還真是沒有夢想哪。是吧，亞克？”
“人類的性別總共隻有兩個種類，不要隻是因為我們在這一點上相同，就把話題扔到性格和你完全不同的我的身上。”
“會把這種事情說成是夢想的男人才是太沒夢想了呢！對不對，亞克？”
“……拜托了，請你們兩位都去換衣服吧。我真的是從心底拜托你們了。”
好不容易才跟烏蘭單獨度過了一段安靜時光的亞克，對把幸福氣氛破壞殆盡的友人們發出無力地哀求。
但是讓他更加絕望的，是隨後響起的敲門聲，結束了感謝祈禱的僧侶蓋斯探進了頭來。
“總帥閣下，瑪麗亞貝拉殿下駕到。”
“大家好嗎？”
被打開門的僧侶畢恭畢敬地讓進來的，是身著與剛才完全不同的裙裝的老婦人。她率領著侍女們再度華麗登場了。
看到在場的多馬他們，她誇張地驚歎道：“兩位都還沒有換衣服嗎？不會吧！真是頭疼啊，多馬將軍。北界堂的使者已經在這裏滯留了七天，為了不讓他厭煩我隻能盡心盡力地招待。請你也稍微體諒一下我的辛苦吧！”
“實在抱歉。因為我要向總帥大人報告現在城裏的詳細狀況。”
瑪麗亞貝拉以手掩口，優雅地發出了高亢的笑聲。
“那些低下的家夥們，想必現在正處於震驚之中吧？再怎麽說也是幻獸王陛下親自現身啊！就連北界堂的使者都萬分感動地表示，這不愧是淨化了古戰場的聖人亞肯傑爾大人，不僅是四相神大人，連幻獸王陛下都助他一臂之力，果然是真正與聖王陛下繼承人稱號相稱的偉大人物。不過既然是亞肯傑爾大人的主意的話，想必連這一點也計算好了吧？無論如何，有了北界堂的正式使者這個活生生的證人的話，其他國家也不能把我們的‘誓約之劍’當偽造品對待了。考慮到這點的話，這次的提親可不能置之不理哦，將軍。”
從中途開始，她那柔和的語調中就摻入了某種冰冷而尖銳的成分。雖然臉上堆著豔麗的微笑，但她看著多馬的眼睛裏卻沒有半點笑意。
“這次提親的對象，是第一王妃的公主。克羅蒂亞殿下的母親大人我記得應該是第四王妃吧？哪怕至少是第二王妃的話也好辦一些。以王家的地位而言當然是宮木占據優勢，但以公主的地位而言卻是那邊在上。還是考慮一下吧。雖然能娶四個妻子是王家和貴族的特權，但將軍以後可是未來的宰相，因為應該也充分
具備這個資格才對。我這麽說應該沒有錯吧。”
室內流動著緊張的空氣。
即便是以豪放磊落著稱的多馬也無法當場拒絕，因為那會被責備為軍隊中樞人物不應該如此輕率。就算是裝裝樣子也要考慮考慮，那樣才是合乎禮儀的態度。可是多馬自身一點也不期待進行政治聯姻就能得到北界堂王的援助。如今神聖統合軍正在逐步成為各國的麻煩敵人，所以經常有人來進行政治聯姻。
既能結束與別國的爭戰，又能增加勢力，這可是不錯的選擇。各國的王家都出於這個目的而在四個妃子外還納有側室，製造出大量作為道具的女兒。
自己的野心很大。多馬自己也承認，以他的傭兵出身來說，他的野心大到了不切實際的程度。也正因為如此，所以他暗下決心才不要依賴什麽他國的口頭約定，而是要憑自己的實力將夢想掌握在手中。
雖然覺得因為男人玩弄權勢的需要，而被任意擺布人生的北界堂王的公主很可悲，但是他絕對不可能背叛因為不想落得同樣下場而誌願成為傭兵的克羅蒂亞。最重要的是，他是真心地愛著堅強聰明，同時卻又天真可愛，曾經共度患難的克羅蒂亞。
蓋斯低著頭，拚命地壓抑著怒氣。從曾經是第二王妃的瑪麗亞貝拉的角度出發的話，不過是做妻子的順位不同而已，沒什麽可抱怨的。可是想到他最重要的公主的幸福，第一妻子和第四十個妻子又有什麽區別？
克羅蒂亞雖然很清楚多馬和蓋斯的心情，但同為王家公主的她，也能理解瑪麗亞貝拉話中的意思。
敵人的話當然是能少一個就少一個的好。就算不能期待對方會提供積極的援助，但至少不會遭受攻擊這一點也是非常重要的。在這次的遠征中，由於櫪城圈的背叛，而令亞克也險些陷入生命危險的情況就足以證明這一點了。
在上次大亂後建立的第三次統一王國分裂後，北界堂幾乎沒有與任何國家締結姻親關係，隻靠自己獨自努力，繼而逐漸擴張了領土。雖然不知道這樣的國家的國王，是出於哪一點而對神聖統合軍青睞有佳，但繼三大王國的宮木圈之後又與北方的大國結盟，這個事實無疑會對他國產生巨大的影響。
現在己方軍隊的力量還不足。也正是因為這一點，四相神教團才不敢公開表示支持。克羅蒂亞不想因為自己的心情而成為同伴的絆腳石。自己不就是因為決心要做自立的女人，才成為傭兵的嗎？
——就算不能成為多馬的妻子，我也要以戰友的身份留在他身邊……
亞克遇到危險的話，當然能得到立下了誓約的烏蘭的救助。但是，如果是多馬和蓋斯的生命有危險時，就無法期待烏蘭的救援了。假如自己的身體能夠多少保護到他們的話……
挽救了因為鑽牛角尖而臉色開始蒼白的少女的，是總帥亞肯傑爾出人意料的發言。
“瑪麗亞貝拉殿下。雖然您這麽說，但事到如今，我已經根本不在意諸國的王會有什麽說法了。‘稀世的騙子’？‘頂著聖人之名的破戒者’？他們喜歡怎麽叫就怎麽叫吧。隻有親眼見過我的人，才知道真正的我。在我軍的計劃中，他們將是被我們在戰爭中打倒，並被我們接受國土的對象。那些家夥會說些什麽，對我而言沒有任何的意義。”
所有的人都因他那太過強硬的發言而啞口無言。交疊著雙腿的青年以支撐在扶手上的手臂托著臉頰，向亡父的妃子投去摻雜著哀憐和輕蔑的視線。
瑪麗亞貝拉則在為青年對自己的無禮言行而生氣之前，就先被對方那連傲慢都散發著魅力的美麗所震撼了。因為原本是聖騎士出身，所以這個年輕人唯一的長處似乎就是謹慎。這種表情青年從未在她麵前露出過。就算有策劃作戰的才能，但實際上掌握軍隊的還是多馬將軍，他隻是個用來收買民眾的美貌洋娃娃而已。直到剛才，她的心裏還是這麽認定著的。
“明知相互之間的虛偽而立下的誓約，還比不上朝令夕改的口頭約定。有了以生命來守護的心理準備誓約才會有效。為了得到無意義的虛假同盟，而使好友多馬將軍和克羅蒂亞公主的人生遭到扭曲。這一類的打算，我從一開始就沒有過。大不了由我直接去見使者，禮貌地當麵婉拒好了。”
因青年率直的發言而安下心來的僧侶，右手疊上左拳，低下頭向他致以最高的禮節。
亞肯傑爾保持著冰冷的態度繼續說道：“為了相同的目標而同生共死的同伴們，任何東西都能斬斷的‘誓約之劍’，幻獸王的守護，超過大神官的魔力……如果別的王家中哪一家擁有與我同等的條件，就請告訴我吧。明白了嗎？瑪麗亞貝拉殿下。大亂之世是變革的時代。破壞與清除的瘋狂正是變革的源泉。被各國的王嘲笑為不知道自己斤兩的毛頭小子以及狂信者集團的我們，正是變革的體現者。希望今後不會再從您的口中聽到那些帶著過去王家價值觀的發言。”
青年斬釘截鐵地說完後，原本冰冷的總帥麵孔，立刻轉為了平時禮儀端正的原聖騎士的笑容。他溫和地補充道。
“您是聰明人，應該充分地了解自己的價值。您隻要在這個範圍內幫助我們，然後期待我們相應的回報就可以了。想必從一開始，您就是作此打算的吧？”
瑪麗亞貝拉的背上感到寒意的竄流。平素隱藏在體內，現在卻暴露在她麵前的青年的熾烈與冰冷，從某種角度上來說夾帶著一些瘋狂的色彩。如果這也是變革者的力量，那麽被古老的思維方式所束縛的自己，是無論如何也無法操控的吧？她醒悟到了自己的失敗，即使在加奈川圈被攻破的時候，她也沒有像現在這麽切實地感受到時代的劇烈變化。
年輕的侍女們，不安地注視著急速失去了氣魄的女主人的背影。
站在亞肯傑爾背後，一直冷眼旁觀著人類對話的烏蘭波克，撩起了青年的一縷長發，恭敬地在上一吻。然後，為了幫助敗北的屈辱感和自尊心在內心交戰的老婦人，和很明顯做過了頭的亞克之間的僵局，他打破了漫長的沉默。
“聖女王、光王、魔道王——與龍之王立下誓約的人們，都建立了統一王國。陰界隻有一個幻獸王，陽界也隻有一位人類之王。如此才是真正的平衡。老夫人，成為亞肯傑爾同伴的您的行為非常符合四相神大人的禦心，我是這樣認為的。”
雖然這個暗示是來自根本不相信什麽四相神的幻獸王，但是老婦人的唇角還是再次恢複了笑容，背脊也自然而然地挺直了。
“若是出自四相神大人的禦意的話，那就沒辦法了。在我能力範圍所及之內的，不管什麽事情我都樂意效勞——啊，你看我隻顧著說話了。茶已經準備好了喲，將軍和公主也請快點更衣吧。”
“這個……也沒請您坐下，實在是太失禮了。”——恢複了清醒的多馬，慌忙地低下頭。
“話說回來，這可頭疼了。再讓北界堂的使者等下去才真是失禮了呢。對了，幻獸王陛下。如果不介意的話，在大家準備好之前，請您來看看我引以為傲的庭院怎麽樣？使者那邊也多次提出讓我為他引薦陛下，在庭院散步的話正好是個機會。”
雖然嘴巴上還表示著詢問，老婦人已經將自己的左手伸向了少年，不容他有反對的機會。沒有一並邀請亞克，也算是她的一點小小的報複了。
將手輕輕地在遭到報複的青年那攥緊的拳頭上疊了一下，烏蘭波克走到瑪麗亞貝拉身邊，握住她的手。
“過去這裏的中庭可是被當作田地了哦！簡直無法相信吧？居然在城堡的庭院裏種著南瓜土豆什麽的！要治療因戰爭而受傷的心靈的話，還是需要薔薇百合之類的花朵才行啊！所以我早早就讓花匠動人，開始對庭院進行改造了。”
蔬菜田是在城池遭到圍困時確保食物的
一種手段，所以早在領主時代就被開墾出來了。
雖然食物很重要，但亞克考慮到如果讓羅嗦的老婦人的注意力能轉移到園藝上無疑更有意義，所以也就默許了她的說法。
“我很喜歡百合。因為跟我愛的人很相似……”
“是嗎！陛下的心上人是怎樣的人呢？想必是與陛下很般配，非常可愛的人吧？”
站在兩人身後的克羅蒂亞和多馬，一邊偷偷地指著亞克，一邊拚命地忍笑。
雖然站在一起的話看起來確實很般配，但絕對和“可愛”不沾邊的青年，狠狠地瞪著兩人。
蓋斯雖想勸阻多馬他們，但也不想因此而出聲因來瑪麗亞貝拉的注意力，因此隻能露出苦笑。
停下腳步的原王妃，緩緩地用一隻手撫摸著少年的黑發。
“多麽柔軟的頭發啊……比看上去要柔順得多，摸起來感覺很舒適。雖然我認為穿上黑色鎧甲的身影會更加威風凜凜，但這套黑色的禮服也很適合您。我在與陛下相會之前，從不知道黑色是如此神秘而高貴的顏色。我再年輕一點的話，一定會打算跟陛下的心上人一決勝負的……”
“這可真是非常遺憾啊。不過就算是在我這樣的人看來，老夫人依舊擁有足夠的美麗啊。”
“是嗎，您說笑了。我畢竟是女人。陛下剛才的言辭，就算隻是出於社交辭令也足夠讓我高興了。”
留下高亢的笑聲後，瑪麗亞貝拉領著少年出去了。
克羅蒂亞茫然地目送著一行人的離去，滿臉都是完全無法相信自己眼睛的表情，也不管旁邊是誰就立刻抓住對方質問。
“呐……貝拉那老女人該不是在追烏蘭吧？”
“嗯……就算那個老太婆再怎麽老奸巨猾，幻獸王對她來說也太超出能力範圍了吧？什麽叫再年輕一點，至少也需要再年輕三十歲以上麽。烏蘭小子也是的，何必勉強自己去配合那種家夥。”
“先別說這個問題了，重要的是烏蘭那有如白百合般的心上人哦——”
亞克的拳頭狠狠砸在黑檀木書桌上，打斷了克羅蒂亞的話。
“果然還是無法忍受！那個臭老太婆，沒用了之後我絕對要宰了她！！”
大吃一驚的少女一把抱住了身旁的大漢。
“多馬！剛才說出了那麽恐怖的台詞的是什麽人啊！明明外表看起來是亞克，卻又不是亞克啊！”
“我噻，我都不知道呢！原來亞克是那種一旦光火，就會記恨一輩子的類型嗎……”
青年的好友也縮起大大的身體抱住少女。僧侶則爽朗地大笑出來。
“可不能因為一時氣憤就隨便說這種話哦！哈哈哈……”
氣得發抖的亞克，繼續陰沉地瞪著自己的拳頭。
“如果她敢再怎麽糾纏著烏蘭……如果還想吻他什麽的，我絕對要把她大卸八塊！我向四相神大人起誓！”
“亞克。這種誓言，會讓四相神大人頭疼的啊！啊哈哈哈……”
不敢直接跟亞克說話的多馬，轉而責備仍舊笑著的僧侶。
“你還啊哈哈啊？是僧侶的話，就不應該放任聖人大人說這種話吧！”
“沒事啦，亞克。在戀人間挑撥離間的家夥絕對會得到報應的。比如在中庭散步時被外牆上掉下來的磚不幸打中腦袋啦。因為蜜蜂鑽進訓練中的軍馬的耳朵，使得受驚的馬踢到了在中庭采花的某位太太啦。設想這些各種各樣的場景的話，那還真是痛快呢。”
“真的呢，不知不覺就有幸福的感覺了！”
僧侶和原聖騎士，麵對麵地分別露出了隻能用善良來形容的笑容。
“……蒂亞，好像因為你的事，蓋斯也打算一輩子都不原諒那個老太婆了呢！”
“好像是這樣呢。有點同情起貝拉老婆婆了……”
“沒辦法啦，換衣服去吧！”
留下一團和氣繼續討論著某位夫人的不幸可能的兩人，戀人們在無力感的折磨下離開了房間。