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無數的歡喜轉成了無數的失望，勝利的酒杯化為苦澀的容器被擲落地上。皇帝的軍靴承受著全身所有的激憤怒，破裂的酒杯破片又解體開來，散落在地上閃著微弱的光芒。
經過數百光年的宇宙，好不容易排除了妨礙，出現在超光速通訊畫麵上的舒坦梅茲一級上將戒慎恐懼地低著頭。然而，一想起站在他背後的魯茲，就不禁對他心中的恐懼起了同情心。去年，成為楊威利奇略下的犧牲者而不得不坐上失敗者寶座的就是舒坦梅茲本人。所以魯茲的懊恨是他很能夠了解的。
由於有了行動出現，萊因哈特的活動情緒得到了某種程度的宣泄，這使得他可以蒼白著臉和聲音，壓抑住怒氣聽完魯茲一邊訴說著敗北的經過，一邊謝罪的報告。
“被打敗了嗎？又是那個人！”
站在麵對著通訊螢幕的萊因哈特的背後，米達麥亞不禁感歎著，羅嚴塔爾則帶著痛苦的表情同表遺憾。不單是因為伊謝爾倫被奪取的敗北，而是已故比克古元帥和楊在緊密的聯係下分擔了任務，在前者成為犧牲者以阻止皇帝大軍的行動時，後者就趁機奪取伊謝爾倫。敗給楊的不隻是魯茲一個人，事實上，楊把苦酒平均分給了帝國軍的所有軍隊品嚐－－他們的疑慮就在這裏。
當然，這是從結果倒推回來的誇大評價，但是萊因哈特也抱持著和他們兩人一樣的疑慮，因為在一瞬間，暗灰色的失敗感占據了他大半的視野。但是首席秘書官希爾德則認為這是大家過慮了。
“這隻不過是他們彼此之間獨立運作所帶來的結果。”
如果是有聯係的作戰，應該是由比克古元帥負責伊謝爾倫攻略的任務，而楊威利自己則負責和陛下麵對麵決戰的。攻略伊謝爾倫隻要事先定下策略，不用楊親自出馬也可以順利進行。但是，要和陛下正麵周旋則非得楊本身不可。現在比克古元帥戰死了，對楊而言，這應該算是一個難以承受的損失。犧牲比克古以確保自己勝利並不像楊的行為，這件事如果被宣揚出去，一定會造成名譽盡失的後果。楊應該不會想出這麽愚蠢的計謀——。
“有道理，或許就是這樣吧￣￣”
萊因哈特雖然接受了希爾德的見解，但是伊謝爾倫失陷的消息所帶來的不快卻沒有什麽改變。萊因哈特暫時給予魯茲禁閉的謹慎處分。在他的憤怒尚未平息之前，對魯茲的處斷先行延期。
回頭看著站在背後的，仿佛被沉默的天使擁抱著的統帥本部總長奧斯卡.馮.羅嚴塔爾，年輕而美貌的皇帝一邊用他那白晰的手指頭梳弄著頭發一邊開口說道。
“羅嚴塔爾元帥，很遺憾的，你的豐功偉業還不滿一年呢！”
“是很遺憾。”
回複得雖然簡短，但是金銀妖瞳名將的心理卻不像回答那麽有條理。目前的情況是，魯茲吃了楊威利的敗仗固然是事實，但是，不管是皇帝萊因哈特或羅嚴塔爾本人都不能說完全沒有責任。因為結果顯示，萊因哈特輕視了伊謝爾倫要塞在戰略上的價值，而一年前建立奪回要塞大功的羅嚴塔爾也沒有看出楊的“奸計”。
“雖然想過他是不是有什麽企圖，但是，沒想到他會這麽周到地預想到數年後的事情。”
魯茲是羅嚴塔爾奪回要塞時的副將。他是一個具有非凡的作戰指揮能力，同時又具有穩定人格的人，然而，他仍然無法抵抗楊威利的遠謀及奇略。
被趕出伊謝爾倫要塞時的魯茲，還擁有大小將近一萬艘的艦艇，如果他有意的話，盡可以強襲艾爾.法西爾，將其完全毀滅的。然而他卻沒有果斷地劫掠那個幾近於無防備狀態的行星以報伊謝爾倫失陷的仇恨，隻是在敗北的情況下努力維持住名譽，退回到幹達爾星係的同僚舒坦梅茲之處。如果他知道楊威利人在艾爾.法西爾的話，或許就會改變心意，但是魯茲一直深信那個黑發的魔術師一定像以前的所有戰役一樣，站在作戰的最前線。不隻是魯茲，連萊因哈特及羅嚴塔爾也都這麽想。
萊因哈特現在更不知道該對魯茲說什麽。他隻不過是在前些年相繼被楊威利的奇略擊敗的帝國軍第一級指揮官的名單中新加上的一位罷了。萊因哈特為了整理自己的情緒而躲進自己的房間。所有的將領都相視無語，自然地就散會了。
“銀河帝國的名將一個一個都成了楊威利的戰績了嗎？”
一邊在走廊上走著，羅嚴塔爾一邊發出融合了嘲諷和慨歎的聲音說道。米達麥亞悵然地用一隻手攏著他蜂蜜色的頭發。
“這可真應了一句話－－我們跑了十萬光年的征服之旅，卻仍敵不過楊威利頭蓋骨內的玩意。如果那個人有著和我們一樣多，或者更多的兵力的話，命運的女神可能就會對他獻上諂媚的笑容了。”
如果這些話是出自米達麥亞以外的人的口中，或許就會被譏諷為懦弱。在尊敬敵人這方麵的認識，他可是一點都不輸給主君。金銀妖瞳名將回了一聲“假定是沒有什麽意義的”，隨即立刻被另一個假定占據了心頭。
“￣￣如果齊格飛.吉爾菲艾斯還活著，或許伊謝爾倫就不會這樣被敵人再奪走了。”
如果齊格飛.吉爾菲艾斯還在的話，他就可以以萊因哈特皇帝的半身之姿發揮他指揮大軍的才能，把楊威利逼到宇宙黑暗角落的一隅了。至少，名為楊威利的軍事風暴一定會減低其速度及壓力的。或者，如果他還活著，就可以取代對菲爾姆特.雷內肯普而言太過沉重的高等事務官的職務，憑藉著其無人可比的公正性及明晰的頭腦行事，如此一來，就不至於造成同盟政府的恐慌及自暴自棄，反而會讓同盟政府對帝國有著衷心的信賴及忠誠也說不定。再者，如果他還活著，他就可以穩坐軍務尚書之位，讓皇帝萊因哈特親征時無後顧之憂，而諸提督對軍務尚書的不信任及不滿也就消弭於無形了。
“沒錯。如果吉爾菲艾斯還活著，那個奧貝斯坦或許就不會得意著一張臉專斷處置軍務了。”
米達麥亞覺得這一點似乎就是最該強調的一件事。
不管怎麽說，為了不使楊威利的軍事魔術和政治狀況產生連動，盡早攻略同盟首都海尼森是有其必要性的。不隻是這兩位元帥有這種體認，萊因哈特本身也有這樣的想法，便想下令全軍再進擊，但是被希爾德搖頭製止了。
“陛下，此事不急啊！您隻要堂堂正正地接近同盟首都，光是這個行動所帶來的壓力就足以使同盟政府崩潰了。”
萊因哈特仿佛在一瞬間忘記了伊謝爾倫失陷的不快似的，他望著像是個美貌少年的伯爵小姐，臉上浮起了似有若無的微笑。
“你認為同盟政府就像是蛋殼啊？伯爵小姐。”
“是的，想必在蛋殼內部將會掀起一陣風暴。或許他們會因為內部紛爭而自取滅亡也不一定。根本不需要陛下您親自動手。”
“唔￣￣”
萊因哈特的微笑尚未綻開就又收斂了起來，他以稍稍不得要領的表情陷入了沉思，隨即又像是徹底領會了似地點了點頭，下令部隊繼續前進。他決定照希爾德所講的，不急不徐而且堂堂正正地前進。
盡管舒坦梅茲具有足夠的戰力獨自掃除同盟首都海尼森的殘燼，但是他終究沒有這樣做，隻是徹底地執行牽製和監視，同時做好基地的整備工作。理由很清楚，年輕的金發皇帝希望以征服者的姿態踏上海尼森的土地，而不是以一個客人的身份。舒坦梅茲這樣深信著，而結果也證明了他的判斷是正確的。他必須做皇帝的引路人，時時將獲取自海尼森的情報傳給萊因哈特，而進入二月份之後，一個令人驚異情報傳了進來。
那就是自由行星同盟宣布投降以及同盟最高評議會議長薑.列貝羅死亡的消息。ii
這一年的二月二日，自由行星同
盟最後的元首薑.列貝羅在辦公室中做什麽工作並沒有任何曆史記錄。不過，可以確認的一點是姑且不論成效或結果如何，他在走到自己生涯的最後一章時仍然沒有忘記自己的責任。
皇帝在這個時候宣告雷內肯普的死亡及原因，對同盟而言無疑是一個致命傷。
以在這之前拚命隱藏事實的同盟政府的主觀立場來說，這無異於被共犯從背後捅了一刀。但是原本在極力隱藏的事實背後又沒有任何的陰謀在進行。如果列貝羅是一個毒辣的謀略家，或許他就可以徹頭徹尾地虛構事實，把楊歸為一個卑劣的逃亡者，然後將一切責任推給楊去承擔。
可是他沒有辦法做到這一點。即使他原本器量稍嫌狹小了一些，但畢竟是一個走在正路上的人，雷內肯普死後，他用盡了他那貧乏的謀略，一意地埋首於範圍狹小的責任當中。而此時，他感受到一股陰鬱慘淡的氣氛襲來，猛然抬頭環視四周，他發現一群原本不應該在那裏的人拿著武器圍住了他。他沒有絲毫感動地對著其中唯一認識的人發聲問話。這個人是同盟軍統合作戰本部長洛克維爾上將。
“本部長，你來這裏有什麽事嗎？我不記得傳喚過你們啊！”
“不管你記不記得，議長，主要問題是我們有什麽要求。”
盡管洛克維爾上將以前也曾懊惱、迷惘過，但現在，他似乎有置自己羞恥心於一旁勇猛突進的意圖。原本感性已經磨損遲鈍了的列貝羅，突然在這一瞬間了解到自己身處在什麽樣的狀況之下了。
“￣￣你們想殺我吧？”
“——”
沒有回答就代表了肯定的答複。列貝羅長歎了一口幾近放棄了的氣，抱著雙手，環視著眼前這群想強迫他回到現實上來的軍官集團。
“我可以聽聽理由嗎？”
“我們信不過你。”
“怎麽說？”
“帝國軍如果向你要楊威利的腦袋，你一定會立刻給他們。如果他們要我的腦袋，你大概也會一樣毫不考慮地答應吧？我們這麽做隻是為了自衛，我們並無意剝奪你的權力。”
“自衛是不需要的。帝國軍應該不會要求你們的腦袋。因為你們又不是楊威利。”
他這一番冷靜的指責成了一道不愉快的霧氣，使得那些軍官們的臉都罩上了一層陰影。
“教我們這麽做的就是閣下您。你不是犧牲了楊元帥以保全自己的性命嗎？現在你會走到這個地步，說來也是你自作自受。就因為你的短視近利才落得如此下場，你不要怪任何人。”
列貝羅的兩眼中充滿了生氣。仿佛知性和意念的能量都灌入了他那原本衰弱不堪的身軀中。他挺直了背脊，以一副無所畏懼的表情麵對軍官們。
“沒錯，或許這是我自作自受吧！但是，把我的死正當化和把你們的行為正當化應該是兩碼子的事。而我的良心和你們的良心，也就成了值得探討的要務了。不過，算了！殺了我去換取你們的安全保障吧！”
有誰會哀悼列貝羅這個人無所回報的責任感和良心，而在他麵臨死亡之前給與盡可能的恩賜呢？這個時候，手上沒有任何武器的最高評議會議長瘦高的身軀確確實實壓倒了暗殺者們。洛克維爾上將感受到四周人影動搖的心誌。他覺得這種感覺也從自己身上竄起，氣力不斷升華，剝奪了全身的能量，最後似乎隻剩下後悔和敗北。他做著最後的掙紮，張開了嘴隨即又合上。當他收回擴散了的意識時，看見列貝羅被好幾道光束貫穿的身體從椅子上滑落地麵。
——接到報告的萊因哈特沒有說什麽話，不管怎麽說，這應該就代表著不流血的獻城。萊因哈特下令直行海尼森，迎向已經在衛星軌道上擺開艦隊迎接的舒坦梅茲。十萬艘帝國軍艦艇目送著總旗艦伯倫希爾下降。
宇宙曆八零零年，新帝國曆二年二月九日，萊因哈特.馮.羅嚴克拉姆成了曆史上第一個踏上行星海尼森的銀河帝國皇帝。
到達宇宙港的萊因哈特，在舒坦梅茲麾下的四個武裝兵團守護下，前往安置同盟已故元首薑.列貝羅遺體的國立墓地去。麵對著列貝羅的遺體，整個過程的時間很短，皇帝也沒有說什麽類似感想之類的話，不過，他命令舒坦梅茲擔任列貝羅喪葬委員會的委員長。
“薑.列貝羅的不幸不在於他在最壞的時機當上元首，而是當上元首這件事本。列貝羅可以相信別人所捏造的虛構事情－－譬如民主國家體製的不可侵犯性－－但是，他本身卻沒有虛構事實的資質，也就是俗語所說的‘粉飾太平’。”
有人這樣評論列貝羅，而姑且不論曆史上的評價，萊因哈特倒是完全遵守了一個勝利者對當日的敵人所該有的禮節。反過來說，遵守了禮節就不會有什麽問題產生。某些賣命是不需要摻入多餘的感情的。
離開墓地的萊因哈特在和希爾德同乘的地上車中給了羅嚴塔爾和米達麥亞幾個簡短的指示。
羅嚴克拉姆的黃金獅子旗飄揚在舊同盟國旗的旗杆上。這一天，海尼森的官廳及公共機關區是晴天，但是強烈的冷風吹指在人們的皮膚上，人們在寒氣及不安中縮著脖子，看著年輕征服者的行進隊伍。武裝的士兵隊部將勝利者和失敗者隔離了開來，但是市民的視線偶爾會攫住車中像是有如同半神人般美麗的征服者，在視覺的刺激下，人們，尤其是女性們的寒意和不安在一瞬間都被拋到九霄雲外去了。當然，這大多是表層的感動，遠遠不及隨著萊因哈特遠征、轉戰各地的士兵們的那種崇拜心態。如果英雄的定義是為了一人的欲望或者主觀的理想而使眾人心甘情願地為其就死的話，萊因哈特就是一個不折不扣的英雄。天上已經住滿了為他殉死的戰士了，而這個居住區似乎還有再擴張的必要。
地上車停了。群眾當中似乎發生了什麽騷動。一輛帝國軍的裝甲車靠了上來，身穿黑色和銀色軍服的魁梧的高級軍官走向前跨跪在萊因哈特的地上車旁。是萊因哈特下令和舒坦梅茲共同負責市街警備的畢典菲爾特一級上將、“黑色槍騎兵”的司令官。
“黑色槍騎兵的字典裏沒有‘退卻’這兩個字。”
這個豪語強化了信仰，而他們的信仰也造就了實際的績效。在舊王朝時，畢典菲爾特雖不是出身貴族，但卻位列將官之階，他之所以被萊因哈特看上也就是因為這個信仰及成績。他具有足以讓年輕的霸主稱道的實力。
強將手下無弱兵。黑色槍騎兵就是鐵的事實。隻要站在前頭的司令官一前進，他的部下們就會形成一道鋼鐵般的洪流緊跟在後麵，發揮其無與倫比的破壞力。
弗利茲.由謝夫.畢典菲爾特和楊威利、奧斯卡.馮.羅嚴塔爾同年，宇宙曆八零零年，新帝國曆二年，他們都迎向自己生涯的第三十三個寒暑。別人總覺得以“猛將”一語就可以表現出畢典菲爾特的整體像，而他自己不但不加以否認，還甚至以此自誇。他的勇猛和他直線式的剛性用兵，以及因為這些特質所建立起來的武勳的確可以以猛將來評價。然而，在蘭提馬利歐星域會戰之後，他的部隊中被司令官評為具有最高功績，並據以向萊因哈特報告的不是像割草般殺敵無數的勇者們，而是在激戰的旋渦中進進出出治療、搶救、護送傷兵的醫務船的組員。
萊因哈特大為驚異，但坦然率直地接受他的報告，不僅給畢典菲爾特麾下的成員重賞，也給全軍的醫務船的組員重重的犒賞。
“畢典菲爾特那個家夥，是不是想討好陛下？”
“不過，能重新看待醫務船的功績也不是什麽壞事。”
“沒錯，就算他想獲得青睞，能想到這一點也相當可取啊！”
當時，羅嚴塔爾和米達麥亞帶著苦笑認同了同僚這令人意外的一麵。
——而這個畢典菲爾特
現在正以戒慎恐懼的態度跪在停止的地上車的旁邊。希爾德看看萊因哈特的眼睛，打開地上車的門，於是有著橘色頭發的猛將更是緊張不已地行了個禮。
“臣不才騷擾陛下，望陛下恕罪。請陛下寬恕臣的失敗。”
年輕貌美的皇帝對他敬語的用法根本不關心。他隻想知道到底發生了什麽事。
“是的，群眾中的共和主義者想取陛下寶貴的生命￣￣”
群眾不都是共和主義者嗎？萊因哈特這樣想著，然而，他也沒說出口。
“那個人怎麽了？逮捕了嗎？”
“在被包圍之後當場舉槍自殺了。弑君之大罪即使是自殺也不能免罪。臣將盡快查明其身份，做應該做的處分。”
萊因哈特那像是刻意描畫出來的美麗眉毛因不愉快而皺了起來。
“不要做無益的事。把他的遺體交給他的家人就好了。不可以對他的家人有任何失禮的行為。”
“啊——”
“你不滿意嗎？你的忠誠心固然可貴，但是，如果太過了，就把朕變成魯道夫了。”
此語一出，橘色頭發的猛將就了解君主的意思了，他畢恭畢敬地低下了頭。魯道夫這個名字不僅萊因哈特，連他的臣子們也都極為避諱。
車門關上之後，坐在恢複先進的地上車中的萊因哈特把自己藏進自我思緒的森林之中，閉上了眼睛。希爾德凝視著他那長長的睫毛覆蓋在白晰的皮膚上所形成的陰影的模樣好一陣子。iii
對於昔日的敵人，萊因哈特當然不是毫無原則的寬大。對他來說，那一天的最後一件公務便是接見暗殺薑.列貝羅那些人。其他的提督都被分別被指派去管理市內的治安工作和設施的任務，所以在皇帝身旁的軍部最高首腦隻有亞達貝爾特.馮.法倫海特一級上將。
接見暗殺者的萊因哈特從一開始就無意隱藏其輕蔑的態度。他傲然地交疊著修長的雙腿，睨視著洛克維爾上將及以下的十一名叛亂軍官。他以遠低於冰點的冷酷聲音對著那些笨拙地跪在地上的人們說話。
“撥出來接見你們的時間對我來說是再寶貴不過的。我隻想問你們一件事。當你們做出這種事時，你們的羞恥心到底在哪裏？”
洛克維爾勉勉強強地把充滿動搖和不安的臉朝向年輕的霸主，但是要對抗那對蒼冰色的視線並不是那麽容易的事。
“陛下的意思是說我們是一群不知羞恥的人嗎？陛下。”
“如果你們聽起來還有其他意思的話，那大概是朕的說法有欠高明吧。”
“在陛下身旁的法倫海特提督以前應該也是貴族聯合軍的一員大將，現在也改變了誌向投效陛下。那麽，臣覺得陛下應該也可以給我們寬大處置。”
萊因哈特冷冷地笑了。
“聽到了沒有？法倫海特，這些人自稱和你是同類呢！”
“￣￣實在是微臣的光榮。”
在兩個王朝中都享有勇將之名的提督，水色瞳孔中浮現憤怒的霧氣，逼視著眼前的投降者。當他身為大貴族聯合軍的一員時，善盡職責做一個指揮官，在他對盟主布朗胥百克公爵的無能和狹小器量感到失望時，他也不曾想過把公爵出賣給敵人的事。而現在被這些暗殺列貝羅的人視為同類，他的不悅自然不在話下。看著他的表情，萊因哈特點了點頭。
“好吧！法倫海特，朕的看法跟你一樣。本來，在戰場之外接觸流血事件並不是你的本意，但是，現在朕授命給你。你就負責料理這些肮髒的兩腳獸，至少我們應該保持宇宙的一角有塊幹淨的空間。”
“是！”
皇帝的話才說了一半，那些投降者已經變了臉色站起來。法倫海特舉起一隻手，四周的武裝侍衛便在十一個男人的周圍築起了一道人牆。
“給我們法律的保護——”
投降者們的悲鳴在法倫海特的斥喝下被反彈回去。
“前王朝的情形如何我不知道，不過，羅嚴克拉姆王朝並沒有保護背叛者的法律。不用作無益的請求！”
“——伯爵小姐料得沒錯。這些吃腐肉的家夥果真以為別人也有一樣的嗜好。”
被法倫海特及其部下帶去的那些暗殺者們的悲鳴、抗辯及請求的不愉快三重奏回蕩在空氣中漸行漸遠之後，萊因哈特這樣說道，把白晰的手指頭抵在潔白的牙齒上。希爾德強忍著惡心的不快感微微地咳了一下，充滿感觸和自省味道地喃喃說道：
“我覺得大概人類都會做出遠比自己能想到的更卑劣的事情。如果在和平的順境中或許就不會有這種自我的再發現了￣￣”
萊因哈特瞳孔的深處搖蕩著蒼藍色的陰霾，被剛毅的外表緊緊包裹著的纖弱靈魂，一小部分接觸到了外界的氣息。如果把“卑劣”這句話換成“愚昧”的話，他也是一個被囚禁於煉獄中的罪人。他自己比誰都知道這個事實。
“￣￣如果把那些畜牲比作下水道的中的汙泥的話，那麽，在馬爾.亞迪特陣亡的那個老人就像是潔淨的新雪了。”
他之所以會晃著金黃的頭發這樣說，或許這是他自己也不能不注意的逃避行為。盡管如此，他可是從來就沒有說過謊的。
“不死鳥會從灰燼中複生。沒有被燒死，就不能再生。那個老人很明白這件事。處置那些家夥以慰那個老人的在天之靈吧！”
萊因哈特以優雅的動作回過頭來看著身旁的部屬們。
“能不能幫朕拿一杯白酒來，艾爾密？”
少年侍從行了一個禮之後，以幾近跑步的速度從皇帝麵前退下。不久之後便拿來一杯盛滿近乎透明液體的水晶杯，恭恭敬敬地呈給君主。
但是，萊因哈特並不是因為自己想喝才要酒的，從艾爾密的手中接過水晶灑杯之後，年輕的金發皇帝將他那修長而優美的身體麵向窗戶，溫柔地翻過手腕，白酒便緩緩地從玻璃杯的表麵流下，浸濕了被夕陽籠罩了一半的庭園景觀－－這是萊因哈特獻給死者的花束。
第二天，皇帝的布告發布下來了。
“即使是以前和帝國為敵作過戰的人，以及同盟軍戰死者的遺族及傷病士兵們，帝國軍政府予以寬厚的待遇。現在早已不是以個人的憎惡來推動曆史的時候。對待遇不滿的人，或者是目前生活窮困的人都可以盡量提出申請。”
接到這份布告時，同盟政府的官僚們所受到的衝擊不可謂之不小。自己不隻是被對方的軍事力量擊敗，同盟民主共和政體也可能毀於一個人的器量，這種深刻的恐懼動搖著他們的心誌。如果是被對方施以毫不留情的報複，同盟人民還可能對專政者產生反彈，但是這種反其道而行的寬大待遇卻像融化冰塊的陽光一樣足以粉碎人們的反抗意誌。
政府或軍部的高級幹部中相繼有人轉向了。萊因哈特對暗殺列貝羅的那些犯人的嚴厲處置讓轉向者產生了戒懼的心態，但是以在職務上勵精圖治的形態協助帝國政府的話，應該不會太過刺激皇帝的潔癖吧？
沒有放棄對民主共和政治的忠誠心的人以中堅階層之下的無名軍人及官僚為多。這些人大部分都深度利用地下破壞活動來抵抗征服者，但是也有人公然地表達出自己的意思。海尼森首都行政機關的參事官比吉亞斯.亞德拉在接獲帝國軍指示他提出對皇帝忠誠的誓約書時當場拒絕。
“皇帝是誰？在自由行星同盟中，隻有由市民選出來的元首，沒有什麽皇帝。我沒有理由接受一個不存在者的命令。”
財政委員事務局國庫課長克洛德.蒙提奉命交出所有國有財產的一覽表時拒不照辦。
“擁有閱讀國有財產一覽表的權利的人隻歸於有選舉權及被選舉權，同時負有納稅義務的同盟市民。此外，政府公務員隻根據同盟的法
律及自我的良心來行使職務。事實上我是一個沒有膽子的人，我也很愛惜我的生命。可是，既然身為公務員，我就必須盡到一點義務。”
此外，最高評議會書記局的二等書記官克雷姆.艾帕德.諾魯貝加在二月十一日的正式記錄上這樣記載著。“本日十時三十分，自稱為銀河帝國皇帝的萊因哈特.馮.羅嚴克拉姆的人在沒有法律資格的情況下申請參觀議場。”盡管帝國方麵要求其刪除此段文字敘述，他也拒絕所求。
這些人都成了獄中囚，但是，不久之後被知道事情的皇帝釋放了。
“這些都是了不起的人啊！就因為像這樣的人都隻任職於中層以下，所以同盟才會滅亡。不可以加害這些人。目前就先錄用那些服從的人，讓他們做政務官吧。”
雖然有這些少數的勇敢抵抗者存在，但卻不至於在占領同盟的行政措施上造成阻礙，所以萊因哈特才得以使其個人的感動或憐憫實體化。
不久，幾個證言及證據顯示，已故高等事務官雷內肯普的首席副官伍德.迪塔.芬梅爾教唆洛克維爾上將等不滿分子暗殺列貝羅，知悉這件事的萊因哈特不禁皺起了眉頭。他命令繆拉逮捕芬梅爾，盤問他為什麽要做這種不名譽的事情？芬梅爾的回答是為了怕皇帝煩惱，萊因哈特一聽隨即憤怒地斥責了他一頓。
“你的用心的確值得稱道，可是，如果你真的是用心良苦，就該製止雷內肯普的輕率舉動。現在你難道還想用這麽笨拙的方式來獲取朕的歡心嗎？”
當天，萊因哈特立刻決定撤換芬梅爾，將他遣回奧丁。iv
二月十十日，“冬薔薇園的敕令”公布了。因為條方是在位於海尼森政府機關地區一角的國立館廣大用地內的冬薔薇園公布的，所以才會被取了這樣一個名字，但是正式的名稱則像一篇散文一樣冗長，叫“新帝國曆二年二月二十日的敕令”。這個名稱雖不至於讓人產生誤解，但卻無法訴諸於人們的感性，反倒是通稱被長久地記憶下來。
守候在皇帝後方，注視著正在進行中的曆史，同時又負責警備工作的繆拉永遠記得浮現在綠灰色背影中的金黃我鮮紅色彩。渥佛根.米達麥亞、奧斯卡.馮.羅嚴塔爾兩位元帥分立左右兩側，從希爾格爾.馮.瑪林道夫手中接過敕令書，站在帝國軍和同盟政府高級軍官前的萊因哈特，看來就像把所有星座的光輝都凝縮於一個人身上，讓人感到冬薔薇中的王者之花，似乎被擬人化了一般。暮色急速而濃烈地罩下，在人們的實體及影子化成一體的當中，隻有萊因哈特金黃色的頭發還在閃閃地發著光，好像是他把最後的一道陽光都收入自己的頭部一樣。
“銀河帝國皇帝，朕，萊因哈特.馮.羅嚴克拉姆在此宣告。自由行星同盟已經喪失了懸掛這個名稱的實質，這個國家已經滅亡。從今天開始，正式地統治人類社會政體的就隻有銀河帝國。同時我要在此宣布，在過去的曆史中因不名譽的叛亂軍之名稱而被抹殺的自由行星同盟的存在￣￣”
羅嚴塔爾毫不露痕跡地，嘲諷似地動了動嘴角。皇帝的宣告是何其辛辣啊！同盟在名實俱亡之後，才由帝國的最高權力者承認它的存在。那麽過去的存在￣￣。那似乎隻不過是裝飾著行屍走肉的虛假花束而已。
發布完敕令的萊因哈特，視線遊移在庭園上方。以前曆代的同盟元首散步、聚集支持者舉辦遊園會的這個庭園，雖然占地遠不及新無憂宮那令人咋舌的廣大，但還是個很值得觀賞的地方。
鮮紅、純白、淡紅、淡黃色的冬薔薇在隆冬中仍然嬌豔地綻開花朵，仿佛在地上築起了一條美麗的彩虹。在這座庭園中附設有一棟二層樓建築的客房，萊因哈特想把那裏當成他在海尼森逗留期間的別墅。人們都知道他的旗艦極其優美、率領的軍隊極為雄壯，但是他在私生活方麵卻相當簡樸，甚至對豪華的宅邸有厭惡感。他對庭園有幾分興趣，但是他仍然比較喜歡接近自然的景致，反而對幾何學式的人造美沒有什麽好感。在自由行星同盟的文物當中，這座冬薔薇園是他喜歡的少數幾個建築之一。如果要把它說成行宮未免太誇張了，總之，他是決定把這裏當成他今後的別墅了。
羅嚴塔爾元帥的副官艾密爾.馮.瑞肯道夫少校在上司耳邊說了些話。統帥本部總長眯了點頭，請皇帝回到目前寄宿的旅館去。當天晚上，一千名以上的高級軍官聚在一起舉辦慶祝會，由於正時值隆科，所以不是以遊園會的形式舉辦。當皇帝邁開腳步時，緊緊地圍在冬薔薇園四周的五萬多士兵們，在沒有人發號施令的情況下發出了歡呼聲。
“皇帝萬歲！”
“吾皇萬歲！”
“萊因哈特皇帝萬歲！”
將兵們的狂熱雖然顯得有些淩亂，但卻形成了強而有力的合聲天頂，罩住了帝國的所有軍隊。佇立在皇帝四周，身經百戰的勇將們在這個時候也深刻地感受到自己正置身於將永遠被流傳，以黃金刻刀雕刻於曆史上的偉大一刻，他們得意洋洋地凝視著“冬薔薇之王”。
終於走到這裏了。萊因哈特在心中喃喃自語著。舊同盟的首都現在隻不過是位於他廣大支配地末端的屬地而已。以前當他踏上這塊土地時還隻是高登巴姆王朝的廷臣。然而，現在他是皇帝。盡管還不至於說到了神聖不可侵犯的地步，但他實實在在是宇宙中最強大的存在實體。
但是，如果他那另一半看不見的羽翼沒有因為他本身的過失而折損的話，他應該還可以成為一個比現在更強大的權力者。萊因哈特像是要拂去這個傷痛似地揚起了一隻手，士兵們仰視著籠罩著大地的太陽那般奔騰著感情，繼續讚頌著他們的皇帝。
翌日四月二十一日，萊因哈特在成為臨時大本營的一個房間裏召開最高幕僚大會，他想率領自己的軍隊繼續進行伊謝爾倫要塞再奪取作戰。他的想法是，魯茲失去的東西得由朕自己去要回來。
羅嚴塔爾承認年輕君主的霸氣的確叫人折服，可是對楊威利的計謀也不能沒有警戒心。蘇州楊已經訂定了策略等著被激起不平之氣的萊因哈特親自率軍出擊也不一定。這種危險必須加以避免。
羅嚴塔爾不得不承認自己的想法是很微妙的。皇帝的敗北和失策正是他抬頭的契機，就他的野心來說，他應該平靜地旁觀萊因哈特的破滅的。然而這個時候，他卻衷心地提出了他的諫言。
後世的曆史學家對羅嚴塔爾這個人的評價不甚單純也是有其道理可循的。因為連他自己本人都對自己的心誌感到迷惑。
“我們的皇帝呀！如果你有什麽萬一，我們的新王朝將會解體，時代也將失去舵手。請暫時回費沙再從長計議吧！楊威利就請交給屬下和米達麥亞兩人去討伐吧！”
“羅嚴塔爾說得對。陛下的親征主要也是為達到此目的，至於前線的行動就請委交給我們，請您休息。”
米達麥亞熱心地支持著朋友的進言。他很擔心這幾天萊因哈特常常因為過度勞累而發燒的事情。
“朕無意橫奪你們的武勳，但是朕跟楊威利之間必須親自解決。朕想那個人一定也是這樣認為的。”
這個時候要求發言的是皇帝的首席秘書官希爾德，也就是希爾格爾.馮.瑪林道夫伯爵小姐。
“陛下，兩個元帥說得沒錯。請您先回費沙去。因為唯有陛下親自坐鎮，費沙才能安定，也才能鞏固基礎，成為全宇宙的中心。”
這個時候，萊因哈特的霸氣似乎被激向負麵的方向似的，他那蒼冰色的眼睛中充滿了銳利的光芒。
“瑪林道夫伯爵小姐，慎重太過就會變成憂柔寡斷。如果朕在失去伊謝爾倫的情況下就回去的話，反帝國勢力會認為楊威利是不戰而勝，結果就把楊威利當作偶像而集結到他的身旁了，不是嗎？”
“陛下，請您想想看。如果楊威利在戰術方麵有萬全準備的話，或許他就會在潛在伊謝爾倫，堅守該地。這等於是把回廊的兩端交給我們帝國軍支配，在戰略上就不可能造成什麽結果了。”
萊因哈特低聲地笑著。
“你說得太遠了。這不像是伯爵小姐說的話。楊威利已經占據了艾爾.法西爾，這不就意味著他控製了回廊的出口了嗎？”
希爾德一點都沒有膽怯之意。
“話是這樣說的沒錯。但是在這種情況下，滿足戰略層麵上的條件卻變成了在戰術層麵上的要求過度的支持了。楊威利的戰力光是用來防禦伊謝爾倫要塞就已經稍嫌不足了。要以這種微小的兵力再去確保艾爾.法西爾軍事上的安定實在是極為困難的事，縱使他有著那麽卓絕的智謀。也就是說，楊威利目前正處於難以同時滿足戰略的構想及戰術的條件這兩方麵的狀態。隻要他沒有辦法整合這個矛盾，我們就有討伐楊威利的機會。”
“楊說不定會讓這個矛盾整合哦！”
雖然嘴巴上是這樣反駁，但或許也是無法否認希爾德的論點罷？皇帝的語氣已經不再那麽強硬了。
結果，萊因哈特放棄了親征伊謝爾倫的行動。至少暫時是這樣決定的。之所以讓他做這種決定，主要原因固然是希爾德的說服力，另一方麵是因為費沙方麵來的報告書使然。
無數的歡喜轉成了無數的失望，勝利的酒杯化為苦澀的容器被擲落地上。皇帝的軍靴承受著全身所有的激憤怒，破裂的酒杯破片又解體開來，散落在地上閃著微弱的光芒。
經過數百光年的宇宙，好不容易排除了妨礙，出現在超光速通訊畫麵上的舒坦梅茲一級上將戒慎恐懼地低著頭。然而，一想起站在他背後的魯茲，就不禁對他心中的恐懼起了同情心。去年，成為楊威利奇略下的犧牲者而不得不坐上失敗者寶座的就是舒坦梅茲本人。所以魯茲的懊恨是他很能夠了解的。
由於有了行動出現，萊因哈特的活動情緒得到了某種程度的宣泄，這使得他可以蒼白著臉和聲音，壓抑住怒氣聽完魯茲一邊訴說著敗北的經過，一邊謝罪的報告。
“被打敗了嗎？又是那個人！”
站在麵對著通訊螢幕的萊因哈特的背後，米達麥亞不禁感歎著，羅嚴塔爾則帶著痛苦的表情同表遺憾。不單是因為伊謝爾倫被奪取的敗北，而是已故比克古元帥和楊在緊密的聯係下分擔了任務，在前者成為犧牲者以阻止皇帝大軍的行動時，後者就趁機奪取伊謝爾倫。敗給楊的不隻是魯茲一個人，事實上，楊把苦酒平均分給了帝國軍的所有軍隊品嚐－－他們的疑慮就在這裏。
當然，這是從結果倒推回來的誇大評價，但是萊因哈特也抱持著和他們兩人一樣的疑慮，因為在一瞬間，暗灰色的失敗感占據了他大半的視野。但是首席秘書官希爾德則認為這是大家過慮了。
“這隻不過是他們彼此之間獨立運作所帶來的結果。”
如果是有聯係的作戰，應該是由比克古元帥負責伊謝爾倫攻略的任務，而楊威利自己則負責和陛下麵對麵決戰的。攻略伊謝爾倫隻要事先定下策略，不用楊親自出馬也可以順利進行。但是，要和陛下正麵周旋則非得楊本身不可。現在比克古元帥戰死了，對楊而言，這應該算是一個難以承受的損失。犧牲比克古以確保自己勝利並不像楊的行為，這件事如果被宣揚出去，一定會造成名譽盡失的後果。楊應該不會想出這麽愚蠢的計謀——。
“有道理，或許就是這樣吧￣￣”
萊因哈特雖然接受了希爾德的見解，但是伊謝爾倫失陷的消息所帶來的不快卻沒有什麽改變。萊因哈特暫時給予魯茲禁閉的謹慎處分。在他的憤怒尚未平息之前，對魯茲的處斷先行延期。
回頭看著站在背後的，仿佛被沉默的天使擁抱著的統帥本部總長奧斯卡.馮.羅嚴塔爾，年輕而美貌的皇帝一邊用他那白晰的手指頭梳弄著頭發一邊開口說道。
“羅嚴塔爾元帥，很遺憾的，你的豐功偉業還不滿一年呢！”
“是很遺憾。”
回複得雖然簡短，但是金銀妖瞳名將的心理卻不像回答那麽有條理。目前的情況是，魯茲吃了楊威利的敗仗固然是事實，但是，不管是皇帝萊因哈特或羅嚴塔爾本人都不能說完全沒有責任。因為結果顯示，萊因哈特輕視了伊謝爾倫要塞在戰略上的價值，而一年前建立奪回要塞大功的羅嚴塔爾也沒有看出楊的“奸計”。
“雖然想過他是不是有什麽企圖，但是，沒想到他會這麽周到地預想到數年後的事情。”
魯茲是羅嚴塔爾奪回要塞時的副將。他是一個具有非凡的作戰指揮能力，同時又具有穩定人格的人，然而，他仍然無法抵抗楊威利的遠謀及奇略。
被趕出伊謝爾倫要塞時的魯茲，還擁有大小將近一萬艘的艦艇，如果他有意的話，盡可以強襲艾爾.法西爾，將其完全毀滅的。然而他卻沒有果斷地劫掠那個幾近於無防備狀態的行星以報伊謝爾倫失陷的仇恨，隻是在敗北的情況下努力維持住名譽，退回到幹達爾星係的同僚舒坦梅茲之處。如果他知道楊威利人在艾爾.法西爾的話，或許就會改變心意，但是魯茲一直深信那個黑發的魔術師一定像以前的所有戰役一樣，站在作戰的最前線。不隻是魯茲，連萊因哈特及羅嚴塔爾也都這麽想。
萊因哈特現在更不知道該對魯茲說什麽。他隻不過是在前些年相繼被楊威利的奇略擊敗的帝國軍第一級指揮官的名單中新加上的一位罷了。萊因哈特為了整理自己的情緒而躲進自己的房間。所有的將領都相視無語，自然地就散會了。
“銀河帝國的名將一個一個都成了楊威利的戰績了嗎？”
一邊在走廊上走著，羅嚴塔爾一邊發出融合了嘲諷和慨歎的聲音說道。米達麥亞悵然地用一隻手攏著他蜂蜜色的頭發。
“這可真應了一句話－－我們跑了十萬光年的征服之旅，卻仍敵不過楊威利頭蓋骨內的玩意。如果那個人有著和我們一樣多，或者更多的兵力的話，命運的女神可能就會對他獻上諂媚的笑容了。”
如果這些話是出自米達麥亞以外的人的口中，或許就會被譏諷為懦弱。在尊敬敵人這方麵的認識，他可是一點都不輸給主君。金銀妖瞳名將回了一聲“假定是沒有什麽意義的”，隨即立刻被另一個假定占據了心頭。
“￣￣如果齊格飛.吉爾菲艾斯還活著，或許伊謝爾倫就不會這樣被敵人再奪走了。”
如果齊格飛.吉爾菲艾斯還在的話，他就可以以萊因哈特皇帝的半身之姿發揮他指揮大軍的才能，把楊威利逼到宇宙黑暗角落的一隅了。至少，名為楊威利的軍事風暴一定會減低其速度及壓力的。或者，如果他還活著，就可以取代對菲爾姆特.雷內肯普而言太過沉重的高等事務官的職務，憑藉著其無人可比的公正性及明晰的頭腦行事，如此一來，就不至於造成同盟政府的恐慌及自暴自棄，反而會讓同盟政府對帝國有著衷心的信賴及忠誠也說不定。再者，如果他還活著，他就可以穩坐軍務尚書之位，讓皇帝萊因哈特親征時無後顧之憂，而諸提督對軍務尚書的不信任及不滿也就消弭於無形了。
“沒錯。如果吉爾菲艾斯還活著，那個奧貝斯坦或許就不會得意著一張臉專斷處置軍務了。”
米達麥亞覺得這一點似乎就是最該強調的一件事。
不管怎麽說，為了不使楊威利的軍事魔術和政治狀況產生連動，盡早攻略同盟首都海尼森是有其必要性的。不隻是這兩位元帥有這種體認，萊因哈特本身也有這樣的想法，便想下令全軍再進擊，但是被希爾德搖頭製止了。
“陛下，此事不急啊！您隻要堂堂正正地接近同盟首都，光是這個行動所帶來的壓力就足以使同盟政府崩潰了。”
萊因哈特仿佛在一瞬間忘記了伊謝爾倫失陷的不快似的，他望著像是個美貌少年的伯爵小姐，臉上浮起了似有若無的微笑。
“你認為同盟政府就像是蛋殼啊？伯爵小姐。”
“是的，想必在蛋殼內部將會掀起一陣風暴。或許他們會因為內部紛爭而自取滅亡也不一定。根本不需要陛下您親自動手。”
“唔￣￣”
萊因哈特的微笑尚未綻開就又收斂了起來，他以稍稍不得要領的表情陷入了沉思，隨即又像是徹底領會了似地點了點頭，下令部隊繼續前進。他決定照希爾德所講的，不急不徐而且堂堂正正地前進。
盡管舒坦梅茲具有足夠的戰力獨自掃除同盟首都海尼森的殘燼，但是他終究沒有這樣做，隻是徹底地執行牽製和監視，同時做好基地的整備工作。理由很清楚，年輕的金發皇帝希望以征服者的姿態踏上海尼森的土地，而不是以一個客人的身份。舒坦梅茲這樣深信著，而結果也證明了他的判斷是正確的。他必須做皇帝的引路人，時時將獲取自海尼森的情報傳給萊因哈特，而進入二月份之後，一個令人驚異情報傳了進來。
那就是自由行星同盟宣布投降以及同盟最高評議會議長薑.列貝羅死亡的消息。ii
這一年的二月二日，自由行星同
盟最後的元首薑.列貝羅在辦公室中做什麽工作並沒有任何曆史記錄。不過，可以確認的一點是姑且不論成效或結果如何，他在走到自己生涯的最後一章時仍然沒有忘記自己的責任。
皇帝在這個時候宣告雷內肯普的死亡及原因，對同盟而言無疑是一個致命傷。
以在這之前拚命隱藏事實的同盟政府的主觀立場來說，這無異於被共犯從背後捅了一刀。但是原本在極力隱藏的事實背後又沒有任何的陰謀在進行。如果列貝羅是一個毒辣的謀略家，或許他就可以徹頭徹尾地虛構事實，把楊歸為一個卑劣的逃亡者，然後將一切責任推給楊去承擔。
可是他沒有辦法做到這一點。即使他原本器量稍嫌狹小了一些，但畢竟是一個走在正路上的人，雷內肯普死後，他用盡了他那貧乏的謀略，一意地埋首於範圍狹小的責任當中。而此時，他感受到一股陰鬱慘淡的氣氛襲來，猛然抬頭環視四周，他發現一群原本不應該在那裏的人拿著武器圍住了他。他沒有絲毫感動地對著其中唯一認識的人發聲問話。這個人是同盟軍統合作戰本部長洛克維爾上將。
“本部長，你來這裏有什麽事嗎？我不記得傳喚過你們啊！”
“不管你記不記得，議長，主要問題是我們有什麽要求。”
盡管洛克維爾上將以前也曾懊惱、迷惘過，但現在，他似乎有置自己羞恥心於一旁勇猛突進的意圖。原本感性已經磨損遲鈍了的列貝羅，突然在這一瞬間了解到自己身處在什麽樣的狀況之下了。
“￣￣你們想殺我吧？”
“——”
沒有回答就代表了肯定的答複。列貝羅長歎了一口幾近放棄了的氣，抱著雙手，環視著眼前這群想強迫他回到現實上來的軍官集團。
“我可以聽聽理由嗎？”
“我們信不過你。”
“怎麽說？”
“帝國軍如果向你要楊威利的腦袋，你一定會立刻給他們。如果他們要我的腦袋，你大概也會一樣毫不考慮地答應吧？我們這麽做隻是為了自衛，我們並無意剝奪你的權力。”
“自衛是不需要的。帝國軍應該不會要求你們的腦袋。因為你們又不是楊威利。”
他這一番冷靜的指責成了一道不愉快的霧氣，使得那些軍官們的臉都罩上了一層陰影。
“教我們這麽做的就是閣下您。你不是犧牲了楊元帥以保全自己的性命嗎？現在你會走到這個地步，說來也是你自作自受。就因為你的短視近利才落得如此下場，你不要怪任何人。”
列貝羅的兩眼中充滿了生氣。仿佛知性和意念的能量都灌入了他那原本衰弱不堪的身軀中。他挺直了背脊，以一副無所畏懼的表情麵對軍官們。
“沒錯，或許這是我自作自受吧！但是，把我的死正當化和把你們的行為正當化應該是兩碼子的事。而我的良心和你們的良心，也就成了值得探討的要務了。不過，算了！殺了我去換取你們的安全保障吧！”
有誰會哀悼列貝羅這個人無所回報的責任感和良心，而在他麵臨死亡之前給與盡可能的恩賜呢？這個時候，手上沒有任何武器的最高評議會議長瘦高的身軀確確實實壓倒了暗殺者們。洛克維爾上將感受到四周人影動搖的心誌。他覺得這種感覺也從自己身上竄起，氣力不斷升華，剝奪了全身的能量，最後似乎隻剩下後悔和敗北。他做著最後的掙紮，張開了嘴隨即又合上。當他收回擴散了的意識時，看見列貝羅被好幾道光束貫穿的身體從椅子上滑落地麵。
——接到報告的萊因哈特沒有說什麽話，不管怎麽說，這應該就代表著不流血的獻城。萊因哈特下令直行海尼森，迎向已經在衛星軌道上擺開艦隊迎接的舒坦梅茲。十萬艘帝國軍艦艇目送著總旗艦伯倫希爾下降。
宇宙曆八零零年，新帝國曆二年二月九日，萊因哈特.馮.羅嚴克拉姆成了曆史上第一個踏上行星海尼森的銀河帝國皇帝。
到達宇宙港的萊因哈特，在舒坦梅茲麾下的四個武裝兵團守護下，前往安置同盟已故元首薑.列貝羅遺體的國立墓地去。麵對著列貝羅的遺體，整個過程的時間很短，皇帝也沒有說什麽類似感想之類的話，不過，他命令舒坦梅茲擔任列貝羅喪葬委員會的委員長。
“薑.列貝羅的不幸不在於他在最壞的時機當上元首，而是當上元首這件事本。列貝羅可以相信別人所捏造的虛構事情－－譬如民主國家體製的不可侵犯性－－但是，他本身卻沒有虛構事實的資質，也就是俗語所說的‘粉飾太平’。”
有人這樣評論列貝羅，而姑且不論曆史上的評價，萊因哈特倒是完全遵守了一個勝利者對當日的敵人所該有的禮節。反過來說，遵守了禮節就不會有什麽問題產生。某些賣命是不需要摻入多餘的感情的。
離開墓地的萊因哈特在和希爾德同乘的地上車中給了羅嚴塔爾和米達麥亞幾個簡短的指示。
羅嚴克拉姆的黃金獅子旗飄揚在舊同盟國旗的旗杆上。這一天，海尼森的官廳及公共機關區是晴天，但是強烈的冷風吹指在人們的皮膚上，人們在寒氣及不安中縮著脖子，看著年輕征服者的行進隊伍。武裝的士兵隊部將勝利者和失敗者隔離了開來，但是市民的視線偶爾會攫住車中像是有如同半神人般美麗的征服者，在視覺的刺激下，人們，尤其是女性們的寒意和不安在一瞬間都被拋到九霄雲外去了。當然，這大多是表層的感動，遠遠不及隨著萊因哈特遠征、轉戰各地的士兵們的那種崇拜心態。如果英雄的定義是為了一人的欲望或者主觀的理想而使眾人心甘情願地為其就死的話，萊因哈特就是一個不折不扣的英雄。天上已經住滿了為他殉死的戰士了，而這個居住區似乎還有再擴張的必要。
地上車停了。群眾當中似乎發生了什麽騷動。一輛帝國軍的裝甲車靠了上來，身穿黑色和銀色軍服的魁梧的高級軍官走向前跨跪在萊因哈特的地上車旁。是萊因哈特下令和舒坦梅茲共同負責市街警備的畢典菲爾特一級上將、“黑色槍騎兵”的司令官。
“黑色槍騎兵的字典裏沒有‘退卻’這兩個字。”
這個豪語強化了信仰，而他們的信仰也造就了實際的績效。在舊王朝時，畢典菲爾特雖不是出身貴族，但卻位列將官之階，他之所以被萊因哈特看上也就是因為這個信仰及成績。他具有足以讓年輕的霸主稱道的實力。
強將手下無弱兵。黑色槍騎兵就是鐵的事實。隻要站在前頭的司令官一前進，他的部下們就會形成一道鋼鐵般的洪流緊跟在後麵，發揮其無與倫比的破壞力。
弗利茲.由謝夫.畢典菲爾特和楊威利、奧斯卡.馮.羅嚴塔爾同年，宇宙曆八零零年，新帝國曆二年，他們都迎向自己生涯的第三十三個寒暑。別人總覺得以“猛將”一語就可以表現出畢典菲爾特的整體像，而他自己不但不加以否認，還甚至以此自誇。他的勇猛和他直線式的剛性用兵，以及因為這些特質所建立起來的武勳的確可以以猛將來評價。然而，在蘭提馬利歐星域會戰之後，他的部隊中被司令官評為具有最高功績，並據以向萊因哈特報告的不是像割草般殺敵無數的勇者們，而是在激戰的旋渦中進進出出治療、搶救、護送傷兵的醫務船的組員。
萊因哈特大為驚異，但坦然率直地接受他的報告，不僅給畢典菲爾特麾下的成員重賞，也給全軍的醫務船的組員重重的犒賞。
“畢典菲爾特那個家夥，是不是想討好陛下？”
“不過，能重新看待醫務船的功績也不是什麽壞事。”
“沒錯，就算他想獲得青睞，能想到這一點也相當可取啊！”
當時，羅嚴塔爾和米達麥亞帶著苦笑認同了同僚這令人意外的一麵。
——而這個畢典菲爾特
現在正以戒慎恐懼的態度跪在停止的地上車的旁邊。希爾德看看萊因哈特的眼睛，打開地上車的門，於是有著橘色頭發的猛將更是緊張不已地行了個禮。
“臣不才騷擾陛下，望陛下恕罪。請陛下寬恕臣的失敗。”
年輕貌美的皇帝對他敬語的用法根本不關心。他隻想知道到底發生了什麽事。
“是的，群眾中的共和主義者想取陛下寶貴的生命￣￣”
群眾不都是共和主義者嗎？萊因哈特這樣想著，然而，他也沒說出口。
“那個人怎麽了？逮捕了嗎？”
“在被包圍之後當場舉槍自殺了。弑君之大罪即使是自殺也不能免罪。臣將盡快查明其身份，做應該做的處分。”
萊因哈特那像是刻意描畫出來的美麗眉毛因不愉快而皺了起來。
“不要做無益的事。把他的遺體交給他的家人就好了。不可以對他的家人有任何失禮的行為。”
“啊——”
“你不滿意嗎？你的忠誠心固然可貴，但是，如果太過了，就把朕變成魯道夫了。”
此語一出，橘色頭發的猛將就了解君主的意思了，他畢恭畢敬地低下了頭。魯道夫這個名字不僅萊因哈特，連他的臣子們也都極為避諱。
車門關上之後，坐在恢複先進的地上車中的萊因哈特把自己藏進自我思緒的森林之中，閉上了眼睛。希爾德凝視著他那長長的睫毛覆蓋在白晰的皮膚上所形成的陰影的模樣好一陣子。iii
對於昔日的敵人，萊因哈特當然不是毫無原則的寬大。對他來說，那一天的最後一件公務便是接見暗殺薑.列貝羅那些人。其他的提督都被分別被指派去管理市內的治安工作和設施的任務，所以在皇帝身旁的軍部最高首腦隻有亞達貝爾特.馮.法倫海特一級上將。
接見暗殺者的萊因哈特從一開始就無意隱藏其輕蔑的態度。他傲然地交疊著修長的雙腿，睨視著洛克維爾上將及以下的十一名叛亂軍官。他以遠低於冰點的冷酷聲音對著那些笨拙地跪在地上的人們說話。
“撥出來接見你們的時間對我來說是再寶貴不過的。我隻想問你們一件事。當你們做出這種事時，你們的羞恥心到底在哪裏？”
洛克維爾勉勉強強地把充滿動搖和不安的臉朝向年輕的霸主，但是要對抗那對蒼冰色的視線並不是那麽容易的事。
“陛下的意思是說我們是一群不知羞恥的人嗎？陛下。”
“如果你們聽起來還有其他意思的話，那大概是朕的說法有欠高明吧。”
“在陛下身旁的法倫海特提督以前應該也是貴族聯合軍的一員大將，現在也改變了誌向投效陛下。那麽，臣覺得陛下應該也可以給我們寬大處置。”
萊因哈特冷冷地笑了。
“聽到了沒有？法倫海特，這些人自稱和你是同類呢！”
“￣￣實在是微臣的光榮。”
在兩個王朝中都享有勇將之名的提督，水色瞳孔中浮現憤怒的霧氣，逼視著眼前的投降者。當他身為大貴族聯合軍的一員時，善盡職責做一個指揮官，在他對盟主布朗胥百克公爵的無能和狹小器量感到失望時，他也不曾想過把公爵出賣給敵人的事。而現在被這些暗殺列貝羅的人視為同類，他的不悅自然不在話下。看著他的表情，萊因哈特點了點頭。
“好吧！法倫海特，朕的看法跟你一樣。本來，在戰場之外接觸流血事件並不是你的本意，但是，現在朕授命給你。你就負責料理這些肮髒的兩腳獸，至少我們應該保持宇宙的一角有塊幹淨的空間。”
“是！”
皇帝的話才說了一半，那些投降者已經變了臉色站起來。法倫海特舉起一隻手，四周的武裝侍衛便在十一個男人的周圍築起了一道人牆。
“給我們法律的保護——”
投降者們的悲鳴在法倫海特的斥喝下被反彈回去。
“前王朝的情形如何我不知道，不過，羅嚴克拉姆王朝並沒有保護背叛者的法律。不用作無益的請求！”
“——伯爵小姐料得沒錯。這些吃腐肉的家夥果真以為別人也有一樣的嗜好。”
被法倫海特及其部下帶去的那些暗殺者們的悲鳴、抗辯及請求的不愉快三重奏回蕩在空氣中漸行漸遠之後，萊因哈特這樣說道，把白晰的手指頭抵在潔白的牙齒上。希爾德強忍著惡心的不快感微微地咳了一下，充滿感觸和自省味道地喃喃說道：
“我覺得大概人類都會做出遠比自己能想到的更卑劣的事情。如果在和平的順境中或許就不會有這種自我的再發現了￣￣”
萊因哈特瞳孔的深處搖蕩著蒼藍色的陰霾，被剛毅的外表緊緊包裹著的纖弱靈魂，一小部分接觸到了外界的氣息。如果把“卑劣”這句話換成“愚昧”的話，他也是一個被囚禁於煉獄中的罪人。他自己比誰都知道這個事實。
“￣￣如果把那些畜牲比作下水道的中的汙泥的話，那麽，在馬爾.亞迪特陣亡的那個老人就像是潔淨的新雪了。”
他之所以會晃著金黃的頭發這樣說，或許這是他自己也不能不注意的逃避行為。盡管如此，他可是從來就沒有說過謊的。
“不死鳥會從灰燼中複生。沒有被燒死，就不能再生。那個老人很明白這件事。處置那些家夥以慰那個老人的在天之靈吧！”
萊因哈特以優雅的動作回過頭來看著身旁的部屬們。
“能不能幫朕拿一杯白酒來，艾爾密？”
少年侍從行了一個禮之後，以幾近跑步的速度從皇帝麵前退下。不久之後便拿來一杯盛滿近乎透明液體的水晶杯，恭恭敬敬地呈給君主。
但是，萊因哈特並不是因為自己想喝才要酒的，從艾爾密的手中接過水晶灑杯之後，年輕的金發皇帝將他那修長而優美的身體麵向窗戶，溫柔地翻過手腕，白酒便緩緩地從玻璃杯的表麵流下，浸濕了被夕陽籠罩了一半的庭園景觀－－這是萊因哈特獻給死者的花束。
第二天，皇帝的布告發布下來了。
“即使是以前和帝國為敵作過戰的人，以及同盟軍戰死者的遺族及傷病士兵們，帝國軍政府予以寬厚的待遇。現在早已不是以個人的憎惡來推動曆史的時候。對待遇不滿的人，或者是目前生活窮困的人都可以盡量提出申請。”
接到這份布告時，同盟政府的官僚們所受到的衝擊不可謂之不小。自己不隻是被對方的軍事力量擊敗，同盟民主共和政體也可能毀於一個人的器量，這種深刻的恐懼動搖著他們的心誌。如果是被對方施以毫不留情的報複，同盟人民還可能對專政者產生反彈，但是這種反其道而行的寬大待遇卻像融化冰塊的陽光一樣足以粉碎人們的反抗意誌。
政府或軍部的高級幹部中相繼有人轉向了。萊因哈特對暗殺列貝羅的那些犯人的嚴厲處置讓轉向者產生了戒懼的心態，但是以在職務上勵精圖治的形態協助帝國政府的話，應該不會太過刺激皇帝的潔癖吧？
沒有放棄對民主共和政治的忠誠心的人以中堅階層之下的無名軍人及官僚為多。這些人大部分都深度利用地下破壞活動來抵抗征服者，但是也有人公然地表達出自己的意思。海尼森首都行政機關的參事官比吉亞斯.亞德拉在接獲帝國軍指示他提出對皇帝忠誠的誓約書時當場拒絕。
“皇帝是誰？在自由行星同盟中，隻有由市民選出來的元首，沒有什麽皇帝。我沒有理由接受一個不存在者的命令。”
財政委員事務局國庫課長克洛德.蒙提奉命交出所有國有財產的一覽表時拒不照辦。
“擁有閱讀國有財產一覽表的權利的人隻歸於有選舉權及被選舉權，同時負有納稅義務的同盟市民。此外，政府公務員隻根據同盟的法
律及自我的良心來行使職務。事實上我是一個沒有膽子的人，我也很愛惜我的生命。可是，既然身為公務員，我就必須盡到一點義務。”
此外，最高評議會書記局的二等書記官克雷姆.艾帕德.諾魯貝加在二月十一日的正式記錄上這樣記載著。“本日十時三十分，自稱為銀河帝國皇帝的萊因哈特.馮.羅嚴克拉姆的人在沒有法律資格的情況下申請參觀議場。”盡管帝國方麵要求其刪除此段文字敘述，他也拒絕所求。
這些人都成了獄中囚，但是，不久之後被知道事情的皇帝釋放了。
“這些都是了不起的人啊！就因為像這樣的人都隻任職於中層以下，所以同盟才會滅亡。不可以加害這些人。目前就先錄用那些服從的人，讓他們做政務官吧。”
雖然有這些少數的勇敢抵抗者存在，但卻不至於在占領同盟的行政措施上造成阻礙，所以萊因哈特才得以使其個人的感動或憐憫實體化。
不久，幾個證言及證據顯示，已故高等事務官雷內肯普的首席副官伍德.迪塔.芬梅爾教唆洛克維爾上將等不滿分子暗殺列貝羅，知悉這件事的萊因哈特不禁皺起了眉頭。他命令繆拉逮捕芬梅爾，盤問他為什麽要做這種不名譽的事情？芬梅爾的回答是為了怕皇帝煩惱，萊因哈特一聽隨即憤怒地斥責了他一頓。
“你的用心的確值得稱道，可是，如果你真的是用心良苦，就該製止雷內肯普的輕率舉動。現在你難道還想用這麽笨拙的方式來獲取朕的歡心嗎？”
當天，萊因哈特立刻決定撤換芬梅爾，將他遣回奧丁。iv
二月十十日，“冬薔薇園的敕令”公布了。因為條方是在位於海尼森政府機關地區一角的國立館廣大用地內的冬薔薇園公布的，所以才會被取了這樣一個名字，但是正式的名稱則像一篇散文一樣冗長，叫“新帝國曆二年二月二十日的敕令”。這個名稱雖不至於讓人產生誤解，但卻無法訴諸於人們的感性，反倒是通稱被長久地記憶下來。
守候在皇帝後方，注視著正在進行中的曆史，同時又負責警備工作的繆拉永遠記得浮現在綠灰色背影中的金黃我鮮紅色彩。渥佛根.米達麥亞、奧斯卡.馮.羅嚴塔爾兩位元帥分立左右兩側，從希爾格爾.馮.瑪林道夫手中接過敕令書，站在帝國軍和同盟政府高級軍官前的萊因哈特，看來就像把所有星座的光輝都凝縮於一個人身上，讓人感到冬薔薇中的王者之花，似乎被擬人化了一般。暮色急速而濃烈地罩下，在人們的實體及影子化成一體的當中，隻有萊因哈特金黃色的頭發還在閃閃地發著光，好像是他把最後的一道陽光都收入自己的頭部一樣。
“銀河帝國皇帝，朕，萊因哈特.馮.羅嚴克拉姆在此宣告。自由行星同盟已經喪失了懸掛這個名稱的實質，這個國家已經滅亡。從今天開始，正式地統治人類社會政體的就隻有銀河帝國。同時我要在此宣布，在過去的曆史中因不名譽的叛亂軍之名稱而被抹殺的自由行星同盟的存在￣￣”
羅嚴塔爾毫不露痕跡地，嘲諷似地動了動嘴角。皇帝的宣告是何其辛辣啊！同盟在名實俱亡之後，才由帝國的最高權力者承認它的存在。那麽過去的存在￣￣。那似乎隻不過是裝飾著行屍走肉的虛假花束而已。
發布完敕令的萊因哈特，視線遊移在庭園上方。以前曆代的同盟元首散步、聚集支持者舉辦遊園會的這個庭園，雖然占地遠不及新無憂宮那令人咋舌的廣大，但還是個很值得觀賞的地方。
鮮紅、純白、淡紅、淡黃色的冬薔薇在隆冬中仍然嬌豔地綻開花朵，仿佛在地上築起了一條美麗的彩虹。在這座庭園中附設有一棟二層樓建築的客房，萊因哈特想把那裏當成他在海尼森逗留期間的別墅。人們都知道他的旗艦極其優美、率領的軍隊極為雄壯，但是他在私生活方麵卻相當簡樸，甚至對豪華的宅邸有厭惡感。他對庭園有幾分興趣，但是他仍然比較喜歡接近自然的景致，反而對幾何學式的人造美沒有什麽好感。在自由行星同盟的文物當中，這座冬薔薇園是他喜歡的少數幾個建築之一。如果要把它說成行宮未免太誇張了，總之，他是決定把這裏當成他今後的別墅了。
羅嚴塔爾元帥的副官艾密爾.馮.瑞肯道夫少校在上司耳邊說了些話。統帥本部總長眯了點頭，請皇帝回到目前寄宿的旅館去。當天晚上，一千名以上的高級軍官聚在一起舉辦慶祝會，由於正時值隆科，所以不是以遊園會的形式舉辦。當皇帝邁開腳步時，緊緊地圍在冬薔薇園四周的五萬多士兵們，在沒有人發號施令的情況下發出了歡呼聲。
“皇帝萬歲！”
“吾皇萬歲！”
“萊因哈特皇帝萬歲！”
將兵們的狂熱雖然顯得有些淩亂，但卻形成了強而有力的合聲天頂，罩住了帝國的所有軍隊。佇立在皇帝四周，身經百戰的勇將們在這個時候也深刻地感受到自己正置身於將永遠被流傳，以黃金刻刀雕刻於曆史上的偉大一刻，他們得意洋洋地凝視著“冬薔薇之王”。
終於走到這裏了。萊因哈特在心中喃喃自語著。舊同盟的首都現在隻不過是位於他廣大支配地末端的屬地而已。以前當他踏上這塊土地時還隻是高登巴姆王朝的廷臣。然而，現在他是皇帝。盡管還不至於說到了神聖不可侵犯的地步，但他實實在在是宇宙中最強大的存在實體。
但是，如果他那另一半看不見的羽翼沒有因為他本身的過失而折損的話，他應該還可以成為一個比現在更強大的權力者。萊因哈特像是要拂去這個傷痛似地揚起了一隻手，士兵們仰視著籠罩著大地的太陽那般奔騰著感情，繼續讚頌著他們的皇帝。
翌日四月二十一日，萊因哈特在成為臨時大本營的一個房間裏召開最高幕僚大會，他想率領自己的軍隊繼續進行伊謝爾倫要塞再奪取作戰。他的想法是，魯茲失去的東西得由朕自己去要回來。
羅嚴塔爾承認年輕君主的霸氣的確叫人折服，可是對楊威利的計謀也不能沒有警戒心。蘇州楊已經訂定了策略等著被激起不平之氣的萊因哈特親自率軍出擊也不一定。這種危險必須加以避免。
羅嚴塔爾不得不承認自己的想法是很微妙的。皇帝的敗北和失策正是他抬頭的契機，就他的野心來說，他應該平靜地旁觀萊因哈特的破滅的。然而這個時候，他卻衷心地提出了他的諫言。
後世的曆史學家對羅嚴塔爾這個人的評價不甚單純也是有其道理可循的。因為連他自己本人都對自己的心誌感到迷惑。
“我們的皇帝呀！如果你有什麽萬一，我們的新王朝將會解體，時代也將失去舵手。請暫時回費沙再從長計議吧！楊威利就請交給屬下和米達麥亞兩人去討伐吧！”
“羅嚴塔爾說得對。陛下的親征主要也是為達到此目的，至於前線的行動就請委交給我們，請您休息。”
米達麥亞熱心地支持著朋友的進言。他很擔心這幾天萊因哈特常常因為過度勞累而發燒的事情。
“朕無意橫奪你們的武勳，但是朕跟楊威利之間必須親自解決。朕想那個人一定也是這樣認為的。”
這個時候要求發言的是皇帝的首席秘書官希爾德，也就是希爾格爾.馮.瑪林道夫伯爵小姐。
“陛下，兩個元帥說得沒錯。請您先回費沙去。因為唯有陛下親自坐鎮，費沙才能安定，也才能鞏固基礎，成為全宇宙的中心。”
這個時候，萊因哈特的霸氣似乎被激向負麵的方向似的，他那蒼冰色的眼睛中充滿了銳利的光芒。
“瑪林道夫伯爵小姐，慎重太過就會變成憂柔寡斷。如果朕在失去伊謝爾倫的情況下就回去的話，反帝國勢力會認為楊威利是不戰而勝，結果就把楊威利當作偶像而集結到他的身旁了，不是嗎？”
“陛下，請您想想看。如果楊威利在戰術方麵有萬全準備的話，或許他就會在潛在伊謝爾倫，堅守該地。這等於是把回廊的兩端交給我們帝國軍支配，在戰略上就不可能造成什麽結果了。”
萊因哈特低聲地笑著。
“你說得太遠了。這不像是伯爵小姐說的話。楊威利已經占據了艾爾.法西爾，這不就意味著他控製了回廊的出口了嗎？”
希爾德一點都沒有膽怯之意。
“話是這樣說的沒錯。但是在這種情況下，滿足戰略層麵上的條件卻變成了在戰術層麵上的要求過度的支持了。楊威利的戰力光是用來防禦伊謝爾倫要塞就已經稍嫌不足了。要以這種微小的兵力再去確保艾爾.法西爾軍事上的安定實在是極為困難的事，縱使他有著那麽卓絕的智謀。也就是說，楊威利目前正處於難以同時滿足戰略的構想及戰術的條件這兩方麵的狀態。隻要他沒有辦法整合這個矛盾，我們就有討伐楊威利的機會。”
“楊說不定會讓這個矛盾整合哦！”
雖然嘴巴上是這樣反駁，但或許也是無法否認希爾德的論點罷？皇帝的語氣已經不再那麽強硬了。
結果，萊因哈特放棄了親征伊謝爾倫的行動。至少暫時是這樣決定的。之所以讓他做這種決定，主要原因固然是希爾德的說服力，另一方麵是因為費沙方麵來的報告書使然。