幻影之王子
1
獵物是一隻像是小馬般巨大的山豬。
五位手握騎士槍的騎士們正騎著軍馬追趕著這隻大豬。
前方冒出了滾滾砂塵。
並且傳來了馬蹄聲以及騎士們的怒吼。
如何，很勇猛吧！
神聖王國瓦利斯國王瓦連如此說著。他說話的對象是個年幼的少年，他便是瓦連的獨生王子亞列斯。
王子是在十年前出生的，那時候的瓦連已經五十幾歲了。
看到王子以認真的眼神對他點頭，瓦連的眼神難掩興奮之情。
狩獵是實戰訓練之一。神聖騎士守護著神聖王國，而國王便是他們的領導者，負有討伐邪惡，發揚至高神法利斯威光的使命，因此武術的訓練是絕對不能輕忽的。
好，我們也該走啦。
國王從身邊的騎士手中接過一把閃耀著銀光的騎士槍。他將這把長長的金屬長槍抱在腋下，輕輕但有力地對自己的愛馬一喝。
你也要成為一個偉大的騎士，然後迎娶一位侍奉至高神的聖女，因為我們神聖王國就是由騎士團與教團共同建立的。
我知道！
亞列斯王子好強地說著。
你可別忘了這樣的誌氣喔。
瓦連一踢馬腹命令愛馬向前奔馳。除了一位護衛王子的騎士之外，其他的親衛騎士也跟隨著國王向前。
雖然瓦連已經六十幾歲了，不過騎馬的技術卻真的令人歎為觀止。
陛下成為國王之後，在所有的騎馬競技中也從不缺席，不隻在年輕的時候幾乎被稱為無敵，即使到現在也常常獲得優勝。
親衛騎士如此說著。
無論是身為武人或是從政者，國王陛下都是相當令人尊敬的，殿下您一定要以陛下為榜樣。
我知道啦。歐德尼，這都已經成為你的口頭禪了。
亞列斯天真的笑著。
我之所以願意鑽研學問並鍛煉武藝，也是希望想成為父王這樣的騎士啊。
神聖王國瓦利斯是以至高神法利斯的信仰為基礎而成立的，所以國家的主人應該是法利斯神以及法利斯教團的大司祭。但實際上教團將所有世俗的政務全部交給了國王以及聖騎士團，其中也包括王國治安的維持以及抵抗外敵的工作。
因此王位並不是世襲的。在國王駕崩之後，法利斯教團的高司祭們便會召開會議，在聖騎士之間選出下一任的國王。
所以即使是王子，這位少年也未必能在將來即位為王。加上法利斯教團不喜歡讓王位的繼承變成世襲化，他甚至會因為現任王子的身分反而難以成為次任國王。
國王打算將亞列斯王子培養成一位聖騎士，而王子的教育負責人便是親衛騎士歐德尼。
歐德尼認為亞列斯王子一定可以成為一位優秀的聖騎士，他的將來實在是非常令人期待。
歐德尼將視線移向國王離去的方向。他們已經為了追趕獵物而走遠了。
然而就在這個時候。
他的身後發出了窸窸窣窣的聲音。
後方是一片森林，長滿了跟人一樣高的野草及灌木。
聲音聽來像是正撥開草叢朝這裏走來。
歐德尼以為是森林中的動物而不經意地轉過頭來，然而他的眼睛隨即因為過於驚愕而睜大。
出現在身後的是魔獸。
是巨大的人形怪物，全身長滿黑色的剛毛，頭部則是公牛的外型。
魔獸站在距離王子不到數步的地方。
王子～！
歐德尼拚了命大聲呼喊著，並且衝到了魔獸與王子之間守護王子，甚至連拔劍的時間都沒有。
魔獸握緊手中的棍棒從上方揮下。
頓時歐德尼感到肩膀一陣激烈的衝擊與痛楚，整個人也不由得摔下馬來。這一摔使得後頭部也受到了相當的衝擊，意識就這麽逐漸地開始模糊。
王子快逃啊
歐德尼如此拚命地叫著。
然而他並不知道自己是否有叫出聲來，他的意識也在隨後落入了黑暗之中。
※※※
不知道究竟昏倒了多久。
在眾人的呼喊聲之中，歐德尼緩緩恢複了意識。
腦袋像是有陣濃霧般朦朧，他試著不斷搖頭以讓自己清醒一些。
頭部及右肩仍傳來一陣陣疼痛，右手至今也還不能動彈。
歐德尼試著確認周圍的狀況。
親衛騎士們正英勇地與剛才的魔獸作戰，而國王瓦連就在歐德尼的身邊。
瓦連國王茫然地注視著某個東西。
歐德尼不由自主地隨著國王的視線看去。
而他也為眼前的情景感到驚愕。
他看到亞列斯王子喪生的慘狀。
王子的頭被打成粉碎，甚至看不出原來的樣子，而他的腹部也被撕裂導致內髒露了出來。
他馬上察覺到這是被吃掉的。
這隻牛頭的魔獸有著吃人的習慣。
就在這時，騎士們發出了高興的呼聲。
他們終於打倒了魔獸。魔獸遍體鱗傷地仰躺了下來，令人驚訝的是它竟然還有呼吸。
騎士們一起舉起了劍準備給予最後一擊。
住手！
國王突然如此叫著。
騎士們轉過頭來訝異地看著國王。
趕快處理王子的傷勢。
王子的傷勢？
歐德尼驚訝地反問著。
很明顯再怎麽努力也是回天乏術的，亞列斯王子已經死了。
而且現在的法利斯教團並沒有司祭能行使蘇生的奇跡。
殿下他恐怕
趕快把王子帶回王城。
國王的語氣中含有令人無法辯駁的魄力。
歐德尼感到內心突然冒出一股寒意。
因為他察覺國王的視線並不是落在王子的屍體上，他正看著那隻身負重傷的瀕死魔獸。
而且國王凝視著魔獸的眼神，隱隱透露出瘋狂的光芒
陛下
歐德尼已經說不出話來了。
你們不聽我的命令嗎？趕快帶王子回去
雖然親衛騎士們露出訝異的表情麵麵相覷，不過他們仍然慢慢離開魔獸的身邊準備執行命令。
你們在幹什麽？
歐德尼迅速製止了他們。
殿下就在你們的眼前不是嗎？
歐德尼這番話使得騎士們的驚愕變成騷動。
你在說什麽，這是
一位騎士如此抗議著。
然而歐德尼卻無視於這樣的抗議，以緩慢的動作轉過身來麵對國王。
瓦連國王緩緩地點了點頭。
怪物的屍體就留在原地，你們趕快處理王子的傷勢。
在這一瞬間，歐德尼聽到了他內心中某條弦斷裂的聲音。
2
有一座名為羅德斯的島。
這是位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。大陸的居民之中有人稱呼這裏為被詛咒之島，因為這裏有許多跳梁跋扈的魔物，而且四處都是人類無法接近的魔境。
弱小的人類總是依賴神之奇跡。
羅德斯的中南部有個被稱為神聖王國的瓦利斯王國，是兩百多年前由至高神法利斯的信徒所興建的。
這裏的王都名為洛依德，是位於法格河口一個三萬多人口的都市。而象征著神聖王國的聖王宮便位於洛依德的中央，法格河畔的一個小小丘陵之上。
※※※
守衛大聲喊著法恩的名字。
眼前的大門發出沉重的聲響打了開來
。
瓦利斯王國的騎士隊長法恩，牽著身旁一位身穿新娘禮服的女性走進了謁見大廳。
法恩自己也是穿得十分正式。
身邊的女性名為芙勞絲，身為至高神司祭的她也有接受戰士的訓練，像她這樣的人通常都被稱為神官戰士。
教團跟王國之間是彼此獨立的組織，換句話說也無法受到王國的保護，因此教團必須為了自衛而組織神官戰士團。不過在這個神聖王國瓦利斯之中，王國也必須守護法利斯的教義以及教團，因此此處神官戰士團的成立，其實是為了守護不屬於瓦利斯境內的法利斯神殿以及信徒。
而且基於法利斯的教義，他們跟邪惡的份子是誓不兩立的。
看到這樣的法恩與芙勞絲，使得位於謁見大廳的騎士與女官紛紛騷動了起來。
大廳中大部分的人，都還不知道目前發生了什麽事情。
在吵什麽？
坐在謁見大廳最深處那張王位的主人站了起來。
他便是瓦利斯國王瓦連一世。
國王笑得十分開心，然而他的眼眶周圍卻微微泛黑。
宮廷中的所有人都知道這位國王患了不治之症。畢竟他已經七十多歲了，這或許是無法反抗的宿命吧。
誰會成為下一任的國王呢？
這可說是瓦利斯宮廷現在最關心的一件事情。而其中最為有力的候補，正是目前進入大廳的騎士隊長法恩。
亞列斯王子今年也二十歲了。雖然他至今都為了修行而無法回來，不過先迎娶新娘過門也不是一件壞事。
新娘
大廳中再度出現騷動。
嫁給那個王子？
某人不經意的這句話傳入了芙勞絲的耳中。
歡迎你來。美麗的新娘，再走近我一點好嗎？
芙勞絲點了點頭，注意腳邊的裙擺緩緩向前。
記得笑容。
牽著芙勞絲的騎士輕聲說著。
（又不是高興的事情，有什麽好笑的？）
雖然芙勞絲心中這麽想，不過看了看周圍的樣子，她仍然勉強擠出了一絲笑容。
我是亞列斯王子的新娘。
她對著自己如此說著。
隨即心中湧起了厭惡感。
芙勞絲與法恩緩緩走到了王位前麵，因而能清楚看見瓦連國王衰老的臉。
（就是這位國王了。）
芙勞絲內心如此想著。
大約在十年之前瓦連國王出外狩獵的時候，他唯一的獨生子亞列斯王子被突然出現的牛頭鬼所殺害。國王在那個時候發瘋了。不隻將殺害王子的牛頭鬼當作是自己的兒子，還將真正王子的屍體置之不理，把奄奄一息的魔獸帶回王城仔細地療傷。
這前所未有的事件使得瓦利斯宮廷跟法利斯教團都極為震驚，教團中樞甚至主張應該強迫國王退位。
然而深知國王德政的瓦利斯宮廷卻無法接納這樣的做法，甚至使得宮廷與教團之間的氣氛變得十分緊繃。
雙方的爭執將代表瓦利斯王國的根基開始動搖，也表示王國本身將逐漸衰弱，宮廷與教團都極力避免這樣的結果。
在漫長的討論之後，雙方決定建設一座離宮囚禁這隻魔獸。
他們在法格河口的三角洲上建立了一間近乎是堡壘的離宮，然後將牛頭鬼囚禁在這裏，而此地的警備任務，則交給了王子被殺害時與其同行的親衛騎士們。
最令人意外的是，國王竟然對這個決定沒有任何異議。
王子也該外出接受修行了，而且在他結束修業之前，他是絕對不會回來王城的。
他甚至對大家如此說著。
並且跟往常一樣繼續著國王應做的政務。
因此宮廷四處都討論著國王究竟是否瘋狂的問題。國王除了王子的問題之外一切正常，而且甚至不會將王子的話題提出來討論。由於王子是出外進行修業，因此並不需要派人去尋找王子，連國王自己都不能插手。
因此國王的瘋狂根本就沒有造成問題。
不過就在最近，瓦連國王寫了封信給法利斯大神殿，希望教團能夠選一位聖女嫁給王子當新娘。這大約是十天之前的事情。
因此法利斯教團中樞再度將國王的問題拿出來討論，同時下了一個重要的決定。
就是討伐住在離宮的魔獸。
這次瓦利斯宮廷也沒有反對。在雙方協議之後，決定各派遣一名法利斯神官戰士以及瓦利斯聖騎士執行這個任務。
被選上執行這個任務的，便是騎士隊長法恩以及神官戰士芙勞絲。
如今芙勞絲身上的新娘禮服無疑是穿給瓦連國王看的，以避免國王改變主意選擇其他的新娘前往離宮。
喔喔，真是美麗，王子一定也會十分高興的。
放鬆戒心的國王十分滿足地點點頭。
即使被稱讚美麗，芙勞絲也沒有感覺十分高興。因為想到自己將成為怪物的新娘，即使是形式上的也感覺十分的惡心，她是好不容易才以意誌力控製自己的。
我們希望現在就可以出發前往離宮。
芙勞絲像是位清純的少女般低下頭來說著。
不用急，今晚就先留在城裏好好恢複疲勞，我還要讓騎士們為你辦個宴會呢。
非常感謝陛下的好意，不過在下還是希望能早點出發，等到抵達離宮見到王子之後再好好休息
說謊在至高神的教義中是一種罪惡。雖然這是出自於善意的謊言，不過芙勞絲仍然感覺不大舒服。
是嗎你這麽希望能見到王子嗎？
芙勞絲點了點頭。不過她早就因為憤怒與羞恥使得內心幾乎想要怒吼了。
好吧。幫我跟王子問好。
遵命。
像是被解放般的安心感，使得芙勞絲終於露出了真正的笑容。
守衛高聲報告兩人離場。
謁見程序就此結束。
3
法格河的三角洲大到幾乎容得下一個洛依德。
不過這裏除了一些漁夫居住的小屋之外，幾乎都是荒廢的廣闊平原。其實在建立宮殿的時候，漁夫們就都接到了搬離這裏的命令，現在住在這裏的隻有王子以及負責守衛的騎士，而且這些騎士如今也應該撤退了。
法恩與芙勞絲一離開謁見大廳，便坐上早已準備好的馬車前往港口，然後雇了艘小船朝三角洲前進。
我剛剛緊張死了。
法恩歎了好大一口氣如此說著。
他是指謁見國王時的事情。連站在芙勞絲身邊的他都能感受到她的怒氣，法恩非常擔心國王是否會因此而開口責罵。
我實在是不會演戲。
芙勞絲不悅地說著。
法利斯的教義是禁止說謊的。
的確如此，真的是非常抱歉。
法恩對她低下了頭。
不過芙勞絲卻因而露出了困惑的表情。
一切的元凶就是住在這裏的魔獸，我們還是趕快打倒它吧！
法恩點了點頭，將視線落向遠方的宮殿。
這棟建築物等於是石製的要塞。雖然法恩並不是沒看過監獄，不過知道建造這座宮殿之原因的人一定會這麽想的。
此時法恩聽到了窸窸窣窣的聲音，因而不經意地回過頭來。
這位法利斯教團的神官戰士，就這麽毫不做作地脫去了身上的新娘禮服。
就在法恩茫然的注視之下，她已經變得一絲不掛了。
像是海濱貝殼般雪白豔麗的肌膚，金色短發反射逐漸西斜的陽光閃閃發亮，如夏天大海般深藍的雙眼則充滿了堅定的決心。
雖然經過千錘百煉的身體完全沒有多餘的贅肉，然而胸前及腰際的線條仍然相當柔和，纖細的四肢散發著青春的氣息。
法恩自己也知道不能這樣子看，然而他的視線就這麽被吸引著無法移開。
此時芙勞絲察覺到了法恩的視線，然而這位法利斯之聖女卻毫不在意。
反倒是法恩有點害羞地移開了視線。
由聲音來判斷，現在她應該正穿上新的衣物。
而且是戰鬥用的武裝。
法恩自己已經穿上了板金鎧並佩帶長劍，盾牌則換了一個比較小的。這是他在進行徒步戰鬥時的武裝。
您久等了！
後方傳來了芙勞絲的聲音。
法恩回過頭來，走到她的麵前之後便跪了下來。
我要對您懺悔。
他在胸前劃著至高神之印。
懺悔？為什麽？
芙勞絲感到有些不可思議地問著。
因為我心中出現了不正當的念頭。
聽不懂話中含意的芙勞絲微微歪過了頭，不過在她理解是怎麽一回事之後，她不禁掩住了雙頰並滿臉通紅。
真的很抱歉，因為我找不到適當的地方
由於出生在鄉下的農村中，因此芙勞絲不很介意在外麵赤身裸體，平常淋浴也都是在河邊或是井邊。
不過我很高興您仍然把我當成是位女性。
這是她的真心話。
即使成為了神的侍從，也不代表自己完全舍棄了女性的身分。有異性認為自己很有魅力的話她仍是非常高興的，何況對方是洛依德大神殿中所有女性所憧憬的騎士隊長。
好啦，我們走吧！
芙勞絲對仍然跪在地上的法恩伸出了手。
法恩牽著她的手站了起來。
之後兩人便並肩前進，目標是牛頭鬼王子所居住的宮殿
※※※
走近點一看，會覺得宮殿比想像中小了許多。
外層是以灰色的石磚砌成的。這棟四角型的建築沒有屋簷，正麵設置了一個弧形的大門，原本就十分沉重的木門還另外以好幾片鐵板加以補強。
如果不使用進攻城門的破門錘的話，除非請魔術師們詠唱魔法，不然要打破這扇門大概是不可能的。
我們進去吧。
法恩向芙勞絲使了個眼神之後朝門口走去。
大門前麵站著一個人。
而且是騎士的打扮。
歡迎來到三角洲之宮殿。
人影緩緩向前走到了陽光照得到的地方。
如今太陽已經逐漸西下，灑在地麵的陽光也開始泛紅。
歐德尼先生？
法恩如此說著。
正是在下。您就是騎士隊長法恩吧？
法恩緩緩地點了點頭。
這個任務應該隻有法恩跟我負責而已不是嗎？
芙勞絲向前一步以質詢的語氣問著。
所以您就是王子殿下的新娘囉？
我們已經謁見過國王，不過不知道國王是否接受就是了，但我的使命是要打倒這座宮殿裏的魔獸。
真是位英勇的新娘。
歐德尼沙啞地說著。
或許兩位可能不知道，為了防止殿下可能離開這裏，這座宮殿的內部被設計成了一座迷宮，所以我才留在這裏為各位帶路，請問兩位會介意嗎？
當然不會，在下非常感謝您如此用心。
法恩製止了正想開口的芙勞絲如此說著。
真的可以嗎？
芙勞絲以隻有法恩聽得到的音量說著。她的語氣中帶著責備的意思。
傑納特司祭所希望的，是由我們兩人打倒這座宮殿的魔獸喔。
尤其是要由騎士隊長法恩打倒。
他希望能把打倒離宮魔獸的功績加諸在法恩身上，以便在下一次的選帝會議中推舉這位高潔的騎士隊長。
傑納特高司祭在現在的法利斯教團中是最為優秀的神聖魔法使，能使用蘇生之奇跡的司祭現在也隻有他一位，連最高司祭都還無法使用的這個至高奇跡，傑納特是在三年前才終於能夠發動的。
也因此連教團最高的實力者也不能小看傑納特司祭，如今這位司祭正試著改革這逐漸墮落及腐敗的法利斯教團。
然而能理解他的人卻很少，而且幾乎是所有的聖職者都對這種徹底的改革保持高度警戒。
連最高司祭都不願意支持他。
為了能徹底改革教團，必須要有人能夠支持傑納特。如果法恩能夠成為瓦利斯之王，對傑納特來說肯定是獲得了一位強力的盟友。
因此對傑納特保持警戒的其他司祭都希望能擁護其他的人選即位。然而現在並沒有任何人的名聲能勝過法恩，包括瓦利斯國民、教團裏的年輕神官以及年輕的聖騎士們之間，法恩的受歡迎程度都是無與倫比的。
他們甚至如此稱讚著他。
百年隻出一人之騎士。
見到本人之後，芙勞絲認為法恩的確名符其實。
對法利斯教團而言可說是長年懸案的這隻離宮魔獸，如果真的由法恩成功討伐，絕對是推舉他擔任國王時所能提出的重要功績之一。
但如果這座宮殿的騎士隊長出麵協助的話，好不容易得來的功績可能會因而褪色，傑納特司祭也絕對不希望變成這樣的。
這都是基於政治上的考量。
既然宮廷與教團都屬於組織，那麽就永遠都無法脫離政治。如果屬於組織內的份子要實現自己的理想，就不得不進入政治的漩渦之中。
法恩肯定也能理解傑納特的想法，他也是個會考量政治因素的人。
因此他之所以會歡迎這位騎士的協助，肯定是經過了多方麵的謹慎考量。
他們在這十年之間執行著艱苦的任務。對這座宮殿裏的騎士們而言，打倒這隻魔獸正等於為這一個任務打上完美的終止符。
法恩就像是看透了芙勞絲的內心般靜靜說著。
芙勞絲至此也放棄了自己的主張。
隻有這樣的人才適合瓦利斯國王的位子。即位的人必須對政治有所概念，但也絕對不能隻以政治作為唯一的考量。
介意我為兩位帶路嗎？
歐德尼重新提出了邀請。
就麻煩您了。
芙勞絲對這位騎士隊長點點頭如此說著。
4
正如歐德尼所說的，宮殿內的構造簡直就是複雜的迷宮。
通道與門的複雜組合，使得原本應該不大的這座宮殿似乎無限的寬廣。
鐵靴在走廊地板上敲出尖銳的聲響，再經過層層石壁的反射，使人感覺就像是有幾百人在這座迷宮中前進似的。
天花板及牆壁都裝有七彩玻璃，經過玻璃灑進來的陽光被染成了紅、青、綠等各種顏色，在通道及牆壁上映出了幻想般的氣氛。
芙勞絲不禁感覺像是身處夢境。
各位有沒有覺得，走在這座迷宮裏會有種不可思議的感覺呢？
走在前麵的歐德尼突然回過頭來如此說著。
時間上的巧合就像是看透了芙勞絲的心思似的。
是哪一種感覺呢？
法恩靜靜地問著。
感覺就像是進入了精神世界似的。這座迷宮的門有真實也有虛幻、通道有小巷也有寬敞的大道，各位難道不覺得很像人類的內心嗎？
對我來說就
法恩曖昧地回答著。
然而芙勞絲卻可以理解歐德尼所說的。
對這裏陌生的人進入宮殿的話，他的感官一定會因而麻痹的，這座迷宮中一直充
滿著這種氣氛。
建造這座宮殿的是矮人族的工匠，他們一聽到建造這座宮殿的目的，連藍圖都不製作就來動工了。不過像他們這樣的人來說，這樣的建築一定會包含一些隱喻的吧！
歐德尼麵對前方自言自語地說著。
大地之妖精矮人族是優秀的工藝師及藝術家，據說他們所製作的東西擁有魔法般的效能。
五官之所以會麻痹或許也是因為這個原因。
芙勞絲不禁覺得不太舒服。她總覺得似乎一直在相同的地方徘徊。
待在這座迷宮久了之後，我其實思考過很多事情。例如說十年前的國王陛下，難道陛下真的瘋了嗎？還是隻是外表看起來是裝瘋賣傻呢？
當然是肯定瘋了。
芙勞絲肯定地說著。
不然的話，他怎麽可能會為了一隻魔獸而建造宮殿？
然而陛下在這十年間還是把瓦利斯王國統治得很好啊，這種事情是一個瘋子做得到的嗎？
歐德尼一瞬間回過頭來對芙勞絲如此說著。
正如他所說的，除了王子這件事情之外，瓦連國王非常的聰明而優秀，他這十年來的統治簡直像是磐石般穩固。
可是
芙勞絲並不會因此而接受這種看法。畢竟國王的這一個愚蠢行徑，不知道卷入了多少無辜的人。
首當其衝的被害者，無疑就是歐德尼等守衛離宮的騎士們。然而他們似乎並沒有對國王抱持憎恨，難道是把王子被殺的過錯全攬在自己身上嗎？
騎士對國王誓忠是理所當然的事情。然而芙勞絲心裏仍感到不悅，難道即使國王瘋了，騎士也必須要繼續效忠下去嗎？
瓦利斯是神聖之王國，絕對不允許有人飼養魔獸的。
芙勞絲臉上甚至露出了嫌惡的表情。
但是對陛下來說它是王子，為了王子建立宮殿並沒有什麽好奇怪的。
可是現實上
這隻代表在這件事情上，對我們而言的現實跟陛下的現實有所不同罷了。
歐德尼這番話中蘊含了某種不可思議的魄力。
芙勞絲不禁沉默了下來。
我也是活到了這把年紀才領悟到，其實現實並非是一種絕對的東西。我認為自己看到的真實與他人所見肯定有所差異，或許所有人眼中所看到的現實全都不盡相同，而我們所謂的瘋狂，也隻是其中的差異性是否過於明顯罷了。
芙勞絲不禁感覺到背脊傳來一股寒意。
這番話是從歐德尼的口中說出來的。
這位騎士隊長在駐守這座宮殿時，究竟是以怎樣的態度來思考事情的？
我不能認同你的看法。
芙勞絲像是要否定什麽般極為中肯地說著。
事實隻有一種，人類是因為內心不夠堅強才使得所見的現實有所不同，隻有至高神法利斯在天界所見的事實才是獨一無二的。
偉大的至高神是嗎
歐德尼發出了沙啞的笑聲。
那麽神也太殘酷了吧。
竟敢如此
芙勞絲感到極度的憤怒。
她不由得回頭看著法恩。這位騎士隊長從剛才就一直保持沉默。
看來法恩似乎相當的緊張，這是芙勞絲從來沒看過的。
他肯定察覺到了什麽。
然而芙勞絲不知道他發現了什麽，隻看到法恩一直注視著走在前麵的歐德尼。
好啦，我們到了。
此時歐德尼愉快地說著。
芙勞絲往前方看去。
前方右轉之後是一條走道，盡頭則是一道巨大的門。
裏麵就是亞列斯王子的寢室。
歐德尼嚴肅地說著。
終於來了。
芙勞絲對法恩如此說著。
同時也握緊了手中的錘鉾。
法恩隻是默默地點了點頭。然而總覺得他的表情有些悵然。
走吧。
歐德尼說著把門推了開來。
沉重的鐵門發出尖銳的摩擦聲，緩緩朝內側打了開來。
※※※
被推開的門板隨著巨大的聲響停了下來，衝擊似乎震撼了整座宮殿。
門已經完全打開了。
內部陰暗得什麽都看不清楚。
有照明嗎
在芙勞絲還沒說完時，屋內突然出現了火光。
搖曳的紅色光源照亮了室內，似乎是有人點燃了火把。
芙勞絲不禁疑惑地在想到底是誰，然而歐德尼卻毫不在意地走進了房內。
芙勞絲也連忙要跟過去，但她的右手卻被抓住了。阻止她的是法恩。
怎麽了？
芙勞絲說到一半便抿緊了嘴角。
因為法恩以眼神對她使了個暗號。
法恩默默地帶頭走在芙勞絲的麵前。他的右手已經握緊腰間的劍了。
看來這裏應該是警備騎士生活的地方。裏頭有桌椅以及棚子，要在這裏生活並不會有什麽大問題。而深處則是另一扇鐵製的門。
鐵門前麵站著四名騎士，而且是全副武裝。看來他們也是負責守衛這座宮殿的騎士。
其中一個騎士手中握著火把。
歐德尼走到了自己的同僚前麵，然後轉過身來麵對著芙勞絲等人。
這是怎麽一回事？
歐德尼並沒有說自己的同僚還留在宮殿中，因此芙勞絲如此詢問著他並試著向前一步。
芙勞絲司祭
法恩再度阻止了他。
他再度以眼神試著傳達內心的想法，並且示意要芙勞絲觀察這些守衛的騎士們。
因此芙勞絲開始仔細觀察歐德尼等人，並且終於察覺到了他們身上放出來的殺氣。
這些騎士打算殺了他們。
我並不是要傷害你們的名譽。
法恩像是要勸說他們般說著。
他大概在蠻早之前，就已經理解到歐德尼的意圖了。
要結束這場悲劇的應該是你們啊，請各位在我們的目擊之下奮勇戰鬥吧。
雖然是勸說，然而法恩的表情卻充滿了無比的悲哀，或許他早就知道他們根本聽不進去了吧。
我們已經沒什麽名譽能傷害了。
歐德尼露出了自嘲的笑。
因為所有的名譽早在十年前就全部失去了。
可是你們在這十年間擔任這麽艱辛的任務，再大的罪過也早已經償還了不是嗎？其他的騎士以及教團的人，肯定也會認同你們的名譽已經重新建立回來的
法恩拚命想要說服他們，芙勞絲見狀也不禁一陣心痛。
名譽這種東西已經無關緊要了。
歐德尼像是要打斷法恩這番話般說著。
我們隻是忠實執行著自己的命令。
這是怎麽一回事？
芙勞絲幾乎已經無法壓抑內心的憤怒了。
他們所表現的行為隻有邪惡兩個字可以形容。欺騙他人並要奪取他人的生命，這根本就不是神聖王國的騎士應有的行為。
我們沒有接到陛下新的命令，所以我們的任務就是守衛這一座宮殿。
國王馬上就要退位了！
不過現在還沒有退位。
歐德尼非常幹脆地說著。
我們唯一的任務，就是要消滅所有入侵這裏的人！
就像是以這句話為暗號般，歐德尼背後所有的離宮騎士都一起拔出了劍。
你們瘋了嗎！
芙勞絲的聲音因為憤怒而顫抖。
我剛剛就說過。沒有人能斷定哪些事情屬於正常或是瘋狂。要說真有人知道
的話，或許就隻有那位無名的瘋狂之神吧。
竟敢說出這種邪神的名字！
聽到這話而極度激昂的芙勞絲，幾乎已經要舉起錘鉾衝過去了。
我並不想與諸位作戰。
法恩似乎察覺了芙勞絲的意圖，馬上站在她的麵前並如此說著。
那就給我離開這座宮殿！
這也不行畢竟這座宮殿的存在本身就是一種罪惡。
這到底是誰認為的？是至高神法利斯、腐敗的教團還是那個優柔寡斷的宰相！
這是我自己的想法，所以我才會來到這個地方。
你確認過陛下的看法了嗎？
沒有。因為如果在那時候遭到否決的話，我就不得不對陛下出手了
芙勞絲不禁懷疑起自己的耳朵。
眼前的騎士竟然宣稱要對自己所服侍的國王下手，而且他還是擁有騎士隊長資格的上級騎士
負責警衛的騎士們內心不禁激烈地動搖。
你說你不惜殺害陛下？
如果我相信這才是正義的話
法恩的語氣中並沒有半點迷惑。
原來如此，原來還可以有這樣的想法啊，為什麽我沒有想到呢
歐德尼十分懊悔地輕聲說著。
然而一切都太遲了。
現在還是來得及的，我們一同矯正這個錯誤，為這場悲劇打上終止符
拔劍吧法恩！你絕對是一個很好的對手，不過可別小看我這個原親衛騎士隊長歐德尼了！
如此說著的歐德尼也拔出了劍。
無論如何您都不願意收手嗎？
囉唆！我們唯一的任務就是徹底執行陛下的命令！
我知道了。
法恩閉上眼睛抬起頭對天空祈禱，之後緩緩地拔出了腰間的劍。
銀色的劍刃被火把照射，在一瞬間染上了血紅的顏色。
聖騎士隊長法恩，在此候教！
5
在戰鬥開始的一瞬間，芙勞絲毫不猶豫地向前跑去。
快退後！
她如此對法恩說著。
法恩聽從指示，在一瞬間便離開到了門外。
五個騎士朝芙勞絲殺了過來。雖然所有人都有一些年紀了，然而他們的動作完全沒有因而遲鈍。很明顯的他們除了在平常負責守衛外，並沒有荒廢了劍術的鍛煉。
至高神法利斯，請您賜給我力量！
芙勞絲如此有力地喝著。
全身一瞬間被純白的光芒所環繞，並且以放射狀爆發開來。
接近的騎士們都因為這道光的爆發而彈了開來。其中一名騎士的頭部重重摔到了深處的鐵門上，就這樣當場動也不動了。
法恩迅速地衝進了房內。
同時手中的劍也朝一名騎士揮去。
法恩的攻擊實在是相當的迅速，真不愧被稱為百年一人的騎士。
雖然對方好不容易以盾牌擋了下來，但架式卻因而完全崩潰。法恩當然不會放過這個機會，迅速以劍尖瞄準騎士的喉嚨刺去。
劍在一瞬間貫穿了對方的喉嚨使其喪命。
那時芙勞絲清楚的聽到，法恩輕輕詠唱了至高神之名。
讓對手瞬間喪命也是他自身的慈悲之一吧。
還剩下三名騎士。
芙勞絲以其中一名為對手，歐德尼以及另一個騎士則與法恩對峙。
不過身為聖騎士的他們仍然不會以二打一。
歐德尼退了下去，靜靜地守候著同僚與法恩的戰鬥。
法恩以漂亮的劍技追擊著對手，最後從下段牽製之後迅速改從上段揮劍，對手的頭顱就這樣飛舞在空中。
在這時芙勞絲也已經打倒了那個手持火把的騎士。頭被打碎的騎士就像是斷了線的玩偶，無力地倒在地上並流出鮮血及腦漿。
錘鉾跟劍不同，無法像法恩那樣幹脆地打倒對手。
然而芙勞絲並沒有感覺到罪惡感。因為在交劍的時候便可以感覺到，敵人對自己確實是有殺意的。
芙勞絲撿起了火把舉在頭上。
最後存活的歐德尼應該會以法恩為對手的。
真是了不起雖然並沒有怠惰了練習，不過看來是天生資質的不同。你們是被神選擇的勇者，我們則是普通的人類罷了，所以我們才沒能保護王子。如果十年前在場的是你們的話，一定不會發生這樣的悲劇的。
看著同僚屍體的歐德尼，以平靜得令人驚訝的語氣如此說著。
已經夠了吧？難道您還不願意收手嗎？
法恩幾乎已經是在求他了。
雖然芙勞絲認為他們根本不需要同情，然而同為騎士的法恩，或許能夠更為體會到他們的心情也不一定。
然而歐德尼仍然搖了搖頭。
我不可能在此收手。即使隻剩下我一個人我也要貫徹命令，這才是聖騎士應負的使命。
歐德尼舉起劍朝法恩突擊了過來。
法恩的臉上浮現了無法言喻的悲哀。
他握緊了劍準備迎擊正突擊過來的歐德尼。從上段像是閃電般揮下來的一擊砍向法恩的腦袋。
芙勞絲一瞬間還以為法恩被砍中了。
然而法恩卻在劍刃即將砍中前抽身而退。
劍在毫厘之差中落了空。法恩好幾根頭發在空中飛舞，他的額頭上也留下了一條紅線。
不知道是計算錯誤，還是歐德尼的劍技比想像中還要犀利。
法恩的身體在一瞬間放低，並且揮劍朝擦身而過的歐德尼腹部砍了過去。
速度快到連芙勞絲都沒有看清。
周圍響起了刺耳的金屬聲，隨後則是某種東西被切開的聲音。
歐德尼的身體就這樣靜止下來，並且保持僵硬了好一陣子。
在像是時間都停止的數秒鍾後，歐德尼的身體終於緩緩向前倒去。
歐德尼先生
法恩跪下來呼喚著這位騎士隊長。他的語氣夾雜著無比的痛苦。
為什麽您一心尋死？
法恩難過地如此問著。
難道沒有其他的路可選了嗎？難道這才是騎士的本分嗎？
我不知道
歐德尼如此回答。他的聲音雖然痛苦，然而卻有種澄淨的感覺。
你說得沒錯，我們其實是有其他的選擇。即使是違反陛下的命令，即使這麽一來陛下將會有所變化，甚至為此我們必須對陛下出手，我們都必須要消滅那隻魔獸，這才是我們真正該做的
說到這裏，歐德尼不禁咳出了大量的鮮血。
其實我也早就搞不清楚，陛下究竟是正常還是瘋狂了
法恩凝視著歐德尼的眼神充滿了無比的悲傷。他集中了所有的精神傾聽著歐德尼臨死之前的一字一句
我也早就不知道自己是否正常了，因為在這十年之間我必須把那隻魔獸當作是真正的殿下。如果那位聰明的亞列斯王子平安無事的話，相信一定可以跟眼前這位美麗的法利斯聖女成婚的
歐德尼再度咳出了鮮血，然而他的右手卻緩緩地移動。
他取下了腰間的鑰匙遞給法恩。
法恩點頭收下了這串沾滿了血的鑰匙。
法恩隊長，請你結束這一場悲劇吧。這才是你應完成的任務。願你能成為下一任國王，願瓦利斯永遠和平
歐德尼就這樣斷氣了。
即使是在芙勞絲的眼中，歐德尼的表情也是十分的安詳，就像是終於找到了自己的歸宿般。
難道這些人隻是一心尋死嗎？
芙勞絲如此問著法恩。
這對不是騎士的芙勞絲來說是
無法理解的。
法恩輕輕地點了點頭。
其實在十年前王子被殺的時候，他們就等於是已經沒有靈魂了。他們隻是被國王的瘋狂束縛在這座宮殿中，就像是不死之生物一樣。所以要解除這座宮殿的詛咒，就等於必須要消滅掉他們這幾近虛無的生命
法恩握緊手中的鑰匙為他們默哀。
芙勞絲也在胸前劃著法利斯之印為他們祈禱。
芙勞絲無法理解這些騎士的心情，畢竟他們的精神支柱並不是至高神的教義，而是他們心中的騎士之道。
等到默哀結束之後，法恩緩緩地站了起來。
他的視線與芙勞絲相合。
兩人點了點頭之後朝深處的鐵門走去。
門後就是牛頭之魔人了。
法恩將歐德尼給他的鑰匙插入鑰匙孔。
然後緩緩地朝順時針一轉。
開鎖的聲音比想像中還要大。
法恩與芙勞絲各自按著一片門板並一起推開。
鐵門無聲無息地打了開來。
門後滿是青白色的魔法光芒。這個房間裏什麽擺設都沒有，隻有地上散落著十年間被啃得精光的動物骨頭。
牛頭鬼就在房間的最深處。
看到法恩等人的它像是肉食野獸般吠叫著。
芙勞絲開始感覺到，原本靜止的時間終於緩緩運作了。
我們上！
法恩與芙勞絲握著武器向前跑去。他們的對手是這座詛咒宮殿的主人，也是從可憐人類內心的瘋狂精神中誕生出來的幻影之王子
6
騎士隊長法恩參見陛下。
法恩深深地敬了個禮，然後走進國王的寢室。
身穿正式司祭服的芙勞絲也隨後進入。
擺滿了豪華裝飾品的寬敞房間深處擺設了一張大床。
站在床邊的是宰相蓋薩克以及親衛騎士隊長多洛斯。另外還有幾名忙碌的侍女穿梭其中。
室內點著香，因此充滿了一種特有的馨香味，然而其中卻混雜了一絲像是腐臭的味道。
這無疑是從國王的身上散發出來的。
距離那座宮殿發生的事情至今已經三個月了。
期間發生了一件令人無法想像的大事件。
位於瓦利斯西南方摩斯公國的深山中，出現了原本應為異世界生物的可怕魔神族。
魔神在羅德斯各地出沒，將島上的居民打落至恐怖的深淵。
瓦連國王是在離宮事件發生三天之後，才得知王子喪生的不幸消息。
得知王子噩耗的國王就這樣倒在王位上，並且變得再也無法振作。病情一天又一天的惡化，如今駕崩也隻是時間上的問題了。
是法恩嗎
瓦連甚至連起身的力氣都沒有，就這麽以虛弱的聲音說著。
是的。
法恩走到床邊，然後單腳跪地向國王敬禮。
摩斯的狀況如何？
法恩緩緩道出了摩斯的現況。小國林立的摩斯地方原本為了對抗魔神而打算團結起來，然而這個計劃卻宣告失敗，相反的甚至還有國家打算與魔神聯手，企圖藉這個機會稱霸整座羅德斯島。
是嗎
瓦連轉過頭來，以疲憊的視線凝視著法恩。
魔神如此的囂張，我這把老骨頭卻什麽都不能做，實在是令人遺憾啊。
芙勞絲司祭也來了。
法恩就像是要打斷國王般如此說著。大概是避免他因為擔心魔神的事情而影響身子吧。
喔喔，芙勞絲是嗎！
國王的表情在一瞬間露出了喜悅。
可以叫她來我的枕邊嗎？
法恩點了點頭，並轉頭看著芙勞絲以眼神示意。
芙勞絲緩緩向前，將臉貼近了國王的枕邊。
父王，請您一定要提起精神啊
她露出微笑如此說著。
喔喔，你願意認我這個父親了嗎
國王蒼白的臉由於喜悅而恢複了血色。看到他的眼角因為濕潤而閃耀，法恩不禁感到一陣心痛。
瓦連國王閉上眼睛頻頻點頭，之後輕聲對芙勞絲說了句話。
芙勞絲將耳朵湊到國王的嘴邊，大概是聽不清楚他說的話吧。
國王再度以隻有芙勞絲聽得見的聲音說了一次。
芙勞絲的表情在一瞬間變得訝異，過了不久才緩緩恢複了微笑。
但卻是若有所思的微笑。
※※※
在當天晚上，瓦利斯國王瓦連一世便與世離別了。
國王駕崩的消息在第二天告知了瓦利斯所有人民，並且在三天後在法利斯大神殿舉行了盛大的葬禮，全國的國民也在當天換上了喪服。
身穿喪服的法恩與芙勞絲參加了這場喪禮。法恩負責擔任守棺的騎士，芙勞絲則是以國王親族的身分隨侍在旁。
儀式結束之後已經是傍晚了，之後法恩招待芙勞絲來到他的家中吃晚餐。
國王陛下竟然在這麽重要的時候駕崩了。
兩人默默地結束了晚餐。喝著飯後紅茶的芙勞絲像是終於想起來般如此說著。
下任國王似乎要等到魔神戰爭結束之後才會選定，大概會由功績最為彪炳的騎士擔任吧。
法恩靜靜地點了點頭。
隻希望不要有人為了爭取功名而喪生就好了。
法利斯教團很明顯是要聖騎士們彼此競爭。雖然不知道他們在想些什麽，不過與其計較個人的功名，現在最重要的應該是讓騎士們團結起來才對。
在新國王人選尚未決定之前，所有的政務將由蓋薩克宰相代理。
那天晚上，陛下究竟對你說了什麽？
法恩突然改變話題如此問著芙勞絲。
瓦連國王將芙勞絲叫到了枕邊。法恩一直不知道那時的國王到底說了些什麽。
芙勞絲將手中的茶杯放回桌上，之後便靜靜凝視著法恩。
您不說的話也沒關係的。
看到芙勞絲困惑的表情，法恩不禁連忙追加了這一句。
他隻說了一句話。對不起
芙勞絲輕聲地說著。
連我也有點搞不清楚了。
你是說陛下是否瘋狂嗎？
芙勞絲點了點頭。
我想起了那個騎士所說的。人的內心就像是一座迷宮，究竟什麽叫做正常、什麽又叫做瘋狂，或許根本沒有人知道事情的真相
芙勞絲看著杯中冒出的白煙，就像是自言自語般悄悄說著。
組成羅德斯甚至是整個世界的，正是這些像是正常又像是瘋狂的人類。如果真是如此
不隻是人心。即使是現實的羅德斯島也像是一座迷宮。麵對被解放出來的魔神，大家都不知道應該要怎麽辦，就這樣彷徨迷惑且尋找不到真實。或許就某些部份而言，整個羅德斯都早就已經瘋狂了
這個島也已經瘋狂了
法恩就像是要體會芙勞絲的這番話般反覆說著。
如果真是如此
法恩凝視著芙勞絲碧藍的眼眸。
這樣的瘋狂將會誕生出怎麽樣的幻影？又會因而咒縛了什麽？
芙勞絲不禁感到背脊發寒而縮起了身子。
我們隻能一同祈禱，希望這樣的悲劇別再發生了。
芙勞絲靜靜閉上眼睛，將雙手交叉在自己的胸前。
目前我們唯一能做的，或許就隻有相信自己並戰鬥下去了。
法恩不自覺握緊了拳頭。
說得也是。
芙勞絲露出了像是聖女般的微笑看著法恩。看到這樣的笑臉就感覺自己像是得救
了般。
不過這並不是孤獨的戰鬥。我有法恩先生您在我身邊，還有納協魯跟弗雷貝等可靠的同伴喔。
法恩也露出笑容點了點頭，同時也想起了在摩斯遇見的那位聰明少年。
會有許多同伴和他一同麵對這個瘋狂的世界。
這就是內心最大的支柱了。
即使是身處最深奧的迷宮，隻要永不放棄的話，總有一天終將會抵達出口的。
1
獵物是一隻像是小馬般巨大的山豬。
五位手握騎士槍的騎士們正騎著軍馬追趕著這隻大豬。
前方冒出了滾滾砂塵。
並且傳來了馬蹄聲以及騎士們的怒吼。
如何，很勇猛吧！
神聖王國瓦利斯國王瓦連如此說著。他說話的對象是個年幼的少年，他便是瓦連的獨生王子亞列斯。
王子是在十年前出生的，那時候的瓦連已經五十幾歲了。
看到王子以認真的眼神對他點頭，瓦連的眼神難掩興奮之情。
狩獵是實戰訓練之一。神聖騎士守護著神聖王國，而國王便是他們的領導者，負有討伐邪惡，發揚至高神法利斯威光的使命，因此武術的訓練是絕對不能輕忽的。
好，我們也該走啦。
國王從身邊的騎士手中接過一把閃耀著銀光的騎士槍。他將這把長長的金屬長槍抱在腋下，輕輕但有力地對自己的愛馬一喝。
你也要成為一個偉大的騎士，然後迎娶一位侍奉至高神的聖女，因為我們神聖王國就是由騎士團與教團共同建立的。
我知道！
亞列斯王子好強地說著。
你可別忘了這樣的誌氣喔。
瓦連一踢馬腹命令愛馬向前奔馳。除了一位護衛王子的騎士之外，其他的親衛騎士也跟隨著國王向前。
雖然瓦連已經六十幾歲了，不過騎馬的技術卻真的令人歎為觀止。
陛下成為國王之後，在所有的騎馬競技中也從不缺席，不隻在年輕的時候幾乎被稱為無敵，即使到現在也常常獲得優勝。
親衛騎士如此說著。
無論是身為武人或是從政者，國王陛下都是相當令人尊敬的，殿下您一定要以陛下為榜樣。
我知道啦。歐德尼，這都已經成為你的口頭禪了。
亞列斯天真的笑著。
我之所以願意鑽研學問並鍛煉武藝，也是希望想成為父王這樣的騎士啊。
神聖王國瓦利斯是以至高神法利斯的信仰為基礎而成立的，所以國家的主人應該是法利斯神以及法利斯教團的大司祭。但實際上教團將所有世俗的政務全部交給了國王以及聖騎士團，其中也包括王國治安的維持以及抵抗外敵的工作。
因此王位並不是世襲的。在國王駕崩之後，法利斯教團的高司祭們便會召開會議，在聖騎士之間選出下一任的國王。
所以即使是王子，這位少年也未必能在將來即位為王。加上法利斯教團不喜歡讓王位的繼承變成世襲化，他甚至會因為現任王子的身分反而難以成為次任國王。
國王打算將亞列斯王子培養成一位聖騎士，而王子的教育負責人便是親衛騎士歐德尼。
歐德尼認為亞列斯王子一定可以成為一位優秀的聖騎士，他的將來實在是非常令人期待。
歐德尼將視線移向國王離去的方向。他們已經為了追趕獵物而走遠了。
然而就在這個時候。
他的身後發出了窸窸窣窣的聲音。
後方是一片森林，長滿了跟人一樣高的野草及灌木。
聲音聽來像是正撥開草叢朝這裏走來。
歐德尼以為是森林中的動物而不經意地轉過頭來，然而他的眼睛隨即因為過於驚愕而睜大。
出現在身後的是魔獸。
是巨大的人形怪物，全身長滿黑色的剛毛，頭部則是公牛的外型。
魔獸站在距離王子不到數步的地方。
王子～！
歐德尼拚了命大聲呼喊著，並且衝到了魔獸與王子之間守護王子，甚至連拔劍的時間都沒有。
魔獸握緊手中的棍棒從上方揮下。
頓時歐德尼感到肩膀一陣激烈的衝擊與痛楚，整個人也不由得摔下馬來。這一摔使得後頭部也受到了相當的衝擊，意識就這麽逐漸地開始模糊。
王子快逃啊
歐德尼如此拚命地叫著。
然而他並不知道自己是否有叫出聲來，他的意識也在隨後落入了黑暗之中。
※※※
不知道究竟昏倒了多久。
在眾人的呼喊聲之中，歐德尼緩緩恢複了意識。
腦袋像是有陣濃霧般朦朧，他試著不斷搖頭以讓自己清醒一些。
頭部及右肩仍傳來一陣陣疼痛，右手至今也還不能動彈。
歐德尼試著確認周圍的狀況。
親衛騎士們正英勇地與剛才的魔獸作戰，而國王瓦連就在歐德尼的身邊。
瓦連國王茫然地注視著某個東西。
歐德尼不由自主地隨著國王的視線看去。
而他也為眼前的情景感到驚愕。
他看到亞列斯王子喪生的慘狀。
王子的頭被打成粉碎，甚至看不出原來的樣子，而他的腹部也被撕裂導致內髒露了出來。
他馬上察覺到這是被吃掉的。
這隻牛頭的魔獸有著吃人的習慣。
就在這時，騎士們發出了高興的呼聲。
他們終於打倒了魔獸。魔獸遍體鱗傷地仰躺了下來，令人驚訝的是它竟然還有呼吸。
騎士們一起舉起了劍準備給予最後一擊。
住手！
國王突然如此叫著。
騎士們轉過頭來訝異地看著國王。
趕快處理王子的傷勢。
王子的傷勢？
歐德尼驚訝地反問著。
很明顯再怎麽努力也是回天乏術的，亞列斯王子已經死了。
而且現在的法利斯教團並沒有司祭能行使蘇生的奇跡。
殿下他恐怕
趕快把王子帶回王城。
國王的語氣中含有令人無法辯駁的魄力。
歐德尼感到內心突然冒出一股寒意。
因為他察覺國王的視線並不是落在王子的屍體上，他正看著那隻身負重傷的瀕死魔獸。
而且國王凝視著魔獸的眼神，隱隱透露出瘋狂的光芒
陛下
歐德尼已經說不出話來了。
你們不聽我的命令嗎？趕快帶王子回去
雖然親衛騎士們露出訝異的表情麵麵相覷，不過他們仍然慢慢離開魔獸的身邊準備執行命令。
你們在幹什麽？
歐德尼迅速製止了他們。
殿下就在你們的眼前不是嗎？
歐德尼這番話使得騎士們的驚愕變成騷動。
你在說什麽，這是
一位騎士如此抗議著。
然而歐德尼卻無視於這樣的抗議，以緩慢的動作轉過身來麵對國王。
瓦連國王緩緩地點了點頭。
怪物的屍體就留在原地，你們趕快處理王子的傷勢。
在這一瞬間，歐德尼聽到了他內心中某條弦斷裂的聲音。
2
有一座名為羅德斯的島。
這是位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。大陸的居民之中有人稱呼這裏為被詛咒之島，因為這裏有許多跳梁跋扈的魔物，而且四處都是人類無法接近的魔境。
弱小的人類總是依賴神之奇跡。
羅德斯的中南部有個被稱為神聖王國的瓦利斯王國，是兩百多年前由至高神法利斯的信徒所興建的。
這裏的王都名為洛依德，是位於法格河口一個三萬多人口的都市。而象征著神聖王國的聖王宮便位於洛依德的中央，法格河畔的一個小小丘陵之上。
※※※
守衛大聲喊著法恩的名字。
眼前的大門發出沉重的聲響打了開來
。
瓦利斯王國的騎士隊長法恩，牽著身旁一位身穿新娘禮服的女性走進了謁見大廳。
法恩自己也是穿得十分正式。
身邊的女性名為芙勞絲，身為至高神司祭的她也有接受戰士的訓練，像她這樣的人通常都被稱為神官戰士。
教團跟王國之間是彼此獨立的組織，換句話說也無法受到王國的保護，因此教團必須為了自衛而組織神官戰士團。不過在這個神聖王國瓦利斯之中，王國也必須守護法利斯的教義以及教團，因此此處神官戰士團的成立，其實是為了守護不屬於瓦利斯境內的法利斯神殿以及信徒。
而且基於法利斯的教義，他們跟邪惡的份子是誓不兩立的。
看到這樣的法恩與芙勞絲，使得位於謁見大廳的騎士與女官紛紛騷動了起來。
大廳中大部分的人，都還不知道目前發生了什麽事情。
在吵什麽？
坐在謁見大廳最深處那張王位的主人站了起來。
他便是瓦利斯國王瓦連一世。
國王笑得十分開心，然而他的眼眶周圍卻微微泛黑。
宮廷中的所有人都知道這位國王患了不治之症。畢竟他已經七十多歲了，這或許是無法反抗的宿命吧。
誰會成為下一任的國王呢？
這可說是瓦利斯宮廷現在最關心的一件事情。而其中最為有力的候補，正是目前進入大廳的騎士隊長法恩。
亞列斯王子今年也二十歲了。雖然他至今都為了修行而無法回來，不過先迎娶新娘過門也不是一件壞事。
新娘
大廳中再度出現騷動。
嫁給那個王子？
某人不經意的這句話傳入了芙勞絲的耳中。
歡迎你來。美麗的新娘，再走近我一點好嗎？
芙勞絲點了點頭，注意腳邊的裙擺緩緩向前。
記得笑容。
牽著芙勞絲的騎士輕聲說著。
（又不是高興的事情，有什麽好笑的？）
雖然芙勞絲心中這麽想，不過看了看周圍的樣子，她仍然勉強擠出了一絲笑容。
我是亞列斯王子的新娘。
她對著自己如此說著。
隨即心中湧起了厭惡感。
芙勞絲與法恩緩緩走到了王位前麵，因而能清楚看見瓦連國王衰老的臉。
（就是這位國王了。）
芙勞絲內心如此想著。
大約在十年之前瓦連國王出外狩獵的時候，他唯一的獨生子亞列斯王子被突然出現的牛頭鬼所殺害。國王在那個時候發瘋了。不隻將殺害王子的牛頭鬼當作是自己的兒子，還將真正王子的屍體置之不理，把奄奄一息的魔獸帶回王城仔細地療傷。
這前所未有的事件使得瓦利斯宮廷跟法利斯教團都極為震驚，教團中樞甚至主張應該強迫國王退位。
然而深知國王德政的瓦利斯宮廷卻無法接納這樣的做法，甚至使得宮廷與教團之間的氣氛變得十分緊繃。
雙方的爭執將代表瓦利斯王國的根基開始動搖，也表示王國本身將逐漸衰弱，宮廷與教團都極力避免這樣的結果。
在漫長的討論之後，雙方決定建設一座離宮囚禁這隻魔獸。
他們在法格河口的三角洲上建立了一間近乎是堡壘的離宮，然後將牛頭鬼囚禁在這裏，而此地的警備任務，則交給了王子被殺害時與其同行的親衛騎士們。
最令人意外的是，國王竟然對這個決定沒有任何異議。
王子也該外出接受修行了，而且在他結束修業之前，他是絕對不會回來王城的。
他甚至對大家如此說著。
並且跟往常一樣繼續著國王應做的政務。
因此宮廷四處都討論著國王究竟是否瘋狂的問題。國王除了王子的問題之外一切正常，而且甚至不會將王子的話題提出來討論。由於王子是出外進行修業，因此並不需要派人去尋找王子，連國王自己都不能插手。
因此國王的瘋狂根本就沒有造成問題。
不過就在最近，瓦連國王寫了封信給法利斯大神殿，希望教團能夠選一位聖女嫁給王子當新娘。這大約是十天之前的事情。
因此法利斯教團中樞再度將國王的問題拿出來討論，同時下了一個重要的決定。
就是討伐住在離宮的魔獸。
這次瓦利斯宮廷也沒有反對。在雙方協議之後，決定各派遣一名法利斯神官戰士以及瓦利斯聖騎士執行這個任務。
被選上執行這個任務的，便是騎士隊長法恩以及神官戰士芙勞絲。
如今芙勞絲身上的新娘禮服無疑是穿給瓦連國王看的，以避免國王改變主意選擇其他的新娘前往離宮。
喔喔，真是美麗，王子一定也會十分高興的。
放鬆戒心的國王十分滿足地點點頭。
即使被稱讚美麗，芙勞絲也沒有感覺十分高興。因為想到自己將成為怪物的新娘，即使是形式上的也感覺十分的惡心，她是好不容易才以意誌力控製自己的。
我們希望現在就可以出發前往離宮。
芙勞絲像是位清純的少女般低下頭來說著。
不用急，今晚就先留在城裏好好恢複疲勞，我還要讓騎士們為你辦個宴會呢。
非常感謝陛下的好意，不過在下還是希望能早點出發，等到抵達離宮見到王子之後再好好休息
說謊在至高神的教義中是一種罪惡。雖然這是出自於善意的謊言，不過芙勞絲仍然感覺不大舒服。
是嗎你這麽希望能見到王子嗎？
芙勞絲點了點頭。不過她早就因為憤怒與羞恥使得內心幾乎想要怒吼了。
好吧。幫我跟王子問好。
遵命。
像是被解放般的安心感，使得芙勞絲終於露出了真正的笑容。
守衛高聲報告兩人離場。
謁見程序就此結束。
3
法格河的三角洲大到幾乎容得下一個洛依德。
不過這裏除了一些漁夫居住的小屋之外，幾乎都是荒廢的廣闊平原。其實在建立宮殿的時候，漁夫們就都接到了搬離這裏的命令，現在住在這裏的隻有王子以及負責守衛的騎士，而且這些騎士如今也應該撤退了。
法恩與芙勞絲一離開謁見大廳，便坐上早已準備好的馬車前往港口，然後雇了艘小船朝三角洲前進。
我剛剛緊張死了。
法恩歎了好大一口氣如此說著。
他是指謁見國王時的事情。連站在芙勞絲身邊的他都能感受到她的怒氣，法恩非常擔心國王是否會因此而開口責罵。
我實在是不會演戲。
芙勞絲不悅地說著。
法利斯的教義是禁止說謊的。
的確如此，真的是非常抱歉。
法恩對她低下了頭。
不過芙勞絲卻因而露出了困惑的表情。
一切的元凶就是住在這裏的魔獸，我們還是趕快打倒它吧！
法恩點了點頭，將視線落向遠方的宮殿。
這棟建築物等於是石製的要塞。雖然法恩並不是沒看過監獄，不過知道建造這座宮殿之原因的人一定會這麽想的。
此時法恩聽到了窸窸窣窣的聲音，因而不經意地回過頭來。
這位法利斯教團的神官戰士，就這麽毫不做作地脫去了身上的新娘禮服。
就在法恩茫然的注視之下，她已經變得一絲不掛了。
像是海濱貝殼般雪白豔麗的肌膚，金色短發反射逐漸西斜的陽光閃閃發亮，如夏天大海般深藍的雙眼則充滿了堅定的決心。
雖然經過千錘百煉的身體完全沒有多餘的贅肉，然而胸前及腰際的線條仍然相當柔和，纖細的四肢散發著青春的氣息。
法恩自己也知道不能這樣子看，然而他的視線就這麽被吸引著無法移開。
此時芙勞絲察覺到了法恩的視線，然而這位法利斯之聖女卻毫不在意。
反倒是法恩有點害羞地移開了視線。
由聲音來判斷，現在她應該正穿上新的衣物。
而且是戰鬥用的武裝。
法恩自己已經穿上了板金鎧並佩帶長劍，盾牌則換了一個比較小的。這是他在進行徒步戰鬥時的武裝。
您久等了！
後方傳來了芙勞絲的聲音。
法恩回過頭來，走到她的麵前之後便跪了下來。
我要對您懺悔。
他在胸前劃著至高神之印。
懺悔？為什麽？
芙勞絲感到有些不可思議地問著。
因為我心中出現了不正當的念頭。
聽不懂話中含意的芙勞絲微微歪過了頭，不過在她理解是怎麽一回事之後，她不禁掩住了雙頰並滿臉通紅。
真的很抱歉，因為我找不到適當的地方
由於出生在鄉下的農村中，因此芙勞絲不很介意在外麵赤身裸體，平常淋浴也都是在河邊或是井邊。
不過我很高興您仍然把我當成是位女性。
這是她的真心話。
即使成為了神的侍從，也不代表自己完全舍棄了女性的身分。有異性認為自己很有魅力的話她仍是非常高興的，何況對方是洛依德大神殿中所有女性所憧憬的騎士隊長。
好啦，我們走吧！
芙勞絲對仍然跪在地上的法恩伸出了手。
法恩牽著她的手站了起來。
之後兩人便並肩前進，目標是牛頭鬼王子所居住的宮殿
※※※
走近點一看，會覺得宮殿比想像中小了許多。
外層是以灰色的石磚砌成的。這棟四角型的建築沒有屋簷，正麵設置了一個弧形的大門，原本就十分沉重的木門還另外以好幾片鐵板加以補強。
如果不使用進攻城門的破門錘的話，除非請魔術師們詠唱魔法，不然要打破這扇門大概是不可能的。
我們進去吧。
法恩向芙勞絲使了個眼神之後朝門口走去。
大門前麵站著一個人。
而且是騎士的打扮。
歡迎來到三角洲之宮殿。
人影緩緩向前走到了陽光照得到的地方。
如今太陽已經逐漸西下，灑在地麵的陽光也開始泛紅。
歐德尼先生？
法恩如此說著。
正是在下。您就是騎士隊長法恩吧？
法恩緩緩地點了點頭。
這個任務應該隻有法恩跟我負責而已不是嗎？
芙勞絲向前一步以質詢的語氣問著。
所以您就是王子殿下的新娘囉？
我們已經謁見過國王，不過不知道國王是否接受就是了，但我的使命是要打倒這座宮殿裏的魔獸。
真是位英勇的新娘。
歐德尼沙啞地說著。
或許兩位可能不知道，為了防止殿下可能離開這裏，這座宮殿的內部被設計成了一座迷宮，所以我才留在這裏為各位帶路，請問兩位會介意嗎？
當然不會，在下非常感謝您如此用心。
法恩製止了正想開口的芙勞絲如此說著。
真的可以嗎？
芙勞絲以隻有法恩聽得到的音量說著。她的語氣中帶著責備的意思。
傑納特司祭所希望的，是由我們兩人打倒這座宮殿的魔獸喔。
尤其是要由騎士隊長法恩打倒。
他希望能把打倒離宮魔獸的功績加諸在法恩身上，以便在下一次的選帝會議中推舉這位高潔的騎士隊長。
傑納特高司祭在現在的法利斯教團中是最為優秀的神聖魔法使，能使用蘇生之奇跡的司祭現在也隻有他一位，連最高司祭都還無法使用的這個至高奇跡，傑納特是在三年前才終於能夠發動的。
也因此連教團最高的實力者也不能小看傑納特司祭，如今這位司祭正試著改革這逐漸墮落及腐敗的法利斯教團。
然而能理解他的人卻很少，而且幾乎是所有的聖職者都對這種徹底的改革保持高度警戒。
連最高司祭都不願意支持他。
為了能徹底改革教團，必須要有人能夠支持傑納特。如果法恩能夠成為瓦利斯之王，對傑納特來說肯定是獲得了一位強力的盟友。
因此對傑納特保持警戒的其他司祭都希望能擁護其他的人選即位。然而現在並沒有任何人的名聲能勝過法恩，包括瓦利斯國民、教團裏的年輕神官以及年輕的聖騎士們之間，法恩的受歡迎程度都是無與倫比的。
他們甚至如此稱讚著他。
百年隻出一人之騎士。
見到本人之後，芙勞絲認為法恩的確名符其實。
對法利斯教團而言可說是長年懸案的這隻離宮魔獸，如果真的由法恩成功討伐，絕對是推舉他擔任國王時所能提出的重要功績之一。
但如果這座宮殿的騎士隊長出麵協助的話，好不容易得來的功績可能會因而褪色，傑納特司祭也絕對不希望變成這樣的。
這都是基於政治上的考量。
既然宮廷與教團都屬於組織，那麽就永遠都無法脫離政治。如果屬於組織內的份子要實現自己的理想，就不得不進入政治的漩渦之中。
法恩肯定也能理解傑納特的想法，他也是個會考量政治因素的人。
因此他之所以會歡迎這位騎士的協助，肯定是經過了多方麵的謹慎考量。
他們在這十年之間執行著艱苦的任務。對這座宮殿裏的騎士們而言，打倒這隻魔獸正等於為這一個任務打上完美的終止符。
法恩就像是看透了芙勞絲的內心般靜靜說著。
芙勞絲至此也放棄了自己的主張。
隻有這樣的人才適合瓦利斯國王的位子。即位的人必須對政治有所概念，但也絕對不能隻以政治作為唯一的考量。
介意我為兩位帶路嗎？
歐德尼重新提出了邀請。
就麻煩您了。
芙勞絲對這位騎士隊長點點頭如此說著。
4
正如歐德尼所說的，宮殿內的構造簡直就是複雜的迷宮。
通道與門的複雜組合，使得原本應該不大的這座宮殿似乎無限的寬廣。
鐵靴在走廊地板上敲出尖銳的聲響，再經過層層石壁的反射，使人感覺就像是有幾百人在這座迷宮中前進似的。
天花板及牆壁都裝有七彩玻璃，經過玻璃灑進來的陽光被染成了紅、青、綠等各種顏色，在通道及牆壁上映出了幻想般的氣氛。
芙勞絲不禁感覺像是身處夢境。
各位有沒有覺得，走在這座迷宮裏會有種不可思議的感覺呢？
走在前麵的歐德尼突然回過頭來如此說著。
時間上的巧合就像是看透了芙勞絲的心思似的。
是哪一種感覺呢？
法恩靜靜地問著。
感覺就像是進入了精神世界似的。這座迷宮的門有真實也有虛幻、通道有小巷也有寬敞的大道，各位難道不覺得很像人類的內心嗎？
對我來說就
法恩曖昧地回答著。
然而芙勞絲卻可以理解歐德尼所說的。
對這裏陌生的人進入宮殿的話，他的感官一定會因而麻痹的，這座迷宮中一直充
滿著這種氣氛。
建造這座宮殿的是矮人族的工匠，他們一聽到建造這座宮殿的目的，連藍圖都不製作就來動工了。不過像他們這樣的人來說，這樣的建築一定會包含一些隱喻的吧！
歐德尼麵對前方自言自語地說著。
大地之妖精矮人族是優秀的工藝師及藝術家，據說他們所製作的東西擁有魔法般的效能。
五官之所以會麻痹或許也是因為這個原因。
芙勞絲不禁覺得不太舒服。她總覺得似乎一直在相同的地方徘徊。
待在這座迷宮久了之後，我其實思考過很多事情。例如說十年前的國王陛下，難道陛下真的瘋了嗎？還是隻是外表看起來是裝瘋賣傻呢？
當然是肯定瘋了。
芙勞絲肯定地說著。
不然的話，他怎麽可能會為了一隻魔獸而建造宮殿？
然而陛下在這十年間還是把瓦利斯王國統治得很好啊，這種事情是一個瘋子做得到的嗎？
歐德尼一瞬間回過頭來對芙勞絲如此說著。
正如他所說的，除了王子這件事情之外，瓦連國王非常的聰明而優秀，他這十年來的統治簡直像是磐石般穩固。
可是
芙勞絲並不會因此而接受這種看法。畢竟國王的這一個愚蠢行徑，不知道卷入了多少無辜的人。
首當其衝的被害者，無疑就是歐德尼等守衛離宮的騎士們。然而他們似乎並沒有對國王抱持憎恨，難道是把王子被殺的過錯全攬在自己身上嗎？
騎士對國王誓忠是理所當然的事情。然而芙勞絲心裏仍感到不悅，難道即使國王瘋了，騎士也必須要繼續效忠下去嗎？
瓦利斯是神聖之王國，絕對不允許有人飼養魔獸的。
芙勞絲臉上甚至露出了嫌惡的表情。
但是對陛下來說它是王子，為了王子建立宮殿並沒有什麽好奇怪的。
可是現實上
這隻代表在這件事情上，對我們而言的現實跟陛下的現實有所不同罷了。
歐德尼這番話中蘊含了某種不可思議的魄力。
芙勞絲不禁沉默了下來。
我也是活到了這把年紀才領悟到，其實現實並非是一種絕對的東西。我認為自己看到的真實與他人所見肯定有所差異，或許所有人眼中所看到的現實全都不盡相同，而我們所謂的瘋狂，也隻是其中的差異性是否過於明顯罷了。
芙勞絲不禁感覺到背脊傳來一股寒意。
這番話是從歐德尼的口中說出來的。
這位騎士隊長在駐守這座宮殿時，究竟是以怎樣的態度來思考事情的？
我不能認同你的看法。
芙勞絲像是要否定什麽般極為中肯地說著。
事實隻有一種，人類是因為內心不夠堅強才使得所見的現實有所不同，隻有至高神法利斯在天界所見的事實才是獨一無二的。
偉大的至高神是嗎
歐德尼發出了沙啞的笑聲。
那麽神也太殘酷了吧。
竟敢如此
芙勞絲感到極度的憤怒。
她不由得回頭看著法恩。這位騎士隊長從剛才就一直保持沉默。
看來法恩似乎相當的緊張，這是芙勞絲從來沒看過的。
他肯定察覺到了什麽。
然而芙勞絲不知道他發現了什麽，隻看到法恩一直注視著走在前麵的歐德尼。
好啦，我們到了。
此時歐德尼愉快地說著。
芙勞絲往前方看去。
前方右轉之後是一條走道，盡頭則是一道巨大的門。
裏麵就是亞列斯王子的寢室。
歐德尼嚴肅地說著。
終於來了。
芙勞絲對法恩如此說著。
同時也握緊了手中的錘鉾。
法恩隻是默默地點了點頭。然而總覺得他的表情有些悵然。
走吧。
歐德尼說著把門推了開來。
沉重的鐵門發出尖銳的摩擦聲，緩緩朝內側打了開來。
※※※
被推開的門板隨著巨大的聲響停了下來，衝擊似乎震撼了整座宮殿。
門已經完全打開了。
內部陰暗得什麽都看不清楚。
有照明嗎
在芙勞絲還沒說完時，屋內突然出現了火光。
搖曳的紅色光源照亮了室內，似乎是有人點燃了火把。
芙勞絲不禁疑惑地在想到底是誰，然而歐德尼卻毫不在意地走進了房內。
芙勞絲也連忙要跟過去，但她的右手卻被抓住了。阻止她的是法恩。
怎麽了？
芙勞絲說到一半便抿緊了嘴角。
因為法恩以眼神對她使了個暗號。
法恩默默地帶頭走在芙勞絲的麵前。他的右手已經握緊腰間的劍了。
看來這裏應該是警備騎士生活的地方。裏頭有桌椅以及棚子，要在這裏生活並不會有什麽大問題。而深處則是另一扇鐵製的門。
鐵門前麵站著四名騎士，而且是全副武裝。看來他們也是負責守衛這座宮殿的騎士。
其中一個騎士手中握著火把。
歐德尼走到了自己的同僚前麵，然後轉過身來麵對著芙勞絲等人。
這是怎麽一回事？
歐德尼並沒有說自己的同僚還留在宮殿中，因此芙勞絲如此詢問著他並試著向前一步。
芙勞絲司祭
法恩再度阻止了他。
他再度以眼神試著傳達內心的想法，並且示意要芙勞絲觀察這些守衛的騎士們。
因此芙勞絲開始仔細觀察歐德尼等人，並且終於察覺到了他們身上放出來的殺氣。
這些騎士打算殺了他們。
我並不是要傷害你們的名譽。
法恩像是要勸說他們般說著。
他大概在蠻早之前，就已經理解到歐德尼的意圖了。
要結束這場悲劇的應該是你們啊，請各位在我們的目擊之下奮勇戰鬥吧。
雖然是勸說，然而法恩的表情卻充滿了無比的悲哀，或許他早就知道他們根本聽不進去了吧。
我們已經沒什麽名譽能傷害了。
歐德尼露出了自嘲的笑。
因為所有的名譽早在十年前就全部失去了。
可是你們在這十年間擔任這麽艱辛的任務，再大的罪過也早已經償還了不是嗎？其他的騎士以及教團的人，肯定也會認同你們的名譽已經重新建立回來的
法恩拚命想要說服他們，芙勞絲見狀也不禁一陣心痛。
名譽這種東西已經無關緊要了。
歐德尼像是要打斷法恩這番話般說著。
我們隻是忠實執行著自己的命令。
這是怎麽一回事？
芙勞絲幾乎已經無法壓抑內心的憤怒了。
他們所表現的行為隻有邪惡兩個字可以形容。欺騙他人並要奪取他人的生命，這根本就不是神聖王國的騎士應有的行為。
我們沒有接到陛下新的命令，所以我們的任務就是守衛這一座宮殿。
國王馬上就要退位了！
不過現在還沒有退位。
歐德尼非常幹脆地說著。
我們唯一的任務，就是要消滅所有入侵這裏的人！
就像是以這句話為暗號般，歐德尼背後所有的離宮騎士都一起拔出了劍。
你們瘋了嗎！
芙勞絲的聲音因為憤怒而顫抖。
我剛剛就說過。沒有人能斷定哪些事情屬於正常或是瘋狂。要說真有人知道
的話，或許就隻有那位無名的瘋狂之神吧。
竟敢說出這種邪神的名字！
聽到這話而極度激昂的芙勞絲，幾乎已經要舉起錘鉾衝過去了。
我並不想與諸位作戰。
法恩似乎察覺了芙勞絲的意圖，馬上站在她的麵前並如此說著。
那就給我離開這座宮殿！
這也不行畢竟這座宮殿的存在本身就是一種罪惡。
這到底是誰認為的？是至高神法利斯、腐敗的教團還是那個優柔寡斷的宰相！
這是我自己的想法，所以我才會來到這個地方。
你確認過陛下的看法了嗎？
沒有。因為如果在那時候遭到否決的話，我就不得不對陛下出手了
芙勞絲不禁懷疑起自己的耳朵。
眼前的騎士竟然宣稱要對自己所服侍的國王下手，而且他還是擁有騎士隊長資格的上級騎士
負責警衛的騎士們內心不禁激烈地動搖。
你說你不惜殺害陛下？
如果我相信這才是正義的話
法恩的語氣中並沒有半點迷惑。
原來如此，原來還可以有這樣的想法啊，為什麽我沒有想到呢
歐德尼十分懊悔地輕聲說著。
然而一切都太遲了。
現在還是來得及的，我們一同矯正這個錯誤，為這場悲劇打上終止符
拔劍吧法恩！你絕對是一個很好的對手，不過可別小看我這個原親衛騎士隊長歐德尼了！
如此說著的歐德尼也拔出了劍。
無論如何您都不願意收手嗎？
囉唆！我們唯一的任務就是徹底執行陛下的命令！
我知道了。
法恩閉上眼睛抬起頭對天空祈禱，之後緩緩地拔出了腰間的劍。
銀色的劍刃被火把照射，在一瞬間染上了血紅的顏色。
聖騎士隊長法恩，在此候教！
5
在戰鬥開始的一瞬間，芙勞絲毫不猶豫地向前跑去。
快退後！
她如此對法恩說著。
法恩聽從指示，在一瞬間便離開到了門外。
五個騎士朝芙勞絲殺了過來。雖然所有人都有一些年紀了，然而他們的動作完全沒有因而遲鈍。很明顯的他們除了在平常負責守衛外，並沒有荒廢了劍術的鍛煉。
至高神法利斯，請您賜給我力量！
芙勞絲如此有力地喝著。
全身一瞬間被純白的光芒所環繞，並且以放射狀爆發開來。
接近的騎士們都因為這道光的爆發而彈了開來。其中一名騎士的頭部重重摔到了深處的鐵門上，就這樣當場動也不動了。
法恩迅速地衝進了房內。
同時手中的劍也朝一名騎士揮去。
法恩的攻擊實在是相當的迅速，真不愧被稱為百年一人的騎士。
雖然對方好不容易以盾牌擋了下來，但架式卻因而完全崩潰。法恩當然不會放過這個機會，迅速以劍尖瞄準騎士的喉嚨刺去。
劍在一瞬間貫穿了對方的喉嚨使其喪命。
那時芙勞絲清楚的聽到，法恩輕輕詠唱了至高神之名。
讓對手瞬間喪命也是他自身的慈悲之一吧。
還剩下三名騎士。
芙勞絲以其中一名為對手，歐德尼以及另一個騎士則與法恩對峙。
不過身為聖騎士的他們仍然不會以二打一。
歐德尼退了下去，靜靜地守候著同僚與法恩的戰鬥。
法恩以漂亮的劍技追擊著對手，最後從下段牽製之後迅速改從上段揮劍，對手的頭顱就這樣飛舞在空中。
在這時芙勞絲也已經打倒了那個手持火把的騎士。頭被打碎的騎士就像是斷了線的玩偶，無力地倒在地上並流出鮮血及腦漿。
錘鉾跟劍不同，無法像法恩那樣幹脆地打倒對手。
然而芙勞絲並沒有感覺到罪惡感。因為在交劍的時候便可以感覺到，敵人對自己確實是有殺意的。
芙勞絲撿起了火把舉在頭上。
最後存活的歐德尼應該會以法恩為對手的。
真是了不起雖然並沒有怠惰了練習，不過看來是天生資質的不同。你們是被神選擇的勇者，我們則是普通的人類罷了，所以我們才沒能保護王子。如果十年前在場的是你們的話，一定不會發生這樣的悲劇的。
看著同僚屍體的歐德尼，以平靜得令人驚訝的語氣如此說著。
已經夠了吧？難道您還不願意收手嗎？
法恩幾乎已經是在求他了。
雖然芙勞絲認為他們根本不需要同情，然而同為騎士的法恩，或許能夠更為體會到他們的心情也不一定。
然而歐德尼仍然搖了搖頭。
我不可能在此收手。即使隻剩下我一個人我也要貫徹命令，這才是聖騎士應負的使命。
歐德尼舉起劍朝法恩突擊了過來。
法恩的臉上浮現了無法言喻的悲哀。
他握緊了劍準備迎擊正突擊過來的歐德尼。從上段像是閃電般揮下來的一擊砍向法恩的腦袋。
芙勞絲一瞬間還以為法恩被砍中了。
然而法恩卻在劍刃即將砍中前抽身而退。
劍在毫厘之差中落了空。法恩好幾根頭發在空中飛舞，他的額頭上也留下了一條紅線。
不知道是計算錯誤，還是歐德尼的劍技比想像中還要犀利。
法恩的身體在一瞬間放低，並且揮劍朝擦身而過的歐德尼腹部砍了過去。
速度快到連芙勞絲都沒有看清。
周圍響起了刺耳的金屬聲，隨後則是某種東西被切開的聲音。
歐德尼的身體就這樣靜止下來，並且保持僵硬了好一陣子。
在像是時間都停止的數秒鍾後，歐德尼的身體終於緩緩向前倒去。
歐德尼先生
法恩跪下來呼喚著這位騎士隊長。他的語氣夾雜著無比的痛苦。
為什麽您一心尋死？
法恩難過地如此問著。
難道沒有其他的路可選了嗎？難道這才是騎士的本分嗎？
我不知道
歐德尼如此回答。他的聲音雖然痛苦，然而卻有種澄淨的感覺。
你說得沒錯，我們其實是有其他的選擇。即使是違反陛下的命令，即使這麽一來陛下將會有所變化，甚至為此我們必須對陛下出手，我們都必須要消滅那隻魔獸，這才是我們真正該做的
說到這裏，歐德尼不禁咳出了大量的鮮血。
其實我也早就搞不清楚，陛下究竟是正常還是瘋狂了
法恩凝視著歐德尼的眼神充滿了無比的悲傷。他集中了所有的精神傾聽著歐德尼臨死之前的一字一句
我也早就不知道自己是否正常了，因為在這十年之間我必須把那隻魔獸當作是真正的殿下。如果那位聰明的亞列斯王子平安無事的話，相信一定可以跟眼前這位美麗的法利斯聖女成婚的
歐德尼再度咳出了鮮血，然而他的右手卻緩緩地移動。
他取下了腰間的鑰匙遞給法恩。
法恩點頭收下了這串沾滿了血的鑰匙。
法恩隊長，請你結束這一場悲劇吧。這才是你應完成的任務。願你能成為下一任國王，願瓦利斯永遠和平
歐德尼就這樣斷氣了。
即使是在芙勞絲的眼中，歐德尼的表情也是十分的安詳，就像是終於找到了自己的歸宿般。
難道這些人隻是一心尋死嗎？
芙勞絲如此問著法恩。
這對不是騎士的芙勞絲來說是
無法理解的。
法恩輕輕地點了點頭。
其實在十年前王子被殺的時候，他們就等於是已經沒有靈魂了。他們隻是被國王的瘋狂束縛在這座宮殿中，就像是不死之生物一樣。所以要解除這座宮殿的詛咒，就等於必須要消滅掉他們這幾近虛無的生命
法恩握緊手中的鑰匙為他們默哀。
芙勞絲也在胸前劃著法利斯之印為他們祈禱。
芙勞絲無法理解這些騎士的心情，畢竟他們的精神支柱並不是至高神的教義，而是他們心中的騎士之道。
等到默哀結束之後，法恩緩緩地站了起來。
他的視線與芙勞絲相合。
兩人點了點頭之後朝深處的鐵門走去。
門後就是牛頭之魔人了。
法恩將歐德尼給他的鑰匙插入鑰匙孔。
然後緩緩地朝順時針一轉。
開鎖的聲音比想像中還要大。
法恩與芙勞絲各自按著一片門板並一起推開。
鐵門無聲無息地打了開來。
門後滿是青白色的魔法光芒。這個房間裏什麽擺設都沒有，隻有地上散落著十年間被啃得精光的動物骨頭。
牛頭鬼就在房間的最深處。
看到法恩等人的它像是肉食野獸般吠叫著。
芙勞絲開始感覺到，原本靜止的時間終於緩緩運作了。
我們上！
法恩與芙勞絲握著武器向前跑去。他們的對手是這座詛咒宮殿的主人，也是從可憐人類內心的瘋狂精神中誕生出來的幻影之王子
6
騎士隊長法恩參見陛下。
法恩深深地敬了個禮，然後走進國王的寢室。
身穿正式司祭服的芙勞絲也隨後進入。
擺滿了豪華裝飾品的寬敞房間深處擺設了一張大床。
站在床邊的是宰相蓋薩克以及親衛騎士隊長多洛斯。另外還有幾名忙碌的侍女穿梭其中。
室內點著香，因此充滿了一種特有的馨香味，然而其中卻混雜了一絲像是腐臭的味道。
這無疑是從國王的身上散發出來的。
距離那座宮殿發生的事情至今已經三個月了。
期間發生了一件令人無法想像的大事件。
位於瓦利斯西南方摩斯公國的深山中，出現了原本應為異世界生物的可怕魔神族。
魔神在羅德斯各地出沒，將島上的居民打落至恐怖的深淵。
瓦連國王是在離宮事件發生三天之後，才得知王子喪生的不幸消息。
得知王子噩耗的國王就這樣倒在王位上，並且變得再也無法振作。病情一天又一天的惡化，如今駕崩也隻是時間上的問題了。
是法恩嗎
瓦連甚至連起身的力氣都沒有，就這麽以虛弱的聲音說著。
是的。
法恩走到床邊，然後單腳跪地向國王敬禮。
摩斯的狀況如何？
法恩緩緩道出了摩斯的現況。小國林立的摩斯地方原本為了對抗魔神而打算團結起來，然而這個計劃卻宣告失敗，相反的甚至還有國家打算與魔神聯手，企圖藉這個機會稱霸整座羅德斯島。
是嗎
瓦連轉過頭來，以疲憊的視線凝視著法恩。
魔神如此的囂張，我這把老骨頭卻什麽都不能做，實在是令人遺憾啊。
芙勞絲司祭也來了。
法恩就像是要打斷國王般如此說著。大概是避免他因為擔心魔神的事情而影響身子吧。
喔喔，芙勞絲是嗎！
國王的表情在一瞬間露出了喜悅。
可以叫她來我的枕邊嗎？
法恩點了點頭，並轉頭看著芙勞絲以眼神示意。
芙勞絲緩緩向前，將臉貼近了國王的枕邊。
父王，請您一定要提起精神啊
她露出微笑如此說著。
喔喔，你願意認我這個父親了嗎
國王蒼白的臉由於喜悅而恢複了血色。看到他的眼角因為濕潤而閃耀，法恩不禁感到一陣心痛。
瓦連國王閉上眼睛頻頻點頭，之後輕聲對芙勞絲說了句話。
芙勞絲將耳朵湊到國王的嘴邊，大概是聽不清楚他說的話吧。
國王再度以隻有芙勞絲聽得見的聲音說了一次。
芙勞絲的表情在一瞬間變得訝異，過了不久才緩緩恢複了微笑。
但卻是若有所思的微笑。
※※※
在當天晚上，瓦利斯國王瓦連一世便與世離別了。
國王駕崩的消息在第二天告知了瓦利斯所有人民，並且在三天後在法利斯大神殿舉行了盛大的葬禮，全國的國民也在當天換上了喪服。
身穿喪服的法恩與芙勞絲參加了這場喪禮。法恩負責擔任守棺的騎士，芙勞絲則是以國王親族的身分隨侍在旁。
儀式結束之後已經是傍晚了，之後法恩招待芙勞絲來到他的家中吃晚餐。
國王陛下竟然在這麽重要的時候駕崩了。
兩人默默地結束了晚餐。喝著飯後紅茶的芙勞絲像是終於想起來般如此說著。
下任國王似乎要等到魔神戰爭結束之後才會選定，大概會由功績最為彪炳的騎士擔任吧。
法恩靜靜地點了點頭。
隻希望不要有人為了爭取功名而喪生就好了。
法利斯教團很明顯是要聖騎士們彼此競爭。雖然不知道他們在想些什麽，不過與其計較個人的功名，現在最重要的應該是讓騎士們團結起來才對。
在新國王人選尚未決定之前，所有的政務將由蓋薩克宰相代理。
那天晚上，陛下究竟對你說了什麽？
法恩突然改變話題如此問著芙勞絲。
瓦連國王將芙勞絲叫到了枕邊。法恩一直不知道那時的國王到底說了些什麽。
芙勞絲將手中的茶杯放回桌上，之後便靜靜凝視著法恩。
您不說的話也沒關係的。
看到芙勞絲困惑的表情，法恩不禁連忙追加了這一句。
他隻說了一句話。對不起
芙勞絲輕聲地說著。
連我也有點搞不清楚了。
你是說陛下是否瘋狂嗎？
芙勞絲點了點頭。
我想起了那個騎士所說的。人的內心就像是一座迷宮，究竟什麽叫做正常、什麽又叫做瘋狂，或許根本沒有人知道事情的真相
芙勞絲看著杯中冒出的白煙，就像是自言自語般悄悄說著。
組成羅德斯甚至是整個世界的，正是這些像是正常又像是瘋狂的人類。如果真是如此
不隻是人心。即使是現實的羅德斯島也像是一座迷宮。麵對被解放出來的魔神，大家都不知道應該要怎麽辦，就這樣彷徨迷惑且尋找不到真實。或許就某些部份而言，整個羅德斯都早就已經瘋狂了
這個島也已經瘋狂了
法恩就像是要體會芙勞絲的這番話般反覆說著。
如果真是如此
法恩凝視著芙勞絲碧藍的眼眸。
這樣的瘋狂將會誕生出怎麽樣的幻影？又會因而咒縛了什麽？
芙勞絲不禁感到背脊發寒而縮起了身子。
我們隻能一同祈禱，希望這樣的悲劇別再發生了。
芙勞絲靜靜閉上眼睛，將雙手交叉在自己的胸前。
目前我們唯一能做的，或許就隻有相信自己並戰鬥下去了。
法恩不自覺握緊了拳頭。
說得也是。
芙勞絲露出了像是聖女般的微笑看著法恩。看到這樣的笑臉就感覺自己像是得救
了般。
不過這並不是孤獨的戰鬥。我有法恩先生您在我身邊，還有納協魯跟弗雷貝等可靠的同伴喔。
法恩也露出笑容點了點頭，同時也想起了在摩斯遇見的那位聰明少年。
會有許多同伴和他一同麵對這個瘋狂的世界。
這就是內心最大的支柱了。
即使是身處最深奧的迷宮，隻要永不放棄的話，總有一天終將會抵達出口的。