茶室中,周潤澤和薛蟠邊吃點心,邊喝茶閑聊。


    薛蟠吃一塊點後,笑著說:“潤澤你不但沒有白幫,反而是幫了我大忙了。”


    “你那火腿和水果味道都相當正宗,隻要吃過了的人無不誇讚,再吃別的就能以下咽。”


    “所以每次我們去送禮時,他們隻盯著火腿和水果的數量看,如果沒有,就是不重視他們,如果有,他們都很高興,直說咱們薛家辦事妥貼。”


    “我先前還跟母親商量過,等你當了官,我們家的商路就借用給你,全力支持你,母親也點頭答應了。”


    周潤澤沒有拒絕,微笑道:“求之不得,若是你家真能全力助我,我相信你們也會得到豐厚的回報的。”


    這事其實在他和薛寶釵訂親的時候也說過,等周潤澤當官以後,薛家商路就全力支持他,官商結合,以為臂助。


    並且這事也是錢文俊點過頭的,從明年開始,就算周潤澤沒有考上進士,薛家的商路也會有官麵上的大人物照拂,不再像之前那樣,什麽人都敢來撕咬一口。


    錢文俊的承諾,對於搖搖欲墜的薛家無異於雪中送炭。


    因為錢大舉在知道薛蟠鬧事,將周潤澤和薛寶釵的事鬧到薛王氏那裏後,就曾見過薛王氏詳談過一次。


    錢大舉其實不大瞧得起薛家,但他在給錢文俊寫信後,錢文俊卻在回信中說要大力撮合周潤澤和薛寶釵的親事。


    這也是為什麽,周潤澤跟薛寶釵訂親一帆風順的真正原因。


    薛蟠後來自然也知道這些事,他揮手說道:“回報不回報無所謂,隻要你官當得大,我們薛家才有依傍,雖然我人是混蛋了些,但這點道理我還是懂的。”


    兩人邊喝茶,邊聊天,吃了些點心後,見時間不早,就起身一同前往榮國府。


    畢竟再怎麽說,榮國府跟薛家也是親戚,府裏出了事,還是要去關心關心才像話。


    這次到了榮國府後,周潤澤就感覺府裏的氛圍格凝重,似乎每個人的胸口都壓著一塊巨石,沉甸甸的,讓人透不過氣。


    賈政將周潤澤和薛蟠接到茶室坐下,周潤澤主動問道:“姨父,衙門調查有結果沒有?”


    賈政這會兒完全是一幅天塌了的樣子,精神萎靡。


    他歎聲道:“他們來了也沒怎麽調查,就把寧榮二府,總理房的大小管事和庫房那邊的護院兒全帶走問話去了,現在還沒回信兒。”


    賈政長籲短歎,家裏丟了那麽多銀子,整個人都沒了精氣神。


    周潤澤問道:“就沒有發現一點線索嗎?”


    賈政搖頭說:“今天早上過來的順天府趙捕頭說,府裏有人監守自盜的可能性比較大,其他線索現在沒發現。”


    “真的被盜了許多銀子?”周潤澤一臉疑惑道。


    賈政點頭歎道:“幾十年的積蓄,你說多不多?”


    “哎,最讓人心疼的是,到年底盤點了,田莊裏的產出也大都換成了銀子存放在庫房裏,被一塊兒盜了,明年一年府裏的日子可怎麽過啊!”


    周潤澤相當震驚,深吸幾口氣,道:“是什麽人竟然有那麽大膽子和那麽高超的手段,竟然盜了那麽多的銀子,而不被人發現?”


    “這樣看來,趙捕頭說的可能沒錯,府裏的人監守自盜的可能性最大。”


    “要麽就是府裏的人和外麵的人互相勾結作案,這麽大的盜竊案,肯定也是計劃了很久的,不可能倉促行事。”


    賈政沉吟道:“賢侄言之有理,相信官府會很快查清真像,追回庫銀的。”


    周潤澤勸說道:“姨父也不要太難過,錢財畢竟乃身外之物,沒了還可以賺來,心情如果一直不好,反而影響家裏的氛圍,在外麵也會讓人看笑話。”


    賈政苦笑道:“我也想有個好心情,可一想到那麽多的銀子沒了,心裏就鑽心的痛,你說能高興得起來嗎?”


    “可日子總要過下去不是?難道姨父就這麽一直垂頭喪氣不成?”周潤澤歎道。


    賈赦歎了口氣,點了點頭,有些沮喪,默不作聲。


    茶室中忽然安靜下來,周潤澤向薛蟠使了個眼神後,兩人就起身告辭了。


    出了賈府後,薛蟠極為興奮和激動,他剛想說什麽,就被周潤澤打斷,並道:“有話回去再說!”


    薛蟠連忙將嘴閉的嚴嚴的,高興的跟著周潤澤回去了。


    榮慶堂,賈母住處。


    這會兒賈母這裏也是愁雲慘淡,包括賈母在內的所有人都臉色不好看。


    連平時總愛鬧騰的賈寶玉這會兒也乖巧的坐在賈母身旁,表情嚴肅,寧神靜氣。


    一向愛逗賈母開心的王熙鳳更是坐著一動不動,眼珠卻咕嚕咕嚕轉個不停。


    其他人就更不用說了,林黛玉、賈迎春、賈探春、賈惜春、賈蘭、賈環等人個個屏氣凝神,連呼吸聲都怕大了點,引起眾人反感。


    這時,賈赦、賈政一前一後進來了。


    兩人向賈母行禮坐下後,賈母沉聲道:“這都要過年了,庫銀失竊,吃什麽?用什麽?順天府怎麽說?”


    賈赦回道:“已經上報朝廷,全力緝拿盜賊!”


    賈母沉吟道:“現在離過年沒幾天了,咱們府上也要未雨綢繆,你們兄弟兩馬上親自帶人去盤點一下家裏能動用的財產。”


    “庫房裏能變賣的東西就趕緊賣,要保證府裏能夠正常運轉下去,可不能在緊經關頭失了體麵。”


    賈赦、賈政不敢違背,連忙起身召集人手清理庫房去了。


    周潤澤回到家後,薛王氏帶著薛寶釵、趙溶月也過來了。


    茶室中,薛蟠將今天去賈府得知的消息說與她們聽了。


    薛王氏歎道:“那麽多的銀子啊!假如追不回來,榮國府就真得傷筋動骨了,那可是幾十年的積蓄啊!”


    “關鍵是現在賈府平日裏消耗巨大,卻沒有太多進項,就算把庫房裏的一些金銀銅鐵當了,也不是長遠之計啊!”


    薛蟠疑惑道:“賈府總是有田產的吧?最多隻要挨過了明年,應該就會好一些吧?”


    “沒那麽簡單!”薛王氏搖頭說,“榮國府這邊每年田莊也隻有幾萬兩銀子的收入,看似不少,但他們花銷巨大,往往入不敷出,寅吃卯糧。”


    “所以如果官府不能將銀子追回來,越往後,榮國府的日子會越難過,除非他們能將府裏的丫鬟仆人都裁撤一些,減少一些消耗,估計會好很多。”


    周潤澤沉吟道:“賈府丟失庫銀,如果真追不回來,傷筋動骨是肯定的。但情況應該還沒那麽壞,不說別的,就說賈老太太壓箱底的銀子,都夠賈府撐上一兩年了。”


    再加上林黛玉的父親應該快死了,到時候他們又能得一筆財產,如果榮國府今後不建大觀園和不出意外的話,能再折騰幾十年都說不定。


    薛王氏歎道:“還真是多事之秋,寧榮二府相繼出事,搞得人心惶惶,今年這個年都過不好嘍!”


    薛寶釵道:“榮國府出了這麽大的事,呆會兒我們也要過去看一下,要不然麵兒上過不去。”


    “去吧,這會兒就去。”薛王氏讚同道。


    薛蟠道:“那我們還去嗎?”


    周潤澤道:“我們這會兒就不去了,估計這會兒姨父他們也要忙著安排府裏的事,沒時間陪我們,去了也是添麻煩。”


    薛王氏和薛寶釵、趙溶月三人起身,薛王氏道:“我們這會兒過去看看,如果需要你們再過去,我們會叫人過來通知你們。”


    等三人走後,周潤澤向薛蟠叮囑道:“你以後和賈寶玉他們一塊兒玩的時候,千萬別幸災樂禍的看他們笑話,免得他們惱羞成怒,惹出是非來。”

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