“有水的地方就有中國人。”
有句話是這麽說的。許多中國人離開祖國散布在世界各地，以他們堅強的生命力落地生根。於是，這些人就被稱為“華僑”。
在聖路易也有所謂的“唐人街”。和舊金山、溫哥華、愛倫多、紐約的比起來是小了許多。然而這裏仍然有三千人左右的男女居住著，麵積雖小，卻也有關帝廟。
“可是，長江比密西西比河要來得有風格啊！”
王伯仁這麽想，以一個中國人來說，這是一種無可厚非的心情。另一方麵，聖路易的市民把密西西比河稱為“世界第一的母親河”也是一種自然的心態。
總而言之，王伯仁在聖路易市定居下來。
王伯仁放鬆穿在棉衣裏的肩膀，對著站在他旁邊的同誌李伷先低語著。李在聖路易住了八年，香港出身。王的母語是北京官話，而李說的則是廣東話，所以，他們在交談的時候用的是英語。
“看來是不是該有所行動了？芝加哥來了聯絡，已經過了三個小時。”
“還不到時候。”李伷先搖了搖頭。
“黃大人交代，如果我們輕舉妄動，反而會使事情更加混亂。等他們從旅館出來之後再行動比較好。”
“他們出得來嗎？”
“那不是我們該擔心的事。”
“是黃大人密友的孫子啊……”
王聳了聳肩。這是他離開祖國之後養成的習慣動作。
王和李的視線投向旅館。到剛剛為止，還看得到閃爍的燈塔，可是現在所有的燈火都消失了，化成一塊黑暗的墓石。奇怪的鳥群仍然在四處亂舞著，不過數量似乎越來越少了。包圍著旅館的巡邏車群也被禁止入內，這使得他們無計可施。
紐約曾經出現過龍，而華盛頓特區的總統官邸前麵則停了一艘巨大的航空母艦。這是一個常有奇妙事情發生的時代。
“有人說是軍部的秘密實驗失敗所致，也有人說是蘇聯的改革派發動政變。真是我們普通人所無法理解的事啊！”
世界就像一座巨大的鬼屋一樣。平凡的市民為料想不到的事情而大驚失色，然而在舞台的背後，卻又有人裝著什麽都不知道的表情操控著怪物。王一邊這樣想著，一邊拭去了衣領上的汗水。
中國人們仰望著旅館內部，日本人們則在黑暗的旅館中四處繞行。對竜堂兄弟們而言，情況顯得有些混亂，年長組和少年組被分開來了。
續安慰著滿心憂慮的哥哥。
“我覺得不需要擔心。有終跟著，餘就不會有什麽事的。”
“話是這麽說沒錯……”
隻要有終的地方就一定不會有好戲錯過。如果當麵褒獎的話，老三一定得意得連尾巴都會翹起來吧？竜堂家的長男不禁有這種想法。
話是這麽說，然而現在的狀況對任何一個有關的人來說，大概都不是出於本意吧？始這麽想著。這家旅館對藍伯·克拉克而言應該是一個難攻不落的高科技要塞才對，但在鳥兒侵入之後，也隻變成了一塊水泥團而已。照明消失了，空調也停止了，中西部酷熱的夜晚支配著四周。在鳥和人類交雜的聲音中，“料理”了妨礙者之後，始和續開始四處尋找弟弟們。他們之所以汗流浹背是因為悶熱的關係，而不是因為疲勞。
最初在電話中交談的時候，克拉克就特地告訴過始關於吸水樹脂粉末的事。如果不知道這件事，他們可能就會因為悠閑地泡在屋頂上的遊泳池內而變成木乃伊了。不管竜堂兄弟是人還是龍，隻要是生物，失去體內的水分之後，就無法生存了，也不可能活著。或者——也許還能活。不管怎麽說，始實在沒有辦法掌握克拉克這個男人的真意。
竜堂兄弟彼此之間的聯係原本也不會對任何人造成困擾。每一個人對兄弟姐妹的感覺和看法都不一樣。有的兄弟姐妹會為了爭奪父母的遺產而相互殘殺，有多少的兄弟姐妹存在，就有多少不同的情況產生。終對兄弟的信賴和連帶感是無條件的。
就始而言，就因為他有太多的道理，所以或許很難像終那麽明快而單純地處世。不管是社會整體或曆史，當這些東西進入他的視野之後，他就必須相對地觀察他們自己所處的境遇。這是就理性麵來說。若從感情方麵來講，始和終是一樣的，也就是“兄弟的敵人就是我的敵人”。如果稍有偏差，或許就會像意大利的犯罪組織黑手黨一樣具有排他性。
事實上，他們也不是為了什麽正義而戰。始所想到的是先保護好自己的弟弟和表妹。不管是四姐妹也好，美國政府也行，或者是日本的公安警察也罷，隻要他們不出麵幹涉竜堂兄弟，他們應該可以盡情高唱青春之歌的。而就因為這些人為了權力和榮華富貴，任意對竜堂兄弟出手，事情才會演變成現在的樣子。
是這樣的吧？他們有他們的打算。
四姐妹是人類世界的支配者。所謂的支配者就是最大的寄生者。人類如果減少了，當然數量就急速地減少，經濟活動縮小的話，四姐妹本身也就會有損失。雖然理所當然地，戰爭所造成的破壞和浪費對四姐妹就是一種利益。
頭腦裏麵想著各種事情，始和續一起移動了五層樓，把六十個左右的克拉克手下打倒在地上。他們的眼睛和身體現在都已經習慣黑暗，移動或戰鬥再也不會感到棘手了。
克拉克在控製室裏聽取了部下們夾帶著慘叫聲的報告。
“龍和鳥，再加上狗？十二生肖要到齊還得九種動物。”
克拉克的聲音中一點也沒有危機感。一個坐在操作桌前拚命工作的男人一瞬間把憤怒的視線投向克拉克的背影。“為什麽我們得陪這個沒出息的貴公子玩這種遊戲？”這是他心中想說的話。這家旅館花了兩億五千萬美金建造而成，是一棟以在大都市內從事最新軍事技術的研究、開發、實驗等大膽想法建造的建築物。如果建在無人的荒野中，反而有益於破壞工作人員的活動。
犯罪組織和暴力團常常刻意把根據地放在住宅區。這是為了把市民當成自己的盾牌。在同樣的想法之下，克拉克把聖路易的街市當成了他的盾牌。
淩晨三點，狙擊班有聯絡進來了。他們在二十二樓掌握到了竜堂兄弟中的兩個年長者，成功地對他們發射了將近半打之多的凝固汽油彈。
2
一般而言，故事應該就在這裏結束了。可是，四姐妹所憎恨的敵人卻還健在。
“在這麽黑的地方，會從什麽地方射擊呢？”
實際說來，白種人在黑暗處的視力比黃種人好。相對的，黃種人在明亮場所的視力就比較好。所以他們在夜晚的室內總是熄滅了照明，在明亮的地方總是戴上太陽眼鏡。這不是人種之間的能力差異，而是瞳孔色素濃淡的不同。
也因此，狙擊手在黑暗中可以看到對方也不是不可思議的事，可是能看到的應該也是有限度的。或許是他們使用了紅外線裝置吧？如果還加裝星光顯示器的話，就可以把微弱的星光集聚在一起加以增幅，把像白畫一般的影象和鏡片相結合。
“不管怎麽說，我們沒有必要任憑人家射擊。”
這個時候，又有近距離炸彈爆炸了，始的頭發因衝擊波而搖晃著。
敵人已經發射了幾乎足以將非洲象家族都殺光的槍彈。落雷般的槍聲撕扯著黑暗，衣服彈跳著，始和續像是被一個隱形巨人猛力推擠般，滾倒在地上。身體的各處雖然都有痛感，不過大概也隻是一點點感覺吧？
始和續躲在巨大的青銅像陰暗處。那是複製自羅馬的哈特裏亞奴斯皇帝的騎馬像，重量大約有五噸之多吧？他們兩人抬起了銅像，朝著槍彈來的方位丟了出去。猛烈的聲響和震動湧起，槍聲停止了。狙擊手因為銅像就落在他身
旁，驚嚇之餘失禁並昏倒了。始走上前，從他手上拿過了來福槍。
始和續站了起來朝二十一樓跑下去，那裏有旅館裏最重要的設備。
“守住鐳射炮！”
夾雜著慘叫的命令得到了反效果。那等於是告訴始和續，那個不知是什麽的東西就是鐳射炮。始可以聽得懂“鐳射炮”的英語，而且他也知道那是和人類文化、福祉完全無關的東西。那和使用在通訊和醫學上的鐳射是不一樣的。
始往前突進。他揮下了奪自敵人手上的槍，把六個敵人打上了半空中，然後跳過鐳射炮。把槍重重地打在操作桌上，金屬和非金屬的碎片像雪花一般散落。之所以沒有迸散出青色火花是因為動力已經停止的關係。
看到最新兵器悲慘的結局，操作主任豎起了頭發大吼著。
“你們這些沒有常識的家夥！這座鐳射炮可是花了二百五十八萬六千六百三十元美金啊！難道你們不懂嗎？”
續才不管這個無聊的指責。
“我聽膩了常識了！我才不認為在大都會裏發射鐳射炮的家夥還能說出什麽人話！”
“事情總有一個限度。我們做的是人做的事，可是你們做的並不是。”
“這麽說來，人性是比較惡劣了。”
冷冷地丟下這句話之後，續一拳打向領導人的側麵，把對方的巨體給打飛了五公尺之遠。當地板聲響停止的時候，領導人口吐著鮮血昏倒了。裏麵的牙齒似乎都斷裂了，不過頸骨沒有折斷，這或許該說他運氣還算好吧？
這段期間，始拚命將鐳射炮解體，五分鍾之內，就把軍事技術的精華化成了單純的不可燃垃圾。真是應了一句話“建設不易，破壞不難。”當然，若不是竜堂兄弟的話，要破壞這種東西還不是這麽容易的事。
破壞工作結束之後，始和續繼續奔下樓梯。他們是在十三樓和終、餘、鬆永再度會合的。這是一層在基督教國家的旅館內不應該存在的樓層。一看就可以知道，這不是提供給客人，而是給所有者專用的樓層。
於是，在淩晨三點十八分，被關在“水牢”裏的茉理一行人聽到來自外界的聲音。
“茉理姐姐，你在那裏嗎？回答我呀！”
“是餘！”
茉理大叫，用兩手敲著牆壁。虹川、蜃海、水池也拚命地敲著、踢著牆壁。在持續了五秒鍾之後，他們又聽到餘的聲音。
“我知道了。你們讓開，我要打開牆壁了。”
打開牆壁，這是一種奇妙的說法，可是茉理知道事實就是這樣。“退後！”她對其他三個人下了訊號，四個人便把背部緊貼在對麵的牆壁上。這是前方的牆壁發出了異聲，牆劇烈地搖晃著，外來的強烈壓力加在壁上，隨著像鞭子鞭打什麽東西的聲音響起，牆壁上出現了龜裂，同時不斷地擴大，最後壁麵彈開來，碎片四處飛散。餘從洞中探出頭來，大叫“快點！”接下來的十秒鍾，四個人便逃往室外了。最後出來的水池看到他那小小的朋友便叫道。
“啊！鬆永，你真是了不起啊！我會幫你介紹一個漂亮的女朋友當做酬謝。”
鬆永聞言搖著尾巴回應了一聲。
“你沒事吧？茉理，太好了。”
始隻會說這種沒有個性和色彩的話。
“我們能在白發蒼蒼之前再見麵真是太好了。”
茉理愉快地笑著，抓著始的手。
“唉，這兩個人能做到這樣已經很不容易了。”
續露出了笑容發出這個感想。
“是鳥兒們來幫忙的，已經幫了我們好幾次。我不知道為什麽，可是，它們確實是來保護我們的。”
始和續聽了茉理的說明交換了一下眼色。繞著他們打轉的謎團一部分似乎得到說明。
“一次的話是偶然，兩次是無可厚非，但這樣三番兩次的出現，那就是一種必然了。”
接著，茉理便和竜堂家的老三有了一次非常動人的再會。
“終，吃過飯了嗎？”
“啊，茉理姐姐，我再度確認了茉理姐姐的偉大之處。如果我的哥哥們是北風的話，那你就是太陽了。”
這不是表麵上的恭維話，而是出自終內心的感想。“北風”們瞄了老三一眼，也沒有說什麽。這些無法無天惡人們的再會場麵就此和平地結束了。
3
某個傳播業者把在一夜之間芝加哥和聖路易最高級旅館被破壞殆盡的八月十九日深夜做了如下的標注。
“對中西部的和平而言最壞的一夜！”
或許將來會有更惡劣的事態發生，可是就目前來說，這的確是最惡劣的夜晚。自從愛好自然的原住民（也就是美國印第安人）被白人奪走土地，被騎兵隊追殺以來，中西部一直都保持著和平。既沒有外國軍隊的入侵，也沒有被攻擊過。竜堂兄弟似乎成了曆史上的客人了。
最後，萬惡根源的八個日本人和一隻狗侵入了旅館主人的房間。夜已經很深了，黎明正悄悄地接近中。
書架上並列著日語的vtr包裝盒。終看了看標題。“我是人麵犬”、“靈界三天兩夜之旅”、“史察拉卡議員”、“亞馬他諾羅契對泰達拉波契”、“三指首相”、“不沉航空母艦大日本”、“背叛的永田町”、“搭乘ufo前來的土偶”、……
“太棒了，這是c級的vtr寶庫哪！我想在這裏待一晚。”
感歎不已的終幾乎要從眼睛裏流出口水了。餘也興味盎然地想要伸手拿包裝盒，這時始開口斥責：“喂！不要隨便碰！”
“看來，這個房間的主人對日本文化的興趣角度似乎有些偏差呢？”
續苛刻地批評道，這也是理所當然的事。克拉克的“司令部”窗戶裝有窗簾，到處都裝飾著很多人偶和千羽鶴、雛人偶以及五月人偶。也可以看到吊著大酒壺的狸形裝飾物和吊燈、風鈴。房間的主人坐著的桌子背後有一條鯉魚旗在牆壁上遊著泳。
“真稀奇！大家都來了。”
克拉克輕輕地拍了拍手，一點也沒有恐懼和不安的表情。他身邊甚至沒有一個警衛。
“呀！事實上對你們施加攻擊隻是為了給你們一些曆練，因為你們要到達偉大的真實境界是必須經過曆練的。希望你們能了解我的用心。”
這是他拚了命想出來的辯解理由，可是八個日本人一點也沒有反應。十六道冷冷的視線射向克拉克的臉。
“……還是行不通。”克拉克搔了搔頭。
“我以為隻要用給予曆練為借口，做什麽事情都可以被原諒是日本的特有文化。”
“這是所謂的rpg文化，源流自美國。還有其他的話要說嗎？”
“那我就告訴你們吧！你們本來應該全身被燒毀在走廊上的。”
克拉克淡淡地說出了這麽可怕的事。旅館的走廊上設有發射微波的係統，凡是通過該處的人就會像被放進微波爐中一般，體內的分子會被分裂，碰的一聲破裂了。
續用最冷漠的視線直射向克拉克。
“可是你並沒有啟動那個係統，所以你是我們的救命恩人，你是想這麽說吧？”
“如果是這樣就好了。事實上是因為停電才會演變成這樣子。現代文明真是脆弱得不堪一擊啊！還是原始的力量可靠些。”
克拉克大方地環視著圍著他的一夥人，好不容易才說出一些比較正經的話。
“拿我當人質也沒有用。四姐妹和你們不同，人質作戰對他們起不了作用的。對四姐妹來說，根本沒有所謂無可替換的人。”
“大君他們自己也一樣？”
“大君們也不是不老不死之身。他們也已經交替了好幾代了。一個人死了，隻是換一
個人坐上他的位置而已。最重要的是那張椅子，而不是人。”
“操控大君們的人也一樣嗎？”
克拉克沒有立刻回答始的問題。他刻意掩飾了表情，以裝蒜的語氣回問道。
“你知道多少？”
“不是你所高估的那麽多。”
始冷冷地說道，慢慢地往前踏出一步，隔著桌子質問克拉克。
“所以，希望你能告訴我一些事情。我們已經充分享受到森林學校和旅館生活的樂趣了，現在，我們想回日本去。”
“你們祖國現在股票正在大跌，造成麵額五百兆的損失。現在是一團混亂。”
“以前的股價是高的異常了。”
始的反應仍然是那麽冷淡。即便是對經濟和金融沒有什麽興趣的始也知道日本股價的總額遠超過全歐洲各國的股價合計總額。
“所以，我們認為爆跌也是理所當然的事，不過那應該也是四姐妹的所作所為吧？”
“是的，一切都是策略。美國的貿易收支呈赤字就是因為四姐妹的多國籍企業把在美國以外的國家生產的製品輸進本國的關係。形式上美國是赤字，但是四姐妹卻獲得了巨大的利益。”
“然後讓日本不斷地買美金。”
這是蜃海說的話，八個人當中，他對經濟最了解。對竜堂終而言，所謂的經濟就是每個月的零用錢。
“大君們已經取得了美金以外的資產，包括黃金、白金、鑽石、鈾、礦山、油田、特許權等。破滅的總是四姐妹以外的善良人罷了。”
克拉克舔了舔舌頭，他把自己一族的惡行放在第三者的立場，儼然極為愉快的樣子。
“如果美金爆跌的話，各國間的貿易就等於處於基軸通貨不存在的情況下，幾乎都會停擺。日本在糧食方麵是無法自給自足的，到時候什麽條件都得答應。”
蜃海分析完了之後，克拉克似乎更加愉快地點點頭。蜃海對他的反應感到焦躁，繼續說道。
“然後等跌到穀底的時候，就大量收買日本的大銀行。當日本的經濟複蘇的時候，一切都在四姐妹的手中了。真是聰明的作法。”
“真是可憐啊！更可憐的是日本陷入這種絕境的時候，沒有一個國家會伸出援手。”
克拉克的話固然充滿了惡意，然而大致上就是這樣——始不得不這樣承認。在一九八九年末的曆史性美蘇高峰會議中，當時的美國總統就對蘇聯的共產黨總書記說道。
“我一點也不相信日本的政治家，他們是不會遵守約定的。是所有的日本人都在說謊呢？還是隻有政治家這樣……”這是一段有名的對談。
“驕兵必敗。”
平家物語曾這樣批評平清盛的榮華，從保元之亂的勝利到他自己死亡為止，隻有二十五年。而豐臣秀吉的天下從織田信長死亡到秀吉的去世也隻不過十六年而已。日本的繁榮自一九六四年的東京奧運會以來已經超過三十年了在這期間，日本聚集了世界的財富，大量收購外國的土地和公司，把東南亞的熱帶雨林據為己有，收集美術品不是為了鑒賞，而是為了投機。
“日本的政治是四流的，但是經濟和技術卻是世界第一把交椅”，也有人這麽批評日本。德國的報紙批評“日本人是那種為了使經濟繁榮而可以容許不正和腐敗的國民”，而美國的雜誌則表示“日本人並不把被犯罪者統治視為一回事。”
日本的繁榮已經走到幾乎可以說太過頭的地步。
以前，日本曾經曆過近代史上的兩次大改革，就是一八六八年開始的明治維新和一九四五年開始的第二次世界大戰之後的改革。
這兩次大改革都不是由多數派的市民自動發起。明治維新是薩摩和長州出身的權力者們斷然實行的，而第二次世界大戰後的改革則是由占領日本的美軍強行推行。兩次都是由上麵的人盡力推行，日本人也幾乎毫不抗拒地完全接受。
“現在已不是曆史時代了。”
“今後是民主主義的時代，軍國主義不切實際了。忘掉過去，重建新日本！”
對日本人而言，改革就是由上麵的人盡力推行的事務，立刻就會變成一股風潮。抵抗改革不是壞事，但是違背流行則是一種罪惡。而以前以全速前進的東西現在急速停止了，方向轉向右邊，這次則是朝反方向全速奔跑。全速奔跑就是正義，猶豫或有疑問的人就會被拋下來。
結果顯示，根本不需要有伴隨著改革而來的無用流血。明治維新時雖然也曾流過血，可是和法國大革命及蘇聯革命相較之下，犧牲的人是少多了。不但如此，江戶幕府的最後將軍德川慶喜在進入明治時代之後就被列於公爵之位。日本舊體製中的首領在革命後都成了新體製中的貴族。
“日本的社會和民族性都尚有可議處。但我想知道的是其他的事。”
始稍微勉強地改變了話題。
“也就是關於四姐妹的老板……”
“我想稱呼他們為大君，他們會比較高興一點。”
始沒有必要去取悅他們，不過他還是更正了說法。
“大君們和你所計劃的是同一件事嗎？或者，你們雖屬同一個陣營，卻各懷異夢？”
“你什麽意思？”克拉克刻意地裝蒜。續補充哥哥的話。
“就是這個意思。譬如，你是不是讓我們和四姐妹相爭，你好坐收魚翁之利？”
“這個嘛……”始斷然切斷克拉克的淺笑。
“終，把在這個房間裏沒品味的書和裝飾物都給砸了！就算是非常有價值的東西，這家夥也無意將之公諸於世！除了他之外，不會有其他人為此感到困擾！”
始的命令帶來了戲劇性的效果。在終回答之前，克拉克就發出慘叫聲從椅子上站了起來。
“不要，不可以做這種事！”
一瞬間，克拉克已經明白了他不可能再裝蒜或轉移話題了。始靜靜地製止了終，詢問大君們的所在地。
“大君們在蘇黎世。”克拉克一邊調整自己的呼吸，一邊回答。
“那個地方生產著整個世界五成的幸福和九成的不幸，雖然這就是純指物質次元方麵來說。”
“因為對四姐妹而言，戰爭和非法武裝政變似乎是很重要的武器。那麽，他們在蘇黎世的哪個地方？”
“……大西洋決濟銀行。”
於是，竜堂兄弟得知了敵人的根據地，可是其中所代表的意義還不是很明確。
“為什麽要殺死五十億人？”
“因為這五十億人沒有購買力。”
克拉克說道。他說，那些貧窮、饑餓而且生著病的五十億人比富裕的十億人沒有生存的資格。
果然，四姐妹的理論暫時可以獲得理解。但是結果是某人以來自先進國的援助形式支付了貨款。始覺得那隻是一種表麵上的理由。
“站起來。”
始低聲說道，克拉克忙碌地轉動著他的眼球，搜尋著一行人的表情。
“你們打算到蘇黎世去嗎？”
“或許是對方要我們去的。不管怎麽說，我們已經在你的鬼屋玩膩了遊戲。”
始說完，續往前一步，抓起克拉克的衣領，倏地手一翻，克拉克的身體就在半空中一轉，一屁股坐在地上。終無視於克拉克發出的慘叫聲，拉下他的領帶當做繩子，把他的手反綁在後麵。
於是，克拉克就成了俘虜。隻是，持續的時間並沒有多長。
一行人使用十三樓的樓梯，想要離開旅館。升降機動不了了，就算能動，也不知道他們會動什麽手腳。當他們出現在入口處時，終於輪到包圍著旅館的警官隊們上場表演了。路麵的下水道蓋被拿了起來，擋住槍彈。一
行人慌忙躲到大理石柱的陰暗處。一瞬間，克拉克就反綁著雙手成功地逃走，而大吃一驚的一行人則在槍林彈雨中進退不得。
4
在像毫雨般的強烈槍火下，竜堂兄弟不敢大意地行動，畢竟除了他們之外的人和狗如果被槍擊中的話是會喪命的。就算隻是跳彈，也會造成傷害，所以竜堂兄弟隻好形成了一道圍牆，保護著茉理他們。
槍火暴風持續一分鍾左右就中斷了，擴音器粗暴地播放出了英語。舉起兩手走出來——這些英語連終和餘也聽得懂。“就算聽懂也不能出去。”當終喃喃說著的時候，上方響起轟然的聲音，旅館十三樓的玻璃破裂四散開來，噴出了黑煙。
“啊，成功了！”看著吹著口哨的水池，虹川問道。
“你到底動了什麽手腳？”
“隻是一點小玩意。”
不能說是完整的炸彈，所以隻好取名為小玩意，這是不良自衛官的說辭。從水牢被釋放後到離開克拉克的房間時，他都顯得很安靜，原來就是這個原因。水池沒有詳細說明，不過隻要把汽油和酒精裝進適當的容器，然後再有一丁點的火花就可以製成一個適合爆炸物了。
“因為這一次我們都隻是被那個貴公子擺弄的份，如果不給一點回禮，就有失公平了。貴公子一定會很高興的。”
那個貴公子在警官隊的護衛下，恢複了兩手的自由，現在藏身在水池的手所不能及的地方。但當他看到黑煙從十三樓的窗戶噴出來的時候，還是發出悲痛的叫聲，雙手緊抱著頭。本部長命令手下左右架起了跌坐在地上的藍伯·克拉克，把他帶到救護車上去。
救護車的汽笛聲漸去漸遠了。相對的，一個異樣的聲音不斷地逼近。那是一種地鳴。當警官們知道了聲音的出處時，不禁大吃一驚。一輛有十八個車輪的四十噸拖車發出了猛烈的咆哮聲衝撞而來。拖車無視於慌張避開的警官們，慢慢地開到始他們麵前，打開後門。
“上來！快上來！”
他們聽到了帶有中國鄉音的日語。沒有時間猶豫了。始抱起了抱著鬆永的茉理，丟進車內。接著丟進了餘，然後是三個同伴、終、續，最後，始自己也跳上車。竜堂家的家長總是背著把自己留在最後的義務。
在始還沒有完全跳進去的時候，拖車就跑了起來。左右十八個車輪發出怒吼聲，輕戰車級的引擎發出了咆哮聲，往前突進，把擋在正前方的巡邏車撞飛上了半空中。警官們早就下了車加入射擊的陣容，所以幸好沒有造成殉職者。
拖車的前方裝設有強硬的鋼鐵框架，這是在撞飛大型野獸時保護車身用的。加上拖車本身的重量和速度，形成了一個強烈的武器。
“嘎！呱沙！巴林！呱拉巴！”
終使用了擬聲語來表現猛烈的聲音，總之，拖車發出非常不悅耳的聲音。碾過巡邏車，撞翻了摩托車，急速奔馳。勉強躲開鋼鐵猛牛衝撞的警官們瞄準車輪發射槍彈，可是連車輪的外表也加裝鐵罩，槍彈一顆顆彈開來了。
五點二十分，甩掉警官隊的拖車沿著國道朝北方前去。在那之前，兩輛四輪驅動車從從拖車上滑行出去，朝西方急駛而去。大約過了六點，駕駛著其中一輛車的李伷先告訴始，他們是奉了舊金山黃大人的指示前來迎接始他們的。
“黃大人是你們祖父的密友。”
“黃大人？”
竜堂司有許多中國友人和知己，始當然沒辦法認識所有的人。他針對對方從警網中把他們救出來一事致以謝意，但是事實到底是怎樣的，他並不知道。始一時不知如何回答，李若無其事地繼續說道。
“你知道龍泉鄉這個地名吧？”
李的中國話中摻有漢字。這個作業始可能需要花0.5秒的時間。始無語地睨視著李，李似乎被震住了，但他並沒有感到畏縮。
“黃大人要我讓你們看看幾個他和竜堂先生是知交的證據。怎麽樣？現在你們還不能相信我們嗎？我們並不是有意要施恩於你們的。”
這是一種讓人無可議之處的主張。
“好，我知道了，我們就到舊金山去吧！”
反正是順路。不管是要回日本或到中國去，都有一條經過舊金山的路線。話是這麽說，然而在聖路易之後又是個舊金山，始暗地裏苦笑著，因為他不覺得他們所做的事會順聖人們的心。
※※※
……於是，竜堂兄弟和茉理他們重逢了。從聖路易到舊金山，繼續進行他們橫斷美國西部的旅程。在隔著大西洋的舊大陸一角。四個男人透過國際電話接到了報告。大君們在微明的室內默然地點點頭，在低聲確認他們的方針之後，對代理人下了指示。
“我們知道那件事的幕後主使人。立刻製定計策，目的地是舊金山的中國城。”
代表大君們的一個人對著聽筒說道。
“正式公文大概會這樣記錄吧？今年八月下旬的某個夜裏，中國城出現了怪物。軍隊為打退怪物而出動。”
大君們喧鬧地笑了起來，可是，聽起來並不是那麽得意。
“原因和結果相反，不過也無妨。正式記錄就是這樣。在正式記錄以外的場所，任何人說什麽都不過是傳說而已。聽著，馬上著手準備！”
“是的。”
回答很簡明。湯生知道在這個時候多說無益。對他而言，這是一個把被藍伯·克拉克奪走的機會再度要回來的良機。而現在似乎還很難判斷對他來說是幸或不幸。
在湯生掛下電話之後，蘇黎世那邊發生了異樣的事態。大君之一把手抱在胸口上，臉色急速地失去血色，然後蜷縮地倒在地上。湯生當然無法看到這一幕。
有句話是這麽說的。許多中國人離開祖國散布在世界各地，以他們堅強的生命力落地生根。於是，這些人就被稱為“華僑”。
在聖路易也有所謂的“唐人街”。和舊金山、溫哥華、愛倫多、紐約的比起來是小了許多。然而這裏仍然有三千人左右的男女居住著，麵積雖小，卻也有關帝廟。
“可是，長江比密西西比河要來得有風格啊！”
王伯仁這麽想，以一個中國人來說，這是一種無可厚非的心情。另一方麵，聖路易的市民把密西西比河稱為“世界第一的母親河”也是一種自然的心態。
總而言之，王伯仁在聖路易市定居下來。
王伯仁放鬆穿在棉衣裏的肩膀，對著站在他旁邊的同誌李伷先低語著。李在聖路易住了八年，香港出身。王的母語是北京官話，而李說的則是廣東話，所以，他們在交談的時候用的是英語。
“看來是不是該有所行動了？芝加哥來了聯絡，已經過了三個小時。”
“還不到時候。”李伷先搖了搖頭。
“黃大人交代，如果我們輕舉妄動，反而會使事情更加混亂。等他們從旅館出來之後再行動比較好。”
“他們出得來嗎？”
“那不是我們該擔心的事。”
“是黃大人密友的孫子啊……”
王聳了聳肩。這是他離開祖國之後養成的習慣動作。
王和李的視線投向旅館。到剛剛為止，還看得到閃爍的燈塔，可是現在所有的燈火都消失了，化成一塊黑暗的墓石。奇怪的鳥群仍然在四處亂舞著，不過數量似乎越來越少了。包圍著旅館的巡邏車群也被禁止入內，這使得他們無計可施。
紐約曾經出現過龍，而華盛頓特區的總統官邸前麵則停了一艘巨大的航空母艦。這是一個常有奇妙事情發生的時代。
“有人說是軍部的秘密實驗失敗所致，也有人說是蘇聯的改革派發動政變。真是我們普通人所無法理解的事啊！”
世界就像一座巨大的鬼屋一樣。平凡的市民為料想不到的事情而大驚失色，然而在舞台的背後，卻又有人裝著什麽都不知道的表情操控著怪物。王一邊這樣想著，一邊拭去了衣領上的汗水。
中國人們仰望著旅館內部，日本人們則在黑暗的旅館中四處繞行。對竜堂兄弟們而言，情況顯得有些混亂，年長組和少年組被分開來了。
續安慰著滿心憂慮的哥哥。
“我覺得不需要擔心。有終跟著，餘就不會有什麽事的。”
“話是這麽說沒錯……”
隻要有終的地方就一定不會有好戲錯過。如果當麵褒獎的話，老三一定得意得連尾巴都會翹起來吧？竜堂家的長男不禁有這種想法。
話是這麽說，然而現在的狀況對任何一個有關的人來說，大概都不是出於本意吧？始這麽想著。這家旅館對藍伯·克拉克而言應該是一個難攻不落的高科技要塞才對，但在鳥兒侵入之後，也隻變成了一塊水泥團而已。照明消失了，空調也停止了，中西部酷熱的夜晚支配著四周。在鳥和人類交雜的聲音中，“料理”了妨礙者之後，始和續開始四處尋找弟弟們。他們之所以汗流浹背是因為悶熱的關係，而不是因為疲勞。
最初在電話中交談的時候，克拉克就特地告訴過始關於吸水樹脂粉末的事。如果不知道這件事，他們可能就會因為悠閑地泡在屋頂上的遊泳池內而變成木乃伊了。不管竜堂兄弟是人還是龍，隻要是生物，失去體內的水分之後，就無法生存了，也不可能活著。或者——也許還能活。不管怎麽說，始實在沒有辦法掌握克拉克這個男人的真意。
竜堂兄弟彼此之間的聯係原本也不會對任何人造成困擾。每一個人對兄弟姐妹的感覺和看法都不一樣。有的兄弟姐妹會為了爭奪父母的遺產而相互殘殺，有多少的兄弟姐妹存在，就有多少不同的情況產生。終對兄弟的信賴和連帶感是無條件的。
就始而言，就因為他有太多的道理，所以或許很難像終那麽明快而單純地處世。不管是社會整體或曆史，當這些東西進入他的視野之後，他就必須相對地觀察他們自己所處的境遇。這是就理性麵來說。若從感情方麵來講，始和終是一樣的，也就是“兄弟的敵人就是我的敵人”。如果稍有偏差，或許就會像意大利的犯罪組織黑手黨一樣具有排他性。
事實上，他們也不是為了什麽正義而戰。始所想到的是先保護好自己的弟弟和表妹。不管是四姐妹也好，美國政府也行，或者是日本的公安警察也罷，隻要他們不出麵幹涉竜堂兄弟，他們應該可以盡情高唱青春之歌的。而就因為這些人為了權力和榮華富貴，任意對竜堂兄弟出手，事情才會演變成現在的樣子。
是這樣的吧？他們有他們的打算。
四姐妹是人類世界的支配者。所謂的支配者就是最大的寄生者。人類如果減少了，當然數量就急速地減少，經濟活動縮小的話，四姐妹本身也就會有損失。雖然理所當然地，戰爭所造成的破壞和浪費對四姐妹就是一種利益。
頭腦裏麵想著各種事情，始和續一起移動了五層樓，把六十個左右的克拉克手下打倒在地上。他們的眼睛和身體現在都已經習慣黑暗，移動或戰鬥再也不會感到棘手了。
克拉克在控製室裏聽取了部下們夾帶著慘叫聲的報告。
“龍和鳥，再加上狗？十二生肖要到齊還得九種動物。”
克拉克的聲音中一點也沒有危機感。一個坐在操作桌前拚命工作的男人一瞬間把憤怒的視線投向克拉克的背影。“為什麽我們得陪這個沒出息的貴公子玩這種遊戲？”這是他心中想說的話。這家旅館花了兩億五千萬美金建造而成，是一棟以在大都市內從事最新軍事技術的研究、開發、實驗等大膽想法建造的建築物。如果建在無人的荒野中，反而有益於破壞工作人員的活動。
犯罪組織和暴力團常常刻意把根據地放在住宅區。這是為了把市民當成自己的盾牌。在同樣的想法之下，克拉克把聖路易的街市當成了他的盾牌。
淩晨三點，狙擊班有聯絡進來了。他們在二十二樓掌握到了竜堂兄弟中的兩個年長者，成功地對他們發射了將近半打之多的凝固汽油彈。
2
一般而言，故事應該就在這裏結束了。可是，四姐妹所憎恨的敵人卻還健在。
“在這麽黑的地方，會從什麽地方射擊呢？”
實際說來，白種人在黑暗處的視力比黃種人好。相對的，黃種人在明亮場所的視力就比較好。所以他們在夜晚的室內總是熄滅了照明，在明亮的地方總是戴上太陽眼鏡。這不是人種之間的能力差異，而是瞳孔色素濃淡的不同。
也因此，狙擊手在黑暗中可以看到對方也不是不可思議的事，可是能看到的應該也是有限度的。或許是他們使用了紅外線裝置吧？如果還加裝星光顯示器的話，就可以把微弱的星光集聚在一起加以增幅，把像白畫一般的影象和鏡片相結合。
“不管怎麽說，我們沒有必要任憑人家射擊。”
這個時候，又有近距離炸彈爆炸了，始的頭發因衝擊波而搖晃著。
敵人已經發射了幾乎足以將非洲象家族都殺光的槍彈。落雷般的槍聲撕扯著黑暗，衣服彈跳著，始和續像是被一個隱形巨人猛力推擠般，滾倒在地上。身體的各處雖然都有痛感，不過大概也隻是一點點感覺吧？
始和續躲在巨大的青銅像陰暗處。那是複製自羅馬的哈特裏亞奴斯皇帝的騎馬像，重量大約有五噸之多吧？他們兩人抬起了銅像，朝著槍彈來的方位丟了出去。猛烈的聲響和震動湧起，槍聲停止了。狙擊手因為銅像就落在他身
旁，驚嚇之餘失禁並昏倒了。始走上前，從他手上拿過了來福槍。
始和續站了起來朝二十一樓跑下去，那裏有旅館裏最重要的設備。
“守住鐳射炮！”
夾雜著慘叫的命令得到了反效果。那等於是告訴始和續，那個不知是什麽的東西就是鐳射炮。始可以聽得懂“鐳射炮”的英語，而且他也知道那是和人類文化、福祉完全無關的東西。那和使用在通訊和醫學上的鐳射是不一樣的。
始往前突進。他揮下了奪自敵人手上的槍，把六個敵人打上了半空中，然後跳過鐳射炮。把槍重重地打在操作桌上，金屬和非金屬的碎片像雪花一般散落。之所以沒有迸散出青色火花是因為動力已經停止的關係。
看到最新兵器悲慘的結局，操作主任豎起了頭發大吼著。
“你們這些沒有常識的家夥！這座鐳射炮可是花了二百五十八萬六千六百三十元美金啊！難道你們不懂嗎？”
續才不管這個無聊的指責。
“我聽膩了常識了！我才不認為在大都會裏發射鐳射炮的家夥還能說出什麽人話！”
“事情總有一個限度。我們做的是人做的事，可是你們做的並不是。”
“這麽說來，人性是比較惡劣了。”
冷冷地丟下這句話之後，續一拳打向領導人的側麵，把對方的巨體給打飛了五公尺之遠。當地板聲響停止的時候，領導人口吐著鮮血昏倒了。裏麵的牙齒似乎都斷裂了，不過頸骨沒有折斷，這或許該說他運氣還算好吧？
這段期間，始拚命將鐳射炮解體，五分鍾之內，就把軍事技術的精華化成了單純的不可燃垃圾。真是應了一句話“建設不易，破壞不難。”當然，若不是竜堂兄弟的話，要破壞這種東西還不是這麽容易的事。
破壞工作結束之後，始和續繼續奔下樓梯。他們是在十三樓和終、餘、鬆永再度會合的。這是一層在基督教國家的旅館內不應該存在的樓層。一看就可以知道，這不是提供給客人，而是給所有者專用的樓層。
於是，在淩晨三點十八分，被關在“水牢”裏的茉理一行人聽到來自外界的聲音。
“茉理姐姐，你在那裏嗎？回答我呀！”
“是餘！”
茉理大叫，用兩手敲著牆壁。虹川、蜃海、水池也拚命地敲著、踢著牆壁。在持續了五秒鍾之後，他們又聽到餘的聲音。
“我知道了。你們讓開，我要打開牆壁了。”
打開牆壁，這是一種奇妙的說法，可是茉理知道事實就是這樣。“退後！”她對其他三個人下了訊號，四個人便把背部緊貼在對麵的牆壁上。這是前方的牆壁發出了異聲，牆劇烈地搖晃著，外來的強烈壓力加在壁上，隨著像鞭子鞭打什麽東西的聲音響起，牆壁上出現了龜裂，同時不斷地擴大，最後壁麵彈開來，碎片四處飛散。餘從洞中探出頭來，大叫“快點！”接下來的十秒鍾，四個人便逃往室外了。最後出來的水池看到他那小小的朋友便叫道。
“啊！鬆永，你真是了不起啊！我會幫你介紹一個漂亮的女朋友當做酬謝。”
鬆永聞言搖著尾巴回應了一聲。
“你沒事吧？茉理，太好了。”
始隻會說這種沒有個性和色彩的話。
“我們能在白發蒼蒼之前再見麵真是太好了。”
茉理愉快地笑著，抓著始的手。
“唉，這兩個人能做到這樣已經很不容易了。”
續露出了笑容發出這個感想。
“是鳥兒們來幫忙的，已經幫了我們好幾次。我不知道為什麽，可是，它們確實是來保護我們的。”
始和續聽了茉理的說明交換了一下眼色。繞著他們打轉的謎團一部分似乎得到說明。
“一次的話是偶然，兩次是無可厚非，但這樣三番兩次的出現，那就是一種必然了。”
接著，茉理便和竜堂家的老三有了一次非常動人的再會。
“終，吃過飯了嗎？”
“啊，茉理姐姐，我再度確認了茉理姐姐的偉大之處。如果我的哥哥們是北風的話，那你就是太陽了。”
這不是表麵上的恭維話，而是出自終內心的感想。“北風”們瞄了老三一眼，也沒有說什麽。這些無法無天惡人們的再會場麵就此和平地結束了。
3
某個傳播業者把在一夜之間芝加哥和聖路易最高級旅館被破壞殆盡的八月十九日深夜做了如下的標注。
“對中西部的和平而言最壞的一夜！”
或許將來會有更惡劣的事態發生，可是就目前來說，這的確是最惡劣的夜晚。自從愛好自然的原住民（也就是美國印第安人）被白人奪走土地，被騎兵隊追殺以來，中西部一直都保持著和平。既沒有外國軍隊的入侵，也沒有被攻擊過。竜堂兄弟似乎成了曆史上的客人了。
最後，萬惡根源的八個日本人和一隻狗侵入了旅館主人的房間。夜已經很深了，黎明正悄悄地接近中。
書架上並列著日語的vtr包裝盒。終看了看標題。“我是人麵犬”、“靈界三天兩夜之旅”、“史察拉卡議員”、“亞馬他諾羅契對泰達拉波契”、“三指首相”、“不沉航空母艦大日本”、“背叛的永田町”、“搭乘ufo前來的土偶”、……
“太棒了，這是c級的vtr寶庫哪！我想在這裏待一晚。”
感歎不已的終幾乎要從眼睛裏流出口水了。餘也興味盎然地想要伸手拿包裝盒，這時始開口斥責：“喂！不要隨便碰！”
“看來，這個房間的主人對日本文化的興趣角度似乎有些偏差呢？”
續苛刻地批評道，這也是理所當然的事。克拉克的“司令部”窗戶裝有窗簾，到處都裝飾著很多人偶和千羽鶴、雛人偶以及五月人偶。也可以看到吊著大酒壺的狸形裝飾物和吊燈、風鈴。房間的主人坐著的桌子背後有一條鯉魚旗在牆壁上遊著泳。
“真稀奇！大家都來了。”
克拉克輕輕地拍了拍手，一點也沒有恐懼和不安的表情。他身邊甚至沒有一個警衛。
“呀！事實上對你們施加攻擊隻是為了給你們一些曆練，因為你們要到達偉大的真實境界是必須經過曆練的。希望你們能了解我的用心。”
這是他拚了命想出來的辯解理由，可是八個日本人一點也沒有反應。十六道冷冷的視線射向克拉克的臉。
“……還是行不通。”克拉克搔了搔頭。
“我以為隻要用給予曆練為借口，做什麽事情都可以被原諒是日本的特有文化。”
“這是所謂的rpg文化，源流自美國。還有其他的話要說嗎？”
“那我就告訴你們吧！你們本來應該全身被燒毀在走廊上的。”
克拉克淡淡地說出了這麽可怕的事。旅館的走廊上設有發射微波的係統，凡是通過該處的人就會像被放進微波爐中一般，體內的分子會被分裂，碰的一聲破裂了。
續用最冷漠的視線直射向克拉克。
“可是你並沒有啟動那個係統，所以你是我們的救命恩人，你是想這麽說吧？”
“如果是這樣就好了。事實上是因為停電才會演變成這樣子。現代文明真是脆弱得不堪一擊啊！還是原始的力量可靠些。”
克拉克大方地環視著圍著他的一夥人，好不容易才說出一些比較正經的話。
“拿我當人質也沒有用。四姐妹和你們不同，人質作戰對他們起不了作用的。對四姐妹來說，根本沒有所謂無可替換的人。”
“大君他們自己也一樣？”
“大君們也不是不老不死之身。他們也已經交替了好幾代了。一個人死了，隻是換一
個人坐上他的位置而已。最重要的是那張椅子，而不是人。”
“操控大君們的人也一樣嗎？”
克拉克沒有立刻回答始的問題。他刻意掩飾了表情，以裝蒜的語氣回問道。
“你知道多少？”
“不是你所高估的那麽多。”
始冷冷地說道，慢慢地往前踏出一步，隔著桌子質問克拉克。
“所以，希望你能告訴我一些事情。我們已經充分享受到森林學校和旅館生活的樂趣了，現在，我們想回日本去。”
“你們祖國現在股票正在大跌，造成麵額五百兆的損失。現在是一團混亂。”
“以前的股價是高的異常了。”
始的反應仍然是那麽冷淡。即便是對經濟和金融沒有什麽興趣的始也知道日本股價的總額遠超過全歐洲各國的股價合計總額。
“所以，我們認為爆跌也是理所當然的事，不過那應該也是四姐妹的所作所為吧？”
“是的，一切都是策略。美國的貿易收支呈赤字就是因為四姐妹的多國籍企業把在美國以外的國家生產的製品輸進本國的關係。形式上美國是赤字，但是四姐妹卻獲得了巨大的利益。”
“然後讓日本不斷地買美金。”
這是蜃海說的話，八個人當中，他對經濟最了解。對竜堂終而言，所謂的經濟就是每個月的零用錢。
“大君們已經取得了美金以外的資產，包括黃金、白金、鑽石、鈾、礦山、油田、特許權等。破滅的總是四姐妹以外的善良人罷了。”
克拉克舔了舔舌頭，他把自己一族的惡行放在第三者的立場，儼然極為愉快的樣子。
“如果美金爆跌的話，各國間的貿易就等於處於基軸通貨不存在的情況下，幾乎都會停擺。日本在糧食方麵是無法自給自足的，到時候什麽條件都得答應。”
蜃海分析完了之後，克拉克似乎更加愉快地點點頭。蜃海對他的反應感到焦躁，繼續說道。
“然後等跌到穀底的時候，就大量收買日本的大銀行。當日本的經濟複蘇的時候，一切都在四姐妹的手中了。真是聰明的作法。”
“真是可憐啊！更可憐的是日本陷入這種絕境的時候，沒有一個國家會伸出援手。”
克拉克的話固然充滿了惡意，然而大致上就是這樣——始不得不這樣承認。在一九八九年末的曆史性美蘇高峰會議中，當時的美國總統就對蘇聯的共產黨總書記說道。
“我一點也不相信日本的政治家，他們是不會遵守約定的。是所有的日本人都在說謊呢？還是隻有政治家這樣……”這是一段有名的對談。
“驕兵必敗。”
平家物語曾這樣批評平清盛的榮華，從保元之亂的勝利到他自己死亡為止，隻有二十五年。而豐臣秀吉的天下從織田信長死亡到秀吉的去世也隻不過十六年而已。日本的繁榮自一九六四年的東京奧運會以來已經超過三十年了在這期間，日本聚集了世界的財富，大量收購外國的土地和公司，把東南亞的熱帶雨林據為己有，收集美術品不是為了鑒賞，而是為了投機。
“日本的政治是四流的，但是經濟和技術卻是世界第一把交椅”，也有人這麽批評日本。德國的報紙批評“日本人是那種為了使經濟繁榮而可以容許不正和腐敗的國民”，而美國的雜誌則表示“日本人並不把被犯罪者統治視為一回事。”
日本的繁榮已經走到幾乎可以說太過頭的地步。
以前，日本曾經曆過近代史上的兩次大改革，就是一八六八年開始的明治維新和一九四五年開始的第二次世界大戰之後的改革。
這兩次大改革都不是由多數派的市民自動發起。明治維新是薩摩和長州出身的權力者們斷然實行的，而第二次世界大戰後的改革則是由占領日本的美軍強行推行。兩次都是由上麵的人盡力推行，日本人也幾乎毫不抗拒地完全接受。
“現在已不是曆史時代了。”
“今後是民主主義的時代，軍國主義不切實際了。忘掉過去，重建新日本！”
對日本人而言，改革就是由上麵的人盡力推行的事務，立刻就會變成一股風潮。抵抗改革不是壞事，但是違背流行則是一種罪惡。而以前以全速前進的東西現在急速停止了，方向轉向右邊，這次則是朝反方向全速奔跑。全速奔跑就是正義，猶豫或有疑問的人就會被拋下來。
結果顯示，根本不需要有伴隨著改革而來的無用流血。明治維新時雖然也曾流過血，可是和法國大革命及蘇聯革命相較之下，犧牲的人是少多了。不但如此，江戶幕府的最後將軍德川慶喜在進入明治時代之後就被列於公爵之位。日本舊體製中的首領在革命後都成了新體製中的貴族。
“日本的社會和民族性都尚有可議處。但我想知道的是其他的事。”
始稍微勉強地改變了話題。
“也就是關於四姐妹的老板……”
“我想稱呼他們為大君，他們會比較高興一點。”
始沒有必要去取悅他們，不過他還是更正了說法。
“大君們和你所計劃的是同一件事嗎？或者，你們雖屬同一個陣營，卻各懷異夢？”
“你什麽意思？”克拉克刻意地裝蒜。續補充哥哥的話。
“就是這個意思。譬如，你是不是讓我們和四姐妹相爭，你好坐收魚翁之利？”
“這個嘛……”始斷然切斷克拉克的淺笑。
“終，把在這個房間裏沒品味的書和裝飾物都給砸了！就算是非常有價值的東西，這家夥也無意將之公諸於世！除了他之外，不會有其他人為此感到困擾！”
始的命令帶來了戲劇性的效果。在終回答之前，克拉克就發出慘叫聲從椅子上站了起來。
“不要，不可以做這種事！”
一瞬間，克拉克已經明白了他不可能再裝蒜或轉移話題了。始靜靜地製止了終，詢問大君們的所在地。
“大君們在蘇黎世。”克拉克一邊調整自己的呼吸，一邊回答。
“那個地方生產著整個世界五成的幸福和九成的不幸，雖然這就是純指物質次元方麵來說。”
“因為對四姐妹而言，戰爭和非法武裝政變似乎是很重要的武器。那麽，他們在蘇黎世的哪個地方？”
“……大西洋決濟銀行。”
於是，竜堂兄弟得知了敵人的根據地，可是其中所代表的意義還不是很明確。
“為什麽要殺死五十億人？”
“因為這五十億人沒有購買力。”
克拉克說道。他說，那些貧窮、饑餓而且生著病的五十億人比富裕的十億人沒有生存的資格。
果然，四姐妹的理論暫時可以獲得理解。但是結果是某人以來自先進國的援助形式支付了貨款。始覺得那隻是一種表麵上的理由。
“站起來。”
始低聲說道，克拉克忙碌地轉動著他的眼球，搜尋著一行人的表情。
“你們打算到蘇黎世去嗎？”
“或許是對方要我們去的。不管怎麽說，我們已經在你的鬼屋玩膩了遊戲。”
始說完，續往前一步，抓起克拉克的衣領，倏地手一翻，克拉克的身體就在半空中一轉，一屁股坐在地上。終無視於克拉克發出的慘叫聲，拉下他的領帶當做繩子，把他的手反綁在後麵。
於是，克拉克就成了俘虜。隻是，持續的時間並沒有多長。
一行人使用十三樓的樓梯，想要離開旅館。升降機動不了了，就算能動，也不知道他們會動什麽手腳。當他們出現在入口處時，終於輪到包圍著旅館的警官隊們上場表演了。路麵的下水道蓋被拿了起來，擋住槍彈。一
行人慌忙躲到大理石柱的陰暗處。一瞬間，克拉克就反綁著雙手成功地逃走，而大吃一驚的一行人則在槍林彈雨中進退不得。
4
在像毫雨般的強烈槍火下，竜堂兄弟不敢大意地行動，畢竟除了他們之外的人和狗如果被槍擊中的話是會喪命的。就算隻是跳彈，也會造成傷害，所以竜堂兄弟隻好形成了一道圍牆，保護著茉理他們。
槍火暴風持續一分鍾左右就中斷了，擴音器粗暴地播放出了英語。舉起兩手走出來——這些英語連終和餘也聽得懂。“就算聽懂也不能出去。”當終喃喃說著的時候，上方響起轟然的聲音，旅館十三樓的玻璃破裂四散開來，噴出了黑煙。
“啊，成功了！”看著吹著口哨的水池，虹川問道。
“你到底動了什麽手腳？”
“隻是一點小玩意。”
不能說是完整的炸彈，所以隻好取名為小玩意，這是不良自衛官的說辭。從水牢被釋放後到離開克拉克的房間時，他都顯得很安靜，原來就是這個原因。水池沒有詳細說明，不過隻要把汽油和酒精裝進適當的容器，然後再有一丁點的火花就可以製成一個適合爆炸物了。
“因為這一次我們都隻是被那個貴公子擺弄的份，如果不給一點回禮，就有失公平了。貴公子一定會很高興的。”
那個貴公子在警官隊的護衛下，恢複了兩手的自由，現在藏身在水池的手所不能及的地方。但當他看到黑煙從十三樓的窗戶噴出來的時候，還是發出悲痛的叫聲，雙手緊抱著頭。本部長命令手下左右架起了跌坐在地上的藍伯·克拉克，把他帶到救護車上去。
救護車的汽笛聲漸去漸遠了。相對的，一個異樣的聲音不斷地逼近。那是一種地鳴。當警官們知道了聲音的出處時，不禁大吃一驚。一輛有十八個車輪的四十噸拖車發出了猛烈的咆哮聲衝撞而來。拖車無視於慌張避開的警官們，慢慢地開到始他們麵前，打開後門。
“上來！快上來！”
他們聽到了帶有中國鄉音的日語。沒有時間猶豫了。始抱起了抱著鬆永的茉理，丟進車內。接著丟進了餘，然後是三個同伴、終、續，最後，始自己也跳上車。竜堂家的家長總是背著把自己留在最後的義務。
在始還沒有完全跳進去的時候，拖車就跑了起來。左右十八個車輪發出怒吼聲，輕戰車級的引擎發出了咆哮聲，往前突進，把擋在正前方的巡邏車撞飛上了半空中。警官們早就下了車加入射擊的陣容，所以幸好沒有造成殉職者。
拖車的前方裝設有強硬的鋼鐵框架，這是在撞飛大型野獸時保護車身用的。加上拖車本身的重量和速度，形成了一個強烈的武器。
“嘎！呱沙！巴林！呱拉巴！”
終使用了擬聲語來表現猛烈的聲音，總之，拖車發出非常不悅耳的聲音。碾過巡邏車，撞翻了摩托車，急速奔馳。勉強躲開鋼鐵猛牛衝撞的警官們瞄準車輪發射槍彈，可是連車輪的外表也加裝鐵罩，槍彈一顆顆彈開來了。
五點二十分，甩掉警官隊的拖車沿著國道朝北方前去。在那之前，兩輛四輪驅動車從從拖車上滑行出去，朝西方急駛而去。大約過了六點，駕駛著其中一輛車的李伷先告訴始，他們是奉了舊金山黃大人的指示前來迎接始他們的。
“黃大人是你們祖父的密友。”
“黃大人？”
竜堂司有許多中國友人和知己，始當然沒辦法認識所有的人。他針對對方從警網中把他們救出來一事致以謝意，但是事實到底是怎樣的，他並不知道。始一時不知如何回答，李若無其事地繼續說道。
“你知道龍泉鄉這個地名吧？”
李的中國話中摻有漢字。這個作業始可能需要花0.5秒的時間。始無語地睨視著李，李似乎被震住了，但他並沒有感到畏縮。
“黃大人要我讓你們看看幾個他和竜堂先生是知交的證據。怎麽樣？現在你們還不能相信我們嗎？我們並不是有意要施恩於你們的。”
這是一種讓人無可議之處的主張。
“好，我知道了，我們就到舊金山去吧！”
反正是順路。不管是要回日本或到中國去，都有一條經過舊金山的路線。話是這麽說，然而在聖路易之後又是個舊金山，始暗地裏苦笑著，因為他不覺得他們所做的事會順聖人們的心。
※※※
……於是，竜堂兄弟和茉理他們重逢了。從聖路易到舊金山，繼續進行他們橫斷美國西部的旅程。在隔著大西洋的舊大陸一角。四個男人透過國際電話接到了報告。大君們在微明的室內默然地點點頭，在低聲確認他們的方針之後，對代理人下了指示。
“我們知道那件事的幕後主使人。立刻製定計策，目的地是舊金山的中國城。”
代表大君們的一個人對著聽筒說道。
“正式公文大概會這樣記錄吧？今年八月下旬的某個夜裏，中國城出現了怪物。軍隊為打退怪物而出動。”
大君們喧鬧地笑了起來，可是，聽起來並不是那麽得意。
“原因和結果相反，不過也無妨。正式記錄就是這樣。在正式記錄以外的場所，任何人說什麽都不過是傳說而已。聽著，馬上著手準備！”
“是的。”
回答很簡明。湯生知道在這個時候多說無益。對他而言，這是一個把被藍伯·克拉克奪走的機會再度要回來的良機。而現在似乎還很難判斷對他來說是幸或不幸。
在湯生掛下電話之後，蘇黎世那邊發生了異樣的事態。大君之一把手抱在胸口上，臉色急速地失去血色，然後蜷縮地倒在地上。湯生當然無法看到這一幕。