趙林不慌不忙,雙掌合一,二眼平視,念動咒語,隻見雙掌冒出一簇簇火花,分外奪目。似滿天焰火,將孟菊吐出的青煙圍在裏麵。


    煙火纏繞,裏麵影影綽綽有青龍白虎朱雀玄武在跳躍,在爭鬥!


    突然,青煙消失,火花變淡,趙林、孟菊雙雙後退數步,向賓客們揮手致意。


    賓客們鼓起掌來,一片歡笑之聲。


    這二對新人的婚禮結束後,賓客們盡興而歸。


    數日後,襄陽府衙裏,京湖文武大員聚在一起,商議伐金大計。


    孟珙道:"各方情報顯示,金國方麵加強了邊境守衛,此時伐金,代價太大。我認為現在應學曹孟德屯田之舉,安撫流民,確保軍糧供給,諸位以為如何?"


    劉世興首先表示讚成,接著與會者紛紛發言,讚成者大於反對者。


    陳祥、江海二人窩在角落裏,一聲不吭。


    他倆心裏有點小疙瘩,不久前,孟珙招收唐、鄧、蔡三州壯士二萬多人,由江海統轄。由於成分複雜,軍情不安定,孟珙決定親自管理該軍,將該軍分為三軍,軍情很快平定。


    陳祥認為,這些兵源大多是他和江海出力招募的,軍權被孟珙直接掌握,是不把他倆放在眼裏。


    所以,陳祥、江海有意無意回避自己職責,經常喝酒娛樂,拿軍隊練兵當兒戲。


    為此,在襄陽軍政會議上,孟珙不點名批評了他倆。


    這次會議,陳祥、江海雖然參加,但不說話,說明他倆心裏不服。


    這一切,孟珙看在眼裏,記在心上。


    孟珙大聲宣布:"大多數人讚成屯田,那就開始屯田,下麵我安排屯田任務。均州由張威負責,房州由王辛負責,鄧州由陳祥、江海負責,唐州由趙範、趙葵負責,襄州由我和遊軍師負責,信州由孟宗德負責。其它地區,諸將根據實際情況,盡量開展屯田活動。"


    陳祥道:"鄧州鄰近金國邊境,如果開展屯田,萬一金軍大舉進攻怎麽辦?我可擔不了失地之責!"


    孟珙知道陳祥心裏有氣,想撂挑子,遂說道:"陳將軍乃京湖老將,戰功顯赫,你鎮守鄧州,金兵不敢怎樣的。可分一半兵去屯田,另一半守禦,就安全了。金軍如大舉進攻鄧州,我會迅速調遣主力,馳援鄧州。"


    陳祥聽了,勉強答道:"那好吧,我醜話說在前頭,如果鄧州因為屯田失守,我可不敢負責!"


    孟珙聽了,心裏自然不悅,但看在亡父孟宗政的麵上,他不想當場反駁陳祥。畢竟,陳祥有不少戰功,這是他抬杠的資本。


    遊九功宣讀了屯田的具體細則。


    會議結束後,眾將回到自己駐地,開始了大規模的屯田活動。


    孟珙在棗陽造平虜堰,由八疊河經漸水旁,跨越九座丘陵,建了八十三丈的通天漕,灌溉土地十萬頃。設立了十莊三轄,讓軍民分別屯田,當年收糧食十五萬石。又命令忠順軍自己養馬,官府給糧草,馬的數量日益增多。


    一日,糧官史蒿之拜見孟珙。


    孟珙問道:"蒿之,各州屯田情況如何?


    史蒿之答道:"啟稟主公,各州糧豐馬增,軍民興高采烈,都摩拳擦掌,搶著要伐金!"


    孟珙聽了,滿意地點了點頭。


    一個親兵跑進府衙,大聲報告:"孟大人,齊美和寧靈兒在房州吵起來了,王辛將軍喝止不住,請你到房州一趟,排解她倆糾紛。"


    孟珙問道:"為啥事吵得這麽凶?"


    親兵答道:"王辛將軍說是為了屯田的事。"


    孟珙擺了擺手,"我知道了,你先下去吧。"


    史蒿之說道:"主公,你真的為這事到房州去?"


    孟珙歎道:"我知道齊美、寧靈兒的脾氣,她倆呀,都是火爆性子,誰也不讓誰的。"


    前不久,孟珙讓齊美到房州蹲點,調查屯田情況,誰知齊美和寧靈兒擰上了。


    話休絮煩,孟珙決定由他和趙林出麵,到房州擺平此事。


    趙林自從和孟菊結婚後,齊美有意無意地避著他。趙林知道,齊美心裏肯定很不高興,他把這事和孟珙說了,孟珙也想不出好的解決辦法。


    這次機會來了,讓趙林和自己同去房州,現場觀察一下齊美的表現。


    第二天,孟珙、趙林帶了幾個隨從,分騎快馬,向房州而去。


    此時已是年底,寒風呼嘯,天上飄著雪花,孟珙一行不顧惡劣的天氣,馬不停蹄,很快到了房州。


    王辛聽親兵報告,說孟珙、趙林親自來房州,急忙出迎。


    見麵後,孟珙詢問齊美、寧靈兒吵架的原因。


    王辛歎道:"齊美到了一戶村莊,調查收取軍糧情況,每戶人家繳納三石稻米。那個村莊有八十六戶人家,按理繳納二百五十八石稻米,可實際上,隻收到二百石不到的稻米。這個村莊屬於寧靈兒管轄的,齊美就認定寧靈兒克扣軍糧,寧靈兒不承認,二人就爭執起來了。"


    孟珙問道:"那寧靈兒有沒有克扣軍糧呢。"


    王辛道:"沒有啊,寧靈兒說那個村莊,老弱婦人至少占一半。屯田時,把吃奶的力氣都使出來了,不少荒地還是沒有辦法開墾,所以產量不高。留一點自己吃,把餘糧全拿出來了。"


    趙林在一旁道:"如果屬實,依我之見,應該減少老弱婦人多的村莊納糧數量,這樣就不會產生軍民矛盾。"


    突然,齊美、寧靈兒從外麵走了進來。


    二人一邊走,一邊還為這事爭執著。


    齊美說道:"寧靈兒,你就是瞞報軍糧。"


    寧靈兒反駁道:"我才沒有呢,我已盡力征收了,實在不能完成征糧任務,你讓我怎麽辦?難不成把我抓去醃了!"


    孟珙朗聲道:"你們二個丫頭,為雞毛小事爭個不休,你倆看看,我和趙隊長冒著嚴寒,從襄陽趕來,處理這事。"


    寧靈兒把嘴一噘:"我說孟大人,要責怪,隻能怪你用人不當,誰讓你派這樣頂真的調查官來!"


    齊美脆聲道:"寧靈兒,你知道嗎?伐金之戰一旦開始,前線軍糧供應不上,會造成軍心浮動,就不能打勝仗,這是大事,我必須頂真!"

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