朝我伸出的那隻手很大,「他」看著我的眼睛說:
『那你一定有很多不好的回憶吧。』
那是認真看待我說的話的眼神。他對我說的話,與其說是針對我的辛勞,不如說是對我所懷抱的傷痛所說的。
不過於深入,隻是輕輕觸碰的溫柔。
「他」對一時說不出什麽的我露出笑容。
『不過,謝謝你在這種狀況下向我搭話。』
『沒什麽……隻是一時衝動。』
『那多虧你的一時衝動救了我呢。』
我覺得以開玩笑的語氣說這種事情的「他」很可疑。
至今為止也不是沒出現過笑著、用瞧不起我的態度對待我的人,所以我以為「他」也是那種人。我一直沒打算要回應他伸出的手,但「他」似乎也不介意。看到我警戒地將手盤抱在胸前,「他」苦笑。
『還有……難得有這個機會,要不要跟我一起去挑戰呢?』
「他」這麽說,又重新伸出手示意。
『挑戰?挑戰什麽?』
『把你對我做的事情,對其他人也這麽做看看。』
非常溫和,但令人感受到他沉穩決心的聲音。
我不禁屏息,「他」繼續說:
『試試看吧……別擔心,我不會拋下你一個人的。』
或許我一直希望能從某人口中聽見這句話吧。
但我那時仍半信半疑的,沒有回握住「他」的手。
隻是兩人不知為何就一起去吃了什錦燒。
就這樣,我和「他」一起行動,麵對了很多的「他們」——
迎接了那樣的結果。
※
雖然我們已經決定要去試著顛覆透過幻影所看到的死亡結果了,但第一個碰上的問題就是要去救誰。
我當然是想以拯救鈴小姐為優先,但從那個幻影還很模糊的情形來推算,大概還要過很久吧。
鈴小姐將上半身往前挺到桌子上。
「所以你看到的人當中,離這裏最近的是誰?」
「用這種方式來選啊……」
「因為不挑個什麽當基準的話會很難選吧。啊,還是從感覺這幾天就會發生的人開始比較好呢?」
「什麽這幾天,又不是拍電影。」
雖然我可以透過「他們」的身影清晰程度來判斷幻視還有多久才會成為現實,但目前看到身影最清晰的,是那間手工藝品店的老婦人。
「日期最近的沒辦法預防,所以選其他的吧。」
「為什麽沒辦法預防?」
「因為那大概是自然老死吧。」
盡管這話說起來很尷尬,但對於讓她理解幻影的真實性來說也是必要的吧。我說出了在商店街的那間店的店名,對她說明老婦人的事。
鈴小姐蹙起眉頭。
「那個老奶奶從我剛上大學的時候就總是坐在那裏呢。」
「她是像睡著了一樣走的。我不知道這能不能多少慰藉你的心情,但至少她走得不像有什麽痛苦的樣子。」
「嗯……」
說這也沒辦法或許太欠缺思慮了,但這件事情我們必須承受住才行。趁店員來幫我們倒水,我打破沉重的空氣,把話題拉回來。
「除此之外的每個都還模糊得一看就知道是幻影。從他們的透明程度可以大致得知哪個發生的時機比較近。」
「原來如此。透明度下降就等於愈來愈接近現實了對吧?」
「沒錯。現在看得見的幾個裏麵,也有非常模糊不清的……」
這麽說來,在接近女子大學的住宅區裏,也看到了像是ol的「他們」,不過從那個樣子看來,再快搞不好也是半年後的事情。以目前連素描本看起來都像透明塑膠板的狀況,要去防止那個也未免太悠哉了些。
「要說其他最近會發生的……啊,有了。」
我隔著窗戶,抬頭看了一眼車站大樓。鈴小姐也跟著我看向車站。
「啊,是電車事故嗎?」
「你還真快就想到了呢。」
「因為這條路線上經常發生啊……」
鈴小姐之所以會大歎一口氣,八成是因為想到了平常通學時的狀況吧。這條路線的確經常發生電車事故,這在首都圈內也是廣為人知的事。盡管不是為了這個緣故,但要是可以防止事故發生,對大家來說也是幫了大忙。
然而問題是——
「……我話先說在前頭,我不太建議插手幹涉這個案子。先說好,不可以太過深入,要是覺得不行就要收手。」
「咦?可以告訴我理由嗎?」
「很簡單。因為電車事故的風險太高了。你看,像昨天那個案子,要是一個不小心,就有可能被卷入事故當中吧?換成電車的話,死亡率更是會大幅提升。為了拯救一個人卻死三個人可不是什麽好笑的事。」
不能因為沒在月台上看見鈴小姐的幻影就掉以輕心。借用鈴小姐的話來說,就是因為「我所看到的世界對我很不親切」,不知道會有什麽忽然大逆轉的發展,得謹慎行事。
鈴小姐雖然稍微皺起眉頭,露出困擾的表情思考,但過一會兒便點了點頭。
「我知道了……真困難呢,不過就這麽說定了。神長你也是,要是覺得有危險就要趕快抽身喔。」
「我原本就是這麽做啊……」
「用我是前衛,神長你是後衛這種感覺來行動。」
「你講得像是要跟誰戰鬥一樣,算了,總之我們去現場吧。」
我們結賬後走出店外,店員似乎因為吵鬧的奇怪客人要離開而鬆了一口氣。我也很在意店員一直從店內深處擔心地看過來的事情,這樣正好,我大概不會再來這間咖啡廳了吧。
結賬時我雖然說自己的那份自己付,但鈴小姐說「是我約你出來的!」堅持不讓我付錢,所以我就讓她請客了。之後得記下來,改天回請她才行。
我們往車站前進,在等紅綠燈時,鈴小姐開口說:
「神長,你是從什麽時候開始可以看見這些幻影的?」
「什麽時候啊……我想應該是從我有記憶以來就看得到了吧。」
我不記得有什麽契機,或是從什麽時候開始的;當我注意到的時候,「他們」就已經存在了,經曆了許多麻煩才找到與這現實共存的平衡點。
我閉上眼——眼瞼內浮現正輕輕倒下的背影。
然而那是不清楚的黑白畫麵,很快就變得朦朧並消失了。
跟我有時會夢見的影像一樣。雖然我想不起詳細的情節,但大概是那個連續隨機殺人事件時的事情吧。
我會這麽想,是因為不時浮現的那個背影,總是同一個孩子。
倒在地上動也不動,我沒能拯救的其中一個犧牲者。隻要回想起這件事,就有一股苦澀的絕望感在我心中擴散開來。我的呼吸自然地變得急促起來,暈眩感使得眼前的景色晃動著,我連忙停止回想。
不能窺視太多我應該已經遺忘的過去。要是一一困在它們之中,我就再也無法跨出新的一步了。我知道這樣很無情,但對現在的我來說,光是這樣就已經用盡全力了。
燈號變了,人群開始移動。
鈴小姐開口詢問順著人流邁出步伐的我。
「是說啊……至今為止有其他跟你說『讓我們一起來做點什麽吧』的人嗎?」
「其他人?」
我回顧滿是缺漏的記憶。就算有很多事情被我刻意遺忘,但那也不代表我全都忘光了。我回想著剩下的記憶斷片。
「就算你這麽問,但我從小時候開始就大多是一個人行動……畢竟這種事
情基本上沒人會相信吧。」
「是這樣嗎?」
「就是這樣。」
不管是聽到人家說自己會死,還是聽到人家說自己親近的人會死,大家的反應都差不多。結果就是人都不想麵對毫無道理可言的死亡,我也能理解大家直到最後都不想直視死亡的心情,可以的話我也不想看到這些東西。
然而要說我有沒有想到什麽人——
「這麽說來……好像隻有一個人曾經這樣說過……」
「是怎樣的人?」
「怎樣?是怎樣的人呢……」
或許我是第一次被人家問這種問題吧。
才剛想著不能一直回顧過去,我卻開始追溯自己的記憶。說不定是因為鈴小姐的提問方式非常自然我才會這麽做,但理由或許也不僅隻是這樣。
像是鄉愁般的思緒忽然在我的胸中閃現。
我回望鈴小姐的臉,將某人的臉模糊地與她的臉重疊在一起。
「我記得……好像是個大人……人好得誇張……很有趣……」
我在薄弱的記憶中搜索著。
想起的回憶毫無疑問地非常溫暖。
那個人的輪廓緩緩地從我消逝的記憶中浮現。
我大概和「他」……啊啊,是「他」啊。嗯,我和「他」很要好。
我們好像……曾一起度過像是普通朋友般的時光,也曾經一起為了幻影的事情而四處奔走……因為這個契機喚起了我許多的記憶。
但結果卻——
我的腦袋一陣刺痛。
「……」
在我那陷入懷念氣氛的腦袋中,「他」的輪廓忽然變得模糊不清。
然後……取而代之的是一股有如濃霧般擴散開來的不安與後悔。
我以不知為何快要顫抖起來的手指壓住眉間。
「不行,果然還是想不起來……」
「因為是很久以前的事情所以忘了嗎?」
「與其說是很久以前,不如說我的記憶其實有許多缺漏的部分。你看,不是常有那種因為有心理陰影而喪失一部分記憶的狀況嗎?類似那種感覺。」
「這樣啊……」
鈴小姐露出有些顧慮的表情,但我補了一句「不用擔心」。
沒錯,正因為忘記了過去的事情,我現在才能好好地待在這裏。
所以關於「他」的事情也是,就算知道我們曾經在一起,但盡管我試著去回想那到底是多久之前的事情,我們又是怎樣相處的,相關的記憶仍像是刻意被蒙上了一層霧。那段回憶就這樣陷入無法辨識的混沌之中。我想是因為那時發生了很多事吧,我愈是去回想,也隻會喚起愈多的不安。
我說出自己能掌握的部分印象。
「……那個人……雖然我不是很確定,但是個很好相處的人。願意相信我這難以置信的話,跟我一起四處奔走……」
我想起的其中一個片段,是在某個車站前,我們兩個在人群中努力奔跑。我們到底是想阻止誰的死,才會像那樣拚命跑著呢?
「抱歉,我的記憶就像這樣,非常模糊……」
「不會……謝謝你。」
不知道是不是我的錯覺,鈴小姐的微笑看來有些寂寞又有些開心。
那溫柔的笑容看起來像是對一切了然於心的樣子。但她並沒有繼續追問下去。一定是因為聽我說過「至今為止沒有成功的記憶」吧。
我調整心情,努力保持平靜。
「唉,雖然現在已經沒有聯絡了……我想大概是因為失敗才疏遠了吧。」
「是嗎?」
「嗯,雖然這部分我想不起來,所以是推測的。」
但是我隻要試圖回想起「他」的事情,在懷念的同時也會湧現一股難以抹滅的後悔感,所以我想這個推測一定沒有錯。實際上我就能想到一個事件,應該是我們疏遠彼此的契機。
「其實在我有插手的事件中,有一個連續隨機殺人的事件。」
「那是……」
「雖然我幾乎忘記那是怎樣的事件了,但我的確在現場。不過……老實說我太害怕了,不敢去調查那起事件的詳細內容。」
聽說我被警察保護時沒有受傷,但衣服和手上沾滿了血。因為過了很久,我已經忘記了,這事情是從母親口中聽來的,不過聽說這件事後,便讓我有些害怕去調查當時的事件。
要說為什麽,就是因為我那個時候完全沒有受傷。那麽那些血是誰的血呢……我大概猜想得到,卻沒有勇氣確認事實。
「詳細的情況我不清楚,但因為那個事件,有個小學男生死了……我到現在有時還會夢見那個景象。」
倒在柏油路上的小小背影。
而我隻是呆站在原地,低頭看著那個背影。因為沒能拯救他的這個結果,陷入了動彈不得的絕望中。
所以夢境總是在這裏就結束了,我握緊滲出汗水的手。
「畢竟都說了是連續隨機殺人事件,我想應該還有其他的犧牲者。現在隻要稍微調查一下,應該就能找到當時的新聞報導……吧。」
因為是很大的事件,給記憶帶來的負擔也很沉重吧。「不要回想起來比較好」,我心中的警鈴響了起來,呼吸又再度變得急促。
我將意識從喪失的記憶中抽出,抬起頭。
「那是至今為止最大的失敗。我的生活也因為這件事情而產生巨大的轉變,之所以和那個人斷了聯絡也是,我想原因果然是這件事吧。」
——「他」應該是個好人吧。因為他願意相信我這些超乎常理的話,陪我一起行動。就算我想不起和他說過哪些話,仍隱約記得那是段快樂的時光。那溫暖令人泫然欲泣。
所以我一定是因為沒辦法再見到「他」才會這麽後悔吧。
「……我做了不好的事情吧,讓他碰上那種糟糕的結果。」
就連習慣死亡的我都變成這樣了,那個結果對出於善意協助我的「他」來說會是多大的傷害啊。話說回來,為什麽我至今為止會忘了「他」呢……我忍不住懷疑起自己的神經。
有股沉重的感覺在胸中自然地擴散開來,我硬是擠出一個苦笑。在我打算低下頭時,旁邊傳來溫和的聲音。
「……沒那回事。」
「鈴小姐?」
我抬頭,她的側臉映入眼簾。
有些哀傷的微笑,那表情和坐在長椅上的她一樣。
鈴小姐閉上看起來很悲傷的眼睛後,又在瞬間重新露出鮮明的笑容。她茶色的眼瞳像貓一樣眯得細細的。
「那個人一定是很想跟神長一起努力才去做的。所以不管結果如何,我想他都不會對自己做的事情感到後悔。」
「……是嗎?」
「是喔。」
……如果是這樣就好了。
我或許沒資格這麽想,但覺得心情稍微輕鬆了點,我忍著不讓滲出的淚水流出來,抬頭望向天空。
令人感覺周圍的喧鬧聲很遙遠的空氣,緩緩流逝的時間能讓心靈平靜下來。
我們踏上進入車站的樓梯,鈴小姐用月票,我用ic卡,兩人雙雙通過剪票口。
因為已經過了早上的通勤尖峰時間吧,站內沒什麽人。我指向前方。
「幻影在那邊的樓梯上。」
「是怎樣的人?」
「上班族。不知道是不是快遲到了,很努力地在爬上樓梯……從這裏能看到的就隻有這樣。」
「到了月台後平安上了電車之類的?」
「說不定上了電車,但搭上去之後就死了喔。」
「現實還真是殘酷啊……」
「是啊
。」
要是沒死,「他們」就不會現身了。我跑向半透明的上班族,跟在他身後爬上樓梯。我一邊看著手表的秒針,一邊不急不徐地一階階往上走。
在看不到那穿著西裝的身影後正好過了三十秒,上班族的幻影又再度出現在剪票口。
什麽都看不見的鈴小姐看著回過頭確認這件事的我,疑惑地歪著頭。
「怎麽了?神長。」
「沒,我在計算時間,上到月台後大概三十秒內他就死了。」
「時間真短。」
「不過我覺得滿合理的喔。他會急急忙忙地走上樓梯,就是因為電車馬上就要來了吧。我想大概不到三十秒內電車就來了,然後就碰~」
「碰~」
「唉,我還是確認一下。」
其實比起汽車事故,我更不想看到電車事故的現場,不過現在也由不得我說這種話。距離月台還有幾階,我一邊追過上班族的幻影,一邊深呼吸。我打算握緊感覺快要顫抖起來的手,但那隻手被鈴小姐給抓住了。
我驚訝地回頭後,隻見她用擔心的眼神看著我。
「不用勉強自己去確認,隻要守在這個樓梯上就好了吧?」
那看起來也可解釋為不安的表情,是在為我著想吧。她沒有露出半點懷疑幻影存在與否的樣子,真是個徹頭徹尾的濫好人。
我沒那麽緊張了……肩膀也放鬆了。
「沒事的,畢竟這種事情很常見。我可不是白住在這條路線沿線上的。」
「就算這樣說……你住哪站?」
「中野。」
「啊,我住大久保喔。月租四萬,衛浴共用的雅房。」
「以女大學生來說還真慘啊……去住更安全一點的地方會比較好吧。」
「不過別有一番風味,很不錯喔。樓梯的嘎吱聲很像古代木造建築的鶯鳴走廊呢。」
「那隻是因為屋子太老舊了吧。」
隻要和鈴小姐說話,總會以驚人的速度偏離主題。實在讓人很無力,唉,心情也很平靜就是了。
我以變得輕快了些的腳步走完最後五階。
然後——正好看到了他步履蹣跚,從月台上墜落的瞬間。
接下來的景象讓我反射性地閉上了眼。
「……」
「神長。」
「……我沒事。」
我咬緊牙關,忍過這衝擊。
我自己也不是很確定我到底有沒有看到他被撞得四分五裂的瞬間。
盡管如此,我的身體仍起了跟目睹淒慘景象一樣的反應。如果這就是人類的想像力,那還真是在好的方麵跟壞的方麵都會運作的能力呢。
我感到全身的毛孔張開,滲出冷汗。深呼吸並拭去額上汗水後,我對鈴小姐說:
「果然是電車。他摔下軌道了。雖然他是因為心髒病發作才倒下的話我們也束手無策就是了。」
「你知道大概還有多久時間嗎?」
「以過往的經驗來看大概一周吧。不過其實有個別差異在,所以不是很肯定。」
「有個別差異啊。」
「嗯,該說是每個人從半透明狀態逐漸接近實體的速度不一樣嗎?我也搞不懂那個差異是從何而來的。」
大多數的人都像手工藝品店的老婦人那樣,會以一定的速度慢慢接近實體,但那速度也是因人而異。雖然好像不是因為年齡或性別而產生的差異,但我也沒有確實統計過,所以不清楚。
「會從死亡的幾秒前開始看見幻影這件事也不是固定的。這隻是我的推測,不過我想動作比較激烈的人,幻影反複出現的速度也會比較快。大概像是從死亡的前一刻出現,馬上死掉,又立刻從頭開始的感覺。」
「啊啊……莫非幻影也有記憶容量限製?動作比較多的話就不能保存太長時間的影像,相對的若是動作比較少,就可以儲存比較長時間的影像之類的。」
「不知道呢,這說法是滿有趣的啦。」
我環視沒什麽人的月台。
要是有其他人在,一定會覺得我們很可疑吧。但幸好現在隻有一個中年婦女坐在長椅上,而且那女性似乎也低著頭,眼中隻有自己的腿。
我背對月台,往下俯視樓梯,正好和連忙走上來的上班族幻影擦身而過。他一邊看著自己的手表,一邊走上月台。
——在那之後我就沒繼續看下去了。
鈴小姐窺視著我的表情。
「總之我們找個地方坐下來,開個作戰會議吧。」
「是可以,但鈴小姐你不用上課嗎?」
「我今天下午才有課,神長你呢?」
「我沒去大學……我正在拒絕上學。」
原來如此,隻要隨意提問我就會回話。這有點尷尬,下次得小心點。鈴小姐看著我說:
「可是神長看起來很喜歡念書的樣子呢,感覺很博學多聞。」
「是嗎?很普通吧。」
我窩在房間裏時確實是因為沒事好做,就都在上網或是看書,但感覺……應該不到會被人說博學多聞的程度。
下樓梯時,鈴小姐忽然啪地拍了一下手。
「我們回去剛剛那間咖啡廳怎麽樣?」
「就這個選項絕對不行。」
「咦?為什麽?那邊的卡布奇諾不好喝嗎?」
「是很好喝,但完全沒注意到那個店員態度的鈴小姐還真強啊。」
這個人真的很有趣,是如果可以的話想在遠處觀察她的類型;但我現在在她身邊,真拿她沒辦法。
我催促鈴小姐,從跟剛剛進來時反方向的剪票口走了出去。
我最後又回頭看了一次階梯,半透明的上班族又在拚命爬樓梯了。
鈴小姐雖然一直纏人地提議說要去咖啡廳,但我可不想再碰上剛剛那種事。結果因為她下午還有課,我們就順便散步,走到常去的公園。為了保險起見,我再三注意不要靠近那張長椅,最後選了入口附近的長椅。坐在這裏的話離鈴小姐就讀的女子大學也很近。
去自動販賣機買了飲料回來後,我們便開始繼續討論作戰計劃。
「雖然電車事故很難應付,但既然已經知道他跑的路線,我想……隻要在途中阻止他就好了吧。」
「神長你為什麽說得這麽不確定啊?」
「因為要是隻有我在,成功的機率一定是零,我想基本上應該沒有我一個人就能成功阻止的事件吧。總覺得有這種潛規則在。」
「感覺你變得很不相信人類呢……雖然這也不能怪你。」
鈴小姐邊說邊用牙簽戳起罐裝玉米濃湯的玉米,牙簽這種東西她是從哪變出來的啊?真是個高深莫測的人——我才這麽想,她便說了「因為我很喜歡罐裝玉米濃湯,所以身上總是會備有牙簽」。她是會讀心嗎?還有她果然是個超級大怪人。
吃下一粒玉米後,鈴小姐看著我說:
「順帶一提,如果這不會造成你的困擾的話,希望你能告訴我——之前曾有過類似的案例嗎?」
「有喔,電車事故。不過那個時候對方是自殺,我沒能成功說服他,失敗了。」
「啊啊……這樣啊。」
就算想要拯救對方,但如果本人想死,困難度就會大幅上升。畢竟那不是當場可解決的問題,初次見麵的人根本幫不上忙。就算硬是阻止,隻要對方改用其他方法自殺就完了。
在我記得的範圍內,我失敗的事件中有大約一半都是這種類型的。
「碰到對方總之就是想死的狀況,到現場也很難做什麽扭轉局勢。這種人已經連聽人說話的力氣都沒有了。雖然這麽說,意外身亡
的人也不會相信我說的話就是了。」
「也就是說,最後能夠派上用場的隻有臂力了嗎……」
「以某方麵來說是沒錯,但可以的話希望是用我們不會被警察逮捕的方法,不然就完了。」
人命雖然很寶貴,但平衡性也很重要。要說的話,最理想的狀況就是我們無須受到社會的拘束,可以一直去拯救他人。
「不過先說一下,至今為止我也曾不顧自身危險地行動過,但那果然也包含在幻影中。應該說我會受到妨礙。」
「妨礙?」
「要是我想阻止對方像幻影那樣行動,我就會被其他人給攔下。盡管不是什麽重要的事情,但在我被攔下的時候對方就走掉了。」
「那我假設自己也有可能會受到那種妨礙比較好吧。」
「不知道會有什麽預想不到的狀況發生。」
因為這不是什麽慢出就能贏的猜拳遊戲,不如說在隻能看到當事人幻影的情況下,我們才是慢半拍行動的那一方。
不過這限製如果隻會加諸在可以看見幻影的我身上,鈴小姐的存在或許會是個不錯的突破口。
「畢竟事情實際發生時隻有一次機會,老實說很想在事前找出當事人,盯著對方啊。」
「啊,我也這麽想。神長你會念寫插圖zhu嗎?」
注:念寫 將心中浮現的想法與概念顯現在紙上的一種超能力。
「我又沒有超能力。」
我是這樣想啦,不過仔細想想,幻視好像也是一種超能力……雖然我覺得這更像是一種詛咒就是了,嗯……但我不會念寫。
「總之,還有一些時間,我會在通勤時間去剪票口盯梢,要是發現他就偷偷拍照。」
「那不是很辛苦嗎?也有畫肖像畫之類的方法嘛。」
「不行,別期待我的畫。」
本來在半透明的情況下就很難辨識對方的長相了,還要畫肖像畫,難度未免也太高了。
鈴小姐用介於不滿與擔心的表情盯著我。
「不過啊,要神長你一個人去盯梢,這有點……」
「鈴小姐是在推行什麽絕對不讓我去盯梢的運動嗎?別擔心,我可以的。」
「欸~?真的嗎~?」
「你這樣語尾拖長音說話很讓人生氣。」
「對不起。」
先不管鈴小姐的操心,事前盯梢是有必要的。我握緊愈來愈涼的咖啡歐蕾的罐子。
「事前不去盯梢的話,就無法掌握被害者的行動模式。說得誇張點,他有可能不是在這站上下班的吧。」
「啊啊……這樣啊。」
因為先入為主地認定對方是因為趕車才發生意外,鈴小姐便不疑有他,但這不一定是通勤時發生的意外。反過來說,如果這是通勤時發生的事,便能大致掌握發生的時間。因為幻影雖然是從通過剪票口的地方開始出現的,但要是可得知對方在那之前的慣有行動,就能更輕易地阻止他了吧。
鈴小姐一手握拳,敲了一下另一手的手掌心。
「可是既然已經知道發生的地點了,在那邊設置陷阱如何呢?比方說事先在那附近的長椅加裝投網。」
「嗯,這個想法本身是值得誇獎,但我想在車站月台加裝投網是行不通的。首先,在長椅上加裝東西應該會被站務員罵或是被拆除,再說用投網能不能防止人摔落軌道這點也有待商榷。」
「這樣啊~」
真搞不懂這人說話到底有幾成是認真的。設置陷阱這個想法本身是很有趣,但在這個地點不可能實行吧。未來要是我在空無一物的草原上看到幻影時就用這招吧,可能一輩子都碰不上這種機會就是了。
鈴小姐似乎重整旗鼓,又提出新的提案。
「那麽首要的課題就是找出死者及推測出他的行動模式對吧!」
「不要說死者,人還沒死。」
就算同樣是指被害者,但語感上還是不一樣吧。鈴小姐雖然說會反省並低下頭,但那個樣子怎麽看都像是隻垂著頭的小狗。在那之後,我們為了找出方法避免上班族死亡,做了許多討論。
從途中開始做起筆記的鈴小姐在討論結束後伸了個懶腰。
「好!那麽我去上課吧!神長你就照預定行事,有什麽發現就發訊息給我。」
「了解,你就連我的份一起好好去學校吧。」
「啊,既然這樣神長你要不要跟我一起去上課?你躲在教室後麵的桌子底下應該不會被發現才是。」
「我才不去!鈴小姐是念女子大學吧!就算躲在桌子底下也會被發現的啦!」
「我想大家會睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「一般來說會報警吧。而且要做這種事,我還不如去自己的大學。」
就算去自己的大學,拒絕上學的學生忽然出現在課堂上也隻會遭人側目吧。不過還是遠比侵入女子大學來得好。
聽我這樣說,鈴小姐看著我睜大了眼。
「神長……你要去學校嗎?」
「不去。」
「這、這樣啊,那就好。」
「那就好嗎……?」
拒絕上學卻被人說那就好感覺也有點……唉,算了,比起一直叫我去學校好多了。連我的私生活都要介入那可就麻煩了。我們並肩走著,鈴小姐接著開口說:
「啊,對了。神長,下次讓我看看你的戶籍謄本吧。」
「你在說什麽鬼話啊。」
根本超想介入的嘛!到底是怎樣啊!完全搞不懂她!
麵對上身誇張向後仰拒絕的我,鈴小姐看起來很意外的的樣子,疑惑地歪著頭。
「咦?因為感情變好之後就要看戶籍謄本吧?」
「哪有這種事啊!那是哪裏的特殊規定啊!是感情變好就要結婚嗎!」
「啊,那就以結婚為前提——」
「才不要,絕對不幹。」
哪裏有賣人類腦袋裏的螺絲呢?我想幫鈴小姐買一堆回來。
見我更強烈地拒絕,鈴小姐將手抱在胸前「唔嗯~」地煩惱著,不過到了公園出口前的岔路便對我揮了揮手。
「那我往這邊,我要抄捷徑過去。」
「捷徑是……」
「翻過欄杆進去。」
「你多少自重點吧,女大學生。」
她這樣子要是被附近的人看到了,應該會影響校譽吧。而鈴小姐則是說著「沒事沒事,我很擅長抄捷徑啦」,這種隻會讓人更擔心的話。
「神長你一個人回去沒問題嗎?」
「鈴小姐到底以為我幾歲了啊……」
「比我小。」
「我們同學年吧,難道鈴小姐你留級很多次嗎?」
我一邊朝車站方向的路上走,一邊無力地揮揮手。
「那再見嘍。」
「之後再約吧,神長。」
因為背後傳來的那句柔軟的話語,我慢了半拍地回過頭去。
和人訂下未來的約定——這久違的溫暖,讓我心底不禁有些癢癢的。
回到車站的我又用ic卡進入站內。
這ic卡雖然方便,但和月票不同,在同一站進出時有點麻煩,出站時必須特地請站務員處理才行。
但我沒有常去學校到需要買月票的程度,不如說我根本沒在上學,所以這也沒辦法。
我一邊看著仍急忙走上月台的上班族幻影,一邊跟在他的身後爬上階梯。這次我仔細觀察著他的一舉一動。
——我隻看得到死者本人的幻影,看不到其他東西。
雖然看不見,但有時也可透過幻影的動作來推測出周遭的狀況
。上班族看了一眼戴在左手腕上的手表。
他邊爬上階梯邊將右手往前抬起——腳步有些踉蹌。
但他的速度並沒有慢下來。
他稍微往左側避開,衝上最後幾階階梯,抬頭看了一下月台上的告示板。
接著他的身影便消失在月台上。
「應該不是在通勤尖峰時間嗎……?」
像那樣慌忙地衝上階梯,卻沒什麽閃避其他人的動作。
當然尖峰時間也是會有人潮短暫變少的時候,可是看他從剪票口一路衝上來的樣子,要是真的在尖峰時間是不可能做出那樣的動作。
盡管如此,這也不代表我掌握了他出現的時間,這樣頂多就是從裝滿水的水桶中撈出一個寶特瓶蓋份的水而已。
「要是能夠更精確地掌握他出現的時間就好了……」
重新從剪票口跑來的幻影跑過我身旁,那身影比昨天看起來又更明確了一點。當幻影的色彩變得極為清晰時,就是他的生命走到盡頭之時。
上班族的幻影又以既定的動作看了一下左手的手表。
看到他的動作,我忽然發現一件事。
「……對喔。」
我雖然隻能看到本人的幻影,但當事人也不是全裸登場,也能看見衣服和對方手上拿著的東西。也就是說,我隻要看他的手表,就能知道當下的時間。
「好!」
我微微握拳叫好,兩個女大學生邊笑邊從我身後走了過去……可惡,沒注意到有人經過,真是太丟臉了。
但現在比起那種事,幻影比較重要。我看準了是哪一階,等待著衝上來的幻影。
我盯著他被西裝袖口給遮住的左手腕,等他抬起手——
「不行啊。」
我知道那是手表,可是看不出是傳統表還是電子表。幻影會優先顯現出物體的輪廓,表麵上的東西相對地要更晚才能清楚辨識。所以這上班族的西裝也是,說不定要到明天才會發現上頭隱約浮現了豹紋。
我放棄觀察他的手表,拿出小便條紙。邊看著手機馬表邊把幻影的行動巨細靡遺地記錄下來。
「從剪票口到樓梯花了七秒,開始爬樓梯看手表中間過了五秒,又再過了五秒才到月台上……過了三十二秒後重新出現在剪票口。」
過去我也像這樣測量過好幾次時間,那時得知從幻影死後到再度出現為止大概會花上十秒到十五秒。以此為前提,從他上月台到他死亡之間最多間隔三十秒,但實際上應該更短吧。
我想應該是他上月台後再過二十秒左右吧。
——那就是阻止他的最後機會。
我確認重複爬上階梯的幻影沒有任何變化後,走到月台上,搭上正好進站的電車。
然後從隔天早上開始算起整整三天,我都一樣前來做事前調查。將這段時間的調查結果統整出一個結論後,我傳了訊息給鈴小姐。
『那你一定有很多不好的回憶吧。』
那是認真看待我說的話的眼神。他對我說的話,與其說是針對我的辛勞,不如說是對我所懷抱的傷痛所說的。
不過於深入,隻是輕輕觸碰的溫柔。
「他」對一時說不出什麽的我露出笑容。
『不過,謝謝你在這種狀況下向我搭話。』
『沒什麽……隻是一時衝動。』
『那多虧你的一時衝動救了我呢。』
我覺得以開玩笑的語氣說這種事情的「他」很可疑。
至今為止也不是沒出現過笑著、用瞧不起我的態度對待我的人,所以我以為「他」也是那種人。我一直沒打算要回應他伸出的手,但「他」似乎也不介意。看到我警戒地將手盤抱在胸前,「他」苦笑。
『還有……難得有這個機會,要不要跟我一起去挑戰呢?』
「他」這麽說,又重新伸出手示意。
『挑戰?挑戰什麽?』
『把你對我做的事情,對其他人也這麽做看看。』
非常溫和,但令人感受到他沉穩決心的聲音。
我不禁屏息,「他」繼續說:
『試試看吧……別擔心,我不會拋下你一個人的。』
或許我一直希望能從某人口中聽見這句話吧。
但我那時仍半信半疑的,沒有回握住「他」的手。
隻是兩人不知為何就一起去吃了什錦燒。
就這樣,我和「他」一起行動,麵對了很多的「他們」——
迎接了那樣的結果。
※
雖然我們已經決定要去試著顛覆透過幻影所看到的死亡結果了,但第一個碰上的問題就是要去救誰。
我當然是想以拯救鈴小姐為優先,但從那個幻影還很模糊的情形來推算,大概還要過很久吧。
鈴小姐將上半身往前挺到桌子上。
「所以你看到的人當中,離這裏最近的是誰?」
「用這種方式來選啊……」
「因為不挑個什麽當基準的話會很難選吧。啊,還是從感覺這幾天就會發生的人開始比較好呢?」
「什麽這幾天,又不是拍電影。」
雖然我可以透過「他們」的身影清晰程度來判斷幻視還有多久才會成為現實,但目前看到身影最清晰的,是那間手工藝品店的老婦人。
「日期最近的沒辦法預防,所以選其他的吧。」
「為什麽沒辦法預防?」
「因為那大概是自然老死吧。」
盡管這話說起來很尷尬,但對於讓她理解幻影的真實性來說也是必要的吧。我說出了在商店街的那間店的店名,對她說明老婦人的事。
鈴小姐蹙起眉頭。
「那個老奶奶從我剛上大學的時候就總是坐在那裏呢。」
「她是像睡著了一樣走的。我不知道這能不能多少慰藉你的心情,但至少她走得不像有什麽痛苦的樣子。」
「嗯……」
說這也沒辦法或許太欠缺思慮了,但這件事情我們必須承受住才行。趁店員來幫我們倒水,我打破沉重的空氣,把話題拉回來。
「除此之外的每個都還模糊得一看就知道是幻影。從他們的透明程度可以大致得知哪個發生的時機比較近。」
「原來如此。透明度下降就等於愈來愈接近現實了對吧?」
「沒錯。現在看得見的幾個裏麵,也有非常模糊不清的……」
這麽說來,在接近女子大學的住宅區裏,也看到了像是ol的「他們」,不過從那個樣子看來,再快搞不好也是半年後的事情。以目前連素描本看起來都像透明塑膠板的狀況,要去防止那個也未免太悠哉了些。
「要說其他最近會發生的……啊,有了。」
我隔著窗戶,抬頭看了一眼車站大樓。鈴小姐也跟著我看向車站。
「啊,是電車事故嗎?」
「你還真快就想到了呢。」
「因為這條路線上經常發生啊……」
鈴小姐之所以會大歎一口氣,八成是因為想到了平常通學時的狀況吧。這條路線的確經常發生電車事故,這在首都圈內也是廣為人知的事。盡管不是為了這個緣故,但要是可以防止事故發生,對大家來說也是幫了大忙。
然而問題是——
「……我話先說在前頭,我不太建議插手幹涉這個案子。先說好,不可以太過深入,要是覺得不行就要收手。」
「咦?可以告訴我理由嗎?」
「很簡單。因為電車事故的風險太高了。你看,像昨天那個案子,要是一個不小心,就有可能被卷入事故當中吧?換成電車的話,死亡率更是會大幅提升。為了拯救一個人卻死三個人可不是什麽好笑的事。」
不能因為沒在月台上看見鈴小姐的幻影就掉以輕心。借用鈴小姐的話來說,就是因為「我所看到的世界對我很不親切」,不知道會有什麽忽然大逆轉的發展,得謹慎行事。
鈴小姐雖然稍微皺起眉頭,露出困擾的表情思考,但過一會兒便點了點頭。
「我知道了……真困難呢,不過就這麽說定了。神長你也是,要是覺得有危險就要趕快抽身喔。」
「我原本就是這麽做啊……」
「用我是前衛,神長你是後衛這種感覺來行動。」
「你講得像是要跟誰戰鬥一樣,算了,總之我們去現場吧。」
我們結賬後走出店外,店員似乎因為吵鬧的奇怪客人要離開而鬆了一口氣。我也很在意店員一直從店內深處擔心地看過來的事情,這樣正好,我大概不會再來這間咖啡廳了吧。
結賬時我雖然說自己的那份自己付,但鈴小姐說「是我約你出來的!」堅持不讓我付錢,所以我就讓她請客了。之後得記下來,改天回請她才行。
我們往車站前進,在等紅綠燈時,鈴小姐開口說:
「神長,你是從什麽時候開始可以看見這些幻影的?」
「什麽時候啊……我想應該是從我有記憶以來就看得到了吧。」
我不記得有什麽契機,或是從什麽時候開始的;當我注意到的時候,「他們」就已經存在了,經曆了許多麻煩才找到與這現實共存的平衡點。
我閉上眼——眼瞼內浮現正輕輕倒下的背影。
然而那是不清楚的黑白畫麵,很快就變得朦朧並消失了。
跟我有時會夢見的影像一樣。雖然我想不起詳細的情節,但大概是那個連續隨機殺人事件時的事情吧。
我會這麽想,是因為不時浮現的那個背影,總是同一個孩子。
倒在地上動也不動,我沒能拯救的其中一個犧牲者。隻要回想起這件事,就有一股苦澀的絕望感在我心中擴散開來。我的呼吸自然地變得急促起來,暈眩感使得眼前的景色晃動著,我連忙停止回想。
不能窺視太多我應該已經遺忘的過去。要是一一困在它們之中,我就再也無法跨出新的一步了。我知道這樣很無情,但對現在的我來說,光是這樣就已經用盡全力了。
燈號變了,人群開始移動。
鈴小姐開口詢問順著人流邁出步伐的我。
「是說啊……至今為止有其他跟你說『讓我們一起來做點什麽吧』的人嗎?」
「其他人?」
我回顧滿是缺漏的記憶。就算有很多事情被我刻意遺忘,但那也不代表我全都忘光了。我回想著剩下的記憶斷片。
「就算你這麽問,但我從小時候開始就大多是一個人行動……畢竟這種事
情基本上沒人會相信吧。」
「是這樣嗎?」
「就是這樣。」
不管是聽到人家說自己會死,還是聽到人家說自己親近的人會死,大家的反應都差不多。結果就是人都不想麵對毫無道理可言的死亡,我也能理解大家直到最後都不想直視死亡的心情,可以的話我也不想看到這些東西。
然而要說我有沒有想到什麽人——
「這麽說來……好像隻有一個人曾經這樣說過……」
「是怎樣的人?」
「怎樣?是怎樣的人呢……」
或許我是第一次被人家問這種問題吧。
才剛想著不能一直回顧過去,我卻開始追溯自己的記憶。說不定是因為鈴小姐的提問方式非常自然我才會這麽做,但理由或許也不僅隻是這樣。
像是鄉愁般的思緒忽然在我的胸中閃現。
我回望鈴小姐的臉,將某人的臉模糊地與她的臉重疊在一起。
「我記得……好像是個大人……人好得誇張……很有趣……」
我在薄弱的記憶中搜索著。
想起的回憶毫無疑問地非常溫暖。
那個人的輪廓緩緩地從我消逝的記憶中浮現。
我大概和「他」……啊啊,是「他」啊。嗯,我和「他」很要好。
我們好像……曾一起度過像是普通朋友般的時光,也曾經一起為了幻影的事情而四處奔走……因為這個契機喚起了我許多的記憶。
但結果卻——
我的腦袋一陣刺痛。
「……」
在我那陷入懷念氣氛的腦袋中,「他」的輪廓忽然變得模糊不清。
然後……取而代之的是一股有如濃霧般擴散開來的不安與後悔。
我以不知為何快要顫抖起來的手指壓住眉間。
「不行,果然還是想不起來……」
「因為是很久以前的事情所以忘了嗎?」
「與其說是很久以前,不如說我的記憶其實有許多缺漏的部分。你看,不是常有那種因為有心理陰影而喪失一部分記憶的狀況嗎?類似那種感覺。」
「這樣啊……」
鈴小姐露出有些顧慮的表情,但我補了一句「不用擔心」。
沒錯,正因為忘記了過去的事情,我現在才能好好地待在這裏。
所以關於「他」的事情也是,就算知道我們曾經在一起,但盡管我試著去回想那到底是多久之前的事情,我們又是怎樣相處的,相關的記憶仍像是刻意被蒙上了一層霧。那段回憶就這樣陷入無法辨識的混沌之中。我想是因為那時發生了很多事吧,我愈是去回想,也隻會喚起愈多的不安。
我說出自己能掌握的部分印象。
「……那個人……雖然我不是很確定,但是個很好相處的人。願意相信我這難以置信的話,跟我一起四處奔走……」
我想起的其中一個片段,是在某個車站前,我們兩個在人群中努力奔跑。我們到底是想阻止誰的死,才會像那樣拚命跑著呢?
「抱歉,我的記憶就像這樣,非常模糊……」
「不會……謝謝你。」
不知道是不是我的錯覺,鈴小姐的微笑看來有些寂寞又有些開心。
那溫柔的笑容看起來像是對一切了然於心的樣子。但她並沒有繼續追問下去。一定是因為聽我說過「至今為止沒有成功的記憶」吧。
我調整心情,努力保持平靜。
「唉,雖然現在已經沒有聯絡了……我想大概是因為失敗才疏遠了吧。」
「是嗎?」
「嗯,雖然這部分我想不起來,所以是推測的。」
但是我隻要試圖回想起「他」的事情,在懷念的同時也會湧現一股難以抹滅的後悔感,所以我想這個推測一定沒有錯。實際上我就能想到一個事件,應該是我們疏遠彼此的契機。
「其實在我有插手的事件中,有一個連續隨機殺人的事件。」
「那是……」
「雖然我幾乎忘記那是怎樣的事件了,但我的確在現場。不過……老實說我太害怕了,不敢去調查那起事件的詳細內容。」
聽說我被警察保護時沒有受傷,但衣服和手上沾滿了血。因為過了很久,我已經忘記了,這事情是從母親口中聽來的,不過聽說這件事後,便讓我有些害怕去調查當時的事件。
要說為什麽,就是因為我那個時候完全沒有受傷。那麽那些血是誰的血呢……我大概猜想得到,卻沒有勇氣確認事實。
「詳細的情況我不清楚,但因為那個事件,有個小學男生死了……我到現在有時還會夢見那個景象。」
倒在柏油路上的小小背影。
而我隻是呆站在原地,低頭看著那個背影。因為沒能拯救他的這個結果,陷入了動彈不得的絕望中。
所以夢境總是在這裏就結束了,我握緊滲出汗水的手。
「畢竟都說了是連續隨機殺人事件,我想應該還有其他的犧牲者。現在隻要稍微調查一下,應該就能找到當時的新聞報導……吧。」
因為是很大的事件,給記憶帶來的負擔也很沉重吧。「不要回想起來比較好」,我心中的警鈴響了起來,呼吸又再度變得急促。
我將意識從喪失的記憶中抽出,抬起頭。
「那是至今為止最大的失敗。我的生活也因為這件事情而產生巨大的轉變,之所以和那個人斷了聯絡也是,我想原因果然是這件事吧。」
——「他」應該是個好人吧。因為他願意相信我這些超乎常理的話,陪我一起行動。就算我想不起和他說過哪些話,仍隱約記得那是段快樂的時光。那溫暖令人泫然欲泣。
所以我一定是因為沒辦法再見到「他」才會這麽後悔吧。
「……我做了不好的事情吧,讓他碰上那種糟糕的結果。」
就連習慣死亡的我都變成這樣了,那個結果對出於善意協助我的「他」來說會是多大的傷害啊。話說回來,為什麽我至今為止會忘了「他」呢……我忍不住懷疑起自己的神經。
有股沉重的感覺在胸中自然地擴散開來,我硬是擠出一個苦笑。在我打算低下頭時,旁邊傳來溫和的聲音。
「……沒那回事。」
「鈴小姐?」
我抬頭,她的側臉映入眼簾。
有些哀傷的微笑,那表情和坐在長椅上的她一樣。
鈴小姐閉上看起來很悲傷的眼睛後,又在瞬間重新露出鮮明的笑容。她茶色的眼瞳像貓一樣眯得細細的。
「那個人一定是很想跟神長一起努力才去做的。所以不管結果如何,我想他都不會對自己做的事情感到後悔。」
「……是嗎?」
「是喔。」
……如果是這樣就好了。
我或許沒資格這麽想,但覺得心情稍微輕鬆了點,我忍著不讓滲出的淚水流出來,抬頭望向天空。
令人感覺周圍的喧鬧聲很遙遠的空氣,緩緩流逝的時間能讓心靈平靜下來。
我們踏上進入車站的樓梯,鈴小姐用月票,我用ic卡,兩人雙雙通過剪票口。
因為已經過了早上的通勤尖峰時間吧,站內沒什麽人。我指向前方。
「幻影在那邊的樓梯上。」
「是怎樣的人?」
「上班族。不知道是不是快遲到了,很努力地在爬上樓梯……從這裏能看到的就隻有這樣。」
「到了月台後平安上了電車之類的?」
「說不定上了電車,但搭上去之後就死了喔。」
「現實還真是殘酷啊……」
「是啊
。」
要是沒死,「他們」就不會現身了。我跑向半透明的上班族,跟在他身後爬上樓梯。我一邊看著手表的秒針,一邊不急不徐地一階階往上走。
在看不到那穿著西裝的身影後正好過了三十秒,上班族的幻影又再度出現在剪票口。
什麽都看不見的鈴小姐看著回過頭確認這件事的我,疑惑地歪著頭。
「怎麽了?神長。」
「沒,我在計算時間,上到月台後大概三十秒內他就死了。」
「時間真短。」
「不過我覺得滿合理的喔。他會急急忙忙地走上樓梯,就是因為電車馬上就要來了吧。我想大概不到三十秒內電車就來了,然後就碰~」
「碰~」
「唉,我還是確認一下。」
其實比起汽車事故,我更不想看到電車事故的現場,不過現在也由不得我說這種話。距離月台還有幾階,我一邊追過上班族的幻影,一邊深呼吸。我打算握緊感覺快要顫抖起來的手,但那隻手被鈴小姐給抓住了。
我驚訝地回頭後,隻見她用擔心的眼神看著我。
「不用勉強自己去確認,隻要守在這個樓梯上就好了吧?」
那看起來也可解釋為不安的表情,是在為我著想吧。她沒有露出半點懷疑幻影存在與否的樣子,真是個徹頭徹尾的濫好人。
我沒那麽緊張了……肩膀也放鬆了。
「沒事的,畢竟這種事情很常見。我可不是白住在這條路線沿線上的。」
「就算這樣說……你住哪站?」
「中野。」
「啊,我住大久保喔。月租四萬,衛浴共用的雅房。」
「以女大學生來說還真慘啊……去住更安全一點的地方會比較好吧。」
「不過別有一番風味,很不錯喔。樓梯的嘎吱聲很像古代木造建築的鶯鳴走廊呢。」
「那隻是因為屋子太老舊了吧。」
隻要和鈴小姐說話,總會以驚人的速度偏離主題。實在讓人很無力,唉,心情也很平靜就是了。
我以變得輕快了些的腳步走完最後五階。
然後——正好看到了他步履蹣跚,從月台上墜落的瞬間。
接下來的景象讓我反射性地閉上了眼。
「……」
「神長。」
「……我沒事。」
我咬緊牙關,忍過這衝擊。
我自己也不是很確定我到底有沒有看到他被撞得四分五裂的瞬間。
盡管如此,我的身體仍起了跟目睹淒慘景象一樣的反應。如果這就是人類的想像力,那還真是在好的方麵跟壞的方麵都會運作的能力呢。
我感到全身的毛孔張開,滲出冷汗。深呼吸並拭去額上汗水後,我對鈴小姐說:
「果然是電車。他摔下軌道了。雖然他是因為心髒病發作才倒下的話我們也束手無策就是了。」
「你知道大概還有多久時間嗎?」
「以過往的經驗來看大概一周吧。不過其實有個別差異在,所以不是很肯定。」
「有個別差異啊。」
「嗯,該說是每個人從半透明狀態逐漸接近實體的速度不一樣嗎?我也搞不懂那個差異是從何而來的。」
大多數的人都像手工藝品店的老婦人那樣,會以一定的速度慢慢接近實體,但那速度也是因人而異。雖然好像不是因為年齡或性別而產生的差異,但我也沒有確實統計過,所以不清楚。
「會從死亡的幾秒前開始看見幻影這件事也不是固定的。這隻是我的推測,不過我想動作比較激烈的人,幻影反複出現的速度也會比較快。大概像是從死亡的前一刻出現,馬上死掉,又立刻從頭開始的感覺。」
「啊啊……莫非幻影也有記憶容量限製?動作比較多的話就不能保存太長時間的影像,相對的若是動作比較少,就可以儲存比較長時間的影像之類的。」
「不知道呢,這說法是滿有趣的啦。」
我環視沒什麽人的月台。
要是有其他人在,一定會覺得我們很可疑吧。但幸好現在隻有一個中年婦女坐在長椅上,而且那女性似乎也低著頭,眼中隻有自己的腿。
我背對月台,往下俯視樓梯,正好和連忙走上來的上班族幻影擦身而過。他一邊看著自己的手表,一邊走上月台。
——在那之後我就沒繼續看下去了。
鈴小姐窺視著我的表情。
「總之我們找個地方坐下來,開個作戰會議吧。」
「是可以,但鈴小姐你不用上課嗎?」
「我今天下午才有課,神長你呢?」
「我沒去大學……我正在拒絕上學。」
原來如此,隻要隨意提問我就會回話。這有點尷尬,下次得小心點。鈴小姐看著我說:
「可是神長看起來很喜歡念書的樣子呢,感覺很博學多聞。」
「是嗎?很普通吧。」
我窩在房間裏時確實是因為沒事好做,就都在上網或是看書,但感覺……應該不到會被人說博學多聞的程度。
下樓梯時,鈴小姐忽然啪地拍了一下手。
「我們回去剛剛那間咖啡廳怎麽樣?」
「就這個選項絕對不行。」
「咦?為什麽?那邊的卡布奇諾不好喝嗎?」
「是很好喝,但完全沒注意到那個店員態度的鈴小姐還真強啊。」
這個人真的很有趣,是如果可以的話想在遠處觀察她的類型;但我現在在她身邊,真拿她沒辦法。
我催促鈴小姐,從跟剛剛進來時反方向的剪票口走了出去。
我最後又回頭看了一次階梯,半透明的上班族又在拚命爬樓梯了。
鈴小姐雖然一直纏人地提議說要去咖啡廳,但我可不想再碰上剛剛那種事。結果因為她下午還有課,我們就順便散步,走到常去的公園。為了保險起見,我再三注意不要靠近那張長椅,最後選了入口附近的長椅。坐在這裏的話離鈴小姐就讀的女子大學也很近。
去自動販賣機買了飲料回來後,我們便開始繼續討論作戰計劃。
「雖然電車事故很難應付,但既然已經知道他跑的路線,我想……隻要在途中阻止他就好了吧。」
「神長你為什麽說得這麽不確定啊?」
「因為要是隻有我在,成功的機率一定是零,我想基本上應該沒有我一個人就能成功阻止的事件吧。總覺得有這種潛規則在。」
「感覺你變得很不相信人類呢……雖然這也不能怪你。」
鈴小姐邊說邊用牙簽戳起罐裝玉米濃湯的玉米,牙簽這種東西她是從哪變出來的啊?真是個高深莫測的人——我才這麽想,她便說了「因為我很喜歡罐裝玉米濃湯,所以身上總是會備有牙簽」。她是會讀心嗎?還有她果然是個超級大怪人。
吃下一粒玉米後,鈴小姐看著我說:
「順帶一提,如果這不會造成你的困擾的話,希望你能告訴我——之前曾有過類似的案例嗎?」
「有喔,電車事故。不過那個時候對方是自殺,我沒能成功說服他,失敗了。」
「啊啊……這樣啊。」
就算想要拯救對方,但如果本人想死,困難度就會大幅上升。畢竟那不是當場可解決的問題,初次見麵的人根本幫不上忙。就算硬是阻止,隻要對方改用其他方法自殺就完了。
在我記得的範圍內,我失敗的事件中有大約一半都是這種類型的。
「碰到對方總之就是想死的狀況,到現場也很難做什麽扭轉局勢。這種人已經連聽人說話的力氣都沒有了。雖然這麽說,意外身亡
的人也不會相信我說的話就是了。」
「也就是說,最後能夠派上用場的隻有臂力了嗎……」
「以某方麵來說是沒錯,但可以的話希望是用我們不會被警察逮捕的方法,不然就完了。」
人命雖然很寶貴,但平衡性也很重要。要說的話,最理想的狀況就是我們無須受到社會的拘束,可以一直去拯救他人。
「不過先說一下,至今為止我也曾不顧自身危險地行動過,但那果然也包含在幻影中。應該說我會受到妨礙。」
「妨礙?」
「要是我想阻止對方像幻影那樣行動,我就會被其他人給攔下。盡管不是什麽重要的事情,但在我被攔下的時候對方就走掉了。」
「那我假設自己也有可能會受到那種妨礙比較好吧。」
「不知道會有什麽預想不到的狀況發生。」
因為這不是什麽慢出就能贏的猜拳遊戲,不如說在隻能看到當事人幻影的情況下,我們才是慢半拍行動的那一方。
不過這限製如果隻會加諸在可以看見幻影的我身上,鈴小姐的存在或許會是個不錯的突破口。
「畢竟事情實際發生時隻有一次機會,老實說很想在事前找出當事人,盯著對方啊。」
「啊,我也這麽想。神長你會念寫插圖zhu嗎?」
注:念寫 將心中浮現的想法與概念顯現在紙上的一種超能力。
「我又沒有超能力。」
我是這樣想啦,不過仔細想想,幻視好像也是一種超能力……雖然我覺得這更像是一種詛咒就是了,嗯……但我不會念寫。
「總之,還有一些時間,我會在通勤時間去剪票口盯梢,要是發現他就偷偷拍照。」
「那不是很辛苦嗎?也有畫肖像畫之類的方法嘛。」
「不行,別期待我的畫。」
本來在半透明的情況下就很難辨識對方的長相了,還要畫肖像畫,難度未免也太高了。
鈴小姐用介於不滿與擔心的表情盯著我。
「不過啊,要神長你一個人去盯梢,這有點……」
「鈴小姐是在推行什麽絕對不讓我去盯梢的運動嗎?別擔心,我可以的。」
「欸~?真的嗎~?」
「你這樣語尾拖長音說話很讓人生氣。」
「對不起。」
先不管鈴小姐的操心,事前盯梢是有必要的。我握緊愈來愈涼的咖啡歐蕾的罐子。
「事前不去盯梢的話,就無法掌握被害者的行動模式。說得誇張點,他有可能不是在這站上下班的吧。」
「啊啊……這樣啊。」
因為先入為主地認定對方是因為趕車才發生意外,鈴小姐便不疑有他,但這不一定是通勤時發生的意外。反過來說,如果這是通勤時發生的事,便能大致掌握發生的時間。因為幻影雖然是從通過剪票口的地方開始出現的,但要是可得知對方在那之前的慣有行動,就能更輕易地阻止他了吧。
鈴小姐一手握拳,敲了一下另一手的手掌心。
「可是既然已經知道發生的地點了,在那邊設置陷阱如何呢?比方說事先在那附近的長椅加裝投網。」
「嗯,這個想法本身是值得誇獎,但我想在車站月台加裝投網是行不通的。首先,在長椅上加裝東西應該會被站務員罵或是被拆除,再說用投網能不能防止人摔落軌道這點也有待商榷。」
「這樣啊~」
真搞不懂這人說話到底有幾成是認真的。設置陷阱這個想法本身是很有趣,但在這個地點不可能實行吧。未來要是我在空無一物的草原上看到幻影時就用這招吧,可能一輩子都碰不上這種機會就是了。
鈴小姐似乎重整旗鼓,又提出新的提案。
「那麽首要的課題就是找出死者及推測出他的行動模式對吧!」
「不要說死者,人還沒死。」
就算同樣是指被害者,但語感上還是不一樣吧。鈴小姐雖然說會反省並低下頭,但那個樣子怎麽看都像是隻垂著頭的小狗。在那之後,我們為了找出方法避免上班族死亡,做了許多討論。
從途中開始做起筆記的鈴小姐在討論結束後伸了個懶腰。
「好!那麽我去上課吧!神長你就照預定行事,有什麽發現就發訊息給我。」
「了解,你就連我的份一起好好去學校吧。」
「啊,既然這樣神長你要不要跟我一起去上課?你躲在教室後麵的桌子底下應該不會被發現才是。」
「我才不去!鈴小姐是念女子大學吧!就算躲在桌子底下也會被發現的啦!」
「我想大家會睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「一般來說會報警吧。而且要做這種事,我還不如去自己的大學。」
就算去自己的大學,拒絕上學的學生忽然出現在課堂上也隻會遭人側目吧。不過還是遠比侵入女子大學來得好。
聽我這樣說,鈴小姐看著我睜大了眼。
「神長……你要去學校嗎?」
「不去。」
「這、這樣啊,那就好。」
「那就好嗎……?」
拒絕上學卻被人說那就好感覺也有點……唉,算了,比起一直叫我去學校好多了。連我的私生活都要介入那可就麻煩了。我們並肩走著,鈴小姐接著開口說:
「啊,對了。神長,下次讓我看看你的戶籍謄本吧。」
「你在說什麽鬼話啊。」
根本超想介入的嘛!到底是怎樣啊!完全搞不懂她!
麵對上身誇張向後仰拒絕的我,鈴小姐看起來很意外的的樣子,疑惑地歪著頭。
「咦?因為感情變好之後就要看戶籍謄本吧?」
「哪有這種事啊!那是哪裏的特殊規定啊!是感情變好就要結婚嗎!」
「啊,那就以結婚為前提——」
「才不要,絕對不幹。」
哪裏有賣人類腦袋裏的螺絲呢?我想幫鈴小姐買一堆回來。
見我更強烈地拒絕,鈴小姐將手抱在胸前「唔嗯~」地煩惱著,不過到了公園出口前的岔路便對我揮了揮手。
「那我往這邊,我要抄捷徑過去。」
「捷徑是……」
「翻過欄杆進去。」
「你多少自重點吧,女大學生。」
她這樣子要是被附近的人看到了,應該會影響校譽吧。而鈴小姐則是說著「沒事沒事,我很擅長抄捷徑啦」,這種隻會讓人更擔心的話。
「神長你一個人回去沒問題嗎?」
「鈴小姐到底以為我幾歲了啊……」
「比我小。」
「我們同學年吧,難道鈴小姐你留級很多次嗎?」
我一邊朝車站方向的路上走,一邊無力地揮揮手。
「那再見嘍。」
「之後再約吧,神長。」
因為背後傳來的那句柔軟的話語,我慢了半拍地回過頭去。
和人訂下未來的約定——這久違的溫暖,讓我心底不禁有些癢癢的。
回到車站的我又用ic卡進入站內。
這ic卡雖然方便,但和月票不同,在同一站進出時有點麻煩,出站時必須特地請站務員處理才行。
但我沒有常去學校到需要買月票的程度,不如說我根本沒在上學,所以這也沒辦法。
我一邊看著仍急忙走上月台的上班族幻影,一邊跟在他的身後爬上階梯。這次我仔細觀察著他的一舉一動。
——我隻看得到死者本人的幻影,看不到其他東西。
雖然看不見,但有時也可透過幻影的動作來推測出周遭的狀況
。上班族看了一眼戴在左手腕上的手表。
他邊爬上階梯邊將右手往前抬起——腳步有些踉蹌。
但他的速度並沒有慢下來。
他稍微往左側避開,衝上最後幾階階梯,抬頭看了一下月台上的告示板。
接著他的身影便消失在月台上。
「應該不是在通勤尖峰時間嗎……?」
像那樣慌忙地衝上階梯,卻沒什麽閃避其他人的動作。
當然尖峰時間也是會有人潮短暫變少的時候,可是看他從剪票口一路衝上來的樣子,要是真的在尖峰時間是不可能做出那樣的動作。
盡管如此,這也不代表我掌握了他出現的時間,這樣頂多就是從裝滿水的水桶中撈出一個寶特瓶蓋份的水而已。
「要是能夠更精確地掌握他出現的時間就好了……」
重新從剪票口跑來的幻影跑過我身旁,那身影比昨天看起來又更明確了一點。當幻影的色彩變得極為清晰時,就是他的生命走到盡頭之時。
上班族的幻影又以既定的動作看了一下左手的手表。
看到他的動作,我忽然發現一件事。
「……對喔。」
我雖然隻能看到本人的幻影,但當事人也不是全裸登場,也能看見衣服和對方手上拿著的東西。也就是說,我隻要看他的手表,就能知道當下的時間。
「好!」
我微微握拳叫好,兩個女大學生邊笑邊從我身後走了過去……可惡,沒注意到有人經過,真是太丟臉了。
但現在比起那種事,幻影比較重要。我看準了是哪一階,等待著衝上來的幻影。
我盯著他被西裝袖口給遮住的左手腕,等他抬起手——
「不行啊。」
我知道那是手表,可是看不出是傳統表還是電子表。幻影會優先顯現出物體的輪廓,表麵上的東西相對地要更晚才能清楚辨識。所以這上班族的西裝也是,說不定要到明天才會發現上頭隱約浮現了豹紋。
我放棄觀察他的手表,拿出小便條紙。邊看著手機馬表邊把幻影的行動巨細靡遺地記錄下來。
「從剪票口到樓梯花了七秒,開始爬樓梯看手表中間過了五秒,又再過了五秒才到月台上……過了三十二秒後重新出現在剪票口。」
過去我也像這樣測量過好幾次時間,那時得知從幻影死後到再度出現為止大概會花上十秒到十五秒。以此為前提,從他上月台到他死亡之間最多間隔三十秒,但實際上應該更短吧。
我想應該是他上月台後再過二十秒左右吧。
——那就是阻止他的最後機會。
我確認重複爬上階梯的幻影沒有任何變化後,走到月台上,搭上正好進站的電車。
然後從隔天早上開始算起整整三天,我都一樣前來做事前調查。將這段時間的調查結果統整出一個結論後,我傳了訊息給鈴小姐。