白天的住宅區，每個地方都清晰得像是假的一樣。
白色的圍牆或樹籬，被打理得非常漂亮的住宅。
兩層樓的住宅讓人想到過著富裕生活的家庭——然而裏麵卻沒有人的氣息。可能是雙薪家庭比較多吧，實際上這附近的房子裏大多都沒人在。不過這一區位在大學和車站中間，所以相對地有比較多的學生會經過這裏。我因為過去避開人群生活時養成的習慣，很清楚這件事。
「——這裏嗎？」
從大馬路延伸出來的一條小路的轉角。
我在一個月前看到拿著素描本的ol幻影的地方。
我在沒有任何奇怪之處，極其普通的住宅區中巡視著。
我在那之後查閱了新聞報導，得知的事情大概可以分成三項。
一是被害者的資料。
被害者是二十六歲的社會人士，住在隔壁車站的公寓裏。我不知道這樣的人為什麽會走在這個住宅區裏死去，隨著搜查有所進展，哪天就會知道了吧。但現在知道她是在這裏死去的人隻有我而已。
二是死因以及時間。
她雖然是被刺死的，但實際上好像是先被人勒住了脖子，胸口才被刺的。死亡時間是在下午一點到傍晚五點之間。這範圍太廣了，對我這種外行人來說實在沒什麽參考價值。也無法從幻影上得知時間，就算知道了，也有可能會落得像車站的上班族一樣，戴了時間不對的手表那樣的下場。
三是屍體被發現時的狀況。
犯人似乎是開車把屍體運到河邊給丟棄的。
衣服雖然被脫了，但好像沒有遭受性侵的樣子。這大概是因為留著衣服會被查出許多證據吧。屍體是早上被帶著狗散步的老人發現的，發現時已經過了兩天。
「又是帶狗散步啊……不是博美狗吧。」
我連采訪發現者的新聞都看了。狗是柴犬，老爺爺也不是同一個人。
「——統整起來就是她走在這裏時，被人勒住脖子從後麵刺殺。屍體又被犯人開車運到河邊丟棄了。」
問題就在於是誰做了這些事。
目前我走著的住宅區道路上沒有半個人影。雖然是我主動疏遠鈴小姐的，但要是我自己被人殺死就沒有意義了，得小心點才行。
我一邊注意不要讓人覺得我是什麽可疑人物，一邊調查當初看見幻影那附近的環境。
在轉角的房子設有白色圍牆，外觀像豆腐一樣，是個白色的立方體。格子狀的黑色門扉緊閉，車庫裏麵也沒有車。在可見範圍內也沒有晾在外麵的衣服，沒有人在此生活的感覺。
「真想要能看到過去幻影的能力啊……」
在知道這是殺人事件後，要是多注意一些地方，說不定就能看出幻影有什麽可疑之處。然而事到如今完全是馬後炮。
我憑著記憶追溯著她的腳步。
白色房子的前方是棟像是某間公司的建築物，現在好像已經沒有在使用了，整片窗玻璃都霧霧的。原本應該是把二樓當辦公室，一樓是倉庫吧。寫在鐵皮牆上的公司名，有一半以上都磨掉了。
再旁邊一戶則是被樹籬圍著的傳統日式木造住宅，總覺得這種有些年代的住宅區房子完全沒有統一感。我試著沿著這條路走了數十公尺，但沒有哪間房子看起來特別奇怪。
「我想她應該沒有走上一百公尺這麽遠啊……」
雖然她還是幻影時因為太模糊了，我看得不是很清楚，可是我對她的身影所留下的印象，總是在「彎過轉角」。既然會反複彎過轉角，就表示幻影的動作循環很短吧。結束的地點應該沒有那麽遠才對。
我煩惱著在這條路上來回走了兩次後，這次則是為了不被鈴小姐看到，避開女子大學，繞了一大圈。前往那對母子消失的轉角。
這邊的住宅區也沒有什麽奇怪之處。我插上警告紙條的樹籬也維持著昨天的樣子。
「畢竟這起案件還沒被人發現。」
為了不漏看任何微小的事件，在那之後我便仔細地確認新聞，但還沒有「發現年輕母子遺體」的消息。考慮到之前的事件也花了兩天才發現屍體，說不定最近就會有新聞報導了。
「既然是開車載走的，果然是那台廂型車嗎……？」
在到幻影消失為止的短暫時間內，經過這裏的車子隻有那台銀色廂型車。假如那就是犯人，那犯人就是在差點撞上我和博美狗時開到事件現場的轉角，發現那對母子後急忙煞車，殺了那個打算逃走的母親後把那對母子搬上車。
「不對……要這麽做有困難吧。」
再怎麽說時間都太短了。如果我是殺人犯的話，在差點撞上人的時候就會放棄犯行了。太引人注目了。
不過這樣的話……那個時候到底發生了什麽事？
幻影結束在她倒在現場的地方，就表示那瞬間她已經喪命了。屍體在那之後的狀況是不會顯示在幻影中的。
盡是些思考也得不出結果的事情。我和在剛剛的轉角時一樣，來回確認周遭的狀況。我看著滿是大洞的樹籬……想起了某件事。
「啊，我忘了把那張紙拿掉。」
雖然昨天因為太忙亂所以忘了，但這麽說來我還沒把那張紙條給收走。要是看到那個，我有可能會被懷疑，擾亂警方的搜查吧。
乍看之下那張紙條已經不在樹籬上了，但誰會撿走那種東西呢。我憑著記憶往樹籬內看，在樹枝的另一頭看見了白色的東西。
「喔，找到了。」
我把手伸進被放置不管的樹籬中，然後以指尖抓住那張紙條——
「咦？」
我以為是紙的那個東西不是紙，而是折好的白色紗布。
為什麽這種東西會出現在這裏呢？從那意外幹淨的樣子看來也不像已經掉在外麵好幾天了，我試著把紗布拿到眼睛上方仔細觀察。
「這什麽啊？」
雖然是塊像是要用來包紮傷口，剪成小塊的紗布，但上麵卻沒有血跡。隻有一點甜甜的香味，簡直像是小朋友在用的……
「啊，是小嬰兒的紗布啊。」
我曾在車站之類的地方看到領子上夾著紗布，用來代替圍兜兜的小嬰兒。那麽這塊紗布的用途或許也跟那個一樣。
而這塊紗布在樹籬的那一頭，就表示——
我忽然懂了。
確認周圍沒有其他人在之後，我把臉湊近樹籬，檢視好幾個開在樹籬底部的大洞。我的目光停在某個洞上。
「這裏嗎？」
那個洞前麵有從上方垂下的藤蔓。可是隻要撥開藤蔓，就會露出一個大洞。仔細一看，那個洞旁邊的樹枝折斷的痕跡還很新，我蹲在那個洞前麵。
「過得去……」
我應該可以輕鬆穿過這個洞，體格更大的人應該也過得去吧。我把臉稍微伸進洞裏，觀察另一邊，發現一樓的防盜窗緊緊地關著。這間房子或許沒人在使用吧，如果是這樣，對犯人來說就更是方便了。
也就是說犯人——從這個洞把那對母子給拖進去了。
那母親的幻影看起來會像是在蹲下，應該是因為她和在河岸邊被發現的ol一樣，被勒住或是被犯人做了些什麽吧。犯人就這樣殺死了那個母親，從這個洞把他們拉了進去。他應該事先調查過這個房子沒住人了吧。用來遮住這個洞的藤蔓說不定也是犯人為了偽裝而帶來的。
我稍微猶豫了一下，但再次確定附近沒有人之後，這次我把整個頭都伸到樹籬的另一側。從馬路這邊看來，我大概就是個遮了頭卻沒遮屁股的可疑人物，所以我隻想趕快搞定這件事。
我想確認的隻有一件事，就是那個母親的屍體還在不在這
裏。
不過正如我所預料的，就算環視整個荒蕪的庭院也沒有半個人影。那條紗布會留下簡直可說是奇跡了。我雖然猶豫，最後還是把撿起的紗布放回原處。
我想要的是可以找出真相的道路，而非證據。這種東西要是不交給警察，更是會繞上遠路。
我從樹籬中抽身後，回頭看向那個大洞。
我發現幻影消失而呆站著的時候，犯人一定就拉著那對母子躲在樹籬後。要是那時候發現了他，會怎麽樣呢——我和鈴小姐，以及那個老爺爺都會被卷進去陪葬吧。
荒廢的樹籬，簡直就像隔開生與死的一片薄膜。
光是想象曾在這樹籬另一側的景象，就讓我全身微微發寒。我發現自己感覺會這樣一直嚇得站著不動，連忙搖搖頭。把意識拉回事件的調查上。
「這樣一來，另一個案子……應該是那個倉庫吧。」
既然他看上這個有樹籬的房子作為藏身處，另一個案子也很有可能采取一樣的手段。暫時避人耳目地藏起來，過一陣子後再把她們的屍體運走。要是由警方調查，或許可以知道更多事情吧。
而犯人作為中繼站的地點，在那個案件中就是感覺已經很久沒人使用的公司倉庫吧。雖然剛剛沒仔細看，但那扇門感覺很老舊了，說不定可以打開。
——隻要找到一個突破點，就會接連看出事件的全貌。
不過從中描繪出的犯人形象，是個準備周到且大膽，讓人無法理解的心理變態。
說起來到底為什麽要殺了那兩個人呢？是找到中繼站之後就在那邊等待著經過的人嗎？如果是這樣，他現在或許也在某條住宅區的巷子裏等待著踏入陷阱中的獵物。
我在樹籬前陷入沉思。這時候有人從遠方出聲叫我。
「喂！那邊的小弟！」
「是……咦？」
雖然我反射性地回了話，但小弟……被對方用那種像是在叫附近小朋友的稱呼叫住，我抬起頭。
「呃……」
昨天帶博美狗散步的那個老人家發現我在這裏，走了過來。而他旁邊有位我第一次見到的年輕女性，糟糕，我有種不好的預感。
可是現在逃走的話隻會更讓人起疑吧，我小心地保持撲克臉，等他們走近後簡單地打了個招呼。
「今天沒有帶著狗狗出來啊。」
「是來找人的。是說小弟啊，你昨天說撿到了手帕對吧？是那個帶著小嬰兒的媽媽掉的。」
「……啊，沒錯。」
這下不妙，那完全是謊言，而且手帕也拿去洗了。我悄悄地緊張起來。這時老人家旁邊的女性朝我點頭示意，老人指著她說：
「其實啊，這個人是那個年輕媽媽的妹妹，然後那個年輕媽媽從昨天就沒回家的樣子。小弟你知道些什麽嗎？」
「就算這樣問我……」
我知道她為什麽沒有回去。
我雖然知道，但不能說。隻是這時候要是能適度地把情報透露給親屬，說不定就能讓警方展開搜索。我試著詢問感覺有些不安的女性。
「報警了嗎？」
「已經報警了，可是警方說不構成案件的話就不會展開搜索……」
大部分的情況下警方都會這麽說吧，不這樣的話根本應付不完。我至今為止也曾向警方通報過很多次，但能順利讓警方展開行動還比較稀奇。
這位女性可能沒有好好睡覺吧，臉上透露著疲態。
「不過姐姐不是會沒聯絡就不見蹤影的人。她在跟平常一樣的時間沿著一樣的路徑去散步，可是就這樣沒有回來了……還帶著小孩子，現在大家正分頭在找她。」
說到這裏，她拿出自己的手機，讓我看照片。照片上的是抱著小嬰兒，笑得十分幸福的女性。看到那曾經見過的長相，我不禁屏息。
「你昨天看到的是這個人嗎？是在哪裏看到的？」
「在哪裏……這個……」
我猶豫著該如何處理謊言與事實。
不過一直猶豫也沒用，可以的話，接下來還是希望能借助警察的力量。
我裝出有些不安的表情說：
「那個，那條手帕我後來發現是別人掉的，是附近的女子大學的人，所以我已經還給對方了。」
「啊，這樣啊……」
「不過我真的有看見抱著小嬰兒的女性。她正好彎過這個轉角，不過好像因為有誰來了所以又走了回來的樣子。」
「咦？那、那個人是誰？」
「對不起，從我的角度看不到那個人。可是我看她慌張地走回另一邊，就沒有再走回來了，我想應該是在這附近跟人說話之類的吧。」
到這裏就是極限了。要是讓對方覺得這很有可能是刑事案件的話，對方就會開始懷疑我「當下為什麽沒有報警」。不過要是沒有其他線索的話，這段話就會成為重要的突破點了吧。眼前的女性聽了我的話後睜大雙眼，環視四周。
「在這附近？」
「嗯，可是我走到這邊的時候就沒看到她了，感覺很奇怪。簡直像是消失了一樣。」
女性的臉上明顯地因不安而扭曲。她的表情讓我心裏有些罪惡感，但真的該有罪惡感的應該是犯人才對。我朝兩人鞠躬道別。
「不好意思，那麽我就先走了……」
我留下這句話後打算走向公園，但發現有個穿著灰色西裝，像是公司菜鳥的青年迎麵走了過來，我便若無其事地換了個方向。畢竟在這附近四處調查，還是不要太接近他人會比較好吧。
老人叫住準備走回車站那邊的我。
「喂，小弟。雖然是無關的事，但這時間在這裏閑晃，你不用上學嗎？」
「唔……」
連不認識的老人家都擔心我不去上學的事情嗎？是說大學生這種時間走在路上也還好吧……但我知道他這麽說也是出於好意，便老實地回話。
「我今天下午才有課，謝謝你的關心。」
老人家雖然不太能接受這答案的樣子，還是點了點頭。那對失蹤的母子比這更重要。那個說是妹妹的女性已經打算去問走過來的青年了。
我背對這景象，走回車站。
這一帶雖然屬於二十三區，但最近的警察局是鄰市的。
我一邊想著該去哪裏報警才好，一邊整理調查得來的情報。
麵對站前商店街的速食店因為還沒過中午，沒什麽客人。從二樓的座位往窗外看，可以看見因聖誕節而十分熱鬧的商店街。周遭的氣氛因節慶而顯得有些雀躍，然而那與我無緣。我打算拿出資料而打開包包，從中取出一張筆記。
「……小心一直很模糊，某天卻忽然變得清晰的幻影嗎……」
陌生的筆跡寫下的警告，不過我大概猜到這是誰寫的了。
這是「他」寫給我的東西。
就算我想不起關於「他」的事，看到這個字跡我仍湧現一股莫名的信心。相信我、和我一起奮戰的「他」，注意到了一種不自然的幻影——然後看穿了那是怎麽回事吧。
所以「他」才會警告我。「他」一定是在經曆了那個連續隨機殺人事件後，才注意到被人殺害的幻影的定律。就算在那個嚴重失敗的事件之後，「他」還是很關心我吧。
我有種「他」的輪廓慢慢從記憶底層浮現出來的感覺。
一起在公園討論，四處奔走。我覺得我們曾一起度過那樣的時光。
隻是我還沒辦法好好地想起他的身影，我暫時停止有如在濃霧中尋找線索的思緒。然後——看向我一並放進包包裏的布偶。
「這個……果然是鈴小姐做的吧。」
手製的
布偶吊飾，跟鈴小姐帶著的東西很像。這或許隻是碰巧，但如果不是的話——就代表我可能在自己沒有記憶的時候，曾在某處見過鈴小姐。
而「他」所寫的筆記藏在這個布偶裏，也表示鈴小姐八成有見過「他」。如果是這樣，為什麽她會隱瞞這件事，而我卻忘了呢……我能想到的盡是些討厭的可能性。
「雖然這一切可能都是我多心了……」
不過回過頭來看，我明明想試著回憶起過去，她對於這件事的態度卻不是很積極。會說「要挑跟她在一起的時候」，也是因為我失去記憶對她來說比較好……？
——真討厭，我為什麽要懷疑鈴小姐啊。
的確，我在整理房間時也發現了其他奇怪的事情。那就是我的房間裏完全沒有國高中時期的東西，找到的私人物品全都是小學，或是更之前的東西。
雖然我想那些全都是我自己處理掉的，但我也不知道自己為什麽要那麽做。而且仔細一想——我完全想不起自己國高中時的記憶。
好不容易想起來的，都是些模糊的小學生時的記憶。在這之後的六年完全不見了……說不定我就是在那時候遇見鈴小姐的。
「不覺得跟我像是初次見麵嗎……」
那是鈴小姐對我說過的話。我初次見到她時也有同樣的感覺，但那是因為我見過她的幻影，那麽她又是為什麽會這麽想呢？
「……可是那個人不像是會說謊的類型。」
要是她認識我卻閉口不提，背後一定有什麽重要的理由。不管怎樣，等事情全都結束後再去問她本人就好了。
結果我的注意力全被布偶、筆記和事件給吸走了，根本還沒看鐵盒裏裝著的其他東西。雖然很丟臉，但一方麵也是因為我有點害怕自己是不是忘了鈴小姐。因為除了布偶之外的東西全都是紙，所以我把它們全都裝進資料夾裏。
「要是事情還沒演變成這樣，我也是可以去問本人就是了。」
總之盡管因為有很多令人非常在意的事，讓我不禁想要大叫，但關於她的事情在事件解決前就先放在一邊吧。
我從帶來的資料中拿出這附近的地圖，攤開在白色的桌上。
「……我大概知道犯人下手的方法了，不過接下來的問題就是要怎樣讓警察開始搜查。」
警方的搜查能力絕對比我一個人行動來得優秀多了，實際上現在我就完全沒能掌握關於犯人的情報。隻知道他是怎麽犯案的。
另一方麵，在發現遺體的河岸邊的搜查似乎很確實地在進行著。接下來依據我的通報，狀況也會有所進展吧。要是在河岸邊跟這裏目擊到了同樣的車輛，應該就能大致鎖定犯人是誰了。
「為了達到這目的，那棟日式住宅或許是不錯的線索……」
ol的案件中，倉庫的隔壁是日式住宅，而那間住戶似乎有設置像是監視攝影機的東西。雖然是我再度過去調查時才發現的，不過好像設置在樹籬比較低的位置，巧妙地做了偽裝。不過……嗯～這還是不太對吧。這可行嗎？畢竟是個準備很周到的犯人，應該會注意到這點吧。
我在思考這件事的時候，聽見活潑的聊天聲走上階梯。
「沒錯沒錯，她還是老樣子，很奇怪耶。」
「哎呀，她就是這點很有趣啊。」
一邊談笑一邊拿著托盤找桌子坐下的，是兩個看起來像是女大學生的人，是打算吃個早午餐吧。平常我是不會在意的，但現在正在想事情，所以覺得特別吵。她們笑著打開漢堡的包裝紙。
「你看，她最近常常跟人傳訊息，是不是交了男朋友啊？」
「她說沒有。最近倒是有看到她跟大概還在念小學的男生走在一起，看起來很開心就是了。」
「或許那男孩是她的男朋友？」
「那樣是犯罪吧。」
該怎麽說呢，日本還真是和平啊……不，雖然對我來說不是很和平，但一般而言會這樣想吧。
從窗外看見的眾多聖誕節裝飾，就是平穩的象征，店裏也放著微弱的聖誕樂曲。再過個一周，大家就會一手拿著禮物回家了吧。
或許等這件事情結束後，我也送個禮物給鈴小姐比較好。要是買個貓咪的布偶給她，向她鄭重道歉的話，她應該會原諒我吧。
「——是說，我問她『你為什麽剪了頭發？』她居然跟我說『這是喬裝』耶～因為她說得很認真，害我笑了。」
「為什麽要喬裝啊？」
女大學生的對話還在持續著。
喬裝啊。犯人喬裝的可能性……嗯～應該無關吧。比起這個，平常做喬裝什麽的，這世上還真有怪人呢。又不是鈴小姐。
我用手托腮，望著地圖。總之先匿名報警吧。要是用手機打去就會暴露身份了，得找個公共電話——
「關於這點啊，我再進一步追問後，她說『我可能被疑似是犯人的人看到了』。犯人是怎樣啊～真是的，完全搞不懂鈴子在說什麽。」
「……鈴子？」
我拍桌站了起來。
因為我忽然大叫，她們睜大了眼睛看著我。其中一個人「啊」地出聲。
「你該不會是……」
「剛剛你們說了鈴子對吧？那是在說瀨崎鈴子嗎？」
「啊，嗯……是沒錯啦。」
另一個人雖然一臉困惑的樣子，仍開口回答我。我因為那肯定的答案而僵住了。
『我可能被疑似是犯人的人看到了。』
這句話代表什麽意思？這個時間點上所說的犯人隻有一個，就是把ol的屍體丟棄在河岸邊，擄走那對母子的那個犯人。
可是鈴小姐應該不知道這案件的存在才對，那麽她為什麽會說出「被犯人給看到了」這種話呢？
「……對了。」
我想起鈴小姐的某句話。
『神長，你看到的幻影是抱著小嬰兒的年輕母親對吧？』
那是在幻影消失後的公園裏，鈴小姐問我的話。而那個時候我沒對這句話起疑，所以隻點了點頭。
但實際上這時候我應該要注意到，追問她才對。
我一次都沒跟鈴小姐說過那個小孩還是個嬰兒，隻說了是「帶著小孩的母親」。而她之所以會知道那是個嬰兒……是因為她親眼看到了吧。而她看到的當然不是幻影，她從遠處看到的，是被襲擊前一刻，在轉角來回走動的那位母親。
而她恐怕——也看到了犯人。
她沒跟我說這件事，恐怕是因為知道這事情非比尋常，又或是沒想到這居然是殺人事件吧。
可是她透過自己的推理，判斷那個人「可能是犯人」，所以才自己做了喬裝，還剪了頭發——
坐在長椅上，半透明的她。
我盯著她那微微低著的臉，以及沒隨風搖曳的短發。
「……不妙。」
鈴小姐剪了頭發，就代表她的外觀變得和那個幻影一樣，我看見的死亡已經逼進了。她刻意喬裝打扮的話，也有可能會改變穿衣風格，那個讓我判斷「應該還要過很久才會發生吧」的外套搭配長裙的打扮。
可是就算那樣——犯人仍發現那是鈴小姐了。
「鈴小姐現在在上課嗎？」
那兩個人聽了我的問題後麵麵相覷，其中一個人回答了。
「她到剛剛為止都還跟我們在一起，我想下午應該沒課吧。」
「謝謝！」
我丟下這句話，把攤在自己桌上的文件塞進包包裏。就這樣把剩下的漢堡套餐丟進垃圾桶，衝出店裏。在我拿出手機打算打給鈴小姐時，像是算準時機似地收到一封訊息。
——傳送者是鈴小姐。
我急忙操作手機，打開那封訊息。
內文很長的訊息，似乎跟以前某次一樣是預約發送的。我開始瀏覽鈴小姐事先準備好的內容。
『給神長：抱歉又用這個名字稱呼你。總之為了預防我有什麽萬一，我先發了這封訊息給你，當作是保險，要是接下來聯絡不上我，就繼續看下去。』
這裏打了好幾個停止符號。
——不在時的，保險。
這句話刺激著我的記憶。
藏在布偶中的筆記……白天的鎮上，倒下的背影。
死去的小學生，有很多人犧牲了，也有很多人受傷。
我……還有「他」，是抱著什麽心情麵對這個結果的呢？
我們是基於什麽理由才會分開的呢？
「……現在的重點是鈴小姐。」
我搖搖頭甩去被喚醒的夢境，無視那些停止符號，繼續看下去。
『神長看到的雖然是幻影，但我大概直接看到那個人了。我看到那個媽媽在走出轉角的時候被男人給追趕著，接著馬上又回到轉角的另一邊。過了一陣子就有一台車開過，然後神長你也出現了，所以我搞不太懂是怎麽回事……不過那就是那個人死亡的瞬間吧。我沒能趕上。』
光是透過這些文字，就仿佛能看見鈴小姐哀傷的臉龐。
沒錯，我們沒能趕上，沒能拯救她。
我明明不想讓鈴小姐體會到這種感覺的。
『我後來想想，果然還是覺得那個男人應該知道些什麽。雖然我不想認為這也許是殺人事件，但可能性不是零的話就得揪出犯人才行。因為那個媽媽手上抱著小嬰兒啊。』
可以窺見她那強烈意誌的話語，讓我的腦袋一下子熱了起來。
揪出犯人……為什麽不先跟我說這件事，要是跟我說，就能更——
「……不對。」
是我不讓她說的。因為我說「我已經累了」、「我不要再追逐幻影了」。我不要再為了他人奔走，要讓自己回歸社會——就是因為聽到我的決心，鈴小姐才會自己一個人去調查案件的。
「什麽啊，真是的……人家的話她隻聽了一半嘛。」
我說了，希望鈴小姐也能走在自己的人生上。
我才不希望鈴小姐跟這種案件扯上關聯。
我明明是這樣想的，但這是怎樣？搞錯了吧，完全不對啊。我在車站前一邊跑，一邊繼續往下看。
『我有點在意的是對方好像也看到我了。雖然隻有短短的一瞬間，但有種和他對上眼了的感覺。不過如果是和事件無關的人，這樣正好可以問他知不知道關於那個媽媽的事情。為了保險起見，我也會喬裝後再試著去找那個人。對方的特征是——』
訊息後麵還寫了很長一段。不過我隻有稍微看了一眼接下來的內容，便關上畫麵。改撥打鈴小姐的電話。
聽慣了的《過去吧》的來電答鈴。
可是鈴小姐沒有接電話。雖然她有可能是在上課，如果是這樣就好了。
但如果不是這樣的話……
我讓來電答鈴繼續響著，衝向車站前的派出所。現在不是說什麽匿名通報的時候了，我立刻告訴那裏的警察。
「抱歉！可能有人被綁架殺害了！我的朋友目擊了這件事——」
「你是怎麽了？發生了什麽事？」
一臉驚訝的警察正和坐在桌子前的人說話，那位女性不耐地回頭看我。
「什麽啊？小孩子的惡作劇？別在這時候來搗亂。」
「不是惡作劇！是真的！那個河岸邊的事件也是……」
說這是小孩子的惡作劇也未免太失禮了吧，但我現在沒空跟這歐巴桑爭執。我從包包中拿出地圖，打算攤在桌子上——可是那歐巴桑卻毫不在意地用手把我給掃開。
「危險！」
我失去平衡，跌坐在地。不僅地圖，還有很多東西都從開著的包包中掉了出來。收在資料夾裏的鐵盒內容物散落一地。
——我的視線停留在其中一個東西上。
警察慌張地站了起來。
「等一下，對方是小孩子，不要這麽粗暴。」
「那是因為這孩子忽然衝出來……」
他們兩人的聲音滑過我的意識上方。
可是我沒辦法好好理解他們所說的話。而更不能理解的，是散落在地上的剪報上寫著我的名字這件事。
『神長智樹（十八歲）——因刀傷造成的大量出血死亡。』
「……這是怎樣。」
這篇報導是怎樣。
我已經死了是怎麽一回事？而且這還是從被膠帶給封印住的鐵盒裏拿出來的東西。而且還寫著十八歲，我現在就是十八歲啊。
我伸長沒辦法好好施力的手。把那篇報導拿到手邊來看後，發現那是兩年前的案件。發生在大白天的隨機殺人事件，有五個人因此死亡……
歐巴桑以冷漠的眼神看著我。
「這種時間出現在這裏，一定是蹺課跑出來惡作劇吧。去查查是哪間小學的，通知他們學校啦，真是的。」
「先不管通知……你啊，到底發生了什麽事？你是哪間學校的？」
「啊……」
警察蹲在我麵前，他那擔心地窺視著我的眼神——是看向小孩子的眼神。
我的頭忽然一陣刺痛。
我之前也曾被警察這樣看過。
大白天的路上。被曬熱的柏油路麵。
我看著倒下的背影。
而那背影……不是小學生的。
「咦……為什麽？」
我為什麽會覺得那背影是小孩子的背影呢？
那個不管怎麽想都是大人的背影。
血從倒下的身體下方不斷溢出，條紋襯衫逐漸被染紅。
我喊著他的名字，那名字是——
「神長……哥？」
我緊盯著自己的手。
那是對大學生來說太過稚嫩的，小孩子的手。
白色的圍牆或樹籬，被打理得非常漂亮的住宅。
兩層樓的住宅讓人想到過著富裕生活的家庭——然而裏麵卻沒有人的氣息。可能是雙薪家庭比較多吧，實際上這附近的房子裏大多都沒人在。不過這一區位在大學和車站中間，所以相對地有比較多的學生會經過這裏。我因為過去避開人群生活時養成的習慣，很清楚這件事。
「——這裏嗎？」
從大馬路延伸出來的一條小路的轉角。
我在一個月前看到拿著素描本的ol幻影的地方。
我在沒有任何奇怪之處，極其普通的住宅區中巡視著。
我在那之後查閱了新聞報導，得知的事情大概可以分成三項。
一是被害者的資料。
被害者是二十六歲的社會人士，住在隔壁車站的公寓裏。我不知道這樣的人為什麽會走在這個住宅區裏死去，隨著搜查有所進展，哪天就會知道了吧。但現在知道她是在這裏死去的人隻有我而已。
二是死因以及時間。
她雖然是被刺死的，但實際上好像是先被人勒住了脖子，胸口才被刺的。死亡時間是在下午一點到傍晚五點之間。這範圍太廣了，對我這種外行人來說實在沒什麽參考價值。也無法從幻影上得知時間，就算知道了，也有可能會落得像車站的上班族一樣，戴了時間不對的手表那樣的下場。
三是屍體被發現時的狀況。
犯人似乎是開車把屍體運到河邊給丟棄的。
衣服雖然被脫了，但好像沒有遭受性侵的樣子。這大概是因為留著衣服會被查出許多證據吧。屍體是早上被帶著狗散步的老人發現的，發現時已經過了兩天。
「又是帶狗散步啊……不是博美狗吧。」
我連采訪發現者的新聞都看了。狗是柴犬，老爺爺也不是同一個人。
「——統整起來就是她走在這裏時，被人勒住脖子從後麵刺殺。屍體又被犯人開車運到河邊丟棄了。」
問題就在於是誰做了這些事。
目前我走著的住宅區道路上沒有半個人影。雖然是我主動疏遠鈴小姐的，但要是我自己被人殺死就沒有意義了，得小心點才行。
我一邊注意不要讓人覺得我是什麽可疑人物，一邊調查當初看見幻影那附近的環境。
在轉角的房子設有白色圍牆，外觀像豆腐一樣，是個白色的立方體。格子狀的黑色門扉緊閉，車庫裏麵也沒有車。在可見範圍內也沒有晾在外麵的衣服，沒有人在此生活的感覺。
「真想要能看到過去幻影的能力啊……」
在知道這是殺人事件後，要是多注意一些地方，說不定就能看出幻影有什麽可疑之處。然而事到如今完全是馬後炮。
我憑著記憶追溯著她的腳步。
白色房子的前方是棟像是某間公司的建築物，現在好像已經沒有在使用了，整片窗玻璃都霧霧的。原本應該是把二樓當辦公室，一樓是倉庫吧。寫在鐵皮牆上的公司名，有一半以上都磨掉了。
再旁邊一戶則是被樹籬圍著的傳統日式木造住宅，總覺得這種有些年代的住宅區房子完全沒有統一感。我試著沿著這條路走了數十公尺，但沒有哪間房子看起來特別奇怪。
「我想她應該沒有走上一百公尺這麽遠啊……」
雖然她還是幻影時因為太模糊了，我看得不是很清楚，可是我對她的身影所留下的印象，總是在「彎過轉角」。既然會反複彎過轉角，就表示幻影的動作循環很短吧。結束的地點應該沒有那麽遠才對。
我煩惱著在這條路上來回走了兩次後，這次則是為了不被鈴小姐看到，避開女子大學，繞了一大圈。前往那對母子消失的轉角。
這邊的住宅區也沒有什麽奇怪之處。我插上警告紙條的樹籬也維持著昨天的樣子。
「畢竟這起案件還沒被人發現。」
為了不漏看任何微小的事件，在那之後我便仔細地確認新聞，但還沒有「發現年輕母子遺體」的消息。考慮到之前的事件也花了兩天才發現屍體，說不定最近就會有新聞報導了。
「既然是開車載走的，果然是那台廂型車嗎……？」
在到幻影消失為止的短暫時間內，經過這裏的車子隻有那台銀色廂型車。假如那就是犯人，那犯人就是在差點撞上我和博美狗時開到事件現場的轉角，發現那對母子後急忙煞車，殺了那個打算逃走的母親後把那對母子搬上車。
「不對……要這麽做有困難吧。」
再怎麽說時間都太短了。如果我是殺人犯的話，在差點撞上人的時候就會放棄犯行了。太引人注目了。
不過這樣的話……那個時候到底發生了什麽事？
幻影結束在她倒在現場的地方，就表示那瞬間她已經喪命了。屍體在那之後的狀況是不會顯示在幻影中的。
盡是些思考也得不出結果的事情。我和在剛剛的轉角時一樣，來回確認周遭的狀況。我看著滿是大洞的樹籬……想起了某件事。
「啊，我忘了把那張紙拿掉。」
雖然昨天因為太忙亂所以忘了，但這麽說來我還沒把那張紙條給收走。要是看到那個，我有可能會被懷疑，擾亂警方的搜查吧。
乍看之下那張紙條已經不在樹籬上了，但誰會撿走那種東西呢。我憑著記憶往樹籬內看，在樹枝的另一頭看見了白色的東西。
「喔，找到了。」
我把手伸進被放置不管的樹籬中，然後以指尖抓住那張紙條——
「咦？」
我以為是紙的那個東西不是紙，而是折好的白色紗布。
為什麽這種東西會出現在這裏呢？從那意外幹淨的樣子看來也不像已經掉在外麵好幾天了，我試著把紗布拿到眼睛上方仔細觀察。
「這什麽啊？」
雖然是塊像是要用來包紮傷口，剪成小塊的紗布，但上麵卻沒有血跡。隻有一點甜甜的香味，簡直像是小朋友在用的……
「啊，是小嬰兒的紗布啊。」
我曾在車站之類的地方看到領子上夾著紗布，用來代替圍兜兜的小嬰兒。那麽這塊紗布的用途或許也跟那個一樣。
而這塊紗布在樹籬的那一頭，就表示——
我忽然懂了。
確認周圍沒有其他人在之後，我把臉湊近樹籬，檢視好幾個開在樹籬底部的大洞。我的目光停在某個洞上。
「這裏嗎？」
那個洞前麵有從上方垂下的藤蔓。可是隻要撥開藤蔓，就會露出一個大洞。仔細一看，那個洞旁邊的樹枝折斷的痕跡還很新，我蹲在那個洞前麵。
「過得去……」
我應該可以輕鬆穿過這個洞，體格更大的人應該也過得去吧。我把臉稍微伸進洞裏，觀察另一邊，發現一樓的防盜窗緊緊地關著。這間房子或許沒人在使用吧，如果是這樣，對犯人來說就更是方便了。
也就是說犯人——從這個洞把那對母子給拖進去了。
那母親的幻影看起來會像是在蹲下，應該是因為她和在河岸邊被發現的ol一樣，被勒住或是被犯人做了些什麽吧。犯人就這樣殺死了那個母親，從這個洞把他們拉了進去。他應該事先調查過這個房子沒住人了吧。用來遮住這個洞的藤蔓說不定也是犯人為了偽裝而帶來的。
我稍微猶豫了一下，但再次確定附近沒有人之後，這次我把整個頭都伸到樹籬的另一側。從馬路這邊看來，我大概就是個遮了頭卻沒遮屁股的可疑人物，所以我隻想趕快搞定這件事。
我想確認的隻有一件事，就是那個母親的屍體還在不在這
裏。
不過正如我所預料的，就算環視整個荒蕪的庭院也沒有半個人影。那條紗布會留下簡直可說是奇跡了。我雖然猶豫，最後還是把撿起的紗布放回原處。
我想要的是可以找出真相的道路，而非證據。這種東西要是不交給警察，更是會繞上遠路。
我從樹籬中抽身後，回頭看向那個大洞。
我發現幻影消失而呆站著的時候，犯人一定就拉著那對母子躲在樹籬後。要是那時候發現了他，會怎麽樣呢——我和鈴小姐，以及那個老爺爺都會被卷進去陪葬吧。
荒廢的樹籬，簡直就像隔開生與死的一片薄膜。
光是想象曾在這樹籬另一側的景象，就讓我全身微微發寒。我發現自己感覺會這樣一直嚇得站著不動，連忙搖搖頭。把意識拉回事件的調查上。
「這樣一來，另一個案子……應該是那個倉庫吧。」
既然他看上這個有樹籬的房子作為藏身處，另一個案子也很有可能采取一樣的手段。暫時避人耳目地藏起來，過一陣子後再把她們的屍體運走。要是由警方調查，或許可以知道更多事情吧。
而犯人作為中繼站的地點，在那個案件中就是感覺已經很久沒人使用的公司倉庫吧。雖然剛剛沒仔細看，但那扇門感覺很老舊了，說不定可以打開。
——隻要找到一個突破點，就會接連看出事件的全貌。
不過從中描繪出的犯人形象，是個準備周到且大膽，讓人無法理解的心理變態。
說起來到底為什麽要殺了那兩個人呢？是找到中繼站之後就在那邊等待著經過的人嗎？如果是這樣，他現在或許也在某條住宅區的巷子裏等待著踏入陷阱中的獵物。
我在樹籬前陷入沉思。這時候有人從遠方出聲叫我。
「喂！那邊的小弟！」
「是……咦？」
雖然我反射性地回了話，但小弟……被對方用那種像是在叫附近小朋友的稱呼叫住，我抬起頭。
「呃……」
昨天帶博美狗散步的那個老人家發現我在這裏，走了過來。而他旁邊有位我第一次見到的年輕女性，糟糕，我有種不好的預感。
可是現在逃走的話隻會更讓人起疑吧，我小心地保持撲克臉，等他們走近後簡單地打了個招呼。
「今天沒有帶著狗狗出來啊。」
「是來找人的。是說小弟啊，你昨天說撿到了手帕對吧？是那個帶著小嬰兒的媽媽掉的。」
「……啊，沒錯。」
這下不妙，那完全是謊言，而且手帕也拿去洗了。我悄悄地緊張起來。這時老人家旁邊的女性朝我點頭示意，老人指著她說：
「其實啊，這個人是那個年輕媽媽的妹妹，然後那個年輕媽媽從昨天就沒回家的樣子。小弟你知道些什麽嗎？」
「就算這樣問我……」
我知道她為什麽沒有回去。
我雖然知道，但不能說。隻是這時候要是能適度地把情報透露給親屬，說不定就能讓警方展開搜索。我試著詢問感覺有些不安的女性。
「報警了嗎？」
「已經報警了，可是警方說不構成案件的話就不會展開搜索……」
大部分的情況下警方都會這麽說吧，不這樣的話根本應付不完。我至今為止也曾向警方通報過很多次，但能順利讓警方展開行動還比較稀奇。
這位女性可能沒有好好睡覺吧，臉上透露著疲態。
「不過姐姐不是會沒聯絡就不見蹤影的人。她在跟平常一樣的時間沿著一樣的路徑去散步，可是就這樣沒有回來了……還帶著小孩子，現在大家正分頭在找她。」
說到這裏，她拿出自己的手機，讓我看照片。照片上的是抱著小嬰兒，笑得十分幸福的女性。看到那曾經見過的長相，我不禁屏息。
「你昨天看到的是這個人嗎？是在哪裏看到的？」
「在哪裏……這個……」
我猶豫著該如何處理謊言與事實。
不過一直猶豫也沒用，可以的話，接下來還是希望能借助警察的力量。
我裝出有些不安的表情說：
「那個，那條手帕我後來發現是別人掉的，是附近的女子大學的人，所以我已經還給對方了。」
「啊，這樣啊……」
「不過我真的有看見抱著小嬰兒的女性。她正好彎過這個轉角，不過好像因為有誰來了所以又走了回來的樣子。」
「咦？那、那個人是誰？」
「對不起，從我的角度看不到那個人。可是我看她慌張地走回另一邊，就沒有再走回來了，我想應該是在這附近跟人說話之類的吧。」
到這裏就是極限了。要是讓對方覺得這很有可能是刑事案件的話，對方就會開始懷疑我「當下為什麽沒有報警」。不過要是沒有其他線索的話，這段話就會成為重要的突破點了吧。眼前的女性聽了我的話後睜大雙眼，環視四周。
「在這附近？」
「嗯，可是我走到這邊的時候就沒看到她了，感覺很奇怪。簡直像是消失了一樣。」
女性的臉上明顯地因不安而扭曲。她的表情讓我心裏有些罪惡感，但真的該有罪惡感的應該是犯人才對。我朝兩人鞠躬道別。
「不好意思，那麽我就先走了……」
我留下這句話後打算走向公園，但發現有個穿著灰色西裝，像是公司菜鳥的青年迎麵走了過來，我便若無其事地換了個方向。畢竟在這附近四處調查，還是不要太接近他人會比較好吧。
老人叫住準備走回車站那邊的我。
「喂，小弟。雖然是無關的事，但這時間在這裏閑晃，你不用上學嗎？」
「唔……」
連不認識的老人家都擔心我不去上學的事情嗎？是說大學生這種時間走在路上也還好吧……但我知道他這麽說也是出於好意，便老實地回話。
「我今天下午才有課，謝謝你的關心。」
老人家雖然不太能接受這答案的樣子，還是點了點頭。那對失蹤的母子比這更重要。那個說是妹妹的女性已經打算去問走過來的青年了。
我背對這景象，走回車站。
這一帶雖然屬於二十三區，但最近的警察局是鄰市的。
我一邊想著該去哪裏報警才好，一邊整理調查得來的情報。
麵對站前商店街的速食店因為還沒過中午，沒什麽客人。從二樓的座位往窗外看，可以看見因聖誕節而十分熱鬧的商店街。周遭的氣氛因節慶而顯得有些雀躍，然而那與我無緣。我打算拿出資料而打開包包，從中取出一張筆記。
「……小心一直很模糊，某天卻忽然變得清晰的幻影嗎……」
陌生的筆跡寫下的警告，不過我大概猜到這是誰寫的了。
這是「他」寫給我的東西。
就算我想不起關於「他」的事，看到這個字跡我仍湧現一股莫名的信心。相信我、和我一起奮戰的「他」，注意到了一種不自然的幻影——然後看穿了那是怎麽回事吧。
所以「他」才會警告我。「他」一定是在經曆了那個連續隨機殺人事件後，才注意到被人殺害的幻影的定律。就算在那個嚴重失敗的事件之後，「他」還是很關心我吧。
我有種「他」的輪廓慢慢從記憶底層浮現出來的感覺。
一起在公園討論，四處奔走。我覺得我們曾一起度過那樣的時光。
隻是我還沒辦法好好地想起他的身影，我暫時停止有如在濃霧中尋找線索的思緒。然後——看向我一並放進包包裏的布偶。
「這個……果然是鈴小姐做的吧。」
手製的
布偶吊飾，跟鈴小姐帶著的東西很像。這或許隻是碰巧，但如果不是的話——就代表我可能在自己沒有記憶的時候，曾在某處見過鈴小姐。
而「他」所寫的筆記藏在這個布偶裏，也表示鈴小姐八成有見過「他」。如果是這樣，為什麽她會隱瞞這件事，而我卻忘了呢……我能想到的盡是些討厭的可能性。
「雖然這一切可能都是我多心了……」
不過回過頭來看，我明明想試著回憶起過去，她對於這件事的態度卻不是很積極。會說「要挑跟她在一起的時候」，也是因為我失去記憶對她來說比較好……？
——真討厭，我為什麽要懷疑鈴小姐啊。
的確，我在整理房間時也發現了其他奇怪的事情。那就是我的房間裏完全沒有國高中時期的東西，找到的私人物品全都是小學，或是更之前的東西。
雖然我想那些全都是我自己處理掉的，但我也不知道自己為什麽要那麽做。而且仔細一想——我完全想不起自己國高中時的記憶。
好不容易想起來的，都是些模糊的小學生時的記憶。在這之後的六年完全不見了……說不定我就是在那時候遇見鈴小姐的。
「不覺得跟我像是初次見麵嗎……」
那是鈴小姐對我說過的話。我初次見到她時也有同樣的感覺，但那是因為我見過她的幻影，那麽她又是為什麽會這麽想呢？
「……可是那個人不像是會說謊的類型。」
要是她認識我卻閉口不提，背後一定有什麽重要的理由。不管怎樣，等事情全都結束後再去問她本人就好了。
結果我的注意力全被布偶、筆記和事件給吸走了，根本還沒看鐵盒裏裝著的其他東西。雖然很丟臉，但一方麵也是因為我有點害怕自己是不是忘了鈴小姐。因為除了布偶之外的東西全都是紙，所以我把它們全都裝進資料夾裏。
「要是事情還沒演變成這樣，我也是可以去問本人就是了。」
總之盡管因為有很多令人非常在意的事，讓我不禁想要大叫，但關於她的事情在事件解決前就先放在一邊吧。
我從帶來的資料中拿出這附近的地圖，攤開在白色的桌上。
「……我大概知道犯人下手的方法了，不過接下來的問題就是要怎樣讓警察開始搜查。」
警方的搜查能力絕對比我一個人行動來得優秀多了，實際上現在我就完全沒能掌握關於犯人的情報。隻知道他是怎麽犯案的。
另一方麵，在發現遺體的河岸邊的搜查似乎很確實地在進行著。接下來依據我的通報，狀況也會有所進展吧。要是在河岸邊跟這裏目擊到了同樣的車輛，應該就能大致鎖定犯人是誰了。
「為了達到這目的，那棟日式住宅或許是不錯的線索……」
ol的案件中，倉庫的隔壁是日式住宅，而那間住戶似乎有設置像是監視攝影機的東西。雖然是我再度過去調查時才發現的，不過好像設置在樹籬比較低的位置，巧妙地做了偽裝。不過……嗯～這還是不太對吧。這可行嗎？畢竟是個準備很周到的犯人，應該會注意到這點吧。
我在思考這件事的時候，聽見活潑的聊天聲走上階梯。
「沒錯沒錯，她還是老樣子，很奇怪耶。」
「哎呀，她就是這點很有趣啊。」
一邊談笑一邊拿著托盤找桌子坐下的，是兩個看起來像是女大學生的人，是打算吃個早午餐吧。平常我是不會在意的，但現在正在想事情，所以覺得特別吵。她們笑著打開漢堡的包裝紙。
「你看，她最近常常跟人傳訊息，是不是交了男朋友啊？」
「她說沒有。最近倒是有看到她跟大概還在念小學的男生走在一起，看起來很開心就是了。」
「或許那男孩是她的男朋友？」
「那樣是犯罪吧。」
該怎麽說呢，日本還真是和平啊……不，雖然對我來說不是很和平，但一般而言會這樣想吧。
從窗外看見的眾多聖誕節裝飾，就是平穩的象征，店裏也放著微弱的聖誕樂曲。再過個一周，大家就會一手拿著禮物回家了吧。
或許等這件事情結束後，我也送個禮物給鈴小姐比較好。要是買個貓咪的布偶給她，向她鄭重道歉的話，她應該會原諒我吧。
「——是說，我問她『你為什麽剪了頭發？』她居然跟我說『這是喬裝』耶～因為她說得很認真，害我笑了。」
「為什麽要喬裝啊？」
女大學生的對話還在持續著。
喬裝啊。犯人喬裝的可能性……嗯～應該無關吧。比起這個，平常做喬裝什麽的，這世上還真有怪人呢。又不是鈴小姐。
我用手托腮，望著地圖。總之先匿名報警吧。要是用手機打去就會暴露身份了，得找個公共電話——
「關於這點啊，我再進一步追問後，她說『我可能被疑似是犯人的人看到了』。犯人是怎樣啊～真是的，完全搞不懂鈴子在說什麽。」
「……鈴子？」
我拍桌站了起來。
因為我忽然大叫，她們睜大了眼睛看著我。其中一個人「啊」地出聲。
「你該不會是……」
「剛剛你們說了鈴子對吧？那是在說瀨崎鈴子嗎？」
「啊，嗯……是沒錯啦。」
另一個人雖然一臉困惑的樣子，仍開口回答我。我因為那肯定的答案而僵住了。
『我可能被疑似是犯人的人看到了。』
這句話代表什麽意思？這個時間點上所說的犯人隻有一個，就是把ol的屍體丟棄在河岸邊，擄走那對母子的那個犯人。
可是鈴小姐應該不知道這案件的存在才對，那麽她為什麽會說出「被犯人給看到了」這種話呢？
「……對了。」
我想起鈴小姐的某句話。
『神長，你看到的幻影是抱著小嬰兒的年輕母親對吧？』
那是在幻影消失後的公園裏，鈴小姐問我的話。而那個時候我沒對這句話起疑，所以隻點了點頭。
但實際上這時候我應該要注意到，追問她才對。
我一次都沒跟鈴小姐說過那個小孩還是個嬰兒，隻說了是「帶著小孩的母親」。而她之所以會知道那是個嬰兒……是因為她親眼看到了吧。而她看到的當然不是幻影，她從遠處看到的，是被襲擊前一刻，在轉角來回走動的那位母親。
而她恐怕——也看到了犯人。
她沒跟我說這件事，恐怕是因為知道這事情非比尋常，又或是沒想到這居然是殺人事件吧。
可是她透過自己的推理，判斷那個人「可能是犯人」，所以才自己做了喬裝，還剪了頭發——
坐在長椅上，半透明的她。
我盯著她那微微低著的臉，以及沒隨風搖曳的短發。
「……不妙。」
鈴小姐剪了頭發，就代表她的外觀變得和那個幻影一樣，我看見的死亡已經逼進了。她刻意喬裝打扮的話，也有可能會改變穿衣風格，那個讓我判斷「應該還要過很久才會發生吧」的外套搭配長裙的打扮。
可是就算那樣——犯人仍發現那是鈴小姐了。
「鈴小姐現在在上課嗎？」
那兩個人聽了我的問題後麵麵相覷，其中一個人回答了。
「她到剛剛為止都還跟我們在一起，我想下午應該沒課吧。」
「謝謝！」
我丟下這句話，把攤在自己桌上的文件塞進包包裏。就這樣把剩下的漢堡套餐丟進垃圾桶，衝出店裏。在我拿出手機打算打給鈴小姐時，像是算準時機似地收到一封訊息。
——傳送者是鈴小姐。
我急忙操作手機，打開那封訊息。
內文很長的訊息，似乎跟以前某次一樣是預約發送的。我開始瀏覽鈴小姐事先準備好的內容。
『給神長：抱歉又用這個名字稱呼你。總之為了預防我有什麽萬一，我先發了這封訊息給你，當作是保險，要是接下來聯絡不上我，就繼續看下去。』
這裏打了好幾個停止符號。
——不在時的，保險。
這句話刺激著我的記憶。
藏在布偶中的筆記……白天的鎮上，倒下的背影。
死去的小學生，有很多人犧牲了，也有很多人受傷。
我……還有「他」，是抱著什麽心情麵對這個結果的呢？
我們是基於什麽理由才會分開的呢？
「……現在的重點是鈴小姐。」
我搖搖頭甩去被喚醒的夢境，無視那些停止符號，繼續看下去。
『神長看到的雖然是幻影，但我大概直接看到那個人了。我看到那個媽媽在走出轉角的時候被男人給追趕著，接著馬上又回到轉角的另一邊。過了一陣子就有一台車開過，然後神長你也出現了，所以我搞不太懂是怎麽回事……不過那就是那個人死亡的瞬間吧。我沒能趕上。』
光是透過這些文字，就仿佛能看見鈴小姐哀傷的臉龐。
沒錯，我們沒能趕上，沒能拯救她。
我明明不想讓鈴小姐體會到這種感覺的。
『我後來想想，果然還是覺得那個男人應該知道些什麽。雖然我不想認為這也許是殺人事件，但可能性不是零的話就得揪出犯人才行。因為那個媽媽手上抱著小嬰兒啊。』
可以窺見她那強烈意誌的話語，讓我的腦袋一下子熱了起來。
揪出犯人……為什麽不先跟我說這件事，要是跟我說，就能更——
「……不對。」
是我不讓她說的。因為我說「我已經累了」、「我不要再追逐幻影了」。我不要再為了他人奔走，要讓自己回歸社會——就是因為聽到我的決心，鈴小姐才會自己一個人去調查案件的。
「什麽啊，真是的……人家的話她隻聽了一半嘛。」
我說了，希望鈴小姐也能走在自己的人生上。
我才不希望鈴小姐跟這種案件扯上關聯。
我明明是這樣想的，但這是怎樣？搞錯了吧，完全不對啊。我在車站前一邊跑，一邊繼續往下看。
『我有點在意的是對方好像也看到我了。雖然隻有短短的一瞬間，但有種和他對上眼了的感覺。不過如果是和事件無關的人，這樣正好可以問他知不知道關於那個媽媽的事情。為了保險起見，我也會喬裝後再試著去找那個人。對方的特征是——』
訊息後麵還寫了很長一段。不過我隻有稍微看了一眼接下來的內容，便關上畫麵。改撥打鈴小姐的電話。
聽慣了的《過去吧》的來電答鈴。
可是鈴小姐沒有接電話。雖然她有可能是在上課，如果是這樣就好了。
但如果不是這樣的話……
我讓來電答鈴繼續響著，衝向車站前的派出所。現在不是說什麽匿名通報的時候了，我立刻告訴那裏的警察。
「抱歉！可能有人被綁架殺害了！我的朋友目擊了這件事——」
「你是怎麽了？發生了什麽事？」
一臉驚訝的警察正和坐在桌子前的人說話，那位女性不耐地回頭看我。
「什麽啊？小孩子的惡作劇？別在這時候來搗亂。」
「不是惡作劇！是真的！那個河岸邊的事件也是……」
說這是小孩子的惡作劇也未免太失禮了吧，但我現在沒空跟這歐巴桑爭執。我從包包中拿出地圖，打算攤在桌子上——可是那歐巴桑卻毫不在意地用手把我給掃開。
「危險！」
我失去平衡，跌坐在地。不僅地圖，還有很多東西都從開著的包包中掉了出來。收在資料夾裏的鐵盒內容物散落一地。
——我的視線停留在其中一個東西上。
警察慌張地站了起來。
「等一下，對方是小孩子，不要這麽粗暴。」
「那是因為這孩子忽然衝出來……」
他們兩人的聲音滑過我的意識上方。
可是我沒辦法好好理解他們所說的話。而更不能理解的，是散落在地上的剪報上寫著我的名字這件事。
『神長智樹（十八歲）——因刀傷造成的大量出血死亡。』
「……這是怎樣。」
這篇報導是怎樣。
我已經死了是怎麽一回事？而且這還是從被膠帶給封印住的鐵盒裏拿出來的東西。而且還寫著十八歲，我現在就是十八歲啊。
我伸長沒辦法好好施力的手。把那篇報導拿到手邊來看後，發現那是兩年前的案件。發生在大白天的隨機殺人事件，有五個人因此死亡……
歐巴桑以冷漠的眼神看著我。
「這種時間出現在這裏，一定是蹺課跑出來惡作劇吧。去查查是哪間小學的，通知他們學校啦，真是的。」
「先不管通知……你啊，到底發生了什麽事？你是哪間學校的？」
「啊……」
警察蹲在我麵前，他那擔心地窺視著我的眼神——是看向小孩子的眼神。
我的頭忽然一陣刺痛。
我之前也曾被警察這樣看過。
大白天的路上。被曬熱的柏油路麵。
我看著倒下的背影。
而那背影……不是小學生的。
「咦……為什麽？」
我為什麽會覺得那背影是小孩子的背影呢？
那個不管怎麽想都是大人的背影。
血從倒下的身體下方不斷溢出，條紋襯衫逐漸被染紅。
我喊著他的名字，那名字是——
「神長……哥？」
我緊盯著自己的手。
那是對大學生來說太過稚嫩的，小孩子的手。