那個
從夢的遙遠彼岸傳來的聲音，讓維吉感覺到自己的意識被急速地拉回現實，她挺直了身體。
明明再一下子就能吃到用雌火龍的蛋煎成的特大號鬆軟煎蛋卷，但盤子卻在這時候被收走了。
厚重的帳簿掉到地上，發出了巨大的聲響。維吉眼神迷茫，隻是看著在地上攤開的帳簿。
這到底是第幾次了呢?
因為摔落的次數太多，帳簿的邊角處已經凹陷變形了。其實隻要她想的話，就算在睡眠中，維吉還是可以輕鬆地在帳簿掉到地上之前就抓住它，不過要是這樣的場麵被人看到而引發騷動的話就麻煩了。
維吉撿起帳簿，悠哉地忍住了一個哈欠，這時她又聽見剛才那個怯生生的聲音。
她轉過頭，發現吧台前麵站著一個年輕人。
對方的年紀大概在十八、九歲左右吧?是維吉沒看過的生麵孔，年輕人一副不安的樣子，似乎非常在意四周的狀況。
雖然他的臉孔帶著幾分稚氣，不過看起來過得不錯，身材高挑、體格也十分健壯。
不過正因為如此，使得他彎腰駝背的畏縮模樣更加引人注目。
在酒吧中露出這副模樣是非常危險的。幾乎可說是在自己的脖子上掛了一麵我是新手的看板。如果隻是因此而遭到忽視也就算了，要是碰上一些心術不正之輩而被利用的話，搞不好會連小命都送掉。
維吉重新戴正與製服成套的帽子，站起身麵向吧台。平時養成的習慣，讓她自然地順手擦了一遍因經年累月吸收了太多酒而黑得發亮的吧台。
由於時間還不到傍晚，所以在店內喝酒的獵人並不多。實際上，客人中還包括了根本沒去狩獵、從一大早就喝到現在的獵人。整座酒吧一年到頭都隨時充滿著酒與煙草的味道，光是這股味道似乎就能讓人醉倒。
年輕人的臉龐有點紅，除了緊張之外，多半還有別的原因吧。從舉止看來，這名年輕人似乎來自都會。最近這種類型的新手也正在增加。由於能在都會看到怪物的機會變多了，所以引來了不少隻因為對獵人生話抱著瞳憬就想進入這一行的年輕人。
當然，這些人並沒有錯。畢竟是他們自己的性命、自己的人生。能夠憑自己的意誌決定未來，這樣的幸福確實具有值得賭命的價值。
而且，獵人公會也會在能力所及的範圍內盡量幫助他們。
在這些人之中仍然可能藏著具有成為優秀獵人素質的人物。有能力的獵人是公會珍貴的資產。因此，公會並不會隻因為對方來自都會就輕視或趕走他們。
歡迎光臨。
維吉帶著微笑這麽說。她看到年輕人的臉變得更紅，不禁對他產生了些許好感。
雖然對方的視線瞄向自己的胸口，不過這也是無可厚非的，男孩子免不了會這樣。再說，他馬上就移開了目光。這種純情的反應也相當討維吉歡心。
粗暴魯莽的獵人並不少，豪邁大膽者也相當多。如果對方先做出什麽失禮的舉動，維吉當然也會不客氣地還以顏色，不過要是整天都隻在意這些小事的話，那就根本沒辦法管理酒吧了。
請問您今天來此有何貴幹?
那、那個我希望能登錄成為獵人
醉客的笑聲幾乎要讓維吉聽不清楚年輕人微弱的說話聲，不過這樣反而比較好。
那是因為，有的獵人自己成天無所事事又不去狩獵，但隻要一發現新手就會馬上對他們念個沒完。
如果他們做出向新手推銷東西之類的行為，維吉就有理由把他們轟出去了。但是，那些人卻又都隻是在炫耀過去的光榮事跡，或者是單純地對新手說教而已。
因為公會會長說不要管他們，所以她才沒有采取行動，否則就維吉個人來說，其實她是很想把這類獵人一口氣全部趕出酒吧的。
這類獵人幾乎都會積欠酒錢。
要是實在欠下太多錢的時候，維吉也會強迫他們接下一些適當的委托，逼這些人多少還點錢，但有時還是會發生不幸的事故。
雖說這樣的結果其實也是獵人自己造成的，不過維吉仍然會感到難過。
維吉從吧台下方拿出了與剛才不同的另一本記錄簿，翻開新的一頁，放上桌麵後，把書推向年輕人。
在看過這些注意事項後，如果同意的話，請在這裏簽名。對了您有介紹信嗎?
不這個請問，一定要有介紹信才可以嗎?
不不，沒有那種事不過，希望您能夠仔細閱讀注意事項。
好、好的
年輕人將眼光轉向記錄簿，隨即照著維吉所說的話，認真地讀了起來。
他身上穿的黯青色裝備令人印象深刻，既然能擁有全套的藍速龍裝備，或許他並不是什麽剛入門的新手，不過最好還是不要輕易下結論。製造那套防具所需的素材，也有可能不是他自己獵來的
他腰間的武器是單手劍中的骨劍。
由於素材是龍骨，所以較輕也較容易使用，相對的，在硬度方麵就比不上礦石製成的劍了。不過，這類劍也有可能透過強化的方式，使之成為把蘊含著火龍主力的強力武器。
過了一陣子，年輕人終於大大地點了頭，然後像是在尋找什麽似的四處張望著。
維吉把吧台上的筆和墨汁壺拿給對方，他接過筆時有點害羞地微微一笑，在記錄簿上簽好了名字。
年輕人的名字似乎叫做布拉斯.拉格恩的樣子。
那麽，布拉斯，接著請您填下這些資料。
維吉拿出了另一本簿子，同樣把它放在年輕人麵前。
登錄加入公會的手續本來是公會會長分內的工作，不過今天他推給了維吉處理。會長昨天喝了太多酒，觀在還在房間裏睡覺。
布拉斯看起來並沒有因此感到絲毫懷疑，隻是老實的填寫著紙上的問題。問題的內容是年齡、性別、擅長武器等基本個人資料。
公會將根據這些資料來交付給獵人們適合的委托，雖然公會不會刻意查證資料了真實性，但過度誇大的資料往往隻會讓自己送命而已。狩獵生話是相當嚴苛的。
我填好了。
好的，您辛苦了。
維吉接過記錄簿，很快地看了一遍。這時她才知道，布拉斯的實際年齡比第一印像要來得更年輕，他隻有十六歲。不過，維吉也不是沒碰到過比他還年輕的獵人。不隻限於獵人這一行，其實不管做什麽都是越早開始越容易有成就，而且就算發現這樣的生話不適合自己，要改行也比較容易。
在至今為止的狩獵經驗欄位，布拉斯隻填了在故鄉曾多次狩獵大怪鳥。
您有狩獵雄火龍的經驗嗎?
聽到維吉這麽問，布拉斯的眉頭不安地皺成團，搖了搖頭。
那個沒有就不行嗎?
不會啊。
原來如此，看來他真的是個如假包換的新手。如果不慎重為布瑞斯選擇隊友的話，很可能整個隊伍都會被他拖累。維吉繼續往下看，發現他在備注欄中填了手藝靈巧的敘述，另外還寫著擁有三本調台書。
請問您是為了什麽而希望成為獵人的?
維吉一邊台上記錄簿一邊提出問題。每個人希望成為獵人的動機多少有些不同，雖然大多數人成為獵人的理由都是為了生話，不過她覺得這名少年人似乎並非如此。
這個是為了能夠證明
證明?證明什麽呢?
證明我不是個膽小鬼
雖然少年這麽說，但他的模樣看起來卻像隻膽怯的兔子。
膽小懦弱的人確實不適合踏入獵人的世界。挑戰那些看起來似乎可以把自己一口吞下肚的巨大飛龍時，勇氣是不可
或缺的。
恐懼會使獵人無法發揮全力，讓身體不聽使喚。雖然不管多麽老練的獵人都還是會陷入恐懼狀態，不過那是肉體無可抗拒的本能反應，並非心靈所造成的。
原來如此，隻要能夠擁有足以麵對雌火龍的勇氣，以後大概就再也沒人會說他是膽小鬼了吧。不過，這也要他能話著回來才行。
這是件好事呢。
維吉合起簿子，對他微微一笑。知道何謂恐懼的人，可說已經具有能夠成為好獵人的素質，因為他們能夠了解自己。隻要能保住自己的生命，經驗是可以慢慢累積的當然，要是太過於慎重的話，那就會變成真正的懦弱了。
好的，這樣就完成登錄了。您的獵人階級是訓練隊員雖然是最低的階級，但還是請您好好努力喔。
是、是的!
少年這時的臉紅就多半不是因為害羞，而是由期待、不安及興奮所造成的吧。
維吉將登錄證交給對方，並說明旅館的位置。當他抵達旅館時，想必會大吃一驚。
新手獵人能住的房間，其環境就跟畜欄差不多。
如果連那種房間都住不下去的話，那麽像是開始狩獵後往往必須露宿野外、好幾天都沒有辦法洗澡等等，把這類事情當成常識的獵人生話就更不用提了。
布拉斯十分慎重地將登錄證抱在胸前，對維吉行個禮，說了聲謝謝您，接著背起行李，向酒吧出口走去。
維吉看著少年的背影，當她注意到另一組正好在這時走進酒吧的獵人時，不禁微微皺起了眉頭。
那個隊伍的氣氛相當沉重。
雖然少年特地遠遠避開他們，但行李還是稍微擦撞了一下，布拉斯急忙低頭道歉，但看來那隊獵人根本沒有注意到發生了什麽事的樣子。
一名滿臉不悅的少女走在隊伍最前麵，她的背上背著稀有的巨大錘子龍患之心。
這群人正是由艾爾梅莉亞.佛蘭波特率領的隊伍。
她身後的人是穿著兩肩有著巨大角之鎧甲的老練獵人卡諾恩.德諾，以及從不拿下毒怪鳥頭盔的弗雷迪奧.哈特，如果資料屬實，他應該在不久之前剛度過三十歲生日。隊伍的最後則是手上抱著頭盔，看起來明顯感到十分不快的吉格.古蘭耶斯。
(到底是怎麽了?)
他們平時都不是會表現出這種態度的獵人。
在場的其他獵人們也都敏感地察覺到情況似乎有點個太對勁。在隨時都可能有人鬧事的酒吧中，這樣的能力可以讓自己免於池魚之殃。
特別是艾爾梅莉亞與吉格更是危險到極點，簡直就像是滾燙的鐵棒一樣，碰都不能碰。
他們就這樣直接走向吧台，維持不悅的表情站在維吉麵前。他們多半是一回到市街就直接來這裏的吧。鎧甲上還滿是塵土，身上也散發由酸臭體味及酒臭交織而成的難聞味道。
對不起，我們失敗了。
艾爾梅莉亞不悅地拋下這句話。
維吉馬上就知道，少女指的是之前交給他們的討伐雌火龍委托。
達成委托的獵人，臉上的表情應該會比較愉快才是，絕對不會像他們這樣神色沉重地走進酒吧。即使是看不到表情的弗雷迪奧，眼神也與平時不同。現在的他，雖然看起來似乎對自己身處的惡劣氣氛感到頗為有趣。但卻沒有絲毫覺得滿足的樣子。
這樣啊。
維吉邊這麽說一邊拿出了記載所有委托的記錄簿。
其實沒什麽大不了的。雖然對艾爾梅莉亞等人來說是相當罕見的關況，但討伐飛龍類型委托的失敗率本來就高於成功率。飛龍就是如此危險的對手。
特別是正在養育幼龍的雌火龍，它會變得更加凶暴、更加難以對付。這次委托目標的雌火龍才剛送幼龍離巢，或許它還沒脫離凶暴期吧雖然維吉剛開始時抱著這種想法。不過地很快就想起，最近這一陣子艾爾梅莉亞小隊已經不是第次無法達成委托了
她依稀記得，他們的上一次及上上一次委托似乎出都是失敗收場。
維吉翻找著記錄簿，確認之前的委托內容，分別是討伐兩頭岩龍及搬運燃石炭。岩龍的時候是因為艾爾梅莉亞負傷而中途放棄，燃石炭的委托則是因為花了太多時間驅趕雄火龍，結果無法在限製時間內完成目標。
她放下記錄簿，看著艾爾梅莉亞一行人。雖然維吉不知道發生了什麽事，不過看來隊友間都對彼此感到相當不滿的樣子。吉格根本看都不看艾爾梅莉亞，弗雷迪奧的舉動也充滿了煩躁的感覺，似乎已經快要忍無可忍的樣子。
各位辛苦了。很遺憾，契約金無法退還，希望下次各位還願意挑戰其他委托。
雖然艾爾梅莉亞點了點頭，但這幾次的失敗實在不是什麽好兆頭。像他們這樣不知失敗為何物的獵人，一旦失敗就很容易接二連三出狀況，維吉有種他們似乎正逐漸被拖進那個無底泥沼的感覺。
她本來以為，有卡諾恩.德諾這樣老練的獵人在隊上的話，應該是可以避免陷入這種狀況的，不過這種事似乎與經驗無關的樣子。
要喝點什麽嗎?
對於維吉的詢問，艾爾梅莉亞隻是冷冷拋下一句隨便來點酒跟吃的，接著就徑自走向空著的餐桌。卡諾恩和弗雷迪奧默默地跟在她身後。看著他們的背影，雖然吉格輕輕地發出了嘖的一聲，但他最後也還是往餐桌的方向走去，在交美莉亞的斜對麵坐了下來。
維吉向廚房點了由食草龍和野豬的絞肉混合灌製而成的香腸拚盤以及醃玉叫菜，然後翻開記載著每個獵人各自存款狀況的存折。
基本上，獵人通常不會隨身攜帶現金。即使放在旅館內也有可能會被偷，而要是帶到獵場去，結果卻在獵場弄丟，那就更欲哭無淚了。
因此，公會也會幫獵人保管金錢。
要是把委托的酬勞當場全部交給獵人的話，他們八成一拿到手就會把酬勞都換成食物和酒吧。
雖然酒吧能因而大賺一筆，但是獵人就會沒錢去強化武器或防具。長久下來，很可能會使難以計數的獵人無法更上層樓，隻能重複狩獵相同種類或較弱的怪物。
就獵人公會來說，這並不是樂於見到的狀況。
公會之所以采取暫時替獵人保管金錢的措施，一方麵也是為了防止獵人間因金錢往來或竊瓷事故而引發無謂的糾紛。當碰上需要支付款項的狀況，同樣由公會代為處理。
維吉很快地翻閱著記錄簿，查到了艾爾梅莉亞的存款餘額。
為了研磨龍患之心，她投入了頗為驚人的金額，這也讓她的存款一度降低到幾乎要跟新手獵人並駕齊驅的地步，不過現在已經恢複過來。
另外三個人也都擁有相當程度的積蓄。
特別是吉格，或放是有什麽目的吧，他非常節儉，幾乎完全不買東西。至於狩獵時所需的物品，他應該也都是等到了獵場後才采集的吧。
一名穿著人稱女仆係列公會製服的女性工作人員，從酒吧的後門走了進來，將報告書放上了吧台。
那是關於艾爾梅莉亞等人這次狩獵狀況的報告書。
維吉看似不經意地拿起報告書，迅速瀏覽了一遍。根據報告書上所寫的記載，他們這次失敗的原因在於太過慎重。雖然將雌火龍逼至不利狀況的次數多達三次，但似乎每次都無法給它致命的打擊
原因多半是卡諾恩受的傷吧，維吉這麽認為。
在他頭盔下的臉孔上可以看到繃帶，包紮的範圍是整隻左眼。報告書中提到，那是因為受到雌火龍的毒液影響所造成的。雖然應該當時就立刻完成了應急處置，但要是毒液流入眼睛的話，結果就很難預料了。
好咯!
聽到廚房傳
來的聲音，維吉合起記錄簿，站起身推開小窗，接過了裝有料理的大盤。盤子上滿是烤得香味四溢的香腸。隻要稍微一碰，香脆的表皮就會裂開，從香腸內流出的肉汁讓四周充滿了肉類獨有的甜美香味。
她單手托著大盤，用另一隻手巧妙地拿起四個有握把的啤酒杯，以杯底撞開酒桶栓，把杯子裝滿了酒。
等到四個杯子都裝滿酒之後，維吉再次用杯底關上酒栓，靈巧地扭腰頂開了區隔吧台與大廳的小門，走向吉格等人所在的餐桌。
雖然他們都已經脫下了頭盔當然，弗雷迪奧除外不過，彼此之間卻沒有交談過半句話。
餐桌上的氣氛頗為尷尬，但是剛搞砸個委托的隊伍多半都是這個樣子。
讓各位久等了，相信這些東西應該剛好可以填填肚子吧?
維吉一邊說一邊把盤子放上了和吧台一樣黑得發亮的桌麵。
不管心情再怎麽惡劣，人們還是會設法優先解決饑餓問題。更何況，在這接近一個禮拜的狩獵期間內，他們都沒機會嚐到比較像樣的料理。
他們隻能吃到烤過的醃肉，以及一些可以在獵場采到的磨菇或蜂蜜等。
像眼前的香腸拚盤一樣，以多種香辛料調味的正式料理，當然不是那種隻能果腹的東西可以相提並論的。
而且，更重要的是酒。
冰得恰到好處的啤酒再也沒有比它更美味的飲料，了。
四人也像是暫時將一切事情都拋諸腦後的樣子，拿起酒杯就毫不客氣地栽進啤酒如雲般白淨的泡沫中，痛快地喝著雲朵下如黃金般的甘露苦澀的生命之水。
呼啊！
發出這種隻有上了年紀的人才會有的喘息，艾爾梅莉亞一副不在乎剩下的啤酒會濺出來的樣子，身體一震地將酒杯用力放回了餐桌。
連平時不太喝，啤酒的吉格，今天也喝得多了些。
看到他們這個樣子，維吉離開餐桌走回吧台，從台下拿出了巨大的熊形布偶，把它抱在懷裏。
不過，吉格等人似乎完全沒有注意到她的舉動。
他們分別拿起叉子，向盤中的香腸展開了猛烈的攻勢。即使在酒吧的喧鬧中也可以清楚聽見餐具切開香腸焦脆表皮時發出的啪滋蘆響。
四人原本不太健康的氣色逐漸好轉，艾爾梅莉亞的臉頰也恢複了少女本來如玫瑰般紅潤的光澤。
不過，到了這個時候還是沒人願意開口，這就真的相當罕見了。
之前失敗回來時，他們還會在用餐時反省失敗原因什麽的，好好檢討一番，但這些人今天似乎連討論都不想討論了。
維吉把下巴放在布偶的頭上，觀察了一下四周的狀況。她馬上發現，幾乎酒吧內的所有獵人都在注意吉格等人的舉動。
在這個米納加魯迪市街，他們是一群相當有名的人物。
除了年紀輕輕就成為高階獵人的事情外，艾爾梅莉亞同時也是被稱為夢幻武器、據說以現代技術還無法製造的錘子龍患之心的擁有者，而吉格則是在短短一年半之內就成長到具有可以獨自打倒一角龍實力的獵人。
雖說最近年輕的獵人數目確實有增加的趨勢，但能像他們這樣以極快的速度往上爬的卻不多。大多數的年輕獵人，不是在狩獵中喪命、就是放棄當獵人而回故鄉去了。剩下的也多半是一點一滴累積實力、慢慢往上爬的類型。
當然，他們兩人的運氣確實也相當不錯。雖然天賦的才能很重要，但如果缺少了可以引出潛在才能的老練獵人，相信他們也沒辦法像現在這麽話躍吧。
正因如此，這個隊伍最近接連發生失敗的異常狀況才會使獵人們爭加在意。
公會方麵也不例外。
達成委托時，公會會將用以計算獵人階級的點數平均分配給隊上的每個獵人。不過，如果他們都是因為靠著卡諾恩的話躍就得以成為高階獵人的話，那就表示這種判斷方式可能需要進行某些修正了。
雖然維吉自己並不懷疑艾爾梅莉亞和吉格的實力，但要是上麵要求她提出報告書的話，她也不會違抗命令。她的報告同時也可以作為兩人實力的證明。
實際上，在這次的委托中，他們也確實將雌火龍逼進了絕境，問題隻在於無法踏出最後一步。
正當維吉注視著依舊沉默無言的餐桌時，一名醉醺醺的獵人搖搖晃晃地站了起來，走近了吉格等人所坐的桌子。
對方是一名滿臉通紅的年輕獵人。
維吉突然想起來，這個男的其實就是之前向艾爾梅莉亞搭訕，結果碰了個大釘子的那個人。他身上穿著以巨飛蟲的甲殼為素材所製成的巨飛蟲套裝，背上背著長槍和盾牌。
但是，維吉並沒有上前去阻止他。要是他們真的動手打起來，甚至拿出家夥的話，她當然不會坐視不管，不過普通的吵架對獵人來說就像是打招呼一樣。
怎麽，聽說你們又失敗啦?
年輕獵人一邊說話一邊撩起蓋住眼睛的劉海。艾爾梅莉亞和吉格的動作都停了下來，不過年輕獵人並沒有注意到這件事，自顧繼續往下說，
所以說啦，當時你要是跟我組隊就好了。這樣的話噗唏!
兩把上麵還插著香腸的叉子，像飛鏢一樣刺進了獵人張開的口中
這兩根準確命中目標的叉子是艾爾梅莉亞和吉格在同一時間射出的。如果上麵不是還插著香腸，恐怕已經深深地刺進喉嚨了吧。或許是發覺到這件事，年輕獵人一屁股坐倒，他本來因酒醉而發紅的臉孔一下子變成青色，就這樣連滾帶爬地往後逃跑了。
吉格和艾爾梅莉亞同時歎了一口氣，把手伸向裝著香腸的盤子，當兩人的手快要碰在一起時卻又不約而同停了下來。這時，彌漫在兩人之間的氣氛並不是害羞造成的酸酸甜甜感覺。他們互瞪的模樣，不管怎麽看，大概都隻會覺得這兩人多半是仇敵吧。
你有在反省嗎?
先開啟戰局的人是吉格。他說話時的語氣給人一種原本就已經累積到了心靈之杯承受極限的言語，終於在此刻溢了出來的感覺。
反省?
艾爾梅莉亞反問時的口氣就像是在嘲笑般。她舔了舔沾到油脂的手指，在桌上擦去了手指上的唾液。
我才沒有做什麽需要反省的事情咧。
你什麽意思阿?
吉格握緊了放在餐桌上的拳頭。
你還沒搞懂嗎？就是因為你任性的行動，所以事情才會變成這樣的哦?
我什麽時候任性行動了!?
你還說沒有!?
吉格用力一拍桌子，艾爾梅莉亞也不客氣地拿起杯子砸向桌麵。
雖然盤子被震飛起來，香腸也在空中飛舞，不過另外兩個成年人都一副與我無關的態度，繼續自顧自地靜靜吃喝著。真的快惹出什麽事情的時候，他們應該會出手阻止吧，不過現在看起來還沒到那個地步。
吉格和艾爾梅莉亞也都無視於兩名成年人的存在，挺出身子互相瞪著對方。
你說、我做了什麽!
你每次都自己一個人隨隨便便地衝出去!狩獵兩頭岩龍的那次委托，你不就是沒有聽我們的話，自己衝上前揮劍亂砍嗎!?托你的福，戰鬥狀況變得亂七八糟，甚至還害我受了傷!
那是因為你一直沒有決定要怎麽做啊!我當然也知道打倒敵人的順序很重要啊!問題是，花了半天討論都還沒有辦法決定，未免太誇張了吧!?那個委托的限製時間本來就不多了耶!有什麽不滿的話，那你自己就不要在那邊浪費時間呀!
我當然是為了要以風險最低的行動來獲得最大的效果啦!你連這都不懂嗎!?
艾爾梅莉亞表現出頗為不耐煩的樣子，
不停地用杯底敲著桌麵。
對獵人來說，最重要的就是要能活著離開獵場!為了達成這個目標而花時間設想各種方案，這不是理所當然的嗎!?
是啊、我知道啊!不過!重視生命跟懦弱應該是不一樣的吧!？
艾爾梅莉亞的臉上抽動了一下。
你居然敢說我懦弱?
是、是啊!
吉格的臉上明顯地表現出糟糕了的樣子，不過他或許是已經下定決心豁出去了吧，雖然臉部的肌肉在顫抖，但他還是肯定了自己剛才的發言。一旦有了這個起頭，吉格的話語就像是河水決堤似的，再也停不下來了。
你阿，這一陣子未免太過慎重了吧!不管你想的再怎麽周到，還是有很多事情是不到那個時候就沒辦法知道的阿!我也知道在營地思考作戰很重要!可是，要是因為這樣而讓獵物逃走，那我們想好的作戰又有什麽用!?我們這些獵人的目的是什麽!?不就是狩獵嗎!？
艾爾梅莉亞的臉色變得越來越紅。不過，那應該不是酒精所造成的。她宛如煮熟的草莓般鮮紅的嘴唇不停顫抖。
吉格喝了一口啤酒，視線仍然沒有從她臉上移開。或許是酒實在太苦的關係吧，他的臉有點扭曲。
這、這種事情，不用你說，我自己也知道啦
艾爾梅莉亞過了一陣子才開口，她的聲音在發抖。與其說是憤怒造成的，倒不如說是受到動搖之故維吉這麽想。
吉格確實說中了事情的重點。
從報告書上的記載來看，最近艾爾梅莉亞的行動的確非常慎重。
她以前應該是比較敢冒險的。
最初的艾爾梅莉亞隊伍，是她在勇猛發動攻擊後會出現破綻，而卡諾恩的任務就是設法吸引怪物的注意力，可說是個相輔相成的隊伍。但是，現在最重要的攻擊手卻開始采取守勢，這樣當然不容易有什麽成果了。
可是！
在艾爾梅莉亞說話時，她的眼眶有點濕潤。或許她隻是喝多了吧，不過看起來出有幾分像是被氣到快哭出來的樣子。
這個隊伍的隊長是我啊!隻有我可以決定要用什麽方式來狩獵!不要搞錯了喔!?這不是你的隊伍!是我的隊伍啊!
這次輪到吉格變了臉色。
維吉幾乎以為他要對艾爾梅莉亞動手了他臉上的表情看起來就是這麽駭人。
坐在他們旁邊的卡諾恩，表麵上看似不在意，但一字一句應該都確實聽進了耳裏。維吉也注意到卡諾恩已經一副蓄勢待發的樣子，隻要吉格膽敢做出任何攻擊艾爾梅莉亞的行動，他大概就會在轉眼間讓少年斷個一、兩根骨頭吧。
維吉看不出吉格到底有沒有注意到一旁已經做好迎擊準備的卡諾恩，總之，吉格隻是坐回自己的位置，抬頭看向天花板，像是氣到發抖似的慢慢呼吸著。
過了一會，吉格把手伸向大盤子+抓起一把香腸塞進嘴裏，接著一口氣喝光杯中剩下的啤酒，滿臉苦澀地站了起來。
你、你要去哪裏?
艾爾梅莉亞的聲音中出現了明顯的動搖，看來她多半無法理解吉格為什麽會突然做出像是要離開餐桌的行動吧。
回房間去洗澡。
吉格隻留下這句話，跟著就拿起放在腳邊的行李與雄火龍頭盔，離開了餐桌。他背上仍有雌火龍血汙的鎧甲片相互碰撞，發出了沉悶的聲響。
艾爾梅莉亞沒有阻止他。
吉格也沒有做出任何看起來希望她留住自己的行動，獨自走出了酒吧。
很稀奇的是，吉格離開時竟然沒有和維吉打招呼。或許這時的吉格根本已經對任何事情都視而不見了吧，從他的表情中就可以看出少年現在有多麽苦惱。
那、那家夥是怎麽了嘛?
艾爾梅莉亞喝了一口啤酒，擦掉沾在嘴邊的泡沫。然後，她環視卡諾恩與弗雷迪奧，看起來像是在向他們確認，希望他們同意自己錯不在我想法的樣子。
卡諾恩回應了她的期望，迫不及待地用力點頭，看起來就像是在說艾爾梅莉亞是對的一樣。雖然少女的臉孔亮了起來，但維吉卻不得不對卡諾恩這種態度感到擔心。
卡諾恩有時實在是太寵艾爾梅莉亞了。
就算考慮到艾爾梅莉亞是對卡諾恩有過深厚恩德的貴族托付給他的重要後人之事，但卡諾恩畢竟是她名副其實的啟蒙導師，在對待艾爾梅莉亞時實在沒有必要總是低聲下氣，一副甘為奴仆的模樣。雖然還不到唯命是從的程度，但也相去不遠了。
不過，他的年紀也已經相當大了。
卡諾恩不可能一直當獵人。一但到了那種時候，艾爾梅莉亞就必須自己獨力率領一支隊伍。至今為止，有時確實是靠著卡諾恩的威嚴才使隊伍得以順利繼續運作的，但是她到底有沒有注意到這一點呢?
的確，聽從隊長的指示是讓狩獵成功的秘訣。要是每個人部分散開來各自行動的話，那組隊就沒有意義了。
不過，隊長也不應該以高壓的態度強迫隊友聽從指示，因為獵人之間本來就沒有地位高低之分。
雖然公會為便於管理而將旗下獵人分成了許多階級，不過那隻能算是可以接何種委托的參考標準，並不代表身份貴賤。旅館和料理方麵的差別，則是為了激起獵人們的進取心，同時也與信用有關。即使將昂貴的房間租給新手，他們也不可能付得出房租。直接規定不開放新手租用也可以避免引起無謂的糾紛。
但是，艾爾梅莉亞剛才那種說話方式就明顯是把吉格當成部下看待了，吉格會生氣也是理所當然的。更嚴重的問題是，她居然還不知道自己到底錯在哪裏，卡諾恩這時本來應該當場好好訓誡她一頓的。
不過，他非但什麽都沒說，甚至還像是肯定她的行為似的點了頭。這樣一來，她就無法認清楚自己的問題所在了。如果她今後還打算繼續當獵人的話，這種心態遲早會成為麻煩的根源吧。
至於弗雷迪奧維吉看向他，發觀他仍然像是完全沒在聽剛才的那些對話似的，依舊保持著自己的步調，一口接一口地吃著香腸。即使是在這種時候，他也隻是用叉子把香腸片送進橡膠質麵罩之內，不讓別人看到他的嘴。
公會方麵本來就采取隻問能力是否足以勝任獵人工作、而不過問對方出身的政策，所以不清楚弗雷迪奧的來曆。不過，維吉自己倒是很想知道他長什麽樣子。
那家夥根本就不懂!完全都不懂嘛!對吧!?
艾爾梅莉亞更進一步地從餐桌上探出了身體，雖然她說的話聽起來似乎是在征求卡諾恩及坐在她對麵的弗雷迪奧同意，不過態度卻不像是期待他們會有所回應的樣子。
說起來，那家夥實在太囂張了!打倒過一角龍!?那又怎麽樣!?要是跟我們組了一年半的隊還沒辦法打倒它的話，那還不如早點滾回鄉下去算啦!你們說對不對!?居然居然還還一副很了不起的樣子!!
艾爾梅莉亞的眉頭皺了起來，再次把酒杯砸向桌麵，杯中的餘酒發出了響聲。接著，她馬上又把於抬起來，高高地舉起了酒杯。
維吉，再來一杯啤酒!
好啦好啦!
維吉把抱在懷中的晚安熊放回吧台原處，隨即又為了要收回酒杯而離開了吧台。
還有其他人要再來一杯的嗎?
她這句話才剛說完。酒吧各處的餐桌旁馬上就出現了許多高舉的手。
她轉頭看向吧台，用眼神對其他的女服務生下了指示，要她們趕快去處理。
當維吉確認那些裙子比自己稍短一些的女服務生們都開始向其他餐桌移動後，她才從艾爾梅莉亞的手中接過酒杯，對她露出了微笑。
再一杯啤酒，對吧?還
要點什麽其他的料理嗎?
去他的!
吉格發出怒吼，把背上的行李摔向牆壁。
皮袋沒有反彈回來，隻是在聲鈍響後跌落了地麵。
或許這個舉動弄破了行李中的某些藥瓶，不過吉格根本不在乎。現在他隻想好好發泄心中的憤怒而已。
不過，隻是如此還無法讓吉格胸中宛如岩漿般翻滾沸騰的怒火平包下來。
吉格的目光瞄到上麵鋪著平整床單的床鋪，他忍不住動了動手指，然後舉起手握住背上的大劍劍柄，凶狠地盯著床。
用手上這把刀刃宛如飛龍利齒的大劍把床鋪砍成碎片的話，自己會有什麽感覺呢?看到木片四處飛散、棉被中的羽毛滿天飛舞的景象，或許心裏多多少少會覺得痛快一點吧。
但是他想著想著，結果還是忍了下來。考慮到關於善後的問題，逞一時之快會帶來的麻煩實在太多了。
雖然吉格現在住的隻是被稱為主教套房的房間，不過房內的家具也都有定程度以上的水準。要破壞它們並不難，但是這一陣子的支出已經夠他心痛了，吉格實在不想再多花這筆錢。
他歎了一口氣，從背上解下大劍並把它靠牆放好後，就直接坐在椅子上。
雖然以飛龍甲殼作為主要素材的雄火龍套裝。比用礦石打造的其他係列防具要來得輕，不過還是有相當程度的重量。吉格一坐下，椅子就發出了聽起來像是慘叫的些許傾軋聲。要是吉格把全身的重量都放到椅子上的話，大概會把它壓壞吧。但是，他也不打算在穿著肮髒鎧甲的狀態下直接坐上床。
(可惡)
把頭盔放上小圓桌後，吉格解開了把他那被灰塵染白的黑發在脖子後方綁成一辮的束發繩。帶著幾分油臭味的頭發一下子散開，發絲搔過他的臉頰。
他的頭發也變長了不少。
吉格掌中的束發繩是他離開村莊時一起帶到這裏來的物品之一。上麵有著以他初次打倒的大怪鳥甲殼之碎片製成的裝飾。
和那個時候相比，吉格覺得自己確實已經變強了不少。那時的自己實在是青澀到現在回想起來都還會覺得十分難為情的地步，唯一擁有的就隻是像熟到快要墜地的果實一樣飽滿的希望與鬥誌而已。
和那時相比，現在的自己又是如何呢?
這一陣子的自己呢?
由於已經可以單獨打倒一角龍，所以應該算是擁有相當程度的實力了吧。這不是自負，那頭飛龍的屍骸就是最好的證明。這一陣子也開始出現了指名請自己等人去解決問題的緊急委托。
但是，日子卻越來越無趣了。
吉格覺得差不多已經跟所有怪物都交過手了。
他們打倒過號稱所有飛龍中體型最大的水龍，也擊破了鎧龍。雖然沒有成功解決之前的岩龍和這次的雌火龍，但這兩種飛龍也早就已經狩錯過好幾頭了。
委托的內容也都相當類似，吉格早就記不清楚自己到底接過幾次搬運飛龍蛋的委托了。
(開始覺得有點無聊了哪)
吉格晃動著身體，一邊聽著椅子傳出的傾軋聲，一邊住窗外看去。在蔚藍的天空中，他看到了一個小小的黑點。從體型來推測，那多半是大怪鳥吧。或許它正遭受某個獵人的追擊，不過再怎麽說都不可能飛到這裏來。
他突然想起了弗莉達。
與吉格同鄉，名為弗莉達.艾斯格蘭德的少女，是一個得到傳說獵人柯科特認可且獲賜對方過去所用的劍、持續獨自狩獵的獵人。
她身上穿的是以白到幾乎要發青的電龍皮為素材製造的防具，而她那絕不放棄的態度，使少女成了許多獵人的精神支柱。
但是，她的這種態度並不適合與其他獵人組隊狩獵。無論如何絕不退卻這樣的信念會導致隊友遭受怪物殺害的幾率大幅增加，甚至連她本人也不例外，，
不過，她應該是不會失去成為英雄這個目標的吧吉格這麽想。雖然弗莉達現在已經逐漸變成人們口中的新英雄，但是即使世人都已經認同了她，想必她還是會為了維持這個稱號而繼續磨煉自己，繼續為人們揮舞手中的劍吧。
過去她曾經對吉格說過，身為獵人，想一直隻當個普通獵人反而是比較困難的。英雄柯科特也說過同樣的話。
他們說的沒錯。
即使狩獵成功，吉格這一陣子感到的喜悅也確實不像過去那麽強烈了。當然。隻要稍有大意就很可能會送命的狀況還是沒變，但即使是死亡的風險，在某些意義上來說，他也已經習慣了。
(再這樣下去應該是不行的吧。)
吉格甚至覺得在自己心中，連過去對怪物的生命所抱持的深切敬意都開始變淡了。
實際上，最近他可說根本就隻是為了累積更換武器所需的資金與素材而狩獵的。
獵人的大原則為了讓自己話下去而狩獵其他生物吉格認為他這陣子的狩獵實在點都不符合這項原則。
那麽，要放棄獵人生話，另尋其他的生話方式嗎當吉格的腦海中浮現這種想法的瞬間，他不禁覺得腳底下像是開了個深不見底的黑暗洞穴似的。
他冒出了不舒服的油汗。
雖然這和麵對飛龍時的感覺有點不太一樣，不過確實也是一種恐怖的感覺。
吉格這下總算知道，自己多半一輩子都不可能放棄獵人生話。
他實在無法想像自己還能有其他的生話方式。
當自己從獵人身份引退的時候就是人生的終點剩下的就隻是餘生而已。現在還太早，在身體還能話動的時候就要盡量話動，直到有一天死在獵場的某個角落為止，或許這才是理想的獵人人生。
(現在不是抱怨什麽無聊的時候了!)
如果會覺得無聊的話，隻要找出原因，解決問題就好了。
一個不過十八歲的小鬼，居然就一副像是知道世上所有事物的樣子，未免太不要臉了吧!吉格這樣鞭策了自己一番。
他用力一拍臉頰，開始回想自己到底是從什麽時候開始感到無聊的。不過，他需要回潮的時光其實並不太長。
在半年前，他獨自打倒一角龍的那一陣子，每天的生話都很充實。
光是回想就讓人感到雀躍不已。
這樣說來，開始感到無聊應該就是在那之後的事了。
吉格很快找到了答案。
自己就是從狩獵無法順利進行的那個時候開始覺得無聊的。
雖然實際發生失敗是最近幾次委托的事，不過其實在那之前就已經有好幾次都是勉強完成的了。
開始對艾爾梅莉亞提出的戰術感到不滿，覺得過於慎重、難以忍受，這些也都是在那一陣子發生的。
雖然吉格和艾爾梅莉亞平時就常吵個不停，不過以前的吵嘴隻能算是另種形式的排遣時間用遊戲而已，但最近的爭執就不是如此了。
他們最近爭執的焦點並不是普通的日常瑣事，而是必須認真麵對的狩獵問題。
但是就算吉格說破了嘴，艾爾梅莉亞還是完全不肯采納他的意見。卡諾恩當然一定會站在她那邊，而弗雷迪奧則總是一副不置可否的態度
大概是因為弗雷迪奧覺得隻要有毒怪鳥就夠了，看起來也沒有要更換新武器或防具的打算當然，要是出現了會用到毒怪鳥橡膠質皮的新裝備，那就另當別論了因此並不怎麽在乎狩獵失敗的問題。
但是，吉格就不是如此了。
要是明知有更好的武器、裝備或戰術卻沒辦法拿到手或采用的話，他就會感到像是中了紅速龍的毒一樣，全身上下部不對勁。
這時，他突然想起艾爾梅莉亞在酒吧說的話，吉格猛然覺得自己似乎已經找到
了無聊這個問題的答案。
這不是你的隊伍!是我的隊伍啊!
她這種說法倒也不是完全沒有道理。
由艾爾梅莉亞率領的隊伍，既然她是隊長，那這支隊伍當然可以說是她的了。
尋找委托的人是她、決定要不要接的人也是她。雖然艾爾梅莉亞還是會征求隊友們的意見，不過最後的決定權仍然握在她手上。
一開始，自己也不過是因為有這裏的獵人公會會長說情才得以加入她的隊伍的，所以由她來決定戰術也是理所當然的。
(什麽嘛，原來答案就這麽簡單啊！)
像是甩掉了一個重擔似的，現在的吉格感到心情十分爽快。他覺得之前在自己腦中盤旋不去的那團烏雲一口氣全部散開了。
答案其實很簡單。既然不喜歡現在的隊伍，離開就好了。吉格又不是有什麽不能離隊的限製或是簽下了隻能和同一群人組隊的契約之類的。
而且，新的隊伍隻要自己出麵擔任隊長，組織一個能夠照自己的想法狩獵的隊伍就好了不是?
他再也無法抑製睽違已久的亢奮情緒，一下子站了起來。
自己的隊伍，這個詞聽起來實在是太誘人了。
像是隻以怪鳥為目標、狩獵它的技術幾乎已達藝術境界的赤鳥之翼，或是專門對付巨大昆蟲的大蜘蛛等，以明確訂下的狩獵方針，在特定領域中闖出名號的做法，或許也是相當有趣的吧
雖然電龍或毒怪鳥都已經擁有不少堪稱信徒的狂熱獵人，不過若要將狩獵對象限定為飛龍的話，吉格還是覺得除了雄火龍之外別無選擇。
隻有雄火龍才能算是飛龍中的飛龍直到觀在，吉格的這種想法仍然相當強烈。
雖說他已經十分習慣麵對這種飛龍，但隻要稍有閃失就會變成殘廢，甚至喪失性命的緊張感仍然是無可取代的。隻有在和它交手時，吉格才會感到自己已經有點變冷的血液得以再次沸騰。
在隊伍達到符合自己滿意的水準前，可能必須先完成一些比較簡單的委托。這並不是為了增強個人實力，而是為了提升隊伍的默契，這段過程應該也會相當有趣吧。
搞不好自己其實也正朝著與艾爾梅莉亞相同的目標前進。
可惜的是，她的理想隊伍並不適合自己。應該說變得不適合
原來就是這麽回事啊。
所以自己才會覺得在隊上越來越待不下去。
(好，我就自己來組一支新的隊伍吧!隻屬於我的理想隊伍!)
話說回來，如果要在這座市街尋找隊友的話，看起來應該不是件容易的事。
艾爾梅莉亞的隊伍相當有名，所以吉格並不認為能找到什麽優秀的獵人來投靠脫離那支隊伍的自己組成的新隊伍。
雖然不甘心，不過如果換成是自己要入隊的話，當然也會覺得她的隊伍比較好吧。
吉格對於能夠冷靜地思考這些事情的自己感到有點訝異。或許自己也多多少少變得比較像是個獵人了吧，是這樣嗎?
他走近牆壁，撿起皮袋，確認了一下袋內的樣子。還好藥瓶都沒事。需要帶走的行李就隻有這個皮袋，以及換洗衣物與基本保養用具之類的而已。
雖說在狩獵中取得的素材都還寄放在其他場所，不過反正那些東西也不會馬上用到，日後再請對方送到自己落腳的市街應該就可以
吉格打開櫃子，把必要的行李塞進袋內，接著翻開以前從公會拿來的介紹書，開始調查附近幾個市街的情報。
目的地最好不要離米納加魯迪太遠。
這附近存在著不少好獵場，雖然無法與這裏的公會共用同樣的獵場，但除此之外當然還有許多肥沃的土地。
這時，我離開之後，艾爾梅莉亞會感到遺憾嗎?的想法突然從吉格的腦海中一閃而過，但他隨即覺得根本不可能會有那種事。
吉格搖搖頭，盤腿坐上床，開始熱心地研讀起介紹書。
一陣強光刺進眼中，艾爾梅莉亞悶著頭發出了唔～的聲音。她覺得像是有根銳利的針插進了腦袋深處似的。
她勉強抬起感覺像是有幾十個人吊掛在上麵的沉重手臂，遮擋著眼前的陽光。
艾爾梅莉亞慢慢地調整呼吸，氣息中帶著濃厚的酒臭味。
簡直就像是被塞進了啤酒桶裏麵一樣。她不禁覺得，似乎連身體裏麵流的血都變成了那種金黃色的液體。
大小姐。差不多該是您起床的時候了。
平常聽起來總是很舒服的卡諾恩說話聲，今天卻像是有人拿著錘子在自己耳邊拚命敲打著鐵臉盆似的。這個聲音勒緊了她的頭，擠壓著她的冒。
為什麽艾爾梅莉亞會變成這個樣子，原因她自己也很清楚。
昨晚喝太多了。
結果，在吉格離開之後，他們仍然繼續待在酒吧裏麵，也沒洗澡，就這樣一直喝到晚餐日時間，喝到自己沒有記憶為止。
她不記得自己到底喝下了多少酒，也完全沒印象自己說了些什麽、做了些什麽。
艾爾梅莉亞從床上爬起身，發現雖然身上的鎧甲已經被脫掉了，但鎧甲下髒兮兮的貼身衣物卻還是保持原狀。看來就算是卡諾恩，也還是不敢替艾爾梅莉亞脫貼身衣物吧。
就艾爾梅莉亞來說，雖然她把卡諾恩當成自己的親人正因為她把卡諾恩當成親人看待，所以才會在意他，不好意思讓他看見自己的裸體。
不過，她現在的樣子可真是糟到了極點。
可能是弄翻了酒的關係吧，她衣服上的汙漬發出啤酒的味道。她之所以在醒來的時候會產生像是被塞進啤酒桶裏的感覺，多半就是這股味道在作祟。
衣服各處的暗紅色痕跡，雖然不知道是自己的或別人的，不過應該是血跡吧。從這個量來看，總之不會是怪物的血。
她想要撩開頭發，但手指卻在中途就卡住了。
酒、灰塵以及其他不知道是什麽的東西，讓頭發黏成了團。想讓它恢複原本的柔順模樣，大概得費上一番功夫了艾爾梅莉亞越想越覺得心煩。
她有點浮腫的眼睛看向窗邊，看到了穿著平時那套禮服的卡諾恩正在整理窗簾，把它們綁成一束。雖然他的臉上還是包著繃帶，不過看來已經換新了，和艾爾梅莉亞包的不同，現在包的比較牢固。
您想用點什麽嗎?
光是想到吃這件事就讓她的胃一陣翻攪，想要嘔吐的感覺一下子湧了上來，艾爾梅莉亞趕快用手壓住嘴。不過，可能是因為昨晚吃喝的那些東西早就不在胃裏了吧，她總算是沒有吐出來。
不用水就好了
這個聽起來不像自己發出的枯啞聲讓艾爾梅莉亞吃了一驚。她覺得嘴裏黏黏的。卡諾恩拿來了水壺與小杯子，裝好水交給了她，她含著水，感到一股淡淡的清涼在口中擴散，水中似乎還加了點什麽的樣子
我做了什麽?
她一邊接過第二杯水，一邊這麽問。
您喝下了過量的啤酒。那樣的醜態實在令人不敢領教。
對不起!
她隻能老實地道歉。艾爾梅莉亞平常絕對不會像那樣忘記自己的極限，喝到失控的地步，甚至可以算是喝得相當節製的了。但是，昨晚她就是停不下來。即使是現在，吉格的態度還是讓她感到十分不快。
艾爾梅莉亞自己當然也不希望委托失敗。
或許在吉格眼中看來，她可能是太過慎重了點，但是，如果能夠不讓任何人受傷，這當然是最好不過的了。
舉例來說，就算成功地狩獵了一頭雌火龍，但結果卻必須付出一條手臂做為代價的話，這樣未免太不劃算了。
如果一生就隻打算狩獵這麽
一次，這樣的結果或許也還不算太糟，但是既然選擇了獵人做為職業，那就不能不考慮到日後的狩獵。
與其勉強戰鬥而使自己變成殘廢，倒不如幹脆放棄還比較好。
這是工作啊。
為什麽他就是不能了解這件事呢?自己就是因為氣他這點才會不小心喝過頭的。
艾爾梅莉亞把杯子還給卡諾恩，輕輕歎了一口氣。
看來有必要再和他好好談一談吧。如果不讓吉格確實了解自己並不是因為懦弱才采取慎重態度的話，他遲早會因此受到重傷，一定是這樣沒錯。
不過，在那之前得先洗個澡。
這副全身上下部是灑臭味的樣子根本哪裏都去不了。特別更是不想碰到吉格，要是他看到自己這個樣子，不知道又會說些什麽難聽的話總之，現在還不想跟他見麵就是了。
卡諾恩，可以幫我準備洗澡水嗎?
馬上辦!
卡諾恩一鞠躬，隨即離開了她的房間。大概是去找旅館的管理人員了吧。住在皇後套房的客人，隻要提出要求就可以使用特設的浴池。
她做了一個深呼吸，卻在這時聽到窗邊傳來耳熟的笑聲，於是轉頭看向窗戶。
不知何時出現的弗雷迪奧，像隻猴子似的蹲在窗台上。他今天也是那副看起來讓人覺得像是隨時會揮下手中砍頭斧的劊子手打扮。
這位小姐，今天你起得可真晚哪!
我稍微喝多了，而且也還沒洗澡真是太糟了。
這副模樣確實是相當難看呢。
不用你說，我自己也知道啦!
艾爾梅莉亞嘟起了嘴。
在狩獵期間往往沒辦法好好洗澡。如果是在可能有幹淨湧泉的丘陵地帶狩獵時或許還好，但這次的獵場是叢林。不但濕氣重、溫度高、河水更是一點都不幹淨。
弗雷迪奧，你沒事嗎?
我嗎?是啊，因為我沒喝那麽多。早上洗過澡之後也好好地吃了頓早餐。今天的早餐是把香腸切片跟蛋汁混合均勻，再加入大量幹乳酪烤成半熟的
等、等下、不要再說了!
艾爾梅莉亞急忙舉起了手。隻是聽到這段話就讓她產生了反胃的現象，又開始感到想要嘔吐。她努力地翻找著自己的記憶，希望知道弗拉迪歐到底有沒有喝酒，但卻完全沒有頭緒。
搞不好弗雷迪奧其實正在宿醉也說不定，隻是因為麵罩遮住了他的臉孔，所以看不出來而已。
她好不容易才壓下嘔吐的感覺，舔了好幾次嘴唇。
啊這樣說起來，那家夥怎麽了?
那家夥?
有著像是雄山羊角般突起的頭盔歪向一邊，弗雷迪奧眨了眨紅色的眼睛。
艾爾梅莉亞感到有點不耐煩。他明明就知道自己指的是誰，隻是裝出一副不知道的樣子而已。雖然這個男的在艾爾梅莉亞與其他人產生衝突時會居中調解，但也有著這種喜歡故意裝傻來觀察別人反應的壞習慣。
我是說吉格啦。雖然他後來沒有再回到酒吧，不過要是他已經有所反省，隻是因為覺得很丟臉，所以才不敢露麵的話我倒也不是不能原諒他就是了。
如果是吉格的話，他已經離開市街了喔。
艾爾梅莉亞眨眨眼。
他剛才說什麽?雖然她清楚聽見了弗雷迪奧說的話，但那些聲音，花了點時間才在艾爾梅莉亞的心中成形、變成她能理解的句子。
離開市街了?離開了是什麽意思?是說他到哪裏去散步了嗎?不，如果是這樣的話，弗雷迪奧應該不會用那種方式來表現才對
這、這是怎麽回事!?
當她回過神的時候，發現自己已經起身衝到窗邊了。位於發出濕潤光澤的橡膠質麵罩上被刻意切出的開門後方，弗雷迪奧的那對紅色眼睛充滿興趣地回看著她。
他搭今早第一班馬車，不知道到哪裏去了喔。因為他搭的不是獵人公會的馬車，所以搞不好是回村莊去了吧。
弗雷迪奧把手伸進麵罩下方，做出了像是在撫摸著下巴的動作。
他離開市街了!在艾爾梅莉亞終於理解這句話代表什麽含義的同時，她跟著拔腿就往外衝。也就是說，那家夥居然逃走了!
那個、大傻瓜!
憤怒就像是飛龍的尾巴一樣，在她的心裏不停盤旋著。
大小姐，您要往
在房間入口處與卡諾恩擦身而過的艾爾梅莉亞，完全無視於他說的話，一口氣衝出走廊，用力踩著因長年受到獵人們鞋底踩壓而變皺的紅地毯，以全速跑下樓梯，來到了吉格住的主教套房門口。
她握緊拳頭，像是要把門敲破似的用力捶著門。
雖然她知道吉格不在，但是他說不定已經回到這裏了的想法，讓她非得現在確認個清楚不可。
可是，她還是沒有得到任何回應。
搞不好吉格隻是因為拖著一大堆行李出去又回來，所以累得睡死了而已。既然這樣的話，那我就把他給挖起來吧正當艾爾梅莉亞抱著這種想法而舉起手臂的時候，因為聽到敲門聲而趕來的旅館管理人員急忙阻止她。
住在這個房間的獵人已經在今天早上結清費用離開了喔!
他去哪裏了!
艾爾梅莉亞抓起了管理人員的衣襟。男子的臉馬上就因為喘不過氣，變得看起來像是長期暴露在沙漠的烈日下一樣通紅。她也搞不清楚為什麽自己會這麽生氣，不過，看來這股怒火並不會輕易熄滅的樣子。
我、我不知道啊!您去問維吉小姐應該會比較好吧!?畢竟獵人的進出都是由她在管理的阿!
艾爾梅莉亞嘖了一聲，放開管理人員的時候簡直就是用推的。
雖然她本來是打算輕輕放開對方的，不過似乎無意間用了太大的力量。男子的背撞上房門，蹲低了身子發出呻吟。
艾爾梅莉亞聽著從背後傳來的呻吟聲，再次走下樓梯。那些以為發生了什麽事而從房中探出頭來看熱鬧的低階獵人，在她一瞪之下全縮回了房間。她就這樣走出了旅館。
看到萬裏無雲晴空之中的刺眼陽光，艾爾梅莉亞這才知道，時間已經過了中午。
她覺得自己的腦袋裏像是多了個每跳動一次就會帶來饊烈疼痛的心髒，同時也感到頭暈目眩。艾爾梅莉亞努力忍著疼痛，在平時十分愛聽，但現在隻覺得像噪音的露天商人叫賣聲中，拚命向酒吧跑去。
對於吉格這種行動的疑問，以及他居然一句話部不說就偷偷跑掉的憤怒，成了促使艾爾梅莉亞繼續往前跑的動力。
艾爾梅莉亞衝進那沒有門板的酒吧人口，才剛走進去半步就被迎麵而來的酒臭及煙味給熏得又是一陣反胃。
那些大白天就在喝酒的獵人看向艾爾梅莉亞的視線讓她感到十分不自在。她想，自己現在的模樣多半看起來相當恐怖吧。因為從起床到現在都還沒照過鏡子，所以不知道到底恐怖到什麽地步，搞不好讓他們以為看到一個死人衝進來也說不定。
艾爾梅莉亞一直線走向吧台，維吉先注意到了她，對她揮著手。對方不慌不忙的態度，也讓艾爾梅莉亞看了就生氣。
她腳下虛浮地勉強走到吧台前，幾乎得把整個身體的重量都靠在吧台上，才能好不容易抬起頭來看著維吉。維吉的臉上一副我知道你想問什麽的表情。
很遺憾，我不能告訴你吉格他去了哪裏。
為什麽!?
艾爾梅莉亞用力一拍黑亮的台麵，整座酒吧瞬間變得像是潛藏著飛龍的洞窟一樣安靜。但維吉卻絲毫不為所動，隻是聳了聳有著泡泡袖裝飾的肩膀。
是吉格拜托你的嗎?
不知為何，她的聲音竟然在發抖，維吉稍微
思考了一下，給了她一個肯定的答複。
艾爾梅莉亞感到兩腿無力，幾乎要當場坐倒在地。但因為覺得這樣太過丟臉，所以靠著壓在台麵上的雙手，硬是把身體撐了起來。既不能說是憤怒，也不能算是悔恨，一種像是把所有這類感情都混合起來的心情，從艾爾梅莉亞的身體中奪走了力量。
或許對他來說，要和你們分開就是這麽難過的事情，你覺得呢？
維吉一邊扶著艾爾梅莉亞的手，一邊開了口。
那他為什麽要走嘛!這不是太奇怪了嗎!?
艾爾梅莉亞的心中一片混亂。
說來也是，因為之前才爆發過那麽激烈的爭吵，艾爾梅莉亞多少能夠了解他會覺得尷尬的心情。但即使如此，一句話都不說就脫離隊伍、離開市街，這樣未免太過分了。要是沒有我們在的話，他搞不好早就被怪物吃掉了!我真不敢相信，居然有這種恩將仇報的人!這根本不符合獵人的信義嘛!
維吉歎了一口氣。
我不是不能體會你的心情，不過吉格的行為並沒有違反公會的規定哦。獵人之所以組隊，也都是為了狩獵，對吧?雖然在組隊期間確實具有約束力，但是公會方麵的看法是，在委托結束後，隊伍就算是解散了。下次要和什麽人組隊或是要去什麽地方，那都是獵人的自由哎，真的要說道理的話，就是這麽回事了。
與其說艾爾梅莉亞看著維吉，倒不如說她瞪著維吉會更貼切。
雖然艾爾梅莉亞知道自己不該對她發脾氣，但就是忍不住要覺得眼前這個故意把大家都心知肚明的事情重述一次的人有點可惡。
不過，艾爾梅莉亞。你真的不懂他離開的理由嗎?
我不知道啦。
這並不是在逞強，她真的不懂。對他們來說，吵架是稀鬆平常的事情，艾爾梅莉亞實在不認為吉格會為了這種事就離隊。昨天那種狀況還算是好的了，更嚴重的時候，甚至會拳腳相向，而卡諾恩通常要等到他們快扭打成一團的時候才會出麵製止。
維吉把身體探出吧台，嘴唇湊近了艾爾梅莉亞耳邊。她知道，維吉多半是因為在乎她，為了避免讓其他獵人聽到才會這麽做的。
你昨天對他說了這是我的隊伍之類的話，對吧?
她依稀記得似乎說過類似的話。
不過，那又怎麽樣呢?自己不過是說出事實而已阿。
可能是她的神情表露出這樣的想法吧，維吉的臉上出現了有點煩惱的神色。
所以啦，吉格他注意到了。隻要他還在你的隊伍裏麵，他就無法照自己的想法去狩獵的事。你們昨天就是為了這個原因而吵架的吧？
她想起了一些事情。
這一陣子，吉格確實經常想要擅自行動，雖然她因此感到十分煩躁，不過她也知道吉格同樣覺得不耐煩。
那家夥根本就什麽都不懂嘛。
艾爾梅莉亞十分不滿地出這句話。是的，他一點都不懂，不懂率領一支隊伍是怎麽一回事。
挺身擔任隊長一事，等於是要背負起隊員們的生命。
當然，獵人們本來都是獨立的個體，知道要對自己的性命負起責任。但是在組隊狩獵時，隊長的判斷往往會左右隊員的生死。
要是有人在狩獵的過程中受傷或喪命，雖然隊長不會被追究責任，但心裏還是會留下創傷。吉格根本就不知道這樣的傷到底會深到什麽地步。
艾爾梅莉亞，我知道你在想什麽。不過，你也應該可以了解，吉格的這種心情是沒有人能夠阻止得了的吧?隻要是獵人，大家都定想過要擁有屬於自己的隊伍的事情啊。吉格他也到了這種時期了。而且，我覺得這樣對你可能也比較好。
這話是什麽意思?
你這陣子的狩獵之所以會失敗，原因不就是你變得太過慎重的關係嗎?因為你不希望吉格陷入危險的關係啊。
她感到一陣悚然。
艾爾梅莉亞從來沒有想過這件事。她本來想一笑置之但是卻感到臉上的肌肉不聽使喚、簡直就像是雖然腦子裏想著沒有這回事，但身體卻已經承認了維吉所說的話是事實樣。
可能是想安慰她吧，維吉用撫摸般的動作輕輕拍著艾爾梅莉亞的手
又不是以後再也沒機會見麵了，既然現在彼此都很尷尬，我想還是暫時不要聯絡會比較好、而且對他來說，先在也是重要的時期啊。
她可以理解維吉的意思。
如果吉格也打算擁有自己的隊伍，那麽，為了避免挑起他對艾美莉亞的對抗意識，讓他不至於因此而采取過於魯莽的作戰，暫時不要刺激他會比較好這就是維吉想說的。
她能夠理解。
雖然可以理解，但心情卻沒辦法這麽容易就平靜下來，艾爾梅莉亞沒有答話，隻是點了啤酒，就這樣一直在酒吧喝到了天黑。
從夢的遙遠彼岸傳來的聲音，讓維吉感覺到自己的意識被急速地拉回現實，她挺直了身體。
明明再一下子就能吃到用雌火龍的蛋煎成的特大號鬆軟煎蛋卷，但盤子卻在這時候被收走了。
厚重的帳簿掉到地上，發出了巨大的聲響。維吉眼神迷茫，隻是看著在地上攤開的帳簿。
這到底是第幾次了呢?
因為摔落的次數太多，帳簿的邊角處已經凹陷變形了。其實隻要她想的話，就算在睡眠中，維吉還是可以輕鬆地在帳簿掉到地上之前就抓住它，不過要是這樣的場麵被人看到而引發騷動的話就麻煩了。
維吉撿起帳簿，悠哉地忍住了一個哈欠，這時她又聽見剛才那個怯生生的聲音。
她轉過頭，發現吧台前麵站著一個年輕人。
對方的年紀大概在十八、九歲左右吧?是維吉沒看過的生麵孔，年輕人一副不安的樣子，似乎非常在意四周的狀況。
雖然他的臉孔帶著幾分稚氣，不過看起來過得不錯，身材高挑、體格也十分健壯。
不過正因為如此，使得他彎腰駝背的畏縮模樣更加引人注目。
在酒吧中露出這副模樣是非常危險的。幾乎可說是在自己的脖子上掛了一麵我是新手的看板。如果隻是因此而遭到忽視也就算了，要是碰上一些心術不正之輩而被利用的話，搞不好會連小命都送掉。
維吉重新戴正與製服成套的帽子，站起身麵向吧台。平時養成的習慣，讓她自然地順手擦了一遍因經年累月吸收了太多酒而黑得發亮的吧台。
由於時間還不到傍晚，所以在店內喝酒的獵人並不多。實際上，客人中還包括了根本沒去狩獵、從一大早就喝到現在的獵人。整座酒吧一年到頭都隨時充滿著酒與煙草的味道，光是這股味道似乎就能讓人醉倒。
年輕人的臉龐有點紅，除了緊張之外，多半還有別的原因吧。從舉止看來，這名年輕人似乎來自都會。最近這種類型的新手也正在增加。由於能在都會看到怪物的機會變多了，所以引來了不少隻因為對獵人生話抱著瞳憬就想進入這一行的年輕人。
當然，這些人並沒有錯。畢竟是他們自己的性命、自己的人生。能夠憑自己的意誌決定未來，這樣的幸福確實具有值得賭命的價值。
而且，獵人公會也會在能力所及的範圍內盡量幫助他們。
在這些人之中仍然可能藏著具有成為優秀獵人素質的人物。有能力的獵人是公會珍貴的資產。因此，公會並不會隻因為對方來自都會就輕視或趕走他們。
歡迎光臨。
維吉帶著微笑這麽說。她看到年輕人的臉變得更紅，不禁對他產生了些許好感。
雖然對方的視線瞄向自己的胸口，不過這也是無可厚非的，男孩子免不了會這樣。再說，他馬上就移開了目光。這種純情的反應也相當討維吉歡心。
粗暴魯莽的獵人並不少，豪邁大膽者也相當多。如果對方先做出什麽失禮的舉動，維吉當然也會不客氣地還以顏色，不過要是整天都隻在意這些小事的話，那就根本沒辦法管理酒吧了。
請問您今天來此有何貴幹?
那、那個我希望能登錄成為獵人
醉客的笑聲幾乎要讓維吉聽不清楚年輕人微弱的說話聲，不過這樣反而比較好。
那是因為，有的獵人自己成天無所事事又不去狩獵，但隻要一發現新手就會馬上對他們念個沒完。
如果他們做出向新手推銷東西之類的行為，維吉就有理由把他們轟出去了。但是，那些人卻又都隻是在炫耀過去的光榮事跡，或者是單純地對新手說教而已。
因為公會會長說不要管他們，所以她才沒有采取行動，否則就維吉個人來說，其實她是很想把這類獵人一口氣全部趕出酒吧的。
這類獵人幾乎都會積欠酒錢。
要是實在欠下太多錢的時候，維吉也會強迫他們接下一些適當的委托，逼這些人多少還點錢，但有時還是會發生不幸的事故。
雖說這樣的結果其實也是獵人自己造成的，不過維吉仍然會感到難過。
維吉從吧台下方拿出了與剛才不同的另一本記錄簿，翻開新的一頁，放上桌麵後，把書推向年輕人。
在看過這些注意事項後，如果同意的話，請在這裏簽名。對了您有介紹信嗎?
不這個請問，一定要有介紹信才可以嗎?
不不，沒有那種事不過，希望您能夠仔細閱讀注意事項。
好、好的
年輕人將眼光轉向記錄簿，隨即照著維吉所說的話，認真地讀了起來。
他身上穿的黯青色裝備令人印象深刻，既然能擁有全套的藍速龍裝備，或許他並不是什麽剛入門的新手，不過最好還是不要輕易下結論。製造那套防具所需的素材，也有可能不是他自己獵來的
他腰間的武器是單手劍中的骨劍。
由於素材是龍骨，所以較輕也較容易使用，相對的，在硬度方麵就比不上礦石製成的劍了。不過，這類劍也有可能透過強化的方式，使之成為把蘊含著火龍主力的強力武器。
過了一陣子，年輕人終於大大地點了頭，然後像是在尋找什麽似的四處張望著。
維吉把吧台上的筆和墨汁壺拿給對方，他接過筆時有點害羞地微微一笑，在記錄簿上簽好了名字。
年輕人的名字似乎叫做布拉斯.拉格恩的樣子。
那麽，布拉斯，接著請您填下這些資料。
維吉拿出了另一本簿子，同樣把它放在年輕人麵前。
登錄加入公會的手續本來是公會會長分內的工作，不過今天他推給了維吉處理。會長昨天喝了太多酒，觀在還在房間裏睡覺。
布拉斯看起來並沒有因此感到絲毫懷疑，隻是老實的填寫著紙上的問題。問題的內容是年齡、性別、擅長武器等基本個人資料。
公會將根據這些資料來交付給獵人們適合的委托，雖然公會不會刻意查證資料了真實性，但過度誇大的資料往往隻會讓自己送命而已。狩獵生話是相當嚴苛的。
我填好了。
好的，您辛苦了。
維吉接過記錄簿，很快地看了一遍。這時她才知道，布拉斯的實際年齡比第一印像要來得更年輕，他隻有十六歲。不過，維吉也不是沒碰到過比他還年輕的獵人。不隻限於獵人這一行，其實不管做什麽都是越早開始越容易有成就，而且就算發現這樣的生話不適合自己，要改行也比較容易。
在至今為止的狩獵經驗欄位，布拉斯隻填了在故鄉曾多次狩獵大怪鳥。
您有狩獵雄火龍的經驗嗎?
聽到維吉這麽問，布拉斯的眉頭不安地皺成團，搖了搖頭。
那個沒有就不行嗎?
不會啊。
原來如此，看來他真的是個如假包換的新手。如果不慎重為布瑞斯選擇隊友的話，很可能整個隊伍都會被他拖累。維吉繼續往下看，發現他在備注欄中填了手藝靈巧的敘述，另外還寫著擁有三本調台書。
請問您是為了什麽而希望成為獵人的?
維吉一邊台上記錄簿一邊提出問題。每個人希望成為獵人的動機多少有些不同，雖然大多數人成為獵人的理由都是為了生話，不過她覺得這名少年人似乎並非如此。
這個是為了能夠證明
證明?證明什麽呢?
證明我不是個膽小鬼
雖然少年這麽說，但他的模樣看起來卻像隻膽怯的兔子。
膽小懦弱的人確實不適合踏入獵人的世界。挑戰那些看起來似乎可以把自己一口吞下肚的巨大飛龍時，勇氣是不可
或缺的。
恐懼會使獵人無法發揮全力，讓身體不聽使喚。雖然不管多麽老練的獵人都還是會陷入恐懼狀態，不過那是肉體無可抗拒的本能反應，並非心靈所造成的。
原來如此，隻要能夠擁有足以麵對雌火龍的勇氣，以後大概就再也沒人會說他是膽小鬼了吧。不過，這也要他能話著回來才行。
這是件好事呢。
維吉合起簿子，對他微微一笑。知道何謂恐懼的人，可說已經具有能夠成為好獵人的素質，因為他們能夠了解自己。隻要能保住自己的生命，經驗是可以慢慢累積的當然，要是太過於慎重的話，那就會變成真正的懦弱了。
好的，這樣就完成登錄了。您的獵人階級是訓練隊員雖然是最低的階級，但還是請您好好努力喔。
是、是的!
少年這時的臉紅就多半不是因為害羞，而是由期待、不安及興奮所造成的吧。
維吉將登錄證交給對方，並說明旅館的位置。當他抵達旅館時，想必會大吃一驚。
新手獵人能住的房間，其環境就跟畜欄差不多。
如果連那種房間都住不下去的話，那麽像是開始狩獵後往往必須露宿野外、好幾天都沒有辦法洗澡等等，把這類事情當成常識的獵人生話就更不用提了。
布拉斯十分慎重地將登錄證抱在胸前，對維吉行個禮，說了聲謝謝您，接著背起行李，向酒吧出口走去。
維吉看著少年的背影，當她注意到另一組正好在這時走進酒吧的獵人時，不禁微微皺起了眉頭。
那個隊伍的氣氛相當沉重。
雖然少年特地遠遠避開他們，但行李還是稍微擦撞了一下，布拉斯急忙低頭道歉，但看來那隊獵人根本沒有注意到發生了什麽事的樣子。
一名滿臉不悅的少女走在隊伍最前麵，她的背上背著稀有的巨大錘子龍患之心。
這群人正是由艾爾梅莉亞.佛蘭波特率領的隊伍。
她身後的人是穿著兩肩有著巨大角之鎧甲的老練獵人卡諾恩.德諾，以及從不拿下毒怪鳥頭盔的弗雷迪奧.哈特，如果資料屬實，他應該在不久之前剛度過三十歲生日。隊伍的最後則是手上抱著頭盔，看起來明顯感到十分不快的吉格.古蘭耶斯。
(到底是怎麽了?)
他們平時都不是會表現出這種態度的獵人。
在場的其他獵人們也都敏感地察覺到情況似乎有點個太對勁。在隨時都可能有人鬧事的酒吧中，這樣的能力可以讓自己免於池魚之殃。
特別是艾爾梅莉亞與吉格更是危險到極點，簡直就像是滾燙的鐵棒一樣，碰都不能碰。
他們就這樣直接走向吧台，維持不悅的表情站在維吉麵前。他們多半是一回到市街就直接來這裏的吧。鎧甲上還滿是塵土，身上也散發由酸臭體味及酒臭交織而成的難聞味道。
對不起，我們失敗了。
艾爾梅莉亞不悅地拋下這句話。
維吉馬上就知道，少女指的是之前交給他們的討伐雌火龍委托。
達成委托的獵人，臉上的表情應該會比較愉快才是，絕對不會像他們這樣神色沉重地走進酒吧。即使是看不到表情的弗雷迪奧，眼神也與平時不同。現在的他，雖然看起來似乎對自己身處的惡劣氣氛感到頗為有趣。但卻沒有絲毫覺得滿足的樣子。
這樣啊。
維吉邊這麽說一邊拿出了記載所有委托的記錄簿。
其實沒什麽大不了的。雖然對艾爾梅莉亞等人來說是相當罕見的關況，但討伐飛龍類型委托的失敗率本來就高於成功率。飛龍就是如此危險的對手。
特別是正在養育幼龍的雌火龍，它會變得更加凶暴、更加難以對付。這次委托目標的雌火龍才剛送幼龍離巢，或許它還沒脫離凶暴期吧雖然維吉剛開始時抱著這種想法。不過地很快就想起，最近這一陣子艾爾梅莉亞小隊已經不是第次無法達成委托了
她依稀記得，他們的上一次及上上一次委托似乎出都是失敗收場。
維吉翻找著記錄簿，確認之前的委托內容，分別是討伐兩頭岩龍及搬運燃石炭。岩龍的時候是因為艾爾梅莉亞負傷而中途放棄，燃石炭的委托則是因為花了太多時間驅趕雄火龍，結果無法在限製時間內完成目標。
她放下記錄簿，看著艾爾梅莉亞一行人。雖然維吉不知道發生了什麽事，不過看來隊友間都對彼此感到相當不滿的樣子。吉格根本看都不看艾爾梅莉亞，弗雷迪奧的舉動也充滿了煩躁的感覺，似乎已經快要忍無可忍的樣子。
各位辛苦了。很遺憾，契約金無法退還，希望下次各位還願意挑戰其他委托。
雖然艾爾梅莉亞點了點頭，但這幾次的失敗實在不是什麽好兆頭。像他們這樣不知失敗為何物的獵人，一旦失敗就很容易接二連三出狀況，維吉有種他們似乎正逐漸被拖進那個無底泥沼的感覺。
她本來以為，有卡諾恩.德諾這樣老練的獵人在隊上的話，應該是可以避免陷入這種狀況的，不過這種事似乎與經驗無關的樣子。
要喝點什麽嗎?
對於維吉的詢問，艾爾梅莉亞隻是冷冷拋下一句隨便來點酒跟吃的，接著就徑自走向空著的餐桌。卡諾恩和弗雷迪奧默默地跟在她身後。看著他們的背影，雖然吉格輕輕地發出了嘖的一聲，但他最後也還是往餐桌的方向走去，在交美莉亞的斜對麵坐了下來。
維吉向廚房點了由食草龍和野豬的絞肉混合灌製而成的香腸拚盤以及醃玉叫菜，然後翻開記載著每個獵人各自存款狀況的存折。
基本上，獵人通常不會隨身攜帶現金。即使放在旅館內也有可能會被偷，而要是帶到獵場去，結果卻在獵場弄丟，那就更欲哭無淚了。
因此，公會也會幫獵人保管金錢。
要是把委托的酬勞當場全部交給獵人的話，他們八成一拿到手就會把酬勞都換成食物和酒吧。
雖然酒吧能因而大賺一筆，但是獵人就會沒錢去強化武器或防具。長久下來，很可能會使難以計數的獵人無法更上層樓，隻能重複狩獵相同種類或較弱的怪物。
就獵人公會來說，這並不是樂於見到的狀況。
公會之所以采取暫時替獵人保管金錢的措施，一方麵也是為了防止獵人間因金錢往來或竊瓷事故而引發無謂的糾紛。當碰上需要支付款項的狀況，同樣由公會代為處理。
維吉很快地翻閱著記錄簿，查到了艾爾梅莉亞的存款餘額。
為了研磨龍患之心，她投入了頗為驚人的金額，這也讓她的存款一度降低到幾乎要跟新手獵人並駕齊驅的地步，不過現在已經恢複過來。
另外三個人也都擁有相當程度的積蓄。
特別是吉格，或放是有什麽目的吧，他非常節儉，幾乎完全不買東西。至於狩獵時所需的物品，他應該也都是等到了獵場後才采集的吧。
一名穿著人稱女仆係列公會製服的女性工作人員，從酒吧的後門走了進來，將報告書放上了吧台。
那是關於艾爾梅莉亞等人這次狩獵狀況的報告書。
維吉看似不經意地拿起報告書，迅速瀏覽了一遍。根據報告書上所寫的記載，他們這次失敗的原因在於太過慎重。雖然將雌火龍逼至不利狀況的次數多達三次，但似乎每次都無法給它致命的打擊
原因多半是卡諾恩受的傷吧，維吉這麽認為。
在他頭盔下的臉孔上可以看到繃帶，包紮的範圍是整隻左眼。報告書中提到，那是因為受到雌火龍的毒液影響所造成的。雖然應該當時就立刻完成了應急處置，但要是毒液流入眼睛的話，結果就很難預料了。
好咯!
聽到廚房傳
來的聲音，維吉合起記錄簿，站起身推開小窗，接過了裝有料理的大盤。盤子上滿是烤得香味四溢的香腸。隻要稍微一碰，香脆的表皮就會裂開，從香腸內流出的肉汁讓四周充滿了肉類獨有的甜美香味。
她單手托著大盤，用另一隻手巧妙地拿起四個有握把的啤酒杯，以杯底撞開酒桶栓，把杯子裝滿了酒。
等到四個杯子都裝滿酒之後，維吉再次用杯底關上酒栓，靈巧地扭腰頂開了區隔吧台與大廳的小門，走向吉格等人所在的餐桌。
雖然他們都已經脫下了頭盔當然，弗雷迪奧除外不過，彼此之間卻沒有交談過半句話。
餐桌上的氣氛頗為尷尬，但是剛搞砸個委托的隊伍多半都是這個樣子。
讓各位久等了，相信這些東西應該剛好可以填填肚子吧?
維吉一邊說一邊把盤子放上了和吧台一樣黑得發亮的桌麵。
不管心情再怎麽惡劣，人們還是會設法優先解決饑餓問題。更何況，在這接近一個禮拜的狩獵期間內，他們都沒機會嚐到比較像樣的料理。
他們隻能吃到烤過的醃肉，以及一些可以在獵場采到的磨菇或蜂蜜等。
像眼前的香腸拚盤一樣，以多種香辛料調味的正式料理，當然不是那種隻能果腹的東西可以相提並論的。
而且，更重要的是酒。
冰得恰到好處的啤酒再也沒有比它更美味的飲料，了。
四人也像是暫時將一切事情都拋諸腦後的樣子，拿起酒杯就毫不客氣地栽進啤酒如雲般白淨的泡沫中，痛快地喝著雲朵下如黃金般的甘露苦澀的生命之水。
呼啊！
發出這種隻有上了年紀的人才會有的喘息，艾爾梅莉亞一副不在乎剩下的啤酒會濺出來的樣子，身體一震地將酒杯用力放回了餐桌。
連平時不太喝，啤酒的吉格，今天也喝得多了些。
看到他們這個樣子，維吉離開餐桌走回吧台，從台下拿出了巨大的熊形布偶，把它抱在懷裏。
不過，吉格等人似乎完全沒有注意到她的舉動。
他們分別拿起叉子，向盤中的香腸展開了猛烈的攻勢。即使在酒吧的喧鬧中也可以清楚聽見餐具切開香腸焦脆表皮時發出的啪滋蘆響。
四人原本不太健康的氣色逐漸好轉，艾爾梅莉亞的臉頰也恢複了少女本來如玫瑰般紅潤的光澤。
不過，到了這個時候還是沒人願意開口，這就真的相當罕見了。
之前失敗回來時，他們還會在用餐時反省失敗原因什麽的，好好檢討一番，但這些人今天似乎連討論都不想討論了。
維吉把下巴放在布偶的頭上，觀察了一下四周的狀況。她馬上發現，幾乎酒吧內的所有獵人都在注意吉格等人的舉動。
在這個米納加魯迪市街，他們是一群相當有名的人物。
除了年紀輕輕就成為高階獵人的事情外，艾爾梅莉亞同時也是被稱為夢幻武器、據說以現代技術還無法製造的錘子龍患之心的擁有者，而吉格則是在短短一年半之內就成長到具有可以獨自打倒一角龍實力的獵人。
雖說最近年輕的獵人數目確實有增加的趨勢，但能像他們這樣以極快的速度往上爬的卻不多。大多數的年輕獵人，不是在狩獵中喪命、就是放棄當獵人而回故鄉去了。剩下的也多半是一點一滴累積實力、慢慢往上爬的類型。
當然，他們兩人的運氣確實也相當不錯。雖然天賦的才能很重要，但如果缺少了可以引出潛在才能的老練獵人，相信他們也沒辦法像現在這麽話躍吧。
正因如此，這個隊伍最近接連發生失敗的異常狀況才會使獵人們爭加在意。
公會方麵也不例外。
達成委托時，公會會將用以計算獵人階級的點數平均分配給隊上的每個獵人。不過，如果他們都是因為靠著卡諾恩的話躍就得以成為高階獵人的話，那就表示這種判斷方式可能需要進行某些修正了。
雖然維吉自己並不懷疑艾爾梅莉亞和吉格的實力，但要是上麵要求她提出報告書的話，她也不會違抗命令。她的報告同時也可以作為兩人實力的證明。
實際上，在這次的委托中，他們也確實將雌火龍逼進了絕境，問題隻在於無法踏出最後一步。
正當維吉注視著依舊沉默無言的餐桌時，一名醉醺醺的獵人搖搖晃晃地站了起來，走近了吉格等人所坐的桌子。
對方是一名滿臉通紅的年輕獵人。
維吉突然想起來，這個男的其實就是之前向艾爾梅莉亞搭訕，結果碰了個大釘子的那個人。他身上穿著以巨飛蟲的甲殼為素材所製成的巨飛蟲套裝，背上背著長槍和盾牌。
但是，維吉並沒有上前去阻止他。要是他們真的動手打起來，甚至拿出家夥的話，她當然不會坐視不管，不過普通的吵架對獵人來說就像是打招呼一樣。
怎麽，聽說你們又失敗啦?
年輕獵人一邊說話一邊撩起蓋住眼睛的劉海。艾爾梅莉亞和吉格的動作都停了下來，不過年輕獵人並沒有注意到這件事，自顧繼續往下說，
所以說啦，當時你要是跟我組隊就好了。這樣的話噗唏!
兩把上麵還插著香腸的叉子，像飛鏢一樣刺進了獵人張開的口中
這兩根準確命中目標的叉子是艾爾梅莉亞和吉格在同一時間射出的。如果上麵不是還插著香腸，恐怕已經深深地刺進喉嚨了吧。或許是發覺到這件事，年輕獵人一屁股坐倒，他本來因酒醉而發紅的臉孔一下子變成青色，就這樣連滾帶爬地往後逃跑了。
吉格和艾爾梅莉亞同時歎了一口氣，把手伸向裝著香腸的盤子，當兩人的手快要碰在一起時卻又不約而同停了下來。這時，彌漫在兩人之間的氣氛並不是害羞造成的酸酸甜甜感覺。他們互瞪的模樣，不管怎麽看，大概都隻會覺得這兩人多半是仇敵吧。
你有在反省嗎?
先開啟戰局的人是吉格。他說話時的語氣給人一種原本就已經累積到了心靈之杯承受極限的言語，終於在此刻溢了出來的感覺。
反省?
艾爾梅莉亞反問時的口氣就像是在嘲笑般。她舔了舔沾到油脂的手指，在桌上擦去了手指上的唾液。
我才沒有做什麽需要反省的事情咧。
你什麽意思阿?
吉格握緊了放在餐桌上的拳頭。
你還沒搞懂嗎？就是因為你任性的行動，所以事情才會變成這樣的哦?
我什麽時候任性行動了!?
你還說沒有!?
吉格用力一拍桌子，艾爾梅莉亞也不客氣地拿起杯子砸向桌麵。
雖然盤子被震飛起來，香腸也在空中飛舞，不過另外兩個成年人都一副與我無關的態度，繼續自顧自地靜靜吃喝著。真的快惹出什麽事情的時候，他們應該會出手阻止吧，不過現在看起來還沒到那個地步。
吉格和艾爾梅莉亞也都無視於兩名成年人的存在，挺出身子互相瞪著對方。
你說、我做了什麽!
你每次都自己一個人隨隨便便地衝出去!狩獵兩頭岩龍的那次委托，你不就是沒有聽我們的話，自己衝上前揮劍亂砍嗎!?托你的福，戰鬥狀況變得亂七八糟，甚至還害我受了傷!
那是因為你一直沒有決定要怎麽做啊!我當然也知道打倒敵人的順序很重要啊!問題是，花了半天討論都還沒有辦法決定，未免太誇張了吧!?那個委托的限製時間本來就不多了耶!有什麽不滿的話，那你自己就不要在那邊浪費時間呀!
我當然是為了要以風險最低的行動來獲得最大的效果啦!你連這都不懂嗎!?
艾爾梅莉亞表現出頗為不耐煩的樣子，
不停地用杯底敲著桌麵。
對獵人來說，最重要的就是要能活著離開獵場!為了達成這個目標而花時間設想各種方案，這不是理所當然的嗎!?
是啊、我知道啊!不過!重視生命跟懦弱應該是不一樣的吧!？
艾爾梅莉亞的臉上抽動了一下。
你居然敢說我懦弱?
是、是啊!
吉格的臉上明顯地表現出糟糕了的樣子，不過他或許是已經下定決心豁出去了吧，雖然臉部的肌肉在顫抖，但他還是肯定了自己剛才的發言。一旦有了這個起頭，吉格的話語就像是河水決堤似的，再也停不下來了。
你阿，這一陣子未免太過慎重了吧!不管你想的再怎麽周到，還是有很多事情是不到那個時候就沒辦法知道的阿!我也知道在營地思考作戰很重要!可是，要是因為這樣而讓獵物逃走，那我們想好的作戰又有什麽用!?我們這些獵人的目的是什麽!?不就是狩獵嗎!？
艾爾梅莉亞的臉色變得越來越紅。不過，那應該不是酒精所造成的。她宛如煮熟的草莓般鮮紅的嘴唇不停顫抖。
吉格喝了一口啤酒，視線仍然沒有從她臉上移開。或許是酒實在太苦的關係吧，他的臉有點扭曲。
這、這種事情，不用你說，我自己也知道啦
艾爾梅莉亞過了一陣子才開口，她的聲音在發抖。與其說是憤怒造成的，倒不如說是受到動搖之故維吉這麽想。
吉格確實說中了事情的重點。
從報告書上的記載來看，最近艾爾梅莉亞的行動的確非常慎重。
她以前應該是比較敢冒險的。
最初的艾爾梅莉亞隊伍，是她在勇猛發動攻擊後會出現破綻，而卡諾恩的任務就是設法吸引怪物的注意力，可說是個相輔相成的隊伍。但是，現在最重要的攻擊手卻開始采取守勢，這樣當然不容易有什麽成果了。
可是！
在艾爾梅莉亞說話時，她的眼眶有點濕潤。或許她隻是喝多了吧，不過看起來出有幾分像是被氣到快哭出來的樣子。
這個隊伍的隊長是我啊!隻有我可以決定要用什麽方式來狩獵!不要搞錯了喔!?這不是你的隊伍!是我的隊伍啊!
這次輪到吉格變了臉色。
維吉幾乎以為他要對艾爾梅莉亞動手了他臉上的表情看起來就是這麽駭人。
坐在他們旁邊的卡諾恩，表麵上看似不在意，但一字一句應該都確實聽進了耳裏。維吉也注意到卡諾恩已經一副蓄勢待發的樣子，隻要吉格膽敢做出任何攻擊艾爾梅莉亞的行動，他大概就會在轉眼間讓少年斷個一、兩根骨頭吧。
維吉看不出吉格到底有沒有注意到一旁已經做好迎擊準備的卡諾恩，總之，吉格隻是坐回自己的位置，抬頭看向天花板，像是氣到發抖似的慢慢呼吸著。
過了一會，吉格把手伸向大盤子+抓起一把香腸塞進嘴裏，接著一口氣喝光杯中剩下的啤酒，滿臉苦澀地站了起來。
你、你要去哪裏?
艾爾梅莉亞的聲音中出現了明顯的動搖，看來她多半無法理解吉格為什麽會突然做出像是要離開餐桌的行動吧。
回房間去洗澡。
吉格隻留下這句話，跟著就拿起放在腳邊的行李與雄火龍頭盔，離開了餐桌。他背上仍有雌火龍血汙的鎧甲片相互碰撞，發出了沉悶的聲響。
艾爾梅莉亞沒有阻止他。
吉格也沒有做出任何看起來希望她留住自己的行動，獨自走出了酒吧。
很稀奇的是，吉格離開時竟然沒有和維吉打招呼。或許這時的吉格根本已經對任何事情都視而不見了吧，從他的表情中就可以看出少年現在有多麽苦惱。
那、那家夥是怎麽了嘛?
艾爾梅莉亞喝了一口啤酒，擦掉沾在嘴邊的泡沫。然後，她環視卡諾恩與弗雷迪奧，看起來像是在向他們確認，希望他們同意自己錯不在我想法的樣子。
卡諾恩回應了她的期望，迫不及待地用力點頭，看起來就像是在說艾爾梅莉亞是對的一樣。雖然少女的臉孔亮了起來，但維吉卻不得不對卡諾恩這種態度感到擔心。
卡諾恩有時實在是太寵艾爾梅莉亞了。
就算考慮到艾爾梅莉亞是對卡諾恩有過深厚恩德的貴族托付給他的重要後人之事，但卡諾恩畢竟是她名副其實的啟蒙導師，在對待艾爾梅莉亞時實在沒有必要總是低聲下氣，一副甘為奴仆的模樣。雖然還不到唯命是從的程度，但也相去不遠了。
不過，他的年紀也已經相當大了。
卡諾恩不可能一直當獵人。一但到了那種時候，艾爾梅莉亞就必須自己獨力率領一支隊伍。至今為止，有時確實是靠著卡諾恩的威嚴才使隊伍得以順利繼續運作的，但是她到底有沒有注意到這一點呢?
的確，聽從隊長的指示是讓狩獵成功的秘訣。要是每個人部分散開來各自行動的話，那組隊就沒有意義了。
不過，隊長也不應該以高壓的態度強迫隊友聽從指示，因為獵人之間本來就沒有地位高低之分。
雖然公會為便於管理而將旗下獵人分成了許多階級，不過那隻能算是可以接何種委托的參考標準，並不代表身份貴賤。旅館和料理方麵的差別，則是為了激起獵人們的進取心，同時也與信用有關。即使將昂貴的房間租給新手，他們也不可能付得出房租。直接規定不開放新手租用也可以避免引起無謂的糾紛。
但是，艾爾梅莉亞剛才那種說話方式就明顯是把吉格當成部下看待了，吉格會生氣也是理所當然的。更嚴重的問題是，她居然還不知道自己到底錯在哪裏，卡諾恩這時本來應該當場好好訓誡她一頓的。
不過，他非但什麽都沒說，甚至還像是肯定她的行為似的點了頭。這樣一來，她就無法認清楚自己的問題所在了。如果她今後還打算繼續當獵人的話，這種心態遲早會成為麻煩的根源吧。
至於弗雷迪奧維吉看向他，發觀他仍然像是完全沒在聽剛才的那些對話似的，依舊保持著自己的步調，一口接一口地吃著香腸。即使是在這種時候，他也隻是用叉子把香腸片送進橡膠質麵罩之內，不讓別人看到他的嘴。
公會方麵本來就采取隻問能力是否足以勝任獵人工作、而不過問對方出身的政策，所以不清楚弗雷迪奧的來曆。不過，維吉自己倒是很想知道他長什麽樣子。
那家夥根本就不懂!完全都不懂嘛!對吧!?
艾爾梅莉亞更進一步地從餐桌上探出了身體，雖然她說的話聽起來似乎是在征求卡諾恩及坐在她對麵的弗雷迪奧同意，不過態度卻不像是期待他們會有所回應的樣子。
說起來，那家夥實在太囂張了!打倒過一角龍!?那又怎麽樣!?要是跟我們組了一年半的隊還沒辦法打倒它的話，那還不如早點滾回鄉下去算啦!你們說對不對!?居然居然還還一副很了不起的樣子!!
艾爾梅莉亞的眉頭皺了起來，再次把酒杯砸向桌麵，杯中的餘酒發出了響聲。接著，她馬上又把於抬起來，高高地舉起了酒杯。
維吉，再來一杯啤酒!
好啦好啦!
維吉把抱在懷中的晚安熊放回吧台原處，隨即又為了要收回酒杯而離開了吧台。
還有其他人要再來一杯的嗎?
她這句話才剛說完。酒吧各處的餐桌旁馬上就出現了許多高舉的手。
她轉頭看向吧台，用眼神對其他的女服務生下了指示，要她們趕快去處理。
當維吉確認那些裙子比自己稍短一些的女服務生們都開始向其他餐桌移動後，她才從艾爾梅莉亞的手中接過酒杯，對她露出了微笑。
再一杯啤酒，對吧?還
要點什麽其他的料理嗎?
去他的!
吉格發出怒吼，把背上的行李摔向牆壁。
皮袋沒有反彈回來，隻是在聲鈍響後跌落了地麵。
或許這個舉動弄破了行李中的某些藥瓶，不過吉格根本不在乎。現在他隻想好好發泄心中的憤怒而已。
不過，隻是如此還無法讓吉格胸中宛如岩漿般翻滾沸騰的怒火平包下來。
吉格的目光瞄到上麵鋪著平整床單的床鋪，他忍不住動了動手指，然後舉起手握住背上的大劍劍柄，凶狠地盯著床。
用手上這把刀刃宛如飛龍利齒的大劍把床鋪砍成碎片的話，自己會有什麽感覺呢?看到木片四處飛散、棉被中的羽毛滿天飛舞的景象，或許心裏多多少少會覺得痛快一點吧。
但是他想著想著，結果還是忍了下來。考慮到關於善後的問題，逞一時之快會帶來的麻煩實在太多了。
雖然吉格現在住的隻是被稱為主教套房的房間，不過房內的家具也都有定程度以上的水準。要破壞它們並不難，但是這一陣子的支出已經夠他心痛了，吉格實在不想再多花這筆錢。
他歎了一口氣，從背上解下大劍並把它靠牆放好後，就直接坐在椅子上。
雖然以飛龍甲殼作為主要素材的雄火龍套裝。比用礦石打造的其他係列防具要來得輕，不過還是有相當程度的重量。吉格一坐下，椅子就發出了聽起來像是慘叫的些許傾軋聲。要是吉格把全身的重量都放到椅子上的話，大概會把它壓壞吧。但是，他也不打算在穿著肮髒鎧甲的狀態下直接坐上床。
(可惡)
把頭盔放上小圓桌後，吉格解開了把他那被灰塵染白的黑發在脖子後方綁成一辮的束發繩。帶著幾分油臭味的頭發一下子散開，發絲搔過他的臉頰。
他的頭發也變長了不少。
吉格掌中的束發繩是他離開村莊時一起帶到這裏來的物品之一。上麵有著以他初次打倒的大怪鳥甲殼之碎片製成的裝飾。
和那個時候相比，吉格覺得自己確實已經變強了不少。那時的自己實在是青澀到現在回想起來都還會覺得十分難為情的地步，唯一擁有的就隻是像熟到快要墜地的果實一樣飽滿的希望與鬥誌而已。
和那時相比，現在的自己又是如何呢?
這一陣子的自己呢?
由於已經可以單獨打倒一角龍，所以應該算是擁有相當程度的實力了吧。這不是自負，那頭飛龍的屍骸就是最好的證明。這一陣子也開始出現了指名請自己等人去解決問題的緊急委托。
但是，日子卻越來越無趣了。
吉格覺得差不多已經跟所有怪物都交過手了。
他們打倒過號稱所有飛龍中體型最大的水龍，也擊破了鎧龍。雖然沒有成功解決之前的岩龍和這次的雌火龍，但這兩種飛龍也早就已經狩錯過好幾頭了。
委托的內容也都相當類似，吉格早就記不清楚自己到底接過幾次搬運飛龍蛋的委托了。
(開始覺得有點無聊了哪)
吉格晃動著身體，一邊聽著椅子傳出的傾軋聲，一邊住窗外看去。在蔚藍的天空中，他看到了一個小小的黑點。從體型來推測，那多半是大怪鳥吧。或許它正遭受某個獵人的追擊，不過再怎麽說都不可能飛到這裏來。
他突然想起了弗莉達。
與吉格同鄉，名為弗莉達.艾斯格蘭德的少女，是一個得到傳說獵人柯科特認可且獲賜對方過去所用的劍、持續獨自狩獵的獵人。
她身上穿的是以白到幾乎要發青的電龍皮為素材製造的防具，而她那絕不放棄的態度，使少女成了許多獵人的精神支柱。
但是，她的這種態度並不適合與其他獵人組隊狩獵。無論如何絕不退卻這樣的信念會導致隊友遭受怪物殺害的幾率大幅增加，甚至連她本人也不例外，，
不過，她應該是不會失去成為英雄這個目標的吧吉格這麽想。雖然弗莉達現在已經逐漸變成人們口中的新英雄，但是即使世人都已經認同了她，想必她還是會為了維持這個稱號而繼續磨煉自己，繼續為人們揮舞手中的劍吧。
過去她曾經對吉格說過，身為獵人，想一直隻當個普通獵人反而是比較困難的。英雄柯科特也說過同樣的話。
他們說的沒錯。
即使狩獵成功，吉格這一陣子感到的喜悅也確實不像過去那麽強烈了。當然。隻要稍有大意就很可能會送命的狀況還是沒變，但即使是死亡的風險，在某些意義上來說，他也已經習慣了。
(再這樣下去應該是不行的吧。)
吉格甚至覺得在自己心中，連過去對怪物的生命所抱持的深切敬意都開始變淡了。
實際上，最近他可說根本就隻是為了累積更換武器所需的資金與素材而狩獵的。
獵人的大原則為了讓自己話下去而狩獵其他生物吉格認為他這陣子的狩獵實在點都不符合這項原則。
那麽，要放棄獵人生話，另尋其他的生話方式嗎當吉格的腦海中浮現這種想法的瞬間，他不禁覺得腳底下像是開了個深不見底的黑暗洞穴似的。
他冒出了不舒服的油汗。
雖然這和麵對飛龍時的感覺有點不太一樣，不過確實也是一種恐怖的感覺。
吉格這下總算知道，自己多半一輩子都不可能放棄獵人生話。
他實在無法想像自己還能有其他的生話方式。
當自己從獵人身份引退的時候就是人生的終點剩下的就隻是餘生而已。現在還太早，在身體還能話動的時候就要盡量話動，直到有一天死在獵場的某個角落為止，或許這才是理想的獵人人生。
(現在不是抱怨什麽無聊的時候了!)
如果會覺得無聊的話，隻要找出原因，解決問題就好了。
一個不過十八歲的小鬼，居然就一副像是知道世上所有事物的樣子，未免太不要臉了吧!吉格這樣鞭策了自己一番。
他用力一拍臉頰，開始回想自己到底是從什麽時候開始感到無聊的。不過，他需要回潮的時光其實並不太長。
在半年前，他獨自打倒一角龍的那一陣子，每天的生話都很充實。
光是回想就讓人感到雀躍不已。
這樣說來，開始感到無聊應該就是在那之後的事了。
吉格很快找到了答案。
自己就是從狩獵無法順利進行的那個時候開始覺得無聊的。
雖然實際發生失敗是最近幾次委托的事，不過其實在那之前就已經有好幾次都是勉強完成的了。
開始對艾爾梅莉亞提出的戰術感到不滿，覺得過於慎重、難以忍受，這些也都是在那一陣子發生的。
雖然吉格和艾爾梅莉亞平時就常吵個不停，不過以前的吵嘴隻能算是另種形式的排遣時間用遊戲而已，但最近的爭執就不是如此了。
他們最近爭執的焦點並不是普通的日常瑣事，而是必須認真麵對的狩獵問題。
但是就算吉格說破了嘴，艾爾梅莉亞還是完全不肯采納他的意見。卡諾恩當然一定會站在她那邊，而弗雷迪奧則總是一副不置可否的態度
大概是因為弗雷迪奧覺得隻要有毒怪鳥就夠了，看起來也沒有要更換新武器或防具的打算當然，要是出現了會用到毒怪鳥橡膠質皮的新裝備，那就另當別論了因此並不怎麽在乎狩獵失敗的問題。
但是，吉格就不是如此了。
要是明知有更好的武器、裝備或戰術卻沒辦法拿到手或采用的話，他就會感到像是中了紅速龍的毒一樣，全身上下部不對勁。
這時，他突然想起艾爾梅莉亞在酒吧說的話，吉格猛然覺得自己似乎已經找到
了無聊這個問題的答案。
這不是你的隊伍!是我的隊伍啊!
她這種說法倒也不是完全沒有道理。
由艾爾梅莉亞率領的隊伍，既然她是隊長，那這支隊伍當然可以說是她的了。
尋找委托的人是她、決定要不要接的人也是她。雖然艾爾梅莉亞還是會征求隊友們的意見，不過最後的決定權仍然握在她手上。
一開始，自己也不過是因為有這裏的獵人公會會長說情才得以加入她的隊伍的，所以由她來決定戰術也是理所當然的。
(什麽嘛，原來答案就這麽簡單啊！)
像是甩掉了一個重擔似的，現在的吉格感到心情十分爽快。他覺得之前在自己腦中盤旋不去的那團烏雲一口氣全部散開了。
答案其實很簡單。既然不喜歡現在的隊伍，離開就好了。吉格又不是有什麽不能離隊的限製或是簽下了隻能和同一群人組隊的契約之類的。
而且，新的隊伍隻要自己出麵擔任隊長，組織一個能夠照自己的想法狩獵的隊伍就好了不是?
他再也無法抑製睽違已久的亢奮情緒，一下子站了起來。
自己的隊伍，這個詞聽起來實在是太誘人了。
像是隻以怪鳥為目標、狩獵它的技術幾乎已達藝術境界的赤鳥之翼，或是專門對付巨大昆蟲的大蜘蛛等，以明確訂下的狩獵方針，在特定領域中闖出名號的做法，或許也是相當有趣的吧
雖然電龍或毒怪鳥都已經擁有不少堪稱信徒的狂熱獵人，不過若要將狩獵對象限定為飛龍的話，吉格還是覺得除了雄火龍之外別無選擇。
隻有雄火龍才能算是飛龍中的飛龍直到觀在，吉格的這種想法仍然相當強烈。
雖說他已經十分習慣麵對這種飛龍，但隻要稍有閃失就會變成殘廢，甚至喪失性命的緊張感仍然是無可取代的。隻有在和它交手時，吉格才會感到自己已經有點變冷的血液得以再次沸騰。
在隊伍達到符合自己滿意的水準前，可能必須先完成一些比較簡單的委托。這並不是為了增強個人實力，而是為了提升隊伍的默契，這段過程應該也會相當有趣吧。
搞不好自己其實也正朝著與艾爾梅莉亞相同的目標前進。
可惜的是，她的理想隊伍並不適合自己。應該說變得不適合
原來就是這麽回事啊。
所以自己才會覺得在隊上越來越待不下去。
(好，我就自己來組一支新的隊伍吧!隻屬於我的理想隊伍!)
話說回來，如果要在這座市街尋找隊友的話，看起來應該不是件容易的事。
艾爾梅莉亞的隊伍相當有名，所以吉格並不認為能找到什麽優秀的獵人來投靠脫離那支隊伍的自己組成的新隊伍。
雖然不甘心，不過如果換成是自己要入隊的話，當然也會覺得她的隊伍比較好吧。
吉格對於能夠冷靜地思考這些事情的自己感到有點訝異。或許自己也多多少少變得比較像是個獵人了吧，是這樣嗎?
他走近牆壁，撿起皮袋，確認了一下袋內的樣子。還好藥瓶都沒事。需要帶走的行李就隻有這個皮袋，以及換洗衣物與基本保養用具之類的而已。
雖說在狩獵中取得的素材都還寄放在其他場所，不過反正那些東西也不會馬上用到，日後再請對方送到自己落腳的市街應該就可以
吉格打開櫃子，把必要的行李塞進袋內，接著翻開以前從公會拿來的介紹書，開始調查附近幾個市街的情報。
目的地最好不要離米納加魯迪太遠。
這附近存在著不少好獵場，雖然無法與這裏的公會共用同樣的獵場，但除此之外當然還有許多肥沃的土地。
這時，我離開之後，艾爾梅莉亞會感到遺憾嗎?的想法突然從吉格的腦海中一閃而過，但他隨即覺得根本不可能會有那種事。
吉格搖搖頭，盤腿坐上床，開始熱心地研讀起介紹書。
一陣強光刺進眼中，艾爾梅莉亞悶著頭發出了唔～的聲音。她覺得像是有根銳利的針插進了腦袋深處似的。
她勉強抬起感覺像是有幾十個人吊掛在上麵的沉重手臂，遮擋著眼前的陽光。
艾爾梅莉亞慢慢地調整呼吸，氣息中帶著濃厚的酒臭味。
簡直就像是被塞進了啤酒桶裏麵一樣。她不禁覺得，似乎連身體裏麵流的血都變成了那種金黃色的液體。
大小姐。差不多該是您起床的時候了。
平常聽起來總是很舒服的卡諾恩說話聲，今天卻像是有人拿著錘子在自己耳邊拚命敲打著鐵臉盆似的。這個聲音勒緊了她的頭，擠壓著她的冒。
為什麽艾爾梅莉亞會變成這個樣子，原因她自己也很清楚。
昨晚喝太多了。
結果，在吉格離開之後，他們仍然繼續待在酒吧裏麵，也沒洗澡，就這樣一直喝到晚餐日時間，喝到自己沒有記憶為止。
她不記得自己到底喝下了多少酒，也完全沒印象自己說了些什麽、做了些什麽。
艾爾梅莉亞從床上爬起身，發現雖然身上的鎧甲已經被脫掉了，但鎧甲下髒兮兮的貼身衣物卻還是保持原狀。看來就算是卡諾恩，也還是不敢替艾爾梅莉亞脫貼身衣物吧。
就艾爾梅莉亞來說，雖然她把卡諾恩當成自己的親人正因為她把卡諾恩當成親人看待，所以才會在意他，不好意思讓他看見自己的裸體。
不過，她現在的樣子可真是糟到了極點。
可能是弄翻了酒的關係吧，她衣服上的汙漬發出啤酒的味道。她之所以在醒來的時候會產生像是被塞進啤酒桶裏的感覺，多半就是這股味道在作祟。
衣服各處的暗紅色痕跡，雖然不知道是自己的或別人的，不過應該是血跡吧。從這個量來看，總之不會是怪物的血。
她想要撩開頭發，但手指卻在中途就卡住了。
酒、灰塵以及其他不知道是什麽的東西，讓頭發黏成了團。想讓它恢複原本的柔順模樣，大概得費上一番功夫了艾爾梅莉亞越想越覺得心煩。
她有點浮腫的眼睛看向窗邊，看到了穿著平時那套禮服的卡諾恩正在整理窗簾，把它們綁成一束。雖然他的臉上還是包著繃帶，不過看來已經換新了，和艾爾梅莉亞包的不同，現在包的比較牢固。
您想用點什麽嗎?
光是想到吃這件事就讓她的胃一陣翻攪，想要嘔吐的感覺一下子湧了上來，艾爾梅莉亞趕快用手壓住嘴。不過，可能是因為昨晚吃喝的那些東西早就不在胃裏了吧，她總算是沒有吐出來。
不用水就好了
這個聽起來不像自己發出的枯啞聲讓艾爾梅莉亞吃了一驚。她覺得嘴裏黏黏的。卡諾恩拿來了水壺與小杯子，裝好水交給了她，她含著水，感到一股淡淡的清涼在口中擴散，水中似乎還加了點什麽的樣子
我做了什麽?
她一邊接過第二杯水，一邊這麽問。
您喝下了過量的啤酒。那樣的醜態實在令人不敢領教。
對不起!
她隻能老實地道歉。艾爾梅莉亞平常絕對不會像那樣忘記自己的極限，喝到失控的地步，甚至可以算是喝得相當節製的了。但是，昨晚她就是停不下來。即使是現在，吉格的態度還是讓她感到十分不快。
艾爾梅莉亞自己當然也不希望委托失敗。
或許在吉格眼中看來，她可能是太過慎重了點，但是，如果能夠不讓任何人受傷，這當然是最好不過的了。
舉例來說，就算成功地狩獵了一頭雌火龍，但結果卻必須付出一條手臂做為代價的話，這樣未免太不劃算了。
如果一生就隻打算狩獵這麽
一次，這樣的結果或許也還不算太糟，但是既然選擇了獵人做為職業，那就不能不考慮到日後的狩獵。
與其勉強戰鬥而使自己變成殘廢，倒不如幹脆放棄還比較好。
這是工作啊。
為什麽他就是不能了解這件事呢?自己就是因為氣他這點才會不小心喝過頭的。
艾爾梅莉亞把杯子還給卡諾恩，輕輕歎了一口氣。
看來有必要再和他好好談一談吧。如果不讓吉格確實了解自己並不是因為懦弱才采取慎重態度的話，他遲早會因此受到重傷，一定是這樣沒錯。
不過，在那之前得先洗個澡。
這副全身上下部是灑臭味的樣子根本哪裏都去不了。特別更是不想碰到吉格，要是他看到自己這個樣子，不知道又會說些什麽難聽的話總之，現在還不想跟他見麵就是了。
卡諾恩，可以幫我準備洗澡水嗎?
馬上辦!
卡諾恩一鞠躬，隨即離開了她的房間。大概是去找旅館的管理人員了吧。住在皇後套房的客人，隻要提出要求就可以使用特設的浴池。
她做了一個深呼吸，卻在這時聽到窗邊傳來耳熟的笑聲，於是轉頭看向窗戶。
不知何時出現的弗雷迪奧，像隻猴子似的蹲在窗台上。他今天也是那副看起來讓人覺得像是隨時會揮下手中砍頭斧的劊子手打扮。
這位小姐，今天你起得可真晚哪!
我稍微喝多了，而且也還沒洗澡真是太糟了。
這副模樣確實是相當難看呢。
不用你說，我自己也知道啦!
艾爾梅莉亞嘟起了嘴。
在狩獵期間往往沒辦法好好洗澡。如果是在可能有幹淨湧泉的丘陵地帶狩獵時或許還好，但這次的獵場是叢林。不但濕氣重、溫度高、河水更是一點都不幹淨。
弗雷迪奧，你沒事嗎?
我嗎?是啊，因為我沒喝那麽多。早上洗過澡之後也好好地吃了頓早餐。今天的早餐是把香腸切片跟蛋汁混合均勻，再加入大量幹乳酪烤成半熟的
等、等下、不要再說了!
艾爾梅莉亞急忙舉起了手。隻是聽到這段話就讓她產生了反胃的現象，又開始感到想要嘔吐。她努力地翻找著自己的記憶，希望知道弗拉迪歐到底有沒有喝酒，但卻完全沒有頭緒。
搞不好弗雷迪奧其實正在宿醉也說不定，隻是因為麵罩遮住了他的臉孔，所以看不出來而已。
她好不容易才壓下嘔吐的感覺，舔了好幾次嘴唇。
啊這樣說起來，那家夥怎麽了?
那家夥?
有著像是雄山羊角般突起的頭盔歪向一邊，弗雷迪奧眨了眨紅色的眼睛。
艾爾梅莉亞感到有點不耐煩。他明明就知道自己指的是誰，隻是裝出一副不知道的樣子而已。雖然這個男的在艾爾梅莉亞與其他人產生衝突時會居中調解，但也有著這種喜歡故意裝傻來觀察別人反應的壞習慣。
我是說吉格啦。雖然他後來沒有再回到酒吧，不過要是他已經有所反省，隻是因為覺得很丟臉，所以才不敢露麵的話我倒也不是不能原諒他就是了。
如果是吉格的話，他已經離開市街了喔。
艾爾梅莉亞眨眨眼。
他剛才說什麽?雖然她清楚聽見了弗雷迪奧說的話，但那些聲音，花了點時間才在艾爾梅莉亞的心中成形、變成她能理解的句子。
離開市街了?離開了是什麽意思?是說他到哪裏去散步了嗎?不，如果是這樣的話，弗雷迪奧應該不會用那種方式來表現才對
這、這是怎麽回事!?
當她回過神的時候，發現自己已經起身衝到窗邊了。位於發出濕潤光澤的橡膠質麵罩上被刻意切出的開門後方，弗雷迪奧的那對紅色眼睛充滿興趣地回看著她。
他搭今早第一班馬車，不知道到哪裏去了喔。因為他搭的不是獵人公會的馬車，所以搞不好是回村莊去了吧。
弗雷迪奧把手伸進麵罩下方，做出了像是在撫摸著下巴的動作。
他離開市街了!在艾爾梅莉亞終於理解這句話代表什麽含義的同時，她跟著拔腿就往外衝。也就是說，那家夥居然逃走了!
那個、大傻瓜!
憤怒就像是飛龍的尾巴一樣，在她的心裏不停盤旋著。
大小姐，您要往
在房間入口處與卡諾恩擦身而過的艾爾梅莉亞，完全無視於他說的話，一口氣衝出走廊，用力踩著因長年受到獵人們鞋底踩壓而變皺的紅地毯，以全速跑下樓梯，來到了吉格住的主教套房門口。
她握緊拳頭，像是要把門敲破似的用力捶著門。
雖然她知道吉格不在，但是他說不定已經回到這裏了的想法，讓她非得現在確認個清楚不可。
可是，她還是沒有得到任何回應。
搞不好吉格隻是因為拖著一大堆行李出去又回來，所以累得睡死了而已。既然這樣的話，那我就把他給挖起來吧正當艾爾梅莉亞抱著這種想法而舉起手臂的時候，因為聽到敲門聲而趕來的旅館管理人員急忙阻止她。
住在這個房間的獵人已經在今天早上結清費用離開了喔!
他去哪裏了!
艾爾梅莉亞抓起了管理人員的衣襟。男子的臉馬上就因為喘不過氣，變得看起來像是長期暴露在沙漠的烈日下一樣通紅。她也搞不清楚為什麽自己會這麽生氣，不過，看來這股怒火並不會輕易熄滅的樣子。
我、我不知道啊!您去問維吉小姐應該會比較好吧!?畢竟獵人的進出都是由她在管理的阿!
艾爾梅莉亞嘖了一聲，放開管理人員的時候簡直就是用推的。
雖然她本來是打算輕輕放開對方的，不過似乎無意間用了太大的力量。男子的背撞上房門，蹲低了身子發出呻吟。
艾爾梅莉亞聽著從背後傳來的呻吟聲，再次走下樓梯。那些以為發生了什麽事而從房中探出頭來看熱鬧的低階獵人，在她一瞪之下全縮回了房間。她就這樣走出了旅館。
看到萬裏無雲晴空之中的刺眼陽光，艾爾梅莉亞這才知道，時間已經過了中午。
她覺得自己的腦袋裏像是多了個每跳動一次就會帶來饊烈疼痛的心髒，同時也感到頭暈目眩。艾爾梅莉亞努力忍著疼痛，在平時十分愛聽，但現在隻覺得像噪音的露天商人叫賣聲中，拚命向酒吧跑去。
對於吉格這種行動的疑問，以及他居然一句話部不說就偷偷跑掉的憤怒，成了促使艾爾梅莉亞繼續往前跑的動力。
艾爾梅莉亞衝進那沒有門板的酒吧人口，才剛走進去半步就被迎麵而來的酒臭及煙味給熏得又是一陣反胃。
那些大白天就在喝酒的獵人看向艾爾梅莉亞的視線讓她感到十分不自在。她想，自己現在的模樣多半看起來相當恐怖吧。因為從起床到現在都還沒照過鏡子，所以不知道到底恐怖到什麽地步，搞不好讓他們以為看到一個死人衝進來也說不定。
艾爾梅莉亞一直線走向吧台，維吉先注意到了她，對她揮著手。對方不慌不忙的態度，也讓艾爾梅莉亞看了就生氣。
她腳下虛浮地勉強走到吧台前，幾乎得把整個身體的重量都靠在吧台上，才能好不容易抬起頭來看著維吉。維吉的臉上一副我知道你想問什麽的表情。
很遺憾，我不能告訴你吉格他去了哪裏。
為什麽!?
艾爾梅莉亞用力一拍黑亮的台麵，整座酒吧瞬間變得像是潛藏著飛龍的洞窟一樣安靜。但維吉卻絲毫不為所動，隻是聳了聳有著泡泡袖裝飾的肩膀。
是吉格拜托你的嗎?
不知為何，她的聲音竟然在發抖，維吉稍微
思考了一下，給了她一個肯定的答複。
艾爾梅莉亞感到兩腿無力，幾乎要當場坐倒在地。但因為覺得這樣太過丟臉，所以靠著壓在台麵上的雙手，硬是把身體撐了起來。既不能說是憤怒，也不能算是悔恨，一種像是把所有這類感情都混合起來的心情，從艾爾梅莉亞的身體中奪走了力量。
或許對他來說，要和你們分開就是這麽難過的事情，你覺得呢？
維吉一邊扶著艾爾梅莉亞的手，一邊開了口。
那他為什麽要走嘛!這不是太奇怪了嗎!?
艾爾梅莉亞的心中一片混亂。
說來也是，因為之前才爆發過那麽激烈的爭吵，艾爾梅莉亞多少能夠了解他會覺得尷尬的心情。但即使如此，一句話都不說就脫離隊伍、離開市街，這樣未免太過分了。要是沒有我們在的話，他搞不好早就被怪物吃掉了!我真不敢相信，居然有這種恩將仇報的人!這根本不符合獵人的信義嘛!
維吉歎了一口氣。
我不是不能體會你的心情，不過吉格的行為並沒有違反公會的規定哦。獵人之所以組隊，也都是為了狩獵，對吧?雖然在組隊期間確實具有約束力，但是公會方麵的看法是，在委托結束後，隊伍就算是解散了。下次要和什麽人組隊或是要去什麽地方，那都是獵人的自由哎，真的要說道理的話，就是這麽回事了。
與其說艾爾梅莉亞看著維吉，倒不如說她瞪著維吉會更貼切。
雖然艾爾梅莉亞知道自己不該對她發脾氣，但就是忍不住要覺得眼前這個故意把大家都心知肚明的事情重述一次的人有點可惡。
不過，艾爾梅莉亞。你真的不懂他離開的理由嗎?
我不知道啦。
這並不是在逞強，她真的不懂。對他們來說，吵架是稀鬆平常的事情，艾爾梅莉亞實在不認為吉格會為了這種事就離隊。昨天那種狀況還算是好的了，更嚴重的時候，甚至會拳腳相向，而卡諾恩通常要等到他們快扭打成一團的時候才會出麵製止。
維吉把身體探出吧台，嘴唇湊近了艾爾梅莉亞耳邊。她知道，維吉多半是因為在乎她，為了避免讓其他獵人聽到才會這麽做的。
你昨天對他說了這是我的隊伍之類的話，對吧?
她依稀記得似乎說過類似的話。
不過，那又怎麽樣呢?自己不過是說出事實而已阿。
可能是她的神情表露出這樣的想法吧，維吉的臉上出現了有點煩惱的神色。
所以啦，吉格他注意到了。隻要他還在你的隊伍裏麵，他就無法照自己的想法去狩獵的事。你們昨天就是為了這個原因而吵架的吧？
她想起了一些事情。
這一陣子，吉格確實經常想要擅自行動，雖然她因此感到十分煩躁，不過她也知道吉格同樣覺得不耐煩。
那家夥根本就什麽都不懂嘛。
艾爾梅莉亞十分不滿地出這句話。是的，他一點都不懂，不懂率領一支隊伍是怎麽一回事。
挺身擔任隊長一事，等於是要背負起隊員們的生命。
當然，獵人們本來都是獨立的個體，知道要對自己的性命負起責任。但是在組隊狩獵時，隊長的判斷往往會左右隊員的生死。
要是有人在狩獵的過程中受傷或喪命，雖然隊長不會被追究責任，但心裏還是會留下創傷。吉格根本就不知道這樣的傷到底會深到什麽地步。
艾爾梅莉亞，我知道你在想什麽。不過，你也應該可以了解，吉格的這種心情是沒有人能夠阻止得了的吧?隻要是獵人，大家都定想過要擁有屬於自己的隊伍的事情啊。吉格他也到了這種時期了。而且，我覺得這樣對你可能也比較好。
這話是什麽意思?
你這陣子的狩獵之所以會失敗，原因不就是你變得太過慎重的關係嗎?因為你不希望吉格陷入危險的關係啊。
她感到一陣悚然。
艾爾梅莉亞從來沒有想過這件事。她本來想一笑置之但是卻感到臉上的肌肉不聽使喚、簡直就像是雖然腦子裏想著沒有這回事，但身體卻已經承認了維吉所說的話是事實樣。
可能是想安慰她吧，維吉用撫摸般的動作輕輕拍著艾爾梅莉亞的手
又不是以後再也沒機會見麵了，既然現在彼此都很尷尬，我想還是暫時不要聯絡會比較好、而且對他來說，先在也是重要的時期啊。
她可以理解維吉的意思。
如果吉格也打算擁有自己的隊伍，那麽，為了避免挑起他對艾美莉亞的對抗意識，讓他不至於因此而采取過於魯莽的作戰，暫時不要刺激他會比較好這就是維吉想說的。
她能夠理解。
雖然可以理解，但心情卻沒辦法這麽容易就平靜下來，艾爾梅莉亞沒有答話，隻是點了啤酒，就這樣一直在酒吧喝到了天黑。