位於晶川車站附近的遠東大飯店建於某國大使館舊有的廣大空地，四周盡是難得一見的綠意，從高樓層的客房還能鳥瞰航行於東京灣的船隻以及起降於羽田機場的飛機。
飯店備有專車往來於成田與羽田兩大機場，因此據說三成的房客均是外籍人士，為名聞遐邇的老字號國際飯店。
少女出現於遠東大飯店大廳之際正值十一月上旬，晴朗的晚秋時節。
天空清澄的令人無法置信這裏地處東京，天空的藍隨著時間增加濃度的下午四點鍾，她走下往來於成田機場的飯店專屬巴士。
少女有著奶油色的微卷卷發與紅紗般的眸子，年約十五、六歲，迷你裙下延伸出來的腿線漂亮誘人。
她並非獨自一人，而是與一名高大消瘦的老人同行。老人穿著咋看簡單樸素實則裁工精細的高檔大衣，但神情顯得憔悴虛弱。
負責訂房登記的飯店人員詢問是否需要醫生，少女和老人則異口同聲答道：“不用。”然後接過了房間鑰匙。
走進第二零樓的雙人房，老人種種吐了口氣，縱身倒向仿自維多利亞時代風格的大型安樂椅。少女將尺寸不大的旅行箱丟到床上，本欲掀開窗簾，想了想又改變主意。
“舅爺爺，您想喝些什麽嗎？”
“這……有杯冰開水便好。”
少女順應老人的要求，打開冰箱門。老人一邊望著胞妹的孫女取出一瓶礦泉水，一邊握住自己的左手腕測量脈搏，大概是結果不如人意，表情依舊沉鬱。
少女遞來杯子，老人謝著接過，一鼓作氣把水喝光。少女在一旁憂心仲仲地守候著，老人以細如蚊蚋的音量對她說道：“我已經逐漸喪失控製海穆爾的力量了。”
老人的深灰色眼眸宜瞅著少女。
“下次再發作，或許就沒救了，露妮，到時你就負責領導我們血族，懂嗎?”
少女笑了，那是刻意擠出的笑容。
“舅爺爺您動不動就要我負責，這樣是不行的唷，您一定要健健康康地領導我們血族才行。”
“呼嗯，還是說不動你。”
老人也浮現疲憊不堪的笑意。
“特地來到日本，卻搞得一身狼狽，原本心想這是最後一次的任務……”
這位名叫露妮的少女無微不至地按摩老人的背部。
“舅爺爺，您要不要躺下來休息?您可得好好養蓄銳，不然憑我一個人是沒辦法跟伯爵相抗衡的。”
“恭敬不如從命。”
老人順從地說完，便脫下上衣，露妮一麵替躺到床上的老人蓋好毯子，同時也感到心疼不已。舅爺爺的身體的確變差了，否則在這之前他老是抗議：“不準把我當老人看!”
這時電話響起，雖然是微弱的音樂聲，音量彷佛大得足以響遍整個房間。露妮的視線轉向電話，紅砂眸子掠過淒厲的警戒目光。
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露妮看向床鋪亟於尋求建議，疲累至極的大伯父一點動靜也沒有。於是露妮拋開遲疑，直接接起話筒，表情看起來宛若電話的另一端就是敵人。事實上正是如此。
“你好啊，mademoisele(譯注：小姐，法語對未婚女性的稱呼)。”
是法語，高尚優雅的法語，屬於“巴黎社交界層級的法語”。露妮的表情並未因此軟化，她以與表情相襯的語氣宣稱。
“我跟你沒什麽好說的，要掛斷了。”
“你還是這麽浮躁，算我拜托你，千萬別掛斷，不然就喪失我特地招待你們來到這座東方島國的意義了。”
“招待?”
露妮的語氣增添了一層怒氣。
“你的語文能力實在很不怎麽樣，居然把威脅說成招待，當初是你的手下恐嚇說如果我跟舅爺爺不來日本就要對整個血族發動攻擊，你自命清高，卻不懂得好好管教手下，我說的沒錯吧?”
“因為我實在太想見你們一麵，或許無意間讓你們留下不好的印象，但我真的沒有惡意，請原諒我吧。”
“你的右手握著油田與兵工廠，左手掛著爵位與勳章，兩手已經滿了，到底還想要什麽?”
“多得不得了……首先我要的就是你們血族的忠誠。”
露妮用力握緊了話筒。
“從來沒有一個血族要求其它血族順從。”
“是沒有，到目前為止。”
“你隻懂得將人與人的關係劃分成上下階級，我們血族還沒有墮落到需要效忠你這種人；記清楚了!”
露妮掛上話筒，非常用力地。同時不安的水位也隨之升高，對方知道他們的所在位置。與其不斷逃亡，寧願選擇一決生死，於是露妮與舅爺爺來到日本，但自己還來不及準備好就
讓對方搶先發現自己的動向，這不僅不利也不快。要換飯店嗎?如果一切全在敵人的監控之下，即使變更住處亦無濟於事，更何況也不敢保證身體虛弱的老人能夠承受這種奔波。
少女的眼前開始產生異變，覆蓋著舅爺爺身體的毯子產生起伏。露妮立刻明白，舅爺爺的海穆爾開始失控了。正欲開口，房門卻在此時毫無預警地遭到外力開啟。先前露妮不僅上
了鎖還掃上門鏈，想不到一把美國陸軍工兵部隊專用的大型強力剪子從開啟的門縫伸進來，隨著一聲鈍響剪斷了門鏈。
“你好啊，mademoiselle。”
與電話裏相同的聲音，與電話裏相同的問候。聲音的主人是名年輕男性，年齡約在二十二、三歲左右。碩長勻稱的體格包覆著英國製西裝。燙卷的黑發與令人聯想到英印混血的小麥膚色，五官分明的外貌宛如米開朗基羅雕刻的雕像一般端整秀麗。那是王公貴族的姿貌，高雅尊貴卻目中無人的氣質，習於壓倒別人並使之服從的態度，全是王公貴族獨有的特質，處在強調平等的近代市民社會裏有著特別顯著的差異。八名顯然是臣下的人圍繞在他身旁，其中有一名女性、一名年近半百的軍人，其他則是處於壯年、看似保鏢的彪形大漢。
露妮不自覺退了一步，隨即站定腳步，昂揚地拾起頭，雙手插腰瞪視青年。
“身為第十代李恩佛得伯爵，居然強行闖入女士的房間，看來歐洲貴族風範與騎士精神也跌落穀底了!”
這段痛斥猛批並未讓青年產生絲毫的動搖。
“有時候，你說的這種東西會壓得人喘不過氣來，所以我打算在日本活動一下筋骨，先別說這些了，mademoiselle，把你的大伯父交給我再說吧。”
“你已經驚動到飯店的人了。”
“請盡管放心，我已經在上星期買下這家飯店，即便整棟飯店倒塌，也能獲得理賠，mademoiselle是完全不必操這個心。”
“原來你一開始就打算殺害舅爺爺……”
“你錯了，如果他還有利用價值我自然會留他活口，隻是我沒想到他變得這麽衰弱。”
憐憫的表情裏夾帶著優越感。
“讓他解脫也是一種慈悲，從今以後就不必再見到令人不悅的情景了，帶mademoiselle到套房去。”
最後一句是對部下的命令。一群保鏢當中走出三名大漢， 一人以手槍指著露妮，另外兩人從左右方抓住露妮的手臂，少 女拚命掙紮隻可惜徒勞無功。“慎重點。”附上這句叮囑之後，有著伯爵稱號的青年連看也不看被帶走的露妮一眼，逕自走向老人躺著的床鋪，同時右手伸進內袋。
“無法控製海穆爾，就代表海穆蘭摩爾已經窮途末路了，沒有資格繼續統率血族。”
青年不加思索以左手掀開毯子，躺在床上的是一隻年邁的 大狼，全身包覆著灰毛。青年麵無訝色
，隻是低首望著。
“伯爵大人，危險!”
這句話出口的同時，灰色影子隨之躍起。在這之前一直癱在床上呈現垂死狀態的灰狼現在雙眼燃著鬥誌，殘存的生命力一口氣湧往四肢，整個撲向有著伯爵稱號的青年。雖然年老但利牙依舊尖銳，隻可惜觸及不到青年的咽喉。這時傳來一聲悶響，就見到灰狼的利牙與前肢掛在青年伸出的左臂。
青年連眉毛也沒皺一下，徐徐將右手從內袋拔出，手上握著的手槍散發出暈光。他把槍口抵在灰狼頭部。青年的西裝扯裂，鮮血直淌，但青年絲毫不引以為意。
“永別了，老人。”
隔音牆擋住了槍聲，不致於傳到室外。鮮血與腦漿在地毯繪出幾何圖形，灰狼則倒臥其上，四肢不住打顫，怒氣騰騰的雙眼雖然狠瞪著青年，卻迅速喪失光彩。
“生為人，死為狼啊?真八股，不過這也是所謂的命運吧。”
青年的話還未說完，便聽到強烈的撞擊聲，並傳來一股非常輕微的震動，哀嚎聲也隨之響起。青年蹙起眉心，年過半百的男子見狀便開門斥責同伴。
“安靜點!就算這層樓確定無人也不能大呼小叫的!”
他頓時打住句子，三名男子倒成一團，堆疊在走廊上，發出痛苦與恐懼的呻吟。血的味道撲鼻而來，失去主人的女裝散落一地，隻見一匹有著閃亮銀毛的狼瞪視半百男子，趁他還來不及擺出架勢便一躍而起。
銀狼的利牙狠狠嵌進男子的左手臂，慘叫震懾著走廊的空氣。這時銀狼已經在半空翻了一圈，著地時幾乎沒發出聲響。其他大漢立刻奔出房門，朝著疾奔而去的銀狼準備扣下扳機。
“蠢蛋!不準開槍!”
青年的喝斥鞭打著眾部下，所有人馬上停下動作。青年將左臂的衣袖卷起，水平伸出，年輕女性便以消毒濕布擦拭傷口，把沾黏的血漬擦乾淨之後，隻剩下幾乎完全止血的細微傷疤。女性開口問道，她戴著眼鏡並將栗色長發綁成一束披在頭後方，是個美女。
“需要上藥嗎?”
“不需要，這回讓露妮逃了沒關係，不用追了。”
“沒關係嗎?伯爵大人。”
“猛獸要花時間慢慢馴服，這才是王公貴族的樂趣所在。”
有著伯爵稱號的青年並非虛張聲勢，他的神情充滿自信，以習於統治與得勝的態度，對著持槍的部下之一問道。
“說到猛獸，亞羅沙有沒有乖乖聽話?”
“您是指那個任性的小子嗎?”
“說話小心點，就算他是別人不要的剩貨，好歹也是我重要的棋子。”
伯爵掩不住笑意，卻令男子臉部肌肉僵硬起來。
立刻改口：“非常抱歉，伯爵大人，他目前很聽話。”伯爵頷首，將卷起的衣袖拉下，命令部下收拾善後便從容不迫離去。
“中島敦(譯注：西元1909—1942，小說家，東京人，東大畢業，作品風格特殊，均以中國為舞台。)的《山月記》是藉由中國的民間傳說來影射近代知識份子的不安與自我意識
漢文教育所衍生的硬質文體，在文學吏上占有特殊地位”
老師的聲音左耳進右耳出，日高虎之介沒有整理剛起床時亂翹的頭發，兩眼直盯著國文課本。他不是在讀書，隻是看著課本而已。人變虎的故事固然很有趣沒錯，但老師的解釋太無趣了。
虎之介是市立高中一年級學生，明年二月底就滿十六歲了。身材高大但還不到鶴立雞群的地步，長得不錯，也還不到俊帥搶眼的程度。每一項都屬於“中上”，除了名字以外並沒有特別突出的優點，成績也一樣。
一年級的八個班級有三六o位學生，虎之介在下學期的期中考排名第一五九，他認為這樣的成績算不錯了，努力讀書獲得好成績的人的確很厲害，不過自己沒有興趣跟進。他獨自住在公寓，——沒有成天催他念書的父母，所以虎之介每天過著略嫌散漫的生活。
他不是不喜歡努力，隻是無法明白要往哪個方向努力?又要為了什麽努力，高中畢業後繼續升大學，出社會當上班族，成天周旋在上司與同事的人際關係之間，把自己搞得焦頭爛額，到了中年，公司隨時會要你退休。虎之介並沒有被組織化的現代社會調教到可以在這種人生當中找出樂趣，也不至於莽撞到正麵加以反抗，因此他才對周遭采取愛理不理的態度。看在老師們眼裏，有時會覺得他是“敷衍了事”。就在昨天，一個活像是從二十年前的校園電視劇裏走出來的體育老師對他輕斥道。
“我說你五十公尺短跑測驗是六秒二對吧。”
“已經很快了呀。”
“你應該可以跑得更快才對，我知道你藏了一手，在最後十公尺故意放水對吧，你騙不過老師的眼睛的。”
我幹嘛要騙你?但爭辯是毫無意義的。他抓搔著頭，行禮道了句：“謝謝老師。”體育本來就不是他擅長的項目，即使他的速度夠快，爆發力也夠，隻不過他實在很受不了那種需要細部調整的事情，器械體操如跳箱、單杠之類的更是完全不行。反正功課、體育隻要及格就夠了，虎之介心想。他不是刻意表現得如此無精打采，隻要逮到機會，一定能找到值得他熱衷的事物，可惜到目前為止，這個機會尚未出現在他麵前。
“日高，你似乎是樣樣通，但實在看不出你喜歡什麽、想做什麽。”
有人曾經對他如此批評道。這個人是他的同班同學，立誌成為漫畫家的山下興一。虎之介反駁道。
“像你這種十五、六歲就能確立未來目標的人根本是少之又少。”
“會嗎?本來就要趁現在確立目標，不然怎麽知道要報考哪間大學?”
“那你趕快變成出名的漫畫家吧，我來當你的經紀人。”
被扯進無聊的玩笑裏了。
虎之介沒有女朋友，不是班上的女同學討厭他。相反地，若是他主動問好，常有許多女生為此開心不已。不過虎之介刻意回避這種狀況。因為他身邊有個負麵示範，讓他對戀愛抱持消極的態度。這個負麵示範就是他的父親日高洋行。他目前與兒子分隔兩地，任職東亞建設這個大企業的董事。
四十五歲就成為大企業主管，足見日高洋行是個優秀的商業人士。身材修長、儀表堂堂，因此相當受公司女職員的歡迎，但做為一家之王卻是負分，虎之介心想。日高洋行身為有婦之夫卻與屬下的女職員發生婚外情，鬧到與妻子分居。事情發生在十二年前，那時虎之介年紀很小，還不是很懂事。戀愛是屬於個人的自由沒錯，身為丈夫與父親理應負起守護家庭的責任。洋行的妻子長久以來無法調整情緒，好不容易答應離婚後不久，三年前便因急性腦溢血去世。當時洋行正在國外出差，來不及參加葬禮，也難怪洋行的嶽父母，亦即虎之介的外
祖父母對洋行態度冷漠。
虎之介也不想見到父親，要是見了麵一定會狠狠揍他一拳。唯一的好處是他父親每個月都有按時匯生活費過來，這樣就夠了。一輩子不見麵也沒關係，虎之介心想。不過這一天，好不容易熬完無聊的課程，打掃完教室之後，虎之介走向校門，一個聲音出其不意喊住他。
“喂——、虎。”
虎之介停下腳步，向來急速而且穩定的步伐突然煞住，差點撞上後方的路人。禮貌性地跟對方道歉之後，他的視線往一旁移動。
是虎之介的父親日高洋行，虎之介頓時不知道該擺出什麽表情，而他的父親則是一臉不知天高地厚的模樣，一副光明正大、絲毫沒有做錯事的坦然態度，或許是裝出來的也說不定。
“好久不見了，虎，不曉得你過得如何?不過看起來長高了不少。”
“你、你、你……”
你要幹嘛?這句話想說卻說不出口。
“反正你也要找個地方吃晚飯對吧，跟我一道如何?”
“才不要！”
正想啐道，隻見洋行不等虎之介回答，隨即轉身就走。英國製大衣包覆著寬厚的肩膀，的確是帥氣又充滿男人味。下一刻洋行隔著肩回過頭，露出壞壞的笑容。
“都是高中生了，不要再鬧別扭或要脾氣了，虎。”
我哪有!當虎之介這麽認為之際或許就中了他父親的圈套。來到吉祥寺車站附近一家印度料理餐廳的餐桌就座之後，虎之介納悶地側著頭心想：好像有點不太對勁。洋行熟練地點完餐飲，便看向一年不見的兒子。表情比虎之介來得沉著，也給人一種疲憊的感覺。加上他的視線並末專注在兒子身上，而是轉來轉去，像在找人的樣子。
“有件事我必須告訴你，你聽仔細了。”
“什麽事啊?有必要這麽嚴肅嗎?”
該不會是要中止生活費吧?正當虎之介如此猜測的同時，洋行以相當漫不經心的口氣一語帶過。
“我一直沒告訴你，其實你有個妹妹。”
“虎之介，你在聽嗎?”
“有啊。”
“那我就繼續說了。”
洋行喝了一口水，從西裝的內袋掏出一張相片，遞給虎之介。
“你是她的哥哥，所以你理所當然有責任保護妹妹。”
“等一下！”
虎之介終於反擊了。
‘‘哥哥保護妹妹之前，應該是父親保護女兒的義務在先吧。”
“這種說法也不是不對。”
“本來就是這樣好不好！”
由於音量太大，惹得鄰近幾位客人投以好奇的目光。虎之介立刻噤口不語，彷佛特地抓準機會似地，料理在這時上桌了，盛著印度烤餅的大盤子裏還有坦都紅燒雞、沙摩沙印度小麵餅、三種咖哩，另外兩盤是虎之介不熟悉的料理。洋行隨即將印度啤酒倒進自己的杯子。
“先填飽肚子再說吧，世上沒有什麽事情是不能解決的，等吃飽了就會明白這個道理。”
最傷腦筋的是，這麽自我中心的人居然是自己父親的這個事實。想是這麽想，虎之介無形間被一種無形的氣勢所壓倒，乖乖對著料理吃將起來。肚子的確餓了，所以暫時專心吃飯。等吃得差不多了，洋行又重開話題，態度顯得相當執拗。
“這下你應該很開心自己有個妹妹長得這麽可愛了吧。”
“幹嘛突然說這個?”
“因為她現在隻能依賴你了，雖然這個做哥哥的不怎麽可靠。”
“我想問你一件事。”
“問吧。”
“她不會叫做虎子之類的吧。”
洋行眨了眨眼，最後開懷地笑了出來。
“原來你那麽在意自己的名字啊。”
“這還用說!又不是戰國時代，誰喜歡被取名叫虎之介啊，也不想想別人會怎麽笑我。”
“我覺得這個名字很酷啊。”
“那你不會把自己的名字改成這個啊！”
“哦，有道理，不過已經來不及了。”
洋行帶著苦笑道，然後拿出一個厚厚的紙袋交給虎之介並說道。
“這是什麽啊?”
“錢，有一百萬圓。”
虎之介手握著紙袋，整個人僵了一秒。“哦!”即便他刻意表現得無動於衷，氣人的是心髒仍然猛跳個不停。洋行又把另一個大紙袋交給虎之介，表示一百萬日幣是這個東西的管理
費。
“喂，等一下，這是怎麽回事啊?”
虎之介的語氣有些激動，再怎麽想保持鎮靜，在麵對一連串突發狀況的時候，實在掩藏不住內心的動搖。
“對了，我忘了回答你，你可愛的妹妹名叫風子，風之子。”
“風子。”
“你不要為了得到父母疼愛就藉機欺負她哦。”
“我才不會!”
“這陣子天氣很不穩定。”
“怎麽突然轉移話題?”
話題轉變得太過唐突，虎之介的反應也變得毫無創意。望著兒子疑惑的神情，洋行口中冒出一個出人意料之外的句子。
“不要感冒了喲。”
虎之介呆住了，這根本不是洋行會說出口的話，他敢掛保證。從頭到尾全被父親牽著鼻子走，虎之介滿肚子的話連百分之一都來不及說，隻能目送父親前去付帳的背影。
被鬧鍾吵醒後，以冷水洗臉，嘴裏還咬著牙刷，順手將吐司放進烤麵包機，接著從冰箱拿出牛奶跟奶油。打開電視機，晨間新聞應聲播放，一名中年播報員以平板的語調朗誦新聞內容。
“身為事件的關鍵人物，東京地檢署特搜部門要求其自行出庭的東亞建設股份有限公司董事日高洋行，今天淩晨被發現跳樓身亡。”
這段內容傳進尚未完全清醒的腦袋，虎之介毫無反應地咬了一口吐司。到了第三口，腦神經才進出火花。他嘴裏咬著吐司，正眼看向電視畫麵，畫麵裏的特寫是他父親的臉。多年以前拍下的這張表情嚴肅的臉龐看起來就跟陌生人一樣。前天晚上才剛見過麵，卻彷佛在一瞬間變成遙遠的往事，想不到父親就這樣死了。
“不會吧！”
虎之介呻吟著。
根據新聞報導，日高洋行侵占公司公款，眼見事跡即將敗露，情急之下跳樓自殺。日高洋行任職東亞建設股份有限公司的董事，亦是“業務員”之一。“業務員”是建設業界的特殊用語，專門負責對外交涉並進行多項工作。最為明顯的工作內容就是，與其它公司洽商，招待政治人物與政府官員，另外也進行並購，專鑽法律漏洞、違背社會道德，在台麵下大規模承包各項事業。
據傳東亞建設這陣子涉及貪汙案件而受到檢調當局偵察，數日內連續逮捕公司主管級人物，此外連同知名的政治人物也將一並遭到逮捕。然而公司交給政治人物的賄賂並未真正送到對方手裏。一億圓钜款全遭到日高洋行侵吞並卷款潛逃。他留下遺書說明了來龍去脈，導致整個事件急轉直下。
虎之介的思緒似乎恍惚了一會兒，回過神時，電視畫麵正在播映一對新婚的二線藝人在新喀裏多尼亞舉行的結婚典禮。一名中年影劇記者以快得幾乎追不上的速度播報新聞。視線一轉，看到時鍾的刻度盤，時間已經過了八點。
肯定遲到了。就算來得及，也沒什麽心情上學。日高洋行不是一個及格的父親，但實在不敢相信他會做出跟瀆職、侵占之類這種可怕名詞有關的事情來。虎之介把剛穿上的學校夾克脫下並丟到地上，整個人倒向床鋪，盯著天花板數秒，腦裏再度進出火花。
“對了!那個大紙袋！”
虎之介一躍而起，也不管床鋪發出抗議的哀嚎，粗魯地跳到地上，從床底拉出堆滿過期雜誌的紙箱，他把父親交給他的大紙袋擺在裏頭。
“你有一個妹妹，好好照顧她吧。”
父親的話在腦海不斷回響，他終於明白這句意有所指的話所代表的含意了。那是自殺的預告，對兒子的遺言，自己就要死了所以把女兒托付給他照顧。為了傳達這個訊息，洋行在死前特地來見兒子一麵。
“真沒用，落魄到隻剩我一個人可以信任嗎?你不是優秀的公司主管嗎?難道找不到五個到十個值得信賴的部下嗎?”
虎之介覺得要是嘴上不持續念念有詞，隻怕孤獨會化為灰色牢籠將他囚禁起來。他以略嫌粗魯的動作打開紙袋，裏頭乍看是一般辦公用品。兩張磁片、一疊影印紙跟收據、轉帳單、
傳票、一卷錄音帶等等，當中夾帶了
一個白色信封。撕開信封，裏頭有一張便條紙，打開便條紙，數行文字映入眼簾。
“我沒有侵占公款，我是被誣賴的。我不求你相信我，隻求你了解真相，紙袋裏的東西就是證據。”
收信人是虎之介，寄信人是洋行。內容還持續數行，表示一切全權交給虎之介處理，如果自己一死，就要立刻搬家，還要虎之介一定得去探望妹妹等等。
“這可真是棘手的文件啊。”
到底有多棘手?虎之介無法具體形容或加以評斷，但是這些物品對父親工作的公司以及與其關係匪淺的政治人物將會是—個致命傷，他至少還懂得這點道理。虎之介先做了個深呼
吸，接著宛如彈起的彈簧一般奔到窗邊，三步跑到目的地，開窗望向外頭，確認沒有異狀之後，以自問自答的形式急忙理出頭緒。
“看來現在還沒有遭到監視，不要久留比較好。”
“十分鍾之內離開這裏吧。”
“或許再也沒機會回來了。”
“又不是從小長大的家，有閑暇依依不舍還不如趕快收拾行李。”
“前天老爸交給我的全部帶走，還有總之錢一定要帶。”
“慢慢理清楚，拿走的不要留戀。”
“服裝輕便就好，尤其是鞋子。”
不切實際的感覺纏繞不去，虎之介一邊想辦法拋開，一邊忙著把一堆東西塞進背包。
這時有雙眼睛正望著虎之介所住的公寓二樓，隨意停在路麵的貨車裏，一名外籍少年不斷打量公寓，這段距離需要望遠鏡才看得清楚，少年卻隻用自己的一雙肉眼加以觀察。
少年年約十七歲左右，長得很高，體格一言以蔽之就是纖細修長。他有著一頭漂亮的金褐色頭發，瞳孔也是相同色澤。皮膚白皙，五官俊秀，夾克下穿著的是絹質襯衫。
少年的模樣看起來活脫脫像個童話世界的王子，不過僅止於他閉口不說話的時候。他在座位調整好坐姿，便以日語對著駕駛座上的男子說道。
“那個囝仔的第六感很準哦，一看到新聞就準備落跑了。”
是關西方言，正確說來應該是仿關西方言，與外表的落差過於懸殊。駕駛座的男子以命令式的口氣回應。
“既然如此，還不趕快去抓人!”
“不是隻叫我監視他嗎?不接到命令擅自行動，伯爵會生氣的。”
“居然敢直呼伯爵！要叫伯爵大人！”
金發少年對男子的怒吼左耳進右耳出，他遠遠看到虎之介慌慌張張從公寓外麵的樓梯跑下來。 “動作真快!”少年低嚷，並微微側著頭。他目送虎之介的背影遠去，內心似乎有了答案。
“沒有錯，那個囝仔有海穆爾。”
“真的嗎?”
“真服了你，居然感覺不到那麽強烈的海穆爾。”
少年的態度原本就稱不上謙虛，刻意冷嘲熱諷的態度更讓駕駛座的男子增添一層怒氣，但他一雙充斥著與其說是怒氣不如說是殺氣的視線並未嚇倒少年。
“接著該怎做呢?”
自問自答的語氣顯得老神在在。
今天是星期六，剛過中午十二點的小學園裏擠滿了準備回家的小朋友。虎之介站在門邊，身上套著牛仔褲、白色高領毛衣、運動鞋，背上背了個輕便背包。他手上拿著前天父親給他的相片，等著妹妹放學。想到不禁覺得有點好笑，因為他現在所做的事就跟前天的父親一模一樣。相片背麵注明了妹妹就讀的小學名稱與學校地址。
“啊、就是她。”
相片拍得不錯，讓虎之介能夠一眼就認出自己的妹妹。
四年前的虎之介也是個小學生，但他已經忘記自己那時有多高了。小女孩蓄著短發，一身毛衣、夾克衫、牛仔褲的打扮，個性看來活潑開朗，身高好像還不及虎之介的肩頭。水汪汪的大眼睛一瞧見虎之介，整個人便停下腳步。跟兩旁的同學講了幾句，揮手道別後，便筆直往虎之介的所在方向走來，視線也筆直盯著虎之介。
“你是風子嗎?”
虎之介好不容易才開口詢問，站在眼前的這個名叫風子的少女點了點頭。
“你是我哥哥，我知道。”
“這、這樣啊?”
與大吵大鬧的狀況相較起來的確好太多了。
“你怎麽知道的?”
“爸爸告訴我的，還讓我看過相片。”
“原來如此，呃，哥哥也看過你的相片唷。”
看來事情進展得很順利，但今天的虎之介無法因此鬆一口氣。雖說電視台的狗仔隊應該不至於追到這裏來，萬一大批媒體湧到風子家就糟了，他不希望妹妹受到連累。
想著想著，虎之介頓時覺得自己的舉動很無聊。現在的他等於受到一個不存在的幻影所威脅而莽撞行事，也許明天起又會回到昨天以前那樣，每天過著無趣安穩的日子。或許應該回到公寓等候正式通知，準備出席父親的葬禮才是聰明人的做法。劈頭跑到風子家，見到老爸的情婦要說些什麽呢?虎之介顯得遲疑不定，姑且還是試著提出問題。
“你知道老爸的事情了?”
“嗯。”
話題又中斷了。望著妹妹垂頭直盯地麵，虎之介心頭也跟著疼了起來。真是，怎麽會讓這麽小的孩子遭遇這麽大的變故。兩人並肩走著，邊聊了一些話。風子的母親一早便已接獲
洋行的訃聞，卻仍然一如往常送女兒上學，並囑咐道：“不管發生什麽事都要保持鎮定。”聞言，虎之介一時不知作何回答。連身為高中生的虎之介都動搖不已，雖說是發自母愛的叮嚀，但這個要求對小學生來說未免太困難了吧。
“風子的家到了。”
風子指著一棟隨處可見、圍有柵欄的兩層樓住宅，門前已經聚集了十個人友右，路上停了數輛大型貨車，車身寫著電視台的名稱。虎之介直覺不妙，立刻牽起妹妹的手，轉過前方的路角，隻探出上半身觀察情形。
“那些人不離開就不能進屋去了。”
風子仰望兄長。
“人家不要，又沒有做壞事為什麽回不了家?”
這句話完完全全正確，說得虎之介無法立即作答。避免無謂的摩擦是一般常見的處事方法沒有錯，虎之介卻覺得被風子的這段話戳中了痛處。正在思考要如何回答的當頭，冷不防整個世界晃動起來，一股衝擊敲打著耳膜。虎之介明白是某處發生爆炸，立刻往聲音的方向望去，見到風於的家正受到火焰與濃煙重重包圍。
火舌從窗口噴出，深紅色、橘紅色、金黃色的火焰盤旋飛舞，被火焰的灼熱利牙咬碎的牆壁、天花板、家俱發出淒厲的哀嚎。電視台的記者們全嚇得僵住了表情，眾人驚叫不已。
“爆炸了!發生爆炸了!好大的火勢!”
風子想奔向自己的家。
“媽媽她！”
“不行，太危險了！”
虎之介拚命抓住飛奔而出的風子。
“哥哥去就行了，風子你留在這兒，在我說好以前不要亂跑。”
“可是……”
“你去了也幫不上忙，哥哥會去救你媽媽，聽話，乖乖待在這兒。”
見風子點頭，虎之介隨即獨自衝出去，當時他認為這是最好的方式。
然而僅僅經過十秒鍾，虎之介立刻明白這是最壞的選擇。當他撥開熙熙攘攘的人群，好不容易接近火焰與濃煙之際，突然一個聲音撞擊他的背部，是妹妹的尖叫聲。
“哥哥、救我!”
虎之介一轉過身卻撞上別人，眼前的視野劇烈搖晃，整個人重重摔在地上，在倒地的前一刻，他仍然看得一清二楚。幾個穿著看似工作服的
人影扛起風子的身體，正準備塞進一輛貨車裏。從路麵翻了一圈站起身來，虎之介的視線與對方的行蹤全被紛紜雜遝的人群擋住，隻聽見左右不斷傳來吼聲：“你在這兒做什麽?讓開!”經過一陣你推我擠之後，虎之介終於掙脫混亂的漩渦，隻見到貨車彷佛在譏笑他的徒勞無功一般揚長而去的背影——然後消失不見。
虎之介跟自己妹妹才見麵不到幾分鍾，妹妹卻眼睜睜在他麵前遭到綁架。答應了父親的請托，最後竟把事情搞砸。虎之介無語佇立在迅速接近的消防車警鈴聲之中。
飯店備有專車往來於成田與羽田兩大機場，因此據說三成的房客均是外籍人士，為名聞遐邇的老字號國際飯店。
少女出現於遠東大飯店大廳之際正值十一月上旬，晴朗的晚秋時節。
天空清澄的令人無法置信這裏地處東京，天空的藍隨著時間增加濃度的下午四點鍾，她走下往來於成田機場的飯店專屬巴士。
少女有著奶油色的微卷卷發與紅紗般的眸子，年約十五、六歲，迷你裙下延伸出來的腿線漂亮誘人。
她並非獨自一人，而是與一名高大消瘦的老人同行。老人穿著咋看簡單樸素實則裁工精細的高檔大衣，但神情顯得憔悴虛弱。
負責訂房登記的飯店人員詢問是否需要醫生，少女和老人則異口同聲答道：“不用。”然後接過了房間鑰匙。
走進第二零樓的雙人房，老人種種吐了口氣，縱身倒向仿自維多利亞時代風格的大型安樂椅。少女將尺寸不大的旅行箱丟到床上，本欲掀開窗簾，想了想又改變主意。
“舅爺爺，您想喝些什麽嗎？”
“這……有杯冰開水便好。”
少女順應老人的要求，打開冰箱門。老人一邊望著胞妹的孫女取出一瓶礦泉水，一邊握住自己的左手腕測量脈搏，大概是結果不如人意，表情依舊沉鬱。
少女遞來杯子，老人謝著接過，一鼓作氣把水喝光。少女在一旁憂心仲仲地守候著，老人以細如蚊蚋的音量對她說道：“我已經逐漸喪失控製海穆爾的力量了。”
老人的深灰色眼眸宜瞅著少女。
“下次再發作，或許就沒救了，露妮，到時你就負責領導我們血族，懂嗎?”
少女笑了，那是刻意擠出的笑容。
“舅爺爺您動不動就要我負責，這樣是不行的唷，您一定要健健康康地領導我們血族才行。”
“呼嗯，還是說不動你。”
老人也浮現疲憊不堪的笑意。
“特地來到日本，卻搞得一身狼狽，原本心想這是最後一次的任務……”
這位名叫露妮的少女無微不至地按摩老人的背部。
“舅爺爺，您要不要躺下來休息?您可得好好養蓄銳，不然憑我一個人是沒辦法跟伯爵相抗衡的。”
“恭敬不如從命。”
老人順從地說完，便脫下上衣，露妮一麵替躺到床上的老人蓋好毯子，同時也感到心疼不已。舅爺爺的身體的確變差了，否則在這之前他老是抗議：“不準把我當老人看!”
這時電話響起，雖然是微弱的音樂聲，音量彷佛大得足以響遍整個房間。露妮的視線轉向電話，紅砂眸子掠過淒厲的警戒目光。
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露妮看向床鋪亟於尋求建議，疲累至極的大伯父一點動靜也沒有。於是露妮拋開遲疑，直接接起話筒，表情看起來宛若電話的另一端就是敵人。事實上正是如此。
“你好啊，mademoisele(譯注：小姐，法語對未婚女性的稱呼)。”
是法語，高尚優雅的法語，屬於“巴黎社交界層級的法語”。露妮的表情並未因此軟化，她以與表情相襯的語氣宣稱。
“我跟你沒什麽好說的，要掛斷了。”
“你還是這麽浮躁，算我拜托你，千萬別掛斷，不然就喪失我特地招待你們來到這座東方島國的意義了。”
“招待?”
露妮的語氣增添了一層怒氣。
“你的語文能力實在很不怎麽樣，居然把威脅說成招待，當初是你的手下恐嚇說如果我跟舅爺爺不來日本就要對整個血族發動攻擊，你自命清高，卻不懂得好好管教手下，我說的沒錯吧?”
“因為我實在太想見你們一麵，或許無意間讓你們留下不好的印象，但我真的沒有惡意，請原諒我吧。”
“你的右手握著油田與兵工廠，左手掛著爵位與勳章，兩手已經滿了，到底還想要什麽?”
“多得不得了……首先我要的就是你們血族的忠誠。”
露妮用力握緊了話筒。
“從來沒有一個血族要求其它血族順從。”
“是沒有，到目前為止。”
“你隻懂得將人與人的關係劃分成上下階級，我們血族還沒有墮落到需要效忠你這種人；記清楚了!”
露妮掛上話筒，非常用力地。同時不安的水位也隨之升高，對方知道他們的所在位置。與其不斷逃亡，寧願選擇一決生死，於是露妮與舅爺爺來到日本，但自己還來不及準備好就
讓對方搶先發現自己的動向，這不僅不利也不快。要換飯店嗎?如果一切全在敵人的監控之下，即使變更住處亦無濟於事，更何況也不敢保證身體虛弱的老人能夠承受這種奔波。
少女的眼前開始產生異變，覆蓋著舅爺爺身體的毯子產生起伏。露妮立刻明白，舅爺爺的海穆爾開始失控了。正欲開口，房門卻在此時毫無預警地遭到外力開啟。先前露妮不僅上
了鎖還掃上門鏈，想不到一把美國陸軍工兵部隊專用的大型強力剪子從開啟的門縫伸進來，隨著一聲鈍響剪斷了門鏈。
“你好啊，mademoiselle。”
與電話裏相同的聲音，與電話裏相同的問候。聲音的主人是名年輕男性，年齡約在二十二、三歲左右。碩長勻稱的體格包覆著英國製西裝。燙卷的黑發與令人聯想到英印混血的小麥膚色，五官分明的外貌宛如米開朗基羅雕刻的雕像一般端整秀麗。那是王公貴族的姿貌，高雅尊貴卻目中無人的氣質，習於壓倒別人並使之服從的態度，全是王公貴族獨有的特質，處在強調平等的近代市民社會裏有著特別顯著的差異。八名顯然是臣下的人圍繞在他身旁，其中有一名女性、一名年近半百的軍人，其他則是處於壯年、看似保鏢的彪形大漢。
露妮不自覺退了一步，隨即站定腳步，昂揚地拾起頭，雙手插腰瞪視青年。
“身為第十代李恩佛得伯爵，居然強行闖入女士的房間，看來歐洲貴族風範與騎士精神也跌落穀底了!”
這段痛斥猛批並未讓青年產生絲毫的動搖。
“有時候，你說的這種東西會壓得人喘不過氣來，所以我打算在日本活動一下筋骨，先別說這些了，mademoiselle，把你的大伯父交給我再說吧。”
“你已經驚動到飯店的人了。”
“請盡管放心，我已經在上星期買下這家飯店，即便整棟飯店倒塌，也能獲得理賠，mademoiselle是完全不必操這個心。”
“原來你一開始就打算殺害舅爺爺……”
“你錯了，如果他還有利用價值我自然會留他活口，隻是我沒想到他變得這麽衰弱。”
憐憫的表情裏夾帶著優越感。
“讓他解脫也是一種慈悲，從今以後就不必再見到令人不悅的情景了，帶mademoiselle到套房去。”
最後一句是對部下的命令。一群保鏢當中走出三名大漢， 一人以手槍指著露妮，另外兩人從左右方抓住露妮的手臂，少 女拚命掙紮隻可惜徒勞無功。“慎重點。”附上這句叮囑之後，有著伯爵稱號的青年連看也不看被帶走的露妮一眼，逕自走向老人躺著的床鋪，同時右手伸進內袋。
“無法控製海穆爾，就代表海穆蘭摩爾已經窮途末路了，沒有資格繼續統率血族。”
青年不加思索以左手掀開毯子，躺在床上的是一隻年邁的 大狼，全身包覆著灰毛。青年麵無訝色
，隻是低首望著。
“伯爵大人，危險!”
這句話出口的同時，灰色影子隨之躍起。在這之前一直癱在床上呈現垂死狀態的灰狼現在雙眼燃著鬥誌，殘存的生命力一口氣湧往四肢，整個撲向有著伯爵稱號的青年。雖然年老但利牙依舊尖銳，隻可惜觸及不到青年的咽喉。這時傳來一聲悶響，就見到灰狼的利牙與前肢掛在青年伸出的左臂。
青年連眉毛也沒皺一下，徐徐將右手從內袋拔出，手上握著的手槍散發出暈光。他把槍口抵在灰狼頭部。青年的西裝扯裂，鮮血直淌，但青年絲毫不引以為意。
“永別了，老人。”
隔音牆擋住了槍聲，不致於傳到室外。鮮血與腦漿在地毯繪出幾何圖形，灰狼則倒臥其上，四肢不住打顫，怒氣騰騰的雙眼雖然狠瞪著青年，卻迅速喪失光彩。
“生為人，死為狼啊?真八股，不過這也是所謂的命運吧。”
青年的話還未說完，便聽到強烈的撞擊聲，並傳來一股非常輕微的震動，哀嚎聲也隨之響起。青年蹙起眉心，年過半百的男子見狀便開門斥責同伴。
“安靜點!就算這層樓確定無人也不能大呼小叫的!”
他頓時打住句子，三名男子倒成一團，堆疊在走廊上，發出痛苦與恐懼的呻吟。血的味道撲鼻而來，失去主人的女裝散落一地，隻見一匹有著閃亮銀毛的狼瞪視半百男子，趁他還來不及擺出架勢便一躍而起。
銀狼的利牙狠狠嵌進男子的左手臂，慘叫震懾著走廊的空氣。這時銀狼已經在半空翻了一圈，著地時幾乎沒發出聲響。其他大漢立刻奔出房門，朝著疾奔而去的銀狼準備扣下扳機。
“蠢蛋!不準開槍!”
青年的喝斥鞭打著眾部下，所有人馬上停下動作。青年將左臂的衣袖卷起，水平伸出，年輕女性便以消毒濕布擦拭傷口，把沾黏的血漬擦乾淨之後，隻剩下幾乎完全止血的細微傷疤。女性開口問道，她戴著眼鏡並將栗色長發綁成一束披在頭後方，是個美女。
“需要上藥嗎?”
“不需要，這回讓露妮逃了沒關係，不用追了。”
“沒關係嗎?伯爵大人。”
“猛獸要花時間慢慢馴服，這才是王公貴族的樂趣所在。”
有著伯爵稱號的青年並非虛張聲勢，他的神情充滿自信，以習於統治與得勝的態度，對著持槍的部下之一問道。
“說到猛獸，亞羅沙有沒有乖乖聽話?”
“您是指那個任性的小子嗎?”
“說話小心點，就算他是別人不要的剩貨，好歹也是我重要的棋子。”
伯爵掩不住笑意，卻令男子臉部肌肉僵硬起來。
立刻改口：“非常抱歉，伯爵大人，他目前很聽話。”伯爵頷首，將卷起的衣袖拉下，命令部下收拾善後便從容不迫離去。
“中島敦(譯注：西元1909—1942，小說家，東京人，東大畢業，作品風格特殊，均以中國為舞台。)的《山月記》是藉由中國的民間傳說來影射近代知識份子的不安與自我意識
漢文教育所衍生的硬質文體，在文學吏上占有特殊地位”
老師的聲音左耳進右耳出，日高虎之介沒有整理剛起床時亂翹的頭發，兩眼直盯著國文課本。他不是在讀書，隻是看著課本而已。人變虎的故事固然很有趣沒錯，但老師的解釋太無趣了。
虎之介是市立高中一年級學生，明年二月底就滿十六歲了。身材高大但還不到鶴立雞群的地步，長得不錯，也還不到俊帥搶眼的程度。每一項都屬於“中上”，除了名字以外並沒有特別突出的優點，成績也一樣。
一年級的八個班級有三六o位學生，虎之介在下學期的期中考排名第一五九，他認為這樣的成績算不錯了，努力讀書獲得好成績的人的確很厲害，不過自己沒有興趣跟進。他獨自住在公寓，——沒有成天催他念書的父母，所以虎之介每天過著略嫌散漫的生活。
他不是不喜歡努力，隻是無法明白要往哪個方向努力?又要為了什麽努力，高中畢業後繼續升大學，出社會當上班族，成天周旋在上司與同事的人際關係之間，把自己搞得焦頭爛額，到了中年，公司隨時會要你退休。虎之介並沒有被組織化的現代社會調教到可以在這種人生當中找出樂趣，也不至於莽撞到正麵加以反抗，因此他才對周遭采取愛理不理的態度。看在老師們眼裏，有時會覺得他是“敷衍了事”。就在昨天，一個活像是從二十年前的校園電視劇裏走出來的體育老師對他輕斥道。
“我說你五十公尺短跑測驗是六秒二對吧。”
“已經很快了呀。”
“你應該可以跑得更快才對，我知道你藏了一手，在最後十公尺故意放水對吧，你騙不過老師的眼睛的。”
我幹嘛要騙你?但爭辯是毫無意義的。他抓搔著頭，行禮道了句：“謝謝老師。”體育本來就不是他擅長的項目，即使他的速度夠快，爆發力也夠，隻不過他實在很受不了那種需要細部調整的事情，器械體操如跳箱、單杠之類的更是完全不行。反正功課、體育隻要及格就夠了，虎之介心想。他不是刻意表現得如此無精打采，隻要逮到機會，一定能找到值得他熱衷的事物，可惜到目前為止，這個機會尚未出現在他麵前。
“日高，你似乎是樣樣通，但實在看不出你喜歡什麽、想做什麽。”
有人曾經對他如此批評道。這個人是他的同班同學，立誌成為漫畫家的山下興一。虎之介反駁道。
“像你這種十五、六歲就能確立未來目標的人根本是少之又少。”
“會嗎?本來就要趁現在確立目標，不然怎麽知道要報考哪間大學?”
“那你趕快變成出名的漫畫家吧，我來當你的經紀人。”
被扯進無聊的玩笑裏了。
虎之介沒有女朋友，不是班上的女同學討厭他。相反地，若是他主動問好，常有許多女生為此開心不已。不過虎之介刻意回避這種狀況。因為他身邊有個負麵示範，讓他對戀愛抱持消極的態度。這個負麵示範就是他的父親日高洋行。他目前與兒子分隔兩地，任職東亞建設這個大企業的董事。
四十五歲就成為大企業主管，足見日高洋行是個優秀的商業人士。身材修長、儀表堂堂，因此相當受公司女職員的歡迎，但做為一家之王卻是負分，虎之介心想。日高洋行身為有婦之夫卻與屬下的女職員發生婚外情，鬧到與妻子分居。事情發生在十二年前，那時虎之介年紀很小，還不是很懂事。戀愛是屬於個人的自由沒錯，身為丈夫與父親理應負起守護家庭的責任。洋行的妻子長久以來無法調整情緒，好不容易答應離婚後不久，三年前便因急性腦溢血去世。當時洋行正在國外出差，來不及參加葬禮，也難怪洋行的嶽父母，亦即虎之介的外
祖父母對洋行態度冷漠。
虎之介也不想見到父親，要是見了麵一定會狠狠揍他一拳。唯一的好處是他父親每個月都有按時匯生活費過來，這樣就夠了。一輩子不見麵也沒關係，虎之介心想。不過這一天，好不容易熬完無聊的課程，打掃完教室之後，虎之介走向校門，一個聲音出其不意喊住他。
“喂——、虎。”
虎之介停下腳步，向來急速而且穩定的步伐突然煞住，差點撞上後方的路人。禮貌性地跟對方道歉之後，他的視線往一旁移動。
是虎之介的父親日高洋行，虎之介頓時不知道該擺出什麽表情，而他的父親則是一臉不知天高地厚的模樣，一副光明正大、絲毫沒有做錯事的坦然態度，或許是裝出來的也說不定。
“好久不見了，虎，不曉得你過得如何?不過看起來長高了不少。”
“你、你、你……”
你要幹嘛?這句話想說卻說不出口。
“反正你也要找個地方吃晚飯對吧，跟我一道如何?”
“才不要！”
正想啐道，隻見洋行不等虎之介回答，隨即轉身就走。英國製大衣包覆著寬厚的肩膀，的確是帥氣又充滿男人味。下一刻洋行隔著肩回過頭，露出壞壞的笑容。
“都是高中生了，不要再鬧別扭或要脾氣了，虎。”
我哪有!當虎之介這麽認為之際或許就中了他父親的圈套。來到吉祥寺車站附近一家印度料理餐廳的餐桌就座之後，虎之介納悶地側著頭心想：好像有點不太對勁。洋行熟練地點完餐飲，便看向一年不見的兒子。表情比虎之介來得沉著，也給人一種疲憊的感覺。加上他的視線並末專注在兒子身上，而是轉來轉去，像在找人的樣子。
“有件事我必須告訴你，你聽仔細了。”
“什麽事啊?有必要這麽嚴肅嗎?”
該不會是要中止生活費吧?正當虎之介如此猜測的同時，洋行以相當漫不經心的口氣一語帶過。
“我一直沒告訴你，其實你有個妹妹。”
“虎之介，你在聽嗎?”
“有啊。”
“那我就繼續說了。”
洋行喝了一口水，從西裝的內袋掏出一張相片，遞給虎之介。
“你是她的哥哥，所以你理所當然有責任保護妹妹。”
“等一下！”
虎之介終於反擊了。
‘‘哥哥保護妹妹之前，應該是父親保護女兒的義務在先吧。”
“這種說法也不是不對。”
“本來就是這樣好不好！”
由於音量太大，惹得鄰近幾位客人投以好奇的目光。虎之介立刻噤口不語，彷佛特地抓準機會似地，料理在這時上桌了，盛著印度烤餅的大盤子裏還有坦都紅燒雞、沙摩沙印度小麵餅、三種咖哩，另外兩盤是虎之介不熟悉的料理。洋行隨即將印度啤酒倒進自己的杯子。
“先填飽肚子再說吧，世上沒有什麽事情是不能解決的，等吃飽了就會明白這個道理。”
最傷腦筋的是，這麽自我中心的人居然是自己父親的這個事實。想是這麽想，虎之介無形間被一種無形的氣勢所壓倒，乖乖對著料理吃將起來。肚子的確餓了，所以暫時專心吃飯。等吃得差不多了，洋行又重開話題，態度顯得相當執拗。
“這下你應該很開心自己有個妹妹長得這麽可愛了吧。”
“幹嘛突然說這個?”
“因為她現在隻能依賴你了，雖然這個做哥哥的不怎麽可靠。”
“我想問你一件事。”
“問吧。”
“她不會叫做虎子之類的吧。”
洋行眨了眨眼，最後開懷地笑了出來。
“原來你那麽在意自己的名字啊。”
“這還用說!又不是戰國時代，誰喜歡被取名叫虎之介啊，也不想想別人會怎麽笑我。”
“我覺得這個名字很酷啊。”
“那你不會把自己的名字改成這個啊！”
“哦，有道理，不過已經來不及了。”
洋行帶著苦笑道，然後拿出一個厚厚的紙袋交給虎之介並說道。
“這是什麽啊?”
“錢，有一百萬圓。”
虎之介手握著紙袋，整個人僵了一秒。“哦!”即便他刻意表現得無動於衷，氣人的是心髒仍然猛跳個不停。洋行又把另一個大紙袋交給虎之介，表示一百萬日幣是這個東西的管理
費。
“喂，等一下，這是怎麽回事啊?”
虎之介的語氣有些激動，再怎麽想保持鎮靜，在麵對一連串突發狀況的時候，實在掩藏不住內心的動搖。
“對了，我忘了回答你，你可愛的妹妹名叫風子，風之子。”
“風子。”
“你不要為了得到父母疼愛就藉機欺負她哦。”
“我才不會!”
“這陣子天氣很不穩定。”
“怎麽突然轉移話題?”
話題轉變得太過唐突，虎之介的反應也變得毫無創意。望著兒子疑惑的神情，洋行口中冒出一個出人意料之外的句子。
“不要感冒了喲。”
虎之介呆住了，這根本不是洋行會說出口的話，他敢掛保證。從頭到尾全被父親牽著鼻子走，虎之介滿肚子的話連百分之一都來不及說，隻能目送父親前去付帳的背影。
被鬧鍾吵醒後，以冷水洗臉，嘴裏還咬著牙刷，順手將吐司放進烤麵包機，接著從冰箱拿出牛奶跟奶油。打開電視機，晨間新聞應聲播放，一名中年播報員以平板的語調朗誦新聞內容。
“身為事件的關鍵人物，東京地檢署特搜部門要求其自行出庭的東亞建設股份有限公司董事日高洋行，今天淩晨被發現跳樓身亡。”
這段內容傳進尚未完全清醒的腦袋，虎之介毫無反應地咬了一口吐司。到了第三口，腦神經才進出火花。他嘴裏咬著吐司，正眼看向電視畫麵，畫麵裏的特寫是他父親的臉。多年以前拍下的這張表情嚴肅的臉龐看起來就跟陌生人一樣。前天晚上才剛見過麵，卻彷佛在一瞬間變成遙遠的往事，想不到父親就這樣死了。
“不會吧！”
虎之介呻吟著。
根據新聞報導，日高洋行侵占公司公款，眼見事跡即將敗露，情急之下跳樓自殺。日高洋行任職東亞建設股份有限公司的董事，亦是“業務員”之一。“業務員”是建設業界的特殊用語，專門負責對外交涉並進行多項工作。最為明顯的工作內容就是，與其它公司洽商，招待政治人物與政府官員，另外也進行並購，專鑽法律漏洞、違背社會道德，在台麵下大規模承包各項事業。
據傳東亞建設這陣子涉及貪汙案件而受到檢調當局偵察，數日內連續逮捕公司主管級人物，此外連同知名的政治人物也將一並遭到逮捕。然而公司交給政治人物的賄賂並未真正送到對方手裏。一億圓钜款全遭到日高洋行侵吞並卷款潛逃。他留下遺書說明了來龍去脈，導致整個事件急轉直下。
虎之介的思緒似乎恍惚了一會兒，回過神時，電視畫麵正在播映一對新婚的二線藝人在新喀裏多尼亞舉行的結婚典禮。一名中年影劇記者以快得幾乎追不上的速度播報新聞。視線一轉，看到時鍾的刻度盤，時間已經過了八點。
肯定遲到了。就算來得及，也沒什麽心情上學。日高洋行不是一個及格的父親，但實在不敢相信他會做出跟瀆職、侵占之類這種可怕名詞有關的事情來。虎之介把剛穿上的學校夾克脫下並丟到地上，整個人倒向床鋪，盯著天花板數秒，腦裏再度進出火花。
“對了!那個大紙袋！”
虎之介一躍而起，也不管床鋪發出抗議的哀嚎，粗魯地跳到地上，從床底拉出堆滿過期雜誌的紙箱，他把父親交給他的大紙袋擺在裏頭。
“你有一個妹妹，好好照顧她吧。”
父親的話在腦海不斷回響，他終於明白這句意有所指的話所代表的含意了。那是自殺的預告，對兒子的遺言，自己就要死了所以把女兒托付給他照顧。為了傳達這個訊息，洋行在死前特地來見兒子一麵。
“真沒用，落魄到隻剩我一個人可以信任嗎?你不是優秀的公司主管嗎?難道找不到五個到十個值得信賴的部下嗎?”
虎之介覺得要是嘴上不持續念念有詞，隻怕孤獨會化為灰色牢籠將他囚禁起來。他以略嫌粗魯的動作打開紙袋，裏頭乍看是一般辦公用品。兩張磁片、一疊影印紙跟收據、轉帳單、
傳票、一卷錄音帶等等，當中夾帶了
一個白色信封。撕開信封，裏頭有一張便條紙，打開便條紙，數行文字映入眼簾。
“我沒有侵占公款，我是被誣賴的。我不求你相信我，隻求你了解真相，紙袋裏的東西就是證據。”
收信人是虎之介，寄信人是洋行。內容還持續數行，表示一切全權交給虎之介處理，如果自己一死，就要立刻搬家，還要虎之介一定得去探望妹妹等等。
“這可真是棘手的文件啊。”
到底有多棘手?虎之介無法具體形容或加以評斷，但是這些物品對父親工作的公司以及與其關係匪淺的政治人物將會是—個致命傷，他至少還懂得這點道理。虎之介先做了個深呼
吸，接著宛如彈起的彈簧一般奔到窗邊，三步跑到目的地，開窗望向外頭，確認沒有異狀之後，以自問自答的形式急忙理出頭緒。
“看來現在還沒有遭到監視，不要久留比較好。”
“十分鍾之內離開這裏吧。”
“或許再也沒機會回來了。”
“又不是從小長大的家，有閑暇依依不舍還不如趕快收拾行李。”
“前天老爸交給我的全部帶走，還有總之錢一定要帶。”
“慢慢理清楚，拿走的不要留戀。”
“服裝輕便就好，尤其是鞋子。”
不切實際的感覺纏繞不去，虎之介一邊想辦法拋開，一邊忙著把一堆東西塞進背包。
這時有雙眼睛正望著虎之介所住的公寓二樓，隨意停在路麵的貨車裏，一名外籍少年不斷打量公寓，這段距離需要望遠鏡才看得清楚，少年卻隻用自己的一雙肉眼加以觀察。
少年年約十七歲左右，長得很高，體格一言以蔽之就是纖細修長。他有著一頭漂亮的金褐色頭發，瞳孔也是相同色澤。皮膚白皙，五官俊秀，夾克下穿著的是絹質襯衫。
少年的模樣看起來活脫脫像個童話世界的王子，不過僅止於他閉口不說話的時候。他在座位調整好坐姿，便以日語對著駕駛座上的男子說道。
“那個囝仔的第六感很準哦，一看到新聞就準備落跑了。”
是關西方言，正確說來應該是仿關西方言，與外表的落差過於懸殊。駕駛座的男子以命令式的口氣回應。
“既然如此，還不趕快去抓人!”
“不是隻叫我監視他嗎?不接到命令擅自行動，伯爵會生氣的。”
“居然敢直呼伯爵！要叫伯爵大人！”
金發少年對男子的怒吼左耳進右耳出，他遠遠看到虎之介慌慌張張從公寓外麵的樓梯跑下來。 “動作真快!”少年低嚷，並微微側著頭。他目送虎之介的背影遠去，內心似乎有了答案。
“沒有錯，那個囝仔有海穆爾。”
“真的嗎?”
“真服了你，居然感覺不到那麽強烈的海穆爾。”
少年的態度原本就稱不上謙虛，刻意冷嘲熱諷的態度更讓駕駛座的男子增添一層怒氣，但他一雙充斥著與其說是怒氣不如說是殺氣的視線並未嚇倒少年。
“接著該怎做呢?”
自問自答的語氣顯得老神在在。
今天是星期六，剛過中午十二點的小學園裏擠滿了準備回家的小朋友。虎之介站在門邊，身上套著牛仔褲、白色高領毛衣、運動鞋，背上背了個輕便背包。他手上拿著前天父親給他的相片，等著妹妹放學。想到不禁覺得有點好笑，因為他現在所做的事就跟前天的父親一模一樣。相片背麵注明了妹妹就讀的小學名稱與學校地址。
“啊、就是她。”
相片拍得不錯，讓虎之介能夠一眼就認出自己的妹妹。
四年前的虎之介也是個小學生，但他已經忘記自己那時有多高了。小女孩蓄著短發，一身毛衣、夾克衫、牛仔褲的打扮，個性看來活潑開朗，身高好像還不及虎之介的肩頭。水汪汪的大眼睛一瞧見虎之介，整個人便停下腳步。跟兩旁的同學講了幾句，揮手道別後，便筆直往虎之介的所在方向走來，視線也筆直盯著虎之介。
“你是風子嗎?”
虎之介好不容易才開口詢問，站在眼前的這個名叫風子的少女點了點頭。
“你是我哥哥，我知道。”
“這、這樣啊?”
與大吵大鬧的狀況相較起來的確好太多了。
“你怎麽知道的?”
“爸爸告訴我的，還讓我看過相片。”
“原來如此，呃，哥哥也看過你的相片唷。”
看來事情進展得很順利，但今天的虎之介無法因此鬆一口氣。雖說電視台的狗仔隊應該不至於追到這裏來，萬一大批媒體湧到風子家就糟了，他不希望妹妹受到連累。
想著想著，虎之介頓時覺得自己的舉動很無聊。現在的他等於受到一個不存在的幻影所威脅而莽撞行事，也許明天起又會回到昨天以前那樣，每天過著無趣安穩的日子。或許應該回到公寓等候正式通知，準備出席父親的葬禮才是聰明人的做法。劈頭跑到風子家，見到老爸的情婦要說些什麽呢?虎之介顯得遲疑不定，姑且還是試著提出問題。
“你知道老爸的事情了?”
“嗯。”
話題又中斷了。望著妹妹垂頭直盯地麵，虎之介心頭也跟著疼了起來。真是，怎麽會讓這麽小的孩子遭遇這麽大的變故。兩人並肩走著，邊聊了一些話。風子的母親一早便已接獲
洋行的訃聞，卻仍然一如往常送女兒上學，並囑咐道：“不管發生什麽事都要保持鎮定。”聞言，虎之介一時不知作何回答。連身為高中生的虎之介都動搖不已，雖說是發自母愛的叮嚀，但這個要求對小學生來說未免太困難了吧。
“風子的家到了。”
風子指著一棟隨處可見、圍有柵欄的兩層樓住宅，門前已經聚集了十個人友右，路上停了數輛大型貨車，車身寫著電視台的名稱。虎之介直覺不妙，立刻牽起妹妹的手，轉過前方的路角，隻探出上半身觀察情形。
“那些人不離開就不能進屋去了。”
風子仰望兄長。
“人家不要，又沒有做壞事為什麽回不了家?”
這句話完完全全正確，說得虎之介無法立即作答。避免無謂的摩擦是一般常見的處事方法沒有錯，虎之介卻覺得被風子的這段話戳中了痛處。正在思考要如何回答的當頭，冷不防整個世界晃動起來，一股衝擊敲打著耳膜。虎之介明白是某處發生爆炸，立刻往聲音的方向望去，見到風於的家正受到火焰與濃煙重重包圍。
火舌從窗口噴出，深紅色、橘紅色、金黃色的火焰盤旋飛舞，被火焰的灼熱利牙咬碎的牆壁、天花板、家俱發出淒厲的哀嚎。電視台的記者們全嚇得僵住了表情，眾人驚叫不已。
“爆炸了!發生爆炸了!好大的火勢!”
風子想奔向自己的家。
“媽媽她！”
“不行，太危險了！”
虎之介拚命抓住飛奔而出的風子。
“哥哥去就行了，風子你留在這兒，在我說好以前不要亂跑。”
“可是……”
“你去了也幫不上忙，哥哥會去救你媽媽，聽話，乖乖待在這兒。”
見風子點頭，虎之介隨即獨自衝出去，當時他認為這是最好的方式。
然而僅僅經過十秒鍾，虎之介立刻明白這是最壞的選擇。當他撥開熙熙攘攘的人群，好不容易接近火焰與濃煙之際，突然一個聲音撞擊他的背部，是妹妹的尖叫聲。
“哥哥、救我!”
虎之介一轉過身卻撞上別人，眼前的視野劇烈搖晃，整個人重重摔在地上，在倒地的前一刻，他仍然看得一清二楚。幾個穿著看似工作服的
人影扛起風子的身體，正準備塞進一輛貨車裏。從路麵翻了一圈站起身來，虎之介的視線與對方的行蹤全被紛紜雜遝的人群擋住，隻聽見左右不斷傳來吼聲：“你在這兒做什麽?讓開!”經過一陣你推我擠之後，虎之介終於掙脫混亂的漩渦，隻見到貨車彷佛在譏笑他的徒勞無功一般揚長而去的背影——然後消失不見。
虎之介跟自己妹妹才見麵不到幾分鍾，妹妹卻眼睜睜在他麵前遭到綁架。答應了父親的請托，最後竟把事情搞砸。虎之介無語佇立在迅速接近的消防車警鈴聲之中。