「可是……我之前不是就已經跟你們說過，我真的不知道了嗎?」
和雙葉道別之後回到正房，看到鈴香一副不悅模樣，狠狠地盯著一位不曾謀麵的男子。
「不管是什麽不起眼的事情都好，妳真的什麽都不知道嗎?」
「事件的確是發生在我們神社附近沒錯，不過，像你這樣質疑我們這些神職人員，你到底居心何在……!」
「妳這句話……已經說了八次了。」
「不過，還是希望妳能配合我們到警署一趟……。」
「是啊，說不定會有什麽突破性的發展。」
「請你們給我放尊重一點!」
鈴香的樣子和平常沉穩的模樣完全不同，語氣中明顯含著憤怒的氣息。
雖然不知道事情的來龍去脈，不過，聽了她和那男子之間的談話後也大致了解了。雖然對方說話還算客氣，不過，講了半天還定重複繞著同樣的話題，像是故意要惹鈴香生氣似的。
這種態度真可說是恭敬的無禮了。
「唷，有客人來嗎?」
悠誌郎從走廊處現身，臉土堆滿笑容地向玄關走近。
雖然可能會被人家當作多事，不過，也不可能就這樣忍著，當作什麽事都不曾發生過。
「悠誌郎……。」
鈴香看著悠誌郎，臉上浮現驚訝的表情。
「怎麽啦，怎麽空氣中彌漫著一股劍拔弩張的氣息。他們是……?」
「……不請自來的不速之客。這樣稱呼可以吧。」
鈴香一臉不悅地說著。
「嗬嗬，怎麽這麽毒啊。」
「我們是警察……。」
兩名男子打量著突然出現的悠誌郎。
「哈哈哈，原來是刑警啊。真是辛苦您了。」
「不好意思……你是誰?」
兩人之中，一名中年刑警出聲問道。
「真是不好意思，我是從帝都來的嘉神悠誌郎，將會在此打擾一陣子。」
聽完悠誌郎的答話之後，兩名刑警互望了一眼。
「嘉神先生……請問你是什麽時候來到這裏的呢?」
「今天正中午的時候，有什麽事嗎?」
「沒、沒什麽。我隻例行訊問一下而已。」
「請問你們是不是在調查什麽事件嗎?」
「是啊……。」
兩位刑警語帶保留地欲言又止。
「我們是來調查在這附近所發生的殺人事件。」
「殺人事件……?」
「是啊……總之，就是這麽一回事。」
麵對悠誌郎求知欲的眼神，刑警沒輒似地將在這附近所發生的事情向他說明。
這街上定期會發生年輕女性遇襲，遭到殺害的事件。而且手法駭人，凶手將被害人放血，使其衰弱致死。
最近發生的頻率增加，當地警方若不早一步將事件真相查得水落石出，恐怕警方的名譽就將掃地了。
「……如何?既然你定從帝都過來的人，像這種殺人事件的聽聞，應該比我們這種鄉下地方的警察還要見識得多吧?」
年輕刑警一副諷刺的口吻問著悠誌郎。
中因為麵對帝都來的人所產生的自卑感使然嗎?雖然麵帶微笑，不過，提到帝都兩字時的表情，卻一點也沒有友好的味道。
「可是……我是外行人啊。」
「這樣啊，外行人的話那就沒辦法了。」
聽完，年輕刑警從喉嚨深處發出咕咕的聲響像是在瞧不起他似的。
另一中年刑警用手肘頂著那年輕人試著打圓場，隻見他老人不願意地擠出一抹牽強的微笑。
遇到這種人實在沒有必要對他太過於客氣。
「那麽……這位經驗老道的刑警大人，不知你們的搜查行動是否有所進展啊?」
「我們就是為此才來這裏詢問這位小姐是否有目擊事件，或走其它相關線索而來的……。」
「哦，詳細的事情嗎?鈴香小姐方才不是已經跟你們說她不知道了嗎?還是說這裏的警察要人家說個幾十遍才會聽得懂呢?」
「等、等一下……悠誌郎你……!」
聽到悠誌郎尖銳的發言後，鈴香急忙地上前搗住他的嘴。
果然，那年輕刑警麵露不悅的表情。
「……隻要多問幾次，也許就會想起一些暫時忘掉的線索吧?」
「不斷詢問相同的問題，隻會讓對方感到不耐煩而已。調查線索時循循善誘才是有效的方法，不過，在鈴香小姐身上似乎感覺不出你們的用心。」
「循循……善誘?」
悠誌郎的一段話，似乎讓鈴香知道刑警們對她是如何的失禮。隻見悠誌郎嚴肅著一張臉，鎮定地瞪著眼前的兩個男人。
特別是那年輕刑警像是碰了一鼻子灰似地默默不語。
「哈哈哈，看來偵探的工作似乎比神職人員更適合你呢。」
那中年刑警開口試著化解僵局，不過，這情況似乎沒有必要配合他的演出。
「不好意思，不久後就到了晚餐的時間，請問你們要留下來用餐嗎?」
「……這個嘛……那麽我們就先告辭了。」
聽到悠誌郎下逐客今後，那中年刑警聳聳肩，將身上的西裝整理了一下後，似乎準備離去。
「別太小看警察唷……。」
正要離去之際，那年輕刑警喃喃地留下這句台詞……。
「這句話請你在逮捕我的時候再說吧。」
悠誌郎冷冷地說著，果然再也沒有多說什麽，兩位刑警的身影離開了神社，消失在入口。
「呼……你這個人啊……。」
當不速之客離開之後，鈴香緊繃的神經驟然鬆懈，歎了一口氣。
「不好意思，我是不是多事了?」
「不……真是幫了我一個人忙，不過……。」
「那就好了。我還以為準備要被妳訓了呢。」
「這……我、我怎麽會訓人呢……。」
鈴香意外地說著。
「不過，看妳剛才似乎就要忍不住了唷?」
「呃……那是……。」
麵對悠誌郎的指責，鈴香臉頰頓時染了一片紅暈。
外表看來沉著冷靜的她，如果再有進一步交集的話，說不定會有意外豐富的表情。
「話說回來……這真是個惹人厭的事件呢。」
「是啊，還請你先不要讓美月知道哦。」
鈴香說著說著，臉上露出憂慮的表情。
專門獵殺年輕女性的凶殺案。在這古意的街道中，會發生這種事情，的確讓悠誌郎一時無法相信。
隔天早晨——
醒過來的悠誌郎，
一時間還迷糊地不知自己身在何方。
陌生的天花板，看著這天花板的時候，漸漸想起他昨日來到有馬神杜。
拿起放在枕邊的懷表看看時間，才不過清晨五點半而已。
雖然起得有點早，不過才剛到此地，也不好意思一直睡到日上三竿吧。悠誌郎換穿他熟悉的衣物，將棉被整理好之後，走向廚房汲水處洗把臉。
時間還早，境內似乎還沒有人起床的樣子。走廊下的聲音隻有寧靜，從外麵傳來聲聲的鳥鳴聲。
悠誌郎走出玄關，在清晨的境內清閑地漫步。
「唔——。」
在外頭深深地伸了個懶腰之後，將體內殘存的睡意一掃而盡。
呼吸著清晨的新鮮空氣，悠誌郎望著神社後麵的群山。薄薄朝霧覆蓋著的山頭有著紅葉片片，樹群迎著風，落葉翩翩
飛舞，為即將到來的冬季作準備。
「喔唷……?」
享受著清晨與黃昏不同情趣的風景，走向境內一隅，從社務所的轉角處傳來一陣十分熱鬧的鳥鳴聲。不疑有他的悠誌郎悄悄地探頭察看，看到一群鳥兒圍繞在柚鈴的身邊。
「嗬嗬嗬……來來來，雖然是昨天剩下來的，多吃一點唷。」
兩肩及雙手，還有頭上都是小鳥。麻雀、杜鵑、山雀當然認得，不過，還有數種不認得的小鳥四處飛舞嬉戲著。
悠誌郎不自覺地看著入迷了。
平常絕不會接近人類的鳥兒，在柚鈴身上無防備地享用著她所準備的食餌，銀色發絲在朝陽之中更顯得閃耀動人，彷佛就像美麗圖畫中所描繪的無邪天使一般。
看著柚鈴的身段，悠誌郎的胸口感到激烈的鼓動。
「早安，柚鈴小姐。」
「咿啊……。」
突如其來的聲音驚嚇到了柚鈴，身子緊緊地縮成一團。
一瞬間，烏兒們張開翅膀飛向天空。
「啊……。」
柚鈴悵然若失地看著天空，發出小小聲的歎息。挺起腰杆看著悠誌郎露出一抹苦笑。
「對不起，我太輕率了。」
「不……我常常和牠們在一起的……。」
柚鈴輕輕地搖搖頭。悠誌郎望著烏兒飛去的方向，無意識地向前踏近了數步。
「啊!等、等一下!……如果……可以的話，請你就在那裏……。」
「咦……是啊，說的也是。」
悠誌郎慌忙地停止了腳步。
「不、不好意思……我……還沒……。」
「慢慢來沒有關係。到秋祭前還有一段時間呢。」
「咦……你說秋祭……?」
「我之所以會來到這裏，正走秋祭。等到秋祭一結東後，我就會離開了。」
「哦……是……是這樣子啊……?」
看柚鈴似乎也沒有想再問下去的意思，悠誌郎隻將滯留時間簡翠地告知，卻沒想到柚鈴露出意外的表情。
「因為鈴香小姐需要人手幫忙，所以我才來這盡一分力的。當祭典結束之後我就會離去。所以，如果能和妳多說一些話的話，我會覺得很高興呢。」
「唔……嗚……怎麽會……?」
柚鈴快要哭出來的瞼望著悠誌郎。
要她克服恐人症，隻有短短數周的期限實在是太急促了一點。
兩人在這裏不發一語繼續沉默下去，就算是悠誌郎也會感到渾身不自在。
「……嗯……呃……。」
這時候，沒想到柚鈴居然主動向悠誌郎前進了一步。
「唔……我……唔……我會加油的……嗚嗚……所以……。」
「柚鈴……?」
「雖然……你一定覺得我是一個奇怪的人……可是……我實在也是沒有辦法……好不容易……你肯跟我說話，而我卻……。」
柚鈴緊緊地握著雙手，拚命忍耐著心中的恐怖感。即使如此，她還是一步、再一步地回應著悠誌郎的心情，慢慢地接近著他。
「柚鈴，妳大可不必勉強啊……。」
擔心柚鈴的悠誌郎，不自覺地向她接近了一步。
「咿啊!不、不行啊……!」
「……！」
雖然實時停止腳步，不過，這似乎已經超越她的忍耐界限了。
「對不起……!」
柚鈴慌忙地站好之後，十分抱歉的表情向正房的方向飛奔而去。
「真是的……。」
悠誌郎發出後悔的歎息聲。
明明知道柚鈴經不起刺激，不過還是忘情地向她接近。
隻有一個人的庭園顯得有點孤寂……漸漸光亮的日光染紅了他的雙眸。
「咦?悠誌郎先生，你已經起床啦?」
回到正房之後，葉桐露出驚訝的表情站在廚房。
「是啊……因為醒得早，所以就去散散步。」
「嗯，早餐已經準備好了，我現在正想去叫你起床吃飯呢。那麽，就請你先到客廳去準備用餐吧。」
「是的，我現在就去。」
悠誌郎輕輕地點點頭，葉桐轉身又回到廚房裏去了。
雖然沒跟她說過幾句話，不過，看來似乎是一位開朗大方的女性。據鈴香所說就是一哉的續弦，不過，看起來十分年輕呢。
難道這就是鈴香他們家族關係複雜的原因嗎……想著想著，當悠誌郎走到了某個房間前時……。
「呼呼!嗯呼呼!」
從房間裏傳來女孩長長的打呼聲。
這裹應該是……美月的房間，回想起美月那強勢的模樣，這打呼聲真的和她很速配。想到這裏，悠誌郎不由的發出會心一笑。
學校午休的時候跑回來睡覺，柚鈴為了叫她起床，應該都要花不少心思吧。看她這樣，應該是那種一旦睡著了，就很難醒來的那種類型。
「唔呣……。」
再這樣睡下去，不難想象，到時候她急急忙忙上學的模樣。雖然，他知道這樣做可能是多此一舉，不過，悠誌郎還是貼近拉門試著叫她起床。
「美月，天亮囉，起床了唷。」
不過，美月怎麽搖都醒不來，這種程度根本起不了做用，甚至連鼻息聲都不曾改變過。
「唔……這下該怎麽辦呢……?」
雖然大可放著不管，不過既然已經叫了，半途而廢總是覺得沒什麽意思。
心生一計的悠誌郎，輕輕地咳了幾下，用手搗住喉嚨改變音調再試著叫叫看。回想起昨天的那個時候，美月似乎對鈴香很沒辦法的樣子。
所以，如果假裝鈴香的聲音，說不定會有意外的效果。
「美月，快起床啦。妳以為現在是什麽時候了?」
雖然稱不上唯妙唯肖，不過，倒模仿的有幾分神韻。
雖然沒有立刻起床，不過，至少打呼聲有所改變了。之後，悠誌郎隨及再補上一句。
「隨便妳好了。等一下回來的候，我有些話要跟妳說。」
「咿……!對、對不起啦!」
終於，美月整個人跳了起來。
悠誌郎聽到她掀開棉被，在室內走來走去的聲音。
「起床的話快點換衣服吧。」
「是的，咦……?」
「真是的……每天都這樣。真拿妳沒辦法，這樣下去怎麽嫁人啊……。」
「什麽……!」
卡嗒嗒!
拉門嘩啦地被拖開，美月向在門口裝聲音的悠誌郎施展一記飛踢。真受不了她，都醒來這麽久了，才發現原來這是騙人的。
「……一早起來就很有精神呢，美月。」
悠誌郎擋住美月的飛踢，臉上浮著笑容說著。
「請你不要裝那種嗯心的聲音啦!」
當受阻的腳離開悠誌郎的懷中後，隻見膝下又出現不規則的套數，再次襲來。好一計苦修過的銳利踢技，要不是曾在父親那修習過武藝的話，一般人應該會無從抵抗才是。
「唔……能將我的攻勢完全阻擋下來，看來你也有兩把刷子嘛。」
「因為我感到一陣陣濃濃的殺意……。」
「廢話!這是我有史以來最嗯心的起床經驗!」
美月說著，一雙鐵拳又飛了過來。
「唔哇!這、這很危險啊!」
「廢話少說!我現在全身馬力全開，今天上天注定你要橫屍當場!」
美月壓低身子，準備再作另一波踢擊攻勢時。
「一大早就這麽有精神啊……。」
這不是悠誌郎裝的聲音，而是如假包換的鈴香聲音在廊下響起。
「唏……!姊、姊姊……。」
「一身優雅的舉止……簡直就是大和撫子的寫照呢。」
「呃、唔……可是、可定悠誌郎他——。」
美月慌忙地收起攻勢，一副要哭模樣似地說著。
看著美月，鈴香呼地輕歎了一口氣。
「我看又是因為妳賴床的原因吧?……算了，別再鬧了，總之請妳先換衣服吧。等妳放學之後，我有很多話等著要跟妳說。」
「唏唏!」
悠誌郎感覺到氣氛似乎不太正常，因為這次的騷動，嚴格說來也不能都歸咎於美月的錯。在美月還沒發作之前，悠誌郎悄悄地後退想要離開這是非之地……
「悠誌郎先生。」
「是、是的!有什麽事嗎……?」
鈴香沉靜的口吻叫住了悠誌郎，隻看他當場僵硬，站著不動。
「今天起要就麻煩你來幫忙了，不過，我還有一些事情還沒準備完畢，我想，應該會有許多地方需要你的協助。」
「是……我知道了。」
「那我就先失禮了。」
說完，鈴香背過美月和悠誌郎，像是什麽事都不曾發生過似的在廊下離去。
看著她的背影，有種不可言喻的壓迫感。
悠誌郎和美月再次四目相交，兩人都聳聳肩……。
「唔啊!你這家夥!」
看來，她對悠誌郎的敵意似乎還沒消除的樣子。
「呃……妳還是注意一下後麵會比較好哦。」
「啊……!」
美月順著悠誌郎所指的方向看去，全身都凍僵了。因為，才離去的鈴香不知什麽時候又出現在她後麵，並且橫眉怒目瞪著她的妹妹。
「你這小子實在是……!」
從後麵抓著美月脖子的鈴香，那眼神任誰看了也都退避三舍。
「哇!咿!姊姊饒了我吧!」
美月一直哀求著，就像一隻做錯事的小貓似的，被鈴香領回房間裏。領著小貓回房的人雖然沒有說半句話，散發出來的魄力卻是無與倫比。
下次見麵的時候一定要加倍小心才行……。悠誌郎在心底暗暗地提醒自己。
早飯之後，悠誌郎開始展開有馬神社的工作。
為了準備秋之祭典，將過去的帳簿取出，算盤飛快地響著，依據這次規模計算著所需花費。
基本上，和自家神社所做的上作並沒有什麽太大的差異。
而且這是悠誌郎幫忙的第一天，所分配的工作也是比較輕鬆簡單的項目。
而重要及煩雜的事情，如去市公所洽公及和江湖郎中周旋之類的事情，全都是由鈴香一個人包辦。
一哉沒辦法起身工作，所以鈴香不得不堅強，有時偶爾有人來參拜求簽，地依然默默地完成自己份內的工作。
看著地工作的身影，實在無法想象她是一個年紀比自己小的女孩子……。
咚、咚、咚、咚。
突然問有人敲著社務所的門。
「呃、呃……!」
站在門外的是抱著一本本子的柚鈴。
「柚鈴……妳怎麽啦?」
鈴香意外地看著柚鈴的臉。先別說平常時，鈴香沒想到她明知悠誌郎在社務所，還會來這裏。
「呃……我……姊姊……可以過來一下下嗎……?作業……有些地方不太懂……呃……能不能……?」
「呃，哦……那麽妳等一下下哦，我馬上就去房間裏我。」
「唔唔……在這裏就可以了唷……。」
「可是……」
鈴香扭扭頭偷瞟了悠誌郎一眼。
悠誌郎能體會鈴香之所以會有這層顧慮。
原本應該識相地離開社務所去一邊乘涼，不過，因為有事在身無法離開現場。
「……真的在這裏就可以了嗎?」
「唔……嗯，沒關係……。」
鈴香問著，柚鈴堅定地點點頭。
「那麽，我們到那裏吧……。」
柚鈴低著頭，走向鈴香手指著離門口最近的一條長幾上坐下來。
看她似乎心神不寧的模樣，全身不安地扭動著，還不時偷偷看著悠誌郎。可是，如果視線碰巧相交的時候，又慌忙地低下頭來。
「那麽，悠誌郎先生，窗口櫃台的部份能不能先麻煩你一下呢?」
「了解。」
悠誌郎回答複，鈴香就走到柚鈴身邊坐下看著她帶來的本子。
「那麽，妳哪裏不僅?」
「呃……就是這個問題……。」
「這個啊……隻要試著想象那主角的心情，應該就可以了解的唷。譬如說……。」
看來似乎是文學問題的樣子。
鈴香的教學方法是仔細地提示及指出重點所在，然後再加以說明及補強理解方麵，似乎很能掌握柚鈴的問題所在。
這樣一來，就算柚鈴沒去上學，課業上似乎不會有太大問題。
不過，不管如何地努力向學，有隻能在人群之中才能習得的大事，她還是沒有辦法補強。
「……所以，就是這個樣子。懂了嗎?」
「啊……呃……對、對不起……再一次……。」
「呼……。我看還是到妳的房間再說吧?」
「不、不要!」
聽到鈴香的提案，柚鈴突然大聲地嚷起來。
「柚鈴……?」
「啊……對不起……呃……拜托啦，姊姊……在這裏就好了。」
「可是，妳都沒有注意我說的話啊。」
雖然鈴香念著，不過還是重新再說明一次。
就這樣過了一個小時，可能定終於弄懂了，柚鈴向鈴香道謝後就離開了社務所。
「總算解決了。來，換班吧。」
「哦，結束了啊?」
「是啊，總算……。」
「很抱歉，剛才我應該先回避一下比較好哦。」
知道讓柚鈴無法專心的原因就是自己的悠誌郎，不知怎麽的，心中油然升起了一陣歉意。
「不，沒這回事。如果你離開的話，那麽櫃台不就沒有人照顧了嗎?」
「唔……。」
也定因為知道如此，所以才不離席，事情不可能總是這麽單純的。
「此外……你的存在，對她而言是一件很重要的事哦。她可是為了你，而拚命地努力著呢。」
「為了我……?」
「像你這樣肯一直願意和她說話的人，除了你之外，隻有一個人。」
悠誌郎回想起昨天遇到的那位少女。
鈴香所說的另一個人，應該就是那名叫雙葉的女孩吧。
「悠誌郎，你知道她患了這種病時，心裏會不會一直想笑呢?」
「哈哈……怎麽說呢，總是覺得她很可憐。」
也許這樣回答很失禮，不過，悠誌郎還是很率性地如此回答。
「是同情也無所謂，總之請你不要放棄她，請繼續和她接觸、說話。」
「什麽放棄不放棄的……沒有那麽嚴重啦。如果柚鈴不討厭我的話，我會和現在一樣試著多和她在一起的。」
「謝謝。」
鈴香低著頭說著謝謝，臉上表情變得很和緩。
「……我們稍稍休息一下吧，悠誌郎。」
「好啊。因為我的注意力也慢慢變得不集中了。」
悠誌郎兩膝一陣軟，鈴香笑著起身走向社務所準備茶漬飯。
在她站起來的途中，身子
一陣發麻，天旋地轉。
「鈴香小姐……妳還好吧?」
「嗯，沒事……隻是有點累而已。不好意思，讓你擔心了。」
想想，直到悠誌郎來到這裏之前，所有大小事都是由她一肩挑起的，那工作量無庸置疑地一定很大。
「哎呀呀……如果一哉先生也能幫忙的話那就太好了……。」
就算身體不適，也應該不致於完全不能起身。至少像整理帳目之類的事情還是能分擔吧？
悠誌郎對她提出了這樣的疑問。
「不用了。我不用那種人的幫忙。」
鈴香的口吻顯得無情。
這無情的口吻讓悠誌郎嚇了一跳。
用餐時大家都坐在一起，實在看不出來，彼此間有什麽心結解不開的樣子。
也因如此，鈴香之所以會有這種態度，也稍稍有了解答。
「呃……我這樣問可能很失禮，請問妳為什麽會這樣討厭一哉先生呢?」
從她的口氣之中，悠誌郎已經聽出，她對一哉有著深沉的不滿及厭惡感。
雖然初見麵時不可能了解一個人的個性脾氣，不過再怎麽看，一哉也不像是那種惹人生厭的人……。
「我……我絕對不原諒他對柚鈴所做的一切。」
麵對悠誌郎的詢問，鈴香喃喃自語著。
「他倆這幾年問應該連招呼都不曾有過吧。」
「咦……這是怎麽一回事?她們不是有血緣關係的父女嗎?」
聽她一講，似乎也真的不曾看過他們有對話的記憶。柚鈴和鈴香、美月都還能有說有笑的，為什麽……?
「血緣……並沒有血緣關係，柚鈴和父親。」
鈴香深深地歎了一口氣，淡淡地開始述說。
「柚鈴不僅沒有父親的血統，就連葉桐也沒有血緣關係。她是我那已過逝的母親和一個我不曾見過的男人的……私生子。」
「……」
聽了這番話，悠誌郎一時間說不出話來。
「事情……有點複雜。」
鈴香露出一點辛酸的表情，繼續說著：
事情的起源，是因有馬神社的堂主一家突然失蹤拉開序幕。
當那宮司離奇失蹤之後，由他的遠親一哉來繼承堂主一職，就在這期間，一哉和鈴香及柚鈴的母親認識而結婚。
雖然這婚事並不是在兩情相悅的情況下進行的，不過，在生鈴香的時候生活倒也算是平穩安定。不過，這平靜的生活就在一瞬間完全變了個樣。
「結果……父親的心並沒有向著我母親，而愛上了葉桐。
在不得已的情況下和鈴香的母親結婚以前，一哉和葉桐兩人似乎過著戀人一般的日子。
不過，在親族的壓力之下終於結婚了，不過隨著時光流逝，他的心漸漸地疏遠，終於走向了未路。
到了最後，一場不幸的事件終將悄悄上演。
「大概……大概是我四歲的時候。我看見……我看見，我的母親被一名我不認識的男人不斷地動粗。那時候我好害怕……心裏隻知道母親被人欺負，我也沒有呼救，隻走發著抖躲在一旁。」
隨著鈴香長大，終於明白母親那時候的遭遇。
「在那件事過後十個多月……母親生下了柚鈴。」
生下來的是一名有著銀色胎發的嬰孩。
當時，鈴香的母親已呈半發狂狀態，這也是沒辦法的事。被不相識的男人占有身體，還在身不由己的情況下產下一子，想想那女人的心情，上天實在沒有理由再這樣傷害她。
「母親留下了還未斷奶的柚鈴就往生了。現在回想起來，真是往事不堪回首。父親的情義也在那時候就已消失殆盡……。」
被遺留下來的柚鈴，舉目無親，隻有鈴香努力地將她拉拔長大。
在母親辭世……父親變心愛上別的女人的狀況之下，對鈴香而言，柚鈴也是她這世上唯一可信賴的親人。
「我真是多嘴了，常言道『家醜不外揚』……這真是有馬家的恥辱啊。」
鈴香自嘲地笑了笑，又歎了一口氣。
接著，像是打破無盡的沉默似的，社務所的掛鍾響起了午後三時的鍾聲。
「……差不多該開工了。如果你還有興趣的話，說不定想到了再跟你說吧。」
「鈴香……。」
悠誌郎打斷了鈴香的話，鼓起勇氣又問了一個問題。
「我知道我這樣問很奇怪……為什麽妳願意跟我說這些事呢?」
「……因為你是值得我信賴的朋友。」
鈴香稍稍著側著頭微笑著說。
「能夠讓柚鈴側目的人，一定是值得信賴的人。」
「……妳不覺得太看得起我了嗎?」
「嗬嗬嗬……也許吧，我有點累了，所以才會這樣向你抱怨一大堆，也許就是這樣吧。唔呼呼……突然覺得心情好輕鬆哦……。」
說笑著的鈴香，就像她的年紀一般，璀璨、亮麗、可愛。
雖然到最後還是回到平常的鈴香，不過，現在看來有著一絲絲的溫柔，這也許是悠誌郎的心理作用吧。
和雙葉道別之後回到正房，看到鈴香一副不悅模樣，狠狠地盯著一位不曾謀麵的男子。
「不管是什麽不起眼的事情都好，妳真的什麽都不知道嗎?」
「事件的確是發生在我們神社附近沒錯，不過，像你這樣質疑我們這些神職人員，你到底居心何在……!」
「妳這句話……已經說了八次了。」
「不過，還是希望妳能配合我們到警署一趟……。」
「是啊，說不定會有什麽突破性的發展。」
「請你們給我放尊重一點!」
鈴香的樣子和平常沉穩的模樣完全不同，語氣中明顯含著憤怒的氣息。
雖然不知道事情的來龍去脈，不過，聽了她和那男子之間的談話後也大致了解了。雖然對方說話還算客氣，不過，講了半天還定重複繞著同樣的話題，像是故意要惹鈴香生氣似的。
這種態度真可說是恭敬的無禮了。
「唷，有客人來嗎?」
悠誌郎從走廊處現身，臉土堆滿笑容地向玄關走近。
雖然可能會被人家當作多事，不過，也不可能就這樣忍著，當作什麽事都不曾發生過。
「悠誌郎……。」
鈴香看著悠誌郎，臉上浮現驚訝的表情。
「怎麽啦，怎麽空氣中彌漫著一股劍拔弩張的氣息。他們是……?」
「……不請自來的不速之客。這樣稱呼可以吧。」
鈴香一臉不悅地說著。
「嗬嗬，怎麽這麽毒啊。」
「我們是警察……。」
兩名男子打量著突然出現的悠誌郎。
「哈哈哈，原來是刑警啊。真是辛苦您了。」
「不好意思……你是誰?」
兩人之中，一名中年刑警出聲問道。
「真是不好意思，我是從帝都來的嘉神悠誌郎，將會在此打擾一陣子。」
聽完悠誌郎的答話之後，兩名刑警互望了一眼。
「嘉神先生……請問你是什麽時候來到這裏的呢?」
「今天正中午的時候，有什麽事嗎?」
「沒、沒什麽。我隻例行訊問一下而已。」
「請問你們是不是在調查什麽事件嗎?」
「是啊……。」
兩位刑警語帶保留地欲言又止。
「我們是來調查在這附近所發生的殺人事件。」
「殺人事件……?」
「是啊……總之，就是這麽一回事。」
麵對悠誌郎求知欲的眼神，刑警沒輒似地將在這附近所發生的事情向他說明。
這街上定期會發生年輕女性遇襲，遭到殺害的事件。而且手法駭人，凶手將被害人放血，使其衰弱致死。
最近發生的頻率增加，當地警方若不早一步將事件真相查得水落石出，恐怕警方的名譽就將掃地了。
「……如何?既然你定從帝都過來的人，像這種殺人事件的聽聞，應該比我們這種鄉下地方的警察還要見識得多吧?」
年輕刑警一副諷刺的口吻問著悠誌郎。
中因為麵對帝都來的人所產生的自卑感使然嗎?雖然麵帶微笑，不過，提到帝都兩字時的表情，卻一點也沒有友好的味道。
「可是……我是外行人啊。」
「這樣啊，外行人的話那就沒辦法了。」
聽完，年輕刑警從喉嚨深處發出咕咕的聲響像是在瞧不起他似的。
另一中年刑警用手肘頂著那年輕人試著打圓場，隻見他老人不願意地擠出一抹牽強的微笑。
遇到這種人實在沒有必要對他太過於客氣。
「那麽……這位經驗老道的刑警大人，不知你們的搜查行動是否有所進展啊?」
「我們就是為此才來這裏詢問這位小姐是否有目擊事件，或走其它相關線索而來的……。」
「哦，詳細的事情嗎?鈴香小姐方才不是已經跟你們說她不知道了嗎?還是說這裏的警察要人家說個幾十遍才會聽得懂呢?」
「等、等一下……悠誌郎你……!」
聽到悠誌郎尖銳的發言後，鈴香急忙地上前搗住他的嘴。
果然，那年輕刑警麵露不悅的表情。
「……隻要多問幾次，也許就會想起一些暫時忘掉的線索吧?」
「不斷詢問相同的問題，隻會讓對方感到不耐煩而已。調查線索時循循善誘才是有效的方法，不過，在鈴香小姐身上似乎感覺不出你們的用心。」
「循循……善誘?」
悠誌郎的一段話，似乎讓鈴香知道刑警們對她是如何的失禮。隻見悠誌郎嚴肅著一張臉，鎮定地瞪著眼前的兩個男人。
特別是那年輕刑警像是碰了一鼻子灰似地默默不語。
「哈哈哈，看來偵探的工作似乎比神職人員更適合你呢。」
那中年刑警開口試著化解僵局，不過，這情況似乎沒有必要配合他的演出。
「不好意思，不久後就到了晚餐的時間，請問你們要留下來用餐嗎?」
「……這個嘛……那麽我們就先告辭了。」
聽到悠誌郎下逐客今後，那中年刑警聳聳肩，將身上的西裝整理了一下後，似乎準備離去。
「別太小看警察唷……。」
正要離去之際，那年輕刑警喃喃地留下這句台詞……。
「這句話請你在逮捕我的時候再說吧。」
悠誌郎冷冷地說著，果然再也沒有多說什麽，兩位刑警的身影離開了神社，消失在入口。
「呼……你這個人啊……。」
當不速之客離開之後，鈴香緊繃的神經驟然鬆懈，歎了一口氣。
「不好意思，我是不是多事了?」
「不……真是幫了我一個人忙，不過……。」
「那就好了。我還以為準備要被妳訓了呢。」
「這……我、我怎麽會訓人呢……。」
鈴香意外地說著。
「不過，看妳剛才似乎就要忍不住了唷?」
「呃……那是……。」
麵對悠誌郎的指責，鈴香臉頰頓時染了一片紅暈。
外表看來沉著冷靜的她，如果再有進一步交集的話，說不定會有意外豐富的表情。
「話說回來……這真是個惹人厭的事件呢。」
「是啊，還請你先不要讓美月知道哦。」
鈴香說著說著，臉上露出憂慮的表情。
專門獵殺年輕女性的凶殺案。在這古意的街道中，會發生這種事情，的確讓悠誌郎一時無法相信。
隔天早晨——
醒過來的悠誌郎，
一時間還迷糊地不知自己身在何方。
陌生的天花板，看著這天花板的時候，漸漸想起他昨日來到有馬神杜。
拿起放在枕邊的懷表看看時間，才不過清晨五點半而已。
雖然起得有點早，不過才剛到此地，也不好意思一直睡到日上三竿吧。悠誌郎換穿他熟悉的衣物，將棉被整理好之後，走向廚房汲水處洗把臉。
時間還早，境內似乎還沒有人起床的樣子。走廊下的聲音隻有寧靜，從外麵傳來聲聲的鳥鳴聲。
悠誌郎走出玄關，在清晨的境內清閑地漫步。
「唔——。」
在外頭深深地伸了個懶腰之後，將體內殘存的睡意一掃而盡。
呼吸著清晨的新鮮空氣，悠誌郎望著神社後麵的群山。薄薄朝霧覆蓋著的山頭有著紅葉片片，樹群迎著風，落葉翩翩
飛舞，為即將到來的冬季作準備。
「喔唷……?」
享受著清晨與黃昏不同情趣的風景，走向境內一隅，從社務所的轉角處傳來一陣十分熱鬧的鳥鳴聲。不疑有他的悠誌郎悄悄地探頭察看，看到一群鳥兒圍繞在柚鈴的身邊。
「嗬嗬嗬……來來來，雖然是昨天剩下來的，多吃一點唷。」
兩肩及雙手，還有頭上都是小鳥。麻雀、杜鵑、山雀當然認得，不過，還有數種不認得的小鳥四處飛舞嬉戲著。
悠誌郎不自覺地看著入迷了。
平常絕不會接近人類的鳥兒，在柚鈴身上無防備地享用著她所準備的食餌，銀色發絲在朝陽之中更顯得閃耀動人，彷佛就像美麗圖畫中所描繪的無邪天使一般。
看著柚鈴的身段，悠誌郎的胸口感到激烈的鼓動。
「早安，柚鈴小姐。」
「咿啊……。」
突如其來的聲音驚嚇到了柚鈴，身子緊緊地縮成一團。
一瞬間，烏兒們張開翅膀飛向天空。
「啊……。」
柚鈴悵然若失地看著天空，發出小小聲的歎息。挺起腰杆看著悠誌郎露出一抹苦笑。
「對不起，我太輕率了。」
「不……我常常和牠們在一起的……。」
柚鈴輕輕地搖搖頭。悠誌郎望著烏兒飛去的方向，無意識地向前踏近了數步。
「啊!等、等一下!……如果……可以的話，請你就在那裏……。」
「咦……是啊，說的也是。」
悠誌郎慌忙地停止了腳步。
「不、不好意思……我……還沒……。」
「慢慢來沒有關係。到秋祭前還有一段時間呢。」
「咦……你說秋祭……?」
「我之所以會來到這裏，正走秋祭。等到秋祭一結東後，我就會離開了。」
「哦……是……是這樣子啊……?」
看柚鈴似乎也沒有想再問下去的意思，悠誌郎隻將滯留時間簡翠地告知，卻沒想到柚鈴露出意外的表情。
「因為鈴香小姐需要人手幫忙，所以我才來這盡一分力的。當祭典結束之後我就會離去。所以，如果能和妳多說一些話的話，我會覺得很高興呢。」
「唔……嗚……怎麽會……?」
柚鈴快要哭出來的瞼望著悠誌郎。
要她克服恐人症，隻有短短數周的期限實在是太急促了一點。
兩人在這裏不發一語繼續沉默下去，就算是悠誌郎也會感到渾身不自在。
「……嗯……呃……。」
這時候，沒想到柚鈴居然主動向悠誌郎前進了一步。
「唔……我……唔……我會加油的……嗚嗚……所以……。」
「柚鈴……?」
「雖然……你一定覺得我是一個奇怪的人……可是……我實在也是沒有辦法……好不容易……你肯跟我說話，而我卻……。」
柚鈴緊緊地握著雙手，拚命忍耐著心中的恐怖感。即使如此，她還是一步、再一步地回應著悠誌郎的心情，慢慢地接近著他。
「柚鈴，妳大可不必勉強啊……。」
擔心柚鈴的悠誌郎，不自覺地向她接近了一步。
「咿啊!不、不行啊……!」
「……！」
雖然實時停止腳步，不過，這似乎已經超越她的忍耐界限了。
「對不起……!」
柚鈴慌忙地站好之後，十分抱歉的表情向正房的方向飛奔而去。
「真是的……。」
悠誌郎發出後悔的歎息聲。
明明知道柚鈴經不起刺激，不過還是忘情地向她接近。
隻有一個人的庭園顯得有點孤寂……漸漸光亮的日光染紅了他的雙眸。
「咦?悠誌郎先生，你已經起床啦?」
回到正房之後，葉桐露出驚訝的表情站在廚房。
「是啊……因為醒得早，所以就去散散步。」
「嗯，早餐已經準備好了，我現在正想去叫你起床吃飯呢。那麽，就請你先到客廳去準備用餐吧。」
「是的，我現在就去。」
悠誌郎輕輕地點點頭，葉桐轉身又回到廚房裏去了。
雖然沒跟她說過幾句話，不過，看來似乎是一位開朗大方的女性。據鈴香所說就是一哉的續弦，不過，看起來十分年輕呢。
難道這就是鈴香他們家族關係複雜的原因嗎……想著想著，當悠誌郎走到了某個房間前時……。
「呼呼!嗯呼呼!」
從房間裏傳來女孩長長的打呼聲。
這裹應該是……美月的房間，回想起美月那強勢的模樣，這打呼聲真的和她很速配。想到這裏，悠誌郎不由的發出會心一笑。
學校午休的時候跑回來睡覺，柚鈴為了叫她起床，應該都要花不少心思吧。看她這樣，應該是那種一旦睡著了，就很難醒來的那種類型。
「唔呣……。」
再這樣睡下去，不難想象，到時候她急急忙忙上學的模樣。雖然，他知道這樣做可能是多此一舉，不過，悠誌郎還是貼近拉門試著叫她起床。
「美月，天亮囉，起床了唷。」
不過，美月怎麽搖都醒不來，這種程度根本起不了做用，甚至連鼻息聲都不曾改變過。
「唔……這下該怎麽辦呢……?」
雖然大可放著不管，不過既然已經叫了，半途而廢總是覺得沒什麽意思。
心生一計的悠誌郎，輕輕地咳了幾下，用手搗住喉嚨改變音調再試著叫叫看。回想起昨天的那個時候，美月似乎對鈴香很沒辦法的樣子。
所以，如果假裝鈴香的聲音，說不定會有意外的效果。
「美月，快起床啦。妳以為現在是什麽時候了?」
雖然稱不上唯妙唯肖，不過，倒模仿的有幾分神韻。
雖然沒有立刻起床，不過，至少打呼聲有所改變了。之後，悠誌郎隨及再補上一句。
「隨便妳好了。等一下回來的候，我有些話要跟妳說。」
「咿……!對、對不起啦!」
終於，美月整個人跳了起來。
悠誌郎聽到她掀開棉被，在室內走來走去的聲音。
「起床的話快點換衣服吧。」
「是的，咦……?」
「真是的……每天都這樣。真拿妳沒辦法，這樣下去怎麽嫁人啊……。」
「什麽……!」
卡嗒嗒!
拉門嘩啦地被拖開，美月向在門口裝聲音的悠誌郎施展一記飛踢。真受不了她，都醒來這麽久了，才發現原來這是騙人的。
「……一早起來就很有精神呢，美月。」
悠誌郎擋住美月的飛踢，臉上浮著笑容說著。
「請你不要裝那種嗯心的聲音啦!」
當受阻的腳離開悠誌郎的懷中後，隻見膝下又出現不規則的套數，再次襲來。好一計苦修過的銳利踢技，要不是曾在父親那修習過武藝的話，一般人應該會無從抵抗才是。
「唔……能將我的攻勢完全阻擋下來，看來你也有兩把刷子嘛。」
「因為我感到一陣陣濃濃的殺意……。」
「廢話!這是我有史以來最嗯心的起床經驗!」
美月說著，一雙鐵拳又飛了過來。
「唔哇!這、這很危險啊!」
「廢話少說!我現在全身馬力全開，今天上天注定你要橫屍當場!」
美月壓低身子，準備再作另一波踢擊攻勢時。
「一大早就這麽有精神啊……。」
這不是悠誌郎裝的聲音，而是如假包換的鈴香聲音在廊下響起。
「唏……!姊、姊姊……。」
「一身優雅的舉止……簡直就是大和撫子的寫照呢。」
「呃、唔……可是、可定悠誌郎他——。」
美月慌忙地收起攻勢，一副要哭模樣似地說著。
看著美月，鈴香呼地輕歎了一口氣。
「我看又是因為妳賴床的原因吧?……算了，別再鬧了，總之請妳先換衣服吧。等妳放學之後，我有很多話等著要跟妳說。」
「唏唏!」
悠誌郎感覺到氣氛似乎不太正常，因為這次的騷動，嚴格說來也不能都歸咎於美月的錯。在美月還沒發作之前，悠誌郎悄悄地後退想要離開這是非之地……
「悠誌郎先生。」
「是、是的!有什麽事嗎……?」
鈴香沉靜的口吻叫住了悠誌郎，隻看他當場僵硬，站著不動。
「今天起要就麻煩你來幫忙了，不過，我還有一些事情還沒準備完畢，我想，應該會有許多地方需要你的協助。」
「是……我知道了。」
「那我就先失禮了。」
說完，鈴香背過美月和悠誌郎，像是什麽事都不曾發生過似的在廊下離去。
看著她的背影，有種不可言喻的壓迫感。
悠誌郎和美月再次四目相交，兩人都聳聳肩……。
「唔啊!你這家夥!」
看來，她對悠誌郎的敵意似乎還沒消除的樣子。
「呃……妳還是注意一下後麵會比較好哦。」
「啊……!」
美月順著悠誌郎所指的方向看去，全身都凍僵了。因為，才離去的鈴香不知什麽時候又出現在她後麵，並且橫眉怒目瞪著她的妹妹。
「你這小子實在是……!」
從後麵抓著美月脖子的鈴香，那眼神任誰看了也都退避三舍。
「哇!咿!姊姊饒了我吧!」
美月一直哀求著，就像一隻做錯事的小貓似的，被鈴香領回房間裏。領著小貓回房的人雖然沒有說半句話，散發出來的魄力卻是無與倫比。
下次見麵的時候一定要加倍小心才行……。悠誌郎在心底暗暗地提醒自己。
早飯之後，悠誌郎開始展開有馬神社的工作。
為了準備秋之祭典，將過去的帳簿取出，算盤飛快地響著，依據這次規模計算著所需花費。
基本上，和自家神社所做的上作並沒有什麽太大的差異。
而且這是悠誌郎幫忙的第一天，所分配的工作也是比較輕鬆簡單的項目。
而重要及煩雜的事情，如去市公所洽公及和江湖郎中周旋之類的事情，全都是由鈴香一個人包辦。
一哉沒辦法起身工作，所以鈴香不得不堅強，有時偶爾有人來參拜求簽，地依然默默地完成自己份內的工作。
看著地工作的身影，實在無法想象她是一個年紀比自己小的女孩子……。
咚、咚、咚、咚。
突然問有人敲著社務所的門。
「呃、呃……!」
站在門外的是抱著一本本子的柚鈴。
「柚鈴……妳怎麽啦?」
鈴香意外地看著柚鈴的臉。先別說平常時，鈴香沒想到她明知悠誌郎在社務所，還會來這裏。
「呃……我……姊姊……可以過來一下下嗎……?作業……有些地方不太懂……呃……能不能……?」
「呃，哦……那麽妳等一下下哦，我馬上就去房間裏我。」
「唔唔……在這裏就可以了唷……。」
「可是……」
鈴香扭扭頭偷瞟了悠誌郎一眼。
悠誌郎能體會鈴香之所以會有這層顧慮。
原本應該識相地離開社務所去一邊乘涼，不過，因為有事在身無法離開現場。
「……真的在這裏就可以了嗎?」
「唔……嗯，沒關係……。」
鈴香問著，柚鈴堅定地點點頭。
「那麽，我們到那裏吧……。」
柚鈴低著頭，走向鈴香手指著離門口最近的一條長幾上坐下來。
看她似乎心神不寧的模樣，全身不安地扭動著，還不時偷偷看著悠誌郎。可是，如果視線碰巧相交的時候，又慌忙地低下頭來。
「那麽，悠誌郎先生，窗口櫃台的部份能不能先麻煩你一下呢?」
「了解。」
悠誌郎回答複，鈴香就走到柚鈴身邊坐下看著她帶來的本子。
「那麽，妳哪裏不僅?」
「呃……就是這個問題……。」
「這個啊……隻要試著想象那主角的心情，應該就可以了解的唷。譬如說……。」
看來似乎是文學問題的樣子。
鈴香的教學方法是仔細地提示及指出重點所在，然後再加以說明及補強理解方麵，似乎很能掌握柚鈴的問題所在。
這樣一來，就算柚鈴沒去上學，課業上似乎不會有太大問題。
不過，不管如何地努力向學，有隻能在人群之中才能習得的大事，她還是沒有辦法補強。
「……所以，就是這個樣子。懂了嗎?」
「啊……呃……對、對不起……再一次……。」
「呼……。我看還是到妳的房間再說吧?」
「不、不要!」
聽到鈴香的提案，柚鈴突然大聲地嚷起來。
「柚鈴……?」
「啊……對不起……呃……拜托啦，姊姊……在這裏就好了。」
「可是，妳都沒有注意我說的話啊。」
雖然鈴香念著，不過還是重新再說明一次。
就這樣過了一個小時，可能定終於弄懂了，柚鈴向鈴香道謝後就離開了社務所。
「總算解決了。來，換班吧。」
「哦，結束了啊?」
「是啊，總算……。」
「很抱歉，剛才我應該先回避一下比較好哦。」
知道讓柚鈴無法專心的原因就是自己的悠誌郎，不知怎麽的，心中油然升起了一陣歉意。
「不，沒這回事。如果你離開的話，那麽櫃台不就沒有人照顧了嗎?」
「唔……。」
也定因為知道如此，所以才不離席，事情不可能總是這麽單純的。
「此外……你的存在，對她而言是一件很重要的事哦。她可是為了你，而拚命地努力著呢。」
「為了我……?」
「像你這樣肯一直願意和她說話的人，除了你之外，隻有一個人。」
悠誌郎回想起昨天遇到的那位少女。
鈴香所說的另一個人，應該就是那名叫雙葉的女孩吧。
「悠誌郎，你知道她患了這種病時，心裏會不會一直想笑呢?」
「哈哈……怎麽說呢，總是覺得她很可憐。」
也許這樣回答很失禮，不過，悠誌郎還是很率性地如此回答。
「是同情也無所謂，總之請你不要放棄她，請繼續和她接觸、說話。」
「什麽放棄不放棄的……沒有那麽嚴重啦。如果柚鈴不討厭我的話，我會和現在一樣試著多和她在一起的。」
「謝謝。」
鈴香低著頭說著謝謝，臉上表情變得很和緩。
「……我們稍稍休息一下吧，悠誌郎。」
「好啊。因為我的注意力也慢慢變得不集中了。」
悠誌郎兩膝一陣軟，鈴香笑著起身走向社務所準備茶漬飯。
在她站起來的途中，身子
一陣發麻，天旋地轉。
「鈴香小姐……妳還好吧?」
「嗯，沒事……隻是有點累而已。不好意思，讓你擔心了。」
想想，直到悠誌郎來到這裏之前，所有大小事都是由她一肩挑起的，那工作量無庸置疑地一定很大。
「哎呀呀……如果一哉先生也能幫忙的話那就太好了……。」
就算身體不適，也應該不致於完全不能起身。至少像整理帳目之類的事情還是能分擔吧？
悠誌郎對她提出了這樣的疑問。
「不用了。我不用那種人的幫忙。」
鈴香的口吻顯得無情。
這無情的口吻讓悠誌郎嚇了一跳。
用餐時大家都坐在一起，實在看不出來，彼此間有什麽心結解不開的樣子。
也因如此，鈴香之所以會有這種態度，也稍稍有了解答。
「呃……我這樣問可能很失禮，請問妳為什麽會這樣討厭一哉先生呢?」
從她的口氣之中，悠誌郎已經聽出，她對一哉有著深沉的不滿及厭惡感。
雖然初見麵時不可能了解一個人的個性脾氣，不過再怎麽看，一哉也不像是那種惹人生厭的人……。
「我……我絕對不原諒他對柚鈴所做的一切。」
麵對悠誌郎的詢問，鈴香喃喃自語著。
「他倆這幾年問應該連招呼都不曾有過吧。」
「咦……這是怎麽一回事?她們不是有血緣關係的父女嗎?」
聽她一講，似乎也真的不曾看過他們有對話的記憶。柚鈴和鈴香、美月都還能有說有笑的，為什麽……?
「血緣……並沒有血緣關係，柚鈴和父親。」
鈴香深深地歎了一口氣，淡淡地開始述說。
「柚鈴不僅沒有父親的血統，就連葉桐也沒有血緣關係。她是我那已過逝的母親和一個我不曾見過的男人的……私生子。」
「……」
聽了這番話，悠誌郎一時間說不出話來。
「事情……有點複雜。」
鈴香露出一點辛酸的表情，繼續說著：
事情的起源，是因有馬神社的堂主一家突然失蹤拉開序幕。
當那宮司離奇失蹤之後，由他的遠親一哉來繼承堂主一職，就在這期間，一哉和鈴香及柚鈴的母親認識而結婚。
雖然這婚事並不是在兩情相悅的情況下進行的，不過，在生鈴香的時候生活倒也算是平穩安定。不過，這平靜的生活就在一瞬間完全變了個樣。
「結果……父親的心並沒有向著我母親，而愛上了葉桐。
在不得已的情況下和鈴香的母親結婚以前，一哉和葉桐兩人似乎過著戀人一般的日子。
不過，在親族的壓力之下終於結婚了，不過隨著時光流逝，他的心漸漸地疏遠，終於走向了未路。
到了最後，一場不幸的事件終將悄悄上演。
「大概……大概是我四歲的時候。我看見……我看見，我的母親被一名我不認識的男人不斷地動粗。那時候我好害怕……心裏隻知道母親被人欺負，我也沒有呼救，隻走發著抖躲在一旁。」
隨著鈴香長大，終於明白母親那時候的遭遇。
「在那件事過後十個多月……母親生下了柚鈴。」
生下來的是一名有著銀色胎發的嬰孩。
當時，鈴香的母親已呈半發狂狀態，這也是沒辦法的事。被不相識的男人占有身體，還在身不由己的情況下產下一子，想想那女人的心情，上天實在沒有理由再這樣傷害她。
「母親留下了還未斷奶的柚鈴就往生了。現在回想起來，真是往事不堪回首。父親的情義也在那時候就已消失殆盡……。」
被遺留下來的柚鈴，舉目無親，隻有鈴香努力地將她拉拔長大。
在母親辭世……父親變心愛上別的女人的狀況之下，對鈴香而言，柚鈴也是她這世上唯一可信賴的親人。
「我真是多嘴了，常言道『家醜不外揚』……這真是有馬家的恥辱啊。」
鈴香自嘲地笑了笑，又歎了一口氣。
接著，像是打破無盡的沉默似的，社務所的掛鍾響起了午後三時的鍾聲。
「……差不多該開工了。如果你還有興趣的話，說不定想到了再跟你說吧。」
「鈴香……。」
悠誌郎打斷了鈴香的話，鼓起勇氣又問了一個問題。
「我知道我這樣問很奇怪……為什麽妳願意跟我說這些事呢?」
「……因為你是值得我信賴的朋友。」
鈴香稍稍著側著頭微笑著說。
「能夠讓柚鈴側目的人，一定是值得信賴的人。」
「……妳不覺得太看得起我了嗎?」
「嗬嗬嗬……也許吧，我有點累了，所以才會這樣向你抱怨一大堆，也許就是這樣吧。唔呼呼……突然覺得心情好輕鬆哦……。」
說笑著的鈴香，就像她的年紀一般，璀璨、亮麗、可愛。
雖然到最後還是回到平常的鈴香，不過，現在看來有著一絲絲的溫柔，這也許是悠誌郎的心理作用吧。