7月18日月
嵯峨野：“早上好高促先生，起的真早呀，明明可以晚一點起來的。”
高村：“哎？不了，我平時都這樣。”
我一邊這樣說，一邊指向時鍾。已經到了應該和平時一樣吃早餐，接著趕往學校的時間了。但是，本應擺上早餐的餐桌上卻不見飯菜的蹤影。如果說不見蹤影的話，朔夜也不在。
高村：“嵯峨野，朔夜在哪？”
嵯峨野：“大小姐嗎？不出意外的話，我想應該還在睡吧……”
高村：“已經睡夠了吧，再晚就上學遲到了，我去叫她起來……”
嵯峨野：“高村先生？”
剛想去朔夜的臥室，就被嵯峨野先生一把按住了肩膀。他將我拉住後，溫和地笑著。
嵯峨野：“什麽，來不及了？”
高村：“當然是上學來不及了呀，第一堂課呀，糟了，這家夥起床也很費時間的……”
嵯峨野：“如果是這樣的話，就沒什麽好擔心的了。”
說著，嵯峨野先生帶我走向了牆上的掛曆，用手指指著今天的日期。
嵯峨野：“應該沒關係了吧？”
高村：“那，那個……”
今天的日期上寫著紅字。這是怎麽回事。
嵯峨野：“今日是海之日呢。”
高村：“啊，海之日！？那麽今天……”
嵯峨野：“您猜對了。本日是國民的慶祝日呢。”
怎麽會這樣。這麽說，嵯峨野先生很悠閑，朔夜也大睡懶覺就是這個原因呀。我就說我怎麽會熬夜呢。唉，原來如此……因為知道今天是休息日，晚睡也無妨。
高村：“唉……節假日呀……”
嵯峨野：“怎麽了？想再睡一覺嗎？”
高村：“不了，反正現在已經起來了。”
嵯峨野：“就是這樣呢，這樣的話，我給你煮杯咖啡怎麽樣？”
高村：“恩，真是太感謝了。”
嵯峨野先生如往常一樣行禮後，向廚房的方向退下了。我聽到了磨咖啡豆的聲音。
高村：（這樣呀……休息日嗎……）
感覺像是賺到了。
說道休息，我做好了準備。突然空閑下來的時間——也不完全是那個，我想還是野外發掘才是最適合我的生活方式。就算什麽也沒發現，也無所謂。換句話說，就和薑太公釣魚，願者上鉤一樣。
朔夜：“……啊咧？哥哥哦，要去哪裏？”
高村：“啊，有點事”
朔夜：“野外發掘……嗎？”
望著我手裏提著的行李說道。
高村：“恩，正是如此。”
朔夜：“等等，那我也去！”
高村：“啊？”
還沒等我追問她是什麽意思，朔夜就回到了她自己房間。好像在收拾行李……難道真的準備和我一起去野外發掘嗎？這可不是簡單的，一起結伴出門遊玩？……恩。
朔夜：“久等了！”
月讀：“喵！”
懷抱著月讀的朔夜出現在麵前。背上背著登山包。
高村：“月讀也帶去嗎……”
越來越有些擔心了。不過這說到底也隻是一種預感。如果有怪物出現，朔夜一定還會像先前一樣救我。上次隻是把我從懸崖邊拉了上來……這次可能是戰鬥……感覺這樣好像不太好。雖然沒有根據，可我總有不好的預感……
高村：“朔夜，算了吧，太危險了，萬一要是發生什麽——”
朔夜：“無論發生什麽，我都會保護哥哥！”
可是朔夜打斷了我的話。和我想的沒什麽兩樣……
高村：“那才更危險。”
朔夜：“不要緊，有月讀在，對吧！”
月讀：“喵～”
月讀發出可愛的叫聲。
高村：“…………”
朔夜想去的態度如此堅決，好像很難拒絕她。該怎麽辦……
朔夜：“那麽決定了！好，出發吧哥哥！”
朔夜和月讀精神十足的準備出發了。我歎了口氣。沒辦法，還是祈禱什麽也不要發生吧。輕鬆愉快的遠足，對朔夜來說，也是個不壞的假日。樂觀的方麵考慮，這說不定是件好事。
高村：“終於可以享受野外發掘的樂趣了。”
朔夜：“熱死了！”
高村：“啊，進森林去，會稍微涼快點的。”
朔夜：“恩，過來，月讀”
月讀：“喵～”
……蟬的鳴叫聲在樹木見回響。側耳傾聽的話可以聽見遠處小溪潺潺的流水聲和刮風時樹枝的婆娑聲。森林這個密閉的空間裏，充滿了聲音。在這個被樹木密閉的空間裏，強烈的陽光被樹木遮擋，釀造出些許清涼。
朔夜：“熱死了……”
高村：“森林裏也隻是相對涼快一點”
朔夜：“是這樣啊”
高村：“雖說如此，多走一會兒馬上又熱起來了”
朔夜：“不過，好像很有趣”
朔夜興奮地跑了起來。
朔夜：“哥哥，走這條路可以嗎——？”
朔夜歪著腦袋向路的方向指了指。
高村：“朔夜，不要太得意哦——”
朔夜：“哇……我雖然是第一次走進森林……沒想到裏麵這麽茂盛。”
高村：“啊，說的沒錯……”
說著，我展開自己畫的地圖。目的是確認下這個場所是否已經調查過，或者恰恰相反。
高村：“恩……”
朔夜：“媛傳說搜……什麽的嗎？”
高村：“啊？恩是啊”
抬起頭來才發現，朔夜正盯著我的手繪地圖看。隨風飄舞的長發，撫摩著我的臉頰，我心裏噗通噗通的。
朔夜：“爸爸也是，哥哥也是，都在調查媛傳說嗎？”
高村：“啊，因為我家世代相傳的這把……”
我取出銅劍。
高村：“也許和媛傳說有什麽聯係”
朔夜：“恩……”
高村：“還聯係著我到底是什麽身份。”
朔夜：“自己是什麽身份……嗎，我是爸爸的女兒，和哥哥的妹妹！！”
說著，握住了我的手腕。胸部柔軟的感覺讓我羞紅了臉。
高村：“喂喂，熱死了，快放手，再說你又不是我妹妹。”
朔夜：“不是哥哥的妹妹，私下覺得也不壞……”
朔夜：“啊……啊……啊……”
炙熱的驕陽下，默默地繼續邁著腳步。無法躲避穿透樹木縫隙之間的陽光直接照射在身上，而且假如沒走習慣這種路的話應該會相當辛苦。回過神來才發現，剛才還精神百倍走在前麵的朔夜，已經落在我後方很遠的地方，像在地上爬行一樣跟在後麵。
高村：（不妙不妙……）
隻顧自己走，吧朔夜丟下就麻煩了……
高村：“喂，我在這裏等你，快加油過來吧～”
朔夜使出吃奶的勁，終於追上了我。
朔夜：“啊～～～”
好像馬上就要倒在地上一樣，沒辦法，我抓住了她的手。
朔夜：“啊……累死我了……”
高村：“喂喂……不要緊吧……”
月讀：“喵？”
月讀好像也十分擔心一樣，在腳下仰望著朔夜。
朔夜：“啊……哥哥，連上學路上的上坡路都走不動，為什麽到裏山裏卻那麽輕鬆？”
高村：“是啊，為什麽呢，我還從沒想過這個問題……”
不過，為什麽心情會這麽好呢？去學校是因為工作。研究確實我究極的愛好。因為我還不像教授一樣，把愛好變成工作，所以才必須做現在的工作。從來沒有把研究本身當作是工作……
高村：“果然還是因為有趣吧。”
朔夜：“啊……可能是第一次真心覺得哥哥了不起……”
高村：“……才第一次嗎”
朔夜：“呐，比起這個！”
朔夜的聲音有了點活力。
朔夜：“哥哥，肚子不餓嗎？”
高村：“恩，早上隻吃了塊麵包，雖然離午飯時間還早……有點餓了。肚子問題沒辦法了，稍微休息下吧”
朔夜：“嘿——嘿——嘿——嘿……”
朔夜臉上浮現出大膽的笑容，放下背上的登山包。
高村：“你這家夥，為什麽帶著這麽個大家夥？背著這東西太消耗體力了……”
朔夜：“這麽說我好嗎？我早知道會這樣，所以帶了午飯。”
一邊說著一邊打開了登山包。
高村：“……甜瓜麵包？”
連商店裏賣的點心麵包，三明治和用水瓶裝好的果汁都有。
朔夜：“嘿嘿，我就知道哥哥早晚要出來調查，昨晚就買了存下來了。沒想到這麽快就用的到了。”
高村：“這全部都是買來存下的？”
朔夜：“bingo！”
……哎，那個。到底買了多少。連飯團也有。
高村：“你不知道像飯團什麽的，幾個小時就過了食用期限了嗎？”
朔夜：“那就沒問題了。”
我不是那個意思……
高村：“不管怎樣，還是先坐下吧……”
我們靠著旁邊的枯樹坐了下去。
朔夜：“給，哥哥”
飯團，三明治，其他各種食物和罐裝咖啡遞了過來。……啊，還是算了吧。雖然才10點左右，兩人已經狼吞虎咽的吃上了。
高村：“謝了，朔夜”
朔夜：“嘿嘿～”
那麽，這樣的話朔夜的精力也該恢複了。
朔夜：“呐，哥哥”
高村：“恩？”
朔夜：“媛傳說什麽的……與我和月讀也有關係嗎？”
高村：“…………”
朔夜：“到底怎麽樣啊？”
媛傳說的類似性……在什麽地方聽到過呢？說不定是在我那堆散亂的資料中看見的……
高村：“……還不清楚，就算是有關係，現在……仍然一無所知。”
朔夜：“是嗎……假如……我是說假如，我擁有了……什麽奇怪的力量和媛傳說扯上關係的話……哥哥……會討厭那樣的我嗎？”
朔夜不安地看著我。怎麽可能討厭。隻是……就算是有關係，我也希望朔夜不要深入。希望不要和它扯上關係。例如，不希望朔夜扯上關係是我的自私的話……那麽，想要保護的心情也同樣是一種自私。所謂‘自私’，也就是自我。而自我的強大，也可以說是信念的強大。那個叫做‘想去保護’的強大信念。可是……
高村：“……不會討厭。”
說著摸了摸朔夜的頭。自我是重要的情感，意意味著成為大人。是成長之證……
高村：“但是，就算和我扯上關係，希望朔夜不要自己和這個絞合在一起”
朔夜：“是……嗎？”
高村：“請不要讓我擔心，我會非常擔心朔夜”
朔夜：“哥哥……我，我也同樣擔心哥哥，所以……”
我很清楚朔夜純粹的思想。要是換個位置，我也一定同樣和現在的朔夜兩人一樣共同行動。但是……
高村：“不要亂來，你要是有個萬一的話，我還有什麽臉見教授。給我不少照顧教授的女兒，哪怕是報恩，我也一定要保護朔夜。”
朔夜：“…………隻為那個？”
朔夜的聲音中有些不滿。眼睛稍微抬了抬，盯著我。
高村：“啊？”
朔夜：“隻為與爸爸的情誼？就因為那個……才擔心我？”
高村：“朔夜……”
朔夜：“我不一樣……我……對哥哥……對哥哥——”
月讀：“赫！”
月讀的聲音突然變得粗暴。就在那一瞬間——
高村：“什麽！？”
朔夜：“啊……啊啊啊啊……！！”
月讀：“赫！赫！！”
高村：“月，月讀？突然怎麽了……？”
就在這時，突然想起來。月讀這種過敏反應意味著……難道是……？為了確認周圍是否有orphan存在，我環視四周。可是360度範圍內，什麽也沒有。也許是周圍的樹木遮蔽了視線，但也沒有聽見什麽腳步聲。
高村：（是我想太多了嗎……）
月讀也許是被別的什麽吸引了注意力吧，想著，正想伸手摸摸它頭的時候——
腰間的銅劍微微的閃著光，震動起來。
高村：“————！？”
果然還是，orphan嗎！？
朔夜：“哥哥，危險！！”
高村：“————哎！？”
在我旁邊的朔夜突然向我撲來。兩人絞在一起，滾到在地上。立刻調整姿勢，我支撐著朔夜站了起來。
月讀：“赫——！！”
月讀銳利目光的方向。就在那裏……
高村：“果然是orphan嗎……”
空洞的目光，無神的瞳孔，就像黑色的玻璃一樣。左右搖晃著漆黑的身體。不，不光是漆黑。那個是————黑暗。吸收光芒的黑暗。連一絲光芒也沒有的黑暗。就好象什麽也不存在一樣，沒有絲毫存在感。orphan張開下顎，像野獸一樣‘噶’的吼叫了一聲。滿嘴都是尖利的牙齒，就好像每顆牙齒都有意識一樣，蠢蠢欲動著。
朔夜：“它是突然出現在哥哥身後的……”
高村：“突然出現在身後？”
朔夜：“咻的一下，突然……”
orphan張開嘴吼叫著，聽到這個聲音，我身上的汗毛都倒豎起來。這是世界上獨一無二的聲音，大概應該說是這個世界上最難聽，最醜惡的聲音吧。
高村：“朔夜！還是快跑吧！！”
抓住朔夜的手，向山下跑去。
朔夜：“不行，哥哥，一定會被追上的。逃跑是沒有意義的……既然是突然初夏你的東西，很快就會追上我們。”
高村：“朔，朔夜……？”
朔夜：“哥哥，退後！月讀！！”
朔夜行動變得異常迅速。站在我麵前，對月讀下著命令。
月讀：“喵～～！！”
喵的叫了一聲，月讀的身體發出淺淡的光芒。
高村：“和那個時候一樣……”
那個巨大的身體……
————凜冽的風壓。在風壓麵前，我胳膊擋住臉，低下頭去。待風停下後，我抬起了頭，周圍已經被寂靜包圍。隻有樹葉在空中飛舞。——噶。踩在樹葉上沉重的腳步聲。充滿戰鬥欲望的聲音。忽忽煽動的雙翼。狂風卷起散落在身體周圍的樹葉，向空中拋去。月讀真正的姿態再一次出現了。那個晚上，那個時候看見的，那個姿態。
朔夜：“月讀，早上好，馬上就是展示真正的你的時間了喲”
在凶惡的orphan麵前，朔夜沒有絲毫畏懼，溫柔的撫摸著月讀的脖子。那個自信滿滿的表情，同時——那個充滿喜悅……還是——與平時的朔夜，判若兩人。
高
村：“不行，朔夜！”
朔夜：“我一定會保護哥哥的！！”
擺弄著肩膀上像手指，又像是觸手的東西，空氣就像凝結了一樣。月讀低著頭，後腳積蓄力量。
朔夜：“月讀，吧它撕成碎片！！”
朔夜一聲令下，月讀煽動著巨大的雙翼。卷起的狂風，化作刀刃向orphan襲去。切裂一切的無形之刃，可是，月讀與orphan之間的一直線上，隻有樹木相繼倒下。
朔夜：“什，什麽！？”
orphan發出令人不快的吼叫聲，扭動著身體。
高村：“什麽，消，消失了！？”
簡直像蒸發了一樣。就像放在盤子裏的冰淇淋，一瞬間orphan蒸發成氣體，然後滲進了地麵。為了確認敵人的位置，月讀兩眼放光地在周圍地麵上掃視著，但好像沒什麽發現，左右移動著視線。
朔夜：“月讀，快找！那個家夥，到底在哪裏！”
銅劍震動了。就在這個瞬間，一個黑影出現在朔夜背後。和剛才相反，從地底冒出來一樣。
高村：“朔夜！！”
這也一樣的恰恰相反。我向朔夜撲去，從orphan觸手的攻擊下拯救了朔夜。
朔夜：“啊，謝謝……哥哥。該怎麽辦好呢……連月讀的風也不起作用了……”
就像剛才風刃穿透orphan的身體，將一直線上其他所有東西割倒一樣。攻擊對這家夥沒有用嗎！？抬起頭。厭惡感的驅使下，觸手蠕動著。上下波動般蠕動著，像瀝青一樣的黑色液體從下顎，啪嗒啪嗒滴落下來。嘶的一聲，散落在地上的樹葉和小樹枝融化了，液體染黑了地麵。
高村：“簡直跟酸一樣……”
突然感覺orphan笑了一樣……眼睛裏沒有任何話語，明明隻是張著嘴，展示著一口銳利的牙齒，在我看來像是在笑一樣。接下來的瞬間——
高村：“啊，啊啊啊！？”
剛剛還靜止不動的orphan，突然像彈簧一樣一口氣將卷縮的身體展開，跳了起來。但是，月讀好像看透了orphan的企圖一樣，也跟隨著orphan的動作跳了起來。癱坐在地的我的正上方，兩道黑影在空中交錯。月讀伸出前足，橫方向的攻擊捕捉到了orphan的側麵。在月讀的攻擊下，orphan在空中的軌跡發生了90度變化，被擊飛到一邊。墜落下來時，黑色的液體啪嗒啪嗒灑落下來，腐蝕著下方地麵上的植被。啪嗒，月讀應聲著地，被擊飛的orphan在撞斷3棵樹後，滾落在地麵上。
朔夜：“沒事吧，哥哥”
高村：“總算是還好……多虧了月讀”
朔夜：“太好了……總算保護住了”
並沒有什麽傷痛的樣子——orphan搖晃著站了起來。朔夜撫摸著月讀的脖子，微笑著下著命令。
朔夜：“月讀，雖然風刃不起作用，但抓抓還是很有效的，再去抓一次！”
麵對剛剛站起來的orphan，月讀又跳了起來。高高的跳起，一口氣縮短了與orphan之間的距離，前爪閃著鈍光，向側麵抓去！！——沙！再一次！————沙！orphan在雙爪的攻擊下，被擊飛到斜後方。看來直接攻擊還是有效的。
朔夜：“對，就這樣，月讀！就這樣子，最後一擊！”
遵從朔夜的命令，月讀迅速的向倒地的orphan突進。雖然可以看見月讀的爪子抓裂orphan的身體，但並沒有成為最後一擊。就將成為最後一擊的瞬間，orphan再次遁入地中。
朔夜：“啊啊，真是的！太可惜了！”
朔夜雖然表情很懊悔，但聲音中卻好像充滿喜悅。這種表情就像過去我們一起在遊戲中心，玩夾人偶遊戲時，人偶掉下去時一樣。帶有快感的懊悔……在玩樂嗎……？月讀向朔夜的方向吼叫著。
朔夜：“又到這邊來了！”
在月讀的警告下，朔夜已經明白了一切，沒有轉向身後，而是向前方跳了起來，出現在朔夜背後orphan巨大的下顎，並沒有捕捉到獵物，撲了個空。
高村：“好險……”
嚇得我一身冷汗。心髒噗通噗通的跳著。剛才那一瞬，說不定我就要失去朔夜……——但是。
朔夜：“啊，差不多是該結束的時候了。”
在朔夜身上感覺不到危機感，心情十分輕鬆。盯著orphan，蹲了下來。
朔夜：“時間拖太久的話，哥哥要是受什麽傷的話就不好了。”
朔夜右手周圍刮起了風。落下的樹葉浮在空中，花草隨風搖曳，最初隻是這種程度的微風，但是——在‘那個’出現的瞬間，微風變成了疾風，不在隻是和催動樹葉，小枝，花草，而是連小石頭也吹動的疾風。‘那個’出現在朔夜手中。在和朔夜身高不相上下的長柄前端，連接著巨大的刀刃，雖然恐怖而且不祥，但也再沒有這麽美麗的刀刃了。朔夜站了起來，雙手擺好姿勢。銳利的金屬聲，就像昭示著斷頭台已經柱被好了一樣。
朔夜：“哼哼月讀，我們來結束它吧。我決不饒恕傷害哥哥的家夥。無論是什麽東西我都要打倒”
仿佛手握沾滿鮮血的死神之鐮的少女一樣。不再象是朔夜……在獵物orphan麵前，那個表情倒不如說是喜悅的表情。一下把鐮刀舉過頭頂，屈著身體計算著斬下的時機。十分了解重鐮一擊必殺的特性。
高村：（那家夥，背著我練習過……？）
朔夜：“月讀！撕裂它！！”
月讀向orphan鄂下咬去。orphan就像被獅子咬住咽喉的食草動物一樣，除了身體顫動，沒有了任何動作。
朔夜：“啊——————————！！！”
從沒有聽見過的，朔夜的叫聲。噗的一聲，鐮刀橫向揮舞過去。深紅的鐮刀斬進那個暗色軀體的瞬間，月讀鬆開了咬在咽喉上的牙齒，與朔夜同時著地。orphan的結束和開始一樣。無聲無息的蒸發——不同的是，這次是化作光芒消散在空氣中。
高村：“…………”
高村：（勝利了……嗎……）
朔夜：“……成功了！”
朔夜衝向月讀。
朔夜：“月讀——！啊哈哈哈！了不起！了不起————！”
抱著月讀的頭，滿臉洋溢著喜悅的笑容。月讀的反應好像也很高興。
朔夜：“勝利呢呢！成功的保護了哥哥！啊哈哈哈！”
高村：“…………”
為了打倒orphan而存在的……hime。而且，還和保護自己最重要的人聯係在一起……換句話說，為了維持現狀，保護現在的幸福。對於變化的……抵抗。雖然如此，但確實不正常。哪怕對方是邪惡的，至少朔夜也不應該是那種滿臉喜悅的向對手揮舞著武器的孩子……還是……這單單隻是我的幻想嗎？也許吧……還是……最後無法控製自己嗎？這種不安感突然向我襲來。……從剛才來看，成功的打敗了敵人。僅僅隻是……這樣嗎？
舞衣：“要點些什麽？”
朔夜：“恩……真的可以嗎？哥哥！”
高村：“沒問題，隨便點。”
舞衣：“阿拉～還真大方啊，真是太好了呢，小朔夜！”
朔夜：“嘿嘿，那麽……”
之後，為了讓朔夜變回那個平時的朔夜，硬拉她來的。雖然研究很重要，但朔夜更重要。那個樣子……那個樣子，要是，又有別的orphan出現的話。朔夜……那個我熟知的可愛的朔夜也許就再也回不來了。這種想法一直在心中躁動。不能呆在這裏了，我立刻提
議回家。拉著懷抱月讀滿臉喜悅的朔夜下山了。然後就那樣拉著朔夜去了lindenbaum，我想朔夜在自己喜歡的甜點麵前大概會變回來平時的朔夜吧……
月讀：“喵！”
朔夜懷裏，已經恢複嬌小姿態的月讀發出粘人的聲音。
舞衣：“啊啦啦啦，月讀想要什麽啊？”
朔夜：“恩，盛夏蜜橘泡芙，帝拉米斯紅茶套餐，草莓刨冰，還有給月讀白玉善哉餅。”
高村&舞衣：“唔……”
為什麽都是些甜食……鴇羽好像和我想的一樣，笑著記錄著菜單。
舞衣：“這家夥……吃得下白玉善哉餅嗎？”
朔夜：“恩！”
舞衣：“是，是嗎……”
歪著腦袋，鴇羽在菜單上追加記下了善哉餅。
舞衣：“那麽，老師呢？”
高村：“我要冰咖啡。”
舞衣：“是。”
飛快的在菜單上記下咖啡。
茜：“哎？小朔夜”
朔夜：“小茜！說起來今天是小茜的班嗎？”
茜：“是啊，明明是休息日，今天一整天都滿滿的。”
朔夜：“是嗎……”
舞衣：“那麽，小茜，我去確認菜單了。”
茜：“啊，ok——”
鴇羽回到了廚房，日暮把手巾遞給我和朔夜。
茜：“說起來，小朔夜還是老樣子隻對甜食情有獨鍾呢。”
朔夜：“嗚哎哎哎！？普通而已～～”
茜：“可是，這裏卻沒有凸起來，太狡猾了！”
日暮用手指戳了戳朔夜的腋下。
朔夜：“住，住手啦，啊哈哈……啊，癢～”
茜：“饒不了你！”
和日暮嬉鬧，哈哈大笑的朔夜。剛才那個冰冷的朔夜已經消失的無影無蹤了。
高村：“……太好了。”
壓在胸口的石頭終於放下了……那個普通，平常，滿臉天真，和同學嬉鬧的朔夜。僅僅隻是這樣而已，但現在的我，就這樣已經非常安心了。
舞衣：“老師，怎麽了？表情很奇怪哦。”
端冰咖啡來的鴇羽，擔心的看著我。
高村：“……不，沒什麽”
舞衣：“……是嗎？”
好像還有什麽想說的，但為了迎接新的顧客又忙活開了。不要緊。朔夜已經恢複平常，已經不要緊了。
嵯峨野：“你們已經吃過飯了嗎？”
朔夜：“恩，野餐了，還吃了甜食哦。哥哥，我先去洗澡了。”
高村：“啊啊”
朔夜蹦蹦跳跳地向洗手間走去。
高村：“……哈……”
嵯峨野：“您辛苦了”
高村：“恩……是有點累。”
嵯峨野：“在小姐洗完澡之前，喝點涼麥茶怎麽樣？夜晚的話就有啤酒了。”
高村：“就麥茶吧，謝謝了！”
可是，現在還真是想喝點啤酒呢。
高村：（果然……我還是放不下剛才的事情嗎？）
嵯峨野：“請”
高村：“我喝了。”
茶裏的冰塊，和玻璃杯壁清脆地撞擊著。就好象迎合時機一樣，房簷下裝飾的風鈴也搖晃著發出叮當的聲音。浴室的窗子是開著的嗎？好像可以聽見朔夜興奮地哼著小曲。聽到這些聲音，突然想回憶下，今天直到吃便當為止的事情了。那之後，相安無事，沒有找到教授的發掘跡象，然後兩人一起去lindenbaum休息。今天的事態要是這樣發展就好了。
高村：“……嵯峨野先生。”
嵯峨野：“是”
高村：“朔夜……會一直保持那樣吧？”
嵯峨野：“哎？”
因為我說的過於抽象，嵯峨野先生歪了歪腦袋。當然，不知道我是什麽意思。因為今天的事件……嵯峨野還不知道。他隻是平靜地微笑著。
嵯峨野：“……是的，高村先生怎麽希望，小姐就一定是怎麽樣的。”
高村：“…………”
今天的事情，就像一個小小的約會一樣。這也是我和朔夜最不像樣的一天……
高村：（…………）
在燥熱的夏風吹拂下，風鈴又搖晃了起來。
嵯峨野先生泡的紅茶真是度過下午時光最好的夥伴。紅茶的清香讓我全身心都放鬆了。不知不覺的，一邊喝著紅茶，一邊回想起剛才的事情。不光是身為風華學院的教師，單純就教師來說也有些輕率吧。算了，又不是真值得期待的事情……恩恩。就這樣，不知不覺間心中已經為自己辯護起來。就算是那樣，整個上午也已經結束了呢。如果早點發覺時間的話就不會這樣……了吧。
（7月18日外出）
早上的諸多疲憊，已經完全消散在香草茶的芬芳中。
高村：（下午幹脆就這樣在沙發上睡會兒覺算了……）
我閉上眼睛，靠在椅背上。來風華這裏……已經兩個多星期了嗎？發生了很多事。真的……朔夜那家夥……少會兒不見，已經長大了……雖然看不出頭腦有什麽成長。雖然如此……但卻總是和日暮為了戀愛，其他什麽的嬉鬧在一起……果然還是有所成長吧。感覺簡直和他爸爸一樣……不，也不完全是這樣，要說這種感覺的話，大概和叔叔之類的親戚的感覺差不多。所以教授……再不早點回來的話，教授就要從爸爸變成叔叔什麽的了。
高村：（……恩？）
飄忽的意識，不意間被拉回了現實。
高村：（這種……鼻尖癢癢的感覺。）
簡直和，接吻的瞬間一樣。——啾。
高村：（什麽，發生什麽了！？）
被這種明顯的接吻的觸感驚醒。
高村：“……啊？”
朔夜：“哥哥，早～”
月讀：“喵～”
貼近麵孔，確認鼻尖前麵的臉。一雙圓溜溜的眼睛……朔夜懷抱著月讀站在麵前。
月讀：“喵，喵～”
——哢。
高村：“……啊，好痛！”
朔夜：“啊，月讀，這樣可不行”
朔夜把月讀從我麵前抱走。
高村：“我和那家夥有仇嗎……？”
朔夜：“啊哈哈哈……隻是想逗逗你，恩！”
月讀：“喵～”
高村：“哎……受不了……”
要是巨大話了還改不了這個習慣，那我就完了……
高村：（…………）
突然開始想一些討厭的事情。
朔夜：“哥哥，怎麽了？要是累了的話，還是蓋上被子好好睡一覺的好。”
高村：“啊，是啊……但是算了吧，已經沒問題了，隻是有些事情要考慮下。”
朔夜：“是嗎？那就好……呐呐，那個，哥哥在考慮什麽事呢？”
高村：“恩？是關於朔夜的事情……”
教授再不早點回來的話……
朔夜：“哇，哇！關於我考慮了些什麽？”
高村：“那個，恩，長大了呢，什麽的……”
第一次見到朔夜是她還是小學生的時候。
朔夜：“嗚哎，嗚哎哎哎哎～……不過，完全比不過小舞衣……”
高村：“是嗎？我覺得那家夥也還早。”
喜怒無常就是那家夥還不是大人的證據……
朔夜：“嗚哎，嗚哎哎哎哎～！？哥，哥哥的要求是不是太高了……”
高村：“哎？”
朔夜：“
我，我可能一輩子都不可能了……我以為這樣剛剛好……不過形狀的話我還是很有自信的……果然光是想的話，還是鼓不起來啊。”
高村：“你，你在說些什麽？”
‘哈’地深深的歎了口氣。
朔夜：“還是算了……”
還沒等我弄明白怎麽回事，朔夜鬱悶地一把把月讀攬入懷中，靜靜地回房間了。
高村：“…………到底怎麽了？”
高村：“呼……”
做完了必須在明天結業式之前完成的最起碼的工作之後，有點想喝咖啡了。看了下時鍾，已經過了23點。
高村：（算了，誰都不在的話就自己泡好了）
這麽想著……等等等等，重新想象之後發現，這不是理所當然的嗎。似乎已經完全接受了嵯峨野衝泡的咖啡了。端著自己泡的咖啡，決定了在桌子旁邊休息一會兒，就在那時，聽到了說話的聲音。看樣子朔夜那家夥打電話時沒把房門關上。
朔夜：“恩。是啊，今天學校沒課所以沒見成麵。恩恩，就是說，結果昨天兩個人什麽也沒發生啊……恩……哎～？不行啦，你們兩個人氣氛那麽好，根本插不上話嘛……哎？為什麽會知道？恩，什麽！嗚唉～誘導詢問，太狡猾了。恩，是不錯啊，我這邊還差得遠呢，真羨慕小茜啊……”
電話那邊大概是日暮……雖說並不是故意想聽……結果還是聽到了。
朔夜：“恩，恩……哎！？是這樣啊。嘻～那不是很高興嗎，真好呀真好呀……真的，不做好各種各樣的覺悟可不行哦！恩？怎麽了小茜？恩，恩是嗎？我還以為我說了什麽奇怪的話呢。啊哈哈，別嚇我嘛，真是的，恩，我知道了，加油哦，恩，那就這樣吧，恩，晚安，再見。”
遠處傳來嗶的電子音，接著朔夜那啪嗒啪嗒的腳步聲越來越近。嘟嘟嘟的腳步聲應該是月讀的吧。
朔夜：“啊咧？哥哥還沒睡嗎？”
和我想的一樣，朔夜和月讀一起出現了。
月讀：“喵～”
高村：“我沒關係，倒是朔夜你，明天是結業式吧，打電話打到這麽晚不要緊吧？”
朔夜：“哎，沒事的啦，對了對了，在那之前先聽我說嘛。”
高村：“什，什麽？”
雖說從剛才聽到的談話內容和朔夜這‘好羨慕啊’的聲音，大概可以想象出想說些什麽……
朔夜：“小茜說啊，她明天要和和君一起去後山一個很漂亮的地方。還說到了夜裏要一起賞月，很棒吧？”
高村：“什麽很棒啊……”
朔夜：“可是，不是非常的羅曼蒂克嗎？哥哥你完全不懂嘛……”
鼓起臉頰，很不滿地瞪著我。說是不知道也就算了，連對自己正在向禁止戀愛的學校的教師談有關戀愛的事這一點都不知道就……
朔夜：“氣氛達到最高點的時候就是那個了呢……接吻不管多少小時都會持續下去的啊。”
高村：“那個不掛你怎麽說都會呼吸困難吧。”
朔夜：“啊～真是的！哥哥真的是完全不懂，互相愛慕的話這種事根本不是問題。與其說根本不是問題，倒不如說是‘就該這樣’呢，真好啊……”
我呆呆地抬頭看著天空。好了，既然不僅本人快樂，還能像這樣吧快樂的心情傳染給周圍的人的話，禁止戀愛什麽的被認為很討厭也不是沒道理。
高村：“怎樣都好，朔夜你不好好睡覺的話明天早上就麻煩了，早點睡吧，都說了好幾次明天是結業式了。”
朔夜：“恩，恩，知道了，晚安哥哥，哥哥也早點睡哦。”
高村：“好，我會的，晚安。”
月讀：“喵喵～”
高村：“月讀也晚安。”
雖說時間已經差不多了，可我還是想利用這寧靜的夜晚，再稍稍調查一點東西。
從客廳回到房間在，在資料堆裏專心查找星詠之舞這個詞。然而，知道現在根本沒見過，也沒聽過這個詞，看來是教授離開這裏後才發現的也說不定。
高村：“恩……”
不過結合現狀重新審視這些資料，能發現不少東西。手持武器的巫女們，有時邊上會標注姬巫女。她們手持著武器，與怪物們作戰……在這資料堆中，發現了教授貼著副箋的東西。副箋被折了起來，夾在筆記本中，以前完全沒注意到。
高村：（雖說這倒是很像那個人會做的事……）
好不容易做好了標記，不用顯然的方式標出哪裏做過副箋的話……不就白做了麽。我一邊想著‘真是的’一邊把教授貼有副箋的那一頁筆記打開。那一頁正中間，教授用常用的紅筆圈出了一個詞——‘思念之人’。
高村：“這是……什麽？”
這麽說起來，想到了剛到這條街時讀到的教授的筆記。悲哀的戀愛物語……是這樣吧？那是張中世紀的畫軸的照片黑白複印件……幾乎完全被破壞，看不清楚。旁邊教授手寫的非常差勁的注解中，像是畫有一棵樹。
高村：“說道這條街的樹，先想到的應該是那個……”
翻過一頁看看，厲害，明明是教授這樣的人，居然寫了這麽詳細的注解。
【奔赴戰場的姬巫女們，將寫有各自思念之人的名字的布條係在巨大的桃樹上，祈求那個人平安無事。這說的應該就是位於風華町的那棵巨大的桃樹吧。經過漫長的歲月，我認為這一傳統由風華學院的水晶宮繼承下來了。】
高村：（教授……你不會隨便在學院進進出出吧……看樣子是這麽做了……）
【總覺得在這不可思議的風俗中，隱藏著解開傳承到現在的媛傳說之謎的重要線索……】
記錄到這裏結束了。不可思議的風俗……在水晶宮流傳的是，把寫上了喜歡的人的名字的絲帶係上，戀愛就會成功，也就是所謂的咒語。而以前這片大地上姬巫女們做過的事。寫下思念之人的名字，祈求他們平安。
高村：“唔……”
不是祈求自己平安或是勝利，而是祈求重要的人的平安嗎？這大概就是女人的心理吧。雖說是自己和怪物戰鬥，重要的家人或戀人就算被襲擊也沒那麽容易死掉。
高村：“恩……”
說道桃樹，那是和女性有很大關係的一種樹，比如說女兒節。而且，作為仙樹也很有名，古時候中國和日本都相信桃木有驅魔的效力。女兒節和桃太郎打鬼也是從這裏而來的。
高村：“那棵樹……果然和這個傳說有很大關聯嗎？命運之樹這個名字也……”
繼續翻閱筆記，不過沒發現什麽新的紀錄。說起來總覺得，以前認為一個月絕對看不完的資料，現在加上瀏覽過的也看了一大半了……
高村：“呼……”
我在資料堆前重重地歎了一口氣。
高村：“不行了，已經撐不住了……睡吧。”
再怎麽說結業式那天遲到也不好。身為教師的自覺促使我鑽進了被窩。這要放在不久前，也就是身為研究生的時候，肯定是不管時間，埋頭於調查直到天亮吧。
高村：“不管怎樣，教師有教師要做的，總覺得這樣也挺高興的。”
我在被窩裏蜷起身體，閉上了眼睛。思念之人……總覺得那是一個既甜蜜又傷感的詞。我也被誰所思念著活在這世上嗎？抱著這個疑問，我進入了夢鄉。
嵯峨野：“早上好高促先生，起的真早呀，明明可以晚一點起來的。”
高村：“哎？不了，我平時都這樣。”
我一邊這樣說，一邊指向時鍾。已經到了應該和平時一樣吃早餐，接著趕往學校的時間了。但是，本應擺上早餐的餐桌上卻不見飯菜的蹤影。如果說不見蹤影的話，朔夜也不在。
高村：“嵯峨野，朔夜在哪？”
嵯峨野：“大小姐嗎？不出意外的話，我想應該還在睡吧……”
高村：“已經睡夠了吧，再晚就上學遲到了，我去叫她起來……”
嵯峨野：“高村先生？”
剛想去朔夜的臥室，就被嵯峨野先生一把按住了肩膀。他將我拉住後，溫和地笑著。
嵯峨野：“什麽，來不及了？”
高村：“當然是上學來不及了呀，第一堂課呀，糟了，這家夥起床也很費時間的……”
嵯峨野：“如果是這樣的話，就沒什麽好擔心的了。”
說著，嵯峨野先生帶我走向了牆上的掛曆，用手指指著今天的日期。
嵯峨野：“應該沒關係了吧？”
高村：“那，那個……”
今天的日期上寫著紅字。這是怎麽回事。
嵯峨野：“今日是海之日呢。”
高村：“啊，海之日！？那麽今天……”
嵯峨野：“您猜對了。本日是國民的慶祝日呢。”
怎麽會這樣。這麽說，嵯峨野先生很悠閑，朔夜也大睡懶覺就是這個原因呀。我就說我怎麽會熬夜呢。唉，原來如此……因為知道今天是休息日，晚睡也無妨。
高村：“唉……節假日呀……”
嵯峨野：“怎麽了？想再睡一覺嗎？”
高村：“不了，反正現在已經起來了。”
嵯峨野：“就是這樣呢，這樣的話，我給你煮杯咖啡怎麽樣？”
高村：“恩，真是太感謝了。”
嵯峨野先生如往常一樣行禮後，向廚房的方向退下了。我聽到了磨咖啡豆的聲音。
高村：（這樣呀……休息日嗎……）
感覺像是賺到了。
說道休息，我做好了準備。突然空閑下來的時間——也不完全是那個，我想還是野外發掘才是最適合我的生活方式。就算什麽也沒發現，也無所謂。換句話說，就和薑太公釣魚，願者上鉤一樣。
朔夜：“……啊咧？哥哥哦，要去哪裏？”
高村：“啊，有點事”
朔夜：“野外發掘……嗎？”
望著我手裏提著的行李說道。
高村：“恩，正是如此。”
朔夜：“等等，那我也去！”
高村：“啊？”
還沒等我追問她是什麽意思，朔夜就回到了她自己房間。好像在收拾行李……難道真的準備和我一起去野外發掘嗎？這可不是簡單的，一起結伴出門遊玩？……恩。
朔夜：“久等了！”
月讀：“喵！”
懷抱著月讀的朔夜出現在麵前。背上背著登山包。
高村：“月讀也帶去嗎……”
越來越有些擔心了。不過這說到底也隻是一種預感。如果有怪物出現，朔夜一定還會像先前一樣救我。上次隻是把我從懸崖邊拉了上來……這次可能是戰鬥……感覺這樣好像不太好。雖然沒有根據，可我總有不好的預感……
高村：“朔夜，算了吧，太危險了，萬一要是發生什麽——”
朔夜：“無論發生什麽，我都會保護哥哥！”
可是朔夜打斷了我的話。和我想的沒什麽兩樣……
高村：“那才更危險。”
朔夜：“不要緊，有月讀在，對吧！”
月讀：“喵～”
月讀發出可愛的叫聲。
高村：“…………”
朔夜想去的態度如此堅決，好像很難拒絕她。該怎麽辦……
朔夜：“那麽決定了！好，出發吧哥哥！”
朔夜和月讀精神十足的準備出發了。我歎了口氣。沒辦法，還是祈禱什麽也不要發生吧。輕鬆愉快的遠足，對朔夜來說，也是個不壞的假日。樂觀的方麵考慮，這說不定是件好事。
高村：“終於可以享受野外發掘的樂趣了。”
朔夜：“熱死了！”
高村：“啊，進森林去，會稍微涼快點的。”
朔夜：“恩，過來，月讀”
月讀：“喵～”
……蟬的鳴叫聲在樹木見回響。側耳傾聽的話可以聽見遠處小溪潺潺的流水聲和刮風時樹枝的婆娑聲。森林這個密閉的空間裏，充滿了聲音。在這個被樹木密閉的空間裏，強烈的陽光被樹木遮擋，釀造出些許清涼。
朔夜：“熱死了……”
高村：“森林裏也隻是相對涼快一點”
朔夜：“是這樣啊”
高村：“雖說如此，多走一會兒馬上又熱起來了”
朔夜：“不過，好像很有趣”
朔夜興奮地跑了起來。
朔夜：“哥哥，走這條路可以嗎——？”
朔夜歪著腦袋向路的方向指了指。
高村：“朔夜，不要太得意哦——”
朔夜：“哇……我雖然是第一次走進森林……沒想到裏麵這麽茂盛。”
高村：“啊，說的沒錯……”
說著，我展開自己畫的地圖。目的是確認下這個場所是否已經調查過，或者恰恰相反。
高村：“恩……”
朔夜：“媛傳說搜……什麽的嗎？”
高村：“啊？恩是啊”
抬起頭來才發現，朔夜正盯著我的手繪地圖看。隨風飄舞的長發，撫摩著我的臉頰，我心裏噗通噗通的。
朔夜：“爸爸也是，哥哥也是，都在調查媛傳說嗎？”
高村：“啊，因為我家世代相傳的這把……”
我取出銅劍。
高村：“也許和媛傳說有什麽聯係”
朔夜：“恩……”
高村：“還聯係著我到底是什麽身份。”
朔夜：“自己是什麽身份……嗎，我是爸爸的女兒，和哥哥的妹妹！！”
說著，握住了我的手腕。胸部柔軟的感覺讓我羞紅了臉。
高村：“喂喂，熱死了，快放手，再說你又不是我妹妹。”
朔夜：“不是哥哥的妹妹，私下覺得也不壞……”
朔夜：“啊……啊……啊……”
炙熱的驕陽下，默默地繼續邁著腳步。無法躲避穿透樹木縫隙之間的陽光直接照射在身上，而且假如沒走習慣這種路的話應該會相當辛苦。回過神來才發現，剛才還精神百倍走在前麵的朔夜，已經落在我後方很遠的地方，像在地上爬行一樣跟在後麵。
高村：（不妙不妙……）
隻顧自己走，吧朔夜丟下就麻煩了……
高村：“喂，我在這裏等你，快加油過來吧～”
朔夜使出吃奶的勁，終於追上了我。
朔夜：“啊～～～”
好像馬上就要倒在地上一樣，沒辦法，我抓住了她的手。
朔夜：“啊……累死我了……”
高村：“喂喂……不要緊吧……”
月讀：“喵？”
月讀好像也十分擔心一樣，在腳下仰望著朔夜。
朔夜：“啊……哥哥，連上學路上的上坡路都走不動，為什麽到裏山裏卻那麽輕鬆？”
高村：“是啊，為什麽呢，我還從沒想過這個問題……”
不過，為什麽心情會這麽好呢？去學校是因為工作。研究確實我究極的愛好。因為我還不像教授一樣，把愛好變成工作，所以才必須做現在的工作。從來沒有把研究本身當作是工作……
高村：“果然還是因為有趣吧。”
朔夜：“啊……可能是第一次真心覺得哥哥了不起……”
高村：“……才第一次嗎”
朔夜：“呐，比起這個！”
朔夜的聲音有了點活力。
朔夜：“哥哥，肚子不餓嗎？”
高村：“恩，早上隻吃了塊麵包，雖然離午飯時間還早……有點餓了。肚子問題沒辦法了，稍微休息下吧”
朔夜：“嘿——嘿——嘿——嘿……”
朔夜臉上浮現出大膽的笑容，放下背上的登山包。
高村：“你這家夥，為什麽帶著這麽個大家夥？背著這東西太消耗體力了……”
朔夜：“這麽說我好嗎？我早知道會這樣，所以帶了午飯。”
一邊說著一邊打開了登山包。
高村：“……甜瓜麵包？”
連商店裏賣的點心麵包，三明治和用水瓶裝好的果汁都有。
朔夜：“嘿嘿，我就知道哥哥早晚要出來調查，昨晚就買了存下來了。沒想到這麽快就用的到了。”
高村：“這全部都是買來存下的？”
朔夜：“bingo！”
……哎，那個。到底買了多少。連飯團也有。
高村：“你不知道像飯團什麽的，幾個小時就過了食用期限了嗎？”
朔夜：“那就沒問題了。”
我不是那個意思……
高村：“不管怎樣，還是先坐下吧……”
我們靠著旁邊的枯樹坐了下去。
朔夜：“給，哥哥”
飯團，三明治，其他各種食物和罐裝咖啡遞了過來。……啊，還是算了吧。雖然才10點左右，兩人已經狼吞虎咽的吃上了。
高村：“謝了，朔夜”
朔夜：“嘿嘿～”
那麽，這樣的話朔夜的精力也該恢複了。
朔夜：“呐，哥哥”
高村：“恩？”
朔夜：“媛傳說什麽的……與我和月讀也有關係嗎？”
高村：“…………”
朔夜：“到底怎麽樣啊？”
媛傳說的類似性……在什麽地方聽到過呢？說不定是在我那堆散亂的資料中看見的……
高村：“……還不清楚，就算是有關係，現在……仍然一無所知。”
朔夜：“是嗎……假如……我是說假如，我擁有了……什麽奇怪的力量和媛傳說扯上關係的話……哥哥……會討厭那樣的我嗎？”
朔夜不安地看著我。怎麽可能討厭。隻是……就算是有關係，我也希望朔夜不要深入。希望不要和它扯上關係。例如，不希望朔夜扯上關係是我的自私的話……那麽，想要保護的心情也同樣是一種自私。所謂‘自私’，也就是自我。而自我的強大，也可以說是信念的強大。那個叫做‘想去保護’的強大信念。可是……
高村：“……不會討厭。”
說著摸了摸朔夜的頭。自我是重要的情感，意意味著成為大人。是成長之證……
高村：“但是，就算和我扯上關係，希望朔夜不要自己和這個絞合在一起”
朔夜：“是……嗎？”
高村：“請不要讓我擔心，我會非常擔心朔夜”
朔夜：“哥哥……我，我也同樣擔心哥哥，所以……”
我很清楚朔夜純粹的思想。要是換個位置，我也一定同樣和現在的朔夜兩人一樣共同行動。但是……
高村：“不要亂來，你要是有個萬一的話，我還有什麽臉見教授。給我不少照顧教授的女兒，哪怕是報恩，我也一定要保護朔夜。”
朔夜：“…………隻為那個？”
朔夜的聲音中有些不滿。眼睛稍微抬了抬，盯著我。
高村：“啊？”
朔夜：“隻為與爸爸的情誼？就因為那個……才擔心我？”
高村：“朔夜……”
朔夜：“我不一樣……我……對哥哥……對哥哥——”
月讀：“赫！”
月讀的聲音突然變得粗暴。就在那一瞬間——
高村：“什麽！？”
朔夜：“啊……啊啊啊啊……！！”
月讀：“赫！赫！！”
高村：“月，月讀？突然怎麽了……？”
就在這時，突然想起來。月讀這種過敏反應意味著……難道是……？為了確認周圍是否有orphan存在，我環視四周。可是360度範圍內，什麽也沒有。也許是周圍的樹木遮蔽了視線，但也沒有聽見什麽腳步聲。
高村：（是我想太多了嗎……）
月讀也許是被別的什麽吸引了注意力吧，想著，正想伸手摸摸它頭的時候——
腰間的銅劍微微的閃著光，震動起來。
高村：“————！？”
果然還是，orphan嗎！？
朔夜：“哥哥，危險！！”
高村：“————哎！？”
在我旁邊的朔夜突然向我撲來。兩人絞在一起，滾到在地上。立刻調整姿勢，我支撐著朔夜站了起來。
月讀：“赫——！！”
月讀銳利目光的方向。就在那裏……
高村：“果然是orphan嗎……”
空洞的目光，無神的瞳孔，就像黑色的玻璃一樣。左右搖晃著漆黑的身體。不，不光是漆黑。那個是————黑暗。吸收光芒的黑暗。連一絲光芒也沒有的黑暗。就好象什麽也不存在一樣，沒有絲毫存在感。orphan張開下顎，像野獸一樣‘噶’的吼叫了一聲。滿嘴都是尖利的牙齒，就好像每顆牙齒都有意識一樣，蠢蠢欲動著。
朔夜：“它是突然出現在哥哥身後的……”
高村：“突然出現在身後？”
朔夜：“咻的一下，突然……”
orphan張開嘴吼叫著，聽到這個聲音，我身上的汗毛都倒豎起來。這是世界上獨一無二的聲音，大概應該說是這個世界上最難聽，最醜惡的聲音吧。
高村：“朔夜！還是快跑吧！！”
抓住朔夜的手，向山下跑去。
朔夜：“不行，哥哥，一定會被追上的。逃跑是沒有意義的……既然是突然初夏你的東西，很快就會追上我們。”
高村：“朔，朔夜……？”
朔夜：“哥哥，退後！月讀！！”
朔夜行動變得異常迅速。站在我麵前，對月讀下著命令。
月讀：“喵～～！！”
喵的叫了一聲，月讀的身體發出淺淡的光芒。
高村：“和那個時候一樣……”
那個巨大的身體……
————凜冽的風壓。在風壓麵前，我胳膊擋住臉，低下頭去。待風停下後，我抬起了頭，周圍已經被寂靜包圍。隻有樹葉在空中飛舞。——噶。踩在樹葉上沉重的腳步聲。充滿戰鬥欲望的聲音。忽忽煽動的雙翼。狂風卷起散落在身體周圍的樹葉，向空中拋去。月讀真正的姿態再一次出現了。那個晚上，那個時候看見的，那個姿態。
朔夜：“月讀，早上好，馬上就是展示真正的你的時間了喲”
在凶惡的orphan麵前，朔夜沒有絲毫畏懼，溫柔的撫摸著月讀的脖子。那個自信滿滿的表情，同時——那個充滿喜悅……還是——與平時的朔夜，判若兩人。
高
村：“不行，朔夜！”
朔夜：“我一定會保護哥哥的！！”
擺弄著肩膀上像手指，又像是觸手的東西，空氣就像凝結了一樣。月讀低著頭，後腳積蓄力量。
朔夜：“月讀，吧它撕成碎片！！”
朔夜一聲令下，月讀煽動著巨大的雙翼。卷起的狂風，化作刀刃向orphan襲去。切裂一切的無形之刃，可是，月讀與orphan之間的一直線上，隻有樹木相繼倒下。
朔夜：“什，什麽！？”
orphan發出令人不快的吼叫聲，扭動著身體。
高村：“什麽，消，消失了！？”
簡直像蒸發了一樣。就像放在盤子裏的冰淇淋，一瞬間orphan蒸發成氣體，然後滲進了地麵。為了確認敵人的位置，月讀兩眼放光地在周圍地麵上掃視著，但好像沒什麽發現，左右移動著視線。
朔夜：“月讀，快找！那個家夥，到底在哪裏！”
銅劍震動了。就在這個瞬間，一個黑影出現在朔夜背後。和剛才相反，從地底冒出來一樣。
高村：“朔夜！！”
這也一樣的恰恰相反。我向朔夜撲去，從orphan觸手的攻擊下拯救了朔夜。
朔夜：“啊，謝謝……哥哥。該怎麽辦好呢……連月讀的風也不起作用了……”
就像剛才風刃穿透orphan的身體，將一直線上其他所有東西割倒一樣。攻擊對這家夥沒有用嗎！？抬起頭。厭惡感的驅使下，觸手蠕動著。上下波動般蠕動著，像瀝青一樣的黑色液體從下顎，啪嗒啪嗒滴落下來。嘶的一聲，散落在地上的樹葉和小樹枝融化了，液體染黑了地麵。
高村：“簡直跟酸一樣……”
突然感覺orphan笑了一樣……眼睛裏沒有任何話語，明明隻是張著嘴，展示著一口銳利的牙齒，在我看來像是在笑一樣。接下來的瞬間——
高村：“啊，啊啊啊！？”
剛剛還靜止不動的orphan，突然像彈簧一樣一口氣將卷縮的身體展開，跳了起來。但是，月讀好像看透了orphan的企圖一樣，也跟隨著orphan的動作跳了起來。癱坐在地的我的正上方，兩道黑影在空中交錯。月讀伸出前足，橫方向的攻擊捕捉到了orphan的側麵。在月讀的攻擊下，orphan在空中的軌跡發生了90度變化，被擊飛到一邊。墜落下來時，黑色的液體啪嗒啪嗒灑落下來，腐蝕著下方地麵上的植被。啪嗒，月讀應聲著地，被擊飛的orphan在撞斷3棵樹後，滾落在地麵上。
朔夜：“沒事吧，哥哥”
高村：“總算是還好……多虧了月讀”
朔夜：“太好了……總算保護住了”
並沒有什麽傷痛的樣子——orphan搖晃著站了起來。朔夜撫摸著月讀的脖子，微笑著下著命令。
朔夜：“月讀，雖然風刃不起作用，但抓抓還是很有效的，再去抓一次！”
麵對剛剛站起來的orphan，月讀又跳了起來。高高的跳起，一口氣縮短了與orphan之間的距離，前爪閃著鈍光，向側麵抓去！！——沙！再一次！————沙！orphan在雙爪的攻擊下，被擊飛到斜後方。看來直接攻擊還是有效的。
朔夜：“對，就這樣，月讀！就這樣子，最後一擊！”
遵從朔夜的命令，月讀迅速的向倒地的orphan突進。雖然可以看見月讀的爪子抓裂orphan的身體，但並沒有成為最後一擊。就將成為最後一擊的瞬間，orphan再次遁入地中。
朔夜：“啊啊，真是的！太可惜了！”
朔夜雖然表情很懊悔，但聲音中卻好像充滿喜悅。這種表情就像過去我們一起在遊戲中心，玩夾人偶遊戲時，人偶掉下去時一樣。帶有快感的懊悔……在玩樂嗎……？月讀向朔夜的方向吼叫著。
朔夜：“又到這邊來了！”
在月讀的警告下，朔夜已經明白了一切，沒有轉向身後，而是向前方跳了起來，出現在朔夜背後orphan巨大的下顎，並沒有捕捉到獵物，撲了個空。
高村：“好險……”
嚇得我一身冷汗。心髒噗通噗通的跳著。剛才那一瞬，說不定我就要失去朔夜……——但是。
朔夜：“啊，差不多是該結束的時候了。”
在朔夜身上感覺不到危機感，心情十分輕鬆。盯著orphan，蹲了下來。
朔夜：“時間拖太久的話，哥哥要是受什麽傷的話就不好了。”
朔夜右手周圍刮起了風。落下的樹葉浮在空中，花草隨風搖曳，最初隻是這種程度的微風，但是——在‘那個’出現的瞬間，微風變成了疾風，不在隻是和催動樹葉，小枝，花草，而是連小石頭也吹動的疾風。‘那個’出現在朔夜手中。在和朔夜身高不相上下的長柄前端，連接著巨大的刀刃，雖然恐怖而且不祥，但也再沒有這麽美麗的刀刃了。朔夜站了起來，雙手擺好姿勢。銳利的金屬聲，就像昭示著斷頭台已經柱被好了一樣。
朔夜：“哼哼月讀，我們來結束它吧。我決不饒恕傷害哥哥的家夥。無論是什麽東西我都要打倒”
仿佛手握沾滿鮮血的死神之鐮的少女一樣。不再象是朔夜……在獵物orphan麵前，那個表情倒不如說是喜悅的表情。一下把鐮刀舉過頭頂，屈著身體計算著斬下的時機。十分了解重鐮一擊必殺的特性。
高村：（那家夥，背著我練習過……？）
朔夜：“月讀！撕裂它！！”
月讀向orphan鄂下咬去。orphan就像被獅子咬住咽喉的食草動物一樣，除了身體顫動，沒有了任何動作。
朔夜：“啊——————————！！！”
從沒有聽見過的，朔夜的叫聲。噗的一聲，鐮刀橫向揮舞過去。深紅的鐮刀斬進那個暗色軀體的瞬間，月讀鬆開了咬在咽喉上的牙齒，與朔夜同時著地。orphan的結束和開始一樣。無聲無息的蒸發——不同的是，這次是化作光芒消散在空氣中。
高村：“…………”
高村：（勝利了……嗎……）
朔夜：“……成功了！”
朔夜衝向月讀。
朔夜：“月讀——！啊哈哈哈！了不起！了不起————！”
抱著月讀的頭，滿臉洋溢著喜悅的笑容。月讀的反應好像也很高興。
朔夜：“勝利呢呢！成功的保護了哥哥！啊哈哈哈！”
高村：“…………”
為了打倒orphan而存在的……hime。而且，還和保護自己最重要的人聯係在一起……換句話說，為了維持現狀，保護現在的幸福。對於變化的……抵抗。雖然如此，但確實不正常。哪怕對方是邪惡的，至少朔夜也不應該是那種滿臉喜悅的向對手揮舞著武器的孩子……還是……這單單隻是我的幻想嗎？也許吧……還是……最後無法控製自己嗎？這種不安感突然向我襲來。……從剛才來看，成功的打敗了敵人。僅僅隻是……這樣嗎？
舞衣：“要點些什麽？”
朔夜：“恩……真的可以嗎？哥哥！”
高村：“沒問題，隨便點。”
舞衣：“阿拉～還真大方啊，真是太好了呢，小朔夜！”
朔夜：“嘿嘿，那麽……”
之後，為了讓朔夜變回那個平時的朔夜，硬拉她來的。雖然研究很重要，但朔夜更重要。那個樣子……那個樣子，要是，又有別的orphan出現的話。朔夜……那個我熟知的可愛的朔夜也許就再也回不來了。這種想法一直在心中躁動。不能呆在這裏了，我立刻提
議回家。拉著懷抱月讀滿臉喜悅的朔夜下山了。然後就那樣拉著朔夜去了lindenbaum，我想朔夜在自己喜歡的甜點麵前大概會變回來平時的朔夜吧……
月讀：“喵！”
朔夜懷裏，已經恢複嬌小姿態的月讀發出粘人的聲音。
舞衣：“啊啦啦啦，月讀想要什麽啊？”
朔夜：“恩，盛夏蜜橘泡芙，帝拉米斯紅茶套餐，草莓刨冰，還有給月讀白玉善哉餅。”
高村&舞衣：“唔……”
為什麽都是些甜食……鴇羽好像和我想的一樣，笑著記錄著菜單。
舞衣：“這家夥……吃得下白玉善哉餅嗎？”
朔夜：“恩！”
舞衣：“是，是嗎……”
歪著腦袋，鴇羽在菜單上追加記下了善哉餅。
舞衣：“那麽，老師呢？”
高村：“我要冰咖啡。”
舞衣：“是。”
飛快的在菜單上記下咖啡。
茜：“哎？小朔夜”
朔夜：“小茜！說起來今天是小茜的班嗎？”
茜：“是啊，明明是休息日，今天一整天都滿滿的。”
朔夜：“是嗎……”
舞衣：“那麽，小茜，我去確認菜單了。”
茜：“啊，ok——”
鴇羽回到了廚房，日暮把手巾遞給我和朔夜。
茜：“說起來，小朔夜還是老樣子隻對甜食情有獨鍾呢。”
朔夜：“嗚哎哎哎！？普通而已～～”
茜：“可是，這裏卻沒有凸起來，太狡猾了！”
日暮用手指戳了戳朔夜的腋下。
朔夜：“住，住手啦，啊哈哈……啊，癢～”
茜：“饒不了你！”
和日暮嬉鬧，哈哈大笑的朔夜。剛才那個冰冷的朔夜已經消失的無影無蹤了。
高村：“……太好了。”
壓在胸口的石頭終於放下了……那個普通，平常，滿臉天真，和同學嬉鬧的朔夜。僅僅隻是這樣而已，但現在的我，就這樣已經非常安心了。
舞衣：“老師，怎麽了？表情很奇怪哦。”
端冰咖啡來的鴇羽，擔心的看著我。
高村：“……不，沒什麽”
舞衣：“……是嗎？”
好像還有什麽想說的，但為了迎接新的顧客又忙活開了。不要緊。朔夜已經恢複平常，已經不要緊了。
嵯峨野：“你們已經吃過飯了嗎？”
朔夜：“恩，野餐了，還吃了甜食哦。哥哥，我先去洗澡了。”
高村：“啊啊”
朔夜蹦蹦跳跳地向洗手間走去。
高村：“……哈……”
嵯峨野：“您辛苦了”
高村：“恩……是有點累。”
嵯峨野：“在小姐洗完澡之前，喝點涼麥茶怎麽樣？夜晚的話就有啤酒了。”
高村：“就麥茶吧，謝謝了！”
可是，現在還真是想喝點啤酒呢。
高村：（果然……我還是放不下剛才的事情嗎？）
嵯峨野：“請”
高村：“我喝了。”
茶裏的冰塊，和玻璃杯壁清脆地撞擊著。就好象迎合時機一樣，房簷下裝飾的風鈴也搖晃著發出叮當的聲音。浴室的窗子是開著的嗎？好像可以聽見朔夜興奮地哼著小曲。聽到這些聲音，突然想回憶下，今天直到吃便當為止的事情了。那之後，相安無事，沒有找到教授的發掘跡象，然後兩人一起去lindenbaum休息。今天的事態要是這樣發展就好了。
高村：“……嵯峨野先生。”
嵯峨野：“是”
高村：“朔夜……會一直保持那樣吧？”
嵯峨野：“哎？”
因為我說的過於抽象，嵯峨野先生歪了歪腦袋。當然，不知道我是什麽意思。因為今天的事件……嵯峨野還不知道。他隻是平靜地微笑著。
嵯峨野：“……是的，高村先生怎麽希望，小姐就一定是怎麽樣的。”
高村：“…………”
今天的事情，就像一個小小的約會一樣。這也是我和朔夜最不像樣的一天……
高村：（…………）
在燥熱的夏風吹拂下，風鈴又搖晃了起來。
嵯峨野先生泡的紅茶真是度過下午時光最好的夥伴。紅茶的清香讓我全身心都放鬆了。不知不覺的，一邊喝著紅茶，一邊回想起剛才的事情。不光是身為風華學院的教師，單純就教師來說也有些輕率吧。算了，又不是真值得期待的事情……恩恩。就這樣，不知不覺間心中已經為自己辯護起來。就算是那樣，整個上午也已經結束了呢。如果早點發覺時間的話就不會這樣……了吧。
（7月18日外出）
早上的諸多疲憊，已經完全消散在香草茶的芬芳中。
高村：（下午幹脆就這樣在沙發上睡會兒覺算了……）
我閉上眼睛，靠在椅背上。來風華這裏……已經兩個多星期了嗎？發生了很多事。真的……朔夜那家夥……少會兒不見，已經長大了……雖然看不出頭腦有什麽成長。雖然如此……但卻總是和日暮為了戀愛，其他什麽的嬉鬧在一起……果然還是有所成長吧。感覺簡直和他爸爸一樣……不，也不完全是這樣，要說這種感覺的話，大概和叔叔之類的親戚的感覺差不多。所以教授……再不早點回來的話，教授就要從爸爸變成叔叔什麽的了。
高村：（……恩？）
飄忽的意識，不意間被拉回了現實。
高村：（這種……鼻尖癢癢的感覺。）
簡直和，接吻的瞬間一樣。——啾。
高村：（什麽，發生什麽了！？）
被這種明顯的接吻的觸感驚醒。
高村：“……啊？”
朔夜：“哥哥，早～”
月讀：“喵～”
貼近麵孔，確認鼻尖前麵的臉。一雙圓溜溜的眼睛……朔夜懷抱著月讀站在麵前。
月讀：“喵，喵～”
——哢。
高村：“……啊，好痛！”
朔夜：“啊，月讀，這樣可不行”
朔夜把月讀從我麵前抱走。
高村：“我和那家夥有仇嗎……？”
朔夜：“啊哈哈哈……隻是想逗逗你，恩！”
月讀：“喵～”
高村：“哎……受不了……”
要是巨大話了還改不了這個習慣，那我就完了……
高村：（…………）
突然開始想一些討厭的事情。
朔夜：“哥哥，怎麽了？要是累了的話，還是蓋上被子好好睡一覺的好。”
高村：“啊，是啊……但是算了吧，已經沒問題了，隻是有些事情要考慮下。”
朔夜：“是嗎？那就好……呐呐，那個，哥哥在考慮什麽事呢？”
高村：“恩？是關於朔夜的事情……”
教授再不早點回來的話……
朔夜：“哇，哇！關於我考慮了些什麽？”
高村：“那個，恩，長大了呢，什麽的……”
第一次見到朔夜是她還是小學生的時候。
朔夜：“嗚哎，嗚哎哎哎哎～……不過，完全比不過小舞衣……”
高村：“是嗎？我覺得那家夥也還早。”
喜怒無常就是那家夥還不是大人的證據……
朔夜：“嗚哎，嗚哎哎哎哎～！？哥，哥哥的要求是不是太高了……”
高村：“哎？”
朔夜：“
我，我可能一輩子都不可能了……我以為這樣剛剛好……不過形狀的話我還是很有自信的……果然光是想的話，還是鼓不起來啊。”
高村：“你，你在說些什麽？”
‘哈’地深深的歎了口氣。
朔夜：“還是算了……”
還沒等我弄明白怎麽回事，朔夜鬱悶地一把把月讀攬入懷中，靜靜地回房間了。
高村：“…………到底怎麽了？”
高村：“呼……”
做完了必須在明天結業式之前完成的最起碼的工作之後，有點想喝咖啡了。看了下時鍾，已經過了23點。
高村：（算了，誰都不在的話就自己泡好了）
這麽想著……等等等等，重新想象之後發現，這不是理所當然的嗎。似乎已經完全接受了嵯峨野衝泡的咖啡了。端著自己泡的咖啡，決定了在桌子旁邊休息一會兒，就在那時，聽到了說話的聲音。看樣子朔夜那家夥打電話時沒把房門關上。
朔夜：“恩。是啊，今天學校沒課所以沒見成麵。恩恩，就是說，結果昨天兩個人什麽也沒發生啊……恩……哎～？不行啦，你們兩個人氣氛那麽好，根本插不上話嘛……哎？為什麽會知道？恩，什麽！嗚唉～誘導詢問，太狡猾了。恩，是不錯啊，我這邊還差得遠呢，真羨慕小茜啊……”
電話那邊大概是日暮……雖說並不是故意想聽……結果還是聽到了。
朔夜：“恩，恩……哎！？是這樣啊。嘻～那不是很高興嗎，真好呀真好呀……真的，不做好各種各樣的覺悟可不行哦！恩？怎麽了小茜？恩，恩是嗎？我還以為我說了什麽奇怪的話呢。啊哈哈，別嚇我嘛，真是的，恩，我知道了，加油哦，恩，那就這樣吧，恩，晚安，再見。”
遠處傳來嗶的電子音，接著朔夜那啪嗒啪嗒的腳步聲越來越近。嘟嘟嘟的腳步聲應該是月讀的吧。
朔夜：“啊咧？哥哥還沒睡嗎？”
和我想的一樣，朔夜和月讀一起出現了。
月讀：“喵～”
高村：“我沒關係，倒是朔夜你，明天是結業式吧，打電話打到這麽晚不要緊吧？”
朔夜：“哎，沒事的啦，對了對了，在那之前先聽我說嘛。”
高村：“什，什麽？”
雖說從剛才聽到的談話內容和朔夜這‘好羨慕啊’的聲音，大概可以想象出想說些什麽……
朔夜：“小茜說啊，她明天要和和君一起去後山一個很漂亮的地方。還說到了夜裏要一起賞月，很棒吧？”
高村：“什麽很棒啊……”
朔夜：“可是，不是非常的羅曼蒂克嗎？哥哥你完全不懂嘛……”
鼓起臉頰，很不滿地瞪著我。說是不知道也就算了，連對自己正在向禁止戀愛的學校的教師談有關戀愛的事這一點都不知道就……
朔夜：“氣氛達到最高點的時候就是那個了呢……接吻不管多少小時都會持續下去的啊。”
高村：“那個不掛你怎麽說都會呼吸困難吧。”
朔夜：“啊～真是的！哥哥真的是完全不懂，互相愛慕的話這種事根本不是問題。與其說根本不是問題，倒不如說是‘就該這樣’呢，真好啊……”
我呆呆地抬頭看著天空。好了，既然不僅本人快樂，還能像這樣吧快樂的心情傳染給周圍的人的話，禁止戀愛什麽的被認為很討厭也不是沒道理。
高村：“怎樣都好，朔夜你不好好睡覺的話明天早上就麻煩了，早點睡吧，都說了好幾次明天是結業式了。”
朔夜：“恩，恩，知道了，晚安哥哥，哥哥也早點睡哦。”
高村：“好，我會的，晚安。”
月讀：“喵喵～”
高村：“月讀也晚安。”
雖說時間已經差不多了，可我還是想利用這寧靜的夜晚，再稍稍調查一點東西。
從客廳回到房間在，在資料堆裏專心查找星詠之舞這個詞。然而，知道現在根本沒見過，也沒聽過這個詞，看來是教授離開這裏後才發現的也說不定。
高村：“恩……”
不過結合現狀重新審視這些資料，能發現不少東西。手持武器的巫女們，有時邊上會標注姬巫女。她們手持著武器，與怪物們作戰……在這資料堆中，發現了教授貼著副箋的東西。副箋被折了起來，夾在筆記本中，以前完全沒注意到。
高村：（雖說這倒是很像那個人會做的事……）
好不容易做好了標記，不用顯然的方式標出哪裏做過副箋的話……不就白做了麽。我一邊想著‘真是的’一邊把教授貼有副箋的那一頁筆記打開。那一頁正中間，教授用常用的紅筆圈出了一個詞——‘思念之人’。
高村：“這是……什麽？”
這麽說起來，想到了剛到這條街時讀到的教授的筆記。悲哀的戀愛物語……是這樣吧？那是張中世紀的畫軸的照片黑白複印件……幾乎完全被破壞，看不清楚。旁邊教授手寫的非常差勁的注解中，像是畫有一棵樹。
高村：“說道這條街的樹，先想到的應該是那個……”
翻過一頁看看，厲害，明明是教授這樣的人，居然寫了這麽詳細的注解。
【奔赴戰場的姬巫女們，將寫有各自思念之人的名字的布條係在巨大的桃樹上，祈求那個人平安無事。這說的應該就是位於風華町的那棵巨大的桃樹吧。經過漫長的歲月，我認為這一傳統由風華學院的水晶宮繼承下來了。】
高村：（教授……你不會隨便在學院進進出出吧……看樣子是這麽做了……）
【總覺得在這不可思議的風俗中，隱藏著解開傳承到現在的媛傳說之謎的重要線索……】
記錄到這裏結束了。不可思議的風俗……在水晶宮流傳的是，把寫上了喜歡的人的名字的絲帶係上，戀愛就會成功，也就是所謂的咒語。而以前這片大地上姬巫女們做過的事。寫下思念之人的名字，祈求他們平安。
高村：“唔……”
不是祈求自己平安或是勝利，而是祈求重要的人的平安嗎？這大概就是女人的心理吧。雖說是自己和怪物戰鬥，重要的家人或戀人就算被襲擊也沒那麽容易死掉。
高村：“恩……”
說道桃樹，那是和女性有很大關係的一種樹，比如說女兒節。而且，作為仙樹也很有名，古時候中國和日本都相信桃木有驅魔的效力。女兒節和桃太郎打鬼也是從這裏而來的。
高村：“那棵樹……果然和這個傳說有很大關聯嗎？命運之樹這個名字也……”
繼續翻閱筆記，不過沒發現什麽新的紀錄。說起來總覺得，以前認為一個月絕對看不完的資料，現在加上瀏覽過的也看了一大半了……
高村：“呼……”
我在資料堆前重重地歎了一口氣。
高村：“不行了，已經撐不住了……睡吧。”
再怎麽說結業式那天遲到也不好。身為教師的自覺促使我鑽進了被窩。這要放在不久前，也就是身為研究生的時候，肯定是不管時間，埋頭於調查直到天亮吧。
高村：“不管怎樣，教師有教師要做的，總覺得這樣也挺高興的。”
我在被窩裏蜷起身體，閉上了眼睛。思念之人……總覺得那是一個既甜蜜又傷感的詞。我也被誰所思念著活在這世上嗎？抱著這個疑問，我進入了夢鄉。