皇後身邊最信重的女官荷蕊走到她身後，拿起皎潔通透的玉梳動作輕柔的替皇後梳理起頭發來，嘴裏說道：“娘娘怎麽歎起氣來了？歎氣老得快，娘娘不記得了嗎？”
皇後淡淡一笑，說道：“老不老的，有什麽要緊的？反正，我也從來沒有好看過。”
見皇後似乎心情不好，荷蕊也不敢笑了，低聲道：“娘娘身為母儀天下的皇後，也不必像其他後妃一般，那麽在意自己的容貌。”
皇後聞言又歎了一口氣，道：“怎麽能不在意呢？身為女子，沒有不在意自己容貌的。”
聞言，荷蕊不禁感到詫異起來。從前皇後最是端莊自持，從不為自己的容貌尋常而感到自卑，而是很為自己的大家氣度而自矜的。今日，竟然罕見的發起了這種往日她最為不屑的牢騷來？可見，今日的選秀，是給了她不小的刺激了。
“娘娘，可是見到了什麽人，很是出眾？”
皇後看著鏡子裏麵映照出來的自己的麵容，那淡淡的眉眼，泛善可陳的鼻子和嘴唇，圓乎乎看不出輪廓的下頜……她眼前一個恍惚，就浮現出一張宛若驕陽一般，美得難以掩藏的麵孔來……“今兒個為陛下甄選淑女，不少閨秀都很是不錯，氣度與容色並存。另有一位薛氏，真乃天仙化人……”說著，皇後忍不住輕輕的歎息起來。皇帝對那薛氏的另眼相看，是個人都看出來了。等到她進了宮，恐怕，自己這原本就不熱鬧的鳳儀宮，便會更加冷寂了……
連並不怎麽看重容貌的皇後都這樣說，想必，那薛氏，真的是極其出色了。荷蕊想了想，問道：“那薛氏，家世如何？”
皇後道：“家世倒是不好，隻是紫薇舍人之後而已。”
聞言荷蕊笑了笑，說道：“既然隻是個商人之女，想必家中亦無人可以為她撐腰。娘娘何不想個法子壓製她一下？也好叫她知道，宮中是何人做主。”
皇後瞥了荷蕊一眼，沉吟著說道：“那倒是不難，這是這樣做的話，又能有什麽好處呢？她總歸還是要進宮來的，到時候，還不是一樣要得到陛下的寵愛……”
荷蕊道：“以後的事情，誰說得準呢？娘娘也說了，這一屆的秀女，出眾者為數不少。或者就在薛氏沒法子進宮承寵的這段時間裏，就有人得到陛下愛重了呢？如此，即便是薛氏再進宮來，也無法一家獨大了。再者，陛下日理萬機，事務何其繁多？也許過不了多久，便徹底將她拋在腦後了。到了那個時候，一個孤身在外被帝王遺忘的小小秀女，還不是娘娘想要怎麽處置，就怎麽處置了嗎？”
皇後聽了荷蕊這番話，不由得嘴角微翹，露出幾分笑意來：“還是你鬼點子多，腦子轉得快。”
荷蕊笑道：“奴婢一片忠心，隻為了替娘娘分憂而已。”
於是翌日，正宮皇後就病倒了，並且病情來勢洶洶，當日就起不來床了。
皇帝聞得此事，下了朝之後便連忙趕往鳳儀宮看望。眼見皇後躺在床上精神萎靡，臉色蠟黃，心裏也很不是滋味。他與皇後少年結發，雖無深愛，卻也是有深厚的感情的。且皇後自成為他的妻子之後，替他打理家事盡心竭力，並為他生育了一子一女。除了感情之外，亦有恩情加身。如今她驟然病倒，叫他如何能夠不憂心呢？
見了個絕色佳人就將自家糟糠之妻忘在腦後的那不是癡情，那叫畜牲。
溫柔的安撫了皇後幾句之後，皇帝招來禦醫問詢，一屋子須發蒼蒼的老太醫們囁嚅著說了半晌，隻得出了一個皇後身子驟然虛弱的結論。至於原因，卻是知其然不知其所以然。皇帝聽了這麽荒謬的話，向來性子溫和的他也不由得勃然大怒，伸手重重的拍在桌子上：“朕養著你們有何用？吃白飯的嗎？”
太醫們也感到很是無辜，他們真的什麽都沒有診斷出來啊！可是皇後擺著一臉的虛弱無力，難道叫他們說，皇後沒病，就是作出來的嗎？到底人家是這個皇宮的女主人，他們這些下屬，可不敢將她往死裏得罪，還不是隻能敷衍著？於是太醫院院首隻得站出來說道：“有時候身子虛弱，未必一定是身子有了病痛。陛下不如宣召一些高人異士進宮來，或者，可以看出皇後娘娘病情的由來……”
這話也是有一定道理的，於是皇帝忍下心中火氣，當日便召集了皇室供奉著的佛法大師和道家能人進宮，請他們為皇後診斷。大師和道長圍著鳳儀宮轉了一圈，一個撚著佛珠口誦佛經，一個揮動拂塵請動三清，到最後都得出了同一個結論：皇後娘娘，這是被人衝撞了。
了塵大師撫著自己一部雪白的長髯，說了一番什麽屬相和年庚以及鳳儀宮風水的各種理論，直說得皇帝頭昏腦脹，末了下定論道，這是有尚未進宮但即將進宮，屬相為兔的陰人將皇後衝撞了。而靜思道長那邊，竟也得出了相同的結論。
皇帝沉吟了一陣子，招來內務府總管，詢問道：“此次入選的秀女中，屬相為兔的都有誰？”
內務府總管自有一本賬冊在心裏，不必回去查詢，就回答道：“啟稟陛下，此次入選的小主之中，唯有紫薇舍人之後薛氏，屬相為兔。”
皇帝蹙起了好看的眉頭：“隻有她嗎？”
內務府總管躬身回稟道：“因薛小主年紀最小，所以隻有她一人，屬相為兔。”
揮退內務府總管，很是有禮的送走了道長和大師，皇帝坐在皇後床邊，久久沒有開言。屋子裏十分安靜，仿佛可以聽到外邊院子裏，花開的聲音。
皇後閉著眼睛，心跳卻很快，仿佛就要躍出她的胸腔來。雖然皇帝沒有說什麽，但是她卻可以感覺出來，皇帝的心情很是不好。一股酸澀湧上她心頭，那薛氏，竟然在皇帝心裏這般重要嗎？
默然良久之後，皇帝終於輕歎了一聲，說道：“傳旨，秀女薛氏暫居榮國府中，待日後宣召時，再行入宮吧……”
身在蘅蕪苑的寶琴接到這個沒頭沒腦的旨意的時候，一時間竟有些懵了：“公公，請問，這旨意……究竟是什麽意思？”
傳旨太監滿麵笑容，很是殷勤的回答道：“這是陛下的意思，因怕小主年紀太小，與家人一時難以割舍，所以特地下此恩旨，允準小主多與家人再相處一段時間。這旨意可是隻下給小主一人的，旁的小主，並沒有這等恩賜……”
要是信了你的鬼話，我就是白癡好嗎？不過從傳旨太監的態度可以看得出來，這道旨意背後的緣故，並非皇帝厭棄了自己，而是另有別情……心念急轉之下，寶琴恭恭敬敬的接下了聖旨，還暗自塞給了傳旨太監一個精致的荷包。
太監捏了捏荷包，裏麵隻有薄薄的一張，知道那是銀票，臉上的笑容便愈發熱切了：“且慢，小主，這兒還有一些賞賜，可是陛下親自為小主挑選的呢！”說著他一揮手，便有跟在他身後的小太監，捧著許多寶物走上前來，將其呈給薛寶琴觀賞。
薛寶琴輕輕撩起眼皮，朝著那些朱漆托盤上看去。卻見珠寶閃爍，綢緞耀目，果然件件都是珍品。還有一匣子各色小金銀錠子，有筆綻如意的，有福壽雙全的，個個精致可愛。傳旨太監笑著說道：“這是陛下體恤薛小主寄居在別人家裏，特地賞賜給小主用來打賞的——”說著他又指了指匣子旁邊一遝銀票，道：“這些銀票都是小麵額的，拿著花用很是方便。小主要是想要置辦個什麽東西，也便宜……”
不得不說，作為一個高高在上的帝王，能為薛寶琴想到這些，也真的算是很不容易了。寶琴心裏的鬱悶便下去幾分，笑意也真切起來了：“陛下體恤，叫我怎麽擔當得起？”
傳旨太監眼睛都笑得眯起來了：“當得起，也隻有小主你擔當得起……”作為一個有權勢的大太監，薛寶琴暫時無法進宮的真實原因，他怎麽會不知道？然而皇帝卻嚴禁此事傳開，給薛寶琴下旨也用的是好聽的理由，為的是什麽？還不是為了薛寶琴的名聲嗎？還沒進宮就擔上一個衝撞皇後的名聲，好聽嗎？不會惹得旁人說嘴嗎？為了一個尚未得到封號的秀女如此費心，對於將大半心思放在國事上的當今聖上來講，這還是頭一次。就算是賢妃娘娘那麽得寵，也沒有得到陛下如此的真心著想。這位薛小主，將來的造化，大著呢！商人之女又怎麽樣？有陛下寵愛，她便不再是低賤的商戶女，而是即將展翅的鳳凰兒……這般想著，傳旨太監的笑容，愈發殷勤了。
待薛寶琴看到最後一個托盤時，發現那上麵隻有一個小巧的錦盒在，顯得空空蕩蕩的。“這是什麽？”她有些好奇的問道。
皇後淡淡一笑，說道：“老不老的，有什麽要緊的？反正，我也從來沒有好看過。”
見皇後似乎心情不好，荷蕊也不敢笑了，低聲道：“娘娘身為母儀天下的皇後，也不必像其他後妃一般，那麽在意自己的容貌。”
皇後聞言又歎了一口氣，道：“怎麽能不在意呢？身為女子，沒有不在意自己容貌的。”
聞言，荷蕊不禁感到詫異起來。從前皇後最是端莊自持，從不為自己的容貌尋常而感到自卑，而是很為自己的大家氣度而自矜的。今日，竟然罕見的發起了這種往日她最為不屑的牢騷來？可見，今日的選秀，是給了她不小的刺激了。
“娘娘，可是見到了什麽人，很是出眾？”
皇後看著鏡子裏麵映照出來的自己的麵容，那淡淡的眉眼，泛善可陳的鼻子和嘴唇，圓乎乎看不出輪廓的下頜……她眼前一個恍惚，就浮現出一張宛若驕陽一般，美得難以掩藏的麵孔來……“今兒個為陛下甄選淑女，不少閨秀都很是不錯，氣度與容色並存。另有一位薛氏，真乃天仙化人……”說著，皇後忍不住輕輕的歎息起來。皇帝對那薛氏的另眼相看，是個人都看出來了。等到她進了宮，恐怕，自己這原本就不熱鬧的鳳儀宮，便會更加冷寂了……
連並不怎麽看重容貌的皇後都這樣說，想必，那薛氏，真的是極其出色了。荷蕊想了想，問道：“那薛氏，家世如何？”
皇後道：“家世倒是不好，隻是紫薇舍人之後而已。”
聞言荷蕊笑了笑，說道：“既然隻是個商人之女，想必家中亦無人可以為她撐腰。娘娘何不想個法子壓製她一下？也好叫她知道，宮中是何人做主。”
皇後瞥了荷蕊一眼，沉吟著說道：“那倒是不難，這是這樣做的話，又能有什麽好處呢？她總歸還是要進宮來的，到時候，還不是一樣要得到陛下的寵愛……”
荷蕊道：“以後的事情，誰說得準呢？娘娘也說了，這一屆的秀女，出眾者為數不少。或者就在薛氏沒法子進宮承寵的這段時間裏，就有人得到陛下愛重了呢？如此，即便是薛氏再進宮來，也無法一家獨大了。再者，陛下日理萬機，事務何其繁多？也許過不了多久，便徹底將她拋在腦後了。到了那個時候，一個孤身在外被帝王遺忘的小小秀女，還不是娘娘想要怎麽處置，就怎麽處置了嗎？”
皇後聽了荷蕊這番話，不由得嘴角微翹，露出幾分笑意來：“還是你鬼點子多，腦子轉得快。”
荷蕊笑道：“奴婢一片忠心，隻為了替娘娘分憂而已。”
於是翌日，正宮皇後就病倒了，並且病情來勢洶洶，當日就起不來床了。
皇帝聞得此事，下了朝之後便連忙趕往鳳儀宮看望。眼見皇後躺在床上精神萎靡，臉色蠟黃，心裏也很不是滋味。他與皇後少年結發，雖無深愛，卻也是有深厚的感情的。且皇後自成為他的妻子之後，替他打理家事盡心竭力，並為他生育了一子一女。除了感情之外，亦有恩情加身。如今她驟然病倒，叫他如何能夠不憂心呢？
見了個絕色佳人就將自家糟糠之妻忘在腦後的那不是癡情，那叫畜牲。
溫柔的安撫了皇後幾句之後，皇帝招來禦醫問詢，一屋子須發蒼蒼的老太醫們囁嚅著說了半晌，隻得出了一個皇後身子驟然虛弱的結論。至於原因，卻是知其然不知其所以然。皇帝聽了這麽荒謬的話，向來性子溫和的他也不由得勃然大怒，伸手重重的拍在桌子上：“朕養著你們有何用？吃白飯的嗎？”
太醫們也感到很是無辜，他們真的什麽都沒有診斷出來啊！可是皇後擺著一臉的虛弱無力，難道叫他們說，皇後沒病，就是作出來的嗎？到底人家是這個皇宮的女主人，他們這些下屬，可不敢將她往死裏得罪，還不是隻能敷衍著？於是太醫院院首隻得站出來說道：“有時候身子虛弱，未必一定是身子有了病痛。陛下不如宣召一些高人異士進宮來，或者，可以看出皇後娘娘病情的由來……”
這話也是有一定道理的，於是皇帝忍下心中火氣，當日便召集了皇室供奉著的佛法大師和道家能人進宮，請他們為皇後診斷。大師和道長圍著鳳儀宮轉了一圈，一個撚著佛珠口誦佛經，一個揮動拂塵請動三清，到最後都得出了同一個結論：皇後娘娘，這是被人衝撞了。
了塵大師撫著自己一部雪白的長髯，說了一番什麽屬相和年庚以及鳳儀宮風水的各種理論，直說得皇帝頭昏腦脹，末了下定論道，這是有尚未進宮但即將進宮，屬相為兔的陰人將皇後衝撞了。而靜思道長那邊，竟也得出了相同的結論。
皇帝沉吟了一陣子，招來內務府總管，詢問道：“此次入選的秀女中，屬相為兔的都有誰？”
內務府總管自有一本賬冊在心裏，不必回去查詢，就回答道：“啟稟陛下，此次入選的小主之中，唯有紫薇舍人之後薛氏，屬相為兔。”
皇帝蹙起了好看的眉頭：“隻有她嗎？”
內務府總管躬身回稟道：“因薛小主年紀最小，所以隻有她一人，屬相為兔。”
揮退內務府總管，很是有禮的送走了道長和大師，皇帝坐在皇後床邊，久久沒有開言。屋子裏十分安靜，仿佛可以聽到外邊院子裏，花開的聲音。
皇後閉著眼睛，心跳卻很快，仿佛就要躍出她的胸腔來。雖然皇帝沒有說什麽，但是她卻可以感覺出來，皇帝的心情很是不好。一股酸澀湧上她心頭，那薛氏，竟然在皇帝心裏這般重要嗎？
默然良久之後，皇帝終於輕歎了一聲，說道：“傳旨，秀女薛氏暫居榮國府中，待日後宣召時，再行入宮吧……”
身在蘅蕪苑的寶琴接到這個沒頭沒腦的旨意的時候，一時間竟有些懵了：“公公，請問，這旨意……究竟是什麽意思？”
傳旨太監滿麵笑容，很是殷勤的回答道：“這是陛下的意思，因怕小主年紀太小，與家人一時難以割舍，所以特地下此恩旨，允準小主多與家人再相處一段時間。這旨意可是隻下給小主一人的，旁的小主，並沒有這等恩賜……”
要是信了你的鬼話，我就是白癡好嗎？不過從傳旨太監的態度可以看得出來，這道旨意背後的緣故，並非皇帝厭棄了自己，而是另有別情……心念急轉之下，寶琴恭恭敬敬的接下了聖旨，還暗自塞給了傳旨太監一個精致的荷包。
太監捏了捏荷包，裏麵隻有薄薄的一張，知道那是銀票，臉上的笑容便愈發熱切了：“且慢，小主，這兒還有一些賞賜，可是陛下親自為小主挑選的呢！”說著他一揮手，便有跟在他身後的小太監，捧著許多寶物走上前來，將其呈給薛寶琴觀賞。
薛寶琴輕輕撩起眼皮，朝著那些朱漆托盤上看去。卻見珠寶閃爍，綢緞耀目，果然件件都是珍品。還有一匣子各色小金銀錠子，有筆綻如意的，有福壽雙全的，個個精致可愛。傳旨太監笑著說道：“這是陛下體恤薛小主寄居在別人家裏，特地賞賜給小主用來打賞的——”說著他又指了指匣子旁邊一遝銀票，道：“這些銀票都是小麵額的，拿著花用很是方便。小主要是想要置辦個什麽東西，也便宜……”
不得不說，作為一個高高在上的帝王，能為薛寶琴想到這些，也真的算是很不容易了。寶琴心裏的鬱悶便下去幾分，笑意也真切起來了：“陛下體恤，叫我怎麽擔當得起？”
傳旨太監眼睛都笑得眯起來了：“當得起，也隻有小主你擔當得起……”作為一個有權勢的大太監，薛寶琴暫時無法進宮的真實原因，他怎麽會不知道？然而皇帝卻嚴禁此事傳開，給薛寶琴下旨也用的是好聽的理由，為的是什麽？還不是為了薛寶琴的名聲嗎？還沒進宮就擔上一個衝撞皇後的名聲，好聽嗎？不會惹得旁人說嘴嗎？為了一個尚未得到封號的秀女如此費心，對於將大半心思放在國事上的當今聖上來講，這還是頭一次。就算是賢妃娘娘那麽得寵，也沒有得到陛下如此的真心著想。這位薛小主，將來的造化，大著呢！商人之女又怎麽樣？有陛下寵愛，她便不再是低賤的商戶女，而是即將展翅的鳳凰兒……這般想著，傳旨太監的笑容，愈發殷勤了。
待薛寶琴看到最後一個托盤時，發現那上麵隻有一個小巧的錦盒在，顯得空空蕩蕩的。“這是什麽？”她有些好奇的問道。