久別重逢, 絕對沒有一上來就談正事的道理。
總要先寒暄完一頓飯的時間, 把情誼逐步升溫, 打破可能的尷尬之後，再切入正題。
迎接楚王韓信的宴會不可謂不盛大。
上至九五之尊的皇帝, 再到馮劫李由等重臣，都列席參加。
而太子泩也坐在皇帝旁邊, 第一次見到了傳說中的楚王。
楚王韓信與太子泩想象中很不一樣。
在太子泩想來, 這樣一位戰功赫赫的大將軍, 這樣一位手握重兵的邊陲王, 當是身材魁梧、凶猛狠厲的。
可是眼前這看起來與父皇同齡的男人, 麵貌陰鬱俊秀，身量高挑，換一身打扮，給他手裏放一卷書, 說是博士恐怕也不會有人懷疑。
韓信見了太子泩，隻拱手作禮，便轉頭入席。
太子泩被他漫不經心的態度弄得一口氣梗在胸口, 不上不下，難受極了。偏偏上麵有父皇壓著，底下有重臣看著，他要為了這點細微末節的小事兒惱起來，隻會讓他自己難堪。
太子泩咬了下嘴唇, 盡量佯裝無事, 走完過場。
胡亥起身祝酒, 笑道：“自從得了你要來的消息，朕從從半個月前就數著你來的日子，真是盼星星盼月亮，總算盼來了！不管怎麽說，朕的壽辰已過，你遲來了兩日，累朕好等——先要罰酒兩杯！”又道：“趙高，你這次差事辦的差勁——怎麽把楚王安排到下麵去了？去，就在朕手邊加位，讓楚王與太子一左一右，陪伴於朕身畔。”
趙高忙答應著去請楚王韓信上去。
韓信接了胡亥手中金杯，一飲而盡。
胡亥給他親手斟滿。
韓信再次一飲而盡，這才笑道：“是臣來遲了——臣認罰！”他將酒杯倒轉，示意自己喝了個涓滴不剩。
胡亥一直微笑著，看了韓信飲酒時毫不遲疑的模樣，心裏微微鬆了口氣。
若韓信是深懷戒心而來，那麽這兩杯酒，他絕不會喝得這麽痛快——甚至很可能找借口推拖過去。
韓信二話不說，喝了這兩杯酒，胡亥心中就有了譜：他沒有失去韓信的友誼。
“好！”胡亥大笑，示意韓信為自己斟酒，也一飲而盡。
一時宴開，上首胡亥居中，韓信與太子泩分居兩側。
胡亥對韓信溫和笑道：“聽說你有好消息了？”
韓信會意，眉梢有幾分得色，笑容又有幾分靦腆，道：“托賴陛下洪福，臣婦懷胎五個月，一切平安。”
此前韓信已經奏報，他納了從前有一飯之恩的漂母孫女為妾，妾已有孕。
胡亥大喜，道：“待其平安誕育子女，朕與你結為兒女親家如何？”
韓信一愣，道：“陛下也有喜事了？”沒聽說除了太子，還有別的皇子皇女啊。
胡亥笑道：“不是朕——太子爭氣，與太子妃誕育的公主嫣兒，真是人見人愛。”他嘿嘿一笑，又道：“這可不是朕自誇——怎麽樣？若你這次是兒子，那就讓他將來娶了公主；若你這次是女兒，那便與朕的皇孫女結為金蘭。如何？”
韓信笑道：“陛下天恩，臣何德何能！”
兩人都喝了幾杯酒，薄醉中原本一分的君臣相得也成了七分。
不妨一旁的太子泩卻惱了。
在太子泩看來，那個還未落地的嬰兒，乃是楚王與出自民間的妾室所生；而他的嫣兒，卻是正統的皇室血脈，嫡長的公主。兩者如何能相提並論？
更不用提，還有出自做父親的心，任誰都不願想女兒遠嫁他方之事。
太子泩見皇帝與楚王把酒言歡，出於烘托氛圍的需求，他原本也該主動參與，甚至說幾句玩笑話、捧著楚王的。
可是直到終宴，太子泩都不曾沾一滴酒，更不曾與楚王說過一句話。
而皇帝與楚王似乎相談甚歡，誰都沒有注意他的情緒。
是夜，太子泩憋著一肚子悶氣回了鹹陽宮。
卻不知道，他的一舉一動，都落在了皇帝與楚王眼中。
盛宴已盡，夜色正濃，酒酣耳熱的君臣二人緩步行至溫泉池中，開啟一場彼此心知肚明的密會——這才是談正事的地方。
在氤氳蒸騰的熱氣旁，兩人由按摩手藝極佳的宮人服侍著，緩解著身心的壓力。
良久，韓信舒服地歎了口氣。
胡亥睜眼，示意趙高帶人下去。
池畔隻剩了君臣二人。
胡亥先入了溫熱的池水中，卻聽韓信在身後道：“陛下，您實在應該多生幾位皇子的。”
“哦？”
韓信已經沒了剛進入溫泉中時的拘謹，他攤開雙手，背靠在池壁上，直白道：“即便臣因為對陛下您的忠誠，而願意輔佐太子殿下。他也壓不住帝國上下，百名列侯，更不必提漢王太後與淮南王。”
胡亥微微一笑，道：“若他果然能有你輔佐，百名列侯能如何？漢王太後與淮南王又能如何？”
韓信大笑，笑過感慨道：“陛下您真是把臣吃得死死的。”
胡亥也仰靠在池壁上，望著蒸騰的水汽，歎道：“朕倒是也想多生幾個兒子——可是哪能像你這樣的好福氣，就尋到了如意嬌娘？”又道：“倒是不曾聽你說過，是如何納了這房妾室。”
韓信麵色沉下來，道：“也不是什麽好緣由。”見皇帝一臉“朕要聽”的模樣，隻得大概講來，道：“臣年少混跡於淮陰縣之時，食不果腹之時，曾經有位洗衣裳的大娘請臣吃了幾頓飯食——這您是知道的。”
胡亥點頭，笑道：“朕還知道，後來你做了王，給那漂母送了千金答謝，一時傳為佳話。”
韓信歎氣道：“臣送予千金，本是為了報恩，誰知道卻險些害了這家人。那漂母倒是質樸，可是她女兒女婿見了這樣一大筆錢，驟然暴富，不知如何自處，鎮日花天酒地、錦衣寶馬、賭博作樂，不過五六載光景，便把臣送去的財物都揮霍光了，還欠了不少債務。那漂母唯有一名外孫女，生得秀美異常。”
胡亥猜測道：“所以她父母要用女兒抵債？”
韓信搖頭道：“事實比這更醜惡。她鄰人富戶中，有個煮鹽起家的，早已看準了漂母外孫女兒貌美，故意誘使其父母賭博輸錢——否則千金巨資，豈能輕易敗光？這對夫妻上了人家的套，最後要麽還錢，要麽送女兒。他們哪裏還得出錢來？眼看要葬送了女兒終身。那漂母無法，才求到我跟前來，為救下她的外孫女。”
胡亥微笑道：“美人落難，你這英雄自然沒有不救的。”
韓信歎道：“這也算是臣的因果吧。”
胡亥隔著水汽望入韓信黑眸，仍是笑著，又道：“還有一位落難美人，不知你是救還是不救？”
韓信一愣，道：“何人？”
“劉螢。”
隻這個名字，都像是有千鈞之重，讓溫泉裏蒸騰的水汽，似乎都要凝降成寒雨了。
韓信斂容，道：“陛下要對匈奴用兵？”
胡亥準確得道：“朕是要聯合鮮卑烏桓，以劉螢為內應，畢其功於一役。”
韓信也凝視著皇帝，認真道：“臣與從前一樣，但憑陛下驅使。”
胡亥道：“行兵打仗，朕知道你最是擅長。不過朕更需要你出手相助的，卻是在算賬一事上。”
“算賬？”
“正是。大軍未動，糧草先行。”胡亥微笑道：“所以朕說你送了桑不俊這個賬房來，算是送對了！”
不給韓信反應的時間，胡亥提高了聲調，加快了語速，整個人調到了興奮模式。
“你說那個設計要謀奪漂母外孫女的富戶，是怎麽發家的？煮鹽是不是？這正是朕要跟你說的！咱們當初放開山河湖澤的開采，甚至於鑄鐵煮鹽給民間，都是為了能利於民生！但是事情果然朝著咱們期盼的方向發展了麽？沒有！極少數的富人，占據了大多數的資源，而且這個趨勢會愈演愈烈！不過是幾年時間，已經有了煮鹽富戶侵奪民女之事出現，如果是十幾年，幾十年之後呢？縱然你是個英雄，又哪裏救得過這麽多落難的黔首來？”
胡亥狠狠一掌擊落，使得水花四濺。
“所以朕要把這些資源的專營之權，全部收歸中央！”
韓信雙眼一眯。
“鑄鐵、煮鹽、采礦！”胡亥一一數過去，“這些出產就像是軍隊一樣，一定得握在咱們掌心才成！”胡亥話鋒一轉，道：“吳芮一死，他長子吳臣接了班，做了新淮南王。這新淮南王做了一樁妙事兒，隻怕你還不知道。”
“哦，他做了什麽妙事兒？”韓信一麵應和著，一麵在心中盤算皇帝的計劃。
胡亥道：“他靠著封地內的銅礦，隻采礦便足夠敷衍用度，於是把黔首十五什一的稅都給免了。”
韓信道：“唔……”一時沒想好該拿什麽態度出來。
胡亥憤然道：“他倒是落了好名聲——可是大秦抵禦外辱的士卒拿什麽養？遇到災年的賑濟糧草，誰來給他出？”
韓信明確了態度，立時一掌擊落，也濺起無數水花，罵道：“這個王八蛋！”
胡亥也跟著罵了兩句，自失一笑，勸道：“罵他有什麽用？所以朕要把經營稅收都上到中央來，然後朕再分發給你們——到時候，像你這等忠心出力的，朕自然要多多的發；像吳臣這種小王八蛋，朕就叫他關門吃他自己去！”
至此，韓信完全聽明白了。
皇帝這是要把帝國上下的重要資源及一切稅收，都上繳中央，然後由中央統一調度。比如用兵之時，當然先緊著軍需。軍需之外，再按照各處需求分發。
分發之時，皇帝當然有權力按照個人喜好，進行一定的傾斜。
不管是諸侯王之中，還是與百名列侯相比，他楚王都是皇帝的一等信臣，資源是一定會先向他傾斜的。
兩人對視著，胡亥知道他已經聽明白了，咧嘴一笑，道：“這事兒就好比泡溫泉，現在朕要修個又大又好的溫泉池子，修好了池子是朕的，但你是朕的一等貴賓，朕能進來，你就能進來——至於旁人麽，都被關在門外呢，能否入內端看咱們二人心情。”
韓信被他這比喻弄得哭笑不得。
胡亥湊上前來，盯住韓信眼睛，看似玩笑得問道：“那麽，朕募資之時，你是該支持呢，還是大力支持呢？”
總要先寒暄完一頓飯的時間, 把情誼逐步升溫, 打破可能的尷尬之後，再切入正題。
迎接楚王韓信的宴會不可謂不盛大。
上至九五之尊的皇帝, 再到馮劫李由等重臣，都列席參加。
而太子泩也坐在皇帝旁邊, 第一次見到了傳說中的楚王。
楚王韓信與太子泩想象中很不一樣。
在太子泩想來, 這樣一位戰功赫赫的大將軍, 這樣一位手握重兵的邊陲王, 當是身材魁梧、凶猛狠厲的。
可是眼前這看起來與父皇同齡的男人, 麵貌陰鬱俊秀，身量高挑，換一身打扮，給他手裏放一卷書, 說是博士恐怕也不會有人懷疑。
韓信見了太子泩，隻拱手作禮，便轉頭入席。
太子泩被他漫不經心的態度弄得一口氣梗在胸口, 不上不下，難受極了。偏偏上麵有父皇壓著，底下有重臣看著，他要為了這點細微末節的小事兒惱起來，隻會讓他自己難堪。
太子泩咬了下嘴唇, 盡量佯裝無事, 走完過場。
胡亥起身祝酒, 笑道：“自從得了你要來的消息，朕從從半個月前就數著你來的日子，真是盼星星盼月亮，總算盼來了！不管怎麽說，朕的壽辰已過，你遲來了兩日，累朕好等——先要罰酒兩杯！”又道：“趙高，你這次差事辦的差勁——怎麽把楚王安排到下麵去了？去，就在朕手邊加位，讓楚王與太子一左一右，陪伴於朕身畔。”
趙高忙答應著去請楚王韓信上去。
韓信接了胡亥手中金杯，一飲而盡。
胡亥給他親手斟滿。
韓信再次一飲而盡，這才笑道：“是臣來遲了——臣認罰！”他將酒杯倒轉，示意自己喝了個涓滴不剩。
胡亥一直微笑著，看了韓信飲酒時毫不遲疑的模樣，心裏微微鬆了口氣。
若韓信是深懷戒心而來，那麽這兩杯酒，他絕不會喝得這麽痛快——甚至很可能找借口推拖過去。
韓信二話不說，喝了這兩杯酒，胡亥心中就有了譜：他沒有失去韓信的友誼。
“好！”胡亥大笑，示意韓信為自己斟酒，也一飲而盡。
一時宴開，上首胡亥居中，韓信與太子泩分居兩側。
胡亥對韓信溫和笑道：“聽說你有好消息了？”
韓信會意，眉梢有幾分得色，笑容又有幾分靦腆，道：“托賴陛下洪福，臣婦懷胎五個月，一切平安。”
此前韓信已經奏報，他納了從前有一飯之恩的漂母孫女為妾，妾已有孕。
胡亥大喜，道：“待其平安誕育子女，朕與你結為兒女親家如何？”
韓信一愣，道：“陛下也有喜事了？”沒聽說除了太子，還有別的皇子皇女啊。
胡亥笑道：“不是朕——太子爭氣，與太子妃誕育的公主嫣兒，真是人見人愛。”他嘿嘿一笑，又道：“這可不是朕自誇——怎麽樣？若你這次是兒子，那就讓他將來娶了公主；若你這次是女兒，那便與朕的皇孫女結為金蘭。如何？”
韓信笑道：“陛下天恩，臣何德何能！”
兩人都喝了幾杯酒，薄醉中原本一分的君臣相得也成了七分。
不妨一旁的太子泩卻惱了。
在太子泩看來，那個還未落地的嬰兒，乃是楚王與出自民間的妾室所生；而他的嫣兒，卻是正統的皇室血脈，嫡長的公主。兩者如何能相提並論？
更不用提，還有出自做父親的心，任誰都不願想女兒遠嫁他方之事。
太子泩見皇帝與楚王把酒言歡，出於烘托氛圍的需求，他原本也該主動參與，甚至說幾句玩笑話、捧著楚王的。
可是直到終宴，太子泩都不曾沾一滴酒，更不曾與楚王說過一句話。
而皇帝與楚王似乎相談甚歡，誰都沒有注意他的情緒。
是夜，太子泩憋著一肚子悶氣回了鹹陽宮。
卻不知道，他的一舉一動，都落在了皇帝與楚王眼中。
盛宴已盡，夜色正濃，酒酣耳熱的君臣二人緩步行至溫泉池中，開啟一場彼此心知肚明的密會——這才是談正事的地方。
在氤氳蒸騰的熱氣旁，兩人由按摩手藝極佳的宮人服侍著，緩解著身心的壓力。
良久，韓信舒服地歎了口氣。
胡亥睜眼，示意趙高帶人下去。
池畔隻剩了君臣二人。
胡亥先入了溫熱的池水中，卻聽韓信在身後道：“陛下，您實在應該多生幾位皇子的。”
“哦？”
韓信已經沒了剛進入溫泉中時的拘謹，他攤開雙手，背靠在池壁上，直白道：“即便臣因為對陛下您的忠誠，而願意輔佐太子殿下。他也壓不住帝國上下，百名列侯，更不必提漢王太後與淮南王。”
胡亥微微一笑，道：“若他果然能有你輔佐，百名列侯能如何？漢王太後與淮南王又能如何？”
韓信大笑，笑過感慨道：“陛下您真是把臣吃得死死的。”
胡亥也仰靠在池壁上，望著蒸騰的水汽，歎道：“朕倒是也想多生幾個兒子——可是哪能像你這樣的好福氣，就尋到了如意嬌娘？”又道：“倒是不曾聽你說過，是如何納了這房妾室。”
韓信麵色沉下來，道：“也不是什麽好緣由。”見皇帝一臉“朕要聽”的模樣，隻得大概講來，道：“臣年少混跡於淮陰縣之時，食不果腹之時，曾經有位洗衣裳的大娘請臣吃了幾頓飯食——這您是知道的。”
胡亥點頭，笑道：“朕還知道，後來你做了王，給那漂母送了千金答謝，一時傳為佳話。”
韓信歎氣道：“臣送予千金，本是為了報恩，誰知道卻險些害了這家人。那漂母倒是質樸，可是她女兒女婿見了這樣一大筆錢，驟然暴富，不知如何自處，鎮日花天酒地、錦衣寶馬、賭博作樂，不過五六載光景，便把臣送去的財物都揮霍光了，還欠了不少債務。那漂母唯有一名外孫女，生得秀美異常。”
胡亥猜測道：“所以她父母要用女兒抵債？”
韓信搖頭道：“事實比這更醜惡。她鄰人富戶中，有個煮鹽起家的，早已看準了漂母外孫女兒貌美，故意誘使其父母賭博輸錢——否則千金巨資，豈能輕易敗光？這對夫妻上了人家的套，最後要麽還錢，要麽送女兒。他們哪裏還得出錢來？眼看要葬送了女兒終身。那漂母無法，才求到我跟前來，為救下她的外孫女。”
胡亥微笑道：“美人落難，你這英雄自然沒有不救的。”
韓信歎道：“這也算是臣的因果吧。”
胡亥隔著水汽望入韓信黑眸，仍是笑著，又道：“還有一位落難美人，不知你是救還是不救？”
韓信一愣，道：“何人？”
“劉螢。”
隻這個名字，都像是有千鈞之重，讓溫泉裏蒸騰的水汽，似乎都要凝降成寒雨了。
韓信斂容，道：“陛下要對匈奴用兵？”
胡亥準確得道：“朕是要聯合鮮卑烏桓，以劉螢為內應，畢其功於一役。”
韓信也凝視著皇帝，認真道：“臣與從前一樣，但憑陛下驅使。”
胡亥道：“行兵打仗，朕知道你最是擅長。不過朕更需要你出手相助的，卻是在算賬一事上。”
“算賬？”
“正是。大軍未動，糧草先行。”胡亥微笑道：“所以朕說你送了桑不俊這個賬房來，算是送對了！”
不給韓信反應的時間，胡亥提高了聲調，加快了語速，整個人調到了興奮模式。
“你說那個設計要謀奪漂母外孫女的富戶，是怎麽發家的？煮鹽是不是？這正是朕要跟你說的！咱們當初放開山河湖澤的開采，甚至於鑄鐵煮鹽給民間，都是為了能利於民生！但是事情果然朝著咱們期盼的方向發展了麽？沒有！極少數的富人，占據了大多數的資源，而且這個趨勢會愈演愈烈！不過是幾年時間，已經有了煮鹽富戶侵奪民女之事出現，如果是十幾年，幾十年之後呢？縱然你是個英雄，又哪裏救得過這麽多落難的黔首來？”
胡亥狠狠一掌擊落，使得水花四濺。
“所以朕要把這些資源的專營之權，全部收歸中央！”
韓信雙眼一眯。
“鑄鐵、煮鹽、采礦！”胡亥一一數過去，“這些出產就像是軍隊一樣，一定得握在咱們掌心才成！”胡亥話鋒一轉，道：“吳芮一死，他長子吳臣接了班，做了新淮南王。這新淮南王做了一樁妙事兒，隻怕你還不知道。”
“哦，他做了什麽妙事兒？”韓信一麵應和著，一麵在心中盤算皇帝的計劃。
胡亥道：“他靠著封地內的銅礦，隻采礦便足夠敷衍用度，於是把黔首十五什一的稅都給免了。”
韓信道：“唔……”一時沒想好該拿什麽態度出來。
胡亥憤然道：“他倒是落了好名聲——可是大秦抵禦外辱的士卒拿什麽養？遇到災年的賑濟糧草，誰來給他出？”
韓信明確了態度，立時一掌擊落，也濺起無數水花，罵道：“這個王八蛋！”
胡亥也跟著罵了兩句，自失一笑，勸道：“罵他有什麽用？所以朕要把經營稅收都上到中央來，然後朕再分發給你們——到時候，像你這等忠心出力的，朕自然要多多的發；像吳臣這種小王八蛋，朕就叫他關門吃他自己去！”
至此，韓信完全聽明白了。
皇帝這是要把帝國上下的重要資源及一切稅收，都上繳中央，然後由中央統一調度。比如用兵之時，當然先緊著軍需。軍需之外，再按照各處需求分發。
分發之時，皇帝當然有權力按照個人喜好，進行一定的傾斜。
不管是諸侯王之中，還是與百名列侯相比，他楚王都是皇帝的一等信臣，資源是一定會先向他傾斜的。
兩人對視著，胡亥知道他已經聽明白了，咧嘴一笑，道：“這事兒就好比泡溫泉，現在朕要修個又大又好的溫泉池子，修好了池子是朕的，但你是朕的一等貴賓，朕能進來，你就能進來——至於旁人麽，都被關在門外呢，能否入內端看咱們二人心情。”
韓信被他這比喻弄得哭笑不得。
胡亥湊上前來，盯住韓信眼睛，看似玩笑得問道：“那麽，朕募資之時，你是該支持呢，還是大力支持呢？”