蕭叡視線低垂, 看向阿妧。
見她穿著繁複的宮裙，海棠一樣鮮嫩的顏色。半邊的長發綰成了雙鬟髻，餘者柔順地披垂在肩後。發上簪著寶石釵，流蘇垂墜著，輕輕搖晃。
她好像很喜歡帶著各種流蘇或者墜子一類的東西。
蕭叡一手握著她的肩，向她解釋剛才的事：“我跟蕭道凝沒什麽, 她來是因為……”
“表哥，”阿妧打斷了他，“我有事想請你幫忙。”
蕭叡看著她。
阿妧的雙手在袖子裏絞擰著, 半晌，深吸了一口氣道：“就在幾個時辰以前, 我姑姑不知道因為什麽觸怒了陛下，被關進了永始宮, 表哥你能不能……”
話未說完，蕭叡就明白了她的來意, 那張臉上頃刻間布滿寒霜，仿佛剛才的柔和隻是一場錯覺。
他輕輕低頭，似是自嘲地一笑, 鬆開了阿妧。
“表哥，”阿妧抬手攀住他的胳膊, 眼睛裏流露出焦急和懇求，“我知道這很令你為難, 可是我真的沒有別的辦法了。我不求你幫我把姑姑救出來, 至少可以告訴我陛下為什麽突然動怒, 好嗎？”
洛陽宮裏，有能力查清楚事情原委，而且有可能幫助她的人，阿妧一時間也隻能想到蕭叡了。
“別，”蕭叡撥開她的手，後退兩步，“我幫不了你。”
他神色冷冷的，血色深黑的眼睛裏滿是戲謔地望著她，帶著幾分殘忍。阿妧的臉一下子白了，有一種被人看穿的心虛感。
原本也沒有報著多大的希望，對方那樣居高臨下而又帶著審視的目光看向她，阿妧強撐著挺直了脊背，聲音微顫地道：“如此，打擾了。”
她從廣明宮出來，天光已經暗了。
向晚的微風從長長的宮道上吹過來，莫名地令她感到一陣寒意，仿佛是從心口處滲出的冰涼。
她茫然地走在複道上，熟悉的宮廷像是頃刻間變了模樣，四麵八方都是陌生，令她不辨來路。心裏空落落的，夾雜著一種深切而焦灼的疼痛感，那是對自己無能為力的悲傷。
終於在經過複道上的樓梯時，阿妧沒有看路，一腳踩空。霎時右邊腳踝一陣劇痛，腿軟地跌倒在台階上。
她不知道自己走到了哪裏，也沒有心情去看，手肘和膝蓋都磕在了台階的邊沿，火辣辣的疼痛，應是磕破了。好在及時穩住了身子，沒有從樓梯上滾下去。
四處沒有人，她慢慢站起身子，扶著欄杆一步一步往下走，右腳不慎沾地就是一陣鑽心的疼。有熱意湧上眼眶，阿妧抬頭眨眨眼，拚命忍住了。
從複道上下來，無意中瞥到前方一個熟悉的身影。對方顯然也看到了她，而且自己方才一瘸一拐的樣子定然也落入他眼中了。
蕭懌走到她身邊，神色有些驚訝：“你怎麽了？”
阿妧搖搖頭：“沒事，隻是不小心扭到了腳。”
這個地方有些偏僻，天又晚了，沒什麽人走動。蕭懌回頭對侍從吩咐：“讓人送一輛步輦過來。”
兩個人麵對麵站著，距離不算近，天色昏暗，有些看不清彼此臉上的表情。
蕭懌往前一步，似是留意到阿妧神色間的痛楚，又向四處看了看，望見前方的一座亭子，對她道：“去那邊坐著吧，一會兒讓人用步輦送你回去。”
阿妧點點頭，見他過來攙扶自己。因為一向把他當做長輩，彼此關係還算友善，因而沒有拒絕。
走了兩步，阿妧皺眉停下。太疼了，可以想見自己的腳踝會腫成什麽樣。
“能走嗎？”蕭懌問她。
見阿妧搖頭，任城王似乎輕歎了一口氣，低聲道：“得罪了。”接著便將她囫圇抱起，很快走到亭子裏。
阿妧下意識地抓住他的衣袖，身子微微繃緊了。
蕭懌將她放到亭中石凳上，蹲身查看她受傷的那隻腳，低著頭道：“有些嚴重，等你回宮再治療恐怕會疼得更厲害。”
阿妧沒有做聲。
見她不反對，蕭懌便捧起她的右腳，除去了繡鞋和布襪，手指按在受傷的地方，微微使力。
阿妧疼得悶哼一聲，攥緊了膝上的衣裙。
簡單地治療後，蕭懌將她的腳放回到繡鞋上：“試一試，看有沒有好一點？”
阿妧明顯感到沒有那麽疼了，向他道謝，低頭彎腰自己穿上鞋襪。
步輦還沒有過來，蕭懌也站起身，在她身旁的石凳上坐下。
“孤看你心緒不佳，是出了什麽事？”他外出公幹，剛剛才回到宮裏，還沒有聽說薑後被打入冷宮的消息。
任城王溫文儒雅，神色平和，無論何時都給人一種如沐春風的感覺。現在詢問她的口吻亦很關切。
阿妧對上他的視線，先前一直拚命忍著的悲傷和委屈在一瞬間又湧上心頭，眼淚掉了下來。
她聲音哽咽地把薑後的事告訴他。
蕭懌的神色還是平靜，但內裏卻有些不知所措。
從來沒有女子在他麵前哭得像個孩子一樣的——不，對於他來說，她當然還是個孩子。隻是那雙水靈靈的澄透純真的眼看過來，像是一束強光投到他深井一樣的心裏，平靜無波的水麵乍起波瀾。
冥冥之中似有一種緣分，他看著女孩的眼睛，有一瞬間忽然憶起了久遠的從前。
“郡主，”蕭懌維持著平靜的神色，寬慰她，“陛下現在還沒有頒下旨意，說明他也在猶豫。皇後畢竟陪伴他多年了，不會因為一場爭執就絲毫不顧夫妻的情分。”
阿妧點點頭，止住了眼淚，不想在蕭懌麵前表現得太過無用和狼狽。
任城王又道：“你若是不放心，我可以私下裏讓人照應著皇後，至少不會讓她在這段時間過得太苦。”
“當真？”阿妧似是沒有料到，抬頭看他，靈閃閃的眸子裏有驚喜的光在跳動，一霎一霎的。
對上女孩的眼睛，蕭懌感到心底裏有一種難以言喻的暗流湧過。他點頭，向阿妧做了保證。
蕭懌的侍從帶著步輦過來，阿妧起身，再三向他道謝。
任城王仍是無風無色風神玉麵的樣子，微微笑著，送她上了步輦，目送她離開。
等到阿妧的身影在視線中消失，蕭懌回身對侍從道：“安排幾個人去永始宮，照應著皇後。”
那侍從是他的心腹謀臣，已跟隨他多年，聽得蕭懌的吩咐，道：“王爺關心阿妧郡主，於此時向她伸出援手、對薑後稍加照應也無可厚非，隻是萬一引起陛下不快……”沉吟一下又道，“那薑後畢竟與元皇後的死脫不了幹係，茲事體大，王爺是否三思？”
任城王身份敏感，多年前曾是武皇帝看好的繼承人，與魏帝爭奪世子之位。當年魏帝娶的元妻甄氏是再醮之婦，而武皇帝則為蕭懌聘清河崔氏之女，也就是崔青蘅的堂姐，足見武帝對蕭懌的偏愛。
後來奪嫡失敗，魏帝雖沒有對任城王如何，但心裏到底是介意的，逼迫著任城王妃自裁，又對崔氏多方打壓。
此番薑後之事，若他插手，不光有可能令魏帝對他再生芥蒂，而且其間也牽涉到蕭叡這個儲君。的確像侍從說的那樣，茲事體大。
蕭懌沉默良久，仍向那心腹道：“照孤說的去做吧。”
……
整整三天，阿妧也沒聽到任何關於薑後的消息，不由得心裏暗暗焦急。這天傍晚，卻有任城王的人來找她，道是可以帶她去永始宮看望薑後。
阿妧依著指示，在流蘇的陪伴下來到薑後所在的地方。這裏蕭懌應當已經打點好了，門口的守衛也沒有查問她們的身份，直接放行。
空蕩蕩的室內，最裏麵擺放著一張簡陋的矮榻。薑後一身素服，脫去了簪環的長發披散著，麵容憔悴地跪坐在榻上。
看見阿妧過來，那張一向溫柔的、此刻卻微微蒼白著的美麗臉龐上露出笑容：“是妧兒，”薑後向她伸手，“你怎麽來了？”
阿妧看見她的樣子，眼眶微微發酸，上前握住她的手：“姑姑，你還好嗎？”
薑後低下頭，由於永始宮惡劣的環境，短短數日內她的手已經呈現出粗糙、衰老的痕跡，而女孩的指間肌膚卻還是那樣的白皙盈潤，在昏暗的光線下散發出青春的光澤。
“因為什麽，陛下要將您關在這裏？”阿妧問她。
薑後抬起頭看她，過一會兒搖搖頭：“沒有什麽，隻是姑姑說錯了話，惹陛下不高興了。”
阿妧沒有辦法理解，她問：“那您什麽時候能出去？”
“我也不知道。”薑後神色平靜，似乎已經接受了命運的安排，與阿妧麵對麵的，端詳了她一會兒，道，“姑姑暫時沒有事，你在外麵要聽話，不要衝動，更不要為我惹怒了陛下，明白嗎？”
阿妧低頭，眼中盈滿了濕意，很快有水珠從裏麵掉下來，“啪”的一聲打在了手背上。
“去吧。”薑後看著她起身下榻向自己行禮，目送她離開。
走出永始宮，天已經漸漸暗了。
等到轉過一處宮牆，流蘇見她不是沿著原路回去，有些驚訝地喚她：“郡主？”
阿妧沒有回頭，少女的衣衫被風吹動，同時清淩淩的帶著堅定的聲音響起。
“我去找太子。”
見她穿著繁複的宮裙，海棠一樣鮮嫩的顏色。半邊的長發綰成了雙鬟髻，餘者柔順地披垂在肩後。發上簪著寶石釵，流蘇垂墜著，輕輕搖晃。
她好像很喜歡帶著各種流蘇或者墜子一類的東西。
蕭叡一手握著她的肩，向她解釋剛才的事：“我跟蕭道凝沒什麽, 她來是因為……”
“表哥，”阿妧打斷了他，“我有事想請你幫忙。”
蕭叡看著她。
阿妧的雙手在袖子裏絞擰著, 半晌，深吸了一口氣道：“就在幾個時辰以前, 我姑姑不知道因為什麽觸怒了陛下，被關進了永始宮, 表哥你能不能……”
話未說完，蕭叡就明白了她的來意, 那張臉上頃刻間布滿寒霜，仿佛剛才的柔和隻是一場錯覺。
他輕輕低頭，似是自嘲地一笑, 鬆開了阿妧。
“表哥，”阿妧抬手攀住他的胳膊, 眼睛裏流露出焦急和懇求，“我知道這很令你為難, 可是我真的沒有別的辦法了。我不求你幫我把姑姑救出來, 至少可以告訴我陛下為什麽突然動怒, 好嗎？”
洛陽宮裏，有能力查清楚事情原委，而且有可能幫助她的人，阿妧一時間也隻能想到蕭叡了。
“別，”蕭叡撥開她的手，後退兩步，“我幫不了你。”
他神色冷冷的，血色深黑的眼睛裏滿是戲謔地望著她，帶著幾分殘忍。阿妧的臉一下子白了，有一種被人看穿的心虛感。
原本也沒有報著多大的希望，對方那樣居高臨下而又帶著審視的目光看向她，阿妧強撐著挺直了脊背，聲音微顫地道：“如此，打擾了。”
她從廣明宮出來，天光已經暗了。
向晚的微風從長長的宮道上吹過來，莫名地令她感到一陣寒意，仿佛是從心口處滲出的冰涼。
她茫然地走在複道上，熟悉的宮廷像是頃刻間變了模樣，四麵八方都是陌生，令她不辨來路。心裏空落落的，夾雜著一種深切而焦灼的疼痛感，那是對自己無能為力的悲傷。
終於在經過複道上的樓梯時，阿妧沒有看路，一腳踩空。霎時右邊腳踝一陣劇痛，腿軟地跌倒在台階上。
她不知道自己走到了哪裏，也沒有心情去看，手肘和膝蓋都磕在了台階的邊沿，火辣辣的疼痛，應是磕破了。好在及時穩住了身子，沒有從樓梯上滾下去。
四處沒有人，她慢慢站起身子，扶著欄杆一步一步往下走，右腳不慎沾地就是一陣鑽心的疼。有熱意湧上眼眶，阿妧抬頭眨眨眼，拚命忍住了。
從複道上下來，無意中瞥到前方一個熟悉的身影。對方顯然也看到了她，而且自己方才一瘸一拐的樣子定然也落入他眼中了。
蕭懌走到她身邊，神色有些驚訝：“你怎麽了？”
阿妧搖搖頭：“沒事，隻是不小心扭到了腳。”
這個地方有些偏僻，天又晚了，沒什麽人走動。蕭懌回頭對侍從吩咐：“讓人送一輛步輦過來。”
兩個人麵對麵站著，距離不算近，天色昏暗，有些看不清彼此臉上的表情。
蕭懌往前一步，似是留意到阿妧神色間的痛楚，又向四處看了看，望見前方的一座亭子，對她道：“去那邊坐著吧，一會兒讓人用步輦送你回去。”
阿妧點點頭，見他過來攙扶自己。因為一向把他當做長輩，彼此關係還算友善，因而沒有拒絕。
走了兩步，阿妧皺眉停下。太疼了，可以想見自己的腳踝會腫成什麽樣。
“能走嗎？”蕭懌問她。
見阿妧搖頭，任城王似乎輕歎了一口氣，低聲道：“得罪了。”接著便將她囫圇抱起，很快走到亭子裏。
阿妧下意識地抓住他的衣袖，身子微微繃緊了。
蕭懌將她放到亭中石凳上，蹲身查看她受傷的那隻腳，低著頭道：“有些嚴重，等你回宮再治療恐怕會疼得更厲害。”
阿妧沒有做聲。
見她不反對，蕭懌便捧起她的右腳，除去了繡鞋和布襪，手指按在受傷的地方，微微使力。
阿妧疼得悶哼一聲，攥緊了膝上的衣裙。
簡單地治療後，蕭懌將她的腳放回到繡鞋上：“試一試，看有沒有好一點？”
阿妧明顯感到沒有那麽疼了，向他道謝，低頭彎腰自己穿上鞋襪。
步輦還沒有過來，蕭懌也站起身，在她身旁的石凳上坐下。
“孤看你心緒不佳，是出了什麽事？”他外出公幹，剛剛才回到宮裏，還沒有聽說薑後被打入冷宮的消息。
任城王溫文儒雅，神色平和，無論何時都給人一種如沐春風的感覺。現在詢問她的口吻亦很關切。
阿妧對上他的視線，先前一直拚命忍著的悲傷和委屈在一瞬間又湧上心頭，眼淚掉了下來。
她聲音哽咽地把薑後的事告訴他。
蕭懌的神色還是平靜，但內裏卻有些不知所措。
從來沒有女子在他麵前哭得像個孩子一樣的——不，對於他來說，她當然還是個孩子。隻是那雙水靈靈的澄透純真的眼看過來，像是一束強光投到他深井一樣的心裏，平靜無波的水麵乍起波瀾。
冥冥之中似有一種緣分，他看著女孩的眼睛，有一瞬間忽然憶起了久遠的從前。
“郡主，”蕭懌維持著平靜的神色，寬慰她，“陛下現在還沒有頒下旨意，說明他也在猶豫。皇後畢竟陪伴他多年了，不會因為一場爭執就絲毫不顧夫妻的情分。”
阿妧點點頭，止住了眼淚，不想在蕭懌麵前表現得太過無用和狼狽。
任城王又道：“你若是不放心，我可以私下裏讓人照應著皇後，至少不會讓她在這段時間過得太苦。”
“當真？”阿妧似是沒有料到，抬頭看他，靈閃閃的眸子裏有驚喜的光在跳動，一霎一霎的。
對上女孩的眼睛，蕭懌感到心底裏有一種難以言喻的暗流湧過。他點頭，向阿妧做了保證。
蕭懌的侍從帶著步輦過來，阿妧起身，再三向他道謝。
任城王仍是無風無色風神玉麵的樣子，微微笑著，送她上了步輦，目送她離開。
等到阿妧的身影在視線中消失，蕭懌回身對侍從道：“安排幾個人去永始宮，照應著皇後。”
那侍從是他的心腹謀臣，已跟隨他多年，聽得蕭懌的吩咐，道：“王爺關心阿妧郡主，於此時向她伸出援手、對薑後稍加照應也無可厚非，隻是萬一引起陛下不快……”沉吟一下又道，“那薑後畢竟與元皇後的死脫不了幹係，茲事體大，王爺是否三思？”
任城王身份敏感，多年前曾是武皇帝看好的繼承人，與魏帝爭奪世子之位。當年魏帝娶的元妻甄氏是再醮之婦，而武皇帝則為蕭懌聘清河崔氏之女，也就是崔青蘅的堂姐，足見武帝對蕭懌的偏愛。
後來奪嫡失敗，魏帝雖沒有對任城王如何，但心裏到底是介意的，逼迫著任城王妃自裁，又對崔氏多方打壓。
此番薑後之事，若他插手，不光有可能令魏帝對他再生芥蒂，而且其間也牽涉到蕭叡這個儲君。的確像侍從說的那樣，茲事體大。
蕭懌沉默良久，仍向那心腹道：“照孤說的去做吧。”
……
整整三天，阿妧也沒聽到任何關於薑後的消息，不由得心裏暗暗焦急。這天傍晚，卻有任城王的人來找她，道是可以帶她去永始宮看望薑後。
阿妧依著指示，在流蘇的陪伴下來到薑後所在的地方。這裏蕭懌應當已經打點好了，門口的守衛也沒有查問她們的身份，直接放行。
空蕩蕩的室內，最裏麵擺放著一張簡陋的矮榻。薑後一身素服，脫去了簪環的長發披散著，麵容憔悴地跪坐在榻上。
看見阿妧過來，那張一向溫柔的、此刻卻微微蒼白著的美麗臉龐上露出笑容：“是妧兒，”薑後向她伸手，“你怎麽來了？”
阿妧看見她的樣子，眼眶微微發酸，上前握住她的手：“姑姑，你還好嗎？”
薑後低下頭，由於永始宮惡劣的環境，短短數日內她的手已經呈現出粗糙、衰老的痕跡，而女孩的指間肌膚卻還是那樣的白皙盈潤，在昏暗的光線下散發出青春的光澤。
“因為什麽，陛下要將您關在這裏？”阿妧問她。
薑後抬起頭看她，過一會兒搖搖頭：“沒有什麽，隻是姑姑說錯了話，惹陛下不高興了。”
阿妧沒有辦法理解，她問：“那您什麽時候能出去？”
“我也不知道。”薑後神色平靜，似乎已經接受了命運的安排，與阿妧麵對麵的，端詳了她一會兒，道，“姑姑暫時沒有事，你在外麵要聽話，不要衝動，更不要為我惹怒了陛下，明白嗎？”
阿妧低頭，眼中盈滿了濕意，很快有水珠從裏麵掉下來，“啪”的一聲打在了手背上。
“去吧。”薑後看著她起身下榻向自己行禮，目送她離開。
走出永始宮，天已經漸漸暗了。
等到轉過一處宮牆，流蘇見她不是沿著原路回去，有些驚訝地喚她：“郡主？”
阿妧沒有回頭，少女的衣衫被風吹動，同時清淩淩的帶著堅定的聲音響起。
“我去找太子。”