外間的侍女們聽到動靜, 慌忙跪下。有幾個進來查看後，迅速地將地麵清理幹淨，又重新端上一盆清水。
蕭叡不慣讓女子服侍，自到屏風後麵換上了衣服。
他一會兒要外出巡視，身上穿的是黑金二色的盔甲。走出內殿，李恂已經在外麵等著他了。
“查清楚了？”
“是, ”李恂命人將一個宮女扭送上來，向他道，“將軍, 這就是薑氏留在咱們宮裏的釘子。”
蕭叡取過殿中垂掛著的長刀，大步向外, 頭也不回地道：“清理掉。”
……
三日後，魏帝下令把薑後從永始宮裏放出來。
因為當日魏帝發作薑後極為迅速, 且消息捂得很緊，故而沒有多少人知道薑後這些天其實是被關起來了, 還以為她隻是身體微恙，這才一直沒有露麵。
除了相關的人，就連皇後的明宣殿裏, 也隻有幾個貼身的尚宮女官才知曉內情。
薑後回到明宣殿的時候，仍是一身素服, 青絲隻用一根長簪簡單地綰起。麵上還是那樣的溫柔端莊，卻能看出明顯地消瘦了。
宮人們垂首跪在地上, 阿妧快步迎上去, 眼中有淚花閃爍。
薑後伸開雙臂抱了抱她, 手撫著她的臉頰，眼睛裏有些許慈愛：“好啦，不難過了，姑姑這不是沒事嗎？”說著拍了拍她的肩膀，攬著她一起走進殿中。
等到屏退了眾人，阿妧與薑後一道在大榻上坐下。
薑後仍抬手將她攬著，阿妧柔軟了身子窩在她懷中，閉目感受她身上的溫熱氣息，過了一會兒，向她道：“姑姑，你的猜測是對的，這件事的確是太子做的，目的就是陷害你。”
薑後似乎有一點兒驚訝：“當真？”她讓阿妧坐直了身子，兩個人麵對麵，“你去找他了？是他這麽跟你說的？”
阿妧點點頭：“我問過了，他沒有否認。”
薑後微微蹙起眉頭，神色中似有憂思：“姑姑還以為是陛下想開了才將我放出來，現在看來似乎不是這樣。”她看著阿妧的眼睛，問道，“是不是你跟太子求情了？他是怎麽說的？”
“我……”阿妧張了張嘴，對上薑後關切的眼神，她卻什麽也說不出來，半晌，搖了搖頭，“我沒有跟他求情。”
薑後聞言，輕柔地拍拍她的手臂，道：“本就是我跟陛下之間的事，你沒有摻和進去才是對的。至於太子，他既然放不下，那要使什麽招數就隻管來好了，姑姑卻也不怕他。”又看向阿妧，“你也不用怕，有姑姑在，姑姑不會讓任何人傷害你。”
阿妧想到先前的事，仍舊沉默著。
薑後順了順她的頭發，隨後起身下榻：“姑姑剛從冷宮裏出來，身上邋遢得很，先去沐浴。妧兒去歇著吧，晚些再過來。”
阿妧應是。
等她去後，忽有未央宮的中官前來傳旨，薑後坐在上座處聆聽。
那中官大馬金刀，坐在下首，戴著翠玉綠扳指的手將拂塵一抖，命小內侍捧上一個精致的木盒子，正色向薑後道：“娘娘，這是陛下命咱家賞賜於您的，還請好生收著。”
薑後讓葉緋兒接過。
那中官走後，薑後起身，葉緋兒把錦盒打開，隻見裏麵安放著一個八頭釵的華勝，當中的鳳口銜著一顆龍眼大的明珠。
薑後微微偏頭，伸手輕撥了一下，那明珠便顫顫搖晃著，熠熠生輝。
這是在羞辱她嗎？
薑後伸手將鳳釵取出，放在眼前細細打量，努力回憶那人戴著這釵子的模樣。失神間，手中微微用力，尖利的釵頭刺入掌心，鮮血順著手掌流淌下來，“啪嗒”一聲掉在了地上。
薑後恍若未覺。
“娘娘！”葉緋兒跪地喚她。
薑後被這一聲驚醒，抬手將那鳳釵扔回到盒子裏，神色重又恢複平靜：“收起來。”
“是。”
葉緋兒應道，卻沒立即起身，而是仍跪在地上，捧起薑後受傷的那隻手，用一塊潔白的帕子按住她還在流血的手掌心，同時吩咐人去拿藥。
……
阿妧陪著薑後去向魏帝請安，事畢，他夫妻兩個自是有話要說，於是阿妧在侍女的陪伴下走出了未央宮。
長長的宮道上，前方的一處拐角處忽然轉過一個人影來，瘦長的影子在夕陽下拉得很長。
阿妧沒有看他，仍舊保持著沉穩端莊的姿態，雙手交握著，目不斜視地往前走。
到了近前，兩個人麵對上麵，那人卻攔住了她：“讓你的侍女退下，我們談談。”見她不為所動，蕭叡的嘴角帶過一抹諷刺，“你怕什麽呢？我什麽人也沒帶。”
阿妧停住了腳步，讓流蘇她們退後，看向他：“殿下有什麽指教？”
向晚的微風徐徐吹過兩人之間，蕭叡打量著她，問道：“你姑姑被放出來了？”
阿妧一愣，緩緩道：“是，多謝你高抬貴手。”事情由他開始，他不鬆口，薑後不可能這樣簡單地全身而退。“雖然我不齒你的行為，但起碼你是坦誠的。”
蕭叡背著光，細碎而昏暗的光線裏，阿妧幾乎看不清對方臉上的表情，隻聽見他似乎輕笑了一聲。
沉默片刻，阿妧深吸了一口氣：“如果沒有別的事，殿下請忙，我……”
“說到坦誠，我有一件事想要告訴郡主。”蕭叡打斷了她，一雙眼睛直直地看過來，“那天的藥不是我下的。”
阿妧怔了一下，臉色微微發白：“我不信，除了你宮裏的人，還有誰會有這個時機？”她竭力控製著不要發怒，隻將一雙澄透的眼冷冷地看向他，“如果不是你，那你為什麽要……”她說不下去。
那天晚上可怖的經曆，盡管不願意再去回想，然而對上蕭叡深黑色的帶著血光的眼睛，那時候自己被蒙上了眼，在他身下怎樣的無力抵抗，宛如被拖進萬丈深淵的情形，還是忍不住令她失色，眼睛裏流露出深深的恐懼。
蕭叡嘴角扯過一個冷淡的笑，故意去看她的身體，低頭湊近阿妧的耳邊：“因為我想操|你。”
他伸出手，撫了撫她發髻上的流蘇墜子。阿妧抬手將他擋開，同時反手一掌打在他的臉上，“啪”的一聲，帶著全部的力氣。
蕭叡動也沒動。
阿妧的身子卻是克製不住地輕顫著，小臉幾乎白到透明，怒火在她的眼中燃燒。她想到自己以前居然還將他當作正人君子，一時間羞憤交加，再次向他揮掌。
手腕卻被握住了，蕭叡強硬地帶著她的手，在自己被打的那邊臉上輕輕撫摩著，盯著她的眼睛道：“應當有人好好教你規矩，郡主。”
“放開！”阿妧看著他一向陰鬱瘦削的臉頰，對於他的恐懼和厭惡在一瞬間襲上心頭，令她死命地掙紮著。
侍女們也發現了兩人的不對勁，正快步地上前來。
蕭叡鬆開她，聲音低低地道：“這一次，我真的是看在你的麵子上。”拍拍她的臉頰，“讓她好自為之。”
……
晚些時候，薑後回到明宣殿，阿妧陪她一起用過晚膳。
雖說食不言寢不語，但薑後的心情顯然不錯，一直在為阿妧挾菜，笑意盈盈地道：“過些時候，青、徐兩州的州牧都會遣使來朝，這洛陽城又要熱鬧起來了。”
阿妧聽她的意思，魏帝似乎很重視這件事。
青徐是魏吳兩國交接的地帶，自武皇帝時起就存在著幾股不小的割據勢力，雖歸順於大魏，卻擁有獨立的地盤和兵力，武帝對於他們也隻能采取羈縻政策。當初武帝薨逝，在洛陽的青、徐兵就發生過騷動，魏帝采取撫而不討的策略，穩住了局麵。
而後魏帝以東吳不納質子為由，三路伐吳，借機剝奪了青州牧的兵權，去年和今年又親自督師伐吳，兩次皆止步於廣陵，未與吳軍交鋒，目的卻在於平息利城兵變，徹底解決青、徐的隱患，至此北方才算是在魏帝的手中完全地實現統一。
此番魏帝身體微恙，也是因為剛剛結束廣陵之役，從戰場上下來，驟然鬆懈，支撐不住才病倒的。
“你走後任城王也去了未央宮拜見陛下，”薑後繼續道，“到底是親兄弟，所思、所想竟是分毫不差。”
阿妧也道：“王爺胸懷坦蕩，胸中又有韜略，其實是國之大才，陛下若能信重於他，對大魏有利無害。”
“是啊，”薑後點頭，隨即又笑道，“朝堂是男人們的事，咱們就不說了。”
葉緋兒也旁邊笑道：“不過任城王英俊儒雅，與郡主倒也般配，隻是年歲略大了些……”
阿妧見她忽然轉了話題，一時間竟有些聽不懂：“姑姑，葉女官在說什麽？為什麽忽然扯到我跟任城王？”
薑後沒有責怪葉緋兒的唐突，隻略一思索，向阿妧道：“我還以為任城王已經跟你挑明了，原來竟沒有。”見她仍是蒙蒙的，隻好從頭解釋，“今天在未央宮，姑姑聽到任城王說對你有意，想要娶你做他的王妃。”
蕭叡不慣讓女子服侍，自到屏風後麵換上了衣服。
他一會兒要外出巡視，身上穿的是黑金二色的盔甲。走出內殿，李恂已經在外麵等著他了。
“查清楚了？”
“是, ”李恂命人將一個宮女扭送上來，向他道，“將軍, 這就是薑氏留在咱們宮裏的釘子。”
蕭叡取過殿中垂掛著的長刀，大步向外, 頭也不回地道：“清理掉。”
……
三日後，魏帝下令把薑後從永始宮裏放出來。
因為當日魏帝發作薑後極為迅速, 且消息捂得很緊，故而沒有多少人知道薑後這些天其實是被關起來了, 還以為她隻是身體微恙，這才一直沒有露麵。
除了相關的人，就連皇後的明宣殿裏, 也隻有幾個貼身的尚宮女官才知曉內情。
薑後回到明宣殿的時候，仍是一身素服, 青絲隻用一根長簪簡單地綰起。麵上還是那樣的溫柔端莊，卻能看出明顯地消瘦了。
宮人們垂首跪在地上, 阿妧快步迎上去, 眼中有淚花閃爍。
薑後伸開雙臂抱了抱她, 手撫著她的臉頰，眼睛裏有些許慈愛：“好啦，不難過了，姑姑這不是沒事嗎？”說著拍了拍她的肩膀，攬著她一起走進殿中。
等到屏退了眾人，阿妧與薑後一道在大榻上坐下。
薑後仍抬手將她攬著，阿妧柔軟了身子窩在她懷中，閉目感受她身上的溫熱氣息，過了一會兒，向她道：“姑姑，你的猜測是對的，這件事的確是太子做的，目的就是陷害你。”
薑後似乎有一點兒驚訝：“當真？”她讓阿妧坐直了身子，兩個人麵對麵，“你去找他了？是他這麽跟你說的？”
阿妧點點頭：“我問過了，他沒有否認。”
薑後微微蹙起眉頭，神色中似有憂思：“姑姑還以為是陛下想開了才將我放出來，現在看來似乎不是這樣。”她看著阿妧的眼睛，問道，“是不是你跟太子求情了？他是怎麽說的？”
“我……”阿妧張了張嘴，對上薑後關切的眼神，她卻什麽也說不出來，半晌，搖了搖頭，“我沒有跟他求情。”
薑後聞言，輕柔地拍拍她的手臂，道：“本就是我跟陛下之間的事，你沒有摻和進去才是對的。至於太子，他既然放不下，那要使什麽招數就隻管來好了，姑姑卻也不怕他。”又看向阿妧，“你也不用怕，有姑姑在，姑姑不會讓任何人傷害你。”
阿妧想到先前的事，仍舊沉默著。
薑後順了順她的頭發，隨後起身下榻：“姑姑剛從冷宮裏出來，身上邋遢得很，先去沐浴。妧兒去歇著吧，晚些再過來。”
阿妧應是。
等她去後，忽有未央宮的中官前來傳旨，薑後坐在上座處聆聽。
那中官大馬金刀，坐在下首，戴著翠玉綠扳指的手將拂塵一抖，命小內侍捧上一個精致的木盒子，正色向薑後道：“娘娘，這是陛下命咱家賞賜於您的，還請好生收著。”
薑後讓葉緋兒接過。
那中官走後，薑後起身，葉緋兒把錦盒打開，隻見裏麵安放著一個八頭釵的華勝，當中的鳳口銜著一顆龍眼大的明珠。
薑後微微偏頭，伸手輕撥了一下，那明珠便顫顫搖晃著，熠熠生輝。
這是在羞辱她嗎？
薑後伸手將鳳釵取出，放在眼前細細打量，努力回憶那人戴著這釵子的模樣。失神間，手中微微用力，尖利的釵頭刺入掌心，鮮血順著手掌流淌下來，“啪嗒”一聲掉在了地上。
薑後恍若未覺。
“娘娘！”葉緋兒跪地喚她。
薑後被這一聲驚醒，抬手將那鳳釵扔回到盒子裏，神色重又恢複平靜：“收起來。”
“是。”
葉緋兒應道，卻沒立即起身，而是仍跪在地上，捧起薑後受傷的那隻手，用一塊潔白的帕子按住她還在流血的手掌心，同時吩咐人去拿藥。
……
阿妧陪著薑後去向魏帝請安，事畢，他夫妻兩個自是有話要說，於是阿妧在侍女的陪伴下走出了未央宮。
長長的宮道上，前方的一處拐角處忽然轉過一個人影來，瘦長的影子在夕陽下拉得很長。
阿妧沒有看他，仍舊保持著沉穩端莊的姿態，雙手交握著，目不斜視地往前走。
到了近前，兩個人麵對上麵，那人卻攔住了她：“讓你的侍女退下，我們談談。”見她不為所動，蕭叡的嘴角帶過一抹諷刺，“你怕什麽呢？我什麽人也沒帶。”
阿妧停住了腳步，讓流蘇她們退後，看向他：“殿下有什麽指教？”
向晚的微風徐徐吹過兩人之間，蕭叡打量著她，問道：“你姑姑被放出來了？”
阿妧一愣，緩緩道：“是，多謝你高抬貴手。”事情由他開始，他不鬆口，薑後不可能這樣簡單地全身而退。“雖然我不齒你的行為，但起碼你是坦誠的。”
蕭叡背著光，細碎而昏暗的光線裏，阿妧幾乎看不清對方臉上的表情，隻聽見他似乎輕笑了一聲。
沉默片刻，阿妧深吸了一口氣：“如果沒有別的事，殿下請忙，我……”
“說到坦誠，我有一件事想要告訴郡主。”蕭叡打斷了她，一雙眼睛直直地看過來，“那天的藥不是我下的。”
阿妧怔了一下，臉色微微發白：“我不信，除了你宮裏的人，還有誰會有這個時機？”她竭力控製著不要發怒，隻將一雙澄透的眼冷冷地看向他，“如果不是你，那你為什麽要……”她說不下去。
那天晚上可怖的經曆，盡管不願意再去回想，然而對上蕭叡深黑色的帶著血光的眼睛，那時候自己被蒙上了眼，在他身下怎樣的無力抵抗，宛如被拖進萬丈深淵的情形，還是忍不住令她失色，眼睛裏流露出深深的恐懼。
蕭叡嘴角扯過一個冷淡的笑，故意去看她的身體，低頭湊近阿妧的耳邊：“因為我想操|你。”
他伸出手，撫了撫她發髻上的流蘇墜子。阿妧抬手將他擋開，同時反手一掌打在他的臉上，“啪”的一聲，帶著全部的力氣。
蕭叡動也沒動。
阿妧的身子卻是克製不住地輕顫著，小臉幾乎白到透明，怒火在她的眼中燃燒。她想到自己以前居然還將他當作正人君子，一時間羞憤交加，再次向他揮掌。
手腕卻被握住了，蕭叡強硬地帶著她的手，在自己被打的那邊臉上輕輕撫摩著，盯著她的眼睛道：“應當有人好好教你規矩，郡主。”
“放開！”阿妧看著他一向陰鬱瘦削的臉頰，對於他的恐懼和厭惡在一瞬間襲上心頭，令她死命地掙紮著。
侍女們也發現了兩人的不對勁，正快步地上前來。
蕭叡鬆開她，聲音低低地道：“這一次，我真的是看在你的麵子上。”拍拍她的臉頰，“讓她好自為之。”
……
晚些時候，薑後回到明宣殿，阿妧陪她一起用過晚膳。
雖說食不言寢不語，但薑後的心情顯然不錯，一直在為阿妧挾菜，笑意盈盈地道：“過些時候，青、徐兩州的州牧都會遣使來朝，這洛陽城又要熱鬧起來了。”
阿妧聽她的意思，魏帝似乎很重視這件事。
青徐是魏吳兩國交接的地帶，自武皇帝時起就存在著幾股不小的割據勢力，雖歸順於大魏，卻擁有獨立的地盤和兵力，武帝對於他們也隻能采取羈縻政策。當初武帝薨逝，在洛陽的青、徐兵就發生過騷動，魏帝采取撫而不討的策略，穩住了局麵。
而後魏帝以東吳不納質子為由，三路伐吳，借機剝奪了青州牧的兵權，去年和今年又親自督師伐吳，兩次皆止步於廣陵，未與吳軍交鋒，目的卻在於平息利城兵變，徹底解決青、徐的隱患，至此北方才算是在魏帝的手中完全地實現統一。
此番魏帝身體微恙，也是因為剛剛結束廣陵之役，從戰場上下來，驟然鬆懈，支撐不住才病倒的。
“你走後任城王也去了未央宮拜見陛下，”薑後繼續道，“到底是親兄弟，所思、所想竟是分毫不差。”
阿妧也道：“王爺胸懷坦蕩，胸中又有韜略，其實是國之大才，陛下若能信重於他，對大魏有利無害。”
“是啊，”薑後點頭，隨即又笑道，“朝堂是男人們的事，咱們就不說了。”
葉緋兒也旁邊笑道：“不過任城王英俊儒雅，與郡主倒也般配，隻是年歲略大了些……”
阿妧見她忽然轉了話題，一時間竟有些聽不懂：“姑姑，葉女官在說什麽？為什麽忽然扯到我跟任城王？”
薑後沒有責怪葉緋兒的唐突，隻略一思索，向阿妧道：“我還以為任城王已經跟你挑明了，原來竟沒有。”見她仍是蒙蒙的，隻好從頭解釋，“今天在未央宮，姑姑聽到任城王說對你有意，想要娶你做他的王妃。”