“怎麽可能呢？姑姑是不是弄錯了？”阿妧疑心這隻是薑後的猜測, 因為這聽起來太過荒謬了。
薑後卻笑著道：“沒有錯，當時我和陛下都在, 是親耳聽見他這麽說的。”
血一下子湧到那張瑩白的臉上, 阿妧的身子有些微的發抖，雙手在袖子裏攥緊了：“可是……這怎麽可以呢？”她看著薑後, 眼中盡是難以置信，“他是陛下的同胞兄弟, 侄女一直是將他當作長輩看待的，這太荒謬了！”
阿妧不能接受。
薑後的目光仍然是柔和的, 她接過葉緋兒遞來的帕子, 擦了擦手, 向阿妧道：“宮裏一向是不大論這些輩分的, 隻要兩人合適, 旁人誰又敢多說什麽？”
阿妧微微皺起眉頭：“姑姑是覺得我跟任城王合適？”
“坦白講，一開始姑姑也沒有這樣的念頭，隻是今日王爺親口說對你有意，我便想了一想。”薑後慢慢道, “論歲數, 他是大了一些, 不過也才三十出頭, 正當盛年。且歲數大的會疼人，你以後就知道了。”說著拍了拍阿妧的手, 繼續道, “他雖也娶過一任王妃, 不過那位也都去了七八年了，任城王清心寡欲的性子，這些年身邊連侍妾也沒有一個。所以他今日突然說想要娶你，姑姑看著是真個動了心的意思。”
薑後娓娓的話語，阿妧聽著隻覺得腦袋裏蒙蒙的，不能夠理解。尤其不明白任城王會對自己動心，一個自己視若父輩的人，看上了她？不理解的同時，阿妧甚至在想是不是自己有什麽做得不妥的地方，令那位王爺生了錯覺？
薑後又道：“其實姑姑看好這樁婚事，還有一個考慮。”
阿妧抬頭看她。
“前些時日的事你也都知道，太子看著是要跟姑姑為難到底了，我是怕到時候會牽連到你。”薑後抬手撫了撫她的臉頰，“現在還好，隻怕萬一山陵崩，到那時太子即位，姑姑怕是自身難保，所以才想要替你尋一個勢力強盛些的夫婿。”
任城王能在奪嫡失敗後全身而退，並且在心性猜忌的魏帝眼皮子底下安然無恙地過了這麽多年，甚至在朝中擁有一定的勢力，這當然是由於他善於謀劃，能審時度勢，乃是個走一望三的人物。阿妧嫁給他，再不濟也就是隨他離開洛陽前往封地，仍是能夠做一個尊貴的王妃娘娘，性命無憂。
理智上知道她說的都對，但阿妧仍舊沉默了。
薑後微微笑著，又道：“以往姑姑跟那位王爺其實也沒有什麽往來，隻是這一回被陛下發作，卻是他命人私底下照應著姑姑。我還聽說你去永始宮看望姑姑也是他安排的，是這樣嗎？”
薑後的語氣裏充滿了感激，令阿妧也想起了任城王對自己的幫助，小臉繃得沒有那麽緊了，點點頭道：“王爺的確幫了我很多。”
“任城王其實是個很好的人選，不過姑姑看你似乎反對得厲害，”薑後關切地看著她，“是因為妧兒有了心儀的男子嗎？”
“沒有！”阿妧下意識地否認，語氣又急又快，隨即覺得自己的反應有些過大了，微微低頭，放輕了聲音道，“真的沒有。”
“那你再好好考慮一下，姑姑不會逼你。”薑後道。
……
阿妧來到任城王的書房外麵。
在以往的一年半的時間裏，出於禮節，她也曾來拜會過蕭懌幾次，但沒有一次像今天這樣，心裏充滿了緊張和尷尬感。
她在外麵等著，脊背挺直，雙手交握在袖子裏，秀眉微微蹙起，天然的帶著點微微上翹弧度的嘴唇抿直了，看起來有點嚴肅。
侍衛進去請示，隨後出來，恭恭敬敬地將阿妧帶進了內室。
這是書房的裏間，寬大的落地罩內，橫放著一張書案，蕭懌正在案前習字。
他穿著一身的燕居常服，顯得很生活化，看起來英俊又年輕，像是個不到三十歲的青年，完全不是阿妧時常見到的那個總是穿著很正式的衣裳的任城王了。
不知道為什麽，阿妧心裏竟然隱隱有些抗拒，因而停下了腳步，在外間站住了。
蕭懌抬起頭來看她，兩個人隔得遠遠的，他笑了一笑，對她道：“怎麽不進來？”
阿妧看見幾步之外的地上鋪設了坐墊，是見客用的，於是走上前去，在上麵跪坐了，抬首望向任城王，做出交談的姿態。
先前一直在旁磨墨的侍女也都退下，蕭懌卻沒有停筆，而是邊寫邊道：“突然過來找我，是有什麽事嗎？”
阿妧上半身挺直，袖子裏的手攥緊了，點頭道：“是有些事想要問問王爺。”
“嗯，你說。”蕭懌聲音平和。
阿妧抬眼直直地看向對方，隻是輕輕顫抖著的語氣卻泄露了她此刻緊張的心緒：“我聽姑姑說……”不行，她還是沒有辦法直接地說出來，於是更加委婉地道，“昨天在未央宮，您跟陛下還有我姑姑，都說了些什麽？”
與少女的滿身不自在相比較，任城王則要平和很多，語氣也更加直接：“我跟皇後說我想要娶你。”
阿妧的心跳得很快，臉卻一下子白了，身子有些支撐不住，幾乎要倒在坐墊上，輕顫著道：“您為什麽會有這樣的想法？這太荒謬了！”她已經想不出別的形容了，自己視若父輩的人說要娶她，這不是荒謬是什麽呢？
“是我做錯了什麽嗎？王爺。”阿妧的心裏亂成了一團麻。
任城王卻低頭輕笑一聲，少女還是天真的。手中的筆一頓，轉瞬又如龍蛇遊走。
阿妧呆了一瞬，隨即咬咬牙，看著他道：“您是真的要娶我嗎？為什麽？”
任城王一直沒有說話，室內暗暗湧動的氣息在兩個人之間如潮水般流動交匯，潛藏著某種隱秘的不為人洞悉的心思。
得不到回答，阿妧便低下了頭去，自己思考著，這是少女在感到困惑的時候常有的舉動。
蕭懌卻在這時候擱了筆，看向她，視線落在女孩純潔美好的臉上。
他當然知道自己的想法是不合適的，她會被他嚇到一點也不奇怪。然而這世間萬物最奇妙的莫過於相生相克，從年少時的躊躇壯誌，到如今的隱於朝堂，蕭懌其實從來沒在情字上麵動過什麽心思，落在旁人眼中便是一派的端正凜然。
然而此刻看著少女，他卻很明顯得感受得到深邃內心的打開，深海無涯的平靜表麵乍起波瀾。
這樣純潔美好的女孩，向往她並不奇怪，他到底也隻是個凡夫俗子。
少女的臉色還是蒼白的，但已經平靜了下來，蕭懌看著她道：“想要娶你，自然是因為孤喜歡你。”
這樣平淡的語氣說出的話卻很直接，阿妧卻更加難以接受了，抬頭看向他的眼睛：“如果我不願意呢，王爺？”
任城王卻絲毫沒有被她的態度所激怒，仍是無風無色豐神玉麵的樣子，眼神裏甚至有包容：“阿妧，你覺得我需要你的同意嗎？”
對於強勢的男子而言，得到，比其他一切都重要。
女孩果然愣住了，他繼續道：“如果你的姑姑，甚至於陛下也都同意，你也要像現在這樣去反對嗎？”
阿妧沒有想到他會這樣說，蕭懌的語氣和神情都還是平和的，然而話語裏卻充滿了強勢和不容拒絕，她心裏別扭極了，想要起身離開。
任城王淡淡地道：“你可能還不知道，其實你已經站在了漩渦的中心。太子，皇後，這兩者之間的平衡一旦被打破，隨之而來的便是被吞沒溺斃的風險，所以你需要一個靠山。”
“王爺的意思是……”
“你明白的，小阿妧。”蕭懌不再多說了，轉而讓她起身，“孤聽說你擅長隸書，寫來讓孤看看。”
……
再過一陣青徐兩州的使者就要入京朝見，阿妧在招待京中貴女的時候也聽她們說到了這件事。
“聽說青州兵驍勇非常，這次來的人裏就有幾個青徐兩州的名將，陛下為了顯示我大魏的國威，令對方心悅誠服地歸順，特意定了一場騎射比賽。”
“真的，洛陽城好久都沒有這麽熱鬧過了吧？”
幾個少女聞言都欣悅起來，興致勃勃地討論著。
話畢，一個少女向阿妧道：“好些時日都沒有見過皇後娘娘了，郡主能否帶我們一道去向娘娘請安？”
自拘禁一事之後，薑後確實許久沒有露過麵了，大家心裏都在猜測。
阿妧點點頭道：“自然可以。”
眾人歡笑著陪她一起向明宣殿行去，宮人將少女們引到偏殿，告訴她們，陛下現在也在。
於是方才還且說且笑的女孩子們頓時收斂了笑容，連腳步也都放輕了些。
魏帝卻沒有讓她們一直等著，而是直接命人將少女們帶進殿中。
阿妧進去的時候，抬頭看了一下，見魏帝眉眼舒展，看起來又像個寬厚平和的帝王了，她有些想象不到魏帝發怒時會是個什麽樣子。
眾人行禮畢，陪著帝後說笑了幾句。
魏帝的心情似乎很好，笑著道：“你們也都聽說跟青徐兵比賽騎射一事了？朕一會兒要去賽場上看看兒郎們練得怎麽樣，小丫頭們，你們去不去？“
少女們見魏帝神色和藹，一時沒有那麽怕了，聽到他這提議，霎時又歡騰起來，再三謝過。
魏帝動作很快，說走便走，薑後也陪在他身邊。
阿妧和一個少女手挽著手，也跟在後麵走出了明宣殿。等快要到的時候，才忽然想起來，蕭叡好像也要參加這次的騎射比賽，而且這會兒可能就在賽場上練習。
薑後卻笑著道：“沒有錯，當時我和陛下都在, 是親耳聽見他這麽說的。”
血一下子湧到那張瑩白的臉上, 阿妧的身子有些微的發抖，雙手在袖子裏攥緊了：“可是……這怎麽可以呢？”她看著薑後, 眼中盡是難以置信，“他是陛下的同胞兄弟, 侄女一直是將他當作長輩看待的，這太荒謬了！”
阿妧不能接受。
薑後的目光仍然是柔和的, 她接過葉緋兒遞來的帕子, 擦了擦手, 向阿妧道：“宮裏一向是不大論這些輩分的, 隻要兩人合適, 旁人誰又敢多說什麽？”
阿妧微微皺起眉頭：“姑姑是覺得我跟任城王合適？”
“坦白講，一開始姑姑也沒有這樣的念頭，隻是今日王爺親口說對你有意，我便想了一想。”薑後慢慢道, “論歲數, 他是大了一些, 不過也才三十出頭, 正當盛年。且歲數大的會疼人，你以後就知道了。”說著拍了拍阿妧的手, 繼續道, “他雖也娶過一任王妃, 不過那位也都去了七八年了，任城王清心寡欲的性子，這些年身邊連侍妾也沒有一個。所以他今日突然說想要娶你，姑姑看著是真個動了心的意思。”
薑後娓娓的話語，阿妧聽著隻覺得腦袋裏蒙蒙的，不能夠理解。尤其不明白任城王會對自己動心，一個自己視若父輩的人，看上了她？不理解的同時，阿妧甚至在想是不是自己有什麽做得不妥的地方，令那位王爺生了錯覺？
薑後又道：“其實姑姑看好這樁婚事，還有一個考慮。”
阿妧抬頭看她。
“前些時日的事你也都知道，太子看著是要跟姑姑為難到底了，我是怕到時候會牽連到你。”薑後抬手撫了撫她的臉頰，“現在還好，隻怕萬一山陵崩，到那時太子即位，姑姑怕是自身難保，所以才想要替你尋一個勢力強盛些的夫婿。”
任城王能在奪嫡失敗後全身而退，並且在心性猜忌的魏帝眼皮子底下安然無恙地過了這麽多年，甚至在朝中擁有一定的勢力，這當然是由於他善於謀劃，能審時度勢，乃是個走一望三的人物。阿妧嫁給他，再不濟也就是隨他離開洛陽前往封地，仍是能夠做一個尊貴的王妃娘娘，性命無憂。
理智上知道她說的都對，但阿妧仍舊沉默了。
薑後微微笑著，又道：“以往姑姑跟那位王爺其實也沒有什麽往來，隻是這一回被陛下發作，卻是他命人私底下照應著姑姑。我還聽說你去永始宮看望姑姑也是他安排的，是這樣嗎？”
薑後的語氣裏充滿了感激，令阿妧也想起了任城王對自己的幫助，小臉繃得沒有那麽緊了，點點頭道：“王爺的確幫了我很多。”
“任城王其實是個很好的人選，不過姑姑看你似乎反對得厲害，”薑後關切地看著她，“是因為妧兒有了心儀的男子嗎？”
“沒有！”阿妧下意識地否認，語氣又急又快，隨即覺得自己的反應有些過大了，微微低頭，放輕了聲音道，“真的沒有。”
“那你再好好考慮一下，姑姑不會逼你。”薑後道。
……
阿妧來到任城王的書房外麵。
在以往的一年半的時間裏，出於禮節，她也曾來拜會過蕭懌幾次，但沒有一次像今天這樣，心裏充滿了緊張和尷尬感。
她在外麵等著，脊背挺直，雙手交握在袖子裏，秀眉微微蹙起，天然的帶著點微微上翹弧度的嘴唇抿直了，看起來有點嚴肅。
侍衛進去請示，隨後出來，恭恭敬敬地將阿妧帶進了內室。
這是書房的裏間，寬大的落地罩內，橫放著一張書案，蕭懌正在案前習字。
他穿著一身的燕居常服，顯得很生活化，看起來英俊又年輕，像是個不到三十歲的青年，完全不是阿妧時常見到的那個總是穿著很正式的衣裳的任城王了。
不知道為什麽，阿妧心裏竟然隱隱有些抗拒，因而停下了腳步，在外間站住了。
蕭懌抬起頭來看她，兩個人隔得遠遠的，他笑了一笑，對她道：“怎麽不進來？”
阿妧看見幾步之外的地上鋪設了坐墊，是見客用的，於是走上前去，在上麵跪坐了，抬首望向任城王，做出交談的姿態。
先前一直在旁磨墨的侍女也都退下，蕭懌卻沒有停筆，而是邊寫邊道：“突然過來找我，是有什麽事嗎？”
阿妧上半身挺直，袖子裏的手攥緊了，點頭道：“是有些事想要問問王爺。”
“嗯，你說。”蕭懌聲音平和。
阿妧抬眼直直地看向對方，隻是輕輕顫抖著的語氣卻泄露了她此刻緊張的心緒：“我聽姑姑說……”不行，她還是沒有辦法直接地說出來，於是更加委婉地道，“昨天在未央宮，您跟陛下還有我姑姑，都說了些什麽？”
與少女的滿身不自在相比較，任城王則要平和很多，語氣也更加直接：“我跟皇後說我想要娶你。”
阿妧的心跳得很快，臉卻一下子白了，身子有些支撐不住，幾乎要倒在坐墊上，輕顫著道：“您為什麽會有這樣的想法？這太荒謬了！”她已經想不出別的形容了，自己視若父輩的人說要娶她，這不是荒謬是什麽呢？
“是我做錯了什麽嗎？王爺。”阿妧的心裏亂成了一團麻。
任城王卻低頭輕笑一聲，少女還是天真的。手中的筆一頓，轉瞬又如龍蛇遊走。
阿妧呆了一瞬，隨即咬咬牙，看著他道：“您是真的要娶我嗎？為什麽？”
任城王一直沒有說話，室內暗暗湧動的氣息在兩個人之間如潮水般流動交匯，潛藏著某種隱秘的不為人洞悉的心思。
得不到回答，阿妧便低下了頭去，自己思考著，這是少女在感到困惑的時候常有的舉動。
蕭懌卻在這時候擱了筆，看向她，視線落在女孩純潔美好的臉上。
他當然知道自己的想法是不合適的，她會被他嚇到一點也不奇怪。然而這世間萬物最奇妙的莫過於相生相克，從年少時的躊躇壯誌，到如今的隱於朝堂，蕭懌其實從來沒在情字上麵動過什麽心思，落在旁人眼中便是一派的端正凜然。
然而此刻看著少女，他卻很明顯得感受得到深邃內心的打開，深海無涯的平靜表麵乍起波瀾。
這樣純潔美好的女孩，向往她並不奇怪，他到底也隻是個凡夫俗子。
少女的臉色還是蒼白的，但已經平靜了下來，蕭懌看著她道：“想要娶你，自然是因為孤喜歡你。”
這樣平淡的語氣說出的話卻很直接，阿妧卻更加難以接受了，抬頭看向他的眼睛：“如果我不願意呢，王爺？”
任城王卻絲毫沒有被她的態度所激怒，仍是無風無色豐神玉麵的樣子，眼神裏甚至有包容：“阿妧，你覺得我需要你的同意嗎？”
對於強勢的男子而言，得到，比其他一切都重要。
女孩果然愣住了，他繼續道：“如果你的姑姑，甚至於陛下也都同意，你也要像現在這樣去反對嗎？”
阿妧沒有想到他會這樣說，蕭懌的語氣和神情都還是平和的，然而話語裏卻充滿了強勢和不容拒絕，她心裏別扭極了，想要起身離開。
任城王淡淡地道：“你可能還不知道，其實你已經站在了漩渦的中心。太子，皇後，這兩者之間的平衡一旦被打破，隨之而來的便是被吞沒溺斃的風險，所以你需要一個靠山。”
“王爺的意思是……”
“你明白的，小阿妧。”蕭懌不再多說了，轉而讓她起身，“孤聽說你擅長隸書，寫來讓孤看看。”
……
再過一陣青徐兩州的使者就要入京朝見，阿妧在招待京中貴女的時候也聽她們說到了這件事。
“聽說青州兵驍勇非常，這次來的人裏就有幾個青徐兩州的名將，陛下為了顯示我大魏的國威，令對方心悅誠服地歸順，特意定了一場騎射比賽。”
“真的，洛陽城好久都沒有這麽熱鬧過了吧？”
幾個少女聞言都欣悅起來，興致勃勃地討論著。
話畢，一個少女向阿妧道：“好些時日都沒有見過皇後娘娘了，郡主能否帶我們一道去向娘娘請安？”
自拘禁一事之後，薑後確實許久沒有露過麵了，大家心裏都在猜測。
阿妧點點頭道：“自然可以。”
眾人歡笑著陪她一起向明宣殿行去，宮人將少女們引到偏殿，告訴她們，陛下現在也在。
於是方才還且說且笑的女孩子們頓時收斂了笑容，連腳步也都放輕了些。
魏帝卻沒有讓她們一直等著，而是直接命人將少女們帶進殿中。
阿妧進去的時候，抬頭看了一下，見魏帝眉眼舒展，看起來又像個寬厚平和的帝王了，她有些想象不到魏帝發怒時會是個什麽樣子。
眾人行禮畢，陪著帝後說笑了幾句。
魏帝的心情似乎很好，笑著道：“你們也都聽說跟青徐兵比賽騎射一事了？朕一會兒要去賽場上看看兒郎們練得怎麽樣，小丫頭們，你們去不去？“
少女們見魏帝神色和藹，一時沒有那麽怕了，聽到他這提議，霎時又歡騰起來，再三謝過。
魏帝動作很快，說走便走，薑後也陪在他身邊。
阿妧和一個少女手挽著手，也跟在後麵走出了明宣殿。等快要到的時候，才忽然想起來，蕭叡好像也要參加這次的騎射比賽，而且這會兒可能就在賽場上練習。