晚宴仍在未央宮舉行, 今日騎射大勝，魏帝龍顏大悅, 賜了珍寶給太子蕭叡並青州蘇敬等人。
蕭道凝看著在魏帝座下單膝下跪的幾個男子, 這些人皆英姿勃勃，從容而恭敬的樣子, 是這大殿中一道亮麗的風景。
她的視線聚集在蕭叡身上，看見他接過賞賜, 站起身，與蘇敬一道下去回到自己的座上。經過賽場上的較量, 兩個人似乎頗為投契, 座位也挨著, 正在舉杯互敬, 低聲談論著什麽。
蕭道凝不由得將目光轉向薑後身邊的永寧郡主, 見她靜靜坐在那裏，殿中明亮的燈光將她潔白的臉龐塗上了一層暖黃。少女的麵色是端凝的，沒有什麽笑意，那一雙初時靈動純真的眸子如今靜深了許多。
盡管不喜歡這位小郡主, 但蕭道凝也不得不承認, 她現下這樣尊貴又冷淡的樣子, 倒更有一種沉鬱而濃重的美。
她想起了方才入殿的時候, 任城王就陪在永寧郡主身邊，兩個人時不時地交談, 彼此間的氣氛十分融洽。
蕭道凝忍不住想, 小郡主倒是跟誰都蠻搭的, 站在正當盛年而又英俊儒雅的任城王身邊，整個就是嬌貴清麗的小女孩——任城王必定是喜歡她的，那雙深邃眼睛裏的情意擋都擋不住。
至於蕭叡，蕭道凝自然不願意去想，她巴不得那兩人老死不相往來。
坐在上方的魏帝言笑晏晏，顯然是心情極好。從繼承父親的遺誌執掌大權，到接受禪讓、自立為帝，苦心經營六年，對內清除異己、嚴掌政權、平衡朝堂，對外平胡征吳，尤其是青徐戰事的勝利，使他完完全全地統一了北方，接下來隻需要一步步地滅掉其餘兩國，這天下終將歸於大魏——思及此，怎麽不令他心潮澎湃，龍心大悅！
天下九州，大魏獨占其六。今日的朝見大典，各州牧或許有心懷盤算的，但無一不是展現出了恭敬拜伏的姿態。尤其是蕭叡在騎射場上的大勝，更是讓這些人都見識到了大魏太子的雄悍。
蕭叡身姿卓然，端坐在魏帝座下，眼神不時地與幾個州牧交匯。都說太子昭昭烈烈，如日月般光明，但那舉動間的威勢，甚至是眉梢眼底潛藏的煞氣卻也是不容忽視，與之對視的時候，叫人不由得心裏一陣緊縮。
大殿中輝煌和睦的氣氛似乎感染了每一個人，隻聽得席間一陣笑語如珠，再看去，似乎不少人都已經喝得微醺。
蕭叡結束了與蘇敬之間的交談，他注意到這個自己很是看好的少年將軍似乎有些心不在焉，目光時不時地瞥向對麵的阿妧。
他垂首斂目，輕輕地將酒樽放在案上。
……
晚宴結束，將近亥時，阿妧陪著薑後到未央宮的側殿稍作休憩。不一會兒，魏帝也過來了，臉上帶著笑，在大榻上坐下，與阿妧和薑後說了幾句話。
未央宮的中官進來道：“陛下，洛陽令求見。”
魏帝臉上的笑容沉下去，吩咐中官：“叫他進來。”
皇帝召見大臣，薑後自來是回避的，於是起身下榻，向魏帝行禮，帶著阿妧去了外間的花隔。
出門的時候正碰上洛陽令進來，向二人行禮。阿妧心裏有些奇怪，都這麽晚了，洛陽令過來是有什麽事？
洛陽令入內行禮，起身道：“啟奏陛下，臣有一事稟報。”
“說。”
“前幾日兵馬司丟失的戰馬，下午的時候忽有哨衛在城南的一處山崗上發現了它們的屍首。經過臣等勘查，這些馬的四足筋腱都有被割傷的痕跡，傷口與趙小侯爺比賽時騎的那匹馬相吻合。”說著遞上寫了詳情的奏折。
魏帝接過，細細瀏覽一遍，眉頭微皺。
戰馬是重要的武備資源，一連丟失十餘匹，這事可大可小，故而洛陽令這兩天一直在加緊追查。然而眼下戰馬卻不光是丟失了，而且被人殺死，棄屍荒野。
至於趙小侯爺在騎射比賽時墜馬落敗，本以為是對手不慎傷到了馬匹的筋腱，現在看來，分明是有人故意暗算。
為了保證比賽的公平，並不允許武士自帶馬匹，而是由兵馬司統一分配戰馬。結果就有人把腦筋動到了這些戰馬的身上，不管其目的是什麽，這行為都是在明明白白地觸魏帝的黴頭。
“掌管兵馬司的都頭呢？抓起來了嗎？”魏帝抬頭問。
洛陽令小心翼翼地道：“戰馬丟失事發前那都頭就已逃逸，臣等現在還在追查。”
這事顯然不是一個小小的都頭能夠辦到的，作為身居高位、浸淫朝堂多年的洛陽令，他心裏隱隱有一種直覺，這事怕不是那麽容易能夠了結的。
魏帝合起奏折，神色嚴肅地道：“繼續查——該怎麽查，查哪些人，不用朕教你吧？”
洛陽令躬身：“臣遵旨。”
……
自從建議阿妧嫁給任城王之後，薑後便有意撮合她與蕭懌。就像現在，阿妧在明宣殿中撫琴，蕭懌便坐在對麵聆聽。
不過很奇怪的，蕭懌跟薑後的關係卻沒有因此而親近起來，仍是不遠不近的樣子。
洛陽一向氣候溫暖，初夏的天已經開始熱起來了，侍女們將大榻對麵的窗子打開，清風拂過窗外的修竹，帶著枝葉的沙沙聲響吹進來，屋子裏才有了幾分涼意。
琴聲錚錚淙淙，和緩而寧靜，如山穀溪澗漫流而過。
阿妧一曲完畢，仍是微微垂首，沒有看到任城王眼裏那一閃而過的光芒。
“你的琴彈得很好，是誰教你的？”蕭懌問她，聲音清朗而平淡。
“父親曾為家裏延請過琴師。”阿妧顯然對這個話題不很感興趣，轉而問道，“您上次說我姑姑跟太子之間若是再生齟齬，我會有危險——會有那麽一天嗎？還是說您覺得我姑姑鬥不過太子、也保護不了我？”
蕭懌搖搖頭：“我的意思是希望你不要把心放在任何一個人身上，無論是太子，還是皇後。永遠不要指望著別人為你改變，也不要全心地信賴一個你無法掌控也無法看透的人，那樣才是最安全的。”
阿妧覺得他話裏有別的意思，可是不知道為什麽，她一時間竟然沒有勇氣去追問。
“那您呢？”阿妧道，“照王爺的意思，我也不該相信你的。”
蕭懌笑了，眼底仍是包容：“我同你沒有什麽利益的牽扯，你可以試著看透我，甚至掌控我。而我娶你，隻是想要你做我的小妻子，沒有什麽旁的打算。”
阿妧的手從琴身上放下來，紅暈布滿了臉，微微低著頭沒有說話，好一會兒才克製住了麵上的羞意，將情緒都收拾好，看向他道：“我很好奇陛下跟我姑姑之間的關係，還有甄皇後，隻是姑姑不常提起，王爺願意告訴我嗎？”
“當然。”蕭懌應道，“隻是我所知也不多。”他站起身，看向窗外。
與阿妧猜測的一樣，蕭懌與甄皇後更加熟悉一些，而他跟薑後則是不怎麽來往的，因而提到的也多是甄後在世時的事情。
通過任城王低緩而平靜的敘述，阿妧仿佛能夠看到那個風華絕代的女子。甄後容色極美，姿儀落落，擅詩書識禮儀，一舉一動間都有一種難以描述的世家風範，是一個叫人見一眼就忘不了的美人。
而任城王年少才高，甄氏很是欣賞他的詩文，偶爾作曲相和。蕭懌也很珍視這位知己，在她薨逝後每年都要去文淵閣附近憑吊一番。
“王爺也曾愛慕過元皇後嗎？”阿妧忽然問。
蕭懌一頓，收回視線看向她，隨後淡淡笑了：“你怎會這麽想？她是我的嫂嫂。”
阿妧覺得自己似乎有些冒犯到他了，然而對方笑意未減，仍是開懷包容的樣子。她接著問道：“陛下為什麽會賜死元皇後？她那樣好，又與陛下恩愛情深。”
“這世上不是所有的事都能說出一個道理。”任城王感慨似的，聲音很低，阿妧幾乎沒有聽清，“可能與陛下的性格有關吧。”
“陛下的性格？多疑嗎？”她曾聽徐尚宮這樣說過。
蕭懌又在阿妧的對麵坐下，沒有回答她的問題，而是道：“如果我沒有猜錯的話，你仍是不願意嫁給我，對嗎？”
盡管確實如此，然而對上任城王平靜和緩的眼神，阿妧卻沒辦法立即點頭。她沉默著，但沉默也是默認。
蕭懌又道：“接下來的幾天陛下可能會召見我，如果運氣不好，可能會命令我離開洛陽去封地，那樣的話，我確實沒有辦法再娶你。”
阿妧一時間有些懵了：“為什麽會讓您去封地？這跟……又有什麽關係？”
蕭懌告訴她：“一個自願就封的王爺，跟被迫就封的王爺是不一樣的，而皇後不會讓你嫁給後者，你明白嗎？至於陛下召見我，應該是為了戰馬被殺一事。”
“不都說是青徐的人做的嗎？”阿妧不解，“那個溫敞……他們為了在陛下麵前露臉，才割了馬匹的筋腱。”
蕭懌看著少女澄透的眼睛，一時間有許多話想說，這女孩還這樣小，他有太多的想要教導她的話，讓她可以更聰明、更婉轉、在這洛陽宮裏更能夠如魚得水。
然而到最後，他也隻能低低地道：“不用管這些。記得我的話，把心放在自己身上，誰也不要信。”他說完起身。
等到蕭懌的腳步聲離開了房間，阿妧恍然間才發覺，他是來跟自己告別的。
蕭道凝看著在魏帝座下單膝下跪的幾個男子, 這些人皆英姿勃勃，從容而恭敬的樣子, 是這大殿中一道亮麗的風景。
她的視線聚集在蕭叡身上，看見他接過賞賜, 站起身，與蘇敬一道下去回到自己的座上。經過賽場上的較量, 兩個人似乎頗為投契, 座位也挨著, 正在舉杯互敬, 低聲談論著什麽。
蕭道凝不由得將目光轉向薑後身邊的永寧郡主, 見她靜靜坐在那裏，殿中明亮的燈光將她潔白的臉龐塗上了一層暖黃。少女的麵色是端凝的，沒有什麽笑意，那一雙初時靈動純真的眸子如今靜深了許多。
盡管不喜歡這位小郡主, 但蕭道凝也不得不承認, 她現下這樣尊貴又冷淡的樣子, 倒更有一種沉鬱而濃重的美。
她想起了方才入殿的時候, 任城王就陪在永寧郡主身邊，兩個人時不時地交談, 彼此間的氣氛十分融洽。
蕭道凝忍不住想, 小郡主倒是跟誰都蠻搭的, 站在正當盛年而又英俊儒雅的任城王身邊，整個就是嬌貴清麗的小女孩——任城王必定是喜歡她的，那雙深邃眼睛裏的情意擋都擋不住。
至於蕭叡，蕭道凝自然不願意去想，她巴不得那兩人老死不相往來。
坐在上方的魏帝言笑晏晏，顯然是心情極好。從繼承父親的遺誌執掌大權，到接受禪讓、自立為帝，苦心經營六年，對內清除異己、嚴掌政權、平衡朝堂，對外平胡征吳，尤其是青徐戰事的勝利，使他完完全全地統一了北方，接下來隻需要一步步地滅掉其餘兩國，這天下終將歸於大魏——思及此，怎麽不令他心潮澎湃，龍心大悅！
天下九州，大魏獨占其六。今日的朝見大典，各州牧或許有心懷盤算的，但無一不是展現出了恭敬拜伏的姿態。尤其是蕭叡在騎射場上的大勝，更是讓這些人都見識到了大魏太子的雄悍。
蕭叡身姿卓然，端坐在魏帝座下，眼神不時地與幾個州牧交匯。都說太子昭昭烈烈，如日月般光明，但那舉動間的威勢，甚至是眉梢眼底潛藏的煞氣卻也是不容忽視，與之對視的時候，叫人不由得心裏一陣緊縮。
大殿中輝煌和睦的氣氛似乎感染了每一個人，隻聽得席間一陣笑語如珠，再看去，似乎不少人都已經喝得微醺。
蕭叡結束了與蘇敬之間的交談，他注意到這個自己很是看好的少年將軍似乎有些心不在焉，目光時不時地瞥向對麵的阿妧。
他垂首斂目，輕輕地將酒樽放在案上。
……
晚宴結束，將近亥時，阿妧陪著薑後到未央宮的側殿稍作休憩。不一會兒，魏帝也過來了，臉上帶著笑，在大榻上坐下，與阿妧和薑後說了幾句話。
未央宮的中官進來道：“陛下，洛陽令求見。”
魏帝臉上的笑容沉下去，吩咐中官：“叫他進來。”
皇帝召見大臣，薑後自來是回避的，於是起身下榻，向魏帝行禮，帶著阿妧去了外間的花隔。
出門的時候正碰上洛陽令進來，向二人行禮。阿妧心裏有些奇怪，都這麽晚了，洛陽令過來是有什麽事？
洛陽令入內行禮，起身道：“啟奏陛下，臣有一事稟報。”
“說。”
“前幾日兵馬司丟失的戰馬，下午的時候忽有哨衛在城南的一處山崗上發現了它們的屍首。經過臣等勘查，這些馬的四足筋腱都有被割傷的痕跡，傷口與趙小侯爺比賽時騎的那匹馬相吻合。”說著遞上寫了詳情的奏折。
魏帝接過，細細瀏覽一遍，眉頭微皺。
戰馬是重要的武備資源，一連丟失十餘匹，這事可大可小，故而洛陽令這兩天一直在加緊追查。然而眼下戰馬卻不光是丟失了，而且被人殺死，棄屍荒野。
至於趙小侯爺在騎射比賽時墜馬落敗，本以為是對手不慎傷到了馬匹的筋腱，現在看來，分明是有人故意暗算。
為了保證比賽的公平，並不允許武士自帶馬匹，而是由兵馬司統一分配戰馬。結果就有人把腦筋動到了這些戰馬的身上，不管其目的是什麽，這行為都是在明明白白地觸魏帝的黴頭。
“掌管兵馬司的都頭呢？抓起來了嗎？”魏帝抬頭問。
洛陽令小心翼翼地道：“戰馬丟失事發前那都頭就已逃逸，臣等現在還在追查。”
這事顯然不是一個小小的都頭能夠辦到的，作為身居高位、浸淫朝堂多年的洛陽令，他心裏隱隱有一種直覺，這事怕不是那麽容易能夠了結的。
魏帝合起奏折，神色嚴肅地道：“繼續查——該怎麽查，查哪些人，不用朕教你吧？”
洛陽令躬身：“臣遵旨。”
……
自從建議阿妧嫁給任城王之後，薑後便有意撮合她與蕭懌。就像現在，阿妧在明宣殿中撫琴，蕭懌便坐在對麵聆聽。
不過很奇怪的，蕭懌跟薑後的關係卻沒有因此而親近起來，仍是不遠不近的樣子。
洛陽一向氣候溫暖，初夏的天已經開始熱起來了，侍女們將大榻對麵的窗子打開，清風拂過窗外的修竹，帶著枝葉的沙沙聲響吹進來，屋子裏才有了幾分涼意。
琴聲錚錚淙淙，和緩而寧靜，如山穀溪澗漫流而過。
阿妧一曲完畢，仍是微微垂首，沒有看到任城王眼裏那一閃而過的光芒。
“你的琴彈得很好，是誰教你的？”蕭懌問她，聲音清朗而平淡。
“父親曾為家裏延請過琴師。”阿妧顯然對這個話題不很感興趣，轉而問道，“您上次說我姑姑跟太子之間若是再生齟齬，我會有危險——會有那麽一天嗎？還是說您覺得我姑姑鬥不過太子、也保護不了我？”
蕭懌搖搖頭：“我的意思是希望你不要把心放在任何一個人身上，無論是太子，還是皇後。永遠不要指望著別人為你改變，也不要全心地信賴一個你無法掌控也無法看透的人，那樣才是最安全的。”
阿妧覺得他話裏有別的意思，可是不知道為什麽，她一時間竟然沒有勇氣去追問。
“那您呢？”阿妧道，“照王爺的意思，我也不該相信你的。”
蕭懌笑了，眼底仍是包容：“我同你沒有什麽利益的牽扯，你可以試著看透我，甚至掌控我。而我娶你，隻是想要你做我的小妻子，沒有什麽旁的打算。”
阿妧的手從琴身上放下來，紅暈布滿了臉，微微低著頭沒有說話，好一會兒才克製住了麵上的羞意，將情緒都收拾好，看向他道：“我很好奇陛下跟我姑姑之間的關係，還有甄皇後，隻是姑姑不常提起，王爺願意告訴我嗎？”
“當然。”蕭懌應道，“隻是我所知也不多。”他站起身，看向窗外。
與阿妧猜測的一樣，蕭懌與甄皇後更加熟悉一些，而他跟薑後則是不怎麽來往的，因而提到的也多是甄後在世時的事情。
通過任城王低緩而平靜的敘述，阿妧仿佛能夠看到那個風華絕代的女子。甄後容色極美，姿儀落落，擅詩書識禮儀，一舉一動間都有一種難以描述的世家風範，是一個叫人見一眼就忘不了的美人。
而任城王年少才高，甄氏很是欣賞他的詩文，偶爾作曲相和。蕭懌也很珍視這位知己，在她薨逝後每年都要去文淵閣附近憑吊一番。
“王爺也曾愛慕過元皇後嗎？”阿妧忽然問。
蕭懌一頓，收回視線看向她，隨後淡淡笑了：“你怎會這麽想？她是我的嫂嫂。”
阿妧覺得自己似乎有些冒犯到他了，然而對方笑意未減，仍是開懷包容的樣子。她接著問道：“陛下為什麽會賜死元皇後？她那樣好，又與陛下恩愛情深。”
“這世上不是所有的事都能說出一個道理。”任城王感慨似的，聲音很低，阿妧幾乎沒有聽清，“可能與陛下的性格有關吧。”
“陛下的性格？多疑嗎？”她曾聽徐尚宮這樣說過。
蕭懌又在阿妧的對麵坐下，沒有回答她的問題，而是道：“如果我沒有猜錯的話，你仍是不願意嫁給我，對嗎？”
盡管確實如此，然而對上任城王平靜和緩的眼神，阿妧卻沒辦法立即點頭。她沉默著，但沉默也是默認。
蕭懌又道：“接下來的幾天陛下可能會召見我，如果運氣不好，可能會命令我離開洛陽去封地，那樣的話，我確實沒有辦法再娶你。”
阿妧一時間有些懵了：“為什麽會讓您去封地？這跟……又有什麽關係？”
蕭懌告訴她：“一個自願就封的王爺，跟被迫就封的王爺是不一樣的，而皇後不會讓你嫁給後者，你明白嗎？至於陛下召見我，應該是為了戰馬被殺一事。”
“不都說是青徐的人做的嗎？”阿妧不解，“那個溫敞……他們為了在陛下麵前露臉，才割了馬匹的筋腱。”
蕭懌看著少女澄透的眼睛，一時間有許多話想說，這女孩還這樣小，他有太多的想要教導她的話，讓她可以更聰明、更婉轉、在這洛陽宮裏更能夠如魚得水。
然而到最後，他也隻能低低地道：“不用管這些。記得我的話，把心放在自己身上，誰也不要信。”他說完起身。
等到蕭懌的腳步聲離開了房間，阿妧恍然間才發覺，他是來跟自己告別的。