秦檀竟被陛下封做了五品宜人！
聖旨一下, 賀家眾人皆驚。須知道陛下病體孱弱, 已是許久沒恩準過晉封外命婦的事兒了。秦檀這個宜人的封號，還是這一年的頭一回。
賀老夫人不知道賀楨與秦檀在書房裏鬧的那一出, 一副喜不自勝模樣。但歡喜了一會兒，老夫人就拉下了臉, 心裏有些不是滋味。
秦檀能得封五品宜人，定是楨兒去麵聖請的旨。自己的老娘還什麽殊榮都未曾得到, 便先搶著給過門半年的媳婦請封，楨兒未免有些胳膊肘向外拐了！
老夫人渾然無視了秦檀施粥的功勞，一顆如擰了麻花似的難受；再瞧秦檀時，紮了刺般的不舒服，便蓋過了先前的歡喜之意。這個千好萬好的兒媳, 看著也沒有先前那般順眼了。
老夫人麵前的賀楨, 卻又是另一幅神情。待宣旨的太監走了，賀楨依舊僵僵站在原地，像是個唱忘了詞的戲子, 一副下不來台的樣子。
有聖旨為證，賀楨知道，自己定然是錯怪了秦檀。不僅是錯怪，且錯的離譜。秦檀對待素不相識的災民, 尚且如此仁厚憐憫, 更何況是那些曾經救了她夫君的人？
他腦海如亂麻一團, 羞愧之意又令賀楨的麵孔浮上了不自在的紅。
賀楨素有傲骨, 幾乎從不向人低頭。可此時此刻, 他卻不得不向秦檀低下了頭顱，聲音弱勢道：“……檀兒，我……”沸紅之色，從耳根傳到了脖子尖上。
“道歉的話，就不必了。我不在乎。”秦檀斜斜睨視他。
“是我錯怪你了。”賀楨的麵龐愈發羞憤，“是我錯……錯的太離譜。”
此時此刻，賀楨更希望秦檀痛斥自己一頓，而非是一句輕飄飄的“我不在乎”。他總覺得，“我不在乎”，比秦檀的怒火更叫他難受。
賀楨心底頗為後悔：他怎麽便信了那些個農夫的一麵之詞呢？一定是自己的心太偏向方素憐了，如此，才會在秦、方二人之間，傾斜得如此明顯。
秦檀撣了撣袖上塵埃，低聲道：“賀楨，雖然這一次，你沒能休了我，還得和討厭的我繼續做一對夫妻。但是，你很快就會圓了你的夢想，和方姨娘守著‘一生一世一雙人’的誓言，比翼雙飛了。”
她不日就要入宮麵聖，跪謝上恩。屆時，她可仗著有功在身，求陛下網開一麵，準她和離。
她得了謝楨應允，想來此事不難辦到。
女子犯了七出之過，便會被夫君休出家門；所謂休離，是一種遺棄，更是一種懲罰。被休棄者，嫁妝常有被沒入夫家的，子女亦會與之斷了緣分。秦檀無錯無罪，她要的，不是顏麵掃地的“休離家門”，而是光明正大的和離。
秦檀丟下的這句話，於賀楨而言便如一道驚雷。賀楨微驚，追問道：“秦檀，你說的話是什麽意思？！難道你還想離開這個賀家不成？”
秦檀嗤笑一聲，並不回答，攜著聖旨，管自己揚長而去。
賀楨望著秦檀的背影，心底略有惴惴。他總覺得，秦檀留下的那個笑容，有肆意，還有解脫了的暢快。
倏忽間，他想起了蒙騙了自己的老農夫，當即無名火起，轉身想要找那個老農夫算賬。“竟敢欺騙我！”賀楨壓著麵上寒霜之色，步履匆匆地朝書房走去。
一麵走，賀楨的心底一麵湧現出惑意——這老農夫為什麽要這麽做？僅僅是為了讓他拋棄秦檀？這樣做，對這個老農夫又有什麽好處？他受何人指使？
這萬千思緒還未理出一個頭緒，賀楨便見到書房外頭站著一個丫鬟。那丫鬟麵露愁苦之色，正是方素憐院裏的芝兒。見賀楨來了，急的團團轉的芝兒迎了上來，哀哀道：“大人，您幫幫姨娘吧！那求您救命的老人家，竟是個如此無恥之徒！”
賀楨愣了下，問道：“那老農夫與你們姨娘又怎麽了？”
芝兒跺跺腳，惱恨道：“方才大人、夫人出去接旨的時候，那老頭……老人家，仗著舊日相識之情，便纏著姨娘索要銀錢，獅子口大開，一氣兒索要了千兩白銀！我們姨娘素來廉樸，哪兒來的這麽多錢財？”
千兩白銀！
賀楨聽到這個數目，心底微沉，暗道一聲“不像話”。須知道他的年俸也不足千兩，算上數額豐厚的養廉銀子，才堪堪過了千。這個鄉野農夫，一開口就是千兩銀，真是異想天開！
芝兒見賀楨神色沉沉，繼續哭道：“姨娘不答應，那老頭子就威脅姨娘，說定會讓大人您厭棄了姨娘！”
賀楨聽聞這老農夫如此無恥，心下更恨。待他跨入了書房，便冷著臉不說話。
隻見那老農夫膝行過來，哭天搶地地對賀楨說：“大人，您聽我說！我不是故意汙蔑夫人的，這一切，都是有人指使啊！都是這方素憐妒恨您夫人，想要您厭棄了她，這才花了重金，使我來演這一出戲！大人，這一切都是方姨娘的錯，都是方姨娘的錯啊！”
方素憐並不答話，安靜地站在一旁，眼簾微垂，寂靜地幾乎沒了聲兒。偶爾，她才抬起頭望賀楨一眼，晶亮的淚水從眼眶裏無聲地滾落下來，嘴唇微動。仔細一看，原是她用唇形說道：“不是我做的。”
她這副模樣，素淨而溫婉，如隨風搖曳的蘆花，又似霧水珍珠，惹人憐惜。
無聲的逆來順受，比激烈的抗爭更叫人觸動。賀楨心生不忍，立馬寒著臉，道：“將這老農夫送給官府，就說他騙銀子騙到我賀家來了，人瘋瘋癲癲的，說的話都不可信。”
賀楨心道：這老農夫為了錢財，不擇手段，先是誣陷秦檀，害的他夫妻離心；現在又構陷方素憐，真真是可恥！
一聽要送官府，老農夫急紅了眼，一聲接一聲的“饒命”響徹書房。但是，賀家的小廝毫不留情，上來就扯了這個老農夫的四肢。因他通體都是惡臭，幾個小廝紛紛掩住鼻子，露出嫌惡之色。
待那老農夫被拖了出去，賀楨一臉沉重地坐了下來。想到秦檀先前拋下的那句話，他便心如亂麻。
按照大楚舊例，外命婦獲封後，都要進宮麵聖謝恩。若是有功者，在麵聖之時，陛下還會另行賞賜。如果秦檀趁著麵聖的機會，對陛下提出要和離，陛下會答應嗎？
賀楨心頭亂糟糟的。
自他娶了秦檀以來，秦檀對他的態度並算不上熱情體貼。但不可思議的是，賀楨卻覺得這樣的秦檀也甚好。她談吐得體、與自己見識相近，是個容貌出眾、貴氣淩冽的大家閨秀。雖她對自己並無妻子的體恤，可那也是他自己寵妾滅妻所造成的。
更令賀楨無法忘懷的，是秦檀言行間流露出的、對自己曾經的重視——她曾在手帕上繡了自己的字並相思字眼，她曾執意斷絕關係、下嫁賀家，她曾對自己的喜惡倒背如流……
思來想去，賀楨的心底竟萌生出一個念頭：他不想讓秦檀離開賀家。
這個念頭一旦冒出來，賀楨頓時愧怍不已——方素憐已被他耽擱了，他如何能再糾纏秦檀呢？
理智雖是如是說著的，但賀楨的本性，卻又站在另一個極端。兩個念頭互相拉扯不斷，讓向來自認清高的賀楨，此刻也內心紛亂，變作了個他最痛惡的猶豫小人。
沒一會兒，賀楨就在心底想出了一個借口：和離雖有前例，可說出去到底是件不好聽的事情，於秦檀的名聲有害。自己攔著秦檀和離，也是為了她好。
有了這個借口，賀楨便輕鬆多了，似給自己的小人心思，披上了光明正大的外衣。
可是，秦檀要入宮麵聖，他卻是不能阻止的。思來想去，他下定了決心，打算陪秦檀一起到宮中去麵見陛下。如此一來，就算她提出要和離，有自己在，陛下也不會鬆口。
賀楨打定了主意，麵色漸漸恢複了平常。
賀楨沒注意到的是，一旁的方素憐注視著他神情的變化，手指尖慢慢蜷起。
***
過了一段時間，宮內賞的外命婦吉服、腰令都下賜到了賀府，秦檀入宮的前夜來臨。
這一晚，賀楨早早便歇下，打算明日一早，就堵住秦檀，跟著她一起去謝恩。剛掌燈不久，賀楨就就睡著了，可夢至一半，他卻被小廝給急匆匆叫醒了。
“大人，大人，方姨娘身子不□□！適才芝兒來報，說姨娘她頭疼欲裂，幾要自撞床柱了！”
聽小廝說的這麽嚴重，賀楨嚇了一跳。他顧不得收拾衣衫，胡亂披了件外套，就去憐香院看望方素憐，又連夜派人去請大夫。
方素憐頭疼的厲害，臉色蒼白虛弱，麵無血色。大夫來把脈，左右看不出病因，隻能開了溫和調養的方子。賀楨在床前好一陣照顧，直到天將亮時，才疲憊地回了房中。
賀楨的腦袋剛挨著枕頭，便迫不及待地睡著了。
他這一睡，就昏昏沉沉地睡了好久。再醒來時，竟已是日上三竿的時候了！他翻身下床，急匆匆問小廝道：“夫人呢？夫人進宮去了？”
小廝捧來備好的早餐，道：“夫人天還沒亮，就出發了呢！”
賀楨的腦海“嗡”的一聲響，斥道：“怎麽不把我喊起來？平常你不都是早早來喊我起身的嗎？”
“是夫人……”小廝唯唯諾諾的，“是夫人說，大人您昨夜忙著照料姨娘，定然累壞了。今日無朝，理應讓大人您多休息一會兒。夫人之言，小的不敢違背……”
賀楨一陣氣餒，知道是秦檀故意所為，當即重重地坐回了床上，麵龐一陣悵然。
“……檀兒……”
***
宮中，景承宮前。
冬日的天陰陰的，鉛灰色的雲如一條條支離破碎的綢緞，披散在宮闕飛簷之上。厚重的雲絮，將日頭遮去了泰半，隻餘層雲縫隙間些許漏出的光束，投照在白玉的長階上。
幹冽的寒風一吹，秦檀的袍角便鼓了起來。
“賀夫人，前麵便是陛下所住的景承宮了。”一名女官領著秦檀，在一處巍峨輝煌的大殿前停下，“照規矩說，陛下應在景壽宮召見您，但陛下如今龍體抱恙，不宜見風。以是，諸般事務，皆移到了景承宮來。”
秦檀給這女官塞了個打賞用的小荷包，道：“謝過姑姑領路。”
女官掂量了下荷包的分量，滿意地笑了起來。
她們做女官的，滿了二十五歲也不能放出宮外自行婚配。在這寂寂深宮裏，積攢銀錢便成了一個指望。她們孑然一身、無依無靠的，到了老來做了白頭宮人，也能有些錢財傍身。
“賀夫人，前麵不是奴婢該去的地方。”女官恭敬地福了一下，道，“奴婢這就告退了。”
秦檀點點頭。
女官看著秦檀的容貌，心底嘀咕起來。
自入冬以來，陛下像是被這冬日抽去了所有生氣似的，身體迅速衰弱。原本還每月上一回大朝的陛下，現在卻是直接罷朝不議，將朝政皆交給了東宮與燕王府。
因病情反複，陛下平時也不召見外臣，隻會見見宰輔大人。此外，太子殿下掌了朝政之權後，也不讓外臣擅自打擾陛下休息。
真不知道這賀秦氏是什麽來頭，不過是封個五品的外命婦，竟讓陛下熬著病軀，破格召見了。
莫非，是哪個好心人，在陛下麵前替這賀秦氏美言了？
女官難掩好奇之心，偷偷用眼角光打量秦檀的側顏。
今日的秦檀穿了整套的行頭，身上是外命婦的吉服，領子邊俱是滾金滿繡，正中央緙一團白鷳踏雲紋樣，下襯梅花裂冰的底子，針針皆是精致富貴；發髻別兩朵合宜鬢花，上是綠雪含芳、下是方壺集瑞，點翠而成的寶藍色澤旖旎動人。
此外，這賀秦氏的容貌也是不俗，壓的住這一身的行頭。
也不知她是不是因著這份美貌，才得了旁人的青眼？
秦檀沒察覺到女官打量的眼神，她嗬了一口白氣，獨身朝景承宮走去。吉服厚重，沉甸甸的，卻也暖和，不至於讓那冬日的寒風吹得她發顫。
景承宮前，守著一個大太監，喚作孫小滿。此外，便沒有了旁人。偌大的景承宮，顯得有些空曠冷情。
“你是賀家夫人吧？進宮來謝恩？”孫小滿眯了眯眼，一甩拂塵，神情很是世故，“賀夫人可得了皇後娘娘與太子殿下的恩準？”
陛下跟前的大太監，自然是比一些小官更有體麵。孫小滿對待秦檀的態度，不算多有禮貌，甚至還頗為冒犯。
秦檀聽了孫小滿的話，略有疑惑，道：“孫公公，我是得了陛下之命來入宮謝恩的。既有陛下之命，為何還要得到太子殿下與皇後娘娘恩準？”
孫小滿嘿嘿笑了起來，道：“賀夫人，如今這宮中，但凡要見陛下，都得經皇後娘娘與太子殿下恩準。便是那最最受寵的恭貴妃，如今也見不著陛下，您又怎能例外？”
秦檀怔了一下。
孫小滿看見她怔住，撇撇嘴，露出不屑神情來，心裏道：真是不識趣！
陛下羸弱，身子一日壞過一日，恐怕是熬不過這個冬日了。待陛下聖駕一去，宮裏頭便是皇後娘娘與太子殿下做主。這賀夫人入了宮，竟然不先去拜見皇後娘娘，也忒不識事了！
如今，宮中人人都趕著巴結太子與皇後，自然是太子與皇後說什麽，旁人就做什麽。皇後娘娘以陛下體弱、不可見風的名義，讓陛下在景承宮休養。陛下雖惱的恨，可礙著身子實在虛弱，說不過皇後娘娘，這不是也答應了麽！
眼下，商議朝政的人都往太子的東宮鑽；後妃命婦之世，則皆由皇後娘娘統掌。在太子殿下與皇後娘娘的威懾之下，這景承宮早沒什麽人了
秦檀見孫小滿不肯放人，不由豎起眉來，道：“我乃是受陛下恩準，才來麵聖謝恩的，又何須叨擾娘娘與殿下？”
孫小滿掏了掏耳朵，露出不耐神情來：“您要見陛下，就先去東宮求見太子殿下。待太子答應了，奴才就放您就去！如今這宮中，是太子殿下與皇後娘娘做主！”
孫小滿的話說的太過耿直，秦檀亦為之一振。
但仔細想來，這等事情，確實符合太子的作風。前世秦檀所知道的太子，便是一個行事不擇手段的人。
秦檀看著孫小滿不耐的神情，心底有了斟酌之意：和離的機會就在前方，連陛下都允了她入宮麵聖。難道就要在這裏，被這作威作福的孫公公，借著太子殿下的名義給阻攔了嗎？
就在此時，景承宮不遠處行來一個女官，對孫小滿招招手，道：“孫公公，皇後娘娘有事相商。”
“這不是鳳儀宮的木姑姑嗎？”孫小滿見到那女官，瞬間變了一副諂媚麵色，眼裏頭的精光都要溢出來了。他撣撣衣服，連忙恭敬地上前噓寒問暖，“木姑姑有什麽吩咐，小滿上刀山、下火海，一定去做！”
孫小滿忙著巴結皇後跟前的女官，離了職守，走下了漢白玉的台階。
秦檀的心，跳地漸漸快了起來。
她看準景承宮微敞的宮門，輕輕提著裙角，溜了進去。
和離的機會，也許隻有這一個，她絕不會放過。且她乃是聖上恩準入宮，縱使不得太子殿下的恩準，也是名正言順！
景承宮中，彌散著一片苦澀藥味。銅鶴香爐吐著嫋嫋香煙，但是這淺淡的檀香味，卻遮蓋不住那濃鬱的藥味兒，苦的人心裏發皺。
寂靜的殿宇中，一片死寂，唯有更漏之聲滴滴作響。空寂與清冷席卷了秦檀一身，縱使滿室皆是金玉富貴，她亦覺得通身寒冷。
“臣婦秦檀，扣見陛下。”秦檀在空曠的殿內，雙膝墜下，扣拜曲身。她垂著頭顱，大膽道，“孫公公與木姑姑有事相商，久久不見歸來。臣婦怕誤了麵聖的時候，這才自作主張，冒昧入殿，還請陛下責罰。”
秦檀猜測，陛下應當不會怪罪自己。
看情況，如今的陛下已被皇後與太子架空了，守門的宮人隻得孫小滿一個。她擅自進入，也是情有可原。
帷帳內傳來一陣咳嗽聲，旋即便是一道虛弱衰老的男聲：“你便是……便是，謝均所說的那個……賀秦氏？朕不怪罪你。起來吧。”
秦檀謝了恩，起身靠近。
“說說……你要些什麽賞賜，朕吩咐下去，讓燕王操持。”皇帝的聲音飄若遊絲，但話尾的咳嗽之聲，卻是異常激烈，“說完了，便退下吧，朕乏了。”
秦檀聽出陛下的驅趕之意，連忙跪下，道：“臣婦別無所求，隻想與夫君賀楨和離。原因無他，夫君寵妾滅妻，對臣婦無待妻之禮。”
帷帳內傳來皇帝渾濁綿長的呼吸聲，秦檀幾乎懷疑，陛下已在這麽點時間裏昏睡了過去。好在沒多久，皇帝就開了口：“看在宰輔的份上……朕允了這件事。朕會交代燕王去辦。”
說罷，陛下便又咳了起來。這回，咳了隻兩聲，他就開始幹嘔。
秦檀聽了陛下的回答，心底微微歡喜。
可來不及歡喜多少時候，她便被陛下的幹嘔並咳嗽之聲嚇到了，連忙告退，不敢再打攪陛下休息。
她倒退著朝景承宮的宮門行去，路走了一半，忽聽到外頭傳來孫公公阿諛奉承的聲音：“奴才見過太子殿下！太子殿下，您來的不巧，鳳儀宮的木姑姑適才走了，若不然，您還能給皇後娘娘捎句話呢！裏頭沒人，您進去便是，陛下不會怪罪……”
聽到“太子”一稱，秦檀的身子一僵，一顆心瞬間吊了起來。
她可沒忘記，自己是背著孫小滿偷偷溜進來的；更沒有忘記，這心思莫測、孤戾可怕的太子，和自己有些前緣舊恨。
秦檀左右張望一陣，見不遠處有一道寫有“光明昌樂”的插屏，連忙旋身躲入其後。
下一刻，太子李源宏便跨進了景承宮。
“孫小滿，你出去罷。……不，你去母後那裏吧。”太子冷冷地瞥一眼孫公公，“孤有話要與父皇說，你不得守在殿外。”
孫公公應了“是”，退了出去，還將赤紅的宮門給合上了。
太子負了手，緩緩走近皇帝的龍床。
他穿了身玄色挑金線的便服，衣上繡團簇萬世升平紋，瘦削背影投落在地，斜長而孤寂。
“父皇。”太子在龍床邊坐下，目光如鷹隼般望向床上的虛弱老者，“今日，兒臣已給武安找了一門好親事。”
這句話就像是觸動了什麽機關，衰弱的皇帝陡然爬了起來，瘦的變形的臉孔上，怒目圓瞪：“太子！武安的婚事，乃是朕定下的！你怎敢擅改聖命！”
太子冷笑一聲，望著皇帝，目光裏沒有父子應有的儒慕，隻有冷漠與仇視。
“父皇，同是公主，恭貴妃所出的長寧便可在京城嫁人，可武安卻要和親塞外、嫁予老臣。”太子說著，神色愈發冷銳，“武安正值青春年華，本該嫁個好夫君。”
皇帝喉間發出嘶嘶響聲，皺紋縱橫的衰老麵孔上滿是怒意：“朕才是天子，武安的婚事，當由朕來…咳……咳咳…武安乃嫡公主，當以社稷為重！”
“父皇的話，真是冠冕堂皇！”太子的眼神，簡直像是淬了毒一般，“您自小便是如此！長寧永遠比武安得您寵愛，晉王、燕王，都比兒臣像是儲君！母後是您的發妻，您卻不聞不問，隻寵愛那妖言惑眾的周氏！”
說到最後，太子已近乎是在低吼。
“皇後不賢，朕沒有廢了皇後，已是仁慈！”皇帝死死盯著太子，口中爆出嘶啞的大喝，“晉王何等孝順，柔妃亦是溫順，她卻逼柔妃懸梁自盡，迫朕流放晉王！這等妒婦，怎可母儀天下……咳咳……”
聽到晉王與其母妃之名，太子的麵色，忽如野獸一般猙獰起來。
“先是晉王，再有燕王！父皇，兒臣才是太子，是您的嫡子！”太子咬著牙，凶光畢露，陰柔的麵孔上泛出狠戾之氣，“您寧可重用那等庶子，也不將兒臣放在眼中，更要遠嫁兒臣唯一的妹妹！”
皇帝骨瘦如柴的手捂著胸口，大喘了幾口氣：“長寧也是你的親生妹妹！你這不肖……不肖子……早知如此，朕便該廢了你們這對狼子野心的母子……晉王……知兒……才是儲君之選……”
太子的麵容，愈發扭曲了。他那原本俊美的麵容，被憤怒與絕望的憎恨所感染，沾滿了莫名的死氣，仿佛是自黃泉而來的索命人。
可陛下不見他的神色，偏偏隻自顧自地說著話：“朕要廢了你……廢了皇後……召回晉王，追封…追封柔妃為皇後…”
下一瞬，陛下隻覺得咽喉一緊，呼吸頓時被攫走。目光下落，竟是一雙手，死死地掐住了他的咽喉！太子滿是憎恨的麵容，近在咫尺。
“父皇，兒臣才是嫡子！”
太子大吼一聲，手下亦是用力。
皇帝虛弱地掙紮起來，神情扭曲、眼睛大瞪，嘴角流淌著一串涎液。他的手無助地在空中揮舞幾下，於某一時刻，仿佛脫了線的木偶似的，無力地垂落下去。
待床中的皇帝徹底沒了聲息，太子微顫著身子，站起了身。
他晃了下肩，目光下視，爆發出一陣哈哈大笑來。
“孤才是嫡子！”
他的笑聲，在整個景承宮裏回蕩著。
笑著笑著，太子便在皇帝的床邊跪了下來，一邊用手去合著皇帝圓瞪的眼睛，一邊竟嗚嗚地哭泣起來：“父皇……兒臣……不是有意……”
躲在插屏後的秦檀，亦聽見了太子的哭聲。
此時此刻的她，後背的衣衫已被冷汗濕透，渾身都硬邦邦的，心髒更是幾乎要停跳。
太子弑君！
她竟撞破了這樣一樁大事！
要是此事讓太子發現，她根本是死路一條！
她屏呼凝息，不敢發出任何的聲音，整個人縮在插屏之後。
冷靜，不可衝動。保命要緊，保命要緊。
可偏偏這等時候，她卻聽到腳邊傳來“叮”的一聲響，清脆的很。
正在痛哭的太子立刻被驚動了，大喝道：“什麽人？！”
秦檀的一顆心幾要跳出嗓子眼，她顧不得禮教規矩，提起裙擺，奪路而逃。所幸景承宮的門前，設了數道插屏，她瞬間閃身入插屏之後，還可遮擋一二。更幸運的是，孫小滿公公也被太子趕到了皇後處，景承宮外，並無他人！
秦檀衝出宮外，下了白玉長階。她帶著一身冷汗，回頭一看，太子殿下卻並未追出景承宮來。
來不及思索，是皇帝的死去，讓太子不敢草率離開，還是太子懶得計較她這個將死之人，秦檀隻顧著拔腿向前，隻想跑的越遠越好。
她不知自己跑了多遠，回過神來，已到了一處陌生的朱紅宮牆下。不遠處，綠色的琉璃瓦微泛著光彩。她煞白著麵孔，身貼牆壁，平複呼吸。
“賀夫人？”
就在此時，她聽到了一個熟悉嗓音。
她抬起頭，原是謝均。
“相爺……”秦檀有些語無倫次。
“怎麽了？麵色竟如此差勁。”謝均露出了關懷的神色。
他溫和淡然的神情，仿如一陣暖陽，讓秦檀亂跳的心漸漸平複了。不知為何，看到謝均，秦檀便找回了自己的理智。
“太子……陛下……我……”隻可惜，她還是有些語無倫次。話到最後，她隻能說道，“相爺，請……請救我一命！”
說罷這句話，她心底一急——自己真是傻了！謝均可是□□羽，向他求助，豈不是羊入虎口？自己怎麽會在情急之下，說出這種話呢！
謝均的神色微凝。
他垂下眼簾，微微思量一陣，道：“不用慌張，我在。”
說罷，他忽地將手伸到了秦檀的右耳垂處。他指腹的肌膚，擦過秦檀敏感的耳輪，讓餘悸未消的秦檀小小打了個哆嗦。不等秦檀說什麽，他便將手縮了回來。
他的掌心處，靜靜攤著秦檀的耳墜，翠嵌碧璽的樣式，和她一身吉服很是相配。
“你隻戴著右耳的耳墜，難免引人注目，我幫你取下來。”謝均收起那耳墜，藏入袖中，“另外一隻耳墜，掉了就掉了吧。萬事莫怕，有我在。”
聖旨一下, 賀家眾人皆驚。須知道陛下病體孱弱, 已是許久沒恩準過晉封外命婦的事兒了。秦檀這個宜人的封號，還是這一年的頭一回。
賀老夫人不知道賀楨與秦檀在書房裏鬧的那一出, 一副喜不自勝模樣。但歡喜了一會兒，老夫人就拉下了臉, 心裏有些不是滋味。
秦檀能得封五品宜人，定是楨兒去麵聖請的旨。自己的老娘還什麽殊榮都未曾得到, 便先搶著給過門半年的媳婦請封，楨兒未免有些胳膊肘向外拐了！
老夫人渾然無視了秦檀施粥的功勞，一顆如擰了麻花似的難受；再瞧秦檀時，紮了刺般的不舒服，便蓋過了先前的歡喜之意。這個千好萬好的兒媳, 看著也沒有先前那般順眼了。
老夫人麵前的賀楨, 卻又是另一幅神情。待宣旨的太監走了，賀楨依舊僵僵站在原地，像是個唱忘了詞的戲子, 一副下不來台的樣子。
有聖旨為證，賀楨知道，自己定然是錯怪了秦檀。不僅是錯怪，且錯的離譜。秦檀對待素不相識的災民, 尚且如此仁厚憐憫, 更何況是那些曾經救了她夫君的人？
他腦海如亂麻一團, 羞愧之意又令賀楨的麵孔浮上了不自在的紅。
賀楨素有傲骨, 幾乎從不向人低頭。可此時此刻, 他卻不得不向秦檀低下了頭顱，聲音弱勢道：“……檀兒，我……”沸紅之色，從耳根傳到了脖子尖上。
“道歉的話，就不必了。我不在乎。”秦檀斜斜睨視他。
“是我錯怪你了。”賀楨的麵龐愈發羞憤，“是我錯……錯的太離譜。”
此時此刻，賀楨更希望秦檀痛斥自己一頓，而非是一句輕飄飄的“我不在乎”。他總覺得，“我不在乎”，比秦檀的怒火更叫他難受。
賀楨心底頗為後悔：他怎麽便信了那些個農夫的一麵之詞呢？一定是自己的心太偏向方素憐了，如此，才會在秦、方二人之間，傾斜得如此明顯。
秦檀撣了撣袖上塵埃，低聲道：“賀楨，雖然這一次，你沒能休了我，還得和討厭的我繼續做一對夫妻。但是，你很快就會圓了你的夢想，和方姨娘守著‘一生一世一雙人’的誓言，比翼雙飛了。”
她不日就要入宮麵聖，跪謝上恩。屆時，她可仗著有功在身，求陛下網開一麵，準她和離。
她得了謝楨應允，想來此事不難辦到。
女子犯了七出之過，便會被夫君休出家門；所謂休離，是一種遺棄，更是一種懲罰。被休棄者，嫁妝常有被沒入夫家的，子女亦會與之斷了緣分。秦檀無錯無罪，她要的，不是顏麵掃地的“休離家門”，而是光明正大的和離。
秦檀丟下的這句話，於賀楨而言便如一道驚雷。賀楨微驚，追問道：“秦檀，你說的話是什麽意思？！難道你還想離開這個賀家不成？”
秦檀嗤笑一聲，並不回答，攜著聖旨，管自己揚長而去。
賀楨望著秦檀的背影，心底略有惴惴。他總覺得，秦檀留下的那個笑容，有肆意，還有解脫了的暢快。
倏忽間，他想起了蒙騙了自己的老農夫，當即無名火起，轉身想要找那個老農夫算賬。“竟敢欺騙我！”賀楨壓著麵上寒霜之色，步履匆匆地朝書房走去。
一麵走，賀楨的心底一麵湧現出惑意——這老農夫為什麽要這麽做？僅僅是為了讓他拋棄秦檀？這樣做，對這個老農夫又有什麽好處？他受何人指使？
這萬千思緒還未理出一個頭緒，賀楨便見到書房外頭站著一個丫鬟。那丫鬟麵露愁苦之色，正是方素憐院裏的芝兒。見賀楨來了，急的團團轉的芝兒迎了上來，哀哀道：“大人，您幫幫姨娘吧！那求您救命的老人家，竟是個如此無恥之徒！”
賀楨愣了下，問道：“那老農夫與你們姨娘又怎麽了？”
芝兒跺跺腳，惱恨道：“方才大人、夫人出去接旨的時候，那老頭……老人家，仗著舊日相識之情，便纏著姨娘索要銀錢，獅子口大開，一氣兒索要了千兩白銀！我們姨娘素來廉樸，哪兒來的這麽多錢財？”
千兩白銀！
賀楨聽到這個數目，心底微沉，暗道一聲“不像話”。須知道他的年俸也不足千兩，算上數額豐厚的養廉銀子，才堪堪過了千。這個鄉野農夫，一開口就是千兩銀，真是異想天開！
芝兒見賀楨神色沉沉，繼續哭道：“姨娘不答應，那老頭子就威脅姨娘，說定會讓大人您厭棄了姨娘！”
賀楨聽聞這老農夫如此無恥，心下更恨。待他跨入了書房，便冷著臉不說話。
隻見那老農夫膝行過來，哭天搶地地對賀楨說：“大人，您聽我說！我不是故意汙蔑夫人的，這一切，都是有人指使啊！都是這方素憐妒恨您夫人，想要您厭棄了她，這才花了重金，使我來演這一出戲！大人，這一切都是方姨娘的錯，都是方姨娘的錯啊！”
方素憐並不答話，安靜地站在一旁，眼簾微垂，寂靜地幾乎沒了聲兒。偶爾，她才抬起頭望賀楨一眼，晶亮的淚水從眼眶裏無聲地滾落下來，嘴唇微動。仔細一看，原是她用唇形說道：“不是我做的。”
她這副模樣，素淨而溫婉，如隨風搖曳的蘆花，又似霧水珍珠，惹人憐惜。
無聲的逆來順受，比激烈的抗爭更叫人觸動。賀楨心生不忍，立馬寒著臉，道：“將這老農夫送給官府，就說他騙銀子騙到我賀家來了，人瘋瘋癲癲的，說的話都不可信。”
賀楨心道：這老農夫為了錢財，不擇手段，先是誣陷秦檀，害的他夫妻離心；現在又構陷方素憐，真真是可恥！
一聽要送官府，老農夫急紅了眼，一聲接一聲的“饒命”響徹書房。但是，賀家的小廝毫不留情，上來就扯了這個老農夫的四肢。因他通體都是惡臭，幾個小廝紛紛掩住鼻子，露出嫌惡之色。
待那老農夫被拖了出去，賀楨一臉沉重地坐了下來。想到秦檀先前拋下的那句話，他便心如亂麻。
按照大楚舊例，外命婦獲封後，都要進宮麵聖謝恩。若是有功者，在麵聖之時，陛下還會另行賞賜。如果秦檀趁著麵聖的機會，對陛下提出要和離，陛下會答應嗎？
賀楨心頭亂糟糟的。
自他娶了秦檀以來，秦檀對他的態度並算不上熱情體貼。但不可思議的是，賀楨卻覺得這樣的秦檀也甚好。她談吐得體、與自己見識相近，是個容貌出眾、貴氣淩冽的大家閨秀。雖她對自己並無妻子的體恤，可那也是他自己寵妾滅妻所造成的。
更令賀楨無法忘懷的，是秦檀言行間流露出的、對自己曾經的重視——她曾在手帕上繡了自己的字並相思字眼，她曾執意斷絕關係、下嫁賀家，她曾對自己的喜惡倒背如流……
思來想去，賀楨的心底竟萌生出一個念頭：他不想讓秦檀離開賀家。
這個念頭一旦冒出來，賀楨頓時愧怍不已——方素憐已被他耽擱了，他如何能再糾纏秦檀呢？
理智雖是如是說著的，但賀楨的本性，卻又站在另一個極端。兩個念頭互相拉扯不斷，讓向來自認清高的賀楨，此刻也內心紛亂，變作了個他最痛惡的猶豫小人。
沒一會兒，賀楨就在心底想出了一個借口：和離雖有前例，可說出去到底是件不好聽的事情，於秦檀的名聲有害。自己攔著秦檀和離，也是為了她好。
有了這個借口，賀楨便輕鬆多了，似給自己的小人心思，披上了光明正大的外衣。
可是，秦檀要入宮麵聖，他卻是不能阻止的。思來想去，他下定了決心，打算陪秦檀一起到宮中去麵見陛下。如此一來，就算她提出要和離，有自己在，陛下也不會鬆口。
賀楨打定了主意，麵色漸漸恢複了平常。
賀楨沒注意到的是，一旁的方素憐注視著他神情的變化，手指尖慢慢蜷起。
***
過了一段時間，宮內賞的外命婦吉服、腰令都下賜到了賀府，秦檀入宮的前夜來臨。
這一晚，賀楨早早便歇下，打算明日一早，就堵住秦檀，跟著她一起去謝恩。剛掌燈不久，賀楨就就睡著了，可夢至一半，他卻被小廝給急匆匆叫醒了。
“大人，大人，方姨娘身子不□□！適才芝兒來報，說姨娘她頭疼欲裂，幾要自撞床柱了！”
聽小廝說的這麽嚴重，賀楨嚇了一跳。他顧不得收拾衣衫，胡亂披了件外套，就去憐香院看望方素憐，又連夜派人去請大夫。
方素憐頭疼的厲害，臉色蒼白虛弱，麵無血色。大夫來把脈，左右看不出病因，隻能開了溫和調養的方子。賀楨在床前好一陣照顧，直到天將亮時，才疲憊地回了房中。
賀楨的腦袋剛挨著枕頭，便迫不及待地睡著了。
他這一睡，就昏昏沉沉地睡了好久。再醒來時，竟已是日上三竿的時候了！他翻身下床，急匆匆問小廝道：“夫人呢？夫人進宮去了？”
小廝捧來備好的早餐，道：“夫人天還沒亮，就出發了呢！”
賀楨的腦海“嗡”的一聲響，斥道：“怎麽不把我喊起來？平常你不都是早早來喊我起身的嗎？”
“是夫人……”小廝唯唯諾諾的，“是夫人說，大人您昨夜忙著照料姨娘，定然累壞了。今日無朝，理應讓大人您多休息一會兒。夫人之言，小的不敢違背……”
賀楨一陣氣餒，知道是秦檀故意所為，當即重重地坐回了床上，麵龐一陣悵然。
“……檀兒……”
***
宮中，景承宮前。
冬日的天陰陰的，鉛灰色的雲如一條條支離破碎的綢緞，披散在宮闕飛簷之上。厚重的雲絮，將日頭遮去了泰半，隻餘層雲縫隙間些許漏出的光束，投照在白玉的長階上。
幹冽的寒風一吹，秦檀的袍角便鼓了起來。
“賀夫人，前麵便是陛下所住的景承宮了。”一名女官領著秦檀，在一處巍峨輝煌的大殿前停下，“照規矩說，陛下應在景壽宮召見您，但陛下如今龍體抱恙，不宜見風。以是，諸般事務，皆移到了景承宮來。”
秦檀給這女官塞了個打賞用的小荷包，道：“謝過姑姑領路。”
女官掂量了下荷包的分量，滿意地笑了起來。
她們做女官的，滿了二十五歲也不能放出宮外自行婚配。在這寂寂深宮裏，積攢銀錢便成了一個指望。她們孑然一身、無依無靠的，到了老來做了白頭宮人，也能有些錢財傍身。
“賀夫人，前麵不是奴婢該去的地方。”女官恭敬地福了一下，道，“奴婢這就告退了。”
秦檀點點頭。
女官看著秦檀的容貌，心底嘀咕起來。
自入冬以來，陛下像是被這冬日抽去了所有生氣似的，身體迅速衰弱。原本還每月上一回大朝的陛下，現在卻是直接罷朝不議，將朝政皆交給了東宮與燕王府。
因病情反複，陛下平時也不召見外臣，隻會見見宰輔大人。此外，太子殿下掌了朝政之權後，也不讓外臣擅自打擾陛下休息。
真不知道這賀秦氏是什麽來頭，不過是封個五品的外命婦，竟讓陛下熬著病軀，破格召見了。
莫非，是哪個好心人，在陛下麵前替這賀秦氏美言了？
女官難掩好奇之心，偷偷用眼角光打量秦檀的側顏。
今日的秦檀穿了整套的行頭，身上是外命婦的吉服，領子邊俱是滾金滿繡，正中央緙一團白鷳踏雲紋樣，下襯梅花裂冰的底子，針針皆是精致富貴；發髻別兩朵合宜鬢花，上是綠雪含芳、下是方壺集瑞，點翠而成的寶藍色澤旖旎動人。
此外，這賀秦氏的容貌也是不俗，壓的住這一身的行頭。
也不知她是不是因著這份美貌，才得了旁人的青眼？
秦檀沒察覺到女官打量的眼神，她嗬了一口白氣，獨身朝景承宮走去。吉服厚重，沉甸甸的，卻也暖和，不至於讓那冬日的寒風吹得她發顫。
景承宮前，守著一個大太監，喚作孫小滿。此外，便沒有了旁人。偌大的景承宮，顯得有些空曠冷情。
“你是賀家夫人吧？進宮來謝恩？”孫小滿眯了眯眼，一甩拂塵，神情很是世故，“賀夫人可得了皇後娘娘與太子殿下的恩準？”
陛下跟前的大太監，自然是比一些小官更有體麵。孫小滿對待秦檀的態度，不算多有禮貌，甚至還頗為冒犯。
秦檀聽了孫小滿的話，略有疑惑，道：“孫公公，我是得了陛下之命來入宮謝恩的。既有陛下之命，為何還要得到太子殿下與皇後娘娘恩準？”
孫小滿嘿嘿笑了起來，道：“賀夫人，如今這宮中，但凡要見陛下，都得經皇後娘娘與太子殿下恩準。便是那最最受寵的恭貴妃，如今也見不著陛下，您又怎能例外？”
秦檀怔了一下。
孫小滿看見她怔住，撇撇嘴，露出不屑神情來，心裏道：真是不識趣！
陛下羸弱，身子一日壞過一日，恐怕是熬不過這個冬日了。待陛下聖駕一去，宮裏頭便是皇後娘娘與太子殿下做主。這賀夫人入了宮，竟然不先去拜見皇後娘娘，也忒不識事了！
如今，宮中人人都趕著巴結太子與皇後，自然是太子與皇後說什麽，旁人就做什麽。皇後娘娘以陛下體弱、不可見風的名義，讓陛下在景承宮休養。陛下雖惱的恨，可礙著身子實在虛弱，說不過皇後娘娘，這不是也答應了麽！
眼下，商議朝政的人都往太子的東宮鑽；後妃命婦之世，則皆由皇後娘娘統掌。在太子殿下與皇後娘娘的威懾之下，這景承宮早沒什麽人了
秦檀見孫小滿不肯放人，不由豎起眉來，道：“我乃是受陛下恩準，才來麵聖謝恩的，又何須叨擾娘娘與殿下？”
孫小滿掏了掏耳朵，露出不耐神情來：“您要見陛下，就先去東宮求見太子殿下。待太子答應了，奴才就放您就去！如今這宮中，是太子殿下與皇後娘娘做主！”
孫小滿的話說的太過耿直，秦檀亦為之一振。
但仔細想來，這等事情，確實符合太子的作風。前世秦檀所知道的太子，便是一個行事不擇手段的人。
秦檀看著孫小滿不耐的神情，心底有了斟酌之意：和離的機會就在前方，連陛下都允了她入宮麵聖。難道就要在這裏，被這作威作福的孫公公，借著太子殿下的名義給阻攔了嗎？
就在此時，景承宮不遠處行來一個女官，對孫小滿招招手，道：“孫公公，皇後娘娘有事相商。”
“這不是鳳儀宮的木姑姑嗎？”孫小滿見到那女官，瞬間變了一副諂媚麵色，眼裏頭的精光都要溢出來了。他撣撣衣服，連忙恭敬地上前噓寒問暖，“木姑姑有什麽吩咐，小滿上刀山、下火海，一定去做！”
孫小滿忙著巴結皇後跟前的女官，離了職守，走下了漢白玉的台階。
秦檀的心，跳地漸漸快了起來。
她看準景承宮微敞的宮門，輕輕提著裙角，溜了進去。
和離的機會，也許隻有這一個，她絕不會放過。且她乃是聖上恩準入宮，縱使不得太子殿下的恩準，也是名正言順！
景承宮中，彌散著一片苦澀藥味。銅鶴香爐吐著嫋嫋香煙，但是這淺淡的檀香味，卻遮蓋不住那濃鬱的藥味兒，苦的人心裏發皺。
寂靜的殿宇中，一片死寂，唯有更漏之聲滴滴作響。空寂與清冷席卷了秦檀一身，縱使滿室皆是金玉富貴，她亦覺得通身寒冷。
“臣婦秦檀，扣見陛下。”秦檀在空曠的殿內，雙膝墜下，扣拜曲身。她垂著頭顱，大膽道，“孫公公與木姑姑有事相商，久久不見歸來。臣婦怕誤了麵聖的時候，這才自作主張，冒昧入殿，還請陛下責罰。”
秦檀猜測，陛下應當不會怪罪自己。
看情況，如今的陛下已被皇後與太子架空了，守門的宮人隻得孫小滿一個。她擅自進入，也是情有可原。
帷帳內傳來一陣咳嗽聲，旋即便是一道虛弱衰老的男聲：“你便是……便是，謝均所說的那個……賀秦氏？朕不怪罪你。起來吧。”
秦檀謝了恩，起身靠近。
“說說……你要些什麽賞賜，朕吩咐下去，讓燕王操持。”皇帝的聲音飄若遊絲，但話尾的咳嗽之聲，卻是異常激烈，“說完了，便退下吧，朕乏了。”
秦檀聽出陛下的驅趕之意，連忙跪下，道：“臣婦別無所求，隻想與夫君賀楨和離。原因無他，夫君寵妾滅妻，對臣婦無待妻之禮。”
帷帳內傳來皇帝渾濁綿長的呼吸聲，秦檀幾乎懷疑，陛下已在這麽點時間裏昏睡了過去。好在沒多久，皇帝就開了口：“看在宰輔的份上……朕允了這件事。朕會交代燕王去辦。”
說罷，陛下便又咳了起來。這回，咳了隻兩聲，他就開始幹嘔。
秦檀聽了陛下的回答，心底微微歡喜。
可來不及歡喜多少時候，她便被陛下的幹嘔並咳嗽之聲嚇到了，連忙告退，不敢再打攪陛下休息。
她倒退著朝景承宮的宮門行去，路走了一半，忽聽到外頭傳來孫公公阿諛奉承的聲音：“奴才見過太子殿下！太子殿下，您來的不巧，鳳儀宮的木姑姑適才走了，若不然，您還能給皇後娘娘捎句話呢！裏頭沒人，您進去便是，陛下不會怪罪……”
聽到“太子”一稱，秦檀的身子一僵，一顆心瞬間吊了起來。
她可沒忘記，自己是背著孫小滿偷偷溜進來的；更沒有忘記，這心思莫測、孤戾可怕的太子，和自己有些前緣舊恨。
秦檀左右張望一陣，見不遠處有一道寫有“光明昌樂”的插屏，連忙旋身躲入其後。
下一刻，太子李源宏便跨進了景承宮。
“孫小滿，你出去罷。……不，你去母後那裏吧。”太子冷冷地瞥一眼孫公公，“孤有話要與父皇說，你不得守在殿外。”
孫公公應了“是”，退了出去，還將赤紅的宮門給合上了。
太子負了手，緩緩走近皇帝的龍床。
他穿了身玄色挑金線的便服，衣上繡團簇萬世升平紋，瘦削背影投落在地，斜長而孤寂。
“父皇。”太子在龍床邊坐下，目光如鷹隼般望向床上的虛弱老者，“今日，兒臣已給武安找了一門好親事。”
這句話就像是觸動了什麽機關，衰弱的皇帝陡然爬了起來，瘦的變形的臉孔上，怒目圓瞪：“太子！武安的婚事，乃是朕定下的！你怎敢擅改聖命！”
太子冷笑一聲，望著皇帝，目光裏沒有父子應有的儒慕，隻有冷漠與仇視。
“父皇，同是公主，恭貴妃所出的長寧便可在京城嫁人，可武安卻要和親塞外、嫁予老臣。”太子說著，神色愈發冷銳，“武安正值青春年華，本該嫁個好夫君。”
皇帝喉間發出嘶嘶響聲，皺紋縱橫的衰老麵孔上滿是怒意：“朕才是天子，武安的婚事，當由朕來…咳……咳咳…武安乃嫡公主，當以社稷為重！”
“父皇的話，真是冠冕堂皇！”太子的眼神，簡直像是淬了毒一般，“您自小便是如此！長寧永遠比武安得您寵愛，晉王、燕王，都比兒臣像是儲君！母後是您的發妻，您卻不聞不問，隻寵愛那妖言惑眾的周氏！”
說到最後，太子已近乎是在低吼。
“皇後不賢，朕沒有廢了皇後，已是仁慈！”皇帝死死盯著太子，口中爆出嘶啞的大喝，“晉王何等孝順，柔妃亦是溫順，她卻逼柔妃懸梁自盡，迫朕流放晉王！這等妒婦，怎可母儀天下……咳咳……”
聽到晉王與其母妃之名，太子的麵色，忽如野獸一般猙獰起來。
“先是晉王，再有燕王！父皇，兒臣才是太子，是您的嫡子！”太子咬著牙，凶光畢露，陰柔的麵孔上泛出狠戾之氣，“您寧可重用那等庶子，也不將兒臣放在眼中，更要遠嫁兒臣唯一的妹妹！”
皇帝骨瘦如柴的手捂著胸口，大喘了幾口氣：“長寧也是你的親生妹妹！你這不肖……不肖子……早知如此，朕便該廢了你們這對狼子野心的母子……晉王……知兒……才是儲君之選……”
太子的麵容，愈發扭曲了。他那原本俊美的麵容，被憤怒與絕望的憎恨所感染，沾滿了莫名的死氣，仿佛是自黃泉而來的索命人。
可陛下不見他的神色，偏偏隻自顧自地說著話：“朕要廢了你……廢了皇後……召回晉王，追封…追封柔妃為皇後…”
下一瞬，陛下隻覺得咽喉一緊，呼吸頓時被攫走。目光下落，竟是一雙手，死死地掐住了他的咽喉！太子滿是憎恨的麵容，近在咫尺。
“父皇，兒臣才是嫡子！”
太子大吼一聲，手下亦是用力。
皇帝虛弱地掙紮起來，神情扭曲、眼睛大瞪，嘴角流淌著一串涎液。他的手無助地在空中揮舞幾下，於某一時刻，仿佛脫了線的木偶似的，無力地垂落下去。
待床中的皇帝徹底沒了聲息，太子微顫著身子，站起了身。
他晃了下肩，目光下視，爆發出一陣哈哈大笑來。
“孤才是嫡子！”
他的笑聲，在整個景承宮裏回蕩著。
笑著笑著，太子便在皇帝的床邊跪了下來，一邊用手去合著皇帝圓瞪的眼睛，一邊竟嗚嗚地哭泣起來：“父皇……兒臣……不是有意……”
躲在插屏後的秦檀，亦聽見了太子的哭聲。
此時此刻的她，後背的衣衫已被冷汗濕透，渾身都硬邦邦的，心髒更是幾乎要停跳。
太子弑君！
她竟撞破了這樣一樁大事！
要是此事讓太子發現，她根本是死路一條！
她屏呼凝息，不敢發出任何的聲音，整個人縮在插屏之後。
冷靜，不可衝動。保命要緊，保命要緊。
可偏偏這等時候，她卻聽到腳邊傳來“叮”的一聲響，清脆的很。
正在痛哭的太子立刻被驚動了，大喝道：“什麽人？！”
秦檀的一顆心幾要跳出嗓子眼，她顧不得禮教規矩，提起裙擺，奪路而逃。所幸景承宮的門前，設了數道插屏，她瞬間閃身入插屏之後，還可遮擋一二。更幸運的是，孫小滿公公也被太子趕到了皇後處，景承宮外，並無他人！
秦檀衝出宮外，下了白玉長階。她帶著一身冷汗，回頭一看，太子殿下卻並未追出景承宮來。
來不及思索，是皇帝的死去，讓太子不敢草率離開，還是太子懶得計較她這個將死之人，秦檀隻顧著拔腿向前，隻想跑的越遠越好。
她不知自己跑了多遠，回過神來，已到了一處陌生的朱紅宮牆下。不遠處，綠色的琉璃瓦微泛著光彩。她煞白著麵孔，身貼牆壁，平複呼吸。
“賀夫人？”
就在此時，她聽到了一個熟悉嗓音。
她抬起頭，原是謝均。
“相爺……”秦檀有些語無倫次。
“怎麽了？麵色竟如此差勁。”謝均露出了關懷的神色。
他溫和淡然的神情，仿如一陣暖陽，讓秦檀亂跳的心漸漸平複了。不知為何，看到謝均，秦檀便找回了自己的理智。
“太子……陛下……我……”隻可惜，她還是有些語無倫次。話到最後，她隻能說道，“相爺，請……請救我一命！”
說罷這句話，她心底一急——自己真是傻了！謝均可是□□羽，向他求助，豈不是羊入虎口？自己怎麽會在情急之下，說出這種話呢！
謝均的神色微凝。
他垂下眼簾，微微思量一陣，道：“不用慌張，我在。”
說罷，他忽地將手伸到了秦檀的右耳垂處。他指腹的肌膚，擦過秦檀敏感的耳輪，讓餘悸未消的秦檀小小打了個哆嗦。不等秦檀說什麽，他便將手縮了回來。
他的掌心處，靜靜攤著秦檀的耳墜，翠嵌碧璽的樣式，和她一身吉服很是相配。
“你隻戴著右耳的耳墜，難免引人注目，我幫你取下來。”謝均收起那耳墜，藏入袖中，“另外一隻耳墜，掉了就掉了吧。萬事莫怕，有我在。”