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親衛行至晏九雲帳中時, 見他正氣鼓鼓滿麵陰沉坐著，一旁站著的正是媛華, 遂笑嘻嘻對晏九雲道：“小晏將軍, 大將軍吩咐了, 讓這個姑娘把她們隨身帶的細軟包裹取來, 找件幹淨衣裳給那位姑娘換上，過來伺候。”
媛華身子一僵，顫聲問道：“我妹妹怎麽了？”晏九雲一麵吩咐人取包裹，一麵幸災樂禍道：“還能怎樣？你那妹妹我雖沒大看清，也知生的比你美, 肯定是叫我小叔叔睡了！”
他少年人說話不大顧忌, 尤其跟媛華在這鬥了半日嘴，她一身正氣，滿口典故, 盡說些他聽都未聽過, 懂也不大懂的, 隻憋得一張臉成豬肝色，此刻逮著機會，想起南朝皇帝專事所謂衣冠禮樂, 梁國女子定看重這名節, 遂痛痛快快睨著媛華, 見她人呆若木雞立在那, 並未歇斯底裏鬼哭狼嚎, 心頭莫名發虛, 不等她說話，自己已轉了口：
“你們女人都是要叫人睡的，不過我可不像大將軍，我從來不睡……”
話未盡，忽見媛華側首怒目而視，那雙眼幾欲滴出血來一般，駭人得很，晏九雲似被那雙眼睛攝住魂魄，不知怎的，突然冒出一句：
“要不等仗一打完，你跟你妹妹跟我們回鄴城，大將軍後院有妻有妾，多你妹妹一個想必也行的。”
“我殺了你們！”
晏九雲猛得聽媛華一聲尖叫，就見她朝自己撲來，躲閃不及時，臉上已被她指甲給剮蹭了一道，真他媽的疼，再看她眼神狂亂，果真能殺人一般，隻是她一個弱質女流，手中又沒有武器，不過亂抓亂撓，晏九雲被她鬧得無法，眼見她癲狂失智，正猶豫是否給她一記手刀，方作出架勢，在這當口，媛華兩齒一張，突然咬住了他胳臂，晏九雲登時痛極而呼，反手就給了一巴掌，把媛華打得直趔趄，退了幾步，重重跌坐在地上。
“哎……”晏九雲伸手欲攔，不尷不尬懸於半空，複又落了下來，訥訥道，“我不是真想打你，你咬得實在是疼……”
說著見媛華竟突然又沒了聲音，隻是呆呆流淚，遲疑朝她眼前走了兩步，揉了揉鼻子，抱肩若無其事的樣子：
“我告訴你啊，你在我眼前發瘋便算了，可別在我小叔叔跟前不知死活，他可是真能一劍捅死了你，到時你那妹妹也不要活了。”
“誰要活？”媛華冷冷啟口，極傲氣的口吻，“我們何時該自己了斷，比你清楚。”說著迅速站了起來，晏九雲一驚：“好端端的，你可別尋死啊！”
媛華抹了淚，岔開話問道：“你姓晏？你能告訴我，你小叔叔姓什麽嗎？也是晏？”晏九雲點了點頭：“那是自然。”
這便對了，北朝皇帝雖姓元，軍國大略卻是控於權臣晏垂，丞相晏垂有八子，素重長子，正是十五歲便入朝輔政的晏清源，媛華疑心眾人口中的大將軍，是否就為晏清源，這些年晏垂逐漸放權，意在鍛煉長子，為其日後鋪路，晏清源亦不負父輩所望，頗具幹才，倘是能飲馬長江，劍指南梁，那便是彪炳青史的功業……媛華思忖了這半日，複又問道：
“你小叔叔就是晏清源罷？”
晏九雲愕然：“你也知道我小叔叔的大名？”媛華冷嗤，啐了一口，扭頭奪過親衛遞來的包裹，一甩帳簾，頭也不回地去了。
臨到大帳跟前，裏頭透出幾點昏黃，又隱約傳來注水聲，媛華聽得頭腦轟然炸開，死命逼回了淚，慢慢走了進去。
晏清源見她進來，便附在剛悠悠轉醒的歸菀耳畔含笑警告道：“乖孩子，你要是敢給我尋死，你這姐姐，我定教她生不如死，再丟去喂狗，至於你主人家的那箱子寶貝，”他指了指新燒的熱湯，“當柴火都嫌不夠。”
說罷順手在少女腰間過了一把，這才起身，往媛華臉上一瞥，這一眼又變得極其陰冷，媛華心裏不由瑟縮，知他遠不如晏九雲好應付，便什麽也不說，徑直朝歸菀走了過去。
“你叫什麽？”晏清源忽喊住她，媛華一陣悚然，也不回身，鎮定答道：“光秀。”晏清源似有所思，點點頭，“想要回你主人家的金石典籍麽？”
媛華聽得胸口突突直跳，正思忖措辭，已聽晏清源笑道：
“將你妹妹照料好，我自會還給你們。”
僵僵應了一聲，媛華聽他踩著胡靴聲出了帳子，忙端了熱湯擰幹手巾，輕輕撥開歸菀額間亂發，見她雙目失焦，再掀了那黑色秋氅一角，忽心如刀絞，她雖未經人事，卻訂了親，隱約知曉些許，此刻噙了淚，無聲替歸菀輕輕擦洗起身子。
歸菀唇上仍是不見血色，顫了半日，伸出一隻手來，按住媛華，無限淒楚凝望著案上燭火，呢喃不止：“我已經髒了，姊姊，洗不幹淨的，姊姊，髒了的人，是洗不幹淨的……”
媛華頓時淚如雨下，一把擁住歸菀，歸菀在她懷中依舊隻是癡癡望著燭火，“姊姊，我活著再無顏麵見爹爹，死了也沒辦法見娘親，”她忽埋在媛華臂彎間嗚嗚咽咽哭起來，無助絕望極了，“姊姊，我不幹淨了，我不幹淨了……”
她隻是不住重複這兩句，媛華聞言已是慟倒，哭得幾要咬碎了牙關，卻是撫著歸菀烏發一字一頓道：“菀妹妹別怕，你記住了，幹淨有幹淨的活法，髒有髒的活法，”
她緩緩捧住歸菀被淚摧毀的一張小臉，忍下心底窒息的疼，“不要再去想幹淨，那太難了，菀妹妹，錯的是賊寇，不是你，父親常說，人生有死，死得其所，便可無恨，但你我此刻倘是死了，不過白白犧牲性命，你要是信得過姊姊，一切聽姊姊的可好？”
歸菀雙手捂住了臉，複又倒向她懷中，醃透的淚眼忽注入了火，將唇死死咬住：“姊姊，我真是恨死他了……”
媛華隨即捂了她的口，手不覺緊緊交織到一處，燭光自背後投過來，照在弱質纖纖的兩個少女身上，不過像兩頭苟延殘喘的小獸。
天上新月黯淡無蹤，星河漸明，秋風將墨藍蒼穹吹得幹幹淨淨，媛華將歸菀也擦洗得幹幹淨淨，給她換上一件家常穿的曳地素袖碧紗裙，又梳順了發髻，看她眼睛紅腫了起來，忙讓人打些冷水，拿手巾敷了。
“菀妹，”媛華柔聲喚她，“你可知，”話至嘴邊遲疑了一瞬，“他是什麽人？”果見歸菀抖了一下，整個人立時呆了，忙緊跟道，“他便是北朝大相國晏垂的長子，晏清源啊！壽春城日防夜防的，就是這個人！”
歸菀呼吸登時一窒，這邊晏清源撩帳進來，一麵走，兩隻眼睛一麵在她身上滾來滾去，因歸菀換了江南女孩子慣穿的衣裳，異常清麗脫俗，看了片刻，晏清源眼中笑意更盛，走到她跟前，往榻上盤腿一坐，驚得歸菀霍然起身，往旁側站了，兩腿卻酸軟地直打顫。
“在說什麽悄悄話？”他意味深長盯著兩人問，歸菀麵上霎時又沒了血色，怕方才的話被他聽了去，媛華方要開口，晏清源衝她擺了擺手：
“人既然給我洗幹淨了，先出去罷。”
“大將軍，我妹妹她畢竟小孩子家，哪裏若是得罪了將軍，還請將軍大人有大量，莫要同她小孩子一般見識。”媛華小心看晏清源臉色，晏清源一笑：“你要是再廢話，我割了你舌頭，出去。”
他麵上仍帶三分笑意，語氣也不甚嚴厲，媛華卻實實在在打了個冷戰，毫不疑心他所說，飛速瞧了歸菀一眼，抿緊唇出去了。
這個角度，正可見少女長睫微微顫個不住，掩了那雙含情帶愁的星眸，別有情致，晏清源投目上上下下玩賞著，忽伸腳輕踢了她一下：
“還站得住啊，看來方才不夠。”
歸菀好半日才明白他所指為何，想起種種不堪，幾恨不能死在當下，拚命忍住了不斷翻湧的淚，兩隻手攥緊了腰間絡子。
才十五歲，還帶著少女特有的單薄，不過恰似一幅不俗丹青，架子有了，初露崢嶸，隻等有人慢慢潤色，吳帶當風，曹衣帶水，便是絕世佳作，晏清源忽惡意在腦中勾勒另一番“曹衣帶水”，牽過她腰間結帶，手上不過兩分力，歸菀低呼一聲，便來到了他眼皮子底下。
晏清源手底動作不停，慢慢悠悠把玩著絡子，抬眼看了，歸菀早滿臉緋紅，動也不動木頭疙瘩一樣杵在眼前，整個人癡癡呆呆，晏清源撩起絡子，冷不丁掃過她臉頰，終驚得她嚶嚀了一聲，又嬌又軟，同她身子簡直一模一樣，晏清源聽得心頭難耐，腹底麻麻滾過一陣熱流，一把將她抄起，抱在了膝頭：
“跟我說說，你們本來打算要往哪裏去的？”
“這裏頭少說得上千人，咱們搶了糧食，他們定會往盱眙通風報信，到時走漏了消息，可怎麽辦才好？”
那羅延目光凜凜，陰森森一笑，一口白牙亂閃：“小晏將軍說該怎麽辦？”
看他那模樣，有一霎，倒像大將軍，晏九雲頭皮一陣發緊：“不留活口？”
“小晏將軍這回可變聰明了。”那羅延笑道，看了看日照位置，“怎麽樣，小晏將軍，帶人殺進去吧，趕在日落前清點，好回去跟大將軍複命呀！”
晏九雲登時想起昨晚那羅延那幾句話，把腰背挺直了，目光一沉，咬牙道：“好！我便做回禽、獸！”
那羅延笑嘻嘻看他帶了兵馬直衝下去，對著掃起的狼藉煙塵喊道：
“多做幾回，也就習慣啦，小晏將軍！”
堡門未閉，晏九雲未多費力氣便闖了進來，那些持著武器的尋常家兵，哪裏是訓練有素常年征伐魏軍的對手，三兩下就被殺得幹淨，血腥氣一下反衝上來，待驚得人四下逃散，一劍刺到一名稚子眼前，晏九雲分明遲疑了下，就在這發呆當口，背後便來人偷襲，一旁親衛見了，拎劍衝上來將人頭卷去，大喊一聲：
“小晏將軍，殺敵啊！”
晏九雲回神，心底反複道了兩句“殺吧殺吧”，終瘋狂舞劍向人群刺去。
那羅延在外頭截堵，偶有逃出來的，拿劍補上個窟窿再逼回去。裏頭人聲鼎沸，慘叫連天，也聽不清楚哭嚎什麽，那羅延安然坐陣，氣定神閑，一笑看向副手：
“小晏將軍怕是殺過癮了！”
副手附和道：“小晏將軍實則有勇有謀，就是心腸軟了些。”
“這一回出來，不就是大將軍鍛造他的良機嗎？”那羅延點頭笑道，遠處蘆花似雪，漸漸燃燒在夕陽的火海中，灼灼堪殺人眼，那羅延不由低歎一聲，“江北的秋景也是蕭條得很呐！”
待側耳聽得裏頭人聲由大轉小，由小轉無，再到徹底死寂，忽見晏九雲帶著那隊精騎攪得塵土漫天，朝自己奔來，這才迎上去，連連拱手笑道：
“不過一頓飯的功夫，恭喜小晏將軍速戰速決……”
話未說完，見晏九雲翻身下馬，卻是弄了一身鮮血淋漓，連劍柄上都滑滑膩膩一片，幾握不住，麵上也無甚表情，一言不發往地上一坐，那羅延滿腹狐疑，正要上前相問，晏九雲忽以手支地，哇哇吐了起來。
那羅延不語，隻抱肩任由他翻江倒海嘔吐，過了半晌，問道：
“吐完了？”
晏九雲渾身脫了力，麵色煞白，勉強借劍站起，點了點頭，忽又緊跟搖頭，彎腰又是一陣，這一回卻是什麽也都沒有，一灘酸水而已。
一旁親衛不知發生何事，麵麵相覷，正兀自不安，那羅延平靜道：“小晏將軍昨夜吃壞了肚子，幸好沒耽誤大事。”
說著撇下他不管，吩咐人將部曲堡門封死，放任兩千餘人屍首就此自行腐爛，因南北戰事頻發，淮河兩岸部曲累月封閉不開也屬常事，外人無從起疑，那羅延拍了拍手，聽部下報了糧草數目，善後也一並了了，便向晏九雲走來，笑道：
“好了，頭功是小晏將軍的，走吧！”
晏九雲臉色已緩過幾分，攔下他道：“這件事你不能告訴大將軍。”
那羅延佯裝不知：“小晏將軍不要這份頭功啊？”晏九雲兩眼失神，搖了搖頭：“是我吐了這件事，你不知道，裏頭好多小孩子……”
那些無辜純真的稚童麵孔，臨死前的神情，在晏九雲眼前再次一一閃現，心頭猶如澆灌了一桶冰水，激得他整個人都木木的，那羅延渾不在意道：
“那又怎麽樣，早死早超生，要怪就怪這世道無常，死人的事情，有什麽好稀奇的？”
晚霞徹底燒了起來，落到河裏，狹長一線的波光，宛如一條條赤金長蛇蜿蜒粼粼。
蘆葦叢中飛起的一隻鸛鳥，也成了金色，它白而修長的雙翅展開，鼓鼓漲漲得鋪了滿目，晏九雲一時看得呆住，隻覺煞是美麗，轉念一想，有的人卻永遠看不見了，便默不作聲，跟在那羅延身後，回了中軍大帳。
晏清源正同一眾將領議事，剛定下十萬大軍明日便拔營往壽春城外十餘裏處紮營，聽親衛來報，等那羅延掀帳進來，看他神采奕奕，遂知得手，再錯了錯目，晏九雲麵無悲喜緊隨其後，麵皮卻蒼白的很，晏清源不動聲色看在眼中，心底笑了一聲，揚手示意那羅延勿要啟口，仍點著布陣圖道：
“壽春城中不過萬餘人，蕭梁老兒將兵力都集中調到長江中遊去了，他們籌劃的定是守住襄陽，興兵宛、洛，圍困壽春的大軍便會回頭支援中遊，再叫陸士衡突圍，簡直做夢。”
魏軍圍攻壽春的消息，入夏前便放了出來，一部先駐紮在八公山，時來騷擾，陸士衡則進入防守狀態，因壽春地勢極其低窪，每至雨季，城外便成一片汪洋，隻等毀了軍圍城工事，不料雨是落了不少，待洪水退進，日子入了秋，主力軍方陸續在城外百餘裏外結寨紮營。
晏清源有意拖延，一麵耗陸士衡，一麵靜候慕容紹佳音，如今側翼威脅基本剪除，壽春城糧食匱乏，建康東宮同一眾兄弟又鬥得你死我活，無暇他顧，陸士衡盼的援軍自然也沒多大希望。
此刻正是天賜良機，倘陸士衡分散兵力，四處打起遊擊，許能弄得他惡心無法，好在此人剛烈，困守孤城，隻消魏軍建好了圍城，切斷陸士衡同外頭一切聯係，倒省他氣力，晏清源微眯了眯眼，手指在沙盤上輕輕一劃：
“魏平！”
“末將在！”
“點二百精兵，明日雲梯攻城！”
“是！”
一應事宜很快布置妥當，眾將紛紛起身告退，晏清源獨留當日已歸降的張品賢，撚了一撮沙土，笑問道：
“依你看，陸士衡手底還有什麽人可以策反？”
張品賢麵上猶疑，欲言又止，晏清源道：“但說無妨，我這個人向來用人不疑，疑人不用，你既誠心歸順，我自然信你。”
“文氏父子，雖有勇善戰，卻是爆炭脾氣，同陸士衡常有口角，不過仍以大局為重罷了，如果大將軍能……”張品賢沒敢說完，小心觀察晏清源神色，倒無變化。
當年山陽一戰中，正是文利一馬當先，勇冠三軍，替陸士衡開路，才殺了晏垂一兄一弟，此刻提出，本是大忌，晏清源卻已領會：
“倘我招得文氏父子，不殺反與其加官進爵，無須用他們廝殺，隻要在壽春城下過幾圈，自會引得壽春城軍心渙散，你可是這個意思？”
張品賢心頭撲撲直跳，隻道晏清源果非常人，深諳人心，難怪軍中無人敢小看他年輕，不禁讚道：
“大將軍英明神武，壽春城必是囊中之物！”
不知是這樣的話聽多了膩歪，還是大戰在即，心事壓頭，晏清源麵上寡淡，揮手屏退了張品賢，卷了布陣圖，這才笑吟吟問晏九雲：
“給我弄了多少糧食回來？”
晏九雲倒真沒在意清點的糧草數目，抬眼向那羅延求救，晏清源波瀾不驚看他動作，冷冷問道：“怎麽，沒帶腦子出去？”
那羅延極同情看他一眼，忙替回話：“世子爺，近萬石的糧食呢，這回小晏將軍可是立了大功！殺得片甲不留！”
“一個烏堡，他再沒本事拿下來，跳黃河算了。”晏清源輕飄飄丟出一句，晏九雲到底麵薄，照例紅臉，那羅延見狀好心往張品賢方才的話題上引：
“世子爺，我看張品賢的主意雖好，卻難得很，文利不是張品賢，渾身上下沒長幾根骨頭，誘之以利，輕巧就降了咱們。”
晏清源摸了摸下巴，低笑一聲：“壽春城無糧，早晚成陸士衡大患，等著罷，”說著看了看他倆人，“你們辛苦了，去用飯。”
眼見晏九雲似有話有說，那羅延一掌給他推出了帳外：“小晏將軍，走，吃飯去！”
“你推我做什麽？！”出了帳子，晏九雲沒好氣道，那羅延笑道：“你沒見大將軍在逐客了？正好，省得你再說些不該說的，惹他動氣。”
說著朝遠處努了努嘴，果見有親衛領歸菀過來了，兩人齊齊投去目光，那羅延咂咂嘴：“嘖嘖，看見沒，世子爺看上的女人，都是絕色，不過話說回來，梁國女子的衣裳還真挺好看的。”
晏九雲卻銜了心事，第一想到的是不知她姐姐又要如何傷心了，昨夜回去時，眼睛顯然哭過了，一早起來，腫得跟桃子似的，人懨懨的，誰也不搭理，可悶壞了他。
想到這，頭也不回地去了，任由那羅延在身後跺腳直叫。
眼前，黑者愈黑，白者愈白，晏清源俯身雙唇在她肩頭碰了一碰，歸菀猶被燙到，如受驚孤雁收攏了身子，晏清源目不轉瞬欣賞半日，將她翻過身，托住她纖長的脖頸，第一次認真吻她，他的氣息強烈，容不得人拒絕，歸菀發出的嗚咽，很快碎在他唇齒之間。
被褥間一片狼藉，墨跡尚未幹透，晏清源就這樣毫無顧忌地擁著她親吻，秀發如水淌著，山川斷層，河流混沌，山河全化作虛空再虛空，被他揉化在掌間，終成一團亂漬。
纏綿夠了，晏清源低喘著鬆開她，眼前嬌豔欲滴的櫻唇，微微有了腫意，他衝她一笑，什麽也沒說，歸菀麵上複歸蒼白，呆呆看他起身出了大帳，再次含淚慢慢將被他脫下的衣裳一件件穿好。
泗洪的主將，在見到朱八後，果被其忠烈感動，即刻率傾城之力，調出三千兵馬同朱八一道趕回馳援壽春，途經寧陵，再求支援，因寧陵主將早嫉妒陸士衡多年功業，借口推諉，一度阻攔他二人回城，朱八憤慨難當，剁了一根手指，以明心誌，駭得寧陵主將知此人硬攔不得，隻得放他出城去。
這一來一回，便耽誤了近十日下去，再兵臨城下，見魏軍重重包圍，實難突破，無奈隻得打算趁夜色衝入城圍，方近了城郭，卻見四下火把通明，一騎突兀地立於前方高處，那人一身甲胄，馬槊斜斜在手，正隨著駿馬微微晃動。
朱八定睛看了看，見這人十分年輕，兜鏊同高聳的眉峰一道遮住了他又深又暗的眸子，腦中忽劃過一道亮光，直覺告訴他，這人就當是魏軍主帥晏清源了！
“前麵的可是晏清源！”朱八忽一聲怒吼，手中一段長矛，已握得滾燙，猶如烙鐵。
今晚無星無月，似要布雨的前兆。
有人替晏清源高聲回道：“大將軍名諱豈是你亂叫的？今日，我大將軍就來會一會你！”
朱八暴喝一聲，一馬當先，即刻衝進了魏軍鐵騎之中，一路衝殺過去，竟生生將圍上的魏騎一分為二劈開，直逼晏清源眼前！
蘧然抬目間，一雙寒星似的眸子正一動不動地盯著自己。
他是如此地醒目，簡直令月光也要失色，魏軍的主帥竟生了這樣的一雙眼睛！
朱八有一刹的錯愕，很快奮力揮起長矛，直撲晏清源胸口。
這一出手，熟極而流，本以為晏清源會錯身避開，卻隻聽一聲巨響，槊與矛死死地架在了一處，兩人一時誰也動彈不得，朱八一愣，晏清源反手一轉，馬槊宛如金蛇出洞，極其靈巧地自腋下穿過，幾是倒逼過去一記便深深刺進朱八臂間，朱八一時吃痛，底下駿馬亦是猛地尥了蹶子，本能回殺過去，晏清源仰倒鞍上，長矛呼嘯著掠胸而過，他就勢避開，極快地掠了一眼，窺到朱八此刻胸前失防，再一錯身，整個人斜掛馬背，猛地抽出寶刀，就勁朝朱八坐騎腿間狠狠削去！
聽得駿馬一聲淒厲長嘶，朱八應聲栽了下來，尚未立穩，晏清源已對準他喉下破綻，槍尖徑直一挑，從他護心鏡上方錯過，自前甲邊側刺進，血便如注噴出，似葡萄美酒，似美人胭脂，頓時浸滿了身經百戰的那副鎧甲。
是了，他比自己快太多，他也比自己年輕太多，朱八眼睛瞪得極大，似不願相信，恍惚間見那晏清源忽然就笑了，年輕的主帥再使一槍，筆直出擊，徹底將他貫頂刺透，他軟綿綿倒下，很快有馬蹄從他柔軟的屍首上踩踏奔馳而過。
廝殺聲卻沒有中斷。
見主帥幾未費力氣便殺了陸士衡手底大將，魏軍士氣頓渾不可擋，不到半個時辰，便將援軍三千人絞殺得幹幹淨淨，滾金的“魏”字軍旗，仍立於高地，被夜風吹得獵獵作響，張牙舞爪的，晏清源抬首，習慣性眯了眯眼，那羅延已屁顛屁顛來到身邊：
“世子爺親自出馬就是不一樣！世子爺是霍去病再世！”
看他奉承得沒邊沒際，四六不著調，晏清源乜他一眼，那羅延麵上卻換作正色：
“屬下這話不虛！世子爺的功業可不是坐享其成，這些年，不也都是血裏沙裏一刀一槍掙出來的？”
晏清源卻毫無興致，皺眉冷笑：“那又如何？鄴城那群老家夥，很難服氣的。”
早年追隨大相國起事的一幫勳貴，大都出自六鎮，那時晏清源尚年幼，自難隨父征伐，等到大業初定，晏清源方成長起來，大相國也更重其吏才，而非軍事，這一次來打淮南，一為拓展疆土，一為軍功加身好立威……晏清源想著鄴中那四位論情份要喚叔伯的故舊勳貴，眼中閃過一道寒光，便沒了言語，嘴角重新掛起淡淡的笑意。
親衛行至晏九雲帳中時, 見他正氣鼓鼓滿麵陰沉坐著，一旁站著的正是媛華, 遂笑嘻嘻對晏九雲道：“小晏將軍, 大將軍吩咐了, 讓這個姑娘把她們隨身帶的細軟包裹取來, 找件幹淨衣裳給那位姑娘換上，過來伺候。”
媛華身子一僵，顫聲問道：“我妹妹怎麽了？”晏九雲一麵吩咐人取包裹，一麵幸災樂禍道：“還能怎樣？你那妹妹我雖沒大看清，也知生的比你美, 肯定是叫我小叔叔睡了！”
他少年人說話不大顧忌, 尤其跟媛華在這鬥了半日嘴，她一身正氣，滿口典故, 盡說些他聽都未聽過, 懂也不大懂的, 隻憋得一張臉成豬肝色，此刻逮著機會，想起南朝皇帝專事所謂衣冠禮樂, 梁國女子定看重這名節, 遂痛痛快快睨著媛華, 見她人呆若木雞立在那, 並未歇斯底裏鬼哭狼嚎, 心頭莫名發虛, 不等她說話，自己已轉了口：
“你們女人都是要叫人睡的，不過我可不像大將軍，我從來不睡……”
話未盡，忽見媛華側首怒目而視，那雙眼幾欲滴出血來一般，駭人得很，晏九雲似被那雙眼睛攝住魂魄，不知怎的，突然冒出一句：
“要不等仗一打完，你跟你妹妹跟我們回鄴城，大將軍後院有妻有妾，多你妹妹一個想必也行的。”
“我殺了你們！”
晏九雲猛得聽媛華一聲尖叫，就見她朝自己撲來，躲閃不及時，臉上已被她指甲給剮蹭了一道，真他媽的疼，再看她眼神狂亂，果真能殺人一般，隻是她一個弱質女流，手中又沒有武器，不過亂抓亂撓，晏九雲被她鬧得無法，眼見她癲狂失智，正猶豫是否給她一記手刀，方作出架勢，在這當口，媛華兩齒一張，突然咬住了他胳臂，晏九雲登時痛極而呼，反手就給了一巴掌，把媛華打得直趔趄，退了幾步，重重跌坐在地上。
“哎……”晏九雲伸手欲攔，不尷不尬懸於半空，複又落了下來，訥訥道，“我不是真想打你，你咬得實在是疼……”
說著見媛華竟突然又沒了聲音，隻是呆呆流淚，遲疑朝她眼前走了兩步，揉了揉鼻子，抱肩若無其事的樣子：
“我告訴你啊，你在我眼前發瘋便算了，可別在我小叔叔跟前不知死活，他可是真能一劍捅死了你，到時你那妹妹也不要活了。”
“誰要活？”媛華冷冷啟口，極傲氣的口吻，“我們何時該自己了斷，比你清楚。”說著迅速站了起來，晏九雲一驚：“好端端的，你可別尋死啊！”
媛華抹了淚，岔開話問道：“你姓晏？你能告訴我，你小叔叔姓什麽嗎？也是晏？”晏九雲點了點頭：“那是自然。”
這便對了，北朝皇帝雖姓元，軍國大略卻是控於權臣晏垂，丞相晏垂有八子，素重長子，正是十五歲便入朝輔政的晏清源，媛華疑心眾人口中的大將軍，是否就為晏清源，這些年晏垂逐漸放權，意在鍛煉長子，為其日後鋪路，晏清源亦不負父輩所望，頗具幹才，倘是能飲馬長江，劍指南梁，那便是彪炳青史的功業……媛華思忖了這半日，複又問道：
“你小叔叔就是晏清源罷？”
晏九雲愕然：“你也知道我小叔叔的大名？”媛華冷嗤，啐了一口，扭頭奪過親衛遞來的包裹，一甩帳簾，頭也不回地去了。
臨到大帳跟前，裏頭透出幾點昏黃，又隱約傳來注水聲，媛華聽得頭腦轟然炸開，死命逼回了淚，慢慢走了進去。
晏清源見她進來，便附在剛悠悠轉醒的歸菀耳畔含笑警告道：“乖孩子，你要是敢給我尋死，你這姐姐，我定教她生不如死，再丟去喂狗，至於你主人家的那箱子寶貝，”他指了指新燒的熱湯，“當柴火都嫌不夠。”
說罷順手在少女腰間過了一把，這才起身，往媛華臉上一瞥，這一眼又變得極其陰冷，媛華心裏不由瑟縮，知他遠不如晏九雲好應付，便什麽也不說，徑直朝歸菀走了過去。
“你叫什麽？”晏清源忽喊住她，媛華一陣悚然，也不回身，鎮定答道：“光秀。”晏清源似有所思，點點頭，“想要回你主人家的金石典籍麽？”
媛華聽得胸口突突直跳，正思忖措辭，已聽晏清源笑道：
“將你妹妹照料好，我自會還給你們。”
僵僵應了一聲，媛華聽他踩著胡靴聲出了帳子，忙端了熱湯擰幹手巾，輕輕撥開歸菀額間亂發，見她雙目失焦，再掀了那黑色秋氅一角，忽心如刀絞，她雖未經人事，卻訂了親，隱約知曉些許，此刻噙了淚，無聲替歸菀輕輕擦洗起身子。
歸菀唇上仍是不見血色，顫了半日，伸出一隻手來，按住媛華，無限淒楚凝望著案上燭火，呢喃不止：“我已經髒了，姊姊，洗不幹淨的，姊姊，髒了的人，是洗不幹淨的……”
媛華頓時淚如雨下，一把擁住歸菀，歸菀在她懷中依舊隻是癡癡望著燭火，“姊姊，我活著再無顏麵見爹爹，死了也沒辦法見娘親，”她忽埋在媛華臂彎間嗚嗚咽咽哭起來，無助絕望極了，“姊姊，我不幹淨了，我不幹淨了……”
她隻是不住重複這兩句，媛華聞言已是慟倒，哭得幾要咬碎了牙關，卻是撫著歸菀烏發一字一頓道：“菀妹妹別怕，你記住了，幹淨有幹淨的活法，髒有髒的活法，”
她緩緩捧住歸菀被淚摧毀的一張小臉，忍下心底窒息的疼，“不要再去想幹淨，那太難了，菀妹妹，錯的是賊寇，不是你，父親常說，人生有死，死得其所，便可無恨，但你我此刻倘是死了，不過白白犧牲性命，你要是信得過姊姊，一切聽姊姊的可好？”
歸菀雙手捂住了臉，複又倒向她懷中，醃透的淚眼忽注入了火，將唇死死咬住：“姊姊，我真是恨死他了……”
媛華隨即捂了她的口，手不覺緊緊交織到一處，燭光自背後投過來，照在弱質纖纖的兩個少女身上，不過像兩頭苟延殘喘的小獸。
天上新月黯淡無蹤，星河漸明，秋風將墨藍蒼穹吹得幹幹淨淨，媛華將歸菀也擦洗得幹幹淨淨，給她換上一件家常穿的曳地素袖碧紗裙，又梳順了發髻，看她眼睛紅腫了起來，忙讓人打些冷水，拿手巾敷了。
“菀妹，”媛華柔聲喚她，“你可知，”話至嘴邊遲疑了一瞬，“他是什麽人？”果見歸菀抖了一下，整個人立時呆了，忙緊跟道，“他便是北朝大相國晏垂的長子，晏清源啊！壽春城日防夜防的，就是這個人！”
歸菀呼吸登時一窒，這邊晏清源撩帳進來，一麵走，兩隻眼睛一麵在她身上滾來滾去，因歸菀換了江南女孩子慣穿的衣裳，異常清麗脫俗，看了片刻，晏清源眼中笑意更盛，走到她跟前，往榻上盤腿一坐，驚得歸菀霍然起身，往旁側站了，兩腿卻酸軟地直打顫。
“在說什麽悄悄話？”他意味深長盯著兩人問，歸菀麵上霎時又沒了血色，怕方才的話被他聽了去，媛華方要開口，晏清源衝她擺了擺手：
“人既然給我洗幹淨了，先出去罷。”
“大將軍，我妹妹她畢竟小孩子家，哪裏若是得罪了將軍，還請將軍大人有大量，莫要同她小孩子一般見識。”媛華小心看晏清源臉色，晏清源一笑：“你要是再廢話，我割了你舌頭，出去。”
他麵上仍帶三分笑意，語氣也不甚嚴厲，媛華卻實實在在打了個冷戰，毫不疑心他所說，飛速瞧了歸菀一眼，抿緊唇出去了。
這個角度，正可見少女長睫微微顫個不住，掩了那雙含情帶愁的星眸，別有情致，晏清源投目上上下下玩賞著，忽伸腳輕踢了她一下：
“還站得住啊，看來方才不夠。”
歸菀好半日才明白他所指為何，想起種種不堪，幾恨不能死在當下，拚命忍住了不斷翻湧的淚，兩隻手攥緊了腰間絡子。
才十五歲，還帶著少女特有的單薄，不過恰似一幅不俗丹青，架子有了，初露崢嶸，隻等有人慢慢潤色，吳帶當風，曹衣帶水，便是絕世佳作，晏清源忽惡意在腦中勾勒另一番“曹衣帶水”，牽過她腰間結帶，手上不過兩分力，歸菀低呼一聲，便來到了他眼皮子底下。
晏清源手底動作不停，慢慢悠悠把玩著絡子，抬眼看了，歸菀早滿臉緋紅，動也不動木頭疙瘩一樣杵在眼前，整個人癡癡呆呆，晏清源撩起絡子，冷不丁掃過她臉頰，終驚得她嚶嚀了一聲，又嬌又軟，同她身子簡直一模一樣，晏清源聽得心頭難耐，腹底麻麻滾過一陣熱流，一把將她抄起，抱在了膝頭：
“跟我說說，你們本來打算要往哪裏去的？”
“這裏頭少說得上千人，咱們搶了糧食，他們定會往盱眙通風報信，到時走漏了消息，可怎麽辦才好？”
那羅延目光凜凜，陰森森一笑，一口白牙亂閃：“小晏將軍說該怎麽辦？”
看他那模樣，有一霎，倒像大將軍，晏九雲頭皮一陣發緊：“不留活口？”
“小晏將軍這回可變聰明了。”那羅延笑道，看了看日照位置，“怎麽樣，小晏將軍，帶人殺進去吧，趕在日落前清點，好回去跟大將軍複命呀！”
晏九雲登時想起昨晚那羅延那幾句話，把腰背挺直了，目光一沉，咬牙道：“好！我便做回禽、獸！”
那羅延笑嘻嘻看他帶了兵馬直衝下去，對著掃起的狼藉煙塵喊道：
“多做幾回，也就習慣啦，小晏將軍！”
堡門未閉，晏九雲未多費力氣便闖了進來，那些持著武器的尋常家兵，哪裏是訓練有素常年征伐魏軍的對手，三兩下就被殺得幹淨，血腥氣一下反衝上來，待驚得人四下逃散，一劍刺到一名稚子眼前，晏九雲分明遲疑了下，就在這發呆當口，背後便來人偷襲，一旁親衛見了，拎劍衝上來將人頭卷去，大喊一聲：
“小晏將軍，殺敵啊！”
晏九雲回神，心底反複道了兩句“殺吧殺吧”，終瘋狂舞劍向人群刺去。
那羅延在外頭截堵，偶有逃出來的，拿劍補上個窟窿再逼回去。裏頭人聲鼎沸，慘叫連天，也聽不清楚哭嚎什麽，那羅延安然坐陣，氣定神閑，一笑看向副手：
“小晏將軍怕是殺過癮了！”
副手附和道：“小晏將軍實則有勇有謀，就是心腸軟了些。”
“這一回出來，不就是大將軍鍛造他的良機嗎？”那羅延點頭笑道，遠處蘆花似雪，漸漸燃燒在夕陽的火海中，灼灼堪殺人眼，那羅延不由低歎一聲，“江北的秋景也是蕭條得很呐！”
待側耳聽得裏頭人聲由大轉小，由小轉無，再到徹底死寂，忽見晏九雲帶著那隊精騎攪得塵土漫天，朝自己奔來，這才迎上去，連連拱手笑道：
“不過一頓飯的功夫，恭喜小晏將軍速戰速決……”
話未說完，見晏九雲翻身下馬，卻是弄了一身鮮血淋漓，連劍柄上都滑滑膩膩一片，幾握不住，麵上也無甚表情，一言不發往地上一坐，那羅延滿腹狐疑，正要上前相問，晏九雲忽以手支地，哇哇吐了起來。
那羅延不語，隻抱肩任由他翻江倒海嘔吐，過了半晌，問道：
“吐完了？”
晏九雲渾身脫了力，麵色煞白，勉強借劍站起，點了點頭，忽又緊跟搖頭，彎腰又是一陣，這一回卻是什麽也都沒有，一灘酸水而已。
一旁親衛不知發生何事，麵麵相覷，正兀自不安，那羅延平靜道：“小晏將軍昨夜吃壞了肚子，幸好沒耽誤大事。”
說著撇下他不管，吩咐人將部曲堡門封死，放任兩千餘人屍首就此自行腐爛，因南北戰事頻發，淮河兩岸部曲累月封閉不開也屬常事，外人無從起疑，那羅延拍了拍手，聽部下報了糧草數目，善後也一並了了，便向晏九雲走來，笑道：
“好了，頭功是小晏將軍的，走吧！”
晏九雲臉色已緩過幾分，攔下他道：“這件事你不能告訴大將軍。”
那羅延佯裝不知：“小晏將軍不要這份頭功啊？”晏九雲兩眼失神，搖了搖頭：“是我吐了這件事，你不知道，裏頭好多小孩子……”
那些無辜純真的稚童麵孔，臨死前的神情，在晏九雲眼前再次一一閃現，心頭猶如澆灌了一桶冰水，激得他整個人都木木的，那羅延渾不在意道：
“那又怎麽樣，早死早超生，要怪就怪這世道無常，死人的事情，有什麽好稀奇的？”
晚霞徹底燒了起來，落到河裏，狹長一線的波光，宛如一條條赤金長蛇蜿蜒粼粼。
蘆葦叢中飛起的一隻鸛鳥，也成了金色，它白而修長的雙翅展開，鼓鼓漲漲得鋪了滿目，晏九雲一時看得呆住，隻覺煞是美麗，轉念一想，有的人卻永遠看不見了，便默不作聲，跟在那羅延身後，回了中軍大帳。
晏清源正同一眾將領議事，剛定下十萬大軍明日便拔營往壽春城外十餘裏處紮營，聽親衛來報，等那羅延掀帳進來，看他神采奕奕，遂知得手，再錯了錯目，晏九雲麵無悲喜緊隨其後，麵皮卻蒼白的很，晏清源不動聲色看在眼中，心底笑了一聲，揚手示意那羅延勿要啟口，仍點著布陣圖道：
“壽春城中不過萬餘人，蕭梁老兒將兵力都集中調到長江中遊去了，他們籌劃的定是守住襄陽，興兵宛、洛，圍困壽春的大軍便會回頭支援中遊，再叫陸士衡突圍，簡直做夢。”
魏軍圍攻壽春的消息，入夏前便放了出來，一部先駐紮在八公山，時來騷擾，陸士衡則進入防守狀態，因壽春地勢極其低窪，每至雨季，城外便成一片汪洋，隻等毀了軍圍城工事，不料雨是落了不少，待洪水退進，日子入了秋，主力軍方陸續在城外百餘裏外結寨紮營。
晏清源有意拖延，一麵耗陸士衡，一麵靜候慕容紹佳音，如今側翼威脅基本剪除，壽春城糧食匱乏，建康東宮同一眾兄弟又鬥得你死我活，無暇他顧，陸士衡盼的援軍自然也沒多大希望。
此刻正是天賜良機，倘陸士衡分散兵力，四處打起遊擊，許能弄得他惡心無法，好在此人剛烈，困守孤城，隻消魏軍建好了圍城，切斷陸士衡同外頭一切聯係，倒省他氣力，晏清源微眯了眯眼，手指在沙盤上輕輕一劃：
“魏平！”
“末將在！”
“點二百精兵，明日雲梯攻城！”
“是！”
一應事宜很快布置妥當，眾將紛紛起身告退，晏清源獨留當日已歸降的張品賢，撚了一撮沙土，笑問道：
“依你看，陸士衡手底還有什麽人可以策反？”
張品賢麵上猶疑，欲言又止，晏清源道：“但說無妨，我這個人向來用人不疑，疑人不用，你既誠心歸順，我自然信你。”
“文氏父子，雖有勇善戰，卻是爆炭脾氣，同陸士衡常有口角，不過仍以大局為重罷了，如果大將軍能……”張品賢沒敢說完，小心觀察晏清源神色，倒無變化。
當年山陽一戰中，正是文利一馬當先，勇冠三軍，替陸士衡開路，才殺了晏垂一兄一弟，此刻提出，本是大忌，晏清源卻已領會：
“倘我招得文氏父子，不殺反與其加官進爵，無須用他們廝殺，隻要在壽春城下過幾圈，自會引得壽春城軍心渙散，你可是這個意思？”
張品賢心頭撲撲直跳，隻道晏清源果非常人，深諳人心，難怪軍中無人敢小看他年輕，不禁讚道：
“大將軍英明神武，壽春城必是囊中之物！”
不知是這樣的話聽多了膩歪，還是大戰在即，心事壓頭，晏清源麵上寡淡，揮手屏退了張品賢，卷了布陣圖，這才笑吟吟問晏九雲：
“給我弄了多少糧食回來？”
晏九雲倒真沒在意清點的糧草數目，抬眼向那羅延求救，晏清源波瀾不驚看他動作，冷冷問道：“怎麽，沒帶腦子出去？”
那羅延極同情看他一眼，忙替回話：“世子爺，近萬石的糧食呢，這回小晏將軍可是立了大功！殺得片甲不留！”
“一個烏堡，他再沒本事拿下來，跳黃河算了。”晏清源輕飄飄丟出一句，晏九雲到底麵薄，照例紅臉，那羅延見狀好心往張品賢方才的話題上引：
“世子爺，我看張品賢的主意雖好，卻難得很，文利不是張品賢，渾身上下沒長幾根骨頭，誘之以利，輕巧就降了咱們。”
晏清源摸了摸下巴，低笑一聲：“壽春城無糧，早晚成陸士衡大患，等著罷，”說著看了看他倆人，“你們辛苦了，去用飯。”
眼見晏九雲似有話有說，那羅延一掌給他推出了帳外：“小晏將軍，走，吃飯去！”
“你推我做什麽？！”出了帳子，晏九雲沒好氣道，那羅延笑道：“你沒見大將軍在逐客了？正好，省得你再說些不該說的，惹他動氣。”
說著朝遠處努了努嘴，果見有親衛領歸菀過來了，兩人齊齊投去目光，那羅延咂咂嘴：“嘖嘖，看見沒，世子爺看上的女人，都是絕色，不過話說回來，梁國女子的衣裳還真挺好看的。”
晏九雲卻銜了心事，第一想到的是不知她姐姐又要如何傷心了，昨夜回去時，眼睛顯然哭過了，一早起來，腫得跟桃子似的，人懨懨的，誰也不搭理，可悶壞了他。
想到這，頭也不回地去了，任由那羅延在身後跺腳直叫。
眼前，黑者愈黑，白者愈白，晏清源俯身雙唇在她肩頭碰了一碰，歸菀猶被燙到，如受驚孤雁收攏了身子，晏清源目不轉瞬欣賞半日，將她翻過身，托住她纖長的脖頸，第一次認真吻她，他的氣息強烈，容不得人拒絕，歸菀發出的嗚咽，很快碎在他唇齒之間。
被褥間一片狼藉，墨跡尚未幹透，晏清源就這樣毫無顧忌地擁著她親吻，秀發如水淌著，山川斷層，河流混沌，山河全化作虛空再虛空，被他揉化在掌間，終成一團亂漬。
纏綿夠了，晏清源低喘著鬆開她，眼前嬌豔欲滴的櫻唇，微微有了腫意，他衝她一笑，什麽也沒說，歸菀麵上複歸蒼白，呆呆看他起身出了大帳，再次含淚慢慢將被他脫下的衣裳一件件穿好。
泗洪的主將，在見到朱八後，果被其忠烈感動，即刻率傾城之力，調出三千兵馬同朱八一道趕回馳援壽春，途經寧陵，再求支援，因寧陵主將早嫉妒陸士衡多年功業，借口推諉，一度阻攔他二人回城，朱八憤慨難當，剁了一根手指，以明心誌，駭得寧陵主將知此人硬攔不得，隻得放他出城去。
這一來一回，便耽誤了近十日下去，再兵臨城下，見魏軍重重包圍，實難突破，無奈隻得打算趁夜色衝入城圍，方近了城郭，卻見四下火把通明，一騎突兀地立於前方高處，那人一身甲胄，馬槊斜斜在手，正隨著駿馬微微晃動。
朱八定睛看了看，見這人十分年輕，兜鏊同高聳的眉峰一道遮住了他又深又暗的眸子，腦中忽劃過一道亮光，直覺告訴他，這人就當是魏軍主帥晏清源了！
“前麵的可是晏清源！”朱八忽一聲怒吼，手中一段長矛，已握得滾燙，猶如烙鐵。
今晚無星無月，似要布雨的前兆。
有人替晏清源高聲回道：“大將軍名諱豈是你亂叫的？今日，我大將軍就來會一會你！”
朱八暴喝一聲，一馬當先，即刻衝進了魏軍鐵騎之中，一路衝殺過去，竟生生將圍上的魏騎一分為二劈開，直逼晏清源眼前！
蘧然抬目間，一雙寒星似的眸子正一動不動地盯著自己。
他是如此地醒目，簡直令月光也要失色，魏軍的主帥竟生了這樣的一雙眼睛！
朱八有一刹的錯愕，很快奮力揮起長矛，直撲晏清源胸口。
這一出手，熟極而流，本以為晏清源會錯身避開，卻隻聽一聲巨響，槊與矛死死地架在了一處，兩人一時誰也動彈不得，朱八一愣，晏清源反手一轉，馬槊宛如金蛇出洞，極其靈巧地自腋下穿過，幾是倒逼過去一記便深深刺進朱八臂間，朱八一時吃痛，底下駿馬亦是猛地尥了蹶子，本能回殺過去，晏清源仰倒鞍上，長矛呼嘯著掠胸而過，他就勢避開，極快地掠了一眼，窺到朱八此刻胸前失防，再一錯身，整個人斜掛馬背，猛地抽出寶刀，就勁朝朱八坐騎腿間狠狠削去！
聽得駿馬一聲淒厲長嘶，朱八應聲栽了下來，尚未立穩，晏清源已對準他喉下破綻，槍尖徑直一挑，從他護心鏡上方錯過，自前甲邊側刺進，血便如注噴出，似葡萄美酒，似美人胭脂，頓時浸滿了身經百戰的那副鎧甲。
是了，他比自己快太多，他也比自己年輕太多，朱八眼睛瞪得極大，似不願相信，恍惚間見那晏清源忽然就笑了，年輕的主帥再使一槍，筆直出擊，徹底將他貫頂刺透，他軟綿綿倒下，很快有馬蹄從他柔軟的屍首上踩踏奔馳而過。
廝殺聲卻沒有中斷。
見主帥幾未費力氣便殺了陸士衡手底大將，魏軍士氣頓渾不可擋，不到半個時辰，便將援軍三千人絞殺得幹幹淨淨，滾金的“魏”字軍旗，仍立於高地，被夜風吹得獵獵作響，張牙舞爪的，晏清源抬首，習慣性眯了眯眼，那羅延已屁顛屁顛來到身邊：
“世子爺親自出馬就是不一樣！世子爺是霍去病再世！”
看他奉承得沒邊沒際，四六不著調，晏清源乜他一眼，那羅延麵上卻換作正色：
“屬下這話不虛！世子爺的功業可不是坐享其成，這些年，不也都是血裏沙裏一刀一槍掙出來的？”
晏清源卻毫無興致，皺眉冷笑：“那又如何？鄴城那群老家夥，很難服氣的。”
早年追隨大相國起事的一幫勳貴，大都出自六鎮，那時晏清源尚年幼，自難隨父征伐，等到大業初定，晏清源方成長起來，大相國也更重其吏才，而非軍事，這一次來打淮南，一為拓展疆土，一為軍功加身好立威……晏清源想著鄴中那四位論情份要喚叔伯的故舊勳貴，眼中閃過一道寒光，便沒了言語，嘴角重新掛起淡淡的笑意。