第一學期的最後一天，天氣好得不得了，我們這群二年級學生坐在老舊的桌椅前，聽著老師喋喋不休說著暑假的注意事項，每個人都扭著脖子看向窗外，整齊程度彷佛像是「電線杆上因為受驚而一齊轉往聲響方向的麻雀」。
夏日豔陽照得窗外發出白光，所有人隻想趕快離開這問濕氣過重的教室而蠢蠢欲動。
「尤其是大西，要特別注意！」老師話說到最後，突然提起了我的名字。
我心想，又來了。
這個容易得意忘形的歐吉桑每次想製造效果，都會拿我開玩笑。
可能是看我愛說話，朋友也多，又不會和老師唱反調，拿來當開玩笑的對象再適合不過了吧。
而我也像往常一樣，發出不平之聲：
「什麽嘛，為什麽隻說我？」幾個班上的女孩則模仿老師的語氣，調侃我說：
「要特別注意喔，大西！」就這樣，第一學期的最後一次班會，就在一片和樂融融的氣氛中結束了。
看來在第二學期開始前，要暫時和這間總是笑聲絡繹不絕的教室說再見了。
我和這個班的同學處得特別好，每天都過得開心極了。
而就在我悵然地拿起書包，正打算走出教室時，不小心和人撞個正著。
「不好意思。」我抬起頭，眼前的是個從沒說過話的同學。
她戴著金屬框眼鏡，留著一頭直發，不過她的頭發不算長，發型比較接近娃娃頭。
她成天都在看書，是怪人一個，沒記錯的話叫她應該是班上的圖書委員。
「不會，我也沒看路。」她的聲音澄澈，有些低沉，可是不知為什麽，給人不太舒服的聽覺。
放暑假前的浮躁心情似乎瞬間被澆了一桶冷水，覺得冷颼颼的。
女孩說完這句話後，便走出了教室。
原來她的聲音是這樣的呀。
我目送著她纖瘦的背影時，突然有人用食指戳著我的背，原來是成天黏在一起的死黨——小幸和雪代。
那一瞬間又回到了平日歡樂的心情，我回過頭去。
「很痛耶！」
「小葵，回家前一起去麥當勞吧。」
「喔，麥當勞？好啊好啊，一起去吧。」我豪邁地背起書包，把百折裙折短，跟著她們跑出學校。
出發嘍！去麥當勞嘍！我們所在的這座島，位於山口縣下關市的外海，麵積大約三百平方公且，並不算小，是徹頭徹尾的鄉下。
聽說我們父母那一輩，小時候要到本島隻能搭渡輪，交通很不方便，不過現在已經有橋連接本島，想到下關的百貨公司，不管是開車或騎腳踏車都非常方便。
島上人口大約兩萬人，不算少，不過多是老年人，我們這些年輕人的存在便顯得彌足珍貴。
國中以前我們都念島上的學校，可是島上沒有高中，如果要升學得到下關去。
這是座荒蕪的島。
不過這處不毛之地，最近出現了一個「文化指標」（或可說是頹廢的前兆、愚民聚集的地方），那就是麥當勞（雖然店麵小到不行）。
我們開心極了，雖然不覺得特別好吃，下課後還是會去坐一坐。
這裏也是島上年輕人少數的約會聖地之一，常有情侶流連，這一天店裏也有幾對年紀比我們稍長的情侶。
我們五個國中女生占到了大桌子，以奶昔幹杯之後，我帶頭幫旁邊那對緊貼在一起盯著漢堡看的情侶配起音來。
「『你看這個漢堡肉，好薄喔。』『就像妳的胸部一樣呢。』『好過分喔！』『妳看看這個生菜。』『哇，好漂亮，是綠色的呢。』『談戀愛的時候，再平常不過的東西看起來都光采奪目啊。』」
朋友聽我幫他們胡亂配音，都抱著肚子笑得東倒西歪。
小幸也跟著起間，接著配音說：
「『好吃嗎？』『一點都不好吃，不過有妳在身邊，再怎麽難吃也變好吃了。』」我們一群人哈哈大笑，引來那對情侶毫不客氣的白眼，好像在嫌我們多管閑事。
而我們五個也不甘示弱，睜大了眼睛回瞪他們，結果我們以人數取勝，那對情侶隻能認輸，低著頭掩飾尷尬。
和好友一起度過的時光總是特別開心，常有一種自己無所不能的錯覺。
我想全世界最強的生物應該就是國中女生了。
就是因為和她們這麽要好，我才能開心地度過第一學期。
「真不想回家啊」小幸突然喃喃地說。
小幸家兄弟姊妹很多，父母都有工作，因此她得代替雙親照顧弟妹。
不知道為什麽，父母那一輩很多人不願意生太多，島上很多小孩都是獨生子女，小幸家算是特例。
大家都知道她家的狀況，所以隻是彼此對望，什麽話也沒說。
薯條都涼掉了。
小幸一臉悶悶不樂的。
這時不知為什麽，她突然轉頭對我說：
「我好羨慕小葵喔，妳家那麽大，又隻有一個小孩。」看到我沒回話，雪代跳出來幫我說話。
「但是小葵和她爸又沒有血緣關係，常要看人臉色吧。還是我家比較幸福，我爸人很好，媽媽又是家庭主婦，我在家什麽事也不用做。」
「什麽嘛！妳這是在炫耀嗎？」聽到雪代替我撐腰，小幸突然生起氣來。
這時氣氛變得一點也不歡樂，腳下原本穩固的基台開始晃動，彷佛隨時都要垮下一般。
每當這種時候，我都會屏住呼吸。也是在這種時候，我會想起原始人。
——學校每星期有一堂閱讀課，就算是不愛看書的學生這一個小時也得乖乖看書。
學期初的第一堂閱讀課，我去了圖書館卻不知道該選哪本書，就在我猶豫不決時，其他人已經借好書準備回教室了，正當我慌得手足無措，圖書委員，對了，就是剛才在教室門口撞到的那個戴眼鏡的娃娃頭女生，她默默遞給我一本書。
這本書，真是傑作。書名很詭異，叫《人為什麽想死？》，是本心理學書籍。
我原想回她一句「我一點都不想死啊！」不過已經沒時間了，隻好先借了再說。
打算回教室後幹脆假裝看書趁機補眠。
沒想到，我卻在閱讀課時偷偷流下了眼淚。
就在講到原始人的悲傷那一段。
有一天，原始人外出打獵。
結果不幸遭到一隻凶猛大熊襲擊，心愛的妻子和朋友慘死於熊掌之下。
原始人哭著逃離現場，躲進了棲身的洞穴。
他悲傷得蟾曲著身子，窩在陰暗的角落暗自蒙泣，悲傷得食不下咽，也顧不得性需求，即使夜深了仍舊輾轉難眠。
我們雖然生活在現代，悲傷時卻也像原始人那樣陷入無心吃喝的狀態。
就生物學的角度來看，其實這是正確的作法。
畢竟危險的熊或許還在外頭伺機偷襲，如果還呼呼大睡，或是因為肚子餓、想找人做愛而離開洞穴，實在太危險了。
也就是說，人類是為了保護自己，才進入「悲傷模式」所謂的悲傷，其實是人求生的本能。
因此你痛苦時隻想靜靜發呆、不想做任何事，這絕對不是你的錯。
那段文字的內容大致是這樣。
這段文章深深瘋動了每天裝出一副無憂無慮模樣的我，突破了我的偽裝，豆大的淚珠不聽使喚地流下，我感到難堪極了。
現在的我正處於「原始人狀態」我沒有安慰氣急敗壞的小幸，也沒有向替我撐腰的雪代伸出援手，隻是屏息等待暴風雨離去。
快走吧，暴風雨。
快點風平浪
靜吧。
後來小幸氣呼呼地回家了，我們也悶悶地離開麥當勞。
大家一路上七嘴八舌地討論著
「小幸實在太任性了」、「她可能是因為家裏狀況不好才心浮氣躁，等一下傳簡訊給她吧」、「我才不傳呢，她真令人火大」之類的。
而我還處在「在洞口探頭探腦的原始人」狀態，不知該說什麽才好我心裏想的是，把自己的不幸當賣點未免太沒品了。
家家有本難念的經，為什麽不成熟一點看待？總覺得一旦說出自己的不幸，靈魂就會受到汙染不過這時如果這麽說，隻會顯得和大家格格不入。
雪代看起來悶悶不樂的，我知道是我不好，卻仍是保持沉默。
走出麥當勞大門時，我們和一群男孩擦身而過，其中拿著一本貼滿n次貼的電玩雜誌的清瘦男孩，突然向我喊了一聲：
「大西！」
嚇了我一跳，原來是從小學就常一起打電動的好友田中颯太。
我們現在在玩「dragoncloser」，一起養龍。
「明天十點喔，不要遲到了。」
「嗯，好。」我點頭回答，田中颯太也點點頭，然後和朋友消失在麥當勞大門。
聽到他朋友鼓噪著說：
「你跟那個隔壁班女生感情很好喔。」、「太可疑了！」我覺得雙腳開始不聽使喚。
「你們難不成在交往？」
「怎麽可能。」颯太泠冷地回答。
這時氣消了的雪代也開始虧我說：
「妳和田中很要好喔，在交往嗎？」
「才、才沒有呢！我們隻是一起打電動！」我意識到自己滿臉通紅，忍不住拍了拍臉頰。
下一秒，隔壁班的美少女像是萬綠叢中一點紅似地、踩著有如走在雲端上的輕飄飄腳步經過我們，走進了麥當勞。
她身上傳來淡淡的香水味，那瞬間我像個男孩一樣悍然心動。
她一走進店裏，隔壁班的男孩都開心地叫嚷著：
「妳怎麽那麽慢！」
「我幫妳占位置了。」盡管有一點害怕，我還是鼓起勇氣轉過頭去，看到美少女坐到了田中颯太身邊。
她看起來就像一隻有血統證明書的貓咪，優雅地傾著頭不知道在對田中颯太說什麽。
我看不見田中颯太的臉。
這時我發現雪代她們已經走遠，連忙小跑步跟上前去。
島上的夏天風光明媚。
從麥當勞回家的途中，我們悠哉地走在縣道上，討論著暑假的計劃。
大家好像都計劃要和家人去旅行。
「我要和爸媽、弟弟一起去夏威夷。這是我第一次出國耶，妳們想要什麽小禮物？」
「小禮物嗎？嗯那我要零食。」
「寫著夏威夷的t恤呢？」
「我才不要那種東西！」
「我住大阪的堂弟會來玩，其他就沒什麽事了。誰教我們住鄉下，大都市的親戚沒事就說想來玩。島上的生活明明無聊得很，他們卻說什麽貼近大自然啦，有療愈效果啦，真令人火大。」
「我家頂多就是去洗洗溫泉吧，好窮酸喔。」大家七嘴八舌談著自己的事，完全不管其他人說了什麽，可是卻又不可思議地開心。
每次像這樣和大家閑扯的同時，自己也變得有精神起來，有朋友真好啊。
這時看到有隻茶色的小狗在路上徘徊，大家打打鬧鬧經過牠，不過我發現雪代並沒有跟上來，回過頭去，看到她正蹲下撫摸著小狗。
剛才的事讓我有些過意不去，便回頭和雪代一起陪小狗玩。
雪代抬起頭對我說：
「好可愛喔，不知道是誰家的狗。」
「我也不知道。」我心想，小狗在這裏跑來跑去的好危險啊。
但雪代一臉開心地說：
「真的好可愛喔，小葵要不要也摸摸牠？」。
「嗯很可愛呢。」其實我對小狗不感興趣，但還是順著雪代的話，敷衍地摸了摸牠。
雪代這時站起身來，我們便小跑步追上了其他同學。
後來我說了很多關於小狗的笑話，大家都聽得捧腹大笑說：
「小葵真是的，妳好好笑喔！」我們一群女孩就這麽走在縣道上，談笑聲不絕於耳。
在這個夏日的黃昏。
縣道位在幾近垂直的山崖邊，下麵就是海。
斷崖的氣勢十足，彷佛插滿了無數把黑劍。
夕陽映照著海麵，閃耀著金色光芒。
山崖上聳立著一座朱紅色的神社，供奉著島上神明，而黑色天鵝絨般的黑暗慢慢地從遠處朝我們襲來。
麵向大海，響亮的蟬鳴陣陣傳來，幾乎足以掩蓋大家的談笑聲。
走著走著，汗水滴進眼睛裏，就連製服上衣也汗濕了。
要是流太多汗的話，上衣會透得連內衣都一覽無疑，所以我們紛紛提起衣襟，上下晃動著，試圖讓衣服風幹。
大家一邊談笑，一邊晃動著上衣，不知不覺加快了腳步，最後竟演變成競走，大家的皮鞋「啪啪啪啪」地敲擊著地麵。
雪代的速度出奇地快，哈哈大笑著領先眾人。
我跑著跑著，覺得我們的舉動實在很白癡，忍不住也笑了出來。
汗水不斷從額頭淌下，我們就這樣一邊擺蕩著上衣，一邊跑著。
山崖上開滿了黃色小蒼蘭，夏季的熱風吹拂著花瓣，山上傳來陣陣蟬鳴，站在海岸邊隻聽見海浪嘩啦啦地拍打著岸邊的海潮聲，感覺無比清爽。
老舊的縣道沿著山崖向前延伸，看起來就像隔開了山崖與海岸的一條藍色細線。
島上的夏季風情真的好美。
——而我也和小幸一樣，不想回家。
和朋友共度的快樂時光即將結束，這令我凰到害怕。
我不想回家。
我的心底其實藏了很多秘密，卻無法像小幸一樣輕易說出口到了村落，朋友一個個向大家揮手道別。
「簡訊聯絡喔！」一個人走了。
「暑假快樂！」又一個人走了。
「等我帶小禮物回來喔！」又一個……
到最後，隻剩下我一人。
雙腳就像鉛塊那般沉重。
走上路麵裂縫滿布的狹長柏油斜坡後，我回到家。
那是一棟兩層樓的透天厝，雖然舊了一點，但還算寬敞。
島上居民沒有鎖大門的習慣，我走進家門，抬頭看向古老的大壁鍾，才剛過傍晚六點，距離媽媽從漁港打工回家還有一點時問。
我躡手躡腳地走在走廊上。
從一樓後方的房間傳來了呼呼的打新聲，還有一股甜膩的腐壞氣味，是我深惡痛絕的酒精氣味。
我小心翼翼上樓，盡可能放輕腳步不讓樓梯發出咯咯聲。
回到二樓的房間，換上t恤和牛仔褲，把製服掛在衣架上，抱膝坐在床上。
我的房間有三坪大，放著書桌、金屬床架、小小的衣櫃。
還有一台打電動專用的十六吋電視機、玻璃魚缸和金魚。
我起身坐到書桌前打算看書，但沒多久就膩了，於是打開電視打電動。
因為沒錢買新遊戲，我隻好拿出「勇者鬥惡龍」（drago）來玩。
我已經升到第九十級了，玩都玩膩了，隱藏關卡也全部破解了。
過了一會兒，聽到媽媽回到家的聲響，便關掉電動下樓去。
媽媽是個美人胚子，高中畢業後曾經一度到東京發展，五年前才又回到島上，現在在漁港打工負責做魚幹，總覺得她做這種工作真是浪
費。
媽媽留著一頭長發，一對眼睛烏溜溜的，身上沒有絲毫的贅肉。
親生老爸在我五歲那年就病死了，我對他沒有太多印象。
而媽媽在三年前再婚了，繼父是個漁夫，不過去年傷了腿之後就丟了工作，對現在的他來說，似乎喝酒才是他的工作。
媽媽一臉疲憊地走進玄關，看著我。
「媽，妳下班啦。同學都說暑假家裏要帶他們去旅行，那個啊，暑假就要開始了，我想……」
「我好累。」媽媽喃喃地說。
我趕緊閉上嘴。
「是喔」媽媽轉過眼來瞪著我，我把已經到了嘴邊的話又吞了下去。
這就是原始人戰術。
「當然累啊，從早到晚一直剖魚、曬魚的，累都累死人了。可以幫媽媽做點家事嗎？米洗了嗎？洗好的衣服呢？該不會還晾在外麵吧？這樣會潮掉的。」
「我、我才剛回到家剛才和和同學去逛了一下。」原始人開始變得語無倫次，還不小心咬到舌頭。
好痛啊。
媽媽不開心地「嘖」了一聲。
「逛了一下？國中生還真是悠閑啊。當小孩真好，媽媽卻要每天辛苦工作。」
「……」
「媽媽都是為了妳才工作的，妳卻總是那麽渾渾噩噩的！」
「嗯」媽媽纖細的身影咚咚咚地踩著步伐，我連忙跟上前去。
媽媽走進廚房，拿出米來，我則在她身後猶豫著有什麽可以幫忙做的。
媽媽洗好米後，又到後院收晾好的衣服，我也跟在後麵，呆站。
「想幫忙就去換拖鞋！」我聽了趕緊跑到玄關，拿了雙拖鞋。
後麵的房間傳來了「呼——呼——」的打鼾聲。
媽媽養了一頭怪物，我心想。
他在社會上或許是強者、是我的監護人，但仍改變不了他是頭怪物的事實。
酒精在他體內發酵的那股酸腐甜味，愈來愈濃了。
「媽媽都是為了妳才工作的喔。」媽媽又說了一次，這次好像在唱著歌似的，還帶有旋律。
「嗯。」我低下頭，點了點頭。
媽媽把收好的衣服放在黨廊上，微笑地看著我。
看見媽媽笑了，我也安心了一點。
不過她接著又沉著臉說：
「你這孩子那麽不愛說話，怎麽還能交到那麽多朋友呢？」
「嗯……」
我回想起在教室裏、麥當勞裏、回家路上，那個總是像蠢蛋一樣多話的自己。
那個我不是真的
「呼——呼——」怪物的打軒聲不斷傳來。
在他睡覺的時候，我是安全的，於是我露出了在學校裏從沒展現過的弱者的笑容，看著媽媽。
隔天。
暑假的第一個早上。
起床後，我喂完金魚，便下樓到廚房去。
媽媽己經出門了，我便自己盛飯，重新熱了味噌湯，配著桌上的煎蛋和醬菜吃。
吃完早飯看了看時鍾。
快來不及了！正當我連忙起身的時候，突然戚覺一陣戰栗。
我轉過頭去。
不知道什麽時候，那個高大的男人——繼父正站在我的身後。
那隻媽媽的寵物、怪物，因為心髒病的關係，皮膚泛著土色，租糙不平。
明明時間還早，他幹裂的嘴卻散發出濃烈的酒味。
繼父正凶狠地盯著我看。
「我要吃飯。」
「吃飯？」今天刮什麽風？平常他明明隻喝酒不吃飯的呀。
繼父臭著臉一屁股坐在椅子上，我隻好幫他盛一碗飯，重新熱好味噌湯，端上桌給他。
糟糕，這下真的來不及了！我一邊心驚膽跳地留意著繼父，把裝有皮夾、手機和折迭鏡的包包背在肩上，衝出了家門，飛快地踩著腳踏車，奔馳在夏天早晨的縣道上。
縣道外是無限延伸的大海，顏色暗沉的珊瑚礁岩上有一頭白山羊。
經過牠時，我自言自語地說：
「小心我把你煮成山羊湯喔！」連接下關和小島的人工橋梁橫跨在海麵上，彷佛一條閃耀銀光的空中大道。
我飛馳在橋麵的步道上。
在遲到二十分鍾後，我終於抵達和田中颯太約定的地點——下關最大的電玩中心。
我上氣不接下氣地走進店裏，在最後方的角落發現了正在打「dragoncloser」的田中颯太。
我在他身邊坐下，喘一口氣。
他頭也不抬地專心玩著電玩。
我擦著汗，起身走到自動販賣機前，買了大瓶可樂。
熟識的男店員看見我，撥了撥染成金色的長發，對我打了聲招呼。
「啊……你好。」
「又和男朋友來約會嗎？最近的國中生真早熟喔。」
我嘟著嘴說：
「他不是我男朋友，我們隻是朋友。」
金發店員調侃我說：
「好好，隻是朋友。」接著便轉身離開。
我覺得自己的臉紅了。
我喝著可樂，回到田中颯太身邊。
他這才不耐煩地說：
「妳很慢耶，大西。」
「對不起嘛我要出門前，那老頭突然醒了。」田中颯太抬起頭看了我一眼，臉上透露出一絲擔心。
「妳說妳那個酒精中毒的人渣老爸？」
「沒錯。不過別忘了我們可沒有血緣關係喔，這一點很重要。」
「幹脆殺了他算了。」田中颯太麵露不屑地說。
他的臉龐和女孩子一樣光滑清秀，卻不時會像這樣口出惡言，常常讓我嚇了一跳。
我愈來愈不了解男生了。
見我一直沒說話，田中颯太指著肮髒的牆壁說：
「下星期有比賽喔，再來參加吧。」
牆上貼著「dragoncloser」的比賽活動海報。
隻要選擇自己喜歡的龍，把龍養強，再把檔案存進磁卡裏，就可以在電玩中心用磁卡裏的數據和其他玩家對打。
這個比賽會聯機到全國各地，能在同時間和各地玩家一決勝負。
現在田中颯太也正和某個地方的某人聯機對戰中。
我拿出錢包。
噢？零錢怎麽變少了.
固定我記錯了嗎。
我拿出幾枚百圓硬幣，再從皮夾裏掏出存有養龍數據的記憶卡，放進遊戲機裏。
「有比賽啊」
「要兩人一組才能參加，我們再組隊吧。」電玩公司每年都會舉行幾個受歡迎的電玩軟件全國大賽，各地區勝出的玩家可以到東京的大型電玩中心參加全國大賽。
而山口縣的比賽就在這家下關的電玩中心舉辦。
我和田中颯太以「啥米攏不驚」當隊名參加了上次比賽，可惜在準決賽敗給了就讀下關名門男子高中的「肥女去死隊」，最後隻拿到第二名，兩個人垂頭喪氣地回家了。
距離上次比賽已經過了三個月，我們養的龍也變得更強了，當然也為此花了不少錢。
我逞強地說：
「好！我們參戰！」接著也開始投入遊戲。
我的龍躍上了電玩屏幕，這時剛好有人上線了，他的龍也出現在屏幕上。
屏幕上會顯示玩家的所在的位置，我的龍顯示下關，對手的則是東京。
我羨慕不已地看著東京的龍。
如果能進入眼前的屏幕，然後從對方的屏幕出去就好了，這樣就可以到東京、澀穀、原宿那些又大又炫的電玩中心了。
東京有很多時髦的大學生，還有新奇又酷炫的店，都市人的生活一定和我們這種鄉下小島的國中生完全不一樣吧……
如果島上能更繁華一點，我和田中颯太的假日就能玩得更開心、更刺激……我的龍開始戰鬥了。
啊，東京這家夥好弱喔。
我瞬間進入嗜血的戰鬥模式，把弱小的對手修理得落花流水。
我也知道自己殺紅了眼。
還是電動好玩啊。
回家路上，我們順路到書店和唱片行晃了一下，還去唱了ktv，到摩斯吃漢堡。
雖然平常都和女孩一起玩，其實我也很喜歡像這樣單獨和田中颯太兩人消磨假日時光。
我能自然地閑聊，也確信對方當自己是朋友的男生，就隻有田中颯太了。
我和班上的男同學很少說話，彼此都不知道該怎麽和對方相處。
隻不過，田中颯太升上二年級之後，突然長高很多，聲音也變低沉，愈來愈像個大人。
和小學的時候相比，現在和他在一起讓我有點緊張。
田中颯太家裏的狀況和我很像，所以我們很聊得來。
盡管一直以來都相處得很自然，但最近我卻開始變得緊張，我對自己的反應戚到不知所措。
途中我們還經過另一家較小的電玩中心，那裏不像我們常去的那家是單純打電動的地方，比較適合情侶一起來玩。
店裏隻有一些適合兩人玩的太鼓遊戲、堆滿了可愛玩偶的抓娃娃機，氣氛比較溫馨。
颯太一直向前走，我得小跑步才跟得上他，這時抓娃娃機裏可愛的絨布玩偶吸引了我的目光。
我停下腳步。
那是好幾隻看起來懶洋洋的熊貓布偶，還擺出好多不一樣的姿勢。
就在我渴望地注視玩偶時，颯太拖著腳步折了回來。
「想玩嗎？」
「嗯。」我從皮包裏拿出幾個百圖硬幣，投進娃娃機裏，可情因為平常很少玩，試了好幾次都夾不起來。
我失望極了。
在一旁觀望的颯太這時滿不在乎地走過來。
「我來。」
「什麽？」
「我來幫妳夾啦。」颯太嘩啦啦地投了幾枚零錢，不一會兒竟一次就夾中我最想要的慵懶熊貓布偶。
他把機器手臂夾出的布偶向我拋來，接著又自顧自地往前走。
我低下頭，緊緊抱住了颯太丟過來的布偶。
熊貓的身體軟綿綿的，摸起來很舒服。
我抬起頭，支支吾吾地說：
「啊、那個謝啦」颯太一副若無其事的樣子繼續往前走。
男孩子走路比女孩子快好多，我連忙把布偶塞進背包追了上去。
玩夠本以後，我們才終於騎腳踏車回小島去，路上田中颯太提起昨天在麥當勞坐在他旁邊的美少女同學。
他好像早就想說這件事，隻是一直忍到回家的時候才開口。
「她問我，暑假要不要一起出去玩。」
「這是在約你吧？」我有點猶豫，不過還是說了出來。
田中颯太不知道是害腺還是不開心，他皺起眉頭，表情甚至比剛才說
「幹脆殺了他算了？」時更可怕。
「是嗎？」
「我也不知道。」
「妳不知道？虧我那麽倚賴妳」這句話讓我的心頓時多跳了幾下。
原來，他很倚賴我嗎……？我望著田中颯太，覺得有一點高興。
「她給人一種好人家女兒的感覺，不像妳和我，因為家裏的關係吃了很多苦。總覺得，她看起來好耀眼。」他邊說，邊用力踩著腳踏車。
聽到這句話，我雀躍的心又逐漸回到萎靡不振的狀態。
回到島上，我和田中颯太揮手告別。
「謝謝你的布偶。」
「嗯，那就再見嘍。」田中颯太點點頭，便頭也不回地騎車走了。
我在原地呆站了一會見，才趕緊上路回家。
不過沒多久，我又放慢了速度。
縣道上有一隻狗被車子撞了，就是昨天放學回家時雪代蹲下來摸牠、稱讚牠很可愛的那隻狗。
昨天我還拿牠開了一些玩笑，當時也覺得牠在這一帶走動很危險。
我停下腳踏車，看狗見一動也不動，料想應該已經死透了。
既然已經無法再幫牠的忙，我便再度踩動踏板踏上歸途。
這時，我突然想起田中颯太剛才不經意說出的那句話。
她那麽「耀眼」嗎……
是嗎……
原來是這麽回事啊田中颯太，你這個大笨蛋！
時間還早。暑假的第一天下午，我就沒地方可去，也不想回家，隻好停下腳步。
總覺自己無處可去。
不管是電玩的屏幕裏、田中颯太的心裏，還是舒適的家，我都去不了。
昨天在那麽尷尬的氣氛下和小幸她們告別，這下也不好意思去找大家。
我根本不敢去想，大家是怎麽看我的。
我停安腳踏車，走下縣道旁的小路，來到一片凹凸不平的珊瑚礁岩上。
白天看到的那隻山羊，正在大太陽底下悠開地瞇起眼睛。
山羊的白色披毛，發出耀眼的光芒。
牠看上去一副無憂無慮的模樣。
突然，我覺得氣憤難耐，忍不住折下一小塊珊瑚礁，朝山羊扔過去。
山羊湯的主要食材嚇了一跳，睜地叫了一聲，轉身背對著我。
牠這舉動更教我惱火，我忍不住追了上去。
天氣好熱，汗水不停往下滴，我舉起拳頭，冷不防朝山羊的背上揍去。
山羊叫喚起來，又向前跑了兩三步。
看到牠居然想逃，明明那麽弱，居然以為自己逃得了，我簡直氣炸了，又再揮拳打向牠的肚子，舉起穿著球鞋的腳用力踹牠。
眼淚不知不覺流泄而出，我一邊哭，一邊揍著山羊，不過牠似乎並不怕我，隻是瞇起眼睛打量著我。
我好氣，居然連山羊也瞧不起我。
為了捍衛「弱者永遠隻能是弱者」的鐵則，也為了讓自己安心，我的拳頭紛紛落在山羊身上，同時忍不住嗚嗚哭泣著。
「差不多夠了吧」一個低沉的女聲突然傳來，我轉過頭去。
來人戴著金屬框眼鏡，一頭中長直發。
固定那個毫不起眼，卻氣質特殊的圖書委員。
是宮乃下靜香。
雖然正值盛夏，她卻不尋常地穿著一身黑，衣服上還綴有蕾絲和草寫的英文字樣，簡直就像追逐搖滾歌手的追星族。
穿製服時的她，黑色娃娃頭看起來就像是書呆子圖書委員的象征，然而一旦換上了時髦便服，她的娃娃頭宛如成了科幻漫畫裏的時尚發型。
而將褐色長發綁成馬尾的我，穿製服時看起來比較花俏，但像現在這樣穿著t恤、牛仔褲和水藍色運動鞋時，卻顯得不可思議的孩子氣。
宮乃下靜香有如出手拯救待罪羔羊的聖者一般，嫻靜地站在那裏。
夏日的烈陽在她身後暈成了光圈。
我連忙擦幹眼淚，怯怯地望著她，心想她究竟什麽時候站在那裏的。
「夠了吧，今天就放過牠吧。」她又說。
「嗯……」
平常在教室裏總是裝出開朗、睛噪又無憂無慮形象的我，突然被同學看到自己失控的模樣，令我完全陷入慌亂之中，隻能不停點著頭。
「大西葵在揍山羊」，這景象班上同學應該想象不到吧。
「而且還是邊哭邊動手」
啊啊，真是太丟臉了！正當我驚慌失措時，宮乃下靜香麵無表情地說：
「反正牠遲早會被煮成山羊湯。」
「對、對呀。」
「等煮好後再喝得一滴不剩。」
「對呀。啊？妳說什麽？」
先走一步的她轉過頭來，隻見她像剛才那樣麵無表情，不耐煩地小聲說道：
「還說什麽？當然就是妳最憎恨的事物啊。」我茫然地看著她纖瘦的黑色身影走遠，不過沒多久她再度不耐煩地轉過頭來，向我招了招手。
因為我們之間有段距離，我便大聲問她：
「幹嘛！」
「給妳看個好東西！快來！大西葵。」我在珊瑚礁岩上跑了起來，汗水不斷自身上滴落，地麵散發著熱氣；山羊在背後哀號著。
我追上前頭的黑衣少女，看見她露出淺淺的笑容。
「什麽好東西？」
「屍體。」
「啊！？」
「在漁港那，有其屍體被撈上岸了。妳想看吧？」
「嗯，想是想看啦。」我無力地點點頭，居然莫名其妙就被那個奇妙的黑衣圖書委員牽著鼻子走。
不過如果是真正的屍體，我倒是有興趣看看。
於是我便垂著頭，默默地跟在宮乃下靜香身後。
宮乃下靜香穿了一雙怪異的鞋子，看起來像墊高的黑漆木屐，前端還有一個很大的銀色十字架，閃閃發亮的漆皮材質看起來很廉價。
她還穿了一雙黑白條紋的膝上襪，身上的黑色蕾絲蓬蓬裙則像把陽傘一樣大大地撐開來，讓人忍不住猜想裏麵到底塞了什麽。
由於她的裙子太蓮，我根本無法走近她。
我想她這身怪裝束八成是為了不想和別人並肩走在一起而設計的，而是給想一個人抬頭挺胸、微笑出巡的人穿的吧。
真是詭異。
她還背了一個黑色透明塑料材質的背包，裏頭放了幾本看起來很艱澀的硬皮書。
她還是個書蟲呢，我心想。
她是不是都不打電動呀？宮乃下靜香扭捏作態地朝漁港走去。
這時我的眼淚已經幹了，剛才麵對山羊突然爆發的暴戾之氣已經消散無蹤。
走在我身旁的靜香，聽說是島上最有錢的頑固老財主的孫女，很受祖父的疼愛。
記得是小幸告訴我的，當時小幸忿忿地說宮乃下靜香是個不知人間疾苦的千金大小姐。
不過我想，她這身詭異的服裝應該早已超過不知人問疾苦的程度了。
真不知道她的腦袋到底哪裏受過打擊，讓她想穿這身衣服？難不成是頭部側麵嗎？漁港的一角聚集了很多人，隻見宮乃下靜香姍姍走去，人群便自然分了開來。
「啊，是大小姐來了」年輕的漁夫低聲地說。
我這才想起，這個奇妙的圖書委員的外公，就是在漁港呼風喚雨的船東啊。
在場的成人紛紛為這個詭異至極的娃娃頭少女開路，簡直就像迎接公主一樣。
「屍體呢？」聽得出她低沉的聲音中隱藏了期待。
「在這裏，好像是不小心落海死的，是個女人。」幾個漁夫七嘴八舌地說。
我瞥見綠色的裙襬，忍不住「啊」地驚呼一聲。
那件裙子和媽媽的連身裙顏色很像，都是有如深湖般的翠綠色，那顏色很襯媽媽雪白的膚色……
遠處漁夫吱吱喳喳地說著：
「是溺死的，真可憐，好像是從斷崖摔下來的」
「媽！」我短促地叫一聲，向前跑了兩三步。
人群之外的地上鋪著藍色塑料布，溺斃的死屍就躺在上麵。
我跑著，衝上前去，然後，鬆了一口氣。
原來不是媽媽啊，隻是個不認識的女人的屍體。
我睜大雙眼靠上前去，瞪著眼前的女屍。
這還是我第一次看到屍體，死者還很年輕，長得很漂亮，素雅的綠裙被海水浸濕了，緊貼著修長的身軀。
她蒼白的臉龐上還清楚留有死亡瞬間的恐懼，就連長長的體毛也沾著海水。
她是真的死啊，不是在演戲。
當下，我受到了不小的震撼。
由於她雙眼緊閉，無法判斷是個怎麽樣的人，不過可以確信的是，她是個年輕的美女，穿著素雅連身裙，一頭長發。
我的心情很複雜，彷佛穿越了時空目睹自己死去時的模樣，覺得既不舒服，同時又有趣，很不可思議。
宮乃下靜香走到我身邊，低頭端詳著屍體。
由於她一直沒說話，我偷偷轉過頭打量著她，隻見她一臉嚴肅盯著屍體看。
我突然不安起來。
「她妳認識她嗎？」
「怎麽可能。」靜香抬起頭來，聲音很冷淡。
過了一會見警方來了，人群嘩地散了開來。
當地人都沒見過死者，推測這個陌生女孩應該是來旅行的吧。
我和宮乃下靜香離開人群回家時，她麵無表情地問我說：
「還好來看了吧？」
「嗯。」
「心情好一點了嗎？」
「嗯。我也不知道為什麽」
宮乃下靜香轉過頭來看著麵露疑惑的我，陰沉地說：
「是因為看了不幸的東西吧？」
——就這樣，暑假的第一天，我遇到了這個少女。
??
我在這個鄉下小島展開了無所事事的國中二年級暑假。
為了存錢買新的遊戲軟件、和朋友出去玩，每天早上我都會到漁港附近的物產中心打工，剝蝦殼。
把蝦子頭摘下、剝殼、丟進盒子裏，摘頭、剝殼、丟。
雖然搞得渾身都是蝦子味，不過工作時可以和阿姨們聊天，還滿開心的。
我的手沒停下，和阿姨們聊著天，她們很愛聊八卦是非，而且也不知從哪聽來的，對前一陣子的溺水意外很清楚。
「聽說她叫做竹田朔美，是東京的大學生，來這裏旅行的，好像是從斷崖上倒栽蔥摔下海裏的。大都市的小孩走不慣那種山上小路吧，也不知道是從哪裏掉下去的？會不會是炮台遺跡那裏？」
等我總算搞懂事情始末時，話題又變了。
一個阿姨看我一直笑容滿麵地和大家聊天，感慨地誇獎我說：
「妳真是個開朗的好女孩。」
「哪像我兒子，根本不和我說話。明明和朋友有那麽多話說，回到家卻悶不吭聲的，一點都不可愛。」在場的阿姨紛紛誇獎說
「小葵的媽媽真是幸福」，讓我不自覺扭捏起來。
其實我在家也不說話的
不過打工很開心，同事都很健談，工作也很認真。
況且隻要早上打工三小時，就可以領到一千五百圓，可以存很多錢。
由於我每天都騎車去打工，所以曬得愈來愈黑，雖然沒能去度假，卻也曬成了小麥膚色。
夏天的小島上，陽光愈來愈炙熱，海麵反射的光芒益發顯得耀眼。
橘子花隨風搖曳，發出沙沙的聲響。
汗水滴進了眼睛，我踩著腳踏車的腳步愈來愈快。
這就是夏天。
就這樣，暑假的第一個星期結束了。
有一天打工結束後，當我騎著車飛馳在縣道時，看見了雪代。
雪代和我是同一國的，於是我停下來，叫住了她。
雪代回過頭來，看起來很沒精神，手上握著一束小蒼蘭。
「雪代，妳怎麽了？很沒精神喔。」
「那個……小狗牠」雪代垂頭喪氣走了幾步，伸手指著前方
，說她發現小狗被撞死了，所以請爸爸挖了個洞，把小狗埋起來。
聽完她的話，我的胸口撲通地跳了一下。
雪代的爸爸人好好喔，原來雪代也是個「千金小姐」啊，就和隔壁班的美少女一樣。
這就是颯太所謂的「耀眼」嗎？
這一刻，我隱約懂了田中颯太的心情，也開始能懂小幸為什麽會那麽生氣了，腦袋裏頓時千頭萬緒，我隻能隨口應著雪代的話，結果一不小心這句話就脫口而出。
「對呀，那隻狗死了。那天我也看見了。」
雪代突然安靜下來，而我光想著自己的事，起初沒留意有什麽不對勁，直到抬起頭來，才發現雪代正狠狠地瞪著我。
「怎、怎麽了？」
「小葵，妳早就發現小狗死了？」
「嗯回家的路上看到的，怎麽了？」
「妳都看到了，卻什麽也沒做就走了？而且現在竟然還能平心靜氣地談論這件事？那麽可愛的小狗死了耶！妳真是冷血，我簡直不敢相信。」
「雪、雪代……」
我喪氣地走在雪代身旁，感覺手上推著的腳踏車愈來愈沉重了。
我一句話都說不出來，雪代則是氣得連話都不想說。
我好想哭。
走到村落的岔路時，我向雪代說了句：
「拜拜。」卻得不到雪代的響應。
我感到絕望極了，跳上了腳踏車，整個人站起來用力踩著踏板，騎在兩旁都是石牆的回家路上。
回到家，馬上就聽到「呼——呼——」的打鼾聲。
繼父總是整夜喝酒，常常睡到下午才起床。
盡管他罹患了狹心症，心髒問題一大堆，還是完全不替健康著想，照樣過靡爛的生活。
不過我總覺得他這種人會意外地長壽。
我悄悄上樓，回到自己的房裏，把裝有打工薪資的粉紅色皮夾放在衣櫃上，就到樓下廚房張羅午餐。
廚房裏有麵條和湯，於是我將麵燙熟，加了點湯來吃。
就在聞著手上殘留的蝦子味，吃了兩、三口麵之後，我停下了筷子。
有聲音。
是從樓上傳來的。
可是二樓照理說應該沒人呀現在在家的，就隻有我和繼父。
雖然白天家裏的大門並沒有鎖，任何人都進得來，但應該沒人會這麽做。
難道是繼父他……
我這才發現已經聽不見繼父的鼾聲，一樓安靜得很。
如果繼父不在一樓，那麽在二樓的會是我放下手上的麵，站起身，躡手躡腳上了二樓。
我房間的門虛掩著，剛才明明是關好門才下樓的。
我輕輕推開房門，繼父龐大的身軀映入眼簾，他肥胖的背脊醜陋地蜷曲著，麵如土色的大臉正窺看著我的粉紅色皮夾。
我看見他手上抓著一張千圓鈔票。
那可是我打工賺來的血汗錢！
「你在做什麽！」回過神來，我已經氣急敗壞地大喊出聲。
繼父似乎嚇了一跳，身體震了一下，但立刻就大聲嚇阻我說：
「對爸爸說話是這種語氣嗎！」
「你才不是我爸爸！」
「妳說什麽！」他把我的皮夾扔到地上，大步向我逼近，接著舉起那隻棒球手套般黝黑粗大手掌，猛然朝我的臉頰揮來。
這一巴掌打得我撞上走廊的牆。
我頓時覺得天旋地轉頭昏腦脹，身體緩緩癱倒在地。
他好像在叫罵著什麽，我聽不清楚，想站起身，雙腳卻使不上力，身體完全不聽使喚。
〈她看起來好耀眼〉
耳邊響起了田中颯太的聲音。
〈不像妳和我，因為家裏的關係吃了很多苦。〉
他爸也是酒精中毒的人渣。
在海上討生活的男人身強體壯，然而一旦因為經濟不景氣或是受傷、憂鬱症，丟了工作，就會很快地變成人渣。
島上很多人家裏都養著這種怪物。
而他們的女人盡管身體孱弱，卻韌性十足，辛勤工作，即使缺乏體力和技術，也拚了一口氣在物產中心工作養家。
所以怪物的存在才會被默許。
但是，這種人、這種人、這種人
〈小葵真是冷血！〉
〈爸爸幫我埋起來的。〉
雪代說過的話這時也在耳邊回響。
我鼻頭一酸，像個小學生似的大聲哭喊起來。
〈尤其是大西，要特別注意！〉
〈真是個不愛說話的孩子。〉
〈——當然就是妳最憎恨的事物啊。〉
好多人的聲音在耳邊播放，我搖搖晃晃地站起身來，揮拳揍向繼父龐大的身軀，就像那天毆打山羊那樣。
比起虛弱的山羊，繼父強壯多了，他抓起我的頭發就往牆壁摔。
「你這個小偷！小偷！小偷！人渣！」
「妳說什麽！居然這樣對大人說話！」
「出去工作的才是大人，你不是大人！你是人渣！」
「妳、妳這家夥！」繼父又舉起拳頭，不過這次他慢慢放下了手。
我知道暴風雨已經過去。
我停止哭泣，噴咽著盯著繼父。
「把錢還我。」
「」
「難怪我常常覺得錢少了，那是我打工賺來的錢，還給我。」
「」
「哪有人偷孩子的錢去買酒喝？你知道這種人叫做什麽嗎？還不如去死比較快，差勁極了！」
繼父聽了我用盡全身的惡意吐出來的謾罵，隻是泠冷地哼笑幾聲，不屑地說：
「跟妳老子一個樣。」
「！」
「那家夥也是滿嘴大道理，一臉陰沉，身體又弱，一個大男人居然在農會上班，笑死人了。整天隻會看書，裝模作樣的，滿嘴大道理，根本什麽都做不好。」
外頭傳來了蟬鳴。
「結果因為太軟弱了，嗝屁了。看來女見也一樣沒用。」
我不吭一聲地瞪著地板。
外麵的蟬鳴嘟嘟地響個不停。
小島的夏天。
經濟不景氣使得有些男人丟了工作，隻靠女人拚命撐起家裏生計，根本養不起小孩，以致島上小孩變少了。
蟬鳴嘟嘟。
手指散發出蝦子的氣味。
在島上度過的國中二年級的夏天。
我的眼淚一顆顆掉了下來。
繼父咧嘴露出勝利的微笑，撿起掉在房間地板的粉紅色錢包，開始檢查裏麵的夾層。
錢、下關錄像帶店和電玩便利屋的集點卡、ktv的優惠券。
繼父看著一張印有圖案的卡片，皺起了眉頭，像在問「這什麽鬼東西」我大叫了一聲。
糟了！是「dragoncloser」的磁卡！
明天要和田中颯太參加比賽用的，我的龍！我些微的表情變化沒有逃過繼父的眼光，他看出這張卡片對我很重要。
下一秒，他看著臉色發白的我，邪惡地笑著，接著，他用力握緊拳頭，把卡片揉成一團。
我的資料！資料會消失！
「不要！不要啊！還給我！」
「向我賠罪。」
「對不起！對不起！還給我！」
「拿去。」發皺的磁卡就像拂過鼻涕的衛生紙一樣，輕輕地掉在地板上。
跪在地上不知所措的我，連忙撿起，把磁卡攤平。
還在嗎？裏麵的數據還在嗎？。
繼父在背後低聲地說：
「不準再罵大人是人渣，
懂了吧？」他的聲音很低沉、很悲傷，彷佛受了傷，但我什麽都不想聽、什麽都聽不進去，隻是拿著磁卡，全身抖個不停。
過了很久，我才回過神來，連忙把磁卡、皮夾和手機塞進包包，衝出了家門。
我騎著腳踏車飛奔在通往銀色大橋的路上，汗水和眼淚齊下，喉嚨幹得發疼。
剛才撞到頭之後，總覺得昏昏沉沉的。
我一路狂飆，穿過橋麵的步道，來到盛夏午後的下關。
比賽就在明天，常去的那家大型電玩中心比平常更為擁擠。
我拿出皺巴巴的磁卡想放進遊戲機台裏，試了幾次都不成功，卡片已經歪七扭八，根本攤不平。
看見我慌張的樣子，金發男店員靠了過來，看了看磁卡後說：
「這已經沒救了。」
「沒救了……？」
「資料早就壞了吧。不過也壞得太誇張了，怎麽弄的？」我倒抽了一口氣，不禁哽咽起來。
最後隻能默默地離開電玩中心。
平常總是一片歡樂的下關鬧區，這時在我眼中完全變了樣。
暑假期間有很多穿著便服的國、高中生在街上玩，有情侶正在約會，那邊有一群人在嬉鬧，還有一個小孩正匆匆走過。
這裏是我勢力範圍中最繁華的地帶，而電玩中心則是我唯一的依歸。
我把手伸進口袋，緊緊握著磁卡。
我的龍，死了。
花了半年以上的時間養大的龍，我那麽疼愛牠，牠是那麽的強，隻要發現弱小的獵物，立刻就嗜血地衝上前去，代替我把獵物一一打倒。
牠是我在戰鬥模式的化身，我可愛的龍。
牠死了。
我的龍死了。
牠的生命未免太短暫了。
我牽著腳踏車，茫然地走在鬧區裏，拚命忍住淚水。
走到大橋時，我伸出顫抖的手，從包包裏拿出手機，按下田中颯太的號碼。
平常我隻會傳簡訊給他，但今天無論如何都想聽聽他的聲音。
電話響到第三聾，田中颯太不耐煩地接起電話。
「什麽事？」他的聲音和平常沒兩樣。
「龍、龍、龍……」
「要聊啥？多啦a夢＊配音人員的話，下次再說。」（注：龍和多啦a夢的日文發音開頭都是do）
「不、不是啦。」
「不然是什麽？」
「我的龍，牠死了。」我噴咽著把整件事說明一遍，田中颯太難以置信地說：
「怎麽會發生這種事！」
「所、所以……」
「資料已經沒了嗎？那明天的比賽怎麽辦啊！」
「不能參加了……」
「搞什麽嘛，開什麽玩笑！妳為什麽沒好好保管！明明知道酒精中毒的酒鬼什麽事都幹得出來！」
「那你的藏在哪裏？」
「床底下，我爸絕對不可能找到的。」田中颯太得意地說。
我正想吐槽他怎麽藏在這麽沒創意的地方，他就掛了電話
田中颯太這個大笨蛋！我腳步沉重地騎過橋。
媽媽心裏隻有自己。
那天晚上我垂頭喪氣地踏進家門時，媽媽已經到家了，坐在黨廊一邊哭一邊折衣服。
我才想哭呢。
繼父今天心情不好，媽媽想必也不好過，她漂亮的臉有一邊腫了起來。
媽媽轉頭瞪著我說：
「媽媽那麽辛苦，妳還玩到那麽晚。」平常我總是心虛地向媽媽道歉，但是今天我一點都不想低頭。
「做小孩的也很辛苦啊！每次隻會說大人有多辛苦！媽媽是白癡！」
「妳居然罵媽媽是白癡！」
「白癡！白癡白癡！」我用力踩著腳大叫，氣衝衝地衝上二樓，躲進自己房裏。
??
暑假第二周後半，也就是七月底，島上會舉辦夏日祭典。
那天村民會戴上惡神的麵具跳舞、祭神，做出一些荒唐的舉動，玩得很起勁。
每年這時候我都覺得大人簡直莫名其妙，平常老是板著一張臉說嚴肅的話，有時卻又盡做些蠢事。
對我們這些中小學生來說，祭典的源由和目的一點都不重要，我們期待的是隨之而來的夜市，每年都相約結伴去玩。
去年我是和當時同班的田中颯太和其他同學去的，現在養在房間裏的金魚就是去年田中颯太撈到的。
沒想到牠居然能活到現在，生命力真強啊，我由衷感到佩服。
那天之後，田中颯太就沒再和我聯絡了。
正當我猶豫今年要和誰一起去時，雪代傳來邀約的簡訊，真讓我鬆了一口氣。
到了約定地點後，看到小幸和其他朋友也來了。
雪代穿著漂亮的浴衣，大家也都精心打扮，隻有我和小幸穿著平常的便服。
一行人沿著攤位向前走，隻見小幸愈走愈快，雪代等人卻還是悠閑地走著，我們差一點就在人群中失散了。
雪代她們停下來看一個擺滿怪麵具的攤販時，我指著麵具模仿起不同人物逗大家開心，走在前方的雪代聽到我們的嬉鬧聲，也回頭走來。
小幸和我扮演麵具上的卡通人物，一搭一唱演起戲來，大家都被逗得捧腹大笑。
接著我們又往前走，有人買了蘋果糖，其他人看了也跟著買。
小小的蘋果上裹著紅通通的晶亮糖漿，我們邊吃邊逛，有人伸出紅透的舌頭得意地現給大家看，其他人見狀也拚命舔著蘋果糖，爭相亮出舌頭。
看著彼此煞有其事的認真模樣，大家都忍不住笑了出來。
小幸發現某個攤販的年輕小販長得很帥，偷偷朝人家指指點點，興奮地直呼：
「那個人好帥好帥喔。」她的興奮戚染了每個人，大家也開始「好帥好帥」地說個不停，但沒有人有勇氣走過去，都不好意思向他買東西。
我們一群人就這樣打打鬧鬧好一陣子，突然間，雪代指著某處大叫：
「啊！」喊完又連忙把手放下。
我轉過頭去，原來是田中颯太。
他居然穿著浴衣，真是個大色鬼。
他班上那個耀眼的美少女就跟在他身旁，兩人站在攤販前，傾頭看著小販製作棉花糖，看上去就像一對可愛的小情侶。
小幸開始幫他們配起台詞。
「『那個白白的是什麽呀？』『是棉花糖啊。妳看，很輕吧，就跟妳的腦袋一樣喲。』『你才是呢！』」小幸這時瞥見我臉上的落寞，連忙閉上了嘴。
大家應該都注意到我臉上殘留著還沒消退的瘀青，也看出我今天沒什麽精神，隻是顧慮到我的心情，才裝作若無其事吧。
雪代尷尬地問：
「你們以前感情很好吧。」
「雪代，妳也太自目了！」雪代的話惹來其他人的責備，她好一陣子都沒再開口。
剛才一片和樂的氣氛轉眼閉消失無蹤，大家一片沉寂地向前走，臉上的表情簡直像在守靈一樣。
我慌了手腳。
大家本來玩得那麽開心，卻因為我把氣氛弄僵了。
是我對不起大家，該怎麽辦才好？一定是因為有我在，氣氛才熱絡不起來，雖然還想和大家一起玩，我還是決定先回家。
買了章魚燒後，我一個人往家的方向邊走邊吃。
時間還旱，天還沒黑，島民紛紛聚集到祭典來，熱鬧非常。
回家的路上，我呆呆地望著夏天的大海。
陣陣蟬鳴充塞耳邊，幾艘捕撈海膽的小船隨著海浪前後搖晃，遠處馬鈴薯田裏的白花迎風搖
曳，野生的棕色山羊慢慢走過我麵前。
大海的顏色是藍黑色的，彷佛比天空早一步悄悄地進入夜晚。
的第一輩要導備的是研磨棒和菜籽泊，靜香說﹒小島的夏天真美，我不經意地想著。
——真想變強。
變強的話我就不會像這樣哭泣，也不用毆打毫無抵抗能力的山羊，也不會再罵媽媽是白癡了吧。
我想變成強壯又體貼的大人，我需要力量，可是，該怎麽做？
我又想到田中颯太，他真是太過分了。我討厭男生！
??
暑假的前半段就這樣結束了。
進入八月後，我還是和之前一樣，上午到物產中心打工，下午就在外頭四處閑晃。
祭典之後，因為心裏還有疙瘩，我和朋友漸漸疏遠了。
祭典當天，我是好意怕大家尷尬才提早回家，不過當晚卻收到雪代的簡訊，她告訴我小幸向其他人抱怨：
「她突然就跑回家去，未免太任性了。」原來她是這麽想的。
我拉不下臉和大家聯絡，她們也沒主動聯絡我。
至於田中颯太，他曾傳了封簡訊問我好不好，我回說：「還好啦。」之後就斷了消息。
我不想待在家，下午就帶著用打工存款買來的掌上型電玩出門，徜徉在電動世界。
外頭熱得要命，不過島上有座二次世界大戰的日軍要塞和炮台廢墟，地處偏僻，爬上黃色的小蒼蘭花田後，能看見黑色斷崖上有座孤零零的小丘，那裏的視野很好，可以眺望整片大海。
灰撲撲的水泥建築就座落其上。
我很喜歡這座廢墟，上國中之後，回家前常到這裏晃一下。
而今年暑假，一連好幾天，我就坐在要塞的四方形窗框埋頭打電動，寶特瓶裝果汁放在一旁。
天黑之前我不想回家，可是又沒有其他地方可去。
像這樣獨自一人打電動的時間總是非常快樂。
我想，一個人其實也不錯，不用花心思顧慮別人，說不定這才是度過暑假最好的方法。
讓心好好休息，暑假結束後，再打起精神麵對第二學期。
不管是人際關係或在其他方麵。
我盡情享受孤獨的暑假電玩時光，就這樣過了兩個星期。
進入暑假後半的某一天，我又來到廢墟。
正當我「嗶嗶」地製造了一堆電子音，專心打電動時，彷佛有人用剪刀把烈日下的青空裁下一塊似的，上方突然出現一個黑影。
我疑惑地抬起頭，因為逆光看不清楚眼前的景象，但烈陽下的那個黑色剪影，一看就知道是宮乃下靜香。
娃娃頭、大圓蓬裙、造形詭異的鞋子。
奇怪的人，連影子都很奇怪。
「……妳在做什麽？」宮乃下低沉的聲音說。
她今天也背著黑色透明塑料材質的背包，看她自顧自地在我身邊坐下，我有點不爽。
她和我根本不算朋友，還那麽囂張。
我裝模作樣地粗聲回答：
「我正在絕望。」
「是喔……不過，妳不是一直都這樣？」靜香不屑地哼了一聲，靜靜地坐在我身邊。
廢墟灰色的四方水泥塊。
舊日軍要塞遺跡裏，破損不堪的窗戶。
接下來的時間裏，我們兩人隻是前後擺動著纖弱的雙腿，一句話也沒說。
「這是什麽？」靜香突然對我手上發出「嗶嗶」聲的掌上型電玩產生興趣。
我教她怎麽玩，她專心地玩了一會兒，然後竟然隨手把電玩扔了出去，還說：
「真無聊，我膩了。」我連忙上前接住才剛買的電動玩具，差一點就來不及了。
「別亂丟！」
「哈哈哈！妳嚇到了嗎？好好笑喔。」
「一點都不好笑！」我氣憤地坐回原位，看見靜香的包包裏又放著幾本厚書。
「看書好玩嗎？」
「還可以啦。」靜香點頭說。
「是嗎？那也借我幾本吧。」
「那妳想看怎麽樣的故事？」
「嗯——」我歪著頭。
突然想起田中颯太說過的話，於是隨口說出：
「殺死氣人老爸的故事。」說完，我突然驚覺自己此刻的所作所為不就是在炫耀自己的不幸嗎？而且還是向一個不太熟悉的對象，簡直遜斃了！連我都瞧不起自己。
可是沒想到當我轉過頭去，發現靜香竟然一臉正經八百的，她細長而蒼白的雙手托著同樣纖瘦蒼白的臉蛋，認真地思索著。
「不知道有沒有這樣的書呢。」
「沒有嗎？」
「我找找看，嘿嘿。」嚇了我一跳，靜香竟然笑了。
原以為她是個不好相處的人，沒想到笑起來的模樣竟那麽親切，眼睛都瞇成一條線了。
我想，她一定也有不同於在學校時的另一麵吧。
我們又並肩坐了許久，兩人都沒說話，就這麽坐在要塞廢墟的窗台上，前後擺動著雙腳；我仍然「嗶嗶嗶」地打著電動，靜香則是靜靜地看著書。
沒有人開口說話，也不在乎對方在做什麽。
可以這樣不說話、不附和對方、不用在意對方的戚受，感覺非常舒服。
靜香完全不打算理會我，好像在說「隨便妳愛做什麽喔」這樣的互動感覺很自在，我一邊這麽想，一邊繼續手上的遊戲。
突然，我想起一件事。
「對了，靜香，妳為什麽會在這裏？」聽到我這麽間，靜香抬起頭來，不耐煩地哼了一聲說：
「沒有為什麽，隻是喜歡這裏，我常來這裏看書呀。那妳呢？」
「我也一樣，常在這裏打電動。我們以前居然都沒遇過，真是不可思議。」
靜香竊笑著說：
「可能是因為我都去後頭的炮台遺跡吧。今天突然想到前頭走走，才會遇到妳。沒想到這幾天我們其實就在附近，隻是我看書，妳打電動，好好玩喔。」
「好好玩喔。」我模仿著靜香的語氣說。
說完我們都忍不住笑了起來。
「差不多該回家。」天漸漸黑了，我起身說。
靜香也站了起來。
然後沒有誰主動，兩人自然而然就牽起了手，攜手在開滿了黃色小蒼蘭的夏日花田中狂奔，我們愈跑愈快，快得幾乎就要摔倒，飛快地跑過花田旁的碎石子小徑。
因為太暢快了，我忍不住大笑出聲，靜香也跟著嗬嗬笑著。
回到家後，發現媽媽還沒有回來。
我決定今天一定要看到媽媽開心的笑臉，便把裝有電玩和手機的包包擱在玄關，繞到後院去。
此刻，夏日餘暉將天空暈成紫羅蘭色，曬在院子裏的衣物在風中來回擺動。
我把床單卷成一團，丟在薝廊上，又把自己的襯衫、牛仔褲和媽媽的衣服取下，也放在薝廊上。
我不想碰到繼父的衣服，便用指尖捏著泛黃的內衣和褲子一角，丟到較遠的地方。
我打算先洗米，再煮味噌湯要用的高湯，於是又繞回玄關去。
發現大門外有個人正朝家裏探頭探腦的。
來人穿著黑色大圓裙、造形詭異的鞋子，背著印有骷髏圖案的塑料材質背包，原來是宮乃下靜香。
可是我們明明才剛分手，她這下又有什麽事？
「有、有人、在家嗎？」她的聲音很小，似乎很緊張。
因為沒人應門，她又喊了一次。
「有人在……啊，小葵，原來妳在外麵啊？」發現我以後，她笑著放下沉重的背包，從裙子口袋拿出
一條蕾絲手帕，開始擦拭額頭的汗水
「怎麽啦？」
「妳剛才間的書。我想到一些不錯的，幫妳帶來了。」
「書？」我反間。
靜香鼓起肥幫子，似乎很不開心。
「殺爸爸的書啊，不是妳說要的嗎？」
「啊，對喔！」我這才想起來，連忙點頭。
以紫紅色夕陽為背景，宮乃下靜香一屁股坐在薝廊上。
我把剛收進來的衣物撥到一旁，也在她身邊坐下。
她打開黑色背包，拿出幾本封麵典雅的厚重文庫本。
她關心地指著杜斯托也夫斯基的《罪與罰》說：
「這是殺死有錢的壞心老太婆的書。」
「嗯……這本書原來是在講這樣的故事啊。」
「還有，這本是殺死有錢的壞心老頭的書。」
「嗯光看書名根本猜不出來是這樣的內容呢。」
「這就是書本有趣的地方。」
「啊，這本就很好猜。」我笑著指著其中一本名為《謀殺我姑媽》（themurderofmyaunt）的書，靜香也哈哈笑起來
「不過這本我還沒看過，不知道這個惹人厭的有錢姑媽最後到底有沒有被殺死。」
「是喔，不過書名都這樣寫了，應該是死了吧？」
「但是妳看這本書的目錄，最後一章是『死刑執行後』喲，這暗示主角最後沒有被處刑吧？」
「好詐喔。」
「一點都不詐，這就是書本有趣的地方。」就在我們談笑之間，天色逐漸暗了下來，透過後院樹木的枝葉縫隙，可以瞥見遠處黑色的海麵。
靜香的背包簡直就像多啦a夢的口袋，隻見她不停拿書出來，連珠炮似地二向我介紹。
「這本是殺爸爸的書，那本則是殺繼母的書喔。」
我頓時驚覺，這個穿得一身黑的圖書委員可能是為了博得我的歡心，才拚命從書櫃找來那麽多書吧。
我有點開心。
正當我們高興地討論眼前的書本時，一聲低沉的呻吟突然從一樓後方的房間傳來。
我反射性地縮起脖子。
靜香似乎嚇了一跳，轉頭東張西望，表情像在說「剛才那是什麽聲音」。
我意識到自己的脖子和臉頰因羞恥和焦急而漲紅了。
我以自己的繼父為恥。
我一直不希望讓外人知道自己的際遇，隻是萬萬沒想到，居然會在此時此刻，以這種形式被剛變成朋友的同班同學知道這件事。
呻吟聲持續從一樓後方的房間傳出，接著傳來紙門拉開的聲音，繼父龐大的身軀出現在走廊上，不過下一秒他砰地一聲倒在地上。
繼父掙紮著往浴室方向爬去，過程中我一直低著頭，默默觀察這一切。
繼父背對我們站在洗臉台前，伸出肥胖的手，取下洗臉台架上的一個白色小藥瓶，慌忙地取出藥丸塞進嘴裏後，大口喘著氣。
接著他晃了晃頭，就這樣站著不動。
繼父有心髒病，偶爾會發作，這時會吃一種叫做硝化甘油的藥來緩和症狀。
他偶爾會去下關的大學附屬醫院看病，不過也不知道他有沒有認真接受治療。
他酒實在喝太多了。
一旁的靜香屏息沉默著。
我漲紅了臉，覺得丟臉極了，不敢直視她的眼睛。
這時，身後傳來一股混和了酒臭和野獸體味的氣息，沒過多久，氣息消失了，繼父似乎又回到他深處的小房間去了。
「……就是那個啊。」
靜香似乎受到了不小的震撼，定定地瞪著我後方好一會兒才開口。
「什、什麽？」我的聲音在顫抖。
「剛才那是妳爸爸吧？」靜香以問句回答了我的問題。
我激動地搖著頭說：
「我們可沒有血緣關係，這一點很重要。」
「的確。他這人就像是『絕望』的化身。」
「……嗯。」的確是這樣沒錯，我想。
我想起繼父死氣沉沉的龐大身軀。
呼呼不絕於耳的軒聲。
呼出的怪味。
還有突如其來的惡意言語和暴力。
「是啊。」
「妳一定很恨這家夥吧。」
我沒辦法回答，隻覺得羞恥不已，低著頭不發一語。
還處傳來了響亮的蟬鳴，天空真的暗了，剛才還是紫紅色的夕陽，轉眼成了接近黑色的深紫色。
我發現自己滔滔不絕地向靜香訴說對繼父的怨恨。
他說我生父壞話、隻會喝酒成天無所事事、對媽媽和我拳打腳踢，甚至搶走我打工賺來的錢。
一口氣說了好多令我懊惱不己的日常瑣事。
三年前媽媽第一次介紹他給我認識的時候，身材高大的他還很溫柔，甚至讓已經升上國小高年級的我坐在他的肩頭，繞著圈圈逗我玩。
然而自從去年他的腳受了傷，沒辦法再出海，從那時起，他就變了。
——說完之後，我的心情也輕鬆許多。
他曾經那麽疼愛我，現在我卻如此痛恨他，老實說，我一直對此廠到內疚。
這些話一吐而快之後，我心頭的鬱悶也一消而散。
真奇怪，怎麽我沒早點想到要這麽做呢？靜香瞇起眼睛，專注地盯著已經變成怪物的繼父窩身的房間紙門。
從那頭不斷傳來「呼——呼——」的鼾聲，還有一股酒精在體內發酵後的惡心甜味。
那是絕望的化身，怪物的房間。
過了一會見，靜香像是吟詩似地有節奏地說：
「小葵，我來教妳一個絕不會被抓到的殺人方法吧。」
要準備地是研磨棒和菜籽油，靜香說。
看來，她叉開始胡言亂語了。
我們兩個在昏暗的薝廊上低頭耳語時，媽媽回來了。
原本一臉不悅的她，一看到我身旁的靜香，大吃一驚地說：
「哎呀，這不是船東家的大小姐嗎？是妳的朋友嗎？」
我細聲將靜香介紹給媽媽之後，媽媽便強留靜香吃晚飯。
靜香似乎很高興，決定順著媽媽的意思留下來。
她拿出手機，打電話回家報備。
「是，我在同學家裏吃完飯才回家，是我班上的大西同學，是女孩子。固定的，是的。」
我納悶極了，為什麽靜香對家裏的人講話要這麽客氣呢？真是不可思議。
她是在向誰解釋？她家裏的幫傭嗎？還是對她疼愛有加的船東外公呢？正當我疑惑不解的時候，靜香突然將手機湊到我的左耳旁。
「做、做什麽？」靜香神情僵硬地低聲說：
「他叫我給妳聽，想確定妳真的是女孩。」
「啊—-」原來如此。
我拿著靜香的手機，客套地自我介紹說：
「您好，我是大西。」過程中靜香不安地傾著頭看我。
「是大西同學嗎？妳是靜香的同班同學？」
電話那頭是個年輕男子，音調有些高，講話很客氣，就連對我這個小毛頭語調也是畢恭畢敬的，可是不知道為什麽，竟令我毛骨栗然，神經緊張。
「是的……我是靜香班上的同學大西葵，您好。」
「我知道了，請讓靜香聽電話。」我把手機交還給靜香。
靜香鎮定地說完「吃過飯後我就回家」，就把電話掛了。
我偏著頭，納悶這個人會是她的的誰。
這時靜香細聲地說：
「那是我『表哥』。」
「
夏日豔陽照得窗外發出白光，所有人隻想趕快離開這問濕氣過重的教室而蠢蠢欲動。
「尤其是大西，要特別注意！」老師話說到最後，突然提起了我的名字。
我心想，又來了。
這個容易得意忘形的歐吉桑每次想製造效果，都會拿我開玩笑。
可能是看我愛說話，朋友也多，又不會和老師唱反調，拿來當開玩笑的對象再適合不過了吧。
而我也像往常一樣，發出不平之聲：
「什麽嘛，為什麽隻說我？」幾個班上的女孩則模仿老師的語氣，調侃我說：
「要特別注意喔，大西！」就這樣，第一學期的最後一次班會，就在一片和樂融融的氣氛中結束了。
看來在第二學期開始前，要暫時和這間總是笑聲絡繹不絕的教室說再見了。
我和這個班的同學處得特別好，每天都過得開心極了。
而就在我悵然地拿起書包，正打算走出教室時，不小心和人撞個正著。
「不好意思。」我抬起頭，眼前的是個從沒說過話的同學。
她戴著金屬框眼鏡，留著一頭直發，不過她的頭發不算長，發型比較接近娃娃頭。
她成天都在看書，是怪人一個，沒記錯的話叫她應該是班上的圖書委員。
「不會，我也沒看路。」她的聲音澄澈，有些低沉，可是不知為什麽，給人不太舒服的聽覺。
放暑假前的浮躁心情似乎瞬間被澆了一桶冷水，覺得冷颼颼的。
女孩說完這句話後，便走出了教室。
原來她的聲音是這樣的呀。
我目送著她纖瘦的背影時，突然有人用食指戳著我的背，原來是成天黏在一起的死黨——小幸和雪代。
那一瞬間又回到了平日歡樂的心情，我回過頭去。
「很痛耶！」
「小葵，回家前一起去麥當勞吧。」
「喔，麥當勞？好啊好啊，一起去吧。」我豪邁地背起書包，把百折裙折短，跟著她們跑出學校。
出發嘍！去麥當勞嘍！我們所在的這座島，位於山口縣下關市的外海，麵積大約三百平方公且，並不算小，是徹頭徹尾的鄉下。
聽說我們父母那一輩，小時候要到本島隻能搭渡輪，交通很不方便，不過現在已經有橋連接本島，想到下關的百貨公司，不管是開車或騎腳踏車都非常方便。
島上人口大約兩萬人，不算少，不過多是老年人，我們這些年輕人的存在便顯得彌足珍貴。
國中以前我們都念島上的學校，可是島上沒有高中，如果要升學得到下關去。
這是座荒蕪的島。
不過這處不毛之地，最近出現了一個「文化指標」（或可說是頹廢的前兆、愚民聚集的地方），那就是麥當勞（雖然店麵小到不行）。
我們開心極了，雖然不覺得特別好吃，下課後還是會去坐一坐。
這裏也是島上年輕人少數的約會聖地之一，常有情侶流連，這一天店裏也有幾對年紀比我們稍長的情侶。
我們五個國中女生占到了大桌子，以奶昔幹杯之後，我帶頭幫旁邊那對緊貼在一起盯著漢堡看的情侶配起音來。
「『你看這個漢堡肉，好薄喔。』『就像妳的胸部一樣呢。』『好過分喔！』『妳看看這個生菜。』『哇，好漂亮，是綠色的呢。』『談戀愛的時候，再平常不過的東西看起來都光采奪目啊。』」
朋友聽我幫他們胡亂配音，都抱著肚子笑得東倒西歪。
小幸也跟著起間，接著配音說：
「『好吃嗎？』『一點都不好吃，不過有妳在身邊，再怎麽難吃也變好吃了。』」我們一群人哈哈大笑，引來那對情侶毫不客氣的白眼，好像在嫌我們多管閑事。
而我們五個也不甘示弱，睜大了眼睛回瞪他們，結果我們以人數取勝，那對情侶隻能認輸，低著頭掩飾尷尬。
和好友一起度過的時光總是特別開心，常有一種自己無所不能的錯覺。
我想全世界最強的生物應該就是國中女生了。
就是因為和她們這麽要好，我才能開心地度過第一學期。
「真不想回家啊」小幸突然喃喃地說。
小幸家兄弟姊妹很多，父母都有工作，因此她得代替雙親照顧弟妹。
不知道為什麽，父母那一輩很多人不願意生太多，島上很多小孩都是獨生子女，小幸家算是特例。
大家都知道她家的狀況，所以隻是彼此對望，什麽話也沒說。
薯條都涼掉了。
小幸一臉悶悶不樂的。
這時不知為什麽，她突然轉頭對我說：
「我好羨慕小葵喔，妳家那麽大，又隻有一個小孩。」看到我沒回話，雪代跳出來幫我說話。
「但是小葵和她爸又沒有血緣關係，常要看人臉色吧。還是我家比較幸福，我爸人很好，媽媽又是家庭主婦，我在家什麽事也不用做。」
「什麽嘛！妳這是在炫耀嗎？」聽到雪代替我撐腰，小幸突然生起氣來。
這時氣氛變得一點也不歡樂，腳下原本穩固的基台開始晃動，彷佛隨時都要垮下一般。
每當這種時候，我都會屏住呼吸。也是在這種時候，我會想起原始人。
——學校每星期有一堂閱讀課，就算是不愛看書的學生這一個小時也得乖乖看書。
學期初的第一堂閱讀課，我去了圖書館卻不知道該選哪本書，就在我猶豫不決時，其他人已經借好書準備回教室了，正當我慌得手足無措，圖書委員，對了，就是剛才在教室門口撞到的那個戴眼鏡的娃娃頭女生，她默默遞給我一本書。
這本書，真是傑作。書名很詭異，叫《人為什麽想死？》，是本心理學書籍。
我原想回她一句「我一點都不想死啊！」不過已經沒時間了，隻好先借了再說。
打算回教室後幹脆假裝看書趁機補眠。
沒想到，我卻在閱讀課時偷偷流下了眼淚。
就在講到原始人的悲傷那一段。
有一天，原始人外出打獵。
結果不幸遭到一隻凶猛大熊襲擊，心愛的妻子和朋友慘死於熊掌之下。
原始人哭著逃離現場，躲進了棲身的洞穴。
他悲傷得蟾曲著身子，窩在陰暗的角落暗自蒙泣，悲傷得食不下咽，也顧不得性需求，即使夜深了仍舊輾轉難眠。
我們雖然生活在現代，悲傷時卻也像原始人那樣陷入無心吃喝的狀態。
就生物學的角度來看，其實這是正確的作法。
畢竟危險的熊或許還在外頭伺機偷襲，如果還呼呼大睡，或是因為肚子餓、想找人做愛而離開洞穴，實在太危險了。
也就是說，人類是為了保護自己，才進入「悲傷模式」所謂的悲傷，其實是人求生的本能。
因此你痛苦時隻想靜靜發呆、不想做任何事，這絕對不是你的錯。
那段文字的內容大致是這樣。
這段文章深深瘋動了每天裝出一副無憂無慮模樣的我，突破了我的偽裝，豆大的淚珠不聽使喚地流下，我感到難堪極了。
現在的我正處於「原始人狀態」我沒有安慰氣急敗壞的小幸，也沒有向替我撐腰的雪代伸出援手，隻是屏息等待暴風雨離去。
快走吧，暴風雨。
快點風平浪
靜吧。
後來小幸氣呼呼地回家了，我們也悶悶地離開麥當勞。
大家一路上七嘴八舌地討論著
「小幸實在太任性了」、「她可能是因為家裏狀況不好才心浮氣躁，等一下傳簡訊給她吧」、「我才不傳呢，她真令人火大」之類的。
而我還處在「在洞口探頭探腦的原始人」狀態，不知該說什麽才好我心裏想的是，把自己的不幸當賣點未免太沒品了。
家家有本難念的經，為什麽不成熟一點看待？總覺得一旦說出自己的不幸，靈魂就會受到汙染不過這時如果這麽說，隻會顯得和大家格格不入。
雪代看起來悶悶不樂的，我知道是我不好，卻仍是保持沉默。
走出麥當勞大門時，我們和一群男孩擦身而過，其中拿著一本貼滿n次貼的電玩雜誌的清瘦男孩，突然向我喊了一聲：
「大西！」
嚇了我一跳，原來是從小學就常一起打電動的好友田中颯太。
我們現在在玩「dragoncloser」，一起養龍。
「明天十點喔，不要遲到了。」
「嗯，好。」我點頭回答，田中颯太也點點頭，然後和朋友消失在麥當勞大門。
聽到他朋友鼓噪著說：
「你跟那個隔壁班女生感情很好喔。」、「太可疑了！」我覺得雙腳開始不聽使喚。
「你們難不成在交往？」
「怎麽可能。」颯太泠冷地回答。
這時氣消了的雪代也開始虧我說：
「妳和田中很要好喔，在交往嗎？」
「才、才沒有呢！我們隻是一起打電動！」我意識到自己滿臉通紅，忍不住拍了拍臉頰。
下一秒，隔壁班的美少女像是萬綠叢中一點紅似地、踩著有如走在雲端上的輕飄飄腳步經過我們，走進了麥當勞。
她身上傳來淡淡的香水味，那瞬間我像個男孩一樣悍然心動。
她一走進店裏，隔壁班的男孩都開心地叫嚷著：
「妳怎麽那麽慢！」
「我幫妳占位置了。」盡管有一點害怕，我還是鼓起勇氣轉過頭去，看到美少女坐到了田中颯太身邊。
她看起來就像一隻有血統證明書的貓咪，優雅地傾著頭不知道在對田中颯太說什麽。
我看不見田中颯太的臉。
這時我發現雪代她們已經走遠，連忙小跑步跟上前去。
島上的夏天風光明媚。
從麥當勞回家的途中，我們悠哉地走在縣道上，討論著暑假的計劃。
大家好像都計劃要和家人去旅行。
「我要和爸媽、弟弟一起去夏威夷。這是我第一次出國耶，妳們想要什麽小禮物？」
「小禮物嗎？嗯那我要零食。」
「寫著夏威夷的t恤呢？」
「我才不要那種東西！」
「我住大阪的堂弟會來玩，其他就沒什麽事了。誰教我們住鄉下，大都市的親戚沒事就說想來玩。島上的生活明明無聊得很，他們卻說什麽貼近大自然啦，有療愈效果啦，真令人火大。」
「我家頂多就是去洗洗溫泉吧，好窮酸喔。」大家七嘴八舌談著自己的事，完全不管其他人說了什麽，可是卻又不可思議地開心。
每次像這樣和大家閑扯的同時，自己也變得有精神起來，有朋友真好啊。
這時看到有隻茶色的小狗在路上徘徊，大家打打鬧鬧經過牠，不過我發現雪代並沒有跟上來，回過頭去，看到她正蹲下撫摸著小狗。
剛才的事讓我有些過意不去，便回頭和雪代一起陪小狗玩。
雪代抬起頭對我說：
「好可愛喔，不知道是誰家的狗。」
「我也不知道。」我心想，小狗在這裏跑來跑去的好危險啊。
但雪代一臉開心地說：
「真的好可愛喔，小葵要不要也摸摸牠？」。
「嗯很可愛呢。」其實我對小狗不感興趣，但還是順著雪代的話，敷衍地摸了摸牠。
雪代這時站起身來，我們便小跑步追上了其他同學。
後來我說了很多關於小狗的笑話，大家都聽得捧腹大笑說：
「小葵真是的，妳好好笑喔！」我們一群女孩就這麽走在縣道上，談笑聲不絕於耳。
在這個夏日的黃昏。
縣道位在幾近垂直的山崖邊，下麵就是海。
斷崖的氣勢十足，彷佛插滿了無數把黑劍。
夕陽映照著海麵，閃耀著金色光芒。
山崖上聳立著一座朱紅色的神社，供奉著島上神明，而黑色天鵝絨般的黑暗慢慢地從遠處朝我們襲來。
麵向大海，響亮的蟬鳴陣陣傳來，幾乎足以掩蓋大家的談笑聲。
走著走著，汗水滴進眼睛裏，就連製服上衣也汗濕了。
要是流太多汗的話，上衣會透得連內衣都一覽無疑，所以我們紛紛提起衣襟，上下晃動著，試圖讓衣服風幹。
大家一邊談笑，一邊晃動著上衣，不知不覺加快了腳步，最後竟演變成競走，大家的皮鞋「啪啪啪啪」地敲擊著地麵。
雪代的速度出奇地快，哈哈大笑著領先眾人。
我跑著跑著，覺得我們的舉動實在很白癡，忍不住也笑了出來。
汗水不斷從額頭淌下，我們就這樣一邊擺蕩著上衣，一邊跑著。
山崖上開滿了黃色小蒼蘭，夏季的熱風吹拂著花瓣，山上傳來陣陣蟬鳴，站在海岸邊隻聽見海浪嘩啦啦地拍打著岸邊的海潮聲，感覺無比清爽。
老舊的縣道沿著山崖向前延伸，看起來就像隔開了山崖與海岸的一條藍色細線。
島上的夏季風情真的好美。
——而我也和小幸一樣，不想回家。
和朋友共度的快樂時光即將結束，這令我凰到害怕。
我不想回家。
我的心底其實藏了很多秘密，卻無法像小幸一樣輕易說出口到了村落，朋友一個個向大家揮手道別。
「簡訊聯絡喔！」一個人走了。
「暑假快樂！」又一個人走了。
「等我帶小禮物回來喔！」又一個……
到最後，隻剩下我一人。
雙腳就像鉛塊那般沉重。
走上路麵裂縫滿布的狹長柏油斜坡後，我回到家。
那是一棟兩層樓的透天厝，雖然舊了一點，但還算寬敞。
島上居民沒有鎖大門的習慣，我走進家門，抬頭看向古老的大壁鍾，才剛過傍晚六點，距離媽媽從漁港打工回家還有一點時問。
我躡手躡腳地走在走廊上。
從一樓後方的房間傳來了呼呼的打新聲，還有一股甜膩的腐壞氣味，是我深惡痛絕的酒精氣味。
我小心翼翼上樓，盡可能放輕腳步不讓樓梯發出咯咯聲。
回到二樓的房間，換上t恤和牛仔褲，把製服掛在衣架上，抱膝坐在床上。
我的房間有三坪大，放著書桌、金屬床架、小小的衣櫃。
還有一台打電動專用的十六吋電視機、玻璃魚缸和金魚。
我起身坐到書桌前打算看書，但沒多久就膩了，於是打開電視打電動。
因為沒錢買新遊戲，我隻好拿出「勇者鬥惡龍」（drago）來玩。
我已經升到第九十級了，玩都玩膩了，隱藏關卡也全部破解了。
過了一會兒，聽到媽媽回到家的聲響，便關掉電動下樓去。
媽媽是個美人胚子，高中畢業後曾經一度到東京發展，五年前才又回到島上，現在在漁港打工負責做魚幹，總覺得她做這種工作真是浪
費。
媽媽留著一頭長發，一對眼睛烏溜溜的，身上沒有絲毫的贅肉。
親生老爸在我五歲那年就病死了，我對他沒有太多印象。
而媽媽在三年前再婚了，繼父是個漁夫，不過去年傷了腿之後就丟了工作，對現在的他來說，似乎喝酒才是他的工作。
媽媽一臉疲憊地走進玄關，看著我。
「媽，妳下班啦。同學都說暑假家裏要帶他們去旅行，那個啊，暑假就要開始了，我想……」
「我好累。」媽媽喃喃地說。
我趕緊閉上嘴。
「是喔」媽媽轉過眼來瞪著我，我把已經到了嘴邊的話又吞了下去。
這就是原始人戰術。
「當然累啊，從早到晚一直剖魚、曬魚的，累都累死人了。可以幫媽媽做點家事嗎？米洗了嗎？洗好的衣服呢？該不會還晾在外麵吧？這樣會潮掉的。」
「我、我才剛回到家剛才和和同學去逛了一下。」原始人開始變得語無倫次，還不小心咬到舌頭。
好痛啊。
媽媽不開心地「嘖」了一聲。
「逛了一下？國中生還真是悠閑啊。當小孩真好，媽媽卻要每天辛苦工作。」
「……」
「媽媽都是為了妳才工作的，妳卻總是那麽渾渾噩噩的！」
「嗯」媽媽纖細的身影咚咚咚地踩著步伐，我連忙跟上前去。
媽媽走進廚房，拿出米來，我則在她身後猶豫著有什麽可以幫忙做的。
媽媽洗好米後，又到後院收晾好的衣服，我也跟在後麵，呆站。
「想幫忙就去換拖鞋！」我聽了趕緊跑到玄關，拿了雙拖鞋。
後麵的房間傳來了「呼——呼——」的打鼾聲。
媽媽養了一頭怪物，我心想。
他在社會上或許是強者、是我的監護人，但仍改變不了他是頭怪物的事實。
酒精在他體內發酵的那股酸腐甜味，愈來愈濃了。
「媽媽都是為了妳才工作的喔。」媽媽又說了一次，這次好像在唱著歌似的，還帶有旋律。
「嗯。」我低下頭，點了點頭。
媽媽把收好的衣服放在黨廊上，微笑地看著我。
看見媽媽笑了，我也安心了一點。
不過她接著又沉著臉說：
「你這孩子那麽不愛說話，怎麽還能交到那麽多朋友呢？」
「嗯……」
我回想起在教室裏、麥當勞裏、回家路上，那個總是像蠢蛋一樣多話的自己。
那個我不是真的
「呼——呼——」怪物的打軒聲不斷傳來。
在他睡覺的時候，我是安全的，於是我露出了在學校裏從沒展現過的弱者的笑容，看著媽媽。
隔天。
暑假的第一個早上。
起床後，我喂完金魚，便下樓到廚房去。
媽媽己經出門了，我便自己盛飯，重新熱了味噌湯，配著桌上的煎蛋和醬菜吃。
吃完早飯看了看時鍾。
快來不及了！正當我連忙起身的時候，突然戚覺一陣戰栗。
我轉過頭去。
不知道什麽時候，那個高大的男人——繼父正站在我的身後。
那隻媽媽的寵物、怪物，因為心髒病的關係，皮膚泛著土色，租糙不平。
明明時間還早，他幹裂的嘴卻散發出濃烈的酒味。
繼父正凶狠地盯著我看。
「我要吃飯。」
「吃飯？」今天刮什麽風？平常他明明隻喝酒不吃飯的呀。
繼父臭著臉一屁股坐在椅子上，我隻好幫他盛一碗飯，重新熱好味噌湯，端上桌給他。
糟糕，這下真的來不及了！我一邊心驚膽跳地留意著繼父，把裝有皮夾、手機和折迭鏡的包包背在肩上，衝出了家門，飛快地踩著腳踏車，奔馳在夏天早晨的縣道上。
縣道外是無限延伸的大海，顏色暗沉的珊瑚礁岩上有一頭白山羊。
經過牠時，我自言自語地說：
「小心我把你煮成山羊湯喔！」連接下關和小島的人工橋梁橫跨在海麵上，彷佛一條閃耀銀光的空中大道。
我飛馳在橋麵的步道上。
在遲到二十分鍾後，我終於抵達和田中颯太約定的地點——下關最大的電玩中心。
我上氣不接下氣地走進店裏，在最後方的角落發現了正在打「dragoncloser」的田中颯太。
我在他身邊坐下，喘一口氣。
他頭也不抬地專心玩著電玩。
我擦著汗，起身走到自動販賣機前，買了大瓶可樂。
熟識的男店員看見我，撥了撥染成金色的長發，對我打了聲招呼。
「啊……你好。」
「又和男朋友來約會嗎？最近的國中生真早熟喔。」
我嘟著嘴說：
「他不是我男朋友，我們隻是朋友。」
金發店員調侃我說：
「好好，隻是朋友。」接著便轉身離開。
我覺得自己的臉紅了。
我喝著可樂，回到田中颯太身邊。
他這才不耐煩地說：
「妳很慢耶，大西。」
「對不起嘛我要出門前，那老頭突然醒了。」田中颯太抬起頭看了我一眼，臉上透露出一絲擔心。
「妳說妳那個酒精中毒的人渣老爸？」
「沒錯。不過別忘了我們可沒有血緣關係喔，這一點很重要。」
「幹脆殺了他算了。」田中颯太麵露不屑地說。
他的臉龐和女孩子一樣光滑清秀，卻不時會像這樣口出惡言，常常讓我嚇了一跳。
我愈來愈不了解男生了。
見我一直沒說話，田中颯太指著肮髒的牆壁說：
「下星期有比賽喔，再來參加吧。」
牆上貼著「dragoncloser」的比賽活動海報。
隻要選擇自己喜歡的龍，把龍養強，再把檔案存進磁卡裏，就可以在電玩中心用磁卡裏的數據和其他玩家對打。
這個比賽會聯機到全國各地，能在同時間和各地玩家一決勝負。
現在田中颯太也正和某個地方的某人聯機對戰中。
我拿出錢包。
噢？零錢怎麽變少了.
固定我記錯了嗎。
我拿出幾枚百圓硬幣，再從皮夾裏掏出存有養龍數據的記憶卡，放進遊戲機裏。
「有比賽啊」
「要兩人一組才能參加，我們再組隊吧。」電玩公司每年都會舉行幾個受歡迎的電玩軟件全國大賽，各地區勝出的玩家可以到東京的大型電玩中心參加全國大賽。
而山口縣的比賽就在這家下關的電玩中心舉辦。
我和田中颯太以「啥米攏不驚」當隊名參加了上次比賽，可惜在準決賽敗給了就讀下關名門男子高中的「肥女去死隊」，最後隻拿到第二名，兩個人垂頭喪氣地回家了。
距離上次比賽已經過了三個月，我們養的龍也變得更強了，當然也為此花了不少錢。
我逞強地說：
「好！我們參戰！」接著也開始投入遊戲。
我的龍躍上了電玩屏幕，這時剛好有人上線了，他的龍也出現在屏幕上。
屏幕上會顯示玩家的所在的位置，我的龍顯示下關，對手的則是東京。
我羨慕不已地看著東京的龍。
如果能進入眼前的屏幕，然後從對方的屏幕出去就好了，這樣就可以到東京、澀穀、原宿那些又大又炫的電玩中心了。
東京有很多時髦的大學生，還有新奇又酷炫的店，都市人的生活一定和我們這種鄉下小島的國中生完全不一樣吧……
如果島上能更繁華一點，我和田中颯太的假日就能玩得更開心、更刺激……我的龍開始戰鬥了。
啊，東京這家夥好弱喔。
我瞬間進入嗜血的戰鬥模式，把弱小的對手修理得落花流水。
我也知道自己殺紅了眼。
還是電動好玩啊。
回家路上，我們順路到書店和唱片行晃了一下，還去唱了ktv，到摩斯吃漢堡。
雖然平常都和女孩一起玩，其實我也很喜歡像這樣單獨和田中颯太兩人消磨假日時光。
我能自然地閑聊，也確信對方當自己是朋友的男生，就隻有田中颯太了。
我和班上的男同學很少說話，彼此都不知道該怎麽和對方相處。
隻不過，田中颯太升上二年級之後，突然長高很多，聲音也變低沉，愈來愈像個大人。
和小學的時候相比，現在和他在一起讓我有點緊張。
田中颯太家裏的狀況和我很像，所以我們很聊得來。
盡管一直以來都相處得很自然，但最近我卻開始變得緊張，我對自己的反應戚到不知所措。
途中我們還經過另一家較小的電玩中心，那裏不像我們常去的那家是單純打電動的地方，比較適合情侶一起來玩。
店裏隻有一些適合兩人玩的太鼓遊戲、堆滿了可愛玩偶的抓娃娃機，氣氛比較溫馨。
颯太一直向前走，我得小跑步才跟得上他，這時抓娃娃機裏可愛的絨布玩偶吸引了我的目光。
我停下腳步。
那是好幾隻看起來懶洋洋的熊貓布偶，還擺出好多不一樣的姿勢。
就在我渴望地注視玩偶時，颯太拖著腳步折了回來。
「想玩嗎？」
「嗯。」我從皮包裏拿出幾個百圖硬幣，投進娃娃機裏，可情因為平常很少玩，試了好幾次都夾不起來。
我失望極了。
在一旁觀望的颯太這時滿不在乎地走過來。
「我來。」
「什麽？」
「我來幫妳夾啦。」颯太嘩啦啦地投了幾枚零錢，不一會兒竟一次就夾中我最想要的慵懶熊貓布偶。
他把機器手臂夾出的布偶向我拋來，接著又自顧自地往前走。
我低下頭，緊緊抱住了颯太丟過來的布偶。
熊貓的身體軟綿綿的，摸起來很舒服。
我抬起頭，支支吾吾地說：
「啊、那個謝啦」颯太一副若無其事的樣子繼續往前走。
男孩子走路比女孩子快好多，我連忙把布偶塞進背包追了上去。
玩夠本以後，我們才終於騎腳踏車回小島去，路上田中颯太提起昨天在麥當勞坐在他旁邊的美少女同學。
他好像早就想說這件事，隻是一直忍到回家的時候才開口。
「她問我，暑假要不要一起出去玩。」
「這是在約你吧？」我有點猶豫，不過還是說了出來。
田中颯太不知道是害腺還是不開心，他皺起眉頭，表情甚至比剛才說
「幹脆殺了他算了？」時更可怕。
「是嗎？」
「我也不知道。」
「妳不知道？虧我那麽倚賴妳」這句話讓我的心頓時多跳了幾下。
原來，他很倚賴我嗎……？我望著田中颯太，覺得有一點高興。
「她給人一種好人家女兒的感覺，不像妳和我，因為家裏的關係吃了很多苦。總覺得，她看起來好耀眼。」他邊說，邊用力踩著腳踏車。
聽到這句話，我雀躍的心又逐漸回到萎靡不振的狀態。
回到島上，我和田中颯太揮手告別。
「謝謝你的布偶。」
「嗯，那就再見嘍。」田中颯太點點頭，便頭也不回地騎車走了。
我在原地呆站了一會見，才趕緊上路回家。
不過沒多久，我又放慢了速度。
縣道上有一隻狗被車子撞了，就是昨天放學回家時雪代蹲下來摸牠、稱讚牠很可愛的那隻狗。
昨天我還拿牠開了一些玩笑，當時也覺得牠在這一帶走動很危險。
我停下腳踏車，看狗見一動也不動，料想應該已經死透了。
既然已經無法再幫牠的忙，我便再度踩動踏板踏上歸途。
這時，我突然想起田中颯太剛才不經意說出的那句話。
她那麽「耀眼」嗎……
是嗎……
原來是這麽回事啊田中颯太，你這個大笨蛋！
時間還早。暑假的第一天下午，我就沒地方可去，也不想回家，隻好停下腳步。
總覺自己無處可去。
不管是電玩的屏幕裏、田中颯太的心裏，還是舒適的家，我都去不了。
昨天在那麽尷尬的氣氛下和小幸她們告別，這下也不好意思去找大家。
我根本不敢去想，大家是怎麽看我的。
我停安腳踏車，走下縣道旁的小路，來到一片凹凸不平的珊瑚礁岩上。
白天看到的那隻山羊，正在大太陽底下悠開地瞇起眼睛。
山羊的白色披毛，發出耀眼的光芒。
牠看上去一副無憂無慮的模樣。
突然，我覺得氣憤難耐，忍不住折下一小塊珊瑚礁，朝山羊扔過去。
山羊湯的主要食材嚇了一跳，睜地叫了一聲，轉身背對著我。
牠這舉動更教我惱火，我忍不住追了上去。
天氣好熱，汗水不停往下滴，我舉起拳頭，冷不防朝山羊的背上揍去。
山羊叫喚起來，又向前跑了兩三步。
看到牠居然想逃，明明那麽弱，居然以為自己逃得了，我簡直氣炸了，又再揮拳打向牠的肚子，舉起穿著球鞋的腳用力踹牠。
眼淚不知不覺流泄而出，我一邊哭，一邊揍著山羊，不過牠似乎並不怕我，隻是瞇起眼睛打量著我。
我好氣，居然連山羊也瞧不起我。
為了捍衛「弱者永遠隻能是弱者」的鐵則，也為了讓自己安心，我的拳頭紛紛落在山羊身上，同時忍不住嗚嗚哭泣著。
「差不多夠了吧」一個低沉的女聲突然傳來，我轉過頭去。
來人戴著金屬框眼鏡，一頭中長直發。
固定那個毫不起眼，卻氣質特殊的圖書委員。
是宮乃下靜香。
雖然正值盛夏，她卻不尋常地穿著一身黑，衣服上還綴有蕾絲和草寫的英文字樣，簡直就像追逐搖滾歌手的追星族。
穿製服時的她，黑色娃娃頭看起來就像是書呆子圖書委員的象征，然而一旦換上了時髦便服，她的娃娃頭宛如成了科幻漫畫裏的時尚發型。
而將褐色長發綁成馬尾的我，穿製服時看起來比較花俏，但像現在這樣穿著t恤、牛仔褲和水藍色運動鞋時，卻顯得不可思議的孩子氣。
宮乃下靜香有如出手拯救待罪羔羊的聖者一般，嫻靜地站在那裏。
夏日的烈陽在她身後暈成了光圈。
我連忙擦幹眼淚，怯怯地望著她，心想她究竟什麽時候站在那裏的。
「夠了吧，今天就放過牠吧。」她又說。
「嗯……」
平常在教室裏總是裝出開朗、睛噪又無憂無慮形象的我，突然被同學看到自己失控的模樣，令我完全陷入慌亂之中，隻能不停點著頭。
「大西葵在揍山羊」，這景象班上同學應該想象不到吧。
「而且還是邊哭邊動手」
啊啊，真是太丟臉了！正當我驚慌失措時，宮乃下靜香麵無表情地說：
「反正牠遲早會被煮成山羊湯。」
「對、對呀。」
「等煮好後再喝得一滴不剩。」
「對呀。啊？妳說什麽？」
先走一步的她轉過頭來，隻見她像剛才那樣麵無表情，不耐煩地小聲說道：
「還說什麽？當然就是妳最憎恨的事物啊。」我茫然地看著她纖瘦的黑色身影走遠，不過沒多久她再度不耐煩地轉過頭來，向我招了招手。
因為我們之間有段距離，我便大聲問她：
「幹嘛！」
「給妳看個好東西！快來！大西葵。」我在珊瑚礁岩上跑了起來，汗水不斷自身上滴落，地麵散發著熱氣；山羊在背後哀號著。
我追上前頭的黑衣少女，看見她露出淺淺的笑容。
「什麽好東西？」
「屍體。」
「啊！？」
「在漁港那，有其屍體被撈上岸了。妳想看吧？」
「嗯，想是想看啦。」我無力地點點頭，居然莫名其妙就被那個奇妙的黑衣圖書委員牽著鼻子走。
不過如果是真正的屍體，我倒是有興趣看看。
於是我便垂著頭，默默地跟在宮乃下靜香身後。
宮乃下靜香穿了一雙怪異的鞋子，看起來像墊高的黑漆木屐，前端還有一個很大的銀色十字架，閃閃發亮的漆皮材質看起來很廉價。
她還穿了一雙黑白條紋的膝上襪，身上的黑色蕾絲蓬蓬裙則像把陽傘一樣大大地撐開來，讓人忍不住猜想裏麵到底塞了什麽。
由於她的裙子太蓮，我根本無法走近她。
我想她這身怪裝束八成是為了不想和別人並肩走在一起而設計的，而是給想一個人抬頭挺胸、微笑出巡的人穿的吧。
真是詭異。
她還背了一個黑色透明塑料材質的背包，裏頭放了幾本看起來很艱澀的硬皮書。
她還是個書蟲呢，我心想。
她是不是都不打電動呀？宮乃下靜香扭捏作態地朝漁港走去。
這時我的眼淚已經幹了，剛才麵對山羊突然爆發的暴戾之氣已經消散無蹤。
走在我身旁的靜香，聽說是島上最有錢的頑固老財主的孫女，很受祖父的疼愛。
記得是小幸告訴我的，當時小幸忿忿地說宮乃下靜香是個不知人間疾苦的千金大小姐。
不過我想，她這身詭異的服裝應該早已超過不知人問疾苦的程度了。
真不知道她的腦袋到底哪裏受過打擊，讓她想穿這身衣服？難不成是頭部側麵嗎？漁港的一角聚集了很多人，隻見宮乃下靜香姍姍走去，人群便自然分了開來。
「啊，是大小姐來了」年輕的漁夫低聲地說。
我這才想起，這個奇妙的圖書委員的外公，就是在漁港呼風喚雨的船東啊。
在場的成人紛紛為這個詭異至極的娃娃頭少女開路，簡直就像迎接公主一樣。
「屍體呢？」聽得出她低沉的聲音中隱藏了期待。
「在這裏，好像是不小心落海死的，是個女人。」幾個漁夫七嘴八舌地說。
我瞥見綠色的裙襬，忍不住「啊」地驚呼一聲。
那件裙子和媽媽的連身裙顏色很像，都是有如深湖般的翠綠色，那顏色很襯媽媽雪白的膚色……
遠處漁夫吱吱喳喳地說著：
「是溺死的，真可憐，好像是從斷崖摔下來的」
「媽！」我短促地叫一聲，向前跑了兩三步。
人群之外的地上鋪著藍色塑料布，溺斃的死屍就躺在上麵。
我跑著，衝上前去，然後，鬆了一口氣。
原來不是媽媽啊，隻是個不認識的女人的屍體。
我睜大雙眼靠上前去，瞪著眼前的女屍。
這還是我第一次看到屍體，死者還很年輕，長得很漂亮，素雅的綠裙被海水浸濕了，緊貼著修長的身軀。
她蒼白的臉龐上還清楚留有死亡瞬間的恐懼，就連長長的體毛也沾著海水。
她是真的死啊，不是在演戲。
當下，我受到了不小的震撼。
由於她雙眼緊閉，無法判斷是個怎麽樣的人，不過可以確信的是，她是個年輕的美女，穿著素雅連身裙，一頭長發。
我的心情很複雜，彷佛穿越了時空目睹自己死去時的模樣，覺得既不舒服，同時又有趣，很不可思議。
宮乃下靜香走到我身邊，低頭端詳著屍體。
由於她一直沒說話，我偷偷轉過頭打量著她，隻見她一臉嚴肅盯著屍體看。
我突然不安起來。
「她妳認識她嗎？」
「怎麽可能。」靜香抬起頭來，聲音很冷淡。
過了一會見警方來了，人群嘩地散了開來。
當地人都沒見過死者，推測這個陌生女孩應該是來旅行的吧。
我和宮乃下靜香離開人群回家時，她麵無表情地問我說：
「還好來看了吧？」
「嗯。」
「心情好一點了嗎？」
「嗯。我也不知道為什麽」
宮乃下靜香轉過頭來看著麵露疑惑的我，陰沉地說：
「是因為看了不幸的東西吧？」
——就這樣，暑假的第一天，我遇到了這個少女。
??
我在這個鄉下小島展開了無所事事的國中二年級暑假。
為了存錢買新的遊戲軟件、和朋友出去玩，每天早上我都會到漁港附近的物產中心打工，剝蝦殼。
把蝦子頭摘下、剝殼、丟進盒子裏，摘頭、剝殼、丟。
雖然搞得渾身都是蝦子味，不過工作時可以和阿姨們聊天，還滿開心的。
我的手沒停下，和阿姨們聊著天，她們很愛聊八卦是非，而且也不知從哪聽來的，對前一陣子的溺水意外很清楚。
「聽說她叫做竹田朔美，是東京的大學生，來這裏旅行的，好像是從斷崖上倒栽蔥摔下海裏的。大都市的小孩走不慣那種山上小路吧，也不知道是從哪裏掉下去的？會不會是炮台遺跡那裏？」
等我總算搞懂事情始末時，話題又變了。
一個阿姨看我一直笑容滿麵地和大家聊天，感慨地誇獎我說：
「妳真是個開朗的好女孩。」
「哪像我兒子，根本不和我說話。明明和朋友有那麽多話說，回到家卻悶不吭聲的，一點都不可愛。」在場的阿姨紛紛誇獎說
「小葵的媽媽真是幸福」，讓我不自覺扭捏起來。
其實我在家也不說話的
不過打工很開心，同事都很健談，工作也很認真。
況且隻要早上打工三小時，就可以領到一千五百圓，可以存很多錢。
由於我每天都騎車去打工，所以曬得愈來愈黑，雖然沒能去度假，卻也曬成了小麥膚色。
夏天的小島上，陽光愈來愈炙熱，海麵反射的光芒益發顯得耀眼。
橘子花隨風搖曳，發出沙沙的聲響。
汗水滴進了眼睛，我踩著腳踏車的腳步愈來愈快。
這就是夏天。
就這樣，暑假的第一個星期結束了。
有一天打工結束後，當我騎著車飛馳在縣道時，看見了雪代。
雪代和我是同一國的，於是我停下來，叫住了她。
雪代回過頭來，看起來很沒精神，手上握著一束小蒼蘭。
「雪代，妳怎麽了？很沒精神喔。」
「那個……小狗牠」雪代垂頭喪氣走了幾步，伸手指著前方
，說她發現小狗被撞死了，所以請爸爸挖了個洞，把小狗埋起來。
聽完她的話，我的胸口撲通地跳了一下。
雪代的爸爸人好好喔，原來雪代也是個「千金小姐」啊，就和隔壁班的美少女一樣。
這就是颯太所謂的「耀眼」嗎？
這一刻，我隱約懂了田中颯太的心情，也開始能懂小幸為什麽會那麽生氣了，腦袋裏頓時千頭萬緒，我隻能隨口應著雪代的話，結果一不小心這句話就脫口而出。
「對呀，那隻狗死了。那天我也看見了。」
雪代突然安靜下來，而我光想著自己的事，起初沒留意有什麽不對勁，直到抬起頭來，才發現雪代正狠狠地瞪著我。
「怎、怎麽了？」
「小葵，妳早就發現小狗死了？」
「嗯回家的路上看到的，怎麽了？」
「妳都看到了，卻什麽也沒做就走了？而且現在竟然還能平心靜氣地談論這件事？那麽可愛的小狗死了耶！妳真是冷血，我簡直不敢相信。」
「雪、雪代……」
我喪氣地走在雪代身旁，感覺手上推著的腳踏車愈來愈沉重了。
我一句話都說不出來，雪代則是氣得連話都不想說。
我好想哭。
走到村落的岔路時，我向雪代說了句：
「拜拜。」卻得不到雪代的響應。
我感到絕望極了，跳上了腳踏車，整個人站起來用力踩著踏板，騎在兩旁都是石牆的回家路上。
回到家，馬上就聽到「呼——呼——」的打鼾聲。
繼父總是整夜喝酒，常常睡到下午才起床。
盡管他罹患了狹心症，心髒問題一大堆，還是完全不替健康著想，照樣過靡爛的生活。
不過我總覺得他這種人會意外地長壽。
我悄悄上樓，回到自己的房裏，把裝有打工薪資的粉紅色皮夾放在衣櫃上，就到樓下廚房張羅午餐。
廚房裏有麵條和湯，於是我將麵燙熟，加了點湯來吃。
就在聞著手上殘留的蝦子味，吃了兩、三口麵之後，我停下了筷子。
有聲音。
是從樓上傳來的。
可是二樓照理說應該沒人呀現在在家的，就隻有我和繼父。
雖然白天家裏的大門並沒有鎖，任何人都進得來，但應該沒人會這麽做。
難道是繼父他……
我這才發現已經聽不見繼父的鼾聲，一樓安靜得很。
如果繼父不在一樓，那麽在二樓的會是我放下手上的麵，站起身，躡手躡腳上了二樓。
我房間的門虛掩著，剛才明明是關好門才下樓的。
我輕輕推開房門，繼父龐大的身軀映入眼簾，他肥胖的背脊醜陋地蜷曲著，麵如土色的大臉正窺看著我的粉紅色皮夾。
我看見他手上抓著一張千圓鈔票。
那可是我打工賺來的血汗錢！
「你在做什麽！」回過神來，我已經氣急敗壞地大喊出聲。
繼父似乎嚇了一跳，身體震了一下，但立刻就大聲嚇阻我說：
「對爸爸說話是這種語氣嗎！」
「你才不是我爸爸！」
「妳說什麽！」他把我的皮夾扔到地上，大步向我逼近，接著舉起那隻棒球手套般黝黑粗大手掌，猛然朝我的臉頰揮來。
這一巴掌打得我撞上走廊的牆。
我頓時覺得天旋地轉頭昏腦脹，身體緩緩癱倒在地。
他好像在叫罵著什麽，我聽不清楚，想站起身，雙腳卻使不上力，身體完全不聽使喚。
〈她看起來好耀眼〉
耳邊響起了田中颯太的聲音。
〈不像妳和我，因為家裏的關係吃了很多苦。〉
他爸也是酒精中毒的人渣。
在海上討生活的男人身強體壯，然而一旦因為經濟不景氣或是受傷、憂鬱症，丟了工作，就會很快地變成人渣。
島上很多人家裏都養著這種怪物。
而他們的女人盡管身體孱弱，卻韌性十足，辛勤工作，即使缺乏體力和技術，也拚了一口氣在物產中心工作養家。
所以怪物的存在才會被默許。
但是，這種人、這種人、這種人
〈小葵真是冷血！〉
〈爸爸幫我埋起來的。〉
雪代說過的話這時也在耳邊回響。
我鼻頭一酸，像個小學生似的大聲哭喊起來。
〈尤其是大西，要特別注意！〉
〈真是個不愛說話的孩子。〉
〈——當然就是妳最憎恨的事物啊。〉
好多人的聲音在耳邊播放，我搖搖晃晃地站起身來，揮拳揍向繼父龐大的身軀，就像那天毆打山羊那樣。
比起虛弱的山羊，繼父強壯多了，他抓起我的頭發就往牆壁摔。
「你這個小偷！小偷！小偷！人渣！」
「妳說什麽！居然這樣對大人說話！」
「出去工作的才是大人，你不是大人！你是人渣！」
「妳、妳這家夥！」繼父又舉起拳頭，不過這次他慢慢放下了手。
我知道暴風雨已經過去。
我停止哭泣，噴咽著盯著繼父。
「把錢還我。」
「」
「難怪我常常覺得錢少了，那是我打工賺來的錢，還給我。」
「」
「哪有人偷孩子的錢去買酒喝？你知道這種人叫做什麽嗎？還不如去死比較快，差勁極了！」
繼父聽了我用盡全身的惡意吐出來的謾罵，隻是泠冷地哼笑幾聲，不屑地說：
「跟妳老子一個樣。」
「！」
「那家夥也是滿嘴大道理，一臉陰沉，身體又弱，一個大男人居然在農會上班，笑死人了。整天隻會看書，裝模作樣的，滿嘴大道理，根本什麽都做不好。」
外頭傳來了蟬鳴。
「結果因為太軟弱了，嗝屁了。看來女見也一樣沒用。」
我不吭一聲地瞪著地板。
外麵的蟬鳴嘟嘟地響個不停。
小島的夏天。
經濟不景氣使得有些男人丟了工作，隻靠女人拚命撐起家裏生計，根本養不起小孩，以致島上小孩變少了。
蟬鳴嘟嘟。
手指散發出蝦子的氣味。
在島上度過的國中二年級的夏天。
我的眼淚一顆顆掉了下來。
繼父咧嘴露出勝利的微笑，撿起掉在房間地板的粉紅色錢包，開始檢查裏麵的夾層。
錢、下關錄像帶店和電玩便利屋的集點卡、ktv的優惠券。
繼父看著一張印有圖案的卡片，皺起了眉頭，像在問「這什麽鬼東西」我大叫了一聲。
糟了！是「dragoncloser」的磁卡！
明天要和田中颯太參加比賽用的，我的龍！我些微的表情變化沒有逃過繼父的眼光，他看出這張卡片對我很重要。
下一秒，他看著臉色發白的我，邪惡地笑著，接著，他用力握緊拳頭，把卡片揉成一團。
我的資料！資料會消失！
「不要！不要啊！還給我！」
「向我賠罪。」
「對不起！對不起！還給我！」
「拿去。」發皺的磁卡就像拂過鼻涕的衛生紙一樣，輕輕地掉在地板上。
跪在地上不知所措的我，連忙撿起，把磁卡攤平。
還在嗎？裏麵的數據還在嗎？。
繼父在背後低聲地說：
「不準再罵大人是人渣，
懂了吧？」他的聲音很低沉、很悲傷，彷佛受了傷，但我什麽都不想聽、什麽都聽不進去，隻是拿著磁卡，全身抖個不停。
過了很久，我才回過神來，連忙把磁卡、皮夾和手機塞進包包，衝出了家門。
我騎著腳踏車飛奔在通往銀色大橋的路上，汗水和眼淚齊下，喉嚨幹得發疼。
剛才撞到頭之後，總覺得昏昏沉沉的。
我一路狂飆，穿過橋麵的步道，來到盛夏午後的下關。
比賽就在明天，常去的那家大型電玩中心比平常更為擁擠。
我拿出皺巴巴的磁卡想放進遊戲機台裏，試了幾次都不成功，卡片已經歪七扭八，根本攤不平。
看見我慌張的樣子，金發男店員靠了過來，看了看磁卡後說：
「這已經沒救了。」
「沒救了……？」
「資料早就壞了吧。不過也壞得太誇張了，怎麽弄的？」我倒抽了一口氣，不禁哽咽起來。
最後隻能默默地離開電玩中心。
平常總是一片歡樂的下關鬧區，這時在我眼中完全變了樣。
暑假期間有很多穿著便服的國、高中生在街上玩，有情侶正在約會，那邊有一群人在嬉鬧，還有一個小孩正匆匆走過。
這裏是我勢力範圍中最繁華的地帶，而電玩中心則是我唯一的依歸。
我把手伸進口袋，緊緊握著磁卡。
我的龍，死了。
花了半年以上的時間養大的龍，我那麽疼愛牠，牠是那麽的強，隻要發現弱小的獵物，立刻就嗜血地衝上前去，代替我把獵物一一打倒。
牠是我在戰鬥模式的化身，我可愛的龍。
牠死了。
我的龍死了。
牠的生命未免太短暫了。
我牽著腳踏車，茫然地走在鬧區裏，拚命忍住淚水。
走到大橋時，我伸出顫抖的手，從包包裏拿出手機，按下田中颯太的號碼。
平常我隻會傳簡訊給他，但今天無論如何都想聽聽他的聲音。
電話響到第三聾，田中颯太不耐煩地接起電話。
「什麽事？」他的聲音和平常沒兩樣。
「龍、龍、龍……」
「要聊啥？多啦a夢＊配音人員的話，下次再說。」（注：龍和多啦a夢的日文發音開頭都是do）
「不、不是啦。」
「不然是什麽？」
「我的龍，牠死了。」我噴咽著把整件事說明一遍，田中颯太難以置信地說：
「怎麽會發生這種事！」
「所、所以……」
「資料已經沒了嗎？那明天的比賽怎麽辦啊！」
「不能參加了……」
「搞什麽嘛，開什麽玩笑！妳為什麽沒好好保管！明明知道酒精中毒的酒鬼什麽事都幹得出來！」
「那你的藏在哪裏？」
「床底下，我爸絕對不可能找到的。」田中颯太得意地說。
我正想吐槽他怎麽藏在這麽沒創意的地方，他就掛了電話
田中颯太這個大笨蛋！我腳步沉重地騎過橋。
媽媽心裏隻有自己。
那天晚上我垂頭喪氣地踏進家門時，媽媽已經到家了，坐在黨廊一邊哭一邊折衣服。
我才想哭呢。
繼父今天心情不好，媽媽想必也不好過，她漂亮的臉有一邊腫了起來。
媽媽轉頭瞪著我說：
「媽媽那麽辛苦，妳還玩到那麽晚。」平常我總是心虛地向媽媽道歉，但是今天我一點都不想低頭。
「做小孩的也很辛苦啊！每次隻會說大人有多辛苦！媽媽是白癡！」
「妳居然罵媽媽是白癡！」
「白癡！白癡白癡！」我用力踩著腳大叫，氣衝衝地衝上二樓，躲進自己房裏。
??
暑假第二周後半，也就是七月底，島上會舉辦夏日祭典。
那天村民會戴上惡神的麵具跳舞、祭神，做出一些荒唐的舉動，玩得很起勁。
每年這時候我都覺得大人簡直莫名其妙，平常老是板著一張臉說嚴肅的話，有時卻又盡做些蠢事。
對我們這些中小學生來說，祭典的源由和目的一點都不重要，我們期待的是隨之而來的夜市，每年都相約結伴去玩。
去年我是和當時同班的田中颯太和其他同學去的，現在養在房間裏的金魚就是去年田中颯太撈到的。
沒想到牠居然能活到現在，生命力真強啊，我由衷感到佩服。
那天之後，田中颯太就沒再和我聯絡了。
正當我猶豫今年要和誰一起去時，雪代傳來邀約的簡訊，真讓我鬆了一口氣。
到了約定地點後，看到小幸和其他朋友也來了。
雪代穿著漂亮的浴衣，大家也都精心打扮，隻有我和小幸穿著平常的便服。
一行人沿著攤位向前走，隻見小幸愈走愈快，雪代等人卻還是悠閑地走著，我們差一點就在人群中失散了。
雪代她們停下來看一個擺滿怪麵具的攤販時，我指著麵具模仿起不同人物逗大家開心，走在前方的雪代聽到我們的嬉鬧聲，也回頭走來。
小幸和我扮演麵具上的卡通人物，一搭一唱演起戲來，大家都被逗得捧腹大笑。
接著我們又往前走，有人買了蘋果糖，其他人看了也跟著買。
小小的蘋果上裹著紅通通的晶亮糖漿，我們邊吃邊逛，有人伸出紅透的舌頭得意地現給大家看，其他人見狀也拚命舔著蘋果糖，爭相亮出舌頭。
看著彼此煞有其事的認真模樣，大家都忍不住笑了出來。
小幸發現某個攤販的年輕小販長得很帥，偷偷朝人家指指點點，興奮地直呼：
「那個人好帥好帥喔。」她的興奮戚染了每個人，大家也開始「好帥好帥」地說個不停，但沒有人有勇氣走過去，都不好意思向他買東西。
我們一群人就這樣打打鬧鬧好一陣子，突然間，雪代指著某處大叫：
「啊！」喊完又連忙把手放下。
我轉過頭去，原來是田中颯太。
他居然穿著浴衣，真是個大色鬼。
他班上那個耀眼的美少女就跟在他身旁，兩人站在攤販前，傾頭看著小販製作棉花糖，看上去就像一對可愛的小情侶。
小幸開始幫他們配起台詞。
「『那個白白的是什麽呀？』『是棉花糖啊。妳看，很輕吧，就跟妳的腦袋一樣喲。』『你才是呢！』」小幸這時瞥見我臉上的落寞，連忙閉上了嘴。
大家應該都注意到我臉上殘留著還沒消退的瘀青，也看出我今天沒什麽精神，隻是顧慮到我的心情，才裝作若無其事吧。
雪代尷尬地問：
「你們以前感情很好吧。」
「雪代，妳也太自目了！」雪代的話惹來其他人的責備，她好一陣子都沒再開口。
剛才一片和樂的氣氛轉眼閉消失無蹤，大家一片沉寂地向前走，臉上的表情簡直像在守靈一樣。
我慌了手腳。
大家本來玩得那麽開心，卻因為我把氣氛弄僵了。
是我對不起大家，該怎麽辦才好？一定是因為有我在，氣氛才熱絡不起來，雖然還想和大家一起玩，我還是決定先回家。
買了章魚燒後，我一個人往家的方向邊走邊吃。
時間還旱，天還沒黑，島民紛紛聚集到祭典來，熱鬧非常。
回家的路上，我呆呆地望著夏天的大海。
陣陣蟬鳴充塞耳邊，幾艘捕撈海膽的小船隨著海浪前後搖晃，遠處馬鈴薯田裏的白花迎風搖
曳，野生的棕色山羊慢慢走過我麵前。
大海的顏色是藍黑色的，彷佛比天空早一步悄悄地進入夜晚。
的第一輩要導備的是研磨棒和菜籽泊，靜香說﹒小島的夏天真美，我不經意地想著。
——真想變強。
變強的話我就不會像這樣哭泣，也不用毆打毫無抵抗能力的山羊，也不會再罵媽媽是白癡了吧。
我想變成強壯又體貼的大人，我需要力量，可是，該怎麽做？
我又想到田中颯太，他真是太過分了。我討厭男生！
??
暑假的前半段就這樣結束了。
進入八月後，我還是和之前一樣，上午到物產中心打工，下午就在外頭四處閑晃。
祭典之後，因為心裏還有疙瘩，我和朋友漸漸疏遠了。
祭典當天，我是好意怕大家尷尬才提早回家，不過當晚卻收到雪代的簡訊，她告訴我小幸向其他人抱怨：
「她突然就跑回家去，未免太任性了。」原來她是這麽想的。
我拉不下臉和大家聯絡，她們也沒主動聯絡我。
至於田中颯太，他曾傳了封簡訊問我好不好，我回說：「還好啦。」之後就斷了消息。
我不想待在家，下午就帶著用打工存款買來的掌上型電玩出門，徜徉在電動世界。
外頭熱得要命，不過島上有座二次世界大戰的日軍要塞和炮台廢墟，地處偏僻，爬上黃色的小蒼蘭花田後，能看見黑色斷崖上有座孤零零的小丘，那裏的視野很好，可以眺望整片大海。
灰撲撲的水泥建築就座落其上。
我很喜歡這座廢墟，上國中之後，回家前常到這裏晃一下。
而今年暑假，一連好幾天，我就坐在要塞的四方形窗框埋頭打電動，寶特瓶裝果汁放在一旁。
天黑之前我不想回家，可是又沒有其他地方可去。
像這樣獨自一人打電動的時間總是非常快樂。
我想，一個人其實也不錯，不用花心思顧慮別人，說不定這才是度過暑假最好的方法。
讓心好好休息，暑假結束後，再打起精神麵對第二學期。
不管是人際關係或在其他方麵。
我盡情享受孤獨的暑假電玩時光，就這樣過了兩個星期。
進入暑假後半的某一天，我又來到廢墟。
正當我「嗶嗶」地製造了一堆電子音，專心打電動時，彷佛有人用剪刀把烈日下的青空裁下一塊似的，上方突然出現一個黑影。
我疑惑地抬起頭，因為逆光看不清楚眼前的景象，但烈陽下的那個黑色剪影，一看就知道是宮乃下靜香。
娃娃頭、大圓蓬裙、造形詭異的鞋子。
奇怪的人，連影子都很奇怪。
「……妳在做什麽？」宮乃下低沉的聲音說。
她今天也背著黑色透明塑料材質的背包，看她自顧自地在我身邊坐下，我有點不爽。
她和我根本不算朋友，還那麽囂張。
我裝模作樣地粗聲回答：
「我正在絕望。」
「是喔……不過，妳不是一直都這樣？」靜香不屑地哼了一聲，靜靜地坐在我身邊。
廢墟灰色的四方水泥塊。
舊日軍要塞遺跡裏，破損不堪的窗戶。
接下來的時間裏，我們兩人隻是前後擺動著纖弱的雙腿，一句話也沒說。
「這是什麽？」靜香突然對我手上發出「嗶嗶」聲的掌上型電玩產生興趣。
我教她怎麽玩，她專心地玩了一會兒，然後竟然隨手把電玩扔了出去，還說：
「真無聊，我膩了。」我連忙上前接住才剛買的電動玩具，差一點就來不及了。
「別亂丟！」
「哈哈哈！妳嚇到了嗎？好好笑喔。」
「一點都不好笑！」我氣憤地坐回原位，看見靜香的包包裏又放著幾本厚書。
「看書好玩嗎？」
「還可以啦。」靜香點頭說。
「是嗎？那也借我幾本吧。」
「那妳想看怎麽樣的故事？」
「嗯——」我歪著頭。
突然想起田中颯太說過的話，於是隨口說出：
「殺死氣人老爸的故事。」說完，我突然驚覺自己此刻的所作所為不就是在炫耀自己的不幸嗎？而且還是向一個不太熟悉的對象，簡直遜斃了！連我都瞧不起自己。
可是沒想到當我轉過頭去，發現靜香竟然一臉正經八百的，她細長而蒼白的雙手托著同樣纖瘦蒼白的臉蛋，認真地思索著。
「不知道有沒有這樣的書呢。」
「沒有嗎？」
「我找找看，嘿嘿。」嚇了我一跳，靜香竟然笑了。
原以為她是個不好相處的人，沒想到笑起來的模樣竟那麽親切，眼睛都瞇成一條線了。
我想，她一定也有不同於在學校時的另一麵吧。
我們又並肩坐了許久，兩人都沒說話，就這麽坐在要塞廢墟的窗台上，前後擺動著雙腳；我仍然「嗶嗶嗶」地打著電動，靜香則是靜靜地看著書。
沒有人開口說話，也不在乎對方在做什麽。
可以這樣不說話、不附和對方、不用在意對方的戚受，感覺非常舒服。
靜香完全不打算理會我，好像在說「隨便妳愛做什麽喔」這樣的互動感覺很自在，我一邊這麽想，一邊繼續手上的遊戲。
突然，我想起一件事。
「對了，靜香，妳為什麽會在這裏？」聽到我這麽間，靜香抬起頭來，不耐煩地哼了一聲說：
「沒有為什麽，隻是喜歡這裏，我常來這裏看書呀。那妳呢？」
「我也一樣，常在這裏打電動。我們以前居然都沒遇過，真是不可思議。」
靜香竊笑著說：
「可能是因為我都去後頭的炮台遺跡吧。今天突然想到前頭走走，才會遇到妳。沒想到這幾天我們其實就在附近，隻是我看書，妳打電動，好好玩喔。」
「好好玩喔。」我模仿著靜香的語氣說。
說完我們都忍不住笑了起來。
「差不多該回家。」天漸漸黑了，我起身說。
靜香也站了起來。
然後沒有誰主動，兩人自然而然就牽起了手，攜手在開滿了黃色小蒼蘭的夏日花田中狂奔，我們愈跑愈快，快得幾乎就要摔倒，飛快地跑過花田旁的碎石子小徑。
因為太暢快了，我忍不住大笑出聲，靜香也跟著嗬嗬笑著。
回到家後，發現媽媽還沒有回來。
我決定今天一定要看到媽媽開心的笑臉，便把裝有電玩和手機的包包擱在玄關，繞到後院去。
此刻，夏日餘暉將天空暈成紫羅蘭色，曬在院子裏的衣物在風中來回擺動。
我把床單卷成一團，丟在薝廊上，又把自己的襯衫、牛仔褲和媽媽的衣服取下，也放在薝廊上。
我不想碰到繼父的衣服，便用指尖捏著泛黃的內衣和褲子一角，丟到較遠的地方。
我打算先洗米，再煮味噌湯要用的高湯，於是又繞回玄關去。
發現大門外有個人正朝家裏探頭探腦的。
來人穿著黑色大圓裙、造形詭異的鞋子，背著印有骷髏圖案的塑料材質背包，原來是宮乃下靜香。
可是我們明明才剛分手，她這下又有什麽事？
「有、有人、在家嗎？」她的聲音很小，似乎很緊張。
因為沒人應門，她又喊了一次。
「有人在……啊，小葵，原來妳在外麵啊？」發現我以後，她笑著放下沉重的背包，從裙子口袋拿出
一條蕾絲手帕，開始擦拭額頭的汗水
「怎麽啦？」
「妳剛才間的書。我想到一些不錯的，幫妳帶來了。」
「書？」我反間。
靜香鼓起肥幫子，似乎很不開心。
「殺爸爸的書啊，不是妳說要的嗎？」
「啊，對喔！」我這才想起來，連忙點頭。
以紫紅色夕陽為背景，宮乃下靜香一屁股坐在薝廊上。
我把剛收進來的衣物撥到一旁，也在她身邊坐下。
她打開黑色背包，拿出幾本封麵典雅的厚重文庫本。
她關心地指著杜斯托也夫斯基的《罪與罰》說：
「這是殺死有錢的壞心老太婆的書。」
「嗯……這本書原來是在講這樣的故事啊。」
「還有，這本是殺死有錢的壞心老頭的書。」
「嗯光看書名根本猜不出來是這樣的內容呢。」
「這就是書本有趣的地方。」
「啊，這本就很好猜。」我笑著指著其中一本名為《謀殺我姑媽》（themurderofmyaunt）的書，靜香也哈哈笑起來
「不過這本我還沒看過，不知道這個惹人厭的有錢姑媽最後到底有沒有被殺死。」
「是喔，不過書名都這樣寫了，應該是死了吧？」
「但是妳看這本書的目錄，最後一章是『死刑執行後』喲，這暗示主角最後沒有被處刑吧？」
「好詐喔。」
「一點都不詐，這就是書本有趣的地方。」就在我們談笑之間，天色逐漸暗了下來，透過後院樹木的枝葉縫隙，可以瞥見遠處黑色的海麵。
靜香的背包簡直就像多啦a夢的口袋，隻見她不停拿書出來，連珠炮似地二向我介紹。
「這本是殺爸爸的書，那本則是殺繼母的書喔。」
我頓時驚覺，這個穿得一身黑的圖書委員可能是為了博得我的歡心，才拚命從書櫃找來那麽多書吧。
我有點開心。
正當我們高興地討論眼前的書本時，一聲低沉的呻吟突然從一樓後方的房間傳來。
我反射性地縮起脖子。
靜香似乎嚇了一跳，轉頭東張西望，表情像在說「剛才那是什麽聲音」。
我意識到自己的脖子和臉頰因羞恥和焦急而漲紅了。
我以自己的繼父為恥。
我一直不希望讓外人知道自己的際遇，隻是萬萬沒想到，居然會在此時此刻，以這種形式被剛變成朋友的同班同學知道這件事。
呻吟聲持續從一樓後方的房間傳出，接著傳來紙門拉開的聲音，繼父龐大的身軀出現在走廊上，不過下一秒他砰地一聲倒在地上。
繼父掙紮著往浴室方向爬去，過程中我一直低著頭，默默觀察這一切。
繼父背對我們站在洗臉台前，伸出肥胖的手，取下洗臉台架上的一個白色小藥瓶，慌忙地取出藥丸塞進嘴裏後，大口喘著氣。
接著他晃了晃頭，就這樣站著不動。
繼父有心髒病，偶爾會發作，這時會吃一種叫做硝化甘油的藥來緩和症狀。
他偶爾會去下關的大學附屬醫院看病，不過也不知道他有沒有認真接受治療。
他酒實在喝太多了。
一旁的靜香屏息沉默著。
我漲紅了臉，覺得丟臉極了，不敢直視她的眼睛。
這時，身後傳來一股混和了酒臭和野獸體味的氣息，沒過多久，氣息消失了，繼父似乎又回到他深處的小房間去了。
「……就是那個啊。」
靜香似乎受到了不小的震撼，定定地瞪著我後方好一會兒才開口。
「什、什麽？」我的聲音在顫抖。
「剛才那是妳爸爸吧？」靜香以問句回答了我的問題。
我激動地搖著頭說：
「我們可沒有血緣關係，這一點很重要。」
「的確。他這人就像是『絕望』的化身。」
「……嗯。」的確是這樣沒錯，我想。
我想起繼父死氣沉沉的龐大身軀。
呼呼不絕於耳的軒聲。
呼出的怪味。
還有突如其來的惡意言語和暴力。
「是啊。」
「妳一定很恨這家夥吧。」
我沒辦法回答，隻覺得羞恥不已，低著頭不發一語。
還處傳來了響亮的蟬鳴，天空真的暗了，剛才還是紫紅色的夕陽，轉眼成了接近黑色的深紫色。
我發現自己滔滔不絕地向靜香訴說對繼父的怨恨。
他說我生父壞話、隻會喝酒成天無所事事、對媽媽和我拳打腳踢，甚至搶走我打工賺來的錢。
一口氣說了好多令我懊惱不己的日常瑣事。
三年前媽媽第一次介紹他給我認識的時候，身材高大的他還很溫柔，甚至讓已經升上國小高年級的我坐在他的肩頭，繞著圈圈逗我玩。
然而自從去年他的腳受了傷，沒辦法再出海，從那時起，他就變了。
——說完之後，我的心情也輕鬆許多。
他曾經那麽疼愛我，現在我卻如此痛恨他，老實說，我一直對此廠到內疚。
這些話一吐而快之後，我心頭的鬱悶也一消而散。
真奇怪，怎麽我沒早點想到要這麽做呢？靜香瞇起眼睛，專注地盯著已經變成怪物的繼父窩身的房間紙門。
從那頭不斷傳來「呼——呼——」的鼾聲，還有一股酒精在體內發酵後的惡心甜味。
那是絕望的化身，怪物的房間。
過了一會見，靜香像是吟詩似地有節奏地說：
「小葵，我來教妳一個絕不會被抓到的殺人方法吧。」
要準備地是研磨棒和菜籽油，靜香說。
看來，她叉開始胡言亂語了。
我們兩個在昏暗的薝廊上低頭耳語時，媽媽回來了。
原本一臉不悅的她，一看到我身旁的靜香，大吃一驚地說：
「哎呀，這不是船東家的大小姐嗎？是妳的朋友嗎？」
我細聲將靜香介紹給媽媽之後，媽媽便強留靜香吃晚飯。
靜香似乎很高興，決定順著媽媽的意思留下來。
她拿出手機，打電話回家報備。
「是，我在同學家裏吃完飯才回家，是我班上的大西同學，是女孩子。固定的，是的。」
我納悶極了，為什麽靜香對家裏的人講話要這麽客氣呢？真是不可思議。
她是在向誰解釋？她家裏的幫傭嗎？還是對她疼愛有加的船東外公呢？正當我疑惑不解的時候，靜香突然將手機湊到我的左耳旁。
「做、做什麽？」靜香神情僵硬地低聲說：
「他叫我給妳聽，想確定妳真的是女孩。」
「啊—-」原來如此。
我拿著靜香的手機，客套地自我介紹說：
「您好，我是大西。」過程中靜香不安地傾著頭看我。
「是大西同學嗎？妳是靜香的同班同學？」
電話那頭是個年輕男子，音調有些高，講話很客氣，就連對我這個小毛頭語調也是畢恭畢敬的，可是不知道為什麽，竟令我毛骨栗然，神經緊張。
「是的……我是靜香班上的同學大西葵，您好。」
「我知道了，請讓靜香聽電話。」我把手機交還給靜香。
靜香鎮定地說完「吃過飯後我就回家」，就把電話掛了。
我偏著頭，納悶這個人會是她的的誰。
這時靜香細聲地說：
「那是我『表哥』。」
「