放榜的第二天, 禮部便設下著名的瓊林宴，請諸位新士赴宴。
主持宴會的是禮部尚書兼太子詹事呂閣老、次之以禮部左侍郎、翰林院侍讀學士桓閣老。文武官員、勳戚各著朝服坐在上首, 新進士三百零五人的桌案則排在庭北。
眾官員入座後, 禮部官便引著三百餘名新進士進到筵席中。
滿庭青袍烏紗的新進士行禮已畢，各自安座。二甲以下皆是四人一席、榜眼、探花兩人同坐一席, 最前頭一席卻單座著一個穿緋色狀元袍、腰係玉帶, 軒朗疏闊、俊秀無倫的少年狀元。
容貌既好, 年紀又輕, 而且至今還未成親。這要不是本朝不時興榜下捉婿, 昨天就得有不少想把他搶回家做女婿的。
武將家還挑挑他家世不好, 又與周王妃曾有些瓜葛, 怕牽扯進皇室糾紛；文官看人卻隻看他本人的資曆和年紀——
二十二歲的新科狀元, 次輔張大人的門生，四輔桓大人令郎的弟子，印的宋版書還得了聖上親自詢問……無論從何處看起, 這宋狀元實在都前途無量, 未來是預定要入閣了！
就算不提前程，這麽個俊秀的少年狀元，誰不想拉回去做個女婿、孫女婿的？
桓閣老家雖說曾跟他定過親, 又有師弟之誼, 可畢竟眼下沒有適齡的女孩子嫁他，總不能先拿個守孝的孫女綁了人家四年，再拿個才滿十歲的孫女逼人再等五年吧？
一席瓊林宴吃罷，沒幾個人記得狀元公那篇“聖恩天語叮嚀寄, 誓報丹心敢愛身”的應製詩，倒都記下了他家寄住何處，家世如何，預備著回去便派媒人上門。
滿朝官員哪個沒有弟女侄孫，連中三元的俊傑可是隻得這一位，慢一點兒就搶不過人了！
是以恩榮宴後，便有不少人提著禮物登上張次輔、桓閣老的家門，希望他們做長輩的跟宋家通個消息，讓他家主動來求親。
畢竟是男方主動求娶，女家麵子上比較好看。
張次輔那裏握了滿把帖子，打趣來請托的下屬：“我家也有女孩兒在，你們倒不怕我這中人半途將你們中意的女婿搶走了。”
那來請托的儀製司王郎中也笑著說：“次輔大人已得了宋三元做弟子，何必一定要再做了女婿，分一半兒給我們不成麽？”
張瑛道：“原先隻說一家有女百家求，如今宋家這兒郎也倒是百家求了。不過他與桓家關係更深，求桓家祖孫做中的人也不少，我看桓家自己說不定就要賠一個侄孫或外孫拉攏他……若是此事說不下來，抑庵可不要怪我。”
王郎中倒以為，桓家都已經跟人家退了親，還有臉再結麽？
不過話說回來，桓閣老的孫兒、給事中桓淩還沒成親呢！若宋三元已叫他家自己留下了，桓給事中亦是少年俊彥，又因守孝、外放之故不曾成過親，也挺適合作女婿。
隻是他不知道，在他求張次輔說和時，他屬意的兩位未來女婿也正在研究婚事。
——如王郎中這樣臉皮薄的，還要請個中人說和，更有那等亟待領個狀元女婿回家，怕晚一步就讓人拉走了的，恩榮宴一結束便去請了媒人到宋家提親。
宋時在禮部演禮，還未回家，宋曉、宋昀兩個做兄長的便收了半匣媒人送來的帖子，隻看著這家是在文選清吏司，那家在都察院……個個都是有名有實的好人家。
可就是這人太多，他們不知如何選了。再加上這些年父親因桓家退親之事窩了氣，總想著再挑個閣老家出身的媳婦，他們也不敢輕易做主定下。
二人隻好先以“要等家父家母做主”為名將媒人送出去，下午宋時演禮回來，便問他哪家好。
宋時看著那盒帖子，就仿佛回到前世過年給七大姑八大姨逼婚的時候，條件反射地扯出他爹的大旗：“爹讓我娶閣老的閨女，這裏頭有閣老麽？沒有不要！”
他二哥不知怎地有點手癢，忍不住拍了狀元新做的烏紗一把——如今弟弟成了狀元，他也舍不得打人了，罵道：“爹那是氣話，你也當真！哪兒有二十幾歲的男子不成親的？早先為了你念書考試耽擱了人生大事也就罷了，如今你都三元及第了……”
宋時捂著紗帽分辯：“我都三元及第了，還娶不起閣老的女兒麽！反正此事也不是咱們三人能做主的，還是等著爹回京再說。二位兄長與其關心我這點小事，不如先預備正事——”
你這還算小事？西瓦子說話的都說“大登科後小登科”，還有什麽比成親還要緊的？
當然有。
宋時義正辭嚴地說：“我中了狀元，過兩日自是要授翰林修撰，爹也授了通政司經曆，得在京裏為官。保定離京又不遠，兄長們何不把娘和嫂嫂、侄兒侄女一起接來？”
他爹在外頭做了兩任官，好容易進了京，還不趕緊把家人接來團圓？反正他們家兩人做官，父親回京後叫家人把福建、廣西的廠子賣了，就有一筆活錢能在京買房置地了。
他將此事的合理性分析了一遍，又誘惑兩位兄長：“兄長們在京裏讀書豈不也比在家強？你們自己不急，也得替我侄兒們想想，小的不算，大侄兒是在家請先生好呢，是跟著我這個三元及第的叔叔讀書來的好？”
宋大哥的心不禁跳快了些，宋二哥也有些心動，隻是搬家這麽大的事不是他們三人說說就能決定下來的，還需等父親進京再議。
宋時便道：“父親得五月進京，我二十五就能回鄉祭掃，咱們一道回去，先跟娘說搬家的事——娘同意爹還能不同意嗎？反正家裏沒有離不得人的東西，無非是老宅和祖墳要人打理，就留一房老家人看著，每年大哥過去看看就行。”
大哥順著他的話思量了一陣，忽然回過神來，瞪了他一眼：“你倒什麽都敢說，爹娘的事是咱們當兒子的能張口的麽！”
這傻孩子可別是從小看著娘管他們爹爹，又叫桓家有主意的小姐嚇住了，才不敢成親的吧？說起來京裏婦人是比他們府裏的剽悍，都是祖傳的轄製公婆、打罵丈夫的本事。尋常婦人便多潑辣，若再娶個身份高的大家小姐……
宋大哥愁起來，高高手把宋時放走，自己拉著二弟議論起了他的婚事。下午桓淩散值，提著酒菜過來看宋時，他們也無心多管，任由他到西廂去找弟弟說話去了。
宋時早把結婚的事扔到腦袋後頭，見了他便興致勃勃地問：“我想把家人接到京裏，你覺著買哪兒的房子好？”
就跟現代人在首都買房一樣，外城的房子大、物價便宜、一家子都住也住得開，但離上班的地方太遠，每天早上七點打卡，五點就得起床；內城的房子離通政司、翰林院近，他們父子上班通勤方便，房子卻貴出幾倍，雖沒有物業費，買水、買吃食的價錢比外城的更貴。
各有各的利弊，他得打算好了才好跟父母說。
桓淩問道：“你家兄長和侄兒又不必住在城中，何不在外置一處大宅，你與宋世伯就暫住在這座宅子裏頭？”
宋時含笑搖頭：“這可是出了我這三元的宅子，打昨天、不，打我中了會元，房價就不是你租下時的房價了，我可買不起這宅子，還是換個便宜點兒的地方吧。”
這房子過幾十年他人沒了，妥妥兒就是個名人故居啊，房主腦子壞了才會低價賣。
桓淩笑道：“京裏哪來的便宜房子，不過我知道一個離宮裏又近，又不用你花銀子的好住處，隻是地方小，住不下你一大家子人。”
什麽地方？難道鄭太·祖當年設計了專租給公務員的單人宿舍？
桓淩抬眼看向他，露出個帶點兒戲謔意味的笑容：“我家裏。”
這……不太方便吧，桓侍郎畢竟不怎麽喜歡他，他堂兄弟們看見他也尷尬啊。
宋時正要開口，桓淩卻笑了起來，搖頭道：“與你開玩笑的。我已經和這家主人訂了約，將這院子買下來了，但我家祖父尚在，子孫不能輕意置產，我也不想買了卻被家長收回，簽紅契時便簽了你的名字——”
……怎麽會有這種在首都買房送同學的大佬！
宋時下巴都要掉下來了，自己摸了摸，壓抑著驚訝問：“你把這名人……這房子買下來了？花了多少銀子？還寫了我的名字？不成，這房子離宮裏近，再小也不便宜，原價都得有二百兩吧？現在漲到多少了？我不能白要你的！”
不過他們普通讀書人家，也不是隨身揣著幾百上千兩銀票的，他得回家翻翻私房，再找他爹借點兒——大哥二哥身上也沒多少現錢，實在不行隻能跟桓淩搞分期付款了。
桓淩看他就要翻出紙筆寫借據了，忙一手按肩，一手抓住他的手，將他緊錮在桌前，目光灼灼地注視著他，說道：“我要你的銀子做什麽？你放心，我在外任上頗賺了些銀子，這麽個小宅院還是買得起的。你我之間也不必分得這樣清楚，你要回報我的話，不用這些阿堵物……”
他的聲音放得越來越低，最後幾乎是一縷氣息吹在宋時心頭，吹得他心跳加速，大腦一片混沌，像過了電似的，隻聽到那道氣聲在耳邊放大：“你知道我要什麽。”
宋時忍不住閉了閉眼，試圖最後挽救他們之間純潔筆直的感情：
“要我……”
要我考出好成績做回報！
他的嗓子不知為什麽有些幹澀，說話也不如平常利落，才勉強說出兩個字，桓淩便沉沉地“嗯”了一聲，朝他壓了下去。
並不溫軟的、甚至有些幹燥粗糙的雙唇壓到他唇上，重重親吻著，按著他肩頭的手順著他手臂滑下去，摟住了他的腰。桓淩甚至直接擠進了桌前不算寬大的太師椅中，雙手托著他輕輕一抬，便把他整個攬到腿上，抱進懷中。
宋時驀地睜開眼，眼前除了桓小師兄模糊放大的臉卻再也看不到他物，耳中唯有清晰放大的心跳聲，也不知是一人還是兩人的心跳聲，跳得淩亂而緊湊。整個世界都遠離而去，隻有這個小小的懷抱越來越緊密地擁著他，熾熱的溫度從四麵包裹上來，令人血氣上湧，無法躲避。
他不知從哪裏聽到一聲細微而清晰的聲音，對著他說：“完了”。
他們之間清清白白的師兄弟情，他筆直筆直的性向……
完了。
主持宴會的是禮部尚書兼太子詹事呂閣老、次之以禮部左侍郎、翰林院侍讀學士桓閣老。文武官員、勳戚各著朝服坐在上首, 新進士三百零五人的桌案則排在庭北。
眾官員入座後, 禮部官便引著三百餘名新進士進到筵席中。
滿庭青袍烏紗的新進士行禮已畢，各自安座。二甲以下皆是四人一席、榜眼、探花兩人同坐一席, 最前頭一席卻單座著一個穿緋色狀元袍、腰係玉帶, 軒朗疏闊、俊秀無倫的少年狀元。
容貌既好, 年紀又輕, 而且至今還未成親。這要不是本朝不時興榜下捉婿, 昨天就得有不少想把他搶回家做女婿的。
武將家還挑挑他家世不好, 又與周王妃曾有些瓜葛, 怕牽扯進皇室糾紛；文官看人卻隻看他本人的資曆和年紀——
二十二歲的新科狀元, 次輔張大人的門生，四輔桓大人令郎的弟子，印的宋版書還得了聖上親自詢問……無論從何處看起, 這宋狀元實在都前途無量, 未來是預定要入閣了！
就算不提前程，這麽個俊秀的少年狀元，誰不想拉回去做個女婿、孫女婿的？
桓閣老家雖說曾跟他定過親, 又有師弟之誼, 可畢竟眼下沒有適齡的女孩子嫁他，總不能先拿個守孝的孫女綁了人家四年，再拿個才滿十歲的孫女逼人再等五年吧？
一席瓊林宴吃罷，沒幾個人記得狀元公那篇“聖恩天語叮嚀寄, 誓報丹心敢愛身”的應製詩，倒都記下了他家寄住何處，家世如何，預備著回去便派媒人上門。
滿朝官員哪個沒有弟女侄孫，連中三元的俊傑可是隻得這一位，慢一點兒就搶不過人了！
是以恩榮宴後，便有不少人提著禮物登上張次輔、桓閣老的家門，希望他們做長輩的跟宋家通個消息，讓他家主動來求親。
畢竟是男方主動求娶，女家麵子上比較好看。
張次輔那裏握了滿把帖子，打趣來請托的下屬：“我家也有女孩兒在，你們倒不怕我這中人半途將你們中意的女婿搶走了。”
那來請托的儀製司王郎中也笑著說：“次輔大人已得了宋三元做弟子，何必一定要再做了女婿，分一半兒給我們不成麽？”
張瑛道：“原先隻說一家有女百家求，如今宋家這兒郎也倒是百家求了。不過他與桓家關係更深，求桓家祖孫做中的人也不少，我看桓家自己說不定就要賠一個侄孫或外孫拉攏他……若是此事說不下來，抑庵可不要怪我。”
王郎中倒以為，桓家都已經跟人家退了親，還有臉再結麽？
不過話說回來，桓閣老的孫兒、給事中桓淩還沒成親呢！若宋三元已叫他家自己留下了，桓給事中亦是少年俊彥，又因守孝、外放之故不曾成過親，也挺適合作女婿。
隻是他不知道，在他求張次輔說和時，他屬意的兩位未來女婿也正在研究婚事。
——如王郎中這樣臉皮薄的，還要請個中人說和，更有那等亟待領個狀元女婿回家，怕晚一步就讓人拉走了的，恩榮宴一結束便去請了媒人到宋家提親。
宋時在禮部演禮，還未回家，宋曉、宋昀兩個做兄長的便收了半匣媒人送來的帖子，隻看著這家是在文選清吏司，那家在都察院……個個都是有名有實的好人家。
可就是這人太多，他們不知如何選了。再加上這些年父親因桓家退親之事窩了氣，總想著再挑個閣老家出身的媳婦，他們也不敢輕易做主定下。
二人隻好先以“要等家父家母做主”為名將媒人送出去，下午宋時演禮回來，便問他哪家好。
宋時看著那盒帖子，就仿佛回到前世過年給七大姑八大姨逼婚的時候，條件反射地扯出他爹的大旗：“爹讓我娶閣老的閨女，這裏頭有閣老麽？沒有不要！”
他二哥不知怎地有點手癢，忍不住拍了狀元新做的烏紗一把——如今弟弟成了狀元，他也舍不得打人了，罵道：“爹那是氣話，你也當真！哪兒有二十幾歲的男子不成親的？早先為了你念書考試耽擱了人生大事也就罷了，如今你都三元及第了……”
宋時捂著紗帽分辯：“我都三元及第了，還娶不起閣老的女兒麽！反正此事也不是咱們三人能做主的，還是等著爹回京再說。二位兄長與其關心我這點小事，不如先預備正事——”
你這還算小事？西瓦子說話的都說“大登科後小登科”，還有什麽比成親還要緊的？
當然有。
宋時義正辭嚴地說：“我中了狀元，過兩日自是要授翰林修撰，爹也授了通政司經曆，得在京裏為官。保定離京又不遠，兄長們何不把娘和嫂嫂、侄兒侄女一起接來？”
他爹在外頭做了兩任官，好容易進了京，還不趕緊把家人接來團圓？反正他們家兩人做官，父親回京後叫家人把福建、廣西的廠子賣了，就有一筆活錢能在京買房置地了。
他將此事的合理性分析了一遍，又誘惑兩位兄長：“兄長們在京裏讀書豈不也比在家強？你們自己不急，也得替我侄兒們想想，小的不算，大侄兒是在家請先生好呢，是跟著我這個三元及第的叔叔讀書來的好？”
宋大哥的心不禁跳快了些，宋二哥也有些心動，隻是搬家這麽大的事不是他們三人說說就能決定下來的，還需等父親進京再議。
宋時便道：“父親得五月進京，我二十五就能回鄉祭掃，咱們一道回去，先跟娘說搬家的事——娘同意爹還能不同意嗎？反正家裏沒有離不得人的東西，無非是老宅和祖墳要人打理，就留一房老家人看著，每年大哥過去看看就行。”
大哥順著他的話思量了一陣，忽然回過神來，瞪了他一眼：“你倒什麽都敢說，爹娘的事是咱們當兒子的能張口的麽！”
這傻孩子可別是從小看著娘管他們爹爹，又叫桓家有主意的小姐嚇住了，才不敢成親的吧？說起來京裏婦人是比他們府裏的剽悍，都是祖傳的轄製公婆、打罵丈夫的本事。尋常婦人便多潑辣，若再娶個身份高的大家小姐……
宋大哥愁起來，高高手把宋時放走，自己拉著二弟議論起了他的婚事。下午桓淩散值，提著酒菜過來看宋時，他們也無心多管，任由他到西廂去找弟弟說話去了。
宋時早把結婚的事扔到腦袋後頭，見了他便興致勃勃地問：“我想把家人接到京裏，你覺著買哪兒的房子好？”
就跟現代人在首都買房一樣，外城的房子大、物價便宜、一家子都住也住得開，但離上班的地方太遠，每天早上七點打卡，五點就得起床；內城的房子離通政司、翰林院近，他們父子上班通勤方便，房子卻貴出幾倍，雖沒有物業費，買水、買吃食的價錢比外城的更貴。
各有各的利弊，他得打算好了才好跟父母說。
桓淩問道：“你家兄長和侄兒又不必住在城中，何不在外置一處大宅，你與宋世伯就暫住在這座宅子裏頭？”
宋時含笑搖頭：“這可是出了我這三元的宅子，打昨天、不，打我中了會元，房價就不是你租下時的房價了，我可買不起這宅子，還是換個便宜點兒的地方吧。”
這房子過幾十年他人沒了，妥妥兒就是個名人故居啊，房主腦子壞了才會低價賣。
桓淩笑道：“京裏哪來的便宜房子，不過我知道一個離宮裏又近，又不用你花銀子的好住處，隻是地方小，住不下你一大家子人。”
什麽地方？難道鄭太·祖當年設計了專租給公務員的單人宿舍？
桓淩抬眼看向他，露出個帶點兒戲謔意味的笑容：“我家裏。”
這……不太方便吧，桓侍郎畢竟不怎麽喜歡他，他堂兄弟們看見他也尷尬啊。
宋時正要開口，桓淩卻笑了起來，搖頭道：“與你開玩笑的。我已經和這家主人訂了約，將這院子買下來了，但我家祖父尚在，子孫不能輕意置產，我也不想買了卻被家長收回，簽紅契時便簽了你的名字——”
……怎麽會有這種在首都買房送同學的大佬！
宋時下巴都要掉下來了，自己摸了摸，壓抑著驚訝問：“你把這名人……這房子買下來了？花了多少銀子？還寫了我的名字？不成，這房子離宮裏近，再小也不便宜，原價都得有二百兩吧？現在漲到多少了？我不能白要你的！”
不過他們普通讀書人家，也不是隨身揣著幾百上千兩銀票的，他得回家翻翻私房，再找他爹借點兒——大哥二哥身上也沒多少現錢，實在不行隻能跟桓淩搞分期付款了。
桓淩看他就要翻出紙筆寫借據了，忙一手按肩，一手抓住他的手，將他緊錮在桌前，目光灼灼地注視著他，說道：“我要你的銀子做什麽？你放心，我在外任上頗賺了些銀子，這麽個小宅院還是買得起的。你我之間也不必分得這樣清楚，你要回報我的話，不用這些阿堵物……”
他的聲音放得越來越低，最後幾乎是一縷氣息吹在宋時心頭，吹得他心跳加速，大腦一片混沌，像過了電似的，隻聽到那道氣聲在耳邊放大：“你知道我要什麽。”
宋時忍不住閉了閉眼，試圖最後挽救他們之間純潔筆直的感情：
“要我……”
要我考出好成績做回報！
他的嗓子不知為什麽有些幹澀，說話也不如平常利落，才勉強說出兩個字，桓淩便沉沉地“嗯”了一聲，朝他壓了下去。
並不溫軟的、甚至有些幹燥粗糙的雙唇壓到他唇上，重重親吻著，按著他肩頭的手順著他手臂滑下去，摟住了他的腰。桓淩甚至直接擠進了桌前不算寬大的太師椅中，雙手托著他輕輕一抬，便把他整個攬到腿上，抱進懷中。
宋時驀地睜開眼，眼前除了桓小師兄模糊放大的臉卻再也看不到他物，耳中唯有清晰放大的心跳聲，也不知是一人還是兩人的心跳聲，跳得淩亂而緊湊。整個世界都遠離而去，隻有這個小小的懷抱越來越緊密地擁著他，熾熱的溫度從四麵包裹上來，令人血氣上湧，無法躲避。
他不知從哪裏聽到一聲細微而清晰的聲音，對著他說：“完了”。
他們之間清清白白的師兄弟情，他筆直筆直的性向……
完了。