西北戰報, 榆林大捷。
王尚書揀著最要緊的、聖上最想知道的，簡短地報了一遍勝況：
二月初虜襲孤山堡至黃甫川一帶邊牆, 陝西巡撫楊榮與鎮守總兵官曹國公許易、副總兵藍田伯湯欒等領軍斬首四百餘級, 擒虜寇三百餘人，得塞外良馬、精鐵兵甲數百件……還有一架昔年大邊被虜寇踏破時被奪過的鎮關大炮。
滿朝上下都為這消息精神一振。
邊關所備城炮都是太·祖立國時鑄的精銅炮, 鑄炮的銀子還可不論, 更重要的是這些象征著大鄭國威。當初因邊備不修, 被虜寇破城搶走, 反成了攻城利器, 實為大鄭官軍之恥, 而今竟又搶了一座回來, 怎不令眾臣驚喜！
新泰帝滿麵笑容地讚道：“楊榮節製邊關有功！許、湯二人亦有領兵之功, 著令吏部、兵部擬封賞，將城炮就地安置在孤山堡。”
這一功比普通大勝不同，至少要加階加祿, 再計人頭、俘虜之獲, 許還要加官晉爵。滿殿武將豔羨不已，齊王更是想到了周王節製九邊，將從這場大勝中取得多少好處, 不由得心口發酸。
原本是他想去邊關, 卻被大哥搶走，那經濟園又叫三弟占了先，收買了賢名，而今他卻落得這麽個不上不下的位置……
他隻顧著惋惜舊事, 竟沒留意下方王兵尚又說了些什麽。直到父皇身邊的太監揚聲問話，才將他的精神勾了回來：“楊、許、湯等人當日如何製勝？此勝與宋時有何等幹係，楊巡撫為何要留他在陝西？”
是啊，孤山堡大勝，是楊左侍擅指揮戰陣，軍中將士用命之故，與宋時一個種嘉禾、造農具的又有什麽關係？
不隻齊王，魏王也緊緊盯著王尚書，隻盼自己這工業園又能添一項得聖心之物。
王尚書連忙答道：“楊侍郎報捷書中稱，這一戰達虜偷運太·祖鎮邊神炮進犯邊牆，正為用炮打開邊牆，偷入關內擄掠。幸得被巡邊將士窺見，楊侍郎等人便用宋知府與桓禦史精煉火油所得的汽油燒之，將炮車燒壞，炮身燒軟，其馬匹、虜寇被燒傷者亦難計數。”
邊關氣候極幹旱，虜寇身邊帶的水也不多，且石脂水沾上身體不能除去，燒起來遇水不滅，其中煉出的汽油亦有一樣的效果。
這汽油隻能用鐵器或玻璃瓶盛裝，宋知府還試製出了一種可點火投擲的汽·油瓶，楊大人特命人為它造了小投石器般的投瓶器，將那些油瓶點燃後投向敵軍。那些瓶子有的落地便炸開，有的在空中便爆成一團火雨，稍沾上人、馬、炮車便燒成一團、越撲越旺，就地打滾也一時滾不滅。
虜寇皆是乘馬來的，那火撲打不息，人能忍著逃跑，馬卻不能，驚惶奔逃，摔殺了不少騎手。邊軍以逸待勞，此時再出陣排槍、引弓，便輕取了數百意圖逾邊的虜賊。
王驥將這場大勝報得清楚，躬身道：“楊巡撫等所獲虜寇中有韃靼王公子弟，下月初便入京獻俘。實情俱在詳文之中，望陛下察之。”
他手中文書遞給階下內侍，看天子滿麵華光，正為這場大勝欣喜，便又替張閣老和楊巡撫說了句話：
這一場大勝實托賴此油，而這汽油又是極難提煉之物——宋知府當初帶著整個漢中學院的學生精煉石脂水，也不過得廖廖數十斤，皆在這一戰中用盡了。如今他正試製一次能煉數百斤油的大窯，若能試出成果，他們大鄭邊軍便可再得一樣殺賊利器。
昔日馬尚書獲罪離京之後，王尚書與楊巡撫都是兵尚備選，當年若不是楊巡撫自請撫邊，他這尚書也不會做得這麽容易順當。
王尚書既承楊侍郎的情，對他托付之事自然也要盡心盡力。不光力證宋時煉汽油的好處，還要替楊誇一誇他的人品：“楊巡撫年初時曾到漢中拜見周王殿下，與殿下共商安邊之法，得了宋知府煉的汽油。彼時因宋知府三年之考在即，當地百姓都怕他考滿後就要離開漢中，無不竭力挽留，甚至向楊巡撫請命，隻求他能多留一任……”
本朝先祖文宗年間亦有這樣的例子——
有位知府三任九年任滿之後，本來絕不能再留原任的，可有百姓追到京裏求他再回去，文宗當時也看在百姓真心愛戴那知府的份上同意了。後世又有幾位官員九年任滿被百姓苦留，也不忍拂治下百姓之意，主動向巡按請命留任了。
宋時如今才考過一任，雖然考評拿到了上上，但既有那幾個前例在，宋時這回也不是非升不可。請聖上念邊關戰事之重，念百姓愛他這個知府的真心，許他再留原任幹上一兩任吧。
他也不確定楊榮想留宋時幾任，不過周王此時仍在西北鎮軍，王妃的兄長自然也要留在那裏。宋狀元麽……雖然不確定他當初是為了避禍出京還是主動追人去的陝西，不過如今肯定是“願得一心人，白首不相離”了。
王尚書轉眸看了身邊的張次輔一眼，收回目光，也和他一般擺起正氣凜然、憂國憂民的氣勢，在階前肅然而立。
兩位大臣同時為漢中百姓請命，本朝天子亦是愛惜百姓之人，便有些要答應的意思。
齊王與魏王枉自為宋時請命了半天，想把他調回京裏，奈何他全不領情，一心隻肯跟著長兄，辜負了兩位殿下的苦心。
魏王不曾像齊王一樣受過宋時的無情拒絕，還想再掙紮一下，上前諫道：“兒臣以為，宋大人在任上勤政愛民，為國盡忠竭力，若他這般功績還不足升遷，隻怕天下外官都不敢升遷了……”
何況京裏又不是解運不來石油，就叫他回京裏造油廠，煉好了油再送往邊關不也成麽？
這話隻能在心裏想想，卻不能說出口，他咽回去心裏話，又安慰王尚書：“方才本王聽王大人之言，宋知府煉油之術，仿佛桓禦史與他們漢中學院的學生盡都知之？如此說來，他便是回來了，也自有桓大人代他完此重任。至於漢中之政亦不必過於憂心，有我皇兄坐鎮漢中，桓大人監察於彼，吏部再遣去的官員也定然蕭規曹隨，不會輕改他的製度。”
張閣老和王尚書卻被這位賢王勸得心下一陣陣無奈——他們哪裏不知道宋時不必留在漢中，是宋時舍不得離開啊！
王尚書該說的已說了，不該說的是真不會說，隻得退回班裏。張閣老自己取中的門生，自是跑不了，也隻好替他說話：“宋時還年少，在外曆練幾年也無甚不好。陛下若愛重於他，也不妨先加散階，來日任滿還京，再升實職便是。”
如今宋時是五品知府，當加奉議大夫，升授時越階授從正四品中順大夫也足夠了。
天子笑道：“宋時是你的門生，你這做座主的不想法將他拉回朝中，反倒要按著他做外任，卻不怕弟子怨恨老師不通情理麽？”
不怕，弟子送了厚禮來隻求留任呢。
張閣老默默不語，當著滿朝文武的麵，還是要維持自己和弟子的大義形象。
新泰帝也沒逼問他，隻感歎道：“父母之愛子女，則為之計深遠，為人師的也是一般的心思。朕記著宋卿是周王離京後兩個月才走的？如今也任滿三年了，周王與桓卿比他待得更久了……”
雖說周王在皇孫出生那年還回京了一趟，如今又有孫兒替他留在京中盡孝，可兒子在苦寒的陝西地方這麽多年，做父親的怎能不惦記呢？
可宋時一個外臣任滿之日，滿朝文武都知道留意，兩個皇子更爭著要調他進京；而他們的長兄周王在外三年，鎮撫之功天下皆知，隨行的王妃之兄、僉都禦史桓淩也早過了考滿之期，竟就這麽無聲無息地過去了！
他心中一陣陣煩燥，卻不知該將火向誰發。
兩個做兒子的卻全不體諒老父心情，聽到“周王”二字就不敢說話了。
張閣老當日遞上桓淩考績的時候也是無聲無息過去的，沒想到聖上今日又想起他們來了，連忙答道：“僉都禦史桓淩是三月間的考滿，當時已呈報禦前。但他職務特殊，不能按僉都禦史職責考察，而又與外放監察禦史的考察條例不甚相符。吏部考其功業，因隻有為周王殿下向導軍事一項，民政不在本職之內，隻能記他一個簡而稱職……”
簡而稱職便是第二等的成績，不如一等奪目，每月考察也有那麽幾份，恐怕聖上也不曾留意。當時他們吏部又想著他不能離開周王而升遷還京，便隻給他加散階、記錄功績，仍讓他留在漢中供原職了。
新泰帝眯著眼沉吟了一陣，心中燥火漸漸消褪，歎道：“張先生之言有理。朕使周王領僉都禦史桓淩等鎮撫九邊，又令宋時治理民政、以供邊關糧草軍械。如今才初見成績，豈可匆促召回，毀了眼下這初成的局麵？”
新泰帝這一開口，又將三人的職責和身份往上提了提。張尚書心領神會，替自家弟子夫妻謝了聖恩，準備回去叫人重擬《責任條例》，來日呈交聖上審核。
以後周王便可光明正大地統管軍事，不必隻擔個維持邊軍穩定的虛名，束手束腳不敢動彈；他那弟子也能插手軍械，想煉什麽油煉什麽油，想做什麽器械做什麽器械了。
陛下是放了重權給他們，這般信任難得，宋子期可得給他爭氣啊！
王尚書揀著最要緊的、聖上最想知道的，簡短地報了一遍勝況：
二月初虜襲孤山堡至黃甫川一帶邊牆, 陝西巡撫楊榮與鎮守總兵官曹國公許易、副總兵藍田伯湯欒等領軍斬首四百餘級, 擒虜寇三百餘人，得塞外良馬、精鐵兵甲數百件……還有一架昔年大邊被虜寇踏破時被奪過的鎮關大炮。
滿朝上下都為這消息精神一振。
邊關所備城炮都是太·祖立國時鑄的精銅炮, 鑄炮的銀子還可不論, 更重要的是這些象征著大鄭國威。當初因邊備不修, 被虜寇破城搶走, 反成了攻城利器, 實為大鄭官軍之恥, 而今竟又搶了一座回來, 怎不令眾臣驚喜！
新泰帝滿麵笑容地讚道：“楊榮節製邊關有功！許、湯二人亦有領兵之功, 著令吏部、兵部擬封賞，將城炮就地安置在孤山堡。”
這一功比普通大勝不同，至少要加階加祿, 再計人頭、俘虜之獲, 許還要加官晉爵。滿殿武將豔羨不已，齊王更是想到了周王節製九邊，將從這場大勝中取得多少好處, 不由得心口發酸。
原本是他想去邊關, 卻被大哥搶走，那經濟園又叫三弟占了先，收買了賢名，而今他卻落得這麽個不上不下的位置……
他隻顧著惋惜舊事, 竟沒留意下方王兵尚又說了些什麽。直到父皇身邊的太監揚聲問話，才將他的精神勾了回來：“楊、許、湯等人當日如何製勝？此勝與宋時有何等幹係，楊巡撫為何要留他在陝西？”
是啊，孤山堡大勝，是楊左侍擅指揮戰陣，軍中將士用命之故，與宋時一個種嘉禾、造農具的又有什麽關係？
不隻齊王，魏王也緊緊盯著王尚書，隻盼自己這工業園又能添一項得聖心之物。
王尚書連忙答道：“楊侍郎報捷書中稱，這一戰達虜偷運太·祖鎮邊神炮進犯邊牆，正為用炮打開邊牆，偷入關內擄掠。幸得被巡邊將士窺見，楊侍郎等人便用宋知府與桓禦史精煉火油所得的汽油燒之，將炮車燒壞，炮身燒軟，其馬匹、虜寇被燒傷者亦難計數。”
邊關氣候極幹旱，虜寇身邊帶的水也不多，且石脂水沾上身體不能除去，燒起來遇水不滅，其中煉出的汽油亦有一樣的效果。
這汽油隻能用鐵器或玻璃瓶盛裝，宋知府還試製出了一種可點火投擲的汽·油瓶，楊大人特命人為它造了小投石器般的投瓶器，將那些油瓶點燃後投向敵軍。那些瓶子有的落地便炸開，有的在空中便爆成一團火雨，稍沾上人、馬、炮車便燒成一團、越撲越旺，就地打滾也一時滾不滅。
虜寇皆是乘馬來的，那火撲打不息，人能忍著逃跑，馬卻不能，驚惶奔逃，摔殺了不少騎手。邊軍以逸待勞，此時再出陣排槍、引弓，便輕取了數百意圖逾邊的虜賊。
王驥將這場大勝報得清楚，躬身道：“楊巡撫等所獲虜寇中有韃靼王公子弟，下月初便入京獻俘。實情俱在詳文之中，望陛下察之。”
他手中文書遞給階下內侍，看天子滿麵華光，正為這場大勝欣喜，便又替張閣老和楊巡撫說了句話：
這一場大勝實托賴此油，而這汽油又是極難提煉之物——宋知府當初帶著整個漢中學院的學生精煉石脂水，也不過得廖廖數十斤，皆在這一戰中用盡了。如今他正試製一次能煉數百斤油的大窯，若能試出成果，他們大鄭邊軍便可再得一樣殺賊利器。
昔日馬尚書獲罪離京之後，王尚書與楊巡撫都是兵尚備選，當年若不是楊巡撫自請撫邊，他這尚書也不會做得這麽容易順當。
王尚書既承楊侍郎的情，對他托付之事自然也要盡心盡力。不光力證宋時煉汽油的好處，還要替楊誇一誇他的人品：“楊巡撫年初時曾到漢中拜見周王殿下，與殿下共商安邊之法，得了宋知府煉的汽油。彼時因宋知府三年之考在即，當地百姓都怕他考滿後就要離開漢中，無不竭力挽留，甚至向楊巡撫請命，隻求他能多留一任……”
本朝先祖文宗年間亦有這樣的例子——
有位知府三任九年任滿之後，本來絕不能再留原任的，可有百姓追到京裏求他再回去，文宗當時也看在百姓真心愛戴那知府的份上同意了。後世又有幾位官員九年任滿被百姓苦留，也不忍拂治下百姓之意，主動向巡按請命留任了。
宋時如今才考過一任，雖然考評拿到了上上，但既有那幾個前例在，宋時這回也不是非升不可。請聖上念邊關戰事之重，念百姓愛他這個知府的真心，許他再留原任幹上一兩任吧。
他也不確定楊榮想留宋時幾任，不過周王此時仍在西北鎮軍，王妃的兄長自然也要留在那裏。宋狀元麽……雖然不確定他當初是為了避禍出京還是主動追人去的陝西，不過如今肯定是“願得一心人，白首不相離”了。
王尚書轉眸看了身邊的張次輔一眼，收回目光，也和他一般擺起正氣凜然、憂國憂民的氣勢，在階前肅然而立。
兩位大臣同時為漢中百姓請命，本朝天子亦是愛惜百姓之人，便有些要答應的意思。
齊王與魏王枉自為宋時請命了半天，想把他調回京裏，奈何他全不領情，一心隻肯跟著長兄，辜負了兩位殿下的苦心。
魏王不曾像齊王一樣受過宋時的無情拒絕，還想再掙紮一下，上前諫道：“兒臣以為，宋大人在任上勤政愛民，為國盡忠竭力，若他這般功績還不足升遷，隻怕天下外官都不敢升遷了……”
何況京裏又不是解運不來石油，就叫他回京裏造油廠，煉好了油再送往邊關不也成麽？
這話隻能在心裏想想，卻不能說出口，他咽回去心裏話，又安慰王尚書：“方才本王聽王大人之言，宋知府煉油之術，仿佛桓禦史與他們漢中學院的學生盡都知之？如此說來，他便是回來了，也自有桓大人代他完此重任。至於漢中之政亦不必過於憂心，有我皇兄坐鎮漢中，桓大人監察於彼，吏部再遣去的官員也定然蕭規曹隨，不會輕改他的製度。”
張閣老和王尚書卻被這位賢王勸得心下一陣陣無奈——他們哪裏不知道宋時不必留在漢中，是宋時舍不得離開啊！
王尚書該說的已說了，不該說的是真不會說，隻得退回班裏。張閣老自己取中的門生，自是跑不了，也隻好替他說話：“宋時還年少，在外曆練幾年也無甚不好。陛下若愛重於他，也不妨先加散階，來日任滿還京，再升實職便是。”
如今宋時是五品知府，當加奉議大夫，升授時越階授從正四品中順大夫也足夠了。
天子笑道：“宋時是你的門生，你這做座主的不想法將他拉回朝中，反倒要按著他做外任，卻不怕弟子怨恨老師不通情理麽？”
不怕，弟子送了厚禮來隻求留任呢。
張閣老默默不語，當著滿朝文武的麵，還是要維持自己和弟子的大義形象。
新泰帝也沒逼問他，隻感歎道：“父母之愛子女，則為之計深遠，為人師的也是一般的心思。朕記著宋卿是周王離京後兩個月才走的？如今也任滿三年了，周王與桓卿比他待得更久了……”
雖說周王在皇孫出生那年還回京了一趟，如今又有孫兒替他留在京中盡孝，可兒子在苦寒的陝西地方這麽多年，做父親的怎能不惦記呢？
可宋時一個外臣任滿之日，滿朝文武都知道留意，兩個皇子更爭著要調他進京；而他們的長兄周王在外三年，鎮撫之功天下皆知，隨行的王妃之兄、僉都禦史桓淩也早過了考滿之期，竟就這麽無聲無息地過去了！
他心中一陣陣煩燥，卻不知該將火向誰發。
兩個做兒子的卻全不體諒老父心情，聽到“周王”二字就不敢說話了。
張閣老當日遞上桓淩考績的時候也是無聲無息過去的，沒想到聖上今日又想起他們來了，連忙答道：“僉都禦史桓淩是三月間的考滿，當時已呈報禦前。但他職務特殊，不能按僉都禦史職責考察，而又與外放監察禦史的考察條例不甚相符。吏部考其功業，因隻有為周王殿下向導軍事一項，民政不在本職之內，隻能記他一個簡而稱職……”
簡而稱職便是第二等的成績，不如一等奪目，每月考察也有那麽幾份，恐怕聖上也不曾留意。當時他們吏部又想著他不能離開周王而升遷還京，便隻給他加散階、記錄功績，仍讓他留在漢中供原職了。
新泰帝眯著眼沉吟了一陣，心中燥火漸漸消褪，歎道：“張先生之言有理。朕使周王領僉都禦史桓淩等鎮撫九邊，又令宋時治理民政、以供邊關糧草軍械。如今才初見成績，豈可匆促召回，毀了眼下這初成的局麵？”
新泰帝這一開口，又將三人的職責和身份往上提了提。張尚書心領神會，替自家弟子夫妻謝了聖恩，準備回去叫人重擬《責任條例》，來日呈交聖上審核。
以後周王便可光明正大地統管軍事，不必隻擔個維持邊軍穩定的虛名，束手束腳不敢動彈；他那弟子也能插手軍械，想煉什麽油煉什麽油，想做什麽器械做什麽器械了。
陛下是放了重權給他們，這般信任難得，宋子期可得給他爭氣啊！