如今九邊附近的地方已堪稱安定。
久占套內草場、時常窺邊擄掠的虜寇被驅逐出河套, 又有新附的蒙古部族在邊外建城，作大鄭新的邊線。草原地方儼然就和內地各省一樣, 可以任由送軍糧的隊伍來去自如, 還有內附部族首領派人引路，比原先繞邊城而行方麵了不知多少。
他們用車隊送的衣裳、水果從榆林到靈武, 路上竟隻花了十餘日, 比往年從寧夏後衛、中衛、靖虜衛……一路沿大邊長城繞去可省了不少工夫。
到得涼州時, 連他們車上的水果都沒磕碰得太厲害, 有些放得老了, 但更多的因打了蠟, 顯得顏色愈發豔麗光鮮。
一車裏裝著幾筐鮮果, 都是宋大人親自安排人清洗上蠟, 送給桓僉憲的。
雖然宋時讓人送水果時並未指名，但他不用說話，甚至這些押送衣料軍需來的軍士其實也不用說話, 又有誰猜不到這些水果究竟是為誰運來的呢？
幾位通譯看著水果便泛起了文思, 感歎道：“昔日潘嶽有‘擲果盈車’的典故，今日桓大人卻有這使人千裏致果的佳話，勝過當年的潘郎。”
看這鮮桃、黃杏, 洗得光光亮亮的, 連個殼都沒有，還不如荔枝好存放。昔年楊貴妃要吃個鮮荔枝都要弄出“一騎紅塵”的陣仗，這桃從陝西到甘肅也不知費了多少工夫運的……
他們都不好意思要了！
幾位天使看著蠟光致致的鮮果，一陣陣泛著口水, 把文思都要淹了。那些草原出身的新貴可沒他們這般客氣，直接開口問道：“大人這果子可能分我們些個？我拿金銀玩器與你換，不行的話我家裏還有牛羊、奴隸、駿馬，任你挑選。”
桓淩正捧著水果把玩，一時沒顧得上他們，聽見通事翻譯蒙語才回過神來，笑道：“這麽些果子我一個怎吃的了？咱們都分一分，早些吃了，也免得它壞了。”
也別光他們自己吃，給下頭的軍士也切幾塊分一分，草原上難得有鮮果，大家都潤潤口。
從榆林衛來送水果的趙百戶忙提醒道：“這果子皮上都擦了蜂巢蠟，大人們吃時最好拿刀削了皮，不然不幹淨。”勸得他們安排人衝洗削皮，又道“宋大人叫人選的是不大熟的果子，隻怕運的太熟，到這裏就都爛了。大人吃時挑一挑，若有些看著還青澀的，還可以再放幾日。”
桓淩沉吟了一陣，仿佛忍耐著什麽似的微微皺眉，問趙百戶：“這鮮果竟還耐放？若然還能再放些日子，或可當做一樣禮物送往那土默特部汗王帳中……”
草原上地氣幹旱，除了少許海子周圍，都是芒芒碧草，哪裏種得起樹來？這些新鮮水果在大鄭邊關縣城、軍鎮裏都是佳品，隻怕在那位占據土默特草原的索多汗那裏，可算是比金銀珠寶更難得的禮物了。
他雖是這麽說著，卻捧著桃兒不舍得放手，滿麵都是躊躇之色。
這樣子實在太令人感同身受了。
孫郎中看著那一筐筐許久未見的鮮果，自己原也不大肯省給土默特汗，再想想這些果子是誰送來的，就更憐惜桓淩這為國犧牲的精神，向他拱了拱手，勸道：“大人為國忘家之舉實令下官感佩，那土默特汗若是還有良知，必定感我朝恩撫之情，立刻歸降……”
若是不降呢？
他坐擁偌大一片草原，雖稱“索多汗”，權勢富貴實與韃靼大汗無異，是否真能如他們所想，感天·朝之情而自請歸順？
隻怕能願與大鄭議和通商都是好的。
他連時官兒如此費心準備的鮮果都拿去做勸降用禮物，若搏不回個土默特部歸順，如何對得起時官兒的心意……如何對得起他自己朝朝暮暮點燈熬油地記錄草原人物風俗的辛苦！
虧得他手裏那個桃本就是脆桃，外頭又封了一層蠟殼，竟沒被他隨手擠爛。但那桃身上已印出一點淺淺的指印，周圍皮破肉綻，一點桃子特有的清潤甜香從中鑽出，清甜的汁水也自他指尖流向掌中。
桓淩勾起手掌，將桃汁攏在掌中，卻不急著淨手，而是皺著眉先問趙百戶：“你可知道給這果子打蠟的詳細法子不曾？裏麵加了什麽宋三元製的新藥沒有？”
趙百戶搖頭道：“不曾見。隻聽說是洗幹淨後勻勻足足地蹭上一層蠟，再打磨光滑了，就是這樣子了。大人放心，這活計是宋大人親口吩咐，交給本地正經寺廟的僧尼做的，果子個個洗得幹淨，上的也是好蜂蠟，絕不會有人從中貪扣。”
桓淩問得切實，眉間那一縷為難的細紋才舒展開，含笑吩咐道：“既然隻消塗些蠟便能教鮮果久存不壞，咱們便去城裏買些果子，也如這般上蠟，將這些鮮果當作禮物送與土默特部王公。”
至於宋大人送來的這些，畢竟時間已經長了，若有哪個存得不好的，叫韃靼王公見了，還要以為他們大鄭是故意輕慢彼部。
他們還是自己吃的好。
眾人聽著他的高論，都紛紛點頭讚許，下頭自有軍官安排人去涼州城裏買鮮瓜果和蜂蠟。若實在沒有蜂蠟，好在宋大人這裏也送了不少蠟燭，就用這雪白的白蠟打磨一層，還比黃蠟好看。
桓大人聽著下頭人安排，徹底去了一樁心病——不知時官兒為給他送一車新鮮水果花了多少錢買論文，若是給土默特部送去，豈不是要辜負他一片心意了？
這些桃杏瓜李原是他犒勞大鄭官軍的，如今都分發給使團中人，才是得其所哉。但這桃已經給他捏過了，自不便再給別人，他便從腰間解下一把匕首，自己了皮，細細品嚐了起來。
因為宋時叫人買的就是略有點生的桃，運到他們這裏時隻是皮看著紅了，其實還不夠甜。但他們出邊多時，在草原各地輾轉，連新鮮菜蔬都難得吃上，鮮果更是許久未嚐，幾乎要記不起來這桃子是什麽味道了。
這一口咬下去，清脆的桃肉和著甘冽的汁水滑入口中，帶著微微的涼意，立刻舒緩了他有些焦躁的心態。
他又重重地咬了一口滑而脆的桃肉，心中漸漸有了些想法。隨著手中鮮桃的減少，那主意又像被甜潤的桃汁滋養長大了一般，在他胸中漸漸成熟。
他吃罷桃子，便扔下核兒，回看了同僚們一眼：
使臣們也都圍在筐邊挑撿自己喜愛的水果。有愛淨的便用小刀削皮，不講究的索性隻用水衝洗一下，反正果皮上擦的是蜂蠟，人也能吃。那幾筐水果看著多，在眾人圍搶之下，眼見著也去了一層。剩的水果桓淩便做主不再多留，都去掉皮核、切成小塊分給軍士，以慰其數月來奔波打仗的辛苦。
孫郎中還要勸僉憲大人稍留一些，以後思念家鄉親人時可以再吃個果子解憂。桓淩微微搖頭，隻道了聲“不必”，轉身喚了漢中衛副指揮等軍官，又請順義王世子兄弟上前商議道：“這次招撫可成而不可敗，我有些打算，欲請世子配合。”
他們也不是第一次幹這種勸降不成就強攻的事了，帖木兒世子和幾位王子心領神會，主動向他請命：“我等向卜力赤汗進獻禮物，大軍仍在外守候，我等便察其顏色，若有不降之意，便嗣機出帳傳訊。大人帶精兵伏於草叢中，咱們裏應外合，一舉破其王帳。”
桓淩微微搖頭：“卜力赤汗坐擁千裏草場，不是之前那些小部族，咱們隻誘之以利，示之以威，不可被舊日幾場勝戰迷花了眼，有輕敵之心。”
這樣的大部族，光王子就得少說有十幾個，還有可汗的兄弟、親族，哪怕這位汗王被殺，他的子弟們也不一定願意歸降，反而平白為朝廷結一大敵。他們使團人少，現下唯一的目的是勸得可汗本人有意歸順或者哪怕是議和，以後慢慢收複這部族的人心……
眾人圍著那車新運來的迷彩服，宋大人私心送的蠟紙、油氈等物，啃著新鮮甜潤的水果，商議起了“勸降”的細節。
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這一年注定風起雲湧，不能平淡度過。
又到了該運轉軍糧的時節，宋時從邊關重回漢中，借居桓禦史府，幫著周王計算明年所需的糧草軍械，便聽聞邊外又有大勝的消息。這些消息是從邊關直傳到周王那裏的，迅速而且確實：一者是齊王所在的西征軍生擒了韃靼濟農的；一者是桓淩他們帶了土默特汗之子還朝，欲與朝廷議和的。
周王先為親弟弟所在的大軍得勝歡喜，宋時卻滿腦子都是桓淩的消息，激動得投筆起身，把那本帳本重重扔在身後。
他們可是要從西北甘肅一帶回來，這豈不就有機會路過榆林了？他得去榆林迎一迎，萬一還能見麵呢！
新鮮的水果都比果幹好吃，幹巴巴的書信文字更怎麽能比得上一個能說能笑，能……能抱抱他的活的小師兄了？
久占套內草場、時常窺邊擄掠的虜寇被驅逐出河套, 又有新附的蒙古部族在邊外建城，作大鄭新的邊線。草原地方儼然就和內地各省一樣, 可以任由送軍糧的隊伍來去自如, 還有內附部族首領派人引路，比原先繞邊城而行方麵了不知多少。
他們用車隊送的衣裳、水果從榆林到靈武, 路上竟隻花了十餘日, 比往年從寧夏後衛、中衛、靖虜衛……一路沿大邊長城繞去可省了不少工夫。
到得涼州時, 連他們車上的水果都沒磕碰得太厲害, 有些放得老了, 但更多的因打了蠟, 顯得顏色愈發豔麗光鮮。
一車裏裝著幾筐鮮果, 都是宋大人親自安排人清洗上蠟, 送給桓僉憲的。
雖然宋時讓人送水果時並未指名，但他不用說話，甚至這些押送衣料軍需來的軍士其實也不用說話, 又有誰猜不到這些水果究竟是為誰運來的呢？
幾位通譯看著水果便泛起了文思, 感歎道：“昔日潘嶽有‘擲果盈車’的典故，今日桓大人卻有這使人千裏致果的佳話，勝過當年的潘郎。”
看這鮮桃、黃杏, 洗得光光亮亮的, 連個殼都沒有，還不如荔枝好存放。昔年楊貴妃要吃個鮮荔枝都要弄出“一騎紅塵”的陣仗，這桃從陝西到甘肅也不知費了多少工夫運的……
他們都不好意思要了！
幾位天使看著蠟光致致的鮮果，一陣陣泛著口水, 把文思都要淹了。那些草原出身的新貴可沒他們這般客氣，直接開口問道：“大人這果子可能分我們些個？我拿金銀玩器與你換，不行的話我家裏還有牛羊、奴隸、駿馬，任你挑選。”
桓淩正捧著水果把玩，一時沒顧得上他們，聽見通事翻譯蒙語才回過神來，笑道：“這麽些果子我一個怎吃的了？咱們都分一分，早些吃了，也免得它壞了。”
也別光他們自己吃，給下頭的軍士也切幾塊分一分，草原上難得有鮮果，大家都潤潤口。
從榆林衛來送水果的趙百戶忙提醒道：“這果子皮上都擦了蜂巢蠟，大人們吃時最好拿刀削了皮，不然不幹淨。”勸得他們安排人衝洗削皮，又道“宋大人叫人選的是不大熟的果子，隻怕運的太熟，到這裏就都爛了。大人吃時挑一挑，若有些看著還青澀的，還可以再放幾日。”
桓淩沉吟了一陣，仿佛忍耐著什麽似的微微皺眉，問趙百戶：“這鮮果竟還耐放？若然還能再放些日子，或可當做一樣禮物送往那土默特部汗王帳中……”
草原上地氣幹旱，除了少許海子周圍，都是芒芒碧草，哪裏種得起樹來？這些新鮮水果在大鄭邊關縣城、軍鎮裏都是佳品，隻怕在那位占據土默特草原的索多汗那裏，可算是比金銀珠寶更難得的禮物了。
他雖是這麽說著，卻捧著桃兒不舍得放手，滿麵都是躊躇之色。
這樣子實在太令人感同身受了。
孫郎中看著那一筐筐許久未見的鮮果，自己原也不大肯省給土默特汗，再想想這些果子是誰送來的，就更憐惜桓淩這為國犧牲的精神，向他拱了拱手，勸道：“大人為國忘家之舉實令下官感佩，那土默特汗若是還有良知，必定感我朝恩撫之情，立刻歸降……”
若是不降呢？
他坐擁偌大一片草原，雖稱“索多汗”，權勢富貴實與韃靼大汗無異，是否真能如他們所想，感天·朝之情而自請歸順？
隻怕能願與大鄭議和通商都是好的。
他連時官兒如此費心準備的鮮果都拿去做勸降用禮物，若搏不回個土默特部歸順，如何對得起時官兒的心意……如何對得起他自己朝朝暮暮點燈熬油地記錄草原人物風俗的辛苦！
虧得他手裏那個桃本就是脆桃，外頭又封了一層蠟殼，竟沒被他隨手擠爛。但那桃身上已印出一點淺淺的指印，周圍皮破肉綻，一點桃子特有的清潤甜香從中鑽出，清甜的汁水也自他指尖流向掌中。
桓淩勾起手掌，將桃汁攏在掌中，卻不急著淨手，而是皺著眉先問趙百戶：“你可知道給這果子打蠟的詳細法子不曾？裏麵加了什麽宋三元製的新藥沒有？”
趙百戶搖頭道：“不曾見。隻聽說是洗幹淨後勻勻足足地蹭上一層蠟，再打磨光滑了，就是這樣子了。大人放心，這活計是宋大人親口吩咐，交給本地正經寺廟的僧尼做的，果子個個洗得幹淨，上的也是好蜂蠟，絕不會有人從中貪扣。”
桓淩問得切實，眉間那一縷為難的細紋才舒展開，含笑吩咐道：“既然隻消塗些蠟便能教鮮果久存不壞，咱們便去城裏買些果子，也如這般上蠟，將這些鮮果當作禮物送與土默特部王公。”
至於宋大人送來的這些，畢竟時間已經長了，若有哪個存得不好的，叫韃靼王公見了，還要以為他們大鄭是故意輕慢彼部。
他們還是自己吃的好。
眾人聽著他的高論，都紛紛點頭讚許，下頭自有軍官安排人去涼州城裏買鮮瓜果和蜂蠟。若實在沒有蜂蠟，好在宋大人這裏也送了不少蠟燭，就用這雪白的白蠟打磨一層，還比黃蠟好看。
桓大人聽著下頭人安排，徹底去了一樁心病——不知時官兒為給他送一車新鮮水果花了多少錢買論文，若是給土默特部送去，豈不是要辜負他一片心意了？
這些桃杏瓜李原是他犒勞大鄭官軍的，如今都分發給使團中人，才是得其所哉。但這桃已經給他捏過了，自不便再給別人，他便從腰間解下一把匕首，自己了皮，細細品嚐了起來。
因為宋時叫人買的就是略有點生的桃，運到他們這裏時隻是皮看著紅了，其實還不夠甜。但他們出邊多時，在草原各地輾轉，連新鮮菜蔬都難得吃上，鮮果更是許久未嚐，幾乎要記不起來這桃子是什麽味道了。
這一口咬下去，清脆的桃肉和著甘冽的汁水滑入口中，帶著微微的涼意，立刻舒緩了他有些焦躁的心態。
他又重重地咬了一口滑而脆的桃肉，心中漸漸有了些想法。隨著手中鮮桃的減少，那主意又像被甜潤的桃汁滋養長大了一般，在他胸中漸漸成熟。
他吃罷桃子，便扔下核兒，回看了同僚們一眼：
使臣們也都圍在筐邊挑撿自己喜愛的水果。有愛淨的便用小刀削皮，不講究的索性隻用水衝洗一下，反正果皮上擦的是蜂蠟，人也能吃。那幾筐水果看著多，在眾人圍搶之下，眼見著也去了一層。剩的水果桓淩便做主不再多留，都去掉皮核、切成小塊分給軍士，以慰其數月來奔波打仗的辛苦。
孫郎中還要勸僉憲大人稍留一些，以後思念家鄉親人時可以再吃個果子解憂。桓淩微微搖頭，隻道了聲“不必”，轉身喚了漢中衛副指揮等軍官，又請順義王世子兄弟上前商議道：“這次招撫可成而不可敗，我有些打算，欲請世子配合。”
他們也不是第一次幹這種勸降不成就強攻的事了，帖木兒世子和幾位王子心領神會，主動向他請命：“我等向卜力赤汗進獻禮物，大軍仍在外守候，我等便察其顏色，若有不降之意，便嗣機出帳傳訊。大人帶精兵伏於草叢中，咱們裏應外合，一舉破其王帳。”
桓淩微微搖頭：“卜力赤汗坐擁千裏草場，不是之前那些小部族，咱們隻誘之以利，示之以威，不可被舊日幾場勝戰迷花了眼，有輕敵之心。”
這樣的大部族，光王子就得少說有十幾個，還有可汗的兄弟、親族，哪怕這位汗王被殺，他的子弟們也不一定願意歸降，反而平白為朝廷結一大敵。他們使團人少，現下唯一的目的是勸得可汗本人有意歸順或者哪怕是議和，以後慢慢收複這部族的人心……
眾人圍著那車新運來的迷彩服，宋大人私心送的蠟紙、油氈等物，啃著新鮮甜潤的水果，商議起了“勸降”的細節。
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這一年注定風起雲湧，不能平淡度過。
又到了該運轉軍糧的時節，宋時從邊關重回漢中，借居桓禦史府，幫著周王計算明年所需的糧草軍械，便聽聞邊外又有大勝的消息。這些消息是從邊關直傳到周王那裏的，迅速而且確實：一者是齊王所在的西征軍生擒了韃靼濟農的；一者是桓淩他們帶了土默特汗之子還朝，欲與朝廷議和的。
周王先為親弟弟所在的大軍得勝歡喜，宋時卻滿腦子都是桓淩的消息，激動得投筆起身，把那本帳本重重扔在身後。
他們可是要從西北甘肅一帶回來，這豈不就有機會路過榆林了？他得去榆林迎一迎，萬一還能見麵呢！
新鮮的水果都比果幹好吃，幹巴巴的書信文字更怎麽能比得上一個能說能笑，能……能抱抱他的活的小師兄了？