轉眼便到了苻公大壽這天，素喜揮霍的苻長卿積習難改，自然是大張旗鼓地操辦。青齊苻氏二十年前編入官軍的五萬部曲，如今分駐大魏各地，大批建功立業的武將當年都與苻公情同兄弟。各地舊部這時紛紛派將官送來賀禮，苻長卿喜歡炫耀，索性在中庭布置了一株七尺高的紅珊瑚樹，將賀信用彩練張掛起來。大魏各州郡的將軍姓名一時齊聚在珊瑚樹上，引得洛陽百姓津津樂道。
由著妻兒鬧騰的苻公進入中庭時，才發現那株招搖的珊瑚樹，他心底立刻動怒，卻礙於滿座的賓客不能發作。他踱至珊瑚樹前，看著鮮紅的賀信上一個個熟悉的名字，憂心也不得不感喟——情同手足的兄弟分散在各地掌握兵馬大權，福耶禍耶？全賴天顏……他這一輩子謹小慎微又如何，苻氏一族的關係利害，天子都盡收眼底。
苻公想到此不由地長歎一聲，轉過身麵對滿堂的簪纓貴胄、金玉繁華，竟生出一絲觸目驚心的懼意來。
另一廂苻長卿知道安眉膽怯，有意不讓她參加壽宴，所以並沒派人照應白露園。相比闔府的喧騰，白露園就顯得門庭冷落，安眉獨自待在內室裏撫摸著玉佩，苦笑著自語：“還是不去的好……”
她通身上下，還不如苻府的婢女談吐氣派，的確也上不了台麵……
手中老鼠抱蛋的玉佩包漿熟潤，油光可愛，安眉一邊把玩一邊想到自己屬鼠、苻長卿屬雞，便忍俊不禁。
這時馮令媛卻忽然走進白露園，徑自登堂入室對安眉道：“你怎麽還沒開始準備？竟連頭都沒梳！待會兒壽宴上別害得我們也跟著你丟臉！”
安眉一怔，輕聲回答道：“沒人叫我出席壽宴，我不去了。”
“哼，你好大的麵子，出席壽宴難道還要叫人請？”馮令媛冷哼一聲，一雙杏眼惱恨地盯著安眉，“你不過是個侍妾，給郡公祝壽這等大事，沒有你主動說不去的份！你以為我們想讓你去嗎？你要知道，司徒府的中正大人也會出席今天的壽宴，我們都怕你害了苻郎呢！”
安眉聞言，茫然地睜大雙眼問道：“這是什麽意思？”
“意思就是，中正大人是負責評鑒士族子弟品階的官員，可以隨時對士族子弟予以升品或者降品。當品階升降後，官位與俸祿也會隨之變動——苻郎也不例外。”馮令媛挑唇冷笑道，“士族的品階一共分為九等，評核標準是看德行、才能和家世，大人他寵溺你這個卑賤的胡女，早已在德行上有虧，今日你再丟醜，隻怕就要連累他為你降等了！”
馮令媛看著安眉麵色蒼白，心裏暗暗自得——好歹嚇唬這胡女一下，才算出了胸中一口怨氣！她又惡聲惡氣地甩下一句“快些準備別叫我們等”後，才趾高氣昂地離去。
安眉六神無主地打開妝奩，卻隻是幹瞪著鏡子心亂如麻。她從未聽說過九品中正官人法，當然不會知道聲名好壞對一個士族的影響，即使苻長卿本人不以為意，膽小本分的安眉又焉能不在乎？
正在她捏著梳子進退維穀時，被苻長卿“謫貶”後滿苻府溜達的阿檀卻掛著一臉輕蔑的笑意，攥著一封信走進了白露園。他同樣不請自入地進來，在戶牖下隔著窗喊道：“安姬，又有你的信了！康古爾寄的。”
安眉慌忙應了一聲，看著阿檀走進內室對她揚揚手中的信，臉上浮起幸災樂禍的笑：“大人在外麵忙著呢。要不，這次我來替你念信吧？”
“不，不用了。”安眉看出阿檀不懷好意，一邊回絕一邊伸出手去，想搶過阿檀手中的信箋。
不料阿檀卻後退一步，當著安眉的麵展開已被拆閱過的箋紙，笑嘻嘻地念道：“安眉，見字如晤。當你看見這封信時，我應當已經離開這個令人痛苦的世間了……”
噩耗以快意的腔調從阿檀口中不期然念出，安眉刹那間如遭雷殛。她目瞪口呆，由著阿檀繼續念下去，“我原本以為自己可以忍耐，我們會像戈壁上的紅柳與胡楊，即使中原的水土再惡劣，依舊能夠紮下根來。可是我錯了，當我躲在街邊，遠遠看著盧郎迎娶縣令的侄女時，我還是無法忍受這種痛苦和絕望。安眉，我怎麽都想不透，為什麽盧郎能夠笑著娶她，他怎麽能夠笑著娶她？他的笑讓我徹底死心，他說他的心在我這裏，我已經不信了……”
“別念了，別念了……”安眉牙齒咯咯打戰，隻覺得渾身冰冷、肝膽俱寒。她捂著耳朵縮成一團，卻不能換取阿檀一絲一毫的憐憫。
他念信的聲音無孔不入，殘忍地鑽進安眉的耳朵，“……肚中的寶貝又在踢我了，他可真是活潑，他一定是天下最美麗的孩子，也許有著黑色的頭發，還長著一雙碧綠的眼珠。這樣好的寶貝，我不忍心讓他來到世上了，要他給別人做奴婢，多委屈他啊。可惜無論是中土還是故鄉，都沒有我們母子安身的地方了。安眉，我走了，死後我的魂也許會流浪到故鄉去，你記得留好我給你的梳子，時時念想。”
“別念了，別念了——”安眉倏然睜大雙眼，瞪著阿檀尖叫起來，然後一口氣掃翻麵前的妝奩，任梳篦釵環拋落了一地。
“哼。”阿檀乜斜著眼睛，將薄薄的信紙揉成一團，丟在渾身發顫的安眉麵前，“聽見了嗎？那個女人死啦！我看你的下場也好不到哪兒去，不知天高地厚的壞女人，你在滎陽幹的好事，私底下早傳開了，我等著看你的報應！”
安眉腦中一片空白，她愣在原地任阿檀離開，潰亂中隻反複想著一件事——康古爾死了，康古爾死了！
梳子呢，康古爾給她的梳子呢？安眉無意識地撥拉著麵前散落一地的梳篦簪櫛，好半天才想起那把紅柳木梳子，早在與苻大人出使突厥一路曆險時，就已不知所蹤。
這時她的指尖碰到一樣灰撲撲的東西，在她眼前骨碌碌滾動起來，安眉定睛一看，立刻淚如泉湧——那是苻長卿叫她處理掉的槐樹枝，自從進入苻府，她便一直將它深藏在妝奩中，再不曾隨身帶過。這一次打翻妝奩，卻讓它意外地回到自己手邊。
眼前的槐樹枝無聲地提醒著她的卑微——她能一步步走到今天，都是因為這槐樹枝中的蠹蟲。她本就卑微下賤、一無是處，就像戈壁上的紅柳和胡楊，即使拚盡力氣紮根，也永遠都不能屬於中土。她的未來是否會和康古爾一樣？無論是中原還是故鄉都沒有她立足的地方……不，不會一樣，隻會更糟！
安眉睜大雙眼，神智混沌中依稀想起馮姬的話：“大人他寵溺你這個卑賤的胡女，早已在德行上有虧，今日你再丟醜，隻怕就要連累他為你降等了！”
這時戶牖外人影晃動，竟又響起馮令媛刻薄的聲音，“你準備好了沒？還不快些！難道還要我們等你？唉，隻怕過了今日，苻郎就要淪為全洛陽的笑柄了……”
安眉含著淚咬唇不答，冰涼發顫的指尖卻緩緩握住了槐樹枝。室外馮令媛聽不見她的聲音，便又不耐煩地用力拍了拍窗牖，正待發作卻被栗彌香攔住，隻聽她輕聲笑道：“催她做什麽，我們先走吧，免得待會兒一些要緊的東西，來不及準備……”
馮令媛聽了這話撲哧一笑，立刻毫無異議地與栗彌香一同離開。
室內安眉一頭青絲委地，兀自攥緊了槐樹枝，刀割般劇痛的心中一遍遍回響著苻長卿的話，“別讓我太累……我也很累……”
累，累……誰不累？大家都累，如何才能避開眼前的危難，士族門閥的威望對她而言就像一座巍峨的高山，這一刻她真的爬不過去了。
安眉無聲地哭起來。她想出去找苻長卿，可白露園外的喧嘩像牢籠般困住了她的手腳，一室的絕望都凝在揉著康古爾死訊的紙團上，將她的心也揉得一團亂——最後她不知怎的，竟恍恍惚惚從槐樹枝中搖出了蠹蟲，淚眼朦朧中看也不看，便抓起蠹蟲來仰脖生吞了下去。
吞下蠹蟲後的安眉隻覺得一陣反胃，她俯身幹嘔了幾聲，又懨懨躺在地上翻了幾次身，便漸漸地沒了聲息。
這一刻時間仿佛在室內靜止，園外的喧鬧聲似乎也越來越遠，當陽光透過窗欞從安眉的雙眉一點點移上她緊閉的眼瞼，僵臥在地上的安眉竟霍然睜開雙眼，直直盯著房梁看了半天。
原本做蠹蟲時混沌的五感乍然清明，盼了三百年的視、聽、嗅、味、觸，隨著呼吸湧遍了全身，再流向令她全然陌生的四肢百骸，牽連出分外真實的刺痛。她渾身上下因為這份疼痛而激動地戰栗起來，喉嚨裏也冒出咯咯的顫音，仿佛嫩鶯初啼前的試音。
“原來有了眼睛，是這樣的感覺。”她的眼珠子緩緩滑動，跟著又張了張嘴，平板的聲音一時找不到合適的腔調，“原來用舌頭說話，是這樣的感覺……”
她的身體緩緩扭動起來，像蟲子一般在地上蠕動，卻沒辦法隨心所欲地前進或者後退。於是她又慢慢找到了手和腳，最後發現身體裏充滿了堅硬的關節，這才一點點嚐試著從地上爬起來。
黑白分明的眼珠一點點打量著四周，讓每一樣物件的具象與頭腦中的印象疊合，她拾起地上的妝奩，對著鏡子照了照，不斷扭曲著臉上的表情，最後
擠出一抹嫵媚的笑：“這副皮相，好得很……青蚨、花言、虎符、龍淵，你們做得很好……”
她對著鏡子綰起一頭秀發，口中怪腔怪調地哼唱，“明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也……”
散落在地上的奩盒也被她一隻隻打開，她好奇地端詳著其中的口脂、麵藥、鉛粉、胭脂，一樣樣嗅著它們的味道，喃喃吟道：“寶奩常見曉妝時，麵藥香融傅口脂……”
她用指尖從盒中沾了點朱紅色的口脂，輕輕抹在唇上，對著鏡子來回照了照：“朱唇素指勻，粉汗紅綿撲……黛眉印在微微綠，檀口消來薄薄紅……”
精致的妝容在吟詩中一點一點完成，最後她從盛著花鈿的小盒裏拈出一片翠鳥羽毛剪出的花鈿，放在舌尖舔了舔，輕輕黏在眉心：“臉上金霞細，眉間翠鈿深……”
鏡中映出的美人梳妝已畢，真正是一顰一笑，媚態橫生。她微微側過臉，剛要滿意地起身更衣，卻忽然湊近鏡子，剝去了額上靛藍色的花子，原本雲雀般婉轉的喉嚨裏竟突然變成張管家蒼老的聲音：“哎，您這一字巾也換換吧，我們家公子，最討厭靛藍色……”
當玉色的夾紗長裙穿上身，鵝黃色的長纓一圈圈纏住纖細的腰肢，“安眉”在內室裏軟軟地踱了兩步，彎腰撿起了地上的槐樹枝。
“又沉睡了嗎？”她抬起手，然後盯著槐樹枝仔細地端詳，微微一笑，“你知道嗎？我們最恨你的地方，或者說我們最恨凡人的地方，就是你們太不懂得珍惜。三百年暗無天日的苦修都不能得到的肉身，你們說放棄就放棄——你知道用柔軟的口器啃食堅硬的木頭是什麽感覺嗎？在一片混沌之中，四周除了槐木如鐵，什麽也摸不著、看不見。三百年間彼此鼓勵的同伴，就被你以可笑的理由輕鬆吞下肚，這對我們來說，未免太不公平了……”
她說著說著眼中就滑出淚來，淚珠滾過腮上的胭脂，洇出一道淡淡的紅痕。接著她將雙唇湊近了槐樹枝，輕輕吹出一口氣，冷聲催促道：“醒過來吧，你可以醒過來的。上一次，你中途不就醒過來了嗎？”
手中的槐樹枝因她的嗬氣，果然透出了一點綠光，她像是聽見了樹枝裏發出的聲音似的，眯了眼笑著說：“不用怕，你的魂魄隻是暫時被封在樹枝裏。你不是想要我幫你渡過難關嗎？我想，這次總要讓你聽著些才好。”
說完，她笑著將槐樹枝塞進懷中，嫋嫋娜娜走了出去。
時值傍晚，前來苻府祝壽的客人們業已離開，整座苻府卻依舊張燈結彩，管弦匝地。闔府老少正聚在苻公的庭院裏歡度家宴，隻見庭中仆從如雲、衣著鮮麗；家兵威風凜凜、儀態可畏。婢女們托著鎏金盤匆匆穿過廊廡，庭中牡丹在暮色與庭燎的流光中嬌豔欲滴，花下裙裳迤邐、私語交遞。“安眉”在廊下靜靜睜大雙眼，興味盎然地看著麵前這一幕人間勝景，不料卻仍是礙了別人的眼與路。
“哎，你杵在這裏做什麽？還不讓開！”
她回過頭，看見一個十三四歲的總角少年正臭著臉瞪她，眉宇間盡是不屑之色。她略一怔，回憶起這刺耳又尖刻的聲音，卻是愉悅地一笑：“噢，原來是你，多謝。”
這沒頭沒腦的一句話讓阿檀愣住，小小書童烏溜溜的眼珠一轉，就已敏銳地察覺到眼前這胡女與往日不同。莫非是被自己氣傻了？否則明明前一刻還被他欺負得縮成一團，現在怎麽不見了驚怯，倒生出些富貴逼人的氣勢來？
胡人身量本就高大，不再畏縮的“安眉”此刻笑盈盈立在阿檀麵前，竟使他生出一絲毛骨悚然的懼意來。他不禁後退了半步，外強中幹地嚷嚷了一聲“你給我識相點”，下一刻卻轉身氣虛地跑開了。
“安眉”粲然一笑，徑自往堂中走去。此時堂內青簾半卷、紅燭高照，滿座男女正把酒言歡，突然看見那胡女“安眉”施施然走進堂來，不禁都有些錯愕。
隻有馮栗二姬臉上露出點正中下懷的神色來，默默相視一笑。
座上苻公看清堂下人影，麵色頓時敗壞了幾分。一旁的苻長卿亦皺起眉，不解自己明明未曾要求安眉出席，為何她還要貿貿然前來赴宴。最後終是由苻夫人率先發難道：“今日一天都沒見你來祝壽，現在還來做什麽？”
堂中頓時絲竹暗啞、滿座寂然。苻公夫婦麵色陰沉地望著堂下人，苻長卿的兩個弟弟默不作聲麵麵相覷，而受邀前來的郗瓊琚更是連大氣也不敢喘一聲。苻長卿見此情形心中暗暗惱火，剛想出言回護安眉，卻驀然從她坦然的神色間捕捉到一絲不尋常。這意外的發現令他心中一緊，由著“安眉”走到了人前。
“賤妾蒲柳陋質、羞於見人，未曾及時與家翁奉觴上壽，的確是妾身的罪過。”然後她斂容提衣，趨步上前，從苻長卿案上借了一隻酒爵，來到苻公座下盈盈一禮，俯首吟道，“如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩；如鬆柏之茂，無不爾或承。祝阿翁壽等鬆喬、福如海淵……”
滿座聽了“安眉”的祝辭，驚豔之情溢於言表，隻有苻長卿一人麵色倏然陰沉，藏在袖中的雙手緊緊攥成拳頭。
饒是苻公再恨安眉，此刻麵對這番恭維也不好發作，於是隻得拉下臉來，氣哼哼地令婢女在末席為“安眉”看了座。“安眉”又是行禮謝過，這才回身走到馮令媛的下首入座。
這廂馮令媛又嫉又恨，回首對自己的婢女暗中使了個眼色，見那婢女乖乖地點頭離開，這才稍稍回轉了臉色。不大一會兒，隻見幾名仆從上前為“安眉”布菜，鎏金盤裏盛著鯉魚膾猩猩唇，最後一道菜由馮令媛的婢女送上來，揭開食盒後竟是一盤雜草。
隻聽馮令媛掩袖一笑，等眾人的目光注意到安眉麵前的雜草時，才刻意用拔高的聲調譏嘲道：“聽說安姬喜歡吃這些，是不是？我特意從庭中薅了些，安姬千萬別客氣。”
坐在馮令媛左邊的栗姬斜睨了安眉盤中一眼，卻隻是微微抿唇一笑。
一時滿堂俱寂，苻長卿在座上不動聲色地瞥了一眼馮令媛，墨黑的瞳人裏卻暗中閃過一絲殺機。末席上的“安眉”麵對這份公然的羞辱，卻隻是輕聲一笑，“您可真是抬舉我了。”
看也不看馮令媛一眼，她徑自從盤中拈起一根蕙草，明眸向堂中一睞，“賤妾雖仰慕前賢，有心‘朝飲木蘭之墜露、夕餐秋菊之落英’，卻又怎敢東施效顰？妾身素知賢者當以鬆竹為誌、香草為德，唯有一心愛護苻府這九畹春蘭、百畝蕙草，絲毫不敢毀傷。”
馮令媛想不到安眉能使出這一招，一雙杏眼震驚地盯著她，臉色漸漸難看起來。
“蕙草、宿莽、白芷、杜衡、薜荔，皆是《楚辭》名物。”安眉將盤中的雜草一樣樣辨認出來，然後垂下眼感慨道，“可歎妾有香草之誌，卻遭善淫之謠諑……馮姬聽說我喜歡吃這些，想來不過是誤傳罷了。”
“即便是以訛傳訛，今日馮姬之舉，也委實無禮。”這時苻長卿坐在榻上驀然開口，一雙眼毫無溫度地盯住馮令媛，冷冷一笑，“想我堂堂苻府，何曾容人這樣沒規矩？”
坐在上首的苻公這一次竟也沒有偏私，很是嚴厲地瞪著馮姬斥責，“的確很沒規矩，苗圃裏的草木皆由園丁辛勤侍弄，豈容你隨意攀折？”
馮令媛當即大駭——她萬萬沒有想到，苻府中的雜草竟也能附會出這些名目，偏生這一點點疏漏，竟使“安眉”反客為主，給了她重重一擊。
這時“安眉”眼觀鼻、鼻觀心，心底卻泛起冷冷的笑意——要想在嚴酷的苻府存活，貌不驚人的雜草就更加不容小覷的。想到此她便微笑著抬起頭，清澈的目光向堂上的苻長卿望去，不料苻長卿卻隻是冷冷地與她對視了一眼，目光就漠然偏移到了別處。
可笑的雜草被婢女惶惶撤走，馮令媛也哭哭啼啼的被遣下堂，堂中家宴很快又恢複了喧鬧，眾人觥籌交錯，恣情笑鬧，卻各自暗懷了許多心事。
當夜半宴散，“安眉”借著疏星淡月的微光獨自走回白露園，悄悄在堂階上坐下。她也不點燈，兀自抬頭望著天幕中一鉤細細的新月，掏出槐樹枝湊到了唇邊，“剛剛你都聽見了吧？苻府裏就是連一株小草，都不是無名無姓的。其實最不該出現在這裏的東西，正是你。”
槐樹枝在夜色裏隱隱透著些綠光，將一點詭譎的暗綠映入她冰冷的瞳人，她望著前方笑著輕聲道：“你明明有五次機會可以不成全我的，可你最終還是選擇了放我出來，知道這是為什麽嗎？因為你壓根就不配出現在這裏，也壓根就配不上他。你的逞強令他煩擾不堪，也讓你自己精疲力竭，沒有我們的力量你什麽也不是。事到如今你還不信嗎？那麽接下來我會讓你親耳聽到他這樣說。”
她說完後，便淺笑著將槐樹枝塞回懷中，迎著午夜的南風靜靜站起身。
這時隻聽手杖的篤篤落地聲由遠及近，一隻竹紙燈籠照亮方圓三丈，緩緩移進了白露園。“安眉”紋絲不動地凝視著挑著燈籠走近的人，雙眼被燈籠發出的光亮刺得微微眯起，卻始終一言不發保持著沉默。
此
刻出現在白露園的苻長卿沒有仆從跟隨，他獨自一人拄杖站在庭中，寒星般的雙目與麵前的胡女冷冷對視，周身散發出的怒氣幾乎要使小小的白露園揚起風聲鶴唳。
“你不是她。”他終究開口打破沉默，銳利的目光似要刺透她的皮囊，“說吧，你這蠹蟲，究竟是個什麽怪物。”
在彼此針鋒相對的一瞬間，卻聽她長長地喟歎了一聲，雙目竟落下淚來，“三百年了，苻郎，我們總算又能相見。”
這一句三百年的說辭像悶雷一樣在苻長卿心中爆開，他不禁暗暗攥緊了手杖，對著“安眉”冷冷笑開，“三百年？你當我同你一樣，也是怪物嗎？”
“三百年前，你自然不是現在的你，我也不是現在的我。”她垂下眼，珠淚從粉腮上一滴滴滑過，“三百年前，你的前世在簡牘上寫下一首詩，你的淚落在墨字上，給了我最初的靈氣。所以這世上沒有人比我更牽掛你，也沒有人比我更了解你。你在寂寞時對著書卷的一顰一笑，落的淚，歎的氣，我都知道。”
“如果你所言不虛，我的前世還真是個瑣碎的人。”苻長卿挑挑眉，在月下冷冷望著她問，“那麽三百年前，我又是誰？”
“被終生幽禁的廢太子。當年你的母後受讒言陷害失寵，被暴戾的皇帝廢入冷宮，而你也被廢去太子之名，改封歧王。你的異母弟弟即位後出於嫉恨，下旨將你囚禁在歧王宮，直到你三十三歲鬱鬱而終。”
“陳朝的歧王麽。”苻長卿在心中推算了一下，大致從史書中拎出了這麽個人物，繼而問道，“那麽，你叫什麽？”
“我是你寫下的一首詩，本沒有名字。”蠹蟲微微一笑，“但三百年過去了，陳朝的宮殿早已灰飛煙滅，我的靈氣附在一棵千年槐樹上，慢慢化成一隻蠹蟲。如今，我叫杜淑。”
“蠹蟲的蠹？”
“杜宇的杜。”杜淑並不介意苻長卿話中的譏嘲，隻是淡然一笑，“苻郎，我知道你辛酉年出生、五歲啟蒙、六歲能詩。還記得你作的第一首詩嗎——‘逍遙遊春空，容與綠池阿。白萍開素葉，朱草茂丹華。’即使我從沒出現在你身邊，這世上也沒人能比我更了解你。”
這時午夜的風吹得燈籠微微打晃，苻長卿在搖曳的光暈裏垂下眼，訕笑的口吻依舊不改涼薄：“如果我是陳朝太子讓你念念不忘，為何你第一聲卻叫我苻郎？三百年前的那位太子，似乎不姓苻吧？”
“前塵往事已成雲煙，你今世托生在青齊苻氏，我已經在心底喚你苻郎……二十年了。”杜淑淚眼朦朧，讓人感覺一派情深的模樣。
“就算你所言非虛，你是我前世塗抹出的一行墨字；然則今生你我並無瓜葛，你這一腔深情，卻又與我何幹？”苻長卿冷酷地笑了笑，墨黑的雙眸依舊無情，“這前世今生的說法縱然有趣，可惜在我眼裏，總是閃現出你做蠹蟲時的模樣。”
杜淑仿佛被他的刻毒刺傷，渾身微微瑟縮了一下，這才低下頭輕移蓮步，翩然來到苻長卿麵前，“苻郎，你我雖無瓜葛，卻早種下因緣。我為今天苦修了三百年，其中艱辛你又怎能知道？苻郎，你不能因為我沒有最先出現在你麵前，而捐棄我這一番深情。”
和巧言令色的蠹蟲打交道，果然費神。苻長卿身上舊疾未愈，不由便覺得陣陣疲倦襲來。他在庭中隨便找了塊山石坐下，將竹紙燈籠放在腳邊，心中冷然想道：這隻大概就是儒士之蟲了，果真是“微妙之言，上智之所難知也”。要說她對他有多情深，在草原落難時她沒出現，在他被第四隻蠹蟲刺傷時她也沒出現，一切就可見分曉。
自始至終陪在他身邊的，都是安眉一人而已。
這道理苻長卿心裏明明白白，可是多年來待人接物的經驗使他從不輕易透露內心深處的真實想法，因此這一刻他也隻是在腦中一閃念，下一刻便話鋒一轉，質問杜淑道：“你要說我無情、你多情，那麽前四隻蠹蟲又是什麽呢？”
杜淑一怔，凝視著苻長卿，緩緩回答：“那四隻蠹蟲是與我一同修行的夥伴，分別由商賈、患禦者、縱橫家、遊俠的精氣匯聚而成。”
果然不出他所料，苻長卿聽罷不屑地挑唇一笑：“要我說，那四隻三百年的蠹蟲，才是你應該珍惜的同伴——所謂物以類聚，又何況，你們相守了三百年。”
杜淑聞言垂下眼瞼，掩去自己閃爍的目光，低聲歎道：“你說得何嚐不是，奈何身為蠹蟲，必須依附槐樹而生，萬事都不由己。我們五蠹雖然也曾親密無間，但被槐神拿去送人救急，說分開也就分開了。”
素來缺乏同情心的苻長卿隻顧著問完自己的疑惑，聽完杜淑的話後眉頭都沒皺一下，又接著開口道：“我那侍妾一向膽小怕事，遇上難題就知道吞蟲子。今天也不知她為何要放你出來，我且問你，她上哪兒去了？”
“她？”聽了這話杜淑麵色一白，像是不能接受苻長卿的不依不饒似的，眼中惶惶又掉出淚來，“她的魂魄暫時被我壓製住了，等過十天我的精魄被這具肉身消耗殆盡時，她自然就會再度複蘇。”
“喔，十天……”的確與當初安眉的說法相符，苻長卿沉吟片刻後點點頭，眼中依舊不見一點同情之色。
朦朧夜色中，杜淑望著眼前漠然無情的男子，終是忍不住啜泣了一聲，跪在他的膝前，“苻郎，三百年前我從你的墨跡中孕育而生，這份前緣對你來說，難道真的無關痛癢嗎？她能比我更懂你嗎？你們的身份地位、學識喜好，無不天差地別，總是勉強彼此遷就，難道就不累嗎？”
苻長卿聞言一怔，心頭像平靜的湖麵被夜風吹皺，漾起陣陣漣漪。杜淑的話從他的記憶深處勾出了一線絲縷，奇異地牽動了他的心——似乎在很久以前的某個時刻，他自己也曾這樣說過：誰會願意放開一個懂自己的人，而去屈就一個與自己完全不同的人呢？
一瞬間的猶豫被杜淑敏銳地捕捉到，她不禁又湊近了一些，在燈籠昏暗的光暈中抬頭癡望著苻長卿，猶帶淚痕的臉顯得那樣楚楚可憐，“苻郎，你的眼睛在猶豫呢……”
苻長卿目光一動，墨黑的眼珠不動聲色地盯住杜淑，聽著她接著往下說。
“你為什麽不願意給我一個機會呢，苻郎？一個目不識丁的鄉野村婦，她能懂得什麽？琴棋書畫、吟詩作賦，她又能懂多少？她和你不相配，你們根本就不合適。”杜淑望著苻長卿緩緩地強調，語氣卻無比溫柔，“這一次她為什麽要把我喚出來？就是因為苻府的生活使她太疲憊，而你給她的感情，不過是出於報償和憐憫——這不是愛。你需要一個懂你的人，無論你想做什麽，隻要一句暗示一個眼神，她便能會意。而不是像現在這樣曆盡艱辛，卻得不到任何人的認可和祝福。”
這倒的確是個問題。苻長卿心中冷笑著暗想，由著她繼續往下講。
“而我與她不一樣。”杜淑眉目含情地凝視著苻長卿，嘴角彎出一絲淺淺的笑，在潛移默化中煽動人心，“隻要你願意，十天內我就可以改變這一切。我可以讓全洛陽的人都豔羨我們，讓全天下人都知道，洛陽的青齊苻氏長公子，擁有了天下最絕色的女子。”
這條件的確很誘人，並且有了四隻蠹蟲的經驗，苻長卿也相信杜淑能夠辦到她所說的一切。這一刻他仿佛又將自己置身於公堂之上，收斂了所有愛恨喜怒，隻在心中冷靜地計較——既然他與安眉都已身心俱疲，既然蠹蟲已然附身，那麽為何不能將計就計、利用這隻蠹蟲為他們披荊斬棘呢？
想到此他不禁緩和下語氣，佯裝因她的話而動搖，將信將疑地問道：“如果十天後你就會消失，你就甘願為他人做嫁衣裳？”
“不是為她做嫁衣，而是為我自己。”杜淑望著苻長卿，臉上露出喜出望外的表情，小心翼翼地開口，“苻郎，這十天內哪怕你隻有一次心動，都給我一個機會，好嗎？”
苻長卿雙目一動，墨黑的眸子裏閃過一絲亮光，內心深處萬千算計波瀾壯闊，最後隻化作春風般和煦的一笑，“好。”
杜淑望著他，如釋重負般按住心口，笑意在嘴角心滿意足地漾開。
這時燈籠中的蠟燭終於燃盡，白露園裏一片昏暗。苻長卿在黯藍的夜色中緩緩拄杖起身，離開白露園前與杜淑告別，口氣輕鬆而愉悅：“十天時間很短，我很期待，你能給我怎樣的驚喜。”
杜淑對著苻長卿盈盈一拜，噙著笑意目送他遠去。
當白露園裏再度靜謐無聲，杜淑低頭掏出槐樹枝，施施然向庭邊走去：“剛剛你都聽見了吧？我討他歡心，隻需要一席話……你已經明白了嗎？你的出現本就是一個錯誤，我與他才是神仙眷侶，我要他愛我愛得高枕無憂，我會讓全天下人人稱羨。我杜淑，會成為這一世的絕代紅顏。”
說完，將手中的槐樹枝一把拋出，扔進了廊下的溝渠。
此時夜闌將盡，天光開始蒙蒙亮起來。杜淑站在廊下看著槐樹枝隨著流水緩緩遠去，明媚的雙目中俱是寒意：“不過他說的沒錯，我最珍惜的，的確是我三百年的同伴。”
由著妻兒鬧騰的苻公進入中庭時，才發現那株招搖的珊瑚樹，他心底立刻動怒，卻礙於滿座的賓客不能發作。他踱至珊瑚樹前，看著鮮紅的賀信上一個個熟悉的名字，憂心也不得不感喟——情同手足的兄弟分散在各地掌握兵馬大權，福耶禍耶？全賴天顏……他這一輩子謹小慎微又如何，苻氏一族的關係利害，天子都盡收眼底。
苻公想到此不由地長歎一聲，轉過身麵對滿堂的簪纓貴胄、金玉繁華，竟生出一絲觸目驚心的懼意來。
另一廂苻長卿知道安眉膽怯，有意不讓她參加壽宴，所以並沒派人照應白露園。相比闔府的喧騰，白露園就顯得門庭冷落，安眉獨自待在內室裏撫摸著玉佩，苦笑著自語：“還是不去的好……”
她通身上下，還不如苻府的婢女談吐氣派，的確也上不了台麵……
手中老鼠抱蛋的玉佩包漿熟潤，油光可愛，安眉一邊把玩一邊想到自己屬鼠、苻長卿屬雞，便忍俊不禁。
這時馮令媛卻忽然走進白露園，徑自登堂入室對安眉道：“你怎麽還沒開始準備？竟連頭都沒梳！待會兒壽宴上別害得我們也跟著你丟臉！”
安眉一怔，輕聲回答道：“沒人叫我出席壽宴，我不去了。”
“哼，你好大的麵子，出席壽宴難道還要叫人請？”馮令媛冷哼一聲，一雙杏眼惱恨地盯著安眉，“你不過是個侍妾，給郡公祝壽這等大事，沒有你主動說不去的份！你以為我們想讓你去嗎？你要知道，司徒府的中正大人也會出席今天的壽宴，我們都怕你害了苻郎呢！”
安眉聞言，茫然地睜大雙眼問道：“這是什麽意思？”
“意思就是，中正大人是負責評鑒士族子弟品階的官員，可以隨時對士族子弟予以升品或者降品。當品階升降後，官位與俸祿也會隨之變動——苻郎也不例外。”馮令媛挑唇冷笑道，“士族的品階一共分為九等，評核標準是看德行、才能和家世，大人他寵溺你這個卑賤的胡女，早已在德行上有虧，今日你再丟醜，隻怕就要連累他為你降等了！”
馮令媛看著安眉麵色蒼白，心裏暗暗自得——好歹嚇唬這胡女一下，才算出了胸中一口怨氣！她又惡聲惡氣地甩下一句“快些準備別叫我們等”後，才趾高氣昂地離去。
安眉六神無主地打開妝奩，卻隻是幹瞪著鏡子心亂如麻。她從未聽說過九品中正官人法，當然不會知道聲名好壞對一個士族的影響，即使苻長卿本人不以為意，膽小本分的安眉又焉能不在乎？
正在她捏著梳子進退維穀時，被苻長卿“謫貶”後滿苻府溜達的阿檀卻掛著一臉輕蔑的笑意，攥著一封信走進了白露園。他同樣不請自入地進來，在戶牖下隔著窗喊道：“安姬，又有你的信了！康古爾寄的。”
安眉慌忙應了一聲，看著阿檀走進內室對她揚揚手中的信，臉上浮起幸災樂禍的笑：“大人在外麵忙著呢。要不，這次我來替你念信吧？”
“不，不用了。”安眉看出阿檀不懷好意，一邊回絕一邊伸出手去，想搶過阿檀手中的信箋。
不料阿檀卻後退一步，當著安眉的麵展開已被拆閱過的箋紙，笑嘻嘻地念道：“安眉，見字如晤。當你看見這封信時，我應當已經離開這個令人痛苦的世間了……”
噩耗以快意的腔調從阿檀口中不期然念出，安眉刹那間如遭雷殛。她目瞪口呆，由著阿檀繼續念下去，“我原本以為自己可以忍耐，我們會像戈壁上的紅柳與胡楊，即使中原的水土再惡劣，依舊能夠紮下根來。可是我錯了，當我躲在街邊，遠遠看著盧郎迎娶縣令的侄女時，我還是無法忍受這種痛苦和絕望。安眉，我怎麽都想不透，為什麽盧郎能夠笑著娶她，他怎麽能夠笑著娶她？他的笑讓我徹底死心，他說他的心在我這裏，我已經不信了……”
“別念了，別念了……”安眉牙齒咯咯打戰，隻覺得渾身冰冷、肝膽俱寒。她捂著耳朵縮成一團，卻不能換取阿檀一絲一毫的憐憫。
他念信的聲音無孔不入，殘忍地鑽進安眉的耳朵，“……肚中的寶貝又在踢我了，他可真是活潑，他一定是天下最美麗的孩子，也許有著黑色的頭發，還長著一雙碧綠的眼珠。這樣好的寶貝，我不忍心讓他來到世上了，要他給別人做奴婢，多委屈他啊。可惜無論是中土還是故鄉，都沒有我們母子安身的地方了。安眉，我走了，死後我的魂也許會流浪到故鄉去，你記得留好我給你的梳子，時時念想。”
“別念了，別念了——”安眉倏然睜大雙眼，瞪著阿檀尖叫起來，然後一口氣掃翻麵前的妝奩，任梳篦釵環拋落了一地。
“哼。”阿檀乜斜著眼睛，將薄薄的信紙揉成一團，丟在渾身發顫的安眉麵前，“聽見了嗎？那個女人死啦！我看你的下場也好不到哪兒去，不知天高地厚的壞女人，你在滎陽幹的好事，私底下早傳開了，我等著看你的報應！”
安眉腦中一片空白，她愣在原地任阿檀離開，潰亂中隻反複想著一件事——康古爾死了，康古爾死了！
梳子呢，康古爾給她的梳子呢？安眉無意識地撥拉著麵前散落一地的梳篦簪櫛，好半天才想起那把紅柳木梳子，早在與苻大人出使突厥一路曆險時，就已不知所蹤。
這時她的指尖碰到一樣灰撲撲的東西，在她眼前骨碌碌滾動起來，安眉定睛一看，立刻淚如泉湧——那是苻長卿叫她處理掉的槐樹枝，自從進入苻府，她便一直將它深藏在妝奩中，再不曾隨身帶過。這一次打翻妝奩，卻讓它意外地回到自己手邊。
眼前的槐樹枝無聲地提醒著她的卑微——她能一步步走到今天，都是因為這槐樹枝中的蠹蟲。她本就卑微下賤、一無是處，就像戈壁上的紅柳和胡楊，即使拚盡力氣紮根，也永遠都不能屬於中土。她的未來是否會和康古爾一樣？無論是中原還是故鄉都沒有她立足的地方……不，不會一樣，隻會更糟！
安眉睜大雙眼，神智混沌中依稀想起馮姬的話：“大人他寵溺你這個卑賤的胡女，早已在德行上有虧，今日你再丟醜，隻怕就要連累他為你降等了！”
這時戶牖外人影晃動，竟又響起馮令媛刻薄的聲音，“你準備好了沒？還不快些！難道還要我們等你？唉，隻怕過了今日，苻郎就要淪為全洛陽的笑柄了……”
安眉含著淚咬唇不答，冰涼發顫的指尖卻緩緩握住了槐樹枝。室外馮令媛聽不見她的聲音，便又不耐煩地用力拍了拍窗牖，正待發作卻被栗彌香攔住，隻聽她輕聲笑道：“催她做什麽，我們先走吧，免得待會兒一些要緊的東西，來不及準備……”
馮令媛聽了這話撲哧一笑，立刻毫無異議地與栗彌香一同離開。
室內安眉一頭青絲委地，兀自攥緊了槐樹枝，刀割般劇痛的心中一遍遍回響著苻長卿的話，“別讓我太累……我也很累……”
累，累……誰不累？大家都累，如何才能避開眼前的危難，士族門閥的威望對她而言就像一座巍峨的高山，這一刻她真的爬不過去了。
安眉無聲地哭起來。她想出去找苻長卿，可白露園外的喧嘩像牢籠般困住了她的手腳，一室的絕望都凝在揉著康古爾死訊的紙團上，將她的心也揉得一團亂——最後她不知怎的，竟恍恍惚惚從槐樹枝中搖出了蠹蟲，淚眼朦朧中看也不看，便抓起蠹蟲來仰脖生吞了下去。
吞下蠹蟲後的安眉隻覺得一陣反胃，她俯身幹嘔了幾聲，又懨懨躺在地上翻了幾次身，便漸漸地沒了聲息。
這一刻時間仿佛在室內靜止，園外的喧鬧聲似乎也越來越遠，當陽光透過窗欞從安眉的雙眉一點點移上她緊閉的眼瞼，僵臥在地上的安眉竟霍然睜開雙眼，直直盯著房梁看了半天。
原本做蠹蟲時混沌的五感乍然清明，盼了三百年的視、聽、嗅、味、觸，隨著呼吸湧遍了全身，再流向令她全然陌生的四肢百骸，牽連出分外真實的刺痛。她渾身上下因為這份疼痛而激動地戰栗起來，喉嚨裏也冒出咯咯的顫音，仿佛嫩鶯初啼前的試音。
“原來有了眼睛，是這樣的感覺。”她的眼珠子緩緩滑動，跟著又張了張嘴，平板的聲音一時找不到合適的腔調，“原來用舌頭說話，是這樣的感覺……”
她的身體緩緩扭動起來，像蟲子一般在地上蠕動，卻沒辦法隨心所欲地前進或者後退。於是她又慢慢找到了手和腳，最後發現身體裏充滿了堅硬的關節，這才一點點嚐試著從地上爬起來。
黑白分明的眼珠一點點打量著四周，讓每一樣物件的具象與頭腦中的印象疊合，她拾起地上的妝奩，對著鏡子照了照，不斷扭曲著臉上的表情，最後
擠出一抹嫵媚的笑：“這副皮相，好得很……青蚨、花言、虎符、龍淵，你們做得很好……”
她對著鏡子綰起一頭秀發，口中怪腔怪調地哼唱，“明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也……”
散落在地上的奩盒也被她一隻隻打開，她好奇地端詳著其中的口脂、麵藥、鉛粉、胭脂，一樣樣嗅著它們的味道，喃喃吟道：“寶奩常見曉妝時，麵藥香融傅口脂……”
她用指尖從盒中沾了點朱紅色的口脂，輕輕抹在唇上，對著鏡子來回照了照：“朱唇素指勻，粉汗紅綿撲……黛眉印在微微綠，檀口消來薄薄紅……”
精致的妝容在吟詩中一點一點完成，最後她從盛著花鈿的小盒裏拈出一片翠鳥羽毛剪出的花鈿，放在舌尖舔了舔，輕輕黏在眉心：“臉上金霞細，眉間翠鈿深……”
鏡中映出的美人梳妝已畢，真正是一顰一笑，媚態橫生。她微微側過臉，剛要滿意地起身更衣，卻忽然湊近鏡子，剝去了額上靛藍色的花子，原本雲雀般婉轉的喉嚨裏竟突然變成張管家蒼老的聲音：“哎，您這一字巾也換換吧，我們家公子，最討厭靛藍色……”
當玉色的夾紗長裙穿上身，鵝黃色的長纓一圈圈纏住纖細的腰肢，“安眉”在內室裏軟軟地踱了兩步，彎腰撿起了地上的槐樹枝。
“又沉睡了嗎？”她抬起手，然後盯著槐樹枝仔細地端詳，微微一笑，“你知道嗎？我們最恨你的地方，或者說我們最恨凡人的地方，就是你們太不懂得珍惜。三百年暗無天日的苦修都不能得到的肉身，你們說放棄就放棄——你知道用柔軟的口器啃食堅硬的木頭是什麽感覺嗎？在一片混沌之中，四周除了槐木如鐵，什麽也摸不著、看不見。三百年間彼此鼓勵的同伴，就被你以可笑的理由輕鬆吞下肚，這對我們來說，未免太不公平了……”
她說著說著眼中就滑出淚來，淚珠滾過腮上的胭脂，洇出一道淡淡的紅痕。接著她將雙唇湊近了槐樹枝，輕輕吹出一口氣，冷聲催促道：“醒過來吧，你可以醒過來的。上一次，你中途不就醒過來了嗎？”
手中的槐樹枝因她的嗬氣，果然透出了一點綠光，她像是聽見了樹枝裏發出的聲音似的，眯了眼笑著說：“不用怕，你的魂魄隻是暫時被封在樹枝裏。你不是想要我幫你渡過難關嗎？我想，這次總要讓你聽著些才好。”
說完，她笑著將槐樹枝塞進懷中，嫋嫋娜娜走了出去。
時值傍晚，前來苻府祝壽的客人們業已離開，整座苻府卻依舊張燈結彩，管弦匝地。闔府老少正聚在苻公的庭院裏歡度家宴，隻見庭中仆從如雲、衣著鮮麗；家兵威風凜凜、儀態可畏。婢女們托著鎏金盤匆匆穿過廊廡，庭中牡丹在暮色與庭燎的流光中嬌豔欲滴，花下裙裳迤邐、私語交遞。“安眉”在廊下靜靜睜大雙眼，興味盎然地看著麵前這一幕人間勝景，不料卻仍是礙了別人的眼與路。
“哎，你杵在這裏做什麽？還不讓開！”
她回過頭，看見一個十三四歲的總角少年正臭著臉瞪她，眉宇間盡是不屑之色。她略一怔，回憶起這刺耳又尖刻的聲音，卻是愉悅地一笑：“噢，原來是你，多謝。”
這沒頭沒腦的一句話讓阿檀愣住，小小書童烏溜溜的眼珠一轉，就已敏銳地察覺到眼前這胡女與往日不同。莫非是被自己氣傻了？否則明明前一刻還被他欺負得縮成一團，現在怎麽不見了驚怯，倒生出些富貴逼人的氣勢來？
胡人身量本就高大，不再畏縮的“安眉”此刻笑盈盈立在阿檀麵前，竟使他生出一絲毛骨悚然的懼意來。他不禁後退了半步，外強中幹地嚷嚷了一聲“你給我識相點”，下一刻卻轉身氣虛地跑開了。
“安眉”粲然一笑，徑自往堂中走去。此時堂內青簾半卷、紅燭高照，滿座男女正把酒言歡，突然看見那胡女“安眉”施施然走進堂來，不禁都有些錯愕。
隻有馮栗二姬臉上露出點正中下懷的神色來，默默相視一笑。
座上苻公看清堂下人影，麵色頓時敗壞了幾分。一旁的苻長卿亦皺起眉，不解自己明明未曾要求安眉出席，為何她還要貿貿然前來赴宴。最後終是由苻夫人率先發難道：“今日一天都沒見你來祝壽，現在還來做什麽？”
堂中頓時絲竹暗啞、滿座寂然。苻公夫婦麵色陰沉地望著堂下人，苻長卿的兩個弟弟默不作聲麵麵相覷，而受邀前來的郗瓊琚更是連大氣也不敢喘一聲。苻長卿見此情形心中暗暗惱火，剛想出言回護安眉，卻驀然從她坦然的神色間捕捉到一絲不尋常。這意外的發現令他心中一緊，由著“安眉”走到了人前。
“賤妾蒲柳陋質、羞於見人，未曾及時與家翁奉觴上壽，的確是妾身的罪過。”然後她斂容提衣，趨步上前，從苻長卿案上借了一隻酒爵，來到苻公座下盈盈一禮，俯首吟道，“如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩；如鬆柏之茂，無不爾或承。祝阿翁壽等鬆喬、福如海淵……”
滿座聽了“安眉”的祝辭，驚豔之情溢於言表，隻有苻長卿一人麵色倏然陰沉，藏在袖中的雙手緊緊攥成拳頭。
饒是苻公再恨安眉，此刻麵對這番恭維也不好發作，於是隻得拉下臉來，氣哼哼地令婢女在末席為“安眉”看了座。“安眉”又是行禮謝過，這才回身走到馮令媛的下首入座。
這廂馮令媛又嫉又恨，回首對自己的婢女暗中使了個眼色，見那婢女乖乖地點頭離開，這才稍稍回轉了臉色。不大一會兒，隻見幾名仆從上前為“安眉”布菜，鎏金盤裏盛著鯉魚膾猩猩唇，最後一道菜由馮令媛的婢女送上來，揭開食盒後竟是一盤雜草。
隻聽馮令媛掩袖一笑，等眾人的目光注意到安眉麵前的雜草時，才刻意用拔高的聲調譏嘲道：“聽說安姬喜歡吃這些，是不是？我特意從庭中薅了些，安姬千萬別客氣。”
坐在馮令媛左邊的栗姬斜睨了安眉盤中一眼，卻隻是微微抿唇一笑。
一時滿堂俱寂，苻長卿在座上不動聲色地瞥了一眼馮令媛，墨黑的瞳人裏卻暗中閃過一絲殺機。末席上的“安眉”麵對這份公然的羞辱，卻隻是輕聲一笑，“您可真是抬舉我了。”
看也不看馮令媛一眼，她徑自從盤中拈起一根蕙草，明眸向堂中一睞，“賤妾雖仰慕前賢，有心‘朝飲木蘭之墜露、夕餐秋菊之落英’，卻又怎敢東施效顰？妾身素知賢者當以鬆竹為誌、香草為德，唯有一心愛護苻府這九畹春蘭、百畝蕙草，絲毫不敢毀傷。”
馮令媛想不到安眉能使出這一招，一雙杏眼震驚地盯著她，臉色漸漸難看起來。
“蕙草、宿莽、白芷、杜衡、薜荔，皆是《楚辭》名物。”安眉將盤中的雜草一樣樣辨認出來，然後垂下眼感慨道，“可歎妾有香草之誌，卻遭善淫之謠諑……馮姬聽說我喜歡吃這些，想來不過是誤傳罷了。”
“即便是以訛傳訛，今日馮姬之舉，也委實無禮。”這時苻長卿坐在榻上驀然開口，一雙眼毫無溫度地盯住馮令媛，冷冷一笑，“想我堂堂苻府，何曾容人這樣沒規矩？”
坐在上首的苻公這一次竟也沒有偏私，很是嚴厲地瞪著馮姬斥責，“的確很沒規矩，苗圃裏的草木皆由園丁辛勤侍弄，豈容你隨意攀折？”
馮令媛當即大駭——她萬萬沒有想到，苻府中的雜草竟也能附會出這些名目，偏生這一點點疏漏，竟使“安眉”反客為主，給了她重重一擊。
這時“安眉”眼觀鼻、鼻觀心，心底卻泛起冷冷的笑意——要想在嚴酷的苻府存活，貌不驚人的雜草就更加不容小覷的。想到此她便微笑著抬起頭，清澈的目光向堂上的苻長卿望去，不料苻長卿卻隻是冷冷地與她對視了一眼，目光就漠然偏移到了別處。
可笑的雜草被婢女惶惶撤走，馮令媛也哭哭啼啼的被遣下堂，堂中家宴很快又恢複了喧鬧，眾人觥籌交錯，恣情笑鬧，卻各自暗懷了許多心事。
當夜半宴散，“安眉”借著疏星淡月的微光獨自走回白露園，悄悄在堂階上坐下。她也不點燈，兀自抬頭望著天幕中一鉤細細的新月，掏出槐樹枝湊到了唇邊，“剛剛你都聽見了吧？苻府裏就是連一株小草，都不是無名無姓的。其實最不該出現在這裏的東西，正是你。”
槐樹枝在夜色裏隱隱透著些綠光，將一點詭譎的暗綠映入她冰冷的瞳人，她望著前方笑著輕聲道：“你明明有五次機會可以不成全我的，可你最終還是選擇了放我出來，知道這是為什麽嗎？因為你壓根就不配出現在這裏，也壓根就配不上他。你的逞強令他煩擾不堪，也讓你自己精疲力竭，沒有我們的力量你什麽也不是。事到如今你還不信嗎？那麽接下來我會讓你親耳聽到他這樣說。”
她說完後，便淺笑著將槐樹枝塞回懷中，迎著午夜的南風靜靜站起身。
這時隻聽手杖的篤篤落地聲由遠及近，一隻竹紙燈籠照亮方圓三丈，緩緩移進了白露園。“安眉”紋絲不動地凝視著挑著燈籠走近的人，雙眼被燈籠發出的光亮刺得微微眯起，卻始終一言不發保持著沉默。
此
刻出現在白露園的苻長卿沒有仆從跟隨，他獨自一人拄杖站在庭中，寒星般的雙目與麵前的胡女冷冷對視，周身散發出的怒氣幾乎要使小小的白露園揚起風聲鶴唳。
“你不是她。”他終究開口打破沉默，銳利的目光似要刺透她的皮囊，“說吧，你這蠹蟲，究竟是個什麽怪物。”
在彼此針鋒相對的一瞬間，卻聽她長長地喟歎了一聲，雙目竟落下淚來，“三百年了，苻郎，我們總算又能相見。”
這一句三百年的說辭像悶雷一樣在苻長卿心中爆開，他不禁暗暗攥緊了手杖，對著“安眉”冷冷笑開，“三百年？你當我同你一樣，也是怪物嗎？”
“三百年前，你自然不是現在的你，我也不是現在的我。”她垂下眼，珠淚從粉腮上一滴滴滑過，“三百年前，你的前世在簡牘上寫下一首詩，你的淚落在墨字上，給了我最初的靈氣。所以這世上沒有人比我更牽掛你，也沒有人比我更了解你。你在寂寞時對著書卷的一顰一笑，落的淚，歎的氣，我都知道。”
“如果你所言不虛，我的前世還真是個瑣碎的人。”苻長卿挑挑眉，在月下冷冷望著她問，“那麽三百年前，我又是誰？”
“被終生幽禁的廢太子。當年你的母後受讒言陷害失寵，被暴戾的皇帝廢入冷宮，而你也被廢去太子之名，改封歧王。你的異母弟弟即位後出於嫉恨，下旨將你囚禁在歧王宮，直到你三十三歲鬱鬱而終。”
“陳朝的歧王麽。”苻長卿在心中推算了一下，大致從史書中拎出了這麽個人物，繼而問道，“那麽，你叫什麽？”
“我是你寫下的一首詩，本沒有名字。”蠹蟲微微一笑，“但三百年過去了，陳朝的宮殿早已灰飛煙滅，我的靈氣附在一棵千年槐樹上，慢慢化成一隻蠹蟲。如今，我叫杜淑。”
“蠹蟲的蠹？”
“杜宇的杜。”杜淑並不介意苻長卿話中的譏嘲，隻是淡然一笑，“苻郎，我知道你辛酉年出生、五歲啟蒙、六歲能詩。還記得你作的第一首詩嗎——‘逍遙遊春空，容與綠池阿。白萍開素葉，朱草茂丹華。’即使我從沒出現在你身邊，這世上也沒人能比我更了解你。”
這時午夜的風吹得燈籠微微打晃，苻長卿在搖曳的光暈裏垂下眼，訕笑的口吻依舊不改涼薄：“如果我是陳朝太子讓你念念不忘，為何你第一聲卻叫我苻郎？三百年前的那位太子，似乎不姓苻吧？”
“前塵往事已成雲煙，你今世托生在青齊苻氏，我已經在心底喚你苻郎……二十年了。”杜淑淚眼朦朧，讓人感覺一派情深的模樣。
“就算你所言非虛，你是我前世塗抹出的一行墨字；然則今生你我並無瓜葛，你這一腔深情，卻又與我何幹？”苻長卿冷酷地笑了笑，墨黑的雙眸依舊無情，“這前世今生的說法縱然有趣，可惜在我眼裏，總是閃現出你做蠹蟲時的模樣。”
杜淑仿佛被他的刻毒刺傷，渾身微微瑟縮了一下，這才低下頭輕移蓮步，翩然來到苻長卿麵前，“苻郎，你我雖無瓜葛，卻早種下因緣。我為今天苦修了三百年，其中艱辛你又怎能知道？苻郎，你不能因為我沒有最先出現在你麵前，而捐棄我這一番深情。”
和巧言令色的蠹蟲打交道，果然費神。苻長卿身上舊疾未愈，不由便覺得陣陣疲倦襲來。他在庭中隨便找了塊山石坐下，將竹紙燈籠放在腳邊，心中冷然想道：這隻大概就是儒士之蟲了，果真是“微妙之言，上智之所難知也”。要說她對他有多情深，在草原落難時她沒出現，在他被第四隻蠹蟲刺傷時她也沒出現，一切就可見分曉。
自始至終陪在他身邊的，都是安眉一人而已。
這道理苻長卿心裏明明白白，可是多年來待人接物的經驗使他從不輕易透露內心深處的真實想法，因此這一刻他也隻是在腦中一閃念，下一刻便話鋒一轉，質問杜淑道：“你要說我無情、你多情，那麽前四隻蠹蟲又是什麽呢？”
杜淑一怔，凝視著苻長卿，緩緩回答：“那四隻蠹蟲是與我一同修行的夥伴，分別由商賈、患禦者、縱橫家、遊俠的精氣匯聚而成。”
果然不出他所料，苻長卿聽罷不屑地挑唇一笑：“要我說，那四隻三百年的蠹蟲，才是你應該珍惜的同伴——所謂物以類聚，又何況，你們相守了三百年。”
杜淑聞言垂下眼瞼，掩去自己閃爍的目光，低聲歎道：“你說得何嚐不是，奈何身為蠹蟲，必須依附槐樹而生，萬事都不由己。我們五蠹雖然也曾親密無間，但被槐神拿去送人救急，說分開也就分開了。”
素來缺乏同情心的苻長卿隻顧著問完自己的疑惑，聽完杜淑的話後眉頭都沒皺一下，又接著開口道：“我那侍妾一向膽小怕事，遇上難題就知道吞蟲子。今天也不知她為何要放你出來，我且問你，她上哪兒去了？”
“她？”聽了這話杜淑麵色一白，像是不能接受苻長卿的不依不饒似的，眼中惶惶又掉出淚來，“她的魂魄暫時被我壓製住了，等過十天我的精魄被這具肉身消耗殆盡時，她自然就會再度複蘇。”
“喔，十天……”的確與當初安眉的說法相符，苻長卿沉吟片刻後點點頭，眼中依舊不見一點同情之色。
朦朧夜色中，杜淑望著眼前漠然無情的男子，終是忍不住啜泣了一聲，跪在他的膝前，“苻郎，三百年前我從你的墨跡中孕育而生，這份前緣對你來說，難道真的無關痛癢嗎？她能比我更懂你嗎？你們的身份地位、學識喜好，無不天差地別，總是勉強彼此遷就，難道就不累嗎？”
苻長卿聞言一怔，心頭像平靜的湖麵被夜風吹皺，漾起陣陣漣漪。杜淑的話從他的記憶深處勾出了一線絲縷，奇異地牽動了他的心——似乎在很久以前的某個時刻，他自己也曾這樣說過：誰會願意放開一個懂自己的人，而去屈就一個與自己完全不同的人呢？
一瞬間的猶豫被杜淑敏銳地捕捉到，她不禁又湊近了一些，在燈籠昏暗的光暈中抬頭癡望著苻長卿，猶帶淚痕的臉顯得那樣楚楚可憐，“苻郎，你的眼睛在猶豫呢……”
苻長卿目光一動，墨黑的眼珠不動聲色地盯住杜淑，聽著她接著往下說。
“你為什麽不願意給我一個機會呢，苻郎？一個目不識丁的鄉野村婦，她能懂得什麽？琴棋書畫、吟詩作賦，她又能懂多少？她和你不相配，你們根本就不合適。”杜淑望著苻長卿緩緩地強調，語氣卻無比溫柔，“這一次她為什麽要把我喚出來？就是因為苻府的生活使她太疲憊，而你給她的感情，不過是出於報償和憐憫——這不是愛。你需要一個懂你的人，無論你想做什麽，隻要一句暗示一個眼神，她便能會意。而不是像現在這樣曆盡艱辛，卻得不到任何人的認可和祝福。”
這倒的確是個問題。苻長卿心中冷笑著暗想，由著她繼續往下講。
“而我與她不一樣。”杜淑眉目含情地凝視著苻長卿，嘴角彎出一絲淺淺的笑，在潛移默化中煽動人心，“隻要你願意，十天內我就可以改變這一切。我可以讓全洛陽的人都豔羨我們，讓全天下人都知道，洛陽的青齊苻氏長公子，擁有了天下最絕色的女子。”
這條件的確很誘人，並且有了四隻蠹蟲的經驗，苻長卿也相信杜淑能夠辦到她所說的一切。這一刻他仿佛又將自己置身於公堂之上，收斂了所有愛恨喜怒，隻在心中冷靜地計較——既然他與安眉都已身心俱疲，既然蠹蟲已然附身，那麽為何不能將計就計、利用這隻蠹蟲為他們披荊斬棘呢？
想到此他不禁緩和下語氣，佯裝因她的話而動搖，將信將疑地問道：“如果十天後你就會消失，你就甘願為他人做嫁衣裳？”
“不是為她做嫁衣，而是為我自己。”杜淑望著苻長卿，臉上露出喜出望外的表情，小心翼翼地開口，“苻郎，這十天內哪怕你隻有一次心動，都給我一個機會，好嗎？”
苻長卿雙目一動，墨黑的眸子裏閃過一絲亮光，內心深處萬千算計波瀾壯闊，最後隻化作春風般和煦的一笑，“好。”
杜淑望著他，如釋重負般按住心口，笑意在嘴角心滿意足地漾開。
這時燈籠中的蠟燭終於燃盡，白露園裏一片昏暗。苻長卿在黯藍的夜色中緩緩拄杖起身，離開白露園前與杜淑告別，口氣輕鬆而愉悅：“十天時間很短，我很期待，你能給我怎樣的驚喜。”
杜淑對著苻長卿盈盈一拜，噙著笑意目送他遠去。
當白露園裏再度靜謐無聲，杜淑低頭掏出槐樹枝，施施然向庭邊走去：“剛剛你都聽見了吧？我討他歡心，隻需要一席話……你已經明白了嗎？你的出現本就是一個錯誤，我與他才是神仙眷侶，我要他愛我愛得高枕無憂，我會讓全天下人人稱羨。我杜淑，會成為這一世的絕代紅顏。”
說完，將手中的槐樹枝一把拋出，扔進了廊下的溝渠。
此時夜闌將盡，天光開始蒙蒙亮起來。杜淑站在廊下看著槐樹枝隨著流水緩緩遠去，明媚的雙目中俱是寒意：“不過他說的沒錯，我最珍惜的，的確是我三百年的同伴。”