想起第一次在雜貨鋪放狠話“白鬼既殺不得, 就卸了他兩條胳膊”, 華埠小姐大會仙人跳石油商與主辦, 到後頭因口頭爭執竟然當眾開槍槍殺聯邦警察……
小六爺沒個輕重, 淮真也不知前頭有些什麽在等著溫孟冰, 不自覺替他捏把汗。
心裏打著鼓，想問問雲霞，她卻像沒事人似的跟她聊這一月都發生了什麽：
教會來了幾個中國學生，將學校教會當婚姻介紹所，但凡是個年輕華人女孩便上前問願不願意去約會；淮真不在, 黎紅與雪介約不齊人，叫上雲霞又去了一回女皇秀；又問她還記不記那個菲律賓“拉夫·加西亞”, 她說記得，雲霞就說，那男孩考上了巴頓將軍高中，周末在唐人街教會裏幫嬤嬤做男宿舍舍監, 因淮真在報上出名了，逢人就說他和淮真念遠東公立中學時還有過一段韻事……
淮真想問問羅文是否也在福臨門, 怎麽都插不進嘴。但她知道雲霞講話是有分寸的：她不能問她離開三藩市的任何事情, 這些統統都與西澤有關係, 恐怕是要惹惱這位溫先生的。
溫先生聽了一陣，大抵覺得瑣事無聊, 又或者一早已經了解過, 便在後頭同太婆聊天。
問她原籍哪裏人。
她道台山。
溫先生道, 他認識一個香港金永利源藥行的李先生。
太婆道, 正是家父。
溫先生頓時舉止神態都敬重三分。
太婆哼笑一聲，他娶了二十幾房，我是他最沒出息的小婆生的，否則我多金貴，同大婆生的姐姐們一樣，念中西女塾，讀女師，考美國名校也返家做名媛，嫁軍官、嫁港督，才不嫁個金山客，十六歲上就漂洋過海來吃異鄉苦。
這話像故意說給他聽似的。
溫先生笑了，一時接不上話。
午間時分，福臨門正熱鬧著。有戶殷實人家娶媳婦，在這擺了酒，一樓少說百十來桌；剛上了五道菜，新人們正隨親人下桌去四處敬酒，所到之處，一片騷動。喜宴主人見著太婆，問她怎麽請了李氏全家，獨獨太婆沒有到場？
立刻邀她跟新人一道去喝酒。
她擺擺手，唔飲酒，飲紅茶。
主人又道，今日飲“軒尼詩”。
太婆一拍大腿，好，好！立刻就跟了去了。
淮真便趁機問雲霞，“今天怎麽吃起福臨門？一席少說十幾美金，太貴了。”
雲霞便看一旁的溫埠少一眼，“不是聽你電話裏講有客來麽。爸爸說了，不論客從哪裏來，都該以禮相待。”
溫先生一笑，“客氣了。”
一路淮真都不時留心著他的態度，淡然語態裏還有點樂，好像裝作不知道會在前麵那番宴席上遭遇怎樣的輪番盤詰，而打從心裏打算去大吃一場似的。或者這老狐狸將唐人街小把戲一眼看破，根本不把即將遇到的事情放在眼裏。
淮真又問，“爸爸媽媽都在嗎？”
她道，“在呀，怎麽不在，今天你回家，再多事也得推了。”
淮真心裏正打鼓，彎子一繞，雲霞衝一間臨窗雅間放肆又親熱的叫：“爸，媽，妹妹回來了！”她也第一回跟著雲霞叫爸爸媽媽，一出口發現卻並不突兀，類似於跟著鄰居姐姐去她家玩，遇見她慈祥和藹的祖母，也跟她一同稱呼“祖母”。她知道這在溫孟冰聽來或許幼稚，多少帶著點表演的成分在裏麵。但她無所謂，即便表演過了頭，她也得讓他知道自己在唐人街是有倚傍的。
阿福沒有特別意外，也許因為他正背對著窗戶，與唐裝年輕人講著話，一聽見兩個女孩一驚一乍的聲響，抬頭慈靄笑笑，又接著聊天，倒真有一點商人的派頭。
唐裝自然是小六爺——淮真懸著的心定了下來。
倒是羅文，聽見那一句“媽”，淚都要流下來，立刻起身，叫淮真過去挨著她坐下，想噓寒問暖一番。
洪涼生聞聲轉過來，一手拍拍他身側的椅子，說，“坐這。”
眼睛是盯著她身後的。
緊接著背後也不甘示弱，“夢卿住家真熱鬧。”
淮真背過身，同他一一介紹：這是爸爸，這是媽媽，這是——小六爺。
商人笑，“原來這就是大名鼎鼎的洪六爺。”
洪涼生也笑，“什麽大名？”
他說，“‘奇士不可殺，殺之成天神。’報上都讚。“
洪涼生當然知道他暗諷自己，“奇士不奇士就算了，氣死老爹算是頭一號人物。這位是？”
她背對他翻了個白眼，道，“溫先生，我家人都在這裏了，您若是想，請自己介紹自己吧。”
他也不惱，“英德縣，溫孟冰。”
阿福便和和氣氣地笑，“金山客裏，溫先生才是頭號人物，溫先生請坐。”
他待淮真坐下，靠近她落座。
阿福道，“往年家裏是拮據了些，來一趟福臨門，小半月收入一會兒工夫就吃沒了。如今姐姐自己賺錢上伯克利，妹妹也出息，我一個作家長的為著兩個女兒，也厚著臉皮去跟意大利人做起生意，往後不愁學費，更不愁吃用。”
溫少微笑著聽完，暫且沒講話。
洪涼生便道，“想吃福臨門，叫小六爺請客便是。”
羅文也搭訕著笑，“豌豆黃芥末墩爆肚盆糕的，也就偶爾吃個新鮮，哪能頓頓吃？”
羅文講話時，溫少便抬頭看她。
阿福打斷她，“內人為了家裏生計想出一些歪主意，到處東奔西走，原也是我這做丈夫的不該。等生意做起來，到下半年妹妹夏天從學校回來，也有自己獨立屋裏一間臥室。”
商人溫和不客氣接話，“那便不必了。波士頓有公寓給她念書住，夏天？夏天得跟我回溫哥華。”
席上一時沉默。
他接著問，“夢卿電話裏沒講嗎？”
她沒好氣，“沒講。”
雲霞道，“溫先生，住不住公寓，回不回溫哥華，也得淮真答應不是？她不願意，您也不能強迫她。”
溫少道，“她與季家不沾親不帶故，怎好白吃白住。”
雲霞急了，“與你又帶什麽故？”
瞧見羅文臉都青了，雲霞還不知，淮真趕緊在桌下頭狠狠掐她一下。
溫少笑了，“這裏豌豆黃不錯，比溫埠唐人街的好。”
洪涼生道，“那就再來兩碟。”一手搭在椅背上，立刻招招手叫來堂倌上菜。
阿福道，“妹妹既然來了我們家，便是我們有緣。一年下來，家中事事順利，姐妹兩也學業有成……”
溫少不疾不徐打斷他，“你身為家長，放她同白人私奔卻不管不問，你知不知那家人什麽來頭？若不是我一路叫人跟著，恐怕今日她未必能活著回來見你們。”
雲霞道，“美國還是有法律與警察的！”
溫少道，“大舞台戲子阿通與金斯頓十五歲的女兒私奔，兩周後三藩市私人海灘上出現一具風華正茂年輕屍體，正是阿通。那混血胎兒的屍體兩個月後被馬車運了上百裏路，和它死去的爹爹埋在同一個海灘，給九十裏外的唐人街示威，小六爺，這事你不知？”
洪涼生笑了一下，“怕是有三十年了。那時我還沒出生，得問我爹——上世紀末的美國，著實挺亂的。”
阿福也道，“那小子臨走前同我發誓絕不會使她受到分毫傷害。”
溫少哂笑，“他不使她受到分毫傷害？白人家庭淨養出這類天真無知的年輕人！”
淮真也忍不住了，“你又知道什麽？”
他轉頭，笑著說，“等二十年，你再問問他，知不知他母親究竟為何偏偏父子離港一年就好巧不好死於肺結核？這種事有過一次，便不缺兩次。”
淮真心裏一驚，細細一想，又萬幸沒有中他的計。如今換屆在即，為官從政自然更愛惜羽毛，這種醜聞怎麽會讓一個毫不相幹的加拿大商人輕而易舉就打聽到？
小六爺道，“既有大埠親友疼愛，又有溫少關懷，既然大家都是一樣想為著妹妹好，又何必爭個麵紅耳赤？”
溫少道，“她走失至今，我仍心有戚戚。如今尋到她已是萬幸，前塵往事便一概不究，自然是要跟我回去的。明日夜裏的飛機回溫埠——在此謝過這一年各位對夢卿的照顧。”
一杯溫酒下肚，語調仍溫溫柔柔的。
唐人街拐賣他妻子的把柄在手頭，所以語氣不容置喙。
小六爺同他道，”既然明天夜裏乘飛機，那便不急。”一麵又親自替他斟酒。
她盯著酒杯想：小六爺到底是因為什麽如此氣定神閑？難不成在酒裏下了毒？
但看到在座三個男人酒杯裏的酒都是同一個壺裏出來的，又覺得不像。
淮真鬆了口氣，立刻又有點急。
小六爺說，“既然溫少爺提前塵往事，那麽也合該究一究。這世上，冤有頭債有主，像我爹，到頭也償了他前塵往事的血債。唐人街著實曾有過一些對不住人的營生。我爹還在世時，許多產業法律也還沒禁，一些營生著實害人不淺……前幾年，見我二十好幾了仍沒娶妻，便叫他從前的老相好，做拐賣營生的小婆張羅著給我買個南國人家的閨女做老婆。正巧，前些年起了場火，好些人家都備了紙兒子，近幾年也還有一些，季家與他小婆是鄰居，自然便問道到季家人頭上，叫季太太同她回香港走一遭。”
溫少略略有些意外，卻也留神聽著，沒打斷。
小六爺接著說，“一開始他們沒尋著人，先問到我從前回鄉相親時那位名角頭上，後頭臨到汕頭碼頭返航上船，才有遇上一個十五六歲、大字不識的小姑娘，正合了我爹的心意。我爹那小婆的人回來同我說：‘事就有那麽巧。汕頭港上活動著來往香港、金山的人牙，許多廣東人家的父母親都在碼頭的雨棚下頭賣閨女，小的六七歲，大的十六七歲，近些年吃不飽飯，也隻剩些麵黃肌瘦的丫頭，不好賣，一千塊錢能買一打。我們到埠時見著是那些，回碼頭上也仍是那些。到碼頭上見著一仆婦領著一個白白淨淨的姑娘，穿著重繡的紫色襖子與一雙繡花布鞋，原本好好的，沒一會兒就走散了。人山人海的，去通濟隆換票時，卻見到那仆婦，逮著人牙就問‘聽說金山下來買女仔，十五歲的閨女，本是去溫埠結親的，幹淨著，連溫埠頭等船票一道三千塊。若是要買，去同她說我就在船上等她，你們領著她上金山的船去就是。’”
溫少當個笑話聽著，“若非窮到吃不起飯，哪有賣女兒的？”
六少也說，“也是，做那種生意慣了，嘴裏也沒一句真話，溫少全當聽個笑話。不過這笑話說來也是個傳奇，後頭才精彩。溫少要不要聽聽看？”
溫少道，“六少請講。”
洪涼生道，“那仆婦道，她婆家已經將女仔相公寄來的信封地址給拆了，餘下那封信紙在她身上，留著給人牙子佐證，驗明女仔金山客未圓房的妻子身份；又道她不識字，即便識了，過海關也跑不了。我小媽便覺得稀奇，問那仆婦：‘媳婦也是半個閨女，家中既有金山佬，何至於要到賣閨女的份上？’那仆婦道，‘嫁個閨女，張口就要上千彩禮，娶回家裏，柔柔弱弱，既不能在父母跟前盡孝道，如今又大張旗鼓要接去溫哥華，光一趟頭等船票便幾百上千塊，送過去又吃飯又念書的，不知多賠錢。在汕頭碼頭買個閨女也不過幾十塊錢，還能替家裏采茶做飯。港口人多嘴雜，不如就在港上將她走失，一了百了，剩的賠錢更多。’”
溫少聽聞，一笑，“不對。若是仆婦都道她體弱，人販子怎麽肯買？”
洪涼生道，“我也覺得奇怪。若真是賣個閨女，怎會由一個下人出麵？但更奇怪的是，茶商富戶，送不曾見過世麵的兒媳從魚龍混雜的港口乘遠洋輪渡，怎會隻派一名仆婦陪同。若是真心關切，該親自來接才是。”
溫少道，“說來說去，錯在這家人了？”
洪涼生道，“到底不是自家女兒，不夠疼愛罷了，也並不全錯。人牙子之流自然不可信，偽造紙兒子身份的人家也不信，草率弄丟兒媳的人家真就可靠嗎？無非是將女孩兒從一個臭水溝翻到陰溝裏，又自己爬了出來，將命攥在自己手裏頭罷了，從此她是自由的，是死是活，沒人能替她做主。她本就受了害遭了罪，公道該同做了缺德事的人去討，為何要來向她討？”
淮真聽完都傻了：小六爺這是辦的什麽事？自以為英雄好漢，一人做事一人當，將她給搭救出來，卻將自己與羅文往火坑裏推？
溫少笑了起來，“我本不想計較，沒想洪六爺竟叫我尋根究底。”
洪涼生道，“對。”
溫少道，“說起來，在場也有位知情人，恐怕也脫不了幹係。”
小六爺道，“唐人街幾十年來也不知向廣東香港賣過幾萬名紙兒子，這萬人統統應當認罪嗎？”
雲霞道，“若溫少要追責，我母親做錯了事，自然也逃脫不了……但請不要以此來要挾淮真。”
阿福道，“雲霞講的不錯。”
羅文有錯，淮真不想、也不知該如何替她辯白，但聽阿福與雲霞這麽講，隻覺得有點想哭。
溫少無不諷刺，“這年頭，犯罪倒犯出點義薄雲天的味道了？”
洪涼生撳鈴，剛才端上兩碟豌豆黃的堂倌便拿了隻鐵皮盒子上來。他打開，將一份口供，一份撕毀的婚契，與一份法律文書親手交給溫孟冰，又道，“如今我從小媽處收羅來的罪證，全在這裏了，請溫先生過目。”
那份婚契便是薑素曾寫給小六爺的，當初在警局外頭撕毀了，又以這份法律文書來佐證淮真自由之身。
溫孟冰再次打開那一頁口供紙：“本文件就是證明下列事件及安良堂所承認的協議：在此同意書簽署之前，夢卿是溫德良的財產，現在安良堂代表洪萬鈞，同意付給溫德良三千銀元……”
隻讀了一句，他將那頁口供紙狠狠揉進掌心，臉色煞白的盯著洪涼生：“你偽造口供，顛倒是非黑白。”
洪涼生指指自己胸口：“溫少信也罷不信也罷，統統可以同我前去求證。唐人街在這裏，我人就在這裏。若是犯了了錯便論罪處置，我一個也不讓他逃掉。”
溫少道，“我父親母親不可能做出這等事情。”
洪涼生道，“你要見那人牙小婆，我立刻給你叫來，叫她與你，與季太太當場對質。做沒做，信與不信，隻有問了才知道。又或者，溫少爺根本就不打算求證。”
溫少不語。
洪涼生道，“若是溫少爺懷疑我們早有串供，當時在場還有一人，姓葉，如今在花旗國也算的上名流。你盡管致電問她當初汕頭碼頭是何種情形。當然，最方便的辦法，便是問問溫少自己家人。他們究竟有沒有薄待那女孩，溫少心裏應當比我們清楚。”
小六爺沒個輕重, 淮真也不知前頭有些什麽在等著溫孟冰, 不自覺替他捏把汗。
心裏打著鼓，想問問雲霞，她卻像沒事人似的跟她聊這一月都發生了什麽：
教會來了幾個中國學生，將學校教會當婚姻介紹所，但凡是個年輕華人女孩便上前問願不願意去約會；淮真不在, 黎紅與雪介約不齊人，叫上雲霞又去了一回女皇秀；又問她還記不記那個菲律賓“拉夫·加西亞”, 她說記得，雲霞就說，那男孩考上了巴頓將軍高中，周末在唐人街教會裏幫嬤嬤做男宿舍舍監, 因淮真在報上出名了，逢人就說他和淮真念遠東公立中學時還有過一段韻事……
淮真想問問羅文是否也在福臨門, 怎麽都插不進嘴。但她知道雲霞講話是有分寸的：她不能問她離開三藩市的任何事情, 這些統統都與西澤有關係, 恐怕是要惹惱這位溫先生的。
溫先生聽了一陣，大抵覺得瑣事無聊, 又或者一早已經了解過, 便在後頭同太婆聊天。
問她原籍哪裏人。
她道台山。
溫先生道, 他認識一個香港金永利源藥行的李先生。
太婆道, 正是家父。
溫先生頓時舉止神態都敬重三分。
太婆哼笑一聲，他娶了二十幾房，我是他最沒出息的小婆生的，否則我多金貴，同大婆生的姐姐們一樣，念中西女塾，讀女師，考美國名校也返家做名媛，嫁軍官、嫁港督，才不嫁個金山客，十六歲上就漂洋過海來吃異鄉苦。
這話像故意說給他聽似的。
溫先生笑了，一時接不上話。
午間時分，福臨門正熱鬧著。有戶殷實人家娶媳婦，在這擺了酒，一樓少說百十來桌；剛上了五道菜，新人們正隨親人下桌去四處敬酒，所到之處，一片騷動。喜宴主人見著太婆，問她怎麽請了李氏全家，獨獨太婆沒有到場？
立刻邀她跟新人一道去喝酒。
她擺擺手，唔飲酒，飲紅茶。
主人又道，今日飲“軒尼詩”。
太婆一拍大腿，好，好！立刻就跟了去了。
淮真便趁機問雲霞，“今天怎麽吃起福臨門？一席少說十幾美金，太貴了。”
雲霞便看一旁的溫埠少一眼，“不是聽你電話裏講有客來麽。爸爸說了，不論客從哪裏來，都該以禮相待。”
溫先生一笑，“客氣了。”
一路淮真都不時留心著他的態度，淡然語態裏還有點樂，好像裝作不知道會在前麵那番宴席上遭遇怎樣的輪番盤詰，而打從心裏打算去大吃一場似的。或者這老狐狸將唐人街小把戲一眼看破，根本不把即將遇到的事情放在眼裏。
淮真又問，“爸爸媽媽都在嗎？”
她道，“在呀，怎麽不在，今天你回家，再多事也得推了。”
淮真心裏正打鼓，彎子一繞，雲霞衝一間臨窗雅間放肆又親熱的叫：“爸，媽，妹妹回來了！”她也第一回跟著雲霞叫爸爸媽媽，一出口發現卻並不突兀，類似於跟著鄰居姐姐去她家玩，遇見她慈祥和藹的祖母，也跟她一同稱呼“祖母”。她知道這在溫孟冰聽來或許幼稚，多少帶著點表演的成分在裏麵。但她無所謂，即便表演過了頭，她也得讓他知道自己在唐人街是有倚傍的。
阿福沒有特別意外，也許因為他正背對著窗戶，與唐裝年輕人講著話，一聽見兩個女孩一驚一乍的聲響，抬頭慈靄笑笑，又接著聊天，倒真有一點商人的派頭。
唐裝自然是小六爺——淮真懸著的心定了下來。
倒是羅文，聽見那一句“媽”，淚都要流下來，立刻起身，叫淮真過去挨著她坐下，想噓寒問暖一番。
洪涼生聞聲轉過來，一手拍拍他身側的椅子，說，“坐這。”
眼睛是盯著她身後的。
緊接著背後也不甘示弱，“夢卿住家真熱鬧。”
淮真背過身，同他一一介紹：這是爸爸，這是媽媽，這是——小六爺。
商人笑，“原來這就是大名鼎鼎的洪六爺。”
洪涼生也笑，“什麽大名？”
他說，“‘奇士不可殺，殺之成天神。’報上都讚。“
洪涼生當然知道他暗諷自己，“奇士不奇士就算了，氣死老爹算是頭一號人物。這位是？”
她背對他翻了個白眼，道，“溫先生，我家人都在這裏了，您若是想，請自己介紹自己吧。”
他也不惱，“英德縣，溫孟冰。”
阿福便和和氣氣地笑，“金山客裏，溫先生才是頭號人物，溫先生請坐。”
他待淮真坐下，靠近她落座。
阿福道，“往年家裏是拮據了些，來一趟福臨門，小半月收入一會兒工夫就吃沒了。如今姐姐自己賺錢上伯克利，妹妹也出息，我一個作家長的為著兩個女兒，也厚著臉皮去跟意大利人做起生意，往後不愁學費，更不愁吃用。”
溫少微笑著聽完，暫且沒講話。
洪涼生便道，“想吃福臨門，叫小六爺請客便是。”
羅文也搭訕著笑，“豌豆黃芥末墩爆肚盆糕的，也就偶爾吃個新鮮，哪能頓頓吃？”
羅文講話時，溫少便抬頭看她。
阿福打斷她，“內人為了家裏生計想出一些歪主意，到處東奔西走，原也是我這做丈夫的不該。等生意做起來，到下半年妹妹夏天從學校回來，也有自己獨立屋裏一間臥室。”
商人溫和不客氣接話，“那便不必了。波士頓有公寓給她念書住，夏天？夏天得跟我回溫哥華。”
席上一時沉默。
他接著問，“夢卿電話裏沒講嗎？”
她沒好氣，“沒講。”
雲霞道，“溫先生，住不住公寓，回不回溫哥華，也得淮真答應不是？她不願意，您也不能強迫她。”
溫少道，“她與季家不沾親不帶故，怎好白吃白住。”
雲霞急了，“與你又帶什麽故？”
瞧見羅文臉都青了，雲霞還不知，淮真趕緊在桌下頭狠狠掐她一下。
溫少笑了，“這裏豌豆黃不錯，比溫埠唐人街的好。”
洪涼生道，“那就再來兩碟。”一手搭在椅背上，立刻招招手叫來堂倌上菜。
阿福道，“妹妹既然來了我們家，便是我們有緣。一年下來，家中事事順利，姐妹兩也學業有成……”
溫少不疾不徐打斷他，“你身為家長，放她同白人私奔卻不管不問，你知不知那家人什麽來頭？若不是我一路叫人跟著，恐怕今日她未必能活著回來見你們。”
雲霞道，“美國還是有法律與警察的！”
溫少道，“大舞台戲子阿通與金斯頓十五歲的女兒私奔，兩周後三藩市私人海灘上出現一具風華正茂年輕屍體，正是阿通。那混血胎兒的屍體兩個月後被馬車運了上百裏路，和它死去的爹爹埋在同一個海灘，給九十裏外的唐人街示威，小六爺，這事你不知？”
洪涼生笑了一下，“怕是有三十年了。那時我還沒出生，得問我爹——上世紀末的美國，著實挺亂的。”
阿福也道，“那小子臨走前同我發誓絕不會使她受到分毫傷害。”
溫少哂笑，“他不使她受到分毫傷害？白人家庭淨養出這類天真無知的年輕人！”
淮真也忍不住了，“你又知道什麽？”
他轉頭，笑著說，“等二十年，你再問問他，知不知他母親究竟為何偏偏父子離港一年就好巧不好死於肺結核？這種事有過一次，便不缺兩次。”
淮真心裏一驚，細細一想，又萬幸沒有中他的計。如今換屆在即，為官從政自然更愛惜羽毛，這種醜聞怎麽會讓一個毫不相幹的加拿大商人輕而易舉就打聽到？
小六爺道，“既有大埠親友疼愛，又有溫少關懷，既然大家都是一樣想為著妹妹好，又何必爭個麵紅耳赤？”
溫少道，“她走失至今，我仍心有戚戚。如今尋到她已是萬幸，前塵往事便一概不究，自然是要跟我回去的。明日夜裏的飛機回溫埠——在此謝過這一年各位對夢卿的照顧。”
一杯溫酒下肚，語調仍溫溫柔柔的。
唐人街拐賣他妻子的把柄在手頭，所以語氣不容置喙。
小六爺同他道，”既然明天夜裏乘飛機，那便不急。”一麵又親自替他斟酒。
她盯著酒杯想：小六爺到底是因為什麽如此氣定神閑？難不成在酒裏下了毒？
但看到在座三個男人酒杯裏的酒都是同一個壺裏出來的，又覺得不像。
淮真鬆了口氣，立刻又有點急。
小六爺說，“既然溫少爺提前塵往事，那麽也合該究一究。這世上，冤有頭債有主，像我爹，到頭也償了他前塵往事的血債。唐人街著實曾有過一些對不住人的營生。我爹還在世時，許多產業法律也還沒禁，一些營生著實害人不淺……前幾年，見我二十好幾了仍沒娶妻，便叫他從前的老相好，做拐賣營生的小婆張羅著給我買個南國人家的閨女做老婆。正巧，前些年起了場火，好些人家都備了紙兒子，近幾年也還有一些，季家與他小婆是鄰居，自然便問道到季家人頭上，叫季太太同她回香港走一遭。”
溫少略略有些意外，卻也留神聽著，沒打斷。
小六爺接著說，“一開始他們沒尋著人，先問到我從前回鄉相親時那位名角頭上，後頭臨到汕頭碼頭返航上船，才有遇上一個十五六歲、大字不識的小姑娘，正合了我爹的心意。我爹那小婆的人回來同我說：‘事就有那麽巧。汕頭港上活動著來往香港、金山的人牙，許多廣東人家的父母親都在碼頭的雨棚下頭賣閨女，小的六七歲，大的十六七歲，近些年吃不飽飯，也隻剩些麵黃肌瘦的丫頭，不好賣，一千塊錢能買一打。我們到埠時見著是那些，回碼頭上也仍是那些。到碼頭上見著一仆婦領著一個白白淨淨的姑娘，穿著重繡的紫色襖子與一雙繡花布鞋，原本好好的，沒一會兒就走散了。人山人海的，去通濟隆換票時，卻見到那仆婦，逮著人牙就問‘聽說金山下來買女仔，十五歲的閨女，本是去溫埠結親的，幹淨著，連溫埠頭等船票一道三千塊。若是要買，去同她說我就在船上等她，你們領著她上金山的船去就是。’”
溫少當個笑話聽著，“若非窮到吃不起飯，哪有賣女兒的？”
六少也說，“也是，做那種生意慣了，嘴裏也沒一句真話，溫少全當聽個笑話。不過這笑話說來也是個傳奇，後頭才精彩。溫少要不要聽聽看？”
溫少道，“六少請講。”
洪涼生道，“那仆婦道，她婆家已經將女仔相公寄來的信封地址給拆了，餘下那封信紙在她身上，留著給人牙子佐證，驗明女仔金山客未圓房的妻子身份；又道她不識字，即便識了，過海關也跑不了。我小媽便覺得稀奇，問那仆婦：‘媳婦也是半個閨女，家中既有金山佬，何至於要到賣閨女的份上？’那仆婦道，‘嫁個閨女，張口就要上千彩禮，娶回家裏，柔柔弱弱，既不能在父母跟前盡孝道，如今又大張旗鼓要接去溫哥華，光一趟頭等船票便幾百上千塊，送過去又吃飯又念書的，不知多賠錢。在汕頭碼頭買個閨女也不過幾十塊錢，還能替家裏采茶做飯。港口人多嘴雜，不如就在港上將她走失，一了百了，剩的賠錢更多。’”
溫少聽聞，一笑，“不對。若是仆婦都道她體弱，人販子怎麽肯買？”
洪涼生道，“我也覺得奇怪。若真是賣個閨女，怎會由一個下人出麵？但更奇怪的是，茶商富戶，送不曾見過世麵的兒媳從魚龍混雜的港口乘遠洋輪渡，怎會隻派一名仆婦陪同。若是真心關切，該親自來接才是。”
溫少道，“說來說去，錯在這家人了？”
洪涼生道，“到底不是自家女兒，不夠疼愛罷了，也並不全錯。人牙子之流自然不可信，偽造紙兒子身份的人家也不信，草率弄丟兒媳的人家真就可靠嗎？無非是將女孩兒從一個臭水溝翻到陰溝裏，又自己爬了出來，將命攥在自己手裏頭罷了，從此她是自由的，是死是活，沒人能替她做主。她本就受了害遭了罪，公道該同做了缺德事的人去討，為何要來向她討？”
淮真聽完都傻了：小六爺這是辦的什麽事？自以為英雄好漢，一人做事一人當，將她給搭救出來，卻將自己與羅文往火坑裏推？
溫少笑了起來，“我本不想計較，沒想洪六爺竟叫我尋根究底。”
洪涼生道，“對。”
溫少道，“說起來，在場也有位知情人，恐怕也脫不了幹係。”
小六爺道，“唐人街幾十年來也不知向廣東香港賣過幾萬名紙兒子，這萬人統統應當認罪嗎？”
雲霞道，“若溫少要追責，我母親做錯了事，自然也逃脫不了……但請不要以此來要挾淮真。”
阿福道，“雲霞講的不錯。”
羅文有錯，淮真不想、也不知該如何替她辯白，但聽阿福與雲霞這麽講，隻覺得有點想哭。
溫少無不諷刺，“這年頭，犯罪倒犯出點義薄雲天的味道了？”
洪涼生撳鈴，剛才端上兩碟豌豆黃的堂倌便拿了隻鐵皮盒子上來。他打開，將一份口供，一份撕毀的婚契，與一份法律文書親手交給溫孟冰，又道，“如今我從小媽處收羅來的罪證，全在這裏了，請溫先生過目。”
那份婚契便是薑素曾寫給小六爺的，當初在警局外頭撕毀了，又以這份法律文書來佐證淮真自由之身。
溫孟冰再次打開那一頁口供紙：“本文件就是證明下列事件及安良堂所承認的協議：在此同意書簽署之前，夢卿是溫德良的財產，現在安良堂代表洪萬鈞，同意付給溫德良三千銀元……”
隻讀了一句，他將那頁口供紙狠狠揉進掌心，臉色煞白的盯著洪涼生：“你偽造口供，顛倒是非黑白。”
洪涼生指指自己胸口：“溫少信也罷不信也罷，統統可以同我前去求證。唐人街在這裏，我人就在這裏。若是犯了了錯便論罪處置，我一個也不讓他逃掉。”
溫少道，“我父親母親不可能做出這等事情。”
洪涼生道，“你要見那人牙小婆，我立刻給你叫來，叫她與你，與季太太當場對質。做沒做，信與不信，隻有問了才知道。又或者，溫少爺根本就不打算求證。”
溫少不語。
洪涼生道，“若是溫少爺懷疑我們早有串供，當時在場還有一人，姓葉，如今在花旗國也算的上名流。你盡管致電問她當初汕頭碼頭是何種情形。當然，最方便的辦法，便是問問溫少自己家人。他們究竟有沒有薄待那女孩，溫少心裏應當比我們清楚。”