越瑤楞了一下, 而後擺擺手笑道：“殿下，你在開什麽玩笑。”
蕭長寧誠懇道：“本宮沒有開玩笑。”
越瑤繼續哈哈笑著：“懷孕？太監怎麽會讓你懷孕呢？臣雖然是不學無術的武官, 但常識還是懂的！”
蕭長寧隻是托著腮看她, 沒有說話。
越瑤自顧自地笑了一會兒，半晌，才後知後覺地發現蕭長寧的神色太過認真, 於是她不笑了。
而後, 越瑤極其小心地試探道：“所以說你是真的懷孕了？！”
蕭長寧點點頭，坦然道：“是真的啊。”
越瑤張了張嘴，猛然起身，一副深受震撼的模樣, 片刻才淩亂道，“發生了什麽！殿下怎麽還可以如此淡定？”
蕭長寧被她一驚一乍的樣子弄得有些糊塗, 反問道：“本宮為何不能淡定？”
“你、你……”越瑤在屋內來回踱步, 而後又挨著蕭長寧坐下，緊張道，“沈玹知道這事麽？”
蕭長寧剛要回答，越瑤卻是打斷她道：“定是知道了。怪不得沈玹將你送回了洗碧宮，還命蔣射的人馬寸步不離地看管你，想必是他早已知道你有身孕了！”
蕭長寧點點頭：“他自然是知道的。沈玹一向關照本宮，說起來, 本宮有孕之事還是他先發現的呢。”
不知想到了什麽, 越瑤又是一驚, 愕然地看向蕭長寧。
蕭長寧往後縮了縮, 小聲道：“越姐姐，你怎麽看起來有些怪怪的？”
越瑤道：“孩子他爹是誰？”
蕭長寧：“什麽？？”
“不行，臣不能讓你一個人呆在這兒，沈玹那瘋子指不定會對你做出什麽喪心病狂之事來。”說著，越瑤一把拉住蕭長寧的手腕，低聲道，“放心，臣拚死也會將你救出去！”
“……等等。”蕭長寧終於覺察出哪裏不對了，沉默了一會兒，方問道，“你是否誤會什麽了？”
見蕭長寧淡然自若，越瑤也有些糊塗了，問道，“殿下是否在嫁給東廠提督太監後，有了身孕？”
蕭長寧點點頭，“本宮是有了身孕，但沈玹他……”
“門外的番子和蔣役長，是不是沈玹派來看管你的？”
“是這樣不錯，但沈玹……”
越瑤抬手，示意蕭長寧不必多說，沉重道：“那應該沒錯了，殿下不必多言。臣與殿下從小一同長大，一直拿殿下當親妹妹看待，不管殿下犯了什麽錯，臣永遠站在你這邊！”
“不……本宮覺得有必要同你解釋一番。”
“不必說了，臣都懂。沈玹再位高權重也不過僅是一個太監，殿下青春正盛，沒必要為了他守活寡。天涯何處無芳草……”
“越瑤！”見她越說越離奇，蕭長寧憋得肚疼，又好氣又好笑道，“你是不是以為本宮紅杏出牆了？”
越瑤一副‘活該沈玹倒黴’的神情，“反正他也配不上你。”
蕭長寧沒忍住伸手去捏她的腮幫，直將她的臉頰拉扯變形，這才低低笑道：“越姐姐啊越姐姐，天下怎麽會有你這樣的姑娘啊！簡直是一根筋的活寶！”
越瑤被扯著腮幫，一臉莫名，含糊道：“什麽……意思？”
“自己猜去罷。”蕭長寧笑眯眯道。
不過以越瑤的直腸子，興許想破腦袋也不會想到沈玹竟然是個鐵錚錚的假太監。
越瑤望著蕭長寧，似乎在認真地替‘因紅杏出牆而被軟禁’的長寧長公主憂慮著，沉思良久才道：“長寧，你好好照顧自己，我會想辦法救你出宮的。”
聞言，蕭長寧又心酸又感動，在心裏說了聲‘傻蛋’，笑道：“好啊好啊，本宮等著。”說著，自己倒撲哧一聲笑趴在案幾上。
她笑吟吟的模樣，哪裏像是被軟禁的模樣？越瑤饒是再粗枝大葉也覺察出了不對勁，一雙明豔的眼睛盯著蕭長寧眨呀眨，以掌覆在蕭長寧的額上，問道：“你沒事罷長寧，我怎麽覺得你的樣子有些古怪？”
蕭長寧搖了搖頭，隻拉著越瑤的手笑道：“謝謝你對本宮這麽好。不過事情並沒有你想象中的那般簡單，等再過些時日，本宮會將全部真相都告訴你的。”
越瑤心想：還有什麽真相會比紅杏出牆更複雜呢？
“這又沒什麽，當初貴妃娘娘也對我很好。”越瑤仍有些不放心，又詢問了一番，“你真的沒事？”
“真沒事，本宮命好，總是遇見貴人。”蕭長寧用力攥了攥越瑤的指尖，真誠道，“越姐姐，遇見如意郎君可要把握住呀，早日成家和和美美的過日子。”
越瑤被她突如其來的甜言蜜語弄得渾身發顫，抖了抖滿身的雞皮疙瘩道：“真不知你葫蘆裏賣的是什麽藥……對了，臣手下有一名女千戶，身手甚是不錯，可要讓她假扮宮女進宮照料你？”
蕭長寧卻是搖頭：“不必，蔣役長將洗碧宮安排的很好。”
“可是……”
越瑤仍有些不放心，蕭長寧道：“城中細作未除，你們正是用人之際，就不必再分流來本宮這兒了。本宮身處深宮，雖幫不了你什麽，但至少也不該拖你們後腿才是。”
越瑤又堅持了幾番，見蕭長寧不同意，隻得放棄，起身道：“那臣先回去了。雖然受傷不能前去殺敵，但府內的公文還是要處理的。”
“去罷。”蕭長寧籠著袖子笑眯眯道，意有所指道，“要對溫指揮使溫柔些呀。”
聞言，正起身的越瑤一個趔趄。
蕭長寧又拖長語調吟道：“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。哎呀呀，好一段良緣佳話呀！”
氣得越瑤在她腰間撓了幾把癢癢，這才神清氣爽地離去。
越瑤這活寶一走，洗碧宮又一下安靜了下來，像是一汪波瀾不驚的水，倒映著蕭長寧的孤寂。
奇怪，以前獨自在洗碧宮生活了六年，也不曾體會過孤獨是何滋味，現今不過與沈玹分離數日，便嚐盡了離別心酸。
午後的陽光正盛，有暮春的頹靡之氣，蕭長寧歎了一聲，起身拿起了那兩罐青金石黛藍顏料。
熟稔地鋪紙研墨，畫萬丈山河，一筆筆畫出遠山起伏的輪廓，淺墨暈開宛轉的河流，黛藍的墨潤了水，一層層暈染在山巒之上，極致的藍和黯淡的青交相輝映，一幅旖旎明麗的山河圖躍然紙上。
為了使顏色更富有層次，需要在一層顏料幹了之後再染下一層，如此反複十餘次，方能繪成一幅。蕭長寧趴在案幾上等墨幹，趴著趴著便犯起困來。
自從有了身孕後，她便總是容易體乏嗜睡，每日午後總要小睡一番養精神的。她打了個哈欠，揉著眼睛回到內間，命阿朱一個時辰後叫醒她喝藥膳，這才脫了鞋襪上榻，安心睡去。
窗外的柔風陣陣，卷起書案上的紙張嘩嘩作響。寧靜深沉的夢境裏，蕭長寧仿佛又聞到了沈玹身上幹淨溫暖的氣息……
而另一邊，從宮中出來的越瑤提著兩罐桃花酒，哼著小曲兒回到北鎮撫司，剛進門，便見站在門口執勤的劉千戶幹咳一聲，眼歪嘴斜地給她使眼色。
越瑤福至心靈，立刻會意，轉身就走。
然而已經晚了，身後傳來一個熟悉又清冷的嗓音：“越撫使。”
越瑤現在一聽見‘越撫使’三個字就頭皮發麻，也不知這上司哪來如此多的精力，每日沒事幹就總愛來北鎮撫司查崗。但畢竟是借著公務之便強吻過溫陵音的，越瑤心裏想逃，腳卻因心虛而釘在原地，背對著溫陵音幹笑：“好巧啊，溫大人……哈哈哈哈。”
沉穩的腳步聲靠近，接著一柄繡春刀沉沉地壓在越瑤未受傷的那邊肩頭，警告似的拍了拍。身後，溫陵音用古井無波的嗓音道：“越撫使傷勢未愈，不宜飲酒。”
偷偷飲酒被愛管閑事的上司逮住，該如何置之？
然而越撫使自認為是極其聰慧的，很會隨機應變。她伸出一根手指，將肩上的繡春刀撥開些許，這才轉過身，將酒壇遞到溫陵音麵前道：“沒喝酒，這是卑職孝敬給溫大人的，溫大人日夜操勞實在是辛苦了。”
聽到‘孝敬’二字，年少英俊的溫指揮使眉毛一擰。
酒壇是用稻草繩串著的，粗糲的繩子勒在越瑤的掌心，令她指尖微微泛白，像是那時初見的梨花飄雪。溫陵音望著她的指尖半晌，而後伸手將酒壇草繩攥入自己的手中。
溫陵音的指尖在越瑤掌心劃過，一觸即分，一個忍不住心弦微動，一個卻仍是情竅未通，隻心痛地望著兩壇好久落入溫指揮使的‘魔掌’之中，咽了咽口水。
溫陵音的聲音帶著幾分不易察覺的愉悅：“如此，便多謝了。”
“應該的……”越瑤擠出一個笑來，眼底卻寫滿了不舍。
話說，錦衣衛有規矩不許私下受賄的罷？不知溫指揮使公然拿走她兩壇好酒，算不算得上受賄呢？
但這個念頭僅在越瑤腦中過了一遍，轉瞬就煙消雲散。溫陵音活得太端正清高了，一舉一動都像是精心設計好似的不逾矩，自製力強到可怕，偶爾露出貪婪的小性子，倒也比他冷冰冰的模樣要可愛得多。
如此想著，越瑤心裏的那點不舍也沒有了，覺得那兩壇酒送得值。
越瑤跟上溫陵音的腳步，竭力讓自己的樣子看起來可靠些，問道：“溫大人，北狄細作的事，可有眉目了？”
溫陵音‘嗯’了一聲，“那些人都是北狄死士，一旦發現危機，便會服毒自盡。”
越瑤同仇敵愾道：“那大人豈不是又白忙一場了？”
“有一個活口，但被東廠捷足先登。”溫陵音出了北鎮撫司的大門，立即有下屬牽來了他的駿馬。溫陵音並沒有立刻上馬離開，而是站在階前，身披陽光，提著酒壇道，“接下來，就看東廠能不能審訊出有用的線索。”
越瑤點點頭。雖然東廠和錦衣衛一向不和，但現在是非常時期，沒必要去較個高下。
春風襲來，衣袂翻飛，越瑤敏覺地發現了溫陵音深色的袖口處有幾點深色的印記，不由擔心道：“溫大人，你受傷了？”
溫陵音順著她的視線看去，袖口上果然有幾滴暗紅。方才去城中稽查回來，先是與那群碰頭的細作交了手，半路又殺出一隊東廠番子，將現場唯一活著的細作劫走了。酣戰一場，衣裳上不知何時沾了血漬。
“府中有藥，屬下給您包紮……”
越瑤拉起溫陵音的手，溫陵音卻是一怔，而後下意識地後退一步躲開了，和在樂坊強吻之後的反應如出一轍，說不出是厭惡還是慌亂。
“不是我的血。”
越瑤愣了一會兒，沒有絲毫被拒絕的尷尬，反而饒有興致地風流一笑，“放心啦溫大人，這次屬下絕不會再亂來。那日樂坊之中實屬迫不得已，你不必放在心上……”
“我走了。”溫陵音擰眉打斷她，幾乎是有些急促地翻身上馬，將酒壇抱在懷中，單手執著馬韁繩，雙腿一夾馬腹，揚長而去。
“唉。”越瑤有些惆悵地倚在北鎮撫司階前的石獸旁，歎了聲，“忽冷忽熱的，也不知在想些什麽。”
……
蕭長寧睡得不□□穩，夢裏總覺得自己抱著一隻大火爐，熱得慌。
渾渾噩噩地醒來，睜開眼一看，正對上一雙深邃狹長的眼睛，那雙眼睛裏倒映著她怔愣的模樣。
蕭長寧眨了眨眼，又眨了眨眼，伸手撫過那雙淩厲的眼睛，用睡後慵懶軟綿的聲音小聲道：“本宮不是在做夢罷？”
翠色的紗帳微微晃動，光線朦朧而溫馨。
沈玹摘了官帽，亦沒有穿官袍，隻披著單薄的中衣，胸膛微微敞開，身上有沐浴過後的清爽氣息。他抓住蕭長寧的手包在掌心，將她柔軟的身子拉得更近些，吻著她的臉頰道：“如果是夢，那定是美夢。”
他炙熱的唇和微癢的呼吸都是如此真實，蕭長寧感覺自己一個期待已久的夙願終於達成似的，見到日思夜想的人，反而不知該怎麽辦才好了。
她記得自己還在生沈玹的氣，但見到他眼底有疲色的模樣，卻又不忍再生氣。
“怎麽不同我說話？嗯？”沈玹的手在蕭長寧腰線處遊移，帶著顯而易見的渴求，與她鼻尖對著鼻尖輕蹭。
蕭長寧悶悶道：“你總是悄悄地來，悄悄地走，哪裏用得著同我說話。”
沈玹知道他上次不辭而別，蕭長寧醒來後一定生氣了，便含著她的耳垂輕吮，如願以償地聽到了她敏感的輕哼聲。
“桌上的畫，我見著了。”沈玹在她耳畔低語，“青金石的顏色很適合你。”
那千金難買的顏料，也不知花了沈玹多少心思，想到此，蕭長寧的氣消了不少，隻道：“回頭畫好之後便送給你，左右是你買的顏料。”
“好，”沈玹說，“你送什麽我都喜歡。”
沈玹已經許久不曾在她麵前自稱過‘本督’了，而是以‘你、我’稱之，似乎隨著兩人關係的深入，不服管教的野獸心甘情願地收斂爪牙，匍匐在她的裙裾之下。
蕭長寧更用力地環住沈玹的腰，將臉埋在他胸膛，問道：“你的事，解決了嗎？”
沈玹沉吟了片刻，方用低沉好聽的嗓音道：“有了眉目。我來看看你。”
那應該還沒結束，下次見麵可能又是十天半月之後。蕭長寧有些失落，輕聲說：“聽越瑤說，廠衛之中有內賊通敵，你們折了不少人馬？”
“是折損了一些，不過抓捕到的細作已經招供。”那名北狄細作還未來得及服毒，便被沈玹利落地卸了下巴，敲了牙齒，便是連咬舌自盡也做不到了，這才抓到活口。
“內奸是誰？”蕭長寧有些緊張。她生怕從沈玹嘴中知道某個自己熟悉的名字。
沈玹並未隱瞞她，隻道：“霍騭。”
萬萬沒想到是他！蕭長寧訝然道：“霍騭不是已經死了麽？”
沈玹道：“霍騭的確已死，不過他在入宮營救廢太後之前便做了兩手準備。”
錦衣衛曾經在祭祖之時攻破過東廠，對東廠格局十分了解，且霍騭本人又曾擔任錦衣衛指揮使一職，對錦衣衛的人員布防乃至朝中重臣的家宅俱是一清二楚。他料到營救梁氏此行凶險，便昧著良心通敵叛國，將京師布防拱手相讓，乞求獲得北狄人的支持，推翻根基未穩的小皇帝，將他的情人送上金鑾大殿的龍椅……
然而霍騭的計劃還未完全實現，便死在了自己一心想要營救的梁氏手中，一箭穿喉。
霍騭已死，北狄人卻不甘心就此放棄中原這塊肥肉，他們得到京師布防圖，輕而易舉地偷潛了進來。蠻夷之族兵力不足，隻能靠暗殺取勝，所以才有了朝臣接連遇刺之事，鬧得京師人心惶惶，險些不攻自破。
“真是陰魂不散。”蕭長寧道，“若不是霍騭和梁氏作亂，我們如今也該是太平盛世日。”
“甘露寺的蕭萬安逃走了。”
沈玹的聲音冷了幾分，又拋出一樁駭人聽聞的事件，“甘露寺監管她的老尼姑和侍衛一夜之間全被滅口，光靠她一人之力是做不到的，興許北狄人入侵京師也有她的一份功勞。”
蕭萬安和霍騭都是瘋了麽？
一波未平一波又起，蕭長寧擰眉道：“在佛門重地造下殺孽，她是要遭天譴的。”
說著，她抬首望著沈玹道：“所以，這些就是你將我丟在洗碧宮一走了之的理由？”
沈玹不說話，隻是用力地親吻她。
蕭長寧卻不吃這一招了，伸手抵在他結實的胸膛上，憤憤道：“有什麽不能攤開和我說的，非要藏著掖著？你以為這是為我好麽，可我不喜歡這樣。”
“長寧，我很想你。”沈玹在她耳畔啞聲道，“可我的腳步不能因為思念你而停留，在戰場上，我必須是無堅不摧所向披靡的沈提督，你可明白？”
沈玹極少說纏綿入骨的情話，所以才會顯得彌足珍貴。蕭長寧聽懂了他的言外之意，心一軟，抵在他胸口的手不自覺地垂了下來，被沈玹趁虛而入，撈入懷中來了個深吻。
“等等……”半晌，蕭長寧紅著臉，喘息道，“你受傷了嗎？”
“沒有。”沈玹眸色深沉，嗓音沙啞。
“我不信，你沐浴過了，是不是為了掩蓋血腥味？”蕭長寧有些急切地從他懷裏掙開，“你脫下衣裳給我看看。”
下午的陽光慵懶，連光線都變得曖昧，點亮空中浮動的塵埃。沈玹輕笑一聲，摩挲著她的臉頰道：“我怕這衣裳脫下來，就穿不回去了。”
蕭長寧誠懇道：“本宮沒有開玩笑。”
越瑤繼續哈哈笑著：“懷孕？太監怎麽會讓你懷孕呢？臣雖然是不學無術的武官, 但常識還是懂的！”
蕭長寧隻是托著腮看她, 沒有說話。
越瑤自顧自地笑了一會兒，半晌，才後知後覺地發現蕭長寧的神色太過認真, 於是她不笑了。
而後, 越瑤極其小心地試探道：“所以說你是真的懷孕了？！”
蕭長寧點點頭，坦然道：“是真的啊。”
越瑤張了張嘴，猛然起身，一副深受震撼的模樣, 片刻才淩亂道，“發生了什麽！殿下怎麽還可以如此淡定？”
蕭長寧被她一驚一乍的樣子弄得有些糊塗, 反問道：“本宮為何不能淡定？”
“你、你……”越瑤在屋內來回踱步, 而後又挨著蕭長寧坐下，緊張道，“沈玹知道這事麽？”
蕭長寧剛要回答，越瑤卻是打斷她道：“定是知道了。怪不得沈玹將你送回了洗碧宮，還命蔣射的人馬寸步不離地看管你，想必是他早已知道你有身孕了！”
蕭長寧點點頭：“他自然是知道的。沈玹一向關照本宮，說起來, 本宮有孕之事還是他先發現的呢。”
不知想到了什麽, 越瑤又是一驚, 愕然地看向蕭長寧。
蕭長寧往後縮了縮, 小聲道：“越姐姐，你怎麽看起來有些怪怪的？”
越瑤道：“孩子他爹是誰？”
蕭長寧：“什麽？？”
“不行，臣不能讓你一個人呆在這兒，沈玹那瘋子指不定會對你做出什麽喪心病狂之事來。”說著，越瑤一把拉住蕭長寧的手腕，低聲道，“放心，臣拚死也會將你救出去！”
“……等等。”蕭長寧終於覺察出哪裏不對了，沉默了一會兒，方問道，“你是否誤會什麽了？”
見蕭長寧淡然自若，越瑤也有些糊塗了，問道，“殿下是否在嫁給東廠提督太監後，有了身孕？”
蕭長寧點點頭，“本宮是有了身孕，但沈玹他……”
“門外的番子和蔣役長，是不是沈玹派來看管你的？”
“是這樣不錯，但沈玹……”
越瑤抬手，示意蕭長寧不必多說，沉重道：“那應該沒錯了，殿下不必多言。臣與殿下從小一同長大，一直拿殿下當親妹妹看待，不管殿下犯了什麽錯，臣永遠站在你這邊！”
“不……本宮覺得有必要同你解釋一番。”
“不必說了，臣都懂。沈玹再位高權重也不過僅是一個太監，殿下青春正盛，沒必要為了他守活寡。天涯何處無芳草……”
“越瑤！”見她越說越離奇，蕭長寧憋得肚疼，又好氣又好笑道，“你是不是以為本宮紅杏出牆了？”
越瑤一副‘活該沈玹倒黴’的神情，“反正他也配不上你。”
蕭長寧沒忍住伸手去捏她的腮幫，直將她的臉頰拉扯變形，這才低低笑道：“越姐姐啊越姐姐，天下怎麽會有你這樣的姑娘啊！簡直是一根筋的活寶！”
越瑤被扯著腮幫，一臉莫名，含糊道：“什麽……意思？”
“自己猜去罷。”蕭長寧笑眯眯道。
不過以越瑤的直腸子，興許想破腦袋也不會想到沈玹竟然是個鐵錚錚的假太監。
越瑤望著蕭長寧，似乎在認真地替‘因紅杏出牆而被軟禁’的長寧長公主憂慮著，沉思良久才道：“長寧，你好好照顧自己，我會想辦法救你出宮的。”
聞言，蕭長寧又心酸又感動，在心裏說了聲‘傻蛋’，笑道：“好啊好啊，本宮等著。”說著，自己倒撲哧一聲笑趴在案幾上。
她笑吟吟的模樣，哪裏像是被軟禁的模樣？越瑤饒是再粗枝大葉也覺察出了不對勁，一雙明豔的眼睛盯著蕭長寧眨呀眨，以掌覆在蕭長寧的額上，問道：“你沒事罷長寧，我怎麽覺得你的樣子有些古怪？”
蕭長寧搖了搖頭，隻拉著越瑤的手笑道：“謝謝你對本宮這麽好。不過事情並沒有你想象中的那般簡單，等再過些時日，本宮會將全部真相都告訴你的。”
越瑤心想：還有什麽真相會比紅杏出牆更複雜呢？
“這又沒什麽，當初貴妃娘娘也對我很好。”越瑤仍有些不放心，又詢問了一番，“你真的沒事？”
“真沒事，本宮命好，總是遇見貴人。”蕭長寧用力攥了攥越瑤的指尖，真誠道，“越姐姐，遇見如意郎君可要把握住呀，早日成家和和美美的過日子。”
越瑤被她突如其來的甜言蜜語弄得渾身發顫，抖了抖滿身的雞皮疙瘩道：“真不知你葫蘆裏賣的是什麽藥……對了，臣手下有一名女千戶，身手甚是不錯，可要讓她假扮宮女進宮照料你？”
蕭長寧卻是搖頭：“不必，蔣役長將洗碧宮安排的很好。”
“可是……”
越瑤仍有些不放心，蕭長寧道：“城中細作未除，你們正是用人之際，就不必再分流來本宮這兒了。本宮身處深宮，雖幫不了你什麽，但至少也不該拖你們後腿才是。”
越瑤又堅持了幾番，見蕭長寧不同意，隻得放棄，起身道：“那臣先回去了。雖然受傷不能前去殺敵，但府內的公文還是要處理的。”
“去罷。”蕭長寧籠著袖子笑眯眯道，意有所指道，“要對溫指揮使溫柔些呀。”
聞言，正起身的越瑤一個趔趄。
蕭長寧又拖長語調吟道：“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。哎呀呀，好一段良緣佳話呀！”
氣得越瑤在她腰間撓了幾把癢癢，這才神清氣爽地離去。
越瑤這活寶一走，洗碧宮又一下安靜了下來，像是一汪波瀾不驚的水，倒映著蕭長寧的孤寂。
奇怪，以前獨自在洗碧宮生活了六年，也不曾體會過孤獨是何滋味，現今不過與沈玹分離數日，便嚐盡了離別心酸。
午後的陽光正盛，有暮春的頹靡之氣，蕭長寧歎了一聲，起身拿起了那兩罐青金石黛藍顏料。
熟稔地鋪紙研墨，畫萬丈山河，一筆筆畫出遠山起伏的輪廓，淺墨暈開宛轉的河流，黛藍的墨潤了水，一層層暈染在山巒之上，極致的藍和黯淡的青交相輝映，一幅旖旎明麗的山河圖躍然紙上。
為了使顏色更富有層次，需要在一層顏料幹了之後再染下一層，如此反複十餘次，方能繪成一幅。蕭長寧趴在案幾上等墨幹，趴著趴著便犯起困來。
自從有了身孕後，她便總是容易體乏嗜睡，每日午後總要小睡一番養精神的。她打了個哈欠，揉著眼睛回到內間，命阿朱一個時辰後叫醒她喝藥膳，這才脫了鞋襪上榻，安心睡去。
窗外的柔風陣陣，卷起書案上的紙張嘩嘩作響。寧靜深沉的夢境裏，蕭長寧仿佛又聞到了沈玹身上幹淨溫暖的氣息……
而另一邊，從宮中出來的越瑤提著兩罐桃花酒，哼著小曲兒回到北鎮撫司，剛進門，便見站在門口執勤的劉千戶幹咳一聲，眼歪嘴斜地給她使眼色。
越瑤福至心靈，立刻會意，轉身就走。
然而已經晚了，身後傳來一個熟悉又清冷的嗓音：“越撫使。”
越瑤現在一聽見‘越撫使’三個字就頭皮發麻，也不知這上司哪來如此多的精力，每日沒事幹就總愛來北鎮撫司查崗。但畢竟是借著公務之便強吻過溫陵音的，越瑤心裏想逃，腳卻因心虛而釘在原地，背對著溫陵音幹笑：“好巧啊，溫大人……哈哈哈哈。”
沉穩的腳步聲靠近，接著一柄繡春刀沉沉地壓在越瑤未受傷的那邊肩頭，警告似的拍了拍。身後，溫陵音用古井無波的嗓音道：“越撫使傷勢未愈，不宜飲酒。”
偷偷飲酒被愛管閑事的上司逮住，該如何置之？
然而越撫使自認為是極其聰慧的，很會隨機應變。她伸出一根手指，將肩上的繡春刀撥開些許，這才轉過身，將酒壇遞到溫陵音麵前道：“沒喝酒，這是卑職孝敬給溫大人的，溫大人日夜操勞實在是辛苦了。”
聽到‘孝敬’二字，年少英俊的溫指揮使眉毛一擰。
酒壇是用稻草繩串著的，粗糲的繩子勒在越瑤的掌心，令她指尖微微泛白，像是那時初見的梨花飄雪。溫陵音望著她的指尖半晌，而後伸手將酒壇草繩攥入自己的手中。
溫陵音的指尖在越瑤掌心劃過，一觸即分，一個忍不住心弦微動，一個卻仍是情竅未通，隻心痛地望著兩壇好久落入溫指揮使的‘魔掌’之中，咽了咽口水。
溫陵音的聲音帶著幾分不易察覺的愉悅：“如此，便多謝了。”
“應該的……”越瑤擠出一個笑來，眼底卻寫滿了不舍。
話說，錦衣衛有規矩不許私下受賄的罷？不知溫指揮使公然拿走她兩壇好酒，算不算得上受賄呢？
但這個念頭僅在越瑤腦中過了一遍，轉瞬就煙消雲散。溫陵音活得太端正清高了，一舉一動都像是精心設計好似的不逾矩，自製力強到可怕，偶爾露出貪婪的小性子，倒也比他冷冰冰的模樣要可愛得多。
如此想著，越瑤心裏的那點不舍也沒有了，覺得那兩壇酒送得值。
越瑤跟上溫陵音的腳步，竭力讓自己的樣子看起來可靠些，問道：“溫大人，北狄細作的事，可有眉目了？”
溫陵音‘嗯’了一聲，“那些人都是北狄死士，一旦發現危機，便會服毒自盡。”
越瑤同仇敵愾道：“那大人豈不是又白忙一場了？”
“有一個活口，但被東廠捷足先登。”溫陵音出了北鎮撫司的大門，立即有下屬牽來了他的駿馬。溫陵音並沒有立刻上馬離開，而是站在階前，身披陽光，提著酒壇道，“接下來，就看東廠能不能審訊出有用的線索。”
越瑤點點頭。雖然東廠和錦衣衛一向不和，但現在是非常時期，沒必要去較個高下。
春風襲來，衣袂翻飛，越瑤敏覺地發現了溫陵音深色的袖口處有幾點深色的印記，不由擔心道：“溫大人，你受傷了？”
溫陵音順著她的視線看去，袖口上果然有幾滴暗紅。方才去城中稽查回來，先是與那群碰頭的細作交了手，半路又殺出一隊東廠番子，將現場唯一活著的細作劫走了。酣戰一場，衣裳上不知何時沾了血漬。
“府中有藥，屬下給您包紮……”
越瑤拉起溫陵音的手，溫陵音卻是一怔，而後下意識地後退一步躲開了，和在樂坊強吻之後的反應如出一轍，說不出是厭惡還是慌亂。
“不是我的血。”
越瑤愣了一會兒，沒有絲毫被拒絕的尷尬，反而饒有興致地風流一笑，“放心啦溫大人，這次屬下絕不會再亂來。那日樂坊之中實屬迫不得已，你不必放在心上……”
“我走了。”溫陵音擰眉打斷她，幾乎是有些急促地翻身上馬，將酒壇抱在懷中，單手執著馬韁繩，雙腿一夾馬腹，揚長而去。
“唉。”越瑤有些惆悵地倚在北鎮撫司階前的石獸旁，歎了聲，“忽冷忽熱的，也不知在想些什麽。”
……
蕭長寧睡得不□□穩，夢裏總覺得自己抱著一隻大火爐，熱得慌。
渾渾噩噩地醒來，睜開眼一看，正對上一雙深邃狹長的眼睛，那雙眼睛裏倒映著她怔愣的模樣。
蕭長寧眨了眨眼，又眨了眨眼，伸手撫過那雙淩厲的眼睛，用睡後慵懶軟綿的聲音小聲道：“本宮不是在做夢罷？”
翠色的紗帳微微晃動，光線朦朧而溫馨。
沈玹摘了官帽，亦沒有穿官袍，隻披著單薄的中衣，胸膛微微敞開，身上有沐浴過後的清爽氣息。他抓住蕭長寧的手包在掌心，將她柔軟的身子拉得更近些，吻著她的臉頰道：“如果是夢，那定是美夢。”
他炙熱的唇和微癢的呼吸都是如此真實，蕭長寧感覺自己一個期待已久的夙願終於達成似的，見到日思夜想的人，反而不知該怎麽辦才好了。
她記得自己還在生沈玹的氣，但見到他眼底有疲色的模樣，卻又不忍再生氣。
“怎麽不同我說話？嗯？”沈玹的手在蕭長寧腰線處遊移，帶著顯而易見的渴求，與她鼻尖對著鼻尖輕蹭。
蕭長寧悶悶道：“你總是悄悄地來，悄悄地走，哪裏用得著同我說話。”
沈玹知道他上次不辭而別，蕭長寧醒來後一定生氣了，便含著她的耳垂輕吮，如願以償地聽到了她敏感的輕哼聲。
“桌上的畫，我見著了。”沈玹在她耳畔低語，“青金石的顏色很適合你。”
那千金難買的顏料，也不知花了沈玹多少心思，想到此，蕭長寧的氣消了不少，隻道：“回頭畫好之後便送給你，左右是你買的顏料。”
“好，”沈玹說，“你送什麽我都喜歡。”
沈玹已經許久不曾在她麵前自稱過‘本督’了，而是以‘你、我’稱之，似乎隨著兩人關係的深入，不服管教的野獸心甘情願地收斂爪牙，匍匐在她的裙裾之下。
蕭長寧更用力地環住沈玹的腰，將臉埋在他胸膛，問道：“你的事，解決了嗎？”
沈玹沉吟了片刻，方用低沉好聽的嗓音道：“有了眉目。我來看看你。”
那應該還沒結束，下次見麵可能又是十天半月之後。蕭長寧有些失落，輕聲說：“聽越瑤說，廠衛之中有內賊通敵，你們折了不少人馬？”
“是折損了一些，不過抓捕到的細作已經招供。”那名北狄細作還未來得及服毒，便被沈玹利落地卸了下巴，敲了牙齒，便是連咬舌自盡也做不到了，這才抓到活口。
“內奸是誰？”蕭長寧有些緊張。她生怕從沈玹嘴中知道某個自己熟悉的名字。
沈玹並未隱瞞她，隻道：“霍騭。”
萬萬沒想到是他！蕭長寧訝然道：“霍騭不是已經死了麽？”
沈玹道：“霍騭的確已死，不過他在入宮營救廢太後之前便做了兩手準備。”
錦衣衛曾經在祭祖之時攻破過東廠，對東廠格局十分了解，且霍騭本人又曾擔任錦衣衛指揮使一職，對錦衣衛的人員布防乃至朝中重臣的家宅俱是一清二楚。他料到營救梁氏此行凶險，便昧著良心通敵叛國，將京師布防拱手相讓，乞求獲得北狄人的支持，推翻根基未穩的小皇帝，將他的情人送上金鑾大殿的龍椅……
然而霍騭的計劃還未完全實現，便死在了自己一心想要營救的梁氏手中，一箭穿喉。
霍騭已死，北狄人卻不甘心就此放棄中原這塊肥肉，他們得到京師布防圖，輕而易舉地偷潛了進來。蠻夷之族兵力不足，隻能靠暗殺取勝，所以才有了朝臣接連遇刺之事，鬧得京師人心惶惶，險些不攻自破。
“真是陰魂不散。”蕭長寧道，“若不是霍騭和梁氏作亂，我們如今也該是太平盛世日。”
“甘露寺的蕭萬安逃走了。”
沈玹的聲音冷了幾分，又拋出一樁駭人聽聞的事件，“甘露寺監管她的老尼姑和侍衛一夜之間全被滅口，光靠她一人之力是做不到的，興許北狄人入侵京師也有她的一份功勞。”
蕭萬安和霍騭都是瘋了麽？
一波未平一波又起，蕭長寧擰眉道：“在佛門重地造下殺孽，她是要遭天譴的。”
說著，她抬首望著沈玹道：“所以，這些就是你將我丟在洗碧宮一走了之的理由？”
沈玹不說話，隻是用力地親吻她。
蕭長寧卻不吃這一招了，伸手抵在他結實的胸膛上，憤憤道：“有什麽不能攤開和我說的，非要藏著掖著？你以為這是為我好麽，可我不喜歡這樣。”
“長寧，我很想你。”沈玹在她耳畔啞聲道，“可我的腳步不能因為思念你而停留，在戰場上，我必須是無堅不摧所向披靡的沈提督，你可明白？”
沈玹極少說纏綿入骨的情話，所以才會顯得彌足珍貴。蕭長寧聽懂了他的言外之意，心一軟，抵在他胸口的手不自覺地垂了下來，被沈玹趁虛而入，撈入懷中來了個深吻。
“等等……”半晌，蕭長寧紅著臉，喘息道，“你受傷了嗎？”
“沒有。”沈玹眸色深沉，嗓音沙啞。
“我不信，你沐浴過了，是不是為了掩蓋血腥味？”蕭長寧有些急切地從他懷裏掙開，“你脫下衣裳給我看看。”
下午的陽光慵懶，連光線都變得曖昧，點亮空中浮動的塵埃。沈玹輕笑一聲，摩挲著她的臉頰道：“我怕這衣裳脫下來，就穿不回去了。”