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剩下的小七不敢去想, 那會讓他聯想到一些很不好的回憶。
兩人回到房間, 範晉川在床上坐下，小七彎腰給他脫鞋。
哪知手剛摸上去, 他就下意識抖了腳一下, 差點沒把小七踢出去。
“公子？”
範晉川咳了聲, 正了顏色：“小七, 我跟你說了多少次，脫鞋更衣這種事我自己會做。你是我的書童, 侍候筆墨就好, 不需做這些貼身之事，以免惹人誤會。”
“誤會？誤會什麽？”小七一頭霧水。
“你不覺得方賢弟跟他那兩個書童太過親密？”
小七也是個機靈的，當即明白過來意思, 眼神頓時變了，也變得結結巴巴：“公子, 您是覺得那個秋兒和春兒是孌童？”
好男風自古以來有之, 達官貴人包個戲子, 在家裏養兩個書童，以掩飾自己不可示人的癖好，也不是什麽稀罕事，甚至有不少文人墨客, 覺得狎童乃是風雅之事。
當初小七沒被範晉川買來之前, 就是給個富戶人家當小廝, 因為老爺有狎童的癖好，才會拚死跑出來，為範晉川所救。
這也是他提起陳四之事，為何會那麽感歎。
“你不覺得那兩個小廝長相陰柔，行為女氣？”範晉川回憶起剛才方賢弟拉著秋兒的樣子，還有那日三人同塌而眠，皺著眉，說得有點猶豫。
“公子你不說小的還沒發現，那兩個小廝確實有點女氣，還有那方公子，臉那麽白，像個小白臉似的，男人就該像公子這樣，昂揚七尺，陽剛正氣。”
“不準妄議方賢弟！背後說人是非，乃是長舌婦之舉。我歇了，你也快歇著吧。”說著，範晉川就躺下了，但他並沒有睡，嘴裏似乎默念著什麽。
小七已經習慣了這個主人的癖好，一旦做了什麽有違君子之道，不夠光明正大的事，就會念道德經用來自省，反正他也聽不懂，就當和尚念經了。
*
揚州城大街，來往行人如織。
千裏送行，終須一別。
一輛馬車前，方鳳笙和範晉川麵對麵站著。
“此去一別，還不知何時才能再見，愚兄與賢弟相處甚洽，視為知己，思及不能再見，心中萬分難受，還望賢弟日後多多保重，”
“定然，範兄也是。”
範晉川點點頭，轉過身。
不遠處，小七趕著一輛騾車等著他。
他向前行了兩步，突然站定，又大步轉回來：“賢弟，愚兄還有件事，不知當說不當說？”
“請講。”
他先看了鳳笙一眼，不知為何又移開目光，麵現些許尷尬之色。
“我見賢弟才華橫溢，為人處世有章有法，料想以後前途定不可限量。但需知，業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨，還望賢弟日後多多注意，不可舍本逐末。”
“還不知範兄指的是——”
“這——”
範晉川神色赧然，似有什麽難以啟齒的地方。
想了又想，壓低了嗓音道：“賢弟以後與你那兩名書童，還是保持些距離，此等分桃嬉戲之事，蝕人心誌，不可見人，又與天道倫常違背，恐會傷了父母之心。愚兄實在不忍賢弟身墜無間，言盡於此，望你好自為之。”
呃？
鳳笙直接呆了。
直到知秋來到她身邊，她才回過神來，失笑地搖了搖頭。
“少爺，怎麽了？”
鳳笙看了遠去的騾車一眼，搖搖扇子：“沒什麽，走吧。”
……
“公子，那我們現在去哪兒？”
頓了下，小七沒忍住抱怨：“明明公子說好不見任何人，直接去任上，可你卻偏偏臨時改變行程，跟方少爺同來了揚州。人既已來了，不去見見杜大人？”
“我這趟來揚州，本就是為了見見子曰，之前不是跟你說過，你攀扯方賢弟做甚。至於杜大人那裏，去過子曰那裏再說吧。”
範晉川上了車，等了會兒，還沒見車走。
“怎麽不走？”
小七這才揚了揚鞭子，驅著車往前行去。
*
同樣問去哪兒的對話，也重複在方鳳笙一行人身上。
他們是真沒有目的地。
經過和禹叔的一番交談，方鳳笙也大略了解到一些情況。
整個事情的起源是周廣瑞發現兩淮鹽政百弊叢生，上下沆瀣一氣，貪利成風。周廣瑞生性剛正，嫉惡如仇，不過他也不傻，明擺著這事一旦動幹戈，事情就不會小，隻能按捺下來，小心查證，並收羅證據。
越是往下查，越是觸目驚心，而且已明顯到了就算他沒涉足其中，一旦案發他也脫不了關係的危險地步。
為了自保，也是為了忠君，周廣瑞打算上奏疏揭發此事。
因此事牽扯太廣，一旦失敗，就是萬劫不複，還會牽連很多人。也是出於信任，周廣瑞把此事告訴了座師宋閣老，為的就是宋閣老可在朝中從旁支應。宋閣老也對此事十分上心，甚至多次與周廣瑞書信來往，為他出謀劃策。
顯然座師支持的態度，也給了周廣瑞無限信心，他與方彥花了數日時間，終於準備好一份奏疏，並以八百裏加急送往京師。
也就是這份奏疏，拉開了他與方彥二人的悲慘結局的開端。
先是巡鹽禦史顧碧昌彈劾他收受鹽商好處，以及侵吞預提鹽引息銀數十萬兩。周廣瑞遠在揚州，消息並不靈通，前來查抄的人從天而降，恰恰就在周府裏查到了來曆不明的髒銀。
於是周廣瑞當晚就被收押了，一同收押的還有方彥這個心腹。
……
這些細碎的消息，都是方鳳笙從那封信，以及禹叔知道的隻言片語中，拚湊而出。
周廣瑞為人謹慎，每次和方彥商談此事，都會屏退左右，所以禹叔知道的消息也不多。而自打兩人出事後，以前和二人相交的友人俱都閉門不見，禹叔隻是一個師爺的管家，平時和那些達官貴人也沾不上關係，方彥死在牢中後，他想盡許多辦法，都沒能拿到方彥的屍體。
最後還是宋閣老那邊的關係出來照應，禹叔才能帶著方彥回紹興，可宋閣老那邊看的也不是方彥的麵子，而是周廣瑞。
可惜周廣瑞也死在押解進京的路上了。
“先找個地方落腳，然後我去一趟紹興會館。”鳳笙說。
“少爺是想——”
鳳笙點了點頭。
*
提起紹興會館，就要說說紹興師爺幫這個群體了。
古早有句諺語，無幕不成衙，後來漸漸演變成無紹不成衙。
這個紹，指的就是紹興。
江浙一帶曆來文風鼎盛，曆朝曆代都是科舉大省，而江浙的才子之多，也是舉朝內外皆知的事情。在外名頭響是好事，但這其中的苦大抵隻有江浙一帶的讀書人自己清楚。
無他，讀書人多了，競爭就激烈。
每逢大考之年，各省錄選的貢士皆有定數，大省不過一百幾十人，小省不過四五十人。別的省份看似錄取名額不多，卻是從百數乃至千數人中錄取，而臨到江浙卻是數萬人去爭搶這有限的的名額，勢必落第之人眾多。
十年寒窗苦讀，等待揚眉吐氣，卻屢屢落第。會落第不是因為自己才學不如人，而是苦於生在江浙。
尤其紹興一帶曆來是人文薈萃之地，江浙的才子十之五六出自紹興，可紹興地窄民稠，嚴重的人口和土地比例失調，致使紹興當地人比江浙其他地方的人更具有危機感。
他們極少會在舉業上駐足不前，一旦不成，就會另謀其他出路。
什麽才是其他出路？
教書經商乃是下層，上層當是以幕為業，謀求進身之途。
一來幕主多為官員，可結交權貴，如果幕主平步青雲，身為幕僚自然前途不小。二來也提前可以熟悉衙門雜務，如有一日登科中舉，是時自然事半功倍。
久而久之，就形成了一種風氣。而時下人講究鄉誼，少不了會提攜推薦親友乃至同鄉。就這麽一個提攜一個，漸漸形成氣候，彼此又抱團壟斷，甚至給人一種固有的觀念——紹興出師爺，天下幕客十之八九出自紹興。
例如方家，就是很典型的師爺世家。
從本質上來講，方家應該算是書香門第，不過第一代方家的家主比較務實，定下這樣的規矩。家中子弟不可荒廢學業，也不可荒廢祖業，年過三十不能中舉，就改行從祖業。
像方家這樣的人家，在紹興還有許多許多。
且許多官員也願意請紹興的師爺當師爺。
無他，紹興的師爺在前朝就形成氣候，直至今朝，甚至滲透到各地大小官署中，或為師爺，或為書吏。
曾有人雲：戶部十三司胥算皆紹興人。
可見一斑！
請一個紹興師爺的同時，其實也是請了他背後盤根錯節的關係。在官場上想要升官發財，光憑著做事可不行，也要懂得交際。如若你的上峰或者同僚的師爺是紹興人，你的師爺也是，這樣交際起來事半功倍，還能起到穿針引線之妙用。
而供這些紹興人聯絡鄉誼的地方，莫過於遍布各地的紹興會館。
方鳳笙抬頭看了看頭頂上‘紹興會館’幾個大字，邁了進去。
她今日出門沒帶知春知秋，隻帶了禹叔。
……
就在方鳳笙進會館時，一個車隊從她身後的大街行過。
二十多騎擁簇著一輛馬車，一看就不是尋常人。
宗鉞眼角餘光掃到那‘紹興會館’的字樣，蹙起眉。
德旺也跟著瞄了一眼，心裏暗罵侍衛挑路都不會挑，不知道爺最近見不得紹興兩個字。
不過這話他可不敢拿出來當麵講，隻能縮在旁邊當鵪鶉。
文/假麵的盛宴
01
雨，淅淅瀝瀝的下著。
紹興這地方一到春夏交替之際，便多是陰雨綿綿，雨多了就容易生黴，長久見不到陽光，似乎空氣裏也帶著一種揮之不去的潮濕和黴味兒。
方鳳笙似醒非醒之間，就感覺鼻尖一股濁氣。
她並不想醒，可這味道實在難聞，耳邊又嚶嚶哭聲不斷，擾了她想繼續睡下去的興致。
方鳳笙做了一個夢，夢見了她小的時候。
她是方家唯一孩子，她爹從小就疼愛她，雖時下普遍推崇女子無才便是德，她卻是三歲識字，五歲背詩，都是他爹手把手教的。
後來他爹忙，就專門請了位先生回來教她。
那時候她已經懂事了，懂得問先生什麽是‘君子學以聚之，問以辯之，寬以居之，仁以行之’，知道說‘君子藏器於身，待時而動，何不利之有’。
先生被她說得錯愕不已，卻又哈哈大笑。後，傾囊相授，於她十歲之齡，自歎再無東西可教，自請離去，她爹隻能再給她換一位先生。
回憶以前，沒出嫁前的那十幾年，是方鳳笙一生最快樂的日子。可惜快樂總是短暫，每個人從生下來就背負著自己的命運，她同樣也是。
她是個女子，注定不能像個男子。
“姑娘，你快醒醒吧。”
“知春，你就別搖了，姑娘也是一時受了刺激。大夫不說了，等姑娘緩一緩，到時候她自己就會醒。”
“何媽媽，可我實在害怕。”
那個何媽媽歎了一口氣說：“老爺從小就疼姑娘，雖父女之間鬧了些別扭，但總歸血脈相連，老爺如今這樣了，不怪姑娘會受打擊。”
這樣？
哪樣？
對，她爹死了！
方鳳笙徒然從黑暗中驚醒，心一陣一陣地疼，仿佛有刀子在裏麵攪。疼到極致，隻能靠外力抑製。她嗆咳著，一下下，一聲聲，咳到眼淚都出來了，終於找到了宣泄的通道。
“姑娘，你哭吧，哭出來也好。人傷心了就得哭，把傷心都哭出來，就沒那麽疼了。”何媽媽抱著她，溫暖的手掌一下一下地撫著她的頭發，就像小時候那樣。
“奶娘，我爹死了，他死了。”
那個從小視她如珠如寶，那個縱容她慣著她，那個教授她‘夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉凶，先天而天弗違，後天而奉天時。’，那個明明很想有一個兒子，明明很失望她是個女兒，卻將方氏祖傳秘要，一一傳授給她的男人。
那個前十幾年將她當兒子養，後來才告訴她——你終究是個女子的男人。
死了。
她甚至還來不及跟他說一句，她其實一點都不怪他逼她嫁人。
……
門，突然被人從外麵敲響了，是丫頭小桃。
“何媽媽，老太太那裏來人問話了，問四奶奶醒了嗎？”
何媽媽忙從榻上下了來，清了清嗓子問：“是誰來了？”
“是春芝姐姐。”
春芝是老太太身邊的大丫鬟，在孫府裏一向得臉麵。鳳笙雖是主子，但也就是二房的兒媳婦，連她的婆婆二太太宋氏見到春芝，也得說兩句好聽話，更何況是她。
何嬸有點著急。
她清楚方鳳笙的性格，若是以前老爺在還好，怎麽樣也都有個依仗，可如今老爺去了，姑娘無依無靠，如果再這麽任性下去，以後的日子還怎麽過。
可這話她不敢當著方鳳笙明說，也是明白她的脾氣，隻能滿臉乞求地看著她。
“姑娘，奶娘求你，就當走個過場？啊？”
“奶娘。”
“姑娘，今時不同往日，你就權當為了自己忍一忍吧。”
方鳳笙撐坐起來：“知春，幫我穿衣裳。”
何媽媽見她這樣，總算放心下來，讓知春幫方鳳笙穿衣裳擦臉，自己則將迎了出去。
……
春芝的到來，讓整個問秋堂都活了。
平時要用人時總是不知去哪兒玩的丫頭們都出來了，跟前跟後的，一口一個春芝姐姐的叫著，不知道的人還以為是什麽貴人臨了門。
聽著外麵的動靜，知春欲言又止地看了鳳笙一眼，不出意料看到的是姑娘淡漠的眉眼。她幾不可查地歎了口氣，幫鳳笙披上外衫。
“姑娘，可是要起？”
“就不起了，生病的人就該有個生病的樣子。”
剩下的小七不敢去想, 那會讓他聯想到一些很不好的回憶。
兩人回到房間, 範晉川在床上坐下，小七彎腰給他脫鞋。
哪知手剛摸上去, 他就下意識抖了腳一下, 差點沒把小七踢出去。
“公子？”
範晉川咳了聲, 正了顏色：“小七, 我跟你說了多少次，脫鞋更衣這種事我自己會做。你是我的書童, 侍候筆墨就好, 不需做這些貼身之事，以免惹人誤會。”
“誤會？誤會什麽？”小七一頭霧水。
“你不覺得方賢弟跟他那兩個書童太過親密？”
小七也是個機靈的，當即明白過來意思, 眼神頓時變了，也變得結結巴巴：“公子, 您是覺得那個秋兒和春兒是孌童？”
好男風自古以來有之, 達官貴人包個戲子, 在家裏養兩個書童，以掩飾自己不可示人的癖好，也不是什麽稀罕事，甚至有不少文人墨客, 覺得狎童乃是風雅之事。
當初小七沒被範晉川買來之前, 就是給個富戶人家當小廝, 因為老爺有狎童的癖好，才會拚死跑出來，為範晉川所救。
這也是他提起陳四之事，為何會那麽感歎。
“你不覺得那兩個小廝長相陰柔，行為女氣？”範晉川回憶起剛才方賢弟拉著秋兒的樣子，還有那日三人同塌而眠，皺著眉，說得有點猶豫。
“公子你不說小的還沒發現，那兩個小廝確實有點女氣，還有那方公子，臉那麽白，像個小白臉似的，男人就該像公子這樣，昂揚七尺，陽剛正氣。”
“不準妄議方賢弟！背後說人是非，乃是長舌婦之舉。我歇了，你也快歇著吧。”說著，範晉川就躺下了，但他並沒有睡，嘴裏似乎默念著什麽。
小七已經習慣了這個主人的癖好，一旦做了什麽有違君子之道，不夠光明正大的事，就會念道德經用來自省，反正他也聽不懂，就當和尚念經了。
*
揚州城大街，來往行人如織。
千裏送行，終須一別。
一輛馬車前，方鳳笙和範晉川麵對麵站著。
“此去一別，還不知何時才能再見，愚兄與賢弟相處甚洽，視為知己，思及不能再見，心中萬分難受，還望賢弟日後多多保重，”
“定然，範兄也是。”
範晉川點點頭，轉過身。
不遠處，小七趕著一輛騾車等著他。
他向前行了兩步，突然站定，又大步轉回來：“賢弟，愚兄還有件事，不知當說不當說？”
“請講。”
他先看了鳳笙一眼，不知為何又移開目光，麵現些許尷尬之色。
“我見賢弟才華橫溢，為人處世有章有法，料想以後前途定不可限量。但需知，業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨，還望賢弟日後多多注意，不可舍本逐末。”
“還不知範兄指的是——”
“這——”
範晉川神色赧然，似有什麽難以啟齒的地方。
想了又想，壓低了嗓音道：“賢弟以後與你那兩名書童，還是保持些距離，此等分桃嬉戲之事，蝕人心誌，不可見人，又與天道倫常違背，恐會傷了父母之心。愚兄實在不忍賢弟身墜無間，言盡於此，望你好自為之。”
呃？
鳳笙直接呆了。
直到知秋來到她身邊，她才回過神來，失笑地搖了搖頭。
“少爺，怎麽了？”
鳳笙看了遠去的騾車一眼，搖搖扇子：“沒什麽，走吧。”
……
“公子，那我們現在去哪兒？”
頓了下，小七沒忍住抱怨：“明明公子說好不見任何人，直接去任上，可你卻偏偏臨時改變行程，跟方少爺同來了揚州。人既已來了，不去見見杜大人？”
“我這趟來揚州，本就是為了見見子曰，之前不是跟你說過，你攀扯方賢弟做甚。至於杜大人那裏，去過子曰那裏再說吧。”
範晉川上了車，等了會兒，還沒見車走。
“怎麽不走？”
小七這才揚了揚鞭子，驅著車往前行去。
*
同樣問去哪兒的對話，也重複在方鳳笙一行人身上。
他們是真沒有目的地。
經過和禹叔的一番交談，方鳳笙也大略了解到一些情況。
整個事情的起源是周廣瑞發現兩淮鹽政百弊叢生，上下沆瀣一氣，貪利成風。周廣瑞生性剛正，嫉惡如仇，不過他也不傻，明擺著這事一旦動幹戈，事情就不會小，隻能按捺下來，小心查證，並收羅證據。
越是往下查，越是觸目驚心，而且已明顯到了就算他沒涉足其中，一旦案發他也脫不了關係的危險地步。
為了自保，也是為了忠君，周廣瑞打算上奏疏揭發此事。
因此事牽扯太廣，一旦失敗，就是萬劫不複，還會牽連很多人。也是出於信任，周廣瑞把此事告訴了座師宋閣老，為的就是宋閣老可在朝中從旁支應。宋閣老也對此事十分上心，甚至多次與周廣瑞書信來往，為他出謀劃策。
顯然座師支持的態度，也給了周廣瑞無限信心，他與方彥花了數日時間，終於準備好一份奏疏，並以八百裏加急送往京師。
也就是這份奏疏，拉開了他與方彥二人的悲慘結局的開端。
先是巡鹽禦史顧碧昌彈劾他收受鹽商好處，以及侵吞預提鹽引息銀數十萬兩。周廣瑞遠在揚州，消息並不靈通，前來查抄的人從天而降，恰恰就在周府裏查到了來曆不明的髒銀。
於是周廣瑞當晚就被收押了，一同收押的還有方彥這個心腹。
……
這些細碎的消息，都是方鳳笙從那封信，以及禹叔知道的隻言片語中，拚湊而出。
周廣瑞為人謹慎，每次和方彥商談此事，都會屏退左右，所以禹叔知道的消息也不多。而自打兩人出事後，以前和二人相交的友人俱都閉門不見，禹叔隻是一個師爺的管家，平時和那些達官貴人也沾不上關係，方彥死在牢中後，他想盡許多辦法，都沒能拿到方彥的屍體。
最後還是宋閣老那邊的關係出來照應，禹叔才能帶著方彥回紹興，可宋閣老那邊看的也不是方彥的麵子，而是周廣瑞。
可惜周廣瑞也死在押解進京的路上了。
“先找個地方落腳，然後我去一趟紹興會館。”鳳笙說。
“少爺是想——”
鳳笙點了點頭。
*
提起紹興會館，就要說說紹興師爺幫這個群體了。
古早有句諺語，無幕不成衙，後來漸漸演變成無紹不成衙。
這個紹，指的就是紹興。
江浙一帶曆來文風鼎盛，曆朝曆代都是科舉大省，而江浙的才子之多，也是舉朝內外皆知的事情。在外名頭響是好事，但這其中的苦大抵隻有江浙一帶的讀書人自己清楚。
無他，讀書人多了，競爭就激烈。
每逢大考之年，各省錄選的貢士皆有定數，大省不過一百幾十人，小省不過四五十人。別的省份看似錄取名額不多，卻是從百數乃至千數人中錄取，而臨到江浙卻是數萬人去爭搶這有限的的名額，勢必落第之人眾多。
十年寒窗苦讀，等待揚眉吐氣，卻屢屢落第。會落第不是因為自己才學不如人，而是苦於生在江浙。
尤其紹興一帶曆來是人文薈萃之地，江浙的才子十之五六出自紹興，可紹興地窄民稠，嚴重的人口和土地比例失調，致使紹興當地人比江浙其他地方的人更具有危機感。
他們極少會在舉業上駐足不前，一旦不成，就會另謀其他出路。
什麽才是其他出路？
教書經商乃是下層，上層當是以幕為業，謀求進身之途。
一來幕主多為官員，可結交權貴，如果幕主平步青雲，身為幕僚自然前途不小。二來也提前可以熟悉衙門雜務，如有一日登科中舉，是時自然事半功倍。
久而久之，就形成了一種風氣。而時下人講究鄉誼，少不了會提攜推薦親友乃至同鄉。就這麽一個提攜一個，漸漸形成氣候，彼此又抱團壟斷，甚至給人一種固有的觀念——紹興出師爺，天下幕客十之八九出自紹興。
例如方家，就是很典型的師爺世家。
從本質上來講，方家應該算是書香門第，不過第一代方家的家主比較務實，定下這樣的規矩。家中子弟不可荒廢學業，也不可荒廢祖業，年過三十不能中舉，就改行從祖業。
像方家這樣的人家，在紹興還有許多許多。
且許多官員也願意請紹興的師爺當師爺。
無他，紹興的師爺在前朝就形成氣候，直至今朝，甚至滲透到各地大小官署中，或為師爺，或為書吏。
曾有人雲：戶部十三司胥算皆紹興人。
可見一斑！
請一個紹興師爺的同時，其實也是請了他背後盤根錯節的關係。在官場上想要升官發財，光憑著做事可不行，也要懂得交際。如若你的上峰或者同僚的師爺是紹興人，你的師爺也是，這樣交際起來事半功倍，還能起到穿針引線之妙用。
而供這些紹興人聯絡鄉誼的地方，莫過於遍布各地的紹興會館。
方鳳笙抬頭看了看頭頂上‘紹興會館’幾個大字，邁了進去。
她今日出門沒帶知春知秋，隻帶了禹叔。
……
就在方鳳笙進會館時，一個車隊從她身後的大街行過。
二十多騎擁簇著一輛馬車，一看就不是尋常人。
宗鉞眼角餘光掃到那‘紹興會館’的字樣，蹙起眉。
德旺也跟著瞄了一眼，心裏暗罵侍衛挑路都不會挑，不知道爺最近見不得紹興兩個字。
不過這話他可不敢拿出來當麵講，隻能縮在旁邊當鵪鶉。
文/假麵的盛宴
01
雨，淅淅瀝瀝的下著。
紹興這地方一到春夏交替之際，便多是陰雨綿綿，雨多了就容易生黴，長久見不到陽光，似乎空氣裏也帶著一種揮之不去的潮濕和黴味兒。
方鳳笙似醒非醒之間，就感覺鼻尖一股濁氣。
她並不想醒，可這味道實在難聞，耳邊又嚶嚶哭聲不斷，擾了她想繼續睡下去的興致。
方鳳笙做了一個夢，夢見了她小的時候。
她是方家唯一孩子，她爹從小就疼愛她，雖時下普遍推崇女子無才便是德，她卻是三歲識字，五歲背詩，都是他爹手把手教的。
後來他爹忙，就專門請了位先生回來教她。
那時候她已經懂事了，懂得問先生什麽是‘君子學以聚之，問以辯之，寬以居之，仁以行之’，知道說‘君子藏器於身，待時而動，何不利之有’。
先生被她說得錯愕不已，卻又哈哈大笑。後，傾囊相授，於她十歲之齡，自歎再無東西可教，自請離去，她爹隻能再給她換一位先生。
回憶以前，沒出嫁前的那十幾年，是方鳳笙一生最快樂的日子。可惜快樂總是短暫，每個人從生下來就背負著自己的命運，她同樣也是。
她是個女子，注定不能像個男子。
“姑娘，你快醒醒吧。”
“知春，你就別搖了，姑娘也是一時受了刺激。大夫不說了，等姑娘緩一緩，到時候她自己就會醒。”
“何媽媽，可我實在害怕。”
那個何媽媽歎了一口氣說：“老爺從小就疼姑娘，雖父女之間鬧了些別扭，但總歸血脈相連，老爺如今這樣了，不怪姑娘會受打擊。”
這樣？
哪樣？
對，她爹死了！
方鳳笙徒然從黑暗中驚醒，心一陣一陣地疼，仿佛有刀子在裏麵攪。疼到極致，隻能靠外力抑製。她嗆咳著，一下下，一聲聲，咳到眼淚都出來了，終於找到了宣泄的通道。
“姑娘，你哭吧，哭出來也好。人傷心了就得哭，把傷心都哭出來，就沒那麽疼了。”何媽媽抱著她，溫暖的手掌一下一下地撫著她的頭發，就像小時候那樣。
“奶娘，我爹死了，他死了。”
那個從小視她如珠如寶，那個縱容她慣著她，那個教授她‘夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉凶，先天而天弗違，後天而奉天時。’，那個明明很想有一個兒子，明明很失望她是個女兒，卻將方氏祖傳秘要，一一傳授給她的男人。
那個前十幾年將她當兒子養，後來才告訴她——你終究是個女子的男人。
死了。
她甚至還來不及跟他說一句，她其實一點都不怪他逼她嫁人。
……
門，突然被人從外麵敲響了，是丫頭小桃。
“何媽媽，老太太那裏來人問話了，問四奶奶醒了嗎？”
何媽媽忙從榻上下了來，清了清嗓子問：“是誰來了？”
“是春芝姐姐。”
春芝是老太太身邊的大丫鬟，在孫府裏一向得臉麵。鳳笙雖是主子，但也就是二房的兒媳婦，連她的婆婆二太太宋氏見到春芝，也得說兩句好聽話，更何況是她。
何嬸有點著急。
她清楚方鳳笙的性格，若是以前老爺在還好，怎麽樣也都有個依仗，可如今老爺去了，姑娘無依無靠，如果再這麽任性下去，以後的日子還怎麽過。
可這話她不敢當著方鳳笙明說，也是明白她的脾氣，隻能滿臉乞求地看著她。
“姑娘，奶娘求你，就當走個過場？啊？”
“奶娘。”
“姑娘，今時不同往日，你就權當為了自己忍一忍吧。”
方鳳笙撐坐起來：“知春，幫我穿衣裳。”
何媽媽見她這樣，總算放心下來，讓知春幫方鳳笙穿衣裳擦臉，自己則將迎了出去。
……
春芝的到來，讓整個問秋堂都活了。
平時要用人時總是不知去哪兒玩的丫頭們都出來了，跟前跟後的，一口一個春芝姐姐的叫著，不知道的人還以為是什麽貴人臨了門。
聽著外麵的動靜，知春欲言又止地看了鳳笙一眼，不出意料看到的是姑娘淡漠的眉眼。她幾不可查地歎了口氣，幫鳳笙披上外衫。
“姑娘，可是要起？”
“就不起了，生病的人就該有個生病的樣子。”