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第一章七彩的魔音
幕間1某名使者的喃喃自語
第二章五嶺靈異記
幕間2某名使者的喃喃自語
第三章郎次郎次廚房
火向洋一（洋一）
喜好女色的魔法律三年級學生，似乎有淪為吊車尾的跡象！？
六冰透（六冰）
被大家認定跟洋一為同類，不管做什麽都一同行動。
我孫子優（孫子）
洋一、六冰的同班同學，在魔具方麵有長才。
圓宙繼（圓宙）
個性一本正經，在班上也是資優生。
班治·克勞斯
mls的著名教官。
★
五嶺陀羅尼丸（五嶺）
五嶺集團的首領，同時也是「執行人」。
惠比壽花夫（惠比壽）
服侍五嶺的「法官」。
★
草野次郎（郎次）
六冰的助手。雖然脾氣溫和，不過作為魔法律家實力還不夠成熟。
第一章七彩的魔音
在長野縣安曇野的深處——
這座城鎮就孤零零地坐落於一處遠離塵囂的偏僻深山中。
小型的路上電車穿梭在街屋密集、櫛比鱗次般串連在一起的街景中，行駛而去。
培養魔法律家的專門機關——魔法律學校（mls）就位於這座甚至不會把地圖上的正確位置透漏給外人知道、可愛中又帶有國籍不明氛圍的城鎮東區。
◆
教室的窗戶一扇接著一扇陸續拉上黑色的窗簾遮掩住，滴水不漏地將午後的陽光封鎖在外頭。
「準備完畢了——」
班長確認窗簾是否有確實關上之後，向講台通知了一聲。
「很好。大家各自用手心包住分發下去的鬼燈籠草，開始煉注入的訓練！」
教官低沉粗獷的嗓音、還有學生們答「是——」的回應聲全都被籠罩在黑暗中。
「窗簾未免關得有點太早了吧！」
洋一，也就是火向洋一，他一邊在先前隨意打開的課本上頭摸索，一邊小聲埋怨道。
由於在教室變成暗室之前，他太過於沉浸在課堂中私底下偷折紙片，導致完全找不到分配到自己桌上的鬼燈籠草放在哪裏。
這堂課是煉留力學——乃是一門為了積蓄、強化魔法律家召喚使者和使用魔具時所必要的力量——煉的課，目前正上到了一半。
鬼燈籠草的種子具有會對煉產生反應，然後散發淡淡光芒的特性。和效力強弱落差極大的各類魔具不同，因為使用上沒有任何特別的危險，所以常常被拿來用在mls低年級還有針對初學者的煉的相關課業上。由於基本上現在並非是種子生長的旺季，因此在課堂上頻繁使用的鬼燈籠草和其他多數的藥草一樣，是由校內的溫室所栽培出來的。
「啊，完蛋了。」
指尖僅僅觸碰到一瞬間的種子就這麽從桌子上滾落，輕聲地消失在黑暗的某處。洋一慌忙地蹲往種子消失而去的那個方向，把手伸向地板。
「哎呀呀……」
「呀啊！」
漫不經心不知抓到誰——而且還無巧不巧地錯抓女孩子纖細腳踝的洋一令對方嚇得發出了尖叫。
「啊，歹勢歹勢，不小心就碰到了。我真的不是故意的啦，對不起喔——」
「火向！」
教官的怒吼不偏不倚地朝洋一直擊了過來，讓人不禁懷疑為何在這種伸手不見五指的黑暗中，他照樣可以看得到人。原以為隻是罵個一聲就沒事了，不料沉重的腳步聲卻朝著忍不住縮起脖子的洋一接近。
在這人為的黑暗裏，即使自知隻是自討沒趣，洋一依舊露出了諂媚的微笑搔了搔頭。
「報、報告教官，我不小心弄掉了鬼燈籠草的種子……」
「又是你這小子啊。」
因為那張凶神惡煞的臉而被稱呼為『上校』的魔鬼教官，將巨大的臉孔往前探出。
就洋一的立場而言，他也很想認真上課，可是每當上魔法律相關的課程時——坦白說，上一般的課程的時候也是半斤八兩——說什麽就是會莫名其妙地無法好好專心。
「每次總是你這個笨蛋有狀況。能不能稍微認真點啊，還不快去走廊罰站！」
「是——」
乖乖地回應了一聲之後，一麵和桌子以及實驗中的同學——不知為何又是女生——發生擦撞並且道歉，洋一一麵鑽過了窗簾來到了走廊。
「圓宙的好厲害喔……」
隱約聽見背後有人發出讚歎，回過身子的洋一從遮光的窗簾底下偷窺黑漆漆的教室。
在黑暗中，同學們所實驗的鬼燈籠草每一株充其量都隻是泛著和螢火蟲不相上下的磷光而已，但唯有一株正十分顯而易見地聚集著蒼白色的光芒，甚至朦朦朧朧地照亮了拿著它的手。
結果如洋一當初所料，那隻手的主人正是班上的頂尖資優生——圓宙繼。唯有他——圓宙手上的鬼燈籠草在黑漆漆的教室裏頭綻放著任誰都會為之看得出神的動人光輝。
洋一凝視著那道光好一段時間後，發出一聲歎息，回到了走廊。
由於陽光從外頭射進鴉雀無聲的走廊上顯得實在太過和煦晴朗，使得洋一心中所感受到的不愉快跟著更加地強烈。
「……我果然不適合走這一行嗎……」
正當他忍不住又長歎的時候，「啵」的一聲，從背對的教室裏麵傳出了讓人為之傻眼的聲音。
「咦？」
洋一情不自禁地豎起了耳朵。若是使用藥品之類的魔具學科目，會出現這一類的聲音也沒什麽好大驚小怪的——實際上，上個禮拜才發生了一件讓人笑不出來的爆炸事故——不過究竟會是誰在理當最為無害的煉注入時，發出這種像是在放屁的聲音呢？
同學們依稀的吵雜聲隔著黑色的窗簾流泄到了外頭，隔了一會兒，響起了類似「啵噗」的破裂聲。緊接著讓人啞口無言地又發出了一聲。
在傾耳聆聽交頭接耳聲四起的教室氣氛中，洋一沒來由地有種可以預測出接下來發展的感覺。
上校的咆嘯隔著教室的門貫穿到了走廊。
「又——————是你嗎，六冰透！！」
◆
被粗魯打開的門，把意料之中的人物吐到了走廊上。
久候多時的洋一臉上掛著幸災樂禍的表情，用手肘頂了頂損友。
「你果然也被趕出來啦，六冰。」
「吵死了。」
六冰老大不爽地閉上嘴巴，露出一臉嫌麻煩的模樣排在洋一的旁邊。
六冰跟洋一是同屆的三年級學生，盡管他靠著萬年直立的翹發或多或少地灌了一些水，不過還是矮到會讓人誤以為是一年級的新生。而他以非常懶散的姿勢敷衍站著的模樣，看起來就像長著逗趣外型的裝飾品。
「剛剛那個啵噗啵噗響的聲音是什麽啊？」
「我哪知道，是鬼燈籠草這鳥東西自己連續破掉三個的，就因為這樣還罵我不認真，最後就被攆出來了，嘻嘻。」
午後的校園安靜到了極點，每一間教室傳出來的都是教官的聲音。
當然聽不到一絲閑聊、還是打呼聲。
看來今天摸魚的一樣還是隻有這兩個人而已。
「什麽嘛，原來不是在偷看jumpi的時候被教官抓包啊，那還真難得耶。虧我還猜想說在那麽暗的教室你到底要怎麽看的說。」
「還敢講我，你自己剛剛才是在那邊不知鬼鬼祟祟的在幹嘛吧？」
「你這問題問得真是好啊。」
搓了搓鼻子的洋一打開了從口袋掏出的東西。
「就是這個啦、這個！」
┏━━━━━━━━━━┓
┃·魔階梯的鬼故事┃
┃·隱身的波比┃
┃·招手的第四間廁所┃
┃·疾風的第六任校長┃
┃·七號通路的影遁┃
┃·無臉老師┃
┃·？┃
┗━━━━━━━━━━┛
六冰用一副覺得很煩的模樣，瞥了被高舉到自己麵前的紙片一眼。
然後用漠不關心的聲音嘟嚷：
「怎麽會有這麽醜的字啊。」
「哎唷，重點不是那個啦！」
洋一壓低音量，在六冰麵前揮舞著那張小抄。
「這是我費盡千辛萬苦四處打聽，好不容易才收集而來、傳說中的『mls七大不可思議』的所有名單耶，你該不會一點興趣也沒有吧？」
「沒有。」
「喂喂，幹嘛這麽冷淡咧。認真聽我講啦，六冰。聽說隻要解決這個mls七大不可思議的話——」
「你們在七嘴八舌聊什麽！」
教室的門猛然打了開來，怒吼搶在本人前麵率先衝出。上校探出大臉，目不轉睛地由上往下瞪著走廊上嚇得直打哆嗦的洋一兩人。
「你們知道自己是因為什麽理由被罰站的嗎？還不曉得該閉嘴乖乖反省！笨蛋！」
「對不起。」
洋一嘻皮笑臉地道了聲歉，頂了頂六冰，兩人一同重新擺出直立不動的姿勢。
魔法律，乃是為了防範幽靈所引發的犯罪，或是製裁其罪行——而這所魔法律學校，就是為了培養魔法律精英的魔法律家為目的，所設立的獨一無二的專門機關。
不過嚴格的選拔考試也不是空有形式而已，mls的日課表在早上安排了國語和數學等一般科目；下午則是被mls獨特的科目——像是靈媒力學、煉強化學、煉留力學、魔法律戰略學……等諸如此類的專門課給填補得密密麻麻的。
即使張望著列滿一整排教室的長廊左右兩邊，被人趕出來罰站的笨蛋除了洋一與六冰以外，想當然不會有其他人。
對於升上三年級開始，是時候差不多要正式扛下吊車尾名號的洋一而言，六冰可說是十分貴重的哥兒們。
確認上校已經縮回教室裏後，洋一偷偷摸摸地把剛剛藏起來的名單打了開來。六冰從旁瞧了一眼，顫抖著肩膀發笑。
「嘻嘻，『※魔階梯的鬼故事』不會是哪位仁兄自己想出來的冷笑話吧。」（譯注：日文裏，階梯與鬼故事同音。）
「不是你想的那樣，這不是什麽冷笑話啦。在這棟寬闊的mls校舍的某處，有一條通向牆壁的謎之階梯喔。據說，如果站在放置於那個樓梯拐彎處的大鏡子前，原本不存在於那裏的不知名影子就會一閃而過。然後，那個影子會輕飄飄地把手朝著人——」
六冰毫無興趣地將洋一帶著恐怖語氣努力進行的解說當作耳邊風，眼光轉移到了其他的項目。
「啊啊，不過我倒是有聽過『隱身的波比』和『第四間廁所』這兩則芭樂傳聞。還有這個不知道該怎麽念的『什麽碗糕的第六任校長』是怎樣？連校長都被當成怪物啦，嘻嘻。」
「喔，那個念作『ㄐ1ˊㄈㄥ』啦、『ㄐ1ˊㄈㄥ』。其實我本來也不會念就是了。mls的曆任校長胸像不是一整排地擺放在魔法律圖書館的二樓展覽館嗎？從裏頭數來的第六尊……也就是第六任校長的胸像，會在禮拜五的淩晨兩點消失。你一定猜不到那個校長跑哪去了，聽說那個校長竟然隻用上半身在mls的校園裏全力奔跑呢！」
察覺到看著自己的六冰眼睛裏浮現了輕蔑的神色後，洋一慌忙地搖了搖手。
「喂喂，你不相信我是不是？是真的啦，千真萬確，根據傳言，當場平定那個胸像的人就是今井學姐耶，你應該知道她吧？就是不死鳥傳說的那個。」
「你指的是離家出走，然後在洞穴幸存了七天時間的那個嗎？」
「對對，就是那個。要是學姐能在十年後完美地——」
洋一用雙手比畫著曲線說：「發育得該凹則凹、該凸則凸的話……那無疑地她就是我的菜了說。這件事先放著不提，總之，傳說那個學姐逮住了附身在胸像上為非作歹的惡靈，然後紮紮實實地封印起來了呢，所以說，關於校長的這一項已經解決了。」
拿出奇異筆的洋一嘴裏叼著筆蓋，在那個項目上劃線消掉。
「六冰，根據傳聞，如果可以完美解決mls七大不可思議的任何一項，成績就會以特別的規定加分計算喔，而且別說加分了，視表現內容，就連跳級也不是夢想呢，你不覺得超酷的嗎？」
「前提是這一切都是真的吧。」
鼻子發出悶哼、淡淡地跳過話題的六冰喃喃地迸出了一句話：「……明明是叫七大不可思議，卻少了最後一項是怎樣。」
「咦？你不知道嗎？知道七大不可思議第七項的人，好像都沒辦法活著回來耶？」
「你們兩個到現在還在講話啊！」
站直身子的洋一兩人以及走廊的窗戶，都被跟打雷有得比的上校怒號聲震得喀噠喀噠直作響。
不彎下身體的話，甚至連門框都穿不過的巨漢上校，用幽靈看了也會忍不住拔腿逃走的魄力交互瞪著洋一與六冰。
「……我要發回前幾天在課外教學所提出的課題了，你們快給我進到教室去。」
此時窗簾早已被拉開，教室又回到了午後陽光的懷抱。
推著六冰的背部回到了教室的洋一，加入同學們排在上校前麵的隊伍，朝向體型比講台還顯眼的上校麵前走去。他們隨著痛苦不堪的沉默所分發下來的素描畫一看，便看到一個用紅筆所畫、讓人感覺心情鬱卒的三角形記號。
這是上個禮拜在課外教學所畫的素描畫。
上課內容是實際參觀魔法律家製裁地縛靈的現場狀況，雖然洋一很想畫得很寫實，可是描寫能力似乎略嫌不足。
「呃，本來在我的眼裏看起來也是像這一類的風格。」
洋一用拇指指著被貼在黑板上的畫，搔著頭皮露出敷衍的微笑回應。
「隻不過我的繪畫能力有點……」
「以魔法律家為目標的人居然這麽離譜是成何體統，沒辦法捕捉那個姿態，怎麽有能力以魔法律家之姿防範幽靈引發的犯罪，甚至是製裁呢？你也是一樣，六冰！」
洋一一邊回到座位，一邊偷看下一張同樣畫有三角形記號、被上校退回來的六冰的素描畫。
「……還真是慘不忍睹的畫麵哪。不過，就算六冰在正常狀態下畫貓，看起來也跟狗沒兩樣就是了。」
「你自己的咧，你是在畫納豆喔，嘻嘻。」
「你很吵耶！」
就在他們開始一邊講悄悄話一邊互相頂來頂去時，感情很好的兩人各吃了上校的一記拳頭。
「所有的人注意！！」
上校以棒球手套般的巨大手掌拍打黑板，原本在互相比較彼此素描並竊竊私語的所有學生們，不約而同地安靜下來。
被張貼在黑板上的素描畫，以那種會讓人覺得「竟然能把那種妖怪畫得那麽整齊幹淨」的筆觸，據實描繪出了實習時所看到的地縛靈。好幾張烏黑的臉從大地冒出來的模樣，老實說還真的挺恐怖的。
圓宙正以一臉羞澀的表情站在講台前，那張素描是出自誰之手可說是一目了然。
「唔，確實觀察得又正確又仔細，希望所有同學都能好好效法圓宙！」
上校一麵認真地看著素描，一麵嚴肅地點了點頭。
「如何捕捉靈魂的姿態，正確掌握屬性、性質，做為魔法律家的戰略就從了解敵人開始！！各位同學務必讓靈視力更上一層樓！！」
此時，救命之神的下課鍾聲終於響起。
交互敬禮後，等到收拾好教材的上校離開教室，學生們的聲音總算有如打開了蓋子一樣在教室裏傾泄而出。
就在洋一垂下肩膀鬆了一口氣的瞬間，上校那凶神惡煞的臉又從門口探進來。
「火向、六冰，你們倆在明天以前，從魔法律曆史年表練習第八十七頁開始，交出十頁給我！」
「咦咦咦咦——！？」
「笨蛋，連默背都背不好的就隻剩你們兩個了！下個禮拜要考試！」
「嗚哇，死定了！」
洋一慌忙翻開課本。不用說也知道，每一頁都跟新的一樣幹淨漂亮。
「喂、六冰，你背了多少？」
「連個屁也沒記。」
「幹嘛回答得那麽自信滿滿啊，這下沒救了。呃……『※伊予關白』那年搬遷，即一四八九年魔法律協會遷移。在『※不是人啦』，也就是一七四八年……可惡，這是什麽來著？」（譯注：此為利用日文諧音或相似音的俏皮話來幫助默背年代的方式。伊予關白即一四八九，不是人啦即一七四八。）
「你的寫好了記得借我抄啊。嘻嘻。」
「去旁邊做夢吧你！」
原本偷偷看著失魂落魄的洋一竊笑個不停的女孩們忽然發出了尖叫，壓著後麵的裙擺落荒而逃。直到逃了十幾步遠之後才回過身來。
「洋一你這個笨蛋，大色狼！」
女生們齊聲破口大罵，然後往走廊跑去。
「掀裙子永遠都是男人的浪漫哪，嗯！」
洋一露出滿臉的笑容振臂握拳。
「你真的是不折不扣的笨蛋耶！」
「你在胡扯什麽，難道你不了解對男人而言什麽才是人生最重要的嗎？唉，算了，魔法律曆史的問題就跟圓宙借筆記想辦法蒙混過去好了，話說回來，其實我誠心想和你商量一件事。」
「啊？」
皺起眉頭的六冰一臉不甘願地望了洋一所展示出來的那張七大不可思議的名單一眼。指著畫在『七號通路的影遁』上頭的圓圈。
「這啥？」
「還問我啥，我剛剛說的話你都沒聽進去嗎？我說的就是這個啊。當洋一帥哥我解決了七大不可思議之際，不隻成績大躍進，肯定還會成了學校的英雄而大受女生歡迎。所以呢，隻有我一個人當英雄感覺還挺過意不去的，畢竟機會難得嘛，想說那不如就找你這個死黨一同分享好了。」
洋一硬是摟住肩膀，向六冰咬耳朵。
「——怎麽樣，六冰。要不要和我攜手合作，掃蕩幽靈看看？」
◆
那個單純隻是中庭的樹木搖曳所發出來的枝葉聲。
在屋簷上頭一直叫個不停的大概是貓頭鷹。
處在黑暗的地方，每當一有聲音響起，就會忍不住一一產生反應。因為對幽靈有一知半解的認識，所以更容易搞得自己神經質起來，洋一憂鬱地如此心想。
就連再稀鬆平常不過的枝葉沙沙聲和貓頭鷹的叫聲，隻要不小心起了一次疑心，最後所有的聲音聽起來都會像是人的呻吟。
洋一一麵拚命地把無謂的聯想趕出腦海，一麵繼續故作鎮定。
洋一和六冰倆所藏身的地方乃是mls中庭角落的一處，隻要蹲下身子，高度就差不多在樹叢的後麵。在仿佛伸手不見五指般的新月深夜裏，中庭就像被掏空而深邃的洞口內部似的。至於比夜空還要更為幽黑並且圍繞著中庭的校舍影子，則很難不去把它們當成一群正在偷看著躲起來的兩人的巨人們。
在這個時間，就連校舍的窗戶也幾乎是黑壓壓的一片，唯有微微點亮在各處的長夜燈，在黑暗中朦朧地描繪出窗戶的外型。
歎息差點就要從口中泄漏出來，洋一稍微改變了一下蹲姿。
顯得格外悠哉的打呼聲與拖得長長的貓頭鷹叫聲交雜在一起，從身旁傳了過來。
洋一伸手戳了戳隔壁的身影。
「明明每天早上都賴床那麽久，現在還會想睡喔？拜托你稍微提起一點勁行不行啊，六冰。」
「你吵死了。」
六冰心情不爽地睜開一隻眼睛回應。「我都說沒興趣了，硬是要把我拖來的人可是你耶。」
「我也沒有辦法啊！」
洋一在內心抱怨：「因為找不到其他人了嘛。」
就算對掃蕩幽靈再怎麽有興趣，洋一還是沒有獨自一人在夜間外出的勇氣。也因為這樣，雖然曾經想過約約看那些平時有來往的人一起行動，不過他們都在絕妙的時間點立即變成了感冒患者啦、受傷的病患啦、要不然就是光是快步從走廊上閃過，也會煞有其事地煩惱一堆事情的頑固保守人士等等。用消去法之後剩下來的人選，也隻有旁邊這個睡了又睡的家夥而已，所以找他也是沒辦法的事。
「拜托你有精神一點啦。要是解決了七大不可思議，我們就會跟那個不死鳥傳說的學姐齊名，一樣變成學校的英雄了耶，不僅有機會得到跳級或是成績加分的獎勵，還可以從吊車尾一舉反敗為勝，有雙重好處不是很爽嗎？」
從藏身的位置可以隱約看見懸掛在校舍走廊上的時鍾。目前時刻已經接近深夜十二點。
「因為在校舍裏找尋不可思議現象的話，很有可能會被夜間巡邏的老師發現，所以我覺得我們不如在外麵鎖定『七號通路的影遁』。」
「有夠無聊，每一個人都那麽簡單就被傳言釣上。」
對洋一的想法嗤之以鼻、貌似無聊地瞥了中庭一眼的六冰，眼神突然變得銳利了起來。
他就這麽目不轉睛地直盯著黑暗中的一點不放。
洋一眉頭深鎖，心驚膽顫地探聽六冰所注視的地方。
「……喂……你在看什麽啊？」
六冰露出一絲絲的微笑。
「嘻嘻。我勸你還是別問的好。」
「喂喂，拜托你別鬧——」
中庭的樹木在晚風中搖曳，使得樹枝大聲地沙沙作響，洋一把話又吞了回去。
有某個東西在樹木的正下方動了。
那個影子避開月光，迅速地穿過了中庭。雖然有一瞬間曾想過那會不會是巡邏的老師，但不管怎麽看那都不是大人的身高。更何況若是老師的話，根本就沒有躲在暗處偷偷摸摸行動的必要。
乍看之下見到的那個身形顯得特別矮小，以人類來說未免有些尖銳，在黑暗中顯現出三角形的輪廓。
洋一按著怦怦跳的心髒，輕輕頂了頂六冰，打了個暗號。
看見六冰不知何故淺淺一笑，洋一抱著訝異的念頭監視著影子的行動。
影子之所以看起來會像是三角形，似乎是因為戴在頭上的尖頂帽的關係。
可疑的影子似乎沒察覺躲在樹叢裏的洋一兩人，輕快地沿著陰影移動，慢慢靠了過來。
「喂。」
六冰沒頭沒腦地從樹叢伸出一隻手，冷不防抓住那個影子的肩膀。
洋一連忙塞住對方就快大叫出聲的嘴巴，對方同時也捂住了洋一的嘴。
雙方蹲下身子，拚命在對方的嘴唇前麵豎起食指示意。接著才定睛確認對方身分。
戴得低低的尖頂帽以及寬鬆的長袍。唯有一雙大眼睛勉強從帽緣與毛絨絨的圍巾隙縫間露出。
「搞什麽，原來是孫子啊……！」
洋一虛脫無力地喃喃說道。用不著再看第二次——
她正是洋一他們的同學，我孫子優。既不是怪物，也不是老師。
「你打算瞞著我，自己搶頭功是不是？」
孫子重新背好掉下去的大袋子咕噥道。
她本來就是個麵無表情的人，因此蘊藏在聲音裏沉靜的憤怒聽起來更是格外恐怖。
「不是啦，那個……因為我想說找你來的話好像有點不妥，所以我個人本來是基於體諒的打算才……」
在軟弱的洋一旁邊，齜牙咧嘴的六冰答腔了：
「孫子，你有資格嗆人嗎？你自己還不是一樣一個人偷偷摸摸跑來。」
「六冰，你說過你對七大不可思議沒興趣的。既然沒興趣就快滾回去吧！」
「好啊，那我滾回去了。」
「快滾。」
鼻子互相頂在一起的孫子與六冰之間的氣氛頓時變得一觸即發。
「好了啦好了啦，你們兩個都別那麽嗆了可以嗎？」
洋一懷著像是在為貓勸架的心情拚命安撫兩人。聲響在中庭產生回音，感覺變得特別清楚大聲，不過他因為一直擔心被老師發現而冷靜不下來。「哎、哎唷，我本來也是想找你一起來的。反正既然你都來了，那和我們一起尋找不就好了嘛，總比自己一個人要安心多了吧，你說是不是？」
「一個人會覺得害怕的話，那洋一你也滾回去好了。」
「我覺得害怕？怎麽可能會害怕呢，隻不過是一、兩件七大不可思議而——」
這時傳出了鞋子走動的聲音。
所有人同時躲進樹叢的後麵。
聲音是從校舍裏頭傳出來的。人影穿過了稀疏地落在中庭石板上的窗戶的燈光。
「來了。」
「那個嗎？難道是那個嗎？」
「嘻嘻。」
三人不發出聲音地互相耳語著。由於光源隨著走廊上的腳步聲一起移動，因此可以肯定是正在巡視深夜校內的值班老師。不過問題是在於這個時刻——
從背袋裏翻出懷表的孫子用手指頭比出『零點』『二分』。
在黑暗中回蕩著鞋子的腳步聲，聲音的主人走了過去。三個人都屏聲息氣。
「mls七大不可思議的其中之一。」
孫子壓低聲音說道。「在巡視夜晚校園的老師裏頭，在淩晨零點整的時候，混有一個無臉老師。要是不小心看到那個老師的臉的話……」
洋一等人攀在窗框上往校舍裏麵瞧，偷偷窺視著漸行漸遠的背影。
「剛剛走過去的老師有臉嗎？」
「沒有。」
「誰說的，有吧？那是普通的老師啦！」
「沒有。」
「剛那個是班治老師吧？不管怎麽看都是。」
「不是。」
「才怪，那個絕對是班治老師啦！」
「不對。是妖怪。」
無視暗中講悄悄話的洋一與孫子，六冰打了一個仿佛整個中庭都可以聽見的大嗬欠。
「那麽，反正我們也有幸見識到了那個『無臉老師』什麽鬼的，今天就此解散吧。我要回去睡大頭覺了。」
洋一一把抓住試圖掉頭就走的六冰的衣擺，連忙將他泣了回來。
「慢著慢著慢著慢著，我叫你慢著啦！隻是見識到有啥屁用，得解決才行啊！況且我們連是不是『無臉老師』都還不知道！」
「有夠無聊。」六冰的回答感覺十分冷淡。「我超困的啦。」
「不如你們兩個都回去好了。」
孫子重新背好袋子。「由我自己一個人查清楚七大不可思議之謎。」
她語氣一頓，突然停下來動也不動。
洋一眉頭一皺。
「孫子，怎麽了？」
「那個。」
孫子伸出了手指。
中庭的正對麵。有某個白色的物體在黑暗裏飄啊飄地移動著。夾在兩棟校舍之間的狹小縫隙，是月光也照射不到的墨色山穀，有人的背影被吸進了那裏。微白色的影子就在數步遠的前方飄到了空中，洋一打從心底發出冷顫。
「……孫子、六冰……剛、剛剛的……你們有看到嗎？」
「看到了。」
孫子重新調整好尖頂帽、並背穩裝有物品的袋子。
「呃，mls七大不可思議之一。在晚上的零點，從mls正麵的玄關——」
洋一拚命地回想mls七大不可思議。
「在逆時鍾數來第七條的通路有異變發生。一、二、三……那裏好死不死就是第七條嘛！」
「嘻嘻。傳言那條通路會有什麽事情發生？」
「聽說隻要走在那裏，不知不覺問就會多出一組從後方追來的腳步聲。腳步聲會悄悄跟上前，然後走在最後麵的人會被從頭一口——等一下，你要去喔？」
「那當然。」
孫子站起身，朝著七號通路開始快步穿越中庭。
六冰則露出了要笑不笑的表情。
「看來這下似乎會很有趣哪。」
◆
在開始增強的風勢下，搖搖晃晃群樹的影子宛如生物一般，隻要一脫離同伴，不安便立即湧上心頭。
仿佛受到貓頭鷹的叫聲催促似的，洋一緊追孫子的後頭而去。
穿越了中庭的孫子雖然率先抵達七號通路的入口，不過看起來並不像是刻意等待緊跟而來的洋一倆。
回過頭來的孫子，麵無表情地指著前方的通路，向洋一與六冰示意。
「路被擋住了。」
「咦？」
剛才白色人影消失的地方，是個要稱作通路也稍嫌有些狹隘，僅是夾在校舍建築與建築之間的小空間，並且寬度隻夠兩個小孩子勉強並肩通過。想當然爾，要在沒有光線的照射下走進去，未免太過昏暗。
七號通路的入口就在距離數步之遠的地方，被堆疊著的木板和沙包草率地堵起來了。
「剛剛那個家夥確實是進去了這裏……對吧？」
話才說到一半，洋一便想到剛才那個影子的行動方式。那個白色的影子並非像幽靈一樣在空中飄浮漫步——而是很普通地用自己的腳爬過這座沙包山。
「要前進，還是打道回府？怎麽辦？」
洋一環視夥伴並回望背後，用眼睛重新計算將中庭環繞成圓形校舍的通路。沒有錯，從正門逆時鍾看過來的這裏，剛好就是傳聞的第七條。
和七大不可思議條件一致的這個地點，原因不明地像這樣臨時被封鎖，為傳聞的內容一口氣增添了幾分真實性。
孫子麵無表情地調整了尖頂帽，開始緩緩地攀爬沙袋。眼看身體就要因為背在她瘦小背部的沉重袋子而驚險地整個往後方翻身摔落。
「你慢一點啦，很危險耶！」
洋一在千鈞一發之際，從後麵撐住孫子那實際上此外觀看起來還要裝得更滿的袋子。可以看見某個白色的東西從揮舞著雙手試圖保持平衡的孫子袖口露了出來。
「孫子，你傷還沒好吧！沒問題嗎？」
被洋一這麽一問，卷起袖子的孫子飛快地藏起手臂。盡管如此，包在右手臂上的繃帶仍在夜裏的眼光中留下白色的殘影。
「我沒事。」
爬過沙袋山的同時，孫子愛理不理地回答。
「在這裏走動的話，不知不覺間就會多出一組從後方追來的腳步聲嗎？嘻嘻。」
抬頭仰望的六冰輕聲笑了出來。「如果是這個白癡洋一也就算了，該不會連你都對這種芭樂傳聞深信不疑吧，孫子？」
「我並沒有相信啊。」
孫子的回答冷冷地從上頭飄了下來。「在親眼確認之前，我
才不會相信。」
「我想也是。」
洋一稍微垮下肩膀歎了一口氣，也跟在後頭爬上了沙包。孫子的頑固並不是今天才開始發作的。她手臂所受的傷要說是頑固所惹的禍也沒有錯。
先行追過被背後的袋子拖累的孫子，洋一搶先輕快地往另一側的黑暗縱身跳下。
在落地的瞬間，冷不防差點一頭撞上白色的影子。
「嗚哇！出、出現了！」
「我就在想聲音聽起來很耳熟，果然沒錯。」
帶有困擾語氣的那個聲音，就連情不自禁地雙腿發軟、跌坐在地的洋一也曾經聽過。他目不轉睛地凝視著黑暗中，確認對方的臉。
「圓宙！？」
站在通路暗處躲起來的人，乃是同班同學圓宙。
也難怪遠遠看來會當成白色的影子。不管是平時看慣的近銀色頭發、還是晶瑩剔透般的肌膚、抑或是愛用的鬥篷，在這片黑暗中看起來就跟個朦朧地散發光芒的團塊一樣。
「你、你在這種地方幹啥？」
洋一從沒想過會在這個時間、這種地方碰上圓宙。
「洋一你們才是又在幹嘛呢？」
一如他那極為怕生的個性，想當然地，要從圓宙遮住眼睛的瀏海下掌握他的表情是很難的，隻能感覺得出來他現在正感到萬般困惑。「洋一你們果然是來采訪七大不可思議的？大家一起？……所以這就表示隻有我沒被邀約而已。」
「不是不是不是。」
洋一緊張地揮舞雙手。「是我硬拉六冰來的，我邀的隻有六冰而已。孫子是我們剛剛在那邊偶然遇見的而已啦，應該說，我們這幾個也就算了……你不僅是資優生又個性正經，所以我想說要是找你來鐵定會被阻止的呀……」
愈是努力解釋，聽起來就愈像是自己也覺得很誇張的借口，這讓洋一更加不知如何是好。
姑且不提在魔具方麵實力非常堅強的孫子，洋一和六冰是在mls差不多就快被定位成吊車尾的一群。和這樣的兩人對照起來，苦讀程度令人為之訝異的圓宙則是很快地成了就連老師們也感到敬佩不已的對象。
想都沒有想過，平時隻是光在走廊上奔跑而已，就會以一臉困擾的表情製止洋一等人的圓宙，竟然會對這個違反校規的探險有興趣。
「沒關係啦，反正最後我還是自己一個人來了。」
圓宙微微地一笑。他開始悠悠地走在幽暗的通路上，唯有他那仿佛沉浸在夢想一般的聲音被留了下來。「就算是我，也是會有興趣的呀！因為我聽說如果能完美解決mls七大不可思議的任何一項，便能以特殊規定加分來計算成績。依表現內容，似乎連跳級也不是遙不可及的夢想呢！大家今晚都是為了這個才來的吧？」
洋一有些麵紅耳赤地陷入了沉默。雖然知道六冰偷偷瞄了自己一眼，可是卻不曉得該怎麽辯解才好。就洋一的立場，比起跳級等利益，靠解決七大不可思議成為學校的英雄然後大受歡迎的考量還比較重要。
站在旁觀者的角度完全麵無表情的孫子，她沙沙作響地摸來摸去，掏出了懷表。
她向大家秀出時間。
「注意時間，我們走吧！」
迫於無奈，四人不由得地在幽暗的小路中移動。
「唉～唉～早知道會這麽暗，就事先從溫室偷幾個鬼燈籠草出來就好了。」
洋一喃喃自語道：「話說圓宙你不隻是擁有那麽多的煉，成績也是遙遙領先第二名獨居鰵頭，用不著選擇一步登天這條危險的路也可以輕鬆過關吧？更何況，靠解決七大不可思議來提升成績或者跳級之類的說法，隻不過是傳言而已吧？坦白說，我們也是以此為目標沒錯，但也不表示目前為止真的有人因為這樣就成功得以跳——」
「如果不是真的我就傷腦筋了！」
由於圓宙插嘴的口吻出乎意料地認真，洋一忍不住把話咽了回去。正因為對方是個平時很少大呼小叫的同班同學，所以四人之間彌漫著一股尷尬的氣氛。
一行人默默地走在狹小的路上。
盡管眼睛應該已經相當習慣黑暗了才對，但又細又長的紅磚路實在是太暗了。
可以看見的也隻有圓宙走在稍前的模糊白色身影、以及從兩側快要合並在一起的屋簷隙縫間隱約露出臉龐的夜空。
細數著回蕩在寂靜夜晚中一行人腳步聲的洋一，忽然發現自己在無意之間開始咬起了指甲，便急忙從嘴巴抽手。
即使是細致的月光也照不進這段狹穀間的——他們原先是這麽認為的。
不過後來卻猛然發現，混濁的暗色陰影隻包圍在默默前進的洋一等人的周圍。
原本照射在通路前方的些微月光在洋一等人接近的同時變得微弱，最後融入在黑暗之中。再更前方也是一樣。
每前進一步，前方的微光便隨之消失不見。
洋一拚命豎起耳朵聆聽大家的腳步聲。
他將已經聽到耳熟的、自己與朋友的腳步聲一一區別出來計算。有另一組不同的聲音在不知不覺間和所有人的腳步聲重疊在一起，悄悄地夾雜了進來。
走在旁邊的六冰依舊麵朝前方，僅僅向洋一使了個眼色。
「喂。」六冰用低沉的嗓音喃喃地說：「你感覺到了吧！」
「慘了慘了慘了慘了真的慘了這下真的要完蛋了～」
洋一握緊拳頭，從剛剛開始，他便一直無聲而飛快地碎碎念個不停。他故意裝成平常心，但愈是去胡思亂想，愈是感覺兩腳就快要抽筋。洋一一點也不知道該怎麽辦才好，不管是停下腳步還是回頭張望都很令他害怕，因為——某個巨大的不明物體正從四人的後頭跟了上來。
走在稍微前麵的圓宙正僵硬著瘦弱的背，頭也不回地望著前方。在洋一視線的餘光裏，可以看見稍稍落後在後頭的孫子緊緊抓住帽子的帽緣。
所有的人都已經察覺到緊逼在後的某個東西了。
◆
某個柔軟的物體輕快地踩踏紅磚的聲音，混雜在四人的腳步聲之中。
此外還有巨大生物所發出低沉又模糊的呼吸。
某個具有壓迫性質量的東西就位在正後方。
「裝作沒發現的樣子繼續走路喔！」
六冰囁聲說道。
「什麽地方都好，我們從附近的門逃進建築物裏麵吧。」
圓宙的答腔聲音在顫抖著。
在洋一的腦袋裏，自己不久前所說的七大不可思議的內容正在不停打轉。
「在深夜零點，從mls正麵玄關逆時鍾算來第七條的通路上有異變發生。隻要走在那裏的話，在不知不覺間多冒出來的一組腳步聲會悄悄跟上，然後將走在最後麵的那個人從頭一口……」
「如果我們全力衝刺，或許有機會可以安全逃離呢。各位，我數到三一起——」
孫子無情地打斷了洋一賭命般的呢喃。
「甩不開的。那根本是天方夜譚。」
「別這樣說不可能啦，很可怕耶！」
「不然你自己看。」
孫子指了指自己的左肩部位給洋一看。
既粗又多節的鉤爪正在戳著她那窄小的肩膀。
洋一、圓宙、六冰三人，不約而同地沿著鉤爪與前腳一路轉頭回望，然後膽顫心驚地抬頭一看。
巨大的不明物體慢吞吞地從黑暗中走了出來。
披覆著鱗片的身體如同一座小山似的擠滿了整條通路，由於體型實在太過巨大，以至於無法看清全貌。發光的眼睛成串地排列在突出於高空位置的瘤狀部位，顯示出那裏似乎就是這個生物的頭部。
它一顆顆的眼珠在黑
暗中綻放著詭異的光芒，總共有七個。
怪物微微轉動身軀，俯視著渾身僵硬動彈不得的四人，巨大的頭部忽然分裂成上下兩塊，銳利的牙齒猙獰地露了出來。
「晚～上～跑～出～來～夜～遊～的～壞小孩～～！」
陰沉又令人發毛的低吼聲一口氣朝黑暗噴發而出。
「要從頭～一口吃進肚子～裏去喔～～～～！！」
「說、說話了！」
怪物掃視了神情呆滯地抬頭向上看的四人，緩緩地用鉤爪的前端勾起了孫子的衣領。孫子嬌小的身子不一會兒工夫就被拎了起來，轉眼間便遠高於慌忙伸長手臂的洋一等人頭頂的位置。雖然孫子雙腳踢來踢去使勁掙紮，但不論是鉤爪還是渾身鱗片怪物的身體，隻踢得到空氣的鞋子全然摸不著邊。
「臭、臭臭臭臭臭怪物，放開孫子！」
盡管試著嗆聲，但洋一的聲音和雙腿全都很丟臉地在打顫著。麵對實在過於巨大的對手，他完全束手無策。
或許拔腿逃走去找某個大人來的話，還能設法化解危機也說不定。
「六六六六六六冰，你去找老老老老老老師來、找老師！」
「沒那種時間了，孫子都要被吃掉了啦！」
圓宙拚命摸索口袋翻出了數張符咒。「用符咒！總之得先用魔縛之術封鎖它的行動才行！」
話雖如此，然而不管符咒也好，封魔之筆也好，剛升上三年級的洋一等人才在課堂上接觸實習用的真品沒多久。想當然連咒文的書寫方法也還不知道。
在一臉狼狽的洋一麵前，圓宙以拚上老命的模樣振筆疾書，開始在符咒上畫下結印。筆尖所描繪的軌跡隨著一陣如風般的聲音泛出磷光，在黑暗中逐漸增添光輝。
「真的假的啊，圓宙，你已經會寫符咒了嗎？」
「因為我有在自修……不過我不敢保證有沒有效。」
「我不客氣開動囉～」
將孫子高高舉起的怪物露出牙齒用舌頭舔了舔。
「嗚哇！孫子要被吃了、要被怪物吃掉了！」
拚命東張西望的洋一撿起掉在地上的木板。但是，麵對體型巨大的敵人，靠這種程度的武器似乎無法造成絲毫傷害。
「拜托一定要有效啊！『魔縛之術』！」
隨著近似悲鳴的呐喊，圓宙使出渾身之力甩出手臂。散發著淡淡光澤的符咒，以遲緩到讓人為之感到丟臉的速度在空中飄呀飄地飛舞。眼看就要掉在地上的前一刻，符咒勉強輕飄飄地貼上了怪物的下側腹。
「啥？」
怪物像感到不可思議似的微微歪著腦袋，低頭看著自己的身體。
「搞不好有希望……」緊張到手心冒汗的洋一心生的短暫期待最後化作泡影。符咒隻留下了一道令人錯愕的碎裂聲，幹脆俐落地散裂成不計其數的碎片了。
「沒有辦法了……」
跪倒在地上，圓宙悲痛地發出惋惜。
「好癢喔。」
怪物一邊將孫子吊在半空中悠哉地喃喃自語，一邊像是覺得很癢一般用空下來的鉤爪在貼上符咒的地方用力抓著。
「拖了這麽久。我要吃了囉～～」
怪物重新張開血盆大口。麵臨一整排銳利的牙齒，被拎起來的孫子一語不發，在袋子裏頭摸索。然後將隨性掏出的黑色藥丸輕輕拋入怪物的口中。
「好苦！苦死人了！你你你你做什麽啊～！」
發出大叫的怪物捂住了臉。就在這個時刻孫子被拋了出去，連忙趕來的圓宙與洋一撲到接近落下地點的位置。兩人趕在最後一刻勉強接住孫子，然後就這麽順勢把一直呆呆站著的六冰也一起鏟倒，四個人天旋地轉地在通路上摔倒成一團。
「不要摸奇怪的地方啦！」
「現在是說這種鬼話的時候嗎！」
成了孫子底下肉墊的洋一發出了呻吟。所幸被孫子拿來坐在屁股下麵的所有人都沒有受到明顯的傷害。
怪物依舊捂著臉，一邊「呸呸」地吐口水一邊掙紮。
「話說回來，你到底喂它吃了什麽啊，孫子？是毒嗎？」
「才不是毒，是我自己試做的胃藥。對身體很好的。」
「真的苦死人了啦～～！」
手足無措大叫的怪物從全身噴出奇妙的煙霧，盡管撞上兩側的牆壁，仍舊感到折騰與痛苦。每翻動一次身形便為之扭曲，漸漸變小的身體最後縮到洋一等人腰部的高度。
卷成一圈的尾巴還有尖尖的雙耳，乍看之下就像隨處都有的雜種狗。不過，普通的狗不會有六隻腳。
而且還有七個又小又圓的眼睛。
隻有這些特征和先前還是巨大怪物時的姿態一模一樣。而在疑似臉部的位置上排列成完美半圓形的七個眼睛，全都一副快哭出來的模樣。
貌似狗的生物重新麵對洋一等人，用鼻子發出鳴叫猛然地提出抗議：
「你們幾個好過分喔，我明明是好心救你們，你們態度卻這麽惡劣～！」
「……這隻狗在開口說話耶……」
「奇怪的狗。」
「以狗來說，這張臉也長得夠蠢了。嘻嘻。」
「大家小心一點。」
圓宙用緊張的聲音製止竊竊私語的三人。
「我們不是才在課堂上學過嗎？講話愈是饒舌且伶牙俐齒的幽靈，愈是喪失理性，非常危險。」
「你們這群小鬼頭怎麽一而再，再而三地這麽無禮啊！」
毛發直立的狗繼續接著抱怨。不論是惡靈也好，動物靈也罷，雖然四人都曾在實習課上親眼目睹過相當的數量，不過還是第一次看見像它這種想說什麽就說什麽的怪物。
圓宙忽然嘀咕了一聲：
「奇怪……可是這隻狗好像曾經在哪裏看過……？」
「用狗來稱呼我實在太失禮了。別看我這副模樣，我好歹也是出色地以地獄使者的身分為各位盡心盡力的專家。如果把我當作是乳臭未幹的小鬼頭，或是可以沒事就亂踢一腳的生物，那我可就困擾了！」
狗擺出正經八百的表情，伸出六隻腳的其中一隻指著洋一等人。「追根究底，世上所有的乖小孩到了晚上都會乖乖聽話睡覺。在這種地方鬼混遊蕩的笨蛋就算從頭被一口吃掉，再被吐出來也沒資格抱怨啦，那邊那個全身烏漆抹黑的有沒有聽到？」
「吵什麽啊，笨狗。」
「慢著，你剛說什麽？」
「好怪的臉。」
「就算是那邊的小姑娘我也不會簡單放過你的喔。話說回來，剛剛喂我吃毒的人就是小姑娘對吧？」
「那是可以健胃整腸的藥，付我一千五百日元。」
「還、還還還還想跟我伸手要錢？這真的把我惹火了唷！」
伸出手掌心的孫子和毛發直立的狗互不相讓地頂住鼻子大眼瞪小眼。
此時忽然有人在正上方開口說話：
「你————們在做什麽呢？」
四個人與一隻狗同時轉頭回望。
在身後的黑暗中，因為泛紅的光源從下方照射而朦朧地浮現而出的那張臉，充滿了惡鬼般的魄力，洋一等人不禁發出慘叫並且一哄而散。
「慢著慢著、別跑，我啦！是我、班治啦，你們的反應很過分耶，幹嘛逃走呢？等一下啦！」
聲音的主人拄著拐杖，向前邁出了一步。由於他在狹窄的通路裏有如一座燈塔般高高舉著油燈，使得他那縱使是大人也得抬頭仰望的高大體格，在洋一等人的眼裏看來就形同巨人。
他極具個性的下巴上有著長長的胡須，而藏在圓眼鏡底下的則是沉著穩健的雙眼。
「什
麽啊，原來是班治老師嗎？」
孫子手裏抓著滿滿一把從袋子所抓出的驅邪鹽，低聲嘀咕道。
或許圓宙逃跑了幾步就腿軟了吧，他正無力地癱坐在地上。
至於一路拖著顫抖的肩膀大笑不止的六冰，以及逃得比誰都還要遠的洋一，也在過了一會兒後戰戰兢兢地折返回來了。他疑心甚重地確認了好幾次圓眼鏡底下是否長有七個眼睛，或是藏在鬥篷裏的纖細長腳是不是有三條以上。
mls的知名教官——班治·克勞斯眨了眨眼睛高高舉起油燈。
「因為晚風中夾雜著有人說話的聲音，還想說不可能這麽晚還有人在外麵，便走過來瞧瞧，沒想到居然會是你們這幾個。到底是怎麽啦？如果說是睡昏頭搞錯廁所的方向，那你們這個迷路的方式還真是有夠豪爽的呢！」
「現、現在不是關心這個問題的時候啦！」
回過神來的洋一衝向班治。「現、現在那裏有一隻會說話的奇怪的狗！」
在洋一所指的紅磚牆上，隻有油燈的火光搖搖晃晃地所投射出的洋一等人的影子。除了附著在牆上的黴菌與青苔、以及從紅磚牆的隙縫間冒出來的雜草以外，就連半個人也沒有。
「怪了……？」
被建築物包夾的通路前後伸展。左手邊是洋一一行人，右手邊則是班治老師前來的方向，兩側則是高聳的校舍高牆。自然沒有可以藏身的地點，若硬要找一個可以逃走的地方，頂多也隻有頭上那道隱約可以窺見夜空的縫隙。
雖然已經盡其所能地睜大眼睛在黑暗中搜尋，可是不管怎麽找，現在待在這裏的果然隻有洋一等四人與班治而已。
「咦，先前有什麽東西在嗎？」
班治仿佛打從心底感到訝異地將眼鏡向上頂，定睛環視四周。
「不久前還在那裏的，一隻狗，不對，那不是普通的狗，它不僅變身成了怪物，而且還變得有這～麽大一隻！」
「老師，洋一說的是真的。那隻狗的七顆眼珠子全都在閃閃發光，而且還會變身，就連講話也完全難不倒它！」
「說到這個，它好像囉哩叭唆地講了一堆聽起來很拽的話嘛～嘻嘻。」
「我的醫藥費被它欠了就跑。」
「喂喂。」
班治笑了出來，用拐杖撐住身子。稍微耽擱了點時間地彎下膝蓋，蹲到與洋一等人的視線同高說道：
「能先請你們先冷靜下來嗎？我想你們應該也知道，mls的設施從以前就完美地設有對靈防壁喔，畢竟這裏號稱是培育魔法律家的專門機關，如果真的發生放任什麽妖怪狗之類的東西隨心所欲地在校內散步這種事情，就我們的立場而言也很難掛得住麵子呢！」
「可是……我親眼看到了。真的有一隻臉長得很奇怪的狗——」
「啪沙啪沙」的拍翅聲突如其來地從屋簷的某處響起。起飛的黑影是隨處可見的普通蝙蝠，霎時為之驚動而擺出架式到一半的洋一等人才放下心中一塊大石。穿越四人頭上的黑影，不知何故巧妙地低空飛到洋一的位置落下糞便離去。
「唔唔。」
摸了摸下巴上胡子的班治在鬥篷內側翻找，掏出了愛用的煙鬥。
「你們聽我解釋吧，聽說最近在學生之間似乎很流行什麽『mls七大不可思議』的話題，不過所謂的鬼故事呢，就是每一所曆史悠久的學校必定都會有所流傳的、類似錦上添花的東西。由學長姐努力加油添醋地流傳給學弟妹，在某種意義上可以算是傳統吧。換句話說，那不是可以全部都隨便信以為真的東——」
「那隻狗，搞不好是七大不可思議的第七個。」
孫子的喃喃自語令六冰以外的兩人嚇得縮成一團。
「第七個那個，明明被列入七大不可思議之一，卻沒有半個人知道內容……」
「絕對是第七個沒錯啦，這下完蛋了。長那麽多條腿的狗本來就很詭異了。而且有十條左右耶！」
「沒那麽多吧。」
「有就是有。我記得大概長了二十幾條。」
「我說你們幾個啊，有在聽我說的話嗎？」
雖然班治打了個岔，不過那四個人當然完全把話當作耳邊風。
「說不定我們很有一套耶，不是嗎？換個角度想，別說是偶然碰上七大不可思議的第七個了，我們還趕跑了那個怪物對吧？」
「嘻嘻，隻不過全力逃跑的人，是我們就是了。」
「我認為那麽會講人話的魔物可是很稀奇的，相當貴重的喔。總之，光是大家都沒有受傷就已經是萬幸了。」
「我的醫藥費被欠了就跑。」
「……你們這群小鬼到底以為現在是幾點啊……」
聽見背後隨著嘖嘖聲一起從口中吐出的低語，洋一整個人凍結住了。
他戰戰兢兢地回頭一看後，在短短一瞬間表情便和緩下來的班治搔了搔頭。盡管班治滿臉掛著溫和的微笑，隔著眼鏡的那雙眼睛卻完全沒有笑意。「咦？我剛剛有說什麽嗎？嘿嘿嘿。」
洋一激動地左右搖了搖頭。
「在夜空下散步，確實最適合吟詩作賦沒錯。」
班治張開雙手，笑咪咪地將僵硬住的洋一等人趕往宿舍的方向。
「夜晚私自外出是情節重大的違反校規行為，我想大家應該都心知肚明吧？好了，所有人都快點回房間去！」
◆
感覺鼻頭像是被什麽東西給碰著了，因而皺起眉頭的洋一微微抬起身子。
由窗戶透入的午後陽光暖暖的，老師在黑板前滔滔不絕說明的聲音既緩慢又呆板無趣，安靜的教室是絕佳的打瞌睡聖地。
低頭看著在惺忪睡眼裏看來更顯得格外刺眼的全白筆記本，洋一忍住了一個嗬欠，偷偷地在差點滑下來的椅子上重新坐好。
雖然這節課是平時不管再怎麽昏昏欲睡或提不起勁，也會打起精神專心聽講的魔具講習時間，不過現在站在講台上的人，很可惜的是代課的老太婆教師，因此洋一聽課的意願也降到了最低點。
在執行魔法律時，會用上封魔之筆、符咒，以及其他各式各樣的魔具。
精心製造那些魔具的專家——魔具師過去則是被稱為煉金術師，身懷眾多製法秘密的他們本來就極少會在公眾麵前現身的。在這所幾乎所有老師都把一切秘密藏在寬鬆的鬥篷底下，不隻是體型、甚至連性別和年齡也同樣是一團謎的mls裏，理緒老師是個受到歡迎也不奇怪的少數份子。
她不僅美麗動人，擁有無憂無慮的笑容，又有描繪出動感線條的身材曲線。此外，由於她會以不吝於將這股魅力從鬥篷底下釋放出來的大膽打扮站上講台，除了讓思想古板的老教官們頗有微詞以外，還把正經八百的圓宙搞得麵紅耳赤，並三不五時飽受口無遮攔的六冰所批評。不過，若是站在洋一的角度看來，理緒老師那有如盛開花朵般的美貌可是歡迎都來不及了。至少遠比現在以垂老烏鴉般的姿勢，低聲不停念著講義的代課老師要好太多了。
但是就在幾天前，理緒老師在煉顏料合成課的一場意外受了傷，因此很遺憾地必須休養幾個禮拜。
教室的窗戶上至今仍舊殘留著當時所造成的裂痕。
從這裏往外頭眺望也能微微看見中庭的大榆樹。舒爽地隨風擺動的綠葉是如此豔麗動人，讓人覺得昨晚抬頭仰望時那種毛骨悚然的氣氛仿佛隻是種錯覺。
一如五百年以上的悠久曆史，建造得錯綜複雜的mls校舍群本身就形同一座小城鎮。即使來到這裏已經第三年了，洋一至今未曾去過的場所仍多如繁星。
一片不知從哪飄來的小紙屑發出幹硬的聲音，落在了洋一的筆記本
上。
洋一低頭重新看著自己的桌子，已經有三團揉成一團的紙屑掉在上頭了。剛剛之所以會覺得被人戳弄，似乎就是其中的一團紙屑打中自己的樣子。
洋一輕輕轉動脖子，追尋紙屑飛過來的軌跡。隔了兩個座位的六冰絲毫不猶豫地正在爆睡中。今天早上不論怎麽對他拳打腳踢硬是不肯從床上起來，光是把他拖來教室就已經引起一番大騷動，盡管如此，他似乎還是睡得不夠飽的樣子。
「好痛。」
又有小紙屑飛過來了。
知道丟紙屑的人不是六冰後，洋一再次觀察教室的視線和坐在斜前方的孫子對上了。
在教室裏麵照樣戴著尖頂帽的孫子，以一貫高深莫測的表情注視著洋一。
稍微挑起眉頭的洋一若無其事地用指頭攤開了紙團。從筆記本撕下的紙片上，圓滾滾的潦草字體正在躍動著。
「圓宙說他還要去。」
「……」
「去·哪·裏？」眉頭深鎖的洋一僅用嘴型試著向孫子詢問。稍微將毛絨絨的圍巾向下拉的孫子同樣僅用嘴型回答：「七·大·不·可·思·議。」
「真的假的啊！？」
一不小心喃喃地念出聲來，附近有幾個同學偷偷瞧了洋一一眼。
露出嘻皮笑臉打哈哈的洋一裝出認真抄寫筆記本的樣子，他咬著指甲陷入沉思。
盡管昨晚得以平安無事地逃離魔掌，然而萬一又撞見那隻奇怪的妖怪狗的話，這次可能真的會被吃掉也說不定。雖然不曉得那是否真為七大不可思議的第七項，但洋一並不認為第二次也能順利地全身而退。
在四周默默地動筆書寫的所有同學無不態度認真，連隻是躲在課本後麵打嗬欠也會沒來由地感到很丟臉。
洋一心想：在魔具方麵才能正逐漸開花結果的孫子姑且不提；不管是隔了兩個座位爆睡中的六冰還是自己，傻呼呼地一頭栽進這間精英學校mls或許根本是個錯誤也說不定。
不過，常常混在一起的玩伴裏頭唯有一人，唯有圓宙和大家不一樣。
管它是理緒老師的課也好，抑或無聊得要死的課也罷，他全都一視同仁地認真聽講。不分哪一門課全都專心一意地抄寫黑板、翻閱課本認真思考。
挺直了脊梁的姿勢，以及用上全副精力吸收知識的認真態度，都在在顯示圓宙是一個總是扮演完美的模範生並聚集所有人的尊敬於一身的存在。想當然，和付出的執念與努力成呼應，他的成績也是出類拔萃，完全是洋一等人無法相提並論的。
洋一偷偷看了六冰隔壁一排的座位一眼。
空無一人的座位上隻有窗外灑落的明亮陽光，並沒有圓宙的身影。
圓宙因為緊急狀況打從一大早便暫時回故鄉一趟。
盡管未能向匆忙申辦外出手續的他詢問事由，但洋一還是猜得出一個大概。
其中包括昨晚的圓宙之所以會對解決七大不可思議與跳級措施的傳言那麽堅持的理由。
◆
班治老師願意僅以掃除懲罰，來私下解決洋一等人昨天晚上的深夜擅自外出一事，可以說是溫情判決了。
深夜擅自外出並且入侵禁止進入的區域。原本不但得通知監護人到校，還免不了被關禁閉；如果當初抓包的是管教更為嚴格的老師，最糟的情況甚至可能被處以停學處分，可說是「死路一條」的全套重罰。
「那家夥真的還想再去喔？」
洋一靠在染上夕陽顏色的窗邊，壓低聲音詢問著。
洋一與六冰、孫子三人站在班治老師的教官室前等候圓宙的歸來。教官室位在長長走廊上的東側，在有可能被人聽見的範圍裏並沒有其他的人影。
「他是這麽打算的，我想應該是。」
孫子一如以往地扳著一張跟香菇沒兩樣的空白表情呢喃地答腔。
「隨便他高興怎麽做吧！」
依舊滿臉睡意的六冰打了個嗬欠，眨了兩、三回眼睛。
從口袋掏出自己備忘小抄的洋一攤開變得皺巴巴的紙來看。
「七大不可思議基本上不管哪一個都像是夜間限定的事件。」
選擇之前七號通路的怪物重新挑戰也好，改為挑戰其他的七大不可思議也罷，反正不管怎麽選，都避免不了違反深夜擅自外出這條校規。
「洋一你不去嗎？」
被孫子單刀直入地這麽一問，洋一支支吾吾不知該怎麽回答。
他實在很難開口坦承：「現在很後悔抱著半好玩的心態去嚐試。」
洋一煩惱著到底該怎麽解釋才能圓滿收場。雖然就算嘴巴裂開也不願說出「其實我怕得要死」這種話，不過隻是坐視圓宙自己一個人去冒險，感覺也很慚愧。
「……話說回來，那家夥到現在還沒回來呢！」
距離晚餐的時間隻剩不到兩個小時左右。
就連灑進走廊的陽光也已西斜了。
「我可不想拖太晚最後趕不上吃晚餐。不如這樣吧，我看就由我們三個先開始懲罰的掃除工作好了。」
洋一手上拿著班治老師笑咪咪托付的鑰匙，打開教官室的房門走了進去。
深夜擅自外出的代價——掃除懲罰。
「窗邊有一張最適合作詩寫詞的桌子，在那張桌子的上頭和旁邊，堆積了一些從魔法律圖書館借來的書。不好意思，能請你們整理好幫我拿去送還嗎？如果願意幫忙的話，深夜外出這件事我就當作自己從來沒有看過吧。」
「這哪算『一些些』啊……」
洋一邊反芻班治的話，一邊茫然地自言自語。
彌漫著煙鬥味道的教官室，簡簡單單便反映出超越五百年的mls曆史，即使年代老舊，每個牆角仍整理得一塵不染。
占據一整麵牆壁的書櫃上，密密麻麻地擺滿了魔法律相關的書籍。到底要精通多少的知識，才有辦法獨立成為一名執行人？坦白說，現在的洋一根本無法想像。
在會讓人誤以為有人站在一旁的高大大衣用衣架上，垂掛著心愛的拐杖和鬥篷，清楚道出這房間主人的身分。
「對了，他說靠窗的桌上有借來的圖書館的書，可是到頭來那張桌子到底在哪啦？」
即使環視了整個房間，也到處找不到班治所提到的「靠窗的桌子」。
若說到放在窗邊的東西，就隻有堆積成山地疊在一起的書而已。
一股不好的預感油然而生。
仔細一瞧的話，那座書堆形成的小山疊成了桌子的外型。
就在一一撥開左右間毫無隙縫地堆疊在一起的大量書本的途中，桌子的表麵終於重見天日。
「班治老師該不會指的是這些全部吧？」
孫子指著數量龐大的書本。
「我想應該是……全部吧。」
洋一垂下肩膀歎了一口氣，試著撿起手邊的一本書。包括手上這本還有其他書籍，堆積成山的這堆書並非魔法律相關用書，清一色都是班治喜歡的詩集，而且每一本都厚得很沒有意義。
一想到要靠三個人的手，即使圓宙在半途趕回來也隻有四個人的手，把這些書全部塞回有一段距離的魔法律圖書館的原位，得來回跑在漫長的走廊上不知幾百遍才行，洋一就忍不住暗地詛咒被胡子教官抓包的不幸。
到底有多少本書根本不是重點，總之不動手就沒有結束的時候。在粗略地重新排列手邊書本的洋一背後，六冰鑽進原先掛在大衣用衣架的黑色鬥篷裏，用頗有架式的角度打開詩集，拄起了拐杖。
「根據魔法律第九九九條，違反還書義務，處以滿臉胡子之刑。嘻嘻。」
「你別在那邊耍蠢，
快點一起幫忙啊，白癡。」
洋一把六冰從鬥篷裏拖出來，一口氣把堆高的詩集整理好交給他。
然而洋一卻製止了同樣打算抱起書本的孫子。
「孫子你的傷口還在疼痛吧，你拿輕一點的就好。」
「我不痛。」
「別騙人了，別為這種奇怪的事逞強啦！」
「我不痛。」
「我說，如果覺得痛那就老實承認比較好吧！」
「我不痛。」
「受不了，你真的不是普通的頑固耶！」
「哪有，我很普通。」
最後，大家分頭抱著堆得差不多高的書本，一邊拚命保持平衡，一邊步履蹣跚地走在漫長的走廊上。就連最高的洋一都隻能勉強看到前麵，至於六冰，則隻能看到他那睡翹的發尖露出來而已。
「話說回來。那滿滿整麵牆壁的魔法律相關書籍你們有看到嗎？果然很了不起呢。」
「數量姑且是有比詩集還要多……」
「要當上魔法律家，看來得把那些書全部讀過，並且理解全部的內容才行呢。光隻是想像而已腦袋就要痛死了說。圓宙根本不成問題，可是憑我和六冰的腦袋瓜，看來隻有靠解決七大不可思議抄近路這一步可走了哪。」
「如果出處是經過證實的那就好了。嘻嘻。」
「出處？」
洋一一麵慌忙地用下巴壓住劇烈搖晃的書堆頂部一麵問道：「七大不可思議沒經過證實的感覺是很可疑沒錯啦，不過畢竟已經在學生之間流傳幾十個年頭了，所以這也是沒辦法的不是嗎？而且班治老師也是這麽講的啊。」
「我總有一種不對勁的感覺啦！」
六冰低聲笑了出來。由於他擁有爭奪全年級個子最矮第一、二名的身高，從第三者的角度看來，感覺就像一座書山冒出腳來搖搖擺擺地走著。「洋一，這個傳聞我是先聽你提起的。那你又是聽誰說的？」
這麽說來，會加算到成績上、還有可以跳級之類的傳聞究竟是誰從誰的口中聽來的呢？
「我？我是聽班上的同學說有五年級生在廁所流傳的，那孫子你呢？」
「隔壁班的人在掃地的時候，把負責宿舍晚餐的人所說的內容告訴了大家——然後我在路過時無意間聽到的。」
「可是流言散播的方式本來就是這樣吧，要去找最初的始作俑者實在太……啊，不過若拿那個『爆走校長』為例的話，將惡靈驅除走的不就是今井學姐嗎？」
「不是爆走，是『疾風』。」
「管他是疾風還是爆風啦，哎唷，反正我的意思就是有實際的例子存在——」
左右搖頭的六冰製止洋一繼續說下去。
「我懷疑的不是七大不可思議是不是芭樂這件事上。而是附帶的額外好處。」
「額外好處？七大不可思議有追加那種東西嗎？」
「你自己應該心裏有數吧？還有孫子也是。」
「咦？」
頻頻眨眼的洋一低頭望向走在一旁的尖頂帽少女。
可以看到陷入沉默的孫子抱住書本的手正籠罩著一股力量。
在漫長的沉默之後，孫子總算喃喃地開口說道：
「因為我讓她受傷了。」
她的聲音聽起來就像是充滿了憤怒，又像是在強忍著快哭出來的衝動。
「原來你是在說理緒老師的事嗎？」
雖然認為女性就是要性感才好，這樣單純思考派的洋一並無法理解這是為什麽，不過他也知道理緒老師時常被其他教職員以及協會關係者背後批評為出賣自己美貌的事。
而孫子也跟那些人一樣，非常明顯地討厭理緒老師——直到那個事故發生為止。
◆
那是在上個禮拜的煉顏料調配課，理緒老師指名孫子上來做實驗時所發生的事。
「實驗我一個人做就好。」
劈頭就如此宣稱的孫子開始動手選擇藥品。
理緒老師美麗的眉間籠罩上了一道陰影。
「你那樣的調配是錯的。」
孫子完全無視理緒老師的警告，繼續調配。
比起見習孫子的實驗，洋一當時更留心於一臉愁容的理緒老師。
所以他在那個瞬間看到的隻有發出爆裂的閃光而已。
視野變得一片白茫茫，甚至搞不清楚發生什麽狀況的洋一整個人從椅子上頭摔飛了出去。
爆炸所引發的熱風一口氣席卷了教室內部，將學生們連同椅子一起吹飛到地板上。教室的門被吹走，玻璃窗戶震碎了一地，慘叫聲此起彼落。
洋一在一頭霧水的情況之下，順著跌倒的姿勢抱頭蹲在地上。
在空氣因爆炸的餘威而為之震蕩的當時，他提心吊膽地張望四周的狀況。
雖然教室內陷入混亂的情形，不過發生的爆炸隻是小規模，所幸待在教室裏的學生們，無人遭受到爆風與碎片的直擊。
除了身在爆風中心的人物以外。
撥開動搖的同班同學之後，洋一抱著有如遊泳般的心情，穿過來自天花板的碎片與塵埃所彌漫飄散而成的茫茫白霧之中。
「孫子……理緒老師！？」
原本洋一是想這麽大喊的，可是因為爆炸聲響的緣故，暫時處於震耳欲聾的狀態，聽不見自己的聲音。
爆炸的中心仍舊煙霧彌漫，薰得人十分難受。
「理緒老師，你沒事吧……！？」
洋一永遠忘不了當時在焦味與塵煙之中所看到的理緒老師背部。
衣服破掉燒焦，暴露出來的白皙肩膀上則慘不忍睹地插著玻璃片。身子縮成一團的理緒老師迅速地轉身背向爆炸的藥品——緊緊地將某人保護在她的懷裏。
從傷口流下來的鮮血垂落到被抱在理緒老師懷裏、渾身不停打顫的孫子衣服上。
那還是洋一第一次看到孫子落淚。
鮮血源源不絕地從理緒老師的傷口冒出。明明應該痛不欲生的理緒老師卻依然滿臉微笑，繼續摟著哭得泣不成聲的孫子不放。
洋一也聽見了她當時的呢喃。
「如果是為了讓你成為偉大的魔具師……那麽這點代價一點也不算什麽。」
◆
包住當時受傷右手的繃帶，從孫子長袍的袖口隱約露了出來。被理緒老師用全身當肉盾保護下，孫子僅受到這點傷害而已。
理緒老師用自己的身體承受住襲向孫子的碎片，因為從肩膀到背部一帶割傷與燒傷的傷勢，至今仍在家中持續療養中。
「老師那個時候也說過頑固是我的優點。」
頭垂得低低的孫子，有點粗魯地用包覆著長袍的肩膀擦了擦眼睛的附近。「可是她為了告誡我光隻有頑固是不行的，自己卻——」
理緒老師不是以口頭告誡的方式，而是用自己的身體告訴了孫子。
告訴她魔具師這個職業是多麽需要謹慎與精確——告訴她隻要搞錯一步，即使是一點點不起眼的過失也會招致多麽恐怖的結果。
由於看到有人從連結兩棟建築的廊道上走來，洋一三人便靠向路旁讓路。聽說是某地大少爺的高年級學生受到禮讓後，別說用眼睛回禮了，簡直把洋一等人的存在當作路邊的石頭一樣完全無視，大搖大擺地離開了。
學生們一邊嘻笑一邊在窗下的校園奔跑的聲音從遠處響起。
「我得跟老師道歉才行。不過與其道歉，我想盡我自己的能力會更讓老師感到開心。」
「……所以你才會想要解決七大不可思議給老師看嗎？」
「如果能完美地解決任何一個七大不可思議的話，便會照特別規定
第一章七彩的魔音
幕間1某名使者的喃喃自語
第二章五嶺靈異記
幕間2某名使者的喃喃自語
第三章郎次郎次廚房
火向洋一（洋一）
喜好女色的魔法律三年級學生，似乎有淪為吊車尾的跡象！？
六冰透（六冰）
被大家認定跟洋一為同類，不管做什麽都一同行動。
我孫子優（孫子）
洋一、六冰的同班同學，在魔具方麵有長才。
圓宙繼（圓宙）
個性一本正經，在班上也是資優生。
班治·克勞斯
mls的著名教官。
★
五嶺陀羅尼丸（五嶺）
五嶺集團的首領，同時也是「執行人」。
惠比壽花夫（惠比壽）
服侍五嶺的「法官」。
★
草野次郎（郎次）
六冰的助手。雖然脾氣溫和，不過作為魔法律家實力還不夠成熟。
第一章七彩的魔音
在長野縣安曇野的深處——
這座城鎮就孤零零地坐落於一處遠離塵囂的偏僻深山中。
小型的路上電車穿梭在街屋密集、櫛比鱗次般串連在一起的街景中，行駛而去。
培養魔法律家的專門機關——魔法律學校（mls）就位於這座甚至不會把地圖上的正確位置透漏給外人知道、可愛中又帶有國籍不明氛圍的城鎮東區。
◆
教室的窗戶一扇接著一扇陸續拉上黑色的窗簾遮掩住，滴水不漏地將午後的陽光封鎖在外頭。
「準備完畢了——」
班長確認窗簾是否有確實關上之後，向講台通知了一聲。
「很好。大家各自用手心包住分發下去的鬼燈籠草，開始煉注入的訓練！」
教官低沉粗獷的嗓音、還有學生們答「是——」的回應聲全都被籠罩在黑暗中。
「窗簾未免關得有點太早了吧！」
洋一，也就是火向洋一，他一邊在先前隨意打開的課本上頭摸索，一邊小聲埋怨道。
由於在教室變成暗室之前，他太過於沉浸在課堂中私底下偷折紙片，導致完全找不到分配到自己桌上的鬼燈籠草放在哪裏。
這堂課是煉留力學——乃是一門為了積蓄、強化魔法律家召喚使者和使用魔具時所必要的力量——煉的課，目前正上到了一半。
鬼燈籠草的種子具有會對煉產生反應，然後散發淡淡光芒的特性。和效力強弱落差極大的各類魔具不同，因為使用上沒有任何特別的危險，所以常常被拿來用在mls低年級還有針對初學者的煉的相關課業上。由於基本上現在並非是種子生長的旺季，因此在課堂上頻繁使用的鬼燈籠草和其他多數的藥草一樣，是由校內的溫室所栽培出來的。
「啊，完蛋了。」
指尖僅僅觸碰到一瞬間的種子就這麽從桌子上滾落，輕聲地消失在黑暗的某處。洋一慌忙地蹲往種子消失而去的那個方向，把手伸向地板。
「哎呀呀……」
「呀啊！」
漫不經心不知抓到誰——而且還無巧不巧地錯抓女孩子纖細腳踝的洋一令對方嚇得發出了尖叫。
「啊，歹勢歹勢，不小心就碰到了。我真的不是故意的啦，對不起喔——」
「火向！」
教官的怒吼不偏不倚地朝洋一直擊了過來，讓人不禁懷疑為何在這種伸手不見五指的黑暗中，他照樣可以看得到人。原以為隻是罵個一聲就沒事了，不料沉重的腳步聲卻朝著忍不住縮起脖子的洋一接近。
在這人為的黑暗裏，即使自知隻是自討沒趣，洋一依舊露出了諂媚的微笑搔了搔頭。
「報、報告教官，我不小心弄掉了鬼燈籠草的種子……」
「又是你這小子啊。」
因為那張凶神惡煞的臉而被稱呼為『上校』的魔鬼教官，將巨大的臉孔往前探出。
就洋一的立場而言，他也很想認真上課，可是每當上魔法律相關的課程時——坦白說，上一般的課程的時候也是半斤八兩——說什麽就是會莫名其妙地無法好好專心。
「每次總是你這個笨蛋有狀況。能不能稍微認真點啊，還不快去走廊罰站！」
「是——」
乖乖地回應了一聲之後，一麵和桌子以及實驗中的同學——不知為何又是女生——發生擦撞並且道歉，洋一一麵鑽過了窗簾來到了走廊。
「圓宙的好厲害喔……」
隱約聽見背後有人發出讚歎，回過身子的洋一從遮光的窗簾底下偷窺黑漆漆的教室。
在黑暗中，同學們所實驗的鬼燈籠草每一株充其量都隻是泛著和螢火蟲不相上下的磷光而已，但唯有一株正十分顯而易見地聚集著蒼白色的光芒，甚至朦朦朧朧地照亮了拿著它的手。
結果如洋一當初所料，那隻手的主人正是班上的頂尖資優生——圓宙繼。唯有他——圓宙手上的鬼燈籠草在黑漆漆的教室裏頭綻放著任誰都會為之看得出神的動人光輝。
洋一凝視著那道光好一段時間後，發出一聲歎息，回到了走廊。
由於陽光從外頭射進鴉雀無聲的走廊上顯得實在太過和煦晴朗，使得洋一心中所感受到的不愉快跟著更加地強烈。
「……我果然不適合走這一行嗎……」
正當他忍不住又長歎的時候，「啵」的一聲，從背對的教室裏麵傳出了讓人為之傻眼的聲音。
「咦？」
洋一情不自禁地豎起了耳朵。若是使用藥品之類的魔具學科目，會出現這一類的聲音也沒什麽好大驚小怪的——實際上，上個禮拜才發生了一件讓人笑不出來的爆炸事故——不過究竟會是誰在理當最為無害的煉注入時，發出這種像是在放屁的聲音呢？
同學們依稀的吵雜聲隔著黑色的窗簾流泄到了外頭，隔了一會兒，響起了類似「啵噗」的破裂聲。緊接著讓人啞口無言地又發出了一聲。
在傾耳聆聽交頭接耳聲四起的教室氣氛中，洋一沒來由地有種可以預測出接下來發展的感覺。
上校的咆嘯隔著教室的門貫穿到了走廊。
「又——————是你嗎，六冰透！！」
◆
被粗魯打開的門，把意料之中的人物吐到了走廊上。
久候多時的洋一臉上掛著幸災樂禍的表情，用手肘頂了頂損友。
「你果然也被趕出來啦，六冰。」
「吵死了。」
六冰老大不爽地閉上嘴巴，露出一臉嫌麻煩的模樣排在洋一的旁邊。
六冰跟洋一是同屆的三年級學生，盡管他靠著萬年直立的翹發或多或少地灌了一些水，不過還是矮到會讓人誤以為是一年級的新生。而他以非常懶散的姿勢敷衍站著的模樣，看起來就像長著逗趣外型的裝飾品。
「剛剛那個啵噗啵噗響的聲音是什麽啊？」
「我哪知道，是鬼燈籠草這鳥東西自己連續破掉三個的，就因為這樣還罵我不認真，最後就被攆出來了，嘻嘻。」
午後的校園安靜到了極點，每一間教室傳出來的都是教官的聲音。
當然聽不到一絲閑聊、還是打呼聲。
看來今天摸魚的一樣還是隻有這兩個人而已。
「什麽嘛，原來不是在偷看jumpi的時候被教官抓包啊，那還真難得耶。虧我還猜想說在那麽暗的教室你到底要怎麽看的說。」
「還敢講我，你自己剛剛才是在那邊不知鬼鬼祟祟的在幹嘛吧？」
「你這問題問得真是好啊。」
搓了搓鼻子的洋一打開了從口袋掏出的東西。
「就是這個啦、這個！」
┏━━━━━━━━━━┓
┃·魔階梯的鬼故事┃
┃·隱身的波比┃
┃·招手的第四間廁所┃
┃·疾風的第六任校長┃
┃·七號通路的影遁┃
┃·無臉老師┃
┃·？┃
┗━━━━━━━━━━┛
六冰用一副覺得很煩的模樣，瞥了被高舉到自己麵前的紙片一眼。
然後用漠不關心的聲音嘟嚷：
「怎麽會有這麽醜的字啊。」
「哎唷，重點不是那個啦！」
洋一壓低音量，在六冰麵前揮舞著那張小抄。
「這是我費盡千辛萬苦四處打聽，好不容易才收集而來、傳說中的『mls七大不可思議』的所有名單耶，你該不會一點興趣也沒有吧？」
「沒有。」
「喂喂，幹嘛這麽冷淡咧。認真聽我講啦，六冰。聽說隻要解決這個mls七大不可思議的話——」
「你們在七嘴八舌聊什麽！」
教室的門猛然打了開來，怒吼搶在本人前麵率先衝出。上校探出大臉，目不轉睛地由上往下瞪著走廊上嚇得直打哆嗦的洋一兩人。
「你們知道自己是因為什麽理由被罰站的嗎？還不曉得該閉嘴乖乖反省！笨蛋！」
「對不起。」
洋一嘻皮笑臉地道了聲歉，頂了頂六冰，兩人一同重新擺出直立不動的姿勢。
魔法律，乃是為了防範幽靈所引發的犯罪，或是製裁其罪行——而這所魔法律學校，就是為了培養魔法律精英的魔法律家為目的，所設立的獨一無二的專門機關。
不過嚴格的選拔考試也不是空有形式而已，mls的日課表在早上安排了國語和數學等一般科目；下午則是被mls獨特的科目——像是靈媒力學、煉強化學、煉留力學、魔法律戰略學……等諸如此類的專門課給填補得密密麻麻的。
即使張望著列滿一整排教室的長廊左右兩邊，被人趕出來罰站的笨蛋除了洋一與六冰以外，想當然不會有其他人。
對於升上三年級開始，是時候差不多要正式扛下吊車尾名號的洋一而言，六冰可說是十分貴重的哥兒們。
確認上校已經縮回教室裏後，洋一偷偷摸摸地把剛剛藏起來的名單打了開來。六冰從旁瞧了一眼，顫抖著肩膀發笑。
「嘻嘻，『※魔階梯的鬼故事』不會是哪位仁兄自己想出來的冷笑話吧。」（譯注：日文裏，階梯與鬼故事同音。）
「不是你想的那樣，這不是什麽冷笑話啦。在這棟寬闊的mls校舍的某處，有一條通向牆壁的謎之階梯喔。據說，如果站在放置於那個樓梯拐彎處的大鏡子前，原本不存在於那裏的不知名影子就會一閃而過。然後，那個影子會輕飄飄地把手朝著人——」
六冰毫無興趣地將洋一帶著恐怖語氣努力進行的解說當作耳邊風，眼光轉移到了其他的項目。
「啊啊，不過我倒是有聽過『隱身的波比』和『第四間廁所』這兩則芭樂傳聞。還有這個不知道該怎麽念的『什麽碗糕的第六任校長』是怎樣？連校長都被當成怪物啦，嘻嘻。」
「喔，那個念作『ㄐ1ˊㄈㄥ』啦、『ㄐ1ˊㄈㄥ』。其實我本來也不會念就是了。mls的曆任校長胸像不是一整排地擺放在魔法律圖書館的二樓展覽館嗎？從裏頭數來的第六尊……也就是第六任校長的胸像，會在禮拜五的淩晨兩點消失。你一定猜不到那個校長跑哪去了，聽說那個校長竟然隻用上半身在mls的校園裏全力奔跑呢！」
察覺到看著自己的六冰眼睛裏浮現了輕蔑的神色後，洋一慌忙地搖了搖手。
「喂喂，你不相信我是不是？是真的啦，千真萬確，根據傳言，當場平定那個胸像的人就是今井學姐耶，你應該知道她吧？就是不死鳥傳說的那個。」
「你指的是離家出走，然後在洞穴幸存了七天時間的那個嗎？」
「對對，就是那個。要是學姐能在十年後完美地——」
洋一用雙手比畫著曲線說：「發育得該凹則凹、該凸則凸的話……那無疑地她就是我的菜了說。這件事先放著不提，總之，傳說那個學姐逮住了附身在胸像上為非作歹的惡靈，然後紮紮實實地封印起來了呢，所以說，關於校長的這一項已經解決了。」
拿出奇異筆的洋一嘴裏叼著筆蓋，在那個項目上劃線消掉。
「六冰，根據傳聞，如果可以完美解決mls七大不可思議的任何一項，成績就會以特別的規定加分計算喔，而且別說加分了，視表現內容，就連跳級也不是夢想呢，你不覺得超酷的嗎？」
「前提是這一切都是真的吧。」
鼻子發出悶哼、淡淡地跳過話題的六冰喃喃地迸出了一句話：「……明明是叫七大不可思議，卻少了最後一項是怎樣。」
「咦？你不知道嗎？知道七大不可思議第七項的人，好像都沒辦法活著回來耶？」
「你們兩個到現在還在講話啊！」
站直身子的洋一兩人以及走廊的窗戶，都被跟打雷有得比的上校怒號聲震得喀噠喀噠直作響。
不彎下身體的話，甚至連門框都穿不過的巨漢上校，用幽靈看了也會忍不住拔腿逃走的魄力交互瞪著洋一與六冰。
「……我要發回前幾天在課外教學所提出的課題了，你們快給我進到教室去。」
此時窗簾早已被拉開，教室又回到了午後陽光的懷抱。
推著六冰的背部回到了教室的洋一，加入同學們排在上校前麵的隊伍，朝向體型比講台還顯眼的上校麵前走去。他們隨著痛苦不堪的沉默所分發下來的素描畫一看，便看到一個用紅筆所畫、讓人感覺心情鬱卒的三角形記號。
這是上個禮拜在課外教學所畫的素描畫。
上課內容是實際參觀魔法律家製裁地縛靈的現場狀況，雖然洋一很想畫得很寫實，可是描寫能力似乎略嫌不足。
「呃，本來在我的眼裏看起來也是像這一類的風格。」
洋一用拇指指著被貼在黑板上的畫，搔著頭皮露出敷衍的微笑回應。
「隻不過我的繪畫能力有點……」
「以魔法律家為目標的人居然這麽離譜是成何體統，沒辦法捕捉那個姿態，怎麽有能力以魔法律家之姿防範幽靈引發的犯罪，甚至是製裁呢？你也是一樣，六冰！」
洋一一邊回到座位，一邊偷看下一張同樣畫有三角形記號、被上校退回來的六冰的素描畫。
「……還真是慘不忍睹的畫麵哪。不過，就算六冰在正常狀態下畫貓，看起來也跟狗沒兩樣就是了。」
「你自己的咧，你是在畫納豆喔，嘻嘻。」
「你很吵耶！」
就在他們開始一邊講悄悄話一邊互相頂來頂去時，感情很好的兩人各吃了上校的一記拳頭。
「所有的人注意！！」
上校以棒球手套般的巨大手掌拍打黑板，原本在互相比較彼此素描並竊竊私語的所有學生們，不約而同地安靜下來。
被張貼在黑板上的素描畫，以那種會讓人覺得「竟然能把那種妖怪畫得那麽整齊幹淨」的筆觸，據實描繪出了實習時所看到的地縛靈。好幾張烏黑的臉從大地冒出來的模樣，老實說還真的挺恐怖的。
圓宙正以一臉羞澀的表情站在講台前，那張素描是出自誰之手可說是一目了然。
「唔，確實觀察得又正確又仔細，希望所有同學都能好好效法圓宙！」
上校一麵認真地看著素描，一麵嚴肅地點了點頭。
「如何捕捉靈魂的姿態，正確掌握屬性、性質，做為魔法律家的戰略就從了解敵人開始！！各位同學務必讓靈視力更上一層樓！！」
此時，救命之神的下課鍾聲終於響起。
交互敬禮後，等到收拾好教材的上校離開教室，學生們的聲音總算有如打開了蓋子一樣在教室裏傾泄而出。
就在洋一垂下肩膀鬆了一口氣的瞬間，上校那凶神惡煞的臉又從門口探進來。
「火向、六冰，你們倆在明天以前，從魔法律曆史年表練習第八十七頁開始，交出十頁給我！」
「咦咦咦咦——！？」
「笨蛋，連默背都背不好的就隻剩你們兩個了！下個禮拜要考試！」
「嗚哇，死定了！」
洋一慌忙翻開課本。不用說也知道，每一頁都跟新的一樣幹淨漂亮。
「喂、六冰，你背了多少？」
「連個屁也沒記。」
「幹嘛回答得那麽自信滿滿啊，這下沒救了。呃……『※伊予關白』那年搬遷，即一四八九年魔法律協會遷移。在『※不是人啦』，也就是一七四八年……可惡，這是什麽來著？」（譯注：此為利用日文諧音或相似音的俏皮話來幫助默背年代的方式。伊予關白即一四八九，不是人啦即一七四八。）
「你的寫好了記得借我抄啊。嘻嘻。」
「去旁邊做夢吧你！」
原本偷偷看著失魂落魄的洋一竊笑個不停的女孩們忽然發出了尖叫，壓著後麵的裙擺落荒而逃。直到逃了十幾步遠之後才回過身來。
「洋一你這個笨蛋，大色狼！」
女生們齊聲破口大罵，然後往走廊跑去。
「掀裙子永遠都是男人的浪漫哪，嗯！」
洋一露出滿臉的笑容振臂握拳。
「你真的是不折不扣的笨蛋耶！」
「你在胡扯什麽，難道你不了解對男人而言什麽才是人生最重要的嗎？唉，算了，魔法律曆史的問題就跟圓宙借筆記想辦法蒙混過去好了，話說回來，其實我誠心想和你商量一件事。」
「啊？」
皺起眉頭的六冰一臉不甘願地望了洋一所展示出來的那張七大不可思議的名單一眼。指著畫在『七號通路的影遁』上頭的圓圈。
「這啥？」
「還問我啥，我剛剛說的話你都沒聽進去嗎？我說的就是這個啊。當洋一帥哥我解決了七大不可思議之際，不隻成績大躍進，肯定還會成了學校的英雄而大受女生歡迎。所以呢，隻有我一個人當英雄感覺還挺過意不去的，畢竟機會難得嘛，想說那不如就找你這個死黨一同分享好了。」
洋一硬是摟住肩膀，向六冰咬耳朵。
「——怎麽樣，六冰。要不要和我攜手合作，掃蕩幽靈看看？」
◆
那個單純隻是中庭的樹木搖曳所發出來的枝葉聲。
在屋簷上頭一直叫個不停的大概是貓頭鷹。
處在黑暗的地方，每當一有聲音響起，就會忍不住一一產生反應。因為對幽靈有一知半解的認識，所以更容易搞得自己神經質起來，洋一憂鬱地如此心想。
就連再稀鬆平常不過的枝葉沙沙聲和貓頭鷹的叫聲，隻要不小心起了一次疑心，最後所有的聲音聽起來都會像是人的呻吟。
洋一一麵拚命地把無謂的聯想趕出腦海，一麵繼續故作鎮定。
洋一和六冰倆所藏身的地方乃是mls中庭角落的一處，隻要蹲下身子，高度就差不多在樹叢的後麵。在仿佛伸手不見五指般的新月深夜裏，中庭就像被掏空而深邃的洞口內部似的。至於比夜空還要更為幽黑並且圍繞著中庭的校舍影子，則很難不去把它們當成一群正在偷看著躲起來的兩人的巨人們。
在這個時間，就連校舍的窗戶也幾乎是黑壓壓的一片，唯有微微點亮在各處的長夜燈，在黑暗中朦朧地描繪出窗戶的外型。
歎息差點就要從口中泄漏出來，洋一稍微改變了一下蹲姿。
顯得格外悠哉的打呼聲與拖得長長的貓頭鷹叫聲交雜在一起，從身旁傳了過來。
洋一伸手戳了戳隔壁的身影。
「明明每天早上都賴床那麽久，現在還會想睡喔？拜托你稍微提起一點勁行不行啊，六冰。」
「你吵死了。」
六冰心情不爽地睜開一隻眼睛回應。「我都說沒興趣了，硬是要把我拖來的人可是你耶。」
「我也沒有辦法啊！」
洋一在內心抱怨：「因為找不到其他人了嘛。」
就算對掃蕩幽靈再怎麽有興趣，洋一還是沒有獨自一人在夜間外出的勇氣。也因為這樣，雖然曾經想過約約看那些平時有來往的人一起行動，不過他們都在絕妙的時間點立即變成了感冒患者啦、受傷的病患啦、要不然就是光是快步從走廊上閃過，也會煞有其事地煩惱一堆事情的頑固保守人士等等。用消去法之後剩下來的人選，也隻有旁邊這個睡了又睡的家夥而已，所以找他也是沒辦法的事。
「拜托你有精神一點啦。要是解決了七大不可思議，我們就會跟那個不死鳥傳說的學姐齊名，一樣變成學校的英雄了耶，不僅有機會得到跳級或是成績加分的獎勵，還可以從吊車尾一舉反敗為勝，有雙重好處不是很爽嗎？」
從藏身的位置可以隱約看見懸掛在校舍走廊上的時鍾。目前時刻已經接近深夜十二點。
「因為在校舍裏找尋不可思議現象的話，很有可能會被夜間巡邏的老師發現，所以我覺得我們不如在外麵鎖定『七號通路的影遁』。」
「有夠無聊，每一個人都那麽簡單就被傳言釣上。」
對洋一的想法嗤之以鼻、貌似無聊地瞥了中庭一眼的六冰，眼神突然變得銳利了起來。
他就這麽目不轉睛地直盯著黑暗中的一點不放。
洋一眉頭深鎖，心驚膽顫地探聽六冰所注視的地方。
「……喂……你在看什麽啊？」
六冰露出一絲絲的微笑。
「嘻嘻。我勸你還是別問的好。」
「喂喂，拜托你別鬧——」
中庭的樹木在晚風中搖曳，使得樹枝大聲地沙沙作響，洋一把話又吞了回去。
有某個東西在樹木的正下方動了。
那個影子避開月光，迅速地穿過了中庭。雖然有一瞬間曾想過那會不會是巡邏的老師，但不管怎麽看那都不是大人的身高。更何況若是老師的話，根本就沒有躲在暗處偷偷摸摸行動的必要。
乍看之下見到的那個身形顯得特別矮小，以人類來說未免有些尖銳，在黑暗中顯現出三角形的輪廓。
洋一按著怦怦跳的心髒，輕輕頂了頂六冰，打了個暗號。
看見六冰不知何故淺淺一笑，洋一抱著訝異的念頭監視著影子的行動。
影子之所以看起來會像是三角形，似乎是因為戴在頭上的尖頂帽的關係。
可疑的影子似乎沒察覺躲在樹叢裏的洋一兩人，輕快地沿著陰影移動，慢慢靠了過來。
「喂。」
六冰沒頭沒腦地從樹叢伸出一隻手，冷不防抓住那個影子的肩膀。
洋一連忙塞住對方就快大叫出聲的嘴巴，對方同時也捂住了洋一的嘴。
雙方蹲下身子，拚命在對方的嘴唇前麵豎起食指示意。接著才定睛確認對方身分。
戴得低低的尖頂帽以及寬鬆的長袍。唯有一雙大眼睛勉強從帽緣與毛絨絨的圍巾隙縫間露出。
「搞什麽，原來是孫子啊……！」
洋一虛脫無力地喃喃說道。用不著再看第二次——
她正是洋一他們的同學，我孫子優。既不是怪物，也不是老師。
「你打算瞞著我，自己搶頭功是不是？」
孫子重新背好掉下去的大袋子咕噥道。
她本來就是個麵無表情的人，因此蘊藏在聲音裏沉靜的憤怒聽起來更是格外恐怖。
「不是啦，那個……因為我想說找你來的話好像有點不妥，所以我個人本來是基於體諒的打算才……」
在軟弱的洋一旁邊，齜牙咧嘴的六冰答腔了：
「孫子，你有資格嗆人嗎？你自己還不是一樣一個人偷偷摸摸跑來。」
「六冰，你說過你對七大不可思議沒興趣的。既然沒興趣就快滾回去吧！」
「好啊，那我滾回去了。」
「快滾。」
鼻子互相頂在一起的孫子與六冰之間的氣氛頓時變得一觸即發。
「好了啦好了啦，你們兩個都別那麽嗆了可以嗎？」
洋一懷著像是在為貓勸架的心情拚命安撫兩人。聲響在中庭產生回音，感覺變得特別清楚大聲，不過他因為一直擔心被老師發現而冷靜不下來。「哎、哎唷，我本來也是想找你一起來的。反正既然你都來了，那和我們一起尋找不就好了嘛，總比自己一個人要安心多了吧，你說是不是？」
「一個人會覺得害怕的話，那洋一你也滾回去好了。」
「我覺得害怕？怎麽可能會害怕呢，隻不過是一、兩件七大不可思議而——」
這時傳出了鞋子走動的聲音。
所有人同時躲進樹叢的後麵。
聲音是從校舍裏頭傳出來的。人影穿過了稀疏地落在中庭石板上的窗戶的燈光。
「來了。」
「那個嗎？難道是那個嗎？」
「嘻嘻。」
三人不發出聲音地互相耳語著。由於光源隨著走廊上的腳步聲一起移動，因此可以肯定是正在巡視深夜校內的值班老師。不過問題是在於這個時刻——
從背袋裏翻出懷表的孫子用手指頭比出『零點』『二分』。
在黑暗中回蕩著鞋子的腳步聲，聲音的主人走了過去。三個人都屏聲息氣。
「mls七大不可思議的其中之一。」
孫子壓低聲音說道。「在巡視夜晚校園的老師裏頭，在淩晨零點整的時候，混有一個無臉老師。要是不小心看到那個老師的臉的話……」
洋一等人攀在窗框上往校舍裏麵瞧，偷偷窺視著漸行漸遠的背影。
「剛剛走過去的老師有臉嗎？」
「沒有。」
「誰說的，有吧？那是普通的老師啦！」
「沒有。」
「剛那個是班治老師吧？不管怎麽看都是。」
「不是。」
「才怪，那個絕對是班治老師啦！」
「不對。是妖怪。」
無視暗中講悄悄話的洋一與孫子，六冰打了一個仿佛整個中庭都可以聽見的大嗬欠。
「那麽，反正我們也有幸見識到了那個『無臉老師』什麽鬼的，今天就此解散吧。我要回去睡大頭覺了。」
洋一一把抓住試圖掉頭就走的六冰的衣擺，連忙將他泣了回來。
「慢著慢著慢著慢著，我叫你慢著啦！隻是見識到有啥屁用，得解決才行啊！況且我們連是不是『無臉老師』都還不知道！」
「有夠無聊。」六冰的回答感覺十分冷淡。「我超困的啦。」
「不如你們兩個都回去好了。」
孫子重新背好袋子。「由我自己一個人查清楚七大不可思議之謎。」
她語氣一頓，突然停下來動也不動。
洋一眉頭一皺。
「孫子，怎麽了？」
「那個。」
孫子伸出了手指。
中庭的正對麵。有某個白色的物體在黑暗裏飄啊飄地移動著。夾在兩棟校舍之間的狹小縫隙，是月光也照射不到的墨色山穀，有人的背影被吸進了那裏。微白色的影子就在數步遠的前方飄到了空中，洋一打從心底發出冷顫。
「……孫子、六冰……剛、剛剛的……你們有看到嗎？」
「看到了。」
孫子重新調整好尖頂帽、並背穩裝有物品的袋子。
「呃，mls七大不可思議之一。在晚上的零點，從mls正麵的玄關——」
洋一拚命地回想mls七大不可思議。
「在逆時鍾數來第七條的通路有異變發生。一、二、三……那裏好死不死就是第七條嘛！」
「嘻嘻。傳言那條通路會有什麽事情發生？」
「聽說隻要走在那裏，不知不覺問就會多出一組從後方追來的腳步聲。腳步聲會悄悄跟上前，然後走在最後麵的人會被從頭一口——等一下，你要去喔？」
「那當然。」
孫子站起身，朝著七號通路開始快步穿越中庭。
六冰則露出了要笑不笑的表情。
「看來這下似乎會很有趣哪。」
◆
在開始增強的風勢下，搖搖晃晃群樹的影子宛如生物一般，隻要一脫離同伴，不安便立即湧上心頭。
仿佛受到貓頭鷹的叫聲催促似的，洋一緊追孫子的後頭而去。
穿越了中庭的孫子雖然率先抵達七號通路的入口，不過看起來並不像是刻意等待緊跟而來的洋一倆。
回過頭來的孫子，麵無表情地指著前方的通路，向洋一與六冰示意。
「路被擋住了。」
「咦？」
剛才白色人影消失的地方，是個要稱作通路也稍嫌有些狹隘，僅是夾在校舍建築與建築之間的小空間，並且寬度隻夠兩個小孩子勉強並肩通過。想當然爾，要在沒有光線的照射下走進去，未免太過昏暗。
七號通路的入口就在距離數步之遠的地方，被堆疊著的木板和沙包草率地堵起來了。
「剛剛那個家夥確實是進去了這裏……對吧？」
話才說到一半，洋一便想到剛才那個影子的行動方式。那個白色的影子並非像幽靈一樣在空中飄浮漫步——而是很普通地用自己的腳爬過這座沙包山。
「要前進，還是打道回府？怎麽辦？」
洋一環視夥伴並回望背後，用眼睛重新計算將中庭環繞成圓形校舍的通路。沒有錯，從正門逆時鍾看過來的這裏，剛好就是傳聞的第七條。
和七大不可思議條件一致的這個地點，原因不明地像這樣臨時被封鎖，為傳聞的內容一口氣增添了幾分真實性。
孫子麵無表情地調整了尖頂帽，開始緩緩地攀爬沙袋。眼看身體就要因為背在她瘦小背部的沉重袋子而驚險地整個往後方翻身摔落。
「你慢一點啦，很危險耶！」
洋一在千鈞一發之際，從後麵撐住孫子那實際上此外觀看起來還要裝得更滿的袋子。可以看見某個白色的東西從揮舞著雙手試圖保持平衡的孫子袖口露了出來。
「孫子，你傷還沒好吧！沒問題嗎？」
被洋一這麽一問，卷起袖子的孫子飛快地藏起手臂。盡管如此，包在右手臂上的繃帶仍在夜裏的眼光中留下白色的殘影。
「我沒事。」
爬過沙袋山的同時，孫子愛理不理地回答。
「在這裏走動的話，不知不覺間就會多出一組從後方追來的腳步聲嗎？嘻嘻。」
抬頭仰望的六冰輕聲笑了出來。「如果是這個白癡洋一也就算了，該不會連你都對這種芭樂傳聞深信不疑吧，孫子？」
「我並沒有相信啊。」
孫子的回答冷冷地從上頭飄了下來。「在親眼確認之前，我
才不會相信。」
「我想也是。」
洋一稍微垮下肩膀歎了一口氣，也跟在後頭爬上了沙包。孫子的頑固並不是今天才開始發作的。她手臂所受的傷要說是頑固所惹的禍也沒有錯。
先行追過被背後的袋子拖累的孫子，洋一搶先輕快地往另一側的黑暗縱身跳下。
在落地的瞬間，冷不防差點一頭撞上白色的影子。
「嗚哇！出、出現了！」
「我就在想聲音聽起來很耳熟，果然沒錯。」
帶有困擾語氣的那個聲音，就連情不自禁地雙腿發軟、跌坐在地的洋一也曾經聽過。他目不轉睛地凝視著黑暗中，確認對方的臉。
「圓宙！？」
站在通路暗處躲起來的人，乃是同班同學圓宙。
也難怪遠遠看來會當成白色的影子。不管是平時看慣的近銀色頭發、還是晶瑩剔透般的肌膚、抑或是愛用的鬥篷，在這片黑暗中看起來就跟個朦朧地散發光芒的團塊一樣。
「你、你在這種地方幹啥？」
洋一從沒想過會在這個時間、這種地方碰上圓宙。
「洋一你們才是又在幹嘛呢？」
一如他那極為怕生的個性，想當然地，要從圓宙遮住眼睛的瀏海下掌握他的表情是很難的，隻能感覺得出來他現在正感到萬般困惑。「洋一你們果然是來采訪七大不可思議的？大家一起？……所以這就表示隻有我沒被邀約而已。」
「不是不是不是。」
洋一緊張地揮舞雙手。「是我硬拉六冰來的，我邀的隻有六冰而已。孫子是我們剛剛在那邊偶然遇見的而已啦，應該說，我們這幾個也就算了……你不僅是資優生又個性正經，所以我想說要是找你來鐵定會被阻止的呀……」
愈是努力解釋，聽起來就愈像是自己也覺得很誇張的借口，這讓洋一更加不知如何是好。
姑且不提在魔具方麵實力非常堅強的孫子，洋一和六冰是在mls差不多就快被定位成吊車尾的一群。和這樣的兩人對照起來，苦讀程度令人為之訝異的圓宙則是很快地成了就連老師們也感到敬佩不已的對象。
想都沒有想過，平時隻是光在走廊上奔跑而已，就會以一臉困擾的表情製止洋一等人的圓宙，竟然會對這個違反校規的探險有興趣。
「沒關係啦，反正最後我還是自己一個人來了。」
圓宙微微地一笑。他開始悠悠地走在幽暗的通路上，唯有他那仿佛沉浸在夢想一般的聲音被留了下來。「就算是我，也是會有興趣的呀！因為我聽說如果能完美解決mls七大不可思議的任何一項，便能以特殊規定加分來計算成績。依表現內容，似乎連跳級也不是遙不可及的夢想呢！大家今晚都是為了這個才來的吧？」
洋一有些麵紅耳赤地陷入了沉默。雖然知道六冰偷偷瞄了自己一眼，可是卻不曉得該怎麽辯解才好。就洋一的立場，比起跳級等利益，靠解決七大不可思議成為學校的英雄然後大受歡迎的考量還比較重要。
站在旁觀者的角度完全麵無表情的孫子，她沙沙作響地摸來摸去，掏出了懷表。
她向大家秀出時間。
「注意時間，我們走吧！」
迫於無奈，四人不由得地在幽暗的小路中移動。
「唉～唉～早知道會這麽暗，就事先從溫室偷幾個鬼燈籠草出來就好了。」
洋一喃喃自語道：「話說圓宙你不隻是擁有那麽多的煉，成績也是遙遙領先第二名獨居鰵頭，用不著選擇一步登天這條危險的路也可以輕鬆過關吧？更何況，靠解決七大不可思議來提升成績或者跳級之類的說法，隻不過是傳言而已吧？坦白說，我們也是以此為目標沒錯，但也不表示目前為止真的有人因為這樣就成功得以跳——」
「如果不是真的我就傷腦筋了！」
由於圓宙插嘴的口吻出乎意料地認真，洋一忍不住把話咽了回去。正因為對方是個平時很少大呼小叫的同班同學，所以四人之間彌漫著一股尷尬的氣氛。
一行人默默地走在狹小的路上。
盡管眼睛應該已經相當習慣黑暗了才對，但又細又長的紅磚路實在是太暗了。
可以看見的也隻有圓宙走在稍前的模糊白色身影、以及從兩側快要合並在一起的屋簷隙縫間隱約露出臉龐的夜空。
細數著回蕩在寂靜夜晚中一行人腳步聲的洋一，忽然發現自己在無意之間開始咬起了指甲，便急忙從嘴巴抽手。
即使是細致的月光也照不進這段狹穀間的——他們原先是這麽認為的。
不過後來卻猛然發現，混濁的暗色陰影隻包圍在默默前進的洋一等人的周圍。
原本照射在通路前方的些微月光在洋一等人接近的同時變得微弱，最後融入在黑暗之中。再更前方也是一樣。
每前進一步，前方的微光便隨之消失不見。
洋一拚命豎起耳朵聆聽大家的腳步聲。
他將已經聽到耳熟的、自己與朋友的腳步聲一一區別出來計算。有另一組不同的聲音在不知不覺間和所有人的腳步聲重疊在一起，悄悄地夾雜了進來。
走在旁邊的六冰依舊麵朝前方，僅僅向洋一使了個眼色。
「喂。」六冰用低沉的嗓音喃喃地說：「你感覺到了吧！」
「慘了慘了慘了慘了真的慘了這下真的要完蛋了～」
洋一握緊拳頭，從剛剛開始，他便一直無聲而飛快地碎碎念個不停。他故意裝成平常心，但愈是去胡思亂想，愈是感覺兩腳就快要抽筋。洋一一點也不知道該怎麽辦才好，不管是停下腳步還是回頭張望都很令他害怕，因為——某個巨大的不明物體正從四人的後頭跟了上來。
走在稍微前麵的圓宙正僵硬著瘦弱的背，頭也不回地望著前方。在洋一視線的餘光裏，可以看見稍稍落後在後頭的孫子緊緊抓住帽子的帽緣。
所有的人都已經察覺到緊逼在後的某個東西了。
◆
某個柔軟的物體輕快地踩踏紅磚的聲音，混雜在四人的腳步聲之中。
此外還有巨大生物所發出低沉又模糊的呼吸。
某個具有壓迫性質量的東西就位在正後方。
「裝作沒發現的樣子繼續走路喔！」
六冰囁聲說道。
「什麽地方都好，我們從附近的門逃進建築物裏麵吧。」
圓宙的答腔聲音在顫抖著。
在洋一的腦袋裏，自己不久前所說的七大不可思議的內容正在不停打轉。
「在深夜零點，從mls正麵玄關逆時鍾算來第七條的通路上有異變發生。隻要走在那裏的話，在不知不覺間多冒出來的一組腳步聲會悄悄跟上，然後將走在最後麵的那個人從頭一口……」
「如果我們全力衝刺，或許有機會可以安全逃離呢。各位，我數到三一起——」
孫子無情地打斷了洋一賭命般的呢喃。
「甩不開的。那根本是天方夜譚。」
「別這樣說不可能啦，很可怕耶！」
「不然你自己看。」
孫子指了指自己的左肩部位給洋一看。
既粗又多節的鉤爪正在戳著她那窄小的肩膀。
洋一、圓宙、六冰三人，不約而同地沿著鉤爪與前腳一路轉頭回望，然後膽顫心驚地抬頭一看。
巨大的不明物體慢吞吞地從黑暗中走了出來。
披覆著鱗片的身體如同一座小山似的擠滿了整條通路，由於體型實在太過巨大，以至於無法看清全貌。發光的眼睛成串地排列在突出於高空位置的瘤狀部位，顯示出那裏似乎就是這個生物的頭部。
它一顆顆的眼珠在黑
暗中綻放著詭異的光芒，總共有七個。
怪物微微轉動身軀，俯視著渾身僵硬動彈不得的四人，巨大的頭部忽然分裂成上下兩塊，銳利的牙齒猙獰地露了出來。
「晚～上～跑～出～來～夜～遊～的～壞小孩～～！」
陰沉又令人發毛的低吼聲一口氣朝黑暗噴發而出。
「要從頭～一口吃進肚子～裏去喔～～～～！！」
「說、說話了！」
怪物掃視了神情呆滯地抬頭向上看的四人，緩緩地用鉤爪的前端勾起了孫子的衣領。孫子嬌小的身子不一會兒工夫就被拎了起來，轉眼間便遠高於慌忙伸長手臂的洋一等人頭頂的位置。雖然孫子雙腳踢來踢去使勁掙紮，但不論是鉤爪還是渾身鱗片怪物的身體，隻踢得到空氣的鞋子全然摸不著邊。
「臭、臭臭臭臭臭怪物，放開孫子！」
盡管試著嗆聲，但洋一的聲音和雙腿全都很丟臉地在打顫著。麵對實在過於巨大的對手，他完全束手無策。
或許拔腿逃走去找某個大人來的話，還能設法化解危機也說不定。
「六六六六六六冰，你去找老老老老老老師來、找老師！」
「沒那種時間了，孫子都要被吃掉了啦！」
圓宙拚命摸索口袋翻出了數張符咒。「用符咒！總之得先用魔縛之術封鎖它的行動才行！」
話雖如此，然而不管符咒也好，封魔之筆也好，剛升上三年級的洋一等人才在課堂上接觸實習用的真品沒多久。想當然連咒文的書寫方法也還不知道。
在一臉狼狽的洋一麵前，圓宙以拚上老命的模樣振筆疾書，開始在符咒上畫下結印。筆尖所描繪的軌跡隨著一陣如風般的聲音泛出磷光，在黑暗中逐漸增添光輝。
「真的假的啊，圓宙，你已經會寫符咒了嗎？」
「因為我有在自修……不過我不敢保證有沒有效。」
「我不客氣開動囉～」
將孫子高高舉起的怪物露出牙齒用舌頭舔了舔。
「嗚哇！孫子要被吃了、要被怪物吃掉了！」
拚命東張西望的洋一撿起掉在地上的木板。但是，麵對體型巨大的敵人，靠這種程度的武器似乎無法造成絲毫傷害。
「拜托一定要有效啊！『魔縛之術』！」
隨著近似悲鳴的呐喊，圓宙使出渾身之力甩出手臂。散發著淡淡光澤的符咒，以遲緩到讓人為之感到丟臉的速度在空中飄呀飄地飛舞。眼看就要掉在地上的前一刻，符咒勉強輕飄飄地貼上了怪物的下側腹。
「啥？」
怪物像感到不可思議似的微微歪著腦袋，低頭看著自己的身體。
「搞不好有希望……」緊張到手心冒汗的洋一心生的短暫期待最後化作泡影。符咒隻留下了一道令人錯愕的碎裂聲，幹脆俐落地散裂成不計其數的碎片了。
「沒有辦法了……」
跪倒在地上，圓宙悲痛地發出惋惜。
「好癢喔。」
怪物一邊將孫子吊在半空中悠哉地喃喃自語，一邊像是覺得很癢一般用空下來的鉤爪在貼上符咒的地方用力抓著。
「拖了這麽久。我要吃了囉～～」
怪物重新張開血盆大口。麵臨一整排銳利的牙齒，被拎起來的孫子一語不發，在袋子裏頭摸索。然後將隨性掏出的黑色藥丸輕輕拋入怪物的口中。
「好苦！苦死人了！你你你你做什麽啊～！」
發出大叫的怪物捂住了臉。就在這個時刻孫子被拋了出去，連忙趕來的圓宙與洋一撲到接近落下地點的位置。兩人趕在最後一刻勉強接住孫子，然後就這麽順勢把一直呆呆站著的六冰也一起鏟倒，四個人天旋地轉地在通路上摔倒成一團。
「不要摸奇怪的地方啦！」
「現在是說這種鬼話的時候嗎！」
成了孫子底下肉墊的洋一發出了呻吟。所幸被孫子拿來坐在屁股下麵的所有人都沒有受到明顯的傷害。
怪物依舊捂著臉，一邊「呸呸」地吐口水一邊掙紮。
「話說回來，你到底喂它吃了什麽啊，孫子？是毒嗎？」
「才不是毒，是我自己試做的胃藥。對身體很好的。」
「真的苦死人了啦～～！」
手足無措大叫的怪物從全身噴出奇妙的煙霧，盡管撞上兩側的牆壁，仍舊感到折騰與痛苦。每翻動一次身形便為之扭曲，漸漸變小的身體最後縮到洋一等人腰部的高度。
卷成一圈的尾巴還有尖尖的雙耳，乍看之下就像隨處都有的雜種狗。不過，普通的狗不會有六隻腳。
而且還有七個又小又圓的眼睛。
隻有這些特征和先前還是巨大怪物時的姿態一模一樣。而在疑似臉部的位置上排列成完美半圓形的七個眼睛，全都一副快哭出來的模樣。
貌似狗的生物重新麵對洋一等人，用鼻子發出鳴叫猛然地提出抗議：
「你們幾個好過分喔，我明明是好心救你們，你們態度卻這麽惡劣～！」
「……這隻狗在開口說話耶……」
「奇怪的狗。」
「以狗來說，這張臉也長得夠蠢了。嘻嘻。」
「大家小心一點。」
圓宙用緊張的聲音製止竊竊私語的三人。
「我們不是才在課堂上學過嗎？講話愈是饒舌且伶牙俐齒的幽靈，愈是喪失理性，非常危險。」
「你們這群小鬼頭怎麽一而再，再而三地這麽無禮啊！」
毛發直立的狗繼續接著抱怨。不論是惡靈也好，動物靈也罷，雖然四人都曾在實習課上親眼目睹過相當的數量，不過還是第一次看見像它這種想說什麽就說什麽的怪物。
圓宙忽然嘀咕了一聲：
「奇怪……可是這隻狗好像曾經在哪裏看過……？」
「用狗來稱呼我實在太失禮了。別看我這副模樣，我好歹也是出色地以地獄使者的身分為各位盡心盡力的專家。如果把我當作是乳臭未幹的小鬼頭，或是可以沒事就亂踢一腳的生物，那我可就困擾了！」
狗擺出正經八百的表情，伸出六隻腳的其中一隻指著洋一等人。「追根究底，世上所有的乖小孩到了晚上都會乖乖聽話睡覺。在這種地方鬼混遊蕩的笨蛋就算從頭被一口吃掉，再被吐出來也沒資格抱怨啦，那邊那個全身烏漆抹黑的有沒有聽到？」
「吵什麽啊，笨狗。」
「慢著，你剛說什麽？」
「好怪的臉。」
「就算是那邊的小姑娘我也不會簡單放過你的喔。話說回來，剛剛喂我吃毒的人就是小姑娘對吧？」
「那是可以健胃整腸的藥，付我一千五百日元。」
「還、還還還還想跟我伸手要錢？這真的把我惹火了唷！」
伸出手掌心的孫子和毛發直立的狗互不相讓地頂住鼻子大眼瞪小眼。
此時忽然有人在正上方開口說話：
「你————們在做什麽呢？」
四個人與一隻狗同時轉頭回望。
在身後的黑暗中，因為泛紅的光源從下方照射而朦朧地浮現而出的那張臉，充滿了惡鬼般的魄力，洋一等人不禁發出慘叫並且一哄而散。
「慢著慢著、別跑，我啦！是我、班治啦，你們的反應很過分耶，幹嘛逃走呢？等一下啦！」
聲音的主人拄著拐杖，向前邁出了一步。由於他在狹窄的通路裏有如一座燈塔般高高舉著油燈，使得他那縱使是大人也得抬頭仰望的高大體格，在洋一等人的眼裏看來就形同巨人。
他極具個性的下巴上有著長長的胡須，而藏在圓眼鏡底下的則是沉著穩健的雙眼。
「什
麽啊，原來是班治老師嗎？」
孫子手裏抓著滿滿一把從袋子所抓出的驅邪鹽，低聲嘀咕道。
或許圓宙逃跑了幾步就腿軟了吧，他正無力地癱坐在地上。
至於一路拖著顫抖的肩膀大笑不止的六冰，以及逃得比誰都還要遠的洋一，也在過了一會兒後戰戰兢兢地折返回來了。他疑心甚重地確認了好幾次圓眼鏡底下是否長有七個眼睛，或是藏在鬥篷裏的纖細長腳是不是有三條以上。
mls的知名教官——班治·克勞斯眨了眨眼睛高高舉起油燈。
「因為晚風中夾雜著有人說話的聲音，還想說不可能這麽晚還有人在外麵，便走過來瞧瞧，沒想到居然會是你們這幾個。到底是怎麽啦？如果說是睡昏頭搞錯廁所的方向，那你們這個迷路的方式還真是有夠豪爽的呢！」
「現、現在不是關心這個問題的時候啦！」
回過神來的洋一衝向班治。「現、現在那裏有一隻會說話的奇怪的狗！」
在洋一所指的紅磚牆上，隻有油燈的火光搖搖晃晃地所投射出的洋一等人的影子。除了附著在牆上的黴菌與青苔、以及從紅磚牆的隙縫間冒出來的雜草以外，就連半個人也沒有。
「怪了……？」
被建築物包夾的通路前後伸展。左手邊是洋一一行人，右手邊則是班治老師前來的方向，兩側則是高聳的校舍高牆。自然沒有可以藏身的地點，若硬要找一個可以逃走的地方，頂多也隻有頭上那道隱約可以窺見夜空的縫隙。
雖然已經盡其所能地睜大眼睛在黑暗中搜尋，可是不管怎麽找，現在待在這裏的果然隻有洋一等四人與班治而已。
「咦，先前有什麽東西在嗎？」
班治仿佛打從心底感到訝異地將眼鏡向上頂，定睛環視四周。
「不久前還在那裏的，一隻狗，不對，那不是普通的狗，它不僅變身成了怪物，而且還變得有這～麽大一隻！」
「老師，洋一說的是真的。那隻狗的七顆眼珠子全都在閃閃發光，而且還會變身，就連講話也完全難不倒它！」
「說到這個，它好像囉哩叭唆地講了一堆聽起來很拽的話嘛～嘻嘻。」
「我的醫藥費被它欠了就跑。」
「喂喂。」
班治笑了出來，用拐杖撐住身子。稍微耽擱了點時間地彎下膝蓋，蹲到與洋一等人的視線同高說道：
「能先請你們先冷靜下來嗎？我想你們應該也知道，mls的設施從以前就完美地設有對靈防壁喔，畢竟這裏號稱是培育魔法律家的專門機關，如果真的發生放任什麽妖怪狗之類的東西隨心所欲地在校內散步這種事情，就我們的立場而言也很難掛得住麵子呢！」
「可是……我親眼看到了。真的有一隻臉長得很奇怪的狗——」
「啪沙啪沙」的拍翅聲突如其來地從屋簷的某處響起。起飛的黑影是隨處可見的普通蝙蝠，霎時為之驚動而擺出架式到一半的洋一等人才放下心中一塊大石。穿越四人頭上的黑影，不知何故巧妙地低空飛到洋一的位置落下糞便離去。
「唔唔。」
摸了摸下巴上胡子的班治在鬥篷內側翻找，掏出了愛用的煙鬥。
「你們聽我解釋吧，聽說最近在學生之間似乎很流行什麽『mls七大不可思議』的話題，不過所謂的鬼故事呢，就是每一所曆史悠久的學校必定都會有所流傳的、類似錦上添花的東西。由學長姐努力加油添醋地流傳給學弟妹，在某種意義上可以算是傳統吧。換句話說，那不是可以全部都隨便信以為真的東——」
「那隻狗，搞不好是七大不可思議的第七個。」
孫子的喃喃自語令六冰以外的兩人嚇得縮成一團。
「第七個那個，明明被列入七大不可思議之一，卻沒有半個人知道內容……」
「絕對是第七個沒錯啦，這下完蛋了。長那麽多條腿的狗本來就很詭異了。而且有十條左右耶！」
「沒那麽多吧。」
「有就是有。我記得大概長了二十幾條。」
「我說你們幾個啊，有在聽我說的話嗎？」
雖然班治打了個岔，不過那四個人當然完全把話當作耳邊風。
「說不定我們很有一套耶，不是嗎？換個角度想，別說是偶然碰上七大不可思議的第七個了，我們還趕跑了那個怪物對吧？」
「嘻嘻，隻不過全力逃跑的人，是我們就是了。」
「我認為那麽會講人話的魔物可是很稀奇的，相當貴重的喔。總之，光是大家都沒有受傷就已經是萬幸了。」
「我的醫藥費被欠了就跑。」
「……你們這群小鬼到底以為現在是幾點啊……」
聽見背後隨著嘖嘖聲一起從口中吐出的低語，洋一整個人凍結住了。
他戰戰兢兢地回頭一看後，在短短一瞬間表情便和緩下來的班治搔了搔頭。盡管班治滿臉掛著溫和的微笑，隔著眼鏡的那雙眼睛卻完全沒有笑意。「咦？我剛剛有說什麽嗎？嘿嘿嘿。」
洋一激動地左右搖了搖頭。
「在夜空下散步，確實最適合吟詩作賦沒錯。」
班治張開雙手，笑咪咪地將僵硬住的洋一等人趕往宿舍的方向。
「夜晚私自外出是情節重大的違反校規行為，我想大家應該都心知肚明吧？好了，所有人都快點回房間去！」
◆
感覺鼻頭像是被什麽東西給碰著了，因而皺起眉頭的洋一微微抬起身子。
由窗戶透入的午後陽光暖暖的，老師在黑板前滔滔不絕說明的聲音既緩慢又呆板無趣，安靜的教室是絕佳的打瞌睡聖地。
低頭看著在惺忪睡眼裏看來更顯得格外刺眼的全白筆記本，洋一忍住了一個嗬欠，偷偷地在差點滑下來的椅子上重新坐好。
雖然這節課是平時不管再怎麽昏昏欲睡或提不起勁，也會打起精神專心聽講的魔具講習時間，不過現在站在講台上的人，很可惜的是代課的老太婆教師，因此洋一聽課的意願也降到了最低點。
在執行魔法律時，會用上封魔之筆、符咒，以及其他各式各樣的魔具。
精心製造那些魔具的專家——魔具師過去則是被稱為煉金術師，身懷眾多製法秘密的他們本來就極少會在公眾麵前現身的。在這所幾乎所有老師都把一切秘密藏在寬鬆的鬥篷底下，不隻是體型、甚至連性別和年齡也同樣是一團謎的mls裏，理緒老師是個受到歡迎也不奇怪的少數份子。
她不僅美麗動人，擁有無憂無慮的笑容，又有描繪出動感線條的身材曲線。此外，由於她會以不吝於將這股魅力從鬥篷底下釋放出來的大膽打扮站上講台，除了讓思想古板的老教官們頗有微詞以外，還把正經八百的圓宙搞得麵紅耳赤，並三不五時飽受口無遮攔的六冰所批評。不過，若是站在洋一的角度看來，理緒老師那有如盛開花朵般的美貌可是歡迎都來不及了。至少遠比現在以垂老烏鴉般的姿勢，低聲不停念著講義的代課老師要好太多了。
但是就在幾天前，理緒老師在煉顏料合成課的一場意外受了傷，因此很遺憾地必須休養幾個禮拜。
教室的窗戶上至今仍舊殘留著當時所造成的裂痕。
從這裏往外頭眺望也能微微看見中庭的大榆樹。舒爽地隨風擺動的綠葉是如此豔麗動人，讓人覺得昨晚抬頭仰望時那種毛骨悚然的氣氛仿佛隻是種錯覺。
一如五百年以上的悠久曆史，建造得錯綜複雜的mls校舍群本身就形同一座小城鎮。即使來到這裏已經第三年了，洋一至今未曾去過的場所仍多如繁星。
一片不知從哪飄來的小紙屑發出幹硬的聲音，落在了洋一的筆記本
上。
洋一低頭重新看著自己的桌子，已經有三團揉成一團的紙屑掉在上頭了。剛剛之所以會覺得被人戳弄，似乎就是其中的一團紙屑打中自己的樣子。
洋一輕輕轉動脖子，追尋紙屑飛過來的軌跡。隔了兩個座位的六冰絲毫不猶豫地正在爆睡中。今天早上不論怎麽對他拳打腳踢硬是不肯從床上起來，光是把他拖來教室就已經引起一番大騷動，盡管如此，他似乎還是睡得不夠飽的樣子。
「好痛。」
又有小紙屑飛過來了。
知道丟紙屑的人不是六冰後，洋一再次觀察教室的視線和坐在斜前方的孫子對上了。
在教室裏麵照樣戴著尖頂帽的孫子，以一貫高深莫測的表情注視著洋一。
稍微挑起眉頭的洋一若無其事地用指頭攤開了紙團。從筆記本撕下的紙片上，圓滾滾的潦草字體正在躍動著。
「圓宙說他還要去。」
「……」
「去·哪·裏？」眉頭深鎖的洋一僅用嘴型試著向孫子詢問。稍微將毛絨絨的圍巾向下拉的孫子同樣僅用嘴型回答：「七·大·不·可·思·議。」
「真的假的啊！？」
一不小心喃喃地念出聲來，附近有幾個同學偷偷瞧了洋一一眼。
露出嘻皮笑臉打哈哈的洋一裝出認真抄寫筆記本的樣子，他咬著指甲陷入沉思。
盡管昨晚得以平安無事地逃離魔掌，然而萬一又撞見那隻奇怪的妖怪狗的話，這次可能真的會被吃掉也說不定。雖然不曉得那是否真為七大不可思議的第七項，但洋一並不認為第二次也能順利地全身而退。
在四周默默地動筆書寫的所有同學無不態度認真，連隻是躲在課本後麵打嗬欠也會沒來由地感到很丟臉。
洋一心想：在魔具方麵才能正逐漸開花結果的孫子姑且不提；不管是隔了兩個座位爆睡中的六冰還是自己，傻呼呼地一頭栽進這間精英學校mls或許根本是個錯誤也說不定。
不過，常常混在一起的玩伴裏頭唯有一人，唯有圓宙和大家不一樣。
管它是理緒老師的課也好，抑或無聊得要死的課也罷，他全都一視同仁地認真聽講。不分哪一門課全都專心一意地抄寫黑板、翻閱課本認真思考。
挺直了脊梁的姿勢，以及用上全副精力吸收知識的認真態度，都在在顯示圓宙是一個總是扮演完美的模範生並聚集所有人的尊敬於一身的存在。想當然，和付出的執念與努力成呼應，他的成績也是出類拔萃，完全是洋一等人無法相提並論的。
洋一偷偷看了六冰隔壁一排的座位一眼。
空無一人的座位上隻有窗外灑落的明亮陽光，並沒有圓宙的身影。
圓宙因為緊急狀況打從一大早便暫時回故鄉一趟。
盡管未能向匆忙申辦外出手續的他詢問事由，但洋一還是猜得出一個大概。
其中包括昨晚的圓宙之所以會對解決七大不可思議與跳級措施的傳言那麽堅持的理由。
◆
班治老師願意僅以掃除懲罰，來私下解決洋一等人昨天晚上的深夜擅自外出一事，可以說是溫情判決了。
深夜擅自外出並且入侵禁止進入的區域。原本不但得通知監護人到校，還免不了被關禁閉；如果當初抓包的是管教更為嚴格的老師，最糟的情況甚至可能被處以停學處分，可說是「死路一條」的全套重罰。
「那家夥真的還想再去喔？」
洋一靠在染上夕陽顏色的窗邊，壓低聲音詢問著。
洋一與六冰、孫子三人站在班治老師的教官室前等候圓宙的歸來。教官室位在長長走廊上的東側，在有可能被人聽見的範圍裏並沒有其他的人影。
「他是這麽打算的，我想應該是。」
孫子一如以往地扳著一張跟香菇沒兩樣的空白表情呢喃地答腔。
「隨便他高興怎麽做吧！」
依舊滿臉睡意的六冰打了個嗬欠，眨了兩、三回眼睛。
從口袋掏出自己備忘小抄的洋一攤開變得皺巴巴的紙來看。
「七大不可思議基本上不管哪一個都像是夜間限定的事件。」
選擇之前七號通路的怪物重新挑戰也好，改為挑戰其他的七大不可思議也罷，反正不管怎麽選，都避免不了違反深夜擅自外出這條校規。
「洋一你不去嗎？」
被孫子單刀直入地這麽一問，洋一支支吾吾不知該怎麽回答。
他實在很難開口坦承：「現在很後悔抱著半好玩的心態去嚐試。」
洋一煩惱著到底該怎麽解釋才能圓滿收場。雖然就算嘴巴裂開也不願說出「其實我怕得要死」這種話，不過隻是坐視圓宙自己一個人去冒險，感覺也很慚愧。
「……話說回來，那家夥到現在還沒回來呢！」
距離晚餐的時間隻剩不到兩個小時左右。
就連灑進走廊的陽光也已西斜了。
「我可不想拖太晚最後趕不上吃晚餐。不如這樣吧，我看就由我們三個先開始懲罰的掃除工作好了。」
洋一手上拿著班治老師笑咪咪托付的鑰匙，打開教官室的房門走了進去。
深夜擅自外出的代價——掃除懲罰。
「窗邊有一張最適合作詩寫詞的桌子，在那張桌子的上頭和旁邊，堆積了一些從魔法律圖書館借來的書。不好意思，能請你們整理好幫我拿去送還嗎？如果願意幫忙的話，深夜外出這件事我就當作自己從來沒有看過吧。」
「這哪算『一些些』啊……」
洋一邊反芻班治的話，一邊茫然地自言自語。
彌漫著煙鬥味道的教官室，簡簡單單便反映出超越五百年的mls曆史，即使年代老舊，每個牆角仍整理得一塵不染。
占據一整麵牆壁的書櫃上，密密麻麻地擺滿了魔法律相關的書籍。到底要精通多少的知識，才有辦法獨立成為一名執行人？坦白說，現在的洋一根本無法想像。
在會讓人誤以為有人站在一旁的高大大衣用衣架上，垂掛著心愛的拐杖和鬥篷，清楚道出這房間主人的身分。
「對了，他說靠窗的桌上有借來的圖書館的書，可是到頭來那張桌子到底在哪啦？」
即使環視了整個房間，也到處找不到班治所提到的「靠窗的桌子」。
若說到放在窗邊的東西，就隻有堆積成山地疊在一起的書而已。
一股不好的預感油然而生。
仔細一瞧的話，那座書堆形成的小山疊成了桌子的外型。
就在一一撥開左右間毫無隙縫地堆疊在一起的大量書本的途中，桌子的表麵終於重見天日。
「班治老師該不會指的是這些全部吧？」
孫子指著數量龐大的書本。
「我想應該是……全部吧。」
洋一垂下肩膀歎了一口氣，試著撿起手邊的一本書。包括手上這本還有其他書籍，堆積成山的這堆書並非魔法律相關用書，清一色都是班治喜歡的詩集，而且每一本都厚得很沒有意義。
一想到要靠三個人的手，即使圓宙在半途趕回來也隻有四個人的手，把這些書全部塞回有一段距離的魔法律圖書館的原位，得來回跑在漫長的走廊上不知幾百遍才行，洋一就忍不住暗地詛咒被胡子教官抓包的不幸。
到底有多少本書根本不是重點，總之不動手就沒有結束的時候。在粗略地重新排列手邊書本的洋一背後，六冰鑽進原先掛在大衣用衣架的黑色鬥篷裏，用頗有架式的角度打開詩集，拄起了拐杖。
「根據魔法律第九九九條，違反還書義務，處以滿臉胡子之刑。嘻嘻。」
「你別在那邊耍蠢，
快點一起幫忙啊，白癡。」
洋一把六冰從鬥篷裏拖出來，一口氣把堆高的詩集整理好交給他。
然而洋一卻製止了同樣打算抱起書本的孫子。
「孫子你的傷口還在疼痛吧，你拿輕一點的就好。」
「我不痛。」
「別騙人了，別為這種奇怪的事逞強啦！」
「我不痛。」
「我說，如果覺得痛那就老實承認比較好吧！」
「我不痛。」
「受不了，你真的不是普通的頑固耶！」
「哪有，我很普通。」
最後，大家分頭抱著堆得差不多高的書本，一邊拚命保持平衡，一邊步履蹣跚地走在漫長的走廊上。就連最高的洋一都隻能勉強看到前麵，至於六冰，則隻能看到他那睡翹的發尖露出來而已。
「話說回來。那滿滿整麵牆壁的魔法律相關書籍你們有看到嗎？果然很了不起呢。」
「數量姑且是有比詩集還要多……」
「要當上魔法律家，看來得把那些書全部讀過，並且理解全部的內容才行呢。光隻是想像而已腦袋就要痛死了說。圓宙根本不成問題，可是憑我和六冰的腦袋瓜，看來隻有靠解決七大不可思議抄近路這一步可走了哪。」
「如果出處是經過證實的那就好了。嘻嘻。」
「出處？」
洋一一麵慌忙地用下巴壓住劇烈搖晃的書堆頂部一麵問道：「七大不可思議沒經過證實的感覺是很可疑沒錯啦，不過畢竟已經在學生之間流傳幾十個年頭了，所以這也是沒辦法的不是嗎？而且班治老師也是這麽講的啊。」
「我總有一種不對勁的感覺啦！」
六冰低聲笑了出來。由於他擁有爭奪全年級個子最矮第一、二名的身高，從第三者的角度看來，感覺就像一座書山冒出腳來搖搖擺擺地走著。「洋一，這個傳聞我是先聽你提起的。那你又是聽誰說的？」
這麽說來，會加算到成績上、還有可以跳級之類的傳聞究竟是誰從誰的口中聽來的呢？
「我？我是聽班上的同學說有五年級生在廁所流傳的，那孫子你呢？」
「隔壁班的人在掃地的時候，把負責宿舍晚餐的人所說的內容告訴了大家——然後我在路過時無意間聽到的。」
「可是流言散播的方式本來就是這樣吧，要去找最初的始作俑者實在太……啊，不過若拿那個『爆走校長』為例的話，將惡靈驅除走的不就是今井學姐嗎？」
「不是爆走，是『疾風』。」
「管他是疾風還是爆風啦，哎唷，反正我的意思就是有實際的例子存在——」
左右搖頭的六冰製止洋一繼續說下去。
「我懷疑的不是七大不可思議是不是芭樂這件事上。而是附帶的額外好處。」
「額外好處？七大不可思議有追加那種東西嗎？」
「你自己應該心裏有數吧？還有孫子也是。」
「咦？」
頻頻眨眼的洋一低頭望向走在一旁的尖頂帽少女。
可以看到陷入沉默的孫子抱住書本的手正籠罩著一股力量。
在漫長的沉默之後，孫子總算喃喃地開口說道：
「因為我讓她受傷了。」
她的聲音聽起來就像是充滿了憤怒，又像是在強忍著快哭出來的衝動。
「原來你是在說理緒老師的事嗎？」
雖然認為女性就是要性感才好，這樣單純思考派的洋一並無法理解這是為什麽，不過他也知道理緒老師時常被其他教職員以及協會關係者背後批評為出賣自己美貌的事。
而孫子也跟那些人一樣，非常明顯地討厭理緒老師——直到那個事故發生為止。
◆
那是在上個禮拜的煉顏料調配課，理緒老師指名孫子上來做實驗時所發生的事。
「實驗我一個人做就好。」
劈頭就如此宣稱的孫子開始動手選擇藥品。
理緒老師美麗的眉間籠罩上了一道陰影。
「你那樣的調配是錯的。」
孫子完全無視理緒老師的警告，繼續調配。
比起見習孫子的實驗，洋一當時更留心於一臉愁容的理緒老師。
所以他在那個瞬間看到的隻有發出爆裂的閃光而已。
視野變得一片白茫茫，甚至搞不清楚發生什麽狀況的洋一整個人從椅子上頭摔飛了出去。
爆炸所引發的熱風一口氣席卷了教室內部，將學生們連同椅子一起吹飛到地板上。教室的門被吹走，玻璃窗戶震碎了一地，慘叫聲此起彼落。
洋一在一頭霧水的情況之下，順著跌倒的姿勢抱頭蹲在地上。
在空氣因爆炸的餘威而為之震蕩的當時，他提心吊膽地張望四周的狀況。
雖然教室內陷入混亂的情形，不過發生的爆炸隻是小規模，所幸待在教室裏的學生們，無人遭受到爆風與碎片的直擊。
除了身在爆風中心的人物以外。
撥開動搖的同班同學之後，洋一抱著有如遊泳般的心情，穿過來自天花板的碎片與塵埃所彌漫飄散而成的茫茫白霧之中。
「孫子……理緒老師！？」
原本洋一是想這麽大喊的，可是因為爆炸聲響的緣故，暫時處於震耳欲聾的狀態，聽不見自己的聲音。
爆炸的中心仍舊煙霧彌漫，薰得人十分難受。
「理緒老師，你沒事吧……！？」
洋一永遠忘不了當時在焦味與塵煙之中所看到的理緒老師背部。
衣服破掉燒焦，暴露出來的白皙肩膀上則慘不忍睹地插著玻璃片。身子縮成一團的理緒老師迅速地轉身背向爆炸的藥品——緊緊地將某人保護在她的懷裏。
從傷口流下來的鮮血垂落到被抱在理緒老師懷裏、渾身不停打顫的孫子衣服上。
那還是洋一第一次看到孫子落淚。
鮮血源源不絕地從理緒老師的傷口冒出。明明應該痛不欲生的理緒老師卻依然滿臉微笑，繼續摟著哭得泣不成聲的孫子不放。
洋一也聽見了她當時的呢喃。
「如果是為了讓你成為偉大的魔具師……那麽這點代價一點也不算什麽。」
◆
包住當時受傷右手的繃帶，從孫子長袍的袖口隱約露了出來。被理緒老師用全身當肉盾保護下，孫子僅受到這點傷害而已。
理緒老師用自己的身體承受住襲向孫子的碎片，因為從肩膀到背部一帶割傷與燒傷的傷勢，至今仍在家中持續療養中。
「老師那個時候也說過頑固是我的優點。」
頭垂得低低的孫子，有點粗魯地用包覆著長袍的肩膀擦了擦眼睛的附近。「可是她為了告誡我光隻有頑固是不行的，自己卻——」
理緒老師不是以口頭告誡的方式，而是用自己的身體告訴了孫子。
告訴她魔具師這個職業是多麽需要謹慎與精確——告訴她隻要搞錯一步，即使是一點點不起眼的過失也會招致多麽恐怖的結果。
由於看到有人從連結兩棟建築的廊道上走來，洋一三人便靠向路旁讓路。聽說是某地大少爺的高年級學生受到禮讓後，別說用眼睛回禮了，簡直把洋一等人的存在當作路邊的石頭一樣完全無視，大搖大擺地離開了。
學生們一邊嘻笑一邊在窗下的校園奔跑的聲音從遠處響起。
「我得跟老師道歉才行。不過與其道歉，我想盡我自己的能力會更讓老師感到開心。」
「……所以你才會想要解決七大不可思議給老師看嗎？」
「如果能完美地解決任何一個七大不可思議的話，便會照特別規定