“走獸交橫馳，飛鳥相隨翔”
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翌日一早，瑈璿便和朱瞻基上了甲板，想在海上看看日出。
這裏已是浙江沿海，海水的顏色與太倉附近漸漸不同，更加的深不見底，望上去黑墨墨一團。海天之際，晨曦微露，映紅了片片朝霞。
海風呼呼，瑈璿有些冷，穿了一層又一層，仰望著頭頂上海鷗盤旋，仔細聆聽，不時學上一兩句。
朱瞻基身後幾名錦衣衛跟著，一個年青的侍衛望著瑈璿直笑。瑈璿忽然拍拍腦袋：“你是那個……”遲疑著說不下去。年青人笑道：“陳狀元的布條可帶夠了這次？”正是那個在殿試時看瑈璿囧塞了個棉帕在瑈璿手中的侍衛。朱瞻基笑道：“元愷，陳狀元帶布條也罷了，你一個大男人，怎麽會有塊棉帕在身上？”
元愷分辯道：“我那是，那是，”旁邊榮冬笑道：“那是像個姑娘！”眾人哈哈大笑，瑈璿見朱瞻基護著自己，心中忽然有一絲甜甜的滋味，嘴角彎彎仰起首，嘬唇微動間低低出聲。
鄭和不知何時上來了，注視著瑈璿逗弄海鷗，忽然笑問：“陳狀元現在可以告訴我了吧？那次比騎射是怎麽回事？我這個裁判可是當得糊裏糊塗。”瑈璿尚未回答，朱瞻基笑道：“鄭大人不妨猜上一猜？”
瑈璿紅了臉，簡單說道：“下官自幼通鳥語獸言，那個撲落第三隻箭的灰鳥是我叫來的，雪龍馬也是我讓停下的。”
鄭和有些驚異：“陳狀元竟有此異能！怎麽會？那是所有的鳥獸語言都懂嗎？”
瑈璿笑道：“是天生的，我自己也不知道怎麽回事。即使是初見的動物，一開始是不懂，聽了幾句，便明白了。比如這海鷗，”提袖掩口喚了幾聲，原本在空中盤旋的一群海鷗紛紛飛落在瑈璿身旁，咕咕咕咕自動圍成了圈。瑈璿口中不停，海鷗自動結成隊伍，依次往前。再叫了幾聲，揮揮手，海鷗歪歪腦袋，又都撲棱棱振翅而去。
鄭和看得呆住，半晌笑道：“海洋上有百種禽鳥，各處不一。亦和陸上動物一樣，頗有靈性。比如七洲洋（今西沙群島）的箭鳥（今稱鰹鳥）相當多，狀似海雁但個頭小，喙尖而紅，腳短而綠，尾巴上帶有一箭，長約一尺，總是聚集在萬裏長沙那一帶。”
望望朱瞻基接著道：“臣等但聞叫聲似喜似急，呼號來去，不知何意。船行至此，便常喂食此箭鳥，聽其叫聲淒厲則繞道而行，倒是避過幾次險區。這下好了，陳狀元去了，就能告訴臣等它們到底在說什麽了！”
朱瞻基撫掌大笑：“說不定是告你鄭大人的狀，你可趕緊想想，有沒有得罪過箭鳥？”
鄭和笑道：“微臣以後還真得注意些了。陳狀元這到哪兒都是‘走獸交橫馳，飛鳥相隨翔’，可不亞於千軍萬馬呐。”
這時王景弘率領幾個水手，手裏各拿著柴片走到船頭，齊齊揚手把柴片擲入海中，然後一行人又往船尾走去。瑈璿好奇地問道：“王大人他們是在做什麽？”朱瞻基也不明白，兩人一齊望向鄭和。
鄭和笑道：“凡行船，需先看風汛急慢，流水順逆。這柴片丟入水中，倘若與人齊到船尾，則表示為之上更，方可按此前行。”見二人張口欲問，便補充道：“上更就是說一更能行六十裏，是正常的船行速度。倘若人到船尾而柴片未到，則是‘不上更’，則要調整船行方向，順流而行。”
瑈璿問：“若是柴片比人還先到船尾呢？”鄭和看他一眼表示讚賞：“那叫‘過更’，說明風大而順，水緊汛急，流速過快，則要注意風險，適當調整航速。”
瑈璿聽得睜大了眼睛：“原來航海的學問這麽大。”鄭和見了他這目光，又有些走神。她在吃驚，讚歎時，也是這樣美目圓睜，這樣一幅不置信的俏皮模樣。
忽然，前方的船上一聲炮響，接著鐺鐺響起幾聲鑼聲。鄭和麵色一變，大步走到船頭，取出懷中的千裏鏡，凝神遠眺。朱瞻基正欲也跟上去，王景弘連忙攔住：“殿下！這是遇敵的炮聲，敵情不明，為萬全計，請殿下進艙暫避。”
這次下西洋，所有船上最貴重的無疑就是這皇太孫，王景弘知道萬萬不能讓朱瞻基有絲毫危險。聽聞當年皇太孫隨皇帝遠征蒙古，曾因冒險與李謙 陷入蒙古人重圍，皇帝急得親自帶兵去救，還好蒙古人不知道圍住的是個大角色，但是救出來後，李謙竟然嚇到自殺謝罪。
朱瞻基愣了愣，但是如何肯進艙躲避？笑道：“王大人別緊張，我打過仗，我就在這看看吧。”望了望瑈璿：“你進艙去吧。”
瑈璿搖搖頭，也不肯離去。王景弘無奈，找出兩隻千裏鏡，遞給二人。兩人舉鏡望向前方，見艦隊最前方的十幾艘戰船迅速地展開了陣型，正在攔截迎麵而來的一群大船。戰船之後的馬船糧船和其它寶船已停住，甲板上隻剩下士兵，使臣等人都進了船艙。再看鄭和，正揮舞著手中一把旗幟，不時變換著各種顏色形狀，顯然正在指揮戰鬥。
瑈璿忽然一聲驚呼，東首的太陽連連跳躍著，騰出了海麵，照得海水金光萬道，如無數條金蛇狂舞。朱瞻基半邊麵龐紅彤彤地閃著金光，笑得還是漫不經心。瑈璿望著他這熟悉的神情，忽然安心，籲出一口氣，靜靜望著遠處的戰船。
施家父女和阮光耀不知何時也上了甲板，立在眾人身後，緊張關切地凝目眺望。此時大約是因為還不知道來者何人，十幾艘戰船列成了半圓的包圍圈，踞敵船大約三十多丈處停住，嚴陣以待，卻並沒有開戰。
敵船漸漸靠近，並無標誌和旗幟。桅杆上眺望鬥裏的斥候哧溜竄下一個，奔到鄭和麵前大聲道：“報大人！是倭寇！”鄭和舉著千裏鏡一動不動，望見敵船上的人群，跣足束頭，木屐彎刀，真是倭寇！船隻相連，二十多艘倭船上，足有四五千人。甲板上堆著滿滿的貨物，還有捆綁的人群。
鄭和怒從心起，凝目注視，不錯，被捆的都是大明的百姓！
永樂二年，中國的東南沿海又有倭寇侵擾，永樂帝便派了鄭和出使日本。鄭和自桃花渡（今浙江寧波附近）出發東渡，見到當時日本執政的源道義，代表大明朝廷義正言辭地痛斥了一頓。一是大明當時的實力強大，威震八方；二是鄭和的外交手段高明強悍，源道義連連道歉，當即逮捕了倭寇首領，並保證今後不再出現倭寇進中國沿海。
這才幾年？而且在這踞京師極近的浙江金鄉衛海上！ 太猖狂了！鄭和不由重重哼了一聲，冷冷地道：“升旗語，開炮！”又一抬手，激烈的戰鼓聲咚咚咚咚迅猛地響起。斥候應聲答應，奔回了桅杆，迅速打出旗語。
頓時連聲炮響，已經包圍了敵艦的戰船上，冒出陣陣火光，一顆顆巨大的火彈和跳彈不斷地落在倭寇的船上。倭船上也迅速響起了陣陣火槍聲和間斷的炮聲，射程卻相差太遠。
倭船見大明船隊火力厲害，便張帆急駛，意欲靠近戰船接弦而戰。大明戰船甚是靈活，或退後或迂回，始終與倭船維持著約二十丈的距離，大明的炮彈能擊中倭船，倭船的火力卻夠不著。
這是一場實力懸殊太大的戰鬥，麵對大明戰船強大的火力攻勢，倭船毫無招架還手之力。很快，有幾艘倭船已經被跳彈擊穿船身，海水湧進，船開始傾斜。
幾艘倭船相互叫喊商議，紛紛舉起了白旗。戰船上的一名軍官率先跳上了敵艦，身後的兵士緊隨在後。王景弘在朱瞻基身邊說道：“那是內官張謙，他那艘戰船上有一百六十人。”
不久，就見張謙押著兩名捆縛好的倭寇下了快艇，幾名軍士齊齊劃槳，快速飛馳到了中軍艦。鄭和對朱瞻基道：“這兩名倭寇頭領，殿下審吧。”
說著看了眼施家父女和阮光耀。三人知趣地便即告退。
朱瞻基居中而坐，鄭和王景弘和瑈璿侍立在旁。張謙把兩名俘虜推在了地上。
王景弘厲聲喝道：“你這兩名賊人，姓甚名誰，為何犯我大明百姓？”
一個倭寇抬起頭，望向幾個人，目光轉了幾轉，停在了鄭和身上，顫抖著聲音道：“您是鄭大人？小的，小的是肥富啊！”
鄭和一愣，定睛細看，果然是當年的日本使臣肥富。小眼豬鼻仁丹胡，肥胖不改，風采依舊。
鄭和皺了皺眉，側身稟報朱瞻基：“這肥富是原來日本朝我大明的使臣，以前經常往來於兩國之間。”朱瞻基微微頷首，這段緣由，倒也知道。
建文三年（公元1401年）日本足利義滿將軍派使節赴明，獲建文帝封“日本國王”。當時來的使臣之一，便是這商人肥富。永樂元年（公元1403年）日本使節再次朝明，肥富仍在使者之列。永樂帝朱棣賜“日本國王”金印，允可了中日貿易。
後因日本來的商船太多，永樂帝詔示日本“十年一貢，人隻二百，船隻三艘，不得攜軍器，違者以寇論”，希望控製貿易規模頻率。日本商船需憑明政府頒發的堪合先到寧波驗證，方可上岸交易。中日堪合貿易，大明政府不征稅反而免費安排日方在大明的逗留和搬運等，日方商人利潤極高。
然而永樂六年（公元1408年）足利義滿去世，繼任足利義持停止朝貢大明，中斷貿易。永樂帝何等高傲之人，礙著祖訓不去攻打日本，中日兩國的關係卻也處於冰點。官方貿易沒有了，本來專營此貿易的商人便大量轉入民間地下。（直到1429年足利義教通過琉球國王向大明求情斡旋才再開堪合貿易。）
肥富見鄭和認出了自己，不由一陣狂喜，磕頭道：“鄭大人，小的不敢冒犯大明天威。是，是在這裏做生意。”
鄭和冷冷道：“做什麽生意，足利將軍不是停了貿易麽？你們剛才以為前麵兩艘船是商船，就想搶劫是不是？船上那些貨物和百姓又是怎麽回事？”
肥富連連磕頭，答不上話來。
沿海走私貿易，談何容易？日本的特產無非是倭刀折扇，在中國並不受歡迎，所謂貿易基本上是買了中國的貨物回日本銷售。然而大明沿海因為海禁，鮮有商人能下海交易，難得碰到些好的貨物，也是價格高昂。一來二去，索性動了歪腦筋，搶劫商船和沿海百姓，成了倭寇，倒是一本萬利。今日早上天不亮霧氣彌漫中看見三艘船，本想這是天賜良機，天光大亮才發現原來是大明的無敵艦隊……
肥富旁邊的寇首木村卻是彪悍蠻橫，被按倒在地仍然強橫，大聲叫道：“你們倚多勝少！靠火炮取勝！算什麽英雄好漢？有本事的和我木村一對一的打一場！”
朱瞻基身後的元愷第一個忍不住：“你這倭寇！不知死活！打就打！”一群錦衣衛都露出憤憤之色，擼袖擦拳想上前教訓這倭寇。鄭和王景弘與瑈璿望向皇太孫，等他示下。
朱瞻基望了望遠處，戰船上的官兵，正在將倭船上的百姓救下，足有幾百人。不少百姓跪地叩謝，也有很多死裏逃生後抱在一起失聲痛哭。倘若不是恰巧碰到了無敵艦隊，倘若不是早上的大霧，等待這些百姓的將是何等悲慘的命運？
陽光灼目，朱瞻基微微眯了眯眼睛，冷冷地道：“拖下去，斬了！” 木村大驚，連聲大喊：“我不服！我不服！”張謙鬆了口氣，隨手塞了把泥土在他口中，木村掙紮著，叫不出來了。
朱瞻基接著道：“梟首示眾，告訴沿海的百姓，不要怕。犯我大明者，這就是榜樣！”
鄭和王景弘大喜，沒想到皇太孫雖然年輕卻如此果斷決絕，不受激不貪名。鄭和當下安排張謙的戰船留下，除了展示木村首級，還要護送百姓上岸回家，被劫貨物交浙江布政使司處置等等。
肥富嚇得渾身顫抖，連連叫道：“大人饒命，大人饒命！小的知罪了，再也不敢了。”
朱瞻基不為所動，揮揮手，示意一起帶下處斬。肥富眼見木村已被拖下去，急得大叫：“鄭大人！小的在此貿易，是陛下允可的！小的見過陛下！”
朱瞻基鄭和一愣，鄭和問道：“陛下如何會允你在此貿易？”
肥富道：“四年前，對，就是四年前小的在這海上碰到過陛下！陛下還記得小的，聽說小的在此做生意，隻是點了點頭。”
鄭和心中暗驚，不動聲色地示意王景弘，王景弘會意，帶錦衣衛等統統退下。瑈璿遲疑了下，望望朱瞻基，朱瞻基擺手讓他留下。鄭和無奈，看看隻有三人了，才問道：“你說的，是哪個陛下？”
肥富的聲音還是抖得厲害：“就是，就是陛下，建文陛下。不是聖上。”
朱瞻基一拍扶手：“大膽！荒唐！”建文帝十五年前的六月燒死在皇宮，如何又來什麽建文陛下？
鄭和拉了拉太孫的袖子，目光中千言萬語。朱瞻基不置信地望向鄭和，鄭和極輕極輕地點了點頭。朱瞻基張大了口，跌坐在椅子上。
鄭和俯視肥富，淡淡地道：“我們都不相信。你說說，當時是怎麽情況？”瑈璿站在鄭和邊上，看見鄭和的拳頭握得緊緊地，青筋似蚯蚓，一道道蜿蜒在手上。
肥富不敢抬頭，說道：“那是個夏天，天氣不大好，小的那天是艘小船，碰到了暴風雨，船艙了進了水，眼看就要沉了。小的連呼救命，碰到了陛下的大船，救小的上大船躲了有兩個時辰，天晴了陛下派人將小人的小船修好了才走的。”
鄭和一字一句地問道：“你怎麽知道是陛下？”
肥富抬頭解釋道：“我見過陛下啊！見過兩次啊！陛下模樣和說話都沒怎麽變。”
鄭和又問：“還見到什麽人？”聲音居然有些顫抖。
肥富想了想道：“船上人蠻多的，小的都不認識。有位穿藍衣的娘娘，和陛下一起，好比，好比神仙一樣。”
鄭和再也控製不住自己，一把抓起肥富：“你真的，真的見到了她？淡淡的藍色？”
鄭和抓得極緊，肥富嚇壞了，連連道：“是，是，是藍色。那位娘娘，”忽然看見了瑈璿，接著道：“那位娘娘的眼睛，有些像這位大人的眼睛。”
鄭和更無懷疑，幾乎吼著問道：“你還見到什麽？他們說了去那裏嗎？還是一直就在這海上？”
朱瞻基自出生就常遇見鄭和，可還是第一次看到他如此激動。印象裏，鄭和一直是笑眯眯地，有一種久經風雨的從容和處變不驚。可是現在，怎麽了？
肥富嚇得直抖，說話也不利索了：“沒有，沒有見到什麽。大人讓小的再想想，再想想。”
鄭和頹然鬆手，半晌叫道：“景弘！把肥富帶下去，回頭我再問他！”
朱瞻基和瑈璿對視一眼，目光中滿是震驚，今天才知道，原來建文帝沒有死！這消息太驚人了！朱瞻基待鄭和好容易平靜了，正欲開口詢問，鄭和卻跪倒在太孫麵前，輕聲道：“殿下恕罪！這中間的緣由，微臣不敢多言。殿下若想知道，不妨改日直接去問聖上。”
說完站起身，不顧禮儀，竟然徑自離開了。一向挺拔的脊梁傴僂著，步履蹣跚，似疲憊又似傷心。朱瞻基和瑈璿望著他的背影，又對望了一眼，滿心疑惑。
找了這麽多年，他和她，原來曾在海上！然而大海茫茫，此後更向何處尋找？
我信了佛，我抄了無數經書，《大悲咒》我已經倒背如流。這些年，我沒有再殺過人，我一直做善事，我修了多少寺院，救濟了無數百姓。還有大報恩寺的琉璃塔，按你的塔造的。。你，你可知道？
鄭和，馬三寶仰望天空，淚水模糊了雙眼。
海水滔滔，人世間銘心刻苦的相思，豈非正如這大海，連綿不絕無邊無垠，至死方休。
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翌日一早，瑈璿便和朱瞻基上了甲板，想在海上看看日出。
這裏已是浙江沿海，海水的顏色與太倉附近漸漸不同，更加的深不見底，望上去黑墨墨一團。海天之際，晨曦微露，映紅了片片朝霞。
海風呼呼，瑈璿有些冷，穿了一層又一層，仰望著頭頂上海鷗盤旋，仔細聆聽，不時學上一兩句。
朱瞻基身後幾名錦衣衛跟著，一個年青的侍衛望著瑈璿直笑。瑈璿忽然拍拍腦袋：“你是那個……”遲疑著說不下去。年青人笑道：“陳狀元的布條可帶夠了這次？”正是那個在殿試時看瑈璿囧塞了個棉帕在瑈璿手中的侍衛。朱瞻基笑道：“元愷，陳狀元帶布條也罷了，你一個大男人，怎麽會有塊棉帕在身上？”
元愷分辯道：“我那是，那是，”旁邊榮冬笑道：“那是像個姑娘！”眾人哈哈大笑，瑈璿見朱瞻基護著自己，心中忽然有一絲甜甜的滋味，嘴角彎彎仰起首，嘬唇微動間低低出聲。
鄭和不知何時上來了，注視著瑈璿逗弄海鷗，忽然笑問：“陳狀元現在可以告訴我了吧？那次比騎射是怎麽回事？我這個裁判可是當得糊裏糊塗。”瑈璿尚未回答，朱瞻基笑道：“鄭大人不妨猜上一猜？”
瑈璿紅了臉，簡單說道：“下官自幼通鳥語獸言，那個撲落第三隻箭的灰鳥是我叫來的，雪龍馬也是我讓停下的。”
鄭和有些驚異：“陳狀元竟有此異能！怎麽會？那是所有的鳥獸語言都懂嗎？”
瑈璿笑道：“是天生的，我自己也不知道怎麽回事。即使是初見的動物，一開始是不懂，聽了幾句，便明白了。比如這海鷗，”提袖掩口喚了幾聲，原本在空中盤旋的一群海鷗紛紛飛落在瑈璿身旁，咕咕咕咕自動圍成了圈。瑈璿口中不停，海鷗自動結成隊伍，依次往前。再叫了幾聲，揮揮手，海鷗歪歪腦袋，又都撲棱棱振翅而去。
鄭和看得呆住，半晌笑道：“海洋上有百種禽鳥，各處不一。亦和陸上動物一樣，頗有靈性。比如七洲洋（今西沙群島）的箭鳥（今稱鰹鳥）相當多，狀似海雁但個頭小，喙尖而紅，腳短而綠，尾巴上帶有一箭，長約一尺，總是聚集在萬裏長沙那一帶。”
望望朱瞻基接著道：“臣等但聞叫聲似喜似急，呼號來去，不知何意。船行至此，便常喂食此箭鳥，聽其叫聲淒厲則繞道而行，倒是避過幾次險區。這下好了，陳狀元去了，就能告訴臣等它們到底在說什麽了！”
朱瞻基撫掌大笑：“說不定是告你鄭大人的狀，你可趕緊想想，有沒有得罪過箭鳥？”
鄭和笑道：“微臣以後還真得注意些了。陳狀元這到哪兒都是‘走獸交橫馳，飛鳥相隨翔’，可不亞於千軍萬馬呐。”
這時王景弘率領幾個水手，手裏各拿著柴片走到船頭，齊齊揚手把柴片擲入海中，然後一行人又往船尾走去。瑈璿好奇地問道：“王大人他們是在做什麽？”朱瞻基也不明白，兩人一齊望向鄭和。
鄭和笑道：“凡行船，需先看風汛急慢，流水順逆。這柴片丟入水中，倘若與人齊到船尾，則表示為之上更，方可按此前行。”見二人張口欲問，便補充道：“上更就是說一更能行六十裏，是正常的船行速度。倘若人到船尾而柴片未到，則是‘不上更’，則要調整船行方向，順流而行。”
瑈璿問：“若是柴片比人還先到船尾呢？”鄭和看他一眼表示讚賞：“那叫‘過更’，說明風大而順，水緊汛急，流速過快，則要注意風險，適當調整航速。”
瑈璿聽得睜大了眼睛：“原來航海的學問這麽大。”鄭和見了他這目光，又有些走神。她在吃驚，讚歎時，也是這樣美目圓睜，這樣一幅不置信的俏皮模樣。
忽然，前方的船上一聲炮響，接著鐺鐺響起幾聲鑼聲。鄭和麵色一變，大步走到船頭，取出懷中的千裏鏡，凝神遠眺。朱瞻基正欲也跟上去，王景弘連忙攔住：“殿下！這是遇敵的炮聲，敵情不明，為萬全計，請殿下進艙暫避。”
這次下西洋，所有船上最貴重的無疑就是這皇太孫，王景弘知道萬萬不能讓朱瞻基有絲毫危險。聽聞當年皇太孫隨皇帝遠征蒙古，曾因冒險與李謙 陷入蒙古人重圍，皇帝急得親自帶兵去救，還好蒙古人不知道圍住的是個大角色，但是救出來後，李謙竟然嚇到自殺謝罪。
朱瞻基愣了愣，但是如何肯進艙躲避？笑道：“王大人別緊張，我打過仗，我就在這看看吧。”望了望瑈璿：“你進艙去吧。”
瑈璿搖搖頭，也不肯離去。王景弘無奈，找出兩隻千裏鏡，遞給二人。兩人舉鏡望向前方，見艦隊最前方的十幾艘戰船迅速地展開了陣型，正在攔截迎麵而來的一群大船。戰船之後的馬船糧船和其它寶船已停住，甲板上隻剩下士兵，使臣等人都進了船艙。再看鄭和，正揮舞著手中一把旗幟，不時變換著各種顏色形狀，顯然正在指揮戰鬥。
瑈璿忽然一聲驚呼，東首的太陽連連跳躍著，騰出了海麵，照得海水金光萬道，如無數條金蛇狂舞。朱瞻基半邊麵龐紅彤彤地閃著金光，笑得還是漫不經心。瑈璿望著他這熟悉的神情，忽然安心，籲出一口氣，靜靜望著遠處的戰船。
施家父女和阮光耀不知何時也上了甲板，立在眾人身後，緊張關切地凝目眺望。此時大約是因為還不知道來者何人，十幾艘戰船列成了半圓的包圍圈，踞敵船大約三十多丈處停住，嚴陣以待，卻並沒有開戰。
敵船漸漸靠近，並無標誌和旗幟。桅杆上眺望鬥裏的斥候哧溜竄下一個，奔到鄭和麵前大聲道：“報大人！是倭寇！”鄭和舉著千裏鏡一動不動，望見敵船上的人群，跣足束頭，木屐彎刀，真是倭寇！船隻相連，二十多艘倭船上，足有四五千人。甲板上堆著滿滿的貨物，還有捆綁的人群。
鄭和怒從心起，凝目注視，不錯，被捆的都是大明的百姓！
永樂二年，中國的東南沿海又有倭寇侵擾，永樂帝便派了鄭和出使日本。鄭和自桃花渡（今浙江寧波附近）出發東渡，見到當時日本執政的源道義，代表大明朝廷義正言辭地痛斥了一頓。一是大明當時的實力強大，威震八方；二是鄭和的外交手段高明強悍，源道義連連道歉，當即逮捕了倭寇首領，並保證今後不再出現倭寇進中國沿海。
這才幾年？而且在這踞京師極近的浙江金鄉衛海上！ 太猖狂了！鄭和不由重重哼了一聲，冷冷地道：“升旗語，開炮！”又一抬手，激烈的戰鼓聲咚咚咚咚迅猛地響起。斥候應聲答應，奔回了桅杆，迅速打出旗語。
頓時連聲炮響，已經包圍了敵艦的戰船上，冒出陣陣火光，一顆顆巨大的火彈和跳彈不斷地落在倭寇的船上。倭船上也迅速響起了陣陣火槍聲和間斷的炮聲，射程卻相差太遠。
倭船見大明船隊火力厲害，便張帆急駛，意欲靠近戰船接弦而戰。大明戰船甚是靈活，或退後或迂回，始終與倭船維持著約二十丈的距離，大明的炮彈能擊中倭船，倭船的火力卻夠不著。
這是一場實力懸殊太大的戰鬥，麵對大明戰船強大的火力攻勢，倭船毫無招架還手之力。很快，有幾艘倭船已經被跳彈擊穿船身，海水湧進，船開始傾斜。
幾艘倭船相互叫喊商議，紛紛舉起了白旗。戰船上的一名軍官率先跳上了敵艦，身後的兵士緊隨在後。王景弘在朱瞻基身邊說道：“那是內官張謙，他那艘戰船上有一百六十人。”
不久，就見張謙押著兩名捆縛好的倭寇下了快艇，幾名軍士齊齊劃槳，快速飛馳到了中軍艦。鄭和對朱瞻基道：“這兩名倭寇頭領，殿下審吧。”
說著看了眼施家父女和阮光耀。三人知趣地便即告退。
朱瞻基居中而坐，鄭和王景弘和瑈璿侍立在旁。張謙把兩名俘虜推在了地上。
王景弘厲聲喝道：“你這兩名賊人，姓甚名誰，為何犯我大明百姓？”
一個倭寇抬起頭，望向幾個人，目光轉了幾轉，停在了鄭和身上，顫抖著聲音道：“您是鄭大人？小的，小的是肥富啊！”
鄭和一愣，定睛細看，果然是當年的日本使臣肥富。小眼豬鼻仁丹胡，肥胖不改，風采依舊。
鄭和皺了皺眉，側身稟報朱瞻基：“這肥富是原來日本朝我大明的使臣，以前經常往來於兩國之間。”朱瞻基微微頷首，這段緣由，倒也知道。
建文三年（公元1401年）日本足利義滿將軍派使節赴明，獲建文帝封“日本國王”。當時來的使臣之一，便是這商人肥富。永樂元年（公元1403年）日本使節再次朝明，肥富仍在使者之列。永樂帝朱棣賜“日本國王”金印，允可了中日貿易。
後因日本來的商船太多，永樂帝詔示日本“十年一貢，人隻二百，船隻三艘，不得攜軍器，違者以寇論”，希望控製貿易規模頻率。日本商船需憑明政府頒發的堪合先到寧波驗證，方可上岸交易。中日堪合貿易，大明政府不征稅反而免費安排日方在大明的逗留和搬運等，日方商人利潤極高。
然而永樂六年（公元1408年）足利義滿去世，繼任足利義持停止朝貢大明，中斷貿易。永樂帝何等高傲之人，礙著祖訓不去攻打日本，中日兩國的關係卻也處於冰點。官方貿易沒有了，本來專營此貿易的商人便大量轉入民間地下。（直到1429年足利義教通過琉球國王向大明求情斡旋才再開堪合貿易。）
肥富見鄭和認出了自己，不由一陣狂喜，磕頭道：“鄭大人，小的不敢冒犯大明天威。是，是在這裏做生意。”
鄭和冷冷道：“做什麽生意，足利將軍不是停了貿易麽？你們剛才以為前麵兩艘船是商船，就想搶劫是不是？船上那些貨物和百姓又是怎麽回事？”
肥富連連磕頭，答不上話來。
沿海走私貿易，談何容易？日本的特產無非是倭刀折扇，在中國並不受歡迎，所謂貿易基本上是買了中國的貨物回日本銷售。然而大明沿海因為海禁，鮮有商人能下海交易，難得碰到些好的貨物，也是價格高昂。一來二去，索性動了歪腦筋，搶劫商船和沿海百姓，成了倭寇，倒是一本萬利。今日早上天不亮霧氣彌漫中看見三艘船，本想這是天賜良機，天光大亮才發現原來是大明的無敵艦隊……
肥富旁邊的寇首木村卻是彪悍蠻橫，被按倒在地仍然強橫，大聲叫道：“你們倚多勝少！靠火炮取勝！算什麽英雄好漢？有本事的和我木村一對一的打一場！”
朱瞻基身後的元愷第一個忍不住：“你這倭寇！不知死活！打就打！”一群錦衣衛都露出憤憤之色，擼袖擦拳想上前教訓這倭寇。鄭和王景弘與瑈璿望向皇太孫，等他示下。
朱瞻基望了望遠處，戰船上的官兵，正在將倭船上的百姓救下，足有幾百人。不少百姓跪地叩謝，也有很多死裏逃生後抱在一起失聲痛哭。倘若不是恰巧碰到了無敵艦隊，倘若不是早上的大霧，等待這些百姓的將是何等悲慘的命運？
陽光灼目，朱瞻基微微眯了眯眼睛，冷冷地道：“拖下去，斬了！” 木村大驚，連聲大喊：“我不服！我不服！”張謙鬆了口氣，隨手塞了把泥土在他口中，木村掙紮著，叫不出來了。
朱瞻基接著道：“梟首示眾，告訴沿海的百姓，不要怕。犯我大明者，這就是榜樣！”
鄭和王景弘大喜，沒想到皇太孫雖然年輕卻如此果斷決絕，不受激不貪名。鄭和當下安排張謙的戰船留下，除了展示木村首級，還要護送百姓上岸回家，被劫貨物交浙江布政使司處置等等。
肥富嚇得渾身顫抖，連連叫道：“大人饒命，大人饒命！小的知罪了，再也不敢了。”
朱瞻基不為所動，揮揮手，示意一起帶下處斬。肥富眼見木村已被拖下去，急得大叫：“鄭大人！小的在此貿易，是陛下允可的！小的見過陛下！”
朱瞻基鄭和一愣，鄭和問道：“陛下如何會允你在此貿易？”
肥富道：“四年前，對，就是四年前小的在這海上碰到過陛下！陛下還記得小的，聽說小的在此做生意，隻是點了點頭。”
鄭和心中暗驚，不動聲色地示意王景弘，王景弘會意，帶錦衣衛等統統退下。瑈璿遲疑了下，望望朱瞻基，朱瞻基擺手讓他留下。鄭和無奈，看看隻有三人了，才問道：“你說的，是哪個陛下？”
肥富的聲音還是抖得厲害：“就是，就是陛下，建文陛下。不是聖上。”
朱瞻基一拍扶手：“大膽！荒唐！”建文帝十五年前的六月燒死在皇宮，如何又來什麽建文陛下？
鄭和拉了拉太孫的袖子，目光中千言萬語。朱瞻基不置信地望向鄭和，鄭和極輕極輕地點了點頭。朱瞻基張大了口，跌坐在椅子上。
鄭和俯視肥富，淡淡地道：“我們都不相信。你說說，當時是怎麽情況？”瑈璿站在鄭和邊上，看見鄭和的拳頭握得緊緊地，青筋似蚯蚓，一道道蜿蜒在手上。
肥富不敢抬頭，說道：“那是個夏天，天氣不大好，小的那天是艘小船，碰到了暴風雨，船艙了進了水，眼看就要沉了。小的連呼救命，碰到了陛下的大船，救小的上大船躲了有兩個時辰，天晴了陛下派人將小人的小船修好了才走的。”
鄭和一字一句地問道：“你怎麽知道是陛下？”
肥富抬頭解釋道：“我見過陛下啊！見過兩次啊！陛下模樣和說話都沒怎麽變。”
鄭和又問：“還見到什麽人？”聲音居然有些顫抖。
肥富想了想道：“船上人蠻多的，小的都不認識。有位穿藍衣的娘娘，和陛下一起，好比，好比神仙一樣。”
鄭和再也控製不住自己，一把抓起肥富：“你真的，真的見到了她？淡淡的藍色？”
鄭和抓得極緊，肥富嚇壞了，連連道：“是，是，是藍色。那位娘娘，”忽然看見了瑈璿，接著道：“那位娘娘的眼睛，有些像這位大人的眼睛。”
鄭和更無懷疑，幾乎吼著問道：“你還見到什麽？他們說了去那裏嗎？還是一直就在這海上？”
朱瞻基自出生就常遇見鄭和，可還是第一次看到他如此激動。印象裏，鄭和一直是笑眯眯地，有一種久經風雨的從容和處變不驚。可是現在，怎麽了？
肥富嚇得直抖，說話也不利索了：“沒有，沒有見到什麽。大人讓小的再想想，再想想。”
鄭和頹然鬆手，半晌叫道：“景弘！把肥富帶下去，回頭我再問他！”
朱瞻基和瑈璿對視一眼，目光中滿是震驚，今天才知道，原來建文帝沒有死！這消息太驚人了！朱瞻基待鄭和好容易平靜了，正欲開口詢問，鄭和卻跪倒在太孫麵前，輕聲道：“殿下恕罪！這中間的緣由，微臣不敢多言。殿下若想知道，不妨改日直接去問聖上。”
說完站起身，不顧禮儀，竟然徑自離開了。一向挺拔的脊梁傴僂著，步履蹣跚，似疲憊又似傷心。朱瞻基和瑈璿望著他的背影，又對望了一眼，滿心疑惑。
找了這麽多年，他和她，原來曾在海上！然而大海茫茫，此後更向何處尋找？
我信了佛，我抄了無數經書，《大悲咒》我已經倒背如流。這些年，我沒有再殺過人，我一直做善事，我修了多少寺院，救濟了無數百姓。還有大報恩寺的琉璃塔，按你的塔造的。。你，你可知道？
鄭和，馬三寶仰望天空，淚水模糊了雙眼。
海水滔滔，人世間銘心刻苦的相思，豈非正如這大海，連綿不絕無邊無垠，至死方休。