“世子，我和三哥來看你了！”
這一天傍晚，隨著這個清脆的聲音，一個少女興衝衝地進了屋子。她發間雙蓖為飾，身穿象牙白的直領衫，高腰紅裙，當脫去那一身白色狐裘，丟給迎上前去的疏影時，更是顯得明豔照人。隻不過，她才走了兩步便忍不住打了個噴嚏，卻又急急忙忙從疏影那兒把狐裘給搶了過來，裹在身上便抱怨道：“怎麽這麽冷，四方館窮得連個火盆都燒不起了嗎？”
高廷芳剛剛聽到通報時就有些訝異，今天先來的竟然會是和樂公主和涼王承誠，此刻當即笑道：“公主忘了，我上次說過的，我這病說發作就發作，發病時，屋子裏別說擺火盆，恨不得開窗通風，實在是對不住你了。”
“啊，原來如此，我又忘了！”和樂公主捶了捶腦門，卻是快步來到了高廷芳跟前，見其斜倚在一張軟榻上，麵色蒼白，但神情卻顯得安詳淡然，她竟是忍不住伸手去探了探他的額頭，等發現確實有些發燙，她這才擔心地問道，“真的不要緊嗎？”
跟在他身後進屋的涼王也是才一解開身上重裘，就立刻停止了脫衣的動作，還把黑裘裹得緊緊的，此時見和樂公主對高廷芳如此親昵，他目光微微一閃，隨即就笑道：“承樂，你別忘了，給高兄看病的，是太醫院最出名的國手林禦醫，他都說暫時沒有大礙，高兄自然是靜養一陣子就能恢複過來。”
“可正旦大朝隻剩下沒多少天了。”和樂公主眉頭蹙得緊緊的，嘴也撅了起來，“世子怎麽那麽多災多難，之前在路上就被人劫殺，好好地去衛南侯府赴宴，竟然也險些被個舞姬暗算，衛南侯府是怎麽治家的，真心混蛋！”
“女孩子可不能隨便說混蛋這兩個字。”高廷芳啞然失笑，卻是坐直身體，衝著涼王拱了拱手道，“還請涼王殿下恕我失禮。”
“就躺著說話吧，不用拘禮。”
涼王承誠爽朗地笑了一聲，等走到榻前，他卻伸手拽了一把和樂公主，見其滿臉不情願，他警告地瞪了她一眼。等到洛陽搬了兩個錦墩過來，他就欣然在靠近高廷芳的位子上坐下，吩咐不大高興的和樂坐在自己下手，這才開口說道：“高兄作為南平正使，進京朝賀正旦，父皇知道之後不勝歡喜，卻沒想到你竟然會遭此橫禍。父皇已經下令徹查此事，連同你在路上遭人劫殺的案子一起處置，總會給你一個交待。”
“世子，這可有我向父皇懇求的功勞，你欠我一個人情！”
高廷芳見涼王聽到和樂公主的插話滿臉慍色，又扭頭去瞪她，他不禁微微發呆。涼王回轉身時就察覺到了此節，不禁試探道：“高兄有心事？”
“嗬嗬，談不上心事。我之前在衛南侯府上見穎王殿下和清苑公主時，他們彼此之間總有幾分疏遠，不像涼王殿下和和樂公主這般親近不拘小節。”高廷芳說著就流露出了傷感之色，“我也有個妹妹，如今她遠在南平，親自在戰場上對抗楚軍，我卻遠在東都，不能幫她。我這個做哥哥的，實在是心裏慚愧。”
“大姐對誰都是那樣冷冷的，和她說話也好，相處也好，全都好沒意思！”和樂公主卻沒注意高廷芳提到妹妹，皺了皺鼻子，隨即便哼了一聲，“至於二哥，成天驕傲得像隻孔雀似的，誰都不放在眼裏。誰不知道他和大姐雖說是一母同胞，可平時壓根就是話不投機半句多，哪裏能及得上三哥對我是真心好，有什麽好的全都想著留給我！”
涼王本就在心裏躊躇應該如何答高廷芳的話，沒想到和樂公主竟然搶在了前頭，雖說好似有點文不對題，可竟是神來之筆。見高廷芳果然對和樂公主的話非常讚同似的微微點頭，他頓時心中大喜，當即有些猶猶豫豫地說道：“高兄，承樂這話孩子氣，你別聽她的。大姐為人，素來有些傲氣，所以至今都沒有婚配。二哥卻也是眼高於頂，所以兩人自然難以顯得親近……”
“就是就是，所以，大姐是不會隨便喜歡人的，世子你可不要被別人騙了！”
這一次，涼王終於沉下了臉：“承樂，我來探望高兄是正事，你硬是要跟來，我也就答應了，可你怎可一再非議自己的兄姐？出去！”
和樂公主滿臉不可置信地看著涼王，半晌方才發怒道：“三哥，你怎麽能在世子麵前這樣說我！”
“出去！”
高廷芳還來不及開口，就隻見和樂公主霍然站起身，如同一陣風似的轉身衝了出去。看到她撞開門簾消失在了門外，他才搖搖頭道：“涼王殿下何必對和樂公主這樣嚴厲？她還小，天真爛漫，即便是背後說上穎王殿下和清苑公主幾句，也未必出於太大的惡意。難不成你覺得我會把這話泄漏出去？”
“不不不，高兄誤會了。”
盡管隻是第一次見麵，但涼王從一打頭開始便是一口一個高兄，仿佛兩人之間關係非常熟稔。而此時此刻，他敏銳地察覺到火候已經足夠，再演下去隻怕反而起反效果，他便尷尬地笑道：“高兄明鑒，我剛剛確實是故意的。承樂是我一母同胞的妹妹，素來爽朗明快，愛憎分明。我對高兄說一句實話，她對你的態度誰都能看得出來，那分明是一見鍾情。”
見高廷芳為之大訝，涼王突然詞鋒一轉：“但我也好，母妃也好，對這件事全都是反對的。”
“是因為我這一身病吧。”高廷芳嘴角流露出了淡淡的笑容，仿佛絲毫不以為忤，“慈母兄長之心，不外如是。”
“不，高兄這一次又錯了。縱使你真的壽數不長，但母妃和我都希望承樂能夠嫁一個她喜歡的人，世子無論身份儀表風度才華，全都無可挑剔，縱使日後真的不幸先承樂一步而去，那麽她至少得到過自己想要的，縱使後半輩子都活在追憶裏，那也是她自己的選擇。”
看著眼前這個儼然好兄長的涼王，高廷芳眯了眯眼睛，仿佛有些被其誠摯言語打動：“那淑妃娘娘和涼王殿下又是為何反對？”
“因為韋貴妃和我的兄長穎王殿下，還有衛南侯，全都有意把我的長姐清苑公主許配給高兄你，如今就隻差稟告父皇下旨了。”
涼王說著就苦笑了一聲，低啞的嗓音中流露出深深的苦澀：“貞靜皇後和懷敬太子去世之後，父皇一直沒有冊立皇後和太子。貞靜皇後從前在時，明正公允，諸位娘娘和我們這些兄弟全都最敬慕她，這些年後位虛懸，無人不服。可立太子之事，父皇卻說過，要有軍功。軍功難得，縱使衛南侯這個義成軍節度使，所謂的軍功也不過是撿了兩次現成便宜，平了些亂民，更何況我們這些皇子？所以，難免就有人盯上了高兄，或者說，盯上了南平。”
他抬起頭來，非常誠懇地對高廷芳說道：“高兄，你此行出使，應該也有為了解決南平危局的緣故吧？既然如此，切不可和衛南侯以及穎王兄私下商定，此乃國事，必須要父皇點頭。否則，你就犯了父皇的大忌諱！我實在不能讓承樂和長姐去爭，但既然她傾心於你，我想至少得提醒你一聲！”
高廷芳靜靜地看著涼王承誠，見這個名字中有一個誠字的皇子鎮定自若地回應著自己的眼神，他想到當日見到的做作太過的穎王承謙，他漸漸露出了一個笑容：“多謝涼王殿下至誠相待，在下受教了，一定會謹慎行事。”
“那就好，那就好。”涼王笑著站起身來，隨即把要坐直身體的高廷芳硬是給按了回去，“你好好將養，我也該走了！”
高廷芳微微欠身算是告辭，可看著涼王大步離去，快到門口時，他卻又出聲說道：“還請涼王殿下轉告和樂公主，就說我很感激她的一片好意和誠心。”
盡管隻是感謝，但涼王回頭一看，見高廷芳靠在軟榻上，麵色沉靜，嘴角掛著淡淡的笑意，今日自己的拜訪分明已經起到作用了，他這才連忙側身笑著點了點頭，等到出了門時，他四下一看沒找到和樂公主，忍不住搖了搖頭。等到出了四方館，得知和樂公主在馬車裏，竟然沒有被自己氣得直接回了宮，他忍不住莞爾，卻也沒有上馬，而是也上了馬車，隨即才吩咐車夫起行回宮。
“怎麽，還在生三哥的氣？真少見，往日你生氣可是早就回宮告我的狀了，今天怎麽有心在這等？”
“三哥，你明明知道還問我！”和樂公主氣得臉色通紅，捏緊拳頭就往涼王身上打去，“你不幫我就算了，為什麽還趕我走！”
“傻丫頭，欲擒故縱你懂不懂？你隻知道直來直去，卻不知道有時候要想爭到心上人，卻也得好好動點腦筋才行。”
見和樂公主臉露茫然，他就耐心解釋道：“我今天先是把你趕走，然後對高廷芳說出韋家人的用意，隨即表示我不會讓你去和大姐爭，看似退步放棄，其實卻是欲擒故縱。韋家分明是為了利益強迫清苑公主，而我卻是為了親情，不讓你去爭，更是提醒了他韋家人的用意，如此更顯出了誠意。就算高廷芳不懂，他那個副使總會懂，你說兩邊一比較，他會更偏向誰？傻丫頭，先來後到這種事可做不得數，你三哥我怎麽會不幫你？”
和樂公主被涼王說得喜上眉梢，一下子就笑了起來：“我就知道，三哥你最好了！”
“那是當然。”涼王嘴角流露出一絲傲然，在肚子裏嗤笑了一聲。
除卻被穎王承謙占去了現存皇子當中最年長的名分，其他的地方他無不勝過許多，他又怎會給韋家人近水樓台先得月的機會？南平內附的這份功勞，他絕不會讓給穎王！
四方館，玲瓏閣。
當高廷芳睜開眼睛的時候，就隻見床沿邊上整整齊齊兩個後腦勺。他掙紮著想要起身，但動作牽動了肩膀上的傷口，他頓時輕輕嘶了一聲。就是這小小的動靜，立時讓伏在床沿邊上的洛陽和疏影驚醒了過來。隻是洛陽動作最大，一蹦三尺高，竟然翻了個跟鬥。
單單這一躍，洛陽便顯露出了非凡的武藝功底，哪裏是在衛南侯府時那不諳武藝的少年？
而疏影則是要沉著得多，她伸手試探了一下高廷芳的額頭，隨即嘴角一挑，露出了一個少見的笑容。在這笑容之下，那張素來冰冷的臉一下子柔和了。
“燒退了。”
盡管隻是非常輕的三個字，但高廷芳聽在耳中，卻覺察到了滿滿當當的關切。他不由得抬起還能動的右手，摸了摸疏影的頭。
隻不過是這麽一小會兒，外頭就呼啦啦衝進來好幾個人。為首的杜至在床前踏板上跪了下來，聲音顫抖地叫道：“世子殿下……”
“太醫署的林禦醫呢？”
高廷芳清清楚楚地記得，自己受傷之後，衛南侯府生怕出問題，沒有將他送回四方館，而是緊急去的太醫署請禦醫，來的正是之前給自己把過脈的那兩個。他一直裝成昏睡，頭腦卻很清醒，因此清清楚楚地聽到兩人對韋泰韋鉞父子解釋，說是自己的外傷不重，很容易治，對他“陡然發作的病情”卻束手無策，結果韋泰惱火地把人送走後，又令韋鉞去太醫署請人，一撥又一撥，最後來的便是因醫術高明，這五年來在太醫署炙手可熱的太醫丞林禦醫。
而直到南平副使光孝友老大人親自來要人，他得以在林禦醫的陪侍下離開衛南侯府，回到四方館玲瓏閣。在那之後，他才真正放心地睡了過去。
“我在這！”
隨著這個惱火的聲音，一個臉色板得緊緊的中年人便出現在床前。他居高臨下瞪著高廷芳，惱火地罵道：“好的不學，學人裝病，就算你筋骨強健，那種戕害身體掩飾脈象的陰陽逆行丹你也敢一次次亂吃！這次明明發現那舞姬心懷叵測，卻硬是摁著洛陽疏影兩個不許動手，還帶著把鈍劍，你是不是打算那金簪戳在你喉嚨上才好，那樣裝得更像點……”
見林禦醫一張口就是劈頭蓋臉的數落，隔著老遠的距離，唾沫星子都快飛自己臉上了，高廷芳不禁唯有苦笑。不但是他，四周圍每一個侍從全都縮著腦袋不敢做聲。果然，林禦醫罵完了他之後，就開始罵別人了。
“你們兩個也是，他怎麽說，你們就任憑他怎麽做，他要是真的去死，你們兩個也聽他的？榆木腦袋，亂命可以不聽，這道理都不懂？”
罵完老老實實的洛陽和疏影，看到杜至躡手躡腳往後躲，林禦醫幾乎直接把手指戳到了杜至臉上：“還有你，你是那麽多侍衛的頭兒，張大人的嫡傳弟子，你好歹也學著點張大人的脾氣！對這麽個家夥能萬事百依百順嗎？他亂來你就得勸，勸不成就死諫，看他還敢不敢就隻帶兩個人去龍潭虎穴……”
聽到這裏，高廷芳實在是忍不住了，當即小聲說道：“衛南侯府哪裏稱得上龍潭虎穴……”
“不是龍潭虎穴你怎麽會受這麽重的傷？別和我說這點外傷不妨事，金簪直接紮進去一寸深，再差一點你這肩膀就被穿透廢了！還在外頭宣揚說什麽冬日發熱症，暑日發寒症，沒事大冬天穿個單衣在外頭亂晃，那個南平王故意耍陰招整你，你就依著他，陰陽逆行丹又不是糖豆！女兒倒是個好的，老子卻混蛋……”
在場眾人全都是高廷芳的親信，誰不知道這位醫術很高明的大夫當年罵起人來，那是可以滔滔不絕說上一個時辰的！奈何一貫還能壓一壓林禦醫的高廷芳現下自己還躺在床上，其他人又根本沒法在嘴皮子上與其相提並論，杜至隻覺得頭皮發麻。當他看到床上的高廷芳衝他做了個口型，他訝然挑了挑眉，隨即眉開眼笑，慌忙借口去打水，一溜煙跑出了屋子。等到他回來時，帶著的卻是南平副使光孝友光老大人。
背對著門口的林禦醫卻還沒發現外頭又跟進來一個人，還在那氣咻咻地罵著南平王。這屋子裏全都是高廷芳心腹，聽這話倒也不妨，可被杜至攙扶進來的光孝友卻是貨真價實的南平老臣，隻聽了兩句就立時勃然大怒。
“你這不明是非的家夥，憑什麽胡言亂語！此次出使是多大的事情，既然要頂著世子之名，那麽當然得補上旁人可能注意到的破綻！世子既然是說病了多年，那到底是什麽病？為什麽之前不能見人，現在卻能出來了，還能大老遠跑到東都？這一樁樁一件件都要解釋，你以為是那麽容易的？再說了，若不是因為郡主，王上哪裏肯冒這樣的風險！”
“你還好意思說！要不是南平全都是你這樣的腐儒，沒幾個拿得上台麵的大將，會被區區楚國逼成這樣子？”
眼見話題轉移，林禦醫直接和光孝友吵上了，其他人頓時如釋重負，就連高廷芳也劫後餘生似的舒了一口氣。他沒理會越吵越來勁的那兩位，在洛陽和疏影的服侍下梳洗穿衣，慢條斯理喝了一碗粥，吃了兩個卷子。等腹中空落落的感覺總算是沒了，他看到那兩個還在麵紅耳赤爭執不休，他就重重咳嗽了一聲：“二位，事到如今應該同舟共濟，過去的事情還請不要再提了。光老大人，多虧你之前去衛南侯府據理力爭，否則我恐怕還困在那裏。”
“哼！”光孝友這才悻悻放棄了繼續唇槍舌劍，轉身來到高廷芳跟前，上下打量了一眼後，他就歎了口氣道，“我知道郡主很信任你，而南平如今確實是危若累卵，也不得不殊死一搏。之前你說兵分兩路，我聽了你的，如今南平使團確實造出了聲勢，但你如今是不是太招搖了？須知過猶不及！”
高廷芳知道光孝友的擔心。他輕輕點了點頭，沉聲說道：“王上之前吩咐，所有事情，需得見到大唐皇帝方才能談，但皇上如今雖說病愈複出，卻很少接見外臣。若僅僅是正旦大朝露一麵，就想提出什麽要求，那麽絕對是癡心妄想。光老大人，我不怕實話告訴你，如今我是冒險以南平作為誘餌，周旋於王公權貴之間，但我自有分寸。皇上忌憚紀韋兩家不是一天，但使他們為了爭取南平歸降之事針鋒相對，那麽，皇上自會出手。”
光孝友聽得心驚膽戰，然而，他深知自己也許昔年曾經辯才無雙，可那也要有相應的機會。南平的局勢已經危難至此，不搏一搏的話，連希望都沒有。
“既然如此，你好自為之吧。”
說完這話，他看也不看林禦醫一眼，轉身往外走去，步履蹣跚，看上去仿佛更蒼老了幾分。光孝友一走，杜至就知道高廷芳肯定有話和林禦醫單獨談，立刻帶著其他人退避了下去。
望著一行人退下的背影，高廷芳不由苦笑，見林禦醫也沒了剛剛咄咄逼人的盛氣，隻是麵沉如水地站在那裏，他就回避了剛剛的話題，開口問道：“林先生，你進太醫署已經五年了，為了避免有人監視，除了此次到東都，我都沒有和你聯絡過。你如今既然已經官居太醫丞，那麽一定知道皇上的脈案？”
聽到高廷芳對皇帝的稱呼赫然是皇上，深悉內情的林禦醫暗歎了一口氣，隨即卻搖搖頭道：“你錯了，我從來沒給皇上把過脈。”
此時此刻，屋子裏隻剩下了高廷芳身邊寸步不離的洛陽和疏影。見高廷芳聽到此言麵色恍惚，額頭上甚至有細密的汗珠，洛陽連忙拿出帕子替他拭去。
“為什麽？”
林禦醫苦笑一聲，淡淡地說道：“皇上的脈案，太醫令親自保管。皇上若有病痛，太醫令親自進宮診脈，旁人誰也不得越權。雖說十二年間換了兩個太醫令，但這一條卻是鐵板釘釘，誰也不知道皇上是怎麽挑的人，因為人在重用之前籍籍無名，可縱使紀太後韋貴妃，對此也毫無辦法。”
高廷芳卻仍然不死心：“醫者望聞問切，林禦醫你往日見皇上時，就沒有什麽發現嗎？”
“我不是常朝官，隻能參加大朝會，那時候動輒上千人，你以為我的眼力那麽好嗎？更何況皇上一年之中上朝的次數屈指可數。紀太後韋貴妃趙淑妃，後宮諸位妃嬪，前頭這些親王公主，我全都打過照麵診過脈，自信這手醫術東都聞名，可唯有皇上……不但是見不得麵，而且近不得前。有負你重托了。”
那一晚上硬生生挨了一記奪命金簪，雖說還有另外的目的，但高廷芳卻知道，自己最希望的是能把林禦醫引出來親自見一麵，可這次見麵獲知的消息，無疑讓他大失所望。他頹然垂下了頭埋在雙掌之間，許久才發出了一聲歎息。
林禦醫知道自己沒辦法勸解，隻能岔開話題道：“你昏睡這幾天，一撥又一撥的客人來了又走，現在你醒了，我該放消息了吧？”
“嗯，煩請林先生告訴他們，我撿回來一條命。”高廷芳終於坐直了身體，語氣中盡是冷峻，“香餌在此，總要有魚過來吞的。”
四方館西北角上，和東南角的玲瓏閣正好處在一個對角線上的琅琊閣中，楚國正使徐長厚卻如同困獸一般。自從那一夜從衛南侯府回來之後，包括他在內的楚國使團就突然被軟禁了，院門以及圍牆外赫然多了幾十名甲士看守。他為此怒發衝冠，幾次三番想找秦無庸理論，秦無庸卻根本沒上這裏來過，館中小吏和雜役則是推說什麽都不知道。除卻一日三餐從不短缺，他其他自由全都沒有。
“南平不過三州之地，衛南侯如此禮遇高廷芳這個世子，卻不把我楚國放在眼裏！他遇刺關我什麽事！”
“徐將軍，話不能這麽說，當日你在衛南侯府如若能抓到刺客，那樣的話不但自己沒有嫌疑，而且還是大功一件。此次的禍事，分明是你自己擅自去衛南侯府惹出來的……”
瞥了一眼旁邊絮絮叨叨數落自己的煩人副使，徐長厚惱火地做了個手勢，等兩個隨從上來幹脆把人堵了嘴架走，他才咬緊牙關冷哼了一聲：“來人，去給我上房頂仔仔細細看好了，留心四方館門口都有什麽人來，其中誰是去探視高廷芳，我就不信抓不住他的狐狸尾巴！”
這一天傍晚，隨著這個清脆的聲音，一個少女興衝衝地進了屋子。她發間雙蓖為飾，身穿象牙白的直領衫，高腰紅裙，當脫去那一身白色狐裘，丟給迎上前去的疏影時，更是顯得明豔照人。隻不過，她才走了兩步便忍不住打了個噴嚏，卻又急急忙忙從疏影那兒把狐裘給搶了過來，裹在身上便抱怨道：“怎麽這麽冷，四方館窮得連個火盆都燒不起了嗎？”
高廷芳剛剛聽到通報時就有些訝異，今天先來的竟然會是和樂公主和涼王承誠，此刻當即笑道：“公主忘了，我上次說過的，我這病說發作就發作，發病時，屋子裏別說擺火盆，恨不得開窗通風，實在是對不住你了。”
“啊，原來如此，我又忘了！”和樂公主捶了捶腦門，卻是快步來到了高廷芳跟前，見其斜倚在一張軟榻上，麵色蒼白，但神情卻顯得安詳淡然，她竟是忍不住伸手去探了探他的額頭，等發現確實有些發燙，她這才擔心地問道，“真的不要緊嗎？”
跟在他身後進屋的涼王也是才一解開身上重裘，就立刻停止了脫衣的動作，還把黑裘裹得緊緊的，此時見和樂公主對高廷芳如此親昵，他目光微微一閃，隨即就笑道：“承樂，你別忘了，給高兄看病的，是太醫院最出名的國手林禦醫，他都說暫時沒有大礙，高兄自然是靜養一陣子就能恢複過來。”
“可正旦大朝隻剩下沒多少天了。”和樂公主眉頭蹙得緊緊的，嘴也撅了起來，“世子怎麽那麽多災多難，之前在路上就被人劫殺，好好地去衛南侯府赴宴，竟然也險些被個舞姬暗算，衛南侯府是怎麽治家的，真心混蛋！”
“女孩子可不能隨便說混蛋這兩個字。”高廷芳啞然失笑，卻是坐直身體，衝著涼王拱了拱手道，“還請涼王殿下恕我失禮。”
“就躺著說話吧，不用拘禮。”
涼王承誠爽朗地笑了一聲，等走到榻前，他卻伸手拽了一把和樂公主，見其滿臉不情願，他警告地瞪了她一眼。等到洛陽搬了兩個錦墩過來，他就欣然在靠近高廷芳的位子上坐下，吩咐不大高興的和樂坐在自己下手，這才開口說道：“高兄作為南平正使，進京朝賀正旦，父皇知道之後不勝歡喜，卻沒想到你竟然會遭此橫禍。父皇已經下令徹查此事，連同你在路上遭人劫殺的案子一起處置，總會給你一個交待。”
“世子，這可有我向父皇懇求的功勞，你欠我一個人情！”
高廷芳見涼王聽到和樂公主的插話滿臉慍色，又扭頭去瞪她，他不禁微微發呆。涼王回轉身時就察覺到了此節，不禁試探道：“高兄有心事？”
“嗬嗬，談不上心事。我之前在衛南侯府上見穎王殿下和清苑公主時，他們彼此之間總有幾分疏遠，不像涼王殿下和和樂公主這般親近不拘小節。”高廷芳說著就流露出了傷感之色，“我也有個妹妹，如今她遠在南平，親自在戰場上對抗楚軍，我卻遠在東都，不能幫她。我這個做哥哥的，實在是心裏慚愧。”
“大姐對誰都是那樣冷冷的，和她說話也好，相處也好，全都好沒意思！”和樂公主卻沒注意高廷芳提到妹妹，皺了皺鼻子，隨即便哼了一聲，“至於二哥，成天驕傲得像隻孔雀似的，誰都不放在眼裏。誰不知道他和大姐雖說是一母同胞，可平時壓根就是話不投機半句多，哪裏能及得上三哥對我是真心好，有什麽好的全都想著留給我！”
涼王本就在心裏躊躇應該如何答高廷芳的話，沒想到和樂公主竟然搶在了前頭，雖說好似有點文不對題，可竟是神來之筆。見高廷芳果然對和樂公主的話非常讚同似的微微點頭，他頓時心中大喜，當即有些猶猶豫豫地說道：“高兄，承樂這話孩子氣，你別聽她的。大姐為人，素來有些傲氣，所以至今都沒有婚配。二哥卻也是眼高於頂，所以兩人自然難以顯得親近……”
“就是就是，所以，大姐是不會隨便喜歡人的，世子你可不要被別人騙了！”
這一次，涼王終於沉下了臉：“承樂，我來探望高兄是正事，你硬是要跟來，我也就答應了，可你怎可一再非議自己的兄姐？出去！”
和樂公主滿臉不可置信地看著涼王，半晌方才發怒道：“三哥，你怎麽能在世子麵前這樣說我！”
“出去！”
高廷芳還來不及開口，就隻見和樂公主霍然站起身，如同一陣風似的轉身衝了出去。看到她撞開門簾消失在了門外，他才搖搖頭道：“涼王殿下何必對和樂公主這樣嚴厲？她還小，天真爛漫，即便是背後說上穎王殿下和清苑公主幾句，也未必出於太大的惡意。難不成你覺得我會把這話泄漏出去？”
“不不不，高兄誤會了。”
盡管隻是第一次見麵，但涼王從一打頭開始便是一口一個高兄，仿佛兩人之間關係非常熟稔。而此時此刻，他敏銳地察覺到火候已經足夠，再演下去隻怕反而起反效果，他便尷尬地笑道：“高兄明鑒，我剛剛確實是故意的。承樂是我一母同胞的妹妹，素來爽朗明快，愛憎分明。我對高兄說一句實話，她對你的態度誰都能看得出來，那分明是一見鍾情。”
見高廷芳為之大訝，涼王突然詞鋒一轉：“但我也好，母妃也好，對這件事全都是反對的。”
“是因為我這一身病吧。”高廷芳嘴角流露出了淡淡的笑容，仿佛絲毫不以為忤，“慈母兄長之心，不外如是。”
“不，高兄這一次又錯了。縱使你真的壽數不長，但母妃和我都希望承樂能夠嫁一個她喜歡的人，世子無論身份儀表風度才華，全都無可挑剔，縱使日後真的不幸先承樂一步而去，那麽她至少得到過自己想要的，縱使後半輩子都活在追憶裏，那也是她自己的選擇。”
看著眼前這個儼然好兄長的涼王，高廷芳眯了眯眼睛，仿佛有些被其誠摯言語打動：“那淑妃娘娘和涼王殿下又是為何反對？”
“因為韋貴妃和我的兄長穎王殿下，還有衛南侯，全都有意把我的長姐清苑公主許配給高兄你，如今就隻差稟告父皇下旨了。”
涼王說著就苦笑了一聲，低啞的嗓音中流露出深深的苦澀：“貞靜皇後和懷敬太子去世之後，父皇一直沒有冊立皇後和太子。貞靜皇後從前在時，明正公允，諸位娘娘和我們這些兄弟全都最敬慕她，這些年後位虛懸，無人不服。可立太子之事，父皇卻說過，要有軍功。軍功難得，縱使衛南侯這個義成軍節度使，所謂的軍功也不過是撿了兩次現成便宜，平了些亂民，更何況我們這些皇子？所以，難免就有人盯上了高兄，或者說，盯上了南平。”
他抬起頭來，非常誠懇地對高廷芳說道：“高兄，你此行出使，應該也有為了解決南平危局的緣故吧？既然如此，切不可和衛南侯以及穎王兄私下商定，此乃國事，必須要父皇點頭。否則，你就犯了父皇的大忌諱！我實在不能讓承樂和長姐去爭，但既然她傾心於你，我想至少得提醒你一聲！”
高廷芳靜靜地看著涼王承誠，見這個名字中有一個誠字的皇子鎮定自若地回應著自己的眼神，他想到當日見到的做作太過的穎王承謙，他漸漸露出了一個笑容：“多謝涼王殿下至誠相待，在下受教了，一定會謹慎行事。”
“那就好，那就好。”涼王笑著站起身來，隨即把要坐直身體的高廷芳硬是給按了回去，“你好好將養，我也該走了！”
高廷芳微微欠身算是告辭，可看著涼王大步離去，快到門口時，他卻又出聲說道：“還請涼王殿下轉告和樂公主，就說我很感激她的一片好意和誠心。”
盡管隻是感謝，但涼王回頭一看，見高廷芳靠在軟榻上，麵色沉靜，嘴角掛著淡淡的笑意，今日自己的拜訪分明已經起到作用了，他這才連忙側身笑著點了點頭，等到出了門時，他四下一看沒找到和樂公主，忍不住搖了搖頭。等到出了四方館，得知和樂公主在馬車裏，竟然沒有被自己氣得直接回了宮，他忍不住莞爾，卻也沒有上馬，而是也上了馬車，隨即才吩咐車夫起行回宮。
“怎麽，還在生三哥的氣？真少見，往日你生氣可是早就回宮告我的狀了，今天怎麽有心在這等？”
“三哥，你明明知道還問我！”和樂公主氣得臉色通紅，捏緊拳頭就往涼王身上打去，“你不幫我就算了，為什麽還趕我走！”
“傻丫頭，欲擒故縱你懂不懂？你隻知道直來直去，卻不知道有時候要想爭到心上人，卻也得好好動點腦筋才行。”
見和樂公主臉露茫然，他就耐心解釋道：“我今天先是把你趕走，然後對高廷芳說出韋家人的用意，隨即表示我不會讓你去和大姐爭，看似退步放棄，其實卻是欲擒故縱。韋家分明是為了利益強迫清苑公主，而我卻是為了親情，不讓你去爭，更是提醒了他韋家人的用意，如此更顯出了誠意。就算高廷芳不懂，他那個副使總會懂，你說兩邊一比較，他會更偏向誰？傻丫頭，先來後到這種事可做不得數，你三哥我怎麽會不幫你？”
和樂公主被涼王說得喜上眉梢，一下子就笑了起來：“我就知道，三哥你最好了！”
“那是當然。”涼王嘴角流露出一絲傲然，在肚子裏嗤笑了一聲。
除卻被穎王承謙占去了現存皇子當中最年長的名分，其他的地方他無不勝過許多，他又怎會給韋家人近水樓台先得月的機會？南平內附的這份功勞，他絕不會讓給穎王！
四方館，玲瓏閣。
當高廷芳睜開眼睛的時候，就隻見床沿邊上整整齊齊兩個後腦勺。他掙紮著想要起身，但動作牽動了肩膀上的傷口，他頓時輕輕嘶了一聲。就是這小小的動靜，立時讓伏在床沿邊上的洛陽和疏影驚醒了過來。隻是洛陽動作最大，一蹦三尺高，竟然翻了個跟鬥。
單單這一躍，洛陽便顯露出了非凡的武藝功底，哪裏是在衛南侯府時那不諳武藝的少年？
而疏影則是要沉著得多，她伸手試探了一下高廷芳的額頭，隨即嘴角一挑，露出了一個少見的笑容。在這笑容之下，那張素來冰冷的臉一下子柔和了。
“燒退了。”
盡管隻是非常輕的三個字，但高廷芳聽在耳中，卻覺察到了滿滿當當的關切。他不由得抬起還能動的右手，摸了摸疏影的頭。
隻不過是這麽一小會兒，外頭就呼啦啦衝進來好幾個人。為首的杜至在床前踏板上跪了下來，聲音顫抖地叫道：“世子殿下……”
“太醫署的林禦醫呢？”
高廷芳清清楚楚地記得，自己受傷之後，衛南侯府生怕出問題，沒有將他送回四方館，而是緊急去的太醫署請禦醫，來的正是之前給自己把過脈的那兩個。他一直裝成昏睡，頭腦卻很清醒，因此清清楚楚地聽到兩人對韋泰韋鉞父子解釋，說是自己的外傷不重，很容易治，對他“陡然發作的病情”卻束手無策，結果韋泰惱火地把人送走後，又令韋鉞去太醫署請人，一撥又一撥，最後來的便是因醫術高明，這五年來在太醫署炙手可熱的太醫丞林禦醫。
而直到南平副使光孝友老大人親自來要人，他得以在林禦醫的陪侍下離開衛南侯府，回到四方館玲瓏閣。在那之後，他才真正放心地睡了過去。
“我在這！”
隨著這個惱火的聲音，一個臉色板得緊緊的中年人便出現在床前。他居高臨下瞪著高廷芳，惱火地罵道：“好的不學，學人裝病，就算你筋骨強健，那種戕害身體掩飾脈象的陰陽逆行丹你也敢一次次亂吃！這次明明發現那舞姬心懷叵測，卻硬是摁著洛陽疏影兩個不許動手，還帶著把鈍劍，你是不是打算那金簪戳在你喉嚨上才好，那樣裝得更像點……”
見林禦醫一張口就是劈頭蓋臉的數落，隔著老遠的距離，唾沫星子都快飛自己臉上了，高廷芳不禁唯有苦笑。不但是他，四周圍每一個侍從全都縮著腦袋不敢做聲。果然，林禦醫罵完了他之後，就開始罵別人了。
“你們兩個也是，他怎麽說，你們就任憑他怎麽做，他要是真的去死，你們兩個也聽他的？榆木腦袋，亂命可以不聽，這道理都不懂？”
罵完老老實實的洛陽和疏影，看到杜至躡手躡腳往後躲，林禦醫幾乎直接把手指戳到了杜至臉上：“還有你，你是那麽多侍衛的頭兒，張大人的嫡傳弟子，你好歹也學著點張大人的脾氣！對這麽個家夥能萬事百依百順嗎？他亂來你就得勸，勸不成就死諫，看他還敢不敢就隻帶兩個人去龍潭虎穴……”
聽到這裏，高廷芳實在是忍不住了，當即小聲說道：“衛南侯府哪裏稱得上龍潭虎穴……”
“不是龍潭虎穴你怎麽會受這麽重的傷？別和我說這點外傷不妨事，金簪直接紮進去一寸深，再差一點你這肩膀就被穿透廢了！還在外頭宣揚說什麽冬日發熱症，暑日發寒症，沒事大冬天穿個單衣在外頭亂晃，那個南平王故意耍陰招整你，你就依著他，陰陽逆行丹又不是糖豆！女兒倒是個好的，老子卻混蛋……”
在場眾人全都是高廷芳的親信，誰不知道這位醫術很高明的大夫當年罵起人來，那是可以滔滔不絕說上一個時辰的！奈何一貫還能壓一壓林禦醫的高廷芳現下自己還躺在床上，其他人又根本沒法在嘴皮子上與其相提並論，杜至隻覺得頭皮發麻。當他看到床上的高廷芳衝他做了個口型，他訝然挑了挑眉，隨即眉開眼笑，慌忙借口去打水，一溜煙跑出了屋子。等到他回來時，帶著的卻是南平副使光孝友光老大人。
背對著門口的林禦醫卻還沒發現外頭又跟進來一個人，還在那氣咻咻地罵著南平王。這屋子裏全都是高廷芳心腹，聽這話倒也不妨，可被杜至攙扶進來的光孝友卻是貨真價實的南平老臣，隻聽了兩句就立時勃然大怒。
“你這不明是非的家夥，憑什麽胡言亂語！此次出使是多大的事情，既然要頂著世子之名，那麽當然得補上旁人可能注意到的破綻！世子既然是說病了多年，那到底是什麽病？為什麽之前不能見人，現在卻能出來了，還能大老遠跑到東都？這一樁樁一件件都要解釋，你以為是那麽容易的？再說了，若不是因為郡主，王上哪裏肯冒這樣的風險！”
“你還好意思說！要不是南平全都是你這樣的腐儒，沒幾個拿得上台麵的大將，會被區區楚國逼成這樣子？”
眼見話題轉移，林禦醫直接和光孝友吵上了，其他人頓時如釋重負，就連高廷芳也劫後餘生似的舒了一口氣。他沒理會越吵越來勁的那兩位，在洛陽和疏影的服侍下梳洗穿衣，慢條斯理喝了一碗粥，吃了兩個卷子。等腹中空落落的感覺總算是沒了，他看到那兩個還在麵紅耳赤爭執不休，他就重重咳嗽了一聲：“二位，事到如今應該同舟共濟，過去的事情還請不要再提了。光老大人，多虧你之前去衛南侯府據理力爭，否則我恐怕還困在那裏。”
“哼！”光孝友這才悻悻放棄了繼續唇槍舌劍，轉身來到高廷芳跟前，上下打量了一眼後，他就歎了口氣道，“我知道郡主很信任你，而南平如今確實是危若累卵，也不得不殊死一搏。之前你說兵分兩路，我聽了你的，如今南平使團確實造出了聲勢，但你如今是不是太招搖了？須知過猶不及！”
高廷芳知道光孝友的擔心。他輕輕點了點頭，沉聲說道：“王上之前吩咐，所有事情，需得見到大唐皇帝方才能談，但皇上如今雖說病愈複出，卻很少接見外臣。若僅僅是正旦大朝露一麵，就想提出什麽要求，那麽絕對是癡心妄想。光老大人，我不怕實話告訴你，如今我是冒險以南平作為誘餌，周旋於王公權貴之間，但我自有分寸。皇上忌憚紀韋兩家不是一天，但使他們為了爭取南平歸降之事針鋒相對，那麽，皇上自會出手。”
光孝友聽得心驚膽戰，然而，他深知自己也許昔年曾經辯才無雙，可那也要有相應的機會。南平的局勢已經危難至此，不搏一搏的話，連希望都沒有。
“既然如此，你好自為之吧。”
說完這話，他看也不看林禦醫一眼，轉身往外走去，步履蹣跚，看上去仿佛更蒼老了幾分。光孝友一走，杜至就知道高廷芳肯定有話和林禦醫單獨談，立刻帶著其他人退避了下去。
望著一行人退下的背影，高廷芳不由苦笑，見林禦醫也沒了剛剛咄咄逼人的盛氣，隻是麵沉如水地站在那裏，他就回避了剛剛的話題，開口問道：“林先生，你進太醫署已經五年了，為了避免有人監視，除了此次到東都，我都沒有和你聯絡過。你如今既然已經官居太醫丞，那麽一定知道皇上的脈案？”
聽到高廷芳對皇帝的稱呼赫然是皇上，深悉內情的林禦醫暗歎了一口氣，隨即卻搖搖頭道：“你錯了，我從來沒給皇上把過脈。”
此時此刻，屋子裏隻剩下了高廷芳身邊寸步不離的洛陽和疏影。見高廷芳聽到此言麵色恍惚，額頭上甚至有細密的汗珠，洛陽連忙拿出帕子替他拭去。
“為什麽？”
林禦醫苦笑一聲，淡淡地說道：“皇上的脈案，太醫令親自保管。皇上若有病痛，太醫令親自進宮診脈，旁人誰也不得越權。雖說十二年間換了兩個太醫令，但這一條卻是鐵板釘釘，誰也不知道皇上是怎麽挑的人，因為人在重用之前籍籍無名，可縱使紀太後韋貴妃，對此也毫無辦法。”
高廷芳卻仍然不死心：“醫者望聞問切，林禦醫你往日見皇上時，就沒有什麽發現嗎？”
“我不是常朝官，隻能參加大朝會，那時候動輒上千人，你以為我的眼力那麽好嗎？更何況皇上一年之中上朝的次數屈指可數。紀太後韋貴妃趙淑妃，後宮諸位妃嬪，前頭這些親王公主，我全都打過照麵診過脈，自信這手醫術東都聞名，可唯有皇上……不但是見不得麵，而且近不得前。有負你重托了。”
那一晚上硬生生挨了一記奪命金簪，雖說還有另外的目的，但高廷芳卻知道，自己最希望的是能把林禦醫引出來親自見一麵，可這次見麵獲知的消息，無疑讓他大失所望。他頹然垂下了頭埋在雙掌之間，許久才發出了一聲歎息。
林禦醫知道自己沒辦法勸解，隻能岔開話題道：“你昏睡這幾天，一撥又一撥的客人來了又走，現在你醒了，我該放消息了吧？”
“嗯，煩請林先生告訴他們，我撿回來一條命。”高廷芳終於坐直了身體，語氣中盡是冷峻，“香餌在此，總要有魚過來吞的。”
四方館西北角上，和東南角的玲瓏閣正好處在一個對角線上的琅琊閣中，楚國正使徐長厚卻如同困獸一般。自從那一夜從衛南侯府回來之後，包括他在內的楚國使團就突然被軟禁了，院門以及圍牆外赫然多了幾十名甲士看守。他為此怒發衝冠，幾次三番想找秦無庸理論，秦無庸卻根本沒上這裏來過，館中小吏和雜役則是推說什麽都不知道。除卻一日三餐從不短缺，他其他自由全都沒有。
“南平不過三州之地，衛南侯如此禮遇高廷芳這個世子，卻不把我楚國放在眼裏！他遇刺關我什麽事！”
“徐將軍，話不能這麽說，當日你在衛南侯府如若能抓到刺客，那樣的話不但自己沒有嫌疑，而且還是大功一件。此次的禍事，分明是你自己擅自去衛南侯府惹出來的……”
瞥了一眼旁邊絮絮叨叨數落自己的煩人副使，徐長厚惱火地做了個手勢，等兩個隨從上來幹脆把人堵了嘴架走，他才咬緊牙關冷哼了一聲：“來人，去給我上房頂仔仔細細看好了，留心四方館門口都有什麽人來，其中誰是去探視高廷芳，我就不信抓不住他的狐狸尾巴！”